Apotegma es un trmino que procede del vocablo latino apophthegma,
aunque su origen ms lejano se encuentra en la lengua griega. En concreto, tenemos que exponer que apotegma proviene originariamente de una palabra griega que se encontraba conformada por dos partes claramente diferenciadas: la partcula apo, que puede traducirse como fuera o lejos, y el verbo phthengesthai, que es sinnimo de declarar.
Un apotegma es un dicho breve y sentencioso, que incluye un
contenido moralque pretende aleccionar. Por ejemplo: El escritor lanz otro de sus clebres apotegmas antes de dar por terminada la entrevista, No vengas con otro apotegma: soy bastante adulto como para que me ests aconsejando sobre mi vida, El filsofo escribi varios apotegmas sobre la vida en el campo. Puede decirse que un apotegma es una sentencia breve que expresa un contenido importante sin necesidad de apoyarse o extenderse en otras oraciones. En este sentido, es posible comparar a los apotegmas con los aforismos, los refranes o los proverbios. Hay que establecer que la primera vez que se considera que se habl de un apotegma fue por parte de Cicern. Y es que este dio a conocer que Catn haba llevado a cabo la recopilacin de importantes y significativas cosas que respondan a ese nombre. El aforismo suele ser creado por un individuo que se atribuye su autora. Los proverbios, en cambio, nacen del pueblo y son annimos. Lo mismo ocurre con los refranes que, adems, llevan implcita alguna advertencia. El apotegma, por lo tanto, resulta ms similar al aforismo que al proverbio o al refrn, ya que su autor suele ser conocido. La principal diferencia entre el apotegma y el aforismo es que el primero no suele cubrir temas serios, adems de resultar simptico o gracioso. Por eso el apotegma tambin puede ser una sentencia dicha con gracia que no incluye contenido moral. Muchos son los apotegmas que se emplean en diversos sectores de nuestra sociedad. Eso sucede, por ejemplo, en el mbito de la poltica. En este caso, a lo largo de la Historia han surgido importantes sentencias de ese tipo y una buena muestra es la que estableci el que fuera presidente de Argentina Juan Domingo Pern. Y es que lleg a afirmar que los peronistas eran como los gatos, pues cuando poda parecer que se estaban peleando, lo que estaban haciendo en realidad era reproducirse.
Un ejemplo de apotegma es el pronunciado por el escritor Jorge Luis
Borges sobre las personas que pertenecen al movimiento peronista: Los peronistas no son ni buenos ni malos: son incorregibles. Dentro del mbito de la Literatura, tenemos que sealar que existen diversas obras que en sus ttulos o en sus temticas utilizan la palabra apotegmas. Entre aquellas podramos destacar, por ejemplo, Apotegmas en el desierto que pertenece al autor Mariano Torrent.