La negociacin contra reloj de los salarios docentes en ocho provincias impidi un
normal comienzo del ciclo escolar No se puede dejar de recordar los comienzos de los aos lectivos, cuando tradicionalmente la comunidad escolar los viva como una verdadera fiesta. Desde hace lustros, especialmente por problemas salariales de desigual evolucin en las distintas jurisdicciones, la fiesta anunciada ha ido entrando en un cono de sombras y de incertidumbres, con negociaciones que se estancan y previsiones que se tornan lgicamente negativas. As ocurri este ao, ya que los pronsticos adversos se han cumplido: ocho provincias - Buenos Aires, Crdoba, Chaco, Entre Ros, Misiones, Mendoza, Santiago del Estero y Santa Fe - no pudieron iniciar las clases cuando corresponda por paros docentes en escuelas pblicas y privadas, con distinto grado de acatamiento en las ltimas. La poblacin escolar de ese conjunto de jurisdicciones supone el 61,2 por ciento de los alumnos matriculados en los niveles inicial y primario del pas. Por lo tanto, millones de chicos se encontraron con la escuela cerrada a sus aspiraciones y cautivos de los conflictos de sus maestros. El paro afect a una minora de jurisdicciones, aunque sumados sus alumnos superen a los inscriptos en las otras provincias y en la Capital Federal. Las situaciones que se presentaron fueron diversas. Por ejemplo, en Santa Cruz las clases comenzaron el 13 de febrero; en la provincia de Buenos Aires el paro se extendi por 48 horas, y en San Juan las autoridades no convocaron todava a debatir la cuestin de la recomposicin salarial. Los gremios anunciaron, adems, que habr otra jornada de protesta en la prxima semana, a menos que el Poder Ejecutivo Nacional mejore su oferta. Es de sealar que, por primera vez, el Gobierno ha fracasado en las negociaciones con los sindicatos docentes. En ello incidi la reaccin sectorial de rechazo por la desigualdad de criterios que se han venido aplicando oficialmente a los problemas salariales de esta hora. Particularmente, ha trascendido el mal efecto causado por los fuertes incrementos en los haberes concedidos a los legisladores nacionales. En consecuencia, el balance del da inicial de las clases no ha sido alentador. El ministro de Educacin de la Nacin, Alberto Sileoni, record a los gremios que no hay otro derecho por encima del de la niez a recibir educacin. En cambio, el jefe de gobierno de la ciudad autnoma de Buenos Aires, Mauricio Macri, en cuya jurisdiccin las clases comenzaron con normalidad, agradeci a los maestros su sentido de "la vocacin y el compromiso". Es ingrato comprobar otra vez que la prioridad adjudicada a la educacin es slo verbal a la hora de la verdad. En circunstancias como las que comentamos se puede observar la reiteracin de los tropiezos con sus derivaciones conocidas. Uno de los obstculos que pudieron evitarse e impidieron en gran parte el comienzo anunciado es que ha faltado sentido suficiente de anticipacin para tratar antes el problema salarial y no caer en la presin de tener que negociar cuando los plazos se van agotando. La negociacin de los salarios debera tambin complementarse con un debate ms profundo acerca de incentivos vinculados con la elevacin de los estndares de calidad educativa, en lo cual tanto la capacitacin docente como la gestin al frente de un aula pueden hacer mucho. Por ltimo, es de esperar que con la prontitud que la cuestin exige se regularice el funcionamiento escolar en todo el pas y que, en su curso, se avance positivamente, en busca de mejorar la calidad de la enseanza y reducir las brechas de desigualdad que tanto preocupan justificadamente. Tambin, que la comunidad en su conjunto conceda a este tema fundamental la real importancia que tiene. Las jvenes generaciones necesitan recibir una educacin adecuada para enfrentar los cada vez ms exigentes desafos de la vida en la sociedad global..