Qu es un diodo semiconductor?

El diodo semiconductor es el dispositivo semiconductor ms sencillo y se puede

encontrar, prcticamente en cualquier circuito electrnico. Los diodos se
fabrican en versiones de silicio (la ms utilizada) y de germanio.

Viendo el smbolo del diodo en el grfico se observan: A nodo, K ctodo.

Imgen original de Wikipedia

Los diodos constan de dos partes, una llamada N y la otra llamada P, separados
por una juntura llamada barrera o unin. Esta barrera o unin es de 0.3 voltios en
el diodo de germanio y de 0.6 voltios aproximadamente en el diodo de silicio.

Principio de operacin de un diodo

El semiconductor tipo N tiene electrones libres (exceso de electrones) y
el semiconductor tipo P tiene huecos libres (ausencia o falta de electrones).
Cuando una tensin positiva se aplica al lado P y una negativa al lado N, los
electrones en el lado N son empujados al lado P y los electrones fluyen a travs del
material P mas all de los lmites del semiconductor.
De igual manera los huecos en el material P son empujados con una tensin
negativa al lado del material N y los huecos fluyen a travs del material N.

En el caso opuesto, cuando una tensin positiva se aplica al lado N y una negativa
al lado P, los electrones en el lado N son empujados al lado N y los huecos del lado
P son empujados al lado P. En este caso los electrones en el semiconductor no se
mueven y en consecuencia no hay corriente. El diodo se puede hacer trabajar de
2 maneras diferentes:

Polarizacin directa
Es cuando la corriente que circula por el diodo sigue la ruta de la flecha (la del
diodo), o sea del nodo al ctodo. En este caso la corriente atraviesa el diodo con
mucha facilidad comportndose prcticamente como un corto circuito.
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Polarizacin inversa
Es cuando la corriente en el diodo desea circular en sentido opuesto a la flecha (la
flecha del diodo), o sea del ctodo al nodo. En este caso la corriente no atraviesa
el diodo, y se comporta prcticamente como un circuito abierto.

Nota: El funcionamiento antes mencionado se refiere al diodo ideal, sto quiere

decir que el diodo se toma como un elemento perfecto (como se hace en casi
todos los casos), tanto en polarizacin directa como en polarizacin inversa.

Aplicaciones del diodo

Los diodos tienen muchas aplicaciones, pero una de la ms comunes es el proceso
de conversin de corriente alterna (C.A.) a corriente continua (C.C.). En este caso
se utiliza el diodo como rectificador.
Tut_diodo.asp

Como probar diodos

Determinar si un diodo est en buen estado o no, es muy importante en el trabajo
de un tcnico en electrnica, pues esto le permitir poner a funcionar
correctamente un circuito electrnico. Pero no slo son los tcnicos los que
necesitan saberlo. En el caso del aficionado que est implementando un circuito o
revisando un proyecto, es indispensable saber en que estado se encuentran los
componentes que utiliza.
Hoy en da existen multmetros (VOM) digitales que permiten probar con mucha
facilidad un diodo, pues ya vienen con esta opcin listos de fbrica. El mtodo de
prueba que se presenta aqu es el mtodo tpico de medicin de un diodo con
un multmetro analgico (el que tiene una aguja). Para empezar, se coloca el
selector para medir resistencias (ohmios / ohms), sin importar de momento la
escala. Se realizan las dos pruebas siguientes:
1 Se coloca el cable de color rojo en el nodo de diodo (el lado de diodo que no
tiene la franja) y el cable de color negro en el ctodo (este lado tiene la franja). El
propsito es que el multmetro inyecte una corriente continua en el diodo (este
es el proceso que se hace cuando se miden resistores).
Si la resistencia que se lee es baja indica que el diodo, cuando est
polarizado en directo, funciona bien y circula corriente a travs de l (como
debe de ser).
Si esta resistencia es muy alta, puede ser una indicacin de que
el diodo est abierto y deba que ser reemplazado.

2 Se coloca el cable de color rojo en el ctodo y el cable negro en el nodo

del diodo. En este caso como en anterior el propsito es hacer circular corriente a
travs del diodo, pero ahora en sentido opuesto a la flecha de ste.
Si la resistencia leda es muy alta, esto nos indica que el diodo se comporta
como se esperaba, pues un diodo polarizado en inverso casi no conduce
corriente.
Si esta resistencia es muy baja puede se una indicacin de que
el diodo est en corto y deba ser reemplazado.
Nota: El cable rojo debe ir conectado al terminal del mismo color en
el multmetro El cable negro debe ir conectado al terminal del mismo color en
el multmetro (el comn / common)
Como probar un transistor
Para probar transistores bipolares hay que analizar un circuito equivalente de
ste, en el que se puede utilizar lo aprendido al probar diodos. Ver la figura.

Se ve que los circuitos equivalentes de los transistores bipolares NPN y PNP

estn compuestos por diodos y se sigue la misma tcnica que probar diodos
comunes. La prueba se realiza entre el terminal de la base (B) y el terminal E y C.
Los mtodos a seguir en el transistor NPN y PNP son opuestos.
Al igual que con el diodo, si uno de estos diodos del equivalente del transistor
no funcionan como se espera hay que cambiar el transistor.Nota: Aunque este
mtodo es muy confiable (99% de los casos), hay casos en que, por las
caractersticas del diodo o el transistor, esto no se cumple. Para efectos
prcticos se sugiere tomarlo como confiable en un 100%.
tut_como_probar_diodo_transistor.asp