12 JUNIO INFO R M AC I N

NUM.

AG OSTO 20 0 4
PA R A E L
PVP 3
CONSUMO
R E S P O N SA B L E

Los comercios
de alimentacin
Por qu es conveniente
transformar la agricultura?

BAH: las huertas

y los urbanitas,
ms cerca

Oligopolio S.A.:
quin decide qu comemos?
 Ausis March 16, 3er 2a 08010 Barcelona
Tel. 93 412 75 94 Fax 93 317 82 42
cric@pangea.org www.opcions.org

EDITORIAL
Direccin
Montse Peiron
Re d a ccin
La agricultura y la ganadera son la base de la alimentacin, una de
Isabel Atela, Montse Peiron, nuestras necesidades bsicas. Por esto le hemos prestado atencin,
lvaro Porro
Co l a b o raciones
con varios artculos en el nmero anterior y en ste.
Ca r l ota Fra n co, Charlie, Es muy importante que estas actvidades fundamentales para la
J os ngel Lpez
Co r reccin
vida se desarrollen de forma perdurable y saludable. Pero el modelo
Sonia Guerra agrcola actual tiende a lo contrario, y por lo tanto es conveniente
D i seo grfi co y maquetacin transformarlo.
M u ntsa Bu sq u ets, Pep Sa n s
Fotografa Las transformaciones por la va de legislaciones o subvenciones
Betty Navarro, Lily Gallamini son muy lentas y se hacen con poca decisin, porque hay muchos
I m p resin
Gramagraf s.c .c.l. intereses econmicos interfiriendo. La agricultura ecolgica es una
propuesta que est funcionando y evolucionando desde hace aos y
Depsito Legal: B-18353-20 02 que intenta salvar muchas de las problemticas del modelo agrcola
I SSN: 1579 - 9395
mayoritario. Desde cada uno de nosotros, no es fcil ver que poda-
I m p reso en papel reciclado
mos intervenir en esta transformacin, o puede parecer una tarea de
Os agradeceremos que, si reproducs de gigantes. Sin embargo, en mbitos reducidos podemos construir
la forma que sea cualquier parte de la
revista, citis la procedencia.
iniciativas que si consiguen su objetivo, por modesto que sea, son
vlidas. En este nmero damos algunos ejemplos.
E sta revista tambin se publica en cataln.

2 12 J U N I O/AG OSTO 20 04
 SUMARIO

Porqus
Por qu es conveniente 4
transformar la agricultura?

Argumentos
El sello ecolgico no lo es todo 6
ANUNCIOS EN OPCIONS
La publicidad en Opcions quiere ser una herramienta ms, muy
prctica, para que los lectores puedan conocer o comprar a empre- Opciones
sas que ofrecen productos y servicios con criterios de consumo Los comercios de alimentacin 8
responsable. Por esto seleccionamos los anunciantes y slo admi- Establecimientos comerciales 21
timos los que nos parecen opciones positivas de consumo.
En este nmero introducimos un ndice de anunciantes en la
columna del sumario para que sea mas fcil localizarlos.Tambin, Ideas
en la web hay una breve descripcin de los anunciantes que han Formas de consumo directo 24
aparecido hasta ahora. La publicidad,adems,es una fuente de ingre-
sos muy importante para tirar adelante el proyecto. Vnculos
Confiamos que estas herramientas os sean tiles. Nos gustara
saber si las usis, si les encontris algn inconveniente...
Oligopolio S.A.
Quin decide qu comemos?
26
Miradas
Agroecologa 28
NUEVA WEB
Hemos colgado una nueva web en www.opcions.org, a travs de
la que queremos dar a conocer Opcions y el CRIC. Por ahora Viajes
est slo en cataln, prximamente pondremos la ve rsin en caste- BAH: 30
llano. las huertas y los urbanitas,
En la web encontraris los primeros nmeros en formato pdf, ms cerca
en cataln y en castellano, algunos artculos en formato html, una
recopilacin de los anuncios que se publican en Opcions, y un
boletn para suscribirse por internet.Tambin hay una sntesis de
las respuestas a la encuesta que enviamos junto con el nmero 8.
Cualquier sugerencia o comentario ser muy bienvenido.
Recursos de consumo
responsable

FE DE ERRATAS Productos ecolgicos

En la pgina 9 del nmero anterior, la ltima frase estaba en Biospace, eCRAC 25
cataln. En realidad tena que poner Los hornos de barrio o mu n i- Medios de transporte
cipales dan autonoma a las pobl a c i o n e s. Espai bici 7
Restaurantes y ctering
Ssamo, Fundaci Futur 2
Ferias del sector ecolgico
Biocultura (Madrid), Ecoviure (Manresa) 32
Cooperacin y economa solidaria
Fundaci Un Sol Mn 25
Ar, Xarxa deconomia solidria 29
Inversiones ticas
Maderas Nobles de la Sierra de Segura 25
Revistas y guas

Cartas a Opcions
EcoHabitar, Illacrua, Parrac 29
Revista OPCIONS Viure en famlia 7
Enviadlas a: Ausis March 16, 3 2 08010 Barcelona Guies deducaci ambiental 7

12 J U N I O/AG OSTO 2004 3

 Por qu es
conveniente
transformar
la agricultura?
En el nmero anterior, en el
apartado El Contexto,
hablbamos de los efectos que
tiene sobre nuestra sociedad la
forma mayoritaria de practicar
la agricultura hoy. En este
artculo describimos algunos
de los efectos negativos que
tiene sobre el medio ambiente.
Algunas fuentes que hemos consultado:
Escola Agrria de Manresa
Hortec
I nternational Organic Food Quality and Hea l t h
Association
Organic Journal
Uni de Pagesos
WHO/FAO Joint Meeting on Pesticide Residues
4 12 J U N I O/AG OSTO 20 04
A mediados del siglo XX la industria
qumica empez a sintetizar productos
para la agricultura: fertilizantes, pesticidas
y herbicidas. Las tcnicas anteriores de
abonado y control de plagas y malezas
que consistan en aprovechar los meca-
nismos propios de la naturaleza se susti-
tuyeron por estos productos. Esto, junto con
la mejora gentica y la mecanizacin,
permiti incrementar el rendimiento de
los cultivos.
Con los aos se ha visto que este mode-
lo agrcola comporta una serie de perjui-
cios para el medio,suficientemente eviden-
tes e importantes como para que las
administraciones ya hayan introducido
leyes y ayudas econmicas orientadas a
mitigarlos, aunque las medidas se intro-
ducen muy lentamente y con poca deci-
sin.
SALUD DEL SUELO El suelo es un siste-
ma muy complejo, a nivel q u m i c o
(contiene un gran nmero de minerales,
que las plantas transforman en materia
orgnica),biolgico (en l viven una gr a n
cantidad de microorganismos que posi-
bilitan la absorcin de los minerales por
parte de las plantas) y fsico (tiene una
estructura y consistencia que le permiten
sostener plantas y retener el agua que nece-
sitan para crecer).
Para mantener la calidad qumica del
suelo hay que devolverlelos minerales que
las plantas extraen. La forma ms adecua-
da de cerrar este ciclo es mediante tcni-
cas como rotar los cultivos (cultivar duran-
te mucho tiempo una misma planta lleva
a una superpoblacin de los parsitos que
le son propios), cultivar leguminosas de
vez en cuando (los microbios que conv i-
ven con ellas transforman el nitrgeno de
la atmsfera en compuestos nitrogenados
que quedarn en el suelo con las races) o
aplicar estircol y materia orgnica en
descomposicin (compost) en la medida
justa. Adems de reponer nutrientes, la
aportacin de materia orgnica tiene dos
funciones ms: mantiene el equilibrio de
la poblacin microbiana y ayuda a conser-
var la consistencia fsica del suelo.
En la agricultura convencional se abona
mayoritariamente con fertilizantes sintti-
cos. Son sustancias que contienen sobre
todo los denominados macronutri e n t e s:
nitrgeno, fsforo y potasio, los minerales
que las plantas comen en ms cantidad.
Cumplen la funcin de reponer nutri e n-
tes de manera ms incompleta que con las
tcnicas que hemos mencionado (porque
dejan de lado la reposicin de oligoele-
mentos, ver ms adelante) y alteran la cali-
dad biolgica del suelo.Tampoco hacen la
funcin de conservar la estructura fsica,por
esto el suelo es ms vulnerable a la erosin.
La erosin es un proceso natural de despla-
zamiento de las partculas del suelo por la
accin de agentes naturales como el agua
o el viento y de la actividad humana.Junto
con la prdida de materia orgnica, la sali-
nizacin (causada por un riego inadecua-
do) y la compactacin (cambios en la estruc-
tura del suelo debidos sobre todo al peso
de la maquinaria agrcola), es causa de
desertificacin: la tierra deja de ser apta
para sostener plantas (la desertificacin
caus la desaparicin de varias civilizacio-
nes antiguas, ver la seccin Viajes en el
nm.1 de Opcions).Algunas prcticas agr -
colas favorecen la erosin (como por ejem-
plo labrar) y otras la evitan (como por
ejemplo fertilizar con materia orgnica o
hacer terrazas en lugar de cultivar en un
terreno con pendiente).
PESTICIDAS Y HERBICIDAS Muchos
de los fitosanitarios sintticos son perjudi-
ciales para la salud. Por esto ya se han pro h i- fundamentales para la salud, porque hacen
bido unos cuantos. La legislacin establece
que hay que tomar muchas medidas de
proteccin en las plantas donde se fabrican
y al aplicarlos en el campo, y que slo se
pueden aplicar hasta un
determinado nmero
de das antes de la cose- Por qu no orientar la investigacin
cha (el plazo de segu- a construir un sistema agrcola
ridad),para minimizar
la probabilidad de que
sostenible y saludable, a la vez que
queden restos en los suficientemente productivo?
alimentos. Las autori-
dades sanitarias suelen afirmar que hoy da
la presencia de restos de pesticidas en la
comida es insignificante y no constituye un
pro blema de salud, mientras que algunos
agricultores afirman que si aparece una plaga
el da antes de cosechar no se lo piensan
dos veces y echan estos productos qumi-
cos, porque se juegan la cosecha.
En cualquier caso, utilizar fitosanitarios
sintticos es una fuente de complicacio-
nes.Antes de aprobar el uso de un nuevo
plaguicida se realizan una serie de pru e b a s
toxicolgicas con ratas de laboratorio, a
partir de las cuales se determina con qu
enfermedades puede tener relacin y en
qu dosis se puede aplicar. No se puede
afirmar que los resultados de estas pru e b a s
garanticen que el uso posterior de los pesti-
cidas ser inocuo, porque los efectos pueden
ser a muy largo plazo y la complejidad de
fa c t o res que intervienen en la vida real no
se puede reproducir en un laboratorio.Pero
al margen de su fiabilidad, estas pru e b a s
requieren muchos recursos de laboratorio,
muchas horas de trabajo y experimentos
con animales. Podemos visitar la web
www.inchem.org/pages/jmpr.html
para hacernos una idea.Todo este trabajo
se podra evitar utilizando tcnicas natura-
les de control de plagas y malezas: favore-
cer la presencia de depredadores (por ejem-
plo poniendo arbustos o nidos para pjaros),
rotacin de cultivos o quema de malezas.
CALIDAD DE LOS ALIMENTOS A part e
del riesgo para la salud que suponen los
pesticidas, el uso mayoritario de fert i l i- los agricultores.1
zantes sintticos tiene como consecuen-
cia que el contenido en minerales de las
plantas es ms pobre. Por un lado, porque
se deja en segundo trmino la aportacin
de los llamados micronutrientes u oligo-
elementos. Son minerales que se encuen-
tran en cantidades muy pequeas en el
suelo y en las plantas (como por ejemplo
el zinc o el cobre) y sin embargo son
posible que produzcamos enzimas, hormo-
nas y otras sustancias esenciales para la
vida. Por otro lado, los fertilizantes sint-
ticos hacen que las frutas y verduras conten-
DEPENDENCIA El hecho de aprovechar
gan ms agua, de manera que diluyen su
contenido en minerales.
Con respecto a la carne y deriva d o s
animales, casos como el de las vacas locas
y reportajes telev i s ivos sobre las condi-
ciones de vida en las granjas y la industria
crnica han hecho evidente que los usos
mayoritarios en la ganadera (tratamientos
con hormonas, antibiticos, etc., masifi-
cacin, alimentacin de los animales con
no se sabe muy bien qu) no son nada
aconsejables para la salud, la de los anima-
les mismos y por lo tanto la nuestra.
CONTAMINACIN DE LAS AGUAS La
aplicacin masiva de fertilizantes sintti-
cos perjudica los sistemas acuticos. Los
fosfatos y las potasas provocan sobre todo
lo que se llama eutrofizacin:un crecimiento
exagerado de las algas que perjudica al
resto de vida acutica. Los nitratos hacen
que las aguas subterrneas dejen de ser
potables.Segundos explica el Departamento
de A gricultura, Ganadera y Pesca de la
Generalitat (DARP),1 la presencia de nitra-
tos en las aguas [..] se ha hecho ms notoria
a medida que han pasado los aos, sobre todo
en aquellas reas donde la actividad agraria es
ms intensiva. Una de las fuentes importantes
de contaminacin por nitratos son las
explotaciones ganaderas. El DARP ha
sealado seis reas de Catalua como zonas
vulnerables (es decir, seriamente afecta-
das por la contaminacin por nitratos) y
est promoviendo un control en el uso de
los fertilizantes nitrogenados por parte de
EFICIENCIA ENERGTICA Algunos
estudios han estimado que los requeri-
mientos de energa de la agricultura espa-
ola (para la obtencin de fitosanitarios,
1
www.gencat.net/darp/nitrogen.htm
maquinaria, combustible, etc.) son de 125
caloras para producir una calora de alimen-
to, mientras que en la agricultura tradi-
cional castellana era suficiente con apor-
tar una calora para producir 20 caloras en
forma de alimento. En los Estados Unidos
se aportan a los cultivos 10 caloras por
cada calora de alimento que se obtiene.2
los mecanismos propios de la naturaleza para
mantener la fertilidad de la tierra y preve-
nir las plagas permite que muchos de los
re c u rsos que el agricultor necesita los apor-
te la explotacin agrcola o ganadera misma.
En cambio, en el sistema agrcola mayo-
ri t a rio estos re c u rsos se tienen que comprar,
lo cual comporta un coste econmico
significativo y una dependencia de unas
pocas grandes empresas multinacionales
que ostentan una acumulacin de poder
nada tranquilizadora (ver la seccin Vnculos,
en la pgina 26).
Y EL RENDIMIENTO?
Los fitosanitarios sintticos y la inten-
sificacin de la agricultura y la ganadera
se han introducido para producir ms
cantidad de alimentos en menos tiem-
po.Son, por tanto, imprescindibles para
poder alimentar a la humanidad?
Por un lado,parece claro que el proble-
ma del hambre en el mundo no viene
de la cantidad sino de la mala distribu-
cin. Muchos de los pases donde se
pasa hambre son exportadores de grano,
que se destina a alimentar ganado para
producir la carne que se consume en los
pases del Nort e.3 Por otra part e,la FAO4
estima que se tira entre un 10% y un 40%
de la comida que producimos.
Se dedican muchos esfuerzos de inves-
tigacin a incrementar la productiv i-
dad del sistema agrcola y ganadero
actual porque la prctica totalidad de
los investigadores son las mismas empre-
sas fabricantes de pesticidas, fertilizan-
tes y semillas. Por qu no orientar la
investigacin a construir un sistema
agrcola sostenible y saludable, a la vez
que suficientemente productivo?
2
Jorge Riechmann: Menos carne, mejor carne, vida
para el campo. Revista El Ecologista n. 17, verano
1999.
3
Jeremy Rifkin:The worlds problems on a plate. Meat
production is making the rich ill and the poor hungry.
The Guardian, 17 de mayo del 2002.
4
Organizacin para la Alimentacin y la
Agricultura de las Naciones Unidas.
12 J U N I O/AG OSTO 2004 5

El sello
ecolgico
no lo es todo
En la seccin Porqus (pg. 4)
se explican algunos perjuicios
que la agricultura convencional
tiene sobre el medio.
La agricultura ecolgica evita
muchos de estos perjuicios.
Sin embargo, la produccin,
comercializacin y consumo
de alimentos tienen impactos
ms all de los efectos directos
sobre la agricultura. En este
artculo exponemos unas
cuantas consideraciones que,
si nuestro objetivo es
potenciar una sociedad ms
sostenible e igualitaria,
tenemos que tener tan en
cuenta como que los alimentos
se hayan cultivado de forma
ecolgica.
6 12 J U N I O/AG OSTO 20 04
TRANSPORTE Con el sistema actual de
c o m e rcializacin los alimentos, conve n-
cionales o ecolgi c o s , viajan mucho desde
que se recogen hasta que llegan al plato.Lo
ilustra este ejemplo: Un litro de leche produ-
cido en el valle de Caburniga, en Cantabria,
debe viajar hasta Aranda de Duero para ser
procesado y envasado.De all es transportado hasta
el centro de distribucin de Bilbao, de donde es
a su vez enviado a un cash&carry en Santander.
A este ltimo sitio acude con su camin el dueo
de la tienda del citado valle de Caburniga,
para adquirir sus mercancas y poder vendernos
ese litro de leche proveniente,tal vez, de una vaca
que pasta a escasos 20 metros de nuestra casa.1
En Espaa la mitad de los productos ecol-
gicos elaborados son importados.2 Es el
cuarto pas de Europa en superficie de
cultivo certificada como ecolgica,3 pero
la gran mayora de la produccin de alimen-
tos frescos se exporta.
EMBALAJES Muchos de los productos
que encontramos en las tiendas ecolgi-
cas estn profusamente envueltos, en algu-
nos comercios incluso los fre s c o s . E n
muchas ocasiones los envoltorios son super-
fluos o sustituibles por soluciones ms
ecolgicas (como ir a comprar con bolsas
reutilizadas).Adems, casi siempre son de
materiales no biodegradables.
PROCESADO Dentro de la comida ecol-
gica hay alimentos tan procesados como
en la convencional. Cuanto ms se proce-
sa un alimento ms se desnaturaliza, tanto
si los ingredientes son ecolgicos como si
no, y ms aditivos hay que utilizar para
elaborarlo.
RECLAMOS DE CONSUMO Y LAVADO
DE IMAGEN Cada vez es ms habitual
encontrar comida ecolgica en grandes
superficies como Carrefour o cadenas
como McDonalds. Este tipo de estable-
cimientos tienen caractersticas poco o
nada ecolgicas como la necesidad de ir
en coche o usar vajillas de usar y tirar, y
poco igualitarias como ostentar una gran
a c u mulacin de poder. Seguramente la
m o t ivacin para tenerlos en el catlogo
no es una preocupacin real por el medio
sino una voluntad de diversificar la ofer-
ta para atraer consumidores o una nece-
sidad de lavar su imagen.
MODELO ECONMICO Las normas que
e s t a blece el reglamento europeo para la
agricultura ecolgica no incluyen ningu-
na consideracin sobre el modelo econ-
mico. As, dentro del sector ecolgico se
pueden dar situaciones como una gran
concentracin de la distri bucin en pocas
manos o una presin del mercado sobre
el productor para abaratar precios ms all
de lo razonable para que pueda mantener
una produccin y unas condiciones de
vida de calidad (ver la seccin central de
este mismo nmero).
LIMITACIONES DEL SELLO Los sellos
certificadores de la agricultura ecolgica (ver
la seccin Herramientas en el nmero 2 de
Opcions) garantizan al consumidor que
los productos se han cultivado o elabora-
do siguiendo las normas que establece el
reglamento europeo. Los agricultores que
quieran certificar su produccin tienen
que pagar para que se les controle. Un agri-
cultor puede hacer un cultivo ecolgico
pero no tener los suficientes medios para
obtener la certificacin. Por otro lado, el
reglamento no contempla aspectos como
el grado de mecanizacin o el cultivo fuera
de temporada, que algunos consideran
importantes de cara a hacer una agri c u l-
tura realmente sostenible.
DILEMAS, CONTRADICCIONES...
Tiene sentido comer unas manza-
nas ecolgicas que vienen de
Argentina?
Puedo saber el recorrido que ha
hecho una leche que compro en
una tienda ecolgica?
Qu es mejor, comprar unos pepi-
nos ecolgicos en bandeja de
porexpan o comprar unos conven-
cionales a granel?
Es coherente que empresas con
un impacto social y medioambien-
tal claramente negativo vendan
alimentos ecolgicos?
Qu nos ofrece ms garantas de
sostenibilidad, el sello ecolgico o
conocer cmo trabaja un produc-
tor ecolgico sin sello?
1
Hctor Gravina: El insostenible sistema de distri-
bucin de alimentos. Revista Ekolurra n. 11, vera-
no 2002.
2 Estimacin de un distri buidor e importador
veterano (no existen estadsticas oficiales).
3 Federacin Internacional de Movimientos de
Agricultura Ecolgica (IFOAM): The World of
Organic A g riculture. Statistics and emerging trends,
2004.
12 J U N I O/AG OSTO 2004 7
 Los comercios
de alimentacin
En Opcions hemos hablado del inters de comprar alimentos locales,
de temporada, ecolgicos... pero los tenemos que adquirir de alguna
manera. Mayoritariamente nos servimos de la distribucin comercial
de alimentos, un sector en el que se estn produciendo cambios muy
profundos, especialmente en lo que respecta a la concentracin del
poder en pocas manos. Intentaremos conocerlo y entenderlo para ver
qu opciones tenemos a la hora de elegir la forma y el lugar donde
compramos la comida y qu repercusiones tienen.

8 12 J U N I O/AG OSTO 20 04
E l mundo de los comercios de alimen-
tacin se va transformando al comps
de la evolucin de toda la sociedad.La diver-
sificacin del surtido (hay una lluvia cons-
tante de novedades) y de los formatos comer-
ciales (diferentes tamaos y horarios de los
establecimientos, gamas de precios, etc.), la
incorporacin de la mujer a la vida labo-
ral, el uso generalizado de neveras, conge-
ladores y microondas,las tcnicas de conser-
vacin y envasado, la informatizacin de
los sistemas de control de existencias y pedi-
dos,la masificacin del transporte de mercan-
cas y de la motorizacin de la poblacin,
la influencia de la publicidad, la globaliza-
cin de los mercados, el aumento del nivel
de vida, los cambios en los grupos demo-
grficos con poder adquisitivo...Todos los
cambios se interrelacionan y son a la vez causa
y efecto de todos los dems.
La transformacin ms significativa en
los ltimos tiempos en lo que respecta a la
comercializacin de alimentos ha sido la
gran concentracin de poder en unas
pocas empresas. Hoy en Espaa un 51,5%
de los productos alimentarios de gran consu-
TIPOS DE COMERCIOS
Tal y como se puede ver en las grficas, la
gran mayora de alimentos se venden en
tres tipos de comercios.
TIENDAS TRA D I C I O N A L ES Son los
colmados y las especializadas en fresco (frute-
ra, pescadera,carnicera, etc.), incluyendo
las paradas de los mercados municipales.
Los establecimientos son pequeos y hay
dependientes que atienden pers o n a l m e n-
te al comprador. En los colmados ya slo
se vende un 14% de la comida elaborada;
muchos se han especializado en productos
de calidad. En cambio la mayora de la
comida fresca (casi la mitad) todava se
vendeALIMENTS
en tiendasFRESCOS
especializadas, porque los
cons50umido47,5%
res aprecian ms el servicio perso-
nalizado
45 en los productos frescos.
HIPERS Son grandes superficies (gene-
ralmente tienen entre 7.000m2 y 10.000m2)
que suelen estar en las afueras de las pobla-
ciones y tienen aparcamiento gratuito.
Actualmente su cuota de mercado en
productos de alimentacin (24% en elabo-
rado y 11% en fresco) no crece porque ya
no se coge el coche slo para comprar
comida. De hecho, un 40% de los pro d u c-
tos que venden no son de alimentacin,
y muchos estn emplazados en reas donde
ALIMENTS
hay tambin ELABORATS
grandes superficies de otros
productos
60 (bricolaje, jardinera, material
deportivo, etc.). 54%

mo est comercializado por cuatro empre- 50

Es importante no confundir los comer-
40
sas:Carrefour,Mercadona,Eroski y Auchan- SUP35ERS Este trmino designa a los esta- cios (los establecimientos pro p i a m e n t e
40
Alcampo (y las tres primeras comercializan blecimientos
30
con venta
30% en autoservicio dichos) con sus empresas propietarias. Por
2
un 45,6% de todos los bienes de consu- de menos
25
de 2.500m . Es donde se vende e j e m p
30
l o, Carrefour es una empresa que
mo). El peso de las ocho ms grandes (las la mayora
20
de la comida elaborada (ms tiene comercios de tipos hiper24%(con el
cuatro anteriores ms Ahold,El Corte Ingls, de la mitad),y muchos incluyen tiendas de nombre 20 Carrefour) y de tipo supermer-
15 14,5%
Caprabo y Lidl) dentro del sector se ha f resco con atencin personal11% izada. En11,5% cado (con los nombres Dia y Champion).
10
duplicado en la dcada de los 90.1 general ofrecen tambin otros productos Otras
10 vas para comprar comida son las7,5%
5
En una revista del sector de la distri bu- para el hogar (limpieza, cosmtica, etc.), de cooperativas o asociaciones de consumi-
0 0
cin podemos leer:Es indudable que la concen- manera que podemos encontrar bu e n a dores,las tiendas abiertas 24 horas, Internet,
tracin empresarial en el campo de la distribu- loBotiga
parte de tradicional Super-
que necesitamos
mercats enHpers
un mismoAltres
directamente Botiga Super-
a productores,
tradicional
Hpers
mercats las mquinas
Altres

cin al por menor de mercancas obedece a las establecimiento. expendedoras,las tiendas en gasolineras,etc.
mismas reglas que para el resto de las activida- Font: Ministeri dAgricultura, Panel de Consum Alimentari 2003
des econmicas. Como tambin parece que la
concentracin espacial en grandes unidades (hiper-
mercados, centros comerciales regionales, grandes
ALIMENTOS PERECEDEROS ALIMENTOS ELABORADOS
superficies especializadas, etc.) es la expresin
fsica de aquella dinmica empresarial. Frmula 50 47,5% 60
45 54%
que permite reducir costes (de mano de obra en
50
p a rticular) y maximizar beneficios (teri c a m e n- 40
te a la vez que se ofrece va riedad y precios compe- 35
40
titivos al consumidor). Sin embargo el conjunto 30 30%

de consecuencias sociales,urbansticas y medioam- 25 30

bientales las externalidades de ese proceso de 24%
20
concentracin son suficientemente serias [..].2 A 15
20
11,5% 14,5%
lo largo de este estudio intentaremos expli- 11%
10
10 7,5%
car algunas de estas consecuencias. 5

1 0 0
El mercado ACV Nielsen, 2001 (AC Nielsen es
Tienda Super- Hipers Otros Tienda Super- Hipers Otros
una de las principales empresas de estudios de tradicional mercados tradicional mercados
mercado en gran consumo).
2 Ramn Lpez: La vitalidad del espacio urbano en
Fuente: Ministerio de Agricultura, Panel de Consumo Alimentario 2003
ri e s g o. R evista Distribucin y Consumo n. 25,
nov-dic 2002.

12 J U N I O/AG OSTO 2004 9

 Botigues
prpies,
cooperatives
de consum
Indstria
alimentria
petita Representants
Botigues
Majoristes de queviures
CANALES DE DISTRIBUCIN Centrals
de compres
Cooperatives
de detallistes Cadenes petites
de supermercats Comeros propis
Entre todos los actores que intervienen en cados.Esto lleva a una gran acumulacin
Centrals Estas transformaciones tambin han dado
de compres
la comercializacin hay la tendencia a agru- de poder: unas pocas personas de tre s lugar a la progre s iva desaparicin de
parse con el objetivo de incrementar la empresas (Carrefour,Eroski y Mercadona) intermediarios, especialmente en los
Cadenes
la: mover volmenes ms grandes de
escaIndstria decidenCentrals
el surtido de unos 5.000 comer- alimentos
mitjaneselaborados.
i grans Si tradicionalmente
alimentria
mercanca
gran
con el fin de reducir los costes c ios , de re
que compres
presentan un 39% de la super- la distribucin desde los Comeros
de supermercats productopropis
res hasta
por unidad y de conseguir ms poder de ficie comercial espaola.3 Esta acumu l a- los comercios se haca a travs de mayo-
negociacin.En cuestin de una dcada ha cin de poder ha acelerado la tendencia a ristas, hoy las principalesComeros
empresaspropis
pro p i e-
habido una concentracin muy fuerte que la agrupacin entre el resto de actores invo- Gran
tarias de distribuci
comercios al por(hpers
menori spers
(en gene-
ha dado lugar a lo que se denomina la gr a n lucrados. La agrupacin tendr ms poder ral cadenas de supers e de diferents
hipers)
mides)
compran
distribucin: empresas como Carrefour, cuanto ms volumen mueva o, a igualdad directamente a los productores, ya sea indi-
que ha absorbido los antiguos Pryca y de volmenes, cuantos menos miembros vidualmente (las ms grandes) o median-
Les fletxes gruixudes indiquen les vie s de distribuci majoritries
Continente y otras cadenas de supermer- tenga o ms unificada est su voz. te las diversas frmulas de agrupacin.

ALIMENTOS ELABORADOS
PRODUCTORES INTERMEDIARIOS EMPRESAS PROPIETARIAS DE COMERCIOS COMERCIOS

Tiendas
propias,
cooperativas
Industria de consumo
alimentaria
pequea Representantes

Colmados
Mayoristas
Centrales
de compras
Cooperativas Cadenas
de detallistas pequeas de Comercios
pr opios
Centrales supermercados
de compras

Cadenas medianas
Industria Centrales y grandes de Comercios
alimentaria de compras supermercados propios
grande

Comercios propios
Gran distribucin (hipers y supers
de distintos
tamaos)

Las flechas gruesas indican las vas de distribucin mayorit arias

MAYORISTAS CENTRALES DE COMPRAS Negocian COOPERATIVAS DE GRAN DISTRIBUCIN Empresas REPRESENTANTES

Son los distri- condiciones de compra a productores (y
buidores clsi- tambin mayoristas) para sus socios:
cos: compran a cadenas medianas y grandes de super-
las empresas y mercados y cooperativas de detallistas
venden a comer- con un volumen de pedido mnimo. A
cios al por partir de los acuerdos que la central de
menor, y compras establece con los proveedores,
tambin a cada socio hace la compra propiamente
centrales de dicha y puede hacer una renegociacin
compras y (por ejemplo puede conseguir descuen-
cooperativas de tos en funcin del volumen de pedido).
detallistas. En esta renegociacin las cadenas ms
grandes tienen ventaja.
Las centrales de compras tambin tien-
den a la concentracin. En 1990 haba 21,
hoy hay dos (Euromadi e IFA).
DETALLISTAS Agrupaciones
de comercios que, adems
de hacer pedidos conjunta-
mente, comparten servicios
como almacenamiento,
distribucin o incluso
nombre comercial. Mueven
volmenes menores que las
centrales de compras y
cierran mucho ms las nego-
ciaciones, de manera que las
condiciones finales son ms
parecidas para todos los
comercios asociados. En
general son socias de centra-
les de compras.
propietarias de grandes cadenas Ponen directamen-
de hipers y supers de diferentes te en contacto
tamaos. Compran principalmen- productores y
te a proveedores que puedan comercios indivi-
satisfacer con regularidad pedi- duales. Cada vez
dos de gran volumen (aunque tienen menos peso.
algunas grandes cadenas estn
incorporando marcas pequeas
para diversificar la oferta): para la
comida elaborada se recurre a
grandes industrias alimentarias,
mientras que para lo perecedero
se usan las grandes explotaciones
agropecuarias, las cooperativas
agrarias, mataderos y tambin
mayoristas en origen.

10 12 J U N I O/AG OSTO 20 04
 Botigues o
parades prpies,
Agrupacions
cooperatives de
consum
Agricultors
i ramaders Llotges Majoristes
pe tits i Majoristes en dest i
i mitjans en origen Fruiteries,
mercats carnisseries, etc.
Alfndecs centrals i mercats
municipals
Cooperatives
de detallistes
Cadenes petites
Cooperatives de supermercats Comeros propis
distribucin de agrries,
LaIndstria centralspere-
los alimentos Sector ecolgico una cierta envergadura. El abastecimien-
alimentria hortofrutcoles,
cederos funciona muy diferente
escorxadorsde la de los to de los productos elaborados se hace a
Cadenes
elaborados,por el hecho de que los prime- El consumo de alimentos ecolgicos en travsmitjanes
de empresas
i grans mayoristas, muchas de
de supermercats Comeros propis
ros caducan en un plazo corto y no enca- Espaa es minoritario.La menor cantidad las cuales tambin son importadoras (se
jan Grans
bien con las dinmicas de gran escala de productores, distribuidores y comer- calcula que la mitad del producto ecol-
explotacions
(tran s p o rt
agrries ie, almacenamiento de stock, e tc.), cios hace que el sector funcione de mane- gico elaborado es importado).El fresco se
Comeros propis
ramaderes
y tambin porque en la comida fresca se ra diferente. Hay mucha ms proporcin distribuye a travs de mayoristas,
Gran distribuci algunos
(hpers i spers
aprecia ms la calidad y la atencin pro f e- de venta directa (ferias, cooperativas o de diferents
de los cuales son asociaciones creadas por
mides)
sional.El sector del fresco est ms atomi- grupos de consumidores). La mayora de los propios productores, y directamente
zado: h ay muchos mayoristas tanto en tiendas son pequeas y no estn agrupa- del productor a la tienda.
origen como en destino (por ejemplo en das, si bien ltimamente estn aparecien-
Les fle txes gruixudes indiquen les vies de distribuci majoritries
Mercabarna hay unos 200 operadores). do algunas cadenas de supermercados de 3 Revista Alimarket n. 171, marzo 2004.

PRODUCTORES INTERMEDIARIOS EMPRESAS PROPIETARIAS COMERCIOS

DE COMERCIOS
Tiendas o
Agrupaciones paradas propias,
cooperativas
de consumo
Agricultores
y ganaderos Lonjas Mayoristas
pequeo s Mayoristas en destino y
y medianos en origen Fruteras,
mercados carniceras, etc.
Alhndigas centrales y mercados
municipales
Cooperativas
de de tallistas Cadenas
pequeas de Comercios
Cooperativas propios
agrarias, supermercados
Industria centrales
alimentaria hortofrutcolas,
Cadenas medianas
mataderos
y grandes de Comercios
supermercados propios
Grandes
explotaciones
agrarias y Comercios propios
ganaderas Gran distribucin (hipers y supers
de distintos
tamaos)

Las flechas gruesas indican las vas de distribucin mayorit arias

COOPERATIVAS MAYORISTAS MAYORISTAS

AGRARIAS
Y CENTRALES
HORTOFRUTCOLAS
Agrupan la produccin
de muchos agriculto-
res, sobre todo peque-
os y medianos. Cada
vez ms hacen servi-
cios de almacn, mani-
pulacin, etc. En el
caso de la carne este
papel lo hacen los
mataderos.
EN ORIGEN Compran EN DESTINO Y
a agricultores peque- MERCADOS
os y medianos direc- CENTRALES (como
tamente o a travs de por ejemplo
lonjas y alhndigas Mercamadrid) Es de
(subastas), y venden a donde se abastecen
mayoristas en destino mayoritariamente los
y a cadenas pequeas pequeos comercios y
de supermercados. cadenas pequeas de
supermercados. Llega
produccin de mayo-
ristas en origen y de
agricultores, indivi-
duales o agrupados.

12 J U N I O/AG OSTO 2004 11

 LOS PUNTOS CALIENTES DE LOS COME
1 ORIGEN DE LOS PRODUCTOS
Consumir productos de la econo-
ma local ayuda a construir una
sociedad ms igualitaria.
La comercializacin a gran escala
est intrnsecamente unida al trans-
porte a grandes distancias.
Cada vez encontramos ms alimen-
tos frescos procedentes del otro lado
del mundo, en un pas con una
produccin abundante de frutas y
verduras.
OPCIONES DE CONSUMO +INFO
Es ms probable que encontremos productos de la economa local en las Pg. 14
tiendas tradicionales.
Pidmoslos a los tenderos.
Las Denominaciones de Origen identifican productos propios de una zona.
En productos como caf o cacao, necesariamente procedentes de otros luga-
res, primemos que estn elaborados en el pas de origen (consultemos el
made in) y comercializados por vas de comercio justo.
En general las cooperativas de consumo potencian el mantenimiento de huer-
tas alrededor de las ciudades.

8 REDUCIR EL CONSUMO
Los re c l a m osen los pro d u c tos, el OPCIONES DE CONSUMO +INFO
diseo de los esta b l e c i m i e ntos, las
Vayamos a comprar con una Pg. 19 1
ofe rtas y p romociones (3 x 2) Seccin
son tcnicas bien conocidas para lista de lo que necesitamos.
Trampas 2
que compremos ms de lo previsto. Conocer las tcnicas que se del nm. 1
La dinmica econmica que nos usan para hacernos de
empuja a consumir cada vez ms comprar ms nos ayuda a Opcions*
nos causa una insatisfaccin no hacerlo.
permanente y el planeta Tierra no No llevar tarjeta de crdito Proveedor
Provedor
puede satisfacer el volumen de puede ayudar a no gastar
consumo de manera sostenible. ms de lo previsto.

*disponible en la web www.opcions.org 8

7 LA CULTURA ALIMENTARIA OFERTA

Cada vez consumimos ms OPCIONES DE CONSUMO +INFO

proporcin de comida elaborada.
La mayora de las veces descono-
cemos qu contienen los produc-
tos.
Generalmente, reclamos como
natural o tradicional son en fruta y verdura.
trucos de marketing. Los falsos
bio no son de produccin ecolgi-
ca y constituyen un engao
flagrante al consumidor.
La comida fresca inmaculada no
tiene porque ser ms alimenticia,
de hecho muchas veces ocurre
justamente lo contrario.
Pg. 19
Pensemos en la relacin entre
alimentacin y salud. Seccin
Trampas
Valoremos la riqueza de sabores, BAR
del nm. 2
pidamos variedades ms buenas de
Opcions*
Los alimentos ecolgicos se culti-
van sin fertilizantes ni pesticidas 7
sintticos y se elaboran usando
una lista restringida de aditivos.
Quizs cocinar nos puede ocupar
tanto tiempo como hacer una gran
compra semanal de comida prepa-
rada?

*disponible en la web www.opcions.org

6 MODELO DE CIUDAD
El ambiente y las relaciones sociales en las ciudades y pueblos
cambian mucho segn donde se ubiquen los comercios.
El hecho de que muchas reas comerciales se conviertan en espa-
cios de vida social constituye una creciente privatizacin del
espacio pblico.
Ir a comprar en coche genera contaminacin, gasto energtico y
proliferacin de vas y aparcamientos.
OPCIONES DE CONSUMO +INFO
Pg. 18
Comprar cerca de casa da vitalidad a los barrios y
facilita la creacin de lazos comunitarios.
Podemos organizarnos de manera que hacer
compras cerca de casa nos ocupe menos tiempo
que desplazarnos en coche hasta un hiper?

12 12 J U N I O/AG OSTO 20 04
RCIOS DE ALIMENTACIN
2 RELACIN CON LOS PROVEEDORES
La gran concentracin en la distribucin genera una
asimetra: pocos comercializadores tienen mucho
poder sobre muchos productores.
Las cadenas comerciales se pueden expandir gracias a
las condiciones de pago que imponen.
La comercializacin a gran escala hace que los produc-
tos tengan que ser estandarizados, duraderos y fciles
de transportar. Esto tiene consecuencias negativas
sobre la agricultura, nuestra salud y el medio ambiente.
La importancia que damos a las apariencias origina un
sobrecoste pa ra los agricu l tores: tienen que manipular
los productos pa ra que sean ace pta d os en el mercado.
OPCIONES DE CONSUMO +INFO
Pg. 14
Comprar a los grandes distribuidores significa poten-
ciar la acumulacin de poder, y ms todava si Establecimien
compramos sus marcas blancas. tos comercia-
les, pg. 22
Las tiendas especializadas en alimentos frescos y
mercados y los mayoristas que las abastecen propor- Seccin Ideas,
ciona ms diversidad de opciones de comercializacin pg. 24
a los agricultores pequeos, que aportan pluralidad.
Probemos marcas desconocidas para ver si nos gustan.
Las vas de consumo directo permiten conocer mejor
las condiciones de los proveedores.

3 CONDICIONES LABORALES
3 El trabajo de las cajeras OPCIONES DE CONSUMO
es ms duro de lo que
puede parecer. Al final del
da pueden haber cargado
ms peso incluso que el
personal del almacn.
4 Abrir en festivos facilita
que las grandes superfi-
cies roben clientela a los
comercios pequeos.
+INFO
Pg. 16
Que la rutina no nos haga olvidar
que las cajeras son personas.
Organicmonos para hacer las
compras durante la semana.
Podemos encargar la compra y
pasarla a buscar ms tarde,
hacrnosla traer, ponernos de
acuerdo con algn vecino para
que nos la guarde...

4 ENVASES Y EMBALAJES
5 Las bolsas de OPCIONES DE CONSUMO +INFO
plstico para Pg. 17
llevarnos la Evitemos envases innecesarios, especial-
compra son mente el porexpan. Busquemos envases
probablemente grandes y productos a granel. En general
el objeto de usar encontraremos ms en mercados y tiendas
y tirar que ms del sector ecolgico.
se consume. En los lugares donde pesamos nosotros
Los alimentos mismos la fruta y la verdura, podemos
que consumi- ponerlo todo en una misma bolsa y engan-
mos van cada char las etiquetas con los precios en ella.
6 vez ms enva- Vayamos a comprar con contenedores
sados y llegan a propios: una carretilla, un capazo, una bolsa
los comercios reutilizada, un bote o una fiambrera para lo
con cada vez que compramos a granel... Llevar siempre
ms embalajes. un bolsa (mejor si es de ropa) en el bolso
ayuda a no coger bolsas de plstico ni
siquiera en las compras no planeadas.

5 EXCEDENTES
Hoy tiramos mucha comida (entre un 10% y un
40% de la que se produce, segn la FAO).
La importancia que damos al aspecto hace
tirar mucha fruta y verdura en buen estado.
Los pedidos grandes y centralizados favorecen
que se generen excedentes en los comercios
que se abastecen de ellos.
OPCIONES DE CONSUMO +INFO
Pg. 17
Los comercios de pequea escala pueden ajustar mejor el volumen de los
pedidos a los hbitos de su clientela.
Podemos aprovechar un buen trozo de un calabacn magullado. Si una
manzana tiene una picadura de pjaro quiere decir que es buena.
Organicmonos para aprovechar las sobras de las comidas.

12 J U N I O/AG OSTO 2004 13


2 LA RELACIN CON LOS PROVEEDORES
ASIMETRA La tendencia a la concen-
tracin hace que haya una asimetra entre
las condiciones en que pueden trabajar los
productores (son muchos) y las gr a n d e s
empresas de distribucin (hay pocas): los
productores venden a pocas comprado-
ras, y por lo tanto cada una se lleva un
porcentaje significativo de su produccin.
En cambio, las grandes cadenas tienen
muchos proveedores.As, si un proveedor
no satisface a una cadena, sta lo tiene fcil
para abandonarlo y buscar otros, mientras
que el proveedor pierde de golpe muchas
posibilidades de comerc i a l i z a c i n . Los
principales proveedores de Carrefour son
multinacionales de la envergadura de Nestl
y Unilever, y cada una le aporta poco ms
de un 3% de los productos; esto nos da
una idea de cun insignificantes son empre-
sas ms pequeas para Carre f o u r. E n
cambio, el 30% de la produccin de algu-
nas categoras alimentarias se vende a travs
de Carrefour.5
Esto otorga a la gran distri bucin mucho
poder para decidir sobre muchos aspectos
de la vida de mucha gente (agricultores,
industria, comerciantes, consumidores...).
14 12 J U N I O/AG OSTO 20 04
LOS PUNTOS CALIENTES DE LOS CO M E RCIOS DE ALIMENTACIN
1 ORIGEN DE LOS PRODUCTOS
MODELO ECONMICO Consumir produc-
tos de la economa local ayuda a cons-
truir un modelo econmico en el que no
se d que buena parte de la poblacin (agri-
c u l t o re s , productores y consumidores)
depende de unos pocos actores con mucho
poder (ver el siguiente Punto Caliente), y
por lo tanto nos acerca a una sociedad ms
igualitari a.
En general las industrias alimentarias
locales pequeas o medianas venden a
travs de canales de distribucin de peque-
a escala, y encontraremos sus productos
mayoritariamente en tiendas tradiciona-
les. De hecho, en muchas ocasiones el
tener marcas pequeas es el hecho dife-
renciador que pro p o rciona un segmento
de mercado a estos comerc i o s , si bien
algunas cadenas de supermercados y gr a n-
des superficies las estn intro d u c i e n d o
para atraer tambin a este segmento de
mercado.
Como hemos visto en la pgina 11, el
sector del fresco est ms atomizado, por
eso la asimetra no es tan acentuada y los
agricultores tienen ms opciones a la
hora de vender. No obstante, la concen-
tracin tambin tiene una influencia muy
importante.
VOLUMEN Y REGULARIDAD Las gr a n-
des empresas distribuidoras hacen pedi-
Con respecto a productos frescos, los
comercios de pequea escala se abastecen
sobre todo en los mercados mayoristas de
cada comunidad, que es el principal canal
de distribucin para los agricultores loca-
les.No obstante, cada vez se encuentra ms
produccin de orgenes diversos;en el ao
2002, slo un 20% de la fruta y verdura
que pas por Mercabarna estaba cultivada
en Catalua, el mismo porcentaje que para
los productos procedentes del extranjero.4
TRANSPORTE La otra gran ventaja de
consumir productos locales es disminuir el
requerimiento de transporte. Los canales
de distri bucin de gran escala distribuyen
a reas grandes (por ejemplo todo el Estado)
porque mueven una cantidad de produc-
tos superior a la que se puede consumir en
un rea reducida (como una comarca).
4
Mercabarna.
dos muy grandes que se tienen que servir
con regularidad. Por esto los productores
pequeos no pueden ser proveedores suyos
y comercializan a travs de mayoristas o
directamente en tiendas.
5 Panel de Detallistas AC Nielsen 2001 (citado en
Alfonso Rebollo y otros:Concentracin y competencia
en los canales de distri bucin de productos alimenti-
cios. Papeles de la Economa Espaola n.96, 2003).
 PAGAR TARDE, MS NEGOCIO A EXPENSAS DE OT R OS
Segn el Registro Mercantil, en el ao 2002 la media en el plazo de pago fue de
1076 das en el caso de la gran distribucin. Cobra del comprador al contado,
pero no paga al proveedor hasta pasados estos cien das. Es comn que invierta
este dinero en un fondo que d intereses semanales, por ejemplo, lo que le
proporciona una fuente de ingresos adicionales.
Puede darse el caso que un productor pequeo tenga que pedir un crdito
para aguantar el aplazamiento, mientras que su cliente moroso obtiene finan-
ciacin a coste cero o incluso con inters a favor para seguir expandindose.

CONDICIONES DE PAGO En nuestro pas
es habitual aplazar los pagos. Cuanto mayo-
res sean los pedidos de un comprador ms
puede presionar para retrasarlos,sobre todo
si es uno de los principales clientes de un
productor. De nu evo, esto hace que los
proveedores de las grandes distribuidoras
tengan que ser explotaciones agrcolas o
industrias alimentarias grandes, que puedan
aguantar semanas o meses sin cobrar.
Normalmente la industria traslada las condi-
ciones a los proveedores de materia prima.
En el caso de los productos frescos,se puede
cobrar una remesa cuando ya hace tiempo
que se ha consumido y se han servido
muchas ms.De hecho la ley prohbe pagar
los productos frescos a ms de 30 das, pero
esto se incumple a menudo.
PESO DE LA MARCA La influencia social
de la publicidad y el marketing hace que
los productores de marcas que el consu-
midor no identifica fcilmente lo tengan
ms difcil para vender, puesto que no
tienen acceso a la gran distribucin y el
resto de canales son ms minoritarios.
MARCA BLANCA Los productos que
tienen por marca el nombre de una cade-
na comercial (lo que se llama marca blan-
ca o marca de distri bu c i n) son fabricados
por empresas que envasan toda su produc-
cin o una parte (en caso de tener tambin
marca propia) con el nombre de la cade-
na. La produccin exclusiva para marca
blanca puede ser una salida para la super-
vivencia de una empresa pequea porque
se asegura un volumen de pedidos gran-
des y regulares, pero esta situacin es ines-
t ab l e. Segn la Federacin Espaola de
la Industria de Alimentacin y Bebidas,
fabricar para una marca blanca es el primer
paso hacia la deslocalizacin, puesto que
lo ms habitual es que la cadena compra-
dora busque siempre fabricantes ms bara-
tos, incluso en otros pases. Entonces aque-
lla empresa pequea se queda sin clientes
y sin marca.
En el ao 2003 el 21% de los alimen-
tos elaborados que consumimos eran de
marca blanca.6 Se consumen cada vez ms,
de manera que se van quedando con el
segmento de consumidores que no tienen
pre f e rencia por los productos de marca
(en detrimento de los fabricantes de marcas
desconocidas).
ADA PTACIN DE LOS PRODUCTOS
El vnculo entre la comercializacin a gr a n
escala y el transporte a grandes distancias
impone una serie de requerimientos a los
productores. Obliga a que los productos
tengan forma y tamao estndares
(por ejemplo, las manzanas tienen que ser
de un calibre determinado) y que sean
duraderos (por ejemplo,hoy en el merca-
do casi todos los tomates son de la varie-
dad long life,que tiene poco gusto y consis-
tencia harinosa pero aguanta mucho tiempo
sin estropearse). Por la importancia que
damos a las apariencias, las frutas y verd u-
ras tienen que ser grandes, brillantes y
sin golpes.Todo esto tiene varias conse-
cuencias:
Los agricultores tienen que plantar varie-
dades estandarizadas y utilizar los agro-
qumicos para los que estn adaptadas.
Est prohibido aplicar pesticidas pocos
das antes de cosechar,pero esto se incum-
ple a menudo porque es ms impor-
tante evitar todo rastro de presencia de
insectos.Todo ello empobrece la biodi-
versidad, contamina los cultivos, origi-
na dependencia de grandes empresas
(ver la seccin Vnculos en la pgina 26),
nos perjudica la salud y nos pro p o r-
ciona una oferta menos variada de
alimentos.
Una vez cosechada la fruta y la verdura
se tiene que limpiar, clasificar, aplicar
tcnicas de conservacin (fro, envasado
en atmsferas modificadas, irradiaciones
radiactivas que consiguen por ejemplo que
las patatas y cebollas no se grillen...),etc.
Esto significa para los agricultores unos
costes aadidos,que en general asumen
conjuntamente mediante las cooperati-
vas. Los agricultores que no los puedan
asumir vendern el producto sin mani-
pular a un precio inferior.
En la comida elaborada se tienen que
utilizar conserva n t e s, que re q u i e re n
una industria qumica y perjudican la
salubridad de la comida.
El productor tiene que utilizar ms
embalajes, con envoltorios resistentes
( c a rtn ms gru e s o, por ejemplo) e
impermeables (los pals se envuelven
profusamente con plstico). Esto es nega-
tivo para el medio ambiente.
6 Anuario AC Nielsen, 2004.

12 J U N I O/AG OSTO 2004 15


3 CONDICIONES LABORALES
PUESTOS DE TRABAJO En los estable-
cimientos comerciales hay dos grandes perfi-
les laborales. En las tiendas tradicionales
suele haber un trabajador autnomo (el
propietario) y quizs otros miembros de la
familia y algn trabajador asalariado.Durante
los aos 90 el nmero de estos autnomos
disminuy en un 15%.7 En general los pues-
tos de trabajo son de larga duracin (el
consumidor aprecia que los tenderos no
cambien). La jornada termina a las 9 o las
10 de la noche, tras hacer caja y limpieza
de la tienda. Los tenderos de fresco suelen
ir al mercado central de madrugada.
En las cadenas de autoservicio, la plan-
tilla de asalariados puede ir desde 6 o 7
p e rsonas en un super pequeo hasta varios
centenares en un hiper. Son mayoritari a-
mente mu j e res jvenes. El 2001 un tercio
de los contratos del sector del comercio
eran temporales.7 Segn varios delegados
sindicales con quienes hemos hablado al
hacer el estudio, muchas trabajadoras dejan
el trabajo al cabo de un tiempo por la inco-
modidad de los horarios (los establ e c i-
mientos estn abiertos tambin las horas en
que el resto de gente no trabaja: medio-
das y hasta tarde por la noche), la dureza
del trabajo y, principalmente, la baja remu-
neracin (ver el recuadro Las cajera s). Los
puestos de trabajo los ocupan personas sin
16 12 J U N I O/AG OSTO 20 04
LOS PUNTOS CALIENTES DE LOS CO M E RCIOS DE ALIMENTACIN
muchas opciones de trabajo (jvenes, sin
estudios, inmigrantes que hace poco que
han llegado, etc.). Tambin es habitual el
trabajo a tiempo parcial.
Segn algunos delegados sindicales de
CCOO, en la gran distribucin son ms
habituales los sindicatos amarillos: los
monta la patronal para ahogar la actividad
sindical genuina. A veces se exige estar
afiliado a ellos para renovar contratos.
HORARIOS COMERCIALES Es uno de
los temas ms polmicos dentro del sector.
Los horarios estn regulados por ley slo
para los establecimientos de ms de 300 m2;
cada comunidad autnoma tiene su norma-
t iva (por ejemplo en la Comunidad de
Madrid pueden abrir 21 domingos duran-
te el ao). Para los establecimientos ms
grandes,ampliar la plantilla o los turnos para
abrir en festivos no significa un sobrecos-
te significativo,mientras que para los peque-
os comporta un esfuerzo muy impor-
tante (ya sea para pagar personal o por
tener que trabajar todava un da ms). Por
esto la ampliacin de horarios ayuda a
i n c rementar la cuota de mercado de las
grandes superficies. Hoy en Espaa slo
presionan para abrir en festivo los hipers.
7
Encuesta de la Poblacin Activa.
LAS CAJ E RAS
Estas personas que vemos cada
da en la caja del super (chicas en
el 90% de los casos) trabajan seis
das por semana, 6:40 horas cada
da (si estn a tiempo completo). El
convenio establece un sueldo de
entre 600 y 720 euros mensuales.
El tra bajo es ms ex i g e nte de lo
que puede pa re cer a primera
v i sta. Integra el hacer gestos de
manera re p et i t i va y la atencin al
p b l i co, y en horas de poca afl u e n-
cia es normal que se enca rguen de
reponer mercanca en los esta n-
tes. Ana, una ca j e ra con 20 aos
de experiencia con quien hemos
hablado al hacer el estu d i o, nos
ex p l i ca que la persona que ms
p eso traslada al cabo del da es la
ca j e ra, incluso ms que el enca r-
gado del almacn. Aun cu a n d o
tener les i o n es como tendinitis o
ce r v i ca l es es habitual, no est n
re conocidas como enfe r m e d a d es
p rofes i o n a l es.
 4 ENVASES Y EMBALAJES
BOLSAS DE PLSTICO Las dan en todos
los establecimientos, pequeos o grandes.
Son derivadas del petrleo, no biodegra-
dables, y con toda probabilidad el objeto
de usar y tirar que ms se consume. Una
gran superficie como Carrefour puede
regalar a sus clientes (en realidad el coste
va incluido en los precios de venta) unos
70 millones de bolsas de plstico cada mes.
Algunos, muy pocos, las cobran expl-
citamente, con lo cual se frena un tanto la
proliferacin.Todava son menos los que
incentivan la clientela a traer sus bolsas o
capazos.
En algunas bolsas se indica que son reci-
clables, pero en la prctica no se reciclan.
Envasar los alimentos
que van por unidades,
como las manzanas o
las endivias, nos obliga
a menudo a comprar
ms de las que
necesitamos
5 LOS EXCEDENTES
Hoy en nuestro mundo occidental tiramos
mucha comida. La FAO estima que entre
un 10% y un 40% de los alimentos que se
producen no se llegan a consumir. Un
estudio calcula que en Estados Unidos se
pierde un 27% de los alimentos entre la
distribucin, la hostelera y los consumi-
dores.8
Una de las excusas para introducir los
pesticidas y fertilizantes sintticos en la
a gricultura fue que aumentara la produc-
tividad de los cultivos. Es sabido que los
agricultores tiran una parte de esta produc-
cin tan abundante (no hay ningn estu-
8World Resources Institute: Disappearing Food:
How Big are Postharvest Losses?, 1998.
ENVASES El modelo comercial de auto-
s e rvicio y el consumo de productos elabo-
rados se incrementan paralelamente. Las
dos cosas, junto con el transporte a gran-
des distancias, potencian la proliferacin de
envases y embalajes. En autoservicio se
tiende a envasar tambin la comida fres-
ca,mayoritariamente en bandejas de porex-
pan, o al modelo en el que el comprador
mismo pone cada fruta o verdura en una
bolsa diferente y engancha una etiqueta con
el precio.
Envasar proporciona comodidad en el
momento de comprar, pero en contra-
partida tiene otros inconvenientes: limita
nuestra eleccin con respecto a la canti-
dad y la calidad de lo que quere m o s
comprar y nos obliga a acumular envases
en casa o a tirarlos, lo cual nos pone a
todos un problema muy serio: la gestin
de un volumen enorme y creciente de
residuos.
dio sobre qu pro p o rcin re p re s e n t a )
porque no cumple los requisitos de estan-
No nos guiemos slo
darizacin o aspecto o porque no consi- por la apariencia
guen colocarla en el mercado. al comprar fresco.
La distribucin a gran escala, donde se
toman muchas decisiones sobre volme- Podemos aprovechar
nes de los pedidos de manera centraliza- un buen trozo de un
da,hace ms probable que se generen exce- calabacn magullado.
dentes: comida fresca que se echa a perder
o productos elaborados que caducan. Si un pjaro ha picado
Tambin se pueden deteriorar durante el una manzana quiere
transporte a grandes distancias (para evitar- decir que es buena.
lo hay que usar grandes cantidades de
embalaje, camiones refrigerados, etc.). Con la fruta ms madura
Otra fuente de excedentes son las exigen- podemos hacer zumos
cias de apariencia de nuestra sociedad de
la imagen: mucha fruta y verdura que se
puede comer se tira porque ya no est
bonita.
12 J U N I O/AG OSTO 2004 17
 LOS PUNTOS CA L I E N T ES DE LOS COMERC I OS DE ALIMENTACIN

6 EL MODELO DE CIUDAD
Comercio y ciudades se han desarro l l a-
do conjuntamente. Las ciudades surgi e-
ron cuando apare c i e ron los excedentes
alimentarios: los pri m e ros agri c u l t o re s
producan ms de lo que consuma su
familia, la gente que no se dedicaba a la
agricultura resida en ncleos donde se
dedicaba a otras actividades y obtena los
alimentos a travs del merc a d o.

GEO G RAFA COMERCIAL URBANA

Tradicionalmente, los comercios de bie-
nes de primera necesidad se han reparti-
do por toda el rea urbana y los otros se
han concentrado en el centro de las ciuda-
des. Los comercios de proximidad (a los que
se puede acceder a pie) proporcionan acti-
vidad y vitalidad en las zonas de vivien-
das en las que estn situados. Ir a comprar
por el barrio es una manera de relacionarse
con la comunidad propia, con lo cual se
generan lazos comunitarios que nos propor-
cionan compaa, ayuda mutua, conoci-
miento del entorno y por lo tanto posi-
bilidad de adaptar las formas de vida a lo
ms conveniente para todos... y que tambin
limitan la privacidad.
La aparicin, en los aos 70,de los gr a n-
des centros comerciales en las afueras, liga-
da a la motorizacin masiva de la pobla-
cin, introdujo cambios significativos en
la forma de consumir como el hecho de
ir en coche para hacer las compras de toda
la semana o el de asociar las compras con
el ocio por el hecho que incorporan otros
servicios como cines y parques infantiles.
Un modelo que se aplica desde hace
unos cuantos aos es el de la urbaniza-
cin residencial con los comercios (y
o t ros servicios como cines o bancos) uno puede sentarse es obligatorio consu- minacin, ruido,gasto energtico y depen-
concentrados en un rea. Las calles hacen mir, no se puede correr o cantar, se puede dencia del petrleo (ver la seccin Porqus
slo el papel de va de acceso, pueden ser acceder slo a ciertas horas, no se puede en el nm. 10 de Opcions). Un estudio
menos ruidosas que las de un ncleo circular en bicicleta, no se pueden hacer calcula que ir a comprar a un rea comer-
convencional y suelen estar bastante va- manifestaciones,re p a rtir o enganchar propa- cial en las afueras de la ciudad (con varias
cas, lo cual puede generar sensacin de ganda... Tambin potencian la homog e- grandes superficies) puede generar entre
inseguridad. neizacin cultural del mu n d o, puesto que 12.000 y 28.000 desplazamientos diarios
son iguales en todo el planeta.9 en Estados Unidos.10
P R I VAT I ZACIN DEL ES PAC I O
PBLICO Muchas reas comerciales, de FORMA DE ACCESO Ir a comprar a pie 9
M.Auge: Los no lugares. Espacios del anonima-
propiedad privada, van convirtindose en cerca de casa tiene un impacto ambiental to. Una antropologa de sobremodern i d a d.Ed. Gedisa,
espacios donde se hace vida social. Pero esta nulo (o prcticamente nulo). Ir en coche 1993.
10
Estudio del Institute of Transportation Engi n e e rs
vida social se tiene que hacer siguiendo las implica construccin de vas de acceso y citado en R. Lpez: La vitalidad del espacio urbano
normas que ponen los propietarios, por grandes reas de aparcamientos financia- en riesgo, revista Distribucin y Consumo n. 25,
ejemplo: en la mayora de lugares donde das con dinero pblico, congestin,c o n t a- nov-dic 2002.

18 12 J U N I O/AG OSTO 20 04
 7 LA CULTURA ALIMENTARIA
QU CO M E M OS, REALMENTE? La
tendencia en las formas de comprar es que
aumenta el modelo de autoservicio y la
concentracin en una gran compra sema-
nal o quincenal. Esto hace que cre z c a
bastante el consumo de alimentos elabo-
rados: en el 2003 casi la mitad (45%) de
la comida que compramos era elaborada,
y se consumi un 8% ms que el ao ante-
rior.11 Lo que ms ha aumentado es el
consumo de comida precocinada, aunque
todava re p resenta una pro p o rcin mu y
pequea del total (2%).12 Tambin parece
que hay una homogeneizacin de las dietas
en toda Europa.13
En general no somos conscientes de la
composicin de muchos alimentos elabo-
rados: no sabemos si estamos comiendo
grasas, azcares, protenas animales o ve g e-
tales... Leer las etiquetas muchas veces no
es demasiado clarificador. As, tenemos
muy poco control sobre cmo nos nutri-
mos. Por ejemplo, para hacer rgimen es
tpico comer biscotes en lugar de pan,
cuando en realidad los biscotes contienen
grasas y el pan no. O,en la industria alimen-
taria es comn utilizar aceite de palma,
que est considerado de los menos sanos
porque genera colesterol malo. Por otro
l a d o, cuanto ms elaborados estn los
alimentos (deshidratarlos, precocinarlos,
aadir nutrientesy aditivos) ms se desna- lecer las alabanzas a la dieta mediterrnea,
turalizan, y por lo tanto nos nutren peor
y nos puedan traer problemas de salud.
La comida fresca inmaculada no tiene
porqu ser ms alimenticia,de hecho muchas
veces ocurre justamente lo contrario: tiene
una apariencia atractiva porque se ha some-
tido a tratamientos que no se puede demos-
trar que sean inocuos para la salud.
RECLAMOS NATURALES Diversos
escndalos alimentarios como el de las
vacas locas se han aprovechado para fort a-
En general no conocemos
la composicin de los
alimentos elaborados.
Sabemos si comemos
grasas, azcares, protenas
vegetales o animales.?
los reclamos de comida naturalo tradi-
cional y la proliferacin de falsos bio (ver
la seccin Tra m p a s en el nm. 2 de
Opcions), mientras que el consumo de
productos ecolgicos no deja de ser margi-
nal (se calcula que no pasa del 2%).
11 Anuario AC Nielsen, 2004.
12
Ministerio de A gricultura: Panel de Consumo
Alimentario, 2003.
13
C. Daz y C. Gmez: Del consumo alimentario a
la sociologa de la alimentacin. Revista Distribucin
y Consumo n. 6, nov-dic 2001.

8 REDUCIR EL CONSUMO
Los establecimientos de autoservicio estn
pensados para que consumamos cuanto
ms mejor;es lo que se denomina merchan-
d i s i n g. La distri bucin de las difere n t e s
secciones (primera necesidad al fondo,
caprichos en las cajas, etc.), la manera de
disponer los productos en los estantes (los
necesarios abajo, superfluos a nivel de las
manos, artculos caros a la altura de los
ojos),las carretillas (las ruedas estn desvia-
das para que la carretilla se acerque a los
estantes), los precios (les faltan 1 o 5 euros
para saltar de decena o centenar), la luz, la
msica, la temperatura... (ver la seccin
Trampas en el nm. 1 de Opcions). Los El modelo de autoservicio hace incre-
pro d u c t o res compiten y pagan mu c h o mentar el consumo,y tambin el hecho de
dinero por tener los productos en la c a b e- pagar con tarjeta de crdito. Otra tcnica
za de gndola (los estan-
tes en los extremos de Si no queramos un determinado
los pasillos), porque es
el lugar de donde los artculo, nos genera satisfaccin
compradores cogemos llevarnos tres y pagar dos?
m s . Un director de
gran superficie declaraba a El Pas: Que no son los productos en oferta y las promo-
t i ra el Valdepeas? Vamos all: se pone un ciones del estilo pague dos y llvese tres,
Valdepeas en oferta en el folleto promocional, que suelen conseguir que te lleves seis y
[..] y se coloca una torre en cabeza de gndo- pagues cuatro cuando en realidad no que-
la.Vers si tira. ras ninguno.

PRODUCTOS GANCHO
Son productos de gran consumo, como por ejemplo leche,
que se venden muy baratos, incluso por debajo del precio
de coste (aunque esto est prohibido). Se promocionan
mucho, de forma que se genera en el consumidor la
percepcin que el precio es representativo de los precios
del establecimiento. Una vez all, resulta que el resto de
precios no son tan baratos, pero ya has ido y, adems de la
leche, comprars otras cosas.

12 J U N I O/AG OSTO 2004 19

 EL DEBATE tal como lo plantea el CRIC

Es cuestin de grande o pequeo?

A lo largo de todo este estudio sobre el

mundo de los comercios hemos visto
que la gran escala y especialmente la
concentracin empresarial tienen una serie
de repercusiones no deseables tanto desde
el punto de vista social como el medioam-
biental (acumulacin de poder en pocas
manos,proliferacin de transporte y emba-
lajes, formas de agricultura perjudiciales
para los cultivos, etc.).Y como opciones
de consumo re s p o n s a ble pro p o n e m o s
( p ginas 12 y 13) priorizar las tiendas tradi-
cionales y las vas de consumo directo. Es
que slo por el hecho de ser pequeas ya
nos parecen opciones positivas?
En nuestro mundo nos regimos de mane-
ra mayoritaria por el principio de la maxi-
mizacin de beneficios econmicos (o quizs
mejor dicho, beneficios monetarios). Si
una determinada decisin (como por ejem-
plo incrementar la escala) nos lleva a redu-
cir costes,normalmente la damos por buena
sin considerar otros efectos que pueda tener
como por ejemplo aumentar la contami-
nacin o provocar desigualdades sociales.
Desde hace unos cuantos aos es obligato-
rio realizar estudios de impacto ambiental
de algunos proyectos, como por ejemplo
las obras pblicas, pero muchsimas veces
son un puro trmite, se hacen cuando la sario de xitotiene que perseguir. Nosotros
obra ya est empezada o simplemente no se proponemos otra nocin de xito: que
les hace caso. Por esto tenemos situaciones la empresa sea re n t a ble econmicamente,
de contaminacin y desigualdad: no est que sea respetuosa con el medio ambien- Fuentes de informacin
entre nuestros principios evitarlas. te y que proporcione una vida digna y que hemos consultado
Empresas del se c tor (Bi os pa ce, Bon Preu,
La cuestin, pues, no est en ser peque- gratificante a todas las personas re l a c i o- Carrefo u r, varias paradas del Mercado del
o o grande, sino en los principios por nadas de una u otra manera con ella. Si N i n ot, El Brot, Horte c, Mercadona, Mn Verd,
los que nos regimos. Un incremento de consigue estos objetivos, entonces que Plus, Unide), ex p e rtos en co m e rc i a l i zacin de
alimentos (A l fo n so Re b o l l o, Alicia Langreo,
escala, como por ejemplo una asociacin tenga el tamao que quiera. Jordi Rossell), o rg a n i za c i o n es gre m i a l es
entre comerciantes, puede aportar muchos Seguramente hay lmites al cre c i- (A sociacin de Deta l l i stas de Fr u tas y
beneficios (por ejemplo ahorrar transpor- miento ms all de los cuales se hara dif- H o rta l i zas de Madrid, Asociacin de Deta l l i sta s
de Pescado de Madrid, Asociacin Nacional de
te u horas de trabajo, o hacer posible la cil mantener los principios de sostenibi- Ce nt ra l es de Co m p ra y Se r v i c i os, Aso c i a c i n
viabilidad econmica de cada uno de los lidad e igualdad social, del mismo modo Madrilea de Empresa r i os de Alimentacin y
comercios). Lo que pasa es que en un que una asamblea slo es operativa hasta D i stribucin, Associaci de Bot i g u e rs i
mundo regido por el beneficio econmi- un determinado nmero de participantes Comerciants de Ca ta l u nya, Coordinadora de
Organizaciones de Ag r i cu l tores y Ganaderos,
co crecer ms quien ms peso d a este o que una democracia no puede ser real- Federacin Espaola de Industrias de
beneficio por delante de otros criterios. Es mente participativa a partir de una cierta A l i m e ntacin y Be b i d a s,Federacin Nacional
por eso que, hoy por hoy, encontramos envergadura. Estos lmites slo los puede de Aso c i a c i o n esDeta l l i stas de Alimentacin,
dinmicas ms respetuosas entre los acto- establecer la prctica: una empresa dejar Taula Social del Comer, Unin de Pe q u e os
Ag r i cu l tores), va r i os estu d i os publica d os en
res que menos han crecido algunos no de crecer si ve que hacerlo le impedira rev i stas del se c tor (Distribucin y Co n s u m o,
habrn crecido por falta de capacidad para conseguir sus objetivos, que podran ser ICE, La Tienda Super, La tierra del agricu l tor y
hacerlo y otros por voluntad expresa de por ejemplo que las gallinas de su granja ganadero), s i n d i ca tos (Federacin de
Co m e rc i o, Hostelera y Turismo de CCOO y
mantener un tamao reducido. tengan espacio suficiente para correr, o va r i osdelegados sindica l es de supermerca-
En nuestra sociedad la expansin de una que su proveedor gane suficiente para d os) y las que aparecen refe renciadas co m o
empresa se ve como el reto que un empre- desarrollar su trabajo en condiciones dignas. notas al pie.

20 12 J U N I O/AG OSTO 20 04
Establecimientos comerciales
Hipermercados
Los hiperm e rcados tuvieron un cre c i-
miento muy rpido cuando aparecieron,
en los aos 70 y 80.Actualmente el cre c i-
miento se ha estancado, en parte por las
regulaciones que imponen las diferentes
comunidades autnomas y en parte porque
ya no se coge el coche slo para ir a
comprar comida. De hecho, hoy su gancho
es ofrecer otros servicios como pticas,
agencias de viajes o inmobiliarias.
El 41% de la superficie de hiper en
Espaa es de C a rre f o u r. Le siguen
A l c a m p o ( 1 7 % ) , E ro s k i (15%) e
Hipercor y Supercor (11%). Los prin-
cipales hipers catalanes son C a p r ab o y
Esclat.
Supermercados
Es el formato comercial que ms est
creciendo. Durante un tiempo fueron una
competencia peligrosa para los colmados
y las tiendas de fresco, pero hoy las tien-
das de barrio (de alimentacin y otras)
ven como positivo que haya supers cerca
porque actan como polo de atraccin de
los compradores.
Independientemente del tamao de los
establecimientos, pueden ser propiedad de
empresas de diferentes envergaduras:
Las empresas ms grandes (la gran distri-
bucin) en general hacen pedidos a los
proveedores individualmente (es decir,
tienen su propia central de compras).
Algunas, como Caprab o,son socias de
otra central de compras (Ifa o Euromadi),
pero el marco de negociacin que sta
establece es slo una referencia de poco
peso porque el gran volumen de los
pedidos les da una capacidad de re n e-
gociacin muy grande. Mercadona es
la empresa que ms superficie de supers
tiene (14%).
Las empresas medianas suelen tener una
implantacin fuerte en una comunidad
y ninguno o pocos establ e c i m i e n t o s
fuera. Para los productos elaborados se
abastecen a travs de centrales de
compras, y para el fresco a travs de
mayo ristas o directamente de productores.
Suelen tener plataformas log s t i c a s
propias. En Catalua podramos clasifi-
car dentro de este grupo a Condis,
Suma, Bon Preu o Sorli Discau.
Las empresas ms pequeas suelen estar est envasada.La mayora de la clientela es
asociadas en una cooperativa o agrupa-
cin de detallistas, que es a su vez socia
de una central de compras. Para el
producto fre s c o, la agrupacin suele
hacer de mayorista de sus socios. En este
rango encontramos por ejemplo la asocia-
cin F rmula Adecuada para
Catalua, que agrupa 11 pequeas
cadenas de alcance comarcal.
En ocasiones los supermercados socios
de estos grupos comparten el nombre
del establecimiento, el surtido y la gama
de precios, lo cual les quita autonoma
pero les proporciona una presencia ms
slida en el mercado. Este sera el caso
de la cooperativa Unin de Detallistas
Espaoles (UNIDE), que ha definido
tres enseas (Udaco,Gama y Maxcoop).
Descuentos
Son un tipo particular de supermercados
que se caracterizan por tener siempre
precios bajos (no slo en ofertas o pro m o-
ciones, tal y como se hace en los otros
tipos de autoservicios). Lo consiguen a
base de ahorrar en costes: no colocan los
productos en los estantes (encontramos
las cajas de los proveedores o incluso los
pals), suelen cobrar por las bolsas y re d u-
cen al mximo el requerimiento de pers o-
nal.Tienen productos de primera necesi-
dad, pocas marcas conocidas y mu c h a s
marcas blancas. La comida fresca siempre
de nivel adquisitivo bajo y hace una gran
compra a principio de mes.
Es un formato comercial que est en
expansin en Espaa. Actualmente hay
cuatro grandes enseas: Dia (60% de la
superficie de descuentos), Lidl (23%),Plus
(12%) y Aldi (4%).
Tiendas de fresco
En las tradicionales fruteras, carniceras,
pescaderas, charcuteras, etc.y en las para-
das de los mercados municipales se vende
la mayora de la comida fresca. El valor
12 J U N I O/AG OSTO 2004 21
 aadido respecto de los comercios de auto-
servicio es la atencin personalizada (por
ejemplo te escogen las piezas de fruta al
punto que quieras de maduras) y el trata-
miento profesional y esmerado de los
productos. Los tenderos suelen ir al merca-
do central de madrugada (alrededor de las
5) para escoger personalmente el gnero.
En general cierran dos o tres horas a medio-
Nombre de los Tipo
La tabla siguiente presenta una tipifi- establecimientos
cacin de las 14 empresas propietarias
de supermercados e hipers que estn Hipers (Carrefour), supers
(Champion, Supeco Maxor)
presentes en al menos ocho comu-
nidades autnomas, ordenadas de
y descuentos (Dia)
mayor a menor superficie de venta.
Conjuntamente representan un 69% Supers
de la superficie espaola de autoservi-
cio. Podemos hacernos una idea de la Hipers y supers

da y vuelven a abrir hasta las 8 o 9 de la envergadura de las empresas a partir

noche. Despus queda el trabajo de reco-
ger, hacer caja y limpiar.
Colmados
Los alimentos elaborados se venden cada
vez ms en establecimientos de autoservicio,
por esto muchos colmados se especiali-
zan en productos de calidad (gurmet) u
o f recen otros servicios como comidas
preparadas.Tambin quedan las de perso-
nas mayo res que las mantienen hasta la
jubilacin. Los productos de marcas cono-
cidas los traen mayo ristas o los van a
comprar a un cash&carry (un super-
mercado al por mayor, como por ejemplo
de la cantidad de superficie, los pases
Hipers y supers
en que estn presentes y el hecho de
hacer los pedidos individualmente o en
grupo. Hipers (Ahold, HiperDino,
HiperSol) y supers
(Supersol, Netto)
Fuente de los datos: revista Alimarket marzo
2004, revista Distribucin y Consumo mayo-
Hipers (Alcampo)
junio 2003 y elaboracin propia.
y supers (Sabeco)
Hipers (Hipercor,
SuperCOR) y supers
(El Corte Ingls, OpenCor,
Venta directa SuperCOR)
Algunos agricultores ponen su propia para-
da, ya sea en los mercados semanales ambu- Descuentos
lantes que hay en algunas poblaciones o
diariamente en los recintos de algunos
m e rcados mu n i c i p a l e s . Suele atender la Supers

Makro o los de algunas cadenas de super-
mercados). Los de marcas pequeas los
suelen traer representantes. Con respecto
a horarios, son similares a los de las tien-
das de fresco.
Uno de estos colmados nos explicaba que
ya no puede tener por ejemplo la marca
Danone por las condiciones que le impo-
ne: tiene que hacer pedidos de un cierto
volumen y ya no le retira los productos
caducados.
parada algn miembro de la familia mien-
tras otros trabajan en el campo. Las para- Supers
das suelen estar a punto a las 7 de la maa-
Supers
na y cierran a las 2 o 3 del medioda. En
general clasifican los productos y venden
las piezas taradas o ms pequeas por un
precio ms bajo a compradores menos Descuentos
exigentes con la apariencia.
Para las familias productoras, este tipo de
venta es muy exigente por los horarios y
porque suelen tener pocas oportunidades Supers
para hacer vacaciones (por esto la mayo-
ra de agricultores jvenes prefieren traba- Descuentos
jar a jornal para otros).A cambio, son inde-
pendientes y tienen ms control sobre la
venta y el precio de su produccin.

Asociaciones de consumidores productos de higiene, limpieza o libros y

Se dan sobre todo en el sector de comi-
da ecolgica. Los consumidores se agru-
pan, en ocasiones en forma de cooperati-
va , para obtener los alimentos a mejor
p recio que en las tiendas y, en general,
tambin con otras finalidades (como por
ejemplo promover el consumo ecolgico).
Buena parte de la comida fresca la compran
directamente a agricultores de la zona, y
p a rte a mercados centrales o mayoristas.Los
productos elaborados tipo pan, quesos, etc.
los compran a pequeos productores loca-
les, y otros como conservas, pasta o merme-
ladas a distribuidoras.Tambin suelen tener
revistas de temticas relacionadas con el
consumo ecolgico.
En general los socios hacen pedidos
semanales que se preparan en cajas en el
local de la asociacin.Algunas tienen tien-
da abierta todo el da, con un precio para
los socios y otro para el pblico.Los socios
hacen turnos para hacer las tareas y algu-
nas tienen personal asalariado (por ejem-
plo los dependientes de las tiendas).
Adems de pro p o rcionar alimentos
tambin suelen organizar otras activ i d a-
des como cursos, charlas o salidas con los
socios.

22 12 J U N I O/AG OSTO 20 04
Empresa Superficie (m2)2 Cmo hace los pedidos Marcas blancas
propietaria

Carrefour (Francia) 1.636.000 Individualmente Carrefour, De Nuestra Tierra, Calidad Tradicin

Presente en Carrefour, Carrefour eco, 1, Champion, Dia.
Europa, Asia y Amrica Latina No alimentacin: Tex, Cherokee, Basics, Firstline,
BLUEsky, Topbike, NumberOne, Green Cut, ABCD

Mercadona 922.000 Individualmente Hacendado, BosqueVerde, Deliplus, Compy

Grupo Eroski 745.500 Individualmente Consumer, Consumer-Natur.

No alimentacin: VistoBueno, Romester, Ecron

Caprabo1 547.000 Central de compras Ifa Caprabo, Gran Seleccin Caprabo, Alcosto
No alimentacin: Casa Ideal

Royal Ahold (Holanda) 446.500 Individualmente Supersol, Hipersol, Diplo, Castell Llord, Via Urquiola,
Presente en Europa, Estados Via Hayarza
Unidos, Amrica Latina, Asia

Auchan (Francia) 372.500 Individualmente Auchan

Presente en Europa, Marruecos, No alimentacin: Rik&Rok, Genium, In Extenso, Cups,
China, Taiwan, Argentina Actuel

El Corte Ingls 336.000 Individualmente El Corte Ingls, Hipercor

Presente en Portugal No alimentacin: Inves, Sfera, Emidio Tucci i altres
marques exclusives

Lidl&Schwarz (Alemania) 283.500 Individualmente Milbona, Solvita, Olisone, Bellaron, Sondey,

Presente en Europa Mr Choc, Croscat, Primmadonna.
No alimentacin: W5, Cieu, Giorgio Bellini

Coviran s. coop. 240.500 Central de compras Euromadi Coviran, Covi-Flake, Covicao, etc.
No alimentacin: Covident, Covi-Dog, Covi-Lady, etc.

Grupo El rbol 225.000 Central de compras Euromadi Super

Consum s. coop. 211.000 Individualmente Todava no tiene3

Grupo Tengelmann 151.500 Individualmente Alpen Milk, Belsina, Campo Dulce, La Campia, Las
(Alemania) Presente en Europa y China Cruzadas, Mar Alta, Muradiel, Ribamontan, Sanden,
Serrana, Siembra, Suiss, Vallesol
No alimentacin: Gupis, Maritim, Miris, Neils, Newpak

Unin de Detallistas 118.000 Conjuntamente con Eroski Unide

Espaoles s. coop. (UNIDE)

Aldi (Alemania) 50.000 Individualmente Aldi

Presente en Europa, Australia y
Estados Unidos

3
1
Caprabo posee tambin los supermercados Alcosto, que 2
Las cifras estn redondeadas El febrero pasado Consum sali del Grupo Eroski y
actualmente estn cambiando su nombre por el de Caprabo a mitades de miles. actualmente est rediseando sus marcas

Comunidad Empresa Superficie (m 2) Cmo hace los pedidos

Si no contamos estas Andaluca Hermanos Martn 87.000 Central de compras Ifa
empresas de alcance Aragn Galeras Primero 52.500 Central de compras Euromadi
estatal, las cadenas Asturias Alimerka 100.000 Central de compras Ifa
de supermercados Baleares HiperManacor 16.500 Central de compras Ifa
con ms superficie Canarias Agrucan 75.000 Central de compras Euromadi
en cada comunidad Castilla La Mancha Eco Mora 18.000 Central de compras Ifa
autnoma son las
Castilla Len Semark 82.500 Central de compras Euromadi
siguientes:
Catalua Condis 157.000 Central de compras Ifa
Galicia Gadisa 174.000 Central de compras Ifa
La Rioja Miquel Alimentaci 104.000 Central de compras Ifa
Madrid Ahorrams 94.000 Central de compras Ifa
Murcia Grupo Upper 17.000 Central de compras Euromadi
Navarra Uvesco 65.500 Central de compras Ifa
Pas Vasco Uvesco 65.500 Central de compras Ifa
Pas Valenciano Juan Fornes Fornes 49.000 Central de compras Euromadi

12 J U N I O/AG OSTO 2004 23


CHARLIE
Formas
de consumo
directo
En la seccin Porqus
del nmero anterior
exponamos algunas ventajas
de consumir alimentos
locales mediante vas
de consumo directo.
En este artculo describimos
algunas de estas vas.
24 12 J U N I O/AG OSTO 20 04
La produccin y distribucin a gran escala
han asociado la alimentacin a problemas
como contaminacin ambiental, condicio-
nes laborales precarias,problemas de salud o
prdida de la identidad cultural -muy liga-
da al cultivo y la gastronoma. La proximi-
dad entre quien produce y quien consume
ofrece respuestas a muchos de estos proble-
mas: los precios responden ms a la realidad
del agricultor,se puede dar salida a produc-
tos rechazados por las grandes distribuido-
ras,se reducen o eliminan los embalajes y trata-
mientos para la conservacin
Pero ms all de las ventajas de tipo
prctico, el gran valor del consumo direc-
to es que es difcil que una de las partes
adquiera un poder desmesurado, porque
ambas conocen las necesidades, posibili-
dades y limitaciones de la otra, todos ven
lo que les conviene a todos.
Consumir de esta forma va ligado a
acostumbrarnos a vivir de nuevo al ritmo
de las estaciones y a aprender a valorar los
productos por su calidad intrnseca (valor
nutricional, sabor, textura), ms que por su
aspecto o precio.
ALGUNAS FORMAS
DE CONSUMO DIRECTO
M E R CADO DE PRODUCTORES
Agricultores y elaboradores (de quesos,
pan, embutidos, etc.) de una zona dispo-
nen de un espacio fsico (plaza, merc a-
do) y temporal (semanal, quincenal)
para vender sus productos. El contacto
que se establece durante la compra permi-
te a los consumidores conocer acerca del
origen de lo que compran.
TIENDA Algunas tiendas tienen acuer-
dos con agricultores o elaboradores que les
traen directamente su produccin. En este
caso consumidor y productor no llegan a
conocerse personalmente.
COOPERATIVA O ASOCIACIN
DE CONSUMIDORES Un grupo de
c o n s u m i d o res se organiza para hacer la
compra colectiva m e n t e. En general se
compra la mayor parte de la produccin
a agricultores de la zona, se pueden visi-
tar sus cultivos, se habla con ellos cuando
traen el producto Estos grupos de consu-
mo se pueden organizar de muchas formas
(ver por ejemplo la pgina 22).
CESTAS SEMANALES Uno o varios
p ro d u c t o res preparan cada semana una
cesta con los productos frescos disponi-
El gran valor del
consumo directo es
que es difcil que una
de las partes adquiera
un poder desmesurado
bles en ese momento del ao y otros como
pan, huevos, leche, etc., y las distribuyen
a los consumidores que participan en la
iniciativa, ya sea a domicilio o a puntos
de recogida. La cantidad de comida en la
cesta y el precio estn fijados de antema-
no. E n t re los consumidores suele haber
mucha rotacin, porque no se adaptan las
cestas a los gustos y hbitos particulares.
AG R I C U LTURA
COMUNITARIAMENTE Productores
SOSTENIDA
y consumidores son socios de una misma
iniciativa productiva y de distribucin. Los
consumidores se convierten en accionis-
tas o partcipes directos, asumen riesgos e
inve rsiones y disponen de voz y voto en
la gestin de la finca,igual que los produc-
t o re s . En algunos casos son los propios
consumidores los que se unen y parte de
ellos se pone a producir. En la seccin
Viajes (pg. 30) se describe un caso real.
TIENDAS EN LA FINCA El consu-
midor recoge los productos en el propio sitio
donde se cultivan. Existen muchas moda-
lidades: el agricultor tiene un puesto con
dependiente, o deja los productos junto
con una balanza y una lista de precios para
que el comprador mismo se sirva y pague
O la frmula cosecha t mismo: el agricultor
indica unas fechas y horarios para la cose-
cha,explica cmo se recolecta a quien quie-
ra colaborar y al final stos se llevan lo que
han cosechado por un precio pactado.
HUERTOS COMUNITARIOS, EL
BALCN COMESTIBLE Sin duda la
forma ms directa y corta para obtener
alimentos de calidad es cultivarlos uno
mismo. Esto va desde los germinados (semi-
llas de soja, puerros, e t c. , un frasco de
vidrio, agua, oscuridad y unos 20C de
temperatura) hasta solares o terrenos dentro
de la ciudad que los vecinos conv i e rten en
huertas, compartiendo herramientas,riego,
e t c. , pasando por el balcn comestibl e :
algunas macetas con verduras, hierbas o
incluso frutales (ver la seccin Ideas en el
nm. 7 de Opcions).
 una inversin
ecolgica
tica
rentable

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12 J U N I O/AG OSTO 2004 25


Oligopolio S.A.
Quin decide
qu comemos?
Este artculo es un extracto
del estudio Oligopoly, Inc. de
la organizacin ETC Group.*
Da una visin de la creciente
acumulacin de poder en
manos de unas pocas
multinacionales, en este caso
de los sectores que
encontramos en la cadena
alimentaria, y esboza algunas
de las repercusiones sociales
que tiene.
*El ETC Group (Grupo de Accin sobre la Erosin,
la Tecnologa y la Concentracin) es una organi-
zacin norteamericana que se dedica a la conser-
vacin y el desarrollo sostenible de la diversidad
ecolgica y cultural y de los derechos humanos.
Se puede encontrar el estudio entero en
www.etcgroup.org.
26 12 J U N I O/AG OSTO 20 04
En el 2002, 51 de las 100 mayores entida-
des econmicas del mundo eran empresas
multinacionales, 49 eran pases. En este
top 100 slo hay dos de los pases del
Oriente Medio ricos en petrleo (Arabia
Saud e Irn), pero hay seis empresas petro-
leras.Wal-Mart,la principal cadena de super-
m e rcados de Estados Unidos que est
presente tambin en once pases ms, es la
empresa ms grande del mundo, ms que
petroleras,automovilsticas o armamentis-
tas.Y con diferencia:en 2002 factur un 30%
ms que la siguiente,General Motors .Slo
dieciocho pases tienen un producto inte-
rior bruto superior a su facturacin.
CONVERGENCIA Y COOPERACIN
Durante las dos ltimas dcadas, el ETC
Group ha analizado las tendencias en el
poder empresarial. Una de las cosas que
ha observado es que cada vez es ms dif-
cil distinguir entre sectores industriales.
Las fronteras entre las empresas de semi-
llas, de agroqumicos, las farmacuticas y
la biotecnologa se difuminan.
Tras dcadas de fusiones y absorciones,
las empresas empiezan a usar nuevas herra-
mientas para expandirse geogrficamen-
te y fortalecer el control oligopolstico de
los mercados. Las patentes estn siendo
cada vez ms irre l evantes porque otras
formas de monopolio son ms baratas y
de mayor alcance. Ahora las empresas se
decantan ms bien por las fusiones sin
fusin, tal y como explica un analista
empresarial: la cooperacin se est volviendo
tan comn como la competicin entre las prin-
cipales empresas. En otras palabras, puede ser
mucho ms re n t a ble para las empre s a s
cederse mutuamente licencias para utili-
zar las nu evas tecnologas y enterrar el
hacha de guerra de los litigios por paten-
tes para as crear c rteles globales de tecno-
loga que operan fuera del radar de los
reguladores antimonopolios.1
SEMILLAS
Las 10 primeras empresas de semillas juntas
acumulan un 31% de las ventas de semi-
llas mundiales. Pero el dato global escon-
de una concentracin de mercado mucho
ms fuerte en segmentos especficos.Tras
varias dcadas de fusiones y adquisiciones
voraces, un puado de empresas ostentan
ahora un porcentaje tremendo del abas-
tecimiento mundial de semillas, especial-
mente en los sectores del maz y la soja,
que estn entre los principales cultivos
mundiales.Cuatro empresas controlan unas
tres cuartas partes del mercado mu n d i a l
(excluyendo China) de semillas de maz y
un 49% del de semillas de soja.
En abril del 2002 las dos mayores empre-
sas de semillas, DuPont y Monsanto, anun-
ciaron que acordaran intercambiar sus
principales tecnologas patentadas y deja-
ran correr los litigios en curso por cues-
tin de patentes. Las empresas dicen que
la relacin sin fusin ser una victoria
para los agricultoresy les dar ms opor-
tunidades de acceder a las tecnologas. Es
pro b a ble que en realidad signifique que
los agricultores tendrn menos de donde
escoger,y menos innovacin por el mismo
precio o ms. Desde entonces Monsanto
ha llegado a acuerdos similares con Dow
Agrosciences (la undcima empresa del
mundo) y con Bayer CropScience.
Pese a la oposicin pblica y la contro-
versia mundial sobre el uso de los trans-
gnicos,los gigantes de los genesreorien-
tan la investigacion hacia las p l a n t a s
transgnicas. En concreto desarrollan
variedades que requieren utilizar deter-
minados pesticidas que ellas mismas fabri-
can. En otras palabras, las semillas trans-
gnicas se disean para reforzar las ventas
de los productos qumicos propios.
Dado el grado de concentracin en los
principales mercados comerciales de semi-
1 R e g u l a d o res que, por otro lado, en muchas
ocasiones tienen el radar apagado.William Baxter,
encargado de las normativas antimonopolio del
gobierno Reagan, haba declarado: No hay ningu-
na norma escrita en el cielo que diga que el mundo no
sera un lugar perfectamente satisfa c t o rio si slo hubiera
100 empresas, siempre y cuando cada una tuviera un
1% de cada mercado de productos y servicios. (Nota
de Opcions a partir del artculo Remembering
Reagan de R. Mokhiber y R. Weissman en la
columna electrnica Focus on the Corp o ra t i o n,
www.corporatepredators.org).
CONCENTRACIN EMPRESARIAL EN CUATRO SECTORES DE LA CADENA ALIMENTARIA
SEMILLAS PESTICIDAS ALIMENTACIN Y BEBIDAS COMERCIOS DE ALIMENTACIN
Dupont Syngenta Nestl Wal-Mart
Monsanto Bayer Kraft Foods (de Philip Morris) Carrefour
Syngenta Monsanto Unilever Royal Ahold
Seminis BASF PepsiCo Kroger (EEUU)
Advanta Dow Archer Daniels Midland Metro (Alemania)
Groupe Limagrain DuPont Tyson Foods Tesco (Reino Unido)
KWS Sumitomo Chemical Cargill Costco (EEUU)
Sakata Makhteshim-Agan ConAgra Albertsons (EEUU)
Delta & Pine Land Arysta LifeScience Coca-Cola Safeway (Reino Unido)
Bayer Crop Science FMC Mars Ito-Yokado (Japn)
Dow

31% 37%
57%
80%

Wal-Mart, la principal cadena de supermercados ACU M U L ACIN DE PODER

de Estados Unidos, es la empresa ms grande del
mundo, ms que petroleras, automovilsticas
o armamentistas
llas, los agricultores de los tres pases con
una agricultura transgnica muy extendi-
da (EEUU, Argentina y Canad) tienen
cada vez menos altern a t ivas no transgni-
cas para cultivar maz y soja.
ALIMENTACIN Y BEBIDAS
Entre las industrias de alimentacin y bebi-
das tambin ocurre que las alianzas estra-
tgicas estn sustituyendo las fusiones y
c o m p r a s . Por ejemplo, Coca-Cola y
Danone han juntado fuerzas para lanzar un
negocio de agua embotellada en Estados
Unidos, con el objetivo de competir con
la creciente cuota de mercado de Nestl.
Dos tercios de los nort e a m e ricanos tienen
sobrepeso o son obesos. Durante los lti-
mos veinte aos la tasa de obesidad se ha
doblado entre los adultos y triplicado entre
los jvenes.En diciembre del 2001 las auto-
ridades sanitarias estadounidenses alerta-
ron de que la obesidad pronto puede causar tantas
enfermedades evitables y mu e rtes como fumar.
Mientras que ni estas autoridades ni la
Organizacin Mundial de la Salud sealan
a la industria alimentaria por su papel en
la promocin de malnutricin inducida
comercialmente,durante el 2002 esta indus-
t ria recibi un alud de acusaciones judiciales
por su responsabilidad en la obesidad. Segn
analistas que cita la revista Fo o d
Engineering, las medidas contra la obesidad
frenarn en el futuro la capacidad de las empre-
sas alimentarias para hacer crecer sus beneficios.
Mientras tanto, estas empresas proveeen a
dietistas desesperados con nuevos pro d u c-
tos como por ejemplo cerveza o helados
bajos en azcares.
COMERCIOS DE ALIMENTACIN
Los comercios de alimentacin estn sli-
damente aposentados en la cima de la cade-
na alimentaria, empequeeciendo incluso
a los fabricantes de alimentos y bebidas en
beneficios y poder de mercado.
Wal-Mart empez a vender alimentacin
en 1988; hoy es la principal cadena de
c o m e rcios de alimentacin (y la mayor
empresa del mundo). Sus beneficios son el
cudruple que los de su competidor ms
prximo (Carrefour).
Dada la presencia titnica de Wal-Mart
en la comercializacin global, su conduc-
ta empre s a rial afecta a la manera como
todo el mundo hace negocios. En EEUU,
Wal-Mart tpicamente vende productos a
p recios un 14% inferi o res a los de los
c o m p e t i d o re s , en parte porque es una
En Opcions pensamos que la acumu-
lacion de poder en pocas manos
conlleva:
DESIGUALDAD Los fabrica ntes de
semillas, los agricultores, los consumi-
dores, to d os tienen las mismas pos i-
bilidades para opinar y decidir sobre
qu tipo de agricultura se hace?
IMPUNIDAD Hay una relacin clara
entre enfermedades como la obesi-
dad y los productos de la industria
alimentaria, pero hasta ahora no ha
habido ningn organismo que haya
reconocido esta relacin y haya
actuado en consecuencia.
PARCIALIDAD La visin desde un
nico punto de vista es necesaria-
mente sesgada.
MUCHO RIESG O Dejar todo en pocas
m a n os sin un control externo es muy
a r r i esgado: los erro res son difciles
de dete c tar y la ca pacidad de manio-
bra est slo en estas mismas manos.
empresa sin sindicatos y de sueldos bajos.
Ha recibido al menos 60 demandas que la
acusan de actividades antisindicales ilega-
les. Recientemente el New York Times
opinaba que la Wal-Martizacin de los
trabajadores [..] amenaza con empujar a muchos
norteamericanos a la pobreza.

12 J U N I O/AG OSTO 2004 27


Agroecologa
LA MIRADA DE
Jos ngel Lpez
La agroecologa es una forma
de concebir la agricultura que
integra las consideraciones
medioambientales con las
sociales. El autor nos lo
explica y describe a grandes
rasgos cmo se aplica este
concepto en la experiencia
concreta en la que participa.
JOS NGEL LPEZ
es agricultor desde hace ocho aos. Es uno de
los promotores del proyecto Bajo el Asfalto
est la Huerta y coautor del libro Con la comida
no se juega (ver la seccin Viajes en la pg. 30)
28 12 J U N I O/AG OSTO 20 04
El uso contemporneo del trmino agro-
ecologa data de los aos 70, pero la cien-
cia y la prctica de la agro e c o l oga son tan
antiguos como la prctica de la agricultura.
El trmino agroecologa ha llegado a signi-
ficar muchas cosas. Grosso modo, incor-
pora ideas sobre un enfoque de la agri-
cultura ms ligado al medio ambiente y ms
sensible socialmente, centrada no slo en
la produccin sino tambin en la sosteni-
bilidad del sistema de produccin. En el
corazn de la agroecologa est la idea de
que un campo de cultivo es un ecosiste-
ma dentro del cual los procesos ecolgi-
cos que ocurren en otras formaciones
vegetales, tales como ciclos de nutrientes,
interacciones de depre d a d o r / p resa o
competencia, tambin se dan.Y tiene en
cuenta tambin que factores sociales como
el colapso de los precios de mercado o
cambios en la tenencia de las tierras pueden
destruir los sistemas agrcolas tan decisi-
vamente como una sequa, irrupciones de
plagas o la prdida de nu t rientes en el
suelo.
D e n t ro del mu n d o
acadmico, la agroecologa La agroecologa tiene en cuenta
es una ciencia multidisci-
plinar u holstica que defi- que factores sociales como el
ne, clasifica y estudia los colapso de los precios de mercado
sistemas agrcolas inte-
grando conocimientos de
o cambios en la tenencia de las
muy diversas ciencias natu- tierras pueden destruir los
rales y sociales: agro n o- sistemas agrcolas tan
ma, ecologa, sociologa,
decisivamente como una sequa
trabajo social, economa,
antropologa, etnobotni-
ca, pedagoga, etc. Este enfoque terico definidas colectivamente integrada en su
contrasta con la parcelacin del conoci- ecosistema y llevada a cabo en el seno de
miento y la superespecializacin tcnica que comunidades coordinadas con otros movi-
predominan en el panorama cientfico y mientos sociales rurales y urbanos.
a d m i n i s t r a t ivo actuales. Por ello es alta- En nuestra prctica hemos aplicado los
mente positivo que haya tenido lugar esta principios de la agro e c o l oga a nuestra
sntesis del conocimiento acumulado duran- situacin concreta a nu e s t ro tiempo y
te el siglo XX sobre el medio ambiente, nuestro espacio. Intentamos extender ese
la salud humana y la sociedad, el funcio- desarrollo local alternativo al mbito de
namiento de los agroecosistemas y las lo periurbano y no circ u n s c ribirlo slo
consecuencias de la agricultura intensiva, a la produccin sino tambin a la distri-
con las experiencias acumuladas por comu- bucin y al consumo de alimentos, para
nidades campesinas que desarrollaron siste- poder armar un sistema coherente y sinr-
mas de produccin en armona con el gico. Nuestros grupos de consumo estn
medio ambiente. en la ciudad y nuestras tierras de culti-
Desde nuestra experiencia cooperativa vo en sus alre d e d o re s . Esto nos permite
compartimos una visin de la agroecolo- acercar el campo a la ciudad y la produc-
ga como praxis, ms que como teora cin al consumo (y sus respectivos v i c e-
cientfica, de un desarrollo local endge- ve rsa) tanto desde el punto de vista
no desde los propios recursos sobre la meramente fsico o espacial como a nivel
base de una economa campesina cuyo de relaciones sociales y compre n s i n
objetivo es la satisfaccin de necesidades mu t u a .
12 J U N I O/AG OSTO 2004 29
 BA H . Segn el diccionario, bah es una
expresin usada para mostrar despre o c u-
pacin, i n d i f e rencia o desdn. Nada ms
lejos de la actitud del colectivo que esco-
gi estas siglas cuando inici su particular
viaje contracorriente hacia el modelo de
vida que predicaba. De esto ya hace ms
de cuatro aos, y Bajo el Asfalto est la
Huerta, el BAH, es, hoy da, una inicia-
tiva consolidada con dos cooperativas y
un sistema de funcionamiento fiel a los
principios de las personas que las integr a n .

C A R L O TA F R A N C O
BAH
Las huertas y los
urbanitas, ms cerca
En la seccin Ideas (pg. 24)
hemos descrito varios modelos
orientados a acercar los
mundos de los productores y
los consumidores como va
para construir un sistema que
satisfaga las necesidades de
todos a partir del conocimiento
mutuo.
En este artculo viajamos a una
iniciativa de este estilo que
funciona desde hace cuatro
aos en Madrid. Lo que ha
conseguido llevar a la prctica
sobrepasa lo que los mismos
promotores podan imaginar
que sera posible al comenzar
el proyecto.
PARA MS INFORMACIN:
http://bah.ourproject.org
Daniel Lpez y Jos ngel Lpez: Con la co m i-
da no se juega. Traficantes de Sueos, 2003.
EL ORIGEN DE LA AVENTURA
Todo empez la primavera del 2000 en
Madrid, cuando un centenar de pers o n a s
procedentes de movimientos sociales diver-
sos, preocupadas por el medio ambiente,
interesadas por la agricultura ecolgica,
crticas con el modelo de globalizacin
capitalista y decididas a no dejarse arrastrar
por la inercia de producir, consumir y
callar,ocuparon unos terrenos abandona-
dos de la Comunidad de Madrid para trans-
formarlos en huertos y hacer or su voz.
Era uno de aquellos espacios donde la ciudad
se come el campo; una finca rodeada de
carreteras y rondas a las afueras de la capi-
tal y afectada por la contaminacin de las
aguas del ro Manzanares y por una central
de depsitos de hidrocarburos. Con esta
accin, los miembros del colectivo impul-
sor de la iniciativa, autodenominado Bajo
el A s falto est la Huerta,queran denunciar
la carencia de conexin entre la poblacin
de las ciudades y su entorno, la insosteni-
bilidad de la dinmica urbanstica, la mala
gestin del suelo agrcola ligada a la espe-
culacin urbana y las dificultades para acce-
der a una alimentacin sana. Reclamaban
el cultivo ecolgico de tierras pblicas en
desuso y plantaron rboles,verduras y legum-
bres.Tenan empuje, y la actividad pro d u c-
tiva tir adelante durante ms de un ao,
hasta que la presin del gobierno auton-
mico madrileo les oblig a marchar. Pero
los grupos de trabajo del BAH haban inicia-
do,paralelamente, el cultivo de otras parc e-
las en rgimen de arrendamiento y de
cesin. El colectivo se traslad a Perales de
Tajua, a 35 kilmetros de Madrid, para
continuar su proyecto.
LA CADENA DE
LA INSOSTENIBILIDAD
El BA H denuncia la forma de vida domi-
nante en nuestra cultura,centrada en acumu-
lar y multiplicar capital en vez de pre o c u-
parse por el bienestar social de las personas.
Y denuncia, tambin, uno de los efectos
ms visibles de la globalizacin:los desequi-
librios territoriales y la supeditacin del
desarrollo del medio rural al medio urba-
no debido al crecimiento y la superpobla-
cin de las zonas urbanas. Sus ecuaciones
son lgicas y contundentes: el cre c i m i e n-
to de las ciudades provoca mayor deman-
da energtica, ms residuos y ms necesi-
dad de produccin masiva de alimentos.
Para producir alimentos masivamente se
recurre a un modelo de agricultura muy
intensiva, muy mecanizada y muy procli-
ve a abusar de pesticidas y abonos qumi-
cos. Al fin y al cabo da, como resultado,
prdida de puestos de trabajo en el campo
y del patrimonio cultural rural, alimentos
de mala calidad y degradacin medioam-
biental. En definitiva, un sistema ecolgi-
co y social insostenible a la larga.
Ante estos ciclos de destruccin expo-
nencial, los miembros del BAH defien-
den la revalorizacin del conocimiento
tradicional de los campesinos que duran-
te miles de aos han sabido adaptarse a la
naturaleza creando sistemas agr a rios soste-
nibles medioambientalmente gracias a una
gestin comunal de los re c u rsos. Pa r a
contrarrestar el individualismo imperan-
te hoy da, y sin pretender idealizar otras
pocas y modelos que no se caracteriza-

30 12 J U N I O/AG OSTO 20 04
 ban precisamente por la igualdad y la justi- de manera que se cubra lo necesario para produccin agrcola. La iniciativa ha gene-
cia social, el BAH reivindica la recupera- mantener el proyecto. Estas cuotas son la rado siete puestos de trabajo. Para que su
cin de los valores colectivos de antao y principal fuente de ingresos del BA H , que modelo sea sostenible y conserve el carc-
su coexistencia con la aplicacin de los se complementan con otras acciones como ter asambleario y participativo, se ha fija-
principios de la agroecologa. Esta discipli- por ejemplo la imparticin de cursos de do un nmero mximo de socios. El buen
na de origen latinoamericano propone la a groecologa,la venta de camisetas o apor- funcionamiento del proyecto y el inters
prctica de una agricultura ecolgi c a taciones solidarias, para evitar la depen- que ha despertado ha hecho posible la
teniendo en cuenta la dimensin social, dencia econmica de crditos bancarios y formacin de otro BAH en San Martn de
econmica y cultural del entorno, para subvenciones pblicas. Vega, tambin cerca de Madrid, que ya ha
hacer una gestin sostenible del agrosis- producido su primera cosecha y sigue los
tema. Los miembros del BAH han rein- EL BAH SE HACE MAYOR mismos principios que el de Perales.
terpretado la agroecologa para adaptarla Bajo el A s falto est la Huerta ha ido crecien- Cuando se les pide qu han aprendido
a su contexto concreto, y el xito de su do y actualmente cuenta con 130 unida- en los cuatro aos que llevan de expe-
experimento est sorp rendiendo a muchos. des de consumo (que es como denominan riencia, cmo han evolucionado sus ideas
a las familias, v iviendas compartidas o con el BA H , su respuesta se ilumina de
DE LA TEORA A LA PRCTICA p e rsonas que viven solas y que tienen asig- optimismo: Ha cambiado la nocin que ten-
El resultado es un modelo de funciona- nada una bolsa semanal) y un grupo de amos de lo que es posible.
miento autogestionado y cooperativo, con
la part i c u l a ridad que integra socios produc-
tores y socios consumidores. Los miem-
bros se organizan en grupos autnomos de
produccin y consumo (por barrios, l o c a-
lidades o colectivos) y todo el mundo
p a rticipa en la gestin del proye c t o.
Comparten conocimientos, reflexiones,
responsabilidades, obligaciones y benefi-
cios, y siempre toman las decisiones de
forma asamblearia. La distribucin de las
verduras se hace mediante un sistema de
bolsas que se re p a rten semanalmente entre
los socios. Aunque los productos de la
bolsa cambien tanto en contenido como
en cantidad a lo largo del ao, porque los
cultivos se adaptan a los ciclos naturales,
los socios pagan una cuota fija (actual-
mente 8 euros) que no tiene nada que ver
con el contenido de la bolsa ni con los
precios de mercado, sino que se calcula

SUSCRIPCIONES y COLABORACIONES
Nombre y apellidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Domicilio .. . . .. . . .. . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . .. . . .. . . .. . . .. .
Copia o recorta este boletn,
Cdigo postal . . .. . . .. . . .. . .. . . .. . . .. . . Poblacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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