LA HERMENUTICA

FILOSFICA
De H.G. Gadamer

LUIS E. DE SANTIAGO GUERVS

 LA HERMENUTICA
FILOSFICA
De H.G. Gadamer

I. El camino hacia la hermenutica

El joven Gadamer particip de la confusin intelectual y existencias que
gener la primera Guerra Mundial. Buscar una nueva orientacin en un mundo
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desorientado fue un lugar comn de aquella generacin que haba visto cmo el
neokantismo y la conciencia cultural de la poca se desvanecan. Todo ello dio
lugar a una relativizacin del horizonte de la tradicin, con la consiguiente
ruptura de una tradicin humanstica postromntica que tena poco que decir.
Mientras, el auge de las ciencias y el expresionismo en el arte y en la vida
acaparaban la atencin de principios de siglo. Ese mundo tan confuso supuso un
aliciente para introducirse en el bello arte del pensar.

Su primer contacto con la filosofa fue de la mano de Richard Hnigswald,

cuya filosofa trascendental le sirvi como preparacin para Marburgo, donde
lleg en 1919. All pronto afront nuevas experiencias universitarias: la
descripcin fenomenolgica de Husserl, la crtica a la teologa histrica, el
relativismo histrico y la filosofa de la vida de Nietzsche. Al abrigo del crculo en
torno al poeta Stefan George descubre la posibilidad de que la experiencia del
arte afectaba realmente a la filosofa, que el arte era el verdadero rgano de la
filosofa. Haba que recuperar esa verdad olvidada, que luego dara tantos frutos.
La formacin que proporcionaba la conciencia esttica configuraba un talante
existencial que buscaba la verdad no en los enunciados sino en las propias
vivencias. Kierkegaard y van Gogh fascinaban, la figura de Nietzsche con su
crtica visceral a todo quebraba las ilusiones de la autoconciencia hegeliana.

Una respuesta adecuada a los desafos de la poca no la encuentra

Gadamer ni en Paul Natorp, ni en Nicolai Hartmann, ni en Husserl. Fue Heidegger
el que trajo el amparo intelectual y el que abri nuevas perspectivas al
pensamiento. Lo que a m me interes de Heidegger era que podamos "repetir"
la filosofa de los griegos, una vez que la historia de la filosofa escrita por Hegel
y reescrita por la "historia de los problemas" del neokantismo haba perdido
su fundamento inconcuso: la autoconciencia (VM 11, 379).

De Heidegger tom la presentacin de la gnesis de los esquemas de la

tradicin filosfica, como respuestas a preguntas reales. Le fascinaba la forma en
que Heidegger haca revivir la filosofa griega, de ah que el leitmotiv de sus
estudios fue permanecer siempre prximo a los griegos. Por eso reforz sus
conocimientos con estudios de filologa clsica, que concluye en 1927. Entre los
filsofos griegos, la tica de Aristteles le hizo ver un gnero de conocimiento
diferente. Pero fue Platn, especialmente, el centro de sus estudios en sus
primeros aos. Su primer libro lleva por ttuloLa tica dialctica de Platn, donde
aclara la funcin de la dialctica platnica desde la fenomenologa del dilogo. El
arte de la descripcin fenomenolgica que haba aprendido de Husserl y
Heidegger pareca un instrumento adecuado para una interpretacin de los
textos antiguos.

Despus de diez aos de docencia como auxiliar de ctedra obtuvo el

ttulo de Profesor. En realidad esperaba una ctedra de filologa clsica en Halle,
pero obtuvo en 1938 la ctedra de filosofa de Leipzig. Durante la poca del
tercer Reich, en Leipzig, Gadamer mantuvo una actitud de silencio y de
prudencia, limitndose a comunicar en sus clases los resultados de sus
investigaciones. All expuso, tras la jubilacin de T. Litt, adems de los griegos, la
tradicin clsica desde Agustn hasta Nietzsche y Heidegger, sin olvidar los

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textos poticos de Hlderlin y, sobre todo, Rilke, que en aquella poca se haba
convertido en el poeta de la resistencia universitaria.

Durante dos aos fue rector en la propia universidad de Leipzig, aos en

los que dedic materialmente su tiempo a labores burocrticas. En 1947 accede
a una invitacin de la Universidad de Frankfurt/Main. Dos aos despus, en 1949
sucede a Karl Jaspers en Heidelberg donde desarrollar prcticamente toda su
actividad investigadora, que desembocara en 1960, a una edad ya tarda, en la
publicacin de su gran obra hermenutica: Verdad y mtodo. La obra, resultado
de casi diez aos de trabajo, muestra la gnesis de su filosofa hermenutica y
representa el intento de explicar tericamente el estilo de sus estudios y
enseanza. Para Gadamer lo primero es la praxis hermenutica, el arte de
comprender y hacer comprensible. En su Autopresentacin seala: Cuando
apareci el libro -con el ttulo que slo decid durante la impresin- no estaba
muy seguro de no haber llegado demasiado tarde y de no haber escrito una
superfluidad. Porque era de prever el protagonismo de una nueva generacin
dominada en parte por las expectativas tecnolgicas y en parte por el talante de
crtica de la ideologa (VM II, 388).

La obra no slo no lleg tarde, sino que concit rpidamente el inters de

los filsofos. Fueron muchos los que trabajaron junto a Gadamer en aquella
poca, entre otros citamos: J. Habermas, Dieter Henrich, Rdiger Bubner, Theo
Ebert, Heinz Kimmerle, Wolfgang Cramer, Reiner Wiehl, Valerio Verra, G. Vattimo,
E. Lled, y un numeroso etc. Despus de su jubilacin en 1968 difundi sus ideas
sobre la hermenutica en el extranjero, pero sobre todo en Amrica.

Pero, qu es esa hermenutica filosfica, y en qu se diferencia de la

tradicin romntica que nace con Schleiermacher y culmina en la hermenutica
de las ciencias del espritu de Dilthey? Se trata de una nueva metodologa o ms
bien de una crtica frente a la racionalidad metodolgica? Antes de dilucidar el
sentido de la hermenutica filosfica de Gadamer, es necesario exponer el marco
interpretativo y el horizonte en el que se mueve su pensamiento, es decir, las
coordenadas filosficas, que como legado de la tradicin configuran un talante
muy peculiar.

II. El legado de la tradicin.

 La hermenutica filosfica de Gadamer representa, ciertamente, la
culminacin de toda una tradicin histrico-filosfica en torno al problema
hermenutica. Pero el sesgo peculiar que determina su propia ndole est
mediatizado y configurado sustancialmente por la herencia de Heidegger. Pero
dicha herencia le abrir tambin el camino que le llevar a reconocer la
necesidad de recuperar el legado socrtico de una sabidura humana. Y fue sobre
todo el arte del dilogo platnico lo que marc profundamente a Gadamer, ms
incluso que los grandes pensadores del idealismo alemn. Por eso a veces l
mismo se autodefine como un viejo platnico.

Tras las huellas de Heidegger. La hermenutica existencial y las ideas

desarrolladas por Heidegger a partir del giro (Kehre) se erigen en un productivo
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instrumento para elaborar los presupuestos filosficos de su propia

hermenutica. En lneas generales podemos decir que Gadamer contina el
discurso de Heidegger explicitando y haciendo inteligibles las virtualidades de su
pensamiento. Como deca Habermas, Gadamer urbaniza la provincia de
Heidegger y, es posible tambin, que Heidegger, como en su tiempo el propio
Hegel, haya encontrado tambin su Marx.

Partiendo de la radicalidad ontolgica heideggeriana, Gadamer aborda el

problema de la comprensin de una forma tan audaz corno nunca hasta ahora lo
haba hecho la hermenutica. Una hermenutica que se autodefine como
filosfica y universal trasciende todas las expectativas anteriores y no deja de
ser, por otra parte, un intento de transformacin de la misma filosofa. Las
posibilidades que le ofrecan a Gadamer las aplicaciones de una filosofa
ontolgico-existencial como la de Heidegger abran, por una parte, el camino
hacia una concepcin omnicompresiva de la hermenutica; por otra parte,
ayudaban a trascender la hermenutica metdica de Schleiermacher y Dilthey,
cuyo ideal regulativo era la objetividad de la ciencia y se limitaba simplemente a
re-construir textos y experiencias ajenas. An ms, el aparato conceptual y la
terminologa de su hermenutica filosfica no se pueden entender sino desde el
anlisis de la estructura existencial heideggeriana de la comprensin.

Gadamer, por otra parte, suele confesar con frecuencia que el autntico
punto de partida de su pensamiento y el objeto de sus reflexiones tericas ha
sido el pensamiento del ltimo Heidegger, en el que el lenguaje se constituye
en fuente de conocimiento. Conceptos tales como los de pertenencia,
historia-efectual, juego, dilogo expresan semnticamente en la
hermenutica de Gadamer la lingisticidad del ser. Tampoco duda en afirmar que
el modelo que inspira su propia experiencia hermenutica es la propia
experiencia que hace Heidegger con el lenguaje, la verdad, etc. Yo realmente
creo haber comprendido al ltimo Heidegger, es decir, su "verdad". Pero debo
"probarla" en m, en la experiencia, que es mi propia experiencia y que es lo que
yo he llamado "experiencia hermenutica" (Correspondence concerning
Wahrheit und Methode: Leo-Strauss/Gadamer, AZFP 2 (1978) 10).

Al margen de la ayuda conceptual que representa Heidegger, su ontologa

de la finitud inspira a Gadamer una posicin crtica frente al subjetivismo y frente
al objetivismo dogmtico de la ciencia. Aqu radica su principal confrontacin con
su otro gran inspirador, Hegel, y con las pretensiones de las ciencias histricas de
hacer del mtodo la nica garanta para la verdad. No es casual, por lo dems,
que Gadamer comparta con Heidegger como punto de partida la crtica a la
ciencia y a la tcnica de nuestro mundo actual. Tambin aparece el influjo de
Heidegger en aquellos dos ejes que configuran todo el entramado de la filosofa
hermenutica de Gadamer: la tradicin y el lenguaje. Se relaciona sin ningn
eufemismo la problemtica del ser, primero con el fenmeno de la tradicin y,
luego, con el lenguaje. La tradicin constituye para Gadamer el sujeto propio del
comprender, pues ella determina nuestros planteamientos, prejuicios y nuestra
propia conceptualidad. Por otra parte, la reduccin ontolgica del lenguaje al ser
determina la inexorable universalidad de la hermenutica y su carcter
comprensivo.

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Sin embargo, el tono catastrofista y pesimista que se respira a lo largo de
la dilatada obra heideggeriana cambia en favor de un discurso preado de
perspectivas optimistas acordes con su formacin humanista. As por ejemplo la
visin positiva y optimista que tiene Gadamer de la historia de la filosofa marca
las diferencias. La descripcin heideggeriana de la historia del pensamiento
occidental como la inexorable historia del olvido del ser, como una historia de
errores, que culmina con el dominio actual de la tcnica, deja paso a una visin
regeneradora y a un revival de la filosofa. Por otro lado, el concepto de verdad
hermenutica gadameriano no acenta, como lo hace Heidegger, aquello que
permanece oculto y en la oscuridad del misterio, sino que destaca ms bien el
desocultamiento y el carcter de apertura propio de la experiencia de la
comprensin.

La presencia de Hegel y de los griegos. La hermenutica de Gadamer es un

lugar de encuentro y confluencia no slo de la tradicin hermenutica, sino
tambin de la tradicin filosfica griega, especialmente Platn y Aristteles, sin
olvidar la presencia de la Grosse Philosophie alemana: Hegel, Dilthey, Husserl
etc. En la ms pura tradicin heideggeriana y practicando lo que llamar la
historia-efectual, deja que la tradicin se muestre a s misma en su propia
efectividad, que hable y eleve su voz hasta nuestro presente como si fuera un
t.

Hegel representa para Gadamer el modelo que hace posible pensar la

hermenutica no como simple organon de las ciencias del espritu para la
reconstruccin del pasado histrico, sino como integracin dialctica del
presente y el pasado en un proceso de mediacin que no es un mero producto de
la ussere Reflexion, sino del hacer de la cosa misma (dialctica). El concepto
de mediacin conlleva, en un plano epistemolgico, que el objeto no se
comprende en una inmediatez abstracta, sino nicamente en la totalidad de un
movimiento mediador, que abarca igualmente a sujeto y objeto. Este es el modo
propio y dialctico en el que Gadamer desarrolla su teora de la experiencia
hermenutica. Ahora bien, lo verdaderamente importante de la dialctica de
Hegel es que, segn sostiene Gadamer, nos aproxima inevitablemente a la
filosofa griega, en concreto a los dilogos de Platn. La crtica de Heidegger a
Hegel por ser demasiado griego se convierte en Gadamer en fuente de
inspiracin: El que quiera ir a la escuela de los griegos, habr pasado antes por
la escuela de Hegel (VM, 552). Por eso su inters se centra en buscar las races
de la dialctica hegeliana en la dialctica dialgica socrtica, basada en el
procedimiento de preguntas-respuestas, con el objeto de definir la dialctica
propia de la experiencia hermenutica. Esta apertura hacia Hegel no significa
que Gadamer acepte el saber absoluto. Es proverbial ya su pronunciamiento
respecto a Hegel: Soy hegeliano en todo excepto en la aceptacin del Espritu
Absoluto. Est con Hegel en la superacin epistemolgica de la tradicional
oposicin sujeto-objeto por un modelo dialctico mediacional; est contra Hegel
por el hecho de haber llevado a cabo esto a costa de la disolucin de lo histrico
y finito en lo absoluto, ya que la historicidad y la finitud son categoras
incuestionables de nuestra propia experiencia. Por lo que se refiere a los griegos,
la tradicin platnica ofreca a Gadamer grandes posibilidades para el desarrollo
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de una hermenutica que se fundamentaba sobre la ontologa heideggeriana de

la finitud, pues de hecho en la tradicin del platonismo es donde se desarrolla el
vocabulario conceptual que necesita el pensamiento de la finitud de la existencia
humana (VM, 58 l). Y es precisamente en el arte socrtico de conducir un
dilogo donde puede encontrar el hombre la posibilidad de poder aspirar a la
verdad y, al mismo tiempo, la conciencia de su propia finitud. De este modo, la
docta ignorancias socrtico es asumida por la hermenutica como estructura
esencial de la experiencia humana del mundo, en la que se integran dos
aspectos hermenuticos de gran relevancia: la apertura y la negatividad de la
experiencia en general, cuya forma lgica es la pregunta. El dilogo socrtico se
presenta, entonces, como un modelo para reconducir la hermenutica, de tal
manera que la estructura esencial del comprender se deduce del anlisis
fenomenolgico del dilogo, pues ste es el lugar de la verdad, donde
acontece la verdad y se muestra la cosa misma. Pero como el medium del
dilogo es el lenguaje, la hermenutica se resuelve en definitiva en el terreno del
lenguaje.

Por ltimo, el dilogo de Gadamer con Aristteles representa uno de los

puntos claves para poder interpretar unitariamente la obra de Gadamer. El
programa aristotlico de una ciencia prctica -dice Gadamer- me pareca el nico
modelo terico-cientfico segn el cual podran pensarse las ciencias que
comprenden (VM, 307 y 512). En otras palabras. La filosofa prctica de
Aristteles representaba una nueva racionalidad, no dogmtica, distinta de la
racionalidad metdica, en la que se puede fundamentar el estatus
epistemolgico de la hermenutica. La definicin de la tica aristotlica como
mediacin entre la subjetividad del saber y la sustancialidad del ser ofreca a
Gadamer la posibilidad de delimitar la forma propia del saber hermenutico y
liberarlo del ideal de objetividad del mtodo cientfico al que haba estado
sometido hasta entonces la hermenutica. La phrnesis no es un saber objetivo,
sino un saber en el que el objeto conocido afecta inmediatamente al hombre. Es
un saber experiencial, o mejor dicho, la forma fundamental de la experiencia
humana, modelo paradigmtico de la experiencia hermenutica. Por eso, para
Gadamer, el problema fundamental de la hermenutica es el problema de la
praxis, puesto que en definitiva la hermenutica es filosofa, pero ms en
concreto, filosofa prctica.
 III. Ideas principales

A. Significado de la hermenutica
Desde los supuestos ontolgicos de Heidegger y en continuo dilogo con la
tradicin, Gadamer entiende que hay que mantener el concepto de
hermenutica en el sentido en que Heidegger haba definido la comprensin:
modo de ser fundamental del Dasein. Pero tambin hay que tener en cuenta el
pensamiento del ltimo Heidegger, pues slo as es posible liberar a la
hermenutica de cualquier subjetivismo o instrumentalismo. Por eso, la pregunta
filosfica que concierne a la posibilidad de la comprensin se resuelve, en ltima
instancia, en una pregunta que hace referencia a lo que acontece en la praxis de

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la comprensin, es decir, lo que acontece con nosotros por encima de nuestro
querer y hacer (VM, 10). En otros trminos: La hermenutica que considero
filosfica no se presenta como un nuevo procedimiento de la interpretacin.
Fundamentalmente describe solamente lo que siempre acontece y,
especialmente, lo que siempre acontece all donde una interpretacin es
convincente y tiene xito. No se trata pues, en ningn caso, de una "teora del
arte" que quiera indicar cmo debera ser la comprensin. Tenemos que
reconocer lo que es y, por tanto, no podemos modificar el hecho de que en
nuestra comprensin siempre intervengan presupuestos que no pueden ser
eliminados ( ... ), la comprensin es algo ms que una aplicacin artificial de una
capacidad. Es tambin siempre la obtencin de una autocomprensin ms amplia
y profunda ( RC, 108).

Partir de aquello que es en la hermenutica no significa otra cosa que

retornar a la pregunta original sobre la comprensin y dirigirse
fenomenolgicamente a las cosas mismas. En realidad, Gadamer se pregunta
por el ser de la comprensin o, para expresarle en trminos heideggerianos,
en qu modo comprender es ser. En este sentido, la formulacin de la
pregunta sobre qu es hermenutica?, podra tener un paralelismo con
aquella otra pregunta que formul Heidegger, Qu es metafsica?, como
introduccin a la crtica de la metafsica. La palabra clave en esta proposicin
interrogativa es lo que es la hermenutica. Por eso, el problema relativo al
mtodo de las ciencias del espritu, el comprender, tal y como lo plantea la
hermenutica metdica de Dilthey, es un problema realmente secundario. La
especial referencia al mundo propio de las ciencias de la interpretacin y la
actitud humana frente a sus objetos se podr entender slo y cuando se haya
captado lo que acontece siempre en el horizonte del mundo de aquel que
comprende. De esta manera la hermenutica filosfica que desarrolla Gadamer
no se refiere a una teora del arte de comprender o a una teora del mtodo (de
la comprensin), sino ms bien a una teora de la experiencia humana y de la
praxis vital, la cual precede a todo comportamiento comprensivo de la
subjetividad y a cualquier modo de proceder metdico. En este sentido hay que
entender las palabras de Gadamer cuando dice: Comprender e interpretar
textos no es solamente una instancia cientfica, sino que pertenece con toda
evidencia a la experiencia humana del mundo. En su origen el problema
hermenutica no es en modo alguno un problema metdico. No se interesa por
un mtodo de la comprensin que permita someter los textos, igual que
cualquier otro objeto de la experiencia, al conocimiento cientfico (... ). Cuando se
comprende la tradicin, no slo se comprenden textos, sino que se adquieren
perspectivas y se conocen verdades (VM, 23).

Con ello el problema hermenutico se circunscribe a un mbito que

trasciende los lmites impuestos por el concepto de mtodo de la ciencia
moderna y se extiende a formas de experiencia -tales como la del arte, la de la
historia y la de la filosofa- que tienen un carcter pre-cientfico y elevan una
pretensin de verdad tan legtima como la de la ciencia. Slo as ser posible
liberar a las ciencias del espritu de una confrontacin terica con un modelo de
cientificidad que les es fundamentalmente extrao y escapar a las aporas del
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historicismo y a los planteamientos epistemolgicos neokantianos. De esta

forma, Gadamer est reivindicando otro modelo de racionalidad que, como
veremos, se perfilar en sintona con la ciencia prctica de Aristteles.

La hermenutica para Gadamer designa, entonces, el carcter

fundamentalmente mvil del Dasein que abarca el conjunto de la experiencia
humana del mundo. Todo lo que el hombre puede experimentar se incluye en
este mbito abarcante del fenmeno de la comprensin. No se puede hablar, por
tanto, de comprensin en el sentido de un comportamiento subjetivo respecto a
un objeto dado. La comprensin, tal y como la entiende Gadamer, no se dirige a
un t como objeto, ni pretende reconstruir una vivencia, ni tampoco se
reduce a la transposicin de un sujeto en otro -como en Schleiermacher y
Dilthey-, sino ms bien a un contenido de verdad que penetra y acta en el
mbito de nuestra existencia. Comprender es estar siempre expuesto a un
hacer y actuar que no es el hacer y el actuar de la subjetividad moderna, sino el
hacer de la historia y de la tradicin que determinan al sujeto, en el aqu y el
ahora, y provocan la apertura hacia el dilogo que es la comprensin.

La hermenutica filosfica gadameriana hay que en- tenderla, por tanto,

en trminos de experiencia. La filosofa "hermenutica" se entiende, no como
una posicin "absoluta, sino como un camino de experiencia" (VM 11, 399). Pero
el significado que se otorga a esta forma de experiencia no es el de la ciencia,
pues la hermenutica en cuanto experiencia se entiende como un acontecer, en
el que nadie es dueo y todo se ordena de una forma realmente impenetrable. La
autntica experiencia es la que uno hace e implica que algo nos sale al
encuentro, de tal manera que uno confirma su propia experiencia despus de la
realizacin de la experiencia en cuanto tal. Todo ello significa, por una parte, que
el sujeto del acontecer de la experiencia no es el sujeto humano sino la movilidad
de la propia experiencia; por otra parte, la determinacin del carcter no
objetivable de la experiencia se explica como una consecuencia de la aplicacin
de un modelo gnoseolgico en el que el sujeto y objeto se implican en un
acontecer de mediacin recproca y no como dominio del sujeto sobre el
objeto.En su anlisis sobre la estructura de la experiencia hermenutica Gadamer
nos remite continuamente a Hegel y al movimiento dialctico de la conciencia,
esto es, al modelo de la experiencia de la conciencia tal y como se desarrolla en
su Fenomenologa del Espritu. En ese proceso experiencias de la conciencia
aparece en un primer plano la negatividad propia de toda experiencia. Es decir,
toda experiencia es negativa: siempre experimentamos algo que no es como
habamos supuesto, de tal manera que en toda experiencia sabemos otra cosa
que antes no sabamos y sabemos ms. El camino de la experiencia conduce
entonces a un saberse. Pero ninguna experiencia se consuma en un saber
absoluto, sino que siempre est abierta a nuevas experiencias. He aqu por qu
la dimensin de la finitud, que forma parte de la esencia histrica del hombre,
constituye a juicio de Gadamer el fundamento ms determinante del fenmeno
hermenutico. Tal vez por eso no pocas veces se ha interpretado su
hermenutica como una hermenutica existencia, en la medida en que la
conciencia que podemos tener de nuestra propia determinacin histrica implica
al mismo tiempo la conciencia de una razn limitada y finita. Siempre cabe la
posibilidad de comprender ms y mejor, puesto que la apertura y la historicidad

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propia de la experiencia hermenutica determina ese grado de disposicin de
dejarse decir lo que se trasmite desde la tradicin. As pues, la experiencia
humana es experiencia de la finitud humana. Es experimentado en el autntico
sentido de la palabra aqul que es consciente de esta limitacin. Aqul que sabe
que no es seor ni del tiempo ni del futuro; pues el hombre experimentado
conoce los lmites de toda previsin y la inseguridad de todo plan (VM, 433).

B. Hermenutica y tradicin
El anlisis fenomenolgico de la estructura de la experiencia hermenutica
muestra, en primer lugar, cmo la realidad de la historia y de la tradicin
determinan todo acto de comprensin, pues en-ltima instancia la comprensin
pertenece al ser de aquello que se comprender (VM, 14). Por eso, para Gadamer,
el verdadero sujeto de la comprensin es la tradicin. Su accin nos determina,
acta en nosotros, nos envuelve como un horizonte en el que nos movemos y
existimos. No se puede, por tanto, pensar en la tradicin desde una distancia
alienante, ni desde una oposicin ilustrada indiferente y radical. El principio
fundamental que dimana de nuestra peculiaridad de seres histricos es que
nos encontramos ya siempre en tradiciones, es decir, nos envuelve siempre ese
acontecer que es la tradicin. Se puede decir, entonces, que somos-en-la-
tradicin, en el mismo sentido que Heidegger defina el Dasein como ser-en-el-
mundo.

La historia efectual El concepto que resume esta idea fundamental de la

hermenutica gadameriana es el concepto de historia efectual
(Wirkungsgeschichte), un concepto polismico que tiene un profundo trasfondo
heideggeriano relativo a la accin del ser. Aqu significa el actuar de la
tradicin en general y, correlativamente, expresa el hecho de que nosotros
somos un producto de la historia. En verdad -dice Gadamer- no es la historia la
que nos pertenece, somos nosotros los que pertenecemos a ella (VM, 344). 0 en
otras palabras: la comprensin misma debe ser considerada menos como una
accin de la subjetividad que como un desplazarse uno mismo hacia un
acontecer de la tradicin (Ibid.). La tradicin aparece de este modo no como
algo negativo (fuente de prejuicios), sino como un lmite a la subjetividad
moderna y como posibilidad para el hombre de comprenderse a s mismo.
 El tomar conciencia del hecho de que la historia o la tradicin actan en
nosotros alude a la accin recproca entre efecto y saber, a la mediacin de
historia y verdad. Gadamer describe as esa Conciencia de la determinacin
histrica: Lo que quiero decir con esto es, ante todo, que nosotros no nos
podemos sustraer del devenir histrico, que no podemos distanciamos del
pasado para que pueda convertirse para nosotros en objeto.(...) Con esto yo
quiero decir, por una parte, que nuestra conciencia est determinada
histricamente por un efecto, es decir, est determinada por un acontecer real,
de la suerte que no deja que nuestra conciencia se encuentre en libertad de
situarse frente al pasado. Por otra parte, comprendo tambin que es importante
reproducir siempre en nosotros una conciencia de la accin que se ejerce en
nosotros, de tal manera que todo pasado, que llega a nuestra experiencia, nos
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obliga a hacemos cargo de ella y, en cierto modo, a asumir su verdad

(VM,11,141).

Ahora bien, el poder de la condicionalidad histrica es tal que supera

nuestra propia conciencia y determina de una forma radical la finitud de toda
conciencia hermenutica, es decir, los lmites de la autoconciencia del individuo.
La intencin de Gadamer al subrayar el fenmeno de la historicidad humana y su
finitud no implica ontologizar la historia, sino ms bien rechazar cualquier
posicin dogmtica que trate de enfrentar razn y tradicin.

Comprensin y fusin de horizontes. Un anlisis fenomenolgico de esa

conciencia de la determinacin histrica permite a Gadamer definir con
claridad los lmites de dicha conciencia frente a las pretensiones del subjetivismo.
En primer lugar, se parte del hecho de que en la comprensin siempre nos
encontramos ya en una situacin determinada y que, por tanto, representa una
posicin que limita las posibilidades de ver. Pero la posibilidad de poder ver
queda supeditada a un punto de vista, ya que no nos es dado un punto absoluto
desde el que pudiramos contemplar todo. Y ese mbito de visin que encierra
todo lo que es visible desde ese punto de vista determinado es lo que Gadamer
llama horizonte.

El problema hermenutico de salvar la distancia entre los dos polos de la

comprensin lo plantea Gadamer de este modo: cmo se establece la conexin
entre el horizonte del presente y el horizonte del pasado para que pueda
efectuarse la comprensin? La teora de la transposicin en el otro elaborada por
la hermenutica metdica es para l una abstraccin, puesto que no tiene en
cuenta la propia situacin hermenutica, la condicionalidad histrica del
intrprete. No hay, por tanto, dos horizontes distintos, uno en el que vive y se
mueve el que comprende y otro al que intenta desplazarse. No existen horizontes
cerrados, sino ms bien abiertos y en continuo movimiento. La relacin entre
horizontes es similar a la relacin que se da en un dilogo autntico, en el que los
que participan son guiados ellos mismos por el logos de la cosa. Pero esa relacin
entre horizontes implica al mismo tiempo que para hablar de comprensin es
necesario que uno y otro horizonte se mezclen o fundan. Esto no significa
identidad sino dialctica, es decir, entre lo transmitido por la tradicin y la
situacin hermenutica hay una tensin inherente.
 La pre-estructura de la comprensin. Heidegger fundaba el crculo de la
comprensin en una estructura de anticipacin (Vor-Struktur) que constitua el
modo de ser del Dasein. Gadamer, por su parte, interpreta esa estructura en
trminos de prejuicios -un desafo, en realidad, a la razn ilustrada y al reino de
la subjetividad-, otorgndoles un sentido positivo, como condicin de posibilidad
de toda comprensin: Los prejuicios de un individuo son, mucho ms que sus
juicios, la realidad histrica de su ser (VM, 343). De este modo, toda
anticipacin de sentido determina la comprensin de la tradicin, as como
tambin dicha anticipacin es determinada desde la tradicin. Aqu tenemos una
nueva formulacin del crculo hermenutica, a partir del cual se justifica la finitud
e historicidad de nuestro comprender. La historicidad de nuestra existencia
implica que los prejuicios se conviertan en las lneas orientativas que hacen

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posible toda nuestra experiencia. Ellos son los que determinan nuestra apertura
al mundo y los que hacen posible que las cosas accedan a su sentido. No hay,
por tanto, comprensin libre de prejuicio. De ah la relativizacin del
conocimiento objetivo. As pues, aceptar los propios prejuicios y tomar conciencia
de ellos supone la actitud racional de aceptar y asumir la propia condicionalidad
histrica, es decir, la finitud de la existencia humana.

Partiendo del hecho de que los prejuicios intervienen siempre en toda

comprensin, Gadamer se pregunta primero cmo se hacen conscientes los
propios prejuicios. El hacer patente un prejuicio implica, por un lado, que todo
saber previo se abra a una nueva experiencia de la alteridad que nos interpela
desde su propia verdad; por otro lado, en un principio ponemos en suspenso su
validez, como la pregunta que abre posibilidades y siempre est motivada por un
supuesto. Sin embargo, esto no quiere decir que tengamos realmente una
conciencia clara de nuestros prejuicios. Si ellos constituyen la realidad histrica
de nuestro ser, no son un residuo fijo y estable, sino ms bien algo en continuo
fluir. El otro problema que plantea Gadamer se basa en cmo distinguir entre
prejuicios verdaderos y falsos. En el proceso de la comprensin los prejuicios van
obteniendo su propia convalidacin. Ahora bien, como dice el propio Gadamer:
slo la distancia en el tiempo permite resolver el verdadero problema
hermenutico de distinguir los prejuicios verdaderos, bajo los cuales
comprendemos, de los prejuicio falsos, que producen los malentendidos (VM,
369).

Luego, la distancia en el tiempo no tiene un valor negativo en la

comprensin, en cuanto que separa al intrprete de su objeto. Desde Heidegger,
el tiempo ya no se entiende como un abismo insalvable, sino como el
fundamento que sostiene el acontecer en el que tiene sus races el presente.
Nuestra pertenencia a la tradicin neutraliza ese abismo. As pues, la distancia en
el tiempo ejerce la funcin de filtro sobre los prejuicios errneos que provocan
malentendidos. Basta pensar en la interpretacin de un acontecimiento
contemporneo. Por otra parte esa distancia contribuye a que en el hecho de la
comprensin se destaque algo sobre algo. No obstante, siempre permanece esa
tensin nunca superada completamente entre lo extrao, lo familiar, una
mediacin siempre abierta que sume a la hermenutica en un juego dialctico
continuo.
 IV. La estructura dialgica de la hermenutica
Para entender y explicar la estructura de la comprensin, Gadamer
propone una serie de modelos que determinan analgicamente el sentido de la
experiencia hermenutica y, al mismo tiempo, dejan ver la herencia
heideggeriana en su marcada proyeccin ontolgica. Tomemos en primer lugar la
referencia a la obra de arte y al juego.

El modelo de la obra de arte y el juego. Parece obvio y fuera de toda duda

que la experiencia de la obra de arte implica un comprender, es decir, representa
por s misma un fenmeno hermenutica, en la medida en que el comprender
forma parte del encuentro con la obra de arte. Hay pues, en la experiencia del
LA HERMENUTICA FILOSFICA | LUIS E. DE SANTIAGO GUERVS

arte en general una autntica experiencia que no deja inalterado al que la hace.
Por eso Gadamer se pregunta por el modo de ser de la obra de arte. Y el modo
de dar respuesta a esa pregunta es a travs del concepto del juego, pero
liberado de toda carga subjetiva que presenta en Kant y en Schiller.

La primera caracterstica que se seala es que el modo de ser del juego no

permite que el jugador se comporte respecto a l como si fuera un objeto, ni
tampoco que se entienda a partir de la reflexin subjetiva del jugador. Aplicado al
arte, la obra de arte no es ningn objeto frente al que se halle un sujeto. El
sujeto de la experiencia del arte no es la subjetividad del que hace la
experiencia, sino la obra misma de arte. Lo mismo sucede en el juego. El sujeto
del juego no son los jugadores, sino que ellos son simplemente ocasin para que
el propio juego acceda a su manifestacin, pues el propio juego, con sus reglas,
es una totalidad de significado que supera a los jugadores mismos. Como dice el
propio Gadamer, rememorando el lenguaje heideggeriano, el juego juega, es
decir, es el propio juego el que se juega o desarrolla en un movimiento de
vaivn que no tiene final. El sujeto mismo es el juego, dndose una primaca
de ste sobre los jugadores.

El movimiento de la autorrepresentacin. Todo esto permite destacar que

el juego se limita realmente a representarse. Su modo de ser es, pues la
autorrepresentacin (VM, 151). La autorrepresentacin del juego hace que el
jugador logre la suya propia jugando a algo, es decir, representndolo. El juego
representado es el que habla al espectador en virtud de su representacin, de ah
que el espectador forme parte de l. Pues bien, para Gadamer la obra de arte es
juego. Este quiere decir que su verdadero ser no se puede separar de su
representacin, pero teniendo en cuenta que por muchas transformaciones que
experimente, no deja de seguir siendo la misma.

De esta forma, la interpretacin de la obra de arte adquiere en Gadamer

connotaciones fundamentales. De la misma manera que se dice que el ser de la
obra de arte es un juego que slo se cumple en su recepcin por el espectador,
de los textos hay que decir que slo en su comprensin se produce su
vivificacin. Cualquier obra de arte habr que comprenderla de la misma manera
que se comprende, por ejemplo, un texto. Hay pues una similitud en cuanto a la
estructura entre la experiencia esttica y la experiencia hermenutica. De la
misma manera que el intrprete y receptor de la obra pertenece a ese juego que
es la obra misma, del mismo modo lo histrico pertenece a la misma tradicin de
la que forma parte el texto o el acontecimiento que l debe reconstruir
interpretando.

El modelo de la experiencia del t. Gadamer establece tambin una

analoga entre la experiencia dialgica con el t y la experiencia de la
tradicin: la tradicin no es simplemente un acontecer que uno reconoce a
travs de la experiencia [], es ms bien un lenguaje, habla desde s misma
como si fuera un "t" (VM, 365). Se considera, pues, a la tradicin corno a un
autntico partner del dilogo. Esta alteridad que Gadamer reconoce a la tradicin
le permite afirmar, entre otras cosas, que la tradicin hace or sus voces,
habla por s misma etc. Este rango que se le otorga a la tradicin como si fuera

LA HERMENUTICA FILOSFICA | LUIS E. DE SANTIAGO GUERVS

un tu, admite una serie de matices. No se trata, en primer lugar, de aquella
experiencia del t en la que se identifica al otro con aquello que pertenece al
campo de mi experiencia. Es decir, se busca clasificar al otro metodolgicamente
dentro de ideas-tipo, con el fin de poder controlarlo y dominarlo. Tampoco se
trata de una relacin en la que el otro queda integrado en la propia subjetividad,
obviando cualquier relacin recproca autntica. Aunque se da una cierta
dialctica, la comunicacin intersubjetiva es pura apariencia. Esta es la forma de
experiencia relativa a la conciencia histrica, que busca en el pasado aquello que
es histricamente nico.

Existe, adems, otra posibilidad de entender la experiencia del t. Para

Gadamer constituira la autntica forma de experiencia hermenutica. Es aquella
forma de experiencia en la que el otro no se considera ni como alteridad radical,
ni como un objeto manipulable o clasificable, sino como algo que se hace valer
por s mismo en sus propias pretensiones. En el comportamiento de los hombres
entre s -dice Gadamer- lo que importa es, como ya vimos, experimentar al t
realmente como un t, es decir, no pasar por alto sus pretensiones y dejarse
decir algo por l. Para ello es necesario la apertura (VM, 437). Este sera el
modelo de la autntica experiencia hermenutica, de la experiencia que hacemos
con la tradicin. Lejos de reducirse a un mero reconocimiento de la alteridad del
pasado, la conciencia hermenutica encuentra en la tradicin una palabra que le
interpela, una verdad que debe hacer suya. Ahora bien, como tal relacin es
recproca, tiene, por lo tanto, la forma de un dilogo. De ah que el modelo del
dilogo adquiera especial relevancia en la configuracin de la hermenutica
gadameriana, hasta el punto de convertirla en una hermenutica dialgica.

El modelo del dilogo socrtico. Como vimos anteriormente, la experiencia

tiene la estructura de la pregunta, porque tanto la apertura como la negatividad
que le son propias constituyen dos caractersticas esenciales del preguntar. Pero
preguntar significa abrir y determinar la direccin del saber; por lo tanto toda
pregunta comporta la negatividad inherente de un no saber determinado, de un
saber que no se sabe. De ah que la pregunta, siempre insatisfecha, se instale
en la reiteracin, es decir, en preguntar y seguir preguntando. Esta primaca de la
pregunta, que es esencial a la hermenutica, demuestra que la estrecha
relacin que aparece entre preguntar y comprender es la que da a la experiencia
hermenutica su verdadera dimensin. El que quiere comprender puede desde
luego dejar en suspenso la verdad de su referencia; puede desde luego haber
retrocedido desde la referencia inmediata de la cosa a la referencia de sentido
como tal, y considerar sta no como verdad sino simplemente como algo con
sentido, de manera que la posibilidad de verdad quede en suspenso: este poner
en suspenso es la verdadera esencia original del preguntar (VM, 453).

Para ilustrar la relacin existente entre el preguntar y el saber, Gadamer se

remite al modelo del dilogo socrtico. Scrates demostr que el que tiene la
seguridad de saberlo todo es incapaz de preguntar. Ahora bien, el arte de
preguntar en los dilogos socrticos no es un instrumento con el que uno se
puede apoderar de una verdad. El arte de preguntar, que es el arte de pensar, es
el arte de conducir un dilogo para que advenga el saber. Conducir un dilogo
-dice Gadamer- quiere decir ponerse bajo la direccin de la cosa sobre la que se
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orientan los interlocutores (VM, 556). Se da, por tanto, una primaca del dilogo
respecto a los interlocutores. Esto se manifiesta, lo mismo que en el juego y en la
obra de arte, en la fascinacin que ejerce el propio dilogo sobre los propios
interlocutores. La dinmica de preguntas y respuestas envuelve a los propios
dialogantes, de tal manera que ellos mismos, en realidad, son conducidos y
guiados por el mismo dilogo.

De la enseanza socrtica se puede tambin deducir que en el dilogo es

la cosa misma la que se autorrepresenta. En l lo verdaderamente
importante es, en sentido dialctico, el hacer de la cosa misma y el
desplegarse de sus posibilidades. Es la cosa misma -dice Gadamer- la que logra
hacerse valer en cuanto uno se entrega por completo a la fuerza del pensar y no
deja valer las ideas y opiniones que parecan comprensibles en s mismas (VM,
556). Por eso suele decirse que la pregunta se impone, es algo que irrumpe,
que se pone, surge, etc. De ah que el propio preguntar sea ms un
padecer que un hacer. La productividad mayutica del dilogo socrtico
muestra la articulacin de una verdad que se hace lenguaje y rene a los
interlocutores en un acuerdo en la cosa misma. As pues, lo mismo que en el
juego, tambin en el dilogo hermenutica no es la subjetividad aislada de los
interlocutores el sujeto autntico, sino siempre una instancia superior.

Dilogo y verdad hermenutica. El planteamiento de la verdad en la

hermenutica se expresa en trminos de experiencia de la verdad, en sintona
con la reflexin que hace Heidegger sobre la misma. Aqu la verdad ya no se
entiende en trminos de adecuacin o de coherencia, ya que el concepto de
mediacin entre pasado y presente en la comprensin trasciende el
planteamiento epistemolgico de un sujeto y un objeto como elementos
contrapuestos. Gadamer, siguiendo los pasos de Heidegger, entiende la verdad
hermenutica como un acontecimiento de sentido. Pero adems de un acontecer,
la verdad es tambin apertura, con lo cual se combinan los dos momentos del
pensamiento de Heidegger sobre la verdad.

Gadamer cree que la verdad no puede ser comprendida de un modo

adecuado a partir del fundamento de una analtica de la subjetividad. La verdad
es en realidad un acontecimiento del ser, un resultado de la historia efectual en
la que nosotros tambin tomamos parte. Al poner el acento en la participacin,
en virtud de la pertenencia recproca de lo subjetivo y objetivo, que se manifiesta
como pertenencia a la tradicin, introduce un elemento antropolgico en la
problemtica heideggeriana, casi ausente en sus reflexiones tardas, consciente
de que con ello modificaba el pensamiento de Heidegger. Gadamer establece un
cierto paralelismo entre el concepto de belleza en Platn y el concepto de verdad
hermenutica: Lo que nos sale al encuentro en la experiencia de lo bello y en la
comprensin de sentido de la tradicin tiene algo de la verdad del juego. En
cuanto comprendemos estamos incluidos en un acontecer de, verdad y cuando
queremos saber lo que tenemos, nos encontramos que hemos llegado demasiado
tarde. En consecuencia, es seguro que no existe comprensin libre de todo
prejuicio por mucho que la voluntad de nuestro conocimiento deba estar siempre
dirigida a escapar al conjunto de nuestros prejuicios (VM, 584).

LA HERMENUTICA FILOSFICA | LUIS E. DE SANTIAGO GUERVS

Esto significa que lo que nos sale al encuentro desde la tradicin nos
envuelve, de la misma manera que el juego envuelve a los jugadores. Por eso
dice Gadamer que a partir del concepto de juego se puede precisar mejor lo que
significa verdad en este mbito. Fenomenolgicamente se entiende la verdad
del juego como el movimiento de la autorrepresentacin del juego. Y es
precisamente desde este movimiento de donde surge la verdad como el
acontecimiento de una des-ocultacin. En trminos hermenuticos, la verdad
sera un acontecer de la historia efectual, en tanto que el que comprende
padece dicha verdad en un acto de apertura; el hombre consciente de sus
propios lmites adopta una actitud atenta a la llamada de la tradicin.

Esta dialctica del hacer y del padecer la explica Gadamer en estos

trminos: En la experiencia hermenutica se encuentra algo parecido a una
dialctica, un hacer de la cosa misma, un hacer que a diferencia de la
metodologa de la ciencia moderna es una padecer, un comprender, un
acontecer (VM, 557). As pues, la verdad hermenutica se entiende como
participacin, vivida como pathos, del sentido que nos llega desde la tradicin.
No est ni en el hacer annimo de la historia efectual, ni en el solipsismo del
sujeto que comprende, sino en ese punto intermedio de la estructura dialgica
de la comprensin, en el que la cosa misma se hace valer a s misma como
algo preferente en el marco de lo posible y probable.

V. Lenguaje y comprensin del mundo

El lenguaje como medium de la comprensin. Para Gadamer, el lenguaje es
el lugar propio en el que se mueve la hermenutica. Pero el lenguaje tambin es
el mbito en el que se desarrolla todo dilogo; por lo tanto, la experiencia
hermenutica es, de suyo, una experiencia lingstica y, por consiguiente, todo
desarrollo de la hermenutica hace referencia siempre al lenguaje. Ahora bien, el
lenguaje no queda aqu reducido a un simple medio o instrumento para
comunicar o transmitir algo, sino que constituye el medio en (die Mitte) el que
acontece la comprensin y la experiencia del mundo. Por eso, dir Gadamer, que
el lenguaje es el medio universal en el que se realiza la comprensin (VM,
467); es decir, se trata de un mbito envolvente que prejuzga siempre nuestro
pensar y conocer. El carcter constitutivo del Dasein como ser-en-el-mundo
presupone ya siempre un ser-en-el-lenguaje. De esta forma, nuestra
pertenencia al lenguaje constituye una dimensin esencial del hombre, hasta el
punto de que nuestra racionalidad no se puede comprender sino como
racionalidad lingstica.

La inmersin del sujeto en el lenguaje supone, adems, su pertenencia a

una comunidad lingstica, en la que se produce su propia experiencia y
comprensin. Esa comunidad ilimitada de comunicacin, a travs de la cual el
hombre accede al mundo mediante el aprendizaje de su lengua materna, se
decanta como condicin de posibilidad y como a priori de toda experiencia y, en
concreto, de la experiencia hermenutica. Para comprender el carcter lingstico
de la experiencia hermenutica Gadamer considera prioritario determinar la
relacin entre lenguaje y mundo, es decir, cmo el mundo se presenta para el
LA HERMENUTICA FILOSFICA | LUIS E. DE SANTIAGO GUERVS

hombre en el lenguaje.

El lenguaje de las cosas. Si se entiende el lenguaje no como el lenguaje

del hombre sino como el lenguaje de las cosas, en el sentido de que son las
cosas -o el ser, como dira Heidegger- las que acceden al lenguaje, la experiencia
hermenutica se ha de comprender a tenor de su lingisticidad. El problema del
lenguaje no hay que plantearlo, por lo tanto, a un nivel antropocntrico sino
ontocntrico, mostrando cmo el mundo se hace presencia para el hombre en el
lenguaje y cmo el lenguaje no puede reducirse slo a objeto de una ciencia. Por
eso Gadamer afirma de una forma convincente, que la relacin fundamental de
lenguaje y mundo no significa que el enunciado se haga objeto del lenguaje. Lo
que es objeto de conocimiento y del enunciado, se encuentra ya siempre
abarcado por el horizonte del mundo del lenguaje. El estatus lingstico de la
experiencia humana del mundo no implica la objetivacin del mundo (VM, 426).

Desde esta posicin abarcante de la experiencia lingstica del mundo,

Gadamer -que en esto sigue tambin a Heidegger- quiere mostrar cmo el
modelo del en s propio de las ciencias de la naturaleza se ha de entender no
como un absoluto o como paradigma de toda experiencia, sino ms bien como
algo derivado. Si el lenguaje, en su esencia, es el lenguaje de las cosas, no se
puede reducir el en s del mundo al de la ciencia, que es obra y producto del
hombre. Como totalidad abarcante, el mundo no puede ser objeto dado a la
experiencia, pues no tiene el carcter de objeto. Si fuera as, sera posible pensar
en un lugar desde el que podra contemplarse, lo cual es absurdo, ya que no hay
nada fuera de la experiencia lingstica del mundo. Ninguna de las ciencias
podra proporcionarnos ese lugar ideal sin lenguaje.

El carcter lingstico de la experiencia hermenutica. La experiencia

hermenutica, en cuanto pertenencia del intrprete a la tradicin, se da en el
marco de una experiencia dialgica y de un lenguaje comn, en el que lo
verdaderamente importante es que algo acontece. Ahora bien, cules son los
elementos de este acontecer? Visto desde el sujeto, la tradicin que se expresa
en m texto no se ha de entender como un fenmeno dado, sino como algo que
histricamente sale a nuestro encuentro como palabra que nos interpela y a la
que debemos responder. Considerado desde el propio texto -desde el objeto-, el
contenido de la tradicin se despliega en posibilidades de sentido siempre
nuevas. Para comprender esto Gadamer se remite de nuevo al modelo del juego,
pues el juego se manifiesta como una realidad envolvente que rene en su
movimiento sujeto, actividad y contenido, como acontecimiento que funda su
pertenencia mutua. Pero tal vez el modelo ms especfico se revele de un modo
analgico con el fenmeno de la audicin -la dialctica del or.

El or, que pone en juego el lenguaje, no tolera la libertad, por ejemplo,

del ver; la libertad de la audicin es primero dependencia. No es slo que el
que oye es de algn modo interpelado. Hay algo ms, y es que el que es
interpelado tiene que or lo quiera o no (VM, 553). El or representa siempre
apertura, estar atento y solcito a las voces que nos llegan desde el pasado. Por
eso enfatiza Gadamer: El sentido de la experiencia hermenutica reside ms
bien en que, frente a todas las formas de experiencia del mundo, el lenguaje

LA HERMENUTICA FILOSFICA | LUIS E. DE SANTIAGO GUERVS

pone al descubierto una dimensin completamente nueva, una dimensin de
profundidad desde la que la tradicin alcanza a los que viven en el presente
(VM, 554).

Si el modo de ser de la tradicin es ser lenguaje, esto implica que el que

comprende siempre se ve envuelto en la tarea de escuchar lo que dice la
tradicin. El acceder de lo real a lenguaje, el hacerse el ser algo comprensible,
sita a la hermenutica fuera de cualquier antropocentrismo simplista. Esta
dinamicidad de la cosa misma y su acontecer son comprensibles gracias a la
estructura especulativa del lenguaje.

El lenguaje y su carcter especulativo. Siguiendo los pasos de Hegel y,

especialmente su anlisis de la proposicin especulativa en el prlogo a
la Fenomenologa del Espritu, Gadamer sostiene que el propio lenguaje tiene
tambin algo de especulativo como realizacin de sentido, como acontecer del
hablar, del entender, del comprender (VM, 561). Tal realizacin es llamada
especulativa, puesto que el que habla, cuando habla, se comporta
especulativamente, en el sentido de que sus propias palabras no son una simple
copia de lo que es, sino que expresan y dan la palabra a una relacin con el
conjunto del ser. Es decir, en el lenguaje se da una vinculacin entre lo
explcitamente dicho con la infinitud de cosas no dichas, de tal manera que el
que habla puede, mediante las palabras que usa comnmente, hacer llegar a la
palabra lo no dicho y lo que se podra decir.

Para ilustrar esta dimensin especulativa del lenguaje Gadamer se sirve

del modo peculiar de ser del lenguaje potico. El enunciado potico es
especulativo en la medida en que el acontecer lingstico de la poesa expresa
una relacin propia con el ser. Cuando el poeta se siente arrebatado por la
inspiracin, todo su mundo en tomo se vuelve nuevo, como si fuera la primera
vez. En l se abre todo un mundo, de lo divino y humano. Ahora bien, cuando se
dice que lo real accede al lenguaje o que el ser se convierte por el lenguaje en
algo comprensible, no significa que adquiera una segunda existencia y se
convierta en algo distinto. Identidad y diferencia son aspectos del ser y del
representarse de las cosas. Por eso afirma: El modo como algo se presenta a s
mimo forma parte de su propio ser. Por lo tanto, en todo aquello que es lenguaje
se trata de una unidad especulativa, de una dimensin en s mismo: ser y
representarse, una distincin que, sin embargo, tiene que ser al mismo tiempo
una indistincin (VM, 568).

Hay pues distincin entre lo que accede al lenguaje y la palabra hablada,

pero la palabra slo es palabra en virtud de lo que en ella accede al lenguaje.
Pero, en realidad, lo que accede al lenguaje es la totalidad del ser que toma
forma en el lenguaje. Y al poner en relacin el ser con la comprensin y el
lenguaje la hermenutica de Gadamer toma un giro ontolgico: la constitucin
ntico-especulativa que fundamenta la hermenutica tiene la misma estructura
universal que la razn o el lenguaje (VM, 570).

Ontologizacin del lenguaje. Al definir el lenguaje no en trminos de

instrumento del pensamiento, sino en un sentido ontolgico como lenguaje de
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las cosas, Gadamer est en condiciones de afirmar que ese hacer de la cosa
misma, o el acceso del sentido al lenguaje, evoca una estructura ontolgica
universal, es decir, la constitucin fundamental de todo aquello hacia lo que
puede volverse la comprensin. El ser, que puede ser comprendido, es
lenguaje (VM, 567). Luego, aquello que otorga al lenguaje dignidad ontolgica
es, precisamente, el autorrepresentarse del ser en y a travs del lenguaje. De
esta forma, la hermenutica, en ltima instancia, como afirma Gadamer, se
convierte en la filosofa misma, es decir, en filosofa primera, abarcando la
comprensin del mundo en todas sus formas. Esta universalidad que reivindica
para s la hermenutica gadameriana, y que Habermas contest crticamente,
refuerza la exigencia de ser filosofa y no pura metodologa.

Desde la ontologa en la que desemboca la hermenutica de Gadamer se

puede comprender, por lo tanto, el alcance de las pretensiones de su
hermenutica, que haba sido planteada en los trminos de Verdad y/o
Mtodo. Laverdad del ser que accede al lenguaje como sentido no se opone en
trminos rigurosos al mtodo ms que en la medida en que ste pretende
ofrecemos el modelo ontolgico universal. Slo as se puede evitar el
dogmatismo inherente al saber absoluto de la metafsica hegeliana -pues el
lenguaje de las cosas es el lenguaje que percibe nuestra conciencia histrica
finita-, y, tambin, se puede superar el dogmatismo que genera el ideal de
objetividad de la ciencia. Es indudable que la pretensin de Gadamer no es otra
que la de poder integrar tanto el progreso de la ciencia como el de la tcnica en
una concepcin unitaria de la experiencia del mundo fundamentada en un
lenguaje comn. Y, al mismo tiempo, esa pretensin se encamina a hacer posible
la solidaridad humana cuando se evidencia la limitacin e historicidad inherente
a toda comprensin. Es obvio, por tanto, que la hermenutica al tratar de
establecer los lmites propios de la ciencia y sus pretensiones de objetividad, lo
que est haciendo es dejar las puertas abiertas a una manifestacin del ser ms
all de las limitaciones que supone el entorno inmediato.

VI. Hacia una nueva forma de racionalidad

Gadamer reacciona enrgicamente frente a la actual crisis de la razn y
frente a los irracionalismos que se manifiestan en la cultura contempornea. Tal
vez la causa principal de ese estado de cosas no sea otra que la esencia de la
razn misma es pensada de un modo instrumental. No en vano lo que determina
el espritu de nuestro tiempo es el sistema socio-tecnolgico, con su racionalidad
tcnica, que controla cada vez en mayor medida el mbito de la praxis social. De
esta manera se pone de relieve la incapacidad del hombre moderno de unir el
ejercicio de la razn a la praxis humana y a la vida de cada da O acaso
consigue satisfacer las exigencias vitales del hombre el creciente dominio de las
ciencias positivas y la tcnica? Frente a los problemas urgentes de la humanidad,
Gadamer piensa que es preciso aferrarse a la fuerza dialgica de la razn, a su
sabidura, al espritu de bsqueda. Y es, precisamente, en este contexto en el
que se propone rehabilitar la filosofa prctica de Aristteles como modelo de
racionalidad.

LA HERMENUTICA FILOSFICA | LUIS E. DE SANTIAGO GUERVS

Para Gadamer, la filosofa prctica de Aristteles fue siempre un referente
para legitimar y fundamentar no slo su hermenutica, sino tambin para
proponer un modelo de racionalidad no dogmtica como alternativa a la crtica
de las ideologas expuesta en la Escuela de Frankfurt. Por una parte, frente al
dogmatismo de la reflexin propio de la dialctica hegeliana, la filosofa prctica
tiene mucho que decir; frente a la crtica de las ideologas que se presenta como
libre de todo condicionamiento, la filosofa prctica pone de relieve las
caractersticas humanas de la praxis.

El modelo de la filosofa prctica. De Aristteles, el fundador de la lgica,

Gadamer aprendi, de la mano de Heidegger, que no cuenta ningn
pensamiento que no reconozca sus propios lmites y que no sirve
ningn logos nininguna lgica, que no sea llevada por ningn ethos. Ethos, no es,
sin embargo, nada alto y sublime, sino el "ser creado" que uno es y que no puede
hacer, aunque haya sido el propio hacer, dejar y omitir lo que le ha hecho a uno
como es (HE, 153). Aristteles destacaba como virtud primordial del saber
prctico, frente al saber tcnico o instrumental, laphronesis. Como saber
prctico, la phronesis est orientada hacia la situacin concreta y combina la
generalidad de la reflexin sobre los principios con lo particular, de tal manera
que la generalidad de la ciencia prctica no es abstracta ni terica, sino concreta.
En la hermenutica gadameriana descubrimos la misma implicacin recproca
entre intereses tericos y un quehacer prctico. As pues, dir Gadamer, me
parece que la conciencia terica acerca de la experiencia de la comprensin y la
praxis de la comprensin, la hermenutica filosfica y la propia autocomprensin,
no pueden ser separadas la una de la otra (VW, 109).

La analoga que establece Gadamer entre hermenutica y filosofa prctica

nos abre la posibilidad de entender la experiencia hermenutica en un sentido
filosfico prctico. La mediacin entre la tradicin y la situacin concreta del
intrprete, que se articulaba como mediacin dialctica, encuentra su
fundamento en el saber prctico aristotlico, como mediacin que supera la
diferencia dicotmica entre el ser en situacin y la conciencia de la norma. Y
esto, en primer lugar, porque el saber prctico contiene la tarea de la aplicacin
de algo general a una situacin concreta. Pero es un saber que no se entiende al
margen del ser, sino desde su propia determinacin y como determinacin suya.
La misma estructura dialctica que se da en el saber prctico entre la accin
concreta y lo que es justo en general se refleja en la experiencia hermenutica.
Es decir, la tradicin en cuanto tal se entiende siempre de una manera distinta,
en tanto en cuanto la comprensin incluye como un momento esencial la
aplicacin. De esta forma el saber prctico se convierte en la forma
fundamental de la experiencia.

El uso responsable de la razn. Tomando como punto de referencia la

virtud de la phronesis griega y la racionalidad inherente a la tica
Nicomaquea, Gadamer reclama para el hombre el uso responsable de la razn.
La decisin del individuo no es reemplazable por ningn saber que se determine
por s mismo, prescindiendo de los trances vitales. Con ello parece que se intenta
esbozar una sntesis entre, por una parte, una filosofa moral que no es capaz de
conservar el vnculo estrecho con la experiencia y, por otra parte, una praxis, que
LA HERMENUTICA FILOSFICA | LUIS E. DE SANTIAGO GUERVS

por estar tan estrechamente ligada a la experiencia, quedara confinada al puro

subjetivismo. Esta sntesis entre praxis y racionalidad encuentra su expresin
modlica en la no identificacin aristotlica entre virtud y el saber de la razn. La
virtud, es decir, el comportamiento con sabidura, no consiste en la razn misma,
sino en el obrar segn la razn. Deca Aristteles que para saber lo que tenemos
que hacer, hay que hacer lo queremos saber. Slo actuando podemos percibir lo
que tenemos que hacer. Es necesario, por tanto, partir de la prctica, para
comprender las posibilidades de la racionalidad.

Una racionalidad como la que reivindica la hermenutica, en cuanto

racionalidad prctica, no puede depender de criterios metodolgicos o tcnicos,
sino de su propia efectividad y de su accin mediadora y solidaria. Por eso
Gadamer no duda en afirmar que la praxis es comportarse y actuar con
solidaridad, y sta es, en ltima instancia, la condicin decisiva y la base de toda
razn social. De esta forma, con el despertar de una conciencia de solidaridad
podra surgir una humanidad que lentamente comenzara a entenderse como
humanidad, es decir, a entender, que est recprocamente vinculada tanto en lo
que respecta a su florecimiento como a su decadencia y que tiene que solucionar
el problema de su vida sobre este planeta (RC, 56). Con ello Gadamer expresa la
esperanza de que nunca es demasiado tarde para la razn, a pesar de la presin
de las informaciones ms pesimistas.

VI I. Proyeccin de la hermenutica gadameriana

en la filosofa actual
En los ltimos decenios, y coincidiendo con el llamado giro lingstico y
pragmtico de la filosofacontempornea, el problema de la hermenutica se
ha ido convirtiendo en uno de los temas coyunturales de confluencia dialgica
del pensamiento filosfico actual, hasta el punto de hablarse hoy en da de un
giro hermenutico de la filosofa. Es indudable que la hermenutica se ha
impuesto en cuanto forma privilegiada de la reflexin filosfica, de tal manera
que la interpretacin emerge hoy da como uno de los resortes esenciales del
saber. Ese inters por lo hermenutica ha generado las ms diversas
controversias tericas y se ha dilatado a mbitos de saber tan dispares como
pueden serlo la teologa o la teora de la ciencia, as como la lingstica, la
sociologa, la jurisprudencia, la esttica, la crtica literaria, etc. El propio R. Rorty
ha llegado a hablar de un nuevo paradigma hermenutico, que ha ido
desplazando el modelo tradicional de la teora del conocimiento por un modelo
dialgico y de integracin. G. Vattimo, por ejemplo, piensa que la hermenutica
es la nueva koin de la cultura. Lo cierto es que la crtica de la hermenutica
gadameriana al cientificismo ha abanderado movimientos posteriores: las
posiciones crticas que ponen la verdad de la ciencia en un horizonte histrico-
dialctico orientado a un fin emancipativo (J. Habermas); los desarrollos de la
teora de Wittgenstein de los juegos del lenguaje como expresiones de formas
de vida; o la arqueologa del saber foucaultiana, con su nocin de
las epistemes como eventos histricos determinados no por razones teorticas,
sino por juegos de fuerzas.

LA HERMENUTICA FILOSFICA | LUIS E. DE SANTIAGO GUERVS

Particularmente,elproblemadelahermenuticahatenidoespecialrelevanciaenAlemania
conladisputa,porunaparte,entrelahermenuticafilosficaylashermenuticascrticasdeK.O.
ApelyJ.Habermas,quedesdeplanteamientoscuasitrascendentalestratarondecomplementareir
ms alldelahermenuticagadameriana. Habermasresalta la grandiosa crticadeGadamerala
concepcin objetivista de las ciencias humanas, pero le reprocha un cierto idealismo de la
lingisticidad.HoydaHabermascanalizasusesfuerzosenlareconstruccindelospresupuestos
racionales de la comunicacin, empresa a la vez trascendental y pragmtica, que se acerca a la
pragmticatrascendentaldeK.O.Apel.Tambinparececlaroquelaticadiscursivaydialgicaque
ambosautoresdefiendentienesusracesenlapropiahermenutica.

Porotraparte,tambinhaocupadounlugarcentralladisputaentrehermenuticayteoradela
ciencia, sobre todo la discusin en tomo al problema de la objetividad de la ciencia y a sus
presupuestos.MerecedestacarlaposicincrticadeH.Albert,desdeelracionalismocrtico,olas
teorassobrelainterpretacindeG.H.WrightyW.Stegmller.Otrosautorestratandeleerlahistoria
delafilosofaenclavehermenutica.Adems,tericosdelacienciacomoK.Popper,T.S.Kuhn,etc.
hanpuestoderelievequelaciencianosloselimitaadescribirhechossinoainterpretarlos.

En otras latitudes, como en Francia, el discurso hermenutico se polariz en torno a la

contraposicin hermenuticaanlisis del discurso, reconduciendo el debate por los caminos de la
semntica. En P. Ricoeur se advierte progresivamente una confluencia entre hermenutica,
fenomenologa, Psicoanlisis, estructuralismo y crtica de las ideologas, Poniendo el acento
ltimamenteenlahermenuticadeltextoenunahermenuticacomofilosofaprcticayperformativa.
Suprincipalpreocupacinrespectoalahermenuticagadamerianahasidoelintentodereconciliarla
conlacrticadelaideologa.Enotradireccin,laarqueologadelsaberfoucaultiana,consunocinde
lasepistemescomo eventos histricos determinados no por razones teorticas, sino por juegos de
fuerzas,sehainterpretadotambinenclavehermenutica.Tambinsepuededestacarelacercamiento
delosplanteamientosdialgicoexistencialesdeLevinasconlahermenuticay,demodoespecial,la
dedicacindeJ.Grondinaexponerentodasuextensinlaproblemticahermenuticagadameriana.

DegranimpactoenlafilosofaactualhasidolafilosofadeladeconstruccindeJ.Derrida,
quetratadeextenderlacircularidadhermenuticadesdeelcampodelafilosofaaldelaliteraturayla
crtica.Sinembargo,contralauniversalidaddelabsquedadelacomprensin,ladeconstruccinha
querido mantener la universalidad del perspectivismo con el que Nietzsche ha impregnado a la
conciencia filosfica. No obstante, recientemente son muchos los intentos de aproximacin entre
hermenutica y deconstruccin (Manfred Frank). Por su parte, el deconstruccionismo americano
(EscueladeYale,PauldeMann,J.HillisMiller,GeofreyHartmann),siguiendolashuellasdeDerrida,
sostienequeelmomentoltimodelavalidezdeunahermenuticaeslaliteraturaynoelmtodo.

Enelmundoanglosajnlacrticaalcientificismohaencontradotambinenlahermenutica
unaliado.LosdesarrollosposterioresdelateoradeWittgensteindelosjuegosdellenguajecomo
expresiones de formas de vida contribuyeron a un acercamiento entre posiciones analticas y
hermenuticas.R.Rorty,porejemplo,vioenlahermenuticafilosficaunparadigmaalternativoala
filosofaanaltica,yhasabidoaproximarhermenuticaypragmatismo.ComoGadamer,Rortytratade
desarrollarunafilosofadelafinitud,quereconozcalaincapacidaddelhombredeelevarseaunpunto
de vista absoluto.
Otras corrientes hermenuticas contemporneas, polemizando con la hermenutica gadameriana,
siguensosteniendolavalidezdelahermenuticametdicatalycomoladefendieronSchleiermachery
LA HERMENUTICA FILOSFICA | LUIS E. DE SANTIAGO GUERVS

Dilthey.EselcasodeE.Betti,enItalia,quedefiendelaobjetividaddelahistoriacomocondicinde
posibilidad del conocimiento histrico. En el mbito literario encontramos una exigencia de
objetividadyvalidezenlainterpretacinanlogaaladeBetti.EselcasodeE.D.Hirsch,enEstados
Unidos,quereivindicalavalidezdelainterpretacinremitindonosalaintencindelautor.Enla
mismalneasesitaP.Zondi.Aunquesetratadehermenuticasliterarias,sinembargo,plantean
problemastericossimilaresalosdelahermenuticafilosfica.

TampocohayqueolvidarquelafilosofadelPensamientodbildeG.Vattimosepudo
entendercomounaproyeccindelahermenuticafilosfica,filosofadeesemundoenelqueelserse
daenlaformadeladebilidad.LoscaminosdelahermenuticahanguiadotambinaVattimoa
plantearselaposibilidaddeunaticadelainterpretacin.Tambinmerecenespecialatencinlas
lecturas que han hecho de la hermenutica gadameriana filsofos como V. Verra, G. Ripanti, F.
Bianco,L.Pareyson,E.Dottori,etc.

EnEspaalarecepcindelahermenuticadeGadamerhasidounfenmenotardo.Emilio
Lled, discpulodeGadamer,nos acercatravs de sus escritosa los planteamientosfilosfico
hermenuticos desde su visin particular dellogosdel lenguaje. La hermenutica gadameriana se
infiltratambinenelcampoteolgicobblicodelamanodeL.AlonsoSchkel,aunqueconfuertes
connotacionesricoeurianas.A.OrtizOsstambinllevacabounahermenuticaque,partiendodel
inicial planteamiento de Gadamer, discurre posteriormente por las sendas de la antropologa y el
simbolismo.Posteriormente,yenunapocamsreciente,filsofoscomoM.Almarza,J.GarcaRoca,
LuisdeSantiagoGuervs,AgustnDomingoMoratalla,MaricarmenLpezSenz,J.TrebolleBarrera
etc.,J.F.Ziga,JuanaM.Martnez, contribuyeronconsusescritosymonografasaunamayor
difusinyconocimientodelpensamientodeGadamer.Enotralneamsgeneralosectorialhayque
mencionartambinaA.LpezQuints,L.Cencillo,M.Maceiras,J.Conill,etc.,loscualesabordaron
temasrelacionadosconelpensamientohermenutico,enriqueciendoelpanoramafilosficoactual
espaol.