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Historia
La primera patente de cdigo de barras fue registrada en octubre de 1952 (US Patent
#2,612,994) por los inventores Joseph Woodland, Jordin Johanson y Bernard
Silver en Estados Unidos. La implementacin fue posible gracias al trabajo de
los ingenieros Raymond Alexander y Frank Stietz. El resultado de su trabajo fue un mtodo
para identificar los vagones del ferrocarril utilizando un sistema automtico. Sin embargo,
no fue hasta 1966 cuando el cdigo de barras comenz a utilizarse comercialmente y no
tuvo un xito comercial hasta 1980.
Nomenclatura bsica
Mdulo: es la unidad mnima o bsica de un cdigo. Las barras y espacios estn
formados por un conjunto de mdulos.
Barra: el elemento oscuro dentro del cdigo. Se hace corresponder con el valor
binario 1.
Espacio: el elemento claro dentro del cdigo. Se hace corresponder con el valor
binario 0.
C: dgito de control.
Las ventajas de este sistema son varias: por un lado permite a los fabricantes,
distribuidores y detallistas mantener un control pormenorizado de los
movimientos de sus mercancas, y por otro evitar errores de cobro e intiles
esperas del cliente ante la caja, proporcionndole adems un detallado listado
de sus compras.
Cada uno de los dgitos est representado como un grupo de siete mdulos de
tonalidades claras y oscuras repartidas de manera que cada dgito est
formado siempre por dos zonas claras y dos oscuras de anchura variable,
segn el nmero de mdulos contiguos de un mismo tipo.
Esta anchura variable es la que permite que el dispositivo lector decodifique las
barras del sistema EAN.