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1 | Calidad de vida
Se asume que si el PNB real se est incrementando, la produccin total est cre-
ciendo ms rpido que la poblacin y, como consecuencia, el nivel medio de vida de
la sociedad est mejorando. Sin embargo, ambas variables resultan inconsistentes
porque no se basan en la paridad de poder adquisitivo de la moneda local, ajustada
segn los precios promedio nacionales, y no segn los precios pagados por las per-
sonas que viven en la pobreza. Esta medicin tampoco permite observar el nivel de
satisfactores a los que tuviera acceso la gente y mucho menos observar el bienestar
alcanzado.
En los aos cincuenta, la ONU cre un grupo de expertos1 a quien encarg ela-
borar una propuesta mundial para determinar el nivel de vida, esto es, las condiciones
materiales de vida de una persona, clase social o comunidad para sustentarse y disfru-
tar de la existencia. En 1961, el grupo entreg el informe en el que se proponan nueve
componentes del nivel de vida: salud, alimentacin y nutricin, educacin, vivienda,
empleo y condiciones de trabajo, vestido, recreo y esparcimiento, seguridad social, y
libertades humanas (Palomino y Lpez, 2000). Otros autores sealan que se pueden
considerar conceptos anes a la calidad de vida el bienestar psicolgico, la calidad
ambiental, la promocin y la participacin social y la autorrealizacin; y como con-
travalores, la marginacin social, la desadaptacin psicosocial y la exclusin social (P.
Domnguez y P. Juste, 2003).
Aquellos componentes, como dice Le (2002), ponen el nfasis en los aspectos
cualitativos de las condiciones de existencia, ms all de su valor econmico, de la
normalizacin de las necesidades bsicas y su satisfaccin a travs de programas de
benecio social. Mientras que el ndice slo permita conocer la dimensin material
de la calidad de vida y nicamente expresaba las tendencias centrales en la satisfac-
cin de las necesidades humanas y no su dispersin (Palomino y Lpez, 2000). En
este mismo inters por encontrar mediciones conables, otros pases han valorado
como ndices de calidad de vida la cantidad de recursos econmicos empleados por el
Estado y la cuanta y la calidad de productos materiales y los servicios que consume
una poblacin entre los que se destaca la educacin, salud y vivienda.
De hecho, la OCDE, a nes de los aos setenta, hace ver que el crecimiento eco-
nmico no es un n, sino un instrumento que permite alcanzar mejores condiciones
de vida, por lo que se han de enfatizar sus aspectos de calidad. En este sentido, ela-
bor, para las 24 naciones que agrupa esta organizacin, un ndice para determinar el
grado de bienestar alcanzado. Este trabajo identic 8 reas de preocupacin prima-
ria y 15 reas de subinters. Se incluyeron salud, educacin y aprendizaje, empleo y
calidad de vida en el trabajo, tiempo dedicado al trabajo y tiempo libre, control sobre
los productos y servicios, entorno fsico, entorno social y seguridad personal. Le sigue
el ndice de la Calidad Fsica de Vida (ICFV) que es un modelo que slo contempla
tres indicadores: la tasa nacional de mortalidad infantil, la esperanza de vida al nacer
y la tasa de analfabetismo en adultos (Palomino y Lpez, 2000).
Otra propuesta para medir el bienestar alcanzado es el ndice de Progreso Social
(IPS), el cual est integrado por 44 indicadores agrupados en 11 variables: educacin,
salud, condicin de la mujer, esfuerzo de defensa, economa, demografa, geografa,
1
Este grupo se constituy con personas especializadas que pertenecan a la OMS, OIT y la UNESCO.
173 4.1 | Calidad de vida
a nales del siglo xix, hasta mediados del siglo xx tienen en comn el concepto de
integracin. A mediados del siglo xx el concepto de estilo de vida se incorpora al rea
de la salud, perdiendo ese signicado integrador que tena en sus orgenes (Moreno
Sigenza, 2004).
El concepto de estilo de vida apareci por primera vez en 1939; se present como
un tema de estudio que fue abordado por disciplinas como la sociologa y el psicoa-
nlisis. Posteriormente fue retomado por la antropologa, la medicina y la psicologa
de la salud. En general, desde todas estas orientaciones tericas el estilo de vida se
entiende como la manera en que vive una persona o un grupo de personas. Esto in-
cluye la forma de las relaciones personales, del consumo, de la hospitalidad y la forma
de vestir. Una forma de vida tpicamente tambin reeja las actitudes, los valores o la
visin del mundo de un individuo.2
Desde una explicacin sociolgica se consideraba que las variables sociales eran
los principales determinantes de la adopcin y del mantenimiento de un estilo de
vida determinado, mientras que desde el psicoanlisis los determinantes se despla-
zaron desde la sociedad al individuo y a su personalidad. A mediados del siglo xx,
la antropologa abord el estudio de los estilos de vida desde un enfoque cultural,
mientras que el campo de la salud adopt una perspectiva mdico-epidemiolgica.
Este enfoque reduce el concepto de estilo de vida a conductas aisladas que tienen al-
guna repercusin sobre la salud. Argumentaba que las personas tienen estilos de vida
sanos o insanos por su propia voluntad; por lo tanto, la responsabilidad recae sobre
las personas y no sobre las instituciones (Erben et al., 1992).
A principios de los aos ochenta empezaron a introducirse progresivamente los
modelos psicosociales en el estudio de los estilos de vida saludables. Desde este en-
foque psicosocial destacan los esfuerzos de la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS)3 para impulsar el estudio de los estilos de vida saludables en la adolescencia,
as como para distinguir e integrar los trminos de estilo de vida y estilo de vida salu-
dable. La OMS dene el estilo de vida como una forma general de vida, basada en la
interaccin entre las condiciones de vida en un sentido amplio y los patrones indivi-
duales de conducta determinados por los factores socioculturales y las caractersticas
personales (WHO, 1986). En este marco se plantea que el estilo de vida saludable
forma parte del estilo de vida general (Moreno Sigenza, 2004).
Aunque no se introdujo una denicin concreta para el trmino de estilo de vida
saludable, en general esta conceptualizacin de estilo de vida ha servido de base a los
investigadores para claricar este trmino. A pesar de no existir una denicin unni-
me, la mayora de los autores denen los estilos de vida saludables como un conjunto
de patrones conductuales que poseen repercusiones para la salud de las personas. En lo
que ya no todos coinciden es en si estos patrones conductuales son elegidos voluntaria
o involuntariamente por los individuos. Mientras que el modelo mdico ha defendido
2
Estilo de vida. Consultado en febrero 4, 2007, en: http://es.wikipedia.org/wiki/Estilo_de_vida.
3
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) fue establecida en 1948 con el n de lograr el nivel de salud ms
alto posible por medio de: i) la promocin de la cooperacin tcnica en materia de salud entre las naciones;
ii) la aplicacin de programas para combatir y erradicar las enfermedades; iii) la mejora de la calidad de la vida. Sus
objetivos son: i) reducir el exceso de mortalidad, morbilidad y discapacidad con especial nfasis en las poblaciones
pobres y marginadas; ii) promover estilos de vida saludables y reducir los riesgos para la salud; iii) desarrollar
sistemas de salud ms justos y ecaces que sean nancieramente ms equitativos.
176 CAPTULO IV Calidad de vida y desarrollo sustentable
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El concepto puede ser traducido como sentirse bien, estar bien.