INDICE DE IMGENES

ILUSTRACIN IV-1" EL MERCURIO EMPLEADO EN TRABAJOS MINEROS ............................................ 8

ILUSTRACIN IV-2 " EL MERCURIO EMPLEADO EN TRABAJOS DE AMALGAMACIN" ............................ 9
ILUSTRACIN IV-3 " FORMA ELEMENTAL DEL MERCURIO........................................................... 10
ILUSTRACIN IV-4 "SALES DE MERCURIO, PRESENTES EN UNA ROCA" ............................................ 11
ILUSTRACIN IV-5"CIANURO DE MERCURIO"............................................................................ 12
ILUSTRACIN IV-6"ACTIVIDAD HUMANA EN LA MINERA DE MERCURIO" ....................................... 14
ILUSTRACIN IV-7"INHALACIN DE GASES DE MERCURIO EN INTERIOR DE UNA MINA" ....................... 15
ILUSTRACIN IV-9" MODELO TOXICCINTICO DEL MERCURIO" ............................................................. 16
ILUSTRACIN IV-10 "INGRESO DE MERCURIO POR LA VA RESPIRATORIA" ...................................... 17
ILUSTRACIN IV-11 "INGRESO DE MERCURIO POR VA CUTNEO O LA PIEL" ................................... 18
ILUSTRACIN IV-12"DIENTES DE LETUELLE, DEBIDO AL MERCURIALISMO" ...................................... 21
ILUSTRACIN IV-13"TRABAJOS MINEROS CON USO DEL MERCURIO" ............................................. 23
ILUSTRACIN IV-14"SINTOMAS DE HIDRARGIRISMO, POR EL CONTACTO DIRECTO CON EL MERCURIO" . 24
ILUSTRACIN IV-15 "CUADRO DE SNTOMAS DEL MERCURIALISMO" ............................................. 24
ILUSTRACIN IV-16 "MEDICAMENTOS PARA EL TRATAMIENTO ADECUADO DEL MERCURIALISMO" ......... 25
I. INTRODUCCIN.

Los polvos, humos o vapores son intangibles y siempre estn presentes en las
labores mineras. Estas al excederse de los estndares o lmites mximos
permisibles pueden llegar a ocasionar daos en la salud.

La presencia de estos agentes nocivos se crea por la realizacin de las diversas

labores que se ejecutan dentro de la unidad minera, una de las principales
causas es por la realizacin del ciclo de minado (perforacin, voladura, acarreo
y transporte) y tambin por los procesos de recuperacin y beneficio, los cuales
generan la presencia de partculas en suspensin y gases txicos. Dentro de
estas y otras operaciones se dan lugar a las enfermedades ocupacionales, que
son causadas por la presencia de metales pesados en el aire circundante.

La enfermedad ocupacional que se obtenga, depender mucho de la mineraloga

y gases presentes en una mina. Tambin depender del uso de los insumos
qumicos en la recuperacin o concentrado de los metales.

En el presente trabajo se habla especficamente del Mercurialismo o

Hidrargirismo, que es una enfermedad causada por el mercurio o sus
compuestos txicos, y que adems es empleado en las diversas actividades ya
sea industriales y mineras.

El mercurio es un metal pesado, y la intoxicacin por este elemento depende

mucho del estado de oxidacin en el que se presenta y la forma en la que entra
al organismo.

Dentro de la actividad minera el mercurio es empleado en gran, mediana y

pequea minera y tambin en la minera artesanal. Se emplea para extraer o
separar el oro de la roca encajonante. El mercurio se adhiere al oro formando
una amalgama que facilita su separacin de la roca, arena u otro material. Luego
se calienta la amalgama para que se evapore el mercurio y quede el oro. La
minera del oro artesanal y en pequea escala es, por s sola, la mayor fuente de
liberacin intencional de mercurio del mundo.
La va de exposicin que ms debe preocupar a los mineros es la inhalacin del
vapor de mercurio que se libera durante la quema de las amalgamas que a
menudo se realiza en presencia de otras personas o incluso en el hogar. Esta
situacin de exposicin a mercurio elemental, conlleva el riesgo de padecer
hidrargirismo o mercurialismo, que cursa con alteraciones funcionales
expresadas en dficits orgnicos, neurolgicos, cognitivos y psicolgicos del
individuo.

Es as que la mayor probabilidad de contraer esta enfermedad se encuentra en

los niveles de pequea minera y minera artesanal, donde el mercurio es
empleado de manera inadecuada.

Si se contrajo esta enfermedad ocupacional, se debe seguir una terapia de

quelacin inmediata que es el estndar de cuidado para un paciente con
sntomas graves de envenenamiento por mercurio.

A continuacin, en el presente trabajo, se dan ms detalles acerca de esta

enfermedad ocupacional llamada mercurialismo o hidrargirismo.
II. ANTESCEDENTES.

El mercurio se ha conocido y utilizado durante ms de veinte siglos. Quin dio el

primer impulso para el gran consumo de mercurio fue el espaol Bartolom
Medina, al poner a punto en 1557 el mtodo del beneficio del patio para la
amalgamacin en fro de los minerales de plata.

La intoxicacin o envenenamiento por mercurio ha provenido desde hace mucho

tiempo, es as que, el propio Isaac Newton se enveneno con mercurio mientras
realizaba sus experimentos alqumicos. En 1693, sufri una gran crisis psquica
causante de los varios periodos en los que permaneci aislado durante los que
no coma y no dorma. En esta poca sufri de depresin y arranques de
paranoia. En 1979, tras la publicacin de un estudio que demostr una
concentracin de mercurio (altamente neurotxico) quince veces mayor que la
normal, en el cabello de Newton, se lleg a concluir de que este personaje sufra
de mercurialismo.

En el Mxico colonial, la minera era muy importante y se usaba el mercurio para

la extraccin de la plata. Los trabajadores en estas haciendas enriquecedoras
eran afectados y tenan una esperanza de vida de solo 40 aos, ya que
realizaban trabajos con el mercurio para la recuperacin del metal.

Un primer estudio sobre la intoxicacin por mercurio fue escrito en 1923 por el
qumico alemn Alfred Stock, quien result envenenado, junto con sus colegas,
por inhalacin del vapor de Mercurio que estaba siendo liberado por su
laboratorio (vlvulas de flotador y manmetros que contenan mercurio) y
tambin del mercurio que haba sido vertido accidentalmente y se mantena en
las grietas del revestimiento del piso de linleo. Public una serie de documentos
sobre el envenenamiento con mercurio, fund en Berln un comit para estudiar
los casos de envenenamiento por mercurio e introdujo el trmino
micromercurialismo.

Tambin, en abril de 2000, Alan Chmurny intent matar a una exempleada, Marta
Bradley, mediante el vertido de mercurio en el sistema de ventilacin de su
vehculo.
El 19 de marzo de 2008, Tony Winnett, de 55 aos, inhal vapores de mercurio
al tratar de extraer el oro de piezas de ordenador (mediante el uso de mercurio
lquido para separar el oro.

Se estima que el 15% del oro en el mundo se extrae de forma artesanal, en

pequeas minas donde en la mayora de ellas se usa mercurio. Los mineros que
lo utilizan se arriesgan a envenenarse, envenenar a sus hijos y contaminar el
suelo.

Se calcula que en el mundo hay de 10 a 15 millones de minas de oro no

reguladas que operan en 70 pases. La minera artesanal a pequea escala es,
despus de la quema de combustible fsil, la mayor fuente de contaminacin de
mercurio en el mundo.
 VENTILACIN DE MINAS

III. FINALIDAD Y OBJETIVOS.

1.1. Finalidad.
Informar y elevar la cantidad de vida de las personas expuestas a fuentes
de contaminacin del mercurio mediante la contribucin de niveles de
mortalidad y discapacidad por la adopcin de medidas preventivas
primarias y secundarias que permiten un diagnstico y tratamiento eficaz
y oportuno.

1.2. Objetivos.
Conocer los efectos generados por el mercurialismo.
Establecer los criterios para la prevencin, diagnstico y tratamiento para
la intoxicacin del mercurio.
Describir las medidas preventivas respectos al impacto ambiental.
Dar a conocer los daos causados por la intoxicacin con Mercurio o
Hidrargirismo.

FIMGM 6
 VENTILACIN DE MINAS

IV. DESCRIPCIN.

1. Generalidades del Mercurio.

El mercurio (Hg) es un metal blancoplateado muy toxico, el nico en estado

lquido a 0 C, muy denso y poco compresible; de tensin superficial muy alta y
dbil reaccin calorfica. Posee una gran capacidad de amalgamar a casi todos
los metales. Se evapora a 13 C y encontramos trazas de l en cualquier
producto que se analice. No es esencial para ningn proceso biolgico, pero se
acumula en la mayora de seres vivos.

Es un elemento qumico, de nmero atmico 80 y peso atmico 200.59.

1.1. Sustancias en las que se encuentra el mercurio.

El mercurio se encuentra bajo la forma de:

Sulfuro de Mercurio (), con frecuencia como rojo de cinabrio y

en menos abundancia como metacinabrio negro.
Cloruro de Mercurio, que es un mineral menos comn.
A veces los minerales de mercurio contienen gotas pequeas de
mercurio metlico.
El Mercurio a Vapor, se condensa y con las lluvias contamina el agua
y el suelo. En poca seca se desplaza con el viento y contamina el
medio ambiente.
Es un metal noble, soluble solo en diluciones oxidantes.

1.2. El comportamiento del mercurio en el agua.

Se oxida y los microrganismos acuticos lo transforman en metil-mercurio
que es absorbido por el fitoplacton y se acumula en toda la cadena
alimenticia. La luz ultravioleta en 2+ y 22+ .

El mercurio forma soluciones con algunos metales (por ejemplo, oro,

plata, platino, uranio, cobre, plomo, sodio y potasio).

1.3. Usos del mercurio en mbito general.

El mercurio es empleado en las siguientes actividades:
En interruptores elctricos como material liquido de contacto.

FIMGM 7
 VENTILACIN DE MINAS

En bombas de vaco como fluido de trabajo.

En la fabricacin de rectificadores de corriente, termmetros,
barmetros, tacmetros y termostatos y de lmparas de vapor de
mercurio.
En amalgamas de plata para empastes de dientes.

1.4. Uso del mercurio en la Minera.

En las minas artesanales, generalmente, se emplea el mercurio en la
recuperacin del oro, y a este proceso se le denomina amalgamacin. Y
la recuperacin del oro es baja debido a la deficiente aplicacin de la
amalgamacin.

El uso inadecuado del mercurio lleva a altas perdidas, tanto en forma de

mercurio lquido durante el beneficio del mineral, como en forma de vapor
de mercurio y compuestos inorgnicos durante la separacin oro
mercurio.

2. Definicin del Mercurialismo o Hidrargirismo.

Cuando hablamos de Hidrargirismo o Mercurialismo e Hidrargiria, nos referimos

a las enfermedades o lesiones causadas por el mercurio, el cual es un metal
pesado extremadamente txico, que adems es frecuentemente empleado en
las distintas actividades industriales, y tambin en la minera. Una intoxicacin
por mercurio produce principalmente dao al sistema nervioso central, lesiones
renales y perturbaciones en la conducta del paciente. Tambin representa a un
conjunto de agentes patolgicos debidos a una intoxicacin aguda o crnica
producida por el mercurio, y esta es originada por la adsorcin de este elemento
al organismo. Es una enfermedad frecuente en los obreros de las minas de este
metal.

Ilustracin IV-1" El mercurio empleado en trabajos mineros

FIMGM Ilustracin IV-2" El mercurio empleado en trabajos mineros 8

Ilustracin IV-3" El mercurio empleado en trabajos mineros

 VENTILACIN DE MINAS

Este elemento qumico una vez que se ha absorbido, tiende a acumularse en

todos los seres vivos, debido a que por su naturaleza no es necesario para
cumplir ninguna clase de proceso biolgico. Su grado de toxicidad se encuentra
relacionado con su estado qumico, siendo el metilmercurio la forma ms daina,
ya que provoca serios efectos neurotxicos en pacientes adultos, mientras que
el mercurio inorgnico produce dao directo en el rin. Si se ingiere de manera
prolongada alimentos contaminados con mercurio se produce la enfermedad
conocida como Minamata.

Ilustracin IV-8 " El Mercurio empleado en trabajos de amalgamacin"

De esta manera cuando se produce una exposicin de tipo ocupacional a este

Ilustracin IV-9
peligroso elemento, " El Mercurio se
generalmente empleado en trabajos
manifiesta de amalgamacin"
a travs de un temblor corporal,
cambios bruscos en la personalidad y un cuadro de estomatitis. Cuando se trata
casos queIlustracin
implica IV-10
una "exposicin
El Mercurio empleado
aguda aeneste
trabajos de amalgamacin"
elemento, se evala el caso
midiendo la cantidad de mercurio en la sangre, mientras que para una exposicin
crnica y ocupacional,
Ilustracin IV-11la" evaluacin ms adecuada
El Mercurio empleado sede
en trabajos realiza dosndolo en una
amalgamacin"
muestra de orina homogenizada.

La intoxicacin por IV-12

Ilustracin mercurio aparece
" El Mercurio en varias
empleado formasde
en trabajos que dependen del estado
amalgamacin"
de oxidacin en que se presenta y entra en el organismo. Un primer estado de
oxidacin Ilustracin
es el cero IV-13 " ElMercurio
() mercurio metlico,
empleado que existe
en trabajos como vapor o como
de amalgamacin"
metal lquido. El estado (+1), Hg+ existe en forma de sales inorgnicas, y su
estado (+2), 2 + puede formar tanto sales inorgnicas como compuestos
Ilustracin IV-14 " El Mercurio empleado en trabajos de amalgamacin"
orgnicos (llamados genricamente compuestos organomercuriales). Los
efectos txicos incluyen daos al cerebro, los riones y los pulmones. El
Ilustracin IV-15 " El Mercurio empleado en trabajos de amalgamacin"
envenenamiento por mercurio puede provocar varias enfermedades, incluyendo

FIMGM 9
 VENTILACIN DE MINAS

acrodinia (enfermedad rosada), el sndrome de Hunter-Russell, y la enfermedad

de Minamata, como anteriormente se ha mencionado.

Genricamente se puede afirmar que en un caso de Mercurialismo, los sntomas

suelen incluir discapacidad sensorial (visin, audicin, habla), sensacin alterada
y la falta de coordinacin. El tipo y el grado de sntomas que presenten dependen
de las toxinas individuales, la dosis, y el mtodo y duracin de la exposicin.

3. Formas del mercurio, que causan daos al organismo humano.

Desde el punto de vista toxicolgico. Existen tres formas de mercurio: Elemental,
inorgnico (sales de mercurio y xido de mercurio) y orgnico. Cada una de estas
especies qumicas de mercurio posee grados diferentes de toxicidad, aunque
todas ellas tienen en comn su capacidad de inducir cambios en el sistema
neuronal y sensorial de los humanos.

3.1. Mercurio elemental.

El mercurio metlico lquido no se absorbe bien por ingestin ni por
contacto con la piel. Es peligroso por su potencial de liberacin de vapores
de mercurio. Los datos en animales indican que menos del 0,01% de
mercurio ingerido es absorbido por el tracto gastrointestinal intacto. Los
casos de toxicidad sistmica por ingestin accidental son raros.

En los seres humanos, aproximadamente el 80% del vapor de mercurio

inhalado se absorbe a travs de las vas respiratorias y entra en el sistema
circulatorio desde donde se distribuye por todo el cuerpo. La exposicin
crnica por inhalacin, incluso en bajas concentraciones en el rango de
0.7 hasta 42 /3, se ha demostrado que causa efectos tales como
temblores, deterioro de las habilidades cognitivas y trastornos del sueo
en los trabajadores.

Ilustracin IV-16 " Forma Elemental del Mercurio

Ilustracin IV-17 " Forma Elemental del Mercurio

FIMGM 10

Ilustracin IV-18 " Forma Elemental del Mercurio

 VENTILACIN DE MINAS

La inhalacin aguda de altas concentraciones causa una amplia variedad

de trastornos de las habilidades cognitivas, sensoriales y motoras. Los
sntomas ms prominentes incluyen temblores (inicialmente afectan a las
manos y a veces se extienden a otras partes del cuerpo), debilidad
emocional (caracterizada por irritabilidad, timidez excesiva, prdida de
confianza, nerviosismo), insomnio, prdida de memoria, cambios
neuromusculares (debilidad muscular por atrofia, contracciones
musculares), dolores de cabeza, polineuropata (parestesia, prdida
sensorial, reflejos hiperactivos), y el dficit de rendimiento en las pruebas
de funcin cognitiva.

3.2. Compuesto de Mercurio Inorgnico.

El mercurio inorgnico se produce en forma de sales como el cloruro
mercrico (II). Las sales afectan principalmente al tracto gastrointestinal y
los riones, y pueden causar dao renal grave. Sin embargo, ya que no
pueden atravesar la barrera hematoenceflica con facilidad, estas sales
causan poco dao neurolgico a menos que se sufra a una exposicin
continua o alta. Como el mercurio posee dos estados de oxidacin ( +
+ 2+), las sales de mercurio aparecen en las formas de mercurio (I)
(o mercurioso) y mercurio () (mercrico). Las sales de mercurio () son
generalmente ms txicas que sus contrapartes de mercurio () porque
su solubilidad en agua es mayor, por lo que se absorben ms fcilmente
en el tracto gastrointestinal.

Ilustracin IV-24 "Sales de Mercurio, presentes en una Roca"

Ilustracin IV-25 "Sales de Mercurio, presentes en una Roca"

Ilustracin IV-26 "Sales de Mercurio, presentes en una Roca"

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Ilustracin IV-27 "Sales de Mercurio, presentes en una Roca"

 VENTILACIN DE MINAS

3.3. Cianuro de Mercurio.

El cianuro de mercurio (tambin conocido como cianuro de mercurio ()),
()2 , es un compuesto de mercurio particularmente txico. Si se
ingiere, induce riesgo de muerte tanto por su contenido en mercurio como
por el de cianuro. El ()2 , puede ingresar al cuerpo por inhalacin,
ingestin, o a travs de la piel. La inhalacin de cianuro de mercurio irrita
la garganta y las vas respiratorias. El calentamiento o el contacto de
()2 , con niebla cida o cido, emite mercurio txico y vapores de
cianuro que pueden causar bronquitis con tos y flema y/o irritacin del
tejido pulmonar. El contacto con los ojos puede causar quemaduras y
manchas marrones en los ojos y la exposicin a largo plazo puede afectar
la visin perifrica. El contacto con la piel puede causar alergia, irritacin
y color de piel gris.

La exposicin crnica a pequeas cantidades del compuesto puede

conducir a la acumulacin de mercurio en el cuerpo, ya que pueden pasar
meses o incluso aos para que el cuerpo elimine el exceso de mercurio.
La sobreexposicin al cianuro de mercurio puede causar dao renal y/o
envenenamiento por mercurio, temblores (por ejemplo: escritura
temblorosa), irritabilidad, dolor en las encas, aumento de la salivacin,
sabor metlico, prdida del apetito, prdida de memoria, cambios de
personalidad y dao cerebral. La exposicin a grandes dosis de una sola
vez puede conducir a la muerte sbita.

Ilustracin IV-32"Cianuro de Mercurio"

Ilustracin IV-33"Cianuro de Mercurio"

FIMGM 12
Ilustracin IV-34"Cianuro de Mercurio"
 VENTILACIN DE MINAS

3.4. Compuestos Orgnicos de Mercurio.

Los compuestos orgnicos del mercurio son extremadamente txicos y
han estado implicados en daos al cerebro y al hgado. El compuesto de
mercurio ms peligroso, el dimetilmercurio, es tan txico que incluso
unos pocos microlitros derramados sobre la piel o incluso sobre un
guante de ltex, pueden causar la muerte.

El mercurio es capaz de inducir un dao en el SNC mediante la migracin

al cerebro, cruzando la barrera hematoenceflica. El mercurio est
presente en un gran nmero de compuestos aunque el metilmercurio
( +), el dimetilmercurio y el dietilmercurio se consideran las nicas
formas significativamente neurotxicas. El metilmercurio y el
dietilmercurio se consideran unas de las neurotoxinas ms potentes jams
descubiertas. El + se adquiere normalmente mediante el consumo
de mariscos, ya que tiende a concentrndose en los organismos de altos
estratos en la cadena alimenticia. Se sabe que los iones de mercurio
inhiben el transporte de aminocidos () y glutamato (), lo que puede
conducir a efectos de exocito-toxicidad.

3.5. Otras Fuentes.

Otras fuentes de exposicin de mercurio orgnico son el acetato de
Fenilmercurio y el nitrato de Fenilmercurio. Estos fueron utilizados en las
pinturas de ltex de interior por sus propiedades antimoho, pero se
retiraron en 1990 debido a los casos de toxicidad.

4. Contaminacin con Mercurio por la actividad Minera.

El mercurio se ha conocido y utilizado durante ms de veinte siglos, aunque su
consumo hasta fines del siglo XV haba sido escaso y casi exclusivamente como
bermelln (cinabrio () finamente molido y mezclado con aceites de origen
animal o vegetal) para la fabricacin de pinturas y en medicina. Quien dio el
primer impulso para el gran consumo de mercurio fue el espaol Bartolom
Medina, al poner a punto en 1557 el mtodo del "beneficio del patio" para la
amalgamacin en fro de los minerales de plata.

FIMGM 13
 VENTILACIN DE MINAS

La minera es una de las actividades econmicas ms antiguas de la humanidad.

No es por nada que se clasifican las pocas prehistricas segn los minerales
utilizados: Edad de Piedra, Edad de Bronce, Edad de Hierro. La actividad minera
a nivel mundial se desarrolla con diferentes dimensiones; estas son
fundamentalmente tres: gran minera, mediana minera y pequea minera o
minera artesanal. Esta ltima aparece, especialmente, en los pases en
desarrollo.

Se estima que el 15% del oro en el mundo se extrae de forma artesanal, en

pequeas minas donde en la mayora de ellas se usa mercurio. Los mineros que
lo utilizan se arriesgan a envenenarse, envenenar a sus hijos y contaminar el
suelo. El mercurio es una Neurotxina, afecta el cerebelo, que es la parte de
cerebro que te ayuda a mover correctamente y a coordinar tus movimientos. El
mercurio tambin afecta a los riones y otros rganos, pero el dao neurolgico
es irreversible.

En la minera, el mercurio se usa para separar y extraer el oro de las rocas o

piedras en las que se encuentra. El mercurio se adhiere al oro formando una
amalgama que facilita su separacin de la roca, arena u otro material. Luego se
calienta la amalgama para que se evapore el mercurio y quede el oro. La minera
del oro artesanal y en pequea escala es, por s sola, la mayor fuente de
liberacin intencional de mercurio del mundo. Segn un informe del PNUMA
fechado en 2007, anualmente, esta actividad consume 806 toneladas y genera
emisiones del orden de 150 toneladas.

Ilustracin IV-40"Actividad Humana en la Minera de Mercurio"

FIMGM 14
 VENTILACIN DE MINAS

La va de exposicin que ms debe preocupar a los mineros es la inhalacin del

vapor o gases de mercurio. Dentro de una mina, por la presencia de gases de
mercurio y en trabajos externos por los vapores que se liberan durante la quema
de las amalgamas que a menudo se realiza en presencia de otras personas o
incluso en el hogar. Esta situacin de exposicin a mercurio elemental, conlleva
el riesgo de padecer hidrargirismo o mercurialismo, que cursa con alteraciones
funcionales expresadas en dficits orgnicos, neurolgicos, cognitivos y
psicolgicos del individuo.

Ilustracin IV-41"Inhalacin de gases de mercurio en interior de una mina"

Ilustracin IV-42 "Inhalacin de Vapores de Mercurio en trabajos de amalgamacin"

FIMGM 15
 VENTILACIN DE MINAS

5. Mercurialismo Ocupacional.
El diagnstico de mercurialismo ocupacional en nuestro pas no es frecuente,
pero la sola presencia del metal en una actividad industrial debera ser suficiente
para considerarlo en el diagnstico diferencial con alguna otra intoxicacin
industrial. La industria minera formal maneja programas especficos de gestin
para el control del riesgo en sus trabajadores. No sucede lo mismo en la pequea
y mediana industria aurfera de los ros amaznicos, donde se extrae oro
adicionando mercurio (azogue) a la grava, lo que condiciona riesgo no solo para
los trabajadores, muchas veces nios, sino tambin para poblaciones ribereas.

El diagnstico cierto de mercurialismo ocupacional pasa por considerar los

antecedentes de trabajo y lugar de procedencia, los factores determinantes de
toxicidad, el estado fsico y tipo de compuesto mercurial y la va de ingreso.

Con respecto a la va de ingreso, en salud ocupacional la ms importante para

el mercurio es la respiratoria.

Ilustracin IV-43" Modelo Toxiccintico del Mercurio"

FIMGM 16
 VENTILACIN DE MINAS

Con relacin a los antecedentes de trabajo y lugar de procedencia, como en toda

enfermedad ocupacional, un diagnstico preciso debe establecer relacin
causaefecto. Por tanto, para que exista mercurialismo consecuente al trabajo
tiene que haber necesariamente antecedente de exposicin ocupacional. En
cuanto a procedencia del trabajador, considerar que el mercurio se puede
encontrar en muchas industrias, pero principalmente est presente en minera
de oro, artesanal en los causes de los ros o en la gran minera aurfera donde
aparece como subproducto. Los factores determinantes de toxicidad incluyen el
estado fisicoqumico y la va de ingreso del txico al organismo, idiosincrasia
individual, tasas de excrecin y efectos sinrgicos o antagnicos con otros
agentes.

5.1. Vas de Intoxicacin por Mercurio.

Las vas de intoxicacin ms frecuentes son las siguientes:
- Respiratoria, Digestiva, Cutnea y parenteral.
- Distribucin por rin e hgado, se elimina por heces, saliva, bilis,
sudor y leche materna.
Absorcin:

El mercurio ingresa al cuerpo humano:

- Va Respiratoria (Inhalacin): No es frecuente a excepcin del

mercurio elemental el cual penetra a la membrana alveolar y pasa
a la sangre un 80% de la cantidad inhalada.
- Va Cutnea, por la piel.

Ilustracin IV-44 "Ingreso de Mercurio por la Va Respiratoria"

FIMGM 17
 VENTILACIN DE MINAS

Ilustracin IV-45 "Ingreso de Mercurio por Va Cutneo o la piel"

5.2. Distribucin del Mercurio una vez en el Organismo.

- Luego de su absorcin, el 90% del compuesto orgnico pasa a
formar eritrocitos unidos a la hemoglobina.
- El 50% del compuesto inorgnico pasa a estar en el plasma y va
unido a la albmina.
- Se distribuye por todos los tejidos, en especial los riones, hgado,
bazo y SNC.
- Tanto el mercurio elemental como el orgnico, es diferente a las
sales inorgnicas ya que estas son poco liposolubles y se acumulan
ms en la materia gris (Corteza occipal y parietal) tambin en el
tlamo y cerebelo; en cambio el mercurio divalente, se deposita ms
en epitelio proximal y en el hgado.

5.3. Metabolismo.
- Sufre varios biotransformaciones en el organismo.
- El elemental entra fcilmente al SNC y se convierte en cationes
mercricos (2+), esta transformacin hace que disminuya la
liposolubilidad y sufra una acumulacin en SNC.
- Sufre tambin una metilacin por un proceso poco conocido; pero
un 0.05% al 0.26% del Hg se convierte en metilmercurio.

FIMGM 18
 VENTILACIN DE MINAS

5.4. Intoxicacin Aguda por Mercurio.

- Es poco frecuente en el medio industrial.
- Si penetra por va respiratoria, produce Traqueobronquitis,
Neumona Difusa y edema intersticial.
- Si es masiva la exposicin respiratoria, puede originar ceguera,
espasmos musculares y tembladeras.
- Si penetra por va digestiva, por su accin corrosiva origina
gastroenteritis y quemadura de mucosas.
- En la piel puede originar escema alrgico.
- En la ltima fase de la intoxicacin aguda produce insuficiencia
renal anurica por necrosis tubular que lleva a la uremia.

5.5. Intoxicacin Crnica por Mercurio.

La exposicin a mercurio asociada a malas prcticas de higiene laboral
favorece el desarrollo de la intoxicacin ocupacional, que se manifiesta por
el cuadro clnico denominado mercurialismo o hidrargirismo, que tiene
caractersticas propias de acuerdo a su fase toxicocintica.

En la fase de absorcin o impregnacin, los sntomas son generales e

inespecficos: prdida de apetito, adelgazamiento, cansancio fcil, cefalea,
mareos, insomnio, artralgias y parestesias.

En la fase de intoxicacin, encontramos ya el cuadro patognomnico, con

los siguientes sndromes:

- Sndrome digestivo: caracterizado por sabor metlico, mal aliento,

nuseas, vmitos y diarrea. En muy pocos casos an se puede ver
el estigma mercurial en los dientes, coloracin pardusca en los
incisivos (diente de Letuelle), casi siempre asociado a psima
higiene bucal.
- Sndrome neurolgico: Constituye el cuadro clsico del
mercurialismo, antes llamado eretismo mercurial. En una primera
fase, se evidencia por irritabilidad, tristeza, ansiedad, insomnio,
sueo agitado, temor, debilidad muscular, prdida de memoria,
excesiva timidez, susceptibilidad emocional, hiperexcitabilidad o

FIMGM 19
 VENTILACIN DE MINAS

depresin producidos por dao en los centros corticales del sistema

nervioso central, que puede llevar a encefalitis, condicionante del
sndrome psicoorgnico crnico y definitivo, que termina en la
demencia del trabajador. La descripcin del personaje del
sombrerero loco de Lewis Carrol es la mejor visin profana del
eretismo mercurial (11). El signo capital descrito desde antiguo es
el temblor intencional, con caractersticas de temblor cerebeloso,
asociado a ataxia, adiadococinesia y marcha cerebelosa, que hacen
la diferencia con el de Parkinson. El temblor guarda relacin con la
gravedad de la intoxicacin y con la concentracin de mercurio en
los tejidos. Se puede hallar exageracin de los reflejos patelares,
pero no son frecuentes espasmos musculares ni parlisis flcida.
Histolgicamente, se encuentra degeneracin axonal y alteraciones
en los paquetes sensitivos y motores.
- Sndrome renal: Se ha descrito lesin glomerular de varios tipos,
desde lesin mnima de aspecto semejante a la de nefrosis lipoide,
hasta glomerulonefritis proliferativa extracapilar, con proliferacin
del epitelio de la cpsula de Bowman, y glomrulonefritis
extramembranosa. Se afirma unnimemente que el sistema
inmunitario es el primer rgano blanco y que solo posteriormente
aparece dao renal.
- Sndrome oftalmolgico: Como signo precoz de intoxicacin se
describe casos aislados de escotomas anulares y centrales y visin
tubular (restriccin concntrica de los campos visuales). Puede
haber nistagmus. Al examen con lmpara de hendidura, y tambin
como signo temprano de intoxicacin, se puede encontrar el signo
de Atkinson, reflejo parduzco bilateral y simtrico en la cpsula
anterior del cristalino, que no afecta la visin. Estudios actuales
apoyan el hecho que la exposicin a vapores de mercurio induce un
cuadro sub clnico de dao en la visin de colores, inclusive en
lugares de trabajo, con indicadores de exposicin menor al lmite
actual, lo que nos permite dudar de la proteccin real de ese lmite
en lo referido a efectos del mercurio sobre la visin .

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Otras alteraciones encontradas son las siguientes:

- Piel: Dermatitis de contacto localizada en manos, antebrazos o cara

y lesiones hiperqueratosis que pueden ulcerarse; y, en exposicin
crnica, alopecia reversible.
- Rinitis y conjuntivitis causadas por accin irritativa directa del
mercurio.
- Sangre: Especficamente el cloruro de mercurio contenido en
algunos antispticos incrementa el colesterol, por lo que al
exponerse a este compuesto puede aumentar el riesgo ateromatoso
en patologa preexistente de aorta.
- Hipersensibilidad: En exposicin a sales de mercurio inorgnico
(mercurioso o mercrico) o al fenilmercurio se puede encontrar
acrodinia, reaccin de hipersensibilidad caracterizada por
descamacin, color rosado de las mejillas y plantas de los pies y
manos, fotofobia, sudoracin, irritabilidad e insomnio.
- Efectos teratgenos y cancergenos: la exposicin a mercurio
elemental o a compuestos inorgnicos no produce cncer ni
teratogenicidad, que s estn demostrados en los compuestos
orgnicos (metilmercurio). La intoxicacin mercurial ocupacional no
necesariamente es causada por exposicin a cantidades elevadas
de mercurio en el ambiente laboral, sino que tambin puede ocurrir
con niveles bajos de exposicin.

Ilustracin IV-46"Dientes de Letuelle, debido al Mercurialismo"

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6. Toxicidad del mercurio.

6.1. Toxicodinmica:
Los efectos txicos del mercurio, inorgnico y orgnico, son debidos a que
en su forma inica no establece enlaces qumicos.

Al revisar la accin sobre los sistemas enzimticos, el mercurio es txico,

porque precipita las protenas sintetizadas por la clula, principalmente las
neuronas, y porque inhibe los grupos sulfidrilo de varias enzimas esenciales.
En estado inico, se fija a los grupos celulares ricos en radicales , altera
varios sistemas metablicos y enzimticos de la clula y su pared e inhibe la
sntesis de protenas en la mitocondria, afectando su funcin energtica. En
el rin disminuye la actividad de las fosfatasas alcalinas de los tbulos
proximales y altera el transporte de potasio y la -asa en la membrana.
En el encfalo, la neurona de cerebro y cerebelo es la parte ms sensible.
En el sistema enzimtico, inhibe enzimas esenciales: catalasas plasmticas,
colineste rasa globular, glutation-reductasa globular, glutation-reductasa
cerebral, galactoxidasa, dopa-decarboxilasa, monoamino-oxidasa, glicero
fosfatasa, succino-deshidrogenasa, di y trifosfo-piridn-nucletido. Por todo
esto, el mercurio puede causar lesin celular en cualquier tejido donde se
acumule en concentracin suficiente.

En varios rganos, incluido el rin, y al igual que cadmio, cobre y zinc, el

mercurio induce la formacin de metalotionena, un receptor proteico de
peso molecular bajo, y se une a ella, saturando sus propios receptores.
Cuando por la gran cantidad de txico presente la metalotionena se forma
en exceso, causa alteraciones orgnicas en el mismo sitio de su produccin.

7. Sntomas del Hidrargirismo o Mercurialismo.

EL MERCURIO ELEMENTAL generalmente es inofensivo, as este sea
ingerido o tocado, ya que por ser tan denso y resbaladizo, tiende a
desprenderse fcilmente de la piel o del estmago sin que este sea
absorbido por el organismo. El riesgo se incrementa ostensiblemente
cuando este mercurio se transforma en pequeas gotas en el aire, las
cuales podran ser inhaladas hacia los pulmones.

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Cuando se llega a inhalar el mercurio elemental, se manifiesta a travs

de algunos sntomas que se presentan de manera inmediata cuando se
inhala lo suficiente, produciendo un cuadro agudo de intoxicacin. Por su
parte cuando se inhalan pequeas cantidades de mercurio durante
tiempos prolongados de tiempo, se produce un cuadro crnicos de
intoxicacin, que adems presenta ciertos sntomas caractersticos como
vmitos, dificultad al respirar, tos intensa, inflamacin de encas, prdida
del apetito con debilidad muscular y cierto sabor metlico. Si se llega a
inhalar una cantidad considerable de mercurio, podra provocar un dao
cerebral a largo plazo, dao pulmonar permanente e incluso la muerte.

Ilustracin IV-47"Trabajos mineros con uso del Mercurio"

EL MERCURIO INORGNICO, este generalmente es txico cuando se

llega a ingerirlo, lo cual si la dosis es considerable, se puede presentar
ciertos sntomas como ardor intenso en el estmago y en la garganta,
acompaado por un cuadro de diarrea crnica con vmitos con sangre.
Si este mercurio llega al torrente sanguneo, puede daar seriamente los
riones y el cerebro, provocando una insuficiencia renal grave. Asimismo
una sobredosis de este elemento puede provocar un sangrado profuso y
prdida incontrolable de lquidos a causa de la diarrea, lo cual puede
provocar la muerte del paciente.

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Ilustracin IV-48"Sintomas de Hidrargirismo, por el contacto directo con el Mercurio"

EL MERCURIO ORGNICO puede causar enfermedad si se llega a

inhalar, ingerir o mantener contacto directo sobre la piel por perodos
prolongados de tiempo. En este tipo de intoxicacin, el mercurio causa
problemas varios aos o dcadas despus de su exposicin, pero
no inmediatamente. Es decir cuando uno est expuesto a pequeas
cantidades de mercurio orgnico diariamente durante aos, los sntomas
tardaran en aparecer.

Lo cierto es que una exposicin prolongada suele causar sntomas

neurolgicos, manifestndose en el entumecimiento de ciertas partes de
la piel, presencia de un temblor incontrolable, dificultad al caminar, cierto
grado de ceguera, convulsiones, e incluso la muerte si la exposicin fue
considerable. Asimismo la exposicin a cantidades considerables de
mercurio orgnico, conocido como metilmercurio, durante la etapa de
gestacin, puede afectar el cerebro del feto en forma permanente.

Ilustracin IV-49 "Cuadro de Sntomas del Mercurialismo"

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8. Diagnstico:
Criterios clnicos

Historia o tiempo de exposicin.

Concentraciones en lquidos biolgicos (Sangre u Orina).

Se considera intoxicacin por mercurio cuando se registran valores en

orina de 24 horas mayores de 35 g/L o 35 g/ gr de creatinina y en
sangre, valores mayores a 15 g/L en exposicin a mercurio elemental.

9. Tratamiento.
Una vez que se detect que un paciente estuvo expuesto alguna clase de
mercurio, deber recibir de inmediato la asistencia mdica especializada, donde
el galeno deber medir y monitorear los signos vitales del paciente, como el
pulso, la temperatura, la presin arterial y la frecuencia respiratoria, y
posteriormente debe determinar el tipo de tratamiento que bsicamente ira en
funcin del tipo de mercurio que causo la intoxicacin.

En el caso de intoxicacin por inhalacin de mercurio elemental, el tratamiento

puede ser difcil, pero en este caso se le aplica al paciente sesiones de oxgeno
o aire humidificado, adems se le coloca un tubo de respiracin dentro de los
pulmones, y tambin se intenta succionar el mercurio de los pulmones, y se
medica con frmacos que ayudan a eliminar los metales pesados como el
mercurio del organismo.

Por su lado cuando se trata de una intoxicacin con mercurio inorgnico, se le

aplica al paciente una terapia complementaria, que consiste en aplicarle al
paciente lquidos por va intravenosa, adems se aplica medicamentos
especficos contra los sntomas manifestados y otros conocidos como
queladores, los cuales eliminan el mercurio de la sangre, y tambin se suele usar
carbn activado, el cual tiene la particularidad de absorber muchas sustancias
desde el estmago.

Finalmente para tratar la intoxicacin por mercurio orgnico, se aplica

directamente los medicamentos conocidos como queladores, los cuales eliminan

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el mercurio de la sangre del paciente, y adems mantienen a este elemento

alejado del cerebro y los riones. Este tratamiento se aplica por varios meses
hasta que el medico considere necesario.

Ilustracin IV-50 "Medicamentos para el tratamiento adecuado del Mercurialismo"

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V. EJEMPLOS O CASOS.

1. Espinar (Cuzco)

Paciente mujer de 19 aos procedente de Cusco - Per, que haba ingerido tres
meses atrs caf con mercurio elemental en forma accidental; es transferida al
Hospital Nacional Dos de Mayo ingresando por Emergencia con sintomatologa
mltiple y progresiva: cefalea, hemoptisis, disnea, cambios conductuales como
irritabilidad y tristeza, sabor metlico y parestesias en miembros inferiores. El
sntoma predominante fue la disnea a medianos y pequeos esfuerzos. Se
determin mercurio srico (178,5 ugr/l) y urinario (465 ugr/l) encontrndose los
niveles elevados por encima del valor de referencia para la poblacin no
expuesta. Fue tratada con penicilamina 250 mg cada 6 horas durante 10 das.
Se adicion a la terapia Piridoxina 100 ugr/ da debido al riesgo de convulsiones
por tratamiento con penicilamina. La evolucin fue favorable.

2. MINA YANACOCHA (CAJAMARCA)

El ao 2000, un derrame de mercurio metlico que se evapor en el ambiente,

afect la salud de ms de mil campesinos, quienes, ocho aos despus, siguen
sufriendo las consecuencias en su salud. La minera moderna no garantiza
adecuados mecanismos de manejo, control y mitigacin del impacto ambiental y
la autoridad pblica no otorga el derecho a la salud de poblaciones de los
entornos mineros las cuales, desde el punto de vista del derecho a la salud
ambiental, debieran ser consideradas como sitios potencialmente peligrosos
para la salud.

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VI. COCLUCIONES Y RECOMENDACIONES.

1. Conclusiones.
Como conclusiones, diremos que el mercurialismo es una enfermedad
ocupacional grave.
Se determin que frente al riesgo del mercurio y la enfermedad porque
conlleva - hidrargirismo o mercurialismo - los procedimientos correctivos
o curativos tienen una eficacia muy limitada, pues establecido el dao es
irreversible.
Se efectu que los niveles de mercurio total en sangre de 15 g/L y en
orina 35 g/L han mostrado ser eficaces como indicadores biolgicos,
para evitar repercusiones negativas en la salud del trabajador expuesto.

2. Recomendaciones.
No comer, ni fumar mientras se trabaja en contacto con el mercurio.
Realizar una ventilacin e higiene adecuada del lugar de trabajo.
Usar EPP adecuados.
Realizar higiene corporal diaria.
Realizar los Exmenes en salud, de ingreso, peridicos y de egreso.
Como previene la ley.

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VII. BIBLIOGRAFA Y WEBGRAFA.

1. BIBLIOGRAFA.
- Parmeggiani L, ed. Encyclopedia of Occupational Health and
Safety. 3th Ed. Geneva: International Labor Office; 1989.

- WHO. El Mercurio en el Sector de la Salud. Ginebra: OMS

Departamento de Salud Pblica y Medio Ambiente Agua,
Saneamiento y Salud; 2004.
- Dabeka RW. Examen de mercurio total en alimentos de la dieta y
valoracin de la ingesta diettica del mercurio de los adultos y de
nios en dos ciudades canadienses, 1998-2000. Rev Alimento Addit
Contam. 2003;20(7):629-38.

- Ing. TARAZONA MINAYA, A. (2007). Manual de Ventilacin de

Minas. Huaraz.

2. WEBGRAFA.
http://www.gama-peru.org/jornada-hg/espanol.pdf.
http://www.scielo.org.pe/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1726-
46342009000100019.
http://seguridadysaludparatodos.blogspot.pe/2011/04/hidrargirismo-o-
mercurialismo.html.
http://revclinesp.es/controladores/congresos-
herramientas.php?idCongreso=15&idSesion=1363&idComunicacion=15
372.
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2013/09/130919_salud_mercurio_en
venenamiento_poblacion_gtg.

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VIII. ANEXOS.

VIAS DE INGRESO Y METABOLISMO DEL MERCURIO

CICLO DEL MERCURIO

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