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Resumen. En este trabajo se estudi la ecologa trfica de las comunidades de peces en nueve lagunas
inundables del bajo ro Caura cuenca del Orinoco, Venezuela. Utilizando una pesca estandarizada
con redes de ahorque, se hicieron cuatro muestreos en cada laguna, a lo largo del ciclo hidrolgico.
Se examinaron un total de 935 estmagos de 33 especies diferentes entre los 15 y 47 cm de largo
estndar, entre junio de 1998 y agosto de 1999, utilizando los mtodos de frecuencia de aparicin y
volumtrico. De los todos los estmagos analizados se encontraron 275 vacos, correspondiendo un
28% y 15% a las pocas de sequa e inundacin respectivamente. Los diferentes tems alimenticios
fueron agrupados en nueve categoras: peces, material vegetal, insectos, arcnidos, otros
invertebrados, material animal no identificado, material animal terrestre, detritus y zooplancton,
siendo los recursos peces, material vegetal e insectos, los ms consumidos. La mayora de las especies
analizadas mostraron una marcada plasticidad en sus hbitos alimenticios, presentando altas
tendencias hacia la eurifagia, principalmente durante aguas altas. El grupo trfico predominante
fueron los piscvoros con 17 especies, seguidos por los herbvoros con diez especies y entomfagos con
seis especies.
Palabras clave. Ecologa Trfica. Peces de agua dulce. Lagunas de inundacin. Bajo ro Caura.
Venezuela.
Trophic ecology of some important fish in floodplain lagoons of the lower River Caura,
Bolvar State, Venezuela
Abstract. We studied fish feeding ecology in nine floodplain lakes of the lower River Caura.
Standardized fish samples were collected at four points during the hydrological cycle between June
1998 and August 1999 using traps and gill nets. We examined 935 stomachs from 33 different species
whose standard lengths varied between 15 and 47 cm. Stomach content was described using frequency
of appearance and percent volume. A total of 275 stomachs were empty: 28% percent of the stomachs
from the low water period were empty, whereas 15% of the stomachs from the high water period were
empty. Foods were grouped into nine principal categories: fish, plant material, insects, arachnids,
other invertebrates, unidentified animal material, terrestrial vertebrate material, detritus and
zooplankton, with the first three categories being those most commonly consumed. The majority of
the species studied showed a marked plasticity of feeding habits with a high tendency for euriphagy
especially during high-water despite the lower number of stomachs examined during that period.
Piscivores were the largest trophic group (17 species), followed by herbivores (10 species) and
insectivores (6 species).
Key words. Trophic Ecology. Freshwater fish. Floodplain lagoons. Lower River Caura. Venezuela.
198 Dieta de peces del bajo ro Caura, Venezuela
Introduccin
Gran parte del Neotrpico an posee miles de kilometros cuadrados de reas
boscosas prstinas con planicies inundables, las cuales se caracterizan por constituir
ecosistemas heterogneos (lagunas de inundacin) de alta productividad biolgica y
albergar altas diversidades de especies de peces dulceacuicolas (Machado-Allison et al.
2001). Tal es el caso del ro Caura, que todava es la nica cuenca con ms de 45000
km2 de superficie dentro de los afluentes importantes del Orinoco con una vasta
extensin de bosques y sistemas acuticos casi prstinos. A pesar de este hecho, todava
son escasos los estudios ecolgicos relacionados con la fauna acutica de esta cuenca,
especialmente de comunidades de peces (Machado-Allison et al. 1999, 2003, Vispo et
al. 2002, Chernoff et al. 2003 y Vispo y Knab-Vispo 2003). La importancia del estudio
est basado en el rol que desempean las reas inundables (bosques y lagunas), con
diversos tipos de hbitat y altas concentraciones de material biolgico, en la
sostenibilidad alimenticia de muchos peces, principalmente durante la poca de
inundacin. Adems, actan tambin como reas de proteccin y criaderos de muchas
especies. Por lo tanto, el objetivo fundamental es aportar informacin concerniente a
la ecologa trfica de los peces en los ecosistemas inundables de esta cuenca, inten-
tando establecer relaciones con los perodos hidrolgicos y comparar las dietas de
algunas especies con estudios realizados en otros ambientes.
Vale destacar que recientemente se realiz un estudio sobre los hbitos
alimenticios de 39 especies, en esta misma rea (Gonzlez y Vispo 2003). Sin embargo,
para el presente artculo se incluye el anlisis de estmagos de 13 nuevas especies,
resultados ms detallados de los tems alimenticios de las especies presentes en el
artculo reciente y, en ciertos casos, se complement informacin, en algunas especies,
con el procesamiento de nuevos estmagos para otras pocas perodos climticos. La
sntesis de este nuevo conjunto de datos, con una parte de la informacin del otro
trabajo reciente, nos permite obtener nuevas interpretaciones y comparaciones.
Materiales y Mtodos
rea de estudio
El ro Caura est ubicado al sur de Venezuela, al noroeste del Estado Bolvar. La
mayor parte de su cuenca se encuentra bajo la jurisdiccin de los municipios
autnomos Sucre y Cedeo. Su superficie corresponde al 5% del territorio nacional,
siendo la tercera cuenca del pas en extensin despus de los ros Apure y Caron (Pea
y Hubber 1996). Segn lo sealado por Sioli (1965), el ro Caura podra estar agrupado
entre los ros de aguas negras por su color marrn similar al t y la baja
concentracin de nutrientes y slidos en suspensin. Sin embargo, al compararlo con
un ro tpico de aguas negras, no todas las caractersticas fsico-qumicas se ajustan
completamente (Garca 1996).
Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 159-160 199
Los peces estudiados se colectaron en nueve lagunas inundables del bajo Caura
situadas entre los 0709-736N y 6505-6511O (Figura 1). stas estn ubicadas en
el afluente ro Mato (lagunas Pozo Rico, Cejal y Patiqun), en los mrgenes del canal
principal del ro (lagunas Naparaico, Brava y Aricagua) y en el afluente ro Sipao
(lagunas Caramacatico, Chiribital y Garzones). Es importante resaltar que todas estas
lagunas mantienen agua durante todo el ao y la conexin con el ro fue durante los
meses de julio a septiembre, excepto las lagunas del afluente Sipao que siempre estn
en conexin permanente con el afluente. El bajo Caura constituye los ltimos 300 km
aproximadamente de los 730 km del ro y se extiende desde el Salto Para hasta la
desembocadura con el ro Orinoco (Figura 1). El cauce del bajo Caura se ensancha
desde unos 130 km antes de su desembocadura durante el represamiento de las aguas
producido por el ro Orinoco en aguas altas (Vargas y Rangel 1996). Se estima que la
planicie de inundacin del bajo Caura puede estar en el orden de los 450 km2 (Gonzlez
y Vispo 2003). El Caura est caracterizado por dos perodos hidrolgicos: aguas altas
(abril-octubre) con los mximos niveles en julio y agosto y aguas bajas (noviembre-
marzo) con los mnimos niveles en febrero y marzo (Vargas y Rangel op. cit.).
Metodologa
Para este estudio se analizaron 935 estmagos de 33 especies con tallas promedios
entre los 15 y 47 cm largo estndar (LE) agrupadas en 11 familias y 4 rdenes,
colectados entre los meses de junio de 1998 y agosto de 1999. Los artes de pesca
utilizados para las capturas fueron principalmente redes de ahorque de 15 m de largo
cada una, 2 m profundidad y de cuatro tamaos de malla (2,5-6,5 cm entre nudos).
stas se colocaban entre las 17 horas y las 11:00 del otro da, con perodos de revisiones
estndar de 5, 13 y 18 horas. Todos los ejemplares capturados fueron medidos,
longitud estndar (LE) y longitud total (LT), pesados, extrados sus tractos digestivos y
luego fijados en formol al 10%. En todos los estmagos se consider su distensin de
acuerdo al contenido alimenticio, determinndose el grado de llenura estomacal
mediante la utilizacin de una escala del 0 al 100%, donde el 100% corresponde a
estmagos completamente llenos y 0% estmagos totalmente vacos (Goulding 1980,
Goulding et al. 1988).
El contenido estomacal fue examinado bajo una lupa estereoscpica y microscopio
binocular, agrupando los diferentes tems ingeridos y estimando el volumen de cada
uno mediante la tcnica de desplazamiento de lquidos en cilindros graduados. Cada
tem alimenticio fue identificado hasta el menor taxon posible, utilizando claves
taxonmicas y consultas a especialistas, segn sea el caso. Para el anlisis cuantitativo
de los contenidos estomacales se utilizaron dos mtodos: frecuencia de aparicin
(Hyslop 1980, Prejs y Colomine 1981) y porcentaje volumtrico (Goulding 1980,
Goulding et al. 1988, Marrero 1994).
Es importante mencionar que para este estudio se tomaron en cuenta gneros y/o
especies similares reportadas en otras cuencas o sistemas con comportamientos
alimentarios parecidos, si es posible, durante los diferentes perodos estacionales.
200 Dieta de peces del bajo ro Caura, Venezuela
Figura 1. Mapa del rea de estudio indicando las lagunas estudiadas (estrellas). 1= laguna
Garzones, 2= laguna Chiribital, 3= laguna Caramacatico, 4= laguna Brava, 5= laguna
Aricagua, 6= laguna Naparaico, 7= laguna Pozo Rico, 8= laguna El Cejal, 9= laguna
Patiquin.
Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 159-160 201
Resultados y Discusin
De los 935 estmagos analizados se encontraron 275 vacos. La mayora de las
especies analizadas mostraron una marcada plasticidad en sus hbitos alimenticios,
presentando altas tendencias hacia la eurifagia. Adems, muchos de estos peces, en
determinadas circunstancias, cambiaron el tipo de dieta, dependiendo de la cantidad
de alimento presente, en las diferentes estaciones climticas.
3.f. Orden Isoptera: fue el grupo de insectos terrestres ms consumidos, estuvo conformado
por termitas.
3.g. Orden Lepidoptera: se encontraron tanto larvas como pupas, siendo el segundo el ms
frecuentemente encontrado.
3.h. Orden Odonata: incluye dos subrdenes, para el suborden Zygoptera estuvo presente
solamente la familia Coenagrionidae, mientras que para el suborden Anisoptera lo
conformaron las familias Gomphidae, Aeshnidae y Libellulidae.
3.i. Orden Trichoptera: en esta categora solamente se encontraron larvas de la familia
Hydropsychidae, adems, se encontraron para esta familia algunas de estas larvas
dentro de habitculos fabricados con granos de arena.
3.j. Restos de insectos: en este tem se incluyeron todos los restos de insectos no identificados
como alas, patas, antenas, etc., que no pudieron ser asignados a ninguna de las
categoras anteriores.
4. Arcnidos: representado por el Orden Araneae e Hidracarina. Este recurso se encontr
solamente en ejemplares de Triportheus angulatus, Triportheus elongatus y Argonectes
longiceps.
5. Otros invertebrados: en este rengln se ubicaron camarones de la familia Palaemonidae
(Macrobrachium sp.), cangrejos no identificados del grupo Brachyura, moluscos bivalvos y
gasterpodos y restos de invertebrados que de una u otra forma no se pudieron identificar.
6. Material animal no identificado: esta categora incluy todos los componentes de origen
animal que se encontraban completamente digeridos, los cuales fueron virtualmente
imposibles de identificar al nivel de cualquier taxon.
7. Restos de animales terrestres: este componente solamente se encontr en ejemplares de
Pygocentrus cariba, incluy restos de aves (plumas y patas) y restos de algn animal terrestre
no identificado.
8. Detritus: incluye todo el detritus orgnico, principalmente de origen vegetal, finamente
fragmentado y en avanzado estado de descomposicin.
9. Zooplancton: este recurso estaba representado por los cladceros; principalmente de la
familia Daphnidae y coppodos del grupo Cyclopoida. Se encontr como principal recurso
en Sorubim lima y como complemento en las especies Triportheus angulatus y Metynis luna
durante el perodo de aguas bajas.
Peces (1) Material vegetal (2) Insectos (3) Ara Otros Mani Mater Det Zoop
(4) invertebrados (5) (6) (7) (8) (9)
Especie Et/EII Esc Al.pez Pec Veg Flo Fru Sem Ins Ephe Odo Col Dip Form Lep Hem Tri Cang Cam Mol
CHARACIFORMES
Anostomidae
14,3 14,3 100
Laemolyta taeniata 8/7 (10,2) (4,5) (85,3)
9,1 54,5 18.2 54.5 18,2 9.1 9,1 18,2
Leporinus fasciatus 14/11 (5,6) (35,4) (7.6) (16.3) (2) (8.3) (8,6) (16,1)
8,3 83 50 8.3 17 33 8,3
Leporinus friderici 13/12 (7,6) (4,2) (31,6) (8) (16.7) (25,8) (6,3)
100
Schizodon sp. 10/4 (100)
Characidae
Acestrorhynchus 100
microlepis 11/11 (100)
66,7 16.7 16,7 50 33,3
Metynnis luna 6/6 (50,6) (22) (1,2) (10,3) (15,9)
34 16 34 16
Myleus rubripinnis 6/6 (33,3) (16,7) (33,3) (16.7)
42,9 28,6 14,3 28,6 28.6
Mylossoma duriventre 7/7 (41,1) (14,4) (1,9) (26,5) (16.1)
12,5 18,8 18,8 6,3 87,5 6,3 18.8 12,5
Piaractus brachypomus 16/16 (0,9) (4,2) (2,4) (4,8) (72,9) (0,1) (13.3) (1,5)
66,7 33,3 16,7 16,7 16,7
Pristobrycon striolatus 10/6 (53,3) (17,2) (10,2) (2) (17,3)
6,8 10,6 67,4 59.1 0,8 1,5 1,5 1,5 9.1 1,5 0,8 1,5 0,8 0,8 3,0 5,3
Pygocentrus cariba 146/131 (4,4) (8,8) (56,9) (19,8) (0,3) (0,5) (0,3) (0,1) (1.6) (0,1) (0,8) (0,4) (00,4) (0,3) (2,2) (3,6)
20 55 20 30 50
Serrasalmus elongatus 22/20 (15,2) (51,2) (20) (10,1) (3,6)
9,1 50 34,1 9,1 2,3 2,3 2,3 25 2,3 9,1 2,3 2,3
Serrasalmus rhombeus 49/44 (7,7) (47,1) (29,1) (2,1) (0,5) (0,03) (1,1) (9.1) (0,8) (2,5) (0,02) (0,1)
Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 159-160
2,8 33,3 16,7 36,1 13.9 13,9 16,7 25 8,3 19,4 11,1 11,1
Triportheus elongatus 24/22 (0,9) (26,1) (15,2) (20,3) (5.9) (2,1) (7) (8,9) (3,1) (7) (1,5) (1,9)
4,5 13,6 4,5 18,2 9,1 22,7 36.4 4,5 22,7 9,1 9,1 4,5 4,5 18,2 18,2
203
Triportheus angulatus 38/39 (0,1) (12,2) (3,2) (9,7) (0,4) (8) (18.8) (3,6) (8,3) (4,9) (2,8) (0,1) (4,5) (9,8) (13,4)
Tabla 1. Continuacin.
204
Peces (1) Material vegetal (2) Insectos (3) Ara Otros Mani Mater Det Zoop
(4) invertebrados (5) (6) (7) (8) (9)
Especie Et/EII Esc Al.pez Pec Veg Flo Fru Sem Ins Ephe Odo Col Dip Form Lep Hem Tri Cang Cam Mol
Cynodontidae
40 20 20
Cynodon gibbus 6/5 (41,7) (38,9) (2,8)
93,3 1,8 0,9 2,6 3,5 0,9 0,9 2,6 1,8
Hydrolicus sp. 227/114 (92,8) (0,9) (0,2) (1,6) (1,8) (0,6) (0,3) (0,2) (1,6)
90 3,3 3,3 6,7
Rhapiodon vulpinus 51/30 (89,8) (3,3) (0,2) (6,7)
Erythrinidae
Dieta de peces del bajo ro Caura, Venezuela
CLUPEIFORMES
Clupeidae
87,5 12,5 12,5 25 12,5 12,5 12,5 1,5 0,8
Pellona castelneana 9/8 (77,9) (12,5) (0,8) (0,9) (5,6) (1,8) (0,5) (0,4) (00,4)
70,4 7,4 11,1 22,2 7,4 3,7 3,7 11,1 7,4
Pellona flavipinnis 41/27 (58,8) (3,8) (7,1) (10,3) (0,9) (0,6) (2,6) (8,9) (6,9)
PERCIFORMES
Cichlidae
100 16,7
Cichla orinocensis 10/6 (98,4) (1,6)
85,7 7,1 71
Cichla temensis 27/14 (85,7) (6,9) (7,3)
Chaetobranchus 16,7 16,7 33,3 33,3
flavescens 13/10 (22,2) (29,6) (22,3) (23,3)
Tabla 1. Continuacin.
Peces (1) Material vegetal (2) Insectos (3) Ara Otros Mani Mater Det Zoop
(4) invertebrados (5) (6) (7) (8) (9)
Especie Et/EII Esc Al.pez Pec Veg Flo Fru Sem Ins Ephe Odo Col Dip Form Lep Hem Tri Cang Cam Mol
Sciaenidae
SILURIFORMES
Doradidae
7,14 7,1 14,3 21,4 21,4 64,3 21,4 21,4
Hassar iheringi 16/15 (0,3) (1,5) (6,4) (4,7) (32) (26,5) (16,2) (12,3)
Pimelodidae
20,0 80 20,0 20 20 20 20 20
Pimelodus gr. blochii 6/5 (11,1) (45,4) (4,4) (2,2) (1,7) (2,5) (12,6) (20)
Pseudoplatystoma 75 30,4 25
fasciatum 9/4 (93,3) (16) (6,7)
Pseudoplatystoma 80 20
tigrinum 7/5 (98,8) (1,2)
11,11 11,1 11,1 11,1 33,3 44,4 11,1 66,7
10/9 (0,9) (10,2) (1,5) (7,7) (15,5) (15,2) (21,5) (27,6)
Sorubin lima
Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 159-160
205
206 Dieta de peces del bajo ro Caura, Venezuela
Orden CHARACIFORMES
Familia Anostomidae
La mayor parte de los peces de esta familia son omnvoros con tendencia hacia la
herbivora. Incluyen insectos (principalmente acuticos) y otros invertebrados en su
dieta, excepto Laemolyta taeniata que consumi casi exclusivamente restos vegetales
compuesto por races, tallos y microalgas filamentosas. Las especies Leporinus
fasciatus y Schizodon sp., presentaron dietas con recursos vegetales muy similares,
constituida principalmente por hojas y tallos, sin embargo L. fasciatus incluye tambin
insectos y restos de peces. Leporinus friderici consumi principalmente insectos
acuticos, seguido muy de cerca por material vegetal (hojas, tallos, races y frutas),
adems de complementar con restos de peces y escamas. Goulding (1980) y Goulding
et al. (1988) en bosques inundados consideran tambin a L. fasciatus y L. friderici
como principales consumidores de material vegetal (frutas, hojas y races), adems de
consumir aufwuchs y restos de peces. Este ltimo autor tambin considera a Laemolyta
taeniata como principal consumidora de plantas acuticas y detritus (principalmente
restos vegetales en avanzado estado de descomposicin). Taphorn (1992) considera a
L. friderici como principal consumidora de plantas acuticas y semillas, incluyendo
adems restos de peces. Lasso (1996) encontr que los insectos acuticos y material
vegetal ocupaban el mismo volumen en L. fasciatus y seala a L. friderici como
principal consumidora de material vegetal (semillas y hojas), adems de complementar
su dieta con insectos acuticos. Resultados muy similares encontraron Goulding
(1980), Taphorn (1992) y Lasso (1996) para el gnero Schizodon, quienes concuerdan
que la vegetacin acutica (hojas, tallos y races) es el principal recurso consumido por
esta especie.
Familia Characidae
semillas. El principal recurso consumido por M. luna fueron restos de hojas y tallos,
seguidos por insectos acuticos (Ephemeroptera y Diptera) y zooplancton
(principalmente cladceros), aunque esta especie fue capturada solamente durante
aguas bajas. Taphorn (1992) seala a esta especie como principal consumidora de
semillas, frutas, flores y plantas acuticas. Goulding et al. (1988) encontraron para
gneros similares consumo de frutas, semillas y algas filamentosas. Lasso (1996)
tambin seala para otra especie similar (Metynis argenteus) un elevado consumo de
hojas y algas, seguidos por insectos acuticos (larvas de dpteros) y zooplancton.
Las dietas de las especies M. rubripinnis y M. duriventris fueron muy parecidas,
encontrndose fundamentalmente restos de hojas, semillas, flores y frutas, seguidos
por insectos acuticos (Ephemeroptera). Resultados parecidos fueron observados por
Goulding (1980), Goulding et al. (1988), Taphorn (1992) y Lasso (1996) para especies y
gneros similares, en el que destacan alto consumo de semillas y/o frutas, aunque Lasso
(op. cit.) encontr ms consumo de tallos y hojas que semillas para M. duriventris.
La especie P. brachypomus, compuesta por ejemplares juveniles y pre-adultos
(130-320 mm LE), consumi principalmente semillas, seguidos por frutas y hojas.
Complementa su dieta con insectos acuticos (principalmente Ephemeroptera), restos
de peces pequeos y moluscos (gasterpodos). Esto demuestra el rgimen omnvoro de
esta especie con una gran tendencia a la herbivora. Resultados similares encontraron
Knab-Vispo et al. (2003) en un estudio detallado de la dieta de esta especie en el bajo
ro Caura, en la cual considera su importancia como dispersador lateral, es decir, que
lleva la semilla del interior del bosque hasta el caudal principal, de semillas de muchos
arboles en la planicie inundable. Goulding (1980), Novoa et al. (1982), Machado-
Allison (1987), Taphorn (1992), Lasso (1996) y Junk et al. (1997) consideran a esta
especie de hbitos omnvoros con tendencia a la herbivora, siendo frutas y semillas los
tems ms importantes, seguido de flores, hojas, insectos y peces pequeos. Estos
ltimos autores tambin la consideran como fuente potencial dispersador de semillas
de plantas que forman parte del bosque a las orillas de ros y caos en el Amazonas.
Las especies Triportheus angulatus y Triportheus elongatus resultaron con el
mayor consumo de insectos tanto acuticos como terrestres. Estas especies se
capturaron en mayor proporcin durante aguas bajas, donde obtuvieron mayor
frecuencia en el consumo de insectos. De las dos especies, result en T. elongatus la
mayor importancia relativa en el consumo de insectos tanto acuticos como terrestres.
Este resultado puede verse sesgado, probablemente, por el mayor nmero de
ejemplares analizados en esta especie. Ambas complementan sus dietas con restos
vegetales, siendo ms notable este recurso para T. elongatus, aunque se pudo reportar
tambin cierta cantidad de zooplancton para T. angulatus, en ms de un 10% del
volumen total de la dieta, durante la poca de sequa. Como resultado de esto se puede
decir que estas especies son omnvoras con una mayor tendencia a la entomofagia.
Almeida (1984) reporta a stas como omnvoras, pero con mayor tendencia a la
herbivora. Machado-Allison (1987) le atribuye el mismo tipo de hbito alimenticio,
incluyendo principalmente insectos que caen al agua provenientes del bosque.
Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 159-160 209
Goulding (1980) seala tambin a estos peces como omnvoros adaptados para
consumir frutas, semillas e invertebrados en la superficie del agua, resultando un
mayor consumo de invertebrados para T. angulatus y un mayor consumo de frutas y
semillas para T. elongatus. ste sugiere que la especie T. angulatus tiene las aletas
pectorales ms fuertes y adaptadas para subir con ms rapidez a la superficie y explotar
ciertas cantidades de invertebrados de origen alctono. Por otra parte, Lasso (1996) en
los llanos de Apure, encontr para la especie T. angulatus un mayor consumo de
zooplancton, complementando su dieta con recursos vegetales e insectos acuticos.
Familia Ctenoluciidae
La especie Boulengerrella maculata mostr un elevado consumo de peces en ms
de un 80% del volumen total de alimento consumido, seguido por camarones y restos
vegetales (tallos). Goulding (1980), Goulding et al. (1988), Taphorn (1992) y Lasso
(1996) obtuvieron resultados muy parecidos para especies y gneros similares, los
cuales, la destacan como casi exclusivamente piscvora. No obstante, Lasso (1996),
concuerda en sealar para otra especie similar (B. cuvieri), que los camarones
complementan la dieta. Por lo tanto, el consumo de restos vegetales en esta especie
podra deberse a una ingesta accidental.
Familia Cynodontidae
Los resultados muestran a Hydrolicus sp. y Rhaphiodon vulpinus como
fundamentalmente piscvoras, donde los peces representan alrededor de un 90% del
volumen total de la dieta, seguidos por insectos acuticos y material vegetal, siendo ms
elevado el consumo de insectos y material vegetal para Hydrolicus sp. Goulding (1980),
Taphorn (1992) y Lasso (1996) coinciden en sealar a estas especies casi exclusivamente
piscvoras, incluyendo insectos acuticos (larvas de Ephemeroptera). Sin embargo,
Goulding (op. cit.) encontr una cantidad considerable de escamas de Triportheus en
estmagos de Hydrolicus pectoralis, posiblemente de los restos o vestigios de la
digestin o como resultados de ataques frustrados. Lasso (op. cit.) indic que el recurso
camarn ocupa el segundo lugar de importancia en R. vulpinus. Braga (1990)
considera a R. vulpinus exclusivamente piscvora. Novoa y Ramos (1982) y Novoa et
al. (1982) sealan tambin a Hydrolicus netamente piscvora. Lasso et al. (1989) y
Novoa et al. (1989) encontraron una alimentacin fundamentalmente de peces para el
mismo gnero, incluyendo camarones e insectos en pequeas cantidades.
En la especie Cynodon gibbus, el recurso peces obtuvo ms de un 40% del volumen
total de la dieta, seguidos por el consumo de insectos (larvas de Ephemeroptera y
Odonata) con valores casi parecidos, adems de consumir camarones. Taphorn (1992)
tambin la seala como bsicamente piscvora, incluyendo insectos terrestres que caen
sobre la superficie del agua. Por su parte Lasso (1996) le atribuye ms consumo de
camarones que peces. Esta ltima dieta difiere de nuestros resultados debido a que en
ros de aguas "negras" o de baja productividad (como el ro Caura) existe poca
210 Dieta de peces del bajo ro Caura, Venezuela
disponibilidad del recurso camarn, comparado con los ros de aguas blancas o turbias,
donde este recurso es ms abundante (Gouding et al. 1988, Braga 1990).
Familia Erythrinidae
Familia Hemiodontidae
Orden CLUPEIFORMES
Familia Clupeidae
Orden PERCIFORMES
Familia Cichlidae
Familia Sciaenidae
Orden SILURIFORMES
Familia Doradidae
Familia Pimelodidae
Lasso et al. (1995) y Lasso (1996). Tambin las especies del gnero Pseudoplatystoma
incorporan eventualmente crustceos decpodos (camarones y cangrejos) como
complemento en sus dietas, lo cual ha sido observado por la mayora de los autores
antes mencionados.
Pimelodus blochii result ser una especie omnvora principalmente consumidora
de restos vegetales (semillas), seguido por insectos acuticos y terrestres (tricpteros,
larvas de efemerpteros, colepteros y formcidos) y restos de peces. Goulding (1980)
obtuvo los mismos resultados, encontrando alto consumo de material vegetal (frutas,
detritus de origen vegetal y hojas), incluyendo tambin insectos acuticos y terrestres.
Otros autores como Castillo (1982), Goulding et al. (1988), Castillo et al. (1988), Lasso
et al. (1995), Lasso (1996) y Fernndez y Kossowski (1997) concuerdan con el mismo
hbito omnvoro, pero con altas tendencias a consumir alimento de origen animal,
entre estos, insectos (principalmente acuticos), crustceos (camarones) y moluscos.
Sorubim lima fue el nico bagre pimeldido con el mayor consumo de insectos
acuticos (larvas de Diptera: Chironomidae y Chaoboridae, Hemiptera: Corixidae y
Ephemeroptera) en su dieta, acompaado tambin por un elevado consumo de
zooplancton (cladceros y coppodos), camarones y peces pequeos. Otros autores
como Castillo et al. (1988), Lasso (1996) y Galvis et al. (1997) la reportan como principal
consumidora de peces, complementando su dieta con insectos acuticos (hempteros,
odonatos, larvas de dpteros) y crustceos (generalmente camarones). Braga (1990) en
el ro Tocantins de Brasil, ro de aguas claras, considera a esta especie exclusivamente
piscvora. Mientras que en otros estudios realizados por Goulding y Ferreira (1984 en
Braga 1990) en vrzeas de aguas blancas del ro Amazonas sealan al recurso camarn
como el principal alimento consumido por esta especie.
Todos estos resultados evidencian una estructura trfica particular. Por ejemplo,
categorizando preliminarmente los grupos trficos se tienen: omnvoros-piscvoros (12
spp.), omnvoros-herbvoros (6 spp.), omnvoros-entomfagos (6 spp.), omnvoro-
zooplanctfago (1 sp.), omnvoro-detritvoro (1 sp.), carnvoros-piscvoros (4 spp.),
carnvoro-entomfago (1 sp.), netamente piscvoro (A. microlepis) y netamente
herbvoro (Schizodon sp.) (Figura 2). Es imprescindible mencionar que la agrupacin
de estos gremios trficos es de carcter subjetiva, ya que es difcil establecer criterios
para fijar los lmites de un gremio determinado de especies (Gerking 1994). Adems,
hay que tomar en cuenta que una especie puede desplazarse de un nivel trfico a otro
dependiendo de la abundancia de recursos y por supuesto durante la ontogenia (Lasso
1996). Obviamente, todo esto puede estar condicionado por la utilizacin del
microhbitat, posicin de la columna de agua y distancia de la orilla, la cual no es
esttica en la mayora de las especies, especialmente donde la fluctuacin en el nivel de
agua es muy marcada (Lasso op. cit.), tal como sucede en el bajo Caura. Otro factor
involucrado en la estructura trfica, es la complejidad del ambiente. Cuanto ms
complejo, ms oportunidades ofrece a las especies de peces (Prejs y Prejs 1987). No
obstante, Winemiller (1991) seala que la discriminacin del microhbitat por parte de
214
Dieta de peces del bajo ro Caura, Venezuela
Figura 2. Estructura trfica de acuerdo al anlisis de agrupamiento (Cluster) para 31 especies (645 ejemplares) estudiadas, excepto A. microlepis y
Schizodon sp. consideradas netamente piscvora y herbvora respectivamente.
Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 159-160 215
En las tablas 2 y 3 se indican las comparaciones con gneros y/o especies similares
estudiados en otras cuencas principalmente piscvoros e insectvoros respectivamente.
De acuerdo al consumo de peces podemos notar que existe concordancia, en algunos
casos, en la depredacin de peces con los mismos rasgos morfolgicos y grupos
taxonmicos similares (p. ej. carcidos, hemiodntidos, curimtidos, anostmidos y
proqilodntidos) respecto a especies predadoras similares estudiadas en otras cuencas.
Pero la disponibilidad de peces-presa puede variar de acuerdo a las caractersticas de
cada cuenca en particular (p. ej. diferentes tipos de hbitat, condiciones fisico-qumicas
del agua, transparencia y disponibilidad de nutrientes). Ningn pez piscvoro en
nuestro estudio se especializ por consumir alguna presa o taxon en particular, ms
bien parecen especializarse en utilizar diferentes estrategias de capturas y tiempo de
actividad para acechar sus presas. Sin embargo, las especies Pygocentrus cariba,
Serrasalmus rhombeus y Serrasalmus elongatus, las cuales se caracterizan en consumir
aletas de peces (pterigiofagia), atacaron con mucha frecuencia peces dordidos y aletas
de proqilodntidos (Semaprochilodus spp.). Asimismo, las especies Pellona
castelneana, Pellona flavipinnis y Plagioscion squamosissimus tambin consumieron
ms dordidos, Cichla temensis por presas del mismo gnero (Cichla spp.), H.
malabaricus por los curimtidos, Hydrolicus sp. por los proqilodntidos,
Acestrorhynchus microlepis por los carcidos y Rhaphiodon vulpinus por los
engraulidos. Goulding (1980), Goulding et al. (1988) y Araujo-Lima et al. (1995)
indican tambin la ausencia de especializaciones en el consumo de presas por los peces
piscvoros, aunque s encontraron cierto rango de seleccin de tallas en las presas.
Zuanon (1990 en Araujo-Lima op. cit.), tambin encontr en bagres predadores
Brachyplatystoma filamentosusm, Pseudoplatystoma tigrinum y Brachyplatystoma
flavicans, mayor consumo por grupos de presas especficas, tales como silridos
(bagres), gimntidos (cuchillos) y carcidos respectivamente.
Con respecto a la depredacin de insectos, separamos el consumo de insectos para
las dos pocas climticas (aguas altas y bajas) para precisar mejor el comportamiento
de los peces en consumir este recurso, ya que en el mayor de los casos su abundancia
estuvo muy ligada a la estacionalidad, tendiendo a ser ms abundante durante aguas
altas. Aqu mencionamos las especies que mostraron mayor consumo estacional de
insectos, excepto las especies Triportheus spp. que consumen con mucha frecuencia
insectos en ambas pocas. Por ejemplo, Argonectes longiceps result con mayor
consumo de insectos acuticos en aguas altas. En el caso de la especie Hassar iheringi
no se podra hablar de consumo estacional, ya que solamente se captur en esta poca.
Para aguas bajas las especies L. friderici y Triportheus spp. obtuvieron el ms alto
Tabla 2. Comparacin de contenidos estomacales de peces piscvoros, principalmente del tem peces, con gneros y/o especies similares estudiados en
216
otros ambientes.
Especies Principales peces-presa Principales peces-presa Otras cuencas o Referencias o
identificados en nuestro estudio identificados en otros estudios sistemas Fuentes principales
para gneros y/o especies similares
Acestrorhynchus Characidae (Iguanodectes, Moenkhausia y Characidae (Bryconops, Hyphessobrycon, Rio Negro, Brasil. Goulding et al. 1988
Microlepis Acestrorhynchus juveniles) Prochilodontidae Hemigrammus, Tetragonopterinae spp. y otros),
(S. kneri), Erythrinidae (H. malabaricus) y Anostomidae (Leporinus, qilodntidos y cclidos
Curimatidae (P. altamazonica y otros). (Crenicichla sp. y otros ).
Cichla temensis Cichlidae (Cichla sp.), Hemiodontidae Characidae (Serrasalmus spp.) y loricridos Ro Madeira, Brasil Goulding 1980
(Hemiodus sp.) y Loricariidae (Hypoptopoma no identificados.
sp.).
Cichlidae (Cichlasoma sp., Crenicichla sp., Rio Negro, Brasil. Goulding et al. 1988
Uaru amphiaconthoides, Apistogramma sp. y
otros), Characiformes (Characidium sp.,
Dieta de peces del bajo ro Caura, Venezuela
Cichlidae (Cichla sp. y Geophagus sp.), Bajo ro Caron, Novoa et al. 1989
Erythrinidae (Hoplias sp.), Characidae Venezuela. Lasso et al. 1989
(Hemigrammus sp.), anostmidos y
hemiodntidos.
Hoplias Malabaricus Curimatidae (Psectrogaster y Curimatella), Anostomidae (Pseudanos), Characidae Ro Negro, Brasil. Goulding et al. 1988
Cichlidae (Chaetobranchus sp.), Characidae (Moenkhausia y otros), Rivulidae (Rivulus),
(Moenkhausia), Hemiodontidae (Hemiodus), Hypopomidae (Hypopomus) y Erythrinidae
Pimelodidae (Hyphopthalmus) y Erythrinidae (Hoplias).
(juveniles de la misma especie).
Characidae (Astyanax), Cichlidae (Aequidens) Cuenca del ro Galvis et al. 1997
y Curimatidae (Curimata). Catatumbo, Colombia
Hydrolycus sp. Prochilodontidae (Semaprochilodus spp.), Curimticos no identificados. Ro Madeira, Brasil Goulding 1980
Curimatidae (Psectrogaster y otros no id.),
Hemiodontidae (Hemiodus) y dordidos no
id.
Pellona castelneana Doradidae, Curimatidae y Characidae no Characidae (Mylossoma duriventris, Brycon Ro Orinoco, Novoa y Ramos
identificados. sp.), Cichlidae (Cichla orinocensis), Venezuela. 1982
Anostomidae (Schizodon sp.) y peces cuchillos
no identificados.
Principalmente carcidos (Triportheus sp.) y Delta del Orinoco, Novoa et al. 1982
gimntidos (cuchillos) no identificados. Venezuela.
Cichlidae (Cichla y Geophagus), Sciaenidae (P. Bajo ro Caron, Novoa et al. 1989
squamosissimus) y erytrnidos no identificados. Venezuela Lasso et al. 1989
Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 159-160
Plagioscion Doradidos no identificados, Characidae (pricipalmente Hemigrammus) Bajo ro Caron, Novoa et al. 1989
squamosissimus Hemiodontidae (Hemiodus), Prochilodontidae Erythrinidae (Hoplias), Cichlidae (Cichla y Venezuela. Lasso et al. 1989
(Semaprochilodus) y curimtidos no Geophagus) y peces cuchillos no identificados.
identificados.
Dieta de peces del bajo ro Caura, Venezuela
Rhaphiodon vulpinus Engraulidae (Anchoviella), Hemiodontidae Curimtidos no id. anostomidos (Rhytiodus), Ro Madeira, Brasil Goulding 1980
(Hemiodus y otros no identificados) y hemiodntidos (Anodus) y peq. pimeldidos no
Prochilodontidae (S. kneri). id.
Pygocentrus cariba Doradidae, Characidae, Prochilodontidae, Characidae (Aphyocharax, C. spilurus, G. Cuenca ro Apure, Nico y Taphorn 1988
Engraulidae y Clupeidae no identificados. thayeri, Hemigrammus, Odontostilbe, Poptella llanos, Venezuela
y Roeboides), Curimatidae (Curimata y
Curimatella), Lebiasinidae (Pyrrhulina) y
Cichlidae (M. ramirezi).
Tabla 2. Continuacin.
Serrasalmus rhombeus Dordidos y pimeldidos no ident. Characidae (Brycon, Triportheus, Mylossoma, Ro Madeira, Brasil Goulding 1980
Serrasalmus y Rhaphiodon) Anostomidae
(Leporinus), Cichlidae (Cichla) y curimtidos no
identificados.
Serrasalmus elongatus Principalmente aletas de proqilodntidos Characidae (Triportheus y Colossoma). Ro Madeira, Brasil Goulding 1980
(Semaprochilodus spp.)
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219
220 Dieta de peces del bajo ro Caura, Venezuela
Hassar iheringi Ninfas de Ephemeroptera, larvas Sin informacin Sin informacin Larvas de dpteros, ninfas de Cuenca del ro Apure, Lasso 1996
de dipteros (Chironomidae), Ephemerptera y colepteros Venezuela.
moluscos (bivalvos) y semillas de (acuticos).
gramneas.
Sin informacin Larvas de dpteros, colepteros Cuenca del ro Apure,
(acuticos) y ninfas de Venezuela.
Ephemerptera.
Detritos (origen material vegetal) y Detritos (material vegetal) y larvas Ro Negro, Brasil. Goulding et al. 1988
larvas de dpteros (qironmidos). de dpteros (Chironomidae).
Leporinus friderici Restos vegetal (semillas y hojas) y Ninfas de Material vegetal (hojas, semillas y Material vegetal (semillas), larvas de Cuenca del ro Apure, Lasso 1996
larvas de dpteros (qironomidos) phemeroptera, larvas tallos) y larvas de Ephemeroptera. dpteros (Chironomidae), tricpteros Venezuela. Goulding et al. 1988
de dipteros y restos y efemerpteros. Goulding 1980
vegetal (hojas y tallos). Material vegetal (frutas, semillas y
Ro Negro,Brasil.
races de plantas herbceas). Sin informacin
Restos vegetal (frutas y hojas). Sin informacin Ro Madeira.
Material vegetal (frutas y semillas) e Larvas y ninfas acuticas de Ro Tocantis, Brasil Braga 1990
insectos adultos (himenp-teros, insectos.
ispteros, colepteros y ortpteros).
Triportheus spp. Material vegetal (frutas, hojas y Ninfas de Material vegetal (frutas, semillas y Ephemeroptera (ninfas y adultos) e Lago do Castanho, Ro Almeida 1984
raices), ninfas de Ephemeroptera Ephemeroptera, flores) e insectos: Hymenoptera, Hymenoptera y material vegetal Solimoes, Brasil.
y Coleoptera (terrestres y Hymenoptera, ninfas de Ephemeroptera, (frutas, semillas, flores y algas).
acuticos). Coleoptera (acuticos y Hemiptera y Coleoptera (terrestres).
terrestres), dipteros,
hemipteros y material Material vegetal (frutas, semillas, Ninfas y adultos de Ephemeroptera, Ro Madeira, Brasil Goulding 1980
hojas, flores), Coleoptera (terrestres Hymenoptera (formcidos) y
Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 159-160
Se escogieron nueve especies con el mayor nmero de capturas que tuvieran, al menos,
dos o ms estmagos con dos o ms tems alimenticios, para dar una idea del
comportamiento alimenticio de los peces en ambos perodos estacionales. En la figura 4
presentamos los resultados de las variaciones estacionales de la dieta de estas especies
por los mtodos de frecuencia de aparicin y volumen.
Figura 3. Variacin de los componentes alimentarios durante las estaciones hidromtricas por los
mtodos de frecuencia de aparicin y volumen, basado en los promedios de 19 especies
(144 ejemplares) para aguas altas y 30 especies (516 ejemplares), para aguas bajas.
70
60
50
% Volumen
40
30
20
10
0
Restos vegetal Flores Frutas Semillas
Figura 5. Porcentaje promedio en volumen del material vegetal consumido durante las estaciones
hidromtricas. Aguas altas = 13 especies (41 ejemplares) y Aguas bajas = 24 especies (169
ejemplares).
Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 159-160 225
los peces. Igualmente sucede con algunos peces entomfagos, que exploran substratos
muy similares, consumiendo la misma clase de insectos. Tal es el caso de las especies
Hassar iheringi y L. friderici, con estructuras bucales diferentes, consumen en gran
proporcin larvas de efemerpteros y dpteros provenientes del bentos. Sin embargo,
no se sabe si la estrategia alimentaria cambia estacionalmente entre estas especies. Se
pudo constatar que L. friderici explora este tipo de alimento principalmente en aguas
bajas y H. iheringi durante aguas altas, pero no se tiene informacin sobre la dieta de
esta ltima especie para aguas bajas. Otros trabajos (Goulding et al. 1988) para gneros
18
Aguas altas
16
% Frecuencia de aparicin
14
12
10
0
ta
id.
ra
ra
tera
ra
ra
tera
tera
tera
ona
pte
pte
pte
pte
no
nop
hop
Dip
mip
Od
ido
leo
ero
Iso
os
He
me
Tric
Lep
Co
ect
hem
Hy
Ins
Ep
20 Aguas bajas
18
Terrestre
% Frecuencia de aparicin
16
14 Acuticos
12
10
0
ta
id.
ra
ra
ra
ra
ra
tera
ra
tera
ona
pte
pte
pte
pte
pte
te
no
hop
Dip
mip
Od
ido
leo
eno
ero
Iso
os
He
Tric
Lep
Co
ect
hem
m
Hy
Ins
Ep
Figura 7. Grupos trficos de acuerdo al anlisis de agrupamiento (Cluster) durante los ciclos
hidromtricos. a) Aguas altas, 19 especies (141 ejemplares); b) Aguas bajas, 29 especies
(508 ejemplares) excepto A. microlepsis considerada netamente piscvora. Algunas
especies presentes en aguas bajas estuvieron ausentes durante aguas altas.
228 Dieta de peces del bajo ro Caura, Venezuela
similares encontraron consumo de recursos provenientes del bentos durante aguas bajas.
En la figura 7 se muestra un dendograma de agrupamiento por grupos trficos
para cada perodo estacional segn porcentajes de similaridad. Aqu las especies son
agrupadas de acuerdo al mayor porcentaje de tem consumido. En ste se observan,
para la poca de inundacin, cuatro grupos: entomfagos (4 spp.), herbvoros (6 spp.),
piscvoros (8 spp.) y detritvoros (1 sp.). Asimismo, dentro de estos grupos se pueden
encontrar clasificaciones ms detalladas. Por ejemplo, en el grupo de los entomfagos
se pueden agrupar a los entomo-malacfagos (C. gibbus, H. iheringi y L. fasciatus) y
entomo-herbvoros (A. longiceps). En el grupo de los herbvoros se encuentran los
hervvoros-entomfagos (P. blochii, T. angulatus, L. friderici, T. elongatus) y los
herbvoros estrictos (M. rubripinnis y Schizodon sp.). En el grupo de los piscvoros se
muestran los ictio-herbvoros (P. castelneana, P. squamosissimus y P. cariba) y los ictio-
entomfagos (P. flavipinnis, Hydrolicus sp. y S. rhombeus).
Con respecto a la poca de sequa, se obtuvieron los siguientes grupos: Piscvoros
(16 spp.), herbvoros (7 spp.), entomfagos (3 spp.), herbvoro-entomo-zooplanctfago
(M. luna), entomo-planctfago (S. lima) y detritvoro-herbvoro (H. argenteus). Dentro
del grupo de los piscvoros se pueden encontrar clasificaciones ms detalladas como:
ictifagos estrictos (C. orinocensis, C. gibbus, Hydrolicus sp., R. vulpinus, P. fasciatus,
P. tigrinum), ictio-hervboros (A. longiceps, C. temensis, H. malabaricus, B. maculata,
P. striolatus, P. cariba y S. elongatus), ictio-entomfagos (P. squamosissimus y S.
rhombeus) e ictio-malacfago (P. flavipinnis). En el grupo de los herbvoros se
encuentran: herbvoro-zooplanctfago (C. flavescens), herbvoro-ictifago (L.
taeniata), herbvoro-entomfagos (M. rubripinnis, M. duriventris, P. brachypomus y L.
fasciatus) y herbvoro estricto (Schizodon sp.). Para los entomfagos se obtuvieron:
entomo-herbvoros (L. friderici y L. elongatus) y entomo-zooplancto-herbvoros (T.
angulatus). Algunos de estos resultados concuerdan con los descritos anteriormente,
donde se seala una mayor presencia de piscvoros y zooplanctfagos en la poca de
sequa y de entomfagos en la poca de inundacin. La mayor presencia de herbvoros
en la poca de sequa puede ser debido al mayor nmero de especies estudiadas en este
perodo, sin embargo, fue ms frecuente y hubo un mayor volumen en el consumo de
material vegetal en la poca de inundacin (Figura 3), demostrndose una mayor
abundancia de este recurso en dicho perodo.
Conclusiones
De todo lo observado se podra decir que el hbito alimenticio predominante de
la mayor parte de los peces fue la omnivora, principalmente los peces con mayor
tendencia hacia la piscivora, seguido por peces con tendencia a la herbivora y
entomofagia. Estos dos ltimos hbitos, en cierto modo, se encuentran vinculados al
bosque inundado, el cual les brinda a los peces que explotan estos ambientes, alta
disponibilidad de recursos, principalmente de origen alctono, tales como material
vegetal e insectos. Sin embargo, estas fuentes de recursos son altamente variables con
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