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Sindy Arjona-Rodrguez**
Patricia Torres-Lozada***
Camilo Cruz-Vlez****
Diana Loaiza-Cadavid*****
Juan Escobar-Rivera******
Recibido: 28/07/2011
Aceptado: 04/05/2012
RESUMEN
En las plantas de potabilizacin es muy comn el uso de cloro como desinfec-
tante para controlar el riesgo microbiolgico que presentan las aguas superficiales;
sin embargo, este producto puede reaccionar con la materia orgnica natural (MON)
favoreciendo la formacin de subproductos orgnicos no deseados. En la planta
Puerto Mallarino de la ciudad de Cali (Colombia), se evalu a escala real el efecto del
punto de precloracin sobre la formacin de trihalometanos (THM) analizando dos
secuencias de tratamiento: 1. Precloracin-Coagulacin-Clarificacin y 2. Coagula-
cin-Clarificacin-Precloracin. En promedio, los resultados evidenciaron menor
formacin de THM en la secuencia 2 (0,71 g/L) comparado con la secuencia 1 (12,88
g/L), representando una reduccin del 94,5%. En ambas condiciones se redujo el
riesgo qumico sin comprometer la calidad microbiolgica del agua clarificada.
Palabras clave: precloracin, materia orgnica natural, trihalometanos, potabi-
lizacin de agua, riesgo sanitario.
*
Artculo de investigacin. Proyecto Fortalecimiento de las capacidades analticas para identificacin de riesgos sanitarios en el agua cruda
del ro Cauca y aplicacin de estrategias para la minimizacin del riesgo en los procesos de potabilizacin financiado por EMCALI EICE
ESP y la Universidad del Valle.
**
Ing. Grupo de Investigacin Estudio y Control de la Contaminacin Ambiental (ECCA), Universidad del Valle. Ciudad Universitaria
Melndez. E-mail: sparjona@yahoo.com.
***
Ing. PhD. Prof. Titular Universidad del Valle. Grupo de Investigacin Estudio y Control de la Contaminacin Ambiental (ECCA), Ciudad
Universitaria Melndez. E-mail: patricia.torres@correounivalle.edu.co.
****
Ing. M.Sc., Prof. Asociado Universidad del Valle. Grupo de Investigacin Estudio y Control de la Contaminacin Ambiental (ECCA).
Ciudad Universitaria Melndez. E-mail: camilo.cruz@correounivalle.edu.co.
*****
Ing. M.Sc., Grupo de Investigacin Estudio y Control de la Contaminacin Ambiental (ECCA), Universidad del Valle. Ciudad Universitaria
Melndez. E-mail: diana-esmeralda.loaiza@cvc.gov.co.
******
Ing. PhD. Jefe de Operacin Planta Puerto Mallarino, EMCALI EICE ESP. E-mail: jcescobar@emcali.com.co.
Revista Ingenieras Universidad de Medelln, vol. 11, No. 20 pp. 57-66 - ISSN 1692-3324 - enero-junio de 2012/258 p. Medelln, Colombia
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ABSTRACT
On the drinking water treatment plants is normal the use of chlorine as disin-
fectant to control the microbiological risk that the superficial waters present; howe-
ver, this product can be reacts with the organic natural matter (MON) favoring the
formation of undesirable organics by-products. In Puerto Mallarino drinking water
treatment plant based in Cali (Colombia), the effect of prechlorination point over
the generation of trihalomethanes (THM) was evaluated at full scale. Two treatment
sequences were considered: 1. Prechlorination-Coagulation-Clarification and 2.
Coagulation-Clarification-Prechlorination. In average, results show a lower THM
formation in the sequence 2 (0,71 g/L) if compared with the sequence 1 (12,88
g/L), which represents a 94,5% reduction. In both conditions, chemical risk was
reduced without compromising the microbiological quality of clarified water.
Key words: prechlorination, natural organic matter, trihalomethanes, drinking
water treatment, sanitary risk.
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con el aumento del tiempo de contacto del cloro, y peces en unidades de clarificacin, y ocasiona
con un valor promedio de 2,3 g/L en el canal de que bacterias planctnicas generen problemas de
mezcla rpida y de 47,5 g/L en el agua tratada olor y sabor, y fomenten la proteccin de bacterias
[10], mientras que en Egipto tambin se confirm patgenas [13].
que los THM en el agua despus de la precloracin En la investigacin que da lugar a este artcu-
aumentaron de 20 a 40 g/L en el efluente clarifi- lo se evalu a escala real el efecto del cambio del
cado y de 25 a 50 g/L en el efluente filtrado [11]. punto de precloracin sobre la reduccin del riesgo
En un estudio de tratabilidad a escala de labo- qumico y el control del riesgo microbiolgico en la
ratorio del agua del ro Cauca [12] se confirm que planta de potabilizacin que abastece alrededor del
la eficiencia en la remocin de coliformes totales y 60% de la poblacin de la ciudad de Cali.
fecales no se vio afectada al cambiar la secuencia
de aplicacin de coagulante y desinfectante pero 1 MATERIALES Y MTODOS
se observ una menor produccin de THM para la La planta Puerto Mallarino (PM) capta agua
secuencia Coagulacin-Precloracin. Sin embargo, del ro Cauca y la somete a tratamiento convencio-
suspender la precloracin favorece la presencia nal mediante una infraestructura que se detalla en
de algas, organismos formadores de biopelcula la figura 1. En el tratamiento se aplica CAP, cloro
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verdadero coinciden con los valores tpicos del agua indican alta contaminacin fecal de calidad muy
del ro Cauca a la altura de la bocatoma de la planta deficiente segn el Reglamento Tcnico del Sector
en poca de verano y con rangos representativos de Agua Potable y Saneamiento Bsico (RAS) [17].
de fuentes superficiales [15]. Los contenidos de En general, el agua clarificada obtenida bajo las
COD fueron bajos y constantes; para ros no con- dos secuencias estudiadas cumple con lo estipulado
taminados el COD proviene de fuentes naturales en normas nacionales [18] y recomendaciones inter-
y es relativamente estable con valores entre 1 y 3 nacionales [6] de calidad de agua tratada, a pesar
mg/L para pequeas corrientes superficiales y 2 a de que solo se trata de agua clarificada (tabla 2). En
10 mg/L para ros de mayor caudal [16]. promedio la turbiedad y el color aparente fueron
Aunque se ha encontrado una buena correla- menores al preclorar antes de la coagulacin, con
cin entre SUVA y PFTHM [5], especialmente en una posible asociacin a que esta secuencia mejora
aguas con SUVA relativamente altos (> 2 3 L/ el proceso de coagulacin [19]. Cabe destacar que
mg-m), esta situacin no se present durante el la alcalinidad en la secuencia 1 fue menor que al
estudio, lo cual podra estar asociado al bajo conte- preclorar despus de clarificar, situacin asociada
nido de COD registrado (< 2 mg/L) y de sustancias probablemente al mayor tiempo de contacto con
hmicas que suponen ser ms susceptibles de reac- el cloro adicionado y a su hidrolizacin formando
cionar con cloro u otros desinfectantes para la for- cidos hipocloroso y clorhdrico, que conllevan a
macin de SPD. Las caractersticas microbiolgicas una reduccin de la alcalinidad [19].
Secuencia 1 Secuencia 2
Caracterstica Unidad
Min Mx Prom n Min Mx Prom n
pH Unidad 6,30 6,40 28 6,50 6,60 28
Alcalinidad total mg/L 7,30 14,30 10,69 28 12,30 21,00 16,17 27
Turbiedad UNT 1,10 2,50 1,68 28 1,60 4,20 2,48 28
Color aparente 6,00 21,00 9,85 27 10,00 28,00 15,30 27
Color verdadero UPC 3,00 7,00 4,86 7 3,00 10,00 4,90 10
UV254 cm1 0,011 0,030 0,019 28 0,011 0,034 0,020 26
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Las concentraciones de COT y COD fueron de 1,24 mg/L al aplicarla antes de la coagulacin.
inferiores a 2 mg/L en ambos tipos de agua clari- En la secuencia 1, las concentraciones de COD y
ficada, similares a las reportadas en la evaluacin a los THM fueron en general ms altas que en la 2
escala real realizada en la misma planta de potabili- (figuras 2 y 3, respectivamente).
zacin [13] en donde se report una concentracin Aunque el PFTHM del agua clarificada en
de COT promedio igual a 0,97 mg/L cuando la la secuencia 2 fue menor, estadsticamente no se
precloracin se realiz despus de la clarificacin y identificaron diferencias significativas entre las dos
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24
Figura 3. Efecto del cambio del punto de aplicacin de cloro en la formacin de THM
Fuente: elaboracin propia.
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condiciones evaluadas (prueba Wilcoxon: p-valor present un bajo riesgo por PFTHM (menor a 40
PFTHM24 horas = 0,20 y PFTHM7 das = 0,89, software g/L, a las 24 horas y 7 das).
estadstico R). La evaluacin del cambio del punto de preclo-
La concentracin de bacterias heterotrficas racin sugiere que la eficiencia en la reduccin del
fue mayor (entre 150 y 500 UFC/100 mL) para la riesgo microbiolgico, en trminos de coliformes
secuencia 2, lo cual estara asociado con el corto totales y fecales, no estuvo influenciada por la
tiempo de contacto entre la aplicacin de cloro y secuencia de aplicacin del desinfectante; sin em-
el monitoreo y con el hecho de que estas agrupan bargo, para las bacterias heterotrficas se evidenci
un amplio espectro de microorganismos, desde los que el corto tiempo de contacto con el cloro afect
sensibles a procesos de desinfeccin hasta los que la reduccin de estos microorganismos.
rpidamente proliferan en agua sin desinfectante A pesar del alto riesgo microbiolgico de la
residual [6]. El valor mximo de coliformes totales fuente, los procesos de tratamiento previos a la fil-
(2 UFC/100 mL) se present en el agua clarificada tracin y los niveles de cloro aplicados en la planta
de la secuencia 2, pero esto no gener riesgo en en la predesinfeccin, las dos condiciones evaluadas
la calidad del agua tratada, ya que posterior a la permitieron la reduccin total de los coliformes y
clarificacin, se hizo filtracin y postcloracin. En con la ayuda adicional de los procesos de filtracin
ninguna de las secuencias evaluadas se registr la y postcloracin, se garantiz la produccin de agua
presencia de coliformes fecales. con los estndares de calidad requeridos.
El agua tratada producida en la planta PM, El anlisis del control del riesgo microbiol-
resultante de la combinacin de las dos secuencias gico permite concluir que al cambiar el punto de
de tratamiento evaluadas (agua clarificada con y sin aplicacin de cloro posterior a la clarificacin es
precloracin previa), cumpli con lo reglamentado posible reducir el riesgo qumico sin comprometer
para el territorio colombiano [18] y lo recomendado la calidad microbiolgica del agua tratada, por lo
internacionalmente [6] en agua para consumo con cual se recomienda continuar con este tipo de
respecto a las caractersticas determinadas. ensayos en la planta PM por perodos de tiempo
mayores, lo cual permitir evaluar otras variables
3 CONCLUSIONES como crecimiento de algas o biopelcula.
Bajo las secuencias de tratamiento evaluadas se
evidenci una menor formacin de THM cuando
se hizo la precloracin despus de la clarificacin. 4 AGRADECIMIENTOS
En ambas alternativas, las concentraciones de A EMCALI EICE ESP y a la Universidad del
COD en el agua clarificada fueron adecuadas (< Valle por el apoyo tcnico y financiero para la
2 mg/L) para la aplicacin de postcloracin y se ejecucin del proyecto.
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