NOVEMBRE 2009

Dossier nergie
gaz
LABC DU GAZ DE SCHISTES AU CANADA
Comme son nom lindique, il sagit de gaz emprisonn dans du schiste, roche sdimentaire dpose lorigine sous forme dargile et de
limon. Dapparence semblable celle de lardoise dun tableau noir, le schiste est la roche sdimentaire la plus rpandue sur la plante.
Il est moins permable que le bton, de sorte que le gaz naturel ne peut scouler facilement vers le puits. En fait, il est si solidement
emprisonn quil doit dabord circuler dans des espaces poreux mille fois plus petits que ceux du grs des rservoirs conventionnels.
Les schistes sont une des sources non classiques de gaz naturel, qui incluent le mthane de houille et le gaz de rservoirs tanches.
Dans le cas du gaz naturel classique, les molcules de mthane migrent de leur emplacement original jusqu un endroit o elles sont
emprisonnes dans une roche hte de plus fortes concentrations. Le gaz classique est plus facile et moins coteux produire. Cependant,
la production de gaz provenant de ces accumulations diminue. Afin de pallier ce recul de production, lindustrie ptrolire et gazire se
tourne vers des combustibles fossiles dont la production
tait auparavant juge trop coteuse et difficile. Figure 1 : Zones de gaz de schistes en Amrique du Nord
Lesnouvelles techniques, telle la fracturation hydraulique
en plusieurs tapes, jumeles au forage horizontal,
facilitent la production de gaz de schistes et ce,
moindres cots.
Malgr les difficults de forage, le potentiel de gaz de
schistes au Canada slve au moins 30 1012 mtres
cubes (1 000 billions de pieds cubes). Normalement,
seul 20 % de ce gaz est rcuprable, mais ce taux
pourrait augmenter avec lamlioration des techniques
de forage et de fracturation. Il importe de se rappeler
cependant quil y a beaucoup dincertitude au sujet
du gaz de schistes et que lindustrie continue dvaluer
cetteressource.
Il y a plusieurs possibilits de mise en valeur du gaz de
schistes en Amrique du Nord, comme lindique la carte
ci-dessous. Bien que lon continue dvaluer le potentiel
de production de ce gaz au Canada, les principales
zones canadiennes sont le bassin de Horn River et les
schistes de Montney, dans le nord-est de la Colombie-
Britannique, le groupe de Colorado, en Alberta et Advanced Resources, SpPE/Holditch Nov. 2002, Hill 1991, Cain, 1994, Hart
en Saskatchewan, les schistes dUtica au Qubec et Publishing, 2008 adaptation dune figure de Ziff Energy Group, 2008
les schistes de Horton Bluff, au Nouveau-Brunswick et
enNouvelle-cosse.

Forage et production
Les producteurs se concentrent sur le gaz de schistes depuis quelques annes seulement, mais lextraction dhydrocarbures des schistes nest
pas nouvelle. En fait, on produit du gaz naturel dans les schistes des Appalaches depuis la fin des annes 1800. De nos jours, les deux
principales techniques utilises pour produire du gaz de schistes sont le forage horizontal et la fracturation hydraulique en plusieurs tapes.
La fracturation hydraulique consiste fissurer le schiste hautes pressions par injection dun fluide dans les formations. Le fluide introduit
dans le puits contient des matires granulaires qui font clater les fissures pour librer le gaz. Ce dernier remonte la surface par le puits.
Le guidage de loutil de forage sur une trajectoire horizontale permet dexposer le trou la plus grande surface du gisement possible et,
ventuellement traverser un plus grand nombre de fractures naturelles. Laccs une plus grande surface du gisement est avantageux par
rapport aux puits verticaux conventionnels, mais il est plus coteux. Les difficults techniques et la dure plus longue du forage horizontal
ou de la fracturation expliquent le cot plus lev du procd. Normalement, un puits de gaz de schistes horizontal cote de 5 millions
10millions de dollars. De plus, en rgle gnrale, les producteurs ne rcuprent que 20 % du gaz, comparativement 90 % du gaz
rcupr des gisements de gaz classique.

Effets environnementaux
Le forage dans les schistes nest pas sans proccupations en termes deffets sur les bassins hydrographiques, dutilisation des terres et
daugmentation des missions de dioxyde de carbone, entre autres enjeux environnementaux. Le forage et la fracturation hydraulique des
puits peuvent ncessiter un apport deau considrable. Aux tats-Unis, o lon utilise normment deau pour la fracturation, les producteurs
qui exploitent les schistes de Barnett, ont utilis 1 % de toute leau consomme dans le bassin de Fort Worth en 2007. Leau ainsi utilise
peut contenir des produits chimiques et des additifs, de sorte quil est interdit de lintroduire dans le bassin hydrographique. Normalement,
on linjecte dans des formations rocheuses trs profondment sous la surface terrestre; il sagit dune pratique courante dans lOuest
canadien et elle est strictement rglemente par les autorits provinciales. En outre, la superficie au sol de lexploitation du gaz de schistes
ne devrait pas tre beaucoup plus intense que celle des activits habituelles parce que les avances techniques en matire de forage
horizontal permettent de forer parfois plus de dix puits sur un mme emplacement. Le gaz de schistes ne contient pas ncessairement de
quantits importantes de CO2; cependant, laugmentation ventuelle dmissions de cette matire rsultant de lexploitation de gaz de
schistes fait lobjet de propositions de capture et squestration. Il est toutefois encore trop tt pour tirer quelque conclusion que ce soit au
sujet des effets de lexploitation de cette ressource sur lenvironnement.

Le gaz de schistes au Canada

La production de gaz naturel classique ayant chut au Canada rcemment, le gaz de schistes pourrait permettre au Canada de rpondre
ses propres besoins en gaz naturel pendant une bonne partie du sicle. Le tableau 1 prsente les zones de gaz de schistes en cours
dvaluation au Canada, soit :

La formation de Montney (nord-est de la C.-B.) La production de gaz naturel des puits horizontaux sy est accrue de zro en
2005 10,7 106 mtres cubes par jour (376 millions de pieds cubes par jour) et devrait continuer daugmenter. la fin de juillet
2009, 234 puits horizontaux taient en production dans la formation de Montney. Les socits dexploration ont dpens plus de
2milliards de dollars depuis 2005 pour acqurir les droits de forage dans cette formation du gouvernement de la C.-B.
Bassin de Horn River Les puits de ce bassin du nord-est de la Colombie-Britannique sont prolifiques : ils produisent initialement,
en moyenne, 230 000 mtres cubes par jour (8 millions de pieds cubes par jour) et les plus productifs sont parmi les puits les plus
performants fors dans lOuest canadien lan dernier. Les socits dexploration ont dpens plus de 2 milliards de dollars pour
acqurir les droits aux ressources de ce bassin.
Le groupe de Colorado Du gaz naturel de schistes est extrait du groupe de Colorado, situ dans le sud de lAlberta et de la
Saskatchewan, depuis plus de 100 ans. En raison des pitres conditions de la roche et du risque deffondrement des parois, seuls
des puits verticaux sont prvus dans les schistes de Colorado.
Groupe dUtica Ces schistes, que lon trouve entre Montral et Qubec prs de la zone frontale des Appalaches, ont un potentiel
de fractures naturelles plus lev. Lvaluation du potentiel gazier du groupe dUtica nen est qu ses dbuts.
Le groupe de Horton Bluff Bien que lvaluation de cette zone nen soit elle aussi qu ltape initiale, deux puits verticaux fors au
Nouveau-Brunswick ont produit 4 200 mtres cubes par jour (0,15 million de pieds cubes par jour) aprs de petites fracturations.

Tableau 1 : Comparaison des zones schisteuses au Canada

Horn River Montney Colorado Utica Horton Bluff
Profondeur (m) 2 500 3 000 1 700 4 000 300 500 3 300 1 120 2 000
paisseur (m) 150 Jusqu 300 17 350 90 300 150+
Estimation (publie) du 144 600+ 80 700 > 100 > 120 > 130
potentiel de gaz naturel
(Tpi3)*
Cot des puits 7 10 58 0,35 (puits verticaux 59 inconnu
horizontaux, seulement)
fracturations comprises
(millions de dollars CAN)
*La quantit de gaz rcuprable sera considrablement moindre.
Ces chiffres proviennent de diffrentes sources, y compris des socits dexploration dont linformation publie est slective.
LON na pris aucune mesure pour vrifier ces chiffres.
Linfrastructure gazire du Canada
Linfrastructure du nord-est de la Colombie-Britannique ne pourra rpondre dici quelques annes la croissance de production de gaz
de schistes. En 2008, lOffice national de lnergie a approuv une demande de Spectra Energy visant la construction du pipeline de gaz
naturel South Peace, lequel traverserait la zone de Montney et transporterait 6,2 106 mtres cubes par jour (220 millions de pieds cubes
par jour) jusqu lusine de traitement de gaz de Spectra situe Taylor (C.-B.). De plus, NOVA Gas Transmission Ltd. a demand lON
lautorisation de construire le pipeline Groundbirch, dans la mme rgion, dont la capacit ventuelle serait de 28 106 mtres cubes par
jour (un milliard de pieds cubes par jour). La zone de gaz de schistes dUtica au Qubec est attenante au gazoduc de Trans Qubec et
Maritimes, tandis que celle de Horton Bluff est proche de la canalisation de Maritimes & Northeast Pipeline.

Conclusion
Bien que la production de gaz de schistes soit peu considrable lheure actuelle, des tudes laissent entrevoir un potentiel dau moins
30 1012m3 (1 000 Tpi3) de gaz de schistes au Canada. Les aspects conomiques de la mise en valeur de ce gaz demeurent toutefois
incertains. Lindustrie ninvestira dans la mise en valeur de cette ressource que si elle est rentable, ce qui signifie que le prix du gaz dautres
sources, le GNL par exemple, devra tre suprieur au cot de production du gaz de schistes.