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2001
Ana Luca Villarreal Montoya
RELACIONES DE PODER EN LA SOCIEDAD PATRIARCAL
Revista Electrnica Actualidades Investigativas en Educacin, enero-junio, ao/vol.
1, nmero 001
Universidad de Costa Rica
San Jos, Costa Rica
http://redalyc.uaemex.mx
Universidad de Costa Rica
Facultad de Educacin
Instituto de Investigacin para el Mejoramiento
de la Educacin Costarricense
ACTUALIDADES INVESTIGATIVAS EN EDUCACION
significa reconocer que las mujeres estn situadas en la encrucijada entre produccin
y reproduccin, entre la actividad econmica y el cuidado y atencin de los seres
humanos y por lo tanto entre el crecimiento econmico y el desarrollo humano. Ellas
son las trabajadoras de ambas esferas: las ms responsables y por lo tanto las que
arriesgan ms, las que sufren cuando las dos esferas funcionan de manera opuesta,
y las ms conscientes de la necesidad de una mejor integracin entre las dos (Sen,
1995, p. 60).
1
Este artculo fue construido como parte de la investigacin: Relaciones de poder. Mujeres en la
encrucijada entre el trabajo productivo y el trabajo reproductivo, presentada en 1999, en la Maestra
Centroamericana en Sociologa de la Universidad de Costa Rica.
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M.Sc. en Sociologa, Bachiller y Licenciada en Ciencias de la Comunicacin Colectiva, UCR.
Profesora de la Escuela de Ciencias de la Comunicacin Colectiva UCR y de la Universidad Estatal a
Distancia. Investigadora y Coordinadora del Programa de Investigacin en Educacin y Gnero del
IIMEC, Facultad de Educacin, UCR. Comunicadora en los campos de las Relaciones Pblicas, de la
Extensin Agrcola y de la Educacin.
Revista Electrnica Actualidades Investigativas en Educacin
Y, aunque Foucault con su Microfsica del Poder plantea que las relaciones de poder
permean a todas las organizaciones y elabora ciertos aspectos que pueden ser de inters
para el estudio de determinadas facetas de la vida privada; es la Teora de Gnero la que
ms claramente establece que las relaciones de poder se presentan en todos los mbitos de
la sociedad, con lo cual las ubica tanto en la vida pblica como en la privada. As cruza el
umbral y enciende una luz que permite analizar las relaciones en el mbito de la vida
cotidiana de la pareja y de la familia.
Aunque se plantea que en las relaciones de poder quienes participan no carecen totalmente
de poder, no se desglosa cules son los poderes con que cuentan las mujeres, ms bien se
profundiza en sus roles como subordinadas y se cae casi en una victimizacin, lo cual impide
visualizar sus poderes -aunque limitados- para replantear dichas relaciones.
Partiendo de la reflexin anterior y con base en una amplia revisin bibliogrfica sobre el
concepto relaciones de poder, tan llevado y trado, se elaboran las siguientes
proposiciones, con el propsito de que sirvan como un eslabn ms en el proceso humano
del conocimiento.
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Por patriarcado se entiende: la organizacin jerrquica masculina de la sociedad y, aunque su base
legal institucional apareca de manera mucho ms explcita en el pasado, las relaciones bsicas de
poder han permanecido intactas hasta nuestros das. El sistema patriarcal se mantiene, a travs del
matrimonio y la familia, mediante la divisin sexual del trabajo y de la sociedad. El patriarcado tiene
sus races en la biologa ms que en la economa o la historia. Las races del patriarcado se
encuentran ya manifiestas a travs de la fuerza y el control masculino en los propios yoes
reproductivos de las mujeres. La definicin de la mujer en esta estructura de poder no se define en
trminos de la estructura econmica de clasi no en trminos de la organizacin patriarcal de la
sociedad (Eisenstein. 1977, p. 88-89).
En esta relacin de fuerzas los hombres desarrollan relaciones de opresin mientras que las
mujeres responden con subordinacin, situacin que se da a nivel macro y micro, a nivel de
la vida pblica como de la vida privada.
El poder es productivo
Segn Foucault (1981, p. 137) lo que hace que el poder se sostenga, que sea aceptado, es
sencillamente que no pesa slo como potencia que dice no, sino que cala de hecho, produce
cosas, induce placer, forma saber, produce discursos; hay que considerarlo como una red
productiva que pasa a travs de todo el cuerpo social, en lugar de como una instancia
negativa que tiene por funcin reprimir.
Esta afirmacin (de que las relaciones de poder son productivas) es cuestionada por la teora
feminista, en el sentido de que esa productividad es positiva si se mide desde los parmetros
definidos como tales por la sociedad patriarcal, pero no lo es para la mitad de la poblacin
que responde a relaciones de dominacin con la subordinacin, como forma de respuesta
que le ha sido impuesta.
Una posible respuesta a las preguntas anteriores las da la teora feminista, cuando una de
sus exponentes habla de la relacin entre patriarcado y capitalismo:
Foucault (1990, 34) abre una ventana para leer esas relaciones cuando afirma que no son
unvocas; definen innumerables puntos de enfrentamiento, focos de inestabilidad, cada uno
de los cuales comporta sus riesgos de conflicto, de luchas y de inversin por lo menos
transitoria de las relaciones de fuerzas. Ventana que es cerrada al aclarar que este tipo de
relaciones conlleva el conflicto y la inversin transitoria de las relaciones de fuerza, con lo
cual hay que subrayar lo de transitoria, o sea que quienes asumen el dominio durante la
relacin, lo mantienen, aunque estas relaciones se inestabilicen.
Estas afirmaciones confirman el punto de partida de que las relaciones de poder estn
marcadas por la sociedad patriarcal.
Foucault (1981, p. 146) y Lagarde (1997, p. 634) concuerdan en que el poder es productivo,
no obstante el primero no especifica para quin, mientras que la segunda claramente afirma
que en la sociedad patriarcal capitalista el poder es productivo para los hombres. Y, en que
en las relaciones de poder las personas que participan tienen poder:
Las autoras y el autor citado coinciden en que quienes participan en las relaciones de poder
no carecen de poder, que tanto el dominador como el dominado o subordinado poseen
poderes, pero no especifican en qu consisten esos poderes, ni cmo inciden estos en las
relaciones. Este es un elemento que es fundamental desarrollar en todos los niveles, tanto
terico como emprico, ya que de lo contrario se puede estar distorsionado el estudio de las
relaciones de poder, porque se est sobrecargando la balanza en el platillo de quien domina
y se invisibiliza la carga que tiene la persona dominada.
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Lagarde plantea que la explotacin econmica de las mujeres es fuente de podero para los hombres
y todas las personas e instituciones que se benefician y obtienen ganancias de la extraccin de
trabajo, valor, servicios y bienes de las mujeres; as como que el trabajo de las mujeres contribuye al
incremento y desarrollo de aspectos y reas bsicas de la economa, la sociedad, la cultura y del
sistema poltico.
En los estudios de gnero este aspecto es fundamental ya que ello implica conocer los
poderes, aunque limitados, que poseen las mujeres, los cuales pueden ser una clave para la
construccin de relaciones equitativas y de por lo tanto de respeto.
Las relaciones de poder implican dependencia de quienes participan, porque estn obligados
a relacionarse entre s, unos poseen lo que los otros no tienen
Entre quienes participan en una relacin se pueden dar relaciones de diferentes tipo: de
igualdad y equidad, de dominacin y de subordinacin. En cualquier tipo siempre quienes
participan aportan algo que es importante para el otro, por lo tanto tienen una cuota de
poder, la cual se sustenta en el valor que la/el donante y la/el receptor le den a su propio
aporte; valor que se elabora de acuerdo a los parmetros de la sociedad, en este caso de la
sociedad patriarcal.
Por lo tanto en las relaciones de poder se dan relaciones de dependencia y por pequeo que
sea el aporte de una persona en esa relacin, sin este la relacin no existe. O sea, que
quienes participan en una relacin tienen poder y en mayor o menor grado dependen de esa
relacin para satisfacer alguna necesidad o deseo.
Lagarde (1997, p. 69) plantea que ideolgicamente, quien est bajo dominio, es presa de la
esperanza de satisfacer sus necesidades vitales y de obtener bienes vitales de los que
carece.
Las relaciones que se dan en una familia son de dependencia, tanto depende el hombre del
aporte de la mujer en los oficios domsticos, como la mujer de los recursos que el hombre
aporta para la manutencin econmica de la familia.
Quien domina lo hace con la carga de podero y de su posesin exclusiva de
bienes vitales para quien est bajo su dominio, por eso son las necesidades y
dependencia caractersticas de esta relacin. La relacin de obtener esos
bienes genera dependencia en quien est bajo sujecin, pero es una
Es cierto (no se conoce con certeza hasta qu punto) que las mujeres amas de casa
dependen econmicamente de sus parejas para sobrevivir, pero a la vez esta afirmacin de
Lagarde desconoce (o por lo menos omite) el aporte que las mujeres le brindan a los
hombres para que ellos puedan desempearse en el trabajo productivo, en la vida pblica.
Al drsele mucho valor al aporte econmico del hombre como proveedor de la familia, y
basar en este las relaciones de dominacin/subordinacin en que viven las mujeres en la
sociedad patriarcal, se est cayendo en varias trampas: reproducir la invisibilizacin del
trabajo reproductivo; desconocer que en las relaciones de poder quienes participan tienen
algn tipo de poder; reproducir el modelo de que en la sociedad lo que vale es aquello que
se pueda valorar monetariamente; y sobre todo, hacer una lectura desde el patriarcado.
Al respecto existen otras versiones de este tipo de relaciones, como la que hace Gardiner al
afirmar que los hombres han sido vencidos ms que las mujeres por la cultura de la
dependencia, en el sentido de su dependencia de puestos de trabajo y de las mujeres para
que los atiendan (1993, p. 167).
Por ello el que mujeres crucen el umbral de sus hogares para incorporarse al trabajo
remunerado es un fenmeno que debe estudiarse. Uno de los cambios importantes que se
ha dado en la sociedad de las ltimas dcadas ha sido el ingreso de las mujeres al mercado
laboral (Lagarde, 1997, p. 51).
consecuencia, de podero para los hombres y todas las personas (an mujeres), y las
instituciones que se benefician y obtienen ganancias de la extraccin de trabajo, valor,
servicios y bienes de las mujeres. A su vez la sociedad se beneficia, porque a travs de su
trabajo y de otras actividades, las mujeres contribuyen al incremento y desarrollo de
aspectos y reas bsicas de la economa, la sociedad, la cultura y del sistema poltico.
Visto desde sus implicaciones globales las mujeres producen riqueza econmica y social,
preservan el medio, el territorio, la casa y el hogar, la familia, la pareja y las redes de
parentesco, comunitarias, contractuales y polticas. A travs de su cuerpo y de su
subjetividad las mujeres gestan y dan vida a lo largo de sus vidas a las personas. Y, con sus
cuidados vitales, contribuyen a mantener la existencia da a da (Lagarde, 1997, p. 63).
En la sociedad patriarcal capitalista las mujeres poseen el poder oculto que es la otra cara
del poder legtimo.
Aunque no se ha profundizado en este aspecto, se afirma que las mujeres poseen un poder
oculto, el cual se construye en la dependencia del hombre del trabajo reproductivo.
Razonamiento que es abordado por los tericos del intercambio, quienes proponen que las
relaciones de poder en la familia estn en funcin de la contribucin relativa de los esposos
al matrimonio y en el valor de esas contribuciones. En la familia tradicional la mujer
intercambia servicios domsticos, atencin y cuidado de la prole y otra serie de labores, por
soporte econmico y proteccin del esposo (Szinovacz, 1984, p. 184).
De la misma manera que la dependencia econmica margina a las mujeres de los lugares de
decisin, la adhesin consciente o inconsciente a este llamado poder oculto las excluye de
los lugares legtimos de poder (Coria, 1991, p. 128).
Del planteamiento de Coria, se retoma su afirmacin de que el "poder oculto" es la otra cara
de la moneda del poder masculino y que juntos conforman las relaciones de poder de la
sociedad actual, as como que para variar uno de ellos se debe variar el otro, y que este
estado de cosas incide negativamente en el ser humano, para mujeres y hombres.
Tal vez uno de los retos del Feminismo sea conocer a profundidad cmo funciona ese poder
oculto, sacarlo de la invisibilidad en que lo ubica la sociedad patriarcal y con base en ese
conocimiento retomar y promover el desarrollo de sus valores, de los recursos que utiliza
(muy distintos a aquellos utilizados en el ejercicio del poder pblico).
Al hacer visible el poder oculto se estar rompiendo una de las fuentes de poder de
dominacin, cual es el invisibilizar a las mujeres y desvalorizar lo que sucede en la vida
privada. Esta tarea consistir en hacer una lectura del poder femenino desde lo femenino,
dejar de leerlo desde los valores masculinos, definidos como genricos por el patriarcado y
que desvalorizan lo femenino por definicin.
Para variar las relaciones de poder de la sociedad actual es necesario romper con las
relaciones como se han definido y desarrollado hasta la fecha y que corresponden a la
sociedad patriarcal capitalista. Para ello se retoma la propuesta feminista de construir una
sociedad con igualdad de derechos, con equidad para todas y todos sus integrantes y con
reconocimiento y respeto de las diferencias.
Segn una de las corrientes del feminismo, el objetivo primordial de este movimiento fue y
sigue siendo La constitucin de un espacio verdaderamente comn a hombres y mujeres
(Collin, 1994, p. 317-318). Para lograrlo se recurre a las teoras de la igualdad. Pero esta
igualdad debe entenderse como igualdad de derechos, no como igualdad de identidades,
que por lo dems, se har en provecho de la identidad masculina ya existente. Debe dejar
lugar al juego de las diferencias, individuales o colectivas, sin por ello predefinirlas y
prejuzgarlas, calificndolas o descalificndolas.
Al aceptar que las relaciones de poder son de dominacin/subordinacin y que por lo tanto
son dos caras de la misma realidad, superar estas relaciones implica construir relaciones de
cooperacin, con lo cual estaremos dejando en el pasado el ser o dominadores o
dominados. Sin la autonoma de las mujeres tampoco es posible la libertad de los hombres,
porque con la falta de autonoma en ellas, ambos quedan aprisionados en una red de
dependencias mutuas (Coria, 1991, p. 48).
hacer surgir, de ese modo, un nuevo concepto, que ya no puede ser incluido en el rgimen
anterior (Macaya, 1992, p. 6)
Sociedad que se construir con el aporte de las diferentes personas, sin importar su gnero
y que por el contrario se conciba al ser humano con una persona integral, o lo que es lo
mismo, que cada persona se desarrolle en los campos que considere propios, sin hacer la
divisin entre trabajo productivo y trabajo reproductivo, entre trabajos femeninos y trabajos
masculinos, entre trabajos con valor econmico y trabajos que carecen de dicho valor; y
superando as la falsa dicotonoma entre vida privada y vida pblica.
Al superar esta visin de mundo bipolar de bueno o malo, pblico o privado, masculino o
femenino, tambin estaremos dejando de lado la aceptacin de que somos victimarios o
vctimas, con lo cual podremos asumir la responsabilidad de construir nuestros propios
sueos, dejando de lado las justificaciones de que los dems no nos dejan, cada mujer debe
asumir su vida, pasar de la inmovilidad que implica el percibirse como vctima para percibirse
como protagonista responsable de su existencia.
Pero para construir este mundo, es necesario conocer, visibilizar y valorar la cultura
femenina que enfatiza los valores de cooperacin, interdependencia, consideracin y
relaciones interpersonales expresivas; en vez de las relaciones instrumentales. Con lo cual
se podra transformar la estructura jerrquica de las instituciones polticas existentes,
tornndolas ms sensitivas a las necesidades humanas, ms flexibles, democrticas y
personalizadas (Bystydzienski, 1995, p. 53-65).
Esta propuesta feminista representa una superacin de aquella que en el pasado busc
develar la injusticia del poder masculino reclamando para la mujer el derecho a ejercer ese
mismo poder, sin entrar a cuestionar los principios generales de poder y las escalas de
valores que sustentan ese sistema dentro del cual demandan un papel protagnico.
Reclamando as la participacin de la mujer en el desempeo de roles tradicionalmente
masculinos que gozan de un estatus elevado dentro de una concepcin del mundo en que
los bienes materiales y de consumo sustituyen a los valores de la integridad personal, el
respeto y la consideracin y bsqueda del bien comn (Vega, 1994, p. 146).
Adems, reconoce los avances de las mujeres al conquistar la vida pblica y hacer sus
propuestas desde la identidad femenina, no tratando de asumir como propios los parmetros
y valores masculinos, definidos como genricos por la sociedad.
Se retoma el hecho sustantivo de que el poder es central en las relaciones entre hombres y
mujeres y define la forma y contenido de las mismas. As como que el meollo del asunto est
en la subordinacin de las mujeres en las relaciones de poder y su exclusin de los mbitos
y espacios donde ste se ejerce y se define (Garca, 1997, p. 45).
De esta forma se da una mirada visibilizando a las mujeres, rompiendo con las propuestas
que desconocen la realidad de las diferencias de gnero que caracterizan las relaciones
sociales.
Develando la otra mitad de la realidad, con lo cual se modifica la ya conocida, crea una
nueva realidad y plantea nuevos problemas y nuevas alternativas.
Al mismo tiempo que se asume la propuesta feminista de crear una sociedad en la cual no
existan relaciones de dominacin/subordinacin, sino que estas sean sustituidas por
relaciones de apoyo, solidaridad, igualdad de derechos y respeto a las diferencias y a la
diversidad.
Uno de los mayores obstculos para variar este tipo de relaciones es el que las personas las
interiorizamos y nos apropiamos de ellas como parte del proceso de socializacin, por lo cual
las vemos como lo normal y como la nica forma de relacionarnos con nosotr@s mism@s y
con l@s dems.
Por ello, uno de los primeros pasos que debemos dar para variar este tipo de relaciones, si
es que consideramos que debemos variarlas, es visibilizando cmo se operacionalizan en la
prctica docente y an ms, en la vida cotidiana.
De esta forma podremos arriesgarnos a practicar otras formas de relacionarnos con las
dems personas que participan en los procesos educativos; con ello estaremos
construyendo otras formas de hacer las cosas y sobre todo estaremos actuando
conscientemente y dejando de reproducir la sociedad patriarcal y sus relaciones, con las
cuales los seres humanos que la integran actan segn el rol en que se encuentren (con
poder/dominadores o sin poder/subordinados) y no como personas interdependientes,
creativas, asertivas y propositivas.
REFERENCIA
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Development: Journal of the Society for International Development (SID).
Vega, Isabel. (1994). Trabajo productivo de la mujer y cambio en los roles familiares. El
caso de Costa Rica. En Anuario de Estudios Centroamericanos, 20 (1). Costa Rica.