Printele Trandafir, om cu mult carte, ajunge preot n Butucani, un sat nstrit, ns
oamenii locului sunt adesea jignii de vorbele aspre ale acestuia, astfel c preotul este mutat la Srceni, un sat dezolant prin srcia cumplit a oamenilor. El i propune s fac din stenii nevoiai oameni harnici, ncepnd prin a le ine predici despre importana muncii. Pentru c oamenii nu aplic niciunul din sfaturile lui, preotul i batjocorete pe oameni sau chiar i jignete, acetia poreclindu-l Popa Tanda din cauza obiceiului su de a vorbi fr a aplica cele predicate. Vznd c aceste metode nu dau roade, preotul se hotrte s se ngrijeasc singur de gospodria sa: renoveaz casa, ngrdete terenul, cultiv pmntul i ridic un grajd. Datorit exemplului puternic dat de preot, satul ncepe s se ridice din mizeria srciei i lenei, ranii apucndu-se de munc i comer. n final, printele Trandafir ajunge la btrnee, nconjurat de dragostea familiei sale.