MS DE 2

MILLONES DE
E JEMPLARES
VENDIDOS

Cultive ms en menos espacio

Ajuste la cosecha a sus necesidades
Mtodo probado 10 minutos al da

mel bartholomew
 Ttulo original:
Square Metre Gardening

Traduccin:
Antonio Daz Prez

Asesoramiento:
Liz Dobbs

Diseo:
Schermuly Design Co.

Revisin tcnica de la edicin en lengua espaola:

Cristina Escobar Gonzlez
Ingeniero Agrnomo
Universidad de Lleida

Coordinacin de la edicin en lengua espaola:

Cristina Rodrguez Fischer

Primera edicin en lengua espaola 2013

2013 Naturart, S. A. Editado por BLUME

Av. Mare de Du de Lorda, 20
08034 Barcelona
Tel. 93 205 40 00 Fax 93 205 14 41
E-mail: info@blume.net
2013 Frances Lincoln, Londres
2013 Cool Springs Press, Londres
2013 Square Foot Gardening Foundation

ISBN: 978-84-8076-613-5

Impreso en China

Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproduccin

total o parcial de esta obra, sea por medios mecnicos o electrnicos,
sin la debida autorizacin por escrito del editor.

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Este libro se ha impreso sobre papel manufacturado con materia prima

procedente de bosques de gestin responsable. En la produccin
de nuestros libros procuramos, con el mximo empeo, cumplir
con los requisitos medioambientales que promueven la conservacin
y el uso sostenible de los bosques, en especial de los bosques
primarios. Asimismo, en nuestra preocupacin por el planeta, intentamos
emplear al mximo materiales reciclados y solicitamos a nuestros
proveedores que usen materiales de manufactura cuya fabricacin
est libre de cloro elemental (ECF) o de metales pesados, entre otros.
Contenido
1 Introduccin 8

2 Planicacin del huerto 24

3 Fabricacin de cajones y estructuras 38

4 La mezcla de Mel 70

5 Plantacin del huerto de un metro cuadrado 92

6 Cultivar y cosechar 118

7 Huertos verticales 136

8 Ampliar la temporada 150

9 Jardines y jardineros especiales 164

Hortalizas, cultivos para ensalada

10 y hierbas aromticas
174

11 Flores 234

12 Apndice 252

Glosario 266

ndice y agradecimientos 268

12 INTRODUCCIN

vez para cosecharse y llevarse al mercado, pero con los huertos domsticos
es mejor escalonar la cosecha de un mismo producto para poder ir
recolectando pequeas pero frecuentes cantidades a lo largo de la temporada,
de modo que se tengan hortalizas frescas cada da ms o menos.

EN QU CONSISTE EL HUERTO EN UN METRO CUADRADO?

El huerto en un metro cuadrado (SMG, por sus siglas en ingls: square-metre
gardening) es un mtodo sencillo e infalible con el que podr cultivar sus
propias y deliciosas hierbas aromticas y hortalizas con independencia
de lo pequeo que sea el espacio del que disponga para plantar.
Tras perfeccionar mis experimentos de siembra y plantacin, reduje
la longitud de las hileras hasta que, nalmente, se me ocurri la idea de
cultivar en armazones cuadrados de 1 m realizados con tablones de madera
para crear lechos elevados. Estos, a su vez, los divid con un enrejado de listones
de madera para formar una cuadrcula de cultivo de nueve cuadrados de
33  33 cm cada uno. En la prctica, debido a la anchura del listn, resulta

He aqu un cajn de un cuadrado de plantacin de 30  30 cm.

1 m con nueve tipos Es en estos cuadrados en los que planto o siembro diferentes cantidades
de cultivos distintos.
de cultivos en funcin del tamao que adquieren al madurar. Si las plantas
La cuadrcula reserva
a cada cultivo su han de tener 30 cm de separacin, como sucede por ejemplo con la colior,
propio cuadrado de cultivo una planta en cada cuadrado; si tienen que estar separadas 15 cm,
30 x 30 cm, y el nmero
de plantas en cada como con la lechuga, cultivo cuatro en cada cuadrado; si son 10 cm de
uno depende del vigor separacin los que hacen falta, como por ejemplo el perejil, cultivo nueve,
de la cosecha.
 INTRODUCCIN 13

Con plantas separadas a 30 cm, como la Con las que se separan a 15 cm, como la
berenjena, se coloca una en cada cuadrado. lechuga, se colocan cuatro por cuadrado.

Con las que se separan a 10 cm, como la Con plantas separadas a 8 cm, como el
espinaca, se colocan nueve por cuadrado. rbano, se colocan diecisis por cuadrado.

y si el espacio necesario es de 8 cm, por ejemplo, zanahorias, cultivo diecisis:

no puede ser ms sencillo.
Con el n de crear las condiciones de crecimiento perfectas en dichos
cuadrados, ide un sustrato especialmente concebido que se compone
de tres partes iguales de turba de musgo, vermiculita y compost mezclado.
Esta mezcla conserva la humedad y contiene todos los nutrientes que
necesitan las plantas, con lo que se evita la necesidad de aplicar abono adicional.
Adems, le permite comenzar a cultivar de inmediato y olvidarse de los aos
de mejoras del suelo que implican los mtodos de cultivo tradicionales.
Al agregar mi mezcla al cajn de SMG, se crea una parcela compacta y de
fcil manejo en la que se pueden cultivar productos que caben en el huerto ms
pequeo, e incluso en un patio o una azotea. Mi mtodo es idneo para una gran
variedad de cultivos incluso ores en espacios pequeos y para escalonar
las plantaciones de modo que se obtenga una cosecha constante de un mismo
producto a lo largo de la temporada en lugar de un enorme excedente que
acabar por servir de compost. Pero basta ya de teora y pasemos a la prctica.
50 FABRICACIN DE CAJONES Y ESTRUCTURAS

Una vez que haya construido

y fijado la cuadrcula al
cajn, podr ver cmo
utilizar el SMG para sembrar
y plantar nueve tipos
de cultivos diferentes. Si
fabrica el cajn a partir de
un kit de plstico o metal
o usa ladrillos o adoquines,
podra resultarle difcil
atornillar la rejilla a los
bordes, por lo que bastar
con colocarla sobre la
superficie de la mezcla.

revisarlos. Se trata, en cualquier caso, de un material muy barato. Una vez

que los ponga en el suelo y taladre las intersecciones a 30 cm, se ensamblan
con facilidad mediante una tuerca y un perno o algn otro tipo de elemento
de sujecin. Como son rgidos, pueden ir de un lado a otro del cajn en el
caso de que la mezcla de Mel no est al mismo nivel que la parte superior
de dicho cajn. De no ser as, puede limitarse a colocarlos sobre la mezcla.
Si la cuadrcula va de lado a lado del cajn, taladre los extremos de los dos
listones centrales y atornllelos al cajn para,
de este modo, evitar que se mueva. A algunos les
Las rejillas deben dejarse puestas gusta retirar la cuadrcula de listones de madera

durante toda la temporada de
cultivo. No olvide que, a lo largo
de esta, cosechar y replantar
cada cuadrado. Adems, seguro
que le gustar dejar claro que
en invierno para evitar que se moje y se pudra tan
fcilmente. Si decide hacerlo, puede desatornillar
los cuatro tornillos, plegarla y colgarla de una
pared del garaje. Guarde los tornillos en una bolsa
de plstico y cuguelos junto a la cuadrcula para
mantenerlos secos durante el invierno.

tiene un SMG genuino.

Cuadrculas de ocasin
Las lamas de una antigua persiana veneciana
pueden servir para realizar la cuadrcula. Estas
suelen fabricarse en una gran variedad de anchuras
y longitudes, y es muy probable que las pueda
encontrar de segunda mano por un precio nmo. Localice una que tenga 1 m
de ancho como mnimo. Corte las cuerdas y extienda las lamas. Recorte los
extremos con unas tijeras de modo que las lamas quepan en el cajn, taladre
los puntos correspondientes a la mitad y a la cuarta parte de la longitud
 FABRICACIN DE CAJONES Y ESTRUCTURAS 51

y nalas con algn tipo de tornillo, clavo o anclaje a presin. El nico problema
que he encontrado a la hora de trabajar con persianas es su peso. Cuando
uno se pone manos a la obra por primera vez con el huerto suele ser primavera,
estacin habitualmente ventosa. A veces, las persianas se levantan un
poco porque el huerto est vaco y no est protegido contra el viento.
Una solucin es jarlas al suelo con un clavo largo galvanizado en cada
interseccin de 30 cm. De este modo quedarn jas y no se movern.

Ideas divertidas para los ms pequeos

A los nios les encanta pintar de formas muy fantasiosas las cuadrculas
de madera o de lamas. En mi opinin, con el blanco se logra el mejor efecto
visual posible. A los nios puede que no les entusiasme, pero en cuanto escriba
encima, les encantar. Hay personas a las que les gusta dejar testimonio de lo
que plantan. Una idea divertida consiste en dejar que se rme la cuadrcula,
lo cual harn encantados los hijos y los nietos. Djeles escoger el cuadrado
que ms les guste y dgales que puede ser el suyo. As, cuando le llamen, les
podr decir cmo van sus plantas. Le aseguro que le llamarn ms a menudo.

PROTEGER EL SMG
Para proteger uno o ms cuadrados adyacentes frente a las plagas o las
inclemencias del tiempo, el primer paso es hacer una jaula de alambre en
forma de U con la que cubrirlos. Puede construir varias jaulas con distintos
tamaos que se ajusten a los diferentes cajones que tenga. En esencia, de
lo que se trata es de hacer jaulas de alambre que se ajusten sobre la parte
superior de cada una de estas zonas. Ms tarde se puede acoplar una cubierta
hecha de otros materiales para proteger los cuadrados. En mi opinin, las
jaulas ms sencillas son las de alambre recubierto de plstico, que se puede
cortar con alicates y doblarse con facilidad sobre un borde recto para darle
casi cualquier forma. Puede construir una jaula de cuatro lados (a partir
de dos estructuras con forma de U) o una que tenga solo dos. Dado que
existen muchos tipos de alambre, compruebe primero cul es el que venden
en su ferretera. Suele venderse en rollos de distintas anchuras y longitudes,
as como de varios grosores y aberturas.

Malla de gallinero
Otro material con el que me gusta trabajar es la malla de gallinero. Se vende
con aberturas de 2,5 y 5 cm. La primera es mucho ms resistente, pero cuesta
un poco ms. Tambin resulta ms difcil darle forma, aunque es ms
efectiva que la de 5 cm. La malla de gallinero se puede cortar con alicates
o unas buenas tijeras. Dado que es un material alado, utilice guantes
al manipularlo. Se pueden comprar rollos enteros de 1 o 1,2 m de ancho.
En muchas ferreteras le pueden cortar y vender el largo que desee.
56 FABRICACIN DE CAJONES Y ESTRUCTURAS

forro agrcola calentarn la tierra y protegern las plantas contra el viento, el

fro, la nieve, el agua nieve o las lluvias pesadas. Cuando avance la temporada,
es mejor reemplazar estos materiales por mallas nas, que mantienen a raya
a los insectos rastreros, pero recuerde que deben permitir que la ventilacin
y el riego se realicen sin dicultades.

Pinzas para la ropa y clips

Se pueden usar pinzas para la ropa y clips sin mayores complicaciones para
jar la cubierta. Esta puede tener aberturas en alguno de sus laterales
para permitir que circule el aire o estar cerrada por completo. Un aspecto
que hay que tener en cuenta es, por supuesto, si se va a acumular un exceso
de calor dentro de la jaula, lo cual depende de la estacin y de la cantidad de
luz solar que reciba el huerto. Si los ejemplares recin plantados reciben
demasiado sol, basta con colocar una malla de sombreo sobre la jaula.
Si cuenta con varios cuadrados con plantas nuevas entre otros en los
que haya ejemplares bien establecidos, puede limitarse a colocar la malla
sobre las plantas jvenes que necesiten un poco de sombra.

Cpula
Si dispone de algunos metros de tubo exible, le ser fcil hacer una cpula
(vase pg. siguiente). Piense en ella como si se tratase de un marco estructural
para invernadero: a comienzos de primavera se puede cubrir con plstico
transparente; a nales, con una red de malla na con la que mantener a raya
a los insectos voladores, y durante el verano se puede colocar una malla de
sombreo para darles un poco de sombra a las plantas nuevas que an estn
tiernas. Tambin puede servir para proteger los cultivos durante el otoo.

Tnel cubierto
Esta estructura de PVC con forma de tnel cubierto requiere algo ms de
material, pero se logra mucha ms altura libre y es mucho ms sencillo
de manejar cuando se tiene una cubierta sobre la estructura. En la pg. 58
encontrar instrucciones detalladas para su construccin. Hacen falta dos
tubos de PVC de 3 m, los cuales se arquean sobre cada uno de los extremos
del cajn. Por ello, necesitar otro tubo de 1 m que haga de puntal e impida
que se caigan los dos arcos. Taladre el centro de estos ltimos, as como cada
extremo del puntal, de manera que un perno je el tubo central a la parte
superior de cada arco. Utilice un perno y una tuerca que no rompan el plstico
ni la red. Ver que ahora la forma es mucho ms propicia para levantar un
lateral y, as, trabajar en el interior. Adems, es ms fcil colocar una manta
sobre todo el cajn en las noches fras.
Si no se desea una estructura, los tubos de PVC pueden ser de 2 m,
con lo que el tnel ser mucho ms bajo.
 FABRICACIN DE CAJONES Y ESTRUCTURAS 57

Construccin de una cpula

Preparacin

1 2
Basta con doblar un tubo de PVC de 12 mm y 3 m de longitud Despus, haga lo mismo con las otras esquinas. Si el tubo
desde una esquina a la opuesta del cajn. se sale, puede fijarlo con un tornillo al lateral del cajn.

Montaje

3 5
Localice el punto en el que se crucen los tubos y haga Utilice una brida larga (4) para unir la interseccin en la parte
un agujero a travs de ellos. superior (5). Con esto, ya dispondr de una cpula en la que
podr apoyar cualquier tipo de cubierta de cultivos.
96 PLANTACIN DEL HUERTO DE UN METRO CUADRADO

Dividir los cuadrados

Cada cuadrado de 30  30 cm puede albergar una de estas tres combinaciones:
una planta extragrande, cuatro grandes, nueve medianas o diecisis pequeas.
He aqu cmo sealar el espacio para cada tamao de planta.

Las plantas extragrandes deben sembrarse o plantarse En el caso de cultivar cuatro plantas por cuadrado,
justo en el medio del cuadrado, lo que reducir las divida el espacio en cuatro partes y haga un agujero
posibilidades de que invadan los cuadrados adyacentes. en el centro de cada una.

Si desea cultivar nueve plantas medianas en un cuadrado, Divida primero el espacio en cuartos si desea cultivar
divida el espacio en nueve secciones; para ello, dibuje diecisis plantas pequeas. Despus, haga cuatro agujeros
dos lneas horizontales y otras tantas verticales en cada cuarto con el ndice y el corazn.
con el ndice y el meique.
 PLANTACIN DEL HUERTO DE UN METRO CUADRADO 97

plantar el paquete de semillas entero. As pues, si va a sembrar, o incluso

a colocar plantas jvenes que haya comprado o cultivado a partir de semillas,
basta con leer las instrucciones que indique el paquete de semillas o de la
planta para ver cul es el espaciado. Esta distancia ser la que determine
si planta uno, cuatro, nueve o diecisis ejemplares.
El hecho de que estemos hablando de medir en centmetros no signica
que tenga que usar una regla o una cinta mtrica, y tampoco tiene que hacer
ningn clculo ni medicin complicados. Este es el punto en el que se puede
ver cun til resulta la cuadrcula: cuando es esta la que dene los cuadrados,
resulta mucho ms fcil pensar en una, cuatro, nueve o diecisis plantas
en cada cuadrado.
Lo nico que hace falta es trazar lneas en la tierra con los dedos!
Para una planta por cuadrado, basta con hacer un agujero en el centro
con el dedo. Si van cuatro plantas, haga una lnea vertical y otra horizontal
para dividir el cuadrado: las plantas se colocarn en el centro de estos
cuatro cuadrados ms pequeos.

CUNTO PLANTAR
Lo recomendable es, sobre todo al comienzo, plantar solo lo que se vaya
a comer. De vez en cuando, por supuesto, puede ir probando algo nuevo,
pero en especial al principio, cultive solo las hortalizas que suela consumir.
Acurdese de plantar en cada cuadrado adyacente cultivos distintos.
Por qu? He aqu varios motivos:
1. Ayuda a impedir que se plante demasiado de ninguno.
2. Le permite escalonar la cosecha al plantar un cuadrado una semana
y otro del mismo cultivo unas dos semanas despus.
3. Le ayuda a mejorar de forma automtica la mezcla de cultivo tres
veces al ao con una serie de pasos bien sencillos. Y, como reza el dicho,
Paso a paso se hace el camino.
4. Y, por encima de todo, queda bonito.
Como si de una colcha de patchwork se tratase, los diferentes colores, texturas
foliares, densidades vegetales, formas y alturas, adems de la rejilla visible,
le darn un toque muy distintivo al huerto.

Algunos me preguntan por qu no se deben plantar diecisis cuadrados

con lechugas, espinacas, acelgas o lo que se quiera. Pues porque es un retroceso
hacia la mentalidad de las hileras individuales. El mtodo del huerto de un
metro cuadrado comienza con la visualizacin de la cosecha. Es muy difcil
plantar cuatro pequeas acelgas y creer que vaya a ser suciente para toda
la familia, pero un cuadrado de acelga roja y otro de acelga verde suelen ser lo
que come la mayora de las familias. La prueba denitiva: cuntos manojos
de acelgas ha comprado durante la ltima semana, o incluso en el ltimo mes?
98 PLANTACIN DEL HUERTO DE UN METRO CUADRADO

Sembrar y plantar en los cuadrados

Sembrar semillas

1 2
Divida cada cuadrado en secciones con los dedos (en este Vierta algunas semillas en la palma de la mano izquierda
caso, en cuartos para plantas grandes) y empuje hacia abajo (si es diestro); con el dedo ndice y el pulgar derechos,
en el centro de cada cuarto para hacer un agujero. tome dos o tres (o una pizca si son pequeas).

3 4
Coloque la semilla en el agujero teniendo en cuenta Si la mezcla estuviera seca, riguela con una regadera
la profundidad de sembrado que indique el paquete de las provista de una alcachofa fina. El regado debe parecerse
semillas, ya que las ms pequeas no se deben sembrar a una llovizna: si el agua mana demasiado rpido, la semilla
a demasiada profundidad. Mueva la mezcla para cubrir podra salirse de su sitio.
la semilla a la profundidad adecuada.
 PLANTACIN DEL HUERTO DE UN METRO CUADRADO 99

Plantar ejemplares jvenes

1 2
Seale las posiciones donde plantar del modo habitual. A la hora de retirar los plantones, introduzca un lpiz en
Riegue los plantones y deje que el agua drene: esto reducir el agujero de drenaje o apriete la base del recipiente.
el estrs de las races. En el caso de plantas en maceta, basta con darle un
golpecito a esta, volcar la planta y retirar la maceta.

3
Coloque la planta en el agujero: la mayora se deben plantar a la misma profundidad
que la que tenan en el recipiente anterior. Apriete la mezcla alrededor de la base
de las plantas y afrmela con suavidad.
Con el huerto en 1 m2 no tendr que
preocuparse nunca ms de malas hierbas
ni de abonos.

Jardineros de todo el mundo avalan con

entusiasmo el revolucionario mtodo del
huerto en un metro cuadrado creado por
Mel Bartholomew.

Desde la planicacin y la plantacin

del huerto, la fabricacin de cajones y
estructuras, y el cultivo y la cosecha hasta
informacin sobre huertos verticales
y jardines especiales.

ISBN 978-84-8076-613-5

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