Bitcoin

Bitcoin es una de las primeras implementaciones de un concepto denominado

cripto-moneda, el cual fue descrito originalmente en 1998 por Wei Dai en la
lista de correos de cypherpunks. Basndose en la idea de que el dinero es un
objeto, o cualquier tipo de registro, aceptado como forma de pago de bienes y
servicios, el pago de las deudas en un determinado pas o un contexto socio-
econmico, Bitcoin se ha diseado en torno a la idea de una nueva forma de
dinero que usa criptografa para controlar su creacin y transacciones, en lugar
de depender de autoridades centrales.

El nombre se aplica tambin al software libre diseado por el mismo autor para
su gestin y a la red P2P de la que consta. Al contrario que la mayora de las
monedas, Bitcoin no depende de la confianza en ningn emisor central, sino
que recurre a una base de datos distribuida en varios nodos de una red P2P
para registrar las transacciones y utiliza la criptografa para proveer funciones
de seguridad bsicas, tales como garantizar que las bitcoins solo puedan ser
gastadas por su dueo, y nunca ms de una vez.

El diseo de Bitcoin permite poseer y transferir valor en la forma

potencialmente annima. Las monedas pueden ser guardadas en cualquier
ordenador en la forma de un archivo "de bolsillo", o con un tercero que ofrezca
el servicio de almacenar ese archivo. En cualquiera de los casos, los bitcoins
pueden ser enviados por medio de Internet a cualquiera que tenga una
"direccin Bitcoin". La estructura P2P de Bitcoin y la falta de administracin
central hace imposible para cualquier autoridad, gubernamental u otra, la
manipulacin del valor de los bitcoins o la creacin de inflacin produciendo
ms de ellos.

Estas son las caractersticas bsicas de cualquier red similar a Bitcoin.

Los Bitcoins se pueden transferir entre nodos arbitrarios en la red.
Las transacciones son irreversibles.
El doble gasto se evita mediante el uso de una cadena de bloques.
Las transacciones se transmiten en cuestin de segundos y son
verificadas en un plazo de 10 a 60 minutos.
 El procesamiento de transacciones y la emisin del dinero se realizan
colectivamente a travs de la minera.
Las transacciones se pueden recibir en cualquier momento,
independientemente de si su computadora est encendida o apagada.

Hasta inicios del siglo XX, en la Micronesia, los nativos de la isla de Yap
ejercan el comercio intercambiando discos circulares de piedra caliza. Estas
piedras, denominadas rai y oriundas de las islas de Palaos, eran escasas para
los habitantes de Yap, y su nica funcin consista en ser moneda (no tenan
una utilidad industrial, otro uso particular o valor decorativo). Bajo este sistema
que naci de comn acuerdo entre los habitantes se sospecha que se valieron
por siglos.
A grandes rasgos, debido a su escasez y uso exclusivo para intercambios, la
mayora de las monedas digitales pueden ser un equivalente moderno de las
piedras rai. Bitcoin, la primera y la ms popular de estas alternativas de cdigo
abierto, tuvo su origen hace ya casi cinco aos de la mano de quien se haca
llamar Satoshi Nacamoto pero cuya identidad real se desconoce.

Esta moneda digital es usada para que no haya ningn intermediario al hacer
transacciones. Por ejemplo, supongamos que quieres enviar dinero desde
Estados Unidos hasta Ecuador. Puedes hacer una transferencia a travs de
una agencia de envos (como Western Union) y pagarles por transferir el
dinero.

Con Bitcoin, ya no hay necesidad de tener un intermediario (como Western

Union) al transferir dinero. El dinero simplemente se enva por Internet a la
persona que quieres que lo reciba y listo. Imagnate todo lo que podras ahorrar
al enviar dinero.

Adems de ser usada por miles de personas alrededor de todo el mundo, esta
es una moneda que sirve para pagar por compras, hacer transacciones y
enviar dinero a otros pases completamente gratis.

Las monedas digitales tambin han comenzado a ser utilizadas como

refugio ante la inflacin. Si bien cuentan con una alta volatilidad propia de la
incertidumbre de lo nuevo y de un mercado an pequeo, la transparencia y
previsibilidad sobre su circulante, situacin que en general no se replica en los
bancos centrales del mundo, han permitido que algunos usuales ahorristas del
oro se diversifiquen considerando a esta nueva alternativa. De similar forma, el
aumento de su demanda, junto a expectativa futura sobre su crecimiento
 inversionistas que esperan que la ley de la oferta y la demanda les permita
obtener una utilidad.

Lmite de emisin. Si bien es positivo para evitar la prdida de valor, el

que sea deflacionaria podra incentivar su acumulacin y por tanto como dice el
premio Nobel de Economa Paul Krugman podra deprimir la economa.

Volatilidad: desde su creacin ha tenido grandes subidas de precio. El

2013 lo empez a 10,2 EUR/BTC y lo cerr a 579,9 EUR/BTC, llegando cerca
de los 900 EUR/BTC, lo que hace del bitcoin una moneda atractiva para la
especulacin. Con el tiempo lo normal es que el porcentaje de variacin se
reduzca y tenga una cotizacin ms estable.

Garanta de aceptacin: aunque cada vez hay ms establecimientos que

los aceptan todava son una minora. Es utilizado fundamentalmente
por feelances y para la adquisicin de material informtico.

No hay un regulador: el que no tenga un respaldo detrs de gobiernos y

bancos centrales para muchos puede ser una clara desventaja ya que se
sentiran ms cmodos con el apoyo de un regulador.

Anonimato: al igual que en el punto anterior, la enorme ventaja que

supone el que las transacciones sean annimas es una desventaja para
muchos que temen que sea utilizada para actividades ilcitas y para no cumplir
con las obligaciones tributarias.
Recientemente han aparecido numerosas noticias acerca de Bitcoin, la
conocida como "moneda electrnica descentralizada", diseada por el
programador Satoshi Nakamoto en 2008.Debido a la crisis econmica y las
incertidumbres sobre los sistemas bancarios nacionales, cada vez son ms los
queapuestan por este proyecto que utiliza P2P y cdigos criptogrficos, pero
siguen existiendo dudas sobre si Bitcoin es legal o no.Hoy analizamos si Bitcoin
puede ser considerado como una nueva forma de "dinero electrnico", y cul
es su situacin legal en diferentes pases.

Qu es el dinero y en qu se diferencia de Bitcoin?

Desde un punto de vista legal, el dinero se define como "representacin

abstracta de un valor (independiente del propio valor inherente al papel o al
metal) respaldada por una autoridad y generalmente admitida para la
realizacin de intercambios". La diferencia con el dinero electrnico estriba en
que en este ltimo caso "el papel se intercambia por bits". Existen cuatro
propiedades universales del dinero, que se pretenden emular con el dinero
electrnico y son las siguientes: Por una parte, presenta una aceptacin
universal. En segundo lugar, el pago mediante este sistema est garantizado
(existe una entidad detrs que lo "respalda").No existen costes aadidos para
el propio usuario. Se garantiza el anonimato y la confidencialidad. Asimismo,
hay dos tipos de dinero electrnico, las clsicas "tarjetas monedero" y el "digital
cash", en cuya definicin, en principio, podra situarse a primera vista Bitcoin.
Un ejemplo de este "dinero electrnico" lo constituye el eCash, diseado por
David Chaum. En este caso, en la emisin del dinero, el cliente acua monedas
contra su cuenta ordinaria y las almacena en una ciberwallet. Cada moneda
tiene asignado un nmero de serie especfico, que tras la firma de la operacin
por el cliente, se remite al banco con un "cdigo cegador", quien acepta el
movimiento y le atribuye un determinado valor monetario. Existen por tanto
diferencias como veremos con la propuesta de Nakamoto, que nos hacen
dudar sobre si Bitcoin es legal o no. Al no tener una autoridad central que
respalde la moneda, es difcil incluirla dentro del clsico "dinero electrnico".
Pero es que adems, desde un punto de vista jurdico, resulta an ms
complicado confirmar si Bitcoin es legal, ya que se encuentra en una especie
de "limbo econmico". En la Unin Europea existen varias iniciativas para
regular el dinero electrnico, principalmente mediante la Directiva 2000/46/CE,
que fue incorporada en Espaa mediante la Ley 44/2002. Una actualizacin
posterior se da con la Ley 21/2011, que especifica qu entidades pueden ser
emisoras de dinero electrnico: Entidades de crdito Entidades de dinero
electrnico autorizadas por el Ministerio de Economa y Hacienda Sociedad
Estatal de Correos y Telgrafos Banco de Espaa Administracin General del
Estado, Comunidades Autnomas y Entidades locales. En ninguno de estos
supuestos figurara esta nueva moneda electrnica descentralizada, por lo que
en principio a nivel comunitario no podramos decir que Bitcoin sea legal, sino
ms bien "alegal".La situacin en los Estados Unidos es bastante similar. Por
una parte la emisin de moneda es competencia del Gobierno de Obama, a
travs de la Reserva Federal. Segn el propio Departamento de Justicia,
"supone una violacin de la Ley Federal crear una moneda privada que
compita en los Estados Unidos". Sin embargo, an nos podran quedar dudas
sobre si Bitcoin es legal o no en Estados Unidos. Esto es debido a la existencia
de otras monedas que no circulan a nivel pblico, sino que se canjean entre
partes privadas. Una situacin parecida es la que tienen monedas virtuales
como los Linden Dollars o las usadas en el World of Warcraft, en la que se
compran "bienes virtuales" en "medios virtuales", por lo que en principio
tampoco afectan a nivel federal.

La legalidad de Bitcoin, a debate

Mark Jansen, de la Universidad de Utrecht, realiz un estudio sobre la legalidad

de Bitcoin. El proyecto de moneda electrnica descentralizada diseado en
2008 se ha posicionado desde aquella como un sistema global de pago.
Debido a que no cuenta con una autoridad central, ya que las transacciones se
realizan en red, no puede ser considerado desde un punto de vista jurdico
como "dinero electrnico". Sin embargo, pocos dudan del xito de este sistema.
Desde 2008, la moneda equivale aproximadamente a 5 dlares, aunque las
fluctuaciones que ha sufrido han sido salvajes, llegando a un valor mnimo de
0,01 dlares, estando estos das su valor situado por encima de los 80 dlares.
Su estrategia de implementar dinero mediante software no acaba de dejar claro
si Bitcoin es legal, aunque fuera publicitada por Wikileaks como "moneda de
donacin", hecho que provoc la investigacin del FBI en 2012.Y si no se sabe
si Bitcoin es legal, debera ser prohibida como moneda de cambio? Sus
defensores argumentan que este sistema no compite con las monedas
nacionales,