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Las arras han sido siempre el fruto de las necesidades del trfico de bienes. Por
ello, a medida que en el curso de la historia las circunstancias y modalidades de
este trfico variaban, las arras se acomodaban al cambio.
Sin embargo, como en ambos casos, las arras constituan la simple entrega del
bien, fue necesario darles significado jurdico mediante un pacto agregado al
contrato respectivo, cuyo contenido lleg a ser la transferencia de la propiedad del
bien. En caso de incumplimiento de la obligacin, si era imputable a quien entreg
las arras, las perda, y si era imputable a quien las recibi, las deba devolver
dobladas, convirtindose en un medio de garanta de cumplimiento de la obligacin.
En el Derecho romano postclsico se desenvolvi la figura de las arras entendidas
como pena del desistimiento unilateral de un contrato futuro, regresndose as a la
concepcin griega de las arras penitenciales.
Llega entonces el momento de la codificacin justinianea, cuyos re-vesados textos
son difciles de entender y, sobre todo, de coordinar dadas las diferencias entre el
Cdigo y las Instituas, que permitan colegir que el primero se refera a la promesa
de venta y la segunda a los contratos perfectos. La mejor doctrina llega a la
conclusin que era permitido el desistimiento unilateral en la promesa de venta
futura cum scriptura y en los contratos perfectos sine scriptura, con la prdida de las
arras y la restitucin del doble (arrha poenitentialis).
En el Derecho espaol tanto el Fuero Juzgo como el Fuero Real otorgan a las arras
el rol de asegurar el cumplimiento de aquello que se ofreci. Posteriormente, en las
Partidas se admiti la posibilidad del arrepentimiento, por lo cual el criterio
dominante en la doctrina espaola es que hay lugar al arrepentimiento cuando el
contrato no ha sido concluido, siendo la imperfeccin del contrato el factor que
determina la existencia de las arras penitenciales; empero, cuando el contrato ha
llegado a su perfeccin jurdica, la entrega de las arras slo es un medio para probar
su conclusin.
CONCEPTO
Las arras son una especie de garanta que se entrega ya sea para confirmar un
contrato, o como parte de indemnizacin para poder desistir de dicho contrato, por
esto el derecho civil las divide en arras confirmatorias y arras de retractacin.
De acuerdo a lo sealado por CABANELLAS, las arras son definidas como Lo que
se da en prenda o seguridad del cumplimiento de un contrato
Para Luis Diez-Picazo, las arras son la entrega de una suma de dinero o de
cualquier otra cosa que un contratante hace a otro con el fin de asegurar una
promesa o un contrato, confirmarlo, garantizar su cumplimiento o facultar al
otorgante para poder rescindirlo libremente, consintiendo en perder la cantidad
entregada
Para Juan Manuel Abril Campoy las arras constituyen uno de los posibles
mecanismos de refuerzo del crdito con que cuenta el acreedor () supone la
entrega de un bien al acreedor, generalmente dinero, en garanta del cumplimiento
de la obligacin contrada
Segn parte de la doctrina tambin pueden ser arras penales en la medida que
existan previamente las arras confirmatorias, ello implica que necesariamente las
arras penales constituiran una sub-especie de las arras confirmatorias.
devolverlas
en todo caso imputarlas como parte del precio del pago, ello obviamente de
acuerdo a la propia naturaleza del contrato.
Las arras confirmatorias estn reguladas en el Cdigo Civil Peruano desde los
artculos 1477 al 1479 de la siguiente manera:
El artculo 1478 precisa que es lo que se entiende por arras penales. En dicho
artculo se menciona que si la parte que hubiese entregado las arras no cumple la
obligacin por causa imputable a ella, la otra parte puede dejar sin efecto el contrato
conservando las arras. Si quien no cumpli es la parte que las ha recibido, la otra
puede dejar sin efecto el contrato y exigir el doble de las arras.
si expresamente se dieran arras como parte del precio, o como seal de quedar
convenidos los contratantes, quedara perfecta la venta, sin perjuicio de lo previsto
en el artculo 1857 del cdigo civil
Cuando el artculo mencionado anteriormente se refiere a que, sin perjuicio de lo
previsto del artculo 1857 del cdigo civil, se refiere a que ciertos venta de bienes
se reputan perfectas cuando se cumple ciertas formalidades, por ejemplo la venta
de bienes inmuebles, Juan vende una casa a Camilo, esta venta se reputa perfecta
cuando se han elevado a escritura pblica.
Las arras de retractacin estn reguladas en el Cdigo Civil Peruano desde los
artculos 1477 al 1479 de la siguiente manera:
Este dispositivo precisa que la entrega de las arras de retractacin slo es vlida en
los contratos preparatorios y concede a las partes el derecho de retractarse de ellos.
Dentro de los efectos se menciona que si se retracta la parte que entrega las arras,
las pierde en provecho del otro contratante. Por el contrario, si se retracta quien
recibe las arras, debe devolverlas dobladas al tiempo de ejercitar el derecho.
Finalmente, el texto del artculo 1483 regula el destino de las arras por contrato
definitivo. All se precisa que si se celebra el contrato definitivo, quien recibe las
arras las devolver de inmediato o las imputar sobre su crdito, segn la naturaleza
de la prestacin.
Respecto a las arras de retractacin el artculo 1859 del cdigo civil se refiere de
la siguiente manera:
Si se vende con arras, esto es, dando una cosa en prenda de la celebracin o
ejecucin del contrato, se entiende que cada uno de los de los contratantes podr
retractarse; el que ha dado las arras, perdindolas, y el que las ha recibido,
restituyndolas dobladas
Si bien basta que una de las partes entregue las arras de retractacin al momento
de la celebracin del contrato preparatorio, a la luz de la lectura del artculo 1480,
nada impide que se pueda concertar que ambas o todas las partes contratantes
entreguen seas o arras penitenciales (arras de retractacin recprocas).
Nuestro cuerpo civil admite las seas de retractacin en todo tipo de contratos
preparatorios (pactos de contrahendo), por el contrario existen cdigos, como el
francs (art. 1590), que solamente las aceptan en las promesas de venta.
Las arras de retractacin son de naturaleza accesoria al contrato matriz con el cual
se vincula jurdicamente. Toma forma de un pacto arral en el negocio contractual
que las partes celebran. En la medida que es un pacto accesorio, su nulidad o vicio
no afecta al contrato matriz o principal; por el contrario, si contrato principal se viera
afectado de ilicitud, sta tambin arrastrara al pacto arral.
La vigencia de las arras de retractacin depende del acto jurdico contractual del
cual es accesoria, adquiriendo la condicin de elementos accidentales del negocio,
esto es, aquellos componentes jurdicos que los agentes estipulan voluntariamente
con el firme propsito de establecer alguna modalidad a la eficacia del acto jurdico,
pero cuya presencia no interesa para su estructura y validez, por no ser esencial al
mismo. Dentro de las modalidades del acto jurdico, hay quienes han considerado
a las arras de retractacin dentro del esquema de la condicin resolutiva (art.171
Conforme al artculo 1481 del Cdigo Civil vigente, si el que se retracta es quien las
entreg las pierde automticamente. La parte que recibi el bien en seal, se har
definitivamente de la propiedad entregada, por ello las arras de retractacin, bajo
ciertas circunstancias, funcionan como el precio pactado para desligarse de un
contrato.
En este primer supuesto, la parte que recepcion las arras penitenciales se apropia
de las mismas, pero se encuentra impedido de demandar acumulativamente el
cumplimiento del contrato. Ac hay un distingo muy importante con las arras
confirmatorias, pues en estas ltimas es viable confiscar las seas y adems
demandar por la ejecucin del contrato.
En casos como estos ltimos, la doctrina se inclina por considerar que la parte que
se encuentra obligada a devolver el doble de lo recibido, simplemente deber
entregar, en sustitucin, el valor dinerario que dichos bienes representen. Siendo
que determinar la valorizacin de un bien, es un asunto bastante delicado y fuente
de no pocas controversias.
Vemos, pues, que el contratante que no se aparta del contrato, tiene el derecho a
que se le devuelva el bien dejado en arras de retractacin (ms un monto igual a su
valor), en tal sentido puede ejercitar su derecho de reivindicacin de la propiedad.
De tal forma que bien haran las partes en pactar convencionalmente un orden
inverso en el destino de las seales de retractacin cuando se celebre el contrato
definitivo.
Habr que ponerse en el escenario en donde todas las partes contratantes desean
ejercer su derecho de retractacin en la misma oportunidad. En primer lugar,
tenemos que quien las recibe y se retracta queda obligada a devolver el doble
(segundo prrafo, art. 1481), y en segundo lugar, el que las entrega est penado
con perder lo transmitido (primer prrafo, art. 1481). Entonces, si compensamos
dichas prestaciones tenemos como resultado que quien las recibe, deber restituir
el bien originalmente pactado, generando un efecto parecido a s se hubiera
celebrado un mutuo disenso.
Como sealaba Max Arias-Schreiber se infiere (...) que las arras de retractacin
favorecen a todos los contratantes, esto es, tanto a quien las entrega como a quien
las recibe. Empero, no existe impedimento para que este ltimo renuncie al derecho
de retractacin, en cuya hiptesis el nico que podr vlidamente desligarse del
contrato es quien hizo entrega de las arras
En el caso de las arras de confirmacin lo que se aprecia es que las partes tiene la
intencin de formalizar un acuerdo de transferencia de bienes inmuebles y por ello
se entregan las arras, de este modo el vendedor asume que existe un compromiso
mayor que si se tratara de las arras de retractacin. Este tipo de contrato permite
asegurar la adquisicin del inmueble.
DIFERENCIAS ENTRE ARRAS CONFIRMATORIAS Y ARRAS DE
RETRACTACION
Las arras de retractacin dan la posibilidad de que cualquiera de las partes pueda
retractarse, ya sea de la celebracin del contrato o de la ejecucin del mismo
segn el caso, cuando se pactan arras de retractacin en caso de no celebracin
del contrato o no ejecucin del mismo la nica consecuencia jurdica que se
deriva de ello, depende de quien haya dado las arras, si la parte que se
arrepiente fue quien entrego la garanta la pierde y si es quien recibe debe
restituir el doble de lo recibido.