7.

1 Manejo del huevo fertil antes de la incubacin

Autores: Antonio Callejo Ramos

1. INTRODUCCIN
En los actuales modelos de explotacin de reproductoras se ha eliminado la incubacin natural. Desde
una perspectiva econmico-productiva, una incubacin natural ser totalmente negativa, dado que el
ave interrumpira durante esta fase su puesta y disminuira con ello el nmero de huevos puestos por
ciclo, que es precisamente la razn primera de su explotacin. Es preciso, por tanto, recurrir a la
incubacin artificial.

Para obtener el mayor nmero posible de pollitos viables de 1 da, no basta con obtener el mximo
nmero de huevos frtiles. Es preciso manejar stos de forma adecuada para evitar contratiempos al
embrin, que afectaran a su posterior viabilidad.

Tampoco puede olvidarse el manejo adecuado del huevo durante el perodo de incubacin, ni las
atenciones que requiere el pollito recin nacido.

Al estudio de esta fase fundamental del ciclo productivo dedicaremos el presente captulo.

Bsicamente, la ruta del huevo "frtil", desde "huevo hasta pollito", puede dividirse en 5 etapas:

1. Manejo del huevo

2. Incubacin

3. Transferencia a la nacedora

4. Nacimiento de los pollitos (das 19 a 21)

5. Manejo del pollito de 1 da

2. MANEJO DEL HUEVO FRTIL

En la prctica, hay que partir de la base de que un cierto porcentaje de los huevos puestos por las
reproductoras no son aptos para afrontar con garantas de xito el perodo de incubacin. Por esta
razn, hay que tener en cuenta un serie de aspectos para determinar cules, de todos los huevos
puestos, van a ser los que se introduzcan en las mquinas incubadoras.

Por otra parte, el huevo frtil es un elemento vivo, que debe ser manejado desde la propia granja con
sumo cuidado y conforme a unas rutinas que no perjudiquen al potencial de incubabilidad inicial de este
huevo.

2.1. Recogida de los huevos

En cualquier granja de reproduccin los huevos deben ser recogidos como mnimo tres veces al da. El
objeto es triple:

evitar roturas.

reducir las posibilidades de contaminacin.

evitar la aparicin de la cloquez.

En pocas de temperaturas extremas (calor intenso o mucho fro), es aconsejable incrementar la

frecuencia de recogida a cinco. Si hace mucho calor y el huevo permanece excesivo tiempo en el nidal,
pueden tener lugar divisiones embrionarias, con consecuencias fatales para el embrin, ya que luego el
huevo se enfriar en el almacn.

Si las temperaturas son bajas, al enfriarse el huevo su contenido sufre una retraccin y se forma la
cmara de aire por aspiracin a travs de los poros de la cscara. Cuando la superficie de sta se
encuentra sucia, la penetracin de grmenes es elevada.

2.2. Eleccin de huevos incubables

A la hora de proceder a la eleccin de los huevos puestos para ser enviados a la incubacin, habr que
tener presente las siguientes cuestiones:

a) El tamao. No deben incubarse huevos de peso inferior a 52 g., ni superior a 69 g. En los huevos
pequeos, el desarrollo embrionario es difcil y los pollitos que nacen son ms pequeos y dbiles de lo
deseable (no deben pesar menos de 35 g.). Loshuevos excesivamente grandes, ms frecuentes al
final del perodo de puesta, presentan dificultades para su incubacin, dado que:

Se alarga su perodo de incubacin.

Aumenta el riesgo de deshidratacin, porque suelen tener la cscara ms delgada de lo normal, es

decir, con una mayor conductividad a los gases.

No caben en los alvolos de las bandejas de incubacin.

b) Las formas atpicas y roturas, as como las fisuras de la cscara, que hacen inadecuados a los
huevos para la incubacin (no llegan a buen fin o "explotan" durante el proceso). Consecuentemente, se
desecharn.

c) La limpieza . Los huevos sucios y los puestos en el suelo deben colocarse en bandejas diferentes de
los restantes huevos. Se desecharn, si son pocos los que presenten esta condicin. En caso contrario,
se eliminarn los muy sucios y se someter a los restantes a un tratamiento diferenciado del de los
huevos tericamente limpios.
d) La edad de los reproductores . La incubabilidad de los huevos vara a lo largo del ciclo productivo:
es menor al inicio y al final de dicho perodo. Al inicio de la puesta, factores muy importantes que afectan
a la incubabilidad son:

Una proporcin demasiado baja de yema respecto al total del huevo.

Tamao reducido de los huevos.

Porcentaje de huevos de dos yemas relativamente elevado.

Abundancia de formas atpicas.

Presencia relativamente frecuente de huevos no fecundados.

Al ir finalizando el ciclo de puesta, el porcentaje de huevos incubables tambin desciende:

La calidad de la cscara empeora.

La "calidad intrnseca" de los huevos tambin es peor, como consecuencia del agotamiento
fisiolgico de las reproductoras.

Los machos envejecen ms rpidamente, lo que puede llegar a constituir un problema

particularmente grave en muchas estirpes.

2.3. Lavado de huevos sucios

El tratamiento de un huevo algo sucio (insistimos en que los muy sucios deben desecharse) puede
hacerse de dos formas:

Por raspado;

Por lavado.

El raspado tiene el inconveniente de que, si bien elimina la suciedad, tambin daa la cutcula exterior
del huevo, exponiendo el interior a una ms fcil contaminacin posterior, a un mayor riesgo de
"explosin" durante la incubacin y a un descenso en la tasa de eclosin.

Debido a esto, es ms conveniente el mtodo de lavado [1] , siempre y cuando se respeten las
siguientes condiciones:

a) Los huevos deben estar colocados en bandejas aparte.

b) El lavado debe efectuarse inmediatamente despus de la recogida. No se debe esperar al

final de la jornada.
c) La solucin a utilizar debe ser detergente e higienizante, a base de compuestos de cloro,
iodo o amonio cuaternario, en la proporcin de 250 ppm. en el caso del cloro (5 ml. de leja
comercial al 5% de cloro activo, por cada litro de agua) y de 200 ppm. en el caso de los otros
desinfectantes.

d) La temperatura de la solucin siempre deber estar entre los 38 y los 40C, siempre
superior a la temperatura del huevo.

e) El tiempo de lavado no deber exceder de los tres minutos.

f) La solucin debe renovarse con gran frecuencia (tras 3 4 tandas de lavado).

g) La calidad del agua debe ser adecuada, desde el punto de vista bacteriolgico y qumico;
sobre todo, se ha de prestar atencin a la concentracin de hierro, ya que sta nunca debe
exceder de 5 ppm.

Lgicamente, el tener que proceder a un lavado no slo encarece el producto sino que, adems,
aumenta el riesgo de daar (por fisuras y roturas) la calidad intrnseca del huevo para la incubacin.

En cualquier caso, est perfectamente comprobado que los huevos sucios, incubados aparte de los
limpios, pueden llegar a dar hasta un 20% menos de nacimientos; y no slo eso, la viabilidad de los
pollitos nacidos es muy baja, dando una mortalidad en la primera semana de hasta un 15%.

2.4. Fumigacin

Una fumigacin eficaz de los huevos para incubar es un medio probado de reducir el nmero de
bacterias de la cscara. Ello ayudar a que no contaminen la sala de incubacin con grmenes
patgenos potenciales, tales como salmonellas, evitando su penetracin en el interior del huevo.

Lo adecuado es realizar una primera fumigacin en la granja, tan pronto como sea posible despus de
su puesta, y de nuevo a la llegada a la planta incubadora.

Una fumigacin eficaz puede ser obtenida con:

a) Una mezcla de 60 ml. de formaldehdo al 40% y 30 g. de MnO4K por cada metro cbico de la
cmara. La temperatura ambiente deber ser de 20-25C y la humedad entre el 70 y el 80% El tiempo
del tratamiento ser de 20 minutos.

Al acabar, el formol gaseoso puede ser neutralizado por amonaco en 10-15 minutos (el volumen de
amonaco necesario es igual a la mitad del de formol utilizado).

Para usar formol hay que tomar una serie de precauciones:

 1. El formol debe ser guardado a temperatura ambiente en un recipiente hermticamente cerrado.

2. Nunca debe ser almacenado durante largos perodos de tiempo.

3. Debe aadirse el formol al permanganato, nunca a la inversa.

4. Debe utilizarse un recipiente de boca ancha.

5. En el caso de tener que estar expuesto a la accin del gas, es necesario llevar una mscara,
pues es muy irritante para ojos, nariz y garganta.

b) Paraformaldehdo slido con una riqueza mnima del 91%, a razn de 10 g./m3 de cmara. La
humedad ser del 80% y el tiempo de 20 minutos.

Frecuentemente las concentraciones de gas no se logran, debido a:

1. Demasiada humedad: suelos mojados, en los cuales el gas se disuelve.

2. Una circulacin inadecuada del gas.

3. Usar insuficiente cantidad de producto.

4. Fumigacin de los huevos en los alvolos de cartn, pues stos absorben demasiado gas. En su
lugar, deben emplearse bandejas de plstico.

Cuando se realizan fumigaciones en la incubadora, las concentraciones utilizadas son menores que las
indicadas anteriormente: 5 g. de KMnO4 y 10 ml. de formol por m3 de incubadora.

Sin embargo, este tipo de tratamientos se ha empezado a cuestionar desde hace algunos aos. Incluso
algunos pases han prohibido su utilizacin en salas de incubacin o estn en vas de hacerlo, por su
posible efecto cancergeno, adems de por la efectividad de nuevos desinfectantes, con menor
produccin de residuos y menor coste. Debido a todo ello, se ha empezado a investigar y a trabajar con
nuevos productos, como el ozono, agua oxigenada o, incluso, con radiacin ultravioleta.

2.5. Inmersin en antibiticos

Este tratamiento, siempre posterior al lavado, se realiza con la finalidad de contener las infecciones que
puedan proceder del ovario, del oviducto y/o de la cloaca, as como del ambiente, de la yacija y de la
manipulacin.

Puede ser vlido para impedir o, al menos, mitigar enfermedades producidas por mycoplasmas,
salmonellas o colibacilos, as como por algunos virus.

La inmersin tiene por objeto hacer penetrar un antibitico en el interior del huevo (el ms frecuente es
el tartrato de tilosina en solucin al 2,5 por 1000). Este proceso sera imposible de realizar sin un lavado
previo de los huevos, que asegure que ningn germen puede penetrar en el huevo a la vez que el
antibitico.

Normalmente, la penetracin del antibitico se fundamenta en la diferencia de temperatura: los huevos

calientes sumergidos en una solucin fra se contraen; como consecuencia de ello, la solucin es
aspirada al interior del huevo, a travs de los poros de la cscara.

Las condiciones de este proceso deben ser:

a) Inmersin durante unos diez minutos.

b) Uso de soluciones de varios antibiticos, con lo que se consigue un espectro de actuacin

ms amplio.

En esta desinfeccin con antibiticos, es preciso tener en cuenta dos puntos importantes:

1. La posibilidad de antagonismo entre algunos productos empleados en el lavado y los antibiticos

utilizados. Debe cuidarse, por tanto, el realizar un correcto enjuagado posterior al lavado.

2. El intervalo de tiempo que debe transcurrir entre esta inmersin en antibiticos y la carga en las
incubadoras. No ha de superar las 48 horas.

3. ALMACENAMIENTO O CONSERVACIN
El almacenamiento de los huevos a incubar es una parte de la incubacin comercial. Normalmente, el
perodo de almacenamiento raramente sobrepasa los 7 das, pero circunstancias comerciales hacen que
algunas veces ste se alargue.

Est ampliamente demostrado que el almacenamiento de los huevos para incubar produce una serie de
efectos no deseables como:

reduccin de la tasa de eclosin. (Figura 1)

prolongacin del perodo de incubacin.

disminucin de la calidad del pollito recin nacido.

afecta negativamente al crecimiento posterior.

Sin embargo, estas consideraciones deben ser matizadas en funcin de:

a) La especie y tipo gentico (los efectos mencionados se observan con mayor rapidez en
estirpes pesadas).
b) Las condiciones de conservacin.

Figura 1. Evolucin de los resultados, en huevos de gallinas ligeras o semipesadas, en funcin

del tiempo de conservacin (Sauveur, 1988).

La mortalidad embrionaria originada por un tiempo de conservacin demasiado largo afecta

especialmente a las primeras etapas del desarrollo del embrin, lo cual puede inducir al error de pensar
que ha habido una baja tasa de fecundacin, en lugar de achacar el problema al tiempo o condiciones
de conservacin.

Esta conservacin tambin comporta un incremento de la duracin total de la incubacin (Figura 2)

(Cuadro 1), debido fundamentalmente a:

1.- Un retraso en el inicio del desarrollo embrionario

2.- Una menor velocidad de crecimiento del embrin durante las primeras 48 horas.
(Figura 3).

Figura 2. Efecto de la conservacin del huevo antes de la incubacin sobre la distribucin

temporal de las eclosiones (Mather y Laughlin, 1976)
Esto justifica el empleo de diversas tcnicas de pre-incubacin, y tambin la prctica de introducir
primero en la incubadora los huevos de ms edad o de aplicarles un precalentamiento, tcnicas de las
que hablaremos ms adelante.

Cuadro 1. Efecto del almacenamiento del huevo en la incubabilidad y el perodo de incubacin

(Norton, 1986)

Das de % de incubabilidad de Tiempo de nacimiento con

almacenamiento huevos frtiles retraso sobre las horas
normales

1 88 0

4 87 0,7

7 79 1,8

10 68 3,2

13 56 4,6
 16 44 6,3

19 30 8,0

22 26 9,7

25 0 11,8

Figura 3. Efecto de la duracin de la conservacin del huevo sobre el desarrollo inicial del
embrin (Mather y Laughling, 1977).

3.1. Condiciones de conservacin

Los mecanismos por los que el almacenamiento del huevo para incubar afecta al desarrollo embrionario
slo son parcialmente conocidos. Las modificaciones fsico-qumicas que tienen lugar en el huevo
despus de la puesta juegan un papel indudable. As,

la prdida de glucosa libre de la clara,

 el aumento del contenido en calcio de la yema y

las modificaciones de la presin osmtica

son mecanismos muy dependientes de las condiciones de conservacin del huevo.

Por otro lado, el alto nivel de dixido de carbono contenido en el interior del huevo empieza a descender
tan pronto como ste es puesto, aumentando por consiguiente el pH del albumen. Debido a que en el
principio del desarrollo embrionario muchas actividades son enzimticas y dependen del valor del pH, el
aumento de ste da lugar a que ciertas reacciones importantes no puedan llegar a trmino. Por esto, los
tratamientos en el almacenamiento de los huevos para incubar tienen como fin minimizar esa prdida
del dixido de carbono.

Aunque la temperatura a la que comienza el desarrollo embrionario es diversa segn distintos

investigadores, s parecen coincidir en que el intervalo de temperaturas de 10-17C durante el
almacenamiento de los huevos es el que otorga los resultados ms satisfactorios, existiendo tambin un
general acuerdo en que las temperaturas ms bajas de ese intervalo son ms idneas cuando el tiempo
de conservacin va a ser dilatado.

En cuanto a la humedad relativa del aire, debe ser lo ms alta posible, pero sin permitir el desarrollo de
mohos. Debe estar comprendida entre el 70 y el 85%, incluso puede llegar hasta el 90% cuando el
tiempo de conservacin es prolongado, lo que contribuir a reducir la prdida de agua durante el
perodo de conservacin.

Cuadro 5.2. Condiciones de conservacin de los huevos para incubar (Castell y Sol, 1986).

Almacenamiento (d) Temperatura (C) HR (%)

1a3 17 - 20 70 - 75

4a7 14 - 17 75 - 80

8 a 14 * 11 - 14 80 - 85

* De 15 a 20 h. antes de la carga, iniciar un precalentamiento a 20C y 80% de HR

Esto es importante, puesto que la prdida de peso que experimenta el huevo durante la incubacin es
similar tanto en huevos almacenados como en los que no lo son (Mayes, 1984), por lo que se debe
intentar prevenir aqulla durante el almacenamiento.
En el caso de huevos almacenados durante 10 a 14 das, si se les envuelve con un plstico poco
permeable (polietileno), el porcentaje de nacimientos no baja tanto, posiblemente al disminuir la difusin
del CO2 y mantener el pH, como sealbamos con anterioridad. [2]

Otras hiptesis, en cambio, apuntan a que lo verdaderamente importante y lo que, por tanto, hay que
tratar de reducir es la prdida de vapor de agua, siendo la de CO2 menos importante. Incluso algunas
experiencias han mostrado resultados de incubabilidad similares en huevos almacenados sin envoltura
(90-92% de HR) a 12,8C, durante 22-28 das, que en aquellos protegidos.

Ms de tres semanas de almacenamiento requieren envolver los huevos en bolsas de plstico -

"Cryovac"- cerradas, impermeables al gas, y llenarlas con un gas inerte tal como el nitrgeno.

3.2. Posicin del huevo

Contra la tradicional creencia de que los huevos para incubar deben mantenerse con el polo fino hacia
abajo, Provelfert (1967, 1969) y Butler et al (1991) encontraron que la posicin inversa mejoraba la tasa
de nacimientos, sobre todo para tiempos de almacenamiento prolongados, siendo innecesario el volteo.
Esta ltima operacin resulta aconsejable cuando los huevos se almacenan con el polo fino hacia abajo
y durante ms de dos semanas, aunque otros autores no encuentran diferencias (Pinget et al., 1989).

Segn se refleja en una revisin de Mayes (1984), parece ser que el almacenamiento con el polo fino
hacia arriba puede ser beneficioso debido a que la yema se mantiene cerca del albumen y esto da al
embrin latente una mayor proteccin contra la deshidratacin y la adherencia a la membrana de la
cscara (Figura 4).

Figura 4. Efecto de la posicin del huevo sobre la situacin del disco germinal
7.2 Manejo del huevo en la incubadora
Autores: Antonio Callejo Ramos

Los huevos deben llegar a la planta ya clasificados, en las bandejas y carros de incubacin. Una vez
descargados, se pasarn inmediatamente a la cmara de fumigacin, donde se realizar el proceso ya
explicado anteriormente.

Atendiendo al peso, y suponiendo que los huevos no lleguen clasificados de la granja, no se deben
considerar como incubables los de menos de 52 g. y los de peso superior a 75 g.

1. PRECALENTAMIENTO
Antes de cargar los huevos en las mquinas de incubacin, deben pasar por un perodo de
precalentamiento, con objeto de evitar un cambio brusco de temperatura entre la mantenida en la sala
de conservacin y la de las mquinas de incubacin, lo que dara lugar al "sudado" de los huevos. En el
caso de incubadoras de carga continua, tambin se evita incorporar una "masa fra" a la mquina.

Cuando esta tcnica se aplica con mayor antelacin -algunos autores como Sauveur la llaman pre-
incubacin- lo que se pretende es anular los efectos del almacenamiento sobre la velocidad de
desarrollo del embrin. Asimismo, permite compensar las diferencias existentes entre los distintos
estados de desarrollo embrionario que se dan en el momento de la oviposicin, siendo ms resistentes
al estrs del almacenamiento los huevos que, en el momento citado, contienen embriones en estado de
gstrula que los que estn en estado de pre-gstrula. Adems de ser una caracterstica de tipo gentico,
el estado de desarrollo embrionario en el momento de la oviposicin parece estar tambin influenciado
por la edad de la gallina (Mathes y Laughlin, 1979), de forma que las gallinas de ms edad ponen
huevos en un estado de desarrollo embrionario ms avanzado que las ms jvenes.

Existen dos mtodos principales de precalentamiento:

1. Aumentar la temperatura durante ciertos perodos de tiempo en varias ocasiones a lo largo del
almacenamiento (Cuadro 1).

2. Incrementar la temperatura durante unas horas inmediatamente antes de ponerlos a incubar

(Cuadro 2).

Cuadro 1. Efectos de un precalentamiento diario de 1 hora durante el almacenamiento sobre la

incubabilidad (Kosin, 1956; cit. por Buxad, 1985).

Das dealmacenamiento Conprecalentamiento Sin precalentamiento

 1a7 78 74

8 a 14 70 64

Cuadro 2. Incubabilidad de los huevos precalentados a 23 C durante las 18 horas anteriores a su

carga y despus de un almacenaje a 11 C (Proudfoot, 1966; cit. por Buxad, 1985).

Das de almacenamiento Con precalentamiento Sin precalentamiento

14 74,3 77,5

21 68,8 62,6

28 53,2 41,6

Quizs el primer mtodo sea el ms seguro, pero tambin el ms pesado de realizar. Adems, salvo en
alguna especie como el pato de Berberia, esta prctica no tiene ningn efecto visible si el perodo de
almacenamiento es corto.

2. LA CARGA DE LA INCUBADORA
Una vez hecho el precalentamiento, se proceder a cargar las mquinas, que ya deben de estar
atemperadas horas antes. Aqu, los huevos de gallina van a permanecer durante 18 das, momento en
el cual se efectuar su transferencia a las nacedoras, donde estarn otros 3 das.

Hay varios factores a tener en cuenta a la hora de cargar los huevos en las mquinas:

La edad del huevo . Cuanto ms tiempo estn almacenados los huevos, mayor ser el tiempo de
incubacin. En general, la incubacin se alarga en 45 minutos por cada da de almacenamiento.
Esto debe tenerse en cuenta para cargar estos huevos en primer lugar.

El peso del huevo . Los huevos ms grandes tardan ms tiempo en incubar que los de menor
peso: huevos de 64 g. de promedio pueden tardar 2,5 horas ms en incubarse que huevos de 52 g.
La regla es dejar 30 minutos adicionales de incubacin por cada 2,5 g. por encima de los 50 g.

La estacin del ao . En la prctica, se observa que, en algunas salas de incubacin donde se

reciben huevos mal almacenados en granja, los huevos se incuban ms deprisa en los meses de
verano. Probablemente, esto es debido a que la temperatura ambiental de la granja produce un
precalentamiento anticipado y, en consecuencia, una pre-incubacin.
3. TIPOS DE INCUBADORAS
Las mquinas incubadoras pueden ser de dos tipos:

de carga nica.

de carga escalonada.

En las de carga nica, todos los huevos se introducen al mismo tiempo, quedando totalmente vacas el
da de la transferencia. Es decir, se aplica el sistema "todo dentro-todo fuera", pudindose limpiar
perfectamente cuando quedan vacas.

En contraposicin, las incubadoras de carga escalonada son mquinas de mayores dimensiones, en

las que se van introduciendo cargas sucesivas de huevos, ocupndose el espacio que deja vaco una
tanda transferida a las nacedoras con la siguiente. Estas mquinas no se vacan nunca, habiendo en
ellas embriones en diferentes fases de desarrollo.

Las mquinas de carga nica presentan las siguientes ventajas:

1. Se pueden mantener las condiciones precisas de temperatura, humedad y ventilacin que

requieren los embriones en cada momento.

2. El vaciado de la mquina cada 18 das permite la limpieza y desinfeccin de la misma a fondo,

con lo cual las operaciones de mantenimiento y reparaciones se agilizan.

3. Si se desea fumigar en las incubadoras, la operacin se simplifica, al ser todos los embriones de
la misma edad.

En contrapartida, las mquinas de carga escalonada presentan estas otras ventajas:

a) Los huevos alcanzan sus condiciones ptimas de temperatura y humedad al cabo de muy
poco tiempo de haber sido introducidas en la mquina.

b) Al estar permanentemente en funcionamiento, el consumo de energa es menor que con el

funcionamiento ms discontinuo (parar y arrancar) de las de carga nica.

4. CONDICIONES DURANTE LA INCUBACIN

Adems de los aspectos ya reseados, los resultados de incubacin dependen tambin de un conjunto
de parmetros, entre los que podemos destacar los siguientes:
 Temperatura.

Humedad relativa.

Ventilacin (contenidos del aire en oxgeno y anhdrido carbnico).

Presin baromtrica.

Volteo de los huevos.

Un error en cualquiera de ellos puede dar al traste con la mencionada incubacin.

4.1. Control de la temperatura

La temperatura de incubacin de las especies domsticas se sita en un estrecho margen, entre los 37
y los 38C. Para las gallinas en concreto, la temperatura ideal de incubacin es de 37,7 a 37,8C
(Sauveur, 1988). Tambin parece que el valor trmico ideal es diferente segn se trate de incubadoras
de carga continua o de carga nica (todo dentro-todo fuera), puesto que enestas ltimas la temperatura
se puede ajustar al valor adecuado al estado de desarrollo embrionario.

La temperatura existente en cada momento es la resultante, lgicamente, del equilibrio entre las
prdidas y las ganancias de calor:

Ganancias de calor = Prdidas de calor

Producido por los huevos Por las paredes.

Sistema de calefaccin Por la ventilacin.

Sistema de refrigeracin.

La importante necesidad de calor para incrementar inicialmente la temperatura de los huevos, dada
adems la escassima produccin de calor del embrin durante la primera semana, justificaban la
generalizacin de la prctica de una carga continua (por tercios) de las incubadoras; los huevos que
llevan ms de una semana de incubacin proveen de caloras a los ms jvenes. Ello no es bice para
que la carga de huevos origine siempre una perturbacin en el "equilibrio interno" de la incubadora, ni
para la ya mencionada necesidad de calentar adecuadamente los huevos antes de introducirlos en la
incubadora. La mnima precaucin que se debe tomar es que la temperatura de los huevos destinados a
ser introducidos en la mquina se iguale con la que hay en la sala de incubacin (23C).

Cuando se efecta una carga nica de la incubadora es preciso, lgicamente, forzar el calentamiento de
los huevos durante la primera semana; por esta razn, algunas plantas de incubacin trabajan esa
semana a 38C.

Otras circunstancias que pueden alterar la temperatura de la incubadora son:

a.- las aperturas intempestivas de las puertas de las mquinas.

b. - la realizacin de mirajes (cuando se practica).

c.- la temperatura ambiente de la sala de incubacin, que condiciona las prdidas de calor a
travs de las paredes, as como la temperatura de admisin del aire.

d.- las regulaciones de ventilacin.

En principio, la regulacin trmica est garantizada por:

1. Una calefaccin mediante resistencias elctricas.

2. Un sistema de refrigeracin (por serpentn con circulacin de agua o por pulverizacin).

3. Un sistema de ventilacin interna, que garantiza la homogeneidad de la distribucin de calor en

la mquina.

4. Un elemento de seguridad que ponga en funcionamiento un sistema de alarma.

Cada uno de estos sistemas est controlado por termostatos o por termosondas. Los elementos de
control de la temperatura han evolucionado mucho hasta los actuales sensores electrnicos, gracias a
los cuales se puede conseguir una precisin en la temperatura del orden de 0,05C y an menos.

Manteniendo una correcta temperatura del embrin durante la incubacin, se consegue:

1. Menor nmero de pollitos de desecho

2. Reducir las lesiones embrionarias en crneos y ombligos

3. Reducir la mortalidad embrionaria

4. Mejorar la calidad del pollito de 1 da

5. Reducir la mortalidad durante la primera semana

6. Mejorar el peso del pollito a su nacimiento

7. Mejorar los ndices productivos durante la 1 semana de vida

8. Mejorar el arranque del pollito

4.2. Regulacin de la humedad relativa

La humedad del espacio en el que se desarrolla la incubacin requiere un riguroso control, en aras a
obtener una ptima tasa de eclosin y un tamao correcto del polluelo, ya que ambos parmetros estn
afectados por la prdida de peso que sufre el huevo durante la incubacin.
El procedimiento habitual es regular la humedad en la incubadora de modo que dicha prdida de peso
se site entre el 12 y el 14% (Visschedik, 1991). Esta prdida de peso se debe nicamente a la prdida
de agua, puesto que el intercambio respiratorio del embrin no implica cambios en la masa del huevo.
Esta prdida de agua depende de:

La humedad de la incubadora.

La conductividad de la cscara.

La humedad relativa durante el proceso de incubacin debe situarse entre el 50 y el 55%

Para conseguir la humedad necesaria se suelen emplear o bien boquillas nebulizadoras o bien palas
mviles. Las primeras operan reguladas mediante una vlvula solenoide, aunque tienen el inconveniente
de que pueden obturarse con aguas muy duras. De ah que sean preferibles los sistemas basados en
unas palas mviles, accionadas automticamente y situadas sobre una cubeta llena de agua, la que
proyectan en el interior de las mquinas cuando ello se requiere.

Quedan olvidadas ya las antiguas bandejas de evaporacin, de manejo engorroso y control lento.

En cuanto a los elementos de control de la humedad, los antiguos higrmetros de cabello ya hace aos
dejaron paso a los termmetros de mercurio de ampolla hmeda y ms tarde a los de fibra de algodn.
Hoy da, son electrnicos. Al igual que con el control de la temperatura, el de la humedad tambin se
puede realizar a distancia, desde un ordenador central, si en la incubadora se instalan los sensores
adecuados.

Las regulaciones de humedad en la nacedora deben tener en cuenta las distintas exigencias del
embrin a lo largo de estos ltimos 3 das: as, en un primer momento, la humedad debe aumentar para
favorecer la rotura de la cscara y, una vez nacido el pollito, debe disminuir para garantizar su secado
(40%).

4.3. Ventilacin

La ventilacin es necesaria durante la incubacin para proporcionar el oxgeno que el embrin va

consumiendo y para eliminar el CO2, el vapor de agua y exceso de temperatura que se produce en su
interior; adems de lograr una correcta distribucin del aire una vez llena la mquina y que todos los
embriones alcancen la temperatura adecuada y, en consecuencia, tambin el aire tenga la misma HR en
todo el volumen de la incubadora.

Durante la 1 semana de incubacin, el embrin es particularmente sensible a un incremento en la

concentracin de CO2 en la atmsfera de la incubadora. En general, esta proporcin de CO 2 no debe
superar el 0,5%, admitindose hasta el 1% durante la eclosin. La falta de oxgeno tambin es crucial
durante la ltima semana del desarrollo embrionario, provocando el agotamiento del embrin ya
formado. El pollito muere si no puede romper la cscara.

El sistema de ventilacin de las mquinas debe ser independiente del sistema de la sala, aunque ste
es un hecho todava infrecuente en un gran nmero de salas de incubacin. En cualquier caso, lo que s
es imprescindible para el buen funcionamiento de las mquinas y, en suma, de la incubacin, es que el
aire llegue a las mquinas atemperado a 23C, por lo que deber ser caldeado o refrigerado, segn la
poca del ao.

Partiendo de un contenido de O2 en el aire del 21%, el Cuadro 3 muestra los niveles adecuados de
ventilacin que se requieren, as como el CO2 expulsado por los embriones.

Cuadro 3. Intercambios gaseosos durante la incubacin, por mil huevos (Martnez-Alesn, 2003)

Da de incubacin 1 5 10 15 18 21
Aire (m3/da) 0,07 0,16 0,51 3,06 4,04 6,12
CO2 (m3/da) 0,008 0,016 0,054 0,325 0,436 0,651

Por cuanto la respiracin pulmonar del embrin se inicia el 19 da, el control de los intercambios
gaseosos se hace especialmente importante en la nacedora.

4.4. Otros parmetros de la incubacin

a) Posicin. Durante la fase de incubacin, los huevos de gallina deben estar colocados
imprescindiblemente con el polo fino hacia abajo. En caso contrario, se dificulta la orientacin de la
cabeza del embrin hacia la cmara de aire (Sauveur, 1988), en el 16 da.

b) Volteo. El volteo de los huevos constituye una de las principales operaciones a efectuar durante el
perodo de incubacin para asegurar unos buenos resultados. La ausencia de volteo lleva aparejada la
adherencia del embrin y de las membranas embrionarias a la membrana de la cscara, a la yema o a
otras membranas, adems de una mayor incidencia de malposiciones. Parece ser que los huevos de
gallinas ms viejas sufren ms daos por un volteo insuficiente durante la incubacin ya que, al ser la
cscara ms delgada, hay mayores posibilidades de adherencias debido a la mayor prdida de agua.
No obstante, de estudios recientes (Deeming, 1989; et al Pullet, 1991) se desprende que no son stas
las principales causas de problemas embrionarios por una falta de volteo. Parece ser que las peores
consecuencias se dan por:

una menor utilizacin del albumen,

una deficiencia de fluido embrionario,

una menor superficie de intercambio de oxgeno del corioalantoide

un desarrollo vascular ms lento.

En la prctica, el volteo es til hasta el 14 da de incubacin, en el caso de la gallina. Una frecuencia
alta, cada hora o cada dos horas, hace mejorar los resultados de incubacin.

El volteo, automtico, se hace entre las dos posiciones posibles del huevo a 45 con respecto a la
vertical y alrededor del eje corto del huevo.

c) Miraje . En otro tiempo era prctica habitual, con el fin de detectar los huevos claros y los embriones
muertos precozmente, efectuar un miraje el 5 da de incubacin. No obstante, teniendo en cuenta:

1. La mano de obra que esta operacin requiere y, sobre todo

2. Los riesgos que comporta en ese momento de la incubacin (entre un 1 y un 3% de mortalidad

adicional),

en la actualidad este manejo, en la mayora de los casos, ha dejado de practicarse.

De realizarse, el miraje debe hacerse en una habitacin previamente calentada y tomando todas las
precauciones posibles. Actualmente no es posible comercializar los huevos claros como huevos de la
categora C para la industria alimentaria, lo que es un motivo ms para quitar inters al miraje a los 5
das de incubacin.

El miraje al 18 da tiene como objetivo principal evitar una acumulacin excesiva en las nacedoras, as
como controlar la buena marcha de la incubacin, aunque tambin presenta el inconveniente de su
elevado coste en mano de obra. Cuando se efecta, debe realizarse sin brusquedades y con rapidez,
para evitar, dentro de lo posible, el enfriamiento de los huevos.

d) Iluminacin de los huevos Las experiencias llevadas a cabo con lmparas de incandescencia no
deben ser tenidas en cuenta, porque en los efectos observados es prcticamente imposible separar la
parte atribuible a la iluminacin en s y la que es consecuencia del aporte de caloras por las lmparas.

Una iluminacin con fluorescentes parece tener un efecto de aceleracin del desarrollo embrionario y
este efecto es mayor en las estirpes de aptitud puesta que en las de aptitud carne. El adelanto de la
eclosin llega a ser, en ciertas estirpes, de 24 a 48 horas y, en todos los casos, se observa una mejora
de la homogeneidad de la eclosin.

Es posible que esta prctica de manejo sea particularmente interesante para los huevos que han sido
conservados ms de una semana antes de ser colocados en la incubadora.