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Dos principios han coexistido respecto a este tema. Uno es usar cosas para
contar, ya sea los dedos, piedras, conchas, semillas. El otro es colocar esos
objetos en posiciones determinadas. Estos principios se reunieron en el baco,
instrumento que sirve hasta el da de hoy, para realizar complejos clculos
aritmticos con enorme rapidez y precisin.
INVENTOS
PASCALINA
Pascal haba sido un nio precoz, y fue educado por su padre. Sus primeros
trabajos fueron sobre las ciencias naturales y aplicadas. Contribuy de manera
importante al estudio de los fluidos. Aclar los conceptos de presin y vaco,
extendiendo el trabajo de Torricelli. Adems, escribi importantes textos sobre el
mtodo cientfico. En 1639, a los diecisis aos de edad, public un tratado sobre
geometra proyectiva.
BIOGRAFA
INVENTO
CHARLES BABBAGE
Babbage intent encontrar un mtodo por el cual se pudieran hacer clculos
automticamente por una mquina, eliminando errores debidos a la fatiga o
aburrimiento que sufran las personas encargadas de compilar las tablas
matemticas de la poca. Esta idea la tuvo en 1812. Tres diversos factores
parecan haberlo motivado: una aversin al desorden, su conocimiento de tablas
logartmicas, y los trabajos de mquinas calculadoras realizadas por Blaise
Pascal y Gottfried Leibniz. En 1822, en una carta dirigida a sir Humphry Davy en
la aplicacin de maquinaria al clculo e impresin de tablas matemticas,
discuti los principios de una mquina calculadora. Adems, dise un plano de
computadoras.
BIOGRAFA
Charles Babbage tambin logr resultados notables en criptografa. Rompi la
cifra auto llave de Vigenre as como la cifra mucho ms dbil que se llama
cifrado de Vigenre hoy en da. La cifra de la auto llave fue llamada la cifra
indescifrable, aunque debido a la confusin popular muchos pensaron que la
cifra apolialfabtica ms dbil era indescifrable. El descubrimiento de Babbage
fue usado en campaas militares inglesas, y era considerado un secreto militar.
Como resultado, el mrito por haber descifrado esta clave le fue otorgado a
Friedrich Kasiski, quien descifr tambin este sistema criptogrfico algunos aos
despus.
INVENTO
Entre 1833 y 1842, Babbage lo intent de nuevo; esta vez, intent construir una
mquina que fuese programable para hacer cualquier tipo de clculo, no slo los
referentes al clculo de tablas logartmicas o funciones polinmicas. sta fue la
mquina analtica. El diseo se basaba en el telar de Joseph Marie Jacquard, el
cual usaba tarjetas perforadas para realizar diseos en el tejido. Babbage adapt
su diseo para conseguir calcular funciones analticas. La mquina analtica
tena dispositivos de entrada basados en las tarjetas perforadas de Jacquard, un
procesador aritmtico, que calculaba nmeros, una unidad de control que
determinaba qu tarea deba ser realizada, un mecanismo de salida y una
memoria donde los nmeros podan ser almacenados hasta ser procesados. Se
considera que la mquina analtica de Babbage fue la primera computadora de
la historia. Un diseo inicial plenamente funcional de ella fue terminado en 1835.
Sin embargo, debido a problemas similares a los de la mquina diferencial, la
mquina analtica nunca fue terminada por Charles. En 1842, para obtener la
financiacin necesaria para realizar su proyecto, Babbage contact con sir
Robert Peel. Peel lo rechaz, y ofreci a Babbage un ttulo de caballero que fue
rechazado por Babbage. Lady Ada Lovelace, matemtica e hija de Lord Byron,
se enter de los esfuerzos de Babbage y se interes en su mquina.
MARK I
1944 marca la fecha de la primera computadora, al modo actual, que se pone en
funcionamiento. Es el Dr. Howard Aiken en la Universidad de Harvard, Estados
Unidos, quien la presenta con el nombre de Mark I. Es esta la primera mquina
procesadora de informacin. La Mark I funcionaba elctricamente, instrucciones
e informacin se introducen en ella por medio de tarjetas perforadas y sus
componentes trabajan basados en principios electromecnicos. A pesar de su
peso superior a 5 toneladas y su lentitud comparada con los equipos actuales,
fue la primera mquina en poseer todas las caractersticas de una verdadera
computadora.
ENIAC
La primera computadora electrnica fue terminada de construir en 1946, por
J.P.Eckert y J.W.Mauchly en la Universidad de Pensilvania, U.S.A. y se le llam
ENIAC. Con ella se inicia una nueva era, en la cual la computadora pasa a ser
el centro del desarrollo tecnolgico, y de una profunda modificacin en el
comportamiento de las sociedades.
Durante la II Guerra Mundial (1939-1945), un equipo de cientficos y
matemticos que trabajaban en Bletchley Park, al norte de Londres, crearon lo
que se consider el primer ordenador digital totalmente electrnico: el Colossus.
Hacia diciembre de 1943 el Colossus, que incorporaba 1.500 vlvulas o tubos de
vaco, era ya operativo. Fue utilizado por el equipo dirigido por Alan Turing para
descodificar los mensajes de radio cifrados de los alemanes. En 1939 y con
independencia de este proyecto, John Atanasoff y Clifford Berry ya haban
construido un prototipo de mquina electrnica en el Iowa State College (EEUU).
Este prototipo y las investigaciones posteriores se realizaron en el anonimato, y
ms tarde quedaron eclipsadas por el desarrollo del Calculador e integrador
numrico electrnico (en ingls ENIAC, Electronic Numerical Integrator and
Computer) en 1945. El ENIAC, que segn se demostr se basaba en gran
medida en el ordenador Atanasoff-Berry (en ingls ABC, Atanasoff-Berry
Computer), obtuvo una patente que caduc en 1973, varias dcadas ms tarde.
El ENIAC contena 18.000 vlvulas de vaco y tena una velocidad de varios
cientos de multiplicaciones por minuto, pero su programa estaba conectado al
procesador y deba ser modificado manualmente. Se construy un sucesor del
ENIAC con un almacenamiento de programa que estaba basado en los
conceptos del matemtico hngaro-estadounidense John Von Neumann. Las
instrucciones se almacenaban dentro de una llamada memoria, lo que liberaba
al ordenador de las limitaciones de velocidad del lector de cinta de papel durante
la ejecucin y permita resolver problemas sin necesidad de volver a conectarse
al ordenador.
A finales de la dcada de 1950 el uso del transistor en los ordenadores marc el
advenimiento de elementos lgicos ms pequeos, rpidos y verstiles de lo que
permitan las mquinas con vlvulas. Como los transistores utilizan mucha
menos energa y tienen una vida til ms prolongada, a su desarrollo se debi el
nacimiento de mquinas ms perfeccionadas, que fueron llamadas ordenadores
o computadoras de segunda generacin. Los componentes se hicieron ms
pequeos, as como los espacios entre ellos, por lo que la fabricacin del sistema
resultaba ms barata.
Circuitos integrados
A finales de la dcada de 1960 apareci el circuito integrado (CI), que posibilit
la fabricacin de varios transistores en un nico sustrato de silicio en el que los
cables de interconexin iban soldados. El circuito integrado permiti una
posterior reduccin del precio, el tamao y los porcentajes de error. El
microprocesador se convirti en una realidad a mediados de la dcada de 1970,
con la introduccin del circuito de integracin a gran escala (LSI, acrnimo de
Large Scale Integrated) y, ms tarde, con el circuito de integracin a mayor
escala (VLSI, acrnimo de Very Large Scale Integrated), con varios miles de
transistores interconectados soldados sobre un nico sustrato de silicio.
Generaciones
Teniendo en cuenta las diferentes etapas de desarrollo que tuvieron las
computadoras, se consideran las siguientes divisiones como generaciones
aisladas con caractersticas propias de cada una, las cules se enuncian a
continuacin.
Caractersticas Principales:
Sistemas constituidos por tubos de vaco, desprendan bastante calor y tenan
una vida relativamente corta.
Mquinas grandes y pesadas. Se construye el ordenador ENIAC de grandes
dimensiones (30 toneladas).
Alto consumo de energa. El voltaje de los tubos era de 300 v y la posibilidad de
fundirse era grande.
Almacenamiento de la informacin en tambor magntico interior. Un tambor
magntico dispona de su interior del ordenador, recoga y memorizaba los datos
y los programas que se le suministraban.
Continuas fallas o interrupciones en el proceso.
Requeran sistemas auxiliares de aire acondicionado especial.
Programacin en lenguaje mquina, consista en largas cadenas de bits, de
ceros y unos, por lo que la programacin resultaba larga y compleja.
Alto costo.
Uso de tarjetas perforadas para suministrar datos y los programas.
Computadora representativa UNIVAC y utilizada en las elecciones
presidenciales de los E.U.A. en 1952.
Fabricacin industrial. La iniciativa se aventur a entrar en este campo e inici la
fabricacin de computadoras en serie.