Leyes de Fick

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La difusin molecular desde un punto de vista microscpico y macroscpico. Inicialmente hay

molculas de soluto en el lado izquierdo de una barrera (lnea color prpura) y no hay ninguna
en la derecha. Cuando se remueve la barrera, el soluto se difunde para ocupar completamente
el contenedor. Superior: Una nica molcula se mueve en forma aleatoria. Centro: Con un
mayor nmero de molculas, se observa una clara tendencia de parte del soluto a llenar ms
uniformemente el contenedor. Inferior: Con un enorme nmero de molculas de soluto, la
aleatoriedad se convierte en indetectable: el soluto parece moverse suave y sistemticamente
desde las reas de alta concentracin a las reas de baja concentracin. Este suave flujo es
descrito por las leyes de Fick.

Las leyes de Fick sobre la difusin son leyes cuantitativas, escritas en forma de
ecuacin diferencial que describen matemticamente al proceso de difusin de materia o
energa en un medio en el que inicialmente no existe equilibrio qumico o trmico.
Reciben su nombre del mdico y fisilogo alemn Adolf Fick (1829-1901), que las
deriv en 1855. Estas leyes pueden ser utilizadas para resolver el coeficiente de
difusin, D. Se puede utilizar la primera ley de Fick para derivar la segunda ley, la cual
resulta idntica a la ecuacin de difusin.

En situaciones en las que existen gradientes de concentracin de una sustancia, o de

temperatura, se produce un flujo de partculas o de calor que tiende a homogeneizar la
disolucin y uniformar la concentracin o la temperatura. El flujo homogeneizador es
una consecuencia estadstica del movimiento aleatorio de las partculas que da lugar al
segundo principio de la termodinmica, conocido tambin como movimiento trmico
aleatorio de las partculas. As los procesos fsicos de difusin pueden ser vistos como
procesos fsicos o termodinmicos irreversibles.

Primera ley de Fick[editar]

La primera ley de Fick relaciona al flujo difusivo con la concentracin bajo la
suposicin de un estado estacionario. Esta ley postula que el flujo va desde una regin
de alta concentracin a las regiones de baja concentracin, con una magnitud que es
proporcional al gradiente de concentracin (derivada espacial), o en trminos ms
simples el concepto de que el soluto se mover desde una regin de alta concentracin a
una de baja concentracin atravesando un gradiente de concentracin. En una nica
dimensin (espacial), la ley toma la forma:

donde:

es el "flujo difusivo", del cual el anlisis dimensional nos muestra que se trata de
cantidad de sustancia por unidad de rea, por unidad de tiempo, una forma usual de

expresarlo sera . mide la cantidad de sustancia que fluye a travs de una

unidad de rea durante un intervalo de una unidad de tiempo.

es el coeficiente de difusin o difusividad. Su dimensin es de rea por unidad

de tiempo, por lo que unas unidades tpicas para expresarlo podran ser .

(para mezclas ideales) es la concentracin, en la cual la dimensin es de cantidad

de sustancia por unidad de volumen. Puede ser expresada en unidades de .

es la posicin, dado en dimensiones de longitud. Puede ser expresado en la

unidad .
La agitacin mecnica ha producido el rapido
movimiento de grandes masas de fluido, o
remolinos, caracteristicos del flujo turbulento, que
acarrean la sal consigo. Este mtodo de tran
ferencia de soluto se conoce como difusibn de
remolino o turWentu, por oposiciitn a la difusi6n
molecular. Evidentemente, dentro de cada
remolino, por pequen0 que sea, la uniformidad se
alcanza por difusin molecular, que-es cl ultimo
proceso. Se ve entonces qul-difusin molecular
es el mecanismo de transferencia de masa en
fluidos estancados o en fluidos que se estn
 moviendo tnic mente mediante flujo laminar, aun
cuando siempre est presente hasta en el 4 fl jo
turbulento muy intenso.

Historia[editar]
En el ao 1855, el fisilogo Adolf Fick reporta por primera vez sus ahora muy bien
conocidas leyes que gobiernan el transporte de masas por un medio difusivo.[4] [5] EL
trabajo de Fick fue inspirado por anteriores experimentos de Thomas Graham, los
cuales estuvieron muy cerca de proponer las leyes fundamentales por las cuales Fick se
hizo famoso. Las leyes de Fick son anlogas a las relaciones descubiertas
aproximadamente en la misma poca por otros eminentes cientficos: ley de Darcy
(flujo hidrulico), ley de Ohm (transporte de carga), y ley de Fourier (transporte de
calor).

Los experimentos de Fick (modelados por Graham) lidian con la medicin de

concentraciones y flujos de sal, difundiendo entre dos reservorios a travs de tubos de
agua. Es notable que el trabajo de Fick se ocupa primariamente de la difusin de
fluidos, porque en ese tiempo, la difusin en slidos, en general, no se consideraba
posible.[6] Al da de hoy las leyes de Fick forman el ncleo de nuestro entendimiento de
la difusin en slidos, lquidos y gases (en ausencia de movimientos masivos de fluido
en los ltimos casos). Cuando el proceso de difusin no sigue las leyes de Fick (lo que
suele suceder),[7] [8] se denomina no Fickiano, en estos hay excepciones que
"demuestran" la importancia de las reglas generales que deline Fick en 1855.

Asi, por ejemplo, si se coloca una gota de solucin de sulfato de cobre azul en un vaso con
agua, el sulfato de cobre se reparte al final en todo el liquido. Con el tiempo, el color azul se
vuelve uniforme en cualquier parte de la solucin y no hay cambios subsecuentes