SISTEMA NERVIOSO VEGETATIVO

El sistema nervioso autnomo (SNA), tambin conocido como sistema nervioso

neurovegetativo es la parte del sistema nervioso que controla las acciones
involuntarias, a diferencia del sistema nervioso somtico. El sistema nervioso autnomo
recibe la informacin de las vsceras y del medio interno, para actuar sobre
sus msculos, glndulas y vasos sanguneos.

El sistema nervioso autnomo es, sobre todo, un sistema eferente, es decir, transmite
impulsos nerviosos desde el sistema nervioso central hasta la periferia estimulando los
aparatos y sistemas orgnicos perifricos. Sus vas neuronales actan sobre
la frecuencia cardaca y respiratoria, la contraccin y dilatacin de vasos
sanguneos, digestin, salivacin, el sudor, la contraccin y relajacin del msculo liso
en varios rganos, acomodacin visual, dilatacin de la pupila, secrecin de glndulas
exocrinas y endocrinas, la miccin y la excitacin sexual. La mayora de las acciones
que controla son involuntarias, aunque algunas, como la respiracin, actan junto con
acciones conscientes.2 El mal funcionamiento de este sistema puede provocar diversos
sntomas, que se agrupan bajo el nombre genrico de disautonoma.

El sistema nervioso autnomo o neurovegetativo, al contrario del sistema nervioso

somtico y central, es involuntario y responde principalmente por impulsos nerviosos en
la mdula espinal, tallo cerebral e hipotlamo. Tambin, algunas porciones de la corteza
cerebral como la corteza lmbica, pueden transmitir impulsos a los centros inferiores y
as, influir en el control autnomo.3

Los nervios autnomos estn formados por todas las fibras eferentes que abandonan el
sistema nervioso central, excepto aquellas que inervan el msculo esqueltico. Existen
fibras autonmicas aferentes, que transmiten informacin desde la periferia al sistema
nervioso central, encargndose de transmitir la sensacin visceral y la regulacin de
reflejos vasomotores y respiratorios, por ejemplo los barorreceptores y
quimiorreceptores del seno carotdeo y arco artico que son muy importantes en el
control del ritmo cardaco, presin sangunea y movimientos respiratorios. Estas fibras
aferentes son transportadas al sistema nervioso central por nervios autonmicos
principales como el neumogstrico, nervios esplcnicos o nervios plvicos.

Tambin el sistema nervioso autnomo funciona a travs de reflejos viscerales, es decir,

las seales sensoriales que entran en los ganglios autnomos, la mdula espinal, el tallo
cerebral o el hipotlamo pueden originar respuestas reflejas adecuadas que son
devueltas a los rganos para controlar su actividad.4 Reflejos simples terminan en los
rganos correspondientes, mientras que reflejos ms complejos son controlados por
centros autonmicos superiores en el sistema nervioso central, principalmente
el hipotlamo.

Estructura
El sistema nervioso vegetativo se divide funcionalmente en:

Sistema simptico
De disposicin toracolumbar y con sus ganglios alejados del rgano efector.
Usa noradrenalina y acetilcolina como neurotransmisor, y lo constituyen una
cadena de ganglios paravertebrales situados a ambos lados de la columna
vertebral que forman el llamado tronco simptico, as como unos ganglios
prevertebrales o prearticos, adosados a la cara anterior de la aorta (ganglios
celacos, artico-renales, mesentrico superior y mesentrico inferior). Est
implicado en actividades que requieren gasto de energa. Tambin es llamado
sistema adrenrgico o noradrenrgico; ya que es el que prepara al cuerpo para
reaccionar ante una situacin de estrs.
Funciones

Dilata las pupilas, aumenta la fuerza y la frecuencia de los latidos del corazn,
dilata los bronquios, disminuye las contracciones estomacales, estimula
las glndulas suprarrenales.

Desde el punto de vista psicolgico nos prepara para la accin. El funcionamiento

del sistema nervioso simptico est asociado con la psicopercepcin de un
estmulo de carcter emocional no neutro.

Se activa en las denominadas `Situaciones E (escape, estrs, ejercicio,

emergencia).

Hiperhidrosis o sudoracin excesiva.

Sistema parasimptico
De disposicin craneo-sacra, lo forman los ganglios aislados, ya que estos estn
cercanos al rgano efector. Usa la acetilcolina. Est encargado de almacenar y
conservar la energa. Es llamado tambin sistema colinrgico; ya que es el que
mantiene al cuerpo en situaciones normales y luego de haber pasado la situacin
de estrs. Es antagnico al simptico.
Funcin del sistema nervioso parasimptico
La funcin principal del sistema nervioso parasimptico es la de provocar o mantener
un estado corporal de descanso o relajacin tras un esfuerzo o para realizar funciones
importantes como es la digestin o el acto sexual . Acta sobre el nivel de estrs del
organismo disminuyndolo. Realiza funciones opuestamente complementarias con
respecto al sistema nervioso simptico.

Por tanto el sistema nervioso parasimptico participa en la regulacin del aparato

cardiovascular, del aparato digestivo y del aparato genitourinario. Hay tejidos, como
el hgado, rin, pncreas y tiroides, que reciben inervacin parasimptica, lo que
sugiere que el sistema parasimptico participa en la regulacin metablica, aunque las
influencias colinrgicas sobre el metabolismo no estn bien conocidas.

Aparato cardiovascular: Los efectos del sistema parasimptico sobre

el corazn estn mediados por el nervio vago. La acetilcolina disminuye la
frecuencia cardiaca y la fuerza de contraccin del miocardio por mltiples
mecanismos como:

1. Disminucin de la velocidad de despolarizacin del nodo sinusal.

2. Retraso de la conduccin de los impulsos a su paso por la musculatura auricular.
3. Alargamiento del periodo refractario.
4. Disminucin de la velocidad de conduccin a travs del ndulo
auriculoventricular.
5. Inhibicin de las terminaciones nerviosas del sistema nervioso simptico sobre
las fibras miocrdicas.

Aparato gastrointestinal: La inervacin parasimptica del intestino discurre por el

nervio vago y los nervios sacros de la pelvis. El parasimptico produce:

1. Aumento del tono de la musculatura lisa gastrointestinal.

2. Estimulacin de la actividad peristltica.
3. Relajacin de los esfnteres gastrointestinales.
4. Estimulacin de la secrecin exocrina del epitelio glandular.
5. Aumento de la secrecin de gastrina, secretina e insulina.

Aparato genitourinario: El parasimptico sacro inerva la vejiga urinaria y los

genitales. La acetilcolina aumenta el peristaltismo ureteral, contrae el msculo
 detrusor y relaja el trgono y el esfnter vesical, por lo que su papel es esencial para
coordinar la miccin.

Aparato respiratorio: Est inervado por fibras parasimpticas procedentes del

vago. La acetilcolina aumenta las secreciones traqueobronquiales y estimula la
broncoconstriccin.

Sistema nervioso entrico

Se encarga de controlar directamente el sistema gastrointestinal.6 El SNE
consiste en cien millones de neuronas,7 (una milsima parte del nmero de
neuronas en el cerebro, y bastante ms que el nmero de neuronas en la mdula
espinal8 ) las cuales revisten el sistema gastrointestinal.

El sistema nervioso autnomo lo componen races, plexos y troncos

nerviosos:

Races
Races cervicales
Races torcicas
Races lumbares
Races sacras
Plexos
Plexo carotideo
Plexo farngeo
Plexo pulmonar
Plexo cardiaco
Plexo esplnico
Plexo epigastrico
Plexo lumbosacro
Nervio
Pares craneales