Universidad de Costa Rica

Facultad de Letras
Escuela de Filosofa
Filosofa Moderna
Profesor David Snchez
Micro investigacin
Kevin Calvo B11268
Marco Daz B22233

Pregunta: Qu significa la metfora de la Mano Invisible en la obra de Adam Smith?

Adam Smith y la economa clsica:

Resumir la vida de un personaje histrico siempre tiene sus complicaciones, desde cualquier punto
de vista. Pero por motivos prcticos, ya que es el primer objetivo especfico de esta investigacin, se
resumir la vida de Adam Smith citando a J. H. Cole, profesor de Economa de la Universidad
Francisco Marroqun de Guatemala:

Dos siglos despus de su muerte, Adam Smith es an considerado por muchos como la figura ms
importante en la historia del pensamiento econmico. Su clebre obra sobre La Riqueza de las
Naciones capt el espritu del capitalismo moderno, y present su justificacin terica en una
forma que domin el pensamiento de los ms influyentes economistas del siglo XIX y que sigue
inspirando a los defensores del mercado libre incluso hoy en da (Cole, J. Pg. 2).

Dos datos que resultan importante agregar es que adems de economista, Adam Smith tambin fue
filsofo y perteneci a la Escuela de Economa Clsica Inglesa. Para sumar informacin sobre la
Escuela de Economa Clsica, el segundo objetivo de la presente investigacin, utilizaremos el
artculo de Claudio Gonzlez Vega llamado Adam Smith y la Escuela de Economa Clsica Inglesa.
En este artculo, Claudio Gonzlez, menciona que dicha Escuela de pensamiento estaba lejos de
poseer una lnea homognea de teoras; es decir, hubo muchas personas que fueron parte de ella y
constantemente tomaban caminos separados. Sin embargo, esto no evit que hubiera entre ellos
algunas caractersticas en comn1.
Por mencionar las caractersticas ms importantes tenemos: Los economistas de esta Escuela eran
reformadores, de cierta manera sus mtodos cientficos los hicieron ir en contra del sistema

1
Gonzlez, V. Adam Smith y la Escuela de Economa Clsica Inglesa. Consultado el 2 de Noviembre del 2016
en
http://www.inif.ucr.ac.cr/recursos/docs/Revista%20de%20Filosof%C3%ADa%20UCR/Vol.%20IX/No.28/Ada
m%20Smith%20y%20la%20escuela%20de%20economia%20Clasica%20inglesa.pdf. Pg. 63
econmico existente. Tambin tenemos el tema de la libertad, el fin ltimo de cualquier actividad
econmica es el consumo y para poder alcanzarlo, por un lado, el consumidor deba tener la libertad
suficiente para poder decidir qu quiere o qu es lo mejor para l, y por el otro lado, el productor
deba tener la libertad necesaria para decidir cmo producir sin que hubiera fuertes intromisiones del
estado2.
Para los economistas de la Escuela Clsica el estado deba mantenerse para lo que fue creado, para
proteger a los habitantes tanto de los peligros externos como de los internos y construir y mantener
obras pblicas que el inters particular no pudiera financiar3.

Metfora de la Mano Invisible:

La metfora de la Mano Invisible es un elemento retrico creado por Adam Smith con la intencin
explicativa de dictar cmo funcionan las acciones humanas en cuanto economa. Dicha metfora
aparece en sus textos ms conocidos: La teora de los sentimientos morales y La riqueza de las
naciones.

La hiptesis econmica de Smith, surge como una respuesta a las tendencias econmicas establecidas
durante su poca, las cules seguan dos tendencias: 1) Tendencia mercantilista. La riqueza se obtiene
mediante la acumulacin de oro. 2) Tendencia fascista. La riqueza se obtiene mediante la posesin
de tierras. Estas teoras deben considerarse errneas, debido a que estos sistemas solo benefician a un
pequeo sector privilegiado. Smith propone un Sistema de Libertad Natural. Todos los individuos
pertenecientes a una sociedad tienen derecho a la plena independencia econmica/comercial sin
ningn tipo de restriccin, especialmente por parte del Estado. La riqueza se ocasiona fruto del
trabajo, dado que el valor de las cosas se producir a travs de la acumulacin de las mismas. Por lo
tanto, que cada individuo pueda entregarse a su trabajo y producir mediante l el beneficio propio le
facilitar cubrir sus necesidades bsicas4. La divisin del trabajo, la competencia y la acumulacin
del capital son los pilares que sostienen el sistema econmico propuesto por Smith.

Dentro de estos lineamientos se halla la metfora de la Mano Invisible. Con el fin conocer la idea
original de Smith se brinda a continuacin dos citas correspondientes a la mencin de esta metfora
en sus obras. La primera corresponde a La teora de los sentimientos morales (1997), donde Smith
menciona cules son los impulsos y acciones realizados por los ricos.

2
Ibd. Pg. 63-64
3
Ibd. Pg. 66
4
Capacho, Kelly. Investigacin sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones.
 Una mano invisible los conduce a realizar casi la misma distribucin de las cosas
necesarias para la vida que habra tenido lugar si la tierra hubiese sido dividida en porciones
iguales entre todos sus habitantes, y as sin pretenderlo, sin saberlo, promueven el inters de la
sociedad y aportan medios para la multiplicacin de la especie (p. 33).

La segunda cita proviene de la Riqueza de las naciones, estableciendo con absoluta claridad el
significado de la metfora:

Ninguno por lo general se propone originariamente promover el inters pblico ().

Cuando prefiere la industria domstica a la extranjera, slo medita su propia seguridad, y cuando
dirige la primera de forma que su producto sea el mayor valor posible, slo piensa en su ganancia
propia; pero en ste y en muchos otros casos es conducido, como por una mano invisible, a
promover un fin que nunca tuvo parte en su intencin (Libro IV, Cap. II).

Basado en lo anterior la Mano Invisible corresponde a lo siguiente. Si en una sociedad que permite el
libre comercio, donde la intencionalidad en las transacciones de cada actor es individual o egosta,
estas acciones sin proponrselo conducen a una maximizacin del bienestar pblico, como si hubieran
estado dirigidas por una Mano Invisible. A esto debe hacerse un comentario aadido. En Los
sentimientos morales se deja claro que adems del inters econmico existen otras motivaciones, pues
el egosmo puro convertira a las negociones en una empresa imposible. El ser humano tambin es
capaz de comprender el inters de su compaero y llegar a un intercambio beneficioso para ambos.

En conclusin. La Mano Invisible es una metfora que justifica la vala del libre mercado como un
sistema sostenible. El sistema econmico de Smith supera a los anteriores sistemas en cuanto sus
postulados aumentaran la riqueza de la nacin, pero adems la extendera a todos los miembros de
la sociedad. Para que ella se lleve a cabo, necesita justificar que las acciones individuales de cada
ciudadano trabajador, son predecibles y favorables para el bien comn. Y esa es la misin de la Mano
Invisible. Por un lado, justifica mediante ejemplos lgicos como el egosmo individual asegura el
bienestar pblico. Y por el otro lado, garantiza darle validez a su sistema a partir de la supuesta
estabilidad en que se desarrolla el libre mercado.
Bibliografa

Capacho, K. Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones.

Bucaramanga: Universidad Cooperativa de Colombia.

Cole, J. H. Adam Smith: Economista y Filsofo. Consultado el 2 de noviembre del 2016 en

http://www.eumed.net/cursecon/textos/Adam%20Smith.pdf

Gonzlez, V. Adam Smith y la Escuela de Economa Clsica Inglesa. Consultado el 2 de

Noviembre del 2016 en

http://www.inif.ucr.ac.cr/recursos/docs/Revista%20de%20Filosof%C3%ADa%20UCR/Vol.%20IX/

No.28/Adam%20Smith%20y%20la%20escuela%20de%20economia%20Clasica%20inglesa.pdf

Smith, A. (1997). Sobre la teora de los sentimientos morales. Madrid: Alianza.

Smith, A. (2006). Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones.

Mxico: Efe.