Porque la gran transformacin agrcola argentina de la segunda mitad del siglo XIX no
signific solo la renovacin de la antigua agricultura periurbana, diversificada y a pequea
escala, sino sobre todo el surgimiento de una nueva agricultura extensiva, especializada y a campo abierto, que a partir de ciertos ncleos, o nodos, avanz sobre reas de frontera de cuyas caractersticas edafolgicas y particularidades ambientales no se saba previamente nada. Las caractersticas de esos procesos de innovacin se entienden as mejor partiendo de tomar en cuenta las diversas dimensiones del problema y la ntima interrelacin de los procesos, los actores y los fenmenos. El conocido esquema terico de Schumpeter, en el que un sistema productivo en homeostasis es asediado por los desafos planteados por empresarios innovadores ante estmulos para aumentar su rentabilidad y ofrecer productos nuevos, ha sido discutido, complejizado y ampliado en las ltimas dcadas.3 El foco puesto por ese autor clsico en la empresa individual ha variado hacia una revalorizacin del contexto, el nodo y el sector, definidos como: a) los elementos del mundo real en que operan los actores, en condiciones de absoluta incertidumbre respecto de los resultados de sus acciones; b) el punto de interseccin en donde esos actores comparten, discuten y generan informacin en torno a los problemas que los afectan en su actividad; y c) el conjunto de establecimientos que componen la rama productiva especfica en la cual realizan sus actividades, y los que corresponden a las que estn directamente conectadas con ella. La clave terica fundamental gira en torno a las diversas formas de interrelacin que se establecen entre todos esos factores, con atencin particular al carcter del intercambio de informacin y experiencias orientado a la creacin de respuestas superadoras a los desafos planteados ante problemas prcticos.
Los aportes de Lundvall y Johnson en torno a la nocin de economa del aprendizaje, es
decir, el desarrollo de capacidades de acumular conocimiento por parte de individuos, empresas o aun regiones o naciones, parten de la base de que incluso en sectores de baja tecnificacin inicial es posible generar una sinergia que conduzca a la innovacin; por lo cual esta no es ya funcin de la acumulacin de capital, medios tcnicos o informacin codificada, sino del desarrollo de competencias, redefiniendo as el concepto de path dependence. Se admite que cualquier proceso de innovacin puede adoptar la forma de un conjunto concatenado de cambios de pequea magnitud; ms an, estableciendo una suerte de continuidad entre los sistemas naturales y humanos, las modificaciones que se nos aparecen como saltos cualitativos en realidad han sido precedidas por una muy larga serie de exploraciones previas, que pueden haber ido modificando un sistema a lo largo de perodos prolongados. La innovacin puede as constituirse sobre lo que Kauffman denomina adyacentes posibles, esto es, las infinitas probabilidades que son consecuencia directa de la combinacin de un conjunto dado de factores; el producto estar situado sin dudas a corta distancia del punto de partida, pero ser de cualquier forma un objeto nuevo.