Aquiles alcana a tartaruga e senta-se confortavelmente na sua
carapaa.
Ento, chegaste ao fim da nossa corrida perguntou a
Tartaruga apesar de consistir numa srie infinita de distncias? Supunha que um certo sabicho havia provado que tal no poderia ser feito.
Pode ser feito, retorquiu Aquiles. Foi feito! Solvitur
ambulando. Sabes, as distncias diminuam constantemente; e portanto
Mas e se em vez disso aumentassem constantemente?
Interrompeu a Tartaruga O que sucederia?
Nesse caso eu no estaria aqui, respondeu
modestamente Aquiles e tu j terias dado a volta ao mundo vrias vezes!
Deixas-me assoberbada, quero dizer, esmagada disse a
Tartaruga e no minto se te chamar peso pesado! Bom, gostarias que te falasse agora numa corrida cuja meta a maioria das pessoas creem poder alcanar em dois ou trs passos, quando na verdade consiste num nmero infinito de distncias, cada uma maior do que a anterior?
Muitssimo! Replicou o guerreiro grego, ao tirar do elmo
(no era comum naquele tempo os guerreiros gregos terem bolsos) um enorme bloco de notas e um lpis. Continua! E fala devagar, por favor! A estenografia ainda no foi inventada!
Aquela belssima primeira proposio de Euclides!
Murmurou embevecida a Tartaruga Admiras Euclides? Apaixonadamente! Pelo menos tanto quanto se pode admirar um tratado que no ver a luz do dia durante alguns sculos ainda!
Bom, consideremos um pouco do argumento contido nessa
Primeira Proposio apenas dois passos, mais a concluso que deles se tira. Tem a gentileza de os anotar no teu bloco de notas. E para que tenhamos um modo de os referir convenientemente, chamemos-lhes A, B e Z: (A) Duas coisas iguais a uma terceira so iguais entre si. ( B) Os dois lados deste Tringulo so iguais a um terceiro. ( Z) Os dois lados deste Tringulo so iguais entre si.
Os leitores de Euclides concedem, suponho, que Z se segue
logicamente de A e B, de modo que quem quer que aceite a verdade de A e B tem de aceitar a verdade de Z?
Sem dvida! O mais jovem aluno de uma Escola Secundria
(assim que for inventada a Escola Secundria, daqui a mais ou menos dois mil anos) conceder isso.
E se um leitor no tivesse j aceitado a verdade de A e B,
poderia ainda aceitar a sequncia como vlida, suponho?
Sem dvida que poderia existir semelhante leitor. Poderia
dizer Aceito a verdade da Proposio Hipottica de que, se A e B forem verdadeiras, Z tem de ser verdadeira; mas no reconheo a verdade de A e B. Esse leitor faria bem em abandonar Euclides e dedicar-se ao futebol.
E no poderia haver tambm um leitor que dissesse
Reconheo a verdade de A e B, mas no reconheo a verdade da Hipottica?
Seguramente que poderia. Tambm ele faria melhor em
dedicar-se ao futebol.
E nenhum destes leitores, prosseguiu a Tartaruga se
encontra para j logicamente obrigado a aceitar a verdade de Z?
De facto, assentiu Aquiles.
Ora bem, quero que me consideres como um leitor do segundo gnero, e me forces, logicamente, a reconhecer a verdade de Z.
Uma tartaruga a jogar futebol seria Comeou Aquiles.
uma anomalia, claro. Interrompeu apressadamente a
Tartaruga. No te afastes do tema. Primeiro Z, depois o futebol!
Tenho ento de te forar a aceitar Z? Disse Aquiles
contemplativamente. E a tua posio por agora que aceitas A e B mas no a Hipottica
Chamemos-lhe C, Disse a Tartaruga.
Nesse caso tenho de te pedir que aceites C.
Assim farei, Replicou a Tartaruga, assim que a registes
nesse teu bloco de notas. O que mais tens a?
Apenas algumas notas, Respondeu Aquiles, folheando
nervosamente as pginas: - algumas notas de de batalhas nas quais me distingui!
Muitas pginas em branco, pelo que vejo! Observou
jocosamente a Tartaruga. Precisaremos delas todas! (Aquiles estremeceu) Agora escreve tal como o dito: (A) Duas coisas iguais a uma terceira so iguais entre si. (B) Os dois lados deste tringulo so iguais a um terceiro. (C) Se A e B so verdadeiras, ento Z tem de ser verdadeira. (Z) Os dois lados deste tringulo so iguais entre si.
Devias chamar-lhe D, e no Z, - sugeriu Aquiles. Vem a
seguir s outras trs. Se aceitas A e B e C, ento tens de aceitar Z.
E por que razo tenho de o fazer?
Porque se segue logicamente delas. Se A e B e C so
verdadeiras, Z tem de ser verdadeira. Imagino que no contestes isso? Se A e B e C so verdadeiras, Z tem de ser verdadeira, repetiu ponderadamente a Tartaruga. Essa outra Hipottica, no? E se no conseguisse ver a sua verdade, poderia aceitar A e B e C e ainda assim no aceitar Z. Certo?
Poderias, admitiu o nosso honesto heri embora
tamanha obtusidade fosse sem dvida fenomenal. Ainda assim, possvel que tal sucedesse. Pelo que tenho de te pedir que concedas uma Hipottica mais.
Muito bem. Estou mais do que disposto a conced-la, assim
que a tenhas escrito. Chamar-lhe-emos (D) Se A e B e C so verdadeiras, ento Z tem de ser verdadeira.
Tomaste nota no teu bloco?
Sim exclamou alegremente Aquiles, enquanto colocava o
lpis na capa. E finalmente chegmos meta desta pista de corridas conceptual! Agora que aceitas A e B e C e D, obviamente que aceitas Z.
Ser? Indagou a Tartaruga com ar inocente.
Explicitemos isso to bem quanto possvel. Aceito A e B e C e D. Suponhamos que ainda assim recuso aceitar Z; e ento?
Ento a Lgica forar-te-ia a faz-lo! Replicou
triunfantemente Aquiles. A Lgica dir-te- Nada mais podes fazer. Agora que aceitas A e B e C e D, tens de aceitar Z! Pelo que, como vs, no tens alternativa.
Tudo o que seja digno de me ser dito pela Lgica digno de
ser anotado. Disse a Tartaruga. Portanto, regista-o no teu bloco, por favor. Chamar-lhe-emos (E) Se A e B e C e D so verdadeiras, Z tem de ser verdadeira.
Evidentemente, no teria de aceitar Z at que
aceitasse essa. Pelo que se trata de um passo necessrio, vs? Vejo, respondeu Aquiles; e havia na sua voz um tom de tristeza.
Aqui o narrador, tendo assuntos urgentes a tratar no Banco, foi
obrigado a abandonar o feliz duo, no tendo regressado ao local seno ao fim de alguns meses. Quando o fez, Aquiles estava ainda sentado sobre a carapaa da mui paciente Tartaruga, e escrevia no seu bloco de notas, que parecia quase cheio. A Tartaruga dizia
Anotaste esse ltimo passo? Se no perdi a conta, so j mil
e um. Muitos milhes mais viro ainda. E pergunto, como favor pessoal, tendo em conta o quo instrutivo ser este nosso dilogo para os lgicos do sculo XIX, se no poderias adotar um trocadilho que a minha prima, a Tartaruga Fingida, far ento, consentindo em mudar o teu nome para Testudo?
vontade! Retorquiu o extenuado guerreiro, num tom
esmorecido de desalento, enquanto escondia o rosto nas mos. Desde que, da tua parte, adotes um trocadilho que nunca ocorreu Tartaruga Fingida, consentindo em mudar o teu nome para Aquilino!
Lewis Carroll Originalmente publicado na Mind, 14 (Abril 1895), pp. 278-280.