El diseo de una sala de ordeo.

Fuente: Departamento de Ingeniera Agrcola de la Universidad de Arizona

Las vacas lecheras se cran para obtener leche, lo cual se realiza en el galpn de ordeo, centro
de toda la operacin lechera, representa una parte significativa de la inversin total en
instalaciones. Se trata de una estructura relativamente fija y difcil de remodelar, as que es
imperativo que se le proyecte correctamente antes de construirlo.
Como se trata del centro alrededor del cual gira toda la operacin lechera, algunas mejoras, aun
cuando sean relativamente pequeas, en la eficiencia de su funcionamiento debidas a un diseo
mejorado, pueden producir ahorros considerables en la operacin general a largo plazo.

El sistema de la sala de ordeo est situado en la parte central, cerca de los corrales que
albergan a las vacas lactantes. Consta de tres reas generales: el corral de espera, la sala de
ordeo y el rea de servicio. El corral de espera est formado por una hilera de corrales, desde
los que se lleva a los animales, individualmente o en grupos pequeos, a la sala de ordeo.
Puede servir tambin como zona para lavar previamente a las vacas y, en tiempo de calor, para
refrescarlas. En las salas modernas, las vacas se colocan a ambos lados de los fosos de los
ordeadores. El personal encargado del ordeo trabaja desde all y tiene cmodo acceso a las
ubres de las vacas que estn de pie, en un nivel ms elevado. El resto del complejo contiene
las instalaciones para enfriar y almacenar la leche, los depsitos de materiales, las oficinas para
la gerencia y administracin y las salas de mquinas para los equipos mecnicos de
refrigeracin.

El diseo del corral de espera y la sala de ordeo puede afectar seriamente a los factores tiempo
y fatiga, implicados en el proceso, la colocacin de los animales en sus puestos, la limpieza y
los cambios de corral. Estos locales, as como los fosos de ordeo, las entradas a los puestos
de operacin y las vas de regreso, deben ser proyectadas para que, tanto los trabajadores
como las vacas, puedan moverse con en seguridad y eficiencia. La capacidad de la sala, en
trminos de vacas ordeadas por hora, puede ser mejorada por la automatizacin o
mecanizacin de algunas de las operaciones pero ello aumenta la complejidad y los
requerimientos de mantenimiento del sistema total.

Existen varios tipos de salas de ordeo, basndose la seleccin en el tamao, la inversin, el

lapso dedicado al diseo, la disponibilidad de mano de obra, etc. La mayor parte de las primeras
salas de ordeo eran de apertura lateral, que ofrecan a la vaca movimiento y atencin
individuales, Proporcionaban buen acceso a todo el costado del animal para que pudiera ser
observado y atendido, y siguen siendo todava muy utilizados en vaqueras pequeas. Sin
embargo, son de capacidad limitada y mueven pocas vacas al da.

La ms empleada hoy da es en espina de pescado. en donde las vacas entran en grupos y se

paran ligeramente en ngulo, de manera que solamente su parte posterior queda expuesta al
ordeador, que est en el foso Esto acorta la distancia entre las ubres y reduce el tiempo de
traslado de los ordeadores. El manejo en grupos facilita el movimiento de las vacas, pero una
sola vaca que sea ordeada lentamente retrasar a todo el grupo. Esto es particularmente
perjudicial cuando se trata de espinas de pescado de gran tamao, de 10 o ms vacas por lado.
El tiempo de salida de un grupo grande, consume tambin mucho tiempo.
Para conservar las ventajas de la espina, se introdujo un sistema aun ms grande, la sala
poligonal, que proporciona mayor capacidad con buen movimiento de los animales. En una sala
poligonal hay cuatro lneas, con un foso expandido en el centro. De esta manera se pueden
acomodar cuatro grupos menores, de 4 a 10 vacas, con lo que se logra buen movimiento de los
animales en una sala gran de. En las salas con diseo en espina, se ha mejorado el movimiento
de las vacas y el nmero de ellas que se pueden ordenar por hora, con un sistema de salida
rpida. Con este sistema las vacas entran en fila, como es corriente, pero se proporciona una
salida individual para cada puesto de ordeo, de manera que todos los animales salen
simultneamente. Este sistema reduce sustancialmente el tiempo requerido para vaciar todos
los puestos.
La salida rpida ha llevado a la sala paralela, en la que las vacas se colocan lado a lado. En la
sala paralela, un grupo de vacas entra cada vez, como se hace en el sistema en espina, pero,
en lugar de colocarse en ngulo con respecto al foso, giran 90 completos y quedan mirando
para el otro lado del foso. Como estn lado con lado, la distancia entre sus ubres es menos de
tres cuartos de la que habra en un sistema en espina, con lo que se reduce la longitud del foso
y la distancia que deben caminar los ordeadores. Se necesita, naturalmente, que las mquinas
de ordear se conecten introduciendo el brazo entre las patas de atrs del animal. La sala
paralela est siendo cada vez ms utilizada por su eficiencia, facilidad del ordeo y lo econmico
de su construccin. Hay otras variaciones del esquema en espina de pescado, como la sala
triangular y las espinas con salida dividida. Tambin hay salas de forma circular, en las que los
puestos giran mecnicamente sobre rieles o flotando sobre un depsito de agua. Son bastante
complejas, costosas en su construccin y no ofrecen ventajas significativas sobre las salas
estacionarias.

Diseo del sistema. La capacidad de la sala de ordeno debiera ser suficiente para ordear un
corral de vacas en una hora, o menos. La carga de trabajo de un ordeador tiene mucha
influencia sobre la capacidad de un tipo determinado de sala y sobre la mecanizacin que se
necesita. Un ordeador promedio se acerca al lmite de su trabajo normal al final de un turno de
ocho horas, despus de lo cual tiende a perder concentracin. Aunque algunos trabajadores
son capaces de mejor rendimiento por cortos perodos de tiempo, no es buena prctica de
diseo basar el rendimiento de un operador en esas excepciones.
Zona de retencin. El espacio necesario para la zona de retencin es de 1, a 1,6 metros
cuadrados por vaca para las razas de mayor tamao y de 1,3 metros cuadrados para razas
menores. Las zonas de retencin y las veredas de retorno estn formadas por un pasillo
continuo de concreto, con una pendiente de subida de 3 al 5% desde la vereda del corral a la
sala. Las veredas de regreso se sitan generalmente dentro de la cerca de la zona de retencin,
para facilitar la limpieza despus del ordeo. El piso debe ser de concreto de buena calidad,
con acabado a escoba fina o equivalente. Cinco kilogramos por metro cuadrado de agregadas
antirresbalantes, de xido de aluminio o frrico, como el que se emplea en las aceras,
embebidos en la superficie del concreto, proporcionan una buena superficie para el caminar de
los animales. A los tres a cinco aos, se suele hacer un tratamiento con resina epxica y un
agregado antirresbalante.
Se construye una rampa de acceso para los ordeadores, desde la sala de ordeno hasta la zona
de retencin, de por lo menos tres metros de longitud para que puedan ayudar en el movimiento
de los animales. Para facilitar el movimiento de las vacas se utiliza una puerta de retencin o,
alternativamente, se puede instalar un sistema de puertas de entrenamiento en un lugar del
rea de retencin, a un tercio de la distancia de la entrada a la sala de ordeo. Una puerta de
accin vertical y puertas corredizas o abisagradas pueden usarse para separar las zonas de
lavado y de secado de los animales.
La parte de la zona de retencin ms prxima a la vereda de corral est equipada,
generalmente, con un sistema de rociado para lavar las ubres. El otro tercio, cercano a la sala,
sirve como zona para el secado por goteamiento. La capacidad de la bomba para el lavado de
las ubres depende del diseo de los cabezales de los rociadores, de la presin necesaria para
el sistema y del tamao del local de lavado. Boquillas de aspersin circular, diseadas para
lava, vacas, se instalan en el piso de la sala de lavado, formando una cuadrcula de unos 1.60
metros, centro a centro. Como cada boquilla suministra de 0.3 a 0.4 litros / segundo a 375 kPa
de presin, es importante que se calculen la capacidad de la bomba y el dimetro de la tuberas
para satisfacer esta fuerte demanda. Un panel, montado entre las dos barras inferiores de la
cerca de la va de retorno, impide que las salpicaduras de los rociadores laven el tratamiento
que se dio a las ubres mientras las vacas van saliendo.
Las paredes de la zona de retencin tienen una altura de unos 2 metros, y la pared posterior
est en el lado opuesto a la vereda de las vacas. Sobre toda esta zona se extiende un tinglado
de sombra, y el rea vertical entre la pared y el alero queda abierta para proporcionar ventilacin.
Tambin resultan deseables la ventilacin continua y el refrescamiento por evaporacin.

Una vereda de tratamiento separa la vereda de retorno de la zona de tratamiento. Se instala

una puerta interceptora, para separar las vacas que necesiten tratamiento cuando transitan por
la vereda de retorno. Se debe prever la forma en que las vacas que estn en la vereda de
tratamiento, puedan ser dirigidas de nuevo a la zona de retencin para ocupar los ltimos
puestos vacos. Las puertas de entrada en los corrales de la zona de retencin deben abrir hacia
la vereda del corral, para controlar la entrada desde cualquier direccin.
Una puerta unidireccional, en la vereda de retorno, impide que las vacas regresen a la vereda
de salida. Puertas mecanizadas, operadas por medio de cilindros neumticos, con los
interruptores situados oportunamente dentro de los fosos de los ordeadores, sirven para
reducir la carga de trabajo de estos ltimos.

La Sala de ordeo. Las salas de ordeo, en turnos de 6 a 8 horas, deben disearse para evitar
que se produzcan dolores en la espalda y en las piernas de los ordeadores.
Para comodidad de los ordeadores, el piso de sus puestos de trabajo debe estar 96 cm (ms
o menos 5 cm) por debajo de la plataforma de las vacas. El centro del piso del foso debe estar
curvado, drenando hacia el puesto de la vaca. Las rejillas de drenaje deben estar fuera de la
zona de circulacin del ordeador.
La plataforma para las vacas, generalmente tiene pendiente similar a la pendiente general de la
sala y alejada de los fosos. Una pendiente del 1,5% en ambas direcciones es apropiada, excepto
cuando se desea escurrimiento hidrulico forzado. Entonces, la pendiente de la plataforma de
las vacas es opuesta a la de la lnea de la leche, y la plataforma est a nivel desde el bordillo
del foso hasta la pared de la vereda de retorno.
Cuando la pendiente de la plataforma es contraria a la pendiente de la lnea de la leche, es ms
difcil colocar favorablemente los receptculos y la bomba de la ordeadora. Para disponer de
los residuos de los animales, se coloca una reja y un bordillo de acero inoxidable sobre un canal
de concreto en la plataforma, adyacente al foso de los ordeadores. La vereda de salida mide
85 cm (ms o menos 5 cm) de ancho en los trayectos rectos, y 130 cm (aproximadamente 10
cm) en las zonas de giro. En las salas grandes, se puede acelerar el movimiento de los animales,
con veredas dobles de salida.
Los carretes de las mangueras para la limpieza deben estar colocados donde se pueda llegar
fcilmente a todas partes de la sala y del corral de retencin. Los drenajes por gravedad deben
tener una pendiente mnima de 1.5%, y tener bocas de limpieza cada 50 metros y en cada punto
importante de giro.
Es esencial contar con plantas elctricas de emergencia para poder continuar con las
operaciones crticas durante fallas en el servicio elctrico. El generador de emergencia debe
estar conectado en forma de evitar la interconexin de dos fuentes diferentes de energa. El
diseo debe estar a cargo de un electricista calificado.