LA CELULA

Una clula es la unidad morfolgica y funcional de todo ser vivo. De hecho, la clula es el elemento
de menor tamao que puede considerarse vivo. De este modo, puede clasificarse a los organismos
vivos segn el nmero de clulas que posean: si solo tiene una, se les denomina unicelulares (como
pueden ser los protozoos o las bacterias, organismos microscpicos); si poseen ms, se les llama
pluricelulares.

La teora celular, postula que todos los organismos estn compuestos por clulas, y que todas las
clulas derivan de otras precedentes. De este modo, todas las funciones vitales emanan de la
maquinaria celular y de la interaccin entre clulas adyacentes; adems, la tenencia de la
informacin gentica, base de la herencia, en su ADN permite la transmisin de aquella de
generacin en generacin.

Existen dos grandes tipos celulares: las procariotas (que comprenden las clulas de arqueas y
bacterias) y las eucariotas (divididas tradicionalmente en animales y vegetales, si bien se incluyen
adems hongos y protistas, que tambin tienen clulas con propiedades caractersticas).

Descubrimiento
En 1665 Robert Hooke public los resultados de sus observaciones sobre tejidos vegetales, como el
corcho, realizadas con un microscopio de 50 aumentos construido por l mismo. Este investigador
fue el primero que, al ver en esos tejidos unidades que se repetan a modo de celdillas de un panal,
las bautiz como elementos de repeticin, clulas (del latn cellulae, celdillas). Pero Hooke slo
pudo observar clulas muertas por lo que no pudo describir las estructuras de su interior.

Teora celular
La clula es la unidad anatmica y funcional de los organismos. La teora celular afirma, entre otras
cosas:

Que la clula es una unidad morfolgica de todo ser vivo: es decir, que en los seres vivos
todo est formado por clulas o por sus productos de secrecin.
Que toda clula deriva de una clula precedente (biognesis).

Un tercer postulado de la teora celular indica que las funciones vitales de los organismos
ocurren dentro de las clulas, o en su entorno inmediato, y son controladas por sustancias
que ellas secretan. Cada clula es un sistema abierto, que intercambia materia y energa con
su medio. En una clula ocurren todas las funciones vitales, de manera que basta una sola
de ellas para tener un ser vivo (que ser un ser vivo unicelular). As pues, la clula es la
unidad fisiolgica de la vida.
 Finalmente, el cuarto postulado de la teora celular expresa que cada clula contiene toda
la informacin hereditaria necesaria para el control de su propio ciclo y del desarrollo y el
funcionamiento de un organismo de su especie, as como para la transmisin de esa
informacin a la siguiente generacin celular.
Definicin
Por tanto, podemos definir a la clula como la unidad morfolgica y funcional de todo ser vivo. De
hecho, la clula es el elemento de menor tamao que puede considerarse vivo. Como tal posee
una membrana de fosfolpidos con permeabilidad selectiva que mantiene un medio
interno altamente ordenado y diferenciado del medio externo en cuanto a su composicin, sujeta
a control homeosttico, la cual consiste en biomolculas y algunos metales y electrolitos. La
estructura se automantiene activamente mediante el metabolismo, asegurndose la coordinacin de
todos los elementos celulares y su perpetuacin por replicacin a travs de un genoma codificado
por cidos nucleicos. La parte de la biologa que se ocupa de ella es la citologa.

Dibujo de la estructura del corcho observado por Robert Hooke bajo su microscopio y tal como aparece
publicado en Micrographia.
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