Hierro fundido

El hierro fundido o hierro colado es un tipo de aleacin conocida como fundicin, cuyo tipo
ms comn es el conocido como hierro fundido gris.
El hierro gris es uno de los materiales ferrosos ms empleados y su nombre se debe a la
apariencia de su superficie al romperse. Esta aleacin ferrosa contiene en general ms de 2%
decarbono y ms de 1% de silicio, adems de manganeso, fsforo y azufre. Una caracterstica
distintiva del hierro gris es que el carbono se encuentra en general como grafito, adoptando
formas irregulares descritas como hojuelas. Este grafito es el que da la coloracin gris a las
superficies de ruptura de las piezas elaboradas con este material.
Las propiedades fsicas y en particular las mecnicas varan dentro de amplios intervalos
respondiendo a factores como la composicin qumica, rapidez de enfriamiento despus del
vaciado, tamao y espesor de las piezas, prctica de vaciado, tratamiento trmico y
parmetros microestructurales como la naturaleza de la matriz y la forma y tamao de las
hojuelas de grafito.
Un caso particular es el del grafito esferoidal, que comienza a utilizarse en los aos 1950, a
partir de entonces ha desplazado otros tipos de hierro maleable y hierro gris.
Entre los primeros usos de este material se dieron, en Europa occidental, en el ao 1313,
especficamente en la fabricacin de caones, y presumiblemente en la misma poca se
comenzaron a utilizar tambin en la construccin de tuberas. Se tienen registros de que
en 1455 la primera tubera de hierro fundido fue instalada en Alemania, en el Castillo
Dillenberg.
El proceso de fabricacin de los tubos de hierro fundido ha tenido profundas modificaciones,
pasando del mtodo antiguo de foso de colada hasta el proceso moderno por medio de la
centrifugacin.

El trmino Hierro Fundido se refiere a una gran variedad de productos, algunos rgidos y
ordinarios como contrapesos de ascensores y mquinas lavadoras donde ni la apariencia ni la
resistencia mecnica son de importancia; otros de gran resistencia y alta calidad como bloques
de motor, carcazas, ejes cigeales y aparatos destinados a trabajar en severas condiciones de
calor, corrosin o presin hidrulica.

Muchas fundiciones se realizan con extremas tolerancias de medida y no permiten ninguna

falla interna.

La gran mayora de piezas se pueden clasificar en tres grandes grupos:

Hierro fundido gris

Hierro fundido nodular (Esferoidal)
Hierro fundido blanco.
HIERRO FUNDIDO GRIS

Es el tipo de fundicin ms usual por su bajo costo. Su estructura es del tipo ferritico - perltica
con grafito en forma laminar. Su ductibilidad es muy baja. Se emplea en a fabricacin de
carcazas, bloques, cuerpos de vlvulas, y en general piezas que no requieran una alta
resistencia, ni ser resistentes a impacto directo. Muy til en el caso de partes sometidas a
friccin y/o vibracin como las bancadas de mquinas de herramientas.

Hierro gris es una aleacin del carbn, del silicio, y del hierro, conteniendo a partir del 1.7 a
4.5% C y el silicio de 1 a del 3%. Es relativamente fcil y barato hacer. Comparado al ms
moderno dirigido hierros, el hierro gris tiene un ms bajo fuerza extensible y baje ductilidad. Es
decir fallar ms fcilmente, y su modo de la falta ser repentino fractura (no curva). Se utiliza
para las cubiertas donde est no crtica la fuerza extensible, por ejemplo bloques de motor,
bomba cubiertas, cuerpos de vlvula, cajas elctricas y bastidores decorativos.

En hierro fundido gris, en gran parte o todo el carbn est bajo la forma de escamas de
grafitos. El hierro fundido graftico tiene una fractura gris oscuro o casi negra.

El sobre enfriamiento lento promueve la grafitizacin. El sobre enfriamiento rpido en parte o

suprime totalmente la grafitizacin y conduce a la formacin de cementita. El hierro gris
rpidamente enfriado con el carbn menos del de 3% se conoce como hierro blanco.

El silicio es esencial para la fabricacin hierro fundido gris en comparacin con el hierro
fundido blanco. Cuando el silicio se alea con ferrita y carbn en cantidades de cerca de 2 %, el
carburo del hierro llega a ser inestable. El silicio hace el carbn salir rpidamente de la solucin
como grafito, dejando una matriz del hierro relativamente puro, suave. La vinculacin dbil
entre los planos del grafito conduce a un buena energa de activacin para el crecimiento en
esa direccin, dando por resultado escamas finas, redondas. Esta estructura tiene varias
caractersticas tiles.

El metal se alea levemente en la solidificacin con los precipitados del grafito, dando por
resultado bastidores agudos. El contenido del grafito tambin ofrece buena resistencia a la
corrosin.

El grafito acta como lubricante, mejorando resistencia de desgaste. Puesto que la ferrita es
tan diferente a este (teniendo tomos ms pesados, enlaces mucho menos firmes) para
dispersar en el interfaz entre los dos materiales. En trminos prcticos, esto significa que el
hierro fundido tiende a humedecer las vibraciones mecnicas (que incluyen sonido), que
puede ayudar a la maquinaria para funcionar ms suavemente.

Una fcil iniciacin de grietas puede ser una desventaja de la pieza acabada: el hierro fundido
gris tiene menos resistencia a la tensin y resistencia del choque que el acero. Es tambin
difcil soldar con autgena.

La alta conductividad trmica del hierro fundido gris y gran capacidad especfica de calor se
explota a menudo para hacer utensilios de cocina de hierro fundido y freno de disco.
METALOGRAFIA:

La mayora de las fundiciones grises son aleaciones hipoeutcticas que contienen entre 2,5 y
4% de carbono. El proceso de grafitizacin se realiza con mayor facilidad si el contenido de
carbono es elevado, las temperaturas elevadas y si la cantidad de elementos grafitizantes
presentes, especialmente el silicio, es la adecuada.

Para que grafiticen la cementita eutctica y la proeutectoide, aunque no la eutectoide, y as

obtener una estructura final perltica hay que controlar cuidadosamente el contenido de silicio
y la velocidad de enfriamiento.
El grafito adopta la forma de numerosas laminillas curvadas, que son las que proporcionan a la
fundicin gris su caracterstica fractura griscea o negruzca.

Fierro fundido a 200x

Fierro fundido a 500x

Si la composicin y la velocidad de enfriamiento son tales que la cementita eutectoide tambin
se grafitiza presentar entonces una estructura totalmente ferrtica .

Por el contrario, si se impide la grafitizacin de la cementita eutectoide, la matriz ser

totalmente perltica. La fundicin gris constituida por mezcla de grafito y ferrita es la ms
blanda y la que menor resistencia mecnica presenta; la resistencia a la traccin y la dureza
aumentan con la cantidad de carbono combinada que existe, alcanzando su valor mximo en la
fundicin gris perltica.

F.F de matriz ferritica F.F de matriz perlitica

La mayora de las fundiciones contienen fsforo procedente del mineral de hierro en

cantidades variables entre 0,10 y 0,90%, el cual se combina en su mayor parte con el hierro
formando fosfuro de hierro (Fe3P). Este fosfuro forma un eutctico ternario con la cementita y
la austenita (perlita a temperatura ambiente) conocida como esteatita ,la cual es uno de los
constituyentes normales de las fundiciones. La esteadita, por sus propiedades fsicas, debe
controlarse con todo cuidado para obtener unas caractersticas mecnicas ptimas.
HIERRO FUNDIDO BLANCO

Se denomina as por la apariencia de la fractura. El color blanco es caracterstico del Carburo

de Hierro o Cementita. Este tipo de fundicin es el ms ordinario y normalmente se utiliza en
piezas de poca o ninguna exigencia. (Tapas de alcantarilla, rejillas, etc.).
Debido a su ductibilidad extremadamente baja no se recomienda soldar piezas de este
material.

Con un contenido ms bajo del silicio y ms rpidamente enfriado, el carbn dentro del hierro
fundido blanco precipitada fuera del derretimiento como cementita metaestable, Fe3C. La
cementita que se precipita forma partculas relativamente grandes, generalmente en una
mezcla eutctica donde est el austenita, la otra fase, (que en el enfriamiento pudo
transformarse a martensita).

Es difcil enfriar los bastidores gruesos bastante rpido como para solidificar como hierro
fundido blanco completamente. Sin embargo, el enfriamiento rpido se puede utilizar para
solidificar una cscara del hierro fundido blanco, despus de lo cual el resto se refresca ms
lentamente para formar una base del hierro fundido gris. El bastidor que resulta, llamado
bastidor enfriado, tiene las ventajas de una superficie dura y de un interior algo ms
resistente.

El hierro fundido blanco puede tambin ser hecho usando un alto porcentaje de cromo en el
hierro; El Cr es un elemento de carburo-formacin fuerte, as que altos porcentajes del cromo,
la precipitacin del grafito fuera del hierro se suprime. Las aleaciones blancas del hierro del
Alto-cromo permiten que los bastidores masivos (por ejemplo, un impeledor de 10 toneladas)
sean molde de la arena, es decir, una alta tarifa que se refresca no se requiere, as como el
abastecimiento de una resistencia impresionante a la abrasin.

El hierro fundido blanco es menos comn que el hierro fundido gris, el blanco es utilizado en
piezas en que se necesite elevada resistencia la abrasin. Este tipo de hierro fundido no posee
grafito libre en su microestrutura. En este caso el carbono se encuentra quedado con el hierro,
resultando en elevada dureza y elevada resistencia la abrasin. Prcticamente no puede ser
maquinado. La pieza debe ser fundida directamente en sus formas finales o muy prximo a
ellas, a fin de que pueda ser maquinada por procesos de abrasin con poca remocin de
material. Es utilizado en la fabricacin de equipamientos para la minera, palas de excavadoras
y otros componentes similares.

METALOGRAFIA:

Todo el carbono se encuentra combinado bajo la forma de cementita. Todas ellas son
aleaciones hipoeutcticas y las transformaciones que tienen lugar durante su enfriamiento son
anlogas a las de la aleacin de 2,5 % de carbono.

La figura muestra la microestructura tpica de las fundiciones blancas, la cual est formada por
dendritas de austenita transformada (perlita), en una matriz blanca de cementita. Observando
la misma figura con ms aumentos, vemos que las reas oscuras son perlita
Estas fundiciones se caracterizan por su dureza y resistencia al desgaste, siendo sumamente
quebradiza y difcil de mecanizar. Esta fragilidad y falta de maquinabilidad limita la utilizacin
industrial de las fundiciones " totalmente blancas ", quedando reducido su empleo a aquellos
casos en que no se quiera ductilidad como en las camisas interiores de las hormigoneras,
molinos de bolas, algunos tipos de estampas de estirar y en las boquillas de extrusin. Tambin
se utiliza en grandes cantidades, como material de partida, para la fabricacin de fundicin
maleable.

HIERRO FUNDIDO NODULAR

Este material relativamente moderno (1948), tambin llamado Fundicin dctil, presenta el
grafito en forma de esferas en matriz de perlita. (Esta precipitacin esferoidal del grafito se
debe al Magnesio).

Las caractersticas de este material son de mayor elasticidad y resistencia mecnica que las
fundiciones grises y se utilizan en piezas donde la ductibilidad es de mucha importancia
(Piones, ejes cigeales, vlvulas y cuerpos de bombas para alta presin, tubera).
El hierro fundido nodular es una clase de hierro fundido, donde el carbono (grafito) permanece
libre en la matriz metlica, sin embargo esta de forma esferoidal. Este formato del grafito hace
que la ductibilidad sea superior, confiriendo al material caractersticas que lo aproximan
del acero. La presencia de las esferas o ndulos de grafito mantiene las caractersticas de
buena maquinabilidad y razonable estabilidad dimensional.
Su costo es ligeramente mayor cuando comparado al hierro fundido gris, debido a la estrechas
franjas de composicin qumicas utilizadas para este material.
El hierro fundido nodular es utilizado en la industria para la confeccin de piezas que necesiten
de una mayor resistencia al impacto en relacin a los hierros fundidos grises, adems de mayor
resistencia a la traccin y resistencia a la compresin, caracterstica que los hierros fundidos
grises comunes no poseen a la temperatura ambiente.
Otro de los aspectos importantes lo es el contenido de manganeso ya que su contenido como
es conocido es un formador de carburos por lo que en este caso es necesario su control
estricto sobre todo si se pretende la obtencin de hierro con matriz ferrtica para lo cual se
puede anular su efecto mediante la introduccin del silicio.
En este grafico se supone implcitamente que la eleccin del contenido de manganeso es
independiente del tipo de matriz deseado. Debe servir solamente para un fin: la ausencia de
carburos en estado bruto de colada.
El estudio del grafico pone de manifiesto otras caractersticas interesantes del efecto del
contenido de manganeso. En las piezas delgadas, de paredes de hasta ligeramente ms de 25
mm, la tendencia del manganeso a promover carburos puede neutralizarse eficazmente
aumentando el contenido de silicio. Segn el grafico siguiente:

Tanto ms cuanto ms delgada sea la pieza. En las piezas con paredes de un espesor de 12 mm
el aumento de contenido de silicio de 2,5 a 3,0 % permite aumentar el contenido de
manganeso desde 0,25 a 0,35 % aproximadamente. Las piezas ms gruesas no permiten el
mismo aumento de manganeso, debido a la segregacin.
El manganeso segrega preferentemente en el lquido, tanto ms cuanto ms lento sea el
enfriamiento. Ms tarde se ver que con un contenido medio de manganeso del 0, 04 %, el
ltimo hierro en solidificar puede contener hasta 2,5 % de Mn o ms. En estas secciones de
espesor medio y grande el silicio no es til, porque ste segrega inversamente, es decir, en el
primer hierro que solidifica.
El otro elemento y mas importante en la composicin del metal base lo es el azufre el cual
debe estar lo mas bajo posible pues un valor alto conlleva al gasto de una cantidad mayor de
magnesio, el inoculante mas empleado para la obtencin del grafito nodular generalmente se
recomienda que su valor este en el metal base por debajo de 0.02%.
Ahora bien adems de la composicin del metal base, para la obtencin del hierro nodular se
necesita el nodulizante dentro de los cuales podemos encontrar varios como son el magnesio,
el cerio y las tierras raras sin embargo el mas empleado es el magnesio en forma de aleacin
con bajo contenido de magnesio pues el magnesio tiene una temperatura de ebullicin baja al
igual que su temperatura de inflamacin por lo que aunque en los inicios se empleo puro ya en
la actualidad se emplean las aleaciones con bajo contenido de magnesio como metales para la
aleacin se emplean el ferro silicio, el nquel, el cobre etc.
Otro de los aspectos a tener en cuenta es el contenido de magnesio a introducir el la aleacin
el cual debe ser capaz de disminuir al azufre a niveles abajo pero adems es necesario que
quede un determinado contenido en el metal base que permita la nodulizacin del grafito en
forma esferoidal.

MICROESTRUCTURAS:

Hierro fundido nodular ferritico:

Es un hierro fundido nodular con grafito tipo I y II, en una matriz esencialmente ferritica
obtenida bruta de fusin o por medio de tratamiento trmico. Tiene como principales
caractersticas una buena maquinabilidad, buen acabado superficial y piezas estancas a los
fluidos.
Este material posee lmite de resistencia a la traccin y fluidez similares a los aceros SAE 1030
laminados a caliente, en la condicin bruta de fusin.
Esta especificacin es similar a la ASTM 536, clase 65 - 45 - 12.

La microestructura tpica del VERSA-BAR FE 45012 es constituida de grafito en forma de

ndulos (esferas), forma I y II, tamao 6 - 8. La matriz es esencialmente ferrtica, pudiendo
tener hasta 25 % de perlita con un mximo 5 % de carburos dispersos.
Composicin qumica: La composicin qumica general para este tipo de material es:

Elemento %
Cl 3.30 3.80
Si 2.60 3.00
Mn 0.20 - max
S 0.02 - max
P 0.10 - max
Mg2 0.04 0.07

Hierro fundido nodular perlitico:

Es un hierro fundido nodular con grafito tipo I y II, en una matriz perltica / ferrtica. Esta matriz
proporciona elevadas propiedades mecnicas, buen acabado superficial y buena
templabilidad, permitiendo su empleo en piezas que requieran alta resistencia a la traccin y/o
al desgaste.
Este material posee lmite de resistencia a la traccin y fluidez similares a los aceros SAE 1 040
laminados a caliente, en la condicin bruta de fusin.

La microestructura tpica esta constituida de grafito en la forma de ndulos (esferas), forma I y

II, tamao 6 - 8. La matriz es perltica / ferrtica con aproximadamente 50 % de perlita,
pudiendo tener lo mximo 5 % de carburos dispersos.
COMPOSICIN QUMICA: La composicin qumica general para este material es indicada en la tabla
abajo.

Elemento %
Cl 3.30 3.80
Si 2.60 3.00
Mn 0.20 0.65
S 0.02 max
P 0.10 max
Cu 0.10 0.25
Mg2 0.04 0.07

CARACTERISTICAS:

Al encontrarse el carbono en forma esferoidal, la continuidad de la matriz se interrumpe

mucho menos que cuando se encuentra en forma laminar; esto da lugar a una resistencia a la
traccin y tenacidad mayores que en la fundicin gris ordinaria. La fundicin nodular se
diferencia de la fundicin maleable en que normalmente se obtiene directamente en bruto de
fusin sin necesidad de tratamiento trmico posterior. Adems los ndulos presentan una
forma ms esfrica que los aglomerados de grafito, ms o menos irregulares, que aparecen en
la fundicin maleable.

El contenido total en carbono de la fundicin nodular es igual al de la fundicin gris. Las

partculas esferoidales de grafito se forman durante la solidificacin, debido a la presencia de
pequeas cantidades de alguno elemento de aleacin formadores de ndulos, normalmente
magnesio y cerio, los cuales se adicionan al caldero inmediatamente antes de pasar el metal a
los moldes.

La cantidad de ferrita presente en la matriz en bruto de colada depende de la composicin y

de la velocidad de enfriamiento. Las fundiciones ferrticas son las que proporcionan la mxima
ductilidad, tenacidad y maquinabilidad.
 FERRO MANGANESO

FERRO SILICIO

GRAFITO