Unidad 1

La refrigeracin consiste en extraer la energa trmica de un cuerpo para reducir su

temperatura. Por las propiedades termodinmicas, dicha energa es transferida hacia
otro cuerpo. Cabe destacar que el fro propiamente dicho no existe, sino que la
temperatura es el reflejo de la cantidad de energa que posee un cuerpo.

Las aplicaciones de refrigeracin son entre muchas:

La climatizacin de espacios habitados, para alcanzar un grado de confort trmico

adecuado para la habitabilidad de un edificio.
La conservacin de alimentos, medicamentos u otros productos que se degraden con el
calor. Como por ejemplo la produccin de hielo o nieve, la mejor conservacin de rganos
en medicina o el transporte de alimentos perecederos.
Los procesos industriales que requieren reducir la temperatura de maquinarias o
materiales para su correcto desarrollo. Algunos ejemplos son el mecanizado, la
fabricacin de plsticos, la produccin de energa nuclear.
La criognesis o enfriamiento a muy bajas temperaturas empleada para licuar algunos
gases o para algunas investigaciones cientficas.
Motores de combustin interna: en la zona de las paredes de los cilindros y en las
culatas de los motores se producen temperaturas muy altas que es necesario refrigerar
mediante un circuito cerrado donde una bomba enva el lquido refrigerante a las galeras
que hay en el bloque motor y la culata y de all pasa un radiador de enfriamiento y un
depsito de compensacin. El lquido refrigerante que se utiliza es agua destilada con
unos aditivos que rebajan sensiblemente el punto de congelacin para preservar al motor
de sufrir averas cuando se producen temperaturas bajo cero.
Mquinas-herramientas: las mquinas herramientas tambin llevan incorporado un
circuito de refrigeracin y lubricacin para bombear el lquido refrigerante que utilizan que
se llama taladrina o aceite de corte sobre el filo de la herramienta para evitar un
calentamiento excesivo que la pudiese deteriorar rpidamente,
Aparatos electrnicos: la mayora de los aparatos electrnicos requieren refrigeracin,
que generalmente consiguen mediante un ventilador, que hace circular el aire del local
donde se sitan, y otras veces sencillamente haciendo circular el aire por conveccin.

De los mtodos anteriores, los ms utilizados son los que se basan en la vaporizacin de fluidos
condensables que se recuperan. Estudiaremos a continuacin los fundamentos de la refrigeracin
por compresin mecnica y por absorcin

Refrigeracin por compresin mecnica.

En la actualidad el fro se produce principalmente mediante sistemas de refrigeracin por
compresin mecnica, de forma que el calor se transmite desde la cmara de refrigeracin hasta
una zona en la que pueda eliminarse ms fcilmente. La transferencia de calor se realiza mediante
un fluido refrigerante que cambia de estado, de lquido a vapor, a una temperatura de ebullicin
muy baja y con una entalpa o calor latente de vaporizacin alto. Una vez que el refrigerante est
en estado de vapor se comprime mecnicamente (aumentando su presin) de forma que vuelve al
estado lquido y vuelve a utilizarse cclicamente. Se establece as un ciclo termodinmico cuyo
lmite terico sera el ciclo de Carnot (Tema 1). El sistema de refrigeracin se denomina entonces
como sistema de compresin de vapor.
- Refrigerantes.
Existe una amplia gama de refrigerantes comerciales que pueden utilizarse en los sistemas de
compresin de vapor. La eleccin de uno de ellos depender de sus caractersticas, de las
temperaturas de trabajo previstas, de su posible influencia en el medio ambiente, etc. En cualquier
caso, ser necesario conocer sus propiedades termodinmicas y habr que disponer de tablas o
diagramas similares a los utilizados en el caso del agua. Algunos de stos refrigerantes son el
Fren, el Amonaco y los clorofluorocarbonos (CFC), actualmente sustituidos por los
hidrofluorocarbonos (HFC) e hidroclorofluorocarbonos (HCFC), y se denominan como R-12, R-717,
etc. En este tema, sin embargo, no entraremos en el estudio de los refrigerantes ni de los sistemas
de refrigeracin.

- Componentes bsicos de la instalacin frigorfica por compresin mecnica

Refrigeracin por absorcin.

Otro mtodo que se est implantando es el de refrigeracin por absorcin. Se trata, en realidad, de
un proceso bien conocido. De hecho la primera mquina de refrigeracin, patentada en 1834 por J.
Perkins, consista en una mquina de absorcin que utilizaba ter. La idea bsica de la
refrigeracin por absorcin consiste en sustituir la compresin mecnica del vapor por una
absorcin de ste en una disolucin. Una de las ventajas de ste mtodo es que el coste
energtico es mucho menor. Para liberar el vapor de la disolucin comprimida debe suministrarse
calor. Esto hace posible el que, por ejemplo, se utilice la energa solar como energa primaria (se
consigue ENFRIAR a partir del CALOR del Sol). En cambio, el rendimiento es inferior al
conseguido mediante el mtodo de compresin.
Desde el punto de vista prctico, el conjunto formado por el evaporador, el condensador y la
vlvula de expansin se mantiene igual que en la mquina de compresin. La nica diferencia est
en la sustitucin del compresor por un sistema absorbedor-generador, cuyos componentes bsicos
se muestran en la figura. En el generador, que suele ser una columna de destilacin, existe una
mezcla lquida formada por un lquido absorbente y un vapor refrigerante disuelto en l.
Preferiblemente dichos fluidos deben tener temperaturas de ebullicin diferentes. Como mezclas
de trabajo refrigerante-absorbente se suele utilizar comercialmente amoniaco-agua o bromuro de
litio-agua. La primera mezcla se utiliza para temperaturas de evaporacin inferiores a 0 C, y la
segunda para temperaturas superiores.

CICLO DE CARNOT INVERSO

El ciclo de Carnot es totalmente reversible, permitiendo que los cuatro procesos que
comprenden el ciclo puedan invertirse. El resultado es un ciclo que opera en direccin
contraria a las manecillas del reloj, que se llama ciclo invertido de Carnot. Un
refrigerador o bomba de calor que opera en este
2-a): Esquema de sistema de Bomba de calor. Fuente: Yunus Cengel y Michael Boles,
Termodinmica, cuarta edicin.
ciclo recibe el nombre de refrigerador o bomba de calor de Carnot. Aunque en la
prctica no es utilizado por razones que mas adelante se expondrn, sirve de
referencia para evaluar el desempeo de un dispositivo real que trabaje bajo las
mismas condiciones de temperatura.
Considere un ciclo de Carnot invertido ejecutado dentro de la campana de saturacin
de un refrigerante, como el que se muestra en la figura (2.1-a)
1-2 Se transfiere (absorcin) calor reversiblemente desde la regin fra TL, de forma
isoterma donde el refrigerante experimenta cambios de fase.
2-3 Se comprime el refrigerante isoentrpicamente, hasta que alcanza la temperatura
mxima TH.
3-4 Se transfiere calor reversiblemente a la regin caliente a TH, de forma isoterma,
donde el refrigerante experimenta cambios de fase (vapor a lquido).

(fig 2.1-a): Ciclo de Carnot inverso. Fuente: Yunus Cengel y Michael Boles,
Termodinmica, cuarta edicin.
(fig 2.1-b): Diagrama Ts de Carnot. Fuente: Yunus Cengel y Michael Boles,
Termodinmica, cuarta edicin.
4-1 Se expande el refrigerante isoentrpicamente hasta, alcanzar la temperatura
mnima TL

EL CICLO DE REFRIGERACIN POR COMPRESION DE VAPOR

El ciclo de Carnot invertido no es prctico para comparar el ciclo real de

refrigeracin. Sin embargo es conveniente que se pudieran aproximar los procesos de
suministro y disipacin de calor a temperatura constante para alcanzar el mayor valor
posible del coeficiente de rendimiento. Esto se logra al operar una mquina frigorfica
con un ciclo de compresin de vapor. En la Figura 3.15 se muestra el esquema del
equipo para tal ciclo, junto con diagramas Ts y Ph del ciclo ideal. El vapor saturado en
el estado 1 se comprime isoentrpicamente a vapor sobrecalentado en el estado 2. El
vapor refrigerante entra a un condensador, de donde se extrae calor a presin
constante hasta que el fluido se convierte en lquido saturado en el estado 3. Para que
el fluido regrese a presin mas baja, se expande adiabticamente en una vlvula o un
tubo capilar hasta el estado 4. El proceso 3-4 es una estrangulacin y h3=h4. En el
estado 4, el refrigerante es una mezcla hmeda de baja calidad. Finalmente, pasa por
el evaporador a presin constante. De la fuente de baja temperatura entra calor al
evaporador, convirtiendo el fluido en vapor saturado y se completa el ciclo. Observe
que todo el proceso 4-1 y una gran parte del proceso 2-3 ocurren a temperatura
constante.

Fig. 3.15. Esquema de la maquinaria y los diagramas Ts y Ph de un ciclo de

refrigeracin por compresin de vapor.

CICLO DE COMPRESIN DE VAPOR EN ETAPAS MLTIPLES

Otra modificacin del ciclo de refrigeracin por compresin de vapor consiste en

la compresin en etapas mltiples con enfriamiento intermedio para disminuir la
entrada de trabajo.
Cuando el fluido de trabajo utilizado en el sistema de refrigeracin en cascada es
el mismo, el intercambiador de calor entre las etapas puede sustituirse por un
intercambiador de calor regenerativo, ya que ste cuenta con mejores caractersticas
de transferencia de calor.
Fig. 3.18 Esquema de la maquinaria y diagrama Ts de un ciclo de refrigeracin por
compresin de vapor de dos etapas con enfriamiento intermedio regenerativo.

La Figura 3.18 muestra un esquema para el ciclo de compresin en dos etapas con
enfriamiento intermedio regenerativo. El lquido que sale del condensador se
estrangula (proceso 5-6) al entrar a una cmara de expansin mantenida a presin
intermedia entre la presiones del evaporador y el condensador. Todo el vapor que se
separa del lquido en la cmara de expansin se transfiere a una cmara de mezclado,
donde se mezcla con el vapor que sale del compresor de baja presin en el estado 2. La
cmara de mezclado acta como un enfriador intermedio regenerativo, pues enfra el
vapor que sale del compresor de baja presin antes que toda la mezcla entre la etapa
de alta presin del compresor en el estado 3. El lquido saturado de la cmara de
expansin se estrangula al pasar a la presin del evaporador en el estado 9.
El proceso de compresin de dos etapas con enfriamiento intermedio
regenerativo se muestra en un diagrama Ts en la Figura 3.18, en la cual se ha supuesto
compresin isoentrpica. Aunque el mismo refrigerante circula en ambos circuitos de
todo el sistema, los flujos en cada circuito no son iguales.
Unidad 2