Despus del duelo

por la revolucin

Benjamn Arditi
Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, UNAM
barditi@unam.mx

Hay algo vivo y productivo en el concepto de revolucin ms all de su sen-

tido habitual de indicador de golpes de mano que modifican el orden exis-
tente a travs del esquema jacobino de insurreccin, derrocamiento y
refundacin. Propongo tres premisas para examinar ese remanente. Pri-
mero, podemos decir muchas cosas acerca de la revolucin, pero todas ellas
apuntan a una voluntad de interrumpir el orden existente o reestructurar
el cosmos, lo cual significa que sigue siendo como lo fue a lo largo de gran
parte de la modernidad una manera de describir formas radicales de la
poltica. Segundo, podemos comenzar a percibir la fuerza performativa de
la revolucin antes y ms all del resplandor de la insurreccin. Para ello
debemos pensar la revolucin menos como un sustantivo que como una
accin de revolucionar. Y tercero, esta accin se ubica en el espacio entre el
entusiasmo por una promesa de algo por venir y las representaciones que
brindan figuras de ese por venir.
Usar dos imgenes para desarrollar el argumento. Una de ellas es la
clebre inscripcin de mayo de 1968: seamos realistas, pidamos lo imposible,
pues nos brinda una descripcin telegrfica del entusiasmo generado por

Trficos, 17,, Mxico, 2013, pp. 173-210 (Diecisiete, teora crtica, psicoanlisis, acontecimiento, volumen 2).
Benjamn Arditi, Despus del duelo por la revolucin, en Mayer Foulkes, Benjamn y Francisco Roberto Prez (eds.),
174 la promesa. Esto permitir conectar lo que Kant denominaba entusiasmo
por la revolucin con lo que Derrida describe como promesa de algo por
venir para as resaltar el papel que juega lo imposible como elemento
movilizador. La otra imagen es un verso de Nicanor Parra, El deber del
poeta consiste en superar la pgina en blanco. Dudo que eso sea posible.
La apora de la escritura esbozada aqu nos ayuda a pensar la revolucin
como un esfuerzo por negociar caminos entre la pura posibilidad y la fini-
tud: como una apertura a lo por venir y a la vez como una necesaria limi-
tacin de sus infinitas posibilidades a travs de figuras o representaciones
de la revolucin. El escrito concluye con cuatro postales de lo que puede ser
un imaginario socialista hoy en da.

Despus del duelo: polemizando la revolucin

Qu lamentamos cuando hablamos de un duelo por la revolucin, si sta

parece condenada al olvido en la era del consenso liberal-democrtico? A pri-
mera vista no hay mucho que lamentar. Desde la cada del comunismo,
o ms especficamente desde que se comenz a hablar del fin de la histo-
ria como consecuencia de esa cada, su uso en el discurso poltico parece
un anacronismo, algo ms acorde con el lenguaje de los historiadores que
con las prcticas actuales de activistas y pensadores de izquierda.
Entonces, quin se lamenta por esta prdida? Evidentemente, no los
defensores del mercado libre, quienes tienen motivos de sobra para cele-
brar. Tampoco aquellos que alguna vez propusieron la revolucin y ahora
estn en otra cosa. Habiendo hecho las paces con su prdida, han dejado
de creer en la idea de un cambio radical y conciben a la poltica en trminos
pragmticos. Si an invocan a la revolucin o a sus mltiples espectros, lo
hacen de manera irnica para que ello no suene risible o pattico. Otros,
sin embargo, mantienen el duelo, como cuando uno lamenta la muerte de
un amante o la prdida de un amigo. Lo hacen con pesar, a veces con nos-
talgia, pero siempre con el dolor ocasionado por una prdida la prdida
de sentido que sobreviene al derrumbe de un proyecto u horizonte de
accin, en este caso el de una sociedad ms justa y solidaria, tambin co-
nocido como socialismo. Mis simpatas van hacia stos ltimos, aunque el
suyo es tambin un duelo problemtico. Presupone que lo que se ha per-
dido es irrecuperable, lo cual es cierto, pero tambin que escapa a la ley de
la iterabilidad. Es esto lo que lo vuelve tan trgico, porque entonces el tra- 175
bajo del duelo poltico jams podr estar a la altura de su objeto, o resulta
ser interminable en su esfuerzo por sobrellevar, no importa cun pobre-
mente, al dolor causado por la prdida. Pero esto es menos duelo que me-
lancola, la incapacidad de distanciarse del objeto perdido. La melancola
o duelo interminable por el derrumbe de un imaginario de la revolucin
que una alguna vez sirvi de gua para la tradicin socialista, coloca a esta
gente en una posicin nada envidiable. Como Jaroslav, el personaje que
describe Milan Kundera en su novela La broma, se ven condenados a vivir
vidas marcadas por la certeza de que el destino a menudo se completa
antes de la muerte.
Sin embargo, como cualquier trabajo de duelo, eventualmente el duelo
por la prdida del horizonte revolucionario tiene que terminar, a menos,
claro, que se convierta en melancola. Para Freud, ambos conceptos se re-
miten a experiencias dolorosas el duelo implica la prdida de un objeto y
la melancola alude a una prdida en relacin con el yo excepto que en el
caso de la melancola hay una patologa pues nunca deja ir al objeto perdi-
do.1 El final del duelo es cuestin de tiempo; el examen de realidad
contribuye a ponerle fin al mostrarnos que el objeto amado ya no existe y
por consiguiente nos exhorta a desligar la libido de sus enlaces con ese ob-
jeto.2 Cuando el trabajo del duelo se completa el yo se vuelve otra vez libre
y desinhibido.3 El final del duelo por la revolucin, asumiendo que pudiera
haber algn final limpio, libre de residuos, anunciara un punto de infle-
xin comparable con la descripcin que hace Nietzsche de la experiencia
del nihilismo. El nihilismo es un momento de transicin que sigue luego
de la muerte de Dios y la transmutacin de todos los valores que acompaa
a la aparicin de hombres superiores, quienes a su vez prefiguran el naci-
miento del superhombre. Para Blanchot, el nihilismo exige su propia su-
peracin, por lo que realmente es el anuncio de un nuevo comienzo.4 El
final del duelo sera as ms una apertura que una ltima pgina, una opor-
tunidad para reabrir el expediente de la revolucin.
Pero, por qu tendramos que reabrirlo? El trmino revolucin trae
consigo una historia de violencia, traiciones e incertidumbre que muchos con-
sideraran poco apropiada para pensar la poltica en sociedades pluralistas.
Basta con examinar la etimologa del trmino, que, curiosamente, asocia
a la revolucin con la astronoma de varias maneras. Hasta mediados del
176 siglo xviii, revolucin indica el movimiento de cuerpos celestes, normal-
mente en una rbita que supone el retorno al punto de partida. Koselleck
sostiene que la esfera poltica replica la inflexin naturalista de esta visin
al concebir la temporalidad poltica como una secuencia cclica de un n-
mero finito de formas constitucionales la monrquica, la aristocrtica y
la democrtica. stas se suceden y sustituyen unas a otras a medida en que
se corrompen y degeneran en tirana, oligarqua y oclocracia respectiva-
mente, hasta que se llega al final de la secuencia y se reinicia el ciclo repe-
titivo de cambio y restauracin.5 Visto desde esta perspectiva, el trmino
revolucin designara el conjunto de polmicas y enfrentamientos que
buscan poner fin, por ejemplo, a un rgimen aristocrtico que ha devenido
oligarqua, y que anhelan instaurar su correctivo democrtico que durar
hasta que se degenere en una oclocracia y vuelva a comenzar el ciclo revo-
lucionario con la instauracin de otra monarqua.
Koselleck sostiene que a partir de mediados del siglo xviii hay un cam-
bio semntico en el concepto de revolucin, dado que ste comienza a ser
concebido como una interrupcin radical del orden existente con el pro-
psito de reinstaurarlo.6 Al igual que en la interpretacin de la revolucin
como rplica poltica del movimiento cclico de los cuerpos celestiales, aqu
la idea de revolucin tambin alude al cosmos en la medida en que se rela-
ciona connotativamente con desastre, un trmino cuyo significado ori-
ginal (des- aster/astrum o estrella) se remite al aspecto desfavorable de un
planeta o una estrella. Esto sugiere a su vez un desarreglo en o del cosmos,
la idea de un cosmos sumido en el desorden. Las implicaciones negativas
de la idea de desorden que por cierto se articula con la acepcin ms posi-
tiva de una refundacin se vuelven dominantes en la segunda mitad del
siglo xviii y muy especialmente luego de 1789. La referencia a ciclos des-
aparece a medida en que el discurso poltico comienza a utilizar revolucin
para designar momentos de cambio radical o proyectos que buscan desarre-
glar y reconfigurar el orden de las cosas de una manera fundamental.
Podemos afinar el argumento y decir que ello implica generalmente
un llamado a las armas y el derramamiento de sangre. Pero esto no siem-
pre es as, como lo demuestra la Revolucin de Terciopelo de 1989 en la vieja
Checoslovaquia, que puso fin al rgimen comunista sin recurrir a la vio-
lencia de las armas. Claro, tambin podramos ser menos especficos y ver
a la revolucin en el sentido amplio de indicador de grandes transforma-
ciones o innovaciones, como en el caso de invenciones revolucionarias, de 177
una revolucin industrial o, incluso, de revoluciones cientficas y culturales.
Pero en poltica, el uso habitual del trmino describe momentos de cambio
excepcionalmente intensos y su significado est asociado con el esquema
de insurrecciones, derrocamientos y proyectos de refundacin.
Si esto es todo lo que podemos decir acerca de la revolucin, su utilidad
estara limitada a momentos fundacionales, cuando el destino de la tota-
lidad est en juego. El final del duelo simplemente replicara el sentido con-
vencional del trmino en lugar de brindarnos una oportunidad para
recuperarlo para la poltica contempornea. Pero hemos visto que la visin
de la revolucin como un ciclo recurrente de formas constitucionales deja
paso a su sentido moderno de derrocamiento y reinstitucin de la sociedad.
Este carcter histrico y contingente del trmino no slo nos autoriza a
cuestionar que tenga un significado cannico sino que adems nos per-
mite suponer que su historia no termin con el modelo revolucionario de
1789 o con sus iteraciones posteriores en 1848 o 1917. El asunto no es excluir
el significado clsico-moderno sino de suplementarlo con otras posibilida-
des que pueden ser generadas por el propio concepto.

Polemizando el lmite: cun radical debe ser un cambio radical?

Podemos comenzar a explorar esas otras posibilidades reconociendo que

una indagatoria acerca del estatuto conceptual de la revolucin es a la
vez una reflexin sobre lo poltico. Hasta ahora la hemos visto como caso
lmite que se suele asociar con la refundacin del todo social, pero esto no tie-
ne por qu ser siempre as dado que, adems de describir el momento de
un golpe de mano, tambin sirve para designar una accin de revolucionar
igualmente decidida a reestructurar el cosmos de manera radical.
El problema es que no es muy claro a qu nos referimos cuando usa-
mos el adjetivo radical. De buenas a primeras, todo lo que podemos decir
es que las races estn en juego siempre que lo invocamos y que, por lo
mismo, uno debe excavar para ver cun profundo hay que ir, qu se debe
perturbar y cmo hemos de reinstituirlo. Los jacobinos tenan muy claro
que hablar de races significaba hacer tabla rasa del pasado para luego re-
construir la sociedad desde cero. Proveyeron al pensamiento poltico con
la interpretacin clsico-moderna de la revolucin como insurreccin, de-
178 rrocamiento y refundacin y con ello relegaron a los proyectos que se
quedaban cortos al rincn, menos digno, del reformismo. Es como si en au-
sencia de esta interpretacin no pudiramos distinguir entre el revolucio-
nar jacobino del radicalismo y el de la poltica comn y corriente. Cun
radical puede ser un radicalismo que no se propone la refundacin de la
sociedad? Cun profundo habra que excavar o cun extendida debera
ser la propuesta de transformacin del cosmos, para que podamos deno-
minarla revolucionaria? Podramos hallar algo de sosiego recordando que
la revolucin es una posibilidad estructural de lo poltico y que, por lo
mismo, alguna superposicin entre estos conceptos es inevitable. Pero
decir que las fronteras conceptuales son inestables, no resuelve el pro-
blema de distinguir entre la poltica cotidiana y un abordaje no jacobino
de la revolucin como actividad de revolucionar.
Lo llamativo es que el jacobinismo tampoco lo resuelve. La bsqueda
de una ruptura limpia, capaz de brindarnos un presente incontaminado,
coloca a la revolucin en el campo de la metafsica. Por el lado prctico, las
revoluciones nunca han estado a la altura de este referente idealizado,
pues ninguna de ellas logr transformar tan radicalmente una sociedad
como para hacer tabla rasa con el pasado. Los propios jacobinos fracasaron
en esto, pues ms all de la retrica de una ruptura total con el viejo rgi-
men, la religin y el pensamiento pre y anti-republicano sobrevivieron a
la revolucin. El nuevo calendario con sus meses de Brumario, Mesidor,
Termidor o Fructidor ya prcticamente olvidados diseado para computar
el tiempo desde el da despus de la proclamacin de la repblica, el 22 de
septiembre de 1792, fue abandonado en 1805. Movimientos de corte mile-
narista como el Khmer Rouge en Camboya o los Talibanes en Afganistn
tampoco pudieron hacerlo, pues no lograron erradicar (de nuevo el fantas-
ma de las races: erradicar es arrancar de raz) los espectros del pasado
cuando pretendieron llevar a la prctica sus respectivos proyectos de refun-
dacin total. iek lo pone muy bien al observar que lo que Hegel denomi-
na la prdida de la prdida es realmente el momento en que descubrimos
que nunca habamos tenido aquello que se supone que hemos perdido.7
Aplicndolo al caso que nos interesa, diremos que nunca tuvimos el tipo
de revolucin que supuestamente debamos replicar. La pureza de un cam-
bio absoluto resulta ser una nocin tramposa y, por lo mismo, pone en en-
tredicho la radicalidad absoluta de un cambio absolutamente radical y
vuelve a plantear el problema de cmo concebir el radicalismo y distinguir 179
la revolucin de la poltica habitual.
Cmo proceder? Propongo dos criterios metodolgicos para evaluar
el radicalismo de una reestructuracin radical del cosmos. El primero busca
precisar un ndice no cuantitativo para pensar la disrupcin o puesta en
cuestin de lo dado. No puede haber revolucin o accin de revolucionar
sin tal interrupcin. Hay varios caminos para abordar esta cuestin. De-
rrida concibe esta interrupcin como un evento: la revolucin es una in-
terrupcin, una cesura radical en el curso ordinario de la Historia, una que
trata de lograr lo imposible, de interrumpir el orden de las cosas a partir
de acontecimientos no programables.8 La revolucin consistira as, en
pensar y actuar ms all del horizonte de lo meramente posible que carac-
teriza a los cdigos y por ello se referira a intervenciones no algortmicas.
Ms adelante veremos esto con ms detalle.
iek propone algo similar cuando discute la distincin que hace
Lenin entre libertad formal y efectiva. La primera es la libertad de elegir
dentro de las coordenadas de las relaciones de poder existentes, mientras
que la libertad efectiva indica el sitio de una intervencin que desestabi-
liza a esas coordenadas.9 No se trata de una mera trasgresin, como
cuando desconocemos una norma o desobedecemos a las autoridades es-
tablecidas, sino de una trasgresin que a la vez pone en cuestin la obvie-
dad del consenso existente. Virno denomina a esto desobediencia civil
y la propone como la forma bsica de la accin poltica de la multitud. Es
una desobediencia que va ms all de la formulacin liberal del concepto,
debido a que pone en cuestin la propia facultad de comando del Estado:
la desobediencia radical no se limita a romper una ley en particular sino
que cuestiona la validez del fundamento de las leyes y del principio de
obediencia en cuanto tal.10 El suplemento de esta desobediencia, dice
Virno, es el xodo o la defeccin, una nocin inspirada en la nocin de exit
o salida propuesta por Hirschman. Defeccin significa que en lugar de
afrontar el problema eligiendo una de las alternativas previstas, cambia
el contexto en el cual se inserta el problema, esto es, el exit consiste en
una inversin desprejuiciada que altera las reglas del juego y hace enlo-
quecer la brjula del adversario.11 iek cree que hoy da en Occidente el
caso paradigmtico de interrupcin o disrupcin de lo dado consiste en
cuestionar el consenso liberal-democrtico dominante dado que ello per-
180 mite una apertura para vislumbrar configuraciones alternativas a ese con-
senso.
Pero interrupcin tambin es un trmino ambiguo. Cunta interrup-
cin es necesaria para poder hablar de una verdadera ruptura revolucionaria
y diferenciarla de una accin meramente reformista? Por ello necesitamos
un segundo criterio para determinar en qu consiste el radicalismo de
una ruptura radical. Es como sigue: no se puede determinar el radicalismo
de una intervencin revolucionaria al margen de una polmica o des-
acuerdo. Generalmente asociamos a ste con el tipo de actividad que tiene
lugar en una sociedad de debates, donde los oradores presentan visiones
contrapuestas sobre un mismo asunto y triunfa el mejor argumento. Ran-
cire le da un sentido distinto. Dice:

Por desacuerdo se entender un tipo determinado de situacin de habla:

aquella en la que uno de los interlocutores entiende y a la vez no entiende
lo que dice el otro. El desacuerdo no es el conflicto entre quien dice blanco
y quien dice negro. Es el existente entre quien dice blanco y quien dice
blanco pero no entiende lo mismo o no entiende que el otro dice lo mismo
con el nombre de la blancura.12

No se refiere slo a las palabras sino a la situacin misma de quienes

hablan.13 Adems, para l un desacuerdo no es solamente un objeto de es-
tudio sino tambin un mtodo de indagacin terica dado que abordar
un autor o un concepto significa antes que nada erigir un escenario para un
desacuerdo, poner a prueba un operador de la diferencia.14
Si la primera tarea es dilucidar de qu est hablando uno (a qu se
refiere usted cuando habla de blancura, emancipacin o revolucin?), en-
tonces un desacuerdo es menos una confrontacin entre dos posiciones
dadas de antemano como en el caso de la sociedad de debates que una
disputa entre partes que no han sido constituidas como tales antes de
su confrontacin. Un desacuerdo construye el objeto de argumentacin y
el campo mismo de la argumentacin. Toda referencia al radicalismo aso-
ciado con la accin de revolucionar es ante todo una discusin acerca del
radicalismo, una polmica o desacuerdo sobre lo que significa hablar de
revolucionar. Llamemos a esto polemizacin, que no es una coartada para
renunciar a la precisin conceptual sino ms bien un procedimiento para
la construccin de conceptos polticos que se resiste a la tentacin de do- 181
tarlos de una consistencia ontolgica fuerte. La polemizacin hace esto al
transformar el como tal de esos conceptos su nombre propio en algo
constitutivamente impropio.
En fin, si queremos ser consistentes con la tesis de que la revolucin
es un caso lmite de la poltica tenemos que examinar tambin el estatuto
de ese lmite. Esto implica responder a una pregunta ineludible: cun
radical debe ser una reestructuracin del cosmos para poder ser denomi-
nada como revolucionaria? Mi respuesta a esto ha sido que la solucin ja-
cobina es clara pero tambin insatisfactoria, dado que su apuesta por la
revolucin como tabla rasa con el pasado y como refundacin total, es fi-
losficamente problemtica y polticamente inviable. Por ello es que
propongo que usemos dos criterios metodolgicos para examinar el radi-
calismo asociado con los lmites. Al primeo de ellos lo denomin ndice no
cuantitativo del cambio: la actividad de revolucionar implica una interrup-
cin o disrupcin de lo dado, una trasgresin que cuestiona el consenso
existente. Dado que el alcance de esta interrupcin es ambiguo (cun
transgresiva es una trasgresin?) propuse que introduzcamos un segundo
criterio, el del desacuerdo o la polemizacin como medio para precisar el ra-
dicalismo de la disrupcin y como dispositivo para elaborar conceptos cuyo
estatuto ontolgico es el de una relacin estratgica y de un nombre impro-
pio. Estos dos criterios constituyen el primer paso en nuestro esfuerzo por
pensar la actividad de revolucionar, ms all del significado habitual de la
revolucin como refundacin absoluta. El paso siguiente consiste en exa-
minar algunas vas de escape del imaginario jacobino derivadas del trabajo
de gente como Gramsci, Kant y Benjamin para luego proponer un argu-
mento acerca del revolucionar que retoma tres ideas desarrolladas por De-
rrida: la anticipacin de algo por venir, el peso de lo imposible y el estatuto
del acontecimiento.

El juego entre la promesa y la figura

Gramsci fue uno de los primeros dirigentes de la Tercera Internacional en

percibir la posibilidad de pensar la revolucin fuera del marco jacobino
y leninista. En un artculo temprano publicado en las pginas de Avanti! y
de Il Grido del Popolo describe la revolucin rusa de 1917 como una revolu-
182 cin contra El Capital, esto es, contra las predicciones contenidas en el tra-
bajo de Marx sobre el desarrollo capitalista y las condiciones para la revo-
lucin socialista.15 Ms interesante an para los efectos de nuestra
indagatoria, su manera de abordar la poltica revolucionaria se aleja del
putschismo latente en el bolchevismo.
Esto no se debe a que Gramsci creyera que Lenin y sus seguidores es-
taban equivocados, sino a que se daban cuenta de que la repeticin de una
poltica revolucionaria que funcion para los comunistas en Rusia, no ga-
rantizaba su xito en otras latitudes. Las condiciones en Occidente lo im-
pedan.

En Oriente el Estado lo era todo, la sociedad civil era primitiva y gelati-

nosa; en Occidente, entre Estado y sociedad civil haba una justa relacin
y en el temblor del Estado se discerna de inmediato una robusta estruc-
tura de la sociedad civil. El Estado era slo una trinchera avanzada, tras la
cual se hallaba una robusta cadena de fortalezas y de casamatas.16

El punto clave de esta cita es, claro, establecer que hay diferencias
entre Oriente y Occidente y que ellas tienen consecuencias para la lucha
poltica. Pero esta observacin, que ya es un lugar comn entre los lectores
de Gramsci, insina algo ms, a saber, el reconocimiento implcito de que
la revolucin difiere de las representaciones que de ella pululan en nuestro
inconsciente colectivo. Me refiero a las imgenes de una pica insurreccio-
nal, a momentos icnicos tales como la toma de La Bastilla, el asalto al Pa-
lacio de Invierno del Zar o el derribamiento de la gigantesca estatua de
Lenin en Kiev en 1991. Si bien ellas ilustran muy bien los momentos de in-
flexin en la historia de los pueblos, a menudo delatan la presencia de una
metonimia de la parte por el todo que nos hace confundir esas imgenes
con la propia dinmica de los procesos revolucionarios. Esto las hace un
tanto engaosas, pues tienden a unir la idea de revolucin con la toma del
poder del Estado y con un proyecto que pretende o que cree que es posi-
ble modificar a la sociedad a travs de una ruptura decisiva.
Gramsci no simpatizaba mucho con esta visin de la revolucin como
una suerte de big bang, en parte porque crea que un grupo debe ejercer li-
derazgo antes de conquistar el poder, lo cual explica por qu para l, como
sostienen Laclau y Mouffe, una clase no toma el poder del Estado sino que
deviene Estado.17 Lo hace a medida en que se embarca en guerras de posi- 183
ciones en la sociedad y va ensamblando gradualmente una nueva voluntad
colectiva o hegemona. Si la hegemona es pensada como el devenir Estado
de una fuerza poltica, entonces para Gramsci el desafiar el nomos del cos-
mos la actividad de desarreglar y reconfigurar que caracteriza a lo poltico
y a su posibilidad revolucionaria no se reduce a un solo instante de
tiempo. Ha estado ocurriendo desde mucho antes que el ltimo funciona-
rio haya sido destituido. Dicho de otro modo, los efectos que este desafo
producen aqu y ahora son indicadores de que la revolucin ya est suce-
diendo.
Esto nos ofrece elementos para pensar la dimensin performativa que
opera en el concepto, ms all del resplandor de la insurreccin. La revolu-
cin ocurre sin que ella siempre llegue, o al menos no arriba de la misma
manera en que uno espera la llegada de una persona o una tormenta. Su
arribo ha comenzado a ocurrir antes de su llegada porque aquellos que ha-
blan, actan, imaginan o simpatizan con el advenimiento de un cambio
radical estn contribuyendo a que ocurra a medida en que hablan, actan
e imaginan ese cambio. En esto radica la cara performativa de la actividad
de revolucionar. Pero, qu es lo que incita a la gente a involucrarse en esta
actividad, y qu quiere decir involucrarse? Kant aborda esto en su inda-
gatoria acerca de una historia a priori o proftica del gnero humano
como un todo. Esta historia proftica de lo que ha de acontecer en el
tiempo venidero, dice, consiste en hacernos una representacin, posible
a priori, de los hechos que han de venir. Una historia del futuro suena
como algo improbable, cosa de adivinos y no de filsofos, pero Kant cree
que es posible si el profeta l mismo hace y dispone los hechos que anun-
cia con anticipacin.18 Esta historia busca responder a la pregunta de si la
humanidad se halla en progreso continuo, y para ello Kant procede a iden-
tificar una experiencia que sirve como signo de ese progreso.19 Esta expe-
riencia, dice, debe ser capaz de rememorar, demostrar y pronosticar el
progreso como una tendencia del gnero humano en su totalidad.20
Su texto fue escrito unos aos despus de 1789 y por ello no es extrao
que el acontecimiento que tiene en mente sea la revolucin. Llama la aten-
cin que haya elegido a la revolucin como acontecimiento que da cuenta
de una disposicin moral de la humanidad, especialmente porque el propio
Kant admite que la revolucin puede acumular tal cantidad de miseria y
184 de crueldad que un hombre honrado, si tuviera la posibilidad de llevarla
acabo una segunda vez con xito, jams se decidira a repetir un experi-
mento tan costoso.21 Sin embargo, su relevancia como signo no radica en
el hecho del levantamiento revolucionario como tal, pues para l lo decisivo
no es el xito o fracaso del proceso de desarreglo del cosmos. Lo que real-
mente cuenta, dice, es la manera de pensar de los espectadores que se de-
lata pblicamente en este juego de grandes transformaciones. En qu
consiste esta actitud pblica? En tomar ellos partido, de un modo tan ge-
neral y desinteresado, por uno de los bandos contra el otro, arrostrando el
peligro del grave perjuicio que tal partidismo les pudiera acarrear.22 Hay
dos cosas sugerentes aqu. Una de ellas es que Kant no pone el nfasis en los
lderes revolucionarios sino en los espectadores, es decir, en la gente que
toma partido sin participar directamente en la revolucin. La otra es que la
posicin de los espectadores no est exenta de riesgos, pues nos advierte
que ella puede traer aparejado un grave perjuicio. Quienquiera que mues-
tre pblicamente sus simpatas por un contendiente poltico debe estar
preparado para aceptar las consecuencias que esto acarrea.
Foucault percibe muy bien el sentido de este razonamiento cuando se-
ala que el inters central de Kant no es el drama del proceso revoluciona-
rio como tal sus batallas, sus lderes y sus combatientes sino lo que
ocurre en las cabezas de aquellos que no han participado directamente
pero, no obstante, se dejan arrastrar por la revolucin. Lo que cuenta para
Kant es el entusiasmo que genera entre los espectadores.23 El entusiasmo
por la revolucin o por la voluntad de revolucin es un signo de progreso por
cuanto revela una disposicin moral especfica que despliega la humani-
dad, a saber, su inclinacin a decidir libremente acerca de su constitucin
civil o poltica y a evitar la guerra ofensiva. Esta es la brjula de Kant para
el progreso moral. Ve en la revolucin el signo de una disposicin a gober-
narnos libremente algo que podemos relacionar con la idea de emanci-
pacin en sentido amplio y a buscar la paz, incluso si el momento preciso
en que ello ocurrir sea incierto y dependiente del azar.24
Esta disposicin moral hacia el progreso supone una cierta anticipacin
de algo por venir, de algo que no se ubica en un futuro simple y distante por-
que ya ha comenzado a ocurrir aqu y ahora. Ello se debe a que en la historia
proftica que propone Kant el profeta l mismo hace y dispone los hechos
que anuncia con anticipacin.25 El quehacer de los profetas no consiste en
predecir lo que va a ocurrir o en esperar que algo ocurra, sino que se refiere 185
ms bien a la actividad de precipitar los eventos que ellos mismos predicen.
Su idea de una historia proftica se empalma con la referencia de Ben-
jamin al Mesas, al menos en el sentido de que ambas se remiten a un es-
fuerzo colectivo para provocar una llegada y no simplemente esperarla. El
entusiasmo kantiano reaparece indirectamente en Benjamin a travs de
la promesa de algo por venir. El entusiasmo pone en movimiento el poder
mesinico de la promesa en el sentido de que el Jetztzeit tiempo-actual
o tiempo del ahora de la revolucin es un presente mstico en el que
estn incrustadas astillas del tiempo mesinico, un presente en el que ac-
tuamos anticipando un acontecimiento. Dicha anticipacin se remite a su
vez a la creencia juda de que el futuro no es un tiempo vaco u homogneo.
Por el contrario, dice, en l cada segundo era la pequea puerta por la que
poda entrar el Mesas.27 La venida del Mesas un evento que en Benjamin
se entiende como la llegada de la revolucin o la emancipacin nos ex-
pone a dos tipos de actitudes o experiencias. Echando mano a una econo-
ma del lenguaje, a una de ellas la denominar actitud tica: no sabemos
cundo va a llegar, y por ello siempre tenemos que estar preparados para
su venida, listos para responder por cmo hemos vivido nuestras vidas. No
se trata de una experiencia circunscrita al mundo de vida del militante po-
ltico, sino tambin y principalmente, la que caracteriza a los espectadores
de Kant o, en trminos ms amplios, a gente que forma parte de la comu-
nidad imaginada de quienes quieren cambiar el mundo (volver sobre este
tema ms adelante). La otra actitud que se desprende de la anticipacin de un
acontecimiento es poltica, en la medida en que consiste en provocar o
apresurar la venida del Mesas o la revolucin mediante acciones colecti-
vas. Si bien la primera de ellas es una demanda por que asumamos la res-
ponsabilidad por la rectitud (o no) de nuestra conducta y la segunda es una
invitacin a involucrarnos en acciones mancomunadas para hacer que ocu-
rra algo, ni la preparacin ni la precipitacin suponen una simple espera o
actitud de espera. En la ya citada Tesis de Benjamin, tanto la experiencia
tica como la poltica requieren una decisin y una accin derivada de ella.
Por eso Lwy nos recuerda que Benjamin pertenece a la tradicin de
los dohakei haketz, los que precipitan el fin de los tiempos,28 lo cual su-
pone una accin de precipitar. Citando a Yerushalmi, la describe como un
activismo mesinico, un actuar directamente sobre el plano de la historia
186 con el objeto de acelerar el fin de los tiempos.29 Efectivamente, si suspen-
demos nuestras dudas acerca de los Mesas y nos abstenemos de juzgar a
Benjamin por las connotaciones onto-teolgicas de su fuerza mesinica
dbil, entonces podemos decir algo acerca del tipo de anticipacin que
opera en la revolucin. No se trata de una anticipacin que prefigura el fu-
turo y, por ende, no es simplemente una presencia diferida o un an no,
sino ms bien de una anticipacin que estructura el tiempo del ahora como
un tiempo abierto en todo momento a la irrupcin de lo nuevo, de lo im-
previsible.30 El tiempo del ahora describira el tiempo de nuestro devenir-
otro. Deleuze se refiere a esto como el diagnstico que no consiste en
predecir sino en estar atento a lo desconocido que golpea en la puerta.31
Este estar atento a lo desconocido, como posibilidad de nuestro devenir-
otro, se refiere a la ya mencionada accin de revolucionar que designa una
apertura hacia algo por venir, que ya est comenzando a ocurrir.
Es difcil que alguien se entusiasme por una promesa que no ha sido
especificada al menos de manera tentativa. Quienes participan en una re-
volucin directamente o expresan pblicamente su entusiasmo por ella
como espectadores se forman imgenes de la promesa. Benjamn lo reco-
noce cuando cita de manera aprobatoria la frase de Michelet: Cada poca
suea la siguiente cada una de ellas suea su devenir-otro, sueo que
implica el juego entre una promesa y una representacin o serie de repre-
sentaciones de la promesa. Para Kant la promesa de un progreso moral de
la humanidad se visualiza a travs de una narrativa proftica de las cosas
por venir. Una profeca nombra esas cosas, aunque slo sea de manera es-
quemtica como ya se vio, nos brinda una representacin, posible a
priori, de los hechos que han de venir. La imagen de pensamiento de la ex-
periencia revolucionaria de 1789 es el deseo de evitar guerras ofensivas y
elegir libremente nuestra propia constitucin. Para los socialistas es la pro-
mesa de una sociedad libre, igualitaria y solidaria, articulada con diversas
representaciones de la equidad y la justicia social sea la tesis de una so-
ciedad sin clases del comunismo, las distintas modalidades de comunida-
des de iguales basadas en el principio del autogobierno impulsadas por los
anarquistas o la propuesta socialdemcrata de un mercado regulado con
distribucin ms equitativa del ingreso, a travs de los impuestos progre-
sivos y la intervencin del Estado.
 Lo que quiero indicar con esto es que debemos introducir un suple- 187
mento de la promesa, a saber, la dimensin normativa de las representa-
ciones quines somos y por qu luchamos que funcionan como figuras
finitas de la promesa revolucionaria. Son imgenes de pensamiento pro-
visionales de aquello que viene a tocar a nuestra puerta. El devenir-otro
revolucionario y las polticas de emancipacin en general ocurren en el
juego entre la promesa que nos invita a exigir lo imposible y las figuras de
posibilidad que buscan dar consistencia a la promesa.

El realismo revolucionario como entusiasmo por lo imposible

Examinemos la promesa a travs de la reflexin de Derrida sobre la hete-

rogeneidad radical entre derecho y justicia en Fuerza de ley (1997). Derrida
sostiene que no puede haber justicia si slo se sigue o se aplica una ley,
pues de hacerlo, la singularidad del caso individual quedara subsumida
bajo la generalidad del derecho. Pero si se desestima el derecho, corremos
el riesgo de caer en la pura arbitrariedad o el autoritarismo, que es el riesgo
que acecha al decisionismo de Carl Schmitt. Derrida habla de la hetero-
geneidad radical del derecho y la justicia y se niega a pensar la relacin
entre ellos en trminos de una oposicin. Su unidad se percibe cuando in-
troduce la decisin, o ms bien, la apora de la indecidibilidad, la cual asocia
con la promesa o apertura hacia lo por venir (el -venir) para perfilar una
suerte de tica del -venir.
Su razonamiento es como sigue. Una decisin responsable debe exce-
der al derecho o al orden de lo calculable. La nica decisin posible, dice,
es la decisin imposible, la decisin que es ms fuerte que yo, superior a
m y que viene del Otro, pues si fuera simplemente posible, y por consi-
guiente puramente calculable, no sera ninguna decisin sino un algoritmo
mediante el cual el cdigo decidira por nosotros.32 Para que una decisin
sea propiamente responsable debe adems enfrentar la apora de la inde-
cidibilidad, una en la cual la decisin entre lo justo y lo injusto no est ga-
rantizada por una regla y sin embargo tampoco puede pasar por alto a la
regla.33 La tica surge precisamente en el momento de enfrentar esta
apora que es la experiencia de lo imposible en lugar de usarla como
una coartada para renunciar a nuestra responsabilidad. Asumir la respon-
sabilidad consiste en aceptar el desafo de encontrar un camino donde ste
188 no existe, de decidir ante la ausencia de un mapa de navegacin. Sin ese
desafo quedara poco espacio para el advenimiento de un acontecimiento,
para el arribo de algo distinto. El acontecimiento slo ocurre bajo la gida
de lo imposible. Cuando un acontecimiento, la eficacia u otra cosa son con-
siderados como algo posible, significa que ya hemos dominado, anticipado,
comprendido de antemano y reducido el carcter eventual del aconteci-
miento.34 Como acontecimientos, la justicia, la democracia, la hospitalidad
o la propia revolucin siempre sern justicia, democracia, hospitalidad y
revolucin por venir, aunque no en el sentido de un ideal puro que espera
a la vuelta de la esquina, sino como una apertura a la posibilidad de lo im-
posible. Sin esta experiencia de lo imposible, dice, ms valdra renunciar
tanto a la justicia como al acontecimiento.35
Entre el derecho y la justicia hay un espacio irreductible para la nego-
ciacin tendiente a mejorar la ley, o por lo menos para obtener la ley menos
mala, pues Derrida cree en una nocin no teleolgica del progreso y se de-
fine a s mismo como progresista.36 Se puede serlo sin invocar un telos del
progreso, puesto que ste puede concebirse como proyecto antes que como
escatologa. Se lo describe como una manera de pensar otra historicidad,
de abrir el acceso a un pensamiento afirmativo de la promesa mesinica
y emancipatoria como promesa: como promesa y no como programa o
proyecto onto-teolgico o teleo-escatolgico.37
Este modo de concebir la promesa parece estar hecho a la medida para
pensar los eventos que inventariamos bajo el ttulo de mayo del 68, espe-
cialmente en lo que respecta a la inscripcin seamos realistas, pidamos lo
imposible. A primera vista esto parece ser poco ms que un gesto surrea-
lista, una provocacin muy a tono con el espritu irreverente de la poca.
Sin negar este aspecto, tambin se podra decir que la demanda de lo im-
posible subvierte la percepcin habitual de la poltica como arte de lo po-
sible. Una buena parte de aquello que solemos denominar poltica
efectivamente corresponde con lo posible, pero sera errneo pensar que
entonces el arte de lo posible agota el campo de la poltica. Si fuera as,
sta quedara a un paso de confundirse con el oportunismo, la razn cnica
o la mera administracin. Por eso, en vez de decir que los sesentayocheros
se ubican fuera de la poltica o de condenarles al limbo de una supuesta
antipoltica que ellos mismos rechazaban, diremos que la exigencia de lo
imposible debe ser vista como una provocacin y como una descripcin
acertada de la accin de revolucionar, como una poltica de la emancipa- 189
cin. La frase tambin funciona como clave de lectura para entender el po-
tencial movilizador de una promesa mesinica. No estamos refirindonos
a la salvacin sino a la promesa como mesianismo estructural, a un me-
sianismo sin religin o Mesas, a lo mesinico sin mesianismo.38 La pro-
mesa de lo imposible infunde en la gente el realismo de intentar algo ms
all de lo ordinario y les invita a ser parte de un futuro que ya ha comen-
zado a ocurrir porque est siendo actuado aqu y ahora. Es el mesianismo
estructural del compromiso poltico revolucionario.
El motivo de ello si acaso puede haber un motivo o razn para dar
cuenta de la mesianicidad es que la demanda por lo imposible pone en
perspectiva el realismo peculiar presente en la promesa, uno en el que lo
imposible nombra la apertura de posibilidades. Cul es el estatuto de la
promesa que menciona Varikas y cmo afecta el presente? Aqu podemos
referirnos a la promesa como utopa escenificada, expresin que mantiene
visos de similitud con el tiempo mesinico de Benjamin hay que actuar
como si en cualquier momento pudiera llegar el Mesas y con el carcter
performativo de la actividad de revolucionar mediante la cual una revolu-
cin ya est ocurriendo, mientras actuamos por llevarla a cabo. La expre-
sin utopa escenificada proviene de iek y debemos evitar confundirla
con la crtica que este mismo autor hace de la nocin clsica de utopa co-
mo universal sin un sntoma. A diferencia de esta, la variante escenificada
de la utopa se refiere a una peculiar suspensin de la temporalidad en la
cual la felicidad y la libertad futura ya dejan sentir su sombra sobre nos-
otros. En una ruptura revolucionaria propiamente dicha, seala iek, el
futuro utpico no es algo plenamente realizado, presente, pero tampoco es
evocado simplemente como una promesa distante que justifica la violen-
cia presente. Antes bien, la promesa como utopa escenificada significa
que en el cortocircuito entre el presente y el futuro nos es permitido, como
por efecto de un estado de Gracia, actuar por un breve instante como si el
futuro utpico (an no plenamente aqu) ya se encontrara a la vuelta de la
esquina esperando que nos apoderemos de l. La sombra del futuro ya se
proyecta sobre nosotros en la medida en que ya comenzamos a ser libres
al luchar por la libertad, ya comenzamos a ser felices mientras luchamos por
la felicidad, sin importar cun duras puedan ser las circunstancias.39 El co-
rolario de este como si es que desde la perspectiva de un realismo que
190 exige lo imposible uno ya comienza a ser libre y feliz por el camino, mien-
tras luchamos por la libertad y la felicidad: algo del futuro ya ha comen-
zado a ocurrir a medida en que intentamos hacerlo realidad.
Esta es una caracterizacin poco ortodoxa de la utopa. Se aleja de los
enfoques convencionales que conciben a sta como un lugar inexistente,
como la forma ideal de una presencia plena que espera el momento pro-
picio para llegar. Tambin prefigura la discusin acerca de la interaccin
entre la promesa y las figuras de posibilidad en la medida en que, si bien
concibe a la utopa como demanda de lo imposible, tambin le da un toque
mundano al contemplar el papel de las representaciones para impulsarnos
en la bsqueda de un estado de cosas deseable. Diremos ms acerca de
esto enseguida. La utopa escenificada tambin opera como dispositivo que
permite el surgimiento de un cierto nosotros compuesto por quienes ya
comienzan a ser libres y felices. Las acciones de este nosotros insinan una
cierta idea de comunidad, evanescente o no, en cuanto que hace posible
nombrar un cierto nosotros, como por ejemplo el nosotros revolucionario
que manifiesta su voz en las entrevistas hechas por Daniel Cohn-Bendit
en La revolucin y nosotros, que la quisimos tanto. Blanchot percibe muy bien
la fuerza ilocucionaria de este nosotros. Lo que diferenciaba a mayo de 1968
de otras revoluciones es que no se trataba solamente de tomar el poder para
reemplazarlo por otro, ni de tomar la Bastilla, el Palacio de Invierno, el Elseo
o la Asamblea Nacional, dice, sino de dejar que se manifestara, ms all de
cualquier inters utilitario, una posibilidad de ser-juntos.40 Podemos leer
este ser-juntos como un formar parte de la comunidad imaginada de aque-
llos que quieren cambiar el mundo y que en cierto modo ya han comen-
zado a hacerlo, una comunidad que excede el clculo costo-beneficio del
razonamiento puramente pragmtico. Pedir lo imposible es pedir que surja
un nosotros o comunidad inexistente: es una apertura a la posibilidad de
una comunidad por venir.
Veamos algo ms sobre el realismo inusual de los sesentayocheros,
especialmente acerca de cmo se vincula dicho realismo con el argumento
kantiano acerca del entusiasmo por la revolucin, como indicador de nues-
tra disposicin moral hacia el progreso. Podemos hacerlo invocando las
transiciones del autoritarismo a la democracia. Algunos asocian las luchas
por la democracia en Amrica Latina durante los aos setenta y ochenta
con una resistencia heroica a la opresin del pueblo. En muchos casos lo
era, aunque tambin hay que recordar que dicho herosmo no era siempre 191
el del pueblo en las calles, dado que el nmero de participantes en las pro-
testas y movilizaciones sola ser relativamente pequeo. Algo anlogo ocu-
rri en los actos de resistencia a los regmenes de partido nico en Europa
Oriental, o en la defensa del parlamento ruso durante la intentona de golpe
de Estado en 1991. En todos estos casos, el grueso de la gente simplemente
se quedaba en su casa, sea porque se opona al cambio, porque reconoca
la conveniencia de buscar un acomodo dentro del status quo o porque el
miedo les impeda manifestar pblicamente su entusiasmo por las deman-
das democrticas. Esto, posiblemente, descorazon pero no detuvo a la mi-
nora ruidosa que sala a las calles para exigir cambios tan radicales como
la libertad de expresin, los derechos humanos, la libertad sindical, el es-
tablecimiento de un rgimen poltico democrtico o, en trminos ms ge-
nricos, que buscaba poner en prctica lo que Kant describe como nuestra
disposicin moral a gobernarnos libremente.
Desde la perspectiva puramente pragmtica de quienes acostumbran
equilibrar ganancias y prdidas, estas eran demandas exorbitantes que ex-
cedan por lejos lo que las autoridades estaban dispuestas a conceder y lo que
la oposicin poda realmente imponer. Sin embargo, para quienes luchaban,
el realismo de proponerse una meta aparentemente imposible era el nico
realismo disponible. Hizo que gente comn hiciera cosas extraordinarias.
Quienes as actan pueden tener xito o fracasar en su intento por cambiar
el estado de cosas existente, pero ste no es el punto decisivo pues la funcin
de la promesa es generar entusiasmo y no garantizar el xito de la empresa.
Su misma presencia en el escenario pblico tiene una importancia que trans-
ciende los resultados inmediatos. Un comentarista lo describe muy bien
cuando dice que en contextos autoritarios o dictatoriales, amn de otras cosas,
la oposicin cumple el papel de esperanza activa, de presencia permanente
a nivel global y cotidiano de una o varias alternativas de sociedad posible .
Lo mismo se podra decir del levantamiento impulsado por el Ejercito Zapa-
tista de Liberacin Nacional, pues si bien el EZLN nunca cont con el nmero
de efectivos armados ni con la capacidad militar necesarios para derrotar a
las fuerzas del Estado mexicano, su presencia ha contribuido a generar una
esperanza activa de igualdad y dignidad entre pueblos indgenas que no
siempre participan en sus acciones. Esta esperanza activa, sin embargo, no es
un llamado a un carpe diem generalizado. Es un mensaje dirigido a los espec-
192 tadores a los que se refera Kant, es decir, a aquellos que no juegan un papel
directo en el drama que se despliega en las calles pero que, no obstante, se
sienten tocados por l. La promesa de algo por venir busca generar entu-
siasmo entre los espectadores, sea por demandas democrticas, por la reivin-
dicacin de la dignidad indgena o lo que sea, y con ello involucrarlos en la
comunidad imaginada de aquellos que quieren cambiar el mundo.
Este realismo inusual asociado con la promesa no se limita a momentos
excepcionales. La fascinacin de la promesa tambin opera en contextos
normales como el de pases capitalistas desarrollados con regmenes
democrticos bien consolidados. En ellos, como dice Bowman, pedir lo im-
posible es exigir democracia, responsabilidad, transparencia, justicia, pros-
peridad o emancipacin de cara a un sentido comn que se ha vuelto
complaciente o que considera que stas ya existen y por consiguiente no ne-
cesitamos exigirlas. Lo imposible, agrega, consiste en desafiar las anteojeras
del sentido comn.42 Esto es lo que iek describe como el ejercicio de la liber-
tad efectiva, que implica perturbar el consenso liberal-democrtico existente.
Lo imposible tampoco es prerrogativa exclusiva de sociedades modernas
y seculares, y ni siquiera se agota en la dimensin emancipatoria que sole-
mos asociar con perspectivas progresistas. La estructura misma de la pro-
mesa incluye la posibilidad de su reverso, como se puede apreciar en el caso
de proyectos que son antitticos al pluralismo, a la democracia, a la igualdad
y a la tolerancia y, en general, proyectos opuestos a la inclinacin a gober-
narnos nosotros mismos que sealaba Kant. Debray percibe este peligro
cuando observa que el fundamentalismo puede resultar atractivo como res-
puesta a la globalizacin en situaciones en las que sta es vista como una
amenaza para las identidades tradicionales. En ocasiones, dice, la experiencia
de dislocacin resultante del globalismo econmico nos muestra que la re-
ligin resulta ser, no el opio del pueblo, sino la vitamina de los dbiles.43
Esto sugiere que la religin tambin puede funcionar como esperanza
activa o entusiasmo por algo por venir, como una promesa que impulsa a
colectivos humanos a plantearse metas exorbitantes. No cabe duda de que
s lo hace, lo cual es especialmente notorio cuando se ven las demandas y
acciones de quienes enarbolan la bandera de la ortodoxia religiosa. El fun-
damentalismo parecera as coincidir con una promesa revolucionaria en
su objetivo de instaurar un orden teocrtico premoderno que tiene poca o
ninguna tolerancia para con los disidentes. Sin embargo, como todo fun-
damentalismo, se trata de una promesa que est anclada en la idea de una 193
presencia por venir, sea en el sentido del reino de Dios, de una sociedad re-
conciliada o de una universalidad sin su sntoma. Derrida seala algo
parecido cuando habla de una revolucin reaccionaria, una que conlleva
un retorno al pasado de un origen ms puro.44 Las revoluciones reaccio-
narias consistiran en una suerte de entronque entre el sentido premo-
derno del trmino aunque tambin su sentido astronmico actual y la
creencia mtica en la posibilidad de retornar a un origen incontaminado.
Este uso de la teleo-escatologa suspende la apertura que ofrece la promesa
y convierte a sta en el indicador de un cierre y no de una apertura para la
emancipacin.
Una conclusin preliminar que se desprende de esta discusin es que,
si podemos aprender algo acerca de un realismo que demanda lo imposible,
es que nada puede realmente ocurrir sin las expectativas generadas por la
promesa de lo imposible. Esto suena como un gesto excesivo, uno que al
dejar de lado lo posible nos ofrece una imagen de la poltica como actividad
que siempre tiene lugar en el lmite. No es eso lo que estoy tratando de plan-
tear aqu, pues si lo hiciera, tendramos que desechar el da a da de la pol-
tica lo que habitualmente se conoce como el arte de lo posible en aras de
una poltica revolucionaria interminable. La invocacin de lo imposible en
relacin con la accin de revolucionar slo se refiere a la poltica radical y
su propsito es subrayar que si nuestro horizonte se limita slo a lo posible,
entonces no habra mucho que esperar excepto ms de lo mismo, lo cual ya
es algo, pero no lo suficiente como para generar el entusiasmo por el cambio
o la inclinacin moral por el progreso mencionada por Kant.
Esto es lo notable de la revolucin. Funciona como el motor de una
poltica de emancipacin que incluye pero transciende la visin insurrec-
cional y el anhelo por volver a fundar la sociedad como un todo. La revo-
lucin es una promesa que, al exigir lo imposible, se convierte en la apertura
de la posibilidad en cuanto tal. Este entusiasmo por la promesa de algo por
venir es lo que est en juego cada vez que invocamos a la revolucin.

Figuras de la promesa y la iterabilidad de la revolucin

Pasemos ahora a examinar el segundo eje del concepto, el de las figuras

de la revolucin. Estas constituyen el suplemento normativo de una tica
194 de lo por venir. Hemos dicho que la fuerza generativa de la revolucin y de
la innovacin poltica radical en sentido amplio surge en la brecha o el
espaciamiento entre la pura posibilidad de una promesa y las figuras que
buscan darle cuerpo a esa promesa. Nicanor Parra describe muy bien esta
brecha en uno de los versos del poema Cartas del poeta que duerme en una
silla. El propsito de sus cavilaciones es la apora de la escritura, pero si exa-
minamos lo que dice veremos que describe el juego entre la promesa y la
figura en un lenguaje engaosamente simple. El verso dice lo siguiente:

El deber del poeta

consiste en superar la pgina en blanco.
Dudo que eso sea posible.

Dejemos de lado el caso en el que la pgina en blanco se vuelve una

amenaza y no un desafo, pues Parra est sealando algo ms interesante
que la angustia que experimenta cualquiera que haya pasado por una racha
de parlisis creativa. Nos dice que superar la pgina en blanco es una ta-
rea imposible. Y tiene toda la razn. La pgina en blanco es una superficie
a la vez vaca y de una riqueza desbordante en la medida en que constituye
el espacio de inscripcin de todo poema, cuento, novela, ensayo, artculo o
panfleto imaginable. Funciona como una metfora para describir la aper-
tura a la posibilidad en cuanto tal. Pero la tarea del escritor no es simple-
mente hacer algo con el vaco de la pgina en blanco sino ms bien
superarlo, ir ms all de l, con lo cual Parra le est imponiendo al poeta
una tarea francamente exorbitante, la de sobrepasar el horizonte ilimitado
de la posibilidad pura. Tal superacin es, a todas luces, imposible ya que
nada puede exceder la infinitud de lo ilimitado, y sin embargo tambin es
necesaria, pues si no intentamos superar la pgina en blanco no habr ha-
bido creacin literaria alguna.
Parra expone as la curiosa situacin que debe enfrentar quien escribe,
algo que podemos describir como la doble apora que atraviesa a la escri-
tura. Primera apora: la escritura es un acto de poder porque ella destruye
aquello que podra haber sido. La inscripcin de un texto inevitablemente
pone lmites a la infinitud de la pgina en blanco, pero si bien el esbozo del
primer trazo de la primera letra de la primera palabra inmediatamente
cancela las posibilidades infinitas que nos ofrece la hoja en blanco, si uno
no est dispuesto a enfrentar el riesgo de colocar ese primer trazo, no habr 195
literatura. Segunda apora: la escritura est condenada al fracaso y a la re-
peticin. Esto se debe a que si bien la inscripcin anuncia el momento de
triunfo del creador, ste slo puede ser un triunfo prrico dado que se des-
vanece ante la infinitud que se vuelve a abrir al pasar a la siguiente pgina.
La apora se repetir interminablemente porque cada pgina sucesiva vuelve
a poner en movimiento el reto de superar las posibilidades ilimitadas que
nos ofrece la hoja en blanco. La escritura se convierte as en un esfuerzo in-
terminable por negociar el intervalo que se abre entre la infinitud de la po-
sibilidad pura ofrecida por la pgina en blanco y la finitud de toda
inscripcin. Pero esta condicin de fracaso y repeticin no convierte a la es-
critura en una empresa pattica. Tampoco debe verse como un castigo que
la condena a la monotona de la repeticin invariable como la que tuvo que
sobrellevar Ssifo. Antes bien, este fracaso acerca a la escritura a lo que De-
rrida describe como el fantasma de la indecidibilidad en su discusin acerca
de la apora de la justicia en Fuerza de ley. All plantea que la negociacin de
un camino entre la observancia de una norma y la suspensin de la misma,
resuelve la apora al permitir que surja el juicio fresco requerido para una
decisin justa, pero tambin deja un fantasma que impide que la decisin
sea plenamente justa. Esto se debe a que toda interrogacin de una deci-
sin vuelve a poner en marcha la apora de la justicia, la demanda de un nue-
vo juicio fresco. La escritura, al igual que la justicia, nunca encontrar un
lugar de reposo ltimo. Es por eso que al final de cuentas la escritura y la jus-
ticia resultan ser nombres que describen el movimiento de la diffrance.
La revolucin replica esta condicin de la escritura o de la justicia. El
acto de nombrar el devenir-otro inmediatamente pone lmites a la aper-
tura de lo por venir al asignarle una figura especfica, pero sin la finitud de
una representacin que permita anclar de alguna manera las expectativas
de lo por venir es poco probable que se pueda generar la motivacin para
la accin transformadora. Al igual que la escritura, la accin poltica debe
negociar caminos entre la promesa indesconstructible y sus figuras o re-
presentaciones desconstructibles. La promesa de la revolucin funciona
como una estructura de posibilidades que se repite incesantemente a tra-
vs de las figuras finitas de la revolucin.
Examinemos estas maneras de ilustrar y aterrizar la promesa en la
prctica poltica a travs de la pregunta inicial de si an queda algn es-
196 pacio para una poltica radical. Creo que lo hay, pero no como la conocimos
y ciertamente no sin que medie una reconstruccin de lo que entende-
mos por poltica radical. iek, con su propensin habitual para provocar
al lector, sugiere algo al respecto en sus comentarios sobre la vigencia del
leninismo. Elogia lo que denomina la despiadada capacidad para desechar
todo prejuicio de Lenin en la medida en que ello puede servir como un
antdoto para contrarrestar todo el asptico y frustrante pacifismo polti-
camente correcto que predomina hoy en la izquierda.45 Resulta difcil no
coincidir con l cuando expresa su exasperacin con el tono moralista que
impregna a las posturas polticamente correctas y a la poltica de la iden-
tidad enarbolada por los particularismos de gnero, raza, etnia o sexo. A
menudo esas posturas y esa poltica circunscriben el campo de la poltica
progresista dentro del mbito de las guerras culturales. Pero a menos que
sea un exceso retrico o una provocacin calculada, el llamado a ofrecerle
un cheque en blanco a una voluntad despiadada debe ser tomado con cau-
tela. No lo digo porque debamos descartar de antemano toda forma de vio-
lencia. El problema no es la violencia en s misma sino el peligro de que la
despiadada capacidad para desechar todo prejuicio termine funcionando
como una coartada para justificar una visin instrumental de la actividad
de revolucionar y de la poltica en sentido ms amplio. No tenemos ningn
uso para este Lenin.
Pero su leninismo supone algo ms que eso. iek nos recuerda que
despus del impasse de 1914, cuando comenz la Primera Guerra Mundial
y la Segunda Internacional se derrumb en una explosin de patriotismo,
Lenin deba pensar cmo reinventar una poltica radical, revolucionaria.46
Hoy estamos ante una situacin similar y por ello la actualidad de Lenin
no consiste en un retorno a Lenin sino en una repeticin del gesto leninista.
Repetir a Lenin es aceptar que Lenin est muerto, que la solucin que pro-
puso fracas, incluso fracas de manera monstruosa, pero que haba una
chispa utpica en su pensamiento que vale la pena rescatar mediante una
exploracin de las posibilidades que l abri.47 Difcilmente podemos dis-
crepar con iek (o con el propio Lenin) en este punto: hay que concebir a
la revolucin bajo el signo de la repeticin.
La repeticin supone una cierta recuperacin que no deja el original
inalterado. Recuperar es reclamar algo que se ha ido, que ha sido extra-
viado, robado o destruido, pero como nunca se puede saber de antemano
en qu condicin estar el objeto recuperado hay que aceptar que la posi- 197
bilidad de alteracin se halla inscrita en todo acto de recuperacin. Los his-
toriadores incluso modifican el pasado lo re-instituyen cuando
descubren nuevas evidencias documentales o reinterpretan fuentes pri-
marias que crean haber comprendido ms all de toda duda razonable.
Tanto es as que podra decirse que el pasado no es lo que sola ser. Toda
repeticin histrica de 1789 a 1917 o de la vieja a la nueva izquierda mo-
difica aquello que repite. Si no hay alteracin, en lugar de repeticin hay
slo la monotona de un cdigo que se replica mecnicamente a s mismo.
Toda repeticin altera lo que recupera de manera de permanecer fiel a la
singularidad irremplazable de lo que anhela rescatar. Ser fiel es ser inven-
tivo pues la repeticin es la produccin de una nueva singularidad o, si se
prefiere, es una apertura a la venida de un acontecimiento. Por consi-
guiente, si el final del duelo involucra la repeticin-recuperacin de la re-
volucin, entonces este final es realmente una oportunidad para reinstituir
la voluntad de revolucionar una vez ms. Como la historia, la revolucin se
repite en contextos diferentes y, al hacerlo, difiere continuamente de s
misma.
La revolucin se convierte as en un trmino equvoco que aparece
bajo distintas guisas. Est la revolucin como entelequia de militantes e in-
telectuales; la revolucin de los revolucionarios como invocacin mesinica
de un cambio radical con innumerables Mesas dispuestos a indicarnos el
camino correcto; la revolucin como paradigma cultural de una genera-
cin; o la revolucin como un punto de inflexin que a la postre puede ter-
minar traicionando a quienes lucharon por ella. Por eso la repeticin de la
revolucin es inseparable de una polmica o desacuerdo sobre su signifi-
cado. Vimos que un desacuerdo, como sostiene Rancire, consiste en erigir
un escenario para poner a prueba un operador de la diferencia, lo cual ex-
cluye a todo referente absoluto o significado trascendental de la revolucin
as como la posibilidad de establecer a priori lo que significa heredar el
nombre de la revolucin o reclamar para s esa herencia. En el ensayo de
Derrida Marx e hijos (1999), el propio ttulo alude a la dificultad de esta-
blecer un linaje apropiado o de legitimar una pretendida herencia intelec-
tual. Asumir una herencia implica reafirmar y transformarla, pues ella no
es nunca algo dado, es siempre una tarea.48 Esta es otra manera de plan-
tear algo que se mencion antes, a saber, que la nica manera de perma-
198 necer fiel a la singularidad de la revolucin es transformndola a medida
en que se la recupera. As, la ley de la iterabilidad que opera en la revolu-
cin es inseparable de la polmica y nos invita a tomar una posicin en
una indagatoria acerca de qu es lo que est siendo repetido por el trmino
y cmo esperamos recuperarlo polticamente hoy. Eso es lo que iek que-
ra decir al proponer un leninismo renovado el gesto y no la propuesta de
Lenin en el sentido del imperativo de ser inventivo para repensar un ima-
ginario progresista y socialista.

Postales de un imaginario socialista

Quiero esbozar algunas coordenadas de una imagen de pensamiento para

un imaginario poltico progresista, que repite a la revolucin como pro-
mesa de algo por venir y como un devenir-otro de la figura de la promesa.
Se trata de un bosquejo de aquello que hoy en da forma parte del sentido
comn o del ethos progresista.

Primera postal: igualdad y solidaridad en el nuevo internacionalismo

La preocupacin por los eslabones ms dbiles de la Revolucin Francesa la
igualdad y la solidaridad sigue siendo el rasgo distintivo del imaginario
socialista y de una poltica progresista. Esto la distingue del liberalismo,
cuyo compromiso ha sido siempre la defensa de la libertad individual antes
que la suerte de quienes sufren las consecuencias de la desigualdad gene-
rada por el mercado y la acumulacin capitalistas. Esto no se debe a que
los socialistas desestimen la libertad. Por el contrario, la asumen como
parte de su herencia, slo que consideran que la libertad sin equidad es in-
justa, y adems precaria, pues al igual que Rousseau, ven en la desigualdad
las semillas de relaciones de dependencia y subordinacin que eventual-
mente terminan coartando a la libertad.
La tradicin socialista inicialmente abord la justicia social a travs
de una crtica del capitalismo industrial como la que esboz Marx en El
Capital y de la reivindicacin de la solidaridad sin fronteras impulsada por
la Asociacin Internacional de Trabajadores o Primera Internacional en el
siglo xix. El fracaso de los llamados socialismos reales y el auge del neo-
liberalismo relegaron a la igualdad y la solidaridad a un lugar secundario
en la agenda poltica e intelectual. La posterior aceptacin de la lgica del
mercado por parte de la izquierda contribuy a reforzar esta tendencia.
An no contamos con una nueva crtica del capitalismo desorganizado de
hoy, o con una manera satisfactoria de pensar el nexo entre socialismo y
mercado, aunque las discusiones recientes sobre el post-fordismo49 apun-
tan en esa direccin.
Hoy la igualdad y el ejercicio de la solidaridad han vuelto a ocupar un
lugar central en la agenda poltica, aunque no siempre con base en un li-
breto poltico marxista. La centralidad obrera y la lucha de clases han de-
jado de ser las ideas-fuerza que orientan la accin colectiva de formaciones
polticas nacionales y coaliciones supraestatales contrarias al neolibera-
lismo o al capitalismo en general. Sus esfuerzos por contrarrestar las des-
igualdades entre el norte y el sur pretenden regular y no abolir el comercio
internacional o la empresa privada. El espectro del socialismo, o por lo me-
nos del imaginario igualitarista impulsado por la tradicin socialista, est
ingresando de nuevo en la escena pblica domstica e internacional, bajo
la guisa de un internacionalismo informal que busca contrarrestar el peso
de su contraparte conservadora con el propsito de poner en discusin
cuestiones relacionadas con la igualdad y la solidaridad a escala global.
Los nuevos internacionalistas plantean los temas de la igualdad y la
justicia social, las relaciones comerciales entre el norte y el sur, el estatuto
de las fronteras en relacin con los trabajadores migrantes que provienen de
la periferia del capitalismo avanzado, el trabajo infantil, el Sida, la mutila-
cin sexual, y as por el estilo. Derrida describe este llamado a la solidaridad
como la Nueva Internacional, que describe como un lazo de afinidad, de
sufrimiento y de esperanza un lazo intempestivo y sin estatuto, sin ttulo
y sin nombre, apenas pblico aunque sin ser clandestino, sin contrato, out
of joint, sin coordinacin, sin partido, sin patria, sin comunidad internacio-
nal (Internacional antes, a travs de y ms all de toda determinacin na-
cional), sin co-ciudadana, sin pertenencia comn a una clase.50 Se trata
de una Internacional por venir, un proyecto poltico en formacin que in-
terpela a todos aquellos que sufren y a quienes no son insensibles al im-
pacto de estos temas urgentes pero que carece de un jefe o de una
coordinacin central.51 La ausencia de coordinacin central entre quienes
forman parte de esta comunidad imaginada, puede ser un impedimento
para articular los consensos requeridos para realizar grandes cambios glo-
bales. Por eso puede ser un obstculo para desarrollar una visin grams-
200 ciana o post-gramsciana de la poltica entendida en su formato de hege-
mona y contra-hegemona. Esto es correcto, pero slo hasta cierto punto,
pues el carcter informal de este internacionalismo no impide la formacin
de redes de accin ad-hoc en torno a temas puntuales y adems hace que
sea particularmente apropiada para enfrentar las formas virales del capi-
talismo contemporneo. Los nuevos internacionalistas experimentan con
formas de hacer poltica que se alejan del imaginario jacobino cuando se
embarcan en una poltica emancipatoria al afirmar que un mundo ms
justo y solidario aunque tambin ms libre es posible. Estn inaugu-
rando la fase poltica de lo que Zincone y Agnew (2000) denominan la se-
gunda gran transformacin al tratar de llevar la globalizacin ms all
de la ideologa y de la prctica de un globalismo que, como seala Beck, re-
duce la globalizacin a un mero asunto de mercados y flujos financieros.52

Segunda postal: el ruido del demos

El entusiasmo generado por los eventos de 1789 an no se agota. Su le-
gado es una concepcin de la ciudadana que podemos examinar desde
dos ngulos. Uno es el conocido topos liberal del ciudadano como sujeto
de derechos, generalmente concebidos como mecanismos para proteger
al individuo del arbitrio de las autoridades. La ciudadana supone la
membresa a una comunidad poltica, es decir, la inclusin, y tambin
una serie de derechos positivos los derechos civiles, polticos y en oca-
siones tambin sociales esbozados en el esquema clsico de T. H. Mars-
hall validados por el Estado incluso cuando algunos de ellos son
frecuentemente ejercidos a pesar del Estado y no gracias a su interven-
cin. Fuera del marco estatal no hay derechos y si los hay son precarios,
dado que dependen de la buena voluntad de los estados para hacerlos
efectivos. Arendt percibi muy bien este problema. Propuso un derecho
a tener derechos53 como mecanismo para contrarrestar la desproteccin
de millones de personas desplazadas que quedaron sin la proteccin de
un Estado y por ende en un limbo legal respecto a su membresa y sus
derechos, como resultado de las polticas de persecucin tnica seguidas
por los nazis y por otros regmenes en el periodo de entreguerras y espe-
cialmente durante la Segunda Guerra Mundial. A diferencia de derechos
que se basan en la ley divina, la ley natural o, si limitamos la discusin a la
era moderna, que son validados por el Estado soberano, el derecho a te-
ner derechos que propone Arendt es independiente de la membresa a 201
una comunidad poltica en particular dado que estara garantizado por
medio de acuerdos tomados por encima del nivel estatal. Requiere algo
as como una comunidad supranacional o un marco supraestatal por
venir, lo cual permite pensar en este derecho a la luz de un realismo que
persigue lo imposible.
La idea de un derecho a tener derechos mantiene un estatuto parado-
jal en relacin con el liberalismo. Por una parte, es concordante con su vi-
sin de la ciudadana en trminos de una serie de derechos estatutarios.
Wolin es bastante crtico de esta visin pues alega que pone un nfasis ex-
cesivo en los derechos y con ello se minimiza la idea de ciudadana como
poder o capacidad para crear nuevas formas polticas: el ideal de los derechos
termina usurpando el lugar del activismo cvico.54 Pero por otra parte, un
derecho post o supra-estatal como el que propone Arendt tambin hace
posible actuar colectivamente en la esfera pblica al margen del Estado.
Esto debilita a la visin liberal clsica de la poltica, entendida como una
actividad puramente domstica entre connacionales dentro del territorio
fsico del Estado soberano. Dir algo ms al respecto enseguida.
La ciudadana tambin puede ser abordada desde otro ngulo, uno que
permite verla como una categora que pone en movimiento un juego en-
tre sujecin y subjetivacin. Para Balibar el trmino ciudadana designa
a un sujeto que se resiste a su propio sometimiento y por ende concibe a
la humanidad del hombre no como algo dado sino como una prctica y
una tarea de auto-emancipacin de toda forma de dominacin y someti-
miento.55 Aqu el discurso de los derechos no desaparece, pero deja de ser
decisivo dado que el nfasis se desplaza hacia la actividad de devenir libre
que mantiene abierto el juego entre autoridad y resistencia y de paso
pone freno a cualquier tentacin de ligar a la emancipacin con algun telos
poltico.
Sea que la veamos como sujeto de derechos o como la categora cos-
mopoltica de Balibar, la ciudadana ha tenido una capacidad duradera
para impulsar movimientos de emancipacin y moldear el imaginario po-
ltico de los ltimos doscientos aos. Una poltica progresista tiende a
montarse sobre la figura cosmopoltica al enfatizar la resistencia colec-
tiva al sometimiento o la idea de un sujeto que lleva a cabo su propia
emancipacin. Si la libertad formal, como vimos antes con iek, se remite
202 a la posibilidad de elegir dentro de un marco de coordenadas o de relaciones
de poder preestablecidas, la libertad efectiva, en cambio, abre posibilida-
des emancipatorias mediante la resistencia a lo dado y el planteamiento de
cuestiones que caen fuera de lo meramente posible. La ciudadana juega en
ambos registros, pero cuando trae de vuelta el ruido del demos en su bs-
queda de libertad efectiva, se embarca en la actividad de revolucionar.
Si ruido y demos confluyen en la ciudadana entonces el cuestiona-
miento de lo dado forma parte de la estructura de posibilidades de la idea
de ciudadana. Esto es precisamente lo que sugera Wolin al criticar la
concepcin liberal de la ciudadana: al encerrar a la ciudadana dentro del
discurso de los derechos diluye la dimensin de innovacin y transforma-
cin poltica contenida en la idea misma de ciudadana. No es que Wolin
quiera negar la importancia de los derechos. Estos han sido conquistados
con esfuerzo y deben ser defendidos de sus enemigos continuamente,
pero si nos quedamos slo en el plano de los derechos resulta difcil com-
prender qu es lo que hace que la ciudadana sea esencialmente una prc-
tica o proceso de subjetivacin ciudadana. Esta prctica implica que el
ciudadano no es un simple depositario de atributos tales como la igualdad
ante la ley, la libertad de elegir o el derecho al sufragio, pues la categora
de ciudadana funciona como un operador que pone a prueba la vera-
cidad de la libertad, la igualdad o la solidaridad. Es el indicador de un lugar
de enunciacin que no logra adquirir una consistencia ontolgica fir-
me dado que la subjetivacin se halla inmersa en un interminable deve-
nir-otro a travs de la polemizacin. Dicho de otro modo, el hecho de hacer
coincidir a la ciudadana con el ruido del demos significa que ciudadano
constituye no tanto una posicin de sujeto como una agencia que est
siendo producida en un proceso de subjetivacin. Se trata de un modo de
subjetivacin consistente con lo que Rancire denomina el entremedio.
ste implica dos procesos: una desclasificacin mediante la cual uno re-
siste el nombre, lugar e identidad asignados y la afirmacin simultnea
de una identidad que an no existe. Pero la condicin en trnsito del en-
tremedio tambin indica que uno an no adquiere un nombre propio
como grupo porque el proceso de subjetivacin ocurre en un cruce de
nombres e identidades.56 Esta subjetivacin mantiene un parecido de fa-
milia con la ya mencionada alusin de Blanchot a mayo de 1968 como po-
sibilidad de ser-juntos, posibilidad que se refiere al surgimiento de un
nosotros que an no es un nosotros porque se trata de una comunidad 203
por venir, en este caso, la de quienes quieren cambiar un estado de cosas
percibido como opresivo, injusto, desigual o infeliz. Ciudadana se con-
vierte as en una manera de designar procesos de subjetivacin ciudadana
que ponen en escena los ms diversos enunciados emancipatorios.

Tercera postal: la poltica ms all de la representacin territorial

La participacin excede el formato electoral pero ello no implica su re-
emplazo por el modelo de asambleas o autogobierno que propugnaba
Rousseau. En parte esto se debe a la observacin habitual de que los pro-
cesos de subjetivacin extra-clasistas han modificado el paisaje poltico. La
irrupcin de demandas de gnero, raciales, tnicas o sexuales ha debilitado
la vieja equivalencia discursiva entre los trminos progresismo y socialis-
mo, o al menos su equivalencia con la visin decimonnica del socialismo
como proyecto basado slo en demandas e identidades de clase. La apari-
cin de movimientos extra-parlamentarios en torno a una amplia gama
de demandas tambin debilita un aspecto importante del cdigo liberal-
democrtico, a saber, su esfuerzo por forjar y mantener una equivalencia
semntica entre la poltica democrtica y la representacin electoral. Esto
no se debe a que movimientos feministas o de igualdad tnica y racial no
usen su fuerza para negociar el intercambio de votos por leyes, polticas
pblicas o partidas del presupuesto general de gastos del Estado sino, ms
bien, a que un aspecto importante de la imaginacin democrtica se ha des-
prendido de su referente electoral. Bobbio ha sealado muy acertadamente
que el eje rector de las demandas democrticas desde mediados del siglo xix
hasta mediados del siglo xx se reflejaba en la frase quin vota?, mientras
que hoy las demandas democrticas se han ido transformando a tal pun-
to que la pregunta clave es dnde podemos votar?.57 Si bien votar parece
ser la variable independiente en este desplazamiento del quin al dnde,
lo que Bobbio quiere resaltar con esto es que ahora el vocablo democracia
ha pasado a designar una idea de participacin que no se restringe a la elec-
cin de representantes. Podramos decir que el dnde indica un desplaza-
miento topolgico y no topogrfico, una manera de plantear la pregunta de
qu est abierto a la discusin en la esfera pblica. Esta pregunta somete a
las clasificaciones a un proceso de polemizacin que redefine las fronteras
entre lo pblico y lo privado, y entre lo poltico y lo no poltico.
204 El nfasis en la idea de participacin es til para evaluar las distintas
migraciones de la poltica, sea hacia la sociedad civil, que ha comenzado a
funcionar como una suerte de segundo circuito de la poltica o mbito de la
accin de actores extra-partidistas, o hacia fuera de las fronteras territoriales
del Estado nacin, lo cual abre las puertas para pensar una ciudadana y un
campo poltico supraestatal. Quienes intervienen en la arenas supraestata-
les quieren tener una voz en las decisiones, escrutar las prcticas de grandes
jugadores globales como las organizaciones multilaterales y los conglo-
merados empresariales, y hacerles responsables por sus prcticas. Pero ge-
neralmente quieren hacerlo mediante la institucin de mecanismos para
regular su campo de accin en vez de someterles al escrutinio electoral. Ade-
ms, como ya se mencion, la pregunta acerca de qu est abierto a debate
implica que su accin redefine el campo de lo pblico y de lo poltico al des-
estabilizar las percepciones habituales de lo que se reconoce como pblico
y poltico, sea en la sociedad civil o el espacio supranacional. Por eso, la par-
ticipacin en estos dos mbitos puede ser poltica y a la vez post-liberal.

Cuarta postal: las polticas emancipatorias asincrnicas en el archipilago

La idea de un archipilago post-liberal desplaza a la representacin terri-
torial como imagen rectora de la poltica y contradice la tesis de un final
de la historia en clave liberal. El supuesto detrs de esta afirmacin es que
la poltica en la era moderna se ha movido a lo largo de un arco migratorio
que se manifiesta a travs de una colonizacin incesante de nuevos te-
rritorios. Su itinerario o genealoga va desde el Estado soberano del abso-
lutismo monrquico a la esfera liberal de la poltica partidaria y de all se
ha ido desplazando hacia la sociedad civil y los mbitos supranacionales.58
Estas ltimas migraciones no debilitan ni cancelan el estatuto poltico
del Estado o de las instituciones partidistas, sino que extienden la poltica
ms all de la ciudadana electoral, la representacin territorial y las fron-
teras del Estado-nacin al crear espacios suplementarios para el intercam-
bio poltico. Los movimientos sociales, los grupos de inters organizados y
las ONG estn abriendo un segundo mbito de la poltica en la sociedad
civil y las iniciativas de los nuevos internacionalistas estn creando un es-
pacio supranacional de la poltica.
Dicha expansin no constituye una simple suma aritmtica dado que
tambin modifica lo que Rancire denomina la particin de lo sensible y
con ello transforma las coordenadas del campo poltico. Tanto el segundo 205
circuito de la poltica, como los espacios supranacionales, coexisten jun-
to al mbito primario de la poltica electoral que heredamos de la tradicin
democrtica liberal. Juntos, estos tres dominios para la accin colectiva
anuncian una suerte de descentramiento copernicano del campo poltico,
la formacin de un escenario que puede describirse como un archipilago
post-liberal de mbitos polticos.
Esta representacin de la poltica como archipilago nos brinda una
imagen de pensamiento o si se prefiere, una cartografa del escenario
post-liberal de la poltica. Como todo mapa, ste viene sin un manual
acerca de cmo navegar por los circuitos del archipilago o cmo establecer
el rumbo de las iniciativas polticas en su interior. Pero ofrece una ventaja
innegable para la accin colectiva: describe el poder, las instituciones, los
actores y las relaciones en un diagrama policntrico que se aleja de la re-
presentacin jacobina del cambio poltico la toma del poder como la con-
quista de un centro cuyo control puede y de hecho va a modificar el todo
social y tambin se aleja de una concepcin Estado-cntrica de la poltica.
El archipilago descentra las representaciones familiares de la poltica y la
diseminacin de lugares de poder y resistencia, refuerza la viabilidad de
opciones polticas por fuera de sus parmetros habituales. Estas opciones
incluyen formas post-hegemnicas de la poltica tales como las accio-
nes virales y en red: ellas no rechazan las articulaciones, pero tampoco re-
quieren las cadenas de equivalencia propias de la teora de la hegemona.
Los nuevos internacionalistas son un ejemplo de ello. La poltica emanci-
patoria de carcter asincrnica y local en el sentido tpico ms que topo-
grfico de localidad que no implica proyectos de refundacin total,
resulta ser una manera cada vez ms legtima y cotidiana de embarcarse
en la actividad de revolucionar.

***

Esta manera de pensar la poltica radical de la accin de revolucionar, se

aleja de los problemas de la perspectiva clsica de la revolucin como
evento de ruptura que nos entrega una tabla rasa mediante la trinidad de
la insurreccin, derrocamiento y reinstitucin. La idea de una accin de re-
volucionar desarrollada aqu no depende siquiera de los eventos mismos
206 de la revolucin, pues esto limitara la relevancia del ngulo kantiano que
le he dado al revolucionar como entusiasmo, as como la fuerza performa-
tiva del revolucionar como una accin que ya genera sus esfuerzos disrupti-
vos aqu y ahora. Si posicionamos la nocin bajo la gida de la promesa de
algo por venir, con su mesianicidad o estructura mesinica, entonces el re-
volucionar pasa a ser una posibilidad permanente siempre y cuando acep-
temos que su actualidad debe ser provocada. La poltica emancipatoria est
siempre alojada en una actividad de revolucionar, porque nos habla de
cambiar las condiciones presentes que daan a la igualdad y la libertad, y
de afirmar que otro mundo es posible. Esta actividad est desde siempre
inserta en el espacio entre la promesa de algo por venir y las figuras finitas
o representaciones que nos permiten soar cmo se ven esas cosas por venir.

Notas

Este trabajo fue publicado originalmente con el ttulo de Talkin bout a Revolution: The End of
Mourning en la revista Parallax, vol. 9, nm.2, 2003, pp. 81-95. Hay una versin ms extensa
en mi libro Politic on the Edges of Liberalism (Edinburg University Press, 2007) y en La poltica
en los bordes del liberalismo, Gedisa, Barcelona, 2010. Aqu presento una versin sinttica de
ese captulo.

1 Sigmund Freud, Duelo y Melancola, en Contribucin a la historia del movimiento psicoa-

naltico y otras obras, Obras completas de Sigmund Freud, Vol. XIV, Buenos Aires, Amo-
rrortu,
2 Sigmund Freud, op. cit., p. 242.
3 Ibid., p. 243.
4 Maurice Blanchot, The Limits of Experience: Nihilism, en David Allison (ed.), The New Nietzs-

che, Massachusetts, MIT Press, 1985, p. 121.

5 Reinhart Koselleck, Futuro pasado. Para una semntica de los tiempos histricos, Barcelona,
Paids, 1993, pp. 69-71 y Hannah Arendt, Sobre la revolucin, Madrid, Alianza Editorial,
Madrid, 1988, pp. 43-44.
6 Reinhart Koselleck, op. cit., p. 72ss.
7 Slavoj iek, Ms all del anlisis del discurso, en Nuevas reflexiones sobre la revolucin de
nuestro tiempo, Ernesto Laclau (ed.), Buenos Aires, Nueva Visin, 1993, p. 260.
8 Jacques Derrida y Elizabeth Roudinesco, Y maana qu, Buenos Aires, Fondo de Cultura Eco-

nmica, 2003, p. 95.

9 Slavoj iek, A Plea for Leninist Intolerance, en Critical Inquiry, vol. 28, nm. 2, invierno 2002a,

p. 544.
10 Paolo Virno, Gramtica de la multitud, Madrid, Traficantes de Sueos, 2003, p. 71-72.
11 Paolo Virno, op. cit., p. 72.
12 Jacques Rancire, El desacuerdo. Poltica y filosofa, Buenos Aires, Nueva Visin, 1996, p. 8.
207
13 Jacques Rancire, op. cit., p. 10.
14 Jaques Rancire, The thinking of Dissensus: Politics and Aesthetics, 2003. Ponencia presen-

tada en la conferencia Fidelity to the Disagreement: Jacques Rancire and the Political, sep-
tiembre en el Goldsmiths College, Londres.
15 Antonio Gramsci, La revolucin contra El Capital , en Antologa, selec., trad. y notas de Ma-
nuel Sacristn, Mxico, Siglo XXI, 1980, p. 34.
16 Antonio Gramsci, Guerra de posiciones y guerra de maniobras o frontal, en Cuaderno 7 (1930-

1931), 16, Cuadernos de la crcel, vol. 3, Mxico, Era, 1984, p. 157.

17 Ernesto Laclau y Chantal Mouffe, Hegemona y estrategia socialista, Madrid, Siglo XXI, 1987,
p. 80.
18 Immanuel Kant, Si el gnero humano se halla en progreso constante hacia mejor, en Filo-
sofa de la historia, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, [1798] 1999, p. 96.
19 Immanuel Kant, op. cit., p. 103.
20 Ibid., p. 104.
21 Ibid., p. 106.
22 Ibid., p. 105.
23 Michel Foucault, Qu es la Ilustracin?, en Saber y Verdad, Madrid, Ediciones de la Piqueta,

1991, pp. 203-204.

24 Immanuel Kant, op. cit.,109.
25 Ibid., p. 96.

26 Walter Benjamin, Thesis on the Philosophy of History, en Illuminations, Hannah Arendt

(ed.), Nueva York, Schocken Books, 1969, Tesis XVIII A, p. 263.
27 Walter Benjamin, op. cit., Tesis XVIII B, p. 264.
28 Michael Lwy, Walter Benjamin: Aviso de incendio, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica,

2003, p. 164.
29 Michael Lwy, op. cit., p. 164, nota 147.
30 Ibid., p. 162.

31 Gilles Deleuze, What is a Dispositif?, en Michel Foucault Philosopher, trad. de Timothy J.

Armstrong, Brighton, Harvester Wheatsheaf, 1992, p. 165.
32 Jacques Derrida, A Discussion with Jacques Derrida, en Theory & Event, vol. 5, nm. 1, 2001:
http://muse.jhu.edu/journals/theory_&_event/v005/5.1derrida.html.
33 Jacques Derrida, Fuerza de ley: El fundamento mstico de la autoridad, Madrid, Tecnos, 1997,
pp. 38-39 y Jacques Derrida, The World of the Enlightenment to Come (Exception, Cal-
culation, Sovereignty), en Research in Phenomenology, vol. 33, 2003a, p. 41.
34 Jacques Derrida, Politics and Friendship: An Interview with Jacques Derrida, en The Althus-

serian Legacy, E. Ann Klein y Michael Sprinker (eds.), Londres, Verso, 1993, p. 227.
35 Jacques Derrida, Espectros de Marx, Madrid, Trotta, 1995, p. 80.
36 Jacques Derrida, 37. A Discussion with Jacques Derrida, en Theory & Event vol. 5, nm. 1, 2001

[1994]: http://muse.jhu.edu/journals/theory_&_event/v005/5.1derrida.html.
37 Jacques Derrida, Espectros de Marx, Madrid, Trotta, 1995, p. 89.
38 Ibid., pp. 73 y 88.
 39 Slavoj iek, A Plea for Leninist Intolerance, en Critical Inquiry, vol. 28, nm. 2, invierno 2002a,
208
p. 559.
40 Maurice Blanchot, La comunidad inconfesable, Mxico, Arena Libros, [1983] 1999, pp. 75-76.
41 Manuel A. Garretn, Escenarios e itinerarios para la transicin, Instituto para el Nuevo Chile,
Santiago, 1987, p. 39.
42 Paul Bowman, Promiscuous Fidelity to Revolution, or, Revaluing Revolutionary Left Inte-
llectualism, en Contemporary Politics, vol. 9, nm. 1, 2003, p. 40.
43 Regis Debray, Dios y el planeta poltico, en El reverso de la diferencia. Identidad y poltica,
Benjamn Arditi (ed.), Caracas, Nueva Sociedad, 2000, pp. 57-58.
44 Jacques Derrida, Fuerza de ley: El fundamento mstico de la autoridad, Madrid, Tecnos, 1997,

p. 115.
45 Slavoj iek, I am a Fighting Atheist: Interview with Slavoj iek, en Bad Subjects 59, 2002b,

p. 50. http://bad.eserver.org/issues/2002/59/zizek.html/view?searchterm=slavoj%20zizek
46 Idem, 2002b; 2002a, 552-553.

47 Slavoj iek, A Plea for Leninist Intolerance, en Critical Inquiry, vol. 28, nm. 2, invierno 2002a,

p. 566.
48 Jacques Derrida, Espectros de Marx, Madrid, Trotta, 1995, p. 67.
49 Jacques Derrida, Marx & Sons, en Ghostly Demarcations, Michael Sprinker (ed.), Londres,
Verso, 1999, p. 219.
50 Virno, Paolo, Gramtica de la multitud, Madrid, Traficantes de Sueos, 2003 y Hardt, Michael
y Antonio Negri, Imperio, Buenos Aires, Paids, 2002.
51 Jacques Derrida, Espectros de Marx, Madrid, Trotta, 1995, pp. 99-100.
52 Jacques Derrida, Intellectual Courage: An Interview, en Culture Machinex, vol. 2, 2000:
http://www.culturemachine.net/index.php/cm/article/view/303/288
53 Ulrich Beck, Qu es la globalizacin? Falacias del globalismo, respuestas a la globalizacin,
Barcelona, Paids, 1998, p. 27.
54 Ulrich Beck, op. cit., p. 430.
55 Sheldon Wolin, What revolutionary action means today, en Dimensions of Radical Demo-
cracy, Chantal Mouffe (ed.), Londres, Verso, 1992, p. 242.
56 Etienne Balibar, Sujecin y Subjetivacin, en El reverso de la diferencia. Identidad y poltica,

Benjamn Arditi (ed.), Caracas, Nueva Sociedad, 2000, pp. 191-192.

57 Jacques Rancire, Poltica, identificacin y subjetivacin, en El reverso de la diferencia. Iden-

tidad y poltica, Benjamn Arditi (ed.), Caracas, Nueva Sociedad, 2000, p. 149.
58 Norberto Bobbio, Estado, gobierno y sociedad. Por una teora general de la poltica, Mxico,
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59 Benjamn Arditi, El devenir otro de la poltica. Un archipilago posliberal, en Democracia
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