10.

La Ciencia

INTRODUCCIN

En la presente sesin abordamos algunos conceptos y problemas bsicos en

torno a la labor cientfica. Frente a su indudable vigencia en el mundo globalizado,
la ciencia y la tecnologa presentan nuevos e importantes desafos a la sociedad.
De manera sumaria analizamos la definicin de ciencia, el problema de su
clasificacin, las relaciones entre ciencia, tecnologa y cultura, con el propsito de
introducir al estudiante en la reflexin sobre el quehacer cientfico y el impacto que
supone para su desarrollo profesional.

Adems se abordar los problemas en torno al mtodo cientfico, apuntando a

presentar sus logros, como el baluarte que permite el desarrollo de las ciencias.

CONCEPTOS Y PROBLEMAS GENERALES DE LA CIENCIA

Csar Len

Puede parecer obvio: no es posible

entender la cultura, la economa, el arte, la
poltica, el conocimiento y las distintas
formas de la experiencia humana
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desligados de los avances de la ciencia.

Sin embargo, si preguntramos qu es y
en qu se diferencia de otras formas de
conocimiento, cul es su relacin con la
tecnologa, qu tipo de problemas
promueve y qu podemos esperar de ella
en la actualidad, el asunto, aun esbozado de manera rpida, se encuentra lejos de
ser evidente. Con la ciencia sucede lo mismo que con otros conceptos
familiarizados con el da a da: Tiempo, alma, amor, etctera. Muchos los
mencionamos en diferentes circunstancias, pero cuando nos piden que las
definamos. Nos damos con la sorpresa que esto no es tan sencillo.

En los siguientes prrafos intentaremos acercar al estudiante a algunos de los

principales problemas que se generan en torno al quehacer cientfico,
enfocndonos, por un lado, en el problema de la definicin y clasificacin de la
ciencia, as como a sus estrechas e indisolubles relaciones con la tecnologa.
Asimismo, propondremos un concepto diferente tecnociencia para echar otras
luces sobre esta actividad, en vista de las nuevas perspectivas que plantea
nuestro futuro prximo.

11.1 La ciencia

Es frecuente caracterizar a la ciencia como un cuerpo organizado de conocimiento

obtenido a travs del mtodo cientfico. La racionalidad, sistematicidad, objetividad
y el rigor de las indagaciones cientficas intentaran dar cuenta de su carcter. As,
Bunge (2000) seala:

La ciencia es un conocimiento de naturaleza especial: trata primariamente, aunque no

exclusivamente, de acontecimientos inobservables e insospechados para el lego no
educado; tales son, por ejemplo, la evolucin de las estrellas y la multiplicacin de los
cromosomas; la ciencia inventa y arriesga conjeturas que van ms all del
conocimiento comn, tales como las leyes de la mecnica cuntica o de los reflejos
condicionados; y somete esos supuestos a contrastacin con la experiencia con ayuda
de tcnicas especiales como la espectroscopia o el control del jugo gstrico, tcnicas
que, a su vez, requieren teoras especiales. (p. 20).

Por otra parte, autores como Jorge A. Serrano (1992) han destacado:

la ciencia no es tanto ni necesariamente un modo de producir conocimiento objetivo

de la realidad, como la manera o modo de elaborar las proposiciones racionalmente
ms persuasivas acerca de la realidad y as capaz de generar y extender el consenso
entre los iniciados. (p. 227).
Y, ms adelante, seala:

Precisamente en el orden cientfico, lo que denominamos objetividad no nos viene

dado; ms bien es algo reconocido, consentido, somos racionalmente persuadidos en
ese aspecto. De esta forma se recupera el que la ciencia es, ante todo o, si se
quiere, en gran parte, un modo persuasivo de conocimiento racional; esto
independientemente de que aproximarnos al concepto de ciencia por esta va no es lo
mismo que identificar lo que constituira su diferencia especfica o haber apresado su
esencia misma (p. 232).

Comprender la ciencia como un modo persuasivo de conocimiento racional,

implica remarcar la necesidad de consenso que la ciencia exige entre los
iniciados. Como prctica social, la labor cientfica no es, entonces, un
acercamiento prstino y desprejuiciado a la realidad, sino que, formando parte de
ella, constituye una exploracin racional sistemtica, sujeta permanentemente a
cambios y revisiones.

11.1.1 Clasificacin de la ciencia

Existen diversos criterios para establecer clasificaciones de la labor cientfica.

Todas ellas sujetas a una concepcin particular de la ciencia que, obviamente,
podra ser debatida. Una propuesta de clasificacin es la que encontramos en
Julio Sanz (1987, p. 121):
 Ciencias tericas y ciencias aplicadas

C. Aplicadas
Ciencias puras
otericas
Matemtica
Computacin
Abstractas Ingeniera de
Sistemas
o formales Estadstica
Lgica Teora de juegos

- Mecnica Ingeniera
- ptica Mecnica
- Astrofsica Ingeniera
Ciencias - Astronoma Industrial
Fsicas - Fsica de Ciencias de los
las partculas materiales
elementales.
C
I Qumica Ing. Qumica
E
Zoologa
N Ciencias Botnica
Medicina
Farmacia
C Naturales
Microbiolog Odontologa
Ciencias a Enfermera
I Biolgicas Bioqumica Nutricin
Gentica Tecnologa
A Reales o Biologa Mdica
S Molecular Veterinaria
fcticas

Geologa Ing. Geolgica

Ciencias Glaciologa Ing. Minas
de la Paleoclimatologa Ing. Ambiental
Tierra

Trabajo Social
Demografa
Sociologa Economa
Antropologa Poltica
Arqueologa
Ciencias Historia
Derecho
Psicologa
Sociales Economa Administracin
Ciencia Turismo
Poltica Ciencias de la
Lingstica Comunicacin
Derecho
Educacin
No sera posible consignar en un cuadro todas las disciplinas cientficas. Sin
embargo, es deseable que las propuestas de clasificacin mencionadas
constituyan una primera orientacin sobre las diferentes clases de ciencia,
teniendo en cuenta sus objetos de estudio y sus funciones.

11.1.2 Ciencia, tecnologa y cultura

Consideramos til ilustrar la forma en que la ciencia, la tecnologa y la cultura se

vinculan en tejidos que es difcil separar entre s. La profunda imbricacin entre la
tecnologa y la vida humana abarca no solamente las cosas que usamos, sino las
que tenemos dentro de nuestro cuerpo (alimentos elaborados, prtesis), los
lugares que habitamos, los medios en los que nos movemos, la forma en que nos
comunicamos, etc. Estas categoras, por lo tanto, han perdido su integridad
disciplinaria.

Segn Menser y Aronowitz son posibles varios tipos de relaciones entre estos
mbitos (1998, p. 25). Esquemticamente podemos presentarlas as:

a. La tecnologa modela la cultura

b. La ciencia proporciona una base epistemolgica a la tecnologa

c. La ciencia como epistemologa presupone lo tecnolgico

d. La tecnocultura produce tecnociencia

e. La cultura siempre es tecnolgica, pero no siempre cientfica, etc.

Esto significa que tratar de elucidar los problemas que genera el quehacer
cientfico implica poner al descubierto toda una gama de relaciones con diferentes
mbitos de la realidad. Es indesligable del concepto ciencia, por ejemplo, la nocin
de tecnologa. Algunos autores prefieren hablar de tecnociencia para referirse a
este fenmeno que abarca diversos sectores de la realidad, definindolos y
afectndolos de forma tan perceptible como profunda.
11.1.3 La tecno ciencia en la sociedad del conocimiento

Los cambios ocurridos en la segunda mitad del siglo XX transformaron la sociedad

industrial que haba prosperado a partir del siglo XVIII. El concepto de sociedad
del conocimiento intenta dar cuenta de los rasgos distintivos de la sociedad
contempornea. En palabras de Len Oliv (2007):

Las acepciones ms comunes de este concepto se refieren a fenmenos como el

incremento espectacular del ritmo de creacin, acumulacin, distribucin y
aprovechamiento de la informacin y del conocimiento, as como al desarrollo de las
tecnologas que lo han hecho posible, entre ellas de manera importante las
tecnologas de la informacin y de la comunicacin que en buena medida desplazaron
a las tecnologas manufactureras. Se refiere tambin a las transformaciones en las
relaciones sociales, econmicas y culturales resultado de las aplicaciones del
conocimiento y del efecto de dichas tecnologas. Entre ellas se encuentra una
desplazamiento de los conocimiento hacia un lugar central como medios de
produccin y, por tanto, una creciente importancia de las personas altamente
calificadas en cuanto a sus habilidades y conocimientos como insumos en la
produccin de bienes y servicios, a grado tal que en algunos procesos son mucho ms
relevantes que los recursos naturales. (p. 46)

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Se trata, pues, de un conjunto de rasgos que determinan nuestra forma de

comunicarnos, educarnos, transmitir informacin y de una mayor valoracin de las
personas acadmicamente calificadas en los procesos productivos y econmicos.
La nueva dinmica social, sin embargo, nos permite avizorar un futuro que, sin ser
totalmente incierto, se presenta como un desafo y una urgente responsabilidad a
nivel global. Teniendo en cuenta esto, es posible realizar distinciones significativas
entre ciencia y tecnociencia, trmino que convendra mejor al tipo de prctica que,
sin haber reemplazado completamente a la ciencia tradicional, resumira mejor
algunas caractersticas claves de la actividad cientfica actual. En el siguiente
cuadro presentamos algunas de las diferencias ms interesantes que Javier
Echeverra (1999, p. 57) realiza entre ambos conceptos:

Cuadro comparativo entre ciencia y tecnociencia

Ciencia Tecnociencia
1. Bsqueda de conocimiento 1. No es slo bsqueda de conocimientos
conforme a los hechos. adecuados, sino un sistema de acciones eficientes
basadas en conocimiento cientfico que
transforman el mundo.

2. Representaciones del mundo justificadas 2. Ya no versan slo sobre la naturaleza, sino que
siguiendo mtodos precisos. se orientan a la sociedad y a los seres humanos.

3. La naturaleza es el objeto preferente de 3. No se limitan a describir, explicar, predecir o

estudio, aunque tambin se aplica a las comprender el mundo, sino que tienden a
sociedades y personas. transformarlo en base a una serie de valores.

4. Este conocimiento es hecho pblico y 4. Los valores de la verdad o verosimilitud, aunque

divulgado por la va de la enseanza siguen teniendo un peso considerable, ya no
obligatoria (escuelas y universidades). ocupan el lugar central.

5. Por su utilidad, es considerado un bien 5. Su referente es una serie de escenarios

relevante para las Estados modernos. artificiales (mundos artificiales) que la tecnociencia
posibilita y construye.

6. No es slo una profesionalizacin de la actividad

6. Los cientficos profesionalizan su cientfica, sino adems una empresarializacin de
actividad. la misma.

7. Ha sido utilizado para el control, dominio y 7. Siendo un factor relevante de desarrollo, es uno
transformacin de la naturaleza, de la de los poderes dominantes de las sociedades ms
produccin y de la vida social. avanzadas.

8. Los conocimientos cientficos y tcnicos, 8. Aunque se ensea pblicamente, la

gradualmente imbricados entre s, han tecnociencia tiende a privatizarse.
suscitado una nueva forma de ciencia: la
tecnociencia.

9. La ciencia moderna se ha basado en un 9. No slo es un instrumento de dominio sobre la

formalismo matemtico, as como en una naturaleza, sino tambin de las sociedades,
metodologa basada en la lgica de revelndose muy til para determinados grupos
enunciados. transnacionales.
10. El desarrollo de la ciencia moderna
posibilit la Revolucin industrial, que ocup
la segunda parte del siglo XVIII y principios
del siglo XIX.
10. La tecnociencia se inserta en un nuevo
proceso de produccin, que se puede llamar
postindustrial (sociedad del conocimiento y de la
informacin). Para su desarrollo, se basa en un
nuevo formalismo: la informtica.

La tecnociencia, podemos concluir, ampla y complejiza la proyeccin de la ciencia

moderna. El decisivo desarrollo de la tecnologa, la creacin de escenarios
artificiales, el ritmo vertiginoso de las comunicaciones y la conciencia de su
impacto en la economa, la cultura y la vida de las personas, permite establecer
algunas diferencias cruciales respecto de lo que, en el mundo moderno, posibilit
la industrializacin de la sociedad. Sin implicar una superacin radical de sta y
asumiendo muchos de sus tradicionales problemas, es importante pensar la
tecnociencia en una coyuntura mayor, donde no slo se define el bienestar y el
futuro de nuestra sociedad, sino posiblemente el del actual mundo globalizado.

11.2 El mtodo cientfico

Podemos definir un mtodo como una serie de pasos sucesivos, que conducen a
una meta. El objetivo del profesionista es llegar a tomar las decisiones y una teora
que permita generalizar y resolver de la misma forma problemas semejantes en el
futuro. Por ende es necesario que siga el mtodo ms apropiado a su problema, lo
que equivale a decir que debe seguir el camino que lo conduzca a su objetivo.
Algunos mtodos son comunes a muchas ciencias, pero cada ciencia tiene sus
propios problemas El mtodo es un orden que debe imponer a los diferentes
procesos necesarios para lograr un fin dado o resultados. En la ciencia se
entiende por mtodo, conjunto de procesos que el hombre debe emprender en la
investigacin y demostracin de la verdad.
Qu es el Mtodo Cientfico?
Es un mtodo de investigacin usado principalmente en la produccin de
conocimiento en las ciencias, como afirma Mario Bunge: es el proceso que
conduce a la enunciacin de una hiptesis cientfica (1985, p. 33).
Para qu es el Mtodo Cientfico?:
Quiere descubrir la realidad de los hechos y estos al ser descubiertos, deben a su
vez guiar el uso del mtodo. Para Bunge el mtodo cientfico sigue el camino de
la duda sistemtica, metdica que no se confunde con la duda universal de los
escpticos que es imposible (1985, p. 34). El mtodo cientfico es la lgica
general tcita o explcitamente empleada para dar valor a los mritos de una
investigacin.
El mtodo cientfico es utilizado por las ciencias actuales, ya que las Matemticas
requieren experimentacin para demostrar sus enunciados, como en Fsica, la
Qumica y la Biologa por la necesidad para probar la validez de sus postulados.
Tambin las ciencias sociales tienen su propio mtodo para poder descubrir
nuevos conocimientos.
11.2.1 La historia del mtodo cientfico
El hombre primitivo aprenda al igual que las bestias sin un mtodo determinado;
para este hombre falto de lgica lo natural es sobrenatural por lo que al no contar
con una forma de explicarse un hecho que no comprenda y ante al cual no tena
medios para procurarse una mejor explicacin surge la supersticin. De esta
forma, afirma Prez Tamayo: se dan a conocer los magos y sacerdotes a los que
podemos considerar cientficos primitivos ya que podan explicar de alguna
manera los sucesos que los dems de su tribu no conocan ni comprendan
(1998, p. 24).
La observacin fue el medio de que ms se valieron estos hombres para
establecer relaciones con el hombre y su ambiente.

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11.2.2 Pasos para hacer el Mtodo Cientfico

Tomando como referencia los aportes de Prez Tamayo en su libro existe el
mtodo cientfico? Historia y realidad. Podemos considerar los siguientes pasos
para lograr que sea efectivo el mtodo cientfico (1998, pp 35-40):
- Observacin y eleccin del problema a investigar:
Se debe determinar concretamente qu es lo que se quiere conseguir para seguir
los pasos adecuados. El ojo humano no ve todo lo que observa y la mente no
capta todas las caractersticas significativas. Por eso la experimentacin, recrear
el fenmeno y repetirlo, ayuda a captarlas. Hay que abstraer lo esencial del
fenmeno estudiado y disear una rplica simplificada del mismo, despojndolo
as de los aspectos que pueden ocultar lo esencial.

- Formulacin de hiptesis:
Una hiptesis es una opinin o una suposicin que da respuesta a una pregunta
que se ha formulado. Pueden ser todas las hiptesis que uno quiera, y
posteriormente deben ser confirmadas o rechazas.
- Experimentacin:
Para confirmar o rechazar las hiptesis se debe realizar numerosas pruebas o
experimentos de cada una de ellas.
Experimentar consiste en realizar o provocar un fenmeno con el fin de
observarlo, medir variables, obtener datos, en condiciones controladas.
- Anlisis de resultados:
Una vez obtenidos todos los datos (en algunos casos se analizan realizando
tablas, grficos, etc.) se comprueba si las hiptesis emitidas eran o no ciertas.
Si haciendo varios experimentos similares se obtiene siempre la misma
conclusin, se puede generalizar los resultados y emitir una teora.
Una teora es una hiptesis o un conjunto de hiptesis, probadas o no probadas,
que tratan de explicar un fenmeno de la naturaleza. Las teoras se ayudan de los
modelos para tratar de explicar los comportamientos observados.

11.2.3 Modelos de estudio del mtodo cientfico

Induccin y deduccin constituyen dos formas o modos generales de
razonamiento. Como tales, los utilizamos continuamente en nuestro pensar
cotidiano y comn con ms o menos rigor y acierto. Empleados rigurosamente,
ambos constituyen instrumentos indispensables en el quehacer cientfico. Veamos
a continuacin en qu consisten estas formas generales de razonamiento.

Mtodo experimental o inductivo

La induccin, segn el Diccionario de Filosofa de Ferrater Mora: se puede
caracterizar como un raciocinio que va de lo singular o particular a lo general o
universal (2004, p. 176). Esta tiende a desarrollar teoras cientficas generales a
partir de observaciones particulares. Por ejemplo, sabemos que el agua es un
carcter necesario para todos los seres vivos, entonces podemos concluir con
certeza que las plantas necesitan agua.

Al hacer una observacin nuestros sentidos mandan los impulsos originados al

cerebro y aqu se crea nuestra imagen del mundo y se hacen las ideas del
funcionamiento de las funciones de este.
Nos encontramos con la
realidad que el mtodo
inductivo es usado sobre
todo en aquellas ciencias
en las cuales es necesario

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partir de una gran cantidad
de datos sueltos y llegar a
algunas regularidades y
leyes que permitan
formular teoras vlidas
sobre aspectos de la
materia por investigar. Es el mtodo preferido de las ciencias reales como la fsica,
la biologa, astronoma, etc. El punto de partida es la observacin de los
acontecimientos por la percepcin. Este mtodo dice que hay que recoger la
mayor cantidad posible de casos particulares de un fenmeno, y de ah concluir a
la totalidad de casos posibles.

La induccin es la inferencia de un sinnmero de casos a todos los casos, es

decir, de lo particular a lo general. Un ejemplo: tenemos muchos casos donde la
radioactividad produce cncer; concluimos entonces como ley general: la
radioactividad produce cncer.

Este tipo de lgica no es estrictamente vlido, dado que nunca podemos ver todos
los casos posibles. Por eso las leyes y proposiciones obtenidas por induccin
siempre estn sometidas a la demostracin emprica continua por el experimento.

Mtodo terico o deductivo

Est mtodo se utiliza menos que el mtodo experimental o inductivo.
Para Ferrater Mora, Se le llama deductivo porque en esencia consiste en sacar
consecuencias (deducir) de un principio o suposicin (2004, p. 98).
El cientfico, bien porque desea entender un fenmeno an no explicado, o bien
para desarrollar ms un determinado proceso, realiza experiencias con el
fenmeno estudiado variando de una en una las variables que intervienen hasta
inducir una ley que las relaciona.

11.2.4 Objetivos del mtodo cientfico

Tomando como referencia a Asuad y Vsquez (2014, prr. 5-6), podemos
identificar los siguientes objetivos del mtodo cientfico:
a) Conocer los mtodos usados por los cientficos en la investigacin realizada.
b) Importancia de las matemticas en la obtencin de las c) Entender que slo el
uso diario de lo que dice una teora, confirma su validez.
c) Conocer que las matemticas sirven para conocer el desarrollo exacto del
experimento
d) Entender la importancia que la investigacin con este mtodo tiene en los
descubrimientos y los avances de nuestro mundo.
e) Entender el atraso material de las civilizaciones que no han sabido investigar y
desarrollar las aplicaciones que nos permiten los descubrimientos cientficos.
f) Desarrollar un sentido para hacer crticas frente a cualquier teora y afirmacin
en general.
j) Aprender la importancia de hacer ejercicios para hacer un buen resultado en la
experimentacin
 ACTIVIDADES

1. Utilizando el esquema de llaves reconstruye la definicin, la clasificacin y las

funciones de la ciencia.
2. Elabora un cuadro comparativo indicando 5 ventajas y 5 desventajas que la ciencia y la
tecnologa aportan en relacin a tu carrera profesional.

Carrera Profesional VENTAJAS DESVENTAJAS

3. Elabore una argumentacin explicando si el mtodo cientfico garantiza el xito

en la investigacin cientfica.

4. De los mtodos cientficos ledos, cul consideras que es aplicable en tu

carrera profesional. Argumenta tu respuesta.