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ISSN: 0120-8942
revista.dikaion@unisabana.edu.co
Universidad de La Sabana
Colombia
Esta obra desarrolla bsicamente dos tesis: la primera consiste en que la pena
ha sufrido mutaciones, lo cual implica no un mejoramiento o empeoramiento de
las mismas, no su humanizacin o racionalidad, como habitualmente se sostiene,
sino ms bien una transformacin que responde a los cambios poltico-econmi-
cos de las sociedades occidentales; se trata entonces de un estudio de los mto-
dos punitivos de cara a la economa y la poltica. La segunda tesis se basa en la
afirmacin de que existe un conjunto de elementos materiales y de tcnicas que
sirven de armas, de relevos, de vas de comunicacin y de puntos de apoyo a las
relaciones de poder y de saber que cercan los cuerpos humanos y los dominan
haciendo de ellos un objeto de saber (p. 35). La tesis consiste en que las prcticas
penales no son tanto consecuencia de las teoras jurdicas, cuanto un captulo de
la anatoma poltica.
En el primer captulo Foucault inicia el estudio de la pena desde el siglo XVI y en-
cuentra que lo caracterstico de esta forma de penalidad es el suplicio. El suplicio
364 es la pena corporal, que debe cumplir con tres requisitos: 1) debe producir cier-
En el segundo captulo, Castigo, Foucault muestra cmo a partir del siglo XVIII
la pena que se impona sobre el cuerpo del condenado, en espacios pblicos, em-
pieza a extinguirse. Se da entonces la desaparicin del espectculo punitivo pues
La ejecucin pblica se percibe ahora como un foco en el que se reanima la vio
lencia (p. 17). Con el ocultamiento del castigo afirma Foucault se dan ciertas
consecuencias, a saber: el castigo pasa a ser parte de la conciencia abstracta, se
trata de que sea la certidumbre de ser castigado y no el suplicio pblico lo que
persuada el no cometer crmenes; la justicia pasa a descargar la ejecucin de las
penas al mbito administrativo, y en el mbito terico penal se empieza a afirmar
que lo que busca la justicia no es el castigo, la imposicin de la pena, sino refor-
mar, corregir. As, aun si las penas se siguen ejerciendo a travs del cuerpo (en-
cierro, trabajo forzoso, interdiccin de residencia, deportacin, etc.), no es ste el
fin ltimo del castigo; no se trata ya de buscar un suplicio; sino a travs del cuer-
po al cual se le concibe como instrumento privar al individuo de un derecho y
un bien (por ejemplo, de la libertad). Se ha pasado de un arte de las sensaciones
insoportables a una economa de los derechos suspendidos.
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Akaion
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Cha, C-olombia
363-367- D- iciembre
Cha, Colombia
2009 - Diciembre 2009
Lina Marcela lvarez-Villarreal
los individuos como sujetos de derecho, haciendo uso de signos que aseguren la
aceptacin universal y la certidumbre de que el delito es castigado. La segunda
visin concibe el castigo no como representacin, sino como tcnica de coercin de
los individuos, que somete al cuerpo y deja un rastro en el mismo; es el proyecto
de la institucin carcelaria y es ejercido por el aparato administrativo. De estas
tecnologas de poder prevalecer la segunda, imponindose entonces el ejercicio
fsico del castigo junto con la prisin como su soporte institucional.
Vigilar y Castigar no es una propuesta terica que formula una solucin al pro-
blema del poder y la manera como es ejercido a travs de las formas jurdicas. Es
una denuncia de los excesos del poder y las transformaciones que ha sufrido. Se
podra decir entonces que Vigilar y Castigar, en la medida en que denuncia los
abusos del poder en el campo penal, es una crtica que podra y debera ser toma-
da en el derecho como propedutica. Al respecto, el mismo Foucault afirm que Si
Foucault sinscrit bien dans la tradition philosophique, cest dans la tradition criti-
que qui est celle de Kant et lon pourrait nommer son entreprise: histoire critique
de la pense (Si Foucault se inscribe en la tradicin filosfica, es en la tradicin
crtica propia de Kant y que podramos nombrar: historia crtica del pensamiento)1.
1
douard Delruuelle, Metamorphoses du sujet: Lethique philosophique de Socrate Foucault. Blgica, De Boeck 367
& Lacier Editions, 2006, p. 311.