Dimenses da tragdia urbana1

Ermnia Maricato2

A evoluo dos indicadores sociais que acompanham o processo de urbanizao no

Brasil apresenta um quadro contraditrio. Desde os anos 1940 podemos festejar a
queda ininterrupta da mortalidade infantil (de 149 mortes para cada mil nascidos vivos,
em 1940, para 34,6 em 1999), o aumento, tambm ininterrupto, da expectativa de vida
(de 42,7 anos, em 1940, para 68,4 em 1999) e a queda do nmero de filhos por mulher
em idade frtil (4,4 filhos, em 1940, para 2,2 em 2000). O nvel de escolaridade, como
todos sabemos, tambm evolui positivamente ao longo do perodo. Esses dados,
fornecidos pelo IBGE, propiciam uma leitura bastante positiva da evoluo da
sociedade brasileira no sculo passado. Tanto o aumento da expectativa de vida
quanto a diminuio da mortalidade infantil, bem como a diminuio da taxa de
natalidade, constituem variaes significativas e, sem dvida, benficas no que diz
respeito qualidade de vida.

O processo de urbanizao/industrializao se consolida e se aprofunda a partir de

1930, quando os interesses urbano-industriais conquistam a hegemonia na orientao
da poltica econmica, sem, entretanto, romper com relaes arcaicas de mando
baseadas na propriedade fundiria. importante destacar essa caracterstica do
processo social brasileiro: industrializao sem reforma agrria, diferentemente do que
ocorrera na Europa e nos Estados Unidos. Nesses, a industrializao foi acompanhada
de rupturas na antiga ordem social. Entre ns, predominou um certo arranjo, uma
acomodao por cima, como ocorrera em outros momentos importantes na histria do
pas Independncia (1822), Constituio de 1824, Lei de Terras de 1850,
"Libertao" dos escravos em 1988, Repblica em 1889 caracterstica para a qual

1
Esse trabalho foi publicado originalmente no site http://www.comciencia.br/ e extrado, com a
autorizao da autora, em 10/03/2002.
2
Profa. Titular da USP, secretria de Habitao e Desenvolvimento Urbano do Municpio de So Paulo
(1989 - 1992) e Secretria Executiva do MCidades (2003 - 2005). Participou da criao do MCidades
(2003) e coordenou a Poltica Nacional de Desenvolvimento Urbano (at 2005). autora do livro Brasil
cidades: alternativas para a crise urbana (Vozes, 2001).
chamam a ateno diversos estudiosos como Francisco de Oliveira, Alfredo Bosi, Jos
de Souza Martins, Roberto Schwarz, entre muitos outros.

Entre 1940 e 1980 o Brasil cresceu, economicamente, a taxas muito altas (crescimento
do PIB equivalente a 7% ao ano) e, embora a riqueza gerada por esse crescimento
tenha sido muito mal distribuda, ainda assim proporcionou melhora de vida a grande
parte da populao, alm de resultar em uma respeitvel base produtiva.

Nesse perodo, as grandes metrpoles, especialmente So Paulo, Rio de Janeiro e

Belo Horizonte, eram vistas como a alternativa de melhora das pssimas condies da
vida rural. Um gigantesco movimento migratrio foi o principal responsvel por ampliar
a populao urbana em 125 milhes de pessoas em apenas 60 anos. Em 1940, cerca
de 18,8% da populao brasileira era urbana. Em 2000 essa proporo de 82%,
aproximadamente, o que permite classificar o Brasil com um dos pases mais
urbanizados do planeta, sendo que perto de 30% dessa populao vive em apenas
nove metrpoles.

Apesar da sua caracterstica de concentrao das riquezas, o processo de

industrializao/urbanizao foi determinante para a melhora dos indicadores sociais
mencionados acima porque induz a expanso da rede de gua tratada, ampliao do
uso de antibiticos, aumento da escolaridade materna, aumento do atendimento
gestante, maior acesso informao, expanso do emprego industrial e acesso,
mesmo que restrito, aos direitos sociais no trabalho urbano (dentre outras causas).

Brasil, pas urbanizado. Urbanizado, de fato?

Se observarmos os indicadores urbansticos nesse mesmo perodo, entretanto,

veremos que o ovo da serpente estava sendo gerado. O otimismo que pode emergir
dos dados no tem como se sustentar quando observamos que a evoluo do uso e da
ocupao do solo assume uma forma discriminatria (segregao da pobreza e
cidadania restrita a alguns) e ambientalmente predatria. A questo fundiria, cujo
enfrentamento foi adiado sine die, no campo, ressurge sob novo formato no universo
urbano.
Em 1940 as cidades pareciam ser a promessa da superao do Brasil arcaico rumo
modernizao e emancipao poltica e econmica. A qualidade de vida em So Paulo,
por exemplo, foi observada por vrios visitantes, dentre os quais o antroplogo Claude
Lvi Strauss em seu livro Saudades de So Paulo. O Eldorado era mais do que uma
promessa para aqueles que vinham em busca de uma vida melhor. Era realidade,
como bem reflete Valter Rogrio em seu filme Marvada carne. A vida na periferia
urbana dos anos 1960 ou 1970 no era to boa quanto na cidade oficial, mas era
possvel reunir os amigos e vizinhos para um churrasco e uma cerveja (na vida da roa
a carne era um alimento raro). As casas, produto do esforo autnomo dos moradores
e de seus amigos nos fins de semana, construdas nos loteamentos ilegais da periferia,
embora apresentando deficincias eram honestas e dignas. Melhoravam com os
pequenos investimentos provenientes das frias e do 13o. salrio, ao longo de muitos
anos.

O desenrolar dos acontecimentos se encarregou de contrariar a utopia da emancipao

social e da modernizao para todos. No final do sculo a imagem das grandes
cidades est marcada por favelas, poluio do ar e das guas, enchentes,
desmoronamentos, crianas abandonadas, violncia, epidemias.

A pobreza urbana maior do que a mdia da pobreza brasileira e est concentrada

nas Regies Metropolitanas. Dos pobres brasileiros, 33% esto nas "ricas" metrpoles
do sudeste. Concentram-se tambm nas regies metropolitanas 80% da populao
moradora das favelas, conforme estudos de Suzana Pasternak. Em nove metrpoles
brasileiras moram cerca de 55 milhes de pessoas. mais do que a populao de
vrios pases latino-americanos ou europeus, juntos. O Rio de Janeiro tem populao
equivalente a um Chile, e So Paulo tem populao superior a um Chile e meio. No
entanto, o pas no tem poltica institucional para as regies metropolitanas, como se
os ndices de violncia, poluio e misria que elas apresentam pudessem ser
resolvidos com polticas compensatrias pontuais. A ausncia de polticas para as
metrpoles uma ofensa inteligncia brasileira. Se os municpios que as compem
se entenderem para compatibilizar as iniciativas relativas coleta e ao destino do lixo
urbano e da macrodrenagem, por exemplo, melhor para todos, seno, azar.
Aproximadamente 50% da populao das metrpoles de Rio de Janeiro e So Paulo
mora nas favelas ou nos loteamentos ilegais da periferia. Mas os problemas urbanos
esto longe de se restringir s reas metropolitanas. O censo do IBGE de 1991
verificou uma tendncia, confirmada em 2000, de que as cidades mdias (entre
100.000 e 500.000 habitantes) crescem a taxas mais altas do que as regies
metropolitanas (4,8% contra 1,3%). Os problemas das metrpoles comeam a surgir
nas cidades de porte mdio que ainda apresentam melhor qualidade de vida:
Florianpolis, Aracaju, Ribeiro Preto, So Jos do Rio Preto, dentre tantas outras.
Favelas, crianas abandonadas, moradores de rua, congestionamentos de veculos,
mortes no trnsito, poluio da gua e, em especial a chamada violncia urbana, so
alguns dos indicadores que constituem amostra da tendncia que geral.

H um desaceleramento no crescimento das metrpoles, mas ele se verifica

especialmente no municpio central. H casos, como o do Rio de Janeiro, onde o
municpio central chegou a perder populao nos ltimos anos. Mas essa no a
realidade dos municpios perifricos das regies metropolitanas. As periferias crescem
mais do que os ncleos e, em algumas metrpoles, esse crescimento explosivo,
como acontece em Belm (157,9%), Curitiba (28,2%), Belo Horizonte (20,9%),
Salvador (18, 1%) e So Paulo (16,3%), de acordo com pesquisa do IPEA para o
perodo 1991/1996. Ou seja, as tendncias futuras no so alvissareiras.

O crescimento urbano resultante desse intenso crescimento demogrfico se fez, em

grande parte, fora da lei (sem levar em conta a legislao urbanstica de uso e
ocupao do solo e cdigo de obras), sem financiamento pblico (ou ignorado pelas
polticas pblicas) e sem recursos tcnicos (conhecimento tcnico de engenharia e
arquitetura). Sem alternativas, a populao se instalou como pde, com seus parcos
recursos e conhecimento.

Um problema que ningum quer conhecer e enfrentar: o da moradia social

A busca de dados fidedignos sobre as condies de moradia e a situao fundiria de

nossas cidades frustrante pela falta de rigor nos levantamentos. O desconhecimento
nacional sobre esse universo gerado, em parte, pela confuso que cerca as
titularidades de terras e seus limites. Essa confuso abrange tanto os cartrios de
registro de imveis como os cadastros imobilirios urbanos. O nmero de brasileiros
que moram em favelas bastante subdimensionado pelo IBGE, como no poderia
deixar de ser.

Diversos levantamentos (teses acadmicas, prefeituras, e IBGE) mostram que 33% da

populao de Salvador mora em reas invadidas, o mesmo ocorrendo com 34% da
populao em Fortaleza; 40%, em Recife; mais de 50%, em Macei, e mais de 20% em
Belo Horizonte, Porto Alegre, Rio de Janeiro e So Paulo. A decantada Curitiba exibe
um crescimento fantstico de reas invadidas, formando um cerco completo em torno
do municpio central.

O gigantesco crescimento de invases de terra, em anos recentes, d-se devido falta

de alternativas habitacionais, seja por parte do mercado privado (que no chega a
atender 30% da populao do pas, segundo dados da Cibrasec!) seja pelo diminuto
alcance das polticas pblicas. Sem subsdios, no h como incorporar a maior parte
da populao ao mercado, muito menos quando ele continua privilegiando os ganhos
especulativos. Bancrios, professores secundrios, policiais, enfermeiros, todo um
contingente de trabalhadores regularmente empregados excludo do mercado, alm
dos trabalhadores informais.

A autoconstruo de casas em loteamentos ilegais ou em terras ocupadas

irregularmente, prtica vista com bons olhos por alguns que enfatizavam a capacidade
e a solidariedade presente nas iniciativas populares de construo da cidade, conduziu,
ao final de muitos anos, a um grande desastre. Algumas das maiores aglomeraes do
mundo, como so os casos do Rio de Janeiro e So Paulo tm regies inteiras
construdas a partir dos esforos fragmentados e espontneos de um sem-nmero de
agentes isolados. O resultado catico, como se pode constatar na zona oeste do
municpio do Rio de Janeiro: terras sem lei, seja para a ocupao urbana seja para a
resoluo de conflitos entre os moradores. Mas a irregularidade urbanstica no pode
ser atribuda apenas populao sem alternativas.
Na malha urbana do Capo Redondo, distrito de So Paulo onde habitam
aproximadamente 800.000 pessoas, percebe-se a falta de coordenao entre os
agentes que participaram de sua construo, entre os quais se inclui o Estado com a
promoo de conjuntos habitacionais. Loteamentos ilegais, conjuntos habitacionais de
promoo pblica, "condomnios fechados" de promoo privada e favelas (que
ocupam as franjas sobrantes dessas iniciativas) formam uma colcha de retalhos sem
qualquer unidade ou articulao. A ausncia de qualquer racionalidade na circulao
viria, interrompida a cada 500 metros, revela que se trata de um depsito de pessoas.
A ausncia da gesto pblica e a inexistncia de qualquer contrato social remetem o
lugar para a "terra de ningum" onde "a lei do mais forte". compreensvel que o
distrito apresente alguns dos maiores ndices de violncia de So Paulo.

Em Goinia, Braslia e Macei, a ilegalidade na ocupao do solo, com a promoo de

imensos loteamentos populares foi iniciativa nica e exclusiva do Estado. Isolados da
"cidade oficial" ou da "cidade legal", esses depsitos de pessoas, marcados pelo
abandono, so produto de iniciativas populistas, bem-sucedidas do ponto de vista
eleitoral, mas que resultam numa tragdia em termos sociais, urbanos e ambientais.

Como esse crescimento urbano conduz ao desastre ambiental

Dentre as principais conseqncias da falta de alternativas de moradias legais (ou seja,

reguladas pela legislao urbanstica e inseridas na cidade oficial) est a agresso
ambiental. A ocupao de reas ambientalmente frgeis beira dos crregos,
encostas deslizantes, vrzeas inundveis, reas de proteo dos mananciais a
alternativa que sobra para os excludos do mercado e dos insignificantes programas
pblicos. Em algumas cidades, como em So Paulo e Curitiba, as regies onde a
ocupao mais cresce so as reas de Proteo dos Mananciais, ou seja, reas
produtoras de gua potvel, onde a ocupao proibida na lei, mas no o na prtica
da ocupao do territrio.

Nas grandes e mdias cidades, os rios, riachos, lagos, mangues e praias tornaram-se
canais ou destino dos esgotos domsticos. O esgotamento sanitrio atinge 54% dos
domiclios em todo o Brasil, mas apenas 10% do esgoto coletado tratado. O restante
permanece na rede hdrica. Quanto ao lixo, 29% do montante coletado tratado. Isso
fica evidente na paisagem de qualquer estrada que deixa as metrpoles ou grandes
cidades, as quais so acompanhadas durante quilmetros pelo lixo no-recolhido.

Para finalizar

A reverso desse quadro exige, antes de mais nada, um conhecimento mais rigoroso
sobre ele. O primeiro passo para comear a mudar esse rumo tirar as instituies e a
sociedade do "analfabetismo urbanstico" e criar a conscincia da dimenso dos
problemas que esto sendo produzidos por esse crescimento urbano sem regulao
pblica e socialmente desigual. O conhecimento sobre as cidades no Brasil e sobre a
cidade em que cada um vive poderia comear na rede escolar.

Instrumentos legais e planos urbansticos que orientem as cidades em direo ao

"crescimento harmnico e equilibrado" (palavras freqentes nas introdues dos
Planos Diretores) no faltam. Temos, inclusive, motivos de otimismo, j que em julho
de 2001, aps 12 anos de promulgada a Constituio Federal de 1988, o Congresso
Nacional aprovou o Estatuto da Cidade: um indito conjunto de medidas que visam
implementao da funo social da propriedade. Entretanto, a histria do urbanismo
brasileiro mostra que, com a ausncia dos olhos da sociedade, no h como
impulsionar a aplicao de planos e leis que poderiam definir uma nova era do
desenvolvimento urbano no Brasil.

Sem querer abusar do trocadilho trata-se de ocupar a lacuna e criar a conscincia

com cincia, com conhecimento.