Hossz hnapok teltek el az arnban trtnt tragikus

esemnyek ta, m Marcus Valerianus tovbbra sem

kpes megszabadulni egy egyszer rabszolgalny
emlktl. A Rmai Birodalom ltal knlt gynyrket
maga mgtt hagyva Jdeba hajzik, hogy megtallja
s megtkozza Hadassa Istent. Mindekzben Julit is
utolri a vgzete, mert egy klns, a testt s a lelkt
emszt krban szenved. Egy rejtlyes, ftylakba
burkolt n szegdik mell segtknt, aki szinte mr
ksrteties mdon emlkezteti t valakire a mltbl
Az oroszln jele-trilgia msodik ktete Marcus s
Julia Valerianus sorsnak bemutatsval az
istenkeress rgs s sokszor kiszmthatatlan tjnak
gynyr allegrijv vlik.
 FRANCINE
RIVERS

Visszhang
a sttsgben

HARMAT
BUDAPEST , 2016

Originally published in the U.S.A. under the title:

An Echo in the Darkness
Copyright 1994,2002 by Francine Rivers.
All rights reserved.
Published by arrangement with Browne & Miller
Literary Associates, LLC.
 Hungarian edition 2016 by Harmat Kiad
All rights reserved. Minden jog fenntartva.

Fordtotta: Szabadi Istvn

Felels szerkeszt: Gyri Anna
Bortfot: copyright Robert Papp
www.robertpapp.com
ISBN 9 7 8-9 6 3 -2 88-3 4 0-3

A bibliai idzeteket az 1975. vi j fordts Biblia

javtott kiadsbl vettk t (kiadta a Magyar
Bibliatrsulat megbzsbl a Magyarorszgi Reformtus Egyhz
Klvin Jnos kiadja, Budapest, 2000).
 Knyvemet Peggy Lynchnek s
Lynn Moffettnek ajnlom, a kt imaharcosnak,
szeretett bartaimnak.
 KSZNETNYILVNTS
Szeretnk ksznetet mondani kt igen klnleges
szerkesztmnek, akik jt nappall tve dolgoztak s dolgoznak
minden egyes mvemen: frjemnek, Rick Riversnek, aki mr a
kezdetektl fogva rszt vett az rs folyamatban, s a Tyndale
Kiad szerkesztjnek, Karn Blinak. Rick mindig a lnyegre
tr, Karn pedig finomt. Nem rettentek meg a cm nlkli
fejezetek rengetegtl, vgiggzoltak a kusza mondatok
mocsarn, s tvgtk magukat a szokatlan kzpontozs s a
sajtos helyesrs boztosain.
Isten ldsa ksrje lpteiket!
 ELHANG
Alexander Democedes Amandinus a Holtak Kapujban llva csak
az alkalomra vrt, hogy minl tbbet megtudhasson az letrl.
Sosem lvezte a jtkokat, gy ma sem szvesen jtt el. Szemt
most mgsem tudta levenni a ltvnyrl, velejig tjrta az
mulat. Egyre csak a fldn fekv lnyt figyelte, s maga sem
tudta, mirt a diadal rzse tlttte el.
Mindig felzaklatta a cscselk veszett rjngse. Apja szerint
vannak, akikre feszltsgoldsknt hat a msokon elkvetett
erszak. Alexander tbbszr gondolt mr erre, amikor idnknt
szinte beteges megknnyebblst ltott a tmeg arcn.
Rmban. Korinthoszban. Itt, Epheszoszban is. Taln azok, akik
vgignztk a borzalmakat, hlt adtak az isteneknek, hogy nem
nekik kell szembenznik az oroszlnokkal, a kikpzett
gladitorokkal vagy valamely ms, mg groteszkebb s
visszatasztbb hallnemmel.
Mintha ezrek vgytak volna arra, hogy a vrontsban
leljenek katarzisra, azt remlve, hogy az elre megtervezett
pusztts keblkre lelsvel megvhatjk magukat az egyre
korruptabb s rtelmetlenebb vilgtl. gy tnt, senki sem rzi,
hogy a vrszag alig nyomja el a bujasg s a flelem bzt, mely
tjrja a bellegzett levegt.
Amandinus megmarkolta a vasrcsot, s a homokra,
szegezte a tekintett, oda, ahol most a fiatal n fekdt. A lny az
elbb mg a hall fel lpdel ldozatok ln haladt, arcn
nyugalommal s klns rmmel. A frfi nem tudta levenni rla
a szemt, mert valami rendkvlit fedezett fel benne, amit
kptelen volt szavakba nteni. A lny nekelt, s des hangjt
egy rpke pillanatig a frfi fel sodorta a szl.
A cscselk tlharsogta a kedves dallamot, s egy
emberknt ugrott fel, ahogy a lny higgadt lptekkel haladt
elre, egyenesen Alexander fel. A frfi szve minden lpsnl
egyre hevesebben vert. A lny alakjt egyszer klseje
ellenre ragyogs vette krl, klnleges fny lelte krbe
vagy taln csak kpzeldtt? Amikor a nstny oroszln a
lnyra vetette magt, a frfi szinte magn rezte a csapst.
Most ppen kt oroszln kzdtt a testrt. A frfi
felszisszent, ahogy az egyik vadllat a lny combjba
mlyesztette fogait, hogy arrbb vonszolja. A msik is odaugrott,
s a kt llat a fldn hemperegve egymst kezdte marcangolni.
Egy koszos s rongyos tunikt visel kislny szaladt el
sikoltozva a vasrcsos kapu eltt. Alexander fogcsikorgatva
igyekezett megkemnyteni a szvt a rmlt sikolyokkal
szemben. Az anya a kislny vdelmre kelt, de egy nstny
oroszln nyakban kszerekkel kirakott nyakrvvel
leteperte t. Alexander vasrcsot szort keze elfehredett,
ahogy egy msik oroszln a gyermek utn iramodott. Fuss,
kislny! Fuss!
A mrtktelen szenveds s a hall ltvnya borzalommal
tlttte el a frfit, s a gyomra teljesen felkavarodott. Homlokt
a rcshoz szortotta, mikzben szve hevesen vert.
Jl ismert minden rvet, amely a jtkok mellett szlt. Az
arnba kldtt emberek bnzk voltak, gy hallt rdemeltek.
Ezek is mind egy olyan vallshoz tartoztak, amely Rma bukst
szorgalmazta. Mgsem tudta elhessegetni a gondolatot, hogy
egyolyan trsadalom, amely vdtelen gyerekeket gyilkol, taln
valban megrdemli a pusztulst.
A kislny sikolyt hallva Alexander egsz testben
megremegett. Szinte hlt rzett, amikor az oroszln llkapcsa
vgre sszezrult s elnmtotta a kis torkot. A frfi kifjta a
levegt addig fel sem tnt neki, hogy visszatartotta a llegzett
, s hallotta, ahogy az r durvn felnevet a hta mgtt:
Ez az aprsg a fl fogra sem elg!
Alexander llkapcsa megfeszlt. A frfi legszvesebben
lehunyta volna a szemt, hogy ne kelljen vgignznie az eltte
zajl mszrlst, de az r most mr t figyelte. rezte a
kifnyestett sisak szemrsn tvillan kemny, stt tekintet
hideg szikrit: egyenesen t nzte. Alexander nem engedhette
meg magnak, hogy a gyengesg szgyenbe essen. Ha j orvos
akar lenni, akkor le kell gyznie az rzkenysgt s a
viszolygst. Vajon tanra, Phlegn nem figyelmeztette t
elgszer?
Fel kell vrtezned magad a gyengd rzelmekkel
szemben, ha sikerre vgysz! Alexander nemegyszer hallotta
mr ezeket a szavakat, tanra rosszall hangja a flben
csengett: Vgeredmnyben a hall az orvosi hivats
termszetes rsze.
Alexander tudta, hogy az idsebb frfinak igaza van,
ahogyan azt is, hogy a jtkok nlkl semmi eslye nem lenne
tanulmnyozni az emberi anatmit. Mindent megtanult, amit a
meglv rajzokbl s lersokbl lehetett, mr csak az
lveboncols segtsgvel lphetett tovbb. Phlegn tisztban
volt azzal, mennyire viszolyog tantvnya ettl a gyakorlattl, de
az reg orvos hajthatatlan volt, s Alexander nem tallt kiutat az
rvek csapdjbl.
Szval orvos akarsz lenni? provoklta Phlegn. Mondd
meg ht, j tantvnyom, engednd, hogy egy olyan orvos
vgezze el a sebszeti beavatkozsokat, aki nem rendelkezik
megfelel gyakorlati ismeretekkel az emberi anatmit illeten?
Nem ugyanaz egy tblzatot vagy egy rajzot vizsglni, mint
magt az emberi testet! Lgy hls, hogy a jtkok lehetsget
adnak erre!
Hls. Alexander vgignzte, ahogy az ldozatok egyenknt
elhullanak, mg a rmlet s a fjdalom borzalmas hangjai vgl
belevesztek az oroszlnok tpllkozsnak viszonylagos
csendjbe. Hls? Megrzta a fejt. Nem, ez az rzs soha nem
bredt fel benne, ha a jtkokra gondolt.
Hirtelen az oroszlnoknl is veszlyesebb hang morajlott
fel. Alexander hamar felismerte: az unalom hullmai, a
nzkznsg egyre duzzad elgedetlensge. A kzdelem vget
rt. Az llatok hadd egyk magukat degeszre ketreceik
sttjben, ne a tmeget frasszk a falatozs hosszadalmas
perceivel! Hangos morajls sprt vgig a leltkon, mint tz a
szegny brkaszrnykon.
A jtkok szervezjnek figyelmt nem kerlte cl a
figyelmeztets.
A vadak meghallottk a kitrul ajtk hangjt, s mg
mlyebbre vjtk fogukat s karmukat, amikor ellptek a
felfegyverzett gondozk, hogy visszatereljk ket a ketrecekbe.
Alexander Marshoz fohszkodott, hogy a frfiak gyorsan
dolgozzanak, utna pedig Aszklpioszhoz, hogy legalbb az egyik
ldozatban, maradjon egy szikrnyi let. Ha nem gy trtnik, az
orvosnak vrnia kell addig, amg egy jabb lehetsg addik.
Alexander nem volt kvncsi a drmai jelenetre, amely a
tpllkoz llatok s prdik sztvlasztsval jr. Tekintete
vgigpsztzta a homokot a tllk legalbb egyetlen tll
utn kutatva. Alig merte remlni, hogy egyet is tall. Szeme jra
a fiatal nre tvedt.
Egyetlen oroszln sem tartzkodott a lny kzelben.
Alexander furcsllta ezt, hiszen a test tvol fekdt azoktl az
emberektl, akik az llatokat a kapuk fel tereltk. A frfi
hirtelen mozgsra lett figyelmes. A vakt fnytl hunyorogva
elrehajolt. A lny ujjai megmozdultak!
Ott! szlt gyorsan az rnek. Kzptjt!
volt az els ldozat. Meghalt.
Meg akarom nzni.
Ahogy hajtod!
Az r elrelpett, majd kt ujjt a szjhoz emelve kettt
fttyentett, gyorsan s lesen. Odaintett a tollas Kharn-
maszkot visel alaknak, aki a halottak kztt tncolt. Alexander
nzte, ahogy a jelmezes frfi felugrik s a fldn hever lny fel
fordul. Kharn enyhn elrehajolt, tollas-csrs fejt
odafordtotta, mintha feszlten figyelne egy hangra vagy az let
legaprbb jelre. Kzben kalapcst sznpadias mozdulattal
forgatta a levegben, kszen arra, hogy lecsapjon, ha letben
tallja a lnyt. gy tnt, elgedetten llaptotta meg a hall
belltt, majd a karjnl fogva megragadta a testet, s durvn a
Holtak Kapuja fel kezdte rngatni.
Ebben a pillanatban egy nstny oroszln rtmadt az t
terel gondozra. A tmeg rgtn talpon volt, s mindenki
izgatottan kiablt. A frfi alig tudta kivdeni az llat tmadst.
Mesterien forgatta az ostort, ezzel hajtva a feldhdtt llatot a
ketrecekhez vezet alagt irnyba, egyre tvolabb a
gyermektl, akibl addig lakmrozott.
Az r kihasznlta az alkalmat, hogy a kznsg figyelme
msfel irnyul, s szlesre trta a Holtak Kapujt.
Gyorsan! sziszegte Kharnnak. A tncos sietve
bevonszolta a lnyt az rnykok rejtekbe. Az r csettintett, s
kt rabszolga ragadta meg a fiatal nt, akik a karjnl s a
lbnl fogva cipeltk be a homlyos folyosra.
vatosan! frmedt rjuk Alexander, mikor ledobtk a
lnyt egy koszos, vrfoltokkal bortott asztalra. Flrelkte ket,
de meg volt gyzdve arrl, hogy ezek a semmirekellk a
durvasgukkal bevgeztk, ami az oroszlnoknak nem sikerlt.
Az r szorosan megmarkolta Alexander karjt.
Hat sestertius, mg mieltt belevgsz szlalt meg
hidegen.
Nem tl sok az?
Az r elvigyorodott.
Phlegn tantvnynak minden bizonnyal nem az. Biztos
rengeteg arany rejtzik a kincseslddban, ha telik arra, hogy
nla tanulj nevetett, s mr tartotta is a tenyert.
Rohamosan rl vetette oda szrazon Alexander,
mikzben kinyitotta a derekn lg ersznyt. Nem tudta, mennyi
ideje maradt mg arra, hogy a lnyon dolgozzon, mieltt meghal,
gy egyetlen percet sem vesztegethetett tovbb azzal, hogy
nhny rmrl alkudozik. Az r eltette a fizetsget, s htrbb
lpett. Hrom sestertiust flretett Kharnnak.
Alexander immr minden figyelmt a lnynak szentelte. Az
ldozat arca a megtpett hsbl s a homok Hegybl ll
nyers massznak tnt. A tunikjt annyi vr ztatta, hogy
Alexander biztosan tudta: a lny halott. A frfi lehajolt, s flt a
n ajkhoz tartotta: megdbbent, amikor megrezte az let
puha, meleg lehelett. Nem sok ideje maradt a munkra.
Intett sajt rabszolginak, s megtrlte a kezt egy fel
nyjtott kendben.
Vigytek beljebb, tvolabb a zajtl! Finoman!
A kt rabszolga sietve engedelmeskedett. Trasz, Phlegn
rabszolgja is ott llt s figyelt. Alexander szja megfeszlt.
Csodlta a frfi kpessgeit, de szenvtelen modort nehezen
viselte el.
Tbb fnyre van. szksgem! csettintett Alexander.
Erre kzelebb hoztak egy fklyt, pedig a lny fl hajolt, akit
egy asztallapra fektettek a folyos egy homlyos
beszgellsben.
Alexander pontosan ezrt jtt. Egyetlen cl lebegett eltte,
mialatt vgigszenvedte a jtkokat: hogy lefejtse a brt s az
izmokat a hastjkrl, hogy felfedje s tanulmnyozza a
szerveket. Szilrd elhatrozssal kioldotta a brtok szjt, majd
kitertette, hogy szemgyre vehesse sebszeti eszkzeit.
Keskeny, borotvales kst vett el a helyrl.
A keze izzadt, st remegett. A homloka is verejtkben
szott. Alexander magn rezte Trasz frksz tekintett.
Gyorsan kellett cselekednie, hogy minl tbbet megtanulhasson
abban a nhny rvid percben, ami mg htravolt, mieltt a lny
bele nem hal a srlseibe, vagy a frfi tnykedse meg nem li
t.
Nmn tkozta a rmai trvnyeket, melyek megtiltottk a
halottak boncolst, s erre a rmes gyakorlatra
knyszertettk. De vajon maradt brmi ms vlasztsa, ha meg
akarta tanulni mindazt, amit tudnia kell az emberi testrl? Mi
mst tehetne, hogy elsajttsa a megfelel kszsgeket ahhoz,
hogy ksbb leteket menthessen?
 Letrlte homlokrl az izzadsgot, s magban tkozta
sajt gyengesgt.
Semmit sem rez majd szlt csendesen Trasz.
Alexander sszeszortotta a fogt. A nyakvonalnl vgst
ejtett a lny ruhjn, s egszen a szeglyig vgighastotta a
vrztatta tunikt, majd sztnyitotta, hogy felfedje a testet
szakrt tekintete eltt. Egy pillanatig csendben vizsglta, majd
homlokrncolva htralpett. A mellkastl az gykig csupn
felszni srlsek s stt zzdsok jeleztk mindazt, amin
keresztlment.
Tartstok ide azt a fklyt! parancsolta Alexander,
mikzben kzelebb hajolt a lnyhoz, hogy jra megvizsglja a
fejsrlseit. A haja vonaltl egszen az llig mlyen metszett
vgsok hzdtak. Egy msik haraps a torkt rte, pphogy
elkerlve az artrit. Alexander tekintete lassan lejjebb
vndorolt, s megfigyelte a mly sebeket a n jobb felkarjn. A
csontjai is eltrtek. Sokkal slyosabb srlseket szenvedett
azonban a combjn, ahol a nstny oroszln belemlyesztette a
fogt, hogy elrnciglja. Alexander szeme elkerekedett. A lny
valsznleg elvrzett volna, ha a homok nem tmi be a sebeket,
hatkonyan lltva el ezzel a vrzst.
A frfi habozott. Csak egy gyors, pontos vgsra volt
szksge, s mris kezdheti a tanulst. Csak egy gyors, pontos
vgs, s megli a lnyt.
A halntka verejtkben szott, a szve pedig hevesen vert.
Figyelte, ahogy emelkedik s sllyed a n mellkasa, ltta a
torkn lktet halovny rverst, s felfordult a gyomra.
Semmit sem rez majd, uram ismtelte Trasz. Nincs
tudatnl.
Azt n is ltom! felelte tmren Alexander, s stt
pillantst vetett a rabszolgra. Kzelebb lpett, s felemelte a
kst. Elz nap egy gladitoron dolgozott, s tbbet tanult az
emberi anatmirl pr perc leforgsa alatt, mint ha rkat
tlttt volna az eladteremben. Hls volt, amirt a haldokl
egyszer sem nyitotta ki a szemt, habr ennl sokkal slyosabb
srlseket szenvedett.
Alexander becsukta a szemt, s prblta megaclozni
magt. Sokszor megfigyelte mr, hogyan dolgozik Phlegn. Szinte
hallotta a nagyszer orvos szavait, melyekkel szakszer vgsait
ksrte. Gyorsan kell dolgoznod! gy! Mr szinte halottak, mire
hozzd kerlnek, s a sokk brmelyik pillanatban vgezhet
velk. Ne vesztegesd az idt felesleges aggodalmakra, hogy
vajon reznek-e valamit! Meg kell tanulnod mindent, amire az
istenek idt adnak, brmilyen rvid legyen is az. Amint a szv
lell, abba kell hagynod, klnben magadra vonod az istenek s
a rmai jog haragjt. Az az ember, akin Phlegn aznap
dolgozott, csak pr percig lt, aztn az asztalhoz ktzve vrzett
el. A sikolyai mg mindig Alexander flben visszhangoztak.
A frfi Traszra pillantott, Phlegn felbecslhetetlen rtk
szolgjra. A puszta tny, hogy gazdja Alexander mell
rendelte, egyrtelmen jelezte a mester Alexander jvjvel
kapcsolatos remnyeit. Trasz korbban szmtalanszor
segdkezett Phlegn mellett, s tbbet tudott az orvoslsrl,
mint sok gyakorl szabad orvos. Stt br egyiptomi volt,
rsnyire nyitott szeme npnek titkait sejtette.
Alexander egyre inkbb azt kvnta, brcsak ne rszeslt
volna ekkora megtiszteltetsben.
Hnyszor nzted mr vgig ezt, Trasz?
Szzszor, taln tbbszr vlaszolta az egyiptomi, s
szjnak sarkban gnyos mosoly bujklt. Taln szeretnd
tadni a helyed?
Nem.
Akkor folytasd! Amit ma itt megtanulsz, holnap letet
menthet.
A lny felnygtt s megmozdult az asztalon. Trasz
csettintett egyet az ujjval, mire Alexander kt szolgja lpett
el.
Fogjtok meg a csukljt s a bokjt, s tartstok ersen!
 A fiatal n rdes hangon felkiltott, ahogy trtt karjt
leszortottk,
Jesua! suttogta, s egy pillanatra kinyitotta a szemt.
Alexander mlyen belenzett a sttbarna szemprba,
melyet tjrt a fjdalom s a zavar, s a frfi nem tudott
megmozdulni. A lny nemcsak egy test volt, amin elvgezheti a
munkjt, hanem szenved emberi lny.
Uram szlalt meg hatrozottabb hangon Trasz ,
gyorsan kell dolgoznod!
A lny egy klns nyelven kezdett motyogni, amit
egyikjk sem rtett, majd elernyedt a teste. A ks kiesett
Alexander kezbl, s csrmplve fldet rt a kpadln. Trasz
megkerlte az asztalt, felvette a kst, s odanyjtotta
Alexandernek.
Eljult. Most mr gond nlkl dolgozhatsz.
Hozz egy tl vizet!
Mire kszlsz? Azt akarod, hogy megint maghoz trjen?
Alexander a gnyos arcra nzett.
Hogy mered megkrdjelezni az utastsaimat?
Trasz ltta a fiatal, intelligens arcon megjelen
felsbbrendsget. Igaz, hogy Alexander Democedes Amandinus
csupn egy dik volt, de szabad ember. Nem szmtott teht,
mennyi tapasztalattal s kszsggel rendelkezik az egyiptomi,
bosszsan kellett tudomsul vennie, hogy mg mindig rabszolga,
s nem mert tovbb ellenkezni a fiatalemberrel. Lenyelte dht
s bszkesgt, s htrbb lpett.
Elnzsedet krem, uram! mondta tompn. Csak
emlkeztetni akartalak, hogy a lnyt hallra tltk.
gy tnik, az istenek megkmltk az lett.
Miattad tettk ezt, uram! Azrt vtk meg az istenek,
hogy megtanulhasd mindazt, amire egy orvosnak szksge lehet.
n nem fogom meglni!
Gondolkodj jzanul! A proconsul parancsbl addan
mr gyis halott. Nem te okoztad a hallt. Nem a te szavaid
kldtk t az oroszlnok el.
Alexander elvette tle a kst, s visszatette a brtokba a
tbbi eszkz kz.
Nem vehetem el az lett, nehogy magamra vonjam a
haragjt annak az istennek brmelyik legyen is az , aki
megkmlte t. A lny fel biccentett. Amint ltod, egyetlen
ltfontossg szerve sem srlt.
Arra tled inkbb, hogy szp lassan belehaljon a
fertzsbe.
Egyltaln nem engedem meghalni! Alexander hangja
szilrdan csengett, mikzben elmje lzasan dolgozott. jra s
jra megjelent eltte a kp, ahogy a lny a homokon lpdel,
karjt felemelve, mintha t akarn lelni az eget. Ki kell
vinnnk innen!
Megrltl? sziszegte Trasz, s htrapillantott, hogy
lssa, vajon az r meghallotta-e Alexander szavait.
--Itt nincsenek megfelel eszkzeim ahhoz, hogy ellssam a
sebeit s helyretegyem a karjt mormolta Alexander.
Csettintett egyet, majd halkan parancsokat kezdett
osztogatni.
Trasz megfeledkezett magrl, s karon ragadta a frfit.
Ezt nem teheted! szlt szigoran, s alig brta visszafogni
magt. Az r fel intett a fejvel. Mindannyiunk letvel
jtszol, ha megprblsz megszktetni egy eltlt bnzt!
Akkor jobban tesszk, ha mindnyjan fohszkodunk a lny
istenhez, hogy vjon s segtsen meg bennnket! Ne vitzz
velem tovbb, hanem azonnal vigyk ki t innen! Mivel gy
tnik, te rettegsz az rtl, ezrt n majd elintzem vele a dolgot,
s jvk utnad, amint tudok.
Az egyiptomi stt szemvel gy bmult r, hogy szinte
olvasni lehetett a gondolataiban: egyszeren nem hitt a flnek.
Mozgs!
Trasz ltta, nincs rtelme tovbb vitatkozni, gy sietve
intett a tbbieknek. Parancsokat suttogott, amg Alexander
sszetekerte a brtokot. Az r gyanakodva figyelte ket.
Alexander felvett egy kendt, letrlte kezrl a vrt, s lassan
elindult a frfi fel,
Nem vihetik ki innen! mordult r az r.
Meghalt hazudta Alexander. Most szabadulnak meg a
holttesttl. Azzal nekidlt a vasrcsnak, s kinzett a forr
homokra. Nem rt meg hat sestertiust. Mr alig volt benne
let.
Te vlasztottad mondta az r fagyos mosollyal az arcn.
Alexander szenvtelen nevetssel vlaszolt, s gy tett, mintha az
odakint harcol gladitorok kzdelmt figyeln.
Meddig tart mg ez a viadal?
Az r az eslyeket mrlegelve gy szlt:
Harminc perc, taln tbb is, de ezttal nem lesz tll.
Alexander trelmetlensget sznlelve rncolta ssze a homlokt,
s flrelkte a vrfoltos kendt.
Ebben az esetben veszek magamnak egy kis bort.
Ahogy elhaladt az asztal mellett, maghoz vette a brtokot.
Vgigstlt a fklyafnnyel megvilgtott folyosn, s igyekezett
lasstani a tempjn. Minden lpssel egyre hevesebben vert a
szve. Ahogy kilpett a napfnyre, szeld szell simogatta meg az
arct,
Siess! Siess!
Alexander ijedten pillantott htra. Tisztn hallotta a
szavakat, mintha valaki srgeten suttogta volna ket a flbe,
de senkit sem ltott maga mgtt.
A szve szinte kiugrott a helyrl. Alexander az otthona fel
vette az irnyt, s futsnak eredt, mert egyre unszolta egy halk
s szeld hang a szlben.
 I. RSZ

A VISSZHANG
 1.
EGY VVEL KSBB

Marcus Lucianus Valerianus az rk vros utcit rtta

nyugtalanul. Azt remlte, hogy ebben az tvesztben valahol
menedkre s bels bkre lelhet de nem jrt sikerrel. Rma
egyszeren nyomasztotta. gy tnt, tvollte sorn
megfeledkezett a szennyes Tiberis bzrl s az ezerarc
embertmegrl, amely most elviselhetetlen teherknt
nehezedett r. Vagy taln korbban fel sem figyelt ezekre, hiszen
tlsgosan lefoglaltk t sajt letnek trtnsei s feladatai. Az
elmlt hetek sorn, mita visszatrt szlvrosba, rkon t
bolyongott a vrosban, vgigltogatva a rgi, kedves helyeket.
Most resen csengett a bartok nevetse, a vad tivornykat s a
rszegeskedst pedig inkbb frasztnak tallta, mint
lvezetesnek.
Levertsgben s egyfajta figyelemelterels gyannt
vgl beleegyezett abba, hogy elksri Antigonust a jtkokra.
Nagy hatalm senatorknt bartjt immr elkel hely illette
meg a pdiumon. Marcus igyekezett uralkodni az rzsein, ahogy
a nztrre rtek s elfoglaltk a helyket, de le sem tagadhatta
volna, milyen knyelmetlenl rzi magt, amikor felharsantak a
krtk. sszeszorult a szve, a gyomra pedig grcsbe rndult,
ahogy a bevonuls kezdett vette.
Epheszosz ta kerlte az arnt, gy nem tudta, kpes lesz-e
elviselni a ltvnyt. Fjt most szembeslnie azzal, milyen
kendzetlenl rajong Antigonus a viadalokrt, sokkal jobban,
mint Marcus tvozsa eltt. Bartja ppen fogadst kttt:
tetemes sszeget tett fel az egyik Gallibl szrmaz gladitorra.
Sok n csatlakozott hozzjuk a naperny alatt. Pillanatokon
bell egyrtelmv vlt, hogy a gynyr s rzki hlgyeket
legalbb annyira rdekli Marcus szemlye, mint maga a jtk.
Klns rzs lett rr Marcuson, ahogy rjuk nzett, de rgtn
tova is szllt. Seklyes, szennyes vznek tnt mindegyikk
Hadasshoz, a tiszta, mmort borhoz kpest. Nem lelt
lvezetre res, hi szavaikban. gy rezte, mg Antigonus is az
idegein tncol trgr vicceivel, pedig korbban Marcus mindig jl
szrakozott a trsasgban. Most mr nem rtette, annak idejn
mit tallt szrakoztatnak az ilyen kznsges trtnetekben,
vagy mirt rzett brmifle sznalmat, valahnyszor Antigonus a
pnzgyi gondjait ecsetelte.
Halljunk mg egyet! krte nevetve az egyik hlgy,
akinek lthatan nagyon tetszett Antigonus nyers humora.
Vigyzzatok, mg elpirultok! figyelmeztette hallgatit
Antigonus csillog szemekkel.
Mg egyet! krtk a tbbiek is, csak Marcus lt nmn,
undorodva. Hi pvk mind, a nevetsk olyan, mint a
varjkrogs gondolta magban, ahogy vgignzett rajtuk.
Az egyik n Marcus mell fekdt, s cspjvel csbtan
hozzsimult.
A viadalok mindig izgalomba hoznak dorombolta
selymesen, s tekintete stten villant. Marcus tudomst sem
vett rla, mivel visszatasztnak tallta. A n a szeretjre
terelte a szt egyre a sok kzl , s kzben Marcust figyelte,
hogy felkelti-e az rdekldst. A frfi azonban melygett, ahogy
rnzett, s ezt nem is rejtette vka al. A n semmit sem vett
szre ebbl, s kitartan prblkozott. Csbtsban annyi
finomsg sem volt, mint egy tigrisben, ha hzimacskt jtszik.
Ezalatt sznet nlkl folyt a vres kzdelem. Antigonus a
nkkel egytt nevetett, gnyoldott s szitkokat vlttt az
arnban kzd ldozatok fel. Marcus idegei pattansig
feszltek, ahogy trsait figyelte, akik szemmel lthatan
lvezettel szvtk magukba a szenveds s a hall ltvnyt.
Felfordult a gyomra; bor utn nylt, hogy gy szabaduljon
meg a rosszullttl. Poharat pohr utn dnttt le a torkn.
Elkeseredetten igyekezett italba fojtani a kzdtrrl rad
sikolyokat, de nem tudott annyit inni a zsibbaszt folyadkbl,
hogy kizrhassa a minduntalan elmjbe tolakod kpet: egy
msik hely s egy msik ldozat ltvnyt. Azt remlte, a bor
elkbtja majd, ehelyett mg lesebben ltta Hadasst maga
eltt.
Krltte a tmeg szinte mr rjngtt az izgalomtl.
Antigonus maghoz rntotta az egyik nt, s egymsba
gabalyodtak. Hirtelen egy ltoms jelent meg Marcus szemei
eltt: testvre, Julia kpe. Felrmlett eltte az els alkalom,
amikor az arnba vitte a hgt, s eszbe jutott az is, hogyan
nevetett azon az izgalmon, mely a lny stt szemben lngolt.
grem, nem hozok rd szgyent, Marcus! Meg se rebben
majd a szemem, akrmennyi vr folyjon is. s valban nem
rebbent.
Sem akkor, sem ksbb.
Marcus nem brta tovbb, s felllt.
A tmeg magnkvl volt: a frfi alig brt tfurakodni
kztk, hogy feljusson a lpcsn. Amint lehetsge nylt r,
futsnak eredt, ppen gy, ahogy Epheszoszban tette. Maga
mgtt akarta hagyni a zajt s az emberi vr szagt. Megllt,
hogy leveghz jusson, majd vllt a falnak vetette, s hnyni
kezdett.
Hiba rt vget a viadal mr rkkal korbban, a frfi mg
mindig hallotta, ahogy a sokasg jabb ldozatrt kilt. A moraj
ott visszhangzott a fejben, s egyre csak gytrte.
Hadassa halla ta nem is ismert mst, csupn gytrelmet.
s persze borzalmas, fekete ressget.

Csak nem kerlsz bennnket? krdezte Antigonus, amikor

nhny nappal ksbb megltogatta Marcust. Tegnap sem
jttl el Crassus lakomjra, pedig mindenki vrta, hogy
tallkozhasson veled.
Dolgom volt.
Marcus korbban gy gondolta, vgleg visszatr Rmba,
azzal a valszertlen remnnyel a szvben, hogy vgre megleli a
bkt, amelyre oly elkeseredetten vgyott. Most mr pontosan
tudta, hogy csupn hi brnd volt az egsz. Rnzett
Antigonusra, s megrzta a fejt:
Nhny hnap mlva elhagyom Rmt.
Azt hittem, vgleg itt maradsz! szaladt ki Antigonus
szjn, aki szintn meglepdtt a bejelents hallatn.
Meggondoltam magam felelte kurtn Marcus.
De mirt?
Errl nem szeretnk beszlni.
Antigonus tekintete elsttlt, s hangjt gny jrta t,
ahogy megszlalt;
Remlem, azrt szaktasz idt arra, hogy rszt vegyl a
lakomn, amelyet a te tiszteletedre rendezek! Mirt nzel rm
gy, mintha bosszantanlak? Az istenekre, Marcus, teljesen
megvltoztl, mita Epheszoszba utaztl! Mi trtnt ott veled?
Dolgom van, Antigonus.
Valahogy ki kell mozdtanunk tged ebbl a stt
lelkillapotbl! A hzelked hangnemet hallva Marcus rgtn
sejtette, hogy Antigonus hamarosan pnzt kr tle. Olyan
szrakozst tervezek, amely garantltan elzi majd minden knz
gondolatod, brmi mrgezze is az elmdet!
Jl van, jl van, elmegyek az tkozott lakomdra!
csattant fel Marcus. Alig vrta mr, hogy megszabaduljon
Antigonustl. Mirt, nem akarja megrteni senki, hogy csak
magnyra vgyik? De ma nincs idm res fecsegsre.
Ha ilyen szpen krsz vlaszolta Antigonus gnyosan,
mikzben felllt. Magra kanyartotta a kntst, s megindult
az ajt fel, majd hirtelen megllt, s bosszsan a bartjra
nzett. Nagyon remlem, hogy holnap este jobb kedvedben
leszel!
Nem gy trtnt.
Antigonus ugyanis elfelejtette megemlteni, hogy Arria is
tisztelett teszi a lakomn. Alig rkezett meg, Marcus mris
szrevette t. Bosszs pillantst vetett Antigonusra, de a senator
csak nelglten vigyorgott, s alattomos tekintettel hajolt oda
hozz:
Elvgre majdnem kt vig a szeretd volt, Marcus!
nevetett fel halkan. Ez sokkal hosszabb id, mint amit azta
brki mellett eltlttt! Marcus arct ltva krdn hzta fel a
szemldkt: Taln nem rlsz neki? Pedig azt mondtad,
bartsgban vltatok el!
gy tnt, Arria semmit sem vltozott: mg mindig
gynyr volt, s vltozatlanul arra vgyott, hogy minden frfi
csodlatt elnyerje. Nem lett erklcssebb sem, tovbbra is
nyitott maradt minden j izgalomra. Marcusnak azonban
feltntek az apr vltozsok. Az ifjsg szeld bja eltnt, helybe
kemnyebb, lesebb vilgiassg kltztt. Nevetsben mr
nyoma sem volt a tlrad rmnek s lnksgnek, most
durvn s nyersen csengett minden, amit mondott. Frfiak
dongtk krl, hol incselkedett velk, hol gnyoldott rajtuk,
idnknt pedig sokatmond utalsokat sgott a flkbe, majd
krd tekintettel a terem tloldaln ll Marcusra nzett. A frfi
ltta, Arria nem rti, mirt nem hatott r a mosoly, mellyel
rkezsekor fogadta. Marcust azonban nem lehetett becsapni:
ismerte mr annyira a nt, hogy tudja, kedvessge nem tbb,
mint horogra szrt csaltek, amely hes halra vr.
Arria balszerencsjre Marcus nem volt hes. Tbb mr
nem.
Antigonus kzelebb hajolt a bartjhoz:
Ltod, hogyan nz rd, Marcus? Egy szavadba kerlne, s
jra megkaphatnd. Az a frfi, aki kutyaknt kveti, Metrodorus
Crateuas Merula. a legjabb ldozat. Ami sz tern hinyzik
nla, azt bven ptolja a vagyona. Majdnem olyan gazdag, mint
te, habr a mi kis Arrinknak amgy, sem kell nlklznie
manapsg. A knyve nagy port kavart.
A knyve? Marcus cinikusan felnevetett. Azt sem
tudtam, hogy Arria kpes lerni a sajt nevt, nemhogy
szavakbl teljes mondatokat fzni!
Nyilvnvalan fogalmad sincs arrl, hogy mirl r,
klnben nem vennd ilyen knnyedn a dolgot. Biztosthatlak
rla, ez egyltaln nem nevetsg trgya. Kiderlt, micsoda
tehetsg lakik a mi kis Arrinkban: az irodalom egsz pontosan
az erotikus irodalom egyik legfontosabb alakjv vlt. Igazi
botrnyknyvet szerkesztett bsges tapasztalatai alapjn! Az
istenekre, a legmagasabb krkben is nagy galibt okozott! Egy
senatornak a hzassgba kerlt ez a kis knyvecske. Nem
mintha hinyozna neki az asszony, de a csaldi kapcsolatok
elvesztst csnyn megsnyli. Azt suttogjk, hogy a vgn mg
ngyilkossgra knyszerl. Arria sosem volt hres a
diszkrcijrl, de mra a botrny megszllottjv vlt. Az
rnokok jt nappall tve msoljk a knyvecskjt. Minden
pldny egy vagyonba kerl.
Amit nyilvn te is kifizettl szlt szenvtelenl Marcus.
Termszetesen! kacagott fel Antigonus. Ltni
akartam, vajon emltst tesz-e rlam. s igen! A tizenegyedik
fejezetben, de legnagyobb bnatomra csupn egy fut
megjegyzsrl van sz. Marcusra pillantott, s ltszott rajta,
milyen jl szrakozik. Tged viszont rszletekbe menen
kitrgyal, radsul milyen hosszan! Nem csoda, hogy Sarapais
megbolondult rted a minap az arnban. Azt akarta tudni, vajon
igaz-e mindaz, amit Arria llt rlad. A frfi ekkor
elvigyorodott. Te is vehetnl egy pldnyt, Marcus. Ha
elolvasod, taln felidz benned nhny rgi kedves emlket.
Tkletes szpsge ellenre Arria egy faragatlan
nszemly, gy az lesz a legjobb, ha egyszer s mindenkorra
elfelejtem t.
Nem tlzs ilyen kegyetlenl beszlni arrl a nrl, akit
egykor szerettl? krdezte Antigonus, mikzben vgigmrte
bartjt.
Sosem szerettem t fordult Marcus a szeme eltt
ringatz tncosnk fel. Csukljukon s bokjukon csengettyk
csilingeltek, s hangjuk Marcus idegeire ment. Nem keltett
benne vgyat mersz s rzki tncuk, sem ttetsz ftyollal
fedett testk, inkbb zavarba jtt tlk. Azt kvnta, brcsak
vget rne a tnc, s bkn hagynk t.
Antigonus megragadta az egyik tncost, s maghoz hzta.
Brhogy kzdtt ellene a lny, a frfi szenvedlyesen cskolgatni
kezdte. Egy id utn abbahagyta, s nevetve gy szlt
Marcushoz:
Vlassz egyet magadnak!
A rabszolgalny felkiltott, s a hangtl Marcus sztnsen
htrahklt: ezt a tekintetet mr ltta egyszer. Hadassa
pontosan gy nzett r, amikor a frfi elvesztette uralmt a
szenvedlyei felett.
Engedd el a lnyt, Antigonus!
Tbben nevetve figyeltk Antigonust, s igyekeztek
btortani. A rszeg frfi ettl mg durvbban trekedett arra,
hogy megszerezze, amit akar. A lny felsikoltott.
Marcus arra eszmlt, hogy talpon van:
Engedd el!
A teremre csend borult, s mindenki dbbenten nzte
Marcust. Antigonus felnevetett, s meglepetten emelte fel a
tekintett. Hirtelen elhalt a nevetse, majd ijedtben oldalra
fordult, s elengedte ldozatt. A lny hisztrikus zokogssal
talpra kszldott, s botladozva eltnt a szemk ell.
Antigonus krdn pillantott Marcusra:
Elnzsedet krem, Marcus. Ha ennyire kellett neked,
mirt nem szltl hamarabb?
Marcus magn rezte Arria tekintett, a n fltkenysge
parzsknt gette a brt. Egy pillanatra tfutott a frfi agyn a
gondolat, milyen bntetsre szmthat majd a szerencstlen
rabszolgalny a ntl, pedig nem volt a vtkes.
Nem akartam tle semmit felelte tmren , sem senki
mstl a jelenlevk kzl.
Suttogs moraja tlttte be a termet. A nk kzl tbben is
Arrira pillantottak nelglt mosollyal az arcukon.
Antigonus tekintete elsttlt.
Akkor mi okod volt arra, hogy elrontsd a szrakozsom?
Meg akartad erszakolni azt a lnyt.
Antigonus tompn felnevetett.
Megerszakolni? Egy pillanat hinyzott csak hozz, hogy
is lvezni kezdje.
Azt ktlem.
Antigonus jkedve elprolgott, mikzben szeme haragosan
villant a srts hallatn.
Mita szmtanak neked egy rabszolga rzsei? Lttalak
mr hasonl mdon kilni a vgyaid, nem is egyszer.
Nem szksges emlkeztetned r felelte Marcus
stten, majd az utols korty bort is kiitta a kupjbl. Amire
viszont szksgem van, az a friss leveg.
Kiment a kertbe, de ott sem lelt nyugalomra, mert Arria
kvette, Merulval az oldaln. Marcus fogcsikorgatva trte a
jelenltket. A n gy beszlt a viszonyukrl, mintha tegnap rt
volna vget, nem ngy vvel azeltt. Merula ellensgesen
mregette Marcust, aki csak sznalmat rzett a frfi irnt. Arria
mindig is lvezte, ha a szeretit knozhatta.
Olvastad a knyvemet, Marcus? krdezte Arria
mzdes hangon.
Nem.
Igazn j lett, biztosan lveznd.
Mr nincs nyemre a szemt! Marcus fut pillantst
vetett a nre, akinek harag lobbant a szemben.
Hazudtam rlad, Marcus! Arria arca eltorzult a dhtl.
Te voltl a legrosszabb szeretm!
Marcus hidegen elmosolyodott.
Csak azrt, mert minden szeretd kzl egyedl nekem
maradt az ereimben valamennyi vr, amikor otthagytalak.
Azzal Marcus htat fordtott neki, s elstlt. Lepergett rla
minden sz, amit a n utnakiablt, s elhagyta a kertet. Amikor
visszatrt a fogadsra, rgi bartokat s ismersket keresett,
hogy eltereljk a figyelmt. De nevetsk hamisan csengett a
flben, hiszen mindig valaki ms krn mulattak. Hallotta a
humorosnak sznt megjegyzsek mgtt megbv
kicsinyessget, az lvezetet, melyet az jabb s jabb tragdik
kifecsegse jelentett.
Arrbb stlt, lefekdt egy kerevetre, s mlabsan ivott,
mialatt az embereket figyelte. szrevette, mifle jtkokat znek
egymssal, mregtl cspg fogaikat az udvariassg larca
mg rejtve. Hirtelen rte a felismers: az ilyen sszejvetelek s
lakomk krl forgott egyszer az lete is. Egyenesen imdta
ket.
Most pedig azon gondolkozott, mit keres itt. Egyltaln
mirt trt vissza Rmba?
Antigonus jelent meg mellette, hanyagul tkarolva egy
drga ruhba ltztt, spadt lnyt, akinek ajkn rzki mosoly
lt. A lny domborulatai Aphroditt idztk, s egy pillanatra
Marcus teste reaglt a ragyog szemek stt tzre. Hossz id
telt el azta, hogy utoljra nvel volt.
Antigonus szrevette a kvncsisgot Marcus tekintetben,
s elmosolyodott. Nagyon meg volt elgedve magval.
Tetszik neked! Tudtam elre. Igazn rzki teremts.
Elengedte a nt, s gyengden tasztott rajta egyet, br nem
volt szksge biztatsra: knnyedn Marcus mell fekdt, s
ajkait rsnyire nyitva nzett fel r. Antigonus elmosolyodott,
ltszott rajta, mennyire bszke magra.
A neve Didyma.
Marcus megfogta Didyma vllt, s egy egyszer
mozdulattal eltolta magtl. Keser mosollyal pillantott
Antigonusra. A n Marcusrl gazdjra emelte krd tekintett,
aki erre vllat vont.
gy tnik, nem vgyik rd, Diddy hanyag mozdulattal
jelezte, hogy a n tvozhat.
Marcus erlyesen letette a kupjt, s gy szlt:
 Igazn rtkelem a gesztust, Antigonus...
De... szaktotta flbe t bartja csfondrosan, s
megrzta a fejt. Egszen sszezavarsz, Marcus! Nem
rdekelnek a nk. Nem rdekelnek a jtkok. Mi trtnt veled
Epheszoszban?
Semmi, amit megrtenl.
Tegyl egy prbt!
Marcus arcra keser mosoly lt ki.
Nem bznm a magngyeimet olyanra, akit a
nyilvnossg ltet.
Antigonus sszevonta a szemldkt.
Mostanban minden szavad haraps mondta halkan.
Megbntottalak valamivel, hogy minden mondatoddal eltlsz?
Marcus megrzta a fejt.
Nem veled van bajom, Antigonus, hanem mindennel.
Mi mindennel? krdezte rtetlenl a frfi.
Az lettel! Ezzel az tkozott lettel!
Az rzki rmk, melyeket Marcus korbban szinte
habzsolt, egyszerre hamuv vltak a szjban. Hadassa hallval
valami benne is elpusztult. Hogyan tudn elmagyarzni azokat a
knz, mly bels vltozsokat egy olyan embernek, mint
Antigonus, aki mg mindig megszllottan lvezi s hajszolja a
testi gynyrket? Miknt magyarzhatn el, hogy minden
rtelmt vesztette szmra abban a pillanatban, amikor egy
egyszer rabszolgalny meghalt az epheszoszi arnban?
Sajnlom mondta tompn, mikzben tvozni kszlt.
Mostanban rossz trsasg vagyok.
Tbb meghvst is kapott a kvetkez hnapban, de mindet
visszautastotta, s helyette zleti gyeibe temetkezett. Bkre
azonban ott sem lelt. Brmilyen lzasan dolgozott, tovbbra is
lland gytrelem kzepette telt minden egyes napja. Vgl
beltta, hogy meg kell szabadulnia a mlttl, Rmtl, vagyis
mindentl.
Eladta a kfejtt s a megmaradt ptsi szerzdseket,
tekintlyes haszonnal, de a nyeresg sem bszkesget, sem
megelgedst nem hozott neki. Tallkozott a Tiberis menti
Valerianus-raktrak vezetivel, s tnzte a kimutatsokat.
Sextus, desapja rgi munkatrsa sok ven keresztl
hsgesnek bizonyult a Valerianusok rdekeinek
rvnyestsben. Marcus felajnlotta neki a felgyeli posztot a
rmai vagyon fltt, a nyeresgbl val tekintlyes rszesedssel
egytt.
Sextust megdbbentette a hr.
Mg sosem lttalak ilyen nagylelknek, uram. Enyhe
provokci s kimondatlan bizalmatlansg csengett a szavaiban.
Beltsod szerint bnhatsz a pnzzel, tbb nem tartozol
nekem elszmolssal.
Nem a pnz nyugtalant felelte szintn Sextus ,
hanem a hatalom. Ha jl rtettem elbbi szavaidat, akkor tadod
nekem a teljes rmai vagyon fltti irnytst.
Pontosan.
Elfelejted taln, hogy egykor desapd rabszolgja
voltam?
Nem.
Sextus gyanakodva mregette a frfit. Jl ismerte Decimust,
s tudta, hogy Marcus szinte csak szomorsgot okozott az
desapjnak. Az ifj becsvgya lzknt gette t bellrl, elfojtva
benne a lelkiismeret legaprbb szikrjt is. Milyen jtkot zhet
most?
Taln nem arra vgytl, hogy a sajtod mellett apd
vagyona felett is rendelkezhess?
Marcus szja hideg mosolyra hzdott.
Nagyon szinte vagy!
Taln nincs nyedre, uram? Akkor, krlek, mihamarabb
jelezd, ha hzelgsre vgysz.
Marcus arca megfeszlt, de trtztette magt, s igyekezett
nem elfelejteni, hogy ez az ember egykor apja j bartja volt.
Epheszoszban kibkltem az apmmal.
 Sextus hallgatsa elrulta, hogy egy szavt sem hiszi.
Marcus egyenesen az idsebb frfi szembe nzett, s llta a
tekintett.
Apm vre folyik az ereimben, Sextus mondta
nyugodtan. Ez nem egy elhamarkodott ajnlat, s nincsenek
hts szndkaim, amelyekkel veszlybe sodornlak. Az elmlt
hetekben alaposan vgiggondoltam a dolgot. Tizenht ve
kezeled a raktrainkba rkez szlltmnyokat, nv szerint
ismersz mindenkit, aki a kirakodst s a raktrozst vgzi, s azt
is jl tudod, melyik kereskedben szabad megbzni, s melyikben
nem. A knyvelst is mindig tisztessgesen vezetted. Kire bznk
mindent, ha nem terd? Azzal odanyjtotta Sextusnak a
pergament, de nem mozdult.
Mondj igent vagy nemet, ahogy jnak ltod tette hozz
Marcus , de tudnod kell, hogy minden Rmban lv
vagyonomat eladtam, a hajkat s a raktrakat kivve. Azokat is
csak azrt tartottam meg, mert tisztban vagyok vele, milyen
fontos szerepet tltttek be apm letben. Az vre s
verejtke ptette fel ezt a vllalkozst, nem az enym. Az
ajnlatom egyedl neked szl, mivel alkalmas vagy a feladatra,
de ami mg fontosabb, apm bartja voltl. Ha visszautastasz,
akkor biztos lehetsz abban, hogy mindent eladok, Sextus.
Mg ha komolyan gondolnd az eladst, akkor sem
tehetnd meg nevetett fel nyersen a frfi. Rma a tllsrt
kzd. Jelenleg senkirl sem tudok, aki elg gazdag lenne ahhoz,
hogy egy ilyen hatalmas s fontos vllalkozst megvehessen.
Ezt pontosan tudom nzett Marcus jeges tekintettel
Sextusra. Ksz vagyok a hajkat s a raktrakat egyesvel
eladni.
Sextus ltta, hogy Marcus komolyan beszl, s egyszeren
megdbbentette ez a szmt szjrs. Ez a fiatalember valban
Decimus gyermeke lenne?
tszznl is tbben dolgoznak neked, uram! A legtbbjk
szabad ember. Ht semmit sem jelent neked az boldogulsuk, a
csaldjuk jlte?
Jobban ismered ket, mint n.
Ha most mindent eladsz, a tredkt sem kapod meg
annak, amennyit az egsz valjban r. Sextus az ifj hrhedt
pnzhsgre prbit hatni. Ktlem, hogy ebbe belemennl.
Majd megltjuk! Marcus az asztalra lkte a pergament,
egyenesen Sextus el, viszont ura arct figyelte. Megrmtette
a frfi kemny arckifejezse, eltklten elreszegezett lla.
Marcus komolyan beszlt.
Mirt? Sextus csak ennyit akart tudni.
Mert le akarom rzni magamrl ezt a terhet, hogy semmi
se tarthasson Rmban.
s ezrt mindenre hajland vagy? Ha igazat beszlsz, s
valban bkben vltl el az desapdtl, gy nem rtem,
hogyan tudnd sztszabdalni mindazt, amit egy leten
keresztl ptett.
Nem akarom, hogy gy legyen vlaszolta Marcus
egyszeren , de elmondok valamit, Sextus. Mire eljtt a vg,
apm mr hibavalsgnak ltta az egszet, s most mr n is
egyetrtek vele. A pergamenre mutatott. Mit vlaszolsz?
Idre van szksgem, hogy tgondolhassam.
Annyi idt kapsz, amg kistlok ezen az ajtn.
Sextus egy pillanatra megdermedt az arctlan szavak
hallatn. Aztn lecsillapodott, ajka halvny mosolyra hzdott.
Kifjta a levegt, s halk nevetssel megrzta a fejt.
Valban apd fia vagy, Marcus. Mg azutn is, hogy
felszabadtott, mindenben az akarata rvnyeslt.
Nem mindenben szlt Marcus, s Sextus rezte, van
valami, amirl a frfi nem akar beszlni. A fi fjdalmt ltta
rajta, aki taln valban kibklt az apjval, s most mr bnja a
lzadozsra fecsrelt hossz veket. Sextus a pergamenrt nylt,
s tndve a tenyerbe csapott vele. A fit figyelve Decimus
alakja rmlett fel eltte.
Elfogadom felelte vgl , egy felttellel.
 Hallgatlak!
gy bnunk ezentl egymssal, ahogy apddal tettk.
A pergament a parzstart lngol szndarabjaira lkte, s
kinyjtotta a kezt. Marcus elszorult torokkal ragadta meg.
Msnap hajnalban, napkeltekor Marcus hajra szllt
Epheszosz fel.
A hetekig tart utazs sorn rkon keresztl llt a haj
orrban, arcn rezve a ss szl simogatst. Ott vgre
megengedhette magnak, hogy gondolatai visszatrjenek
Hadasshoz, s felsznre hozzk egy hasonl t emlkt: jra
ltta a n arct, ahogy a haj orrban llva stt hajfrtjeit
kergeti a szl, s klns tekintettel beszl az t figyel frfinak
lthatatlan istenrl: Isten halkan s szelden beszl, Marcus.
Csndes, suttog hangon. Egy hang a szlben...
Marcus gy rezte, most is Hadassa szl hozz, hangja halk
s szeld suttogsknt visszhangzik a szlben... s t hvja.
De vajon hov? A ktsgbeessbe? Vagy taln a hallba?
gy rezte, kettszaktjk az rzsei: el akarta felejteni a
lnyt, mikzben rettegett attl, hogy ez egyszer valban
bekvetkezik. Most jra kitrta fel az elmjt, s gy rezte,
kptelen visszazrni a mltat.
Hadassa hangja nem tvozott a frfi melll: visszhangknt
lktetett a sttsgben, melyben Marcus a lny halla ta lt.
 2.
Amikor Epheszoszban leszllt a hajrl, Marcus nem rezte, hogy
hazatrt volna, s mg az sem hozott megknnyebblst a
szmra, hogy a hajt vget rt. Csomagjait a szolgkra bzta, s
egyenesen anyja villjba ment, amely a vroskzponttl nem
messze llt a hegyoldalon.
Ott egy meglepett szolga fogadta, aki tudtra adta, hogy
desanyja pp hzon kvl van, de egy rn bell vrjk haza.
Marcus fradtan s leverten lt le bels udvarban, s vrt.
Napfny sttt be az triumba a nyitott tetn keresztl,
villdz sugarakat vetve a dszes medence szntelenl fodrozd
vizre. A hullmok pezsegtek s boldogan tncoltak, a szkkt
megnyugtat hangja pedig visszhangot vert a lenti folyoskon.
Marcus, egy apr lugas rnykban lve, mgsem lelt
nyugalomra.
Htt a falnak vetette, mikzben arra vrt, hogy a dallamos
hang tmossa szenved lelkt, s knnytsen rajta. Helyette
azonban jra ksrteni kezdtk az emlkek, s fajdalma addig
fokozdott, mgnem gy rezte, megfullad tle.
Mr tizenngy hnap eltelt azta, hogy Hadassa meghalt, de
a kn gy jrta t Marcust, mintha csak tegnap trtnt volna. A
lny gyakran ldglt itt, pontosan ezen a pdon, s imdkozott
lthatatlan istenhez. Olyan bkre lelt ezen az eldugott helyen,
amely mg mindig tvol llt a frfitl. Marcus szinte hallotta
Hadassa hangjt: csendes, des szavt, mely a vzhez
hasonlan tisztulst hozott. A lny imdkozott Marcus apjrt
s anyjrt. rte is imdkozott. Mg Julirt is!
A frfi lehunyta a szemt, s azt kvnta, brcsak
megvltoztathatn a mltat! Brcsak ilyen knnyen, a puszta
akaratval visszahozhatn Hadasst! Brcsak, mintegy
varzstsre, eltrlhetn az elmlt hnapok gytrelmeit, s
Hadassa jra itt lne mellette, pen s egszsgesen! Brcsak a
nevn szlthatn, mintegy varzsigeknt, s a szeretet erejvel
feltmaszthatn t a hallbl!
Hadassa suttogta Marcus kiszradt torokkal , Hadassa!
A lny azonban nem lpett el a frfi kpzeletnek kdbl,
hanem hallnak rideg, erszakos kpei jelentek meg eltte,
melyek felkorbcsoltk Marcus lelknek hullmait: iszonyat,
gysz, bntudat srsdtt ssze benne, hogy egytt mly s
engesztelhetetlen haragg formldjanak, melytl gy tnt, most
mr sosem szabadul.
Mire ment Hadassa az imval! Marcus keser
tprengsben igyekezett kitrlni emlkezetbl a lny
hallnak ltvnyt. Olyan nyugodtan llt ott, amikor az oroszln
rvetette magt. Ha kiltott is, Marcus nem hallotta az ljenz
epheszoszi tmeg lrmjtl... akik kz a sajt hga is tartozott.
Mieltt Marcus tra kelt Rmba, anyja azzal biztatta, hogy
az id majd minden sebet begygyt, de amit akkor rzett,
amikor vgignzte Hadassa hallt, csak mg elviselhetetlenebb
slyosbodott a lelkben, semmivel sem lett knnyebb. A
fjdalom mra kibrhatatlan teherknt nehezedett r, mely a
mlybe hzta, s egyszeren nem tudott megszabadulni tle.
Marcus felshajtott, s felllt. Nem engedhette meg
magnak, hogy a mlton rgdjon. Ma bizonyosan nem, amikor
ilyen fradtnak s elcsigzottnak rezte magt a hossz,
monoton hajt utn. A Rmban tlttt id nem segtett
feloldani a tehetetlensget, amit rzett, inkbb rosszabb lett tle
minden. Most jra itt volt, Epheszoszban, de nem vltozott meg
benne semmi, mita elment innen.
Ahogy Marcus az anyja hegyoldalba ptett villjnak
peristyliumban csorgott, knz, szinte megmagyarzhatatlan
szomorsg tlttte el. Csend borult a hzra, pedig szolgk is
tartzkodtak ott. rezte ugyan a jelenltket, de elg blcsnek
bizonyultak ahhoz, hogy megtartsk a tvolsgot. A fbejrat
ajtaja kinylt, majd becsukdott. A frfi halk hangokat hallott,
majd egyre kzeled, sebes lptek zaja trte meg a csendet.
Marcus! kiltotta Phoebe, s odaszaladt a fihoz, hogy
tlelje.
Anym! mosolygott a fi, majd az lelsbl kibontakozva
htralpett, s azt vizsglta, mi vltozott meg a nn hossz
tvollte sorn. Jl nzel ki szlt vgl Marcus, s kt
oldalrl arcon cskolta anyjt.
Hogyhogy ilyen hamar visszatrtl? krdezte az
asszony, Azt hittem, vekig sznedet sem ltom.
Vgeztem az zlettel. Nem volt mirt tovbb maradnom.
Teljesltek a remnyeid?
Gazdagabb vagyok, mint egy vvel ezeltt, ha erre vagy
kvncsi.
A frfi mosolya nem tkrzte a szve llapott. Phoebe fia
szembe nzett, s tekintete ellgyult. Felemelte a kezt, s
megrintette Marcus arct, mintha egy megsebzett gyermek
volna.
, Marcus! mondta egyttrzssel a hangjban. Az t
nem segtett abban, hogy felejteni tudj.
Fia elhzdott tle, s azon tprengett, vajon Phoebhez
hasonlan minden anya belelt-e gyermeke lelkbe.
Sextusra bztam a raktrak felgyelett mondta
szrazon. teljesen alkalmas erre, radsul megbzhat is.
Phoebe kvette a beszlgets j irnyt.
Mindig megvolt benned apd emberismerete szlt
csendesen, mikzben a fit figyelte.
Nem minden esetben mondta nehz szvvel Marcus, s
elterelte gondolatait a hgrl. Jliustl tudom, hogy hetekig
lzasan fekdtl.
Igen felelte az anyja , de mr jl vagyok.
Marcus jobban szemgyre vette a nt.
Julius azt is mondta, hogy mg mindig fradkony vagy.
Sokat fogytl, mita legutbb tallkoztunk.
Phoebe felnevetett.
Ne aggdj miattam! Most, hogy jra itthon vagy, biztosan
megjn az tvgyam. Azzal megfogta a fia kezt. Tudod jl,
mennyire aggdtam, amikor desapd azokra a hossz utakra
indult. Azt hiszem, most ugyangy rzek veled kapcsolatban. A
tenger olyan kiszmthatatlan!
Letelepedett a padra, de Marcus llva maradt. Phoebe
csendben tanulmnyozta a fit: ltszott rajta, milyen nyugtalan,
s egszen lesovnyodott, arca pedig barzdlt volt, s sokkal
kemnyebbnek tnt, mint rgen.
Milyen volt Rmban? krdezte.
Csak a szoksos. Tallkoztam Antigonusszal, meg persze
hzelgkbl ll ksretvel. Mint mindig, most is a pnz miatt
sirnkozott.
s megadtad neki, amire szksge volt?
Nem.
Mirt nem?
Mert hromszzezer sestertiust akart, s az sszes arra
ment volna, hogy a jtkokat tmogassa.
Marcus elfordtotta a tekintett. Egykor gond nlkl
beleegyezett volna egy ehhez hasonl krsbe, st igazbl
maga is vgigszrakozta volna az arna nyjtotta rmket.
Termszetesen Antigonus hlja jell llami ptsi
szerzdseket juttatott volna Marcusnak, s beajnlotta volna t
gazdag arisztokratkhoz, akik nagyobb s kesebb villkat
akartak.
Az Antigonus-fle politikusoknak a cscselk kedvben
kellett jrniuk, s ezt legjobban a jtkok tmogatsval tehettk
meg. A tmeget nem rdekelte, milyen elveket vall a senator,
amg k jl szrakoztak, s nem kellett az let igazi krdseivel
trdnik: a kereskedelem kiegyenslyozatlansgval, polgri
elgedetlen-sggel, hezssel, betegsggel, illetve a provincikrl
beraml rabszolgkkal, akik elvettk a szabad emberek
munkjt.
Marcus tbb nem akart rszese lenni ennek. Szgyellte,
hogy korbban tbb szzezer sestertiusszal tmogatta
Antigonust. Akkoriban csak arra tudott gondolni, milyen zleti
elnykkel jrhat, ha magas pozcikban lv bartokat szerez.
Egyetlenegyszer sem jutott eszbe, vajon mit jelentenek tettei az
emberi letekre nzve. Igazbl nem is rdekelte. Antigonus
tmogatsa ugyanis clravezetnek bizonyult. Arra vgyott,
hogy Rma kigett gazdag negyedeiben szerezzen ptsi
szerzdseket, s Antigonus ersznynek megtltse mindennl
gyorsabban vezetett el a pnzgyi sikerhez. A vesztegetssel
lehetsghez jutott, a lehetsg pedig vagyont hozott neki.
Marcus Fortuna istennt imdta.
Most viszont olyan rzse tmadt, mintha letben elszr
tkrbe nzett volna, s vgre olyannak ltta magt, amilyen
valjban volt: unottan borozgatott a bartaival, mialatt valakit
keresztre fesztettek; a rabszolgk ltal felszolglt finom
csemegkbl falatozott, mikzben embereket usztottak
egymsra, hogy a vgskig kzdjenek. Mindezt mirt? Hogy az
unott, hes tmeg jl szrakozzon; korbban Marcus is rengeteg
pnzt klttt arra, hogy ennek a tmegnek a tagja lehessen. Most
viszont mg nagyobb rat kellett fizetnie mindezrt: tudta, hogy
neki ugyanolyan rsze volt Hadassa hallban, mint brki
msnak.
Emlkezett arra, hogyan nevetett azon az emberen, aki
rettegve meneklt egy kutyafalka ell, pedig semmi eslye nem
volt a tllsre. Mg mindig hallotta, ahogy ezrek vltenek s
ljeneznek, amikor az oroszln Hadassa hsba mart. Volt-e
brmi bne az des tisztasgn kvl, amely bntotta egy szajha
lelkiismerett, s felgerjesztette fltkenysgt? A szajha a sajt
hga volt...
Phoebe nmn lt az rnykba burkolz pdon, s fia
keser arckifejezst figyelte.
Julia krdezte, hogy mikor trsz vissza.
Marcus llkapcsa megfeszlt hga nevnek emltsekor.
Ltni szeretne tged, Marcus!
A frfi nem felelt.
Szksge van rd.
 A szksgletei a legkevsb sem tartoznak rm!
s ha szeretn jvtenni a trtnteket?
Jvtenni? Hogyan? Taln letre tudja kelteni Hadasst?
Esetleg visszafordtja az idt? Nem, anym. Nem lehet jvtenni,
amit tett.
mg mindig a hgod mondta gyengden Phoebe.
Taln neked mg van lnyod, anya, de eskszm, hogy
nekem tbb mr nincs hgom.
Az asszony ltta az indulatot fia szemben, s a
hajthatatlansgot megfeszlt arcn.
Nem tudod elfelejteni a mltat? krlelte gyermekt.
Nem.
Sem megbocstani?
Soha! Tudd meg, azrt knyrgm, hogy az g minden
tka szlljon a fejre!
Anyja szemt knnyek leptk cl.
Taln segtene, ha azt prblnd meg felidzni, hogyan lt
Hadassa, nem pedig azt, hogyan halt meg.
Anyja szavai szven talltk Marcust, s a fi elfordtotta a
fejt. Dhs volt, amirt a n ilyenekre emlkezteti.
Nagyon is jl emlkszem r vlaszolta rekedten.
Taln nem ugyanolyan megvilgtsban ltjuk t felelte
gyengden Phoebe.
Kezt a pallja al rejtett medlhoz emelte, s megrintette
j hitnek jelkpt: az elveszett juhot vlln hordoz psztor
alakjt. Marcus nem sejtette. A n habozott egy pillanatig, nem
tudta eldnteni, vajon most van-e az ideje, hogy elmondja neki.
Klns, hogy Hadasst figyelve Phoebe ilyen tisztn rlelt
az tra, amelyet kvetnie kellett. Keresztnny lett, vzzel s az
l Isten Lelkvel keresztelkedett meg. Phoebe szmra ez nem
jelentett kzdelmet; nem gy, mint annak idejn Decimusnak,
aki az utols pillanatig vrt, hogy elfogadja az Urat. Most Marcus,
aki olyan sokban hasonltott az apjra, szintn a Llek ellen
kzdtt. Egyszeren nem akarta, hogy brki uralkodjon felette,
s nem is ismert el semmifle hatalmat az letben.
Ahogy fira nzett, a testtartsra, az jra s jra klbe
szorul kezre, Phoebe tudta, hogy nem ez a megfelel alkalom
arra, hogy Jzusrl s a hitrl beszljen. Marcus valsznleg
megharagudna r. Nem rten meg. Flten anyjt, egyenesen
rettegne attl, hogy elveszti t is, ahogyan Hadasst. , brcsak
felnylna Marcus szeme, hogy lssa, nem Hadassa volt elveszve,
hanem maga.
Vajon mit kvnna tled Hadassa ebben a helyzetben?
Marcus behunyta a szemt.
Ha mshogy cselekedett volna, mg mindig lne.
Ha nem olyan lett volna, Marcus, amilyennek
megismerted, sosem szeretted volna t gy, ahogy most, teljes
szvedbl, elmdbl s lelkedbl.
Ahogy Istent is szerethetn, de Marcus kptelen volt
megltni, hogy a Hadassban lakoz Llek szltotta t maghoz.
Fia fjdalmt ltva Phoebt is kn jrta t. Felllt a padrl, s
odalpett hozz.
Azzal lltasz emlket Hadassnak, hogy krlelhetetlenl
gylld a hgodat?
Hagyjuk ezt most, anym! mondta rekedten.
Mgis hogy hagyhatnm? felelte szomoran Phoebe. A
fiam vagy, Julia pedig brmit is kvetett el a mltban a
lnyom. Mindketttket szeretlek. Hadasst is szeretem.
Anya, Hadassa halott! Marcus dhsen nzett az
asszonyra. Vajon azrt halt meg, mert valamilyen bnt
kvetett el? Nem! Egy kicsinyes, fltkeny szajha gyilkolta meg!
Phoebe fia karjra tette a kezt.
Szmomra Hadassa nem halt meg, ahogyan szmodra
sem.
Nem halt meg? krdezte tompn a frfi. Hogy
mondhatsz ilyet? Taln itt van most velnk?
Htat fordtott Phoebnek, s lelt a padra, ahol Hadassa
annyi idt tlttt az jszaka csendjben vagy a hajnal eltti
nyugalomban. Marcus kimerltn vetette htt a falnak.
Anyja letelepedett mell a padra, s megfogta a kezt.
Emlkszel arra, mit mondott Hadassa apdnak
kzvetlenl a halla eltt?
Apa megfogta a kezem, s Hadassra tette. Hozzm
tartozott!
Mg mindig maga eltt ltta Hadassa stt szemt, ahogy
akkor nzett r, amikor Marcus megszortotta a kezt, kifejezve
ezzel sszetartozsukat. Vajon akkor mr sejtette az apja, hogy a
lnyt veszly fenyegeti? Taln gy akarta jelezni, hogy neki kell
vigyznia r? Ott s akkor el kellett volna vinnie Julia kzelbl,
nem pedig megvrni, amg neki is megfelel. Julia gyermeket vrt
akkor, a szeretje pedig elhagyta. Marcus sznalmat rzett a
hga irnt a helyzete miatt, emiatt pedig nem fogta fel a
veszlyt. Ha akkor blcsen viselkedik, Hadassa mg mindig lne.
Mr hzasok lennnek.
Marcus, Hadassa azt mondta, ha hisznk s elfogadjuk
Isten kegyelmt, akkor az rral lesznk a paradicsomban. Aki
ugyanis hisz Jzusban, az nem vsz el, hanem rk lete lesz.
Marcus megszortotta anyja kezt.
Anya, ezek csupn szavak, melyek vigaszt jelenthetnek
egy haldokl szmra, aki rtelmetlennek ltja az lett. Nincs
let a hall utn, csak por s sttsg. Itt van minden, amink
csak lehet. Most. Az rk letre csupn egy msik szemly
szvben s emlkeiben lelhetnk. Hadassa l s lni fog, amg n
ltezem. Bennem l! folytatta, mikzben tekintete elsttlt.
s mivel szeretem t, sosem felejthetem el, hogyan s kinek a
hibjbl halt meg.
Ht nem rted, mirt halt meg? Phoebe szemben
knny csillogott.
Tudom, hogy mirt trtnt: meggyilkoltk mer
fltkenysgbl s rosszindulatbl. Hadassa tisztasga ugyanis
leleplezte Julia tiszttalansgt. Marcus elhzta a kezt,
feszltsggel telve, viaskodva a benne tombol rzelmekkel.
Nem akarta az asszonyon kitlteni a mrgt, hiszen a
legkevsb sem tehetett arrl, hogy egy mrges kgyt szlt a
vilgra. De mirt kell most ezekrl beszlnie, amikor a sebe nem
hegedt mg be?
Nha azt kvnom, brcsak elfelejthetnm a trtnteket!
Marcus a tenyerbe temette az arct, s gy masszrozta a
homlokt, mintha fjdalmat okozna neki az emlkezs. Egyszer
azt mondta nekem, hogy az istene a szlben szl hozz, de n
semmit sem hallok, csupn az szavainak gyenge visszhangjt.
Akkor figyelj jobban!
Kptelen vagyok! Nem brom elviselni!
Taln meg kell keresned Hadassa Istent, ha szeretnd
elnyerni azt a bkt, amelyrl beszlt.
Marcus felkapta a fejt, s durvn felnevetett.
Hogy az istent keressem?
Az Istenbe vetett hite tette Hadasst azz, aki volt,
Marcus. Ezt te is nagyon jl tudod.
A fi felllt s tvolabb lpett az anyjtl.
Hol volt az mindenhat istene, amikor az oroszlnokkal
kellett szembenznie? Ha valban ltezik, akkor minden
bizonnyal gyva is, hiszen cserbenhagyta t!
Ha tnyleg ezt gondolod, akkor meg kell rtened, mirt
cselekedett gy!
s ezt hogyan csinljam, anym? Egy olyan templom
papjait faggassam, amelyik mr nem ltezik? Titus lerombolta
Jeruzslemet. Jdea romokban hever.
Keresd meg az Istent, hogy feltehesd neki a krdseid!
Marcus szinte tdfte anyjt komor tekintetvel.
Taln te is hinni kezdtl ebben az tkozott Jzusban?
Elmondtam mr, mi trtnt vele. Nem volt tbb, mint egy
egyszer cs, aki szembekerlt a zsidkkal. Aztn tadtk t,
hogy megfesztsk.
Te szeretted Hadasst.
Mg mindig szeretem.
 Nem jelent neked annyit az emlke, hogy feltedd a
krdseidet? Vajon ebben a helyzetben mit kvnna tled,
Marcus? Mi volt az, ami az letnl is tbbet rt neki? Keresd
meg az Istent, s krdezd meg tle, mirt halt meg Hadassa!
Egyedl adhatja meg neked a vlaszokat, amelyeket keresel.
Marcus szja gnyos mosolyra hzdott.
Hogy llhat valaki egy lthatatlan isten szne el?
Ahogy Hadassa tette. Imdkozz!
Marcust elnttte a fjdalom, melyet kesersg s harag
kvetett.
Az istenekre, anym, mit hasznlt neki az ima?
Phoebe meglepett tekintett s megsemmislt
arckifejezst ltva Marcus tudta, mlyen megbntotta t.
Nyugalmat erltetett magra, s igyekezett jzan maradni.
Anya, tudom, hogy vigasztalni prblsz, de erre a
fjdalomra nem ltezik gygyr. Ht nem rted? Taln az id
majd vltoztat a dolgokon. Nem tudom. De egy istennel semmire
sem megyek! Marcus az anyjra nzett, megrzta a fejt, s
hangjba visszatrt a harag. Gyermekkorom ta azt ltom,
hogy ldozatot viszel a hzi isteneknek a larariumba. Taln k
megmentettk gyermekeidet a lztl? letben tartottk apt?
Hallottl valaha brmilyen hangot a szlben?
Haragja lecsillapodott, csak borzaszt ressg maradt utna.
Nincsenek istenek.
Akkor minden, amit Hadassa mondott, hazugsg.
Marcus arca megrndult.
Nem. hitt minden egyes szban.
Taln hazugsgokban hitt, Marcus? Feleslegesen halt
volna meg?
Phoebe ltta, hogy fia keze klbe szorul. Szavai fjdalmat
okoztak neki, de tisztban volt vele, hogy a fldi szenveds
elviselhetbb, mint az rk hall. Felllt, a fihoz lpett, s
gyengden megrintette az arct.
Marcus, ha komolyan gy gondolod, hogy Hadasst
elrulta az Istene, akkor krdezd meg tle, mirt tenne ilyet egy
olyan hsges szolgval, amilyen volt!
Mit szmt most mr ez?
Igenis szmt, jobban, mint gondolnd. Hogy bklhetnl
meg valaha is azzal, ami trtnt?
Marcus elspadt, mikzben tekintete fagyosan villant.
A bkessg csak illzi. Nem ltezik igazi bkessg. Anya,
ha valaha is elindulok, hogy megkeressem ezt a lthatatlan
istent, akkor Hadassval ellenttben nem dicsteni fogom
t, hanem szemtl szemben eltkozom!
Phoebe nem felelt semmit, de a szve fjdalommal telve
kiltott fel: Istenem, bocsss meg neki! Nem tudja, mit beszl!
Marcus elzrkzott mindenfle vigasz ell, mert azt hitte,
szmra nem maradt ms, csupn Hadassa szavainak des
visszhangja az t krlvev sttsgben.
 3.
Azt krem Julia Valerianus egy kis barna kecskre mutatott
a templom oldalban ll akol eltt. Azt a sttbarnt. Vajon
tkletes?
Minden kecskm tkletes felelte a keresked.
tverekedte magt a karmba zsfolt nyjon, s megragadta a
kivlasztott llatot. Ktelet kttt a nyakba, s gy szlt:
Ezeken az llatokon egyetlen hibt sem tallsz. Felemelte a
vergd jszgot, s visszafurako-dott Jlihoz, mikzben
megnevezte az rat.
Julia dhsen sszevonta a szemldkt. A vzna gidrl a
kapzsi kalmrra emelte a tekintett.
Nem fizetek ennyit egy ilyen apr kecskrt!
A keresked jelentsgteljesen vgigmrte Julia finom
gyapj-palljt, majd tekintete elidztt a hajba font
gyngykn s a mellkasra oml rubint nyakken.
gy tnik, ki tudnd fizetni, de ha olcs rakra vgysz,
akkor magadra vess! Letette a kecskt, s kihzta magt.
Nekem nincs idm alkudozni, asszony! Ltod a fln a jelet? Ezt
a jszgot az egyik haruspex vlasztotta ki ldozatul, hogy a
javadat szolglja. A pnz, melyet az llatrt fizetsz, a
haruspexnek s a templomnak megy. rted mr? Ha mshol
akarsz olcsbban kecskt venni, majd megprblod azt az
istenek s felszentelt kpviselik el vinni, gy sajt magad
sodrod veszlybe tette mg hozz a keresked, s stt szeme
gnyosan villant.
Julia megremegett a szavak hallatn. Teljesen tisztban volt
azzal, hogy ppen kifosztjk, de nem tehetett ellene semmit.
Ennek a szrny embernek igaza volt. Csak egy bolond prblna
tljrni az istenek vagy a haruspexek eszn, akiket az istenek
vlasztottak ki arra, hogy kiolvassk a felldozott llat
belssgeibe rejtett szent jeleket. Julia undorodva nzett a kis
kecskre. Azrt jtt, hogy megtudja gyenglkedsnek okt, s
ha ehhez meg kellett vennie egy botrnyosan drga ldozati
llatot, akkor megteszi.
Elnzst szabadkozott Julia. Elviszem.
A n levette karperect, s kinyitotta a beptett rekeszt.
Kiszmolt hrom sestertiust a keresked markba, s prblta
nem szrevenni a frfi nelglt vigyort. A kalmr
megdrzslte az rmket, s becssztatta ket az vn lg
ersznybe.
A tid szlt, s tadta a ktelet Julinak. Hozzon
neked j egszsget!
Fogd! parancsolt Julia nyersen Eudmszra, s flrellt,
hogy a rabszolgalny elrnciglhassa a mekeg, ellenkez
jszgot a zsfolt karmtl. A keresked kacagva figyelte a
jelenetet.
Amikor Julia belpett a templomba, nyomban Eudmsszal
s a kecskvel, hirtelen megszdlt. A tmjn nehz, melyt
illata nem tudta elnyomni a vr s a hall szagt. A n gyomra
felkavarodott, mikzben bellt a vrakozk kz. Szemt
lehunyva igyekezett legyrni a rosszulltet. Homlokn hideg
verejtk gyngyztt, s a Primusszal folytatott elz esti vitn
kvl msra nem is tudott gondolni.
Mostanban olyan unalmas vagy, Julia mondta Primus.
Minden lakomt bernykol a jelenlted.
Milyen kedves tled, drga frjem, hogy ennyire aggdsz
az egszsgemrt s a kzrzetemrt!
Julia Calabahra nzett. Egyttrzst vrt tle, de csak azt
ltta, amint a n int Eudmsznak, hogy vigye kzelebb a
libamjjal megrakott tlct. Elvett rla egy falatot, s gy
mosolygott a rabszolgalnyra, hogy az elbb elpirult, aztn
elspadt. Calabah jelzett neki, hogy elmehet, s figyelte, ahogy a
lny Primus fel viszi a tlct. Csak ekkor vette szre, hogy Julia
t figyeli. Vlaszkppen felvonta a szemldkt, hideg, stt
szemei ressgrl s rdektelensgrl rulkodtak
Mi a gond, kedvesem?
 Neked sem szmt, hogy beteg vagyok?
Dehogynem szmt! felelt Calabah, halk szavaibl
trelmetlensg radt. gy tnik, te nem trdsz elgg
nmagaddal! Julia, kedvesem, mr annyiszor beszltnk errl
korbban, hogy kezdek egszen belefradni! A vlasz annyira
egyszer, mgsem vagy hajland elfogadni. sszpontosts arra,
hogy egszsges vagy! Hagyd, hogy meggygytson az akaratod!
Ha valamire elg ersen koncentrlsz, azt az akaratod
segtsgvel meg tudod valstani.
Azt hiszed, Calabah, hogy nem prbltam meg?
Nem prbltad elgg, drgm, klnben mr jobban
lennl. Minden reggel nmagadat helyezd a gondolataid
kzppontjba, s meditlj gy, ahogy tantottalak. Tiszttsd meg
minden felesleges gondolattl a tudatod, egyedl az az rzs
maradjon meg benned, hogy nmagad istene vagy, a tested pedig
csupn a templom, ahol lakozol. Te vagy az rn a sajt
templomodban! Legyen meg a te akaratod, Julia! Az a gond,
hogy nincs elg hited. Hinned kell, s hit ltal brmit elrhetsz!
Julia nem llhatta tovbb a n stt tekintett. Minden
egyes reggel pontosan gy jrt el, ahogy Calabah tancsolta.
Nha a lz ppen a meditci kzepn trt r, aztn remegni
kezdett a gyengesgtl s a hnyingertl. Teljesen maga al
temette a remnytelensg, s gy szlt csendesen:
Vannak dolgok, melyeket nem irnythatunk az
akaratunkkal.
Calabah megvet pillantst vetett Jlira.
Ha nem hiszel magadban s sajt bels erdben, akkor
tnyleg az a legjobb, ha Primusra hallgatsz: menj el a templomba,
s mutass be ldozatot! Ami engem illet, n nem hiszek az
istenekben. Mindent a magam igyekezetbl s intellektusbl
rtem el, nem pedig valamifle termszetfeletti, lthatatlan
erre tmaszkodva. Ha viszont azt rzed, hogy nincs benned
sajt er, milyen egyb logikus vlasztsod maradt, mint hogy
mstl krj klcsn?
 Hnapokig tart szoros kapcsolatuk utn Julit
megdbbentettk Calabah megvet szavai s szvtelensge: a nt
egyszeren nem rdekelte Julia szenvedse. Calabah jabb
libamjat fogyasztott el, majd jelezte Eudmsznak, hogy
behozhatja az illatostott vizet, mert kezet akar mosni. A lny
teljestette a krst, s leplezetlen imdattal, pirul arccal bmult
Calabahra, mikor a n hossz, kszerekkel dsztett ujjaival
vgigsimtotta a karjt, mieltt elbocstotta. Julia ltta a stt
vgyakat Calabah tekintetben, mikzben a szolgllny lpseit
figyelte. Halvny, ragadozszer mosoly jtszott az ajkn.
Julia melygett. Tudta, hogy szeme lttra ruljk el, m
ugyangy sejtette, hogy semmi egyebet nem tehet ellene, mint
hogy magban forrong. Primus szrevette, s kegyetlen
lvezettel hozta ezt a tudomsra:
A proconsul gyakran jr a haruspexekhez, hogy feltegye
krdseit az isteneknek trte meg a fullaszt csndet. Mg
azt is kpesek megjsolni, ki fog-e trni brmifle jrvny.
Legalbb tudni fogod, hogy az istenek rendelse-e az, ami tged
gytr.
s hogy segt az rajtam, ha tudom? felelte dhsen Julia.
Szemmel lthatan sem Calabah, sem Primus nem trdtt vele
igazn.
Calabah mlyet shajtott, s felllt.
Belefradtam ebbe a beszlgetsbe.
Hov msz? krdezte rmlten Julia.
Calabah jabb shaj ksretben gy pillantott Jlira, mint
aki nehezen, de mrhetetlen trelemmel viseli az ilyen
krdseket.
A frdbe. Meggrtem Szafirnak, hogy este tallkozunk.
A n nevt hallva Julia mg nyomorultabbul rezte magt.
Szafira fiatal volt s gynyr, egy hres rmai csaldbl
szrmazott. Calabah mr els tallkozsuk alkalmval
gretesnek tallta.
Nem rzem gy, hogy ma ki tudnk mozdulni, Calabah.
 Calabah szemldke a magasba szktt.
Nem is hvtalak.
Julia szeme tgra nylt.
Az n rzseim mit sem szmtanak neked?
Mr vgiggondoltam az rzseidet. Tudtam, hogy gyis
nemet mondasz, gy semmi rtelmt nem lttam annak, hogy
tged is meghvjalak. Sosem kedvelted Szafirt, nem igaz?
De te kedveled Julia hangjba vd vegylt.
Igen felelte Calabah hvs mosollyal az ajkn. Vlasza
mintha megforgatta volna a kst Julia htban. Nagyon
kedvelem Szafirt. Meg kell rtened, kedvesem! de, rtatlan,
s a lehetsgek trhza nyitva ll eltte.
Egykor rlam is gy beszltl szlt keseren Jlia.
Calabah mosolya mg gnyosabb vlt.
Tudtad, kit vlasztasz. n mit sem vltoztam.
Julia szemben knnyek csillogtak a haragtl.
Ha megvltoztam, az azrt trtnt, hogy rmet szerezzek
neked.
Calabah a szavakat hallva lgyan felnevetett.
, drga Julia! Egyetlen szably van a vilgon: csak az
lvezeteknek lj! Calabah hideg tekintete vgigvndorolt Julia
arcn s karcs testn. Most is ugyanannyit jelentesz nekem,
mint eddig.
Julia kevs vigaszt tallt a n szavaiban. Calabah
flrebiccentett fejjel mregette; kihv, stt szeme egyszer sem
pislogott, mikzben feleletre vrt. Julia nem szlt egy rva szt
sem, mert tudta, hogy nem vlaszolhat a kihvsra. Nha gy
rezte, Calabah csupn arra vr, hogy Julia valami olyat tegyen
vagy mondjon, ami vgre feljogostja arra, hogy elhagyja t.
Valban spadtnak tnsz, kedvesem Calabah szavai
krhoztat nemtrdmsgrl rulkodtak. Pihenj csak ma
este! Taln holnap jobb sznben ltsz majd mindent.
Kecses lptekkel kivonult a szobbl. Csak egy pillanatra llt
meg, hogy ujjai hegyvel megsimtsa Eudmsz arct, s a szolga
flbe sgjon valamit.
Julia keze klbe szorult, hiszen nem tudta megakadlyozni
Calabah tvozst, pedig azt gondolta, megbzhat benne. Most
csordultig volt haraggal.
A frfiak pokoll tettk egsz eddigi lett. Elszr az apja,
aki eltervezte s irnytotta a lnya lett, minden lpst
diktlta, egszen addig, mg frjhez nem adta Claudiushoz, egy
rmai rtelmisgihez, akinek Capuban volt birtoka. Claudius
hallra untatta Julit a birodalom vallsai irnt tanstott
rdekldsvel, gy a fiatalasszony rendkvl hls volt, amikor
egy tragikus balesetnek ksznhetn megmeneklt ettl a
llekl lettl.
Msodik frjt rlten szerette. Caiusszal kttt frigytl
vrt mindent, amit csak remlni tudott: lvezetet, szabadsgot,
imdatot. Aztn a frfi sokkal rosszabbnak bizonyult, mint
amilyen Claudius volt. Caius megcsapolta Julia vagyont, tbb
ezer sestertiust kltve versenyekre s ms nkre, majd
balszerencsjt s stt hangulatt felesgn tlttte ki. Julia
addig trte a rossz bnsmdot, ameddig csak brta. Vgl
Calabah tmutatsval gondoskodott arrl, hogy Caius tbbet ne
bnthassa. Beleremegett, ha frje lass haldoklsra gondolt,
melyet az telbe s az italba csempszett mreg segtsgvel
idzett el.
Aztn ott volt Atretes... Julia egyetlen igaz szenvedlye!
Nekiadta a szvt, teljesen sebezhetv tette magt eltte, s
cserbe csupn azt krte, hogy ne kelljen feladnia az oly nehezen
megszerzett szabadsgt. A frfi viszont elhagyta t, amikor
Julia visszautastotta a hzassgi ajnlatt, s hozzment
Primushoz, hogy megrizze pnzgyi fggetlensgt. Atretes
nem volt hajland megrteni, mirt volt mindez szksges Julia
szmra. A nt egy pillanatra tjrta utols, dhs tallkozsuk
fjdalmas emlke, s mrgesen megrzta a fejt. Atretes nem
volt tbb egy haszontalan rabszolgnl, akit a germn felkels
sorn fogtak el egy gladitor. Kinek kpzelte magt, amikor
azt hitte, parancsolgathat Julinak? Azt gondolta, hogy felesgl
megy ppen hozz, s minden jogrl lemond egy mveletlen
barbr kedvrt? Az usus szerinti hzassg, mely Primushoz
kttte, rtelmesebb utat jelentett Julia szmra ezltal
megkapta mindazt a szabadsgot, mely egy frjes asszonyt
megillet, mindenfle kockzat nlkl, hiszen Primus nem
formlhatott jogot sem pnzgyeire, sem vagyonra. m Atretes
tlsgosan civilizlatlannak bizonyult ahhoz, hogy mindezt
megrtse.
Vgl mg Marcus, Julia szeretett, st imdott btyja is
elrulta t, s megtkozta hgt a jtkok alatt, pusztn azrt,
mert Julia megmentette Marcust attl, hogy bolondot csinljon
magbl egy rabszolgalny miatt. Marcus elprtolsa jelentette
szmra a legnagyobb csapst. Mg mindig flben csengtek
btyja undorral s dhvel telt szavai. Mg mindig maga eltt
ltta haragtl g arct, ahogy tekintete hgrl Calabah fel
fordult:
Szeretnd t, Calabah?
Mindig is akartam Julit.
Most megkaphatod.
Marcus azta egyszer sem volt hajland beszlni vagy
tallkozni vele.
Apja, frjei s btyja mind cserbenhagytk, ezrt Julia
Calabah gondjaira bzta magt, teljesen tadta magt neki. Vgl
is nem a n eskdtt neki rk szerelmet? Vajon nem mutatott
r s nyitotta fel Julia szemt a frfiak gyarlsgra s
htlensgre? Vajon nem Calabah tpllta, knyeztette s
vezette t?
Most pedig r kellett brednie, hogy Calabahban sem bzhat
meg jobban, mint a tbbiekben, s az rulsa dbbentette meg
Julit a legmlyebben.
Primus hangja rntotta ki a gondolataibl, mikor a frfi
jratlttte a boroskupjt, s Julia kszntsre emelte:
Taln most jobban megrted, mit reztem, amikor
Promtheusz vonzalma msfel fordult arcn keser fintor
jelent meg, ahogy megszktt fiszeretjre emlkeztette
felesgt. Ht nem emlkszel? Hadassa szavai elbvltk, s a
lny vgl elvette t tlem.
Julia szeme Primusra villant.
Calabah azt teszi, amihez kedve van! Kzmbssget
sznlelt, de hangja trkenysgrl rulkodott. Pontosan gy,
ahogy n is.
Fjdalmat akart okozni Primusnak, amirt felemlegette
eltte Hadasst. A rabszolga neve, akr egy tok, mindig
rthetetlen magnyt s flelmet bresztett Juliban.
Egybknt meg, Primus, Calabah vonzalmt nem lehet
Promtheuszhoz hasonltani. Az a fi ugyebr nem nszntbl
lett a tid? Meg kellett t vsrolnod abbl az ocsmny bdbl
az arna leltja alatt.
Ltva, hogy szavat clba talltak, Julia elmosolyodott, s
megvonta a vllt.
Nincs mirt aggdnom. Szafra csak rvid tv
szrakozst jelent, Calabah hamar megunja.
Ahogy megunt tged is?
Julia felkapta a fejt, s ltta a Primus szemben fnyl
gonosz diadalt. Hirtelen harag tmadt benne, de igyekezett
elfojtani, mieltt halkan megszlalt:
Btor szavak, tekintve, hogy milyen ingatag a helyzeted az
n hzamban.
Mirl beszlsz?
Az apm meghalt. A btym minden jogrl lemondott
velem s a vagyonommal kapcsolatban. Nincs tbb szksgem
rd mint frjre, vagy tvedek? Ami az enym, az az enym,
veled egytt szlt fagyos mosollyal Julia , vagy akr nlkled.
Primus szeme megrebbent, ahogy felfogta a szavakban rejl
fenyegetst, s viselkedse olyan hirtelen vltozott meg, ahogy a
kamleon vltoztatja a sznt.
Julia, te folyton flrerted, amit mondok. Az rzseid a
legfontosabb helyet foglaljk el a gondolataimban. Csupn azt
kvntam kifejezni, hogy ha valaki megrti, min msz most
keresztl, az n vagyok. Egytt rzek veled, kedvesem. Vajon
nem szenvedtem-e n magam is? Ki nyjtott vigaszt, amikor
Atretes elhagyott tged? n. Ki figyelmeztetett arra, hogy a
rabszolgd elorozza tled a btyd szeretett, s megmrgezi az
elmjt, hogy ellened forduljon, ahogyan Promtheusszal is
tette?
Julia elfordtotta a fejt. Nem akart a mltra gondolni, s
gyllte Primust, amirt a trtntekre emlkeztette t.
Fontos vagy nekem folytatta a frfi. Nincs ms igaz
bartod rajtam kvl.
Bart gondolta keseren Julia. Primus csak azrt maradt
vele, mert a n fizette a villt, ahogy a ruhkat s az kszereket
is, melyeket a frfi viselt, tovbb fnyz s drga teleit, meg a
test rmeit, melyeknek tadta magt. Primusnak nem volt sajt
pnze. Azt a keveset, amellyel rendelkezett, tmogatktl kapta,
akik fltek, hogy ellenk fordtja csps megjegyzseit, s
kiteregeti titkaikat. Ez a tmogats azonban az utbbi idben
igencsak veszlyess vlt, mert egyre gyarapodott ellensgeinek
szma. Primus most fknt Julia vagyonra tmaszkodott. A
klcsns egymsrautaltsg tette a hzassgot olyan
knyelmess a kezdeti idkben. Primusnak Julia pnze kellett, a
n pedig egy frjjel az oldaln sajt kezben tarthatta
pnzgyeit.
Vagy ez mr megvltozott? Most mr senkit sem rdekelt,
mit kezd a pnzvel vagy az letvel.
Primus odalpett hozz, s hideg kezbe fogta Jlit.
Hinned kell nekem, Julia!
A n Primus szembe nzett, s flelmet fedezett fel benne.
Tudta, hogy csupn azrt sznlel aggodalmat, mert meg akarja
magt vni, de Julinak elkeseredetten hinyzott valaki, aki
trdik vele.
Hiszek neked, Primus felelte. Vgyott arra, hogy valaki
trdjn vele!
Akkor menj el a haruspexhez, s tudd meg, mi okozza a
lzat s ezeket a gyengesgi rohamokat!

gy trtnt, hogy Julia ott tallta magt a stt, fklyafnyes

szentlyben, s szeme eltt rettenetes ritul zajlott. Miutn
tanulmnyozta az rsokat s a ktblkat, a haruspex
elmetszette az egyfolytban rugdalz kecske torkt. Julia
reszketve, szinte mr az julstl krnykezve nem mert
odanzni, mg az llat rmlt sikolyainak hangja vgleg el nem
halt. Egy utols gyakorlott mozdulattal a pap felnyitotta a kecske
hast, s kiemelte a mjat. A szolgk arrbb cipeltk a holttestet,
mg a haruspex jtatosan egy aranytlra helyezte a vres
belssget. Kvr ujjaival megbkdte, vizsglgatta; bizonyos
volt benne, hogy a mj sima, fekete felsznn megtallja a vlaszt
arra, milyen betegsg sjtja Jlit.
A pap elmondta Julinak a vlemnyt, majd tjra
engedte, de a n alig kerlt kzelebb a megoldshoz. A haruspex
burkolt mondatai ezernyi eshetsgre utaltak, s csupn nhny
javaslatot tartalmaztak. Julia semmi hasznlhatt nem kapott. A
pap akr egyetlen mondattal elintzhette volna az gyet: Az
istenek nmk maradtak!, s elhessegethette volna t. Ahogy a
n krbenzett, msokat is ltott vrakozni, nla fontosabb
szemlyeket: kormnyzati tisztviselket, akik jrvnyok
kitrsrl vagy kzelg katasztrfkrl tettek fel krdseket.
Hirtelen mindent megrtett. Mit szmtott egy beteg, rmlt,
magnyos fiatal n sorsa brkinek? Csak a kecskrt kifizetett
aranypnzekkel trdtek.
Taln egy fogadalmi ldozat segtene ajnlotta egy
papnvendk, mialatt kivezette Julit.
De melyik istennek? krdezte magban ktsgbeesetten.
Honnan tudhatn, hogy a Pantheon melyik istene jrna kzben
az rdekben, s vajon az is kihez folyamodna? Ha megsrtett
egyet is az istenek kzl, mibl jhetne r egy haland, melyiket
kell bkeldozattal kiengesztelnie? Milyen ldozat szksges
ehhez?
Fjt a feje a lehetsgek vgtelen sortl.
Minden rendben lesz, rnm vigasztalta Eudmsz, de
szavai csak tovbb fesztettk Julia idegeit. Nagyon jl tudta,
hogy a rabszolga egyttrzsbl hinyzik az szintesg: csak
azrt sznlelt trdst, mert tllse gazdja jindulatn mlott.
Julia Promtheusznak ksznhette azt, ahogyan a rabszolgk
bntak vele. Mieltt a fi megszktt, elmondta mindenkinek,
hogy rnjk az arnba kldte Hadasst.
Knnyek szktek Julia szembe, amikor elfordtotta
tekintett a lnyrl. Minden hzi rabszolgjt el kellett volna
adnia, s jakat kellett volna vennie, olyanokat, akiket nemrg
hoztak be a hajk a birodalom legtvolabbi szegleteibl. Bolond
mdra gy dnttt, csupn nhnyukon ad tl, s fel sem merlt
benne, hogy az jak is hamarosan rteslnek arrl, mi trtnt a
hz korbbi szolgival. Alig telt el nhny nap az rkezsket
kveten, s Julit tapinthat erknt vette krl a rabszolgk
flelme. Senki sem nzett a szembe. Hajlongtak eltte, s
minden parancst teljestettk, viszont gyllte ket.
Nha nkntelenl is felidzte, milyen volt, amikor
szeretettel szolgltk, amikor biztonsgban rezhette magt, s
teljesen megbzhatott valakiben, hiszen tudta, hogy az illet mg
az lete rn is megvdelmezn t. Ilyenkor knozta leginkbb a
magny, s a ktsgbeess teljesen legyengtette.
Calabah szerint egszsges dolog volt, ha egy rabszolga flt
az rnjtl. Aki blcsen jr el az let dolgaiban, annak meg
kell tanulnia flelmet breszteni, hiszen semmi ms nem ad
nagyobb hatalmat s elnysebb pozcit a tbbiekkel
szemben. Csak akkor lehetsz igazn szabad, ha a sajt
kezedben tartod a hatalmat.
Julia tisztban volt azzal, hogy msok letnek s hallnak
ura, de helyzett nem rezte tbb elnysnek vagy
biztonsgosnak. Vajn nem gyllte apjt, amikor irnytotta az
lett? Nem gyllte-e Claudiust, majd Caiust ugyanezen okbl?
Aztn, amikor beleszeretett Atretesbe, rettegett attl, hogy a
frfi a markban tartja majd t.
A hatalom nem oldott meg semmit.
Az elmlt hat hnap sorn Julia egyre gyakrabban
merengett azon, van-e az letnek brmi rtelme. Vagyonos volt
s elkel, gy senkinek sem tartozott elszmolssal. Calabah
bevezette azokba az lvezetekbe, amelyeket a birodalom knlni
tudott, s Julia fktelenl vetette bele magt mindenbe. Mgis,
belsejben valami szntelen kiltott, s a feneketlen ressg
megmaradt, betltetlenl. hsg gytrte, hezett valami utn,
amit nem tudott meghatrozni.
Most pedig megbetegedett, s senki sem trdtt vele.
Senki sem szerette t annyira, hogy aggdjon rte.
Egyedl volt.
Ez a nyomorult, sznni nem akar betegsg csak rontott a
helyzeten, mert sebezhetv tette. Amikor Jlira rtrt a lz,
msok segtsgre szorult: Calabahra, akit az let utni vgya
msok fel sodort. Primusra, akinek valjban sosem szmtott.
Eudmszra s a tbbiekre, akik flelembl szolgltk.
Julia kilpett a templombl, szinte mr svrgott a nap
melege utn. Jannsz, egy szp alkat makedn rabszolga aki
felkeltette Primus rdekldst felsegtette rnjt a
gyaloghintra. Miutn elkldte Eudmszt a piacra egy fiola
altatszerrt, Julia elmagyarzta Jannsznak, hogyan juthat el
desanyja villjhoz. A rabszolga s hrom trsa felemeltk a
hintt, s vgigcipeltk a zsfolt utckon.
A templomban trtnt megprbltatsoktl elcsigzottan
Julia behunyta a szemt. A hint ringatz mozgstl elszdlt,
s verejtk gyngyztt a homlokn. A keze remegett. klt az
lbe szortotta, mikzben igyekezett legyrni a fel-feltr
rosszulltet. Egyszer kipillantott, s ltta, hogy a hintt a
Kurtesz ton cipelik fel a szolgk. Julia mr nem jrt messze
Phoebe villjtl, s a remnykeds izgalmban az ajkba
harapott. Sajt desanyja biztosan nem utastja el, hanem
szeretettel fogadja.
Az elmlt hnapok sorn Julia csupn ktszer hvta meg
anyjt sajt villjba. Az els alkalommal a beszlgets feszlt
volt s mesterklt. Primus magas rang tisztviselkrl s
kzismert, befolysos szemlyekrl szl trtnetei
knyelmetlen helyzetbe hoztk Phoebt. Julia mr hozzszokott
Primus faragatlan clozgatsaihoz s mar humorhoz, de anyja
eltt kellemetlenl rezte magt a frfi szavai miatt. Tudatban
volt tovbb Phoebe finom reakciinak is, melyek Calabah
viselkedst ksrtk, aki nyltan kifejezte vonzalmt s
birtoklsi vgyt. Juliban felmerlt a gyan, hogy a n taln
szndkosan viselkedik gy, s krlel pillantst vetett r.
Megdbbent, amikor megpillantotta a stt szemekben szikrz
haragos indulatot.
A msodik ltogats sorn Calabah meg sem prblt
tapintatos vagy udvarias lenni. Amikor Phoebt bevezettk a
tridiniumba, Calabah odalpett Julihoz, felemelte az llt, s
szenvedlyesen szjon cskolta. Kiegyenesedett, majd gnyos s
megvet mosolyt villantott Phoebre, s sz nlkl tvozott.
Julia mg sosem ltta anyjt ilyen spadtnak s megtrtnek, s
szinte elsllyedt szgyenben Calabah viselkedse miatt. Ez a
jelenet okozta az els trst a mentora irnt tpllt rajongsban.
Szndkosan megbotrnkoztattad! Durva voltl vele!
fakadt ki ksbb Julia az emeleti lakosztlyban.
Mirt kellene foglalkoznom egy tradicionalista
ellenvetseivel?
az anym!
Calabah sszevonta a szemldkt Julia parancsol
hangnemt hallva.
Nem rdekel, kicsoda.
Julia mlyen belenzett a n hideg, fekete szembe, mely
kiismerhetetlen volt, akr egy stt verem.
Jelent neked brmit is a szemlyem vagy a krdssel
kapcsolatos vlemnyem?
Bolondsgokat krdezel, s jogtalan kvetelseket
tmasztasz. Nem vagyok hajland eltrni a jelenltt csak azrt,
hogy neked rmet okozzak! gy is eleget jrok a kedvedben.
A kedvemben jrsz? Taln annak tekintsem, ha
illedelmesen viselkedsz az egyetlen rokonommal, aki mg szba
ll velem?
Ki vagy te, hogy krdre vonsz? Csak egy ostoba, naiv
kislny voltl, amikor elszr tallkoztunk Rmban. A sajt
lehetsgeidet sem ismerted. n vezettelek s tantottalak.
Felnyitottam a szemed a vilg rmeire, amelyeknek azta is a
mmorban lsz. Egyedl n rdemiek hsget, nem valami
asszony, aki egy biolgiai vletlen folytn a vilgra szlt tged!
Dermeszt er radt Calabah mozdulatlan tekintetbl. Ki ez
az anya? Mennyit szmt , ha mrlegre tesszk velem
szemben? csupn egy szk ltkr, visszamaradott bolond,
aki sosem helyeselte a kettnk kzt virgz szerelmet. Ha rm
nz, egy ocsmny, torz lnyt lt, aki megrontotta a lnyt. Csak
azrt visel el, hogy tged lthasson. Most viszont szinte leszek
hozzd: ugyangy mrgezi a levegt, ahogyan a te kis keresztny
rabszolgd tette. Megvetem anydat s a hozz hasonlkat, s
neked is gy kellene tenned! Trdre kellene hullaniuk elttem!
Julia beleremegett, ahogy megjelent eltte Calabah
gyllettl s haragtl eltorzult arca. Br a n hamar
visszanyerte nyugalmt, Julit teljesen megrzta az eset, s
elgondolkodott azon, hogy a sima, mosolygs arc vajon nem egy
maszk-e, mely a n igazi termszett takarja.
Ahogy a gyaloghintt a fldre eresztettk, Julia elhzta a
fggnyt, s felnzett a mrvnyfalakra s -lpcskre. Azta
nem jrt a villban, mita apja meghalt. Vratlan hinyrzet
fogta el, mikor Decimusra gondolt, s pislogott, hogy visszafojtsa
knnyeit.
Segtsetek! szlt rekedten, s kinyjtotta a kezt.
Jannsz rezzenstelen arccal segtette ki a gyaloghintbl,
 Julia felnzett a mrvnylpcskre, s hirtelen nagy
fradtsg vett rajta ert. Egy hossz pillanatig egy helyben llt,
hogy ert gyjtsn, aztn nekiveselkedett, hogy felmsszon
anyja villjig. Amikor felrt a lpcs tetejre, letrlte arcrl az
izzadsgcseppeket, majd meghzta a zsinrt.
Most visszamehetsz, s vrj meg a tbbiekkel! utastotta
Jannszt, s rlt, amikor vgre egyedl maradt. Nem akarta,
hogy egy rabszolga szemtanja legyen, ha sajt csaldja
megalzza s elzavarja t.
Julius nyitott ajtt, s bartsgos arca meglepetsrl
rulkodott.
Julia rn, desanyd nem szmtott a jveteledre.
Julia felszegte az llt.
Egy lnynak taln idpontot kell krnie, ha tallkozni
szeretne az anyjval? Azzal Juliust kikerlve belpett a hvs
elcsarnokba.
Nem, rnm, termszetesen nem! desanyd azonban
nincs itthon.
Julia megfordult, s rnzett.
Akkor hol van? hangjban a csaldottsg
trelmetlensggel vegylt.
zvegyeknek visz ruht, akiket a gondjaiba vett.
zvegyeknek?
Igen, rnm. A frjeik az desapdnak s a btydnak
dolgoztak. Phoebe rn sajt felelssgnek tekinti, hogy
gondoskodjon rluk.
Gondoskodjanak rluk a gyerekeik!
Az asszonyok kzl kettnek mg tl fiatalok a gyermekei
ahhoz, hogy munkba lljanak. Egy msik zvegy fia a rmai
seregben szolgl Galliban. A tbbiek...
Hagyjuk ezt! szaktotta flbe t Julia. Nem
rdekelnek.
Sajt terhe slyosan nehezedett a vllra, gy msok gondja
volt az utols dolog, amirl most hallani akart.
 Mikor tr haza?
ltalban napnyugtakor r vissza.
Julia olyannyira elkeseredett, hogy szint srva fakadt.
Addig egyszeren nem tudott vrni. Mg rk voltak htra
napnyugtig, s Calabah tudni akarja majd, mirt tartott ilyen
sokig, hogy hazarjen a haruspextl. Ha Julia beismeri, hogy az
desanyjhoz ment, Calabah valsznleg mg elgedetlenebb
lesz.
Julia lktet halntkra szortotta az ujjait.
Spadtnak tnsz, rnm szlalt meg Julius. Kvnsz
esetleg egy kis frisstt?
Bort felelte Julia s a peristyliumba krem.
Ahogy kvnod.
Julia vgigstlt a mrvnyfolyosn, s tlpett egy boltv
alatt. A kis lugas tvolabbi vgben lt le. Szve hevesen vert,
mintha idig futott volna. Itt tartzkodott azon a napon is, mikor
Decimus meghalt, s vigasztalhatatlanul zokogott, mg a tbbiek
az apja kr gyltek. Nem brta elviselni a betegsgtl
lesovnyodott frfi ltvnyt, ahogy beesett szemben fjdalom
s bnat lt. Nem mert szembenzni apjval, aki csaldott az
letben. Csaldott a lnyban.
Szeme megtelt az nsajnlat knnyeivel. Vgl az egsz
semmit sem szmtott. letnek utols, rtkes pillanataiban
apja Hadasst hvta, nem a sajt lnyt. ldst inkbb egy
rabszolgnak adta sajt hsa s vre helyett.
Julia keze klbe szorult, mikor dhe jra fellngolt.
Egyikjk sem rtette meg t. Soha. Azt hitte, hogy legalbb
Marcusra szmthat. t ugyanolyan hsg marta az let utn, s
ez mit sem vltozott volna, ha bolond mdra nem szeret bele
egy csnycska keresztny rabszolgalnyba. Vajon mit ltott a
frfi Hadassban?
Julia felshajtott. Lehet, hogy Calabahnak volt igaza. Taln
valban senki sem rtheti meg t, senki sem foghatja fel az t
hajszol hsget, a bel mar ktsgbeesst) a rmiszt
epekedst s flelmet, melyek elksrtk, akrmerre jrt. A
csaldtagjai megelgedtek egyszer, nyugodt letkkel,
knyelmet talltak egyhang rutinjukban, s nelglten
ragaszkodtak hagyomnyos erklcseikhez. sszezztk Julit az
elvrsaikkal.
Ahogy most Calabah s Primus zz ssze az vikkel.
Julit megdbbentette a hvatlan gondolat, s igyekezett
rr lenni a rtr melygs s szdls hullmain. Calabah s
Primus is kijelentettk, hogy szeretik t, de vajon valban gy
volt? Az elmlt idszakban hogyan is fejeztk ki a szeretetket?
Mostanban olyan unalmas vagy, Julia. Minden lakomt
bernykol a jelenlted.
Egyetlen szably van a vilgon: csak az lvezeteknek lj!
Julia lehunyta a szemt, s fradtan felshajtott. Taln a
betegsgt okolhatja, amirt ilyen htlen gondolatai tmadtak.
Vagy mgsem?
Izzadsg gyngyztt a homlokn, s kzfejvel trlte le a
cseppeket.
Azt hitte, Calabah mellett biztonsgban van, hogy az
egyetlen bartja. gy gondolta, csak Calabah, kizrlag Calabah
szereti t nmagrt. Mostanban azonban Julia ktelkedni
kezdett abban, hogy a n egyltaln kpes-e szeretni.
Elbizonytalanodott s megrmlt ezektl a gondolatoktl.
Lehetsges, hogy hatalmas hibt kvetett el?
Az anyjval kapcsolatos vita ta Julia egyre jobban ltta,
hogyan nz msokra Calabah s Primus, belertve egymst s
nmagt is. Mintha egyfolytban egy vatlan szra vagy
arckifejezsre lestek volna, hogy valaki vgre elrulja az
letvitelket illet rejtett ellenrzseit. Amikor pedig
szrevettk valamit, legyen az vals vagy csak termkeny
kpzeletk szlemnye, egy pillanatot sem vrtak a vad
tmadssal. Primus csps s mar szavakat zdtott az ldozatra
gy, hogy mg a hallgatsg is belerezzent, mikzben hlt
adtak, hogy a frfi nem ket szedi zekre. Calabah
intellektualizmust vetette be, hogy megsemmistse azt, aki
megkrdjelezi etikai s erklcsi nzeteit; ha pedig vesztett,
megvetssel utastott el mindenkit, aki ellenkez vlemnyt
vallott, s korltoltnak vagy elavultnak nevezte ket. Primus s
Calabah mindent tmadsnak vett, s klnbz eszkzeikkel
kszen lltak brmikor harcba szllni. Mirt volt erre ekkora
szksg, ha az igazsg az oldalukon llt?
Julia elmjre ismeretlen rettegs telepedett. Mi van, ha
tvedtek...?
Julius belpett a peristyliumba, megszabadtva Julit stt
gondolataitl.
Parancsolj, rnm, a bor!
Julia elvette a tlcrl az ezstserleget, s felpillantott a
rabszolgra.
Nem hallott anym Marcusrl mostanban?
Az r hetente tbbszr is megltogatja asszonyomat.
Tegnap is itt jrt.
Julia gy rezte, mintha megtttk volna.
gy tudtam, Rmba ment igyekezett nyugodt hangon
megszlalni.
, gy is trtnt, rnm, de nhny hnap mlva
visszatrt. desanyd igazn meglepdtt, hiszen mg vekig
nem szmtott a hazatrsre.
Julia hideg keze kz szortotta a kelyhet, s elfordtotta a
tekintett.
Mikor rkezett?
Julius habozott, tisztn tltta Julia Valerianus krdsnek
slyt.
Hetekkel ezeltt vlaszolta, s vrta, miknt reagl
Julia. rnje lnynak ugyanis szoksa volt a rossz hr hozjn
levezetni a haragjt.
Julia egy szt sem szlt. Hetekkel ezeltt." Marcus mr
hetek ta itt volt, s arra se vette a fradsgot, hogy rtestse a
hgt. A frfi nmasga brmilyen rideg sznl jobban hirdette,
hogy semmit sem felejtett el, s nem bocstott meg. Julia keze
remegett, ahogy a kelyhet az ajkhoz emelte s belekortyolt.
Julius meglepdve felllegzett, s nem mozdult. Julia rosszul
nzett ki.
Hozhatok valami mst, Julia rn? pp ma reggel
vsroltam cseresznyt a pontoszi Cerasusbl, s barackot
Armenibl.
Ezek voltak Julia kedvencei.
Nem felelte. Szvt enyhe melegsg jrta t Julius
trdst rezve. Mikor beszlt vele utoljra ilyen kedves
hangon egy szolga?
Hadassa ta senki.
A csalfa emlk les fjdalommal nyilallt Jliba.
Nem krek semmit.
Julius felemelte, a tlcn lv apr csengettyt, s letette a
n mell a padra.
Ha valamire szksged van, csengess rtem! szlt, s
visszavonult.
Julia megitta a bort, s azt kvnta, br ne jtt volna ide. Az
res villa csak mg elviselhetetlenebb tette magnyt. Elszorult
a torka, mikzben knnyeivel kszkdtt.
Marcus itt volt Epheszoszban.
Mieltt btyja visszautazott volna Rmba, Julia egyms
utn kldte neki az zeneteket, de mindegyiket feltretlenl
hoztk vissza. Egyszer mg Marcus villjhoz is elment. Az egyik
szolga jtt el, s gy szlt: Gazdm azt zeni, hogy neki nincs
hga! s vgrvnyesen bezrta az ajtt Julia orra eltt. A lny
csapkodott s vltztt, hogy Marcusnak igenis van hga, hogy
csupn flrerts trtnt, s felttlenl beszlnik kell. Az ajt
nem nylt ki. Minden prblkozsa, hogy tallkozzon s beszljen
Marcusszal, kudarcba fulladt.
Julia azon tprengett, vajon vltoztatna-e a helyzeten, ha
Marcus tudn, hogy betegsg gytri. Felkereshetn btyja egyik
bartjt, s ltala zenhetne neki. Taln akkor eljnne hozz;
knyrgne, hogy bocssson meg neki, amirt visszakldte a
leveleit, s nem volt hajland tallkozni vele. jra a hgnak
nevezn, meggrn, hogy vigyzni fog r, s elmondan, hogy
mg mindig imdja. Julia egy rvid ideig hagyn szenvedni,
mieltt megbocstana. Aztn Marcus incselkedne meg nevetne
vele, s szrakoztat kis trtneteket meslne neki, mint
ahogyan annak idejn Rmban is tette.
Knnyek futottak vgig a n spadt arcn.
Csodlatos lomnak tnt csupn mindez, hiszen Julia
ismerte a vals helyzetet, Marcus egyrtelmen az rtsre
adta. Ha tudomst szerezne a n betegsgrl, minden bizonnyal
azt mondan, hogy megrdemelte, s hozta magra a bajt. jra
megismteln rmes szavait: tkozzanak meg tged az
istenek!"
Meg is tkoztk.
Nem tehetett mst, mint hogy megprbl mindent
elfelejteni. Ki kellett trlnie a mltat az emlkeibl, hiszen a
jelent is pp elg volt elviselnie. s egyszeren nem tudta
rvenni magt, hogy a jvn tprengjen.
Keze megfeszlt a kehely krl. Megint belekortyolt a
borba, s azt remlte, hogy ebbl majd ert nyer. Ahogy elvette
ajktl, belenzett a rubinvrs folyadkba. Szne a vrre
emlkeztetett. Eldobta, majd remegve llt egy helyben, s
kzfejvel a szjt trlgette.
Julius hallotta a csattanst, s belpett a peristyliumba.
Jl vagy, rnm?
Rpillantott a mrvnylapokra frccsent borra, s lehajolt,
hogy felvegye a kelyhet.
Nem kellett volna idejnnm szavai inkbb nmagnak
szltak, mint Juliusnak. Jannsz elmondja majd Primusnak,
Primus pedig Calabahnak.
Julia pedig attl flt, hogy Calabah nlkl az lete vgleg
darabjaira hullik.
 4.
Marcus elkldte a szolgt, s feltrte a pecstet a
pergamentekercsen, mely aznap reggel rkezett. Gondterhelt
arccal tfutotta. A levl Izmaeltl jtt, egy egyiptomitl, akivel
Marcus rgta llt zleti kapcsolatban. A frfi zenetnek
minden egyes betje igaznak tnt: a jtkszenvedllyel egytt
minden korbbinl nagyobbra duzzadt a homok irnti kereslet. A
levl rja emlkeztette Marcust, hogy az ifj azzal kereste els
milli aranyt, hogy homokot szlltott Egyiptombl a rmai
arnkba. Epheszosz, Korinthosz s Caesarea vrosaiban is
nyitva llt a piac a homok eltt. Izmi tisztelettel s csodlatra
mlt tapintattal rdekldtt, hogy mi az oka a rmai hossz
hallgatsnak.
Marcus sszegyrte a pergament, s parzstartra lkte.
Fejben apja szavai visszhangzottak: Az embereknek szksgk
van gabonra, fiam. De t, Marcus Lucianus Valerianust az ifji
vgy s az let lvezetei fel hajt hv no meg az nteltsg,
hogy bebizonytsa igazt apjval szemben arra sarkallta, hogy
azt hozza be, amit Rma akart: homokot, amely magba szvta a
kiontott vrt.
A frfi nkntelenl rvid hajba trt, amikor felrmlett
eltte egy kp: egy szeld lny sajt vrben fekszik azon a
homokon, melyet adott el. Felllt a szkbl, s a kiktre nz
ablakhoz lpett.
Egyik hajja most rkezett meg Sziclibl, ruval megrakva.
Figyelte, ahogy a saccariusok gabonszskokat, prmktegeket
s finoman megmunklt faldkat cipeltek. Az egyik felgyelje,
egy Oresztsz nev makedn rabszolga akit mg Marcus
desapja tantott be szemmel tartotta a mveletet, ellenrizte
a mennyisget s a termkeket a szlltlevl alapjn. Oresztsz
legalbb annyit tudott a Valerianus-hajk rkezsrl s
tvozsrl, mint a gazdja. Meg lehetett benne bzni, s olyan
hsgesnek bizonyult Decimus Valerianus emlkhez, mint
Sextus Rmban. Persze voltak ms megbzhat alkalmazottak
is, akik a Valerianus-lobog alatt dolgoztak. Kzjk tartozott
Szilsz, aki a mrlegek mellett llt a mensorokkal egytt, s
felgyelte a gabona lemrst. Marcus apja j emberismer volt.
A kikt mhkasknt zsongott: hajk rkeztek s indultak
tnak, emberek tolongtak a pallkon, mikzben ki-be rakodtak.
A tervek szerint Marcus kt hajja is tra kel mg a hten, az
egyik Korinthoszba, a msik pedig Caesareba. Marcus
ksztetst rzett arra, hogy maga is felszlljon az utbbira. Taln
desanyjnak volt igaza, s meg kellene keresnie Hadassa
istent. A lny szerint az istene szeret s irgalmas volt. Marcus
keze klbe szorult. Szerette volna kiderteni, vajon egy isten, aki
lltlag maga a szeretet, mirt engedi, hogy egyik odaad hve
ilyen kegyetlen, megalz hallt haljon.
Marcus klvel a vasrcsra vgott, htat fordtott az
ablaknak, s visszatrt rasztalhoz.
Az asztalon hever pergameneket bmulta, mindegyik egy-
egy feljegyzst tartalmazott az Epheszoszba hozott rukrl,
melyek az elmlt hnapok sorn az hajin rkeztek: bronzru
Hellszbl, n s lom Britannibl, bor s gyapj
Damaszkuszbl, elefntcsont s benfa Rodoszrl. Gynyr
ruhkat, kk szvetet, hmzett kelmt s ezerszn sznyegeket
hoztak a karavnok keletrl, melyek a Rmba indul hajkra
kerltek. Arbia a juhokat, kosokat s kecskket szolgltatta,
szak-Afrika pedig a versenyekre nevelt lovakat, valamint harci
htasokat s szvreket a rmai hadsereg szmra.
Marcus egy dhs mozdulattal lesodorta a paprokat az
asztalrl, s azok szerteszt szrdtak a fldn. Hangokra s
elfoglaltsgra volt szksge, brmire, ami elfojtja stt
gondolatait. Elvetette az tletet, hogy gyaloghintn vitesse magt
abba a magnfrdhzba, ahol gyakorta megfordult, s gyalog
indult el az egyik nyilvnos frdbe. Kzel volt a kikthz, s
legalbb kimozdtotta t a megszokott kereteibl.
Figyelemelterelsre volt szksge, brmi ron.
 Miutn kifizette a kis bronzrmt, Marcus belpett a zajos
ltzbe, figyelmen kvl hagyva a meglepett munksokat.
sszehajtott tunikjt egy polcon hagyta, s azon tprengett,
vajon ott tallja-e majd, amikor visszatr. A legfinomabb
gyapjbl kszlt, aranyszn s lila szlakkal szeglyeztk.
Nhny vendg ktsgtelenl ilyen ltzet utn svrgott ezen a
kznp szmra ltestett, zrzavaros helyen. Elvett egy
trlkzt, s tvetette a vlln, majd. belpett a tepidariumba.
Egy pillanatra elkomorodott, mikor megltta, hogy a frdt
mindkt nem ignybe veheti. Szokatlan volt Marcus szmra,
hogy nkkel egytt frdjn, de vgl arra jutott, hogy ebben a
zsfolt kzegben ennek gysincs jelentsge. Flrelkte a
trlkzt, belpett az els medencbe, s megmertette magt a
meleg vzben, majd mikor sorra kerlt bellt a vzforrs al,
mely a vizet keringet rendszer rszt kpezte.
Az els medence utn tment a msodikba. A falfestmnyek
megkoptak, a rsekben pensz tenyszett. A vz itt kiss
melegebbnek tnt, mint az elzben, ezrt Marcus hagyott idt
magnak, hogy teste hozzszokjon a hmrsklethez, mieltt
belpett a tepidarium harmadik medencjbe. Mindenfle
npsg egytt lvezte a frd rmeit, s az akcentusok s
beszdtmk kavarg zavara betlttte a teret. Marcus
majdnem megsketlt a zajban, de kzben rlt, st egyenesen
hls is volt, hogy sajt stt gondolatai belevesznek az t
krbelel koszba.
Mg mlyebbre merlt a vzben, s fejt nekitmasztotta a
csempnek. Fiatal frfiak s nk egy csoportja pp egymst
frcsklte nem messze tle. Egy nedves padln szaladgl gyerek
elcsszott, s les, flsikett srsban trt ki. Kt frfi pedig
heves politikai vitba merlt, mg az asszonyok maguk kztt
nevettek s pletykltak.
Marcus hamar belefradna zajba, ezrt tstlt a kisebb
mret caldariumba. A falak mentn padok futottak vgig. Egy
gykktt visel nbiai rabszolga vizet locsolt egy kisebb,
kiemelt kmedencbe, melynek kzepn forr kvek lapultak,
gy a termet folyamatosan gz tlttte be. A szolgn s Marcuson
kvl csak ketten ltek a teremben: egy kopaszod regr,
illetve egy Marcusnl fiatalabb frfi, akinek izmos testn izzadsg
csillogott, melyet strigilisszel kapart le magrl, mikzben halk,
bizalmas hangon beszlt idsebb trshoz.
Marcus nem vett tudomst rluk. Vgignyjtzott az egyik
pdon, s becsukta a szemt, mikzben azt remlte, hogy a szoba
heves melege enyht majd a feszltsgn. Egy nyugalmas
jszakra volt szksge, amikor nem ksrtettk visszatr
lmai.
A fiatalember szinte, halk szavai, melyekbl sttt a
gyszos csaldottsg, kretlenl is utat talltak Marcus
tudathoz.
n a legjobb szndkkal mentem oda, Callistus, de
Vindacius kignyolt engem! Azt az eps hangnemet hasznlta,
mellyel mindig azt akarja sugallni, hogy mindenkinl okosabb.
Mondd csak, kedves Sztakhsz, hogy hihetsz egy olyan
istenben, amelyik egy vgtelenl magas trn legtetejn csrg,
mikzben mindenhol jelen van, de mgsem lehet megmrni?
Hogy lehet az, hogy egy isten kpes betlteni a mennyet, s
mgis olyan apr, hogy elfr egy emberi szvben? Aztn
kinevetett! Azt krdezte, hogy mirt imdna brki, akinek van
egy cspp esze, egy olyan istent, aki megengedte, hogy keresztre
fesztsk a fit.
Marcus megmerevedett. Az istenekre! Mg itt sem lehet
nyugta?
Mit feleltl neki? krdezte az regember.
Semmit. Miutn el kellett trnm, hogy kicsfoljon, mr
tlsgosan mrges voltam ahhoz, hogy brmit is mondjak. Mirt
adnk teret jabb megalztatsoknak? Minden ermmel arra
trekedtem, hogy ne nyomjam le az klmet a torkn. Pedig
azrt mentem, hogy megmentsem a lelkt!
Taln nem Vindaciusszal volt a gond.
 Hogy rted ezt? krdezte Sztakhsz. rzdtt,
mennyire meglepdtt az idsebb frfi fedd szavai hallatn.
Amikor elszr fogadtam el Jzust, mint Megvltt, tjrt
a vgy, hogy minden ismersmet megtrtsem. gy cipeltem
magammal j hitemet, mint egy furksbotot, kszen arra, hogy
brkibe beleverjem az rmhr zenett. Nem a helyes dolgok
sztnztek.
Mi a helytelen abban, ha meg akarok menteni msokat?
Mirt jtt le az r a mennybl, Sztakhsz?
Hogy megszabadtson bennnket.
Sokszor beszltl mr nekem Vindaciusrl. Most teht
hadd krdezzek valamit! Azrt mentl oda ehhez az emberhez,
akirl mindig is azt tartottad, hogy rtelmben feletted ll, hogy
vitzva, rvekkel gyzd meg? Azrt mentl oda, hogy lssa a
Krisztusban nyert igazsgodat? Vagy pedig szeretetbl tetted,
hogy megnyerd a szvt az rnak a sajt rdekben?
Hossz csnd kvetkezett, majd a fiatalember megtrten
vlaszolt:
rtem.
Callistus vigasztalni prblta.
Mi megismertk az igazsgot. Isten teremtse ltal
mindenki eltt nyilvnvalv vlt, de Isten jsga az, ami
megtrsre sztnz. Ha legkzelebb Vindaciusszal beszlsz,
jusson eszedbe, hogy nem ellene harcolsz, hanem a sttsg
lelkeinek ereje ellen, melyek fogsgban tartjk! Oltsd magadra
Isten fegyverzett...
A rabszolga jra vizet nttt a forr kvekre, s a sistergs
elnyomta Callistus hangjt. Ahogy elhalkult a zaj, Marcus nem
hallott mst, csak a csndet. Felkelt, mert rjtt, hogy a frfiak
elhagytk a kamrt. Felvette a strigilist, s dhsen kaparni
kezdte magrl az izzadsgot.
Isten fegyverzete, ezt mondta az idsebb frfi. Milyen
fegyverzet? gondolta Marcus keseren. Mg ha Hadassa istene
r is adta a lnyra a fegyverzett, az nem vta meg a borzalmas
halltl. Ahogyan ezeket sem fogja. Marcus szerette volna
figyelmeztetni a fiatalembert arra, hogy ne hirdessen olyan hitet,
amely hallt hoz r.
Tett-e ez az isten brmit is a kvetirt? Megvdte-e ket?
Marcus felkelt a pdrl azzal a szndkkal, hogy beszl
Sztakhsszal, s szembesti t az igazsggal. A jsg s irgalom
istene akkor hagyja cserben a benne hvket, amikor azoknak a
legnagyobb szksgk lenne r!
Marcus tment a caldariumbl a frigidariumba, s a
hmrskletcskkens szven ttte. Freskval dsztett
padlcsempn llt, mikzben tekintett krbehordozta a
medencn, s a kt frfit kereste. Eltntek. Marcus bosszsan
belemerlt a hideg vzbe, s tszta a medenct. Egy sportember
kecses ruganyossgval emelkedett ki belle. Kirzta hajbl a
vizet, majd elvett egy trlkzt az egyik polcrl, s a dereka
kr csavarta. Ezt kveten elindult a masszzsasztalok fel.
Az asztalon elnylva megprblt ellazulni s megszabadulni
stt gondolataitl, ahogy a masszr erteljes mozdulatokkal
tgyrta az izmait: tenyerbe olvaolajat nttt, s Marcus htn
s combjn dolgozott, majd utastotta, hogy forduljon meg.
Miutn vgzett, Marcus felllt, s egy rabszolga egy strigilisszel
lekaparta rla a felesleges olajat.
Testedzst vgz frfiak s trsasjtkok kr gylt nk
mellett haladt el tban az ltz fel. Meglepetten ltta, hogy
ruhit ott tallta, ahol hagyta ket. Felrngatta a tunikjt, s
felcsatolta bronz-vt. Ugyanolyan nyugtalan llekkel lpett ki a
frdbl, ahogy rkezett.
Az utct standok szeglyeztk, rusok hirdettk a portkk
s a szolgltatsok szles vlasztkt a frdajtn ki- s
beraml vendgeknek. Marcus keresztlvgott a tmegen:
nemrg mg arra vgyott, hogy a jrkelk kaotikus zaja nyomja
el a gondolatait, de most sajt villjnak magnyra s csendjre
volt szksge, hogy szabad utat engedjen azoknak.
Egy fiatalember egy nevet kiltva futsnak eredt, hogy
utolrje az illett, m Marcushoz rve siettben meglkte a frfit,
aki elvesztette az egyenslyt, s htralpett. Orra alatt
szitkozdott, ahogy a mgtte llnak tkztt. Ekkor fjdalmas
ni kiltst hallott.
Ahogy megfordult s lenzett, egy nehz, szrke ftyolba
burkolt apr alakot pillantott meg. A n htratntorodott, kicsi
kezben egy botot szorongatott, mikzben igyekezett
visszanyerni az egyenslyt.
Marcus elkapta a karjt, hogy segtsen neki.
Elnzst mondta szrazon.
A n hirtelen felkapta a fejt, s Marcus inkbb rezte, mint
ltta, hogy rbmul. A frfi nem tudta kivenni az arcot, mert a n
a feje bbjtl egszen a lbfejig egy sttszrke lepel mg
rejtztt. Aztn a ftyolos alak egy gyors mozdulattal leszegte a
fejt, mintha el akarna rejtzni elle. Marcus azon tprengett,
milyen rmes torzulst takarhatnak a ftylak. Az is lehet, hogy
leprs. Gyorsan elengedte a karjt.
Megkerlte a nt, s elindult a tmegben. Magn rezte
azonban a tekintett, gy htrapillantott. Az elftyolozott alak
mg mindig ott llt az emberradatban, s t nzte. Marcus
megtorpant zavarban. A n erre megfordult, s vatos, biceg
lptekkel megindult az utcn a tmegen keresztl, egyre
tvolabb Marcustl.
Klns rzs jrta t a frfi szvt az apr, lepellel fedett
alak lttn. Figyelte, ahogy ide-oda lkdsik, mikzben igyekszik
utat tallni a frdbe vezet szk utca radatban. Marcus addig
kvette tekintetvel, mg el nem tnt az egyik orvos standja
mgtt. Biztosan gygyrt keresett a bajra. A frfi vgl
megfordult s tovbbindult a villja irnyba.
Otthon Lkosz, korinthoszi rabszolgja dvzlte, s elvette
a kpenyt.
Uram, desanyd meghvott, hogy vacsorzz vele ma este.
zend meg neki, hogy ma nem rek r! Holnap benzek
hozz s megltogatom.
 Belpett a lakosztlyba, s kinyitotta a teraszra vezet
vasrcsot. Az Artemiszion llegzetelllt ltvnyt nyjtott. Egy
egsz vagyont fizetett ezrt a villrt, s azt tervezte, hogy
idehozza Hadasst az eskvjket kveten. Elkpzelte, ahogy
minden reggelt egytt tltenek a napfnyes teraszon Epheszosz
lerhatatlan szpsgt csodlva.
Lkosz megjelent gazdja borval.
Mit tudsz a keresztnyekrl, Lkosz? Marcus nem
nzett a szolgra. Lkoszt akkor vsrolta, amikor visszatrt
Epheszoszba. A korinthoszit hzi rabszolgaknt rultk, s
lltlag elz gazdja egy grg, aki ngyilkos lett, mikor
csdbe ment jl ki is tantotta. Marcus azon tprengett, vajon
szolgjnak tudsa kiterjedt-e a vallsi krdsekre is.
Egy istenben hisznek, uram.
Mit tudsz az istenkrl?
Csak azt, amit hallottam, uram.
Mondd el, mi az!
A keresztnyek istene a zsidk Messisa.
Akkor a kett egy s ugyanaz.
Nem igazn tudom, uram. Sem zsid, sem keresztny nem
vagyok.
Marcus megfordult, s rnzett.
Melyik vallst mondod a sajtodnak?
A gazdm szolglatban hiszek.
Marcus keseren felnevetett.
Biztonsgos felelet, Lkosz Marcus hangja
elkomolyodott. Ez nem egy prbattel. gy felelj nekem, mint
frfi, ne pedig gy, mint rabszolga!
Lkosz olyan sokig hallgatott, hogy Marcus mr azt hitte,
nem is fog vlaszolni.
Nem tudom, uram felelt vgl szintn a frfi. Sok
istent imdtam letemben, de ezt az egyet mg soha.
s segtett-e neked brmelyik is?
Segtettek elhinni, hogy taln megteszik.
 Most miben hiszel?
Arra jutottam, hogy mindenkinek meg kell bklnie a
helyzetvel, s a legtbbet kell kihoznia belle, legyen sz
rabszolgrl vagy szabad emberrl.
Akkor nem hiszel a tlvilgban, mint azok, akik Kbelt
imdjk, vagy akik ez eltt a nzreti Jzus eltt borulnak le?
Lkosz rezte a gazdja hangjban megbj feszltsget, gy
elvigyzatosan vlaszolt.
Vigaszt nyjtana, ha hinnk benne.
Ez nem vlasz, Lkosz.
Taln nem nlam leled meg a vlaszokat, amiket keresel,
uram.
Marcus felshajtott, mert tudta, hogy Lkosz sosem fog
szintn beszlni vele. A tllshez tartozott, hogy egy rabszolga
titokban tartsa igazi rzseit. Ha Hadassa is gy tett volna a hitt
illeten, mg mindig lne.
Nem szlalt meg Marcus , nlad valban nem tallom
meg a vlaszokat, amelyekre szksgem van, st az is lehet,
hogy senkinl sem. Taln ahogyan erre te is utaltl mindenki
a sajt vallsban hisz. Kiitta a bort. Nhnyuknak ez a hallt
jelenti tette hozz, majd visszaadta a kupt, Elmehetsz,
Lkosz!
Marcus sttedsig a teraszon maradt, aztn meggondolta
magt, s gy dnttt, mgis megltogatja az desanyjt. Valami
arra sarkallta, hogy mg ma este beszljen vele.
Julius nyitott neki ajtt, amikor megrkezett.
Uram, gy rtesltnk, hogy ma este mr nem
szmthatunk az rkezsedre.
Gondolom, ez azt jelenti, hogy desanym nincs itthon
mondta csaldottan Marcus, mikor belpett az elcsarnokba.
Levette gyapjkpenyt, s egy hanyag mozdulattal a
mrvnypadra lkte. Julius flvette s tvetette a karjn.
ppen a larariumban tartzkodik. Krlek, uram, helyezd
magad knyelembe a tricliniumban vagy a peristyliumban, n
pedig szlok desanydnak, hogy megrkeztl!
Otthagyta Marcust, s vgigment a peristyliumba vezet
csempzett folyosn. A lararium a nyugati sarokban rejtztt,
ahol csend s nyugalom vrta a betvedket. Az ajt nyitva llt,
s Julius ltta, hogy rnje lehajtott fejjel l egy szken. Az
asszony meghallotta a lpteket, s felnzett.
Elnzst, hogy megzavarlak imdkozs kzben, rnm
Julius hangja szintn csengett.
Semmi baj, Julius. Ma este gyis tlsgosan fradtnak
rzem magam ahhoz, hogy koncentrlni tudjak. Felllt, s a
lmpa fnynl Julius ltta, hogy a kimerltsg jabb rncokat
vsett rnje kedves arcra. Mi a gond?
A fiad van itt.
! mosolyodott el Phoebe, s sietve otthagyta Juliust.
A szolga kvette t, s figyelte, ahogy Marcus tleli az
asszonyt. Julius remlte, hogy a fi szreveszi majd desanyja
kimerltsgt, s beszl vele arrl, hogy ne emssze fel minden
erejt a szegnyek kztt vgzett szolglattal. Ma pldul mr
hajnalban tra kelt, s csak pr rja trt haza. Julius egyszer
egszen odig merszkedett, hogy megkrte rnjt, engedje
meg neki vagy a tbbi szolgnak, hogy kihordjk az telt s a
ruht, amit Phoebe a szegnyeknek sznt. viszont
ragaszkodott ahhoz, hogy szmra ez rmet jelent.
Athn fia gyenglkedett, amikor ma reggel
megltogattam. Szeretnm holnap megnzni, hogy javult-e az
llapota mondta. Annak a frfinak az zvegyrl beszlt, aki
vekig Decimus Valerianus egyik hajjn szolglt, m egy heves
vihar sorn a tengerbe sodrdott. Frje halla ta Phoebe
Valerianus minden olyan csalddal sszebartkozott, akik
elvesztettk frjket vagy apjukat a Valerianusok hajin vagy a
dokkokban vgzett munka kzben.
Julius mindig elksrte rnjt, amikor ltogatba ment a
szksget szenved csaldokhoz. Egy fiatalasszony, aki
nemrgiben zvegylt meg, s rettegett attl, hogy nem tudja
majd eltartani a gyermekeit, trdre borult Phoebe eltt, amikor
az asszony megltogatta t a sivr brkaszrnyban. Az rn
megilletdve lltotta talpra a fiatalasszonyt, s tlelte. Mivel
maga is megzvegylt, gy teljes mrtkben t tudta rezni a
gyszt. rkig maradt ott, beszlgetett a fiatal nvel, osztozott
fjdalmban, s vigaszt nyjtott neki.
Julius nagyra becslte rnjt, mert szeretetbl adott,
nem valamifle felelssgrzetbl vagy a cscselktl val
flelembl. Az epheszoszi dokkok krnykn, a patkny jrta
szllsokon l zvegyek s rvk tudtk, hogy Phoebe szereti
ket, s viszontszerettk t.
Julius figyelte, hogyan derl fel a n fradt arca a fia irnti
szeretettl.
A szolgd azt zente, hogy ma este ne vrjalak, Marcus.
Azt hittem, ms elfoglaltsgod akadt.
Marcusnak valban feltnt anyja fradtsga, de nem szlt
semmit. A legutbbi ltogatsakor mr megjegyezte, hogy tbbet
kellene pihennie, gy ltszik, eredmnytelenl. Egybknt is
mssal volt tele a feje ma este,
Nhny dolgot vgig kellett gondolnom.
A n nem faggatzott tovbb. Belptek a tricliniumba, s
Marcus odaksrte anyjt egy dvnyhoz, mieltt maga is
leheveredett volna egy msikra. Nem fogadta el a Julius ltal
felknlt bort. Phoebe halkan utastotta a szolgt, hogy hozzon
kenyeret, gymlcst s hsszeleteket a finak, aztn
trelmesen vrta, hogy Marcus megszlaljon, mert tudta, hogy
fia gyis elhrtan a krdseit. A frfi mindig gyllte, ha az
letrl faggattk, gy a n megtanulta, hogy hallgatsval tbbet
szedhet ki belle. Fia pillanatnyilag megelgedett annyival, hogy
a berkez hajkrl s a rajtuk lv rakomnyrl szl hrekkel
mlatja az idt.
Az egyik hajnk megjtt Caesarebl, s egy gynyr kk
szvetet hozott, meg hmzett kelmt egy keleti karavntl.
Kldhetek brmit, amit szeretnl.
 Nemigen ignylek hmzett dolgokat, Marcus, de a kk
szvetbl szeretnk valamennyit, s gyapjt is, ha van.
Ezekbl ruhkat varrhatna az zvegyeknek.
Ma reggel rkezett Damaszkuszbl. A legfinomabb
minsg.
Phoebe figyelte, ahogy fia a hst csipegeti, mikzben
importrl s exportrl meslt, a napirendjrl, illetve az
emberekrl, akikkel tallkozott. Mikzben hallgatta a
beszmolt, a n vilgosan rezte, hogy Marcus mg nem trt r
arra, ami valban foglalkoztatta.
Aztn a fi vratlanul gy szlt:
Beszlt neked Hadassa a csaldjrl?
Csak tbbet tud errl Marcus, mint ! Elvgre mlysgesen
szerelmes volt a rabszolgalnyba. Sosem kerlt szba
kztetek?
Nem tnt fontosnak. Feltteleztem, hogy meghaltak
Jeruzslemben. Mondott neked rluk brmit is?
Phoebe egy hossz pillanatig clgondolkodott.
Ha jl emlkszem, az apja fazekas volt. Sohasem emltette
a nevt, de azt meslte, hogy az emberek mindenfell eljttek,
hogy megcsodljk munka kzben, s beszlgessenek vele.
Hadassnak volt egy btyja s egy hga is. A kislnyt Lenak
hvtk. Megjegyeztem a nevt, mert olyan szpnek talltam.
Hadassa azt meslte, akkor halt meg, amikor a rgi zsid
templom romjaihoz vittk ket, s fogsgba kerltek az
asszonyok udvarban.
Az apja s az anyja is fogsgban halt meg?
Nem. Hadassa azt mondta, az apja kiment a vrosba, hogy
Jzusrl tantson. Sosem trt vissza. Az anyja ksbb hen halt, a
btyjt pedig egy rmai katona lte meg, mikor a vros elesett.
Marcusnak eszbe jutott, milyen sovny volt Hadassa,
amikor elszr tallkoztak. A lny hajt teljesen leborotvltk,
ppen akkor kezdett el visszanni. Marcus csnynak tallta.
Taln meg is emltette neki.
 Egy jeruzslemi fazekas lnya szlalt meg Marcus, s
azon tprengett, vajon ez az informci segthet-e neki
valamiben.
A csaldja Galileba val, nem Jeruzslembe.
Ha Galilebl szrmaztak, akkor mit kerestek
Jeruzslemben?
Nem tudom biztosan, fiam. gy rmlik, mintha Hadassa
azt mondta volna, hogy a csaldja vente felment Jeruzslembe a
pszkannepre. Azrt tettek gy, hogy rvacsort vegyenek az
r tjnak hveivel.
Mi az az rvacsora?
Egy borbl s kenyrbl ll tkezs, amelyen azok
vesznek rszt, akik Krisztust elfogadtk Uruknak. Az
emlkezetre cselekszenek gy.
Mennyivel tbbet jelentett mindez, Marcus viszont nem
rten meg. Phoebe fia szembe nzett, s ltta, hogy rik benne
a krds, tekintete pedig elsttl. Vajon gyantotta az igazsgot?
gy tnik, igen sokat tudsz a keresztnyek szoksairl,
anym.
Phoebe nem akart fira ijeszteni, ezrt a knnyebb utat
vlasztotta.
Hadassa ngy vig szolglt a hzunknl. Nagyon
megkedveltem.
Azt mg megrtem, hogy apa mirt kapott utols
leheletvel a halhatatlansg utn, de...
desapd a bkt kereste, Marcus, nem a
halhatatlansgot.
Marcus zaklatottan felpattant. rezte az anyjban
vgbement vltozst, s flt szembenzni azzal, mi okozhatta ezt.
Nem akart rkrdezni. Hadasst mr elvesztette, mert a lny
rendthetetlenl hitt lthatatlan istenben. Mi trtnik majd, ha
desanyja is ugyanazt az istent kezdi imdni? A puszta
gondolattl is grcsbe rndult a gyomra.
Mirt teszel fel ilyen krdseket, fiam?
 Mert azon gondolkodom, hogy megfogadom a tancsodat,
s megkeresem Hadassa istent.
Phoebe leveg utn kapott, szve ugyanis repesett az
rmtl.
Imdkozni szeretnl?
Nem. Jdeba megyek.
Jdeba? Phoebe teljesen ledbbent a vlasz hallatn.
Mirt kell ilyen messzire utaznod?
Hol tallnk meg egy zsid istent, ha nem a zsidk
szlfldjn?
Phoebe igyekezett maghoz trni a bejelentst kvet
dbbenetbl, hogy megragadhassa a fia szavaiban rejl remny
apr lngjt.
Akkor elhiszed, hogy Hadassa istene valban ltezik?
Nem tudom, hiszek-e brmiben is felelte nyltan
Marcus, mire desanyja minden remnye sszetrt. De taln
jobban megrtem majd t, s kzelebb rzem magam hozz
Jdeban. Taln rjvk, mirt ragaszkodott a vallshoz ilyen
llhatatosan. Nekitmaszkodott a mrvnyoszlopnak, s
kibmult a peristyliumba, ahol rgen olyan gyakran beszlgetett
Hadassval. Mieltt elhagytam volna Rmt, s idejttem
veled s apval, a bartaimmal egytt rkat tltttem el gy,
hogy boroztunk s beszlgettnk ismt anyjra nzett. Kt
krds tudott szenvedlyes vitt gerjeszteni kztnk: a politika
s a valls. A legtbb bartom olyan istent imdott, amelyik
szabad teret enged a szenvedlyeknek. zisz. Artemisz. Bacchus.
Msok flelembl vagy szksgbl fordultak az istenekhez.
Beszd kzben fel-al jrklt, mintha a mozgs segtett
volna neki vgiggondolnia a klnfle elkpzelseket az illkony,
nehezen megragadhat kvetkeztets fel vezet ton.
Mindezt az rtelem alaktja, nem igaz? A katonk Mars
eltt borulnak le. A vrands asszonyok Hrhoz fohszkodnak a
biztonsgos szlsrt. Az orvosok s betegeik Aszklpioszhoz
emelik fel kezket, hogy hozzon gygyulst. A psztorok a
hegyek s ms magnyos helyek istenhez fordulnak, pldul
Pnhoz.
Mire akarsz kilyukadni, Marcus? Hogy az ember teremti
meg az isteneket a sajt szksgletei s kvnsgai szerint? Hogy
Hadassa istene sosem ltezett, csak a rabszolgasgbl val
szabaduls utni vgybl szletett?
A n halk krdsei vdekezsre ksztettk Marcust.
Csak annyit mondok, hogy a fld, ahol az ember l,
meghatrozza az letmdjt is. Vajon annyira elkpzelhetetlen,
hogy az ember istent forml, hogy betltse a szksgleteit?
Phoebe szve szinte megszakadt, mikzben fia elmleteit
hallgatta. Mindkt gyermeke elveszett volt, mindketten knok
kztt vergdtek, s gy tnt, semmi mst nem tehet azon kvl,
hogy engedi ket a sajt tjukon jrni. Decimus prblkozsa,
hogy irnytsa al vonja Julia zaboltlan szenvedlyeit,
katasztrfhoz vezetett, s Hadassa volt az, aki kzelebb vonta
Marcust a csaldi tzhelyhez. Ahogy ott lt a tricliniumban,
nyugalmat erltetve magra, mikzben fit hallgatta, Phoebe
legszvesebben ordtani szeretett volna, sikoltozni s a hajt
tpni. gy rezte, a biztos parton ll, mg Marcus a szeme
lttra fullad bele a stt, rvnyl tengerbe.
Mit mondjak, Uram? Torka sszeszorult, s egy hang se jtt
ki rajta.
Mi lesz a fival, ha tovbbmegy ezen az ton? Ha Hadassa
minden blcsessgvel s szeretetvel kptelen volt elrni
Marcust, akkor hogyan tudn? , istenem? szakadt fel
Phoebe szvben a kilts. A fiam ugyanolyan makacs, mint
az apja, s ugyanolyan szenvedlyes s fktelen, mint a hga.
Mitv legyek? , Jzus, hogyan menthetnm meg?
Marcus ltta anyja gytrelmt, s odament hozz. Melllt a
kerevetre, s megfogta a kezt.
Nem az volt a clom, hogy mg tbb fjdalmat okozzak
neked, anya.
Tudom, fiam. Phoebe vgignzte, ahogy Marcus
visszatrt Rmba. Azt hitte, vekig nem ltja majd, m fia mg
mlyebb knok kztt rkezett vissza hozz, mint amikor elment.
Most pedig azt mondta, jra tra kel, ezttal egy hbor sjtotta
orszgba, amely gylli Rmt. De hogy Jdeba, Marcus...
Jdeba...
Ott szletett Hadassa. Meg akarom tudni, mirt halt meg.
Meg kell ismernem az igazsgot, s ha ltezik ez az isten, ott
minden bizonnyal megtallom. Nincsenek vlaszaim, anya, s
gy tnik, itt, Epheszoszban kptelen vagyok rlelni azokra,
amelyek nekem kellenek. gy rzem, megnylik alattam a fld. A
tmeg hangja mg mindig a flemben cseng.
Phoebe ltta Marcus szemben a fjdalmat, mieltt
lehajtotta a fejt. Elkeseredetten kvnta, brcsak
megvigasztalhatn, tlelhetn s elringathatn t gy, mint
amikor mg kisfi volt. De mindez mr a mlthoz tartozott, s
valami ms is visszatartotta Phoebt, azt sgva neki, hogy eleget
mondott.
Marcus megszortotta anyja kezt.
Nem tudom elmagyarzni, amit rzek. Anya, szeretnm,
ha megrtend, de mg magam sem tudom felfogni. jra anyja
szembe nzett. Mardos a vgy, hogy olyan hegyeken jrjak,
melyeken azeltt mg soha, s egy olyan beltenger illatt
rezzem, amelyet egyszer se lttam. Marcus szeme knnybe
lbadt. Mert ott jrt.
Phoebe gy rezte, rti, amit a fia mond. Tudta, mennyire
bnkdna Hadassa, ha ltn, hogy Marcus piedesztlra emelte
t, mint holmi blvnyt. A lny holdknt ragyogott minden
szavval s tettvel, amely a nap fnyt tkrzte vissza; nem
volt maga a vilgossg, s soha nem is lltotta ezt, Marcus mgis
gy tekintett r. Az lete a Hadassa irnt rzett szerelemben
kelt vajon ott is nyugszik le egyszer?
Szeretett volna mg mondani valamit, elhozakodni
valamilyen blcsessggel, amely eltrtheti fit arrl az trl,
amelyre rlpett, de a szavak cserbenhagytk. Nem maradt ms
vlasztsa, mint elengedni Marcust, s bzni az rban, hogy
vezetni fogja t, Jnos apostol azt tantotta az egybegylteknek,
hogy Jzus meggrte: Keressetek, s talltok!
Jzus szavai.
Jzus.
Phoebe gyengden Marcus arcra tette a kezt. Igyekezett
visszafojtani a knnyeit, s Krisztus remnyt kelt szavait vonta
pajzsknt maga kr, hogy megvdelmezze t a fit rabsgban
tart sttsgtl.
Fiam, ha gy hiszed, hogy a vlaszokat csak Jdeban
tallod meg, akkor oda kell menned!
Megleltk egymst. Phoebe egy hossz pillanatig karjaiban
tartotta, majd elengedte a fit, mikzben nma buzgalommal
fohszkodott:
, Jzus, ldott Megvlt, a te kezedbe teszem a fiamat.
Krlek, figyelj r, s oltalmazd meg t a gonosztl! , risten, a
vilgmindensg Teremtje s Atyja, gyzd le bennem a fiamrt
rzett flelmemet, s tants megnyugodni s bzni benned!
Ebbe kapaszkodott, amikor ldsul arcon cskolta Marcust,
s ezt sgta a flbe:
Tedd, amit tenned kell!
Egyedl tudta, hogy szavai nem a fihoz szltak, hanem a
lthatatlan Istenhez, akiben teljes szvvel bzott.
 5.
Alexander Democedes Amandinus htradlt a caldarium padjn,
mialatt kt bartja tovbb vitzott az orvosls gyakorlatrl.
Nem tallkozott egyikkkel sem azta, hogy kilpett Phlegn
tantvnyi krbl, ahol mindhrman egytt tanultak a mester
keze alatt. Vitruvius Plautus Musa sosem boldogult knnyen a
Phlegn ltal kiadott rsbeli munkval, mg Celsus Phacdrus
Trimalchio mesterk szavt tekintette vgs tekintlynek.
Egyvnyi tanuls utn Vitruvius eldnttte, hogy az empirikus
iskola tanait kvnja kvetni, s olyan mestert keresett, aki
osztja a nzeteit. gy tnt, Kleitosz megfelel erre a feladatra.
Alexander megtartotta magnak az orvosrl alkotott
vlemnyt, mert arra a kvetkeztetsre jutott, hogy brmit is
mond, az mindenkpp sket flekre tall.
Most pedig itt lt Vitruvius vele szemben, htt a falnak
vetve, erteljes lbt kinyjtztatva, s kijelentette, hogy az igazi
orvosok kzvetlenl az istenektl kapjk a gygyt
kpessgeiket. Ktsgkvl Kleitosz gerjesztette tantvnyban
ezt a nzetet. Alexander magban mosolygott, s azon
morfondrozott, vajon az ifj Celsus rjtt-e mr, hogy Vitruvius
dicsekvst sajt kisebbrendsgi rzse tpllta. Phlegn
gyakran megdicsrte Celsust, amirt a nvendk igen gyorsan
megrtette az orvosi fogalmakat, klnsen akkor, ha a mester
ltal nagyra tartott gondolatokrl volt sz.
Szval most mr az istenek ajndknak tartod magad!
szlt Celsus a gzlg kmedence melll, ahol llt. Spadt,
verejtkez alakja elrulta, most nincs abban a hangulatban,
hogy Vitruvius hencegst hallgassa. Imdkozz csak az
istenekhez, amennyit akarsz, de n kitartok amellett, amit
Phlegn tant! Bebizonytotta, hogy a betegsg abbl szrmazik,
ha felborul a testnedvek s az elemek kztti egyensly, melyek
a tzbl, a levegbl, a fldbl s a vzbl erednek.
Mg hogy bebizonytotta! Neked elg, ha Phlegn azt
mondja, hogy az egszsg a nedvek egyenslyn mlik, s mris
tnyknt kezeled vgott vissza Vitruvius. Kptelen vagy az
nll gondolkodsra!
Igenis kpes vagyok! Pont ezrt nem veszem be a
sletlensgeidet! felelte a msik, s kzelebb lpett a kvekrl
felszll forr gzhz.
Ha az a vnember tudn, hogyan kezelje a betegeket,
akkor legyznd a lzrohamokat, amelyek azta knoznak, hogy
Rmba kerltl. Azta prblod egyenslyba hozni a
testnedveidet, mita ismerlek. Ha az elmletei mkdnnek, te
volnl a birodalom legegszsgesebb embere!
A lz tegnap ta enyhlt mondta mereven Celsus.
, szval az rvgs s a hnytats segt! Vitruvius
gnyosan horkantott. Ha valban gy lenne, nem dideregnl
ebben a forrsgban!
Celsus nvekv dhvel meredt Vitruviusra.
Ha ennyire bzol isteni kpessgeidben, akkor bizonytsd
be ket! Kleitosz logikja alapjn egy orvosnak nem kell mst
tennie, mint hogy egy trkks mozdulat ksretben kimondja a
megfelel szavakat, s mr meg is gygyult a beteg! Suttogd csak
el a varzsigidet, Vitruvius, s megltjuk, meg tudsz-e
gygytani egy igazn beteg embert! Csodljuk meg a
kpessgeidet mkds kzben is!
A varzsszavak csak a kezdetet jelentik szlt ggsen
Vitruvius , az llati s nvnyi gygymdok...
Celsus felemelte a kezt.
Ha most arra akarsz rvenni, hogy mg egyszer lenyeljek
valami kotyvalkot, mint amilyet legutbb fztl
oroszlntrgybl s egy haldokl gladitor vrbl, akkor ne is
folytasd! Majdnem belehaltam!
Vitruvius ltben elredlt.
Taln nincs benned elegend tisztelet az istenek irnt!
Ha megcskolom a talpad, minden mskpp alakult volna?
Alexander ltta, hogy az rdekfeszt vlemnycsereknt
indul beszlgets lassan veszekedss fajul, ezrt kzbelpett.
Celsus, a tged knz betegsg gyakran elfordul
Rmban. Azt hiszem, azokhoz a fertz radsokhoz kthet,
amelyek rendszeresen puszttjk a vrost.
Vitruvius szemt forgatva htradlt.
Egy jabb elmlet, Alexander? Megosztottad mr
Phlegnnal? Vagy tovbbra sem ll szba veled az
engedetlensged miatt, amikor kicsempszted azt a
rabszolgalnyt az arnbl?
Alexander gyet sem vetett r, s egyenesen Celsushoz
fordult.
Rmban tanultam, mieltt Epheszoszba jttem, s
rengeteg feljegyzst ksztettem a megfigyelseimrl. A lz jn s
megy, akr hetek vagy hnapok is eltelhetnek a rohamok kztt.
Idnknt tovbb romlik a betegek llapota...
Celsus blintott.
Pontosan ezek a tneteim.
Vitruvius Celsusra nzett.
Alexander mindjrt jra eladja, hogy a betegsgeket
apr, lthatatlan magok terjesztik, s ha az orvosi eseteket
logikusan, mdszeresen szmon tartannk, hasonlsgokra
bukkannnk Vitruvius flnyesen legyintett s ksrletezssel,
ha gy tetszik, a prba szerencse elvn, jl mkd
gygymdot tallhatunk szinte minden betegsgre.
Alexander rvigyorgott.
Nagyszeren sszefoglaltad, Vitruvius! Azt hihetnnk,
hogy tcsbtottalak egy j gondolkodsmd tborba.
Idnknt bizony hatsos tudsz lenni ismerte be
Vitruvius , de a tiednl jobb logikra van szksg ahhoz, hogy
valban meggyzzenek. Az elmleteid teljessggel rtelmetlenek,
Alex, klnsen annak a fnyben, hogy minden betegsg el van
rejtve az ember szeme ell, s az istenek kezben vart. Ezrt a
legrtelmesebb lps az, ha az istenekhez folyamodunk.
Ha igaz, amit lltasz, akkor mirt kell orvosokat kpezni?
 krdezte homlokrncolva Alexander.
Hogy tudjk, mi kedves az istenek eltt,
Alexander elmosolyodott.
sszekevered a szakmkat, bartom. Nem is orvosnak
kellene tanulnod. Ekkora vallsi buzgalomhoz a papnvendkek
kntse dukl, vagy taln a haruspexek. Megtanulhatnd,
hogyan kell megfelelen felboncolni rtatlan kecskket, s jeleket
kiolvasni a beleikbl.
Gnyolni mered az isteneket?
Alexander szja bnatos mosolyra hzdott.
Hozzd hasonlan tisztelem Apollnt s Aszklpioszt, meg
egy sereg ms gygyt istensget, mint pldul Hgieit s
Panakeit, de mg gy sem tudom elhinni, hogy brki
manipullhat egy istent egyszeren azzal, hogy varzsigt
mormol s egy kis fstlt get el.
Egyetrtek szlalt meg Celsus. A vllra kanyartott egy
trlkzt, s sszekucorodott alatta. De akkor mi a megolds?
Az emberi anatmia mg behatbb tanulmnyozsa.
Vitruvius elfintorodott.
A behat tanulmnyozs alatt Alexander azt a
gyakorlatot rti, amelyet Phlegn rmesen nagy lvezettel
tmogat: az lveboncolst.
Gyllm az lveboncolst felelte Alexander.
Akkor mirt tanultl Phlegnnl?
Mert brilins sebsz. Alig t perc alatt kpes eltvoltani
egy ember lbt. Lttad t dolgozni valaha?
Tbbszr, mint amennyire szvesen emlkszem vissza!
Vitruviuson remegs futott t. A pciensek sikolya mg mindig
a flemben cseng.
Most ki a mestered? krdezte Celsus Alexandertl.
Senki.
Senki?
Sajt rendelt nyitottam.
Itt a frdben? krdezte Celsus meglepetten. Nem ment
ugyanis ritkasgszmba, hogy egy orvos a frdben kezdi a
plyafutst, de nem egy olyan tehetsges s kpzett
szakember, mint Alexander. Ezeknl magasztosabb helyekre
termett.
Egy standnl, rgtn a bejrat mellett.
Tlsgosan tehetsges vagy ahhoz, hogy egy bdban
gygyts szlt kzbe Vitruvius. Beszlhetnl Kleitosszal.
Beajnlhatlak nla.
Alexander prblt tapintatosan fogalmazni,
Kleitosz nem vgez sebszi munkt, s olyan elmleteket
kpvisel, melyeket n... nyugtalantnak tallok.
Alexander rezte, hogy nem adott kielgt vlaszt, de nem
akarta nyltan kimondani, hogy csalnak tartja Kleitoszt.
Orvosnak hvta magt, de sokkal inkbb egy szemkprztat
kntsbe burkolt s sznoki hanggal megldott varzslhoz
hasonltott. Val igaz, hogy sikereket rt el, de ezt annak
ksznhette, hogy mindig dsgazdag s alig gyenglked
pcienseket vlasztott magnak. A jkp Vitruvius, a maga
arisztokratikus beszdmdjval s az orvosi etika teljes
hinyval, minden valsznsg szerint sokra viszi majd
ugyanezen a terleten.
Brmilyen kellemetlen legyen is jegyezte meg Celsus ,
az lveboncols szksges ahhoz, hogy orvosok legynk.
Nem ltom be, hogyan viszi elre az orvostudomnyt, ha
polgrokat knzunk s gyilkolunk meg szlt Vitruvius
megveten.
Phlegn sosem tancsolta, hogy az utcrl szerezznk
hozz embereket vgott vissza Celsus dhsen. n csakis az
arnbl kihozott bnzkn vgeztem lveboncolst.
k vajon halkabban vltenek, mint az tlagember?
Celsus megmerevedett.
Hogyan fejleszthetn egy orvos a sebszi kszsgeit, ha
nem gyakorol embereken? Vagy azt gondolod, hogy egy
elszksdtt lbat rolvasssal kell kezelni, meg valami
denevrszrnybl s gyknyelvbl kotyvasztott bzs fzettel?
Celsus gnyos szavai clba talltak, s Vitruvius
elvrsdtt.
Nem hasznlok denevrszrnyat.
Haha! Akkor taln jobban tennd, ha mgis kiprblnd,
htha jobban hasznl, mint az elz kotyvalkod... amelyik
egyltaln nem mkdtt!
Vitruvius egyre stted arct figyelve Alexander
kesernysen elmosolyodott.
Taln tmehetnnk a frigidariumba, hogy lehtstek
magatokat.
J tlet szlt Vitruvius, s kiviharzott az apr kamrbl.
Celsus tkozdva lelt a gzlg medenchez legkzelebb
es padra. Spadt volt, s reszketett, arcn izzadsg csrgtt
vgig.
Rgen felnztem r, de most mr ltom, micsoda
felfuvalkodott bolond.
Csak a csaldi kapcsolatai miatt csodltad. Alexander
megrtette, mennyire alkalmatlannak rzi magt Celsus, hiszen
vele is ugyanez trtnt, amikor elkezdte orvosi tanulmnyait
Rmban. A tanulk kzl egyedl az apja szletett
rabszolgnak. Ez nem olyan sok vizet zavart Rmban, ahol
annak idejn mg kifogyhatatlan anyagi tmogatssal
rendelkezett, mint most, Epheszoszban, ahol rksgnek nagy
rszt mr fellte. Az emberek knnyebben szemet hunytak
valakinek a szrmazsa felett, ha az illet tengernyi vagyonnal
brt amit Alexander mr nem mondhatott el magrl.
Visszairnytotta gondolatait Celsusra.
Taln ez a nedves meleg nem tesz jt neked mondta, s
tnyjtott neki egy trlkzt.
Celsus elvette, s megtrlte vele az arct.
A Rmban tlttt veid alatt tanultl ennek a
betegsgnek a kezelsrl?
Az ottani mesterem pihenst, masszzst s ditt rt el,
de ezek eredmnytelennek bizonyultak. A lz tovbbra is vissza-
visszatrt Alexander habozott. Vgl azt figyeltem meg,
amikor az esettanulmnyaimat visszaolvastam, hogy a lz mindig
sokkal ersebben jelentkezett azoknl, akik fradtak voltak,
vagy rossz fizikai llapotba kerltek. Itt is akadt mr nhny
betegem hasonl problmval, s mindig azt javasoltam nekik,
hogy prbljanak megersdni a rohamok kzti idszakban.
Amint kpesek r, kezdjenek el ditzni, s vgezzenek
rendszeres testmozgst.
gy rted, eddzem magam, mint a gladitorok?
nevetett fel rmtelenl Celsus.
Nem egszen felelte srtdttsg nlkl Alexander.
Egyrtelm, hogy a Phlegn ltal elrt hashajtk s hnytatok
csak megcsapoltk az erdet.
Azokat arra kaptam, hogy megtiszttsk a testemet.
Rendben, akkor most, hogy megtisztultl, meg kell
ersdnd.
Mr nem tudom, kinek higgyek, Alexander. Taln
Vitruviusnak is igaza van: nem tisztelem elgg az isteneket, s
ezrt bntetnek. Phlegn szerint minden az egyenslyon mlik.
Most pedig te is valami mst mondasz shajtott fel Celsus, s
tenyerbe temette az arct. Csak abban vagyok egszen biztos,
hogy amikor gy rzem magam, msra sem vgyom, mint a
hallra, hogy minl hamarabb vget rjen a szenvedsem.
Alexander Celsus vllra tette a kezt.
Gyere velem a standomhoz, s pihenj egy kicsit, mieltt
hazaindulsz!
A caldarium utn Alexander megmrtzott a frigidarium
vizben, hogy lehtse magt, mg Celsus megkerlte a medenct,
s elment megszrtkozni s tltzni. Mikor Alexander kiszllt a
medencbl, odaintett Vitruviusnak, hogy tvozik, aki kelletlenl
viszonozta a gesztust, s kinyjtzott az egyik asztalon,
masszzsra vrva.
Celsus sztlanul tette meg a kzfrd s a bd kztt
hzd rvid tvolsgot, ahol Alexander naponta vgezte orvosi
munkjt. Nehz, fbl kszlt paravn zrta le a standot,
melyen egy kis tbla jelezte, hogy az orvos csak ks dlutn
rendel. Kt katona stlt arra s biccentett Alexandernek, aki
pp az egyik falemezt tolta arrbb, hogy beengedje maga eltt
Celsust, majd bezrta a nylst.
Kis olajlmpst gyjtott, s lerakta a hts sarokban ll
munkaasztalra.
Nos szlalt meg, mikzben Celsust figyelte, aki pp a
krnyezettel bartkozott , hogy tetszik?
A fiatalember lelt egy szkre, s kpenyt mg
szorosabban maga kr vonta, ahogy krbenzett a homlyos
bels trben. A Phlegnnl megszokott llapotokhoz kpest
durvnak s kicsinek, szinte mr primitvnek tnt a helyisg. A
padl dnglt fld volt, nem mrvny. A brponyva s a kbl
rakott falak nyersesge ellenre meglepen jl felszerelt
rendelnek ltszott ahhoz kpest, hogy az ifj orvos ppen csak
elkezdte itt a munkt.
Keskeny vizsglasztal s paravn llt a fal mellett, s gy
tnt, minden tenyrnyi helyet hasznosan hasznltak fel. A hts
falhoz alacsony pultot lltottak, melyen mozsarat s
mozsrtrt, klnfle mrlegeket, slyokat s pirulaksztsre
hasznlt mrvnytb-Ikat tartottak. A pult feletti polcokon
palackok, apr vegcsk, fiolk, zmk tgelyek s kis cseppent
kancsk sorakoztak, mind akkurtusn felcmkzve s
csoportostva hatsuk szerint: vrzs-csillapt, get, tisztt,
mar s lgyt hats szerek. A szemkzti falnl ll polcon a
szakma eszkzeit rendeztk el sorban: mrcket, kanalakat,
spatulkat, pengket, fogkat, kampkat, szondkat, szikket,
tkrket s getvasakat.
Celsus kezbe vett egy szikt, s megvizsglta.
Az Alpokban lv Noricum provincibl val mondta
bszkn Alexander.
Phlegn szerint ott ksztik a legjobb sebszeti
acleszkzket jegyezte meg Celsus, s vatosan visszatette a
szikt.
Igen, s ksz vagyonba kerl mindegyik tette hozz
Alexander bosszsan, mikzben megrakta a parzstartt,
melyben vrsen izzott a szn.
Mita dolgozol itt? krdezte Celsus, s kzelebb hzta a
szket a meleghez.
Kt hnapja vlaszolta Alexander. Eltte szinte
minden idmet egyetlen betegem gondozsval tltttem.
Hallottam a pletykkat vallotta be Celsus. Egy
rabszolgalny, ugye?
Igen. Egy keresztny, akit az oroszlnok el vetettek.
Meggygytottad?
Alexander habozott egy pillanatig.
Nem gy fogalmaznk, de... meggygyult.
Hogy rted? krdezte homlokrncolva Celsus.
gy, hogy nem tudtam megakadlyozni a fertzs
kialakulst, gy a seb elszksdtt a jobb lbn. Le kellett
volna vgnom, de amikor elksztettem a mttre, lttam, hogy
a sebe tiszta. Azt mondta, Jzus gygytotta meg.
Celsus megrzta a fejt, s jra krbepillantott.
Igazn nagy kr, hogy feladtad a pozcidat Phlegnnl
csak azrt, hogy megments valakit, aki nem is rtkeli az
ldozatodat.
Nem arra akartam utalni, hogy a lny hltlan lenne
helyesbtett Alexander.
Mgsem neked tulajdontja, hogy letben maradt.
Nos, nem igazn vigyorodott el Alexander. Azt
mondja, eszkz voltam Isten kezben.
gy hallottam, a keresztnyeket bolondnak tartjk.
nem bolond. Csak egy kicsit klnc.
Brki legyen is, egy gretes karrierrel fizettl az letrt.
Ha bocsnatot krsz Phlegntl, biztosan visszafogad. Egyszer
azt mondta, te voltl a legnagyszerbb tantvnya egsz
letben.
Nem ltom be, mirt kellene bocsnatot krnem, s
egybknt is sok terleten klnbztt a vlemnynk. Mirt
mennk vissza?
Hrom ven t tanulmnyoztad Hippokratsz rsait
Alexandriban, aztn Catnl tanultl Rmban. Amikor
mindent elsajttottl, amit csak lehetett, Epheszoszba jttl, s
felkerested Phlegnt, hogy a mestered legyen, hiszen hrneve
bejrta az egsz birodalmat. Most pedig itt dolgozol, ebben a
bdban a kzfrd eltt.
Alexander felnevetett.
Ne aggdj miattam! n dntttem gy.
De mirt? Brhol nyithatnl egy megbecslt rendelt, mg
akr Rmban is. A birodalom legnagyobb embereinek orvosa
lehetnl. Ehelyett ellenszeglsz Phlegn akaratnak, a magad
feje utn. msz, s ezen a helyen ktsz ki, ilyen krlmnyek
kztt. Nem rtem az egszet.
Tbb beteget kezeltem az elmlt hat hnap alatt, mint
amennyit egy v alatt lttam Phlegn tantvnyaknt, s Trasz
sem liheg a nyakamba magyarzta Alexander. A mester
egyiptomi rabszolgjra utalt, aki maga is tehetsges sebsz s
gygyt volt.
De milyen pcienseket kapsz itt?
Alexander sszevonta a szemldkt.
Olyanokat, akiket nem a kszvny, a szikzis vagy a
gazdag letvitelbl fakad sorvaszt betegsgek knoznak
felelte, fejvel a sarokban ll polcon sorakoz tekercsek fel
bkve. Hol tanulhatnk tbbet az orvostudomnyrl, ha nem
pp itt, ahol a kznpet kezelem?
De fizetnek is?
Alexander ferde mosollyal nzett Celsusra.
Igen, fizetnek. Igaz, hogy nem szabok olyan magas rat,
mint Phlegn, de nem azrt jttem ide, Celsus, hogy
meggazdagodjam. Az a clom, hogy megtanuljak mindent, amit
lehet, s tudsomat msok javra fordtsam.
s ezt nem tudtad volna megtenni Phlegn mellett?
Nem, az felttelei szerint nem. Tlsgosan mereven
gondolkodik.
Ekkor valaki megprblt bejutni a falemezen keresztl, de
nhny percen bell feladta a harcot.
Valaki be akar jnni! szlt Celsus ijedten.
Alexander felpattant s gyorsan flretolta a nehz lemezt.
Nyitva kellett volna hagynom neked mondta az odakint
llnak, majd Celsusra pillantott, ahogy az elftyolozott alak
bebicegett a nylson. az a n, akirl korbban beszltnk.
Celsus lve maradt, mikor a vastag leplekbe burkolt snta
n belpett a kis flkbe. Alexander behzta mgtte a
paravnt.
Kaptl mandragrt? krdezte a ntl, majd elvette
tle a kosarat, melyet a karjn cipelt, s megvizsglta a
tartalmt.
Igen, uram hallatszott a halk felelet , de sokkal
kevesebbet, mint amennyit krtl. Tetricus nemrg szerzett
balzsamfaolajat, s a tled kapott pnzbl inkbb azt
vsroltam.
Celsus a homlokt rncolta, s feszlten figyelt. Enyhe
beszdhibt fedezett fel a n hangjban, de ez sem rejtette el az
erteljes jdeai akcentust.
Jl tetted dicsrte meg Alexander elgedetten.
Kivette az rtkes balzsamot tartalmaz dobozkt, s letette
a kosarat a munkapadra. A kis tgelyt vatosan a remeg
lnghoz tartotta, hogy jobban lssa tartalmnak mly sznt. A
balzsamfk nedveibl kszlt olajok kzl a leghresebb a
mekkabalzsam volt, avagy Giled balzsama. A szernek
tucatnyi felhasznlsi mdjt ismertk: a sebtiszttstl kezdve,
ahol mar anyagknt funkcionlt, az elfertzdtt sebekbl val
gennyfakasztson t a br megnyugtatsig.
Csak nem mithridatiumot ksztesz? fakadt ki Celsus.
Egy si ellenmregre utalt, mely arrl volt hres, hogy
hatstalant minden olyan mrget, amely haraps, tel vagy ital
tjn jut a szervezetbe. Feltalljrl, Pontosz zsenilis tuds
kirlyrl, VI. Mithridatszrl neveztk el, aki minden egyes nap
mrget ivott, miutn bevette az ellenszert, hogy rtalmatlann
tegye. Mikor arra utastottk, hogy nkezvel vessen vget
letnek, a mreg hatstalannak bizonyult, s helyette kard ltal
halt meg.
A mithridatium biztosan kelend volna, ha a proconsul
vagy ms magas rang tisztvisel orvosa lennk. Alexander jt
nevetett magban, Mivel azonban munksokat s rabszolgkat
gygytok, az olajat inkbb valami sokkal hasznosabbra fordtom.
Szmos kencs hozzvalja, s fjdalomcsillapt kenetknt is
alkalmas a neuralgia kezelsre. St szemkencsknt is igen
hatkony lehet. Alexander a rabszolgalnyra pillantott. A
gyantjbl van?
Nem, uram felelte halkan a lny. Levelekbl,
magvakbl s gakbl kszlt fzet.
Szmt ez? krdezte Celsus.
Alexander levett egy bronzdobozt a polcrl, s leemelte a
fedelt.
Csak az ra szempontjbl, a haterejt nem befolysolja
felelte, s betette a tgelyt az egyik bels rekeszbe, majd
visszarakta a tett. Visszahelyezte a ldikt a polcra, mely
zsfolsig telt egyb gygyszerekkel s azok hozzvalival.
Megfordulva ltta, hogy az elftyolozott lny keltette
kvncsisg teljesen elterelte Celsus figyelmt a didergs s a lz
kellemetlensgeirl. Sokan bmultk meg t gy azon
morfondrozva, mi rejtzhet a leplek alatt. Alexander a lnyra
pillantott. Hta enyhn meghajolt, kis keze a botot markolta.
Btykei elfehredtek az erlkdstl. Alexander megragadta az
egyik szket, s a munkaasztal melll thelyezte a parzstart
mell, pont Celsusszal szembe.
lj le s pihenj, Hadassa! Megyek, veszek egy kis
kenyeret meg bort, s hamarosan visszatrek.
Celsus megrmlt, hogy egyedl kell maradnia a lnnyal, a
ftyol ugyanis nyugtalantotta. A lny lerogyott a szkre, s
Celsus hallotta halk shajt, ahogy megpihent. Botjt maga mell
tette, s megmasszrozta jobb lbt. Keze kicsi volt s finom,
krmei tisztk s ovlisak. Celsus bjosnak, felettbb niesnek s
fiatalnak tallta. Ezen meglepdtt.
Mirt hordod azt a ftylat? krdezte vratlanul.
A sebhelyeim zavarba hozzk az embereket, uram.
Orvos vagyok. Hadd nzzem meg ket!
A n habozott, majd lassan felemelte a ftylat, s
megmutatta az arct. Celsus elfintorodott. Blintott, s intett
neki, hogy takarja el magt. Alexander kegyetlen dntst hozott,
amikor megmentette ezt a lnyt. Jobb lett volna, ha hagyja
meghalni. Milyen let vrt r ilyen arccal s ilyen lbbal? Mi
hasznt vehette volna brki szolgaknt, ha ilyen nehzkesen s
gyetlenl mozog?
jra dideregni kezdett, gy kpenybe burkolta magt, s
igyekezett rr lenni a hidegen. Orra alatt szitkozdott, s azt
kvnta, brcsak gyaloghintt rendelt volna, hogy hazatrjen a
laksba.
A rabszolgalny nagy nehezen talpra llt. Celsus nzte,
ahogy tbiceg a helyisg hts vgbe, majd lehajol, hogy
kivegyen egy pokrcot a munkapad all. Kirzta a vastag
szttest, odavitte Celsusnak, s a vllra tette.
Jobban reznd magad, uram, ha lefekdnl?
Azt hiszem, nem.
Figyelte, ahogy a lny odabiceg a kis pulthoz, s vizet nt
egy fazkba, majd a tzre teszi melegedni. Ezutn levett nhny
tgelyt a gygyszerespolcrl. Aprlkosan kimrte a
hozzvalkat, majd helyre rakta a trolkat, s megtrte a
mozsrban lv anyagokat. A vz ekzben felforrt. A lny
beleszrta az sszetevket, s egy keskeny plcval megkavarta
a fzetet.
 Ezt llegezd be, uram!
Hangja s mozdulatai megnyugtattk Celsust, aki
meglepdtt a lny tudsa lttn.
Ilyen szabadon bnhatsz a gazdd tulajdonval?
krdezte, mikzben elredlt.
Nem lesz ellenre vlaszolta halk, rekedtes hangon.
Ahogy a frfi tdejt tjrta a meglepen kellemes aroma,
hirtelen klns gondolata tmadt.
Kihasznlod gazdd engedkeny termszett?
Nem, uram. A gazdm ezt a kezelst alkalmazza a tbbi
lzas betegnl is. Biztos is azt szeretn, hogy jobban legyl.
! Celsus kiss elszgyellte magt, amirt kritizlta a
lnyt, csak mert igyekezett a gazdjt szolglni s gazdja
bartjt is. Mlyen bellegezte az illatos gzt, s izmai
elernyedtek. A pokrc slya csak fokozta a kellemes rzst. A
caldarium hje leszvta minden erejt, most pedig a parzstart
melegtl s a kis fazkbl rad des gztl ellmosodott.
Lassan elbbiskolt, majd hirtelen sszerndult s felbredt,
ahogy ide-oda imbolygott a szken.
A lny felllt, s egy jabb pokrcot vett el a munkaasztal
all, amit letertett a dnglt fldpadlra. Celsus rezte, ahogy a
n tkarolja a vllt, s a flbe suttog:
Gyere, pihenj le, uram! Jobban rzed majd magad.
A lny ersebbnek bizonyult, mint amilyennek ltszott.
Felsegtette Celsust, de amikor a frfi jobban rnehezedett,
felszisszent.
Biztos nagyon fjhat a lba gondolta a frfi, s
leereszkedett a pokrcra, melyet a lny neki ksztett el, st be
is takargatta Celsust, mire a frfi elmosolyodott.
Senki sem tette ezt velem gyermekkorom ta.
A lny ujjhegyvel gyengden megsimtotta a beteg
homlokt, mire klns j rzs tlttte el Celsust.
Hadassa nehzkesen talpra llt, a szkhez bicegett, s
vatosan lelt. Felshajtott, s jobb lbnak sajg izmait kezdte
masszrozni. Lehunyta a szemt, s azt kvnta, brcsak a
szvbl is kidrzslhetn a fjdalmat.
Vratlanul knnyek szktek a szembe, de igyekezett
visszatartani ket. Tudta, hogy Alexander hamarosan visszatr,
s knnyen szreveszi arcn a srs nyomait. Megkrdezn, hogy
a lba fj-e jra. Ha igennel felel, akkor a frfi meg akarn
masszrozni. Ha viszont nemmel, akkor tapogatz krdseket
zdtana r, melyekhez nem rzett magban elg lelkiert.
Tallkozott Marcusszal!
Egymsba botlottak, ppen itt, az utcn. Annyit lkdste
mr Hadasst a frdbe znl tmeg, hogy elszr meg se
ismerte t, de aztn a frfi megszlalt. Marcus hangjtl fldbe
gykerezett a lba. Felpillantott, s ltta, hogy valban az, s
nemcsak emlkei trfltk meg jra.
Mg mindig ellenllhatatlanul jkp volt, de a vonsai
valahogy idsebbnek s kemnyebbnek tntek. A szja, mely
Hadassa emlkeiben csbtan rzki volt, most vkony, komor
vonall hzdott. A lny szve hevesen vert... ahogy most is,
mikzben felidzte a tallkozst. Amikor Marcus megfogta a
karjt, nehogy elessen, Hadassa azt hitte, menten eljul.
Elkpeszt, milyen knnyen elillan tbb mint egy v!
Hadassa Marcus szembe nzett, s minden kzs emlk
megjelent eltte, a vgy hullmaival tltve el t. Nem sokon
mlt, hogy megrintse a frfi arct, de Marcus htralpett,
szemben ugyanaz az vatossg tkrzdtt, melyet oly gyakran
ltott azokon, akik rpillantottak. Egy elftyolozott n
nyugtalant ltvnyt nyjtott. Marcus flrebillent fejjel,
sszerncolt homlokkal, zavartan nzett le r. Habr Hadassa
tudta, hogy nem lehet tltni a ftylon, mgis sztns flelem
jrta t, nehogy Marcus meglssa sebhelyes arct, s gyorsan
lehajtotta a fejt. Ebben a pillanatban a frfi htat fordtott neki.
Hadassa ott maradt a nyzsg embertmegben llva, s
knnyeivel kszkdve figyelte, ahogy Marcus tvolodik. jra
kilpett az letbl, ahogy korbban is tette.
 Alexander flkjnek biztonsgos falai kztt lve Hadassa
azon merengett, vajon Marcus Lucianus Valerianus emlkszik-e
r egyltaln.
Uram, mirt engedted, hogy mindez megtrtnjen velem?
suttogta bele a flhomlyba borult bd csendjbe. Knnyein s
ftyln keresztl nzte a bronzserpenyn parzsl
szndarabokat, mikzben jra feltrt benne Marcus irnt tpllt
szerelme, s sajg bnat jrta t, valahnyszor arra gondolt, mi
trtnhetett volna.
gy rzem, Uram, kzs igba fogtl bennnket
folytatta halkan, klvel verve a mellt. ssze vagyunk
ktve...
Lehajtotta a fejt.
Tudta, hogy Marcus nem szokott kzfrdbe jrni. Mindig
zrtkr helyekre ment frdeni, melyeket azok szmra
tartottak fenn, akik meg tudtk fizetni a magas tagdjat.
Akkor most mirt jtt ide?
Hadassa felshajtott. Mit szmtott mindez? Isten kiemelte
t Marcus letbl, s ide helyezte, ebbe az apr bdba, egy
fiatal orvos mell, akit fttt a vgy, hogy megmentse a vilgot
mindentl. Mindentl, a lelki sttsget kivve. Julia els frjre,
Claudiusra hasonltott: kielgthetetlen vgy hajtotta a tuds
utn, de vak volt a blcsessgre.
Hadassa szve kegyetlenl sajgott. Mirt nem hagytl
meghalni, Uram? Mirt? Halkan srdoglt, s Istenhez kiltott
vlaszrt, de nem kapott feleletet. Azt hitte, ismeri Isten cljt az
letre nzve: hogy meghaljon rte. Ennek ellenre letben
maradt, titkos sebhelyeit stt leplek al rejtve. Mindaz a
nyugalom s elfogads, melyre az elmlt v sorn tallt, most
egyszerre sszetrt. Mirt? Mert jra ltta Marcust. Egy
vletlen tallkozs volt csupn, mely egy percig sem tartott.
Megmozdult a paravn, s Alexander lpett be a szobba.
Hadassa felpillantott r, megnyugtatta a jelenlte. A frfi arca
egszen a szvhez ntt a lbadozs vgtelennek tn hnapjai
sorn. Akkor mg tlsgosan beteg volt, tl nagy fjdalmak
gytrtk, hogy megrtse, mekkora ldozatot hozott Alexander,
amikor kicsempszte az arnbl. Csak ksbb tudta meg, hogy
egy hres mester melletti pozcijt adta fel rte, s szmos
bartja gnyolta ki, amirt annyi mindent eldobott egy egyszer
rabszolgrt.
Hadassa meg volt gyzdve rla, hogy Isten keze
Alexanderen nyugodott aznap a Holtak Kapujnak rnykban.
Isten eszkzknt hasznlta t. Ahogy rnzett, Hadassa
beismerte magnak, hogy a frfival kapcsolatos rzsei nha
nagyon zavarosnak tntek. Hlt rzett, de ennl tbbrl volt
sz. Kedvelte t, st egyenesen csodlta. A frfiban ugyanis
szinte vgy lt, hogy gygythasson, nem nz rdek vagy a
nyeresg vezrelte. Minden beteg szmtott neki, mg meg is
gyszolta, ha elvesztett egyet kzlk. Hadassa emlkezett arra,
amikor elszr ltta srni a frfit egy fiatal gyermeket siratott,
akit elvitt a lz , s tjrta t az Alexander irnt rzett szeretet.
A lny tudta, nem gy szereti ezt a frfit, ahogy Marcust, de nem
tagadhatta, hogy ers szlak fztk ket egymshoz.
Alexander Hadassra nzett, s tekintetk tallkozott.
Fradt mosoly jelent meg a frfi arcn.
Melegts mg egy kis vizet, Hadassa! utastotta..
Igen, uram.
Hadassa feltette fni a vizet, s figyelte, ahogy Alexander
klnfle hozzvalkat tesz bele, majd lehajol, hogy felbressze
Celsust.
Gyere, lj fel, bartom! szlt, s Hadasst megindtotta
az Alexander hangjbl rad egyttrzs. Az orvos bartja
ajkhoz emelte a fzetet. Az els kortytl Celsus elfintorodott, s
gyanakodva elhzta a fejt. Alexander felnevetett.
Nincs benne denevrszrny vagy gyknyelv!
Hadassa azon tprengett, mire utalhatott Alexander ezzel a
megjegyzssel, mikzben figyelte, ahogy Celsus elveszi a csszt,
s lenyeli a tartalmt.
 Alexander felllt.
Breltem egy gyaloghintt, hogy hazavigyen.
Hlval tartozom neked szlt Celsus, s talpra llt.
A takar lecsszott a vllrl, s szandlba bjtatott lbai el
zuhant. Hadassa felvette a fldrl, amikor a frfi elindult.
sszehajtogatta, s visszatette a munkaasztal al. Celsus
megigaztotta sszegyrt kpenyt.
Jlesett egy kis pihens szlt elszr Hadassra, majd
Alexanderre pillantva. Taln jra benzek, s olvasgatok a
feljegyzseidbl.
Alexander btortlag Celsus vllra tette a kezt.
Gyere valamelyik reggel! A nap tbbi rszben alig jut
idm szusszanni egyet.
Flretolta a paravnt, s gy rendezte el, hogy a stand teljes
egszben kinyljon a betegek eltt. Mr sokan vrakoztak
odakint.
Celsus kilpett az utcra, s bemszott a gyaloghintba.
Vrjatok! szlt a kt rabszolgnak, mikor felemeltk a
hintt. Mit tettl az italomba?
A krdst Alexanderhez intzte, aki pp egy kis asztalt
helyezett a flke bejrata el, melyre Hadassa tintsveget s
tekercseket rakott ki.
Az ifj orvos felnevetett.
Ebbl is egy kicsit, meg abbl is. Szlj, ha hasznl!
Celsus megadta az irnyt a hordozknak, s htradlve a
kpenybe burkolzott. Htrapillantott, ahogy egyre tvolodott,
s ltta, miknt tlekednek a betegek. Homlokrncolva figyelte,
ahogy Alexander helyett a ftylakba burkolt csendes nhz
hzdtak kzelebb.
Hadassa nem vette szre, hogy nzik.
A nevedet krem mondta egy frfinak, aki lelt egy
szkre az rasztal tloldaln, ahol Hadassa dolgozott. A slylust a
viasztblra helyezte, melyre a legalapvetbb adatokat rta le: a
beteg nevt s a panaszt. Az informcit ksbb tvezeti egy
pergamentekercsre is, a viasztbla fellett pedig kisimtja, hogy
msnap is hasznlhat legyen. Sok tekercset troltak mr a bd
hts rszben, melyekre a pciensek hossz sort jegyeztk fel,
akiket Alexander kezelt, testi panaszaikkal s tneteikkel, illetve
az elrt gygymddal s az eredmnyekkel egytt.
Bothosz vetette oda a frfi. Meddig kell vrnom, amg
fogad az orvos? Nincs sok idm.
Hadassa lerta a nevt.
Mris foglalkozik veled, amint felszabadul felelte
szelden.
Mindenkit srgettek a szksgletei, s nem lehetett
knnyen megjsolni, mennyi idt tlt majd Alexander egy-egy
beteggel.
Nhnyuk olyan betegsggel jtt hozz, mely mulatba
ejtette az orvost, gy tovbb tartott, mg kikrdezte s
megvizsglta ket. Hadassa ftyln t a vele szemben lre
pillantott. Napbarntott, vkony frfi volt; btyks kezn nyomot
hagyott a kemny munka. Rvid hajba sz szlak vegyltek, s
mly rkok hzdtak a szeme s a szja krl.
Mivel foglalkozol?
Stuppator voltam felelte komoran.
Hadassa a foglalkozst is feljegyezte a neve mell. Teht a
hajk tmtst vgezte. Monoton, megerltet munknak
szmtott.
Mi a panaszod?
A frfi nmn lt, s a semmibe bmult.
Bothosz? szltotta meg Hadassa jra, s kt keze kz
fogta a stylust. Mirt kerested fel az orvost?
A frfi visszanzett a lnyra, s sztterpesztett ujjaival sajt
combjba markolt, mintha prbln egyben tartani magt.
Nem tudok aludni. Nem tudok enni. Az utbbi nhny
napban pedig folyamatosan fj a fejem.
Hadassa fogta a stylust, s rszletesen lert mindent. rezte,
hogy Bothosz minden tollvonst kvet a szemvel, mintha
lenygzte volna, amit lt.
Nhny httel ezeltt mg dolgoztam folytatta , de
most nem tallok munkt. Kevesebb haj fut be, s a felgyelk
a fiatalabbakat fogadjk fel, hogy elvgezzk a teendket.
Hadassa felemelte a fejt.
Van csaldod, Bothosz?
Van egy felesgem s ngy gyermekem.
A rncok elmlyltek Bothosz arcn, s mg jobban
elspadt. Homlokrncolva nzte, ahogy Hadassa leteszi a tollat.
Megtallom a mdjt, hogy kifizessem az orvost. grem.
Emiatt nem kell aggdnod, Bothosz.
Te knnyen beszlsz, de ha hallosan megbetegszem, mi
lesz majd velk?
Hadassa trezte a flelmt. Szmtalan csaldot ltott mr
az utcn lni s egy falat kenyrrt knyrgni, mikzben egy
karnyjtsnyira tlk pazar templomok s palotk lltak a
hegyoldalban.
Meslj a csaldodrl!
Bothosz meslni kezdett a firl s hrom lnyrl,
felsorolva a nevket s az letkorukat. Beszlt szorgos
felesgrl, s az irnta rzett igaz szeretete sttt minden egyes
szavbl. Hadassa szeld modora s halk krdsei felbtortottk,
mgnem meggrnyedt httal ki nem nttte eltte legmlyebb
flelmeit gyermekei s felesge jvjvel kapcsolatban, ha nem
tall munkt hamarosan. A tulajdonos vrta a lakbrt, melyet a
csald otthonul szolgl kicsi brlaksrt fizettek, de
Bothosznak elfogyott a pnze. Nem tudta, mihez kezdjen. Most
pedig minden egyb terhe mellett mg meg is betegedett, s
llapota naprl napra romlott.
Az istenek ellenem fordultak! fakadt ki elkeseredetten.
A trelvlaszt fggny flrecsszott, s egy n lpett ki a
flkbl, aki kifizette a kezelst Hadassnak. A lny felkelt, majd
kezt Bothosz vllra tette, s megkrte, hogy maradjon lve
egy kicsit.
 A frfi nzte, ahogy Hadassa egy fiatal nvel beszlget, aki
egyedl lldoglt. Feltnt neki a n festett szeme s
csengettykkel dsztett bokalncai, melyek halkan csilingeltek a
legkisebb mozdulatra. Mindez a szakmjrl rulkodott:
prostitult.
Bothosz tovbbra is rdekldve figyelte, ahogy az orvos
elftyolozott segdje megfogta a prostitult kezt, s megint
mondott neki valamit. A fiatal n lassan blintott, mire Hadassa
bement, hogy az orvossal is vltson nhny szt.
A n rsnyire nyitotta a fggnyt, s megprblta
sszefoglalni, amit megtudott Alexander kvetkez betegrl.
Severinnak hvjk, s tizenht ves. Alexandert nem a
szemlyes adatok, hanem a rszletek rdekeltk. Hetek ta
vrzse van.
Az orvos blintott, s lebltette, majd megtrlte egyik
mszert.
Kldd be!
Hadassa ltta, hogy Alexander kimerlt s alig br figyelni.
Taln mg mindig azon rgdott, amit az elz beteg llapotrl
megtudott. Sokszor aggdott a pciensei miatt, estnknt hossz
rkig nem trt nyugovra, helyette a feljegyzseit olvasgatta, s
rszletes jegyzeteket ksztett. Nem tartotta szmon a sikereit
pedig jcskn volt bellk , hanem minden emberre j
eslyknt tekintett, akinek a betegsgt legyzheti tudsa
segtsgvel.
Templomi prostitult volt, uram. Azt mondja,
vgrehajtottak rajta egy tiszttsi szertartst, de amikor nem
mkdtt, kiraktk az utcra.
Alexander a polcra helyezte az eszkzt.
Egy jabb beteg, aki nem tud fizetni.
A szenvtelen megjegyzs meglepte Hadasst. Alexander
ritkn beszlt a pnzrl. Nem szabott rat a betegeinek, csak
annyit fogadott el, amennyit megengedhettek maguknak a
segtsgrt cserbe. Nha a fizetsg nem volt tbb egyetlen
rzpnznl. Hadassa tudta, hogy a pnz nem szmt
Alexandernek annyit, mint a tuds, amelyre szert tehet, s amit
msokrt kpes tenni ennek a segtsgvel. Vajon nem arra
klttte egsz rksgt, hogy utazzon s megtanuljon minden
lehetsges dolgot vlasztott hivatsval kapcsolatban?
Nem, nem a pnz nyomasztotta a frfit.
Alexander Hadassra pillantott, s ltta a szemben bujkl
feszltsget.
Lassan elfogynak a kszleteim, Hadassa, a bd brleti
dja pedig holnap esedkes.
Alexander a lny az orvos karjra tette a kezt , vajon
nem gondoskodott az r a mlt havi djrl is?
Alexander szve felmelegedett, mikor Hadassa kimondta a
nevt, s bs arccal nzett le r.
Bizony gondoskodott, de minden hnapban az utols
pillanatig vrat magra?
Taln meg akar tantani arra, hogy bzz benne.
Sajnos most nincs idnk ilyen elvont beszlgetsekre.
Alexander a fggny fel biccentett. Egy egsz sor beteg vrja
odakint, hogy vessek rjuk egy pillantst. Mit is mondtl a
kvetkezrl? Hogy prostitult?
A nemi betegsgek burjnzottak kzttk.
Csak volt, uram. Kizrtk a templombl, s az utcn l.
Nem csak testi bajoktl szenved...
Alexander felemelte a kezt, hogy elnmtsa a lnyt, s a
szja fanyar mosolyra hzdott.
De mi csak a testi bajokkal trdhetnk! Kldd be, s
megprblom kezelni, ahogy tudom! A tbbit az isteneire bzzuk.
A tbbi gondja a fizikai llapott is befolysolja.
Ha meggygytjuk, a tbbi gond is elszll.
De...
Indulj! mondta Alexander kiss trelmetlenl. Majd
ksbb megbeszljk az elmleteidet, egy kevsb zrzavaros
idpontban.
 Hadassa engedelmeskedett az utastsnak, majd jra lelt az
asztalhoz, de bell feszltsg mardosta. Vajon Alexander csupn
testi lnyeknek tekintette a betegeit, akik mindssze egy gyors
kezelsre vgytak? Az emberek szksgletei ennl sokkal
sszetettebbek. Nem oldhatk meg egyszeren gygyszerrel,
egy masszzzsal vagy ms elrt kezelssel. Alexander a sokfle
betegsgnek csupn a fizikai megnyilvnulsait jegyezte fel, nem
a mlyebb, rejtett okait. Mita Alexander mell szegdtt
segtknt, Hadassa minden egyes nap elteltvel mg inkbb
megbizonyosodott afell, hogy sok beteget meggygytana, ha a
Szentllek bekltzne a szvkbe.
Mgis hogyan tudn meggyzni Alexandert minderrl,
mikor az orvos csak vgszksgben fordult gygyt isteneihez, a
mindenhat Istent pedig tiszteletteljes vatossggal szemllte?
Hadassa ltta, amint Bothosz vrakoz pillantst vet r. Ez
a tekintet a lny szvnek legmlyre hatolt, s szemt knny
lepte el. Lehajtotta a fejt, s ktsgbeessben imdkozni
kezdett. Uram, mit mondjak ennek az embernek? s a
csaldja kenyrre hezik, nem szavakra.
Mgis szavakat kapott.
Hadassa felshajtott, majd flrebillent fejjel kezdte vizsglni
Bothosz elcsigzott arct.
Az desapm egyszer egy jdeai hegyoldalban lve
figyelte a Mestert. Sokan eljttek, hogy meghallgassk a Mester
szavait. Messzirl rkeztek, s az egsz napot ott tltttk.
Megheztek. A Mester kveti kzl nhnyan nyugtalankodni
kezdtek. Azt javasoltk neki, hogy kldje haza a sokasgot. A
Mester erre azt mondta, hogy k adjanak enni az embereknek,
de azok azt feleltk, hogy semmijk sincs.
Hadassa elmosolyodott a ftyla mgtt, a mosolytl pedig
felderlt a tekintete.
Egy kisfinl volt nhny kenyr s hal. Ellpett, s a
Mesternek adta ket, mire mindenkit megetetett ezekbl.
Ki volt ez a Mester?
 Jzusnak hvjk felelte Hadassa, s megfogta Bothosz
kezt. A Mester mondott mg valamit: nem csak kenyrrel l
az ember.
A lny odahajolt a frfihoz, s Jzusrl meslt neki. Halkan
beszlgettek, mialatt Alexander a prostitultat vizsglta.
A n kilpett a fggny mgl, s egy rzpnzt nyomott
Hadassa kezbe.
Tartsd meg a visszajrt! Hadassa meglepetten
ksznte meg a nagylelksgt.
Bothosz figyelte, ahogy a n elsiet.
Nha folytatta Hadassa, ismt mosolyogva Isten az
imkat gyorsan s vratlanul vlaszolja meg.
Bothosz a lnyra pillantott, aki felllt s jra otthagyta t,
hogy pr szt vltson egy fiatalemberrel, aki csnyn khgtt.
Ezutn ismt eltnt a fggny mgtt.
Mi kvetkezik? krdezte Alexander, mikzben kezet
mosott egy tl hideg vzben.
A neve Ariovistus, huszonhrom ves nemezkszt. Nem
akar elmlni a khgse, slyosnak hangzik, s mlyrl jn.
Hadassa egy perselyt vett el a rejtett polcrl Alexander asztala
mgl. Severina azt mondta, hogy tartsam meg a borravalt.
Biztos hls volt, hogy valaki beszlt vele felelte
Alexander, s blintott. Hadassa Isten irnti hlval elvett
kt kis bronzrmt a dobozbl, majd visszatette azt a helyre, a
munkaasztal mg.
Bothosz mg mindig a kis asztal melletti szken lt odakint.
Felpillantott, mikor Hadassa kilpett a fggny mgl.
Elmlt a fejfjsom szlt csodlkozva a frfi. Azt
hiszem, az orvosnak nem kell megvizsglnia. Csak meg akartam
ksznni a beszlgetst.
Bothosz felllt, mire Hadassa odalpett hozz, s megfogta
a kezt. Kinyitotta a frfi tenyert, s belehelyezte a kt apr
bronzrmt.
Az rtl a lny sszezrta a frfi ujjait a pnz fltt.
Kenyr a csaldodnak.
Alexander pr perc pihensre vgyott, gy kilpett a
bdbl. Friss levegre volt szksge. Fradt volt s hes, az id
pedig ksre jrt. Rpillantott a betegekre, akik mg mindig
sorban lltak, hogy fogadja ket, s azt kvnta, brcsak tbb
lehetne egy egyszer embernl, hogy megllthassa az idt.
Ahogy a dolgok lltak, mr nem lesz ideje mindenkivel
foglalkozni, akinek szksge lenne r. Az ilyen emberek, akiknek
kevs pnzk s mg kevesebb remnyk volt, vgs
megoldsknt fordultak orvoshoz. Slyosan nehezedett lelkre a
gondolat, hogy anlkl kell elkldenie ket, hogy gondoskodna
get szksgleteikrl. De mi mst tehetne? A napnak is vge
szakad egyszer... s belle is csak egy van.
Ltta, hogy Hadassa letette a szkt egy asszony el, aki egy
sr gyermeket tartott a karjban. Az anya spadt arcbl sttt
az elszntsg, mikzben beszlt, tekintett pedig idegesen oda-
oda vetet te Alexanderre. Az orvos tudta, hogy a betegek
gyakran fltek tle, mert meg voltak gyzdve arrl, hogy
brmilyen kezelst rjon is fel, az komoly fjdalommal jr majd.
Sajnos ez igen gyakran igaznak bizonyult. Egyszeren nem
lehetett fjdalommentesen sebet varrni vagy vgtagokat
helyrerakni. Alexander igyekezett elnyomni a szvben feltr
elkeseredst. Ha lenne pnze, mindenkinek tbb adag
mandragrt adna, mieltt belefog a munkba, de jelenleg nem
tehetett mst, mint hogy a mttekre tartogatja a szert.
Felshajtott, s rmosolygott az asszonyra, igyekezett
megnyugtatni t, de az gyorsan elkapta a tekintett. Alexander
megrzta a fejt, s figyelmt az apr munkaasztalon hever
tblra fordtotta. Ujjhegyt vgigfuttatta a gondosan lejegyzett
neveken, s megtallta, akit legutoljra vizsglt meg. A
kvetkez beteget szltotta:
Bothosz!
Alexander krbenzett a stand eltt lldogl vagy l
embereken. Ngy frfi s hrom n vrakozott, nem szmtva a
sr gyermeket tart asszonyt. Mr tz beteget megvizsglt, s
tudta, nem maradt ideje kett vagy hrom embernl tbbre,
mieltt bezrna s nyugovra trne.
Hadassa rtmaszkodott a botjra, s nehzkesen felllt.
Bothosz! kiltott Alexander ismt, egyre
trelmetlenebbl.
Elnzst, uram, de Bothosz elment. Agrippina
kvetkezik, de maga el engedte Ephicharist. Ephicharis lnya,
Helena lbn kels ntt, s borzaszt fjdalmai vannak,
Alexander az anyra nzett, s intett.
Hozd be! vetette oda, s bement a fggny mg.
Ahogy az anya flllt, hogy kvesse t, a gyermek felsiktott
s vergdni kezdett a karjaiban. Az asszony prblta
megnyugtatni, de rajta is ltszott a flelem: szeme tgra nylt, s
a szja remegett. Hadassa egy lpst tett feljk, aztn
megtorpant, mert tudta, Alexander nem akarn, hogy
beleavatkozzon abba, aminek meg kell trtnnie. Ephicharis
bevitte lnyt a fggny mg.
Hadassa szerette volna befogni a flt, ahogy a rettegs
sikolyai betltttk a levegt. Hallotta Alexander hangjt, mely
nem tnt tlsgosan trelmesnek:
Az istenekre, asszony, fogd le, mert gy nem tudok
dolgozni!
Erre az anya felelt valamit, s Hadassa tudta, hogy a n
srva igyekszik engedelmeskedni. A sikolyok egyre ersdtek.
Hadassa keze klbe szorult, mikor eszbe jutott a fjdalom,
amelyet akkor rzett, amikor maghoz trt az arnban
trtntek utn. Alexander olyan finoman vgezte a dolgt, ahogy
csak tudta, de a kn gy is szinte elviselhetetlen volt.
Alexander vratlanul flrerntotta a fggnyt, s berendelte
Hadasst a flkbe.
Nzd meg, tudsz-e kezdeni velk valamit! utastotta a
lnyt. Spadt, feszlt arccal mormogott. Azt hinn az ember,
hogy lve boncolom a gyereket.
 Hadassa megkerlte a frfit, hogy odafrjen a vist
gyermekhez. Az anya fehr arct knny ztatta, s szorosan
maghoz lelte a lnyt. is ugyangy flt Alexandertl, mint a
kislny.
Mirt nem eszel valamit, uram? javasolta szelden
Hadassa, s a fggny fel terelte a frfit.
Amint elment az orvos, a gyermek hangos sikolyai elcsukl
pityergss szeldltek. Hadassa kt szket tett a forr
parzstart mell. Intett, hogy az asszony nyugodtan ljn az
egyikre, mg nehzkesen leereszkedett a msikra. Hossz nap
volt, s a lba annyira sajgott, hogy minden mozdulat
megttelekor belenyilallt a fjdalom, mely felszktt a cspjig,
aztn le egszen a trdig. Mgis biztos volt benne, hogy az
knjt fellmlta a gyermek szenvedse. Valamit tenni kellett, de
vajon mit?
Alexander tlsgosan lelkesen hasznlta a kst.
Hadassnak hirtelen eszbe jutott, hogyan kezelt desanyja
egy kelst az egyik szomszd kezn. Taln most is mkdhetne
ugyanaz a mdszer.
Krlek, Uram, add, hogy sikerljn a te dicssgedre!
A gyermeknek elszr meg kellett nyugodnia, hogy
egyttmkdhessen. Hadassa felllt, s a n csaldjrl
krdezgetett, mikzben friss vizet nttt egy tlba, majd letette
azt a fldre Ephicharis lba el. A gyerek gyanakodva mregette
a tlat, aztn anyja keble kz rejtette az arct. Hadassa halkan
beszlt, s biztatta az anyt, hogy vlaszoljon. Mikor Ephicharis
beszlni kezdett, szp lassar. megnyugodott, s vele egytt a
gyermek is. Megfordult, s anyja trdn lve nzte Hadasst, aki
pp skristlyokat szrt a parzs-tartn gzlg fazkba.
Mirt nem veszed le a ktst a lbrl? krdezte
Hadassa. Jobban rzi majd magt tle. Teszek egy kis forr
vizet a tlba, s abba belemrthatja a lbt! Enyht a fjdalmn.
A gyerek felnygtt, mikor desanyja kvette Hadassa
utastsait.
 Tedd be a lbad a vzbe, Helena! gy van, kicsim! Tudom,
hogy fj. Tudom. Azrt jttnk orvoshoz... hogy meggygytsa a
lbad.
Szeretnd, hogy mesljek neked? krdezte Hadassa, s
mikor a gyermek szgyenlsen blintott, egy fiatal prrl kezdett
meslni, akik egy tvoli vrosba utaztak, hogy sszerjk ket az
adszeds miatt. A n gyermeket vrt, s amikor eljtt a szls
ideje, nem talltak helyet a fogadban. Nem volt mit tenni, az
anya s az apa egy barlangban hzdott meg, ahol teheneket,
szamarakat s mindenfle llatokat tartottak ott szletett meg
a kisgyermek.
Mikor a vilgra jtt, Jzsef s Mria beplylta s a
jszolba fektette a gyermeket.
Nem fzott? krdezte a kis Helena. n nha szoktam
fzni.
Az anya kifslte a szke tincseket a kislny arcbl, s
megpuszilta.
A plya s a szna melegen tartotta felelte Hadassa. Egy
kevs vizet kinttt a tlbl, majd forrval ptolta, a fazekat
pedig visszatette a parzstartra. Tavasz volt, ezrt a
psztorok kitereltk nyjukat a dombokra. Azon az jszakn egy
gynyr szp csillag tnt fel a stt gen, egy csillag, amely az
sszes tbbinl fnyesebben ragyogott. Ekkor csodlatos dolog
trtnt.
Hadassa meslt nekik az angyalokrl, akiket Isten kldtt,
hogy hrt adjanak a psztoroknak az jszlttrl. Helena
megkrdezte, mik azok az angyalok, mire Hadassa
megmagyarzta neki.
A psztorok elmentek, hogy megnzzk a gyermeket, s
leboruljanak eltte mint Messisuk eltt. A Messis azt jelenti,
hogy Isten felkentje.
s aztn mi trtnt? krdezte Helena kvncsian.
Nos, az j csald mg egy ideig Betlehemben maradt.
Jzsef gyes cs volt, gy tallt magnak munkt, s el tudta
tartani a csaldjt. Nhny hnappal ksbb frfiak rkeztek egy
tvoli orszgbl, hogy lssk a gyermeket, aki az j csillag
feltnsekor szletett. Felismertk, hogy ez a gyermek
klnleges, hogy tbb, mint egy egyszer ember.
Csak nem egy isten? krdezte tgra nylt szemmel
Helena.
maga Isten volt, aki eljtt a fldre, hogy kzttnk ljen,
a tvoli orszgbl rkezett emberek pedig ajndkokat hoztak
neki: aranyat, mert a Kirly; tmjnt, mert minden ember
Fpapja; s mirht, mert meghal a vilg bneirt.
A kisbaba meg fog halni? mltatlankodott a gyermek.
Csitt, Helena! Hallgasd a mest! szlt r az desanyja, t
is magval ragadta a trtnet.
Hadassa forr vizet tlttt a tlba.
Volt egy gonosz kirly, aki tudta, hogy a kisfi egy nap
uralkod lesz, ezrt mindenhol kereste, hogy meglje, A lny
visszatette a fazekat a tzre. A tvoli orszgokbl rkez
frfiak ismertk a kirly tervt, ezrt figyelmeztettk Jzsefet s
Mrit, k nem tudtk, mitvk legyenek, s az rtl vrtk,
hogy utat mutasson nekik. Egy angyal jelent meg Jzsefnek, s
utastotta, hogy vigye az anyt s a gyermeket Egyiptomba, ahol
biztonsgban lesznek.
Ahogy meslt, Hadassa folyamatosan kinttte a kihlt
vizet, s jra s jra feltlttte forrval, mg csak gz nem szllt
fel a tlbl, melyben a gyermek lbfeje nyugodott. Az egyre
nvekv hmrsklettl nem ersdtt a fjdalom, st, a kislny
szre sem vette.
A gonosz kirly meghalt, s Isten zent nekik egy msik
angyal ltal...
A kis Helnnak ijedtben elakadt a llegzete, majd halkan
felnygtt. A tlban lv vz vrs sznbe fordult, ahogy a kels
felhasadt s kirlt.
Hadassa megpaskolta a kislny vdlijt.
gyes kislny! Ne vedd mg ki a lbad a vzbl! Hadd
jjjn ki mind! szlt, s hlt adott Istennek irgalmrt. Ht
nem rzed jobban magad?
Teljes slyval a botra tmaszkodva felllt, s ugyanolyan
borogatst ksztett gygyfvekbl, amilyet Alexander az szks
seb betegeknl hasznlt. Mikor elkszlt, htrapillantott az
anyra s a gyermekre.
Anyukd most feltesz az asztalra, n pedig bektzm a
lbadat magyarzta Helnnak, mikzben Ephicharis felkelt s
kvette az utastsokat.
Hadassa vatosan lebltette Helena lbt, majd
megszrtotta. Mg egyszer ellenrizte, hogy az sszes vres,
srgsfehr folyadk tvozott-e, majd gyengden rtette a
borogatst, s tiszta vszonba csavarta a lbfejet. Ezt kveten
megmosta s megszrtotta a kezt, Rkoppintott Helena orrra,
s jtkos hangon gy szlt:
Most egy-kt napig nem szabad szaladglnod!
Helena kuncogva fellt. Szeme megvillant, s komoly
kifejezs lt ki apr arcra.
Mi trtnt a kisfival?
Hadassa sszehajtogatta a felesleges vsznat.
Felntt, s az orszgrl beszlt mindenkinek. Az uralom
az vlln volt, s gy neveztk: Csodlatos Tancsos, Ers
Isten, rkkval Atya, Bkessg Fejedelme.
A vszon visszakerlt a polcra.
Ltod, Helena? A kisfi megmeneklt minden bajtl!
mondta Ephicharis.
Nem egszen rzta meg a fejt Hadassa. A gyermek
nvekedett ugyan blcsessgben, testben, Isten s emberek
eltt val kedvessgben, de az emberek elrultk. Hazugsgokat
terjesztettek rla, s tadtk, hogy keresztre fesztsk t.
Helena arca elkomorult, s Ephicharis dbbenten nzett
Hadassra. Ltszott rajta, hogy azt kvnja, brcsak kihagyta
volna ezt a rszt a trtnetbl.
Hadassa megrintette Helena llt.
 Tudod, mg a kveti sem rtettk igazn, kicsoda Jzus.
Azt hittk, hogy csak egy ember, Helena. Az ellensgei azt
remltk, hogy ha meglik, azzal a hatalmt is megtrik. A testt
egy klcsnkapott srba helyeztk, majd lepecsteltk, s rmai
katonk riztk. De hrom nap mlva Jzus feltmadt a hallbl.
Helena arca fnyes mosolyra derlt.
Tnyleg?
, igen, tnyleg! s mg ma is l!
Meslj mg!
Ephicharis felnevetett.
Mennnk kell, Helena! Msok is vrnak mg.
Mosolyogva tadott nhny rmt Hadassnak, s karjba
vette a kislnyt.
Ksznm, hogy meggygytottad a lbt... s a mest is!
Nem mese volt, Ephicharis, hanem a valsg. desapm
szemtanja volt a trtnteknek.
Ephicharis mulva nzett Hadassra. Kzelebb vonta
maghoz Helnt, s habozott, mintha mg maradni szeretne,
hogy beszlgessen. De igaza volt: mg vrakoztak odakint msok
is, akiknek orvosra volt szksgk. Hadassa a n karjra tette a
kezt.
Jjjetek vissza valamelyik reggel, s elmeslek mindent,
amit Jzus tett!
, krlek, anya! rimnkodott Helena.
Ephicharis blintott. Elhzta a fggnyt, s sszerezzent,
mikor megltta Alexandert odakint lni egy szken.
Bocsnatkrs-flt dadogva elment az orvos mellett. Helena
nem mert rnzni, s mg szorosabban kapaszkodott anyjba.
Ephicharis sutn meghajolt, s gyorsan otthagyta a standot.
Alexander figyelte, ahogy elsietnek. Ltta az anya s a gyermek
szemben tkrzd flelmet, amikor rnztek. Mgis
mindketten tkletesen megbztak Hadassban.
Hol vannak a tbbiek? krdezte Hadassa.
Megmondtam nekik, hogy jjjenek vissza holnap.
 Haragszol rm?
Nem. n mondtam, hogy nzd meg, tudsz-e kezdeni velk
valamit. Egyszeren nem szmtottam r, hogy... Alexander
kesernysen felnevetett, s megrzta a fejt. Felllt, s lenzett
Hadassra. Jobban kell gyelnem rd, klnben az orrom ell
fogod elhalszni a betegeimet! Azzal bartsgosan
megrintette a lny ftylt.
Belpett a flkbe, s behzta a fggnyt maga mgtt,
majd elvette a perselyt a rejtekhelyrl..
Egybknt mirt ment el Bothosz? Meggygytottad, mg
vrakozott?
Hadassa gy dnttt, komoly vlaszt ad a csipkeld
krdsre.
Azt hiszem, a testi panaszait a flelem okozta.
Alexander rdekld tekintettel nzett a lnyra.
A flelem? Hogyhogy?
Az aggodalom, uram. Nincs munkja, mikzben a csaldja
otthon vrja, akiknek lelemre s fedlre van szksgk.
Elmondsa szerint a gyomorbaja nhny hete kezddtt.
Megemltette azt is, hogy ekkor vesztette el a munkjt a
kiktben. A fejfjs pedig nhny napja gytri, krlbell azta,
hogy a hzir megfenyegette, ha nem fizeti ki a lakbrt, a csald
az utcra kerl.
Tekintlyes gondok, s nincs velk egyedl. Sikerlt
megoldanod?
Nem, uram.
Teht mg akkor is knozta a betegsg, amikor hazament?
Alexander felshajtott. Biztos belefradt a vrakozsba.
Nhny rmt vett ki a ldikbl, s lecsapta a fedelt.
Nem mintha nem rtenm meg tette hozz, s
visszalkte a dobozt a rejtekhelyre. Ha gyorsabban dolgoznk,
tbb beteget tudnk elltni...
Azt mondta, megsznt a fejfjsa.
Alexander megfordult, s meglepett pillantst vetett a
lnyra. Kiegyenesedett, s nyugtalanul sszerncolta a homlokt.
Nem elszr rezte gy magt Hadassa jelenltben. Szinte alig
mert hozzrni, mita szks sebei kitisztultak minden logikus
magyarzat nlkl. Biztosan az istene szlt kzbe, s egy ilyen
hatalmas ert nem szabad flvllrl venni.
A te Jzusod nevt hasznltad?
Hogy hasznltam-e? Ha gy rted, hogy valami rolvasst
alkalmaztam, akkor a vlaszom nem.
Akkor hogyan vetted r az istenedet, hogy teljestse az
akaratodat?
Semmi ilyet nem tettem! Isten akarata mindenek felett
uralkodik.
Valamit csak tettl! Mi volt az?
Meghallgattam Bothoszt.
Ez minden?
Imdkoztam, s Jzusrl beszltem neki. Aztn Isten arra
indtotta Severina szvt, hogy pnzt adjon nekem, amit n
Bothosznak ajndkoztam.
Alexander megrzta a fejt, teljesen elmult a magyarzat
hallatn.
Ez egyltaln nem logikus, Hadassa. Elszr is, azt a pnzt
azrt kaptad Severintl, mert kedvesen bntl vele.
Msrszrl, az a lny semmit sem tudott Bothosz gondjairl.
De Isten igen.
Alexander ssze volt zavarodva.
Tlsgosan szabadon beszlsz az istenedrl s a
hatalmrl, Hadassa. Azt hinn az ember, hogy ha valaki, akkor
te, aki annyi szenvedsen mentl keresztl, bizonyra tisztban
vagy azzal, hogy a vilg olyan, mint a gonosz kirly a mesdben.
Senkit sem ismersz azok kzl, akik megfordulnak a standnl, s
mgis fenntarts nlkl beszlsz nekik Jzusrl.
Hadassa hirtelen rbredt, hogy Alexander elg kzel lt a
fggnyhz, gy minden szt hallott, amit Ephicharisnak s
Helnnak mondott.
 Brhogy is tnik, az egsz vilg az r, Alexander. Mitl
kellene flnem?
A halltl.
A lny megrzta a fejt.
Jzusban rk letet kaptam az rtl. A fldi letemet
elvehetik, de Isten a tenyern hordoz, s tle senki sem
szakthat el! Hadassa kitrta a karjt. Ht nem rted,
Alexander? Nem kellett vatosnak lennem Bothosszal szemben,
sem Severinval, Ephicharisszal vagy Helnval.
Mindannyiuknak szksgk van arra, hogy tudjk: Isten szereti
ket. Ahogy engem is szeret... s tged is.
Alexander az rmket forgatta a tenyerben. Nha flt
Hadassa szilrd meggyzdstl. A lny mr bebizonytotta,
milyen mlyen gykerezik a hite: elg mlyen ahhoz, hogy
feladja rte az lett. A frfi azon tprengett, vajon nem veszti-e
el t egy nap emiatt...
Gyorsan elhessegette magtl a gondolatot, s nem llt meg,
hogy kielemezze a rettegst, mely les ksknt jrta t a szvt.
Nem volt hajland arra gondolni, hogy egyszer elvesztheti
Hadasst...
Viszont mg jobban megrmtette az az er, amelyet a
lnyban rzett. Vajon kizrlag belle szrmazott, vagy az
istentl kapta, aki brmikor vissza is krheti? Brmi legyen is a
vlasz, Hadassa nha olyan kijelentseket tett, amelyektl
Alexandernek mg a szr is felllt a htn.
Gondolkodnom kell mormolta, s otthagyta a lnyt.
Egytt sodrdott a frdkbl hazaigyekv emberradattal,
s kzben magban sszevetette mindazt, amit az
orvostudomnyrl tudott, azzal, amit Hadassa mondott a
betegsget okoz aggodalmaskodsrl. Minl tovbb tprengett
rajta, annl jobban ntt benne a kvncsisg, hogy megvizsglja,
be lehet-e bizonytani Hadassa elmlett a megfelel
nyilvntartssal s adatokkal. Kenyeret s bort vsrolt, majd
elindult hazafel. Nagyon szeretett volna mr beszlni a lnnyal.
 Alexander fogta a paravnt, s lezrta a flkt jszakra.
Elvette matract a munkaasztal all, s lelt r. Letrt egy
darabot a knyibl, a tbbit tovbbadta Hadassnak, mikor a
lny is helyet foglalt a frfival szemben elhelyezett hlhelyn.
Elvette a borostmlt, s tlttt belle mindkettejknek.
Szeretnm, ha meslnl mg nekem az elmleteidrl
mondta Alexander evs kzben. Elszr is a kels. Honnan
tudtad, mit tegyl vele?
Az desanym kezelte gy az egyik szomszdunk kelst.
Kiprbltam a mdszert, s Isten kegyelmbl mkdtt.
Isten kegyelmbl Alexander eldnttte, hogy
megjegyzi ezeket a szavakat. Taln fontosabbak voltak, mint azt
a lny kpzelte. Taln bennk rejlett Hadassa hatalmnak egy
rsze.
Lttam, hogy sokakat meggygytottl a standhoz jvk
kzl.
n senkit sem gygytottam meg!
Dehogyisnem! Ott van pldul Bothosz. Meggygytottad
t! Az az ember klnfle tnetekkel keresett meg engem, s
egszsgesen tvozott. Egyrtelm, hogy nekem semmi kzm
nem volt a felplshez. Mg csak nem is beszltem vele.
Hadasst felzaklattk Alexander szavai.
n csak remnyt mutattam neki!
Remnyt ismtelte Alexander. Letrt egy kis
kenyrdarabot, s belemrtotta a borba. Nem hinnm, hogy
ezen mlt volna, de folytasd nyugodtan a magyarzatot!
Azzal egy hanyag mozdulattal a szjba tette a falatot.
Uram, Uram imdkozott Hadassa , annyira hasonlt
Claudiusra, s Claudiusnak sohasem volt fle a hallsra. Keze
kz fogta a fakupt, s azrt fohszkodott, hogy Alexander ne
csak meghallgassa, hanem meg is rtse szavait.
Isten azrt teremtette az embereket, hogy
szeretetkzssgben ljenek vele, s tkrzzk az jellemt.
Nem azrt alkotta meg ket, hogy tle fggetlen letet ljenek.
 Folytasd! legyintett trelmetlenl Alexander.
Hadassa beszlt neki dmrl, vrl s az denkertrl, s
arrl, hogyan kaptak szabad akaratot Istentl, majd miknt
vtkeztek, mikor Isten helyett a stnnak hittek. Elmondta,
hogyan ztk ki ket a kertbl. Meslt Mzesrl s a trvnyrl,
majd arrl, hogy a nap minden egyes rjban gett az ldozat
tze, hogy eltrlje a bnt, de mindez mgsem tudta teljes
egszben elmosni azt. Egyedl Isten volt kpes ezt vghez vinni
azltal, hogy elkldte egyszltt Fit, hogy meghaljon az egsz
emberisgrt mint vgs engesztel ldozat. Jzus ltal
leomlottak a falak, gy az ember jra Istennel lehetett a benne
lakoz Szentllek ltal.
Mert Isten az egyszltt Fit adta, hogy aki hisz benne,
el ne vesszen, hanem rk lete legyen idzte Hadassa.
Ennek ellenre a legtbb ember tovbbra is az elszaktottsg
llapotban l.
s ez az elszaktottsg okozza a betegsget? krdezte
Alexander, akinek felcsigztk az rdekldst.
Hadassa megrzta a fejt.
Te csupn a fizikai valsgot ltod, Alexander. A betegsg
akkor is megjelenhet, ha az ember nem hajland Isten terve
szerint lni. Vegyk pldul Severint. Az r figyelmeztetett a
prostitci veszlyeire, ahogy a szerelmi szabadossgra is... s
sok minden msra, de akik mgis ilyen mdon lnek, azoknak
viselnik kell bneik kvetkezmnyeit. Taln sok betegsg
valban csak az engedetlensg kvetkezmnyt jelenti.
Ezek szerint ha Severina engedelmeskedne a te istened
trvnyeinek, akkor jra egszsges lenne? Errl van sz?
Hadassa lehunyta a szemt a ftyla mgtt. Uram, mirt
hagytl letben, ha mindenben elbukom, amit elm hozol? Mirt
nem tallom meg a megfelel szavakat, hogy vgre megrtsen?
Hadassa?
A lny szemeit knnyek martk a zaklatottsgtl. Lassan
beszlt, mintha egy kisgyermekkel llna szemben.
 A trvnyt azrt kaptuk, hogy felismerhessk bns
mivoltunkat, s a gonoszsgtl elfordulva Istenhez trhessnk.
Te az embereket testi lnyeknek ltod, s ebben a vilgban
keresed a megoldst, mikzben az ember lelki lny is, Isten
kpmsra teremtve. Hogy rtheted meg, ki s mi vagy, anlkl
hogy megismered, kicsoda Isten? elcsuklott a hangja, s ltta,
hogy Alexander elkomorodik.
Hadassa az ajkba harapott, mieltt jra megszlalt:
Igen, az Istennel val kapcsolatunk hatssal van a
testnkre. De befolyssal br az rzelmeinkre s az elmnkre is.
St betlti lelknk legmlyt is megszortotta a fakupt, s
lehajtotta a fejt. gy hiszem, igazi gygyuls csak akkor
lehetsges, ha az ember megtr Istenhez.
Alexander gondolataiba merlve hallgatott. Letrt egy jabb
kenyrdarabot, s belemrtotta a borba, gy nyert mg egy
kevs idt, hogy vgiggondolja Hadassa szavait. Szvverse
felgyorsult, mint mindig, amikor j tlete tmadt. Gyorsan
megette a kenyeret, majd kiitta a kupt, s flretette. Felllt,
leseperte kezrl a morzskat, s helyet csinlt a munkaasztalon.
Vizet kevert egy kevske koromhoz, hogy tintt ksztsen az
rshoz. res tekercset vett el, lelt, kinyitotta, s nehezket
rakott a vgeihez, hogy laposan lljon.
Mondj el nhny trvnyt! utastotta Hadasst, majd
els feljegyzsknt lerta: Isten kegyelmbl.
Ht egy szt sem hallott, Uram? Semmit?
A megvltst nem a trvnyben tallod meg.
Nem a megvltsrl beszlek, hanem a betegek
kezelsrl.
Istenem! Mirt hagytl itt? Mirt nem vettl magadhoz?
A lny kiltsa mly gytrelemrl s zaklatottsgrl
rulkodott, s Alexander htn felllt a szr. Hadassa srt, fejt a
keze kz szortva, s tehetett az egszrl. Mit tesz most vele a
lny istene?
Felllt a szkrl, s Hadassa el trdelt.
 Ne hvd ki rm az istened haragjt, mieltt meg nem
hallgatod, amit mondani szeretnk! megfogta a lny kezt, s a
homlokhoz rintette.
Hadassa elrntotta a kezt, s htratasztotta a frfit.
llj fel a fldrl! Ht Isten vagyok n, hogy leborulsz
elttem?
Alexander elkpedten hklt vissza.
Az istened kivlasztott tged. Figyel rd mondta, s
visszalt a szkre. Ahogy te magad is mondtad egyszer, nem
n mentettem meg az letedet. Nem is tudom megmagyarzni,
hogyan trtnt. A sebeid elgennyesedtek, Hadassa! A termszet
s a tudomny minden ltalam ismert trvnye szerint rg
halottnak kellene lenned... s mgis itt vagy.
Sebhelyekkel tele, sntn...
De ettl eltekintve egszsgesen! Mirt tged mentett
meg az istened, s nem valaki mst?
Nem tudom felelt a lny tompn, s megrzta a fejt.
Nem tudom, mirt mentett meg egyltaln.
Azt hitte, tudja, hogy Istennek mi a clja vele, amikor az
arnba kldte, de most gy tnt, ms feladatot bzott r.
Taln azrt vott meg, hogy megtants az tjaira.
Hadassa felemelte a fejt, s a ftylon keresztl a frfira
nzett.
s mgis hogyan tegyem meg ezt, ha nincs fled a
hallsra?
Hallak tged.
Akkor most figyelj: mit szmt a test, ha a llek halott?
s hogy gygytasz meg egy lelket, ha a testet betegsg
puszttja? Hogyan bnhatja meg brki is a bnt, ha nem rti,
mit kvetett el? Alexander fejben sokkal sszetettebb
gondolatok kavarogtak, mint hogy azokat egyszerre tlthatta
volna.
Hadassa homlokrncolva idzte fel magban, amit desapja
Jsisrl, Jda kirlyrl meslt. Az egyik szolgja megtallta az
r trvnyknyvt, s felolvasta neki. Mikor meghallotta, Jsis
megszaggatta a ruhjt, mert felismerte a sajt maga s a npe
bneit, melyekkel Isten ellen vtkeztek. A bnbnat ismeret
ltal szletik. Hadassa azonban nem rendelkezett a Tra egyik
msolatval, sem az apostolok emlkiratainak egy pldnyval.
Csupn az emlkezetre tmaszkodhatott.
Mostantl kezdve nem a segdem vagy, Hadassa
mondta Alexander, s flretette a tollat , hanem egytt
dolgozunk.
A lny megrmlt.
Engem sosem kpeztek orvosnak!
Taln nem gy, ahogy engem, de tbb oktatson estl t,
mint azt fel tudod fogni. n jrtas vagyok az ember fizikai
termszetnek krdseiben, tged pedig a llek vilgval
kapcsolatos tudssal ajndkozott meg az istened. Ebbl addan
logikus, hogy egytt kell mkdnnk ahhoz, hogy kezelni tudjuk
azokat a betegeket, akiknek bonyolultabb panaszaik vannak,
mint egy egyszer vgs.
Hadassa szhoz sem jutott.
Egyetrtesz?
A lny rezte, hogy olyan er lendlt mozgsba, amit sem ,
sem Alexander nem rt. Vajon Istentl jtt ez az ajnlat, vagy a
gonosztl?
Nem tudom dadogott Hadassa , mg imdkoznom kell.
Helyes Alexander elgedettnek tnt , pontosan ezt
vrom tled. Krdezd meg az istenedet, aztn szmolj be...
Nem! vgott kzbe Hadassa. A szavak hallatn
figyelmeztet hang szlalt meg a szvben. gy beszlsz,
mintha egy mdium lennk, azokhoz hasonl, akik az
Artemiszion melletti bdkban tartzkodnak.
Akkor ldozatot mutatok be az istenednek!
Az egyetlen ldozat, melyet Isten elfogad, te magad vagy.
Alexander htrahklt a kijelents hallatn, s egy hossz
pillanatig egy szt sem szlt, majd komoran elmosolyodott.
 Attl tartok, nem vagyok ilyen nfelldoz, Hadassa. Nem
kedvelem az oroszlnokat.
A lny halkan felnevetett.
n sem szvelem ket klnsebben.
A frfi vele egytt nevetett, majd jra komolyra fordtotta a
szt
Mgis hajland voltl odaadni az letedet azrt, amiben
hiszel.
Nem az arnban kezdtem Istennel jrni.
Alexander szja sarkban mosoly bujklt.
Hanem mikor?
Knnyek szktek Hadassa szembe, ahogy melegsg nttte
el a szvt. Kedvelte ezt az embert. A tuds s a megrts irnti
vgya abbl a mlysges svrgsbl fakadt, hogy az embereken
segtsen. Taln mgis az volt Isten clja vele, hogy megtantsa
Alexandert arra, amit az rrl tud. Taln ott rejtztek a vlaszok
azokban a trv' nykben, melyeket Isten az izraelitknak adott
Mzes ltal. Jzus azt mondta, azrt jtt, hogy betltse a
trvnyt, nem azrt, hogy eltrlje azt.
Hadassa kinyjtotta a kezt. Alexander megragadta, nagy s
ers keze szorosan sszezrult a lnyn. Hadassa felemelkedett a
matracrl, s felszisszent, ahogy a fldre trdelt. Megfogta a frfi
msik kezt is, s maga fel hzta, mgnem mindketten trden
lltak egymssal szemben, kezket sszefonva.
Itt kezdjk.
Alexander a lnyt utnozva lehajtotta a fejt, s Hadassa
minden egyes szavra nagyon figyelt.
Majd ksbb lerja ket.
 6.
Eudmsz belpett a tricliniumba, s egy kicsi, viaszpecsttel
lezrt tekercset nyjtott t Julinak. A n szemmel lthatan
elspadt, mikor elvette, majd intett szolgjnak, hogy tvozhat.
Primus vele szemben lt, s gnyosan figyelte, ahogy Julia knai
selyembl kszlt tunikja redibe rejti a tekercset.
Titkolsz valamit, Julia?
Nem titkolok semmit.
Akkor mirt nem most olvasod el a leveledet?
Mert nincs kedvem hozz vetette oda Julia anlkl,
hogy a frfira nzett volna.
Maga kr csavarta bborszn selyemkendjt, s
gymnttal berakott arany karperect babrlta. Primus
figyelmt nem kerlte el, mennyire zavarba hozta a nt
faggatzsval. Szja mosolyra hzdott, ahogy tovbb
tanulmnyozta Julit, aki feszlten hallgatott, mintha nem venn
szre a dolgot. Az lnk sznek, melyeket aznap viselt, csak
fokoztk arca spadtsgt, s kiemeltk a stt karika kt a
szeme alatt, melyek lmatlansgrl rulkodtak. Jlia, akiben
egykor gett a vgy s az letkedv, most betegesen halvnynak
tnt. Remeg kzzel bort tlttt magnak, majd res tekintettel
meredt az aranykehelybe.
Vratlanul Primusra emelte lngol tekintett.
Mit bmulsz?
Hogy n? krdezte a frfi, mikzben a szja gnyos
mosolyra hzdott. Csak figyeltem, milyen nagyszeren
festesz ma este.
Julia elfordtotta a fejt, nagyon jl tudta, hogy a bk res
volt. st gonosz.
Milyen kedves tled, hogy szrevetted! felelte keseren.
Primus leemelt egy falatot a tlcrl.
Szegny Julia! Mg mindig azrt knyrgsz, hogy Marcus
vegye fontolra az gyedet, ugye?
 Julia ggsen felszegte az llt, stt szeme villmokat szrt.
Nem knyrgk senkinek! Nem kell bocsnatot krnem
azrt, amit tettem!
Akkor mirt hajszolod mg mindig? krdezte Primus,
mikzben a morzskat szedegette ssze.
Nem hajszolom!
Hah! Azta knyrgsz s esdekelsz Marcus bocsnatrt,
mita otthagyott tged az arnban. Minden zenetedet
visszakldi intett fel flnyesen Primus. Mint pldul azt
ott, mg a pecstet sem trte fel.
Julia szeme szinte lngolt.
Mgis honnan tudod, hogy kinek s milyen zeneteket
rok?
Primus halkan felnevetett, s kivlasztott egy darab tlttt
tehntgyet a drga csemegkkel megrakott tlcrl.
Mindig is remekl elszrakoztat, ha a krlttem lket
figyelem. Arrbb csszott a kereveten, hogy knyelmesebben
fekdjn. Tged klnsen is, desem.
Eudmsz mondta el, hogy rtam neki?
Nem kellett mondania, a jelek egyrtelmen mutattk.
Tegnap este rszeg voltl s rzelgs. Ha rd tr az rzelgssg,
hamar visszavonulsz a szobdba, s levelet rsz a btydnak.
Annyira kiszmthat, Julia! Annyira, hogy mr unalmas.
Nagyon jl tudod, hogy sosem bocst meg neked, te mgis
kitartasz. dt, amilyen engesztelhetetlenl gyll tged, de
szinte leszek, kedvesem: sznalmas, hogy ilyen hajthatatlanul
ldzd t a bocsnatrt.
Julia egy pillanatig hallgatott, igyekezett megfkezni
felkorbcsolt rzseit.
Marcus nem gyll engem. Csak azt hiszi.
, dehogynem, Julia! Teljes szvbl gyll tged! Ebben
egy pillanatig se ktelkedj!
Primus szavai szven tttk Julit. A n szeme gett a
visszafojtott knnyektl.
 Utllak! trt fel a kilts rzelmeinek legsttebb
mlyrl.
A frfi tltta a sznalmas visszavgsi ksrletet, s
kertels nlkl gnyolta ki Julit:
, tudom, kedvesem, de rajtam kvl senkid sem maradt,
vagy tvedek? Calabah elhagyott, s Rmba hajzott az des kis
Szafirval. A bartaid feld se nznek a betegsged miatt. A mlt
hten is csak egy meghvst kaptl, s sajnlattal kell kzlnm,
hogy Cretancus hatrozottan megknnyebblt, amikor
visszautastottad. Teht, kedvesem, ki marad melletted, ha n
nem? Primus rosszallan ciccegett. Szegny Julia! Mindenki
elhagy tged. Milyen kr...
Mindig szmthatok a megrtsedre, ugye, Primus?
Aprop, vajon a brenceid nyomra akadtak mr az imdott
Promtheuszodnak? Julia flrebillent fejjel nzett a frfira,
llt ujjhegyre tmasztva sznlelt elmlylt tprengst. Mit
gondolsz, vajon mirt esik egyre inkbb nehezedre szerett
tallni? Szttrta a kezt, s megjtszott megvilgosods lt ki
az arcra. Csak nem azrt, mert egyre tereblyesebb vagy?
Primus arca elsttlt.
Mindkettnk gondjait elkerlhettk volna, ha hallgatsz
Calabahra, s mr korbban megleted azt a zsid lnykt.
Julia megragadta a boroskelyhet, s Primushoz vgta,
pphogy elvtve a fejt. Zaklatottan zihlt, szitkozdott, majd
felpattant a kerevetrl, s parzsl tekintettel a frfira nzett.
Semmi gondom nem lett volna, ha nem szvetkezem
veled!
Primus letrlte arcrl a borcseppeket, mikzben szeme
szikrkat szrt.
Vdolj csak, ha szeretnl, de mindenki tudja, hogy te
dntttl gy stten felnevetett , s most egytt kell lned a
dntseddel., vagy meghalnod vele...
Te hitvny freg!
Ostoba tehn!
 Hallgatnom kellett volna Marcusra mondta knnyeivel
kszkdve. tudta, mifle szerzet vagy!
Primus nelglten elmosolyodott, hiszen sikerlt elrnie,
hogy Julia szinte hisztrikus llapotba kerljn.
, valban, de te ugyangy tudtad! Tkletesen tisztban
voltl vele, amikor belementi ebbe a jtkba, de azt hitted,
minden pontosan gy alakul majd, ahogy te akarod. Egy ideig gy
is trtnt, nem igaz, desem? Pontosan, ahogy te akartad. Pnz,
pozci. Atretes, Calabah... s n.
Julia tnkre akarta tenni ezt a frfit, hogy egyszer s
mindenkorra letrlhesse arcrl azt az nelglt vigyort.
Viszont senkije sem maradt rajta kvl.
A szeme rsnyire szklt.
Taln mr valami mst akarok.
, kedvesem, egy jabb res fenyegets! Reszketek!
Egy nap nem tallod majd resnek a fenyegetseimet!
Primus sejtette, mennyire beteg a n, s nem hitte, hogy
sokig hzza mr. Hideg, alattomos tekintettel meredt Julira,
mikzben gondosan titkolt haragja egsz testt tjrta s
melegsggel tlttte el.
Mire meggondolnd magad, mr minden pnzedet
fellted, s semmit sem szmt majd az egsz, ugye?
megtveszt nyugalom radt a szavaibl. Gondolkodtl valaha
is azon, mirt maradtam melletted? Taln azt hiszed, hogy azrt,
mert szeretlek!
Elgedetten konstatlta a Julia szemben fellobban flelem
apr szikrjt. Tudta, a n legjobban attl fl, hogy egyedl
marad... s gy is lesz, amint eljn a megfelel pillanat. Primus
vgre bosszt llhat minden elszenvedett srtsrt s megalz
pillanatrt. Bosszt ll, amirt Promtheusz elhagyta t.
Most azonban gy tett, mintha megbnta volna, hogy
viselkedse miatt Julia sebezhetnek rezte magt. Felemelte a
kezt.
Bocssd meg, amit mondtam! Hamis sajnlat radt a
szavaibl, s kzben rlt, hogy rszben mr elrte cljt.
Mirt veszeksznk annyit, kedvesem? Semmire sem megynk
ezzel! Fel kell nnd, Julia! Fogadd el, ami vagy! Mindketten
ugyanabbl a forrsbl iszunk, s olyan rgta tesszk ezt, hogy
tbb mr nem fordulhatunk vissza. n vagyok az egyetlen
bartod.
Ha megbocstasz szlt Julia mar szvlyessggel, s
htat fordtott Primusnak.
Ahogy gondolod, kedvesem! Akkor majd legkzelebb
jsgolom el, mit hallottam tegnap Fulvius lakomjn... szlt
negdesen, magban kacagva Marcusrl.
Julia visszafordult, s rsnyire szklt szemmel nzett a
frfira.
Most vajon mit hallottl?
, hagyjuk! legyintett Primus. Hadd izzadjon a lny!
Hadd kavarogjon csak a gyomra! Hadd remnykedjen! Rr,
majd visszatrnk r mskor, mikor knnyebb veled szt rteni.
Ezttal milyen ocsmny pletykt hallottl, Primus?
Pletykt? A btydrl? Mindenki azt mesli, milyen
unalmas alak lett belle! Se nk, se frfiak csfondrosan
felkacagott. Tudta, Julia minden figyelme rszegezdik.
Szegny Marcus! Nem tudja mr, hogyan lvezze az letet,
ugye? Dolgozik, frdbe megy, aztn haza. Minden egyes nap.
Egyetlen szenvedlye az irntad rzett gyllete, ami igazn
remekl megy neki. Micsoda elszntsg! Micsoda odaads!
Julia arca kv dermedt, s jelt sem mutatta annak,
mekkora knt okoz neki minden egyes sz. Nagyon jl tudta,
Primus mennyire lvezi, ha ilyen kicsinyes kegyetlenkedsekkel
knozhatja t. Egyedl azzal vdekezhetett, ha gy tesz, mintha
semmit sem rezne. Gyomra azonban grcsbe rndult az
erfesztstl, s szve zakatolni kezdett.
Oly mlyen gyllte ezt a frfit, hogy a gondolattl is fmes
z jrta t a szjt. Semmi sem okozott volna neki nagyobb
rmet, mint hogy kst dfjn Primus hjas hasba, s a sikolyait
hallgassa. Legszvesebben megln, ha ez nem jelenten azt,
hogy maga is belehal de taln mg gy is megrn megtenni.
Hiszen mi maradt szmra, amirt rdemes lenne lnie? Mirt
kellett egyltaln a vilgra jnnie?
Keser mosoly futott t az arcn.
Nem is hallottl semmit, ugye? Semmi fontosat. Gylld
Marcust, mert te fele annyira sem vagy frfi, mint . t
csodljk. t tisztelik. s te? Nem vagy tbb, mint egy hitvny
freg, amely hazugsgokkal hizlalja magt, s nla jobb
embereket rgalmaz.
Primus csillog szemmel felelt.
Vajon nem tartottam meg minden titkodat, drga Julia?
krdezte lgyan. Hogy az els frjed miattad halt meg, a
msodikat pedig te gyilkoltad meg? s a gyermekeid? Vajon mg
mindig ott srnak a sziklkon? Hnyat tptek ki a mhedbl,
mieltt Atretes ivadkt is eldobtad magadtl? Mikor ltta,
hogy Julia mg jobban elspad, elmosolyodott: Ugye jl
elrejtettem a titkaidat? Azzal ajkhoz emelte az ujjait, s cskot
dobott a n fel.
Julia remegett. Hogyan jhetett r minderre? Senki sem
tudoti arrl, hogy megmrgezte a msodik frjt... senki, kivve
persze Calabah. Calabah, Julia bizalmas bartja s szeretje
rulhatta el Primusnak.
A frfi arrbb vonszolta magt a prnkon, hogy kzelebb
legyen az tellel megrakott tlchoz.
Igenis hallottam valami nagy horderej dolgot, ami
mlyen elgondolkodtatott. A krds csupn az, megosszam-e
veled eme friss informcit, , asszonyok leghltlanabbika?
Julia igyekezett rr lenni a haragjn. Primus ismt bedobta
szmra a csaltket, de a n nem merte otthagyni, mert flt
attl, hogy taln tnyleg tudomsra jutott valami. Julia
legszvesebben kiutastotta volna Primust a villbl, de tudta,
hogy ezzel kiszolgltatn magt a frfi ravasz, rosszindulat
nyelvnek, aki vilgg krtln felesge tetteit s ami
rosszabb, ugyanezt tenn a n testt emszt krral
kapcsolatban is.
Rendben, Primus! Add ki magadbl a mrgedet, te
nyomorult kgy! Egy nap valaki gyis lemetszi a fejedet!
Hallgatlak! Mit tudsz mondani a btymrl?
Marcus elutazik Epheszoszbl. Remlem, ez jobb kedvre
dert majd, kedvesem! Szja szegletben mosoly bujklt, mikor
ltta, hogy maradk szn is kifut Julia arcbl. Gondolj arra,
mit nyersz ezzel! Ezentl nem kell azzal veszdnd, hogy
elfogadhat kifogsokat tallj arra, mirt nem hajland a te
kztiszteletben ll, mindenki ltal kedvelt btyd elmenni
brmilyen esemnyre, ahol esetleg te is megjelenhetsz.
Julia felszegte az llt, s gy tett, mintha leperegtek volna
rla Primus szavai.
Teht visszatr Rmba. Mit szmt ez?
Azt beszlik, hogy a sajt hajjra szll, de nem Rma fel.
Julia klbe szorult kzzel nzte, ahogy Primus fogott egy
jabb tehntgyet, s gyomorforgat lvezettel felfalta. A frfi
leszopogatta ujjrl a zsrt, s jabb csemegrt nylt, mikzben
felesge vrakozott.
Primus rezte, hogy a n trelmetlensge betlti az egsz
termet. Legalbb akkora rme telt ebben, mint a lakomban,
melyet pp fogyasztott. Julia teljes figyelme a frfira szegezdtt,
pedig pp ezt akarta elrni. Szinte hallotta a rettegstl lktet,
slyos szvverseket. Ujjai a drga telben vlogattak, vgl
kivett egy falatkt.
Julia rosszul lett, amirt vgig kellett nznie, mg frje eszik,
m igyekezett uralkodni forrong rzsein.
Hov utazik, Primus? krdezte kimrten. Rhodoszra?
Korinthoszba?
A frfi jabb falatkt tmtt a szjba, s zsros ujjt
tgjba trlte.
Jdeba felelte tele szjjal.
Jdeba?
 Primus lenyelte a falatot, s megnyalta vastag ajkait.
Igen, Jdeba, a kis zsid lnyka szlfldjre. gy tnik,
igen hossz ideig akar ott maradni.
Honnan tudnd te, hogy mik a tervei?
Logikus kvetkeztets. Megtudtam, hogy Marcus eladta
rmai rdekeltsgeit, kivve a csaldod villjt, melyet anyd
rendelkezsre bocstott. Tudod, hogy mit tett erre?
Megzente, hogy az ingatlant adjk brbe, a befolyt sszeget
pedig alamizsnaknt a krnyk szegnyeinek kell adni. El tudod
kpzelni, hogy az a tmrdek pnz a rongyos cscselk kezre
jut? Micsoda pazarls! Jobb lett volna, ha arra hasznlja, hogy a
mi megcsappant kassznkat tltse fel vele.
Az n kasszmat!
Ahogy kvnod, a te kasszdat vonta meg a vllt
Primus, s egy darab struccnyelvet mrtott bele a fszeres
mzes szszba. A frfi nkntelenl elmosolyodott, mikzben
arra gondolt, hogy a n vagyonnak nagy rszt szpen
tszivrogtatta a sajt kezbe, s flretette a szksebb idkre.
Radsul mindezt gy vitte vghez, hogy Julia semmit sem
tudott az egszrl. A betegsge egyenesen Primus kezre
jtszott: a nt annyira lefoglaltk klnbz nyavalyi, hogy alig
figyelt oda anyagi helyzetre. Bzott abban, hogy gynkei
megvdik t.
Elkpeszt, micsoda hatalmat ad az embernek a
vesztegets gondolta Primus magban mosolyogva , s
persze nmi informci, amely nagy kellemetlensget okozna,
ha napvilgra kerlne.
Az gynk azonban ppen aznap reggel zent, hogy rnje
teljes elszmolst kr. Primus jl tudta, oda kell vetnie valamit
Julia el, ami jobban lefoglalja majd, mint vagyonnak llapota.
Ezrt nem hallgatott el, hanem szavaival tovbb sztte
hljt,
Hogy azt a sok pnzt mind odaajndkozza! ismtelte, s
meg rzta a fejt. Alig brom elhinni! Hacsak... Gondolod, hogy
desanydat megrontotta az a kis zsid lny, s keresztny lett
belle?
Julia bell sszerezzent az tlet hallatn. Hogy az
desanyja keresztny lenne? Ha ez igaz, akkor tudta, hogy egy
jabb ajt zrult be eltte.
Primus ltta, hogy a n arckifejezse megvltozik, s szinte
rezte, hogy percrl percre egyre mlyebbre vg Juliba. Fel
akarta hastani t, hogy a dgev madarak lakmrozzanak a
hsbl.
Ami pedig a btyd epheszoszi rdekeltsgeit illeti, a
hajkat, meg a raktrakat apd megbzhat szolginak a
gondjaira bzta Minden tulajdont kt intz, Oresztsz s Szilsz
kezben hagyta.
Tovbb csmcsogott a mregdrga csemegn, majd
elfintorodva visszakpte a tlcra. Falernumi bort tlttt
magnak, Capua vidknek legjobb italt, s azzal blgetett,
hogy kimossa szjbl a kellemetlen zt. Lenyelte a kortyot, s
folytatta:
Minden arra utal, hogy a btyd egy darabig biztosan nem
tervezi, hogy visszatr, ha egyltaln valaha megteszi. Azt
hiszem, zarndoktra indul egykori szeretett Hadassja
emlkre kszntsre emelte aranykupjt, s csfondros
mosolyt Jlira villantotta. Tvozsa hozzon neked nyugtot a
bntudattl, kedvesem!
Szjban zlelgette Julia gytrelmt, s kilvezte a felesge
szembl rad knt. A hr mly fjdalmat okozott a nnek, amit
kptelen volt tovbb palstolni. Kisietett a tricliniumbl. Ahogy
belpett a szobjba, lerogyott a heverre, s elvette az apr
tekercset csillml tunikja redi kzl. Egsz testben remegve
babrlt a pecsttel, mely szilrdan llt a helyn. Julia szemt
elfutotta a knny. Valsznleg Marcus mg csak hozz sem rt a
levlhez.
Jdea! Mirt utazna ilyen messzire, egy ilyen rmes helyre,
hacsak Primusnak nincs igaza, s az tnak valamikppen ahhoz a
nyomorult rabszolgalnyhoz van kze?
Mly, szakadozott llegzetet vett. Mirt nem tudja Marcus
Hadasst vgleg elfelejteni? Mirt nem huny szemet afltt, ami
trtnt? Julia az ajkba harapott, s knjban kiltani szeretett
volna. De kihez? Senkit sem rdekelt, mi trtnik vele.
Ha tudta volna, milyen kvetkezmnyekkel kell majd
szembenznie, sosem vitte volna vghez a tettt. Mirt nem
kpes Marcus megbocstani? Hiszen a hgrl van sz, sajt
hsrl s vrrl! Ht nem rzi a frfi, mennyire szerette t
mindig, s mennyire szereti mg most is? Julia csak arra
vgyott, hogy minden gy legyen, ahogy gyermekkorukban volt,
amikor mg gy tnt, egytt szembeszllhatnak az egsz
vilggal. Vajon btyja elfeledkezett azokrl az idkrl, amikor
annyira kzel lltak egymshoz, hogy mindent meg tudtak
beszlni? Julia senkiben sem bzott gy, ahogy Marcusban.
Kivve Hadassban szlalt meg benne egy halk, suttog
hang.
A vratlan gondolat fjdalommal tlttte el. Lehunyta a
szemt, s minden erejvel igyekezett kitrlni az elmjt
elbort emlkeket... hogy milyen volt, mikor szerettk t, mikor
igazn szerettk.
Nem! Nem? Nem gondolok r! Nem!
Csend lelte krl, s nyomban jtt a sttsg.
klbe zrta az apr tekercset.
, Marcus! suttogta megtrten. Egyszer azt mondtad,
nem tudok olyan szrnysget elkvetni, amitl megsznne az
irntam rzett szereteted. gy rezte, sszetrik hlszobja
magnyos csendjnek slya alatt. Meggrted, Marcus.
Remnytelensg tlttte el, mikzben sszegyrte a
btyjnak rt utols esdekl levelet, s a parzstartra dobta. A
pergamen lngra kapott, s hamar hamuv gett.
Julia vgignzte, ahogy btyja bocsnatnak utols remnye
is semmiv foszlik.
Meggrted... tenyerbe temette az arct, s elre-htra
imbolyogva zokogott.
II. RSZ

AZ AGYAG
 7.
Nagy megtiszteltets, hogy a fedlzeten dvzlhetnk, uram!
szlt Szatrosz a fiatalembert vizsglgatva, majd intett neki,
hogy foglalja el a kiemelt helyet a kanapn. Egyszer, de zletes
telt helyeztek kzjk a kis asztalra.
Enym a megtiszteltets, Szatrosz viszonozta Marcus a
frfi szavait, s biccentett a kapitny szolgjnak, hogy tltsn
bort neki. Valsgos legendnak szmtasz a tengeren.
Kevesen lnek tl egy hajtrst.
Letrt egy darab kenyeret, majd visszatette a cipt az
ezsttlcra. Szatrosz komoly arccal blintott.
A mltai hajtrsre utalsz. Akkor mg nem voltam
kapitny, csupn egy a haj tengerszei kzl, s nemcsak n
ltem tl a katasztrft, hiszen a hajn tartzkod
ktszzhetvenhat ember kzl egy sem veszett oda.
Valaki kopogott a kapitny ajtajn. A szolga odalpett, s pr
szt vltott az egyik tengersszel, majd tovbbadta Szatrosznak
a szljrssal kapcsolatos hreket. A kapitny megzente
parancsait a kormnyosnak. A Minerva szpen haladt elre.
Szatrosz figyelmt jra Marcusnak szentelte, s elnzst
krt, amirt flbeszaktottk a beszlgetsket. Megtrgyaltk a
rakomnnyal kapcsolatos dolgokat: a rakteret a grg szigetekrl
szrmaz mrvnnyal s faanyaggal tltttk meg, az
ptanyagokat a terjeszked Caesareban kvntk felhasznlni.
Szmtalan egyb lda is helyet kapott odalent. Nhnyat kzlk
Marcus vsrolt zleti cllal, msok pedig a Jdeban mkd
klnbz kereskedk megrendelseit szlltottk. Minden
tenyrnyi helyet megtltttek a Britannibl szrmaz brk,
hispniai ezst s arany, Gallia cserpednyei, germn prmek,
Sziclia nemes borai s a Hellszbl szrmaz gygyszerek. Az
ru nagy rszt Caesareban rakodjk majd ki.
Csak addig maradunk a vrosban, amg a rakomnyt
partra tesszk, azutn utasokkal indulunk tovbb Alexandria
fel magyarzta Szatrosz.
Marcus blintott. A tervek szerint a corbita kikt majd
Alexandriban, ahol tallkoznak Marcus megbzottaival. A rmai
piacra sznt rtkes rucikkeket rakodnak be a Minervba:
teknspnclt s elefntcsontot Etipibl, kelet-afrikai olajat s
fszereket, nyugatrl pedig gyngyket, festkeket s cdrtft.
Nhny hnapon bell a Minerva visszatr Rmba, a Decimus
Andronicus Valcrianus ltal tbb mint hsz vvel azeltt
meglmodott kereskedelmi tvonal kiindulpontjba.
Szatrosz szomorksn felnevetett.
Elib Moszad sohasem sieti el a dolgt, gy valsznleg
sokig fogunk alkudozni az rurl. Egyiptomban mindig beletelik
nhny htbe, mg mindent elrendeznk s hazaindulhatunk
Rmba.
Azt akarja majd, hogy rabszolgkat is vigyetek szlt
Marcus, Ne tegytek! Se homokot, brmennyit is ajnl rte.
Mr zentem neki, s tjkoztattam arrl, hogy tbb nem
kereskedem ezekkel az rukkal.
Szksgnk lesz a ballasztra, uram.
Az egyiptomi gabona j lesz annak.
Ahogy parancsolod felelte Szatrosz.
Hallotta a pletykkat arrl, hogy Marcus Valerianus
gondolkodsa teljesen talakult, s most szemlyesen is
meggyzdhetett rla, hogy a hrek igaznak bizonyultak. Lopva
figyelte a fiatalembert. Mi trtnhetett, ami megvltoztatta a
Marcus Valerianus-fle jl ismert aximt, miszerint meg kell
adni Rmnak, amit akar? Marcus hatalmas vagyont halmozott
fel azzal, hogy rabszolgkkal s homokkal kereskedett, most
viszont nem krt egyik szlltmnybl sem. Taln mgis szorult
bele annyi rzs, hogy felmerljenek benne is desapja agglyai.
De mirt ppen most, s nem korbban? Mi vltozhatott meg?
n leszllok a hajrl Caesareban mondta vratlanul
Marcus,
Szatrosz ismt csak nagy erfesztsek rn tudta
palstolni mennyire meglepdtt. Arra szmtott, hogy Marcus a
hajn marad egszen Alexandriig vagy akr Rmig is. Az
idsebb Valerianus idnknt vgigutazta a teljes kereskedelmi
tvonalat, hogy tallkozzon megbzottaival, s els kzbl
rtesljn a klnbz zleti gyekrl.
Caesarea igazi vltozatossgot jelent majd Epheszosz utn
uram. Habr hjn van a pompnak, mgis tallhatsz ott
arnkat s gynyr nket is. Marcusrl ugyanis az a hr
jrta, hogy mind kt szenvedlynek lelkesen hdol.
Csak addig szndkozom Caesareban maradni, amg
felkszlk az utazsra.
Szatrosz sz szemldke egy leheletnyit magasabbra
szktt.
Nem sok olyat knl Jdea, ami kedvre volna egy
rmainak. Mit szeretnl ltni?
Jeruzslemet.
Szatrosz meglepetten felkiltott.
Mgis, mirt ppen te szemelnd ki ti clul az ismert
vilg legnyomasztbb helyt? csak ksn kapott szbe, hogy
milyen otrombn tolakod s tgondolatlan krdst tett fel.
Mindenhonnan azt hallani, hogy Jeruzslem nem tbb egy
romhalmaznl, uram tette hozz sietve. Az Antonius-erd s
a Mariamne-torony taln mg ll vdelmi clbl, de ebben is
ktelkedem. Titus ugyanis azt parancsolta, hogy mindent a
flddel kell egyenlv tenni.
Ezzel tisztban vagyok, Szatrosz felelte hvsen
Marcus.
Szatrosz sszevonta a szemldkt, s utlag ltta be, hogy
Marcus termszetesen mindezt magtl is tudja. A Valerianus-
hajk s kereskedelmi tvonalak tulajdonosaknt ugyanis mindig
napraksznek kellett lennie a birodalom minden szeglett rint
gyekkel kapcsolatban. Nagy sikerei pedig arrl rulkodtak,
hogy valban krltekinten jrt el ezen a tren is. Szatrosz
mgsem volt kpes kordban tartani sajt kvncsisgt egy
ilyen meglep bejelents hallatn.
Mirt vonz tged egy ilyen kietlen vidk?
Marcus gy dnttt, hogy szintn felel.
Nem igazn a hely rdekel, mint inkbb az isten, amely ott
lakott.
Kupja pereme felett a kapitny arct figyelte, s vrta,
hogy kikvnkozzon belle az elkerlhetetlen krds. Mirt
kvncsi egy rmai a zsid istenre? Nem tudta pontosan, mit
felelhetne erre. Maga sem volt tisztban minden indtkval.
Szatrosz azonban meglepte t,
Taln ebben rejlik a vrost sjt tragdia oka.
Mire gondolsz?
Az istenket nem lehet falak kz zrni.
Szatrosz kijelentse Hadassa szavaira emlkeztette t,
olyannyira, hogy Marcusban feltmadt a kvncsisg.
Mit tudsz a zsid istenrl?
Csupn annyit, amennyit az egyik fogoly meslt nekem
hossz vekkel ezeltt, ppen azon a hajn, melyet az elbb
emltettl. De biztos nem vagy kvncsi r.
Pedig nagyon is rdekel.
Szatrosz egy pillanatig tprengett ezen.
Zsid frfi volt. Mindenki azt lltotta rla, hogy felkel.
Amerre csak jrt, zendlst sztott. Amikor tallkoztunk, egy
Julius nev centurio rizete alatt szlltottk Rmba, hogy a
csszr szne eltt feleljen a bneirt. gy hallottam, ksbb
lefejeztk. Plnak hvtk, s Tarszoszbl szrmazott. Taln
hallottl mr rla.
Marcus valban hallott mr rla, de csupn olyanoktl, akik
megvetettk s kignyoltk a mindenhat, szeret istennel
kapcsolatos lltsairt.
Mit mondott neked ez a Pl?
Azt, hogy Isten elkldte egyszltt Fit, hogy az emberek
kztt ljen, s megfesztsk a bneinkrt, hogy ennek
ksznheten megigazuljunk s a mennyben lhessnk az Atya
Istennel. Ez ltal a Krisztus ltal ahogy Pl hvta t minden
ember megmeneklhet s rk letet kaphat. Senki sem figyelt
oda r, mg az Eurakvil le nem csapott a hajra.
Marcus ismerte a rettegett szeleket, melyek sok hajt
elsllyesztettek mr.
Pl elre figyelmeztetett bennnket, hogy nagy veszllyel
nznk szembe, s hatalmas krokat szenvednk majd, nem
csupn a hajban s a rakomnyban, hanem az emberletben is.
Nemrg azt mondtad, senki sem halt meg.
Val igaz, de meg vagyok gyzdve rla, hogy mindez
azrt trtnt gy, mert Pl imdkozott rtnk. Azt hiszem, az
Istene megadta neki, amit krt: az letnket. A kapitny
tlttt magnak egy kis bort. Hatalmas szlroham kerekedett,
s tovasodort bennnket. Mikor Klauda szigete al futottunk,
elg idt nyertnk, hogy fei vonjuk a mentcsnakot, s
tktttk alul a hajt. Nem mintha e: szmtott volna. Mikor
tovbbsodrdtunk, a vihar mg hevesebbet hnyt-vetett
minket. Kidobltuk a rakomnyt, harmadnap pedig; haj
felszerelstl szabadultunk meg a sajt keznkkel. Egyetlen
csillagot sem lttunk, gy nem tudtunk naviglni. Fogalmunk sem
volt arrl, hogy merre lehetnk. Vakon hajztunk. Egyetlen
tengersz vagy utas sem volt a hajn, aki ne rettegett volna attl,
hogy mind odavesznk. Kivve Plt.
Szatrosz elrehajolt, s letrt egy darab kenyeret.
Mikor a vihar a legvadabbul tombolt, Pl felllt kzttnk,
s azt mondta, senki sem vsz el, csak a haj. Kiltania kellett,
hogy a viharban is halljuk a szavt, de maga teljesen nyugodt
maradt. Azt mondta, Istene egy angyalt kldtt hozz, hogy
biztostsa t afell, amit az imnt megosztott velnk. Btortott
minket, hogy ne fljnk, mert egy szigetre fogunk kivetdni, de
egy llek sem vsz el kzlnk.
Halvny mosollyal megrzta a fejt. Ltszott rajta a zavar.
gy tnt, Istene azt akarta, hogy letben maradjon s a
csszr el llhasson. Azzal pedig, hogy t megmentette,
megszabadtott bennnket is.
Lehet, hogy csak vletlen egybeess.
Taln... n viszont biztos vagyok benne, hogy nem az.
Mirt?
Ott kellett volna lenned, hogy megrtsd, uram. Sem
azeltt, sem utna nem lttam akkora vihart, mint aznap. A hall
s a pusztuls elkerlhetetlennek tnt, Pl mgis teljesen higgadt
maradt. Nem flt a halltl, s azt mondta, mi se tegyk. Fogta a
kenyeret, hlt adott Istennek, s evett. El tudsz kpzelni ehhez
foghat dolgot? A kosz kells kzepn enni kezdett! A frfi
megrzta a fejt. Mg mindig elmult az emlktl. Sosem
lttam mg akkora hitet korbban, mint az v... s azta sem
sokat.
Szatrosz borba mrtotta a kenyrdarabot.
Marcus szeme eltt megjelent Hadassa alakja, amint
nyugodtan stl vgig az arna homokjn, s teljesen hidegen
hagyja a cscselk vltse s az oroszlnok ordtsa.
Szatrosz elvett egy darab szott hst.
Ha ekkora hitet ltsz, el kell fogadnod, hogy van benne
valami.
Taln csak sajt tveszmi hatottak r.
, jval tbb volt az annl! Pl tudta. Isten kijelentette
neki, mi fog trtnni. Pl azt mondta, hogy a haj el fog pusztulni.
El is pusztult. Szatrosz lenyelte a szott marhahst.
Folytasd! srgette Marcus. Sajt tvgya teljesen
elillant, annyira hajtotta a vgy, hogy mg tbbet halljon.
A haj elkezdett darabokra hullani. A katonknak az volt a
szndkuk, hogy meglik a foglyokat, nehogy elmenekljenek
folytatta Szatrosz. A sajt letket tettk volna kockra, ha
letben hagyjk ket, de Julius visszafogta az embereit. Ekkor
akik szni tudtak, a tengerbe vetettk magukat, a tbbiek pedig
deszkkon s a haj egyb darabjain evickltek ki a partra. A
szigetet Mltnak hvtk. Egyiknk sem veszett oda. Egyetlen
ember sem, uram. Igazi csoda.
 Meglehet hitetlenkedett Marcus. De mirt ennek a
zsid Krisztusnak tulajdontod a megmeneklseteket? Mirt
nem Neptunusnak vagy a Pantheon egy msik dics alakjnak
mondasz k-sznetet?
Mert mindannyian az isteneinkhez kiltoztunk segtsgrt.
Brahma! Visnu! Varuna! Egyikk sem felelt. Azutn pedig mg
lenygzbb esemnyek trtntek Mltn, gy n s mindenki
ms is megbizonyosodott arrl, hogy Pl egy mindenhat
istennek szolgl.
Ltta Marcuson a feszlt rdekldst, s sietve magyarzni
kezdett:
A helyiek kedvesen fogadtak bennnket. Tzet raktak a
szmunkra, de amint kr gyltnk, egy vipera bjt ki belle, s
fogait Pl kezbe mlyesztette. lerzta magrl az llatot a
tzbe. Mindenki tudta, hogy mrges kgy volt, gy a frfi hamar
bele fog halni a marsba. Az emberek azt mondtk, bizonyra
gyilkos lehet, s a kgyt az istenek kldtk bntets gyannt.
Nyilvnvalan nem halt meg. ppen Rmban
tartzkodtam, amikor a katonk meghoztk.
Valban letben maradt. Mg csak le sem betegedett. A
keze sem dagadt fel. Semmi. A helybliek egsz jjel vrtk, hogy
trtnjen vele valami. Reggelre mr meg voltak gyzdve arrl,
hogy Pl egy isten, s ennek megfelelen imdtk. azonban
elmagyarzta nekik, hogy nem isten, hanem csupn szolgja
egynek, akit Jzusnak, a Krisztusnak neveznek. Nekik is hirdette
mindazt, amit velnk is megosztott.
Szatrosz egy mark aszalt fgt vett el a tlcrl.
Vendgltnk, Publiusz volt a sziget elljrja. Hrom
napon t bartsgosan megvendgelt bennnket, de aztn az
desapja slyosan megbetegedett. Pl meggygytotta t azzal,
hogy rtette a kezt. Egyik pillanatban Publiusz apja mg a
hallra kszlt, a msikban pedig mr talpon volt s kicsattant az
egszsgtl. Elterjedt a hr, s a betegek az egsz szigetrl
eljttek Plhoz.
 ket is meggygytotta?
Mindenkit, akit csak lttam. Az emberek nagy
megbecslsben rszestettek mindannyiunkat Pl jelenlte
miatt. Elksztetni utunk tovbbi rszt, s ellttak bennnket
minden szksges dologgal. Pl egy alexandriai haj fedlzetn
hajzott tovbb, amelynek cmerben a Dioszkurok voltak. n
msik hajra szlltam, s soha tbb nem lttam t.
A krds, mely hnapok ta mrgezte Marcus elmjt, most
lzknt gette bellrl. Felemelte a kupjt, s homlokrncolva
krdezte:
Ha ekkora hatalma volt ennek az istennek, mirt nem
mentette meg Plt a kivgzstl?
Szatrosz megrzta a fejt.
Nem tudom. n is ezen tprengtem, mikor hallottam, mi
lett a sorsa. Egyet azonban tudok: brmilyen mlyen rejtzzn is,
minden bizonnyal megvan az oka.
Marcus borsan meredt a borba.
Nekem gy tnik, hogy ez a Krisztus mindenkit elpusztt,
aki hisz benne kirtette a pohart, s letette. Szeretnm
megrteni, mirt.
Erre a krdsre nem szolglhatok vlasszal, uram, de
egyet mondhatok: mita Pllal tallkoztam, mr tudom, hogy a
vilg nem annyi, mint amennyinek ltszik. Az ltalunk, rmaiak
ltal imdott istenek a nyomba sem rnek annak, akinek Pl
szolglt.
Rma a vilg ura, Szatrosz vetette oda gnyosan
Marcus. Nem ez a Jzus, akirl Pl beszlt. Csak meg kell
nzned, mi trtnt Jdeval, hogy semmi ktsged ne legyen
felle.
Valban gy van? Pl azt lltotta, hogy Jzus legyzte a
hallt, s ezzel megnyitotta az utat mindenki eltt, aki hisz
benne.
Mg egyetlen keresztnyt sem lttam, aki legyzte a
hallt mondta rdes hangon Marcus. Mindannyian gy
nznek szembe a vggel, hogy kzben Jzus Krisztust dicstik.
Aztn meghalnak, mint mindenki ms.
Szatrosz thatan frkszte Marcust, rezte, hogy valami
mly gytrelem hajtja t t a tengeren a lzadk fldjre.
Ha ezt az Istent keresed, akkor n vatosabb lennk a
helyedben.
Mirt?
Mert elpusztthat.
Marcus szja keser mosolyra hzdott.
Mr megtette mondta rejtlyesen, s felllt.
Megksznte Szatrosz vendgszeretett, s elment.
Lassan teltek a napok, br a szl szpen kitartott, s a
tengeri viszonyok is kedvezen alakultak.
Marcus rkon t rtta a fedlzetet, mikzben heves
rzelmeivel kszkdtt. Vgl visszatrt szllsra, egy apr,
egyszeren btorozott magnszobba. Vgigfekdt a falba
ptett keskeny hevern, s a simra csiszolt deszkamennyezetet
bmulta.
Nyugtalanul aludt. Hadassa minden jjel megltogatta t
lmban. Marcus fel kiltott, de hasztalanul, hiszen a frfi kezeit
lefogtk, akrhogy kzdtt ellene. Julia is ott volt, s Primus is.
Calabah nelglten figyelt, mikzben oroszlnvltstl
remegett a leveg. Marcus ltta, ahogy az egyik vadllat Hadassa
fel iramodik, mire mg elkeseredettebben kszkdtt a
ktelkekkel. Ekkor az oroszln a levegbe emelkedett s
lecsapott a lnyra.
jjelente vratlanul, remegve riadt fel, izzadsgban szva,
mikzben a szve szinte kiugrott a helyrl. Fellt, s keze kz
fogta a fejt. Ujjait a fejbrbe mlyesztve szitkozdott, s
harcolt a gysz ellen, mely ilyenkor ert vett rajta.
Lehunyta a szemt, s felidzte, amint Hadassa trden ll a
holdfnyben, kezt istene fel emelve. Megjelent eltte a lny
arca, ahogy a frfi a kezben tartotta, s elveszett a gynyr,
barna szemprban, mely szeretettel s nyugalommal volt tele. A
frfi teljes lnyvel vgyott Hadassa utn. A fjdalom oly mlyen
emsztette, hogy vgl felkiltott.
Mifle isten vagy te, hogy meglted t? krdezte, s
szemt knny mardosta. Mirt engedted, hogy megtrtnjen?
Harag gette, s keze klbe szorult.
Tudni akarom, ki vagy suttogta fogcsikorgatva. Tudni
akarom...
Mindenki msnl korbban kelt fel. Felltztt, s felment a
fedlzetre. Csps, hideg tengeri szlre volt szksge, de mg a
hajorrban is Hadassa jelenltt rezte maga mellett. A lny
ksrtette t, de Marcus hls volt ezrt. Hiszen nem maradt
szmra semmi ms, csupn az emlkek.
Az utasok bredezni s mozgoldni kezdtek, ahogy a nap
megjelent a horizonton. Marcus tstlt a szlrnykos oldalra,
hogy egyedl legyen. A legtbb utas arab vagy szr volt, akik
epheszoszi gyeik vgeztvel hazafel tartottak. Marcus
csupn tredkeset ismerte a nyelvket, s nem vgyott
trsasgra. A corbita akr hromszz utast is be tudott fogadni,
de jelenleg csak szztvenhetei szlltott: Marcus parancsa
szerint a raktr legnagyobb rszt a rakomny foglalta el. A frfi
most hls volt, hogy nincsenek tbben a hajn.
Kedvez szljrst kaptak, s a corbita egyenletesen haladt.
Marcus egsz nap nyugtalanul rtta a fedlzetet, mg bele nem
fradt. Megvacsorzott a kapitnnyal, majd visszatrt a
kabinjba.
Pr nappal a Caesareba rkezs eltt Marcus kiss
megnyugodott. Egy halom ldra tmaszkodva bmulta a
kkeszld tengert, mely csillogott a visszaverd napsugaraktl.
Marcus tudta, hamarosan kezdett veszi tja Jdea fldjn
keresztl.
A tengerszek egymsnak kiabltak, mg a ktelekkel
bajldtak. A ngyzet alak vitorlk megfeszltek a frfi feje
fltt, s a haj simn hastotta a vizet. A Minerva mindeddig jl
haladt, de Marcus trelmetlenkedett, alig vrta, hogy
megrkezzen ti cljhoz.
Odalent egy delfin emelkedett ki a vzbl.
Marcus elszr szre sem vette, de aztn jra felbukkant.
Lebukott, majd feljtt, knnyedn lpst tartva a hajval.
Egyszer egyenesen felfel szkik, s klns, csettint hangot
hallatott, mieltt egy csobbanssal eltnt volna a habok kztt. A
legnysg egyik tagja, aki a vitorlkat felgyelte, szrevette az
llatot, s elkiltotta magt, hogy az istenek velk vannak. Erre
utasok sereglettek a szlrnykos oldalra, s krbevettk
Marcust, hogy megnzzk maguknak a ltvnyt. Egy arab,
fekete szjjal tkttt vrs burnuszban, elrefurakodott, hogy
mg jobban lsson.
A delfin jra s jra feltnt, pp Marcus alatt. Kecses v
teste kiemelkedett, majd elegnsan lebukott a felszn al. A
jtkos llathoz hrom trsa is csatlakozott, s sszehangolt
ugrsokkal szrakoztattk az utasokat, akik vltozatos
nyelveken kiltozva dvzltk ket.
Ez szerencss men! mondta izgatottan valaki.
dv, Neptunus szolgja! kiltott fel htattal egy msik.
Ksznjk, hogy megldod a hajnkat!
ldozatot! Gyorsan! Ajnljunk fel ldozatot nekik!
Tbb utas is rmket doblt a tengerbe. Az egyik eltallta az
els delfint, s megijesztette, mire az irnyt vltoztatott s
eltnt. A tbbiek kvettk. Az izgalom ellt az llatok tvozsa
utn. Az utasok lzengtek egy darabig, aztn otthagytk
Marcust, ms helyek s lehetsgek utn nztek, hogy mlassk
az idt. Tbb csoport sszegylt apr kockkkal jtszani, mg
msok a napon szundtottak.
Szatrosz tadta a kormnyt az elstisztnek, majd lejtt s
odallt Marcus mell.
J eljel az utazsodhoz, uram.
Vajon a zsid Messis egy pogny szimblum ltal zenne?
krdezte szrazon Marcus. Karjval mg mindig a haj oldalra
tmaszkodott, s a villdz napfnyre meg kkeszld vzre
meredt.
Pl szerint mindent az az Isten teremtett, akit te keresel.
Nem tartod sszernek, hogy olyan ton zen neked, amilyenen
csak kedve tmad?
Ezrt a mindenhat isten egy llatot kld.
Szatrosz szilrd tekintettel nzte Marcust.
A delfin egy olyan jelkp, melyet mindannyian
felismernk, uram, mg azok is, akik nem hisznek egyetlen
vallsban sem. Taln Isten azrt kldte a delfint, hogy remnyt
adjon neked.
Nekem nincs szksgem remnyre... n vlaszokat
keresek! Marcus kemny arccal, dacos s dhs mozdulattal a
tenger fel nyjtotta a kezt. Figyelj rm, a Mindenhat
hrnke! Kldnckkel nem elgszem meg!
Szatrosz rezte t azt a flelmet, amelyet Marcusnak
kellett volna.
Kihvod magad ellen az Istent anlkl, hogy a
kvetkezmnyekre gondolnl?
ppen a kvetkezmnyeket vrom! Akkor legalbb
tudnm, hogy ez az isten valban ltezik, nem pedig egy illzi,
melyet azrt tallt ki valaki, hogy flrevezesse a hiszkeny
emberisget.
Szatrosz egy lpst htrlt.
ltezik.
Mirt hiszed ezt? Mert tlltl egy vihart s egy
hajtrst! Mert egy kgy megmart valakit, aki nem halt bele
ebbe? Pl, akirl beszltl, igenis meghalt, Szatrosz. Trden
llva, a vrpadra hajtott fejjel. Mondd meg nekem, mire j egy
olyan isten, aki nem vja meg az vit?
Nlam nem tallod meg a vlaszokat.
Senkinl, legalbbis egyetlen embernl sem. Csakis
Istennl ha hajland megszlalni felemelte a fejt, s elkiltotta
magt. Tudni akarom!
Te kignyolod t. Mi van, ha meghallja?
 Hadd hallja csak! mondta, majd megismtelte: Hallod?
Szavait kihvsknt kiltotta a tenger fl. szre sem vette,
de nem is rdekelte, hogy sok kvncsi tekintet fordult feljk.
Azt akarom, hogy hallja, Szatrosz. Hallja meg, ha van
hozz mersze!
Szatrosz mr azt kvnta, brcsak tvol tartotta volna
magt Marcus Valerianustl.
Az leteddel jtszol!
Marcus ridegen felkacagott.
Az letem ebben a formban egybknt sem jelent mr
semmit. Ha Isten gy dnt, hogy elveszi, ht legyen! gyis
ress s rtelmetlenn vlt minden jra a korltra dlt,
merev testtel, sszeszortott llkapoccsal nzett a messzesgbe.
De lljon elm, amikor megteszi.
 8
Alexander belpett az Aszklpion udvarba. Ketten szaladtak el
mellette a kapu irnyba, kezkben res gyaloghintval, s
eltntek a fal mgtt. Az orvos homlokrncolva elrehajolt, s
szemgyre vette az el trul szomor ltvnyt.
Mikor kisfi volt, apja elvitte az athni Aszklpionba. Azt
remlte, hogy az ldozatok s az egsz napos virraszts
megmentheti Alexander ccst s nvrt a lztl. Stt volt
mg, amikor megrkeztek desapjval, ahogyan most is: egyedl
a reszket fklyk vetettek ksrteties rnykokat a kzponti
udvar csillog mrvnypadljra. A ltvny, ami akkor a kapun
belpve fogadta, elmondhatatlan knnal vgta gyomorszjon...
s most, ahogy az elje trul tragikus kpre pillantott,
ugyanaz a gytrelem jrta t a megsemmist tehetetlensg
rzsvel egytt Hsznl is tbb frfi s n fekdt a templom
lpcsin, betegek, szenvedk, haldoklk. Felesleges emberek.
Legtbbjket irgalmatlan tulajdonosuk hagyta ott az j leple
alatt, mg egy takart sem kaptak, hogy albjjanak. Alexander
az rzseivel kszkdve psztzta vgig a szanaszt hever
alakokat, majd Hadasshoz fordult.
A lny megdbbent arckifejezst ltva megtorpant, s
sszeszorult a szve. Alexander elre aggdott, miknt reagl
majd kiadass; a ltvnyra, gy elz este megprblta felkszteni
t.
Apm rabszolga volt magyarzta a lnynak, mikzben az
asztalon ll kis olajlmps remeg fnyben az arct figyelte.
Ltta a szemn, mennyire meglepdtt a hallottakon, mert
Alexander ritkn beszlt magrl vagy a mltjrl. Most is csak
azrt tette, hogy segtsen a lnynak megrteni, mit tervez.
Szerencsjre jlelk gazdhoz kerlt, s mivel remek
zleti rzk rejlett benne, apm a pnzgyek felgyelje lett.
Pnzbeli juttatst kapott, hogy sajt maga szmra is
befektessen, s eleget gyjttt ahhoz, hogy megvsrolja a
szabadsgt. Hogy tovbbra nla dolgozzon, Caius Ancus
Herophilus, a nagyapm felajnlotta a lnya, Drusilla kezt
desapmnak. mr hossz ideje szerette anymat, ezrt
rmmel beleegyezett. Mikor nagyapm meghalt, apm rklte
a vagyont desanymon keresztl. Ht gyermekk szletett...
Alexandernek elakadt a szava. Hadassa frksz tekintettel
pillantott a frfi arcra, aki tisztban volt vele, hogy a lny ltja
rajta: mg nem fejezte be a trtnetet. Ezrt Hadassa csendben
vrt tovbb.
Alexander rnzett, szeme srgi fjdalmat tkrztt.
Apmnak s anymnak volt birtoka, pnze s tekintlye.
Minden olyan elnnyel rendelkeztek, amelyre egy ember
vgyhat, s mgis, mindezekkel egytt csupn n maradtam
letben a gyermekeik kzl. Fivreim s nvreim egyms utn
haltak meg, mg gyermekkorukban. Sem a vagyon, sem a
templomban elmondott imk, sem az desanym arct bort
knnyek nem tudtk megvltoztatni mindezt.
Ezrt dntttl gy, hogy orvos leszel?
Rszben. Vgignztem, ahogy a testvreim belehalnak a
klnbz gyermekkori betegsgekbe s nyavalykba, s lttam,
mibe kerlt mindez a szleimnek. De ennl tbbrl is sz volt:
arrl, amit akkor reztem, amikor apm az Aszklpionba vitt,
hogy az isten kegyrt knyrgjnk. Tehetetlennek reztem
magam az ott tapasztalt nyomorsg lttn. Semmi jelt nem
lttam brmifle hatalomnak, csupn szenvedssel tallkoztam,
s tenni akartam ellene valamit. Azta megtanultam, hogy nem
sok vltozst hozhatunk a vilgba. Megteszem, amit tudok, s
igyekszem megelgedni ennyivel kinyjtotta a kezt, s
megfogta Hadasst. Figyelj rm, Hadassa! Holnap
mlysgesen megrz dolgokat ltsz majd, de csak egyetlen
beteget hozhatunk magunkkal.
A lny blintott.
Igen, uram.
Figyelmeztetlek, ne vrj tl sokat! Brkit vlasztunk is,
alig maradt eslye a tllsre. Azok a rabszolgk, akiket az
Aszklpionban ltsz, haszontalann vltak gazdik szmra,
ezrt otthagytk ket meghalni. Tbb kudarcom volt, mint
sikerem, amikor ket kezeltem.
Hnyszor tettl mr ilyet?
Legalbb egy tucatszor, taln tbbszr is. Elszr egy
olyan rabszolgt prbltam kezelni, akit egy rmai templomban
hagytak. Akkor mg tbb pnzem volt, s sajt rendelm, a frfi
mgis meghalt egy hten bell. De legalbb nyugodt
krlmnyek kztt tvozott. Utna ngy msikat is
elvesztettem, s majdnem feladtam a dolgot.
Hadassa szeme egyttrzen fnylett.
Mirt nem tetted?
Mert a kpzsem rszt kpezte, hogy felkeressem a
gygyt istensgek templomait. Egyszeren nem tudtam
elmenni azok mellett az emberek mellett, s gy tenni, mintha
nem lennnek ott megrzta a fejt, s felshajtott. Nem
mondhatom, hogy az indtkaim teljes mrtkben emberbarti
rzsekbl fakadtak, Ha egy orvosnvendk elveszt egy beteget,
akit az Aszklpion lpcsirl szedett ssze, arra senki sem
kvncsi. Ha viszont egy rangos szabad emberrel trtnik meg,
akkor bcst mondhatsz a jvdnek. Gnyos mosoly suhant t
az arcn. Az indtkaim egyszerre jk s rosszak, Hadassa.
Segteni szeretnk, de kzben tanulni is.
Tllte valamelyik beteged?
Hrom. Egy Rmban, az a grg ugyanolyan makacs volt,
mint az apm. Kett pedig Alexandriban.
Teht rdemes volt kzdened mondta Hadassa csendes
meggyzdssel.
Most azonban Hadassa arct ltva Alexanderben
felmerlt a ktsg, valban helyes-e, hogy folytatja a
ksrletezst... s helyesen tette-e, hogy magval hozta a lnyt.
Brmit mondott is neki elz este, ltszott Hadassn, hogy
tjrta a borzalom a templom lpcsin hagyott rengeteg
rabszolgt ltva.
! shajtott fel Hadassa, s megtorpant a frfi mellett.
Ez az egyetlen sz szven ttte Alexandert, mert csordultig volt
egyttrzssel s bnattal.
Az orvos elfordult, torka elszorult az rzelmektl. Egy
pillanattal ksbb nyers hangon megszlalt:
Gyernk! Nincs sok idnk!
Elment egy aszott, sz frfi mellett, s lehajolt egy fiatalabb
mell. Hadassa kvette t az Aszklpion mrvnylpcsi fel, de
megll i amellett, akit Alexander figyelmen kvl hagyott. Fl
trdre ereszkedett, s megrintette az reg lzas homlokt. Az
ember szeme csukva maradt.
Hagyd! mordult r Alexander, mikzben hossz
lptekkel t szelte az udvart, s az Aszklpion lpcsihez sietett.
Hadassa felpillantott, s ltta, hogy Alexander kt tovbbi
rabszolga mellett is elhalad. A gazdk mg arra sem vettk a
fradsgot, hogy a legfels templomlpcskre tegyk ket, ahol
nmi menedket tallhatnnak. Ezt a szegny regembert alig
egylpsnyire vittk t a propylonon. Mellette eszmletlenl
fekdtek msok, akiket levert lbukrl a betegsg.
Keresnk egyet, akit mg meg lehet gygytani, s
megtesznk mindent, amit tudunk mondta Alexander
Hadassnak elz este tbbszr is, majd figyelmeztette: Sok
olyat fogsz ltni, akik hallos betegsgben szenvednek, vagy
egyszeren csak regek s kimerltek. Meg kell kemnytened a
szved, hogy ne llj meg mellettk, Hadassa! Csak egyet tudunk
magunkkal hozni, olyat, aki mg tllheti.
Elrepillantott a pogny templom csillog mrvnylpcsire,
s kt tucat frfit s nt szmolt meg, akik ott fekdtek.
Felesleges emberek. jra lenzett az regemberre: egyedl
hagytk az jszaka sttjben, s mg egy takart sem kapott,
hogy magra tertse.
Hagyd! szlt szigoran Alexander,
Taln ha...
 Nzd a bre sznt, Hadassa! A holnapot sem ri meg.
Egybknt is tlsgosan reg. Egy fiatalabbnak tbb eslye van.
Hadassa ltta, hogy megrezdl az reg rabszolga szemhja,
s az szrveket fellr gysz tlttte el.
Valaki szeret tged mondta az regnek. A neve Jzus.
A frfi tlsgosan gyenge s beteg volt, hogy megszlaljon,
de ahogy felnzett r lzban g szemeivel, Hadassa elmondta
neki Krisztus rmhrt. Nem tudta, vajon az reg megrtette-e
s megnyugvsra tallt-e a szavakban, de megfogta sovny
kezt, s ezt mondta:
Higgy, s dvzlsz! Vigasztaldj!
Alexander komoran figyelte a sorsukra hagyott rabszolgk
vlasztkt. Legtbbjk mr tl kzel llt a hallhoz, gy az orvos
figyelemre sem mltatta ket. Htrapillantott, s ltta, hogy
Hadassa mg mindig az regember fl hajol.
Hadassa! kiltotta Alexander, s most mr parancs
csendlt a hangjban. Gyere onnan!
Intett neki, hogy kvesse:
Nzd meg a tbbieket is!
A lny az reg, ertlen kezet elftyolozott archoz szortotta,
s gy imdkozott:
Atym, irgalmazz ennek a frfinak! levette a kendjt,
s az regemberre tertette. Szemt elfutotta a knny, mikor az
reg halvnyan elmosolyodott. Krlek, Jzus, vedd magadhoz,
hogy veled legyen a paradicsomban!
Fjt a lnynak, hogy ott kell hagynia s nem tud rte tbbet
tenni.
Rnehezedett a botjra, tlpdelt az udvaron, s kvette
Alexandert a lpcskn. Mr majdnem lehajolt az egyik ott
fekvhz, mikor a fiatal orvos odakiltott, hogy arra se
vesztegesse az idejt.
Meghalt. Inkbb azokat nzd meg ott!
Ahogy nehezen felkapaszkodott a fokokon, Hadassa minden
magra hagyott frfit s nt megszemllt, akik az Aszklpion
fehr, csillml mrvnyn fekdtek. Dhben vlteni szeretett
volna, Nhnyan mr nem ltek, gy a templomszolgk
hamarosan elcipelik ket. Msok, mint az regember is, flig
ntudatlanul fekdtek, remny s vigasz nlkl, a hallra vrva.
Egyesek pedig nkvletben nygdcseltek a fjdalomtl.
A templomszolgk nhnyat mr kocsira is raktak: nem
azrt, hogy gondoskodjanak rluk, hanem hogy eltntessk ket,
nehogy felzaklassk a korn reggel rkez hveket. Tbben mr
meg is rkeztek kzlk elegns, ftyollal bortott
gyaloghintikon, melyeket rabszolgk cipeltek. Mikor az istenfl
gazdagok kiszlltak s felstltak a lpcskn, szemket
mereven elreszegeztk, s a fensges templomra koncentrltak
az eltte zajl emberi szenveds helyett. A sajt gondjaikkal
voltak elfoglalva, s a krlttk elterl emberekkel
ellenttben k elg pnzzel rendelkeztek a ritulis ldozatokra
s az imkra.
Hadassa odahajolt egy jabb frfihoz. vatosan
megfordtotta, s ltta, hogy mr halott. Mikor felegyenesedett,
gyengnek rezte magt, s melygett. Mennyi fjdalom s
szenveds gylt itt ssze, mgis csupn egyetlen nyomorult
teremtmny jogosult Alexander osztatlan figyelmre s az orvosi
segtsgre.
Istenem, ki legyen az! Kinek kmled meg ma az lett! A
lny zavartan s csggedten krbenzett. Melyikk az, Uram!
Hadassa megrezte, hogy valaki figyeli t. Mikor
megfordult, egy nagydarab, stt br embert ltott fekdni
nhny lpcsfokkal feljebb. Fekete, lztl csillog szemt a
lnyra szegezte anlkl, hogy egyszer is pislogott volna.
Arcvonsai egy ragadoz madrra emlkeztettek, s koszos,
szrke tunikt viselt.
Egy arab volt.
Hirtelen felvillant eltte a Jeruzslembl indul hossz
menetels emlke, amikor hozzlncoltk a tbbi fogolyhoz.
Ehhez az emberhez hasonl frfiak trgyval dobltk meg t s
a tbbi zsid foglyot. Amikor pedig elhaladt mellettk, olyan
emberek kptk le, mint ez itt.
az, Uram? Krbenzett, tekintete vgigsiklott az sszes
szenvedn, majd visszatrt az arabhoz.
az.
Hadassa erlkdve fellpett hozz.
A frfi ujjai sebesen jrtak egy gyngysoron, mikzben
imkat mormolt... Visnuhoz.
Hadassa sajg lbbal leereszkedett mell egy lpcsfokkal
lejjebb, s flretette a botjt. Kt tenyere kz fogta a frfi kezt,
lecsillaptotta hibavalan ismtelt knyrgseit, s
elcsendestette.
Isten hallja az imidat ~ mondta gyengden.
Az ujjai elernyedtek, mire Hadassa kivette kezbl az
imafzrt, s az vbe rejtette arra az esetre, ha a frfinak
ksbb szksge lenne r. Megrintette az arab homlokt, s
megvizsglta az arcra mered szemeket. Meglepdtt, mikor
flelmet vett szre bennk. Vajon azt hitte, jelenst lt, s maga
a hall rejtzik a leplek alatt? A frfi lgzse zaklatott vlt.
Hadassa felemelte a fejt, s intett Alexandernek.
Ide, uram!
Alexander sietve elindult fel. Mikor odart, a frfi
felkhgtt. A tdeje legmlyrl szakadt fel a hang, s az egsz
teste belerzkdott. Alexander ltta, ahogy apr vrfoitok
szennyezik be a tiszta mrvnyt.
Tdbaj mondta komoran, s megrzta a fejt.
a mi embernk felelte Hadassa, s mr nylt is a frfi
szles vllai al.
Hadassa, a betegsg mr felemsztette a tdejt. Nem
tehetek rte semmit.
A lny meg sem hallotta a szavakat, az arabhoz beszlt.
Hazavisznk magunkkal. Kapsz gygyszert s lelmet,
menedket s nyugalmat. Azzal segtett a frfinak fellni.
Isten kldtt engem hozzd.
 Hadassa szlt Alexander, s ajka elkeskenyedett.
az Hadassa szavai hallatn Alexander les pillantst
vetett r. Sosem tapasztalt meg ilyen megingathatatlan
eltkltsget a lnynl.
Rendben adta meg magt az orvos, s jelentsgteljesen
megrintette Hadassa vllt. Majd n viszem.
Felsegtette a lnyt, s flrelltotta. Odaadta neki a botjt,
majd krlnzett, s odaintett kt templomszolgt, hogy
segtsenek neki. k lelkesen vllalkoztak a feladatra, hiszen gy
eltvolthattak egy jabb beteget a krnyezetkbl. Knnyedn
beemeltk t a brhintba.
Alexander ismt szemgyre vette az arabot. Csak pazarolja
r majd a gygyszert s az idt is.
Hadassa habozott. Azokat figyelte, akiket most itt hagynak
meghalni.
Gyere, Hadassa! Mutatnunk kell az utat ezeknek a
frfiaknak mondta Alexander. Ahogy a lny lehajtotta a fejt,
ltni lehetett, hogy ftyla mgtt nmn zokog. Alexander
sszevonta a szemldkt. A standnl kellett volna hagynom
tged ahelyett, hogy elhoztalak vgignzni ezt a szrnysget.
Hadassa botot markol keze elfehredett, mg az orvos
mellett lpkedett.
Jobb elrejtzni az ell, ami a vilgban folyik, mint tudni
rla?
Nha igen. Klnsen akkor, ha semmit sem tehetsz azrt,
hogy vltoztass rajta felelte, s lassabbra fogta lpteit, hogy
knnyebb legyen a lnynak.
Egy ember letbe vltozst hozol.
Az orvos a nyitott hordszken hever arabra pillantott.
Stt brsznbe klns rnyalat vegylt, s izzadsg csillogott
rajta. Szeme krl mly karikk hzdtak.
Nem hiszem, hogy tlli.
letben marad.
Alexander elkpedt a lny meggyzdst ltva, de tanult a
mlt bn szerzett tapasztalatokbl, s tiszteletben tartotta, amit
Hadassa mondott. A lny olyan tudssal brt, melyet Alexander
nem rt fel sszel.
Megteszek rte mindent, amit tudok, de Istenen mlik,
hogy tlli-e, vagy sem.
gy van helyeselt Hadassa, majd elnmult.
Alexander figyelte, ahogy Hadassa biceg s a botjt tartja, s
tudta, hogy minden erejt arra sszpontostja, hogy vgig tudjon
menni a zsfolt utcn. Egy lpssel eltte jrt a gyaloghint jobb
oldaln, hogy utat trjn neki, hiszen a lny szemmel lthatan
elfradt, st fjdalmai voltak. Most vgkpp nem hinyzott, hogy
figyelmetlen jrkelk lkdssk, ezrt Alexander mindent
megtett, hogy ez ne is trtnjen meg.
Mikor a bdhoz rtek, az orvos az asztalra fektette az
arabot, hogy alaposabban szemgyre vehesse. Hadassa levette a
kecskebr kulacsot a falon lv kamprl, s vizet nttt egy
agyagpohrba. Visszatette a kulacsot, majd az asztalhoz lpett,
hogy a beteg vlla al nylva felemelje t s inni adjon neki.
Megjelljem a pohart, hogy vletlenl bele ne igyunk,
uram?
Az orvos felnevetett.
Most, hogy elrted a clod, ismt uradnak szltasz?
Termszetesen, uram ismtelte a lny, s Alexander
hallotta az elfojtott mosolyt a hangjban.
Hadassa visszafektette az arabot, Alexander pedig figyelte,
ahogy a lny gy simtja htra a frfi hajt, mint egy desanya.
Ismerte a kedvessget, amely az rintsbl sttt, s az
egyttrzst, amely a tekintetbl radt. Hirtelen Alexandert
oltalmaz rzsek jrtk t. A gondolat, hogy brki Hadassa
hallt kvnta, s az oroszlnok el vetette, olyan haraggal
tlttte el a frfit, amitl maga is megdbbent.
Gyorsan az arabra terelte tekintett:
A neved?
Amrfel az arab megkszrlte a torkt Rasd
Kedorlmer fejezte be.
Tl sok nv ez egy embernek mondta Alexander.
Rasdnak fogunk hvni.
Elvette a nedves kendt, amelyet Hadassa nyjtott oda
neki, s megtrlte a frfi izzadt arct.
Tbb nincs gazdd, Rasd. rtesz engem? Brki is
hagyott ott a lpcsn, lemondott rlad mint tulajdonrl, n
pedig nem formlok rd jogot. Egyetlen ktelessged velem
szemben, hogy tedd azt, amit mondok, mg meg nem gygyulsz.
Utna rajtad mlik, hogy elmsz vagy itt maradsz, hogy nekem
dolgozz.
Rasd ersen felkhgtt. Alexander ott llt s komoran
nzte. Mikor a roham elmlt, Rasd fjdalmasan felnygtt, s a
gyengesgtl visszahanyatlott az asztalra.
Hadassa odalpett s ismt megllt az asztal mellett. A frfi
mellkasra tette a kezt, s tenyern rezte az egyenletes,
erteljes szvverst. Tlli. A halk s szeld hang ismt
biztostotta t errl. Isten tudta, hogyan. Isten tudta, mirt.
Rasdot nyugalom szllta meg, s megfogta a lny kezt,
majd felnzett r mlyen l, obszidinhoz hasonl szemvel. A
lny jra htrafslte a fekete hajat a frfi homlokbl.
Isten nem hagyott el tged.
A beteg felismerte a jdeai akcentust, s sszevonta a
szemldkt. Mirt sznna meg egy zsid egy arabot?
Pihenj! Meggyazunk neked:
Miutn elkszltek, Alexander besegtette Rasdot az gyba,
akit azonnal elnyomott az lom, amikor betakartk a
gyapjpokrccal.
Alexander cspre tett kzzel llt, s alv betegt frkszte.
Gondolom, mikor mg Rasd egszsges volt, senki sem
mert ujjat hzni vele.
jra gy lesz majd. Mivel akarod kezelni?
Pemetefvel s tilapuval... Nem mintha sokat szmtana
a betegsg ezen fzisban.
 n ksztek lepkeszegbl borogatst.
szintn szlva hatkonyabb lenne, ha Istenhez
knyrgnl az rdekben.
Mr imdkoztam, uram, s mg fogok is felelte Hadassa
, de vannak dolgok, amelyeket neknk kell megtennnk.
Akkor fogjunk is hozz!
 9.
Az elkvetkez hetekben Rasd fknt csak aludt. Matract a
flke hts fala mell helyeztk, hogy ne legyen tban. Mikor
bren volt, Alexandert s Hadasst figyelte, ahogy a betegeket
kezelik. Vgighallgatott minden szt, s megfigyelt minden
mozdulatot.
Hadasstl halat, zldsget s borba mrtott kenyeret
kapott naponta ktszer. Habr alig volt tvgya, a lny
ragaszkodott hozz, hogy egyen.
Ettl visszanyered az erdet grte oly nagy
bizonyossggal, hogy a frfi engedelmeskedett.
Mikor a hossz nap vgre rtek, Rasd nzte, ahogy
Hadassa vacsort fz. Mindig kapta az els adagot, aztn az
orvos, ami meglepte az arabot. A lny gy cselekedett, ahogy
Rasd is helyesnek gondolta: csak akkor evett, mikor a frfiak
mr elfogyasztottk a rszket,
Rasd estnknt vgighallgatta, ahogy hosszadalmasan
kitrgyaljk a betegeket. Hamar megrtette, hogy a ftyolba
burkolt n tbbet tud minden egyes frfirl, nrl s gyerekrl,
akik a standjukhoz jnnek, mint maga az orvos. Alexander a
szavaikat hallotta, Hadassa pedig a fjdalmukat, a gytrelmeiket
s a flelmket is. Az orvos a testi nyavalyikat kezelte, a n
ismerte a lelkket is... ahogy Rasdt is ismerte attl a pillanattl
kezdve, hogy elszr belenzett a szembe. A frfi tisztn rezte
ezt, valahnyszor Hadassa megrintette.
Az emberek egyre tbbszr kerestk a nt, viszont
finoman tirnytotta ket az orvoshoz. Rasd mgsem tudta
kiverni a fejbl a gondolatot, ahogy mltak a hetek, hogy brmi,
amit az orvos tesz, rne-e valamit a n jelenlte nlkl.
Rasd Alexanderre nzett, aki nem messze lt tle a
munkaasztalnl. tvezette a lny jegyzeteit a tblkrl a
tekercsekre, s kiegsztette azzal, amit tett a betegekkel.
Mikor vgzett a feladattal, belekezdett az esti leltrba:
feljegyezte az orvossgokat, illetve azt, hogy mi hinyzik. Azutn
gygyszereket ksztett.
A lny pedig, amg a frfi dolgozott, ott lt apr szkn a
parzstart mellett, a ftylai mg rejtzve, s imdkozott.
Rasdnak gy tnt, a lny szntelenl imdkozik. Nha
hallotta, ahogy halkan ddolgat is. Idnknt kinyitotta s kitrta
a kezt, tenyervel felfel. Mg napkzben is, amikor a
betegekkel foglalkozott, olyan hangulat vette krl, amitl a
frfinak az az rzse tmadt, hogy a lny figyel, s valami
lthatatlan dolgon elmlkedik.
Hadasst ltva bke jrta t Rasdot, mert csodlatos
esemnyeknek volt a szemtanja a bdban tlttt hetek sorn.
Meg volt rla gyzdve, hogy brahm Istene megrintette a
lnyt, s hatalmat adott neki.
Ahogy egyre jobban lett, Rasd idnknt kilt egy matracra,
s ms dolgokat is hallott. A lny keze gygyt kz Tbben is
elmondtk ezt brkinek, aki meghallgatta ket. Alexander s
Hadassa hre egyre csak terjedt, mert a betegek kzl nhnyan
mr nem a rakpart vagy a frd krli szk utckbl rkeztek,
hanem a vros tvolabbi pontjairl.
Minden reggel kisebb tmeg verdtt ssze odakint.
Behallatszott, ahogy tiszteletteljesen suttognak, vrva, hogy
elhzzk a vlaszfalat, s megnyljon a bd. Nhnyan betegsg
vagy srls miatt jttek, s orvosra volt szksgk. Msok
azrt rkeztek, hogy Hadassa trtneteit hallgassk, s az
istenrl krdezzk.
Egy Ephicharis nev n gyakran eljtt a kislnyval,
Helnval, ahogy egy Bothosz nev frfi is. idnknt magval
hozta felesgt s ngy gyermekt is. Sosem ment el gy, hogy
ne adott volna egy rmt Hadassnak a szksgben lvk
szmra. Ez az adomny pedig mg aznap gazdra tallt.
Egy reggel egy fiatal n rkezett a standhoz. Rasdnak
rgtn szemet szrt, mert gynyr nekesmadrnak tnt a
kicsi, szrke verebek kztt. Br egyszer, barna tunikt viselt,
derekn fehi vvel tktve, stt hajt pedig sllal fedte be,
szpsge gy is szem. kprztat volt. Egy ilyen n selymet s
kszereket rdemelt.
Hadassa megrlt, amikor megltta.
Severina! Gyere, lj le! Meslj, hogy vagy?
Rasd nem tudta levenni szemt a nrl, ahogy vgigstlt
az emberek kztt. gy ragyogott, mint csillag az gen, amikor
lelt Hadassa rasztala mell egy szkre.
Nem hittem, hogy emlkezni fogsz rm. Olyan rgen
jrtam itt,
Hadassa rtette kezt Severinra.
Egszsgesnek tnsz.
Valban! felelte. Nem mentem vissza az
Artemiszionba.
Hadassa nem szlalt meg, hanem meghagyta neki a
lehetsget, hogy folytassa, ha szeretn. Severina felemelte a
fejt.
Eladtam magam hzi rabszolgnak. A gazdm, aki
megvsrolt, jlelk, ahogy a felesge is. Kitanttatott a szvs
mestersgre, n pedig nagyon lvezem ezt a munkt.
J volt hozzd az r.
Severina szeme knnybe lbadt. Remeg kzzel megfogta
Hadasst, s megszortotta.
Kedvesen bntl velem, amikor idejttem. Megkrdezted,
hogy hvnak. Emlkeztl rm. Milyen egyszer dolog, s mgis
annyira fontos, hogy fel se tudjuk fogni Severina elpirult.
Elengedte Hadassa kezt, s felllt. Csak azt akartam, hogy ezt
tudd suttogta, s gyorsan elfordult.
Severina, krlek, vrj! Hadassa nehzkesen
felemelkedett, s odasntiklt a nhz, aki bizonytalanul lldoglt
a vrakoz betegekbl ll kr szln. Percekig beszlgettek
mg, mikzben a tbbiek figyeltk ket. Hadassa hirtelen
meglelte Severint, aki alig akarta elengedni t. Aztn
htralpett s elsietett.
 Rasd figyelte Hadassa merev, esetlen lpteit, ahogy
visszatrt a szkhez. Azon tprengett, vajon szrevette-e
egyltaln a lny, hogy sok beteg, aki az orvosra vrva lt a
kockakves utcn, megrintette a ruhja szeglyt, ahogy
elhaladt mellettk.

Az arab llapota naprl napra javult. Alexander mindennap

megvizsglta, s feljegyezte, mennyi pemetefvet s tilaput
adott neki, illetve azt is, hogy Hadassa hnyszor borogatta a
mellkast lepkeszeggel. Taln ezek a tpll tellel, a meleg
takarval s a szllssal egytt hozzjrultak ahhoz, hogy
Rasd megmeneklt a halltl. A frfi azonban tudta, hogy a
gygyszernl s a menedknl nagyobb er adta vissza az lett.
Mivel tisztban volt ezzel, az htat hatrt srol tisztelettel
bnt Hadassval.
Egy dolog azonban nagyon zavarta Rasdot. Egy este
sszegyjttte a btorsgt, s feltette a krdst:
Te az orvos rabszolgja vagy, rnm?
Nem egszen felelte a lny.
Alexander pp egy tekercs fl grnyedve rtta a betket.
Hadassa vlaszt hallva felkapta a fejt.
szabad ember, Rasd. Ahogy te is az vagy.
Hadassa Alexanderhez fordult.
Igenis rabszolga vagyok, uram, s az is maradok, amg
hivatalosan fl nem szabadtanak.
Rasd ltta, hogy a lny szavai felbosszantottk az orvost,
mert Alexander arrbb lkte a kezben lv pergament, s
megfordult a szken.
A gazdid minden jogukrl lemondtak abban a pillanatban,
amikor az arnba kldtek. Az istened megvott tged, n pedig
jra sszefoldoztalak.
Uram, ha tudnk, hogy letben vagyok, rnmnek
jogban llna kvetelni, hogy visszatrjek hozz.
Akkor sosem tudja meg! szgezte le Alexander,
Mondd meg a nevt, hogy messzire elkerljem!
Hadassa egy szt sem szlt.
Mirt nem mondod meg neki? krdezte Rasd
elkpedve.
Alexander fanyar mosollyal felelt:
Mert tlsgosan makacs, Rasd. Errl te is nap mint nap
megbizonyosodhatsz.
Ha nincs, otthagytl volna az Aszklpion lpcsin szlt
stten Rasd.
Alexander szemldke megemelkedett.
Bevallom, ez igaz. Azt hittem, mr fl lbbal a srban vagy.
gy is volt.
gy tnik, annyira azrt mgsem. Naprl napra ersdsz.
Kzelebb lltam a hallhoz, mint hinnd. De megrintett.
Alexander nagyon is jl rtette, mire gondol Rasd, s fanyar
mosollyal Hadassra nzett.
Rasd teht gy gondolja, hogy az n szolglataim semmit
sem tettek hozz a felplshez jegyezte meg, s visszatrt a
tekercseihez.
Ne nekem ksznd a gygyulsodat, Rasd! mondta
rmlten Hadassa. Nem n tettem, hanem Jzus Krisztus.
Msoknak azt mondtad, hogy ez a Krisztus benned l
vetette ellene Rasd.
Ahogy mindenkiben, aki hisz benne. A te szvedbe is
bekltzne, ha megnyitnd eltte.
n Sivhoz tartozom.
Mindketten brahm gyermekei vagyunk, Rasd, s
csupn egy igaz Isten van, Jzus, az Isten Fia.
Gyakran hallottalak beszlni rla, rnm, de Siva nem ezt
az utat jellte ki nekem. Te megbocstasz az ellensgeidnek. n
viszont meglm az enyimet a frfi szeme elsttlt s Siva
szne eltt eskszm, hogy a tieidet is meglm, ha eljnnek
rted.
Hadassa dbbenten, teljesen sztlanul lt, s ftyln
keresztl a bszke, rideg arcot figyelte maga eltt.
Alexander htrapillantott a vlla fltt, hiszen t is
megdbbentette ez a kegyetlen indulat. Megfordult, s
vgigmrte az arabot.
Milyen pozcit tltttl be a gazdd hztartsban, Rasd?
A fira vigyztam, mg a betegsg le nem dnttt a
lbamrl.
Akkor te kpzett katona vagy.
Harcosok npbl szrmazom emelte fel a fejt bszkn
Rasd.
Alexander szomorksn elmosolyodott.
gy tnik, Isten vgl nem tantvnyt kldtt a
szmomra, Hadassa, hanem egy vdelmezt neked.
 1O.
Julia a tmeggel egytt az Aszklpion propylonjban lldoglt, s
a kltk vgtelennek tetsz msort hallgatta az isten
tiszteletre hromvente megrendezett versenyen. A korbban
bemutatott atltikai s gimnasztiki program sokkal inkbb
megnyerte a tetszst. Ez az znvzszer szradat semmit sem
jelentett neki. Nem volt sem klt, sem sportol, s betegsg
knozta. Azrt jtt ilyen gyakran az Aszklpionba, hogy elnyerje
az isten irgalmt. Nem jrhatott a kedvben sem irodalmi
mvekkel, sem ert vagy gyessget ignyl mutatvnyokkal,
ezrt gy dnttt, tvirrasztja a hossz jszakt, hogy
megtisztelje s kiengesztelje t.
Amint lement a nap, bestlt a templomba, s letrdelt az
oltr el, ahol az ldozatokat mutattk be. Az egszsg s a test
istenhez imdkozott addig, mg bele nem fjdult a trde s a
hta. Mikor mr nem brta tovbb, arcra borult a hideg
mrvnyon, karjait kitrva Aszklpiosz mrvnyszobra fel.
Eljtt a reggel, s Julinak sajgott minden egyes porcikja.
Hallotta, ahogy a krus ritulis himnuszokat nekel. Felkelt, s
odallt azok kz, akik vele egytt virrasztottak. A pap
terjedelmes beszdet mondott, de Julia a kimerltsgtl alig
fogott fel belle valamit.
Hol volt az irgalom? Hol volt az egyttrzs? Hny ldozat,
hny virraszts kell mg, hogy meggygyuljon s vgre
helyrelljon az lete?
Az jszakzs teljesen legyengtette, levertnek s betegnek
rezte magt. A fldre rogyott, s nekivetette htt az egyik
mrvnyoszlopnak. Lehunyta a szemt. A pap hangja pedig csak
zsongoti tovbb a fejben.
Riadtan trt maghoz, amikor valaki a vllt kezdte rzni.
Bizonytalanul felpillantott, hiszen egszen vratlanul zavartk fel
a: lmbl.
Ez nem fogad, asszony! Kszldj fel s menj haza!
utastotta Julit a frfi. Lthatan bosszantotta t a n jelenlte.
A ruhjbl tlve Julia gy gondolta, hogy az egyik
templomgondnokkal van dolga.
Nem tudok.
Hogyhogy nem tudsz?
Egsz jjel itt imdkoztam dadogta Julia.
A frfi megragadta s talpra rngatta.
Nem hoztl magaddal szolglt? krdezte trelmetlenl,
ahogy a n finom lenbl sztt tunikjt s ftylait mregette.
Julia tekintetvel Eudmszt kereste.
Biztos valamikor jszaka hagyott itt.
Hvok egy rabszolgt, aki hazavisz.
Nem! gy rtem, nem mehetek haza. Hossz-hossz
rkig fohszkodtam. Krlek, hadd menjek be a szent
hlterembe, hogy gygyulst nyerjek!
t kell esned a tisztulsi szertartson, majd meg kell
mosdanod a Szent Ktban, mieltt beengednnk oda, asszony!
Ezt illene tudnod. s mg azutn is egyedl az istenen mlik,
hogy visszaadja-e az egszsged, vagy sem.
Megteszek mindent, amit krsz! knyrgtt
ktsgbeesetten Julia.
A frfi jbl vgigmrte.
Nagyon drga lesz mondta halkan.
Mennyi? krdezte gyorsan Jlia.
Ltta, hogy a templomgondnok tekintete az arany
flbevalira vndorol: levette ket, s tadta neki. A frfi
gyorsan elrejtette azokat vrs selyemvnek redi kz, s
egyenesen Julia arany nyakkre nzett. A n attl is megvlt,
s a kinyjtott tenyrbe helyezte. A frfi vastag ujjai
sszezrdtak krltte, s becssztatta a flbevalk mell a
selyemvbe.
Most mr bemehetek?
Csak ennyi van?
Julia lesttte a szemt, s reszket, fehr kezeire nzett.
 Mr csak ez a lazrkves aranygyr maradt, melyet az
apmtl kaptam mg gyermekkoromban.
A frfi megfogta Julia kezt, s megnzte.
Elfogadom jelentette ki, s elengedte a kezt.
Julia szemt knny ftyolozta, mikzben addig csavargatta a
gyrt, mg le nem hzta jobb keznek kisujjrl. Vgignzte,
ahogy a templomgondnok azt is elteszi a nyakk s a flbevalk
mell.
Kvess!
A frfi magra hagyta a nt egy tisztulsi kamrban, ahol
utastottk, hogy vegye le minden ruhjt. Julia mindig is bszke
volt a testre. Most azonban, mialatt a szolga lemosta, hogy
megtiszttsa s felksztse t a Szent Ktba trtn belpshez,
Julia szgyellte magt, s egyenesen zavarban volt. Lthatv
vltak a gennyes feklyek s a klns, lilsvrs zzdsok,
titokzatos s gonosz betegsgnek bizonytkai. Mikor
tnyjtottk neki a b, fehr ruht, megragadta s gyorsan
magra rngatta, hogy elfedje testt a frksz, kvncsi
pillantsok ell.
Julia belpett a Szent Kutat rz kamrba, s ltta, hogy
mr tbben is vrakoznak eltte. Elkapta tekintett egy nrl,
aki egy borzalmas brbetegsgben szenvedett. A n arct bort
csnya kitseket ltva az undor hullma szaladt vgig rajta, de
lekzdtte. Majd nzte, hogy egy frfi lp be a szent medencbe,
akinek feldagadtak az zletei. Heves khgsroham trt r,
mikor a segtk beleeresztettk, s meg kellett vrniuk, mg
lecsillapodik.
Ezutn egy tlslyos n kerlt sorra, aki egsz testben
remegett. A templomszolgk ritulis himnuszokat nekeltek s
rolvassokat ismtelgettek, ahogy az isten kegyeirt folyamod
betegek egyesvel vgiglpkedtek a vzhez vezet lpcsn. Egyik
a msik utn mindegyik valamifle torzulstl vagy
betegsgtl szenvedve beleereszkedett a medencbe.
Mikor Julira kerlt a sor, kptelen volt odafigyelni a
kntls vagy az nek szvegre. Egyedl arra tudott gondolni,
hogy a brbetegsgben szenved n ppen eltte lpett be a
szent medencbe Julia vgignzte, ahogy a szolgk belemertik a
beteget, mg teljesen el nem tnt a zavaros vzben. Most Julia
kvetkezett, hogy lemossk t ugyanazzal a vzzel, amelyben
azokat az undort kitseket frdettk.
A szolgk szorosan megragadtk s letmogattk a csszs
lpcsn. Julia a pnik ellen kzdtt, mikor htrafel dntttk. A
htit r hideg vz lassan krbefolyta s betemette az arct.
Sikoltani szeretett volna, de elfojtotta rmlett, sszeszortotta
ajkait, s visszatartotta a llegzett. Lejjebb, egyre lejjebb
ereszkedett a Szent Kt homlyos vizbe, a kn viszont mg
csukott szemt is gette.
Kiemeltk a vzbl, s Julinak minden akaraterejre
szksg volt, hogy ne rzza le magrl a templomszolgkat, s ne
csrtessen fel a szemkzti lpcskn, ki abbl a szennyezett
medencbl. Hamis, ttova mosolyt villantott a segtk fel, de
azok akkor mr a hta mgtt rkez frfira figyeltek, aki pp
akkor ereszkedett be a szent vzbe.
Julia reszketve lpett be a kvetkez terembe, ahol
megszabadult az tzott, fehr kpenytl, s b, fehr tunikt
lttt magra. Egy jabb szolga vgigvezette egy hossz, nyitott
folyosn az Aszklpion szomszdsgban ll szent hlterem
irnyba, ahol az jszakt tlti majd. Vele szemben a szent
kgyverem fekdt. A papok italldozattal locsoltk a szntelenl
kavarg s vonagl hllk tmegt, hangosan kntlva s
fohszkodva az istenekhez s az alvilg szellemeihez.
Julia belpett a terembe. Br nem volt tvgya, mgis
megette az telt s megitta a bort, amelyet kapott. Taln olyan
szereket tettek azokba, amelyek elsegtik a gygyt lmokat.
Lefekdt az alv-padra, s ismt imdkozni kezdett. Tudta, ha
arrl lmodik, hogy kutyk nyaldossk a testt vagy kgyk
msznak r, akkor elnyerte Aszklpiosz jindulatt, s az isten
meggygytja t. gy most azrt fohszkodott, hogy jelenjenek
meg neki a kutyk s a kgyk, ugyanakkor ez a gondolat hallra
is rmisztette.
Szemhja elnehezlt, testt slyosnak tallta. gy rezte,
valaki belpett a szobba, de tlsgosan kimerlt volt ahhoz,
hogy kinyissa a szemt. Egy frfi hangjt hallotta, aki halk
szavakkal hvta az isteneket s az alvilgi szellemeket, hogy
jjjenek el Jlihoz, s gygytsk meg a betegsgbl. A n
egyre nehezebbnek rezte a testt, ahogy egy mly verembe
sllyedt...
Kgykat ltott maga alatt, tbb ezret mindenfle mretben,
melyek rmiszt masszaknt vonaglottak s tekeregtek:
riskgyk s apr viperk; kicsi, rtalmatlan hllk, amelyeket
a villjuk kertjben ltott Rmban, s fenyeget mrges
kobrk. Vills nyelvket ki-kidugtk, jra s jra, egyre
kzelebb rtek, mgnem Julia testt nyaldostk: minden
rintsk getett, s vgl mr az egsz nt tz emsztette.
Kzdtt ellenk s kiltozott, majd hirtelen felbredt.
Valaki az apr szoba rnykbl figyelte t, s halk hangon
beszlt hozz. Julia egyre meresztette a szemt, hogy felismerje
az illett, de a ltsa eltorzult, a gondolatai pedig
elhomlyosultak.
Marcus?
Az alak nem felelt. Julia zavarodottan lehunyta a szemt:
nem emlkezett arra, hogy hol van. Lgzse lelassult s
elmlylt. Rvidesen valamicskt kitisztult az elmje, s eszbe
jutott, hogy a templomban alszik. Gygyulsrt jtt.
Julia srva fakadt. rlnie kellett volna, hiszen a kgyk
rksztak lmban. Az istenek teht jeleztek, hogy jobban lesz.
Mgsem tudta elnmtani a ktsg hangjt, mely a fejben
visszhangzott. Mi van, ha az lom semmit sem jelent? Mi van, ha
az istenek gnyt znek belle? Fjdalom nyilallt a mellkasba,
ahogy igyekezett megfkezni zokogst.
Elfordtotta a fejt, s a fekete alak mg mindig ott llt a
cella stt sarkban. Vajon Aszklpiosz jtt el hozz?
 Ki vagy te? suttogta rekedt hangon. A flelem s a
remny egyszerre tlttte be a lelkt.
Az alak megszlalt halk, klns hangon, s Julia
megrtette, hogy a frfi kntl. A hang zsongott, s a szavak
semmit sem jelentettek a szmra. Julia jra fradtnak rezte
magt, s kzdtt az elalvs ellen, mert nem akart a
kgyveremrl lmodni. Azonban nem tudott ellenllni a kapott
szerek hatsnak, s jra belezuhant a sttsgbe...
Kutyaugatst hallott, s felnygtt. Egyre kzelebb rtek,
egyre gyorsabb iramban. Forr, szikls sksgon rohant
keresztl. Mikor htrapillantott, ltta, hogy a kutyk falkban
ldzik, s vgigszguldottak a skon Julia irnyba, aki
megbotlott s elesett, majd jra talpra kzdtte magt. A tdeje
zihlt s gett, ahogy igyekezett mg gyorsabban szaladni. A
kutyk bertk: vadul ugattak, s fogukat r vicsortottk.
Valaki segtsen! Valaki
Ismt orra bukott, s mieltt felllhatott volna, ldzi
rvetettk magukat. Nem nyalogattk Julia beteg testt, hanem
les fogaikkal beletptek. Sikoltozva kzdtt ellenk.
Hangos kiltssal eszmlt fel, s fellt a keskeny gyon.
Beletelt egy percbe, mire lelassult a lgzse, s teljesen felfogta,
hogy csak lmodott. Nem derengett rnyalak a stt sarokban.
Julia tenyerbe temette az arct, s elsrta magt. Flt jra
elaludni, ezrt csendben vrakozott hossz, hideg rkon
keresztl, mg a sttsg oszlani nem kezdett.
Napkeltekor egy templomgondnok jelent meg a helyisgben,
s megkrdezte, mit lmodott. Julia olyan rszletesen szmolt be
neki. amennyire csak emlkezett, s ltta a frfin, hogy
nyugtalan.
Mi a baj? Ez rossz eljel? Nem gygyulok meg? Julinak
el akadt a llegzete, s a srs hatrn llt. Gyomra reszketni
kezdett. kzelg hisztria jeleknt. klbe szorult a keze,
mikzben igyekezett legyrni az ingert.
Aszklpiosz kedvez jelet kldtt biztostotta Julit
nyugodtan a gondnok, ismt rzelmektl mentes arccal. Sok
kgy s kutya. Ez szokatlan. Imid nagymrtkben kivvtk
hatalmas istennk tetszst.
Julia kiss knyelmetlenl rezte magt az rtelmezst
hallva. Megltott valamit a frfi szemben, valami borzalmasat
s nyugtalantt. Most mr biztos volt abban, hogy a
templomgondnok azt mondja neki, amit hallani akar. Julia
mgsem tudta megllni, s megkrdezte:
Akkor ismt egszsges leszek?
A frfi blintott.
Idvel Aszklpiosz helyrelltja az egszsged.
Idvel mondta tompn Julia. Ez mit jelent?
Mutass tbb hitet, asszony!
s ekkor Julia mr tudta.
Hogy mutassam meg Aszklpiosznak, hogy elg hitem van
a gygyulshoz? krdezte, s igyekezett kizrni hangjbl a
keser cinizmust. Tudta, mi kvetkezik most. Mr eleget hallotta
ugyanezt fl tucat egyb isten papjtl, akiknek a kegyt
kereste, de sosem tallta meg.
A templomgondnok kiss felszegte az llt, szeme
sszeszklt.
Virrasztssal, imval, meditcival s fogadalmi
ldozatokkal. Amikor pedig meggygyulsz, illen mutasd ki a
hldat rtkes ajndkok formjban!
Julia elfordtotta rla a tekintett, s lehunyta a szemt.
Elfogyott mr az ereje, hogy hosszra nyl virrasztsokat
tartson, s az imra vagy a meditcira sem maradt energija. A
vagyon, amelyrl sokig azt hitte, hogy egy leten keresztl
biztostja majd szmra a fnyzst, szinte semmiv foszlott,
Primus ugyanis kiszipolyozta. Szinte teljes vagyontl
megfosztotta Julit, aztn eltnt Epheszoszbl. Taln
Calabahhoz hasonlan egyszeren hajra szllt s visszatrt
Rmba, ahol sokkal izgalmasabb let vrja, mint hogy
vgignzze, ahogy Julia lassan belehal nvtelen betegsgbe.
 Csupn nhny napja dbbent r, annyi pnze sem maradt,
hogy egyszer knyelemben lhessen. Nemigen futotta mr neki
olyan fogadalmi ldozatokra, melyekre a templomgondnok utalt:
fj bels szerveinek aranybl kszlt kpmsaira. Nem is
fjdalmat rzett, hanem folyamatosan eluralkod gyengesget...
Az lland lz, a hnyinger, az izzads, a rtr remegs s az
intim rszeit bort fertz sebek minden erejt kiszvtk, szinte
a teljes kimerls hatrra kerlt.
Mirt nem ld meg magad, hogy vgre tllegyl rajta?
krdezte Primus egy beszlgetsk sorn, melyrl ksbb derlt
ki, hogy az utols volt, mieltt a frfi elhagyta t. Vess vget a
szenvedseidnek!
De Julia lni szeretett volna! Nem akart meghalni s az
rkk tart sttsgben tengdni. Nem akart szembenzni az
ismeretlen szrnysgekkel, melyek vrtak r. Rettegett.
Nagyon kevs a pnzem mondta, s visszanzett a
templomgondnokra, aki csendben lve vrta, hogy a n
megszlaljon. A frjem fogta a vagyonom nagy rszt, s
elhagyott. Annyim sem maradt, hogy bronzbl kszttessek
fogadalmi ldozatot, nemhogy ezstbl vagy aranybl.
Milyen kr! vlaszolta a frfi az egyttrzs
leghalvnyabb jele nlkl, s felllt. A ruhd a polcon vr.
Krlek, hagyd itt a tunikt!
Julia szhoz sem jutott a frfi rdektelensgtl.
Mikor ismt egyedl maradt, lelt a padra. Tl fradt s
levert volt ahhoz, hogy brmit is rezzen. Hossz id elteltvel
felllt, levette a klcsnkapott fehr ltzetet, s sajt, finom,
kk lenbl kszlt tunikjt lttte fel. Megrintette a
flcimpjt s a nyakt, ahol nemrg mg utols arany kszereit
viselte, majd leengedte a kezt. Felvette kk kendjt, melyet
elegns, drga, virgmintval hmzett szegly bortott, s befedte
vele a fejt s a vllt.
Kiss megemelte a fejt, s kistlt a folyosra. Tbb
templomszolga is meglltotta, hogy az jszakjrl
rdekldjenek, illetve arrl, vlaszoltak-e imjra az istenek.
Julia mosolyogva azt hazudta, hogy kigygyult betegsgbl.
Dicsrtessk Aszklpiosz! ismtelgettk.
Vgigsietett az udvaron s a propylonon, majd kilpett az
emberekkel telezsfolt utcra. Szeretett volna otthon lenni, de
nem az epheszoszi villjban. Rmba vgyott, az ottani
laksukba, hogy jra gyerek legyen. Vissza akart trni abba az
idbe, amikor mg eltte llt az egsz let: ragyog s szpsges,
mint a hajnali sznei friss s j, tele eslyekkel s lehetsgekkel.
Ellrl akarta kezdeni az lett. Ha megtehetn, mennyire
ms knt alaktan a dolgokat, mennyire msknt is alakult
volna minden!
Azt hitte, ezt megkaphatja Aszklpiosztl. Azt hitte, az
ldozatokkal, a virrasztsokkal, az imkkal kirdemli. erre
kgykat kldtt r. Kutykat usztott ellene.
Mgis, legbell tudta, hogy az egsz rtelmetlen.
Remnytelen harag tlttte el.
K! Ennyi vagy csupn! Senkit sem gygytasz meg! Nem
vagy ms, csak hideg, halott k!
Ekkor nekiment valakinek.
tok rd, asszony! Nzz a lbad el!
Julia knnyekben trt ki, s futsnak eredt.
 11.
A Minerva a tavaszi felmelegeds els napjaiban kttt ki
Caesarea Maritima vrosban. Habr a vrost egy zsid kirly
ptette, Mar-cus legalbb annyira rmainak tallta mind ki
nzetben, mind hangulatban mint az rk vrost, amelyben
nevelkedett. Ngy vszzaddal korbban ugyanezen a helyen
fnciaiak telepedtek le, akik kicsi, de megerstett kiktt
ptettek ki, melyet Straton-toronynak neveztek el egyik
kirlyuk tiszteletre. Ezt a kiktt terjesztette ki s jtotta fel
Nagy Herdes, s j vrosnak nevvel a csszrt, Augustusi
tisztelte meg. Caesarea lett a birodalom egyik legfontosabb
tengeti kiktje s a Jdet kormnyz rmai helytart
szkhelye is.
Herdes jjptette a vrost, szemt vgig Rmn tartva,
s rengeteget klcsnztt a legyztt grgktl. A hellenista
hats hatrozottan ltszott az amphitheatrumon, a
hippodromon, a frdkn s a vzvezetkeken. Az Augustus
tiszteletre emelt templom is hozzjrult ehhez, ahogy a
klnbz rmai s grg isteneknek lltott szobrok is, melyek
tovbb bsztettk a hith zsidkat.
Marcus jl tudta, hogy gyakran alakult ki konfliktus a zsid
s a grg npessg kztt. A legutols vres felkels tz vvel
korbban robbant ki, hogy aztn Vespasianus s Titus keze ltal
dicstelen vget rjen, akik utna tovbbvonultak Jeruzslem,
Jdea szve ellen. Vespasianust itt, Caesareban kiltottk ki
csszrr, aki nemsokra rmai kolniv emelte a vrost.
A szk utckat jrva Marcus rezte, hogy a rmai
vasmarok ellenre a felszn alatt mg mindig bktlensg
fortyog. Szatrosz figyelmeztette, hogy ne lpjen be bizonyos
vrosrszekbe, Marcus viszont pontosan ezekre a helyekre
tartott. Ez volt Hadassa npe. pedig tudni akarta, mirt ilyen
makacsok s elszntak a hitket illeten.
Egy pillanatot sem pazarolt arra, hogy a lehetsges
veszlyeken tprengjen, amelyek a zltk vagy a sicariusok
keztl rhettk t. Kldetsben jrt, hogy megtallja Hadassa
istent, s nem a rmai frdkben s arnkban vagy a tbbi
rmai keresked otthonban ltott erre eslyt. A keresett
informci a zsid hazafiak fejben rejtztt, akikben ugyanolyan
konoksg lapult, mint amilyet Marcus Hadassban rzett.
Az rkezse utni hrom nap sorn Marcus ers, sivatagi
lovat vsrolt, felszerelst, amely szksges a terletet tszel
utazshoz, illetve egy tlerst, amelyen minden utat, statit s
civitast feltntettek, a kztk lv tvolsggal egytt. Miutn
egy napig a trkpet tanulmnyozta, Marcus kilovagolt
Caesarebl, s dlkelet fel indult, Szebaszte irnyba,
Szamaria terletre.
Marcus tjnak msodik napjn, kora dlutn rte el a
vrost. Elre megmondtk neki, hogy az si zsid telepls a
pusztuls eltti Jeruzslemmel vetekedett szpsgben. Mr jval
megrkezse eltt megcsodlhatta a ltvnyt, hiszen Szebaszte
egy hegy tetejn llt. Az epheszoszi indulstl kezdve Marcus
sokat beszlgetett Szatrosszal a Minervn; innen tudta azt is,
hogy Szebaszte az egyetlen olyan hely, amelyet az si hberek
alaptottak. Omri kirly pttette tbb mint kilenc vszzaddal
korbban, s Szamaria ahogy korbban neveztk szolglt
fvrosul Izrael kirlysga szmra, mg Jeruzslem Jda
orszgnak kzpontja volt.
A vros hossz s vres mlttal rendelkezett. Egy Ills nev
zsid prfta itt mszrolt le ktszz Baal-papot. Ksbb az Ahb
kirlytl s fnciai felesgtl, Jezbeltl szrmaz dinasztit
egy Jhu nev frfi tasztotta le a trnrl, aki lekaszabolta Baal
kvetit, s az isten templombl latrint csinlt. A vrengzs
azonban itt mg nem rt vget.
Az vszzadok alatt Szamarit az asszrok, a babilniaiak, a
perzsk s a makednok is meghdtottk. Vgl a Hasmoneusok
dinasztijnak egy tagja, I. Johannesz Hrknosz jra a zsid
kirlysg rszv tette vrost. Alig telt el azonban ktszz v,
s Pompeius elfoglalta azt Rma szmra. Augustus csszr
Nagy Herdesnek ajndkozta Szamarit, s a zsid kirly sietve
tnevezte: a Szebaszte nevet, az Augustus grg megfeleljt
adta neki.
Ahogy Marcus tlovagolt a vros kapuin, ismt szemet szrt
neki a rmai s grg hats. A lakossgot a klnbz npek
elegye alkotta: rmaiak, grgk, arabok s zsidk. Marcus tallt
egy fogadt a helyiek legalbbis annak neveztk a piachoz
kzel. Valjban alig volt tbb, mint egy krbekertett udvar,
bdkkal a bels falak mentn, kzpen tbortzzel. Akrhogy is,
menedket jelentett.
Miutn elltogatott a frdbe, Marcus visszatrt a fogadba,
s a tulajdonost kezdte krdezgetni, egy sovny, ravasz tekintet
grgt, akit Mlkusnak hvtak.
Csak az iddet pazarolod, ha a zsidk istent keresed. Mg
egyms kzt is azon vitznak, hogy melyik az igazi szent hegy.
Szebaszte laki szerint a Garizim-hegy az, ahov brahm
elvitte a fit, hogy felldozza.
Hogy rted azt, hogy felldozza?
A zsid np egy brahm nev embertl szrmazik,
akinek azt mondta az istenk, hogy ldozza fel a sajt fit, azt,
akit regkorban kapott, s akinek a szletst ugyanaz az isten
grte meg magyarzta Mlkus, s bort tlttt Marcus
kupjba.
A rmai zord nevetssel felelt.
Teht mindig is az vit puszttotta.
k ezt nem gy fogjk fel. A zsidk gy hiszik, istenk az
satya hitt tette prbra. Vajon gy dnt-e brahm, hogy
jobban szereti Istent egyetlen finl is? Killta a prbt, s a fia
letben maradt. Ezt tartjk az egyik leglnyegesebb esemnynek
vallsuk trtnetben. brahm engedelmessgnek
ksznheten az leszrmazottai lettek a vlasztott np. Azt
hihetnnk, hogy tudjk, hol is trtnt mindez, de az vek sorn a
helyszn vitatott vlt. Vagy a Mrija, hegy lehet az lent dlen,
vagy a Garizim-hegy amott, alig egylpsnyre innen. Az sem
segt, hogy a jeruzslemi zsidk a szamariaiakal tiszttalan
npnek tekintik.
Mirt tiszttalanok?
Azrt, mert pognyokkal hzasodtak. Te is pogny vagy,
uram, s n is az vagyok. Igazbl mindenki annak szmt, aki
nem egyenesgi leszrmazottja ennek az brahmnak. Ebben
hajthatatL nk. Mg azokat sem tekintik zsidknak, akik
felveszik a vallsukat, hiba metlik ket krl.
Marcus arca megrndult. Hallotta mr, mivel jr a
krlmetls.
Milyen pesz ember vetn al magt egy ilyen barbr
szoksnak?
Mindenki, aki a zsid trvny szerint szeretne lni felein
Mlkus. Az a gond, hogy maguk a zsidk sem jutnak
egyessgre, s haragtartbbak brmelyik rmainl. Jdea s
Galilea zsidi gyllik a Szamariban lket, amit egy
vszzadokkal ezeltti esemny vltott ki. Egykor llt itt egy
templom, de elpuszttotta egy Hasmoneusok kzl szrmaz
zsid, Johannesz Hrknosz. A szamaritnusok sosem felejtik el
ezt nekik, nagyon j a memrijuk. Sok srelmet halmoztak fel
egyms kztt, s ez a szakadk egyre csak tgul.
Azt hinn az ember, hogy az egy istenbe vetett hit egyesti
a npet.
Hah! A zsidk mindenfle frakcikra s szektkra
forgcsoldtak szt. Vannak kztk essznusok, zltk,
farizeusok s szadduceusok, meg persze a szamaritnusok, akik a
Garizim-hegyet valljk szent hegynek; nhny zsid pedig mg
mindig ott imdkozik a templomuk falainl, mr ami megmaradt
belle. St, egyms utn jelennek meg klnbz szektk. A
keresztnyek pldul ilyenek. Tovbb brtk, mint msok, habr
a zsidk legtbbjket elztk Palesztina vidkrl. Vannak mg
nhnyan, akik elg eltkltek s maradni akarnak, hogy
megmentsk a tbbit. Megmondom szintn, ahol keresztnyek
lnek Palesztinban, ott egsz biztosan lzadsra szmthatunk,
s valakit a vgn gyis megkveznek.
Vannak keresztnyek Szebasztban is? krdezte
Marcus.
Csak egy-kett. Nekem semmi kzm hozzjuk. Nem tesz
jt az zletnek.
Hol tallhatnm meg ket?
Ne menj mg a kzelkbe se! Ha mgis, egyet se hozz a
fogadmba! A zsidk mg a rmaiaknl is jobban gyllik a
keresztnyeket.
Azt hittem, hogy egy oldalon llnak, hiszen egy istenben
hisznek.
Rossz embertl rdekldsz, uram. Nem tudok tbbet
annl, mint hogy a keresztnyek szerint a Messis mr eljtt, s
Jzusnak hvtk. Mlkus gnyosan felnevetett. Ez a Jzus,
aki lltlag Isten felkentje volt, egy Nzret nev galileai
szemtdombrl jtt. Hidd el, semmi j nem szrmazhat
Galilebl: fknt tudatlan halszok s psztorok lakjk, de
semmikpp sem egy olyan Messis, amilyet a zsidk vrnak! A
Messisnak egy harcos kirlynak kell lennie, aki a mennybl szll
al egy seregnyi angyallal. A keresztnyek olyan Messist
imdnak, aki egy egyszer cs volt. Mi tbb, keresztre
fesztettk, br a kveti azt lltjk, hogy feltmadt a hallbl. A
szekta szerint Jzus betlttte, ezrt eltrlte a trvnyt. Ez
nmagban egy olyan llts, amely rkk tart hborsgot
szl. Ha valamit megtanultam az alatt a hsz v alatt, amita
ebben a nyomorult orszgban lek, az a kvetkez: egy zsid
nem lehet zsid a trvny nlkl. Az lteti ket.
Mlkus megrzta a fejt.
Mondok mg valamit. Tbb trvnyk van, mint
Rmnak, s egyre csak bvtik a sort. Ott van nekik a Tra,
amelyet Mzes rt. Aztn persze a polgri s az erklcsi
trvnyek. Mg az tkezsre vonatkoz szablyokat is kitalltak,
s a hagyomnyaikat is trvnyknt tiszteli k! Eskszm, a
zsidk mindenre trvnyt rtak, mg arra is, hogy az ember
hogyan s hol knnythet magn!
Marcus a homlokt rncolta. Hadassa egyszer mondott neki
valamit a trvnyrl, s ez az emlk apr lngknt pislkolt a
fejben. A lny az egsz trvnyt sszefoglalta nhny szban
Claudiusnak, Julia els frjnek. lejegyezte magnak egy
tekercsre, majd ksbb felolvasta Marcusnak a szavakat. Mit is
mondott?
Meg kell tudnom! mormogta magban Marcus.
Micsodt? krdezte Mlkus.
Hogy mi az igazsg.
Mlkus rtetlenl rncolta ssze a homlokt.
Hogy jutok el a Garizim-hegyre? krdezte vratlanul
Marcus.
Ha kilpsz az ajtn, kt hegyet fogsz ltni: az Ebal-hegyet
szakrl, a Garizimot pedig dlrl. Kztk halad t az t Nblusz
vlgybe. brahm ott lpett be az gret fldjre.
Marcus egy aranyat adott a fogadsnak. Mlkus szemldke
megemelkedett, ahogy a pnzrmt ujjai kzt forgatta. A rmai
biztos dsgazdag.
Az t tvezet Sikr vrosn, de figyelmeztetlek: a
rmaiakat egsz Palesztinban gyllik, s egy magban utaz
rmai a sajt fejre hozza a bajt! Klnsen akkor, ha gazdag az
illet.
Nekem azt mondtk, hogy ezeket az utakat egy rmai
lgi vigyzza.
Mlkus fanyarul felnevetett.
Egyetlen ton sem lehetsz biztonsgban a sicariusoktl.
Hamarabb elvgjk az ember torkt, mint hogy meghallgassk,
ahogy kegyelemrt knyrg.
Majd odafigyelek a zltkra.
k nem zltk. A zltk olyanok, mint akik
ngyilkossgul kvettek el Maszadban nhny vvel ezeltt. A
hallt vlasztottk a rabszolgasggal szemben. Az ilyenek
megrdemlik a tiszteletet. A sicariusok viszont egszen msok.
k hazafiaknak tartjk magukat, mikzben nem tbbek, mint
gyilkos haramik. Mlkus szurtos vnek redi kz rejtette az
aranyat. Rettenetes orszgot vlasztottl az utazgatsra, uram.
Itt semmit sem tallsz, ami rdemes egy rmai figyelmre.
Azrt jttem, hogy megismerjem az istenket.
Mlkus meglepetten felkacagott.
Mit akarhat brki az istenktl? Nem lehet t ltni. Nem
lehet t hallani. Csak nzd meg, mi lett a zsidkkal! Ha engem
krdezel, jobban teszed, ha tvol tartod magad az istenktl.
Nem krdeztelek szlt elutastan Marcus.
Ez a te leted morogta az orra alatt Mlkus, s
megfordult, hogy a tbbi vendgvel foglalkozzon.
A fogads felesge ragut tett Marcus el egy agyagtlban. A
frfi mr hes volt, gy elfogyasztotta a lencsbl, babbl s
gabonbl kszlt, mzzel s olajjal kevert telt, melyet kedvre
valnak tallt. Mikor vgzett, felllt, s megkereste a flkjt a
nyitott udvart szeglyez fal mellett. Lova kapott sznt s
zabot. Marcus arrbb lkdste az llatot, letertette az gyt, s
nyugovra trt.
Minden alkalommal felriadt, mikor valaki megmozdult vagy
felkelt. Kt Jerikbl rkezett utaz ks jszakba nylan
borozott, trflkozott s beszlgetett. Msok, mint pldul egy
nyugalmazott katona, fiatal felesgvel s gyermekvel egytt
hamar lepihentek.
Marcus a nappal egytt kelt, s elindult a Garizim-hegy fel.
Ks dlutn lovagolt t Sikr vrosn. Hajtotta a lelkeseds,
hogy elrje cljt, gy nem tartott pihent, hanem haladt tovbb
a hegy fel. Megllt egy zsid szentlynl, hogy krdezskdjn,
de kiejtse s ltzke miatt az emberek elkerltk. Kicsit
lovagolt mg, majd kikttte a lovt, s gyalog haladt tovbb a
cscs fel.
Odafent lenygz ltvny fogadta: a zsidk gret fldjnek
hegyes-vlgyes orszga.
 De nyomt sem tallta az istenknek. Semmit, amit
lthatott volna. Csaldottan kiltott bele az t krlvev
ressgbe.
Hol vagy? Mirt rejtzl el tlem?
Egsz jjel a csillagokat nzte, s hallgatta, ahogy egy farkas
vlt odalent a vlgyben. Hadassa egyszer azt mondta neki, hogy
istene a szlben szl hozz, gy Marcus hegyezte a flt, hogy
meghallja, mit akar zenni neki.
Semmit sem hallott.
A kvetkez napot vrakozssal s szemlldssel tlttte.
Mg mindig semmi.
A harmadik napon elindult lefel a hegyrl, hesen s
szomjasan bandukolt az ton.
Egy psztorfi llt Marcus lova mellett, s zld gacskkkal
etet' te a lovat a tenyerbl. A hegyoldalon elszrtan juhok
legelsztek.
Marcus hossz lptekkel lesietett a lejtn. Fagyos tekintetet
vetett az idegenre, leoldotta a kecskebr vizestmlt a nyeregrl,
s mohn nyelni kezdte a vizet. A fi nem mozdult, hanem
rdekldve figyelte, majd egy id utn megszlalt.
Nem beszlek armiul vetette oda Marcus. Felingerelte,
hogy a fi nem llt mg odbb, hogy a juhaival foglalkozzon.
Az ifj psztor ezttal grgl szlt:
Szerencss vagy, uram, hogy a lovadat mg itt tallod.
Sokan szvesen elloptk volna.
Marcus szja gnyos mosolyra grblt.
gy tudtam, a zsidk trvnye tiltja a lopst.
A fi elvigyorodott.
Rmaiaktl nem.
Akkor rlk, hogy mg mindig itt van.
A fi megdrglte a l brsonyos orrt.
Kitn l.
Elvisz oda, ahov tartok.
Merre tartasz?
 A Mrija-hegyre felelte Marcus, s egy pillanatnyi
haboz utn hozztette , hogy megtalljam Istent.
A fi meglepetten nzett fel r, majd kvncsian vgigmrte.
Apm szerint a rmaiaknak sok istenk van. Ha ennyi
lehetsg kzl vlogathatsz, mirt keresel egy msikat?
Hogy feltegyem neki a krdseimet.
Mifle krdseket?
Marcus elfordult. Kertels nlkl megkrdezn Istentl,
hog'. mirt hagyta Hadasst meghalni. Megkrdezn, hogy ha a
mindenhat Teremt, akkor mirt teremtett olyan vilgot,
amely csordultig van erszakkal. Legfkppen azonban azt
szeretn tudni, hogy Isten ltezik-e egyltaln.
Ha valaha megtallom, rengeteg krdsem lesz hozz
felelte hatrozottan Marcus, s a fira pillantott,
A kis psztor stt, rved tekintettel tanulmnyozta a
frfit.
Istent nem a Mrija-hegyen tallod meg mondta
egyszeren.
A Garizim-hegyen mr kerestem.
Nem a hegycscsokon trnol, mint a ti Jupiteretek.
Akkor hol lelhet r az ember.
A fi megvonta a vllt.
Nem tudom, hogy fel lehet-e fedezni t gy, ahogy te
prblod.
Azt akarod mondani, hogy ez az isten sosem fedi fel magt
az emberek eltt? Mi a helyzet a ti Mzesetekkel? sem
tallkozott vele?
Nha megjelenik az embereknek felelte a fi.
Hogy nz ki?
Nem mindig ugyangy. brmhoz egyszer utaz
kpben ment el. Mikor az izraelitk elhagytk Egyiptomot,
Isten elttk jrt, nappal felhoszlopban, jjel pedig
tzoszlopban. Egyik prftnknak pedig klns lnyekkel
krlvve, ragyog dicssgben jelent meg.
 Teht alakvlt, mint Zeusz.
A fi megrzta a fejt.
A mi Istennk nem olyan, mint a rmaiak.
Azt hiszed? Marcus gnyosan felkacagott. Jobban
hasonlt rjuk, mint gondolnd.
Hirtelen rr lett rajta a gysz, s a torkt fojtogatta. Egy
olyan isten, aki szereti a npt, leszllt volna a mennybl, hogy
megmentse Hadasst. Csakis egy kegyetlen isten nzhette vgig
a lny hallt.
Te melyik vagy?
A fi komolyan, de flelem nlkl nzett Marcusra.
Te haragszol.
Igen felelte Marcus kendzetlenl. Haragszom... s
csak fecsrlem az idmet.
Azzal eloldotta a lovt, s a htra pattant. A fi htralpett,
amikor az llat felgaskodott.
Mit akarsz Istentl, rmai?
Parancsknt hangzott a krds egy ilyen kicsi fi szjbl,
szavaibl mgis az alzat s a hatrozottsg klns elegye radt.
Tudni fogom, ha tallkozom vele.
Taln a vlaszt, amelyet keresel, nem valami lthatban
s tapinthatban leled meg.
Marcust mulattatta a fi, s elmosolyodott.
Apr ltedre hatalmas gondolataid vannak!
A gyerek elvigyorodott.
Egy psztornak jut ideje gondolkodni.
Rendben, kis filozfusom, akkor te milyen tancsot adnl?
A fi mosolya elhalvnyult.
Mikor Isten el llsz, ne felejtsd el, hogy Isten!
Nem felejtem el, amit tett Marcus szava fagyosan
csengett.
gy van, azt sem mondta a fi szinte gyengden.
Marcus homloka halvny rncba hzdott, s jobban
szemgyre vette a psztort. Szja sarkban fanyar mosoly
bujklt.
Te vagy az els zsid, aki emberknt beszl velem. Milyen
kr!
Megfordtotta a lovt, s elindult lefel a vlgybe.
Csilingelst hallott, s htrapillantott. A fi a fves hegyoldalban
haladt, csengs botjt a fldhz tgetve. A juhok hamar
engedelmeskedtek: kzelebb gylekeztek, s kvettk a
psztort, aki a nyugati lejt irnyba tartott.
Marcusban klns rzs tmadt, ahogy a fit s a juhait
figyelte. Sajg hsg. Szomjsg. Majd hirtelen valakinek a
lthatatlan jelenltt rezte maga krl... valami kds sejtetst,
akr egy tel des, szvfjdt illatt, amely elrhetetlenl
lebegett eltte.
Megrntotta a kantrszrat, megllt, s mg egy pillanatig
elkpedve bmult a fiatal psztor utn. Mi tette ilyen
klnlegess ezt a fit? Marcus megrzta a fejt, s kinevette
nmagt, majd megsarkantyzta a lovt. Tl sok idt tlttt a
hegyen tlen-szomjan. Mr kpzeldtt.
Szaporn tovbbindult a hegyi ton, s dlnek vette az
irnyt Jeruzslem fel.
 12.
Hadassa arra bredt, hogy valaki a stand kls vlaszfaln
drmbl s segtsget kr.
Uram! Doktor r! Krem, segtsen!
Hadassa az lomtl nehzkesen fellt.
Ne! ugrott oda Rasd, hogy meglltsa. Ks van,
pihenned kell!
Megkerlte Hadasst, s eltklten arrbb tolta a paravnt,
hogy elhallgattassa s elzavarja az alkalmatlankodt.
Mit akarsz itt, asszony? Az orvos s a segdje mr
alszanak.
A gazdm kldtt. Krem, hadd beszljek vele! Az
rnmnl eljtt a szls ideje, s megtudtuk, hogy az orvosa
kegyvesztetten elhagyta Epheszoszt. Az rnm nagy bajban van!
Eredj innen! Vannak ms orvosok is a frdnl. Ez a stand
bezrt.
Belehal, ha nem kap segtsget. Fel kell t bresztened! El
kell jnnie! Knyrgk! Krem! Az rn nagy knokat l t, s
nem jn a gyermek. A gazdm dsgazdag, kifizeti, amit csak
krsz.
Rasd szlt Hadassa, mikzben az arca el vonta a
ftylt. Mondd meg neki, hogy megynk!
Csak az elbb fekdtl le, rnm! ellenkezett a frfi.
Tedd, amit mond! szlalt meg Alexander, aki mr talpon
is volt. A mszereit ellenrizte, s melljk tett mg nhnyat a
brtokba: Hozd a mandragrt, Hadassa! Ha olyan szrny a
helyzet, ahogy hangzik, akkor szksgnk lehet r.
Igen, uram!
Hadassa sok egyb szert is a dobozba rakott a mandragra
mell. Korbban elkszlt, mint Alexander, gy botjra
tmaszkodva odasntiklt a vlaszfalhoz. Rasd elllta az tjt, de
Hadassa a vllra tette a kezt.
Hadd beszljek vele!
 Neked taln nincs szksged pihensre, mint minden
embernek? krdezte Rasd, s az odakint ll rabszolgalnyra
pillantott. Kldjk mshov!
hozznk jtt. Most pedig llj flre!
Rasd sszeszortott llkapoccsal flretolta a paravnt, s
Hadassa kilpett az utcra. A rabszolgalny egy lpst htrlt,
arca spadtnak tnt a holdfnyben. Hadassa megrtette
ijedtsgt, hiszen eleget ltta mr az emberek arcn. A leplek
sokakat nyugtalantottak. Hadassa megprblta enyhteni a
rabszolgalny rmlett.
Jn az orvos! mondta kedvesen. Nagy tuds
gygyt, aki mindent megtesz majd az rndrt. ppen
sszepakolja a szksges felszerelst.
Jaj, ksznm, ksznm! hllkodott a lny, s
tbbszr meghajolt, majd srva fakadt. Tegnap dlutn
kezddtek rnmnl a fjsok, s egyre slyosbodtak.
Mi a neved?
Livilla, asszonyom!
s az rndet hogy hvjk?
Antonia Stephania Magonianus, Habinnas Attalus
felesge.
Alexander jelent meg a bejratnl.
Magonianus? Csak nem az ezstmves?
De igen, uram Livilln ltszott, hogy a legkisebb
kslekeds is aggasztja. Sietnnk kell! Nagyon krem,
siessnk!
Mutasd az utat! utastotta Alexander, s Livilla gyorsan
elindult.
Rasd fl kzzel a helyre rntotta a vlaszfalat, s kvette
ket. Hadassa mell lpve gy szlt:
Nem brod majd a tempt.
Hadassa tisztban volt vele, hogy a frfinak igaza van, hiszen
azonnal fjdalom nyilallt srlt lbba. Egyszer megbotlott s
elakadt a llegzete. Rasd szeme szikrkat szrt, s szigor arccal
nzett Hadassra, mikor elkapta a karjt.
Ltod?
Alexander htrapillantott, s felfigyelt a lny kszkdsre
Megllt, s megvrta, hogy berje t.
Nem zihlta Hadassa. Menjetek nlklem! Jvk,
amilyen gyorsan csak tudok.
Egyltaln nem lenne szabad jnnie morogta bosszsai
Rasd.
Hadassa lerzta magrl a frfikezt, s Livilla utn bicegett,
aki megllt egy sarkon, s odakiltott nekik, hogy siessenek.
Alexander Hadassa mellett lpdelt.
Rasdnak igaza van. Tl messze van, s tlsgosan
megvisel tged a sta! Fordulj vissza! Szlok Magonianusnak,
hogy kldjn rted egy gyaloghintt.
Hadassa a fogt csikorgatta a fjdalomtl, s alig hallotta a
frfi szavait. Minden figyelme az ket srget, rmlt
rabszolgalnyra sszpontosult.
Rasd elkromkodta magt az anyanyelvn, s felkapta
Hadasst a karjaiba. Felkocogott a dombon, mikzben tovbbra
is az orra alatt mormogott.
Ksznm, Rasd mondta Hadassa. Karjt a frfi nyaka
kr fonta. Isten j okkal kldte ezt a lnyt hozznk.
Stt utck tvesztjn keresztl kvettk Livillt, majd
odartek egy mretes zlethez, pp az Artemiszionnal szemben.
Hadassa egy pillantsbl megrtette, hogy kihez jttek.
Magonianus. Az tvs. A blvnykszt.
Rasd tvitte t az zleten a htul lv lakrszbe.
Erre! mondta Livilla a kimerltsgtl zihlva, s egy
mrvny lpcssor fel iramodott. Valahol flttk egy asszony
sikoltott. Gyorsan! Jaj, krlek benneteket, siessetek!
Rasd kvette a lnyt egy emeleti szobba, majd megllt s
krbenzett. Hadasst mg mindig a karjban tartotta.
Alexander csak egy lpssel maradt le mgttk, m Rasdhoz
hasonlan is megtorpant az ajtban. A fnyz krnyezet
lenygzte. A szoba ezer sznben tndklt. Murrha veg
csillogott, s a keleti falat babiloni takark bortottk. A kt
falfestmny akkora vagyonrl rulkodott, amely a lehet
legtvolabb llt a kzfrd eltti utcn lldogl bdtl. Az egyik
a nyugati falat dsztette: a kpen nimfk tncoltak egy erdben,
s egy szerelmespr egymsba fondva fekdt egy virgokbl
sztt gyon. A dli falon lv alkots egy vadszjelenetet
brzolt.
Hadassa azonban nem ltott mst, mint az gyon vergd
fiatal lnyt.
Tegyl le, Rasd!
Rasd engedelmeskedett, s lenygzve bmulta
Magonianus gazdagsgnak kes bizonytkt.
Hadassa az gyhoz sntiklt.
Antonia, azrt jttnk, hogy segtsnk! szlt, s
megrintette a lny nedves homlokt.
Annyi idsnek tnt, mint Julia, amikor elszr frjhez ment.
Vele szemben egy sz haj, Claudiust idz frfi lt, aki a lny
apr, fehr kezt sajt tenyerben szorongatta. Elcsigzott,
spadt arcn verejtk gyngyztt. Antonia ismt felkiltott,
ahogy egy jabb fjs kvetkezett, s hirtelen fjdalom sprt
vgig a frfi kimerlt arcn.
Csinlj valamit, asszony! Csinlj valamit!
Meg kell nyugodnod, uram, a felesged rdekben.
Habinnas! kiltott fel Antonia. Kk szeme tgra nylt s
megtelt flelemmel, ahogy Hadassra nzett. Ki ez? Mirt van
rajta ez a lepel?
Ne flj, asszonyom! szlalt meg kedvesen Hadassa, s
elmosolyodott, habr tudta, hogy Antonia nem ltja az arct. gy
volt a legjobb, mert a borzalmas sebhelyek mg jobban
megrmtettk volna a lnyt. Az orvossal rkeztem, hogy
segdkezzek a szlsnl.
Antnia zihlni, majd nygdcselni kezdett.
... jaj... jaj, Hra, kegyelmezz!
 Ahogy Hadassa gyengden megsimogatta a lny homlokt,
egy amulettet pillantott meg a nyakban. Az elmlt hnapok
sorn szmtalan ehhez hasonl fggt ltott mr. Nhny kbl
vagy llati belssgekbl kszlt, s a terhessg
megknnytsre szolglt. Msok, mint ez is, a termkenysget
serkentettk. Hadassa a kezbe vette az apr, ovlis hematitot,
s ltta, hogy az oldalra a sajt farka ba harap kgyt vstek.
Meg sem kellett nznie, hogy tudja, a msik oldalra zisz istenn
s egy szkarabeusz alakja kerlt. Ezenkvl mg egy grg
nyelv knyrgst is vstek bele, aprlkos rszletessggel,
mell pedig Jahve nevt. A talizmnt viselk gy hittk, a grg,
egyiptomi s smi motvumok s szavak vegytsvel mgikus
ert idzhetnek el. Hadassa leoldotta az amulettet a n nyakrl
s flretette.
Meghalok mondta a lny elre-htra ingatva a fejt.
Meghalok!
Nem! Habinnas hangjt gytrelem jrta t. Nem halsz
meg Nem engedem. A papok ebben a pillanatban is ldozatokat
mutatnak be a nevedben Artemisznek s Hrnak.
Hadassa kzelebb hajolt.
Ez az els gyermeked, Antnia?
Nem.
Kettt elvesztett tette hozz Habinnas.
s ez sem fog megszletni! Antonia zihlni kezdett.
Egyik kezvel a nedves takart markolta, mg a msik
elfehredve szortott:
Habinnas kezt. Csak nyom s nyom, de nem jn! ,
Habinnas, annyira fj! lltsd meg! lltsd meg!
Felsikoltott, s teste megfeszlt a kntl. Habinnas
megszortotta felesge kezt, s zokogni kezdett.
Alexander figyelmt mg mindig a krnyezet gazdagsga
kttte le, mikzben tvgott a szobn, s parfms vegeket s
kencsket pakolt le egy elefntcsont asztalrl. Szemt ismt
krbefuttatta a csillog korinthoszi bronzgyon, melyet knai
selyembl kszlt baldachin bortott, a padln, amelyet ezerszn
mrvnybl rakott bonyolult minta kestett, s a hatalmas,
dszes parzstartn meg az aranylmpsokon.
Mialatt Alexander mdszeresen elrendezte az olajat, a
tengeri szivacsokat, a gyapjkendket, az jszlttnek sznt
plyt s a sebszeti eszkzeit, azon tprengett, vajon egy
Magonianus vagyonval rendelkez szemly mirt a kzfrdhz
kldi a rabszolgjt az egyszer polgrok orvosrt. Az elz
gondolat nyomn sarjadt a kvetkez, a zord felismers, mely
balsejtelemmel tlttte el. Ha nem sikerl megmentenie
Magonianus fiatal s lthatan mlyen szeretett felesgt, akkor
elzik a vrosbl, s orvosi hrneve semmiv foszlik.
Hallgatnom kellett volna rd sgta oda Rasdnak.
Mondd, hogy nem tehetsz semmit, s menjnk!
Alexander halk, rmtelen nevetssel felelt, s az gy fel
pillantott.
Most mr semmivel sem tudnm elmozdtani onnan
Hadasst.
Antonia sikolyai csendesedtek. Hadassa halk szavakkal
beszlt hozz s a zaklatott Habinnashoz.
Aszklpiosz vezessen! shajtott fel Alexander, s
odalpett az gyhoz.
Forr vzre lesz szksgnk, uram mondta Hadassa
Habinnasnak.
Igen. Igen, termszetesen felelte a frj, s kiszabadtotta
kezt ifj felesge szortsbl.
Ne hagyj itt! zokogta Antonia. Ne hagyj itt...
Nem megy sehov, rnm csittotta Hadassa, s
megfogta a n kezt. Csak vzrt kldi Livillt.
Jaj, mr megint kezddik! Kezddik... nygte Antonia, s
hta megfeszlt. Nem brom! Nem brom tovbb!
Habinnas nem trt vissza az gyhoz, csak az kleit szortotta
a halntkra.
Artemisz, mindenhat istenn, knyrlj rajta!
Knyrlj...
Hadassa megrintette Antonia homlokt, s rezte, milyen
forr a bre. A lny visszafojtotta a llegzett, szemt pedig
elleptk a knnyek, ahogy arca elvrsdtt. Az erek
megfeszltek a nyakn. A fogt csikorgatta, s mly, szaggatott
kilts szakadt fel a torkbl. Annyira szortotta Hadassa kezt,
hogy a lny azt hitte, sszemorzsolja.
Mikor enyhlt a fjs, Antonia elcsigzottan, zokogva zuhant
htra. Hadassa ltst knny homlyostotta el. A fiatalasszony
homlokt simogatta, s azt kvnta, brcsak nagyobb vigaszt
nyjthatna neki. Htrapillantott Alexanderre.
Mit tehetnk? krdezte csendesen, de a frfi csak
egyhelyben llt ott, komor tekintettel.
Elg volt suttogta rekedten Antonia. Knyrgm,
legyen mr vge!
Mikor ltta, hogy Alexander egy szt sem szl, Hadassa jra
Antonihoz hajolt.
Nem hagyunk magadra mondta lgyan, s egy kendvel
letrlgette az izzadsgcseppeket a n homlokrl.
Meg kell vizsglnom mondta vgl Alexander.
Antonia megrmlt, de az orvos halkan elmagyarzta, hogy
mit csinl s mirt. A beteg megnyugodott, mert a frfi
gyengden dolgozott. Nyugalma azonban nem tartott sokig,
mert jabb fjs kvetkezett. Ahogy ersdtt, Antonia
felsikoltott knjban. Alexander egszen addig rajta tartotta a
kezt, mg a n vissza nem hanyatlott az gyra, s jra srva nem
fakadt. Az orvos kiegyenesedett s a tekintete nyugtalansggal
tlttte el Hadasst.
Mi a gond?
Rossz a gyermek fekvse.
Mit tudsz tenni?
Megoperlhatom, s kivehetem a babt a hasn
keresztl... de ez kockzatos. Magonianus engedlyre van
szksgem ahhoz, hogy vgrehajtsam kzlte, s odalpett a
frjhez.
Hadasst ktsg gytrte, mialatt Alexander Habinnas
Attalu;-Magonianusszal beszlt olyan fojtott hangon, hogy a lny
nem hallhatta.
Nem! kiltott fel rmlten a frj. Ha nem tudod
garantlni, hogy a felesgem tlli, akkor nem egyezem bele.
Nekem csak szmt, nem a gyermek. Nem engedem meg, hogy
kockztasd az lett!
Akkor csupn egyet tehetek...
Alexander hangja elcsuklott, s Hadassra pillantott, mintha
nem tudn, folytassa-e. Aztn megnylt, feszlt arccal jra
Magonianushoz fordult, s halkan szt vltott vele. Hadassa
ltta, hogy az idsebb frfi mg jobban elspad, s gy rzza meg
a fejt, mintha arcon tttk volna.
Biztos vagy benne? Semmi mst nem tehetsz?
Alexander megrzta a fejt, s Magonianus lassan blintott.
Akkor tedd, amit tenned kell! De az istenekre, gyorsan csinld,
hogy ne szenvedjen tovbb!
Hadassa szve hevesen verni kezdett, mikor rnzett az
eszkzkre, amelyeket Alexander a brtokbl elvett. A gyomra
grcsbe rndult. Vgignzte, ahogy az orvos azt az utastst adja
Rasdnak, hogy vigye az asztalt az gy vghez. A frfi ezutn
Hadassra pillantott.
Adj neki egy nagy adag fehr mandragrt, aztn menj ki!
Rasd majd segt nekem.
A mandragrtl elalszik!
Az a legjobb, ha nincs bren, mikor megteszem a
szksges lpseket. Alexander egy horgas kst s klnbz
eszkzket tett a keze gybe.
Hadassa felpattant s elllta az tjt.
Mit akarsz csinlni vele, hogy kikldesz a szobbl?
suttogta, kezt az orvos karjra tve, ahogy a rmiszt fogkra
nzett.
Alexander kzelebb hajolt, s a flbe suttogott.
 A n meghal, ha nem tvoltom el a gyermeket.
Eltvoltod? krdezte ertlenl. jra a sebszeti
eszkzkre pillantott, s melyegve bredt r, mire kszl az
orvos: ki akarja szedni a gyermeket a mhbl. Ezt nem
teheted, Alexander.
A frfi elkapta a karjt, s egy hatrozott mozdulattal
flrevonta t. Ersen tartotta, hogy a szembe nzzen, s komoly
hangon suttogott, hogy csak a lny hallja.
Inkbb haljanak meg mindketten, Hadassa? A gyermek
beszorult az anyja mhbe. rted, hogy ez mit jelent? Ahogy
most fekszik, gy nem fog tudni megszletni.
Akkor fordtsd meg te a gyermeket!
Arra nem vagyok kpes jelentette ki hatrozottan. A
lny orra al dugta a kezeit, hogy lssa, milyen nagyok. Te
igen?
Ezt nem teheted, Alexander.
Nekem sem tetszik jobban ez a megolds, mint neked
mondta mly, heves hangon, s a szemben elkeseredettsg
tkrzdtt. De nem lehet mst tenni. Egybknt a gyerek
valsznleg mr halott, az anyja kt napja vajdik. A n
fontosabb, mint a gyermek.
Isten szemben mindketten fontosak.
Menj ki, s vrj, amg nem hvlak! Tudom, hogy nem vagy
elg ers az ilyen beavatkozsokhoz, gy az a legjobb, ha nem
nzed vgig. Utna majd foglalkozhatsz a nvel.
Alexander elindult, hogy megkerlje a lnyt, de egy
meglepen ers szortssal elkapta a karjt.
Krlek, Alexander!
Ha van brmifle javaslatod, Hadassa, akkor
meghallgatom! Egybknt pedig menj az utambl, mert az anya
nem vrhat tovbb! Mintha a frfi szavait akarn igazolni,
Antonia ismt fel-sikoltott.
Hadassa ltta, hogy Alexander egyltaln nem lelkesedik az
eltte ll feladatrt, de eltklten ragaszkodott hozz, hiszen
remnyei szerint ezzel megmenthetn Antonit. A lny megrzta
a fejt.
Imdkoznunk kell!
Az ima nem menti meg a lnyt! Tudom, mit kell tennem.
Hadassa tisztban volt vele, milyen kevsre becslik a
csecsemk lett. Ha egy gyermek megszletett, mg akkor is
nagy valsznsggel meghalhatott. St, akkora esly volt erre,
hogy a trvny sem tiltotta az jszlttek eltemetst a vros
falain bell, s nevet sem adtak a gyermekeknek legalbb
egyhetes korukig. Az jszlttektl a villk kertjben
szabadultak meg, vagy a szemtdombra lktk ki ket. Mg
olyan szoks is ltezett, hogy csecsemket tettek egy j plet
alapjba!
Hadassa Habinnasra pillantott, s tudta, tle nem szmthat
tmogatsra. t egyedl ifj felesge rdekelte.
Alexander ersen megszortotta a lny karjt, amikor ltta,
hogy Hadassa a blvnyksztre pillant.
Nem hagyhatom meghalni a lnyt, Hadassa! Van fogalmad
arrl, ki ez a frfi? Epheszosz egyik leggazdagabb embere. A
proconsul asztalnl eszik! Ha a felesge az n kezeim kzt hal
meg, vge az orvosi karrieremnek! Felfogtad, mit jelent ez?
Vge! Megszakad, mieltt egyltaln elkezddhetett volna! Elkeli
hagynom a vrost, s csak remlhetem, hogy mshol
jrakezdhetem!
Hadassa rezzenstelen arccal llta a tekintett.
Ne akarj ilyen buzgn kioltani egy emberi letet! Krj
segtsget attl, aki Antonit s a gyermekt teremtette!
Alexander htratntorodott. A ftyol mgtt nem lthatta a
lny tekintett, de hallotta a szavaiban rejl meggyzdst.
Akkor knyrgk hozz s tehozzd is. Hvd segtsgl az
istenedet! Nagyon krlek, tedd meg! mondta fojtott hangon
Hadassnak. De kitartan s gyorsan imdkozz, s kvnom,
hogy hamar meghallgasson, mert nem adhatok annl tbb idt,
mint amennyi a mtt elksztshez kell!
 Az orvos htat fordtott a lnynak, s jeges flelem kertette
hatalmba a szvt. Ha ltezne brmilyen ms t, hogy
megmentse Antonit, gondolkods nlkl vllaln. Az id
azonban nem hagyott neki vlasztsi lehetsget. Azonnal ki
kellett vennie a gyermeket a lnybl s ha mindezt nem teszi
vatosan s idben, Antonia akr bele is halhat a szlsbe. Senkit
sem rdekel majd, hogy csak az utols pillanatban hvtk az
orvost. Mindenrt t fogjk hibztatni.
Ahogy az orvos figyelme jra az eszkzkre irnyult,
Hadassa szvben keserves kilts szakadt fel. Alexander
kizrlag sajt tudsban hitt, mindabban, amit ms mesterektl
tanult. Ez azonban kevsnek bizonyult.
Hadassa visszatrt Antonihoz. jabb fjs kvetkezett, s a
lny szvfjdtan nyszrgtt. A nedves vsznat ujjai kzt
csavargatta, ahogy egyre ersdtt a fjdalom. Mr arra sem
maradt ereje, hogy felkiltson.
A gyermekem... nygte Antonia. Mentsd meg a
gyermekemet!
, Istenem, krlek! mondta Hadassa, s kezt Antonia
feszl hasra tette. Ajka egyfolytban mozgott, de nem jtt ki
rajta hang, mikor az rhoz kiltott segtsgrt.
, Istenem, te teremtetted ezt a nt s a gyermekt!
Mentsd meg mindkettjket! Mutasd meg a helyes utat, hogy
mindketten lhessenek! Mutasd meg a helyes utat, hogy
Alexander ne tegye meg, amit a fejben forgat! Krlek, Jzus,
hadd lssk meg hatalmadat s szeretetedet!
Antonia torka mlybl kilts szakadt fel. Habinnas az
gyhoz ugrott.
Hagyd bkn, hiszen mg tbb fjdalmat okozol neki!
Rasd lefogta a frfit, aki igyekezett kiszabadtani magt. Az
arab a nimfkat brzol festmnyhez prselte Habinnast, nem
trdve azzal, milyen gazdag s hatalmas az ezstmves.
Antonia nyszrgst hallva Hadassa elsrta magt.
Krlek, Jzus, krtek! suttogta, mikzben gyengden
simogatta a mhben rekedt gyermeket. Krlek, Uram, hallgass
meg minket! Knyrlj rajta s a gyermekn! Fordtsd meg a
csecsemt, hogy vilgra jhessen!
A gyermek megmozdult.
Hadassa finoman Antonin tartotta a kezt, s rezte, hogy
a baba megfordul, lassan s egyenletesen, mintha lthatatlan
kezek ragadtk volna meg gyengden. Hadassa zokogsa
ersdtt, de ezttal rm tlttte el, s a knnycseppek a feszes
brre hulltak.
Antonia ismt felkiltott, m sikolya most msknt hangzott
Alexander kezben a horgas kssel ltta, mi trtnt, s
elejtette a szerszmot.
Habinnasban bennrekedt az vlts, s nem kzdtt tovbb
Rasddal.
Mi trtnt? kiltotta.
A gyermek megfordult felelte Alexander.
Kptelen volt leplezni izgalmt. Nem jutott mr id arra,
hogv Antonit a szlszkbe tegyk. Az orvos fl lbbal az gy
vgre trdelt s elrehajolt. Mr megindult a kvetkez fjs, s
azzal egytt a baba szpen elbjt Antonia testbl az orvos
kezbe. A lny felllegzett s htrahanyatlott.
Alexander felnevetett, ahogy a karjban tartott gyermekre
nzett.
Fiad szletett, Magonianus! hangjban htat s
megknnyebbls keveredett. Gyere, nzd meg! srgette az
apt, mialatt elvgta a kldkzsinrt, s elkttte.
Hadassa htralpett, egsz testben reszketve. Magnkvl
volt attl, amit ltott.
Rasd eleresztette Habinnast, s a blvnykszt egy
pillanatig nem mozdult, hanem jszltt finak srst hallgatta.
Livilla lpett oda, hogy elvegye a gyermeket Alexandertl.
Fi, Habinnas suttogta Antonia reszels, kimerlt
hangon Fit adtam neked...
Megprblt flemelkedni, hogy lssa a gyermekt, de tl
gyenge volt hozz. Visszaesett a nedves gyra, lgzse lelassult
s megnyugodott, szemhja pedig lecsukdott.
Habinnas vetett egy pillantst a Livilla karjban ordt
gyermekre, majd az gy mell trdelt. A vres lepedt ltva,
fejt felesge nyakba temette. A vlla rzkdott a zokogstl.
Soha tbb! Eskszm! Tbbszr nem kell
keresztlmenned ezen.
Gondoskodj a gyermekrl! szlt Alexander Hadassnak,
mg Antonia hast masszrozta, hogy a teste megszabaduljon a
mhlepnytl. A n az n gondom.
Livilla Hadassa karjba rakta a gyermeket, s tgra nylt
szemmel htralpett. Szemmel lthatan reszketett, s Hadassa
a szemldkt rncolva azon tprengett, mi baja lehet a
rabszolgalnynak.
Hadassa vatosan megmosta a csecsemt egy tl meleg
vzben, majd gyengden egy puha vszonra fektette, s az egsz
testt bedrzslte sval, hogy megelzze a fertzst. Felidzte,
hogyan plylta be Let az desanyja, s is ugyangy
cselekedett. A flbe duruzsolt, s szorosan bebugyollta, hogy
teljesen szilrd s biztos kzeget teremtsen neki. Fogott egy
fehr vszondarabot, s bekttte a gyermek fejt: a kendt
tvezette az lla alatt s a homloka krl. Majd felemelte a
biztonsgos, meleg plyba csavart kisfit, s odavitte az
desanyjhoz.
Mikor Hdassa odalpett, Habinnas flllt.
Livilla majd elviszi a szoptats dajkhoz.
Ne vigyk semmifle dajkhoz! Az anyjra van szksge
jelentette ki Hadassa, s lehajolt. Antonia mondta halkan, s
megsimogatta a lny homlokt , a kisfiad.
Antonia lmos mosollyal arrbb hzdott, s Hadassa
lefektette mell a gyermeket. Az anya rmben finoman
felnevetett, el-elakad llegzettel, ahogy a baba szja sszezrult
a mellbimb krl. Egy pillanattal ksbb elfelhsdtt az arca.
Nincs tejem mondta, s pislogva igyekezett visszafojtani
a knnyeit. Ersen kzdtt a kimerltsg ellen.
Hadassa gyengden megcirgatta a lny arct.
Ne aggdj! Majd lesz mondta, m Antonia szemhja
egyre lejjebb ereszkedett.
A szobra csend borult. Hadassa egyre csak simogatta
Antonia arct, mikzben hlt adott Istennek, hogy megvta a
nt s a gyermekt. rezte, ahogy szrnyra kel benne az rm,
s arra vgyott, hogy jra dicsretet zenghessen, ahogy egykor
tette. Az oroszln tmadsbl szerzett sebek viszont nem
csupn az arct torztottk el: a fertzsek a hangjt is szinte
teljesen elvettk. Hadassa azonban tudta, hogy mindez nem
szmt igazn. Isten meghallgatta az imjt. Biztos volt benne,
hogy most a szve nekt is hallja.
Knnyeivel kszkdve felemelte a fejt. Habinnas Attalus
Magonianus az gy tloldaln llt, s szemt r szegezte.
Hadassa ugyanazt ltta rajta, amit egy pillanattal korbban
Livilln is: flelmet.
Alexander htralpett az gytl, miutn bektzte Antonit.
Utastsokat osztogatott Livillnak, hogy miknt lssa el rnjt.
Hadassa elfordtotta a fejt Magonianus tekintete ell, s
kzelebb lpett Alexanderhez, mire Livilla mlyen meghajolt.
Hadassa arra krte, hogy mindennap cserlje ki a csecsem
plyjt.
Mosd meg jl a gyereket, s jra drzsld be sval! Aztn
ksd be gy, ahogy n csinltam. Ne add oda a szoptats
dajknak, hanem hagyd, hogy az anyja gondozza t!
gy lesz, ahogy parancsolod, rnm! Livilla ismt
meghajolt.
Habinnas ekzben beszlt egy msik szolgval. Eljtt
felesge gya melll, s Alexanderhez s Hadasshoz lpett, akik
pp a nen hasznlt eszkzket s gygyszereket pakoltk ssze.
Mg a neveteket sem tudom.
Alexander bemutatkozott, de elbizonytalanodott, amikor
Habinnas szeme Hadassra szegezdtt.
 A segdem felelte vgl az orvos, de a lny nevt nem
rulta ei, aminek az okt maga sem igazn rtette. Majd
Rasdra nzett.
Itt vgeztnk mondta. Hazaviheted.
Rasd erre lehajolt, s a karjba kapta Hadasst. Alexander
ismer Magonianushoz fordult, teljesen figyelmen kvl hagyva a
lny hali; ellenkezst, mikor az arab kivitte t a szobbl.
Hogy lehet az, hogy valaki a te pozcidban olyan orvosrt
kld, aki a kzfrdnl dolgozik? krdezte Alexander. Kvncsi
volt ugyan a vlaszra, de el is akarta terelni Habinnas figyelrvt
Hadassrl.
Cattulus elhagyta Epheszoszt felelte Magonianus, s
Alexander egy hres orvos nevt ismerte fel. Cattulust a vros
egyik lef kivlbb gygytjaknt tartottk szmon, aki kizrlag
gazdag befolysos betegeket kezelt. Csak akkor rtesltem
errl a becstelensgrl, amikor mr tl ks volt ahhoz, hogy
ms megoldst keressek folytatta Habinnas, s elkomorodott.
A felesgem rabszolgjt kldtem el segtsgrt. Hogy miknt
tallt rtok, arrl sejtsem sincs, de hla legyen az isteneknek,
hogy gy trtnt.
Isten kldte ezt a lnyt hozznk mondta Hadassa
idefel jvet. Alexander sszevonta a szemldkt. Valban
tette?
Figyeljenek arra, hogy mindig melegben legyen
biccentett Antonia fel. Pihennie kell. Holnap visszajvk, hogy
megvizsgljam.
A nt is elhozod magaddal? krdezte Habinnas, s
fejvel az ajt fel bktt, melyen Rasd kivitte Hadasst.
Nem, ha nem kvnod felelte vatosan Alexander.
De igen. Szeretnk tbbet megtudni rla.
Alexander kihzta magt, mikzben hna alatt biztosan
tartotta a brtokot.
Mire vagy kvncsi?
Sajt szememmel lttam, hogy mi trtnt. Abban a nben
rendkvli hatalom lakik. Kicsoda ? Milyen istent szolgl?
Alexander ismt elbizonytalanodott, nem rtette ugyanis a
nyugtalansgot, amely feltmadt benne. Vajon ez az ember
ugyanazokban a krkben mozog, mint Hadassa gazdi? Ha igen,
akkor veszlybe sodorja-e, ha felfedi a kiltt? Brki birtokolta is
a lnyt, az arnba kldte meghalni. Ha kituddna, hogy letben
maradt, akkor visszavennk t, s jra a hallba kldenk?
Kicsoda ? ismtelte meg a krdst Habinnas.
Ha szeretn felfedni eltted a kiltt, akkor majd maga
teszi meg felelte Alexander, s megindult az ajt fel. Egy
szolga llt ott, kezben egy apr cdrusfa dobozzal.
Vrj! szlt Habinnas, s elvette a ldikt a szolga
kezbl, majd Alexandernek nyjtotta. Fizetsg a
szolglataidrt.
A doboz nagyon nehz volt.
Gondoskodj rla, hogy az orvos psgben hazarjen!
parancsolta Habinnas a rabszolgnak, majd utastst adott egy
msiknak, hogy hozzon be egy hevert, hogy a felesge s a fia
kzelben lehessen,
Alexander kilpett az utcra, s eligaztotta Habinnas ngy
hordszkvivjt, hogy merre talljk a standjt, majd belt a
fnyz eszkzbe. Mikor a rabszolgk megemeltk a
gyaloghintt, Alexander behzta a vkony fggnyt, mely nmi
nyugalmat biztostott neki, s fradtan htradlt a puha prnk
kz. Habr teste teljesen ki-merlt, agya lzasan dolgozott.
A mai este sorsfordtnak bizonyult. A gondolat, hogy
mekkora vltozst hozott, nyugtalansggal tlttte el
Alexandert.
Rasd s Hadassa eltt rt vissza a standhoz. Hirtelen
lelkiismeret-furdalsa tmadt, hiszen nem is kereste ket
tkzben. Belpett a bdba, elpakolta eszkzeit s gygyszereit,
Lelt az rasztalhoz, vizet kevert egy kevske koromhoz, s egy
tekercsre feljegyezte a trtnteket. Htrbb dlve elgedetlenl
vgignzett a lert szavakon:
 Hadassa zokogva Antonia hasra tette a kezt. Srs
kzben a knnyei a nre hulltak, mire a gyermek megfordult s
elbjt.

Az vegcsbe zrt knnycseppeket gyakran hasznltk

gygytsra. Vajon Hadassa knnye is gygyt ervel brt? Vagy
az rintse idzte el a csodt? Esetleg azok a nma szavak,
melyeket istenhez intzett?
Valaki belergott a vlaszfalba, mire Alexander felpattant s
elhzta. Rasd lpett be, karjban Hadasst tartotta. A lny
aludt. Rasd gyengden letette t a flke vgben letertett
gynemre, s gondosan betakargatta. Felllt s Alexanderhez
fordult.
Pihennie kell.
Mindjrt hajnalodik felelte Alexander. A betegek
hamarosan gylekezni kezdenek odakint.
Rasd arca megfeszlt.
El kell kldened ket.
A hangvteltl Alexander szja mosolyra hzdott.
Egszen biztos, hogy rabszolga voltl, Rasd, s nem
gazda? majd felemelte a kezt, s hozztette: Igazad van.
Fogott egy rtblt, s rvid szveget firkantott r.
Akaszd ezt ki odakint a prknyra! Remljk, akik ma
idejnnek, tudnak olvasni.
Rasd vgigolvasta.
Megfelel neked? krdezte Alexander szrazon.
Igen, uram.
Mikor Rasd visszatrt, Alexander az apr cdrusfa ldika
telt biccentett.
Nzz bele! utastotta, mikzben homokot szrt a
jegyzeteire.
Rasd kinyitotta. Kivett egy aranypnzt, s megforgatta az
ujjai kztt.
 Ksz vagyon jegyezte meg.
Habinnas igazn sokra tartja a felesge lett. Elg
pnznk van ahhoz, hogy lakst breljnk s feltltsk a
kszleteket. A mosoly eltnt Alexander ajkrl. Az az
rzsem, hogy hamarosan mindkettre szksgnk lesz.
Rasd visszatette az rmt a dobozba, majd bezrta a
fedelt.
Igen, uram. A mai este j utat nyitott a szmunkra.
Hadassa megrintette azt a nt, s vilgra segtette a gyermeket.
Magonianus ltta. Elmondja msoknak is... k pedig eljnnek
hozznk.
Alexander komoran blintott.
Tudom. Azzal visszatlttte a homokot a kicsi tlba.
Amg az egyttrzse csupn kzemberekre s hozzd hasonl
rabszolgkra terjedt ki, addig nem volt nagyobb gondunk annl,
mint hogy tbb beteg keresett fel bennnket, mint amennyivel
boldogulni tudtunk. Most mr a veszllyel is szmolnunk kell.
Rasd tekintete elsttlt.
Magonianus elkel krkben forog.
Igen, ahogy azok is, akik az arnba kldtk Hadasst
tette hozz Alexander, ltva, hogy Rasd teljesen tisztban van a
fenyegetssel. sszecsavarta a tekercset, s az egyik rekeszbe
dugta az rasztal fel. Ahogy Hadassa mondta, jogilag mg
mindig azokhoz tartozik, akik megvsroltk t.
s tged is veszly fenyeget, uram, amirt rejtegetted.
Alexander ebbe eddig bele sem gondolt.
Azt hiszem, ez is igaz. A krds teht az, mit tesznk most.
rtkes adomny van Hadassa birtokban, s sokaknak lenne r
szksgk.
Alexander szinte felugrott a szkrl, mikor arra gondolt, mi
trtnne, ha Hadassa gazdi tudomst szereznnek arrl, hogy a
lny letben van. Az orvos feszlten kezdett jrklni fel-al.
Nem vagyok hajland tadni senkinek, aki az arnba
kldte t meghalni, brmilyen indokkal llna el.
 Tudd meg a csald nevt, s meglm ket!
Alexander elkpedve pillantott az arabra, ltta a szemben
fnyl stt vadsgot.
Egy percig sem ktlem, hogy kpes lennl megtenni
mondta dbbenten, majd megrzta a fejt. Van nhny dolog a
jellemedben, Rasd, ami egszen nyugtalant. Orvos vagyok, nem
orgyilkos. Azrt kzdk, hogy letet mentsek, nem azrt, hogy
elvegyem azt. Ebben egyformn gondolkodunk Hadassval.
Megvdem t, brmibe kerljn is.
Hadassa nem tekintett j szemmel a mdszereidre,
amelyekkel vdelmezni akarod. St, szrny bnatot okoznl
neki.
Nem kell megtudnia.
De tudn. Fogalmam sincs, hogyan, de tudn mondta
Alexander, mikzben a matracon fekv alakra nzett.
Klnleges lny. Belelt az emberekbe, s ismeri ket. Azt lltja,
ez csupn annak ksznhet, hogy figyel s hallgat, de szerintem
ennl tbbrl van sz. Szerintem az istene kijelent neki bizonyos
dolgokat.
Hadassa oldalt fekve gy kucorodott ssze, mint egy
gyermek. Alexander tlpett fltte, s finoman levette rla a
ftylat, lthatv tve a lnyt eltorzt sebeket. Gyengden
megrintette a sebhelyes arcot, mikzben vigyzott arra, hogy
fel ne bressze.
A puszta tny, hogy Hadassa letben maradt, az istene
hatalmrl tanskodik. Orvosi kpessgeim nem lettek volna
elegendk ehhez. Alexander felegyenesedett s Rasdra nzett.
Taln jobb ha az istenre bzzuk, hogy tovbbra is vigyzzon
r.
Rasd egy szt sem szlt. Alexander a kifrkszhetetlen
arcra pillantott,
Tudod, mirt ftyolozza el magt?
Szgyelli a sebeit.
Az orvos megrzta a fejt.
 Nincs ebben a lnyban egy szemernyi hisg sem. Azrt
fedi el a sebeit, mert msokat felkavar a ltvny. Semmi ms oka
nincs r. Az emberek ltjk rajta az oroszln jelt, de arra mr
nem gondolnak, mit is jelent mindez.
Lehajolt, s htrasimtotta a lny frtjeit. Fjt a szve rte.
Attl pillanattl kezdve, hogy megltta t, amint az arna kzepe
fel tart, Alexandert valami vonzotta a lnyhoz. Pontosan olyan
volt, mint az Aszklpionnl hagyott rabszolgk: flrelktk s
elfelejtettk, az lett rtktelennek tltk. Mgis, Hadassa
kedves s alzatos termszete jelztzknt fnylett Alexander
szvben... s msokban is. Megsebeztk s megtrtk, Hadassa
ennek ellenre olyan lltatatossgrl tett bizonysgot, amely
ellentmondott az rtelemnek Nha az a szeretet, amelyet egy
knny rintssel vagy egy szeld szval kifejezett a betegek fel,
Alexander szvnek mlyre hatolt.
Ezt a szeretetet akarta kifejezni maga is... s gy tnt, ez a
szeretet hinyzik belle.
gondoskodott a betegekrl, Hadassa szerette ket.
Alexander lmlkodva rzta meg a fejt. Hogyan lehetsges,
hogy valaki, aki ennyi szenvedsen ment keresztl, ilyen tiszta
maradjon?
Sosem ismertem mg hozz foghatt, Rasd mondta,
ujjai kztt drzslgetve a fekete hajfonatot, Nem teszek olyat,
ami a tetszse ellen van...
Megdbbenve eszmlt r, hogy hangja remeg a heves
rzelmektl, s gyorsan felegyenesedett. Az arabra pillantott, s
belenzett stt szemeibe.
s te sem teszel.
Megeskdtem, hogy megvdem t, uram.
Akkor vd t, de olyan mdon, ami Hadassa kedvre van,
ne pedig a sajt tetszsed szerinti
Az letem az kezben van. Ezrt nem engedhetem, hogy
valaki ms elvegye az vt.
Alexander szja mosolyra hzdott.
 erre azt mondan, az leted az istene kezben van,
ahogyan az v is. Alexander felshajtott, s fradtan
megdrzslte a nyakt. Ne vrj tlem vlaszokat! Nekem
sincsenek. Taln csak bekpzeljk magunknak a bajt, s a mai
jszaka semmifle kvetkezmnnyel nem jr majd: sem
lehetsget, sem fenyegetst nem jelent. Aludjunk egy keveset!
Sokkal knnyebb szembenzni a jvvel, brmit is hozzon, ha
pihentnk egy kicsit.
Az lom azonban elkerlte ket.
Alexander bren fekdt az gyn, s gondolatban jra s
jra vgiglte az jszaka trtnseit. Keveredett benne az
esemnyek okozta mulat s egyfajta nyugtalant zavar, ahogy
eszbe jutott, milyen heves rzseket vltott ki belle, amikor a
Hadassra leselked veszlyre gondolt. Prblta gyzkdni
magt, hogy aggodalma termszetes, hiszen Hadassa gyes s
rtkes segd. Valami a szve mlyn azonban azt sgta, sokkal
tbbrl van sz.
Vgl valaki kopogtatott a vlaszfalon, s hberl kiltott
segtsgrt. Alexander nhny szt felismert, s tudta, hogy nem
t, hanem Hadasst keresi a frfi. gy tnt, Rasd hozz
hasonlan nem tudott aludni, mert gyorsan felpattant, s
rsnyire nyitotta a paravnt, hogy szt vltson az lmukat
megzavar emberrel.
Te bolond! Nem tudsz olvasni?
Beszlnem kell Rafval!
Az orvos elment a vrosbl, s holnap fog visszatrni.
Rafa! n Rafval akarok beszlni.
Nincs itt! Hord el magad! Van ms orvos is a frdnl.
Menj oda a bajoddal!
Erlyesen berntotta a paravnt, s visszafekdt az gyra.
Tekintete fagyosan villant, mikor ltta, hogy a frfinak sikerlt
felzavarnia Hadasst.
A lny fellt, s megdrzslte az arct. sszerezzent, mikor
megltta a vlaszfalon tszivrg fnysugarakat.
 Reggel van.
Dehogy hazudta Rasd , csak a hold ragyog.
Ilyen fnyesen?
Fekdj vissza, rnm! Senki sem zavarhat tged.
Hallottam, hogy valaki...
Nem hallottl semmit unszolta szelden Rasd. Csupn
lmodban ismt Jdeban jrtl.
Hadassa megdrzslte az arct, s szemldke a homlokra
szktt.
Ha csak lmodtam, honnan tudod, hogy hberl
beszltek? krdezte, s mr nylt is a ftyla utn.
Alexander felllt.
Majd megnzem n mondta, mivel nagyon jl tudta,
hogy a lny kptelen figyelmen kvl hagyni, ha valaki
segtsgrt kilt, brmennyire kellett is neki a pihens. Az orvos
tlpte a lnyt, s megllt a paravnnl. Kilesett egy rsen, s
ltta, hogy egy frfi leverten ballag el a standjuktl.
Nem ll senki odakint mondta szintn.
Biztos?
Teljesen htrastlt a bd vgbe, s leemelt egy
brtmlt. Vizet nttt Hadassa kicsi agyagcsszjbe,
hozzadott egy kevs mandragrt, s a lny fel nyjtotta.
Ezt idd meg! utastotta t, s az ajkhoz tartotta az italt.
Pihenned kell, klnben senki sem veszi hasznodat.
Felkeltelek, mieltt kinyitnm a standot.
Hadassa szomjas volt s kimerlt, ezrt megitta az orvostl
kapott italt.
s Antonia?
Antonia alszik, ahogy neked is kellene. Majd holnap
megltogatjuk.
Alexander betakarta a lnyt, s ott guggolt mellette, mg a
szer hatni nem kezdett; Amint Hadassa lomba szenderlt, az
orvos visszatrt sajt matrachoz.
Rasd csak lt, s Hadasst figyelte.
 Pihenj, Rasd! rkig fog most aludni.
Az arab lefekdt.
Hallottad, minek nevezte t az a zsid?
Hallottam. Mit jelent?
Rasd megmondta, Alexander egy hossz pillanatig
tprengett, majd elgedetten blintott.
Azt hiszem, megvan a vlasz.
Mifle vlasz?
Hogy miknt vhatjuk meg t. Hadasst innentl kezdve
nem a nevn ismerik majd, Rasd. Azon a cmen fogjk emlegetni,
amelyet az elbb kapott. gy hvjk majd: Rafa.
A gygyt.
 13.
Marcus dlnek lovagok Jeruzslem fel, kvetve az utat, mely
Micpn vezetett keresztl. Onnan tovbbment Rma irnyba,
ahol megllt mandult, fgt, kovsztalan kenyeret s egy tml
bort venni. Az emberek elhzdtak tle. Ltott egy asszonyt, aki
szorosan maghoz vonta a gyermekeit, s sietve beterelte ket
egy apr vlyoghzba, ahogy a kotls gyjti szrnya al a csibit,
mikor ragadoz kzelt.
Mindent megrtett, amikor megltta Jeruzslemet.
Ahogy a vros fel lovagolt, rezte, hogy a fldet a hall szele
lengi be. Egsz Rma emlegette Jeruzslem meghdtst s
pusztulst: csak egy jabb lzongsknt kezeltk, amelyet
sikeresen elnyomtak Rma lgii. Most Marcus sajt szemvel is.
meggyzdhetett arrl, mekkora rombolsra kpes a birodalom.
A lovas tvgott a kiszradt vlgyn, s megingott a
ltvnytl, mely ott fogadta. Ahol egykor a hatalmas vros llt,
most leomlott falakat s pleteket, legett otthonok fekete
maradvnyait tallta: az let minden nyomt eltrltk a fld
sznrl. Az egyik hegy mgtti vdiban egy halom napsztta
csont hevert, mintha ezreket hnytak volna hanyagul az rokba,
s hagytk volna ott ket temetetlenl. Kt stratgiailag fontos
torony lte tl a puszttst, s magnyos rszemekknt lltak a
romokon.
Jeruzslem, a bke vrosa most valban bksnek tnt,
hiszen nyitott srkertt zllesztettk.
Marcus egy domboldalban ttt tbort egy gcsrts olajfa
rnykban. Ahogy keresztlnzett a keskeny vlgyn, ltta
Jeruzslem si falainak sztzzott romjait. Nyugtalanul aludt,
mert gyakran felriadt a szmtalan halottat magba lel vlgy
visszhangzik csendjtl.
Kveken kopog szges szandlok hangjra bredt. Fellt, l
megltott egy rmai lgionriust, amint fel tart.
Ki vagy, s mit keresel itt? kvetelt vlaszt a katona.
 Marcus visszafogta bosszsgt, s megmondta a nevt.
Azrt jttem, hogy megnzzem a zsid isten hzt.
A lgionrius kurta nevetssel felelt.
Ami megmaradt belle, az ott lthat azon a dombon. k
Mrija-hegynek nevezik, pedig eltrpl a Vezv mellett. Nem
sokat tallsz mr a templombl. Leromboltuk, aztn szthordtuk
ptanyagnak, hogy jjptsk a kaszrnykat meg azt a kis
teleplst, amelyet ott ltsz.
Te is ott voltl Titusszal az ostromnl?
A lgionrius titokzatos pillantst vetett r.
Germniban jrtam. Civilisszel.
Marcus jobban szemgyre vette a frfit. Civilis fellzadt a
csszr ellen, s a germn trzsek oldaln harcolt rvid let
felkelsk sorn. Domitianus vezette a lgikat, melyek rendet
tettek a hatrvidken. Civilist Rmba vittk kivgezni, s
minden tizedik embert levgtk mg a csatamezn. gy tnik,
a tbbieket klnfle szolglati helyekre kldtk el szerte a
birodalomban. Jdet tartottk a legrosszabbnak.
A megtizedels hatkony mdja a hsg helyrelltsnak
mondta a katona, s egyenesen Marcus szembe nzett.
Azzal, hogy idekldtek, be is biztostottk ezt.
A lgionrius szja fanyar mosolyra hzdott. Marcus
btran viszonozta a pillantst.
Azrt jttem, hogy lssam a templomot.
Nincs itt semmifle templom. Tbb mr nem ltezik.
Titus megparancsolta, hogy romboljuk le, s k kvn ne
maradjon.
A katona szja sarkban mosoly bujklt.
Egy falszakaszt azrt meghagytunk mondta, s ismt
Marcusra nzett. Mirt vagy ilyen kvncsi a templomra?
lltlag ott lakott az istenk.
Ha lt is itt egykor egy isten, mra semmi sem maradt
belle folytatta a katona, s tekintete vgigpsztzta a halott
vidket.
 Nem mintha Rma valaha is meg tudn gyzni a zsidkat.
Mg mindig idejrnak. Nhnyan csak bolyonganak a romok
kztt. Msok odallnak az tkozott falhoz, s srnak. Mindig
elzavarjuk ket, de k visszatrnek. Nha gy gondolom, az
egszet le kellene rombolni, s minden kvet porr zzni.
Felshajtott, s Marcusra pillantott. De nem lesz belle semmi.
Nem maradt elg ember Jdeban, hogy komoly gondot okozzon
Rmnak. Mg j pr nemzedkig biztosan nyugtunk lesz.
Mirt mondtad el nekem, hogy rszt vettl Civilis
felkelsben? krdezte Marcus.
Figyelmeztetsl.
Mire szeretnl figyelmeztetni?
Huszonhrom ven keresztl harcoltam egyik
hadjratban a msik utn azrt, hogy a magadfajtk Rmban
htradlhessenek knyelmes heveriken, s gondtalan,
biztonsgos letet ljenek felelte, s kemny ajka gnyos
mosolyra hzdott. Szigor tekintete Marcus drga tunikjra,
bronzzal kivert, finoman megmunklt brvre villant. Rlad
csak gy st Rma nyoma. Hallgass a figyelmeztet szra! Egy
ujjamat sem mozdtom, hogy a brdet mentsem. Itt, ezen a
helyen nem. Most nem.
Marcus figyelte, ahogy a katona tvolodik. Fejt rzva
felvette a kpenyt, s a vllra kanyartotta.
Otthagyta a lovt kipnyvzva a dombon, s bestlt a
romok kz. Ahogy a sztszrdott kvek s elpusztult hzak
kztt haladt vatos lptekkel, gondolatai kizrlag Hadassa
krl jrtak. A lny itt volt, mikor otthont ostrom al vettk.
hezett s flt. Itt tartzkodott akkor is, amikor Titus betrt a
vrosba. Vgignzte, ahogy ezreket vgnak le s fesztenek
keresztre.
Mgsem tapasztalta nla egyszer sem azt, amit az elbb a
rmai katona szemben ltott.
Hadassa odaadta azt a jelentktelen aprpnzt, a
peculiumt egy rmai asszonynak, akinek nem telt kenyrre.
Szabadon dnttt gy, tudva, hogy a n fia lgionrius, s rszt
vett a lny szlfldjnek elpuszttsban.
Mindenkit elvesztett itt, apt, anyt, fivrt s hgot. Ezen a
helyen, az sszedlt hzak s a megfeketedett trmelk kztt
fekdtek szeretteinek elfeledett csontjai.
A zsidk hite szerint istenk azt grte brahmnak, hogy
utdai annyian lesznek, mint gen a csillag. A sokasg mra
nhny ezer fre zsugorodott, azok is sztszrdtak a
birodalomban Rma igja alatt.
Marcus krbenzett, s azon gondolkodott, egyltaln
hogyan lte tl Hadassa a megprbltatsokat.
Isten nem hagyott el. Szavai ott visszhangzottak a frfi
fejben
Itt a bizonytk, Hadassa suttogta Marcus, ahogy a
szraz, forr szl felkavarta krltte a homokot.
Isten nem hagyott el.
Marcus lelt egy grnittmbre. Tisztn emlkezett arra a
napra, amikor elszr megpillantotta t Rmban. Azok kztt a
rabszolgk kztt lldoglt, akiket nk hozott a piacrl: aszott
test, megtrt lelk jdeaiak. Hadassa ott volt kztk: kicsi,
sovny, kopaszra borotvlt, az archoz kpest tlsgosan nagy
szem lny. A szemben nyomt sem lehetett ltni
ellensgessgnek, de csordultig volt flelemmel. Marcust akkor
szven ttte a lny trkenysge, de nem rzett sznalmat
irnta. Hiszen a lny zsid volt, nem? Vajon nem nmaguk
okoztk pusztulsukat polgrhborjukkal s zendlskkel?
Itt s most Marcus megtapasztalta a rmai megtorlst.
rdemelhet-e brmely np ilyen hatalmas puszttst?
Akkor nem trdtt ezzel. Anlkl, hogy belegondolt volna, min
mehetett keresztl a rabszolgalny, rnzett, s semmi
rdekeset nem ltott rajta. Csnynak tallta, mert nem vette
szre a benne rejl szpsget, a szeld lelket, sem azt, hogy
milyen mly szeretetre s hsgre kpes.
Jeruzslem elestekor mg kislny lehetett. Gyermekknt
ezreket ltott elpusztulni a vres polgrhbor sorn az hezs
s a npirts kvetkeztben. Frfiak. Nk. Gyermekek. Hny
ezer embert ltott keresztre szgezve szerte a vrosban? Hny
mellett kellett elmennie, mikor szakra tereltk az arnkba s a
rabszolgapiacokra?
s annak ellenre, hogy tisztn ltszottak rajta az
elszenvedett trauma testi jelei, s ott feszlt nyakn a
rabszolgasg igja, Marcus valami des bjt vett szre az arcn
aznap a villa kertjben. Egyfajta kedvessget, mely vltozatlanul
megmaradt, egszen addig a napig, amikor kitrt karral kilpett
a napfnybe az arnban.
Isten soha nem hagy el...
Marcus felnygtt, s kezbe temette az arct.
Ezen az elhagyatott helyen lve elhitte, hogy
gyermekkorban Hadasst az istene mentette meg a biztos
halltl. Mirt hagyta el akkor ksbb, amikor a lny irnta
rzett szeretet mg jobban megersdtt?
Marcus felnzett a szent hegyre, s fejben krdsek
kavarogtak. Klns ktdst rzett, amely ehhez a lepusztult
tjhoz kttte. Bizonyos rtelemben sajt letnek pusztasgt
tkrzte, amilyenn Hadassa elvesztse ta vlt. Kihunyt a fny
az letben, ahogy Jeruzslemmel is trtnt. A lnnyal tlttt
pillanatokban rezte igazn, hogy letben van. Benne
megismerte a remnyt. Mellette megzlelte az rmet. Hadassa
olyan vgydst bresztett a frfiban, amely megnyitotta a
lelkt, vagy inkbb feltpte azt, s ez a seb azta is folyamatosan
vrzett. Sebeslt volt. Elveszett.
A keze klbe szorult. Nem kellett volna felesgl krnie. A
hzba kellett volna vitetnie, s egyszeren azz tennie. Ha gy
cselekedett volna, a lny mg mindig lne.
Marcus krl gy borult a slyos csend Jeruzslem
romjaira, mint egy lepel. Szinte hallotta a haldoklk sikolyait,
ezrek zokogd' st, amint visszhangot vert a vlgyben.
Ekkor felfigyelt arra, hogy valaki sr.
 Marcus flelt, majd talpra llt s megindult a hang irnyba.
Egy regember llt a templom utols falmaradvnynak
romjai eltt. Tenyert s homlokt a hideg khz prselte, vllt
pedig rzta a zokogs. Marcus megllt mgtte, s mg figyelte,
megmagyarzhatatlan bnat s szgyen lett rr rajta.
A frfi a hsges nkra emlkeztette mg Rmbl, aki a
csaldi villa felgyelje volt. Marcus apja minden vallssal
szemben tolerancit mutatott, s megengedte rabszolginak,
hogy tetszleges mdon imdjk azt az istent, amelyiket
szeretnk. nk hith zsid volt, aki a trvnyek szerint lt. A
trvny bet szerinti kvetse kpezte hite valdi alapjt, a
sziklt, amelyre vallsa plt. nknak azonban nem adatott
meg a lehetsg, hogy bemutassa a trvny ltal elrt szksges
ldozatokat. Egyedl itt, Jeruzslemben tudta volna megtenni,
Csupn itt hozhatta volna a vlasztott papsg el a megfelel
felajnlsokat, amelyek a felszentelt oltrra kerltek volna
ldozat gyannt.
Mostanra semmi sem maradt abbl a szent oltrbl.
Pax Romana gondolta Marcus, ahogy a vesztesgeket
gyszol reget figyelte. Jdea vgre bkre lelt, ez viszont vrre
s hallra plt. Mibe kerlt a bke?
Vajon tltta Titus, milyen hatalmas gyzelmet aratott a
zsidkon? Felismerte, mennyire teljes volt a diadal? Tbbet
szaktott el tlk, mint puszta pleteket, egyenesen vallsuk
szvt tpte ki.
Az emberek tovbb tanulmnyozhatjk a trvnyt.
Tovbbra is prftlhatnak zsinaggikban. De mi clbl? Mi
vgre? Templom s papsg nlkl, illetve a bnk miatti
vezeklshez szksges ld a zatok hjn vallsuk ress vlt.
Vget rt. Mikor a templom falai leomlottak, velk egytt omlott
ssze lthatatlan istenk hatalma it
, Marcus, nem zrhatod be t egy templomba...
Marcus felnygtt, s flre tapasztotta a kezt.
Mirt beszlsz mg mindig hozzm?
 Az regember meghallotta s megfordult. Mikor megltta
Marcust, elsietett.
Marcus felnygtt. Mintha Hadassa ott llt volna mellette az
si vros romjai kztt. Mirt tmadt fel ilyen lnken szavainak
visszhangja, ppen itt, a hall s a pusztuls szvben? Marcus
kitrta a karjt:
Nincs itt semmi! Az istened halott!
Nem zrhatod he t egy templomba!
Akkor hol van? Hol van? csak sajt hangja visszhangzott
a falmaradvnyon.
Aki keres, az tall... keress... keress...
Marcus kilpett a hbor szaggatta fal rnykbl, s
megfontolt lptekkel haladt t a trmelken, mg el nem rte a
templom szvt. A frfi felllt egy nagy, flig betemetett
ktmbre, s krlnzett.
Vajon ez ugyanaz a k lehetett, mint amelyre brahm a
fit, Izskot fektette, hogy felldozza? Vajon ez a bels szently,
a szentek szentje? Vajon itt kttt szvetsget Isten
brahmmal?
Marcus a hegyekre pillantott. Valahol odakint fesztettk
keresztre a nzreti jzust, a vros falain kvl, de lttvolsgon
bell attl a helytl, ahol az gretet kaptk. Isten elkldte
egyszltt Fit, hogy az emberek kztt ljen, s megfesztsk a
bneinkrt... Ez ltal a Krisztus ltal minden ember
megmeneklhet s rk letet kaphat. Ezt Szatrosztl, a
hajskapitnytl hallotta.
Vajon vletlen egybeess lehetett, hogy a nzreti jzust a
pszka-nnepen fesztettk keresztre? Vletlen egybeess volt
csupn, hogy szintn ez az nnep jelentette a vg kezdett
Jeruzslem szmra?
Ezrek znlttek a vrosba az nnepre, s vgl csapdba
estek a polgrhbor s Titus lgii miatt. Vajon minden
vletlenl trtnt gy, vagy egy terv alapjn, az egsz emberisg
szmra szl zenet gyannt?
 Taln ha ellovagol Jamniba, megtudhat valamit a valls
nagyjairl. Szatrosztl tudta, hogy egy Jchanan rabbi nevezet
farizeus lett az j vallsi vezet, s oda kltztette t a
szanhedrint. Amint megszletett fejben a gondolat, Marcus mr
el is vetette. A vlaszok, amelyeket keresett, nem jhettek
mstl, mint magtl Istentl, ha ltezik egyltaln. De mr nem
tudta, kit is keres igazbl. Adonjt, a zsidk Istent, vagy a
nzreti Jzust, akit Hadassa imdott? Melyikkel akart
tallkozni? Vagy ez a kett egy s ugyanaz, ahogy Szatrosz
mondta?
Forr szl sprt vgig a romokon, s felkavarta a port.
Keser z terjedt szt Marcus szjban.
Tged vlasztott velem szemben. Ez sem volt elg?
Semmifle halk s szeld hangot nem hallott a szlben.
Hadassa szavainak visszhangja sem szlt hozz. Marcus torka
elszorult a remnyvesztettsgtl. Valban azt vrta, hogy a szl
majd vlaszol?
Lelpett a stt ktmbrl, arrbb rgott egy
megfeketedett mrvnydarabot, s elindult visszafel. Mikor a
domboldalhoz rt, lelt az olajfa rnykba. Melege volt, s
csaldottsg krnykezte, a lelke egszen megfradt.
Nem kap vlaszt ettl a halott vrostl.
Taln ha kvlrl ltn, megrten, mirt tartotta a zsid hit
olyan klnlegesnek ezt a helyet. Meg akarta rteni. Meg kellett
rtenie.
Eloldotta a lovt, nyeregbe szllt, s a hegyek fel vette az
irnyt. Hrom napig a vdikban haladt, t a vlgyeken, a hegyek
oldalban, s minden irnybl megszemllte Jeruzslemet. Sehol
sem tallta tl elnysnek a ltvnyt.
, brahm Ura s Istene, mirt ezt a helyet
vlasztottad? krdezte kbultan. Fel sem tnt neki, hogy egy
olyan istent krdezget, akiben sajt bevallsa szerint nem
hisz. Jeruzslem hegyei alkalmatlanok voltak mezgazdasgi
clokra, nem rejtettek rtkes svnyi anyagokat, s stratgiai,
katonai szempontbl sem volt jelentsgk. Mg a legkzelebbi
kereskedelmi tvonal is elkerlte tizenhrom kilomterre.
Mirt itt?
Az gret...
Ezen a szikln pl fel a hited... mondta hangosan, de
nem emlkezett arra, hol is hallotta ezeket a szavakat. Vajon
Szatros: emltette ket, vagy csak Marcus kpzelte az egszet?
brahm sziklja gondolta a frfi. Az ldozat hegye. Ennyi
szlt csak Jeruzslem mellett.
De valban csak ennyi?
Marcusnak ez tbb mr nem szmtott. Taln nem is azrt
jtt. hogy megtallja Istent. Taln csak azrt utazott ide, mert itt
lt Hadassa, s egyedl ez az egy ok vonzotta. Ott akart jrni,
ahol lny jrt, beszvni a levegt, amelyet is bellegzett. rezni
akarta, hogy mellette van.
Mikor leszllt az j, kpenybe burkolzva lefekdt pihenni.
Nehezen tudott elaludni, s mikor sikerlt, zavaros lmok
ksrtettel
Tovbb... tovbb... suttogta egy hang. Itt nem kap vlaszt
a krdseire.
Hirtelen felbredt, s ltta, hogy egy lgionrius ll fltte. A
napsugarak miatt csak a katona krvonalait ltta.
Szval mg mindig itt vagy a gnyos hang ismersen
csengett.
Marcus talpra llt.
Igen, mg itt.
Betnia hrom kilomterre fekszik innen keletre. Tallsz
ott egy j fogadt. A klsdbl tlve szksged lenne egy kiads
alvsra.
Ksznm a tancsot mondta savanyan Marcus.
Megtalltad, amit kerestl?
Mg nem, de mindent lttam Jeruzslembl, amit kell.
A lgionrius mosolya felrt egy srtssel.
Most merre igyekszel?
 Jerikba s a Jordn vlgybe.
Egy szzad alig kt ra mlva indul jrrzni arra az tra.
Menj velk!
Ha trsasg kellene, brelnk magamnak.
Egy bolond halla sok j ember vesztt okozhatja.
Marcus fagyosan sszehzta a szemt.
Mit akarsz ezzel mondani?
Rma nem nzi j szemmel a polgrai hallt, mg akkor
sem, ha kihvtk maguk ellen a sorsot.
Az n fejemre szlljon, brmi trtnjk is,
Helyes felelte a frfi ferde mosollyal , mert elg
keresztre fesztst hajtottam vgre egy letre. Ha az oroszln
torkba dugod a fejed, szmts r, hogy leharapjk.
Azzal otthagyta Marcust, majd egyszer csak megfordult s
visszanzett r. Kemny arcn zavart kifejezs lt.
Mirt jttl ide?
Az igazsgot keresem.
Mifle igazsgot?
Marcus habozott, aztn mintha nmagt nevetn ki
elmosolyodott.
Istent arra szmtott, hogy a katona kignyolja.
A lgionrius egy hossz pillanatig nzte t, aztn lassan
blintott, s sz nlkl elstlt.
Marcus kelet fel lovagolt, Kumrn irnyba. A svros
magasan fekdt, a Holt-tenger kzelben, s egy idben fknt
szent emberekbl, az gynevezett essznusokbl ll zsid
szekta lakta, akik tudsukat s hitket mlytettk ott. A kzelg
invzitl tartva a szent emberek otthagytk a terletet, s
rtkes tekercseikkel egytt a jdeai puszta barlangjaiban
rejtztek el, a vrost pedig a rmai csapatokra hagytk.
Mikor Marcus a keresztthoz rkezett, a Jerik fel vezet
szakkeleti utat vlasztotta. Egy mly vdi mentn lovagolt
vgig, melyet a vz mart bele a Jordn vlgye fel ereszked
szraz lankkba.
 A nap forr s nyomaszt tzzel sttt, s ez az rzs
minden rval egyre slyosabban nehezedett Marcusra, Egy id
utn megllt, levette a kpenyt, s leoldotta nyergrl a tmlt.
Hosszan ivott, s arcra locsolt egy kis vizet.
A lova hirtelen felhorkant s oldalra lpett.
Biztos megijedt egy gyktl gondolta Marcus, s lehajolt,
hogy megveregesse a nyakt, s nhny nyugtat szt sgjon a
flbe.
Szeme sarkbl ltta, hogy valami megmozdul a vdi
peremn. Tzetesen szemgyre vette a helyet, de semmit sem
tudott kivenni. Fordult egyet a nyergben, s vatosan
krbenzett. Valahol a kzelben kgrgeteg indult meg halkan a
vdi meredek lejtjn. Marcus arra gondolt, biztosan csak egy
jabb kecske lehet, hiszen tbbszr tallkozott mr velk az tja
sorn.
Lehajolt, hogy visszaerstse a tmlt a nyeregre, mikor egy
k replt el a feje mellett. A l lesen felnyertett, s sebesen
htrlni kezdett. Marcus gyorsan kiegyenesedett a nyeregben.
Ngy ember ugrott el, akik addig a vdi peremn tl
rejtztek, s Marcus fel iramodtak, aki szitkozdva igyekezett
rr lenni lovn Az egyik frfi felkapott egy kvet, s futs
kzben megtlttte parittyjt. Marcus lehajolt, ahogy egy jabb
k zgott el a fle mellett. A l magasra gaskodott, s Marcus
alig tudott a nyeregben maradni, mikor az egyik frfi odart s
megprblta lerngatni t onnan.
Ahogy az llat lba jra fldet rt, kt rabl a kantrszrrt
nylt: Marcus arcba rgta az egyiket, amitl az htratntorodott.
A msil a lovasra vetette magt, aki kitrt elle, s hagyta, hogy
a lendlet tsodorja a tmadt a nyereg fltt, majd lelkte az
llat htrl.
A hallra rmlt l jra felnyertett les hangjn, s ismt
felgaskodott, a levegbe emelve az egyik rablt, mg a msiknak
kicsszott a kezbl a kantr. Hirtelen valaki oldalrl
megragadta Marcust, mire a tmad arcba vgta a knykt,
s a l oldalba mlyesztette a sarkt. Az llat megugrott, s
egyenesen nekirohant egy jabb sicariusnak, aki ott llt eltte. A
frfinak sikerlt oldalra vetdnie, majd talpra szkkent, s
meglendtette a parittyjt.
Fjdalom robbant Marcus fejben, ahogy a k clba tallt.
Gyeplt tart ujjai ellazultak, s elvesztette az egyenslyt. A
lgionrius szavait hallotta visszhangozni maga krl: Ha az
oroszn torkba dugod a fejed, szmts r, hogy leharapjk."
rezte, hogy megragadjk s lerntjk a nyeregbl. Prblt
ellenllni, de nem ment vele sem-mire. Kemnyen rt fldet, s
kifogyott belle a szusz. Ahogy levegrt kapkodott, az egyik
sicarius fejbe, a msik pedig oldalba rgta. Az utols rgs az
gykt rte, s lngol fjdalom bortotta el. Hlsan sllyedt a
sttsgbe.
Tl hamar trt maghoz.
Bds rmai diszn! kiltotta valaki, majd lekpte.
A fjdalomtl kbn Marcus annyit rzett, hogy lerngatjk
rla a vagyontrgyait. Valaki letpte a nyakrl az aranyfggt, a
msik, az vt ragadta meg a benne rejtz aranyakkal egytt.
Mintha keselyk lakmroztak volna belle. Mikor rezte, hogy az
egyik igyekszik lehzni ujjrl a pecstgyrt, amelyet
desapjtl kapott, Marcus klbe szortotta a kezt. Erre egy
vratlan tssel fejbe vgtk. Vr zt rezte a szjban, s az
juls hatrn llt, Ujjai engedtek, s rezte, hogy apja
pecstgyrjtl is megfosztjk.
Hangok szrdtek t a gondolatait elhomlyost kdn.
Mg ne szrjtok le! A tunikja nemes vszon. Elszr
szedjtek le rla!
Siessetek! gy hallom, egy rmai rjrat kzeledik!
A tunikrt j pnzt kaphatunk.
Ennyire vgysz a kereszthallra?
Lerngattk rla a tunikjt is.
Dobjtok a testt a vdiba! Ha megtalljk, keresni fognak
minket!
 Gyorsan! szisszent oda valamelyik, mire a sarknl
fogva elrngattk Marcust.
A frfi felnygtt, ahogy a k a csupasz htba vgott, majd
odalktk a peremhez.
Siessetek!
Egyikk elrohant, mg az ott marad rabl egy grbe kst
hzott el.
Te rmai raka mondta a frfi, s arcon kpte ldozatt,
Marcus ltta, amint lecsap a ks, s sztnsen arrbb gurult.
rezte, hogy a penge felhastja a bordit, ahogy tfordult a vdi
szln. Lezuhant egy keskeny prknyra, aztn tovbbgurult, s
vgigcsszott a kvekkel csipkzett lejtn. Odafnt a frfi
hosszasan kromkodott, mikzben a tbbiek tvolrl kiabltak.
Ldobogstl remegett a fld.
Marcus nyszrgve, a kvekbe markolva
megkapaszkodott. Az oldalt perzsel fjdalomtl elakadt a
llegzete. Mikor a perem fel pillantott, kettt ltott belle,
tekintete elhomlyosult, s forgott vele a vilg. Hnyingerrel
kszkdve, tehetetlenl fekdt valahol flton a vdi meredek
oldalban, bekeldve egy halom kitremked k kz.
A lovak zaja egyre kzeledett.
Marcus kiltani akart, de szavak helyett mly nyszrgs
szakadt ki belle. Megprblta felhzni magt, de visszazuhant,
s mg mlyebbre csszott a meredek lejtn.
A lovak pont felette lltak az ton.
Segtsg! nygte reszels hangon, az juls ellen
harcolva. Segtsg!
A patadobogs egyre tvolodott, s porfelh ereszkedett al
a vdiba.
Csend lett. Egyetlen madr se nekelt. A szl sem rezegtette
a csenevsz fvet vagy a gyr bokrokat. Csak a nap maradt,
mely egyenesen Marcusra tztt, forr, irgalmatlan
fnygmbknt.
s aztn jtt a sttsg.
 Hadassa az apr fiolkat, vegcsket s dobozokat
rendezgette a polcon, mialatt Rasd s Alexander egy
vizsglasztalt cipelt be Egsz dleltt Marcusra gondolt.
Behunyta a szemt, s azon tprengett, vajon mirt ilyen
nyugtalan. Mg csak a sznt sem ltta azta, hogy a frfi
belebotlott a frdnl. Mirt jrt a fejben mott ilyen ersen?
Istenem, brhol is van, brmit is tesz, vigyzz r s
oltalmazd!
Hadassa visszatrt a munkjhoz, s igyekezett odafigyelni,
hogy a klnbz szereket s orvossgokat a megfelel
sorrendbe rakja Alexander s Rasd ismt kimentek, s Hadassa
hallotta, ahogy beszlgetnek a lpcsn lefel menet.
A pnzt, amit Magonianus Alexandernek adott a fia
biztonsgos vilgra hozatalakor, mr elkltttk, hogy kibreljk
ezt az elkelbb, tgasabb termet, mely kzelebb esett
Epheszosz kzpontjig; s az orvosi iskolhoz, ahol Phlegn
tantott.
Tudom, hogy kockzatos mondta Alexander, amikor
beszmolt Hadassnak a dntsrl a gyermek szletst kvet
reggel , de azt hiszem, jobb helyet kell biztostanunk a
betegeinknek.
Azok az emberek, akiket a frdnl kezelsz, nem mennek
el oda.
Taln mgis, de ha nem, akkor majd jnnek msok.
Magonianus bartai.
Nekik nagyobb szksgk van rnk?
Nem felelte Alexander , de k kpesek fizetni is, s
nekem pnzre van szksgem ahhoz, hogy folytathassam a
tanulmnyaimat.
Mi lesz Bothosszal, a felesgvel s a gyermekeivel? Mi
lesz Ephicharisszal s Helnval?
Nem hagyjuk cserben ket. Minden betegnek, akiket mr
kezeltnk, kldk egy zenetet, hogy hol tallhatnak meg
minket, ha szksges.
Hadassa rmlten figyelte, milyen hirtelen hoz dntseket
Alexander, s merre viszi t az elhatrozsa.
A frfi gyengden felemelte Hadassa llt.
Bzz bennem, Rafa!
A lny elhzdott tle.
Mirt nevezel gy?
Az emberek hvnak gy.
De hiszen az r...
Alexander ujjt a lny ajkra tette.
...tett csodt. Igen, tudom, hogy te ezt hiszed. Akkor hidd
el azt is, hogy az rtl kaptad a nevet!
Mi clbl?
Hogy megvja a kiltedet azoktl, akik el akartak
puszttani. Magonianus a gazdagok s hatalmasok kztt forog.
Sokat segtene, ha megmondand annak a csaldnak a nevt,
amelynek a birtokban voltl, hogy elkerlhessk ket. De mivel
nem teszed...
Hadassa elfordtotta a fejt, de Alexander visszahzta,
flemelte az llt, s a szembe nzett.
Hadassa, mr tl sokat jelentesz nekem. Nem
kockztathatom, hogy elvesztselek.
A n szve ijedtben kihagyott egy temet. Hogyhogy sokat
jelentek neki? tprengett a frfi tekintett kutatva.
Amit tegnap tettl...
Semmit sem tettem mondta kitartan.
Imdkoztl. Isten meghallgatott, s teljestette a
krsedet.
Hadassa tisztn ltta, hogyan gondolkodik az orvos.
Nem. Istent nem lehet befolysolni, Alexander! Erre ne is
gondolj! Nem imdkozhatsz azrt, mert azt remled, hogy igy
majd teljesl a vgyad. Isten akarata rvnyesl. mentette
meg Antonit s a kisfit. Isten, nem n.
Meghallgatott tged.
 Csak gy, ahogy tged is meghallgat felelte, szemben
pedig knnycseppek csillogtak.
Alexander kezbe fogta a lny arct.
Lehet, hogy ez valban gy van, s akkor most azt is hallja,
ahogy ksznetet mondok neki, amirt elkldtt tged hozzm.
Tegnap jjel nagyon aggdtam rted. Ahogy Rasd is. Aztn a
vlasz olyan tisztn rkezett, mintha valaki bekiablta volna a
vlaszfalon keresztl nevetett fel a frfi. Rafa. Olyan
egyszer: gy fognak nevezni.
Hadassn ltszottak az aggodalom jelei.
Nyugodj meg, s csillaptsd le a gondolataidat!
De minden olyan gyorsan trtnt, hogy Hadassa
gondolkodni is alig brt.
Bekvetkezett, amit Alexander s Rasd elre sejtett. Mikor
ks dlutn megrkeztek a Magonianus-villba, rgtn Antonia
lakosztlyba ksrtk ket. Mr voltak nla ltogatk. Az alv
gyermek a kismama karjban fekdt, mg hrom n hajolt fel
hall kacagssal csodlva t. Magonianus is ott llt, arcn az
jdonslt apa bszkesgvel.
ltta meg elszr az rkezket, s megrintette ifj
felesge vllt.
Megjttek, szerelmem.
Mindenki feljk fordult s elnmult. Alexander keze
megfeszlt Hadassa karja alatt, ahogy kzelebb lptek az gyhoz.
Hadassa rezte a hrom nbl rad heves kvncsisgot, s
kiss lehajtotta a fejt, mintha attl rettegne, hogy a ftyla mg
ltnak.
Rafval visszatrtnk, hogy lssuk, miknt rzed magad,
asszonyom. J sznben vagy mondta Alexander, s Antnira
mosolygott.
Valban jl van! Magonianus szeme csak gy ragyogott.
Antonia a frjre mosolygott, majd Hadassra nzett.
Ksznm suttogta, s kiss megemelte a babt.
Szeretnd kzbe venni?
 Hadassa vatosan karjba vette a gyermeket.
, Uram, ldd meg ezt az aprsgot! Adj neki egszsget,
s neveld gy, hogy a te gyermekedd vljon! suttogta, s
megrintette a puha, brsonyos arcocskt. A kisfi feje
megmozdult, s az apr szj enni krt. Izgatott nevets trt fel
Hadassban.
Marcus...
A lgyan elsuttogott nv betlttte a szvt s a gondolatait.
Taln azrt, mert az jszlttet tartva eszbe jutott, hogy
mostanra akr neki is lehetne gyermeke Marcustl? Knnyek
trtek fel a szemben, s visszaadta a csecsemt az
desanynak.
Gynyr kisfi.
, Marcus, mg mindig szeretlek! Mg mindig nagyon
szeretlek!
Marcus... Marcus...
Atym, ugye nem a te akaratod volt, hogy egy olyan
frfiba szeressek bele, aki elutast tged? Segts, hogy
elfelejthessem t! Hogyan tudnlak teljes szvvel szolglni tged,
mikor utna vgyakozom? Ismered szvem legmlyebb hajt.
, krlek, Uram, vedd el tlem ezt a terhet...
Most azonban, amikor pp a gygyszereket s a
gygyfveket rendezgette j szllsukon, ismt meghallotta a
szeld, de llhatatos suttogst, melyet nem lehetett figyelmen
kvl hagyni.
Marcus... Marcus... Marcus...
rezte a hvst, s klt a szvre szortotta.
, Uram, lgy vele! Vigyzz r, s vd meg! Vedd krbe
angyalaiddal! , Atym, hadd ismerje meg irgalmadat...

Alexander felfel tartott a lpcsn, kezben az apr

rasztallal. A sarka beakadt az ajtflfba, s megttte a
lbujjt. Az orvos orra alatt szitkozdva becipelte suta terht
a szobba, s jkora puffanssal lerakta.
 Ott tallta Hadasst trden llva, fejt lehajtva, szvre
szortott kzzel.
Az orvos mgtt Rasd jelent meg egy festett paravnnal a
karjban. is megltta a nt, s krd tekintettel Alexanderre
nzett, aki megvonta a vllt. Csendesen tovbb folytattk a
munkjukat, s mindent a helyre tettek.
Hirtelen Rasd megbkte Alexandert, stt szemben
flelem bujklt. Alexander megfordult, s vgigfutott htn a
hideg.
Hadassa mg mindig ugyangy trden llva napfnyben
szott.
 14.
Taffata! Sietnnk kell, klnben nem rnk Jerikba
sttedsig! kiltott htra a vlla fltt lnynak Ezsdrs Bar-
Jkn, majd rcsapott szamara oldalra. Taffata, aki egy kisebb
jszg htn kvette apjt, engedelmeskedett, de olyan finoman
ttte meg a szamr fart, hogy az ugyanolyan knyelmes
tempban haladt tovbb.
sd meg azt a lusta bestit rendesen a plcddal, lnyom!
Ne simogasd vele!
Taffata az ajkba harapott, s kemnyebben odaszott, mire
az llat megszaporzta lpteit.
Ezsdrs megrzta a fejt, s elrefordult, idegesen psztzva
az utat maga eltt. Nem kellett volna megvennie azt a szamarat.
Apr volt s tlzottan jmbor, de gy gondolta, tkletes lesz az
unokja, Simei szmra. Most azonban az llat szeld termszete
veszlybe sodorta ket. Gyorsabban haladtak volna, ha Ezsdrs
vezeti az llatot, mikzben Taffata a htn l.
A frfi vgignzett az elttk hzd ton. Rablk tanyztak
a hegyek kztt, balszerencss utazkra lesve. Ezsdrs ismt
nagyot hzott az llat oldalra, mire az getsre vltott az
emelkedn. Tudta, ha felrnek a dombhtra, s eljk trul a
Jerik fel lejt t, mr nagyobb biztonsgban rezhetik
magukat. Errefel senki sem jrt a: ton, csak a nap tztt le
rjuk, s a rajtats veszlye gy krztt felettk, mint azok a
dgev madarak, amelyeket a magasban lttak.
Az apa htrapillantott Taffatra, remlve, hogy lnya nem
vette szre a madarakat. pp a bks jszgot paskolgatta.
Ezsdrs tudta, hogy lnya brmelyik pillanatban megsznhatja a
szamarat, s inkbb vezetni fogja, mint hogy a htra ljn.
Lnyom, sietnnk kell! Nem lett volna szabad a btyjn.
Amnira hallgatnia, s magval hozni a lnyt. A csald legidsebb
s legsikeresebb tagja eltt azonban Ezsdrs mindig
meghunyszkodott.
 Most Taffatval egytt rtta ezt az utat, ahol egyetlen
trvny sem rvnyeslt, s az egsz vllalkozs teljes
katasztrfnak bizonyult. Nemcsak a hzassg gyben nem
szletett megegyezs, hanem a csaldi ktelkek is felbomlottak.
Nem valszn, hogy Amni valaha is megbocstja neki vagy
Taffatnak azt a hibt, amelyet elkvettek.
Mit tehetett volna msknt? Ha nem trdik Amnival, s
otthon hagyja Taffatt, vajon minden a remnyei szerint alakult
volna? Mi lett volna akkor, ha a lny hozzmegy Adnijjhoz?
Vajon tragdiba fulladt volna egy ilyen szvetsg?
Beismerte, hogy Taffata nlkl a frigy krdst egyszeren
elrendezhettk volna ha Amni jzanul gondolkodik, s Adnijj
kevsb ragaszkodik az elkpzelseihez.
Ezsdrs ismt krbenzett. Elg gondja volt azzal, hogy
biztostani prblta Taffata jvjt, s most mg amiatt is
aggdnia kellett, hogy rablk kapjk el a lnyt, s megfosztjk
rtatlansgtl.
Adnijj igazbl sohasem lett volna Ezsdrs legels
frjjelltje Taffata szmra. Legelszr Jzsefet szemelte ki.
Jzsef egy fazekas fia volt, aki Benjmin trzsbl szrmazott, s
teljes szvvel hsgesen szolglta Istent. De Jzsef nem volt
tbb. Rmai katonk tartztattk le egy vvel ezeltt, kivittk a
vrosfalon kvlre, s keresztre fesztettk.
Taffata betlttte a tizent vet, s egy teljes vvel idsebb
volt, mint a nvre akkor, amikor frjhez ment. Isten mr meg is
ldotta Ezsdrs idsebbik lnyt, Boszmatot egy fi- s egy
lnygyermekkel. Isten minden bizonnyal mg nagyobb ldsban
rszesti majd Taffatt, hiszen odaadan hitt az rban.
J frjet kellett tallnia a lnynak, hogy biztostsa szmra
az eljvend boldogsgot, ahogy sajt vrvonalnak s
rksgnek fennmaradst is. Olyan sokan haltak meg
Jeruzslemben, msok pedig a rmai arnkban vgeztk.
Nhnyat eladtak rabszolgnak rmai urak szmra, s most
sztszrdva ltek a meghdtott terleteken.
 Isten meggrte brahmnak, hogy utdai szma annyi lesz,
mint gen a csillag. Alig maroknyian maradtak, s ezt a
fjdalmasan kevs embert csak tovbb rostlta az r.
Vespasianus rendeletet adott ki, hogy Dvid minden
leszrmazottjt meg kell lni, s Jzsef ebbl az egy okbl kerlt
a keresztre.
Istenem, mirt hagytl el minket? Mi lesz a legkisebb
lnyommal?
Egsz Jerikban egyetlen embert sem ismert, aki elg j lett
volna a lnynak. Sokan tartottk zsidnak magukat, de sajt
knyk-kedvk szerint rtelmeztk a trvnyt. Nhny ers
hit, j ember pedig a vegyes hzassg miatt volt alkalmatlan.
Bertalan tkletesen illett volna Taffathoz. A lnyhoz hasonlan
buzgn hitt Istenben, s megersdtt az r lelkben. Az apja
azonban grg volt. Josephus szintn tbbszr megkereste
Ezsdrst. is j embernek tnt, de a nagyanyja Szribl
szrmazott.
Ezsdrson egyre jobban ert vett a lehangoltsg, s jra
rcsapott a szamarra. Annyira biztos volt benne, hogy ez az
utazs eldnti Taffata jvjt, ahogyan abban is, hogy amint
Amni megltja, milyen szp, szeld lelk s tiszta a lny, szvesen
adja majd a fihoz. Milyen apa tenne mskpp? s igaza is lett.
Csodlatos lny mondta halkan Amni , de Adnijj
ragaszkodik hozz, hogy szemlyesen nzze meg magnak.
Persze elmondom neki a vlemnyemet. Igazn bjos teremts.
Mikor Adnijj is csatlakozott hozzjuk, szinte r se nzett
Ezsdrsra, csupn futlag ksznttte. Jkp volt s bszke
tartasd, tekintett pedig meglepetten szegezte Taffatra, s apr
mosoly lt ki az ajkra. Mg szemgyre vette t, az apja a fi
vallsi s zleti gyekben mutatott leselmjsgvel krkedett.
Adnijj igazn elgedett volt a ltvnnyal, s merszen kzelebb
lpett. Amni jt derlt, mikor fia megfogta Taffata llt, s
felemelte a fejt:
Mosolyogj, rokon!
 Ekkor Ezsdrs lnya, aki mindig engedelmeskedett, s
sosem hozott apjra szgyent, ellpett Adnijjtl, s jl
hallhatan az: mondta:
Nem megyek hozz ehhez a frfihoz, apm!
Ltszott, ahogy Adnijj arca elsttl,
Mit mondtl? kvetelt vlaszt gnyosan.
A lny egyenesen a szembe nzett.
Nem megyek olyan emberhez, aki megveten bnik az
apmmal, vagy figyelmen kvl hagyja a sajt apja tancst
felelte, s kirohant a szobbl.
Ezsdrst mr a puszta gondolattl is kirzta a hideg.
A lnyod bolond! ordtotta Amni felhborodottan s
srtdtten.
Ezsdrs a btyjrl az unokaccsre nzett, szinte
megsemmislten a szgyentl.
Menj, beszlj vele, bcsikm! szlt dlyfsen Adnijj.
Nem valszn, hogy szp unokatestvrem ennl jobb ajnlatot
kap.
Ezsdrs igyekezett a lnya szvre beszlni.
rltsg volna hozzmennem egy ilyen frfihoz, apm!
mondta zokogva. gy nz rd, mint aki fltted ll, csak mert
nehezebb az ersznye. Nem kvncsi a sajt apja tancsra, s
gy mregetett engem, mintha egy tehn volnk, melyet a
pogny ldozataira szn. Lttad az arct?
Igen jkp.
A lny megrzta a fejt, s arct kezei kz temette.
Olyan ggs!
Taffata, a mi trzsnkhz tartozik, s mr nem sokan
maradtunk, Amni igaz ember.
Mi igazat ltsz benne, apm? Jsgot a szemben? Taln
tisztelettel fogadott? Megmosta a lbadat, s megcskolt? s
Adnijj hogyan viselkedett, amikor belpett a szobba? Az
idsebbet megillet tisztelettel szlt hozzd? Ha tged nem
tudnak szeretni, Istent sem tudjk.
 Tlsgosan kemnyen tled meg ket. Tudom, hogy
Amni bszke ember. J oka van r. Vagyont szerzett magnak.
...
Adnijj rm nzett, apm. Megnzett magnak, s
egyszer sem pillantott a szemembe. Olyan volt, mintha... hozzm
rt volna. Velmig hatolt a hideg.
Ha nem msz hozz Adnijjhoz, akkor mit tegyek veled,
Taffata?
A lny a fldre vetette magt apja eltt, homlokt a frfi
lbhoz szortotta, mikzben vlla rzkdott a zokogstl.
Veled maradok, apm! Gondoskodom rlad. Krlek, ne adj
oda ennek az embernek!
A lny knnyei mindig ellgytottk Hzsdrst. Bement a
btyjhoz, s kzlte, hogy nem lesz eskv.
Nagy megbecslsben rszestettem a lnyodat, s van
mersze megsrteni bennnket. Fogd t, s tnjetek el a
hzambl! Tbb semmi kzm sincs hozzd vagy brmely
csaldtagodhoz!
Mikor Ezsdrs felsegtette Taffatt a szamrra, Amni
utnuk kiltott az ajtbl:
A lnyod bolond, s te is az vagy!
A frfinak minden csepp nuralmra szksge volt, hogy ne
vgjon vissza. Taffatra pillantott, aki rmosolygott, szeme
tisztn ragyogott.
Taln valban bolond volt. Csak egy bolond jrhat ezen az
tkozott ton.
A dli nap heve sttt le a frfira. Ajka keskeny vonall
hzdott, ahogy tovbb hajszolta a szamarat. Tudta, az rba kell
vetnie a bizalmt, majd gondoskodik igaz hit frjrl Taffata
szmra, aki a sajt trzskbl szrmazik.
Csak ne sokig vrj, Uram! Olyan kevesen maradtunk.
Htrapillantott, s ltta, hogy Taffata gyalogol, kezben
tartva a szamarat vezet ktelet.
Lnyom, mit csinlsz?
 Annyira meleg van, apm, s szegny pra mr teljesen
belefradt, hogy engem kell cipelnie. Odafutott a frfihoz, s
vidman hozztette: Egybknt is elegem lett a szamrhton
val utazsbl.
Hamar kifradsz majd ebben a hsgben felelte Ezsdrs,
s kntsnek ujjval letrlte homlokrl az izzadsgot.
Hasztalanul prblt volna erskdni, hogy ljn vissza a lnya. A
szamarat pedig nem kellett mr ngatni most, hogy Taffata a
kezben tartotta a ktelet.
Mit gondolsz, apm, mit kerlgetnek ott?
Micsoda? krdezte ijedten, s tekintetvel a sziklk
mgl elugr rablk utn kutatott.
Ott fnn mutatott lnya az g fel.
Ahogy kiss megemelte a fejt, Ezsdrs jra megpillantotta
a keselyket.
Valsznleg egy elhullott llat lehet mondta tompn.
Vagy meggyilkoltak valakit tette hozz magban, s knnyen
rjuk kerlhet a sor, ha nem keverednek ki a hegyek kzl, s
nem rnek hamar Jerikba.
Taffata egyre a madarakat nzte, amint lass, kecses
krket rnak le odafenn.
Biztos egy kecske zuhant a vdiba tallgatott Ezsdrs,
hotjv enyhtse lnya aggodalmt. A plcval nagyot szott a
szamr oldalra, hogy jobban szedje a lbt, ahogy egyre
kzelebb rtek.
A kecskk ritkn botlanak meg, apm.
Akkor taln egy reg kecske volt.
Taln nem is kecske...
A keselyk mr szinte a fejk fltt repkedtek. Ezsdrs ujj ai
megfeszltek a plcn. Ismt felpillantott, s sszevonta a
szemldkt. Nem krznnek, ha a zskmnyuk halott lenne,
hanem lakmroznnak. s ha egy ember az?
Mirt pont n, Uram? morogta az orra alatt, majd
hatrozottan odaintett Taffatnak. Tartsd tvol magad a
szltl! Majd n megnzem.
Lecsszott a szamr htrl, s lnynak adta a ktelet.
Odalpett a peremhez, s lenzett a vdiba. A mlyn
semmit sem ltott, csak kveket s homokot, meg valami
btyks kis bokrot, melyet az els es elmos majd. Mr pp
visszafordult volna, amikor kvek grdlse ttte meg a flt.
Elnzett bal fel, vgig a part meredek beszgellsn.
Mi az, apm?
Egy frfi felelte komoran.
Meztelen volt, s vrzett. Halottnak tnt ebbl a
tvolsgbl. Ezsdrs biztos talajt keresett, s elindult lefel. Most
mr nem mehetett tovbb anlkl, hogy megnzze, letben van-
e, vagy meghalt.
Mirt n, Uram? motyogta jfent.
Pr lpsnyit csszott, majd vatosan haladt tovbb a
szikls talajon, mg jra lejjebb ereszkedhetett anlkl, hogy
kzuhatagot zdtott volna a frfira. Felpillantott, s ltta, hogy
lnya ngykzlbra ereszkedve thajol a perem fltt.
Maradj ott, Taffata!
Hozom a pokrcot!
Nem hiszem, hogy szksg lesz r mormogta halkan.
Ahogy kzelebb rt, ltta, hogy felhastottk a frfi oldalt. A
nylt seben csak gy hemzsegtek a legyek. A frfi bre vrs volt
a naptl, szemei belilultak, s annyira feldagadtak, hogy ki sem
tudta volna nyitni ket. Az ajka felhasadt, a testt pedig
zzdsok s horzsolsok bortottk mindentt. Biztos a
sicariusok vertk meg, elvettek tle mindent, amije volt, s a
vdiba lktk.
Ezsdrs sznalommal telve fl trdre ereszkedett, de
ahogy a sebeslt fl hajolt, szrevette, hogy a frfi hajt rvidre
nyrtk. Egy rmai! Kzelebbrl megvizsglva lthat volt, hogy
jobb keznek mutatujjn halvny, fehr csk hzdik, ahol
korbban egy pecstgyr lehetett. Ezsdrs elhzdott a frfitl,
s talpra llt.
 Ahogy a sebesltre meredt, Ezsdrs a benne hborg
ellensges rzsekkel kzdtt. Rmaiak puszttottk el szeretett
Jeruzslemt, a kirlyok menyasszonyt. Rmaiak fesztettk
keresztre Jzsefet s fosztottk meg Taffatt a biztonsgos s
boldog jvtl. Minden zsid nyakn rmai lb taposott.
letben van, apm? kiltott oda Taffata.
Egy rmai az!
letben van?
A frfi feje finoman megmozdult.
Segts! knyrgtt rekedten grgl.
Ezsdrs arca megrndult a hangbl rad fjdalom hallatn.
Ismt lehajolt, pillantsa vgigpsztzta a lilul zzdsokat, a
mly vgst, a legett s sszehorzsolt brt... Ellensgessgt
elsodortk az egyttrzs forr hullmai. Rmai vagy sem, is
ember volt.
Nem hagyunk itt mondta Ezsdrs, s odakiltott a
lnynak. Ksd a vizestmlt a ktlre, s engedd le! A
kpenyemet is!
A lny egy pillanatra eltnt a peremen tl, majd visszatrt.
Apja elkapta a tmlt, s kioldotta a csomt. Taffata visszahzta
a ktelet, majd a kpenyt is leeresztette, mg a kt szamr a vdi
szlrl nzte a frfit odalent.
Ezsdrs felemelte a rmai fejt, s pr csepp vizet csorgatott
a szjba. nttt egy keveset a sajt tenyerbe is, mellyel
lehttte a sebeslt napgette arct. A frfi megmozdult, s
felnygtt a fjdalomtl.
Ne mozdulj! Igyl! szlt r grgl Ezsdrs, s a tml
szjt a frfi ajkhoz tartotta. A rmai nyelni kezdte az rtkes
folyadkot. Egy kevs lecsorgott az llra s a nyakra, onnan
pedig srlt mellkasra.
Megtmadtak...
Mg nem mlt el a veszly, s most engem meg a
lnyomat is belerngattl mondta zordan Ezsdrs.
Hagyjatok itt! Kldjtek vissza az rjratot!
 Addigra meghalnl, s akkor Istennel kellene elszmolnom
felelte, s rtertette kpenyt a frfira.
Dobd le a ktelet! kiltott fel Taffatnak.
A ktl vgigsiklott a lejtn, s Ezsdrs elkapta. A sebeslt
ismt eljult. Ezsdrs kihasznlta az rtkes pillanatot, hogy
szorosan betekerje t a kpenybe, majd egy hevenyszett
hmot kttt r.
Uram, segts! imdkozott, s megindult felfel a lejtn,
maga utn hzva a frfit. Tl reg vagyok mr ehhez. Hogy
viszem fel t egszen az tig?
Apm, csak mg jobban megsrl, ha gy hozod fel ide
kiltott le Taffata.
Nincs eszmletnl vlaszolta Ezsdrs.
Fogcsikorgatva kezdett bele a feladatba, hogy lpsrl
lpsre
vonszolja fel a sebesltet. Megllt, hogy leveghz jusson.
Milyen kr, hogy nem egy kicsi, inas ember vagy, rmai!
Akkor a vllamra is kaphatnlak mormogta, s sszeszortott
llkapoccsal haladt tovbb.
Nem messze tle k- s homokgrgeteg indult meg, mire
ijedten felpillantott.
Mit mvelsz, Taffata? Maradj az ton!
Tl nehz neked. A lny a ktlnl fogva tartotta apja
szamart, a msik pedig kvette t. Knnyebb lenne levinni a
vdiba, apm. Ha fent tmadtk meg, akkor a rablk taln az t
mellett vrakoznak valahol.
Ide nem tudsz lejnni, tlsgosan meredek.
De igen.
A frfi figyelte, ahogy lnya tls irnyban vezeti a szamarat
lefel a lejtn, a kisebbik jszg pedig engedelmesen kvette.
Ezsdrs elkpzelni sem tudta, hogyan tallt a lny biztonsgos
utat a vdiba. maga vatos, stabil lptekkel, egyenletesen
eresztette lefel a rmait a meder fenekre.
Amint lert a szakadk aljba, Taffata otthagyta az
llatokat, s visszament, hogy segtsen apjnak. Csak egy
pillantst vetett a rmai sebeslt arcra, s szemt elfutotta a
knny. Megragadta a hm msik vgt, s segtett Ezsdrsnak.
Mikor lertek, apja leoldotta a tmlt a vllrl, s felemelte a
frfi fejt, hogy jra megitassa.
A rmai megragadta a csukljt.
Ksznm mondta rekedten.
Fekdj nyugodtan! A lnyommal ksztnk egy hordgyat
abbl, amit tallunk magyarzta Ezsdrs.
Marcust elnttte a fjdalom, ahogy ott fekdt, s hallgatta
a frfi s a lnya armiul folytatott beszlgetst. Visszatrtek,
s nagy nehezen beemeltk t a sajt kszts hordgyba,
amitl egy pillanatra eljult. A stt ismeretlen s a knkeserves
eszmlet kztt hnydott. Egyik szeme annyira bedagadt, hogy
nem tudta kinyitni, de a msikkal ltott nhny halvny alakot.
A vdi kikoptatott falai emelkedtek mindkt oldalon. Minden
alkalommal, amikor hordgya megugrott vagy nekitdtt
valaminek, tjrta testt akin, de legalbb megszabadult a nap
vakt ragyogstl, mivel a sziklk rnykban haladtak.
Fjdalom nttte el Marcust. Ahogy a sttsg fel lebegett,
Hadassa suttog hangjt hallotta: Ha a hall rnyka
vlgyben jrok is, nem flek semmi bajtl, mert te velem
vagy."
 15.
Tl sokat vllalsz, rnm! mondta Julius Phoebnek, s
igaztott egyet a batyun, melyet a karjban cipelt, ahogy
thaladtak a kikt krnyki szk siktorokon. Ez nem mehet
gy tovbb!
Csak egy kicsit fradt vagyok ma, Julius, semmi tbb.
Julius sszeszortotta a szjt. Az asszony teljesen
kimertette magt azzal, hogy gondoskodni prblt a tengerszek
zvegyeirl s gyermekeirl. Hajnalban kelt, kora dlelttig
dolgozott, aztn Juliust szltotta, hogy ruht s lelmet vigyenek
a szksget szem vd csaldoknak. Mire dlutn visszatrt a
villba, mr teljesen kifradt, s mg eltte llt sokrnyi feladat,
amelyeket nmagra szabott ki az est htralv rszre. Nem
ment ritkasgszmba, hogy alva talltk a szvszk mellett.
Nem tudsz mindenkit felruhzni s megetetni, rnm!
Meg kell tennnk, amit tudunk felelte, s felnzett a
lepusztult brkaszrnyra, ami mellett pp elhaladtak. Oly
sokan nlklznek, Julius.
Phoebe figyelte, ahogy az asszonyok rgi ruhkat
akasztanak le szradni, mg alattuk rongyos gyerekek jtszottak
katonsdit a trgyval szennyezett utcn. Az rn tbbeket
felismert kzlk, s kedvesen dvzlte ket.
Julius mindent ltott, amit Phoebe tett.
A szegnyek mindig velnk lesznek. Nem tudunk mindrl
godoskodni.
Phoebe rmosolygott.
Most pp megdorglsz engem, Julius?
A szolga jra megigazgatta karjn a slyos csomagot.
Bocsss meg, rnm! Tvol lljon tlem, hogy
megdorgljan a gazdmat.
Phoebe mosolya lehervadt a frfi makacs vlaszt hallva.
Nagyon jl tudod, hogy nem arra akartalak emlkeztetni,
hogy rabszolga vagy, Julius. Most rgtn szabad lehetsz, ha gy
kvnod.
A frfi elvrsdtt.
Decimus gazda nem akarn, hogy elhagyjalak.
Ne ktelessgbl maradj mellettem, Julius! mondta
Phoebe, br a gondolat, hogy elvesztheti t, elszomortotta.
Olyan sok mindenben szmthatott r. Teljesen megbzott benne,
s el sem tudta kpzelni, hogyan boldogulhatna mindennapi
feladataival, ha nem lenne a segtsgre. A frfi j trsnak
bizonyult.
Julius btykei elfehredtek. Hogy lehet egy negyvenhat
ves n mg mindig ennyire naiv? Hogyan lehetsges, hogy nem
tudja, Julius szereti t? Nha a frfi biztos volt benne, hogy a n
tisztban van az rzseivel, aztn Phoebe mondott valami ehhez
hasonlt, ami elrulta, a leghalvnyabb sejtse sincs, mennyire
ignyli Julius a kzelsgt. Sokkal inkbb volt rabszolga Phoebe
mellett, mint hogy szabad emberknt tvol ljen tle.
Rabszolgaknt hozzd vagyok ktve, s szabadon
szolglhatlak, amiben csak kvnod felelte Julius. Szabad
emberknt viszont el kellene hagynom a hzadat.
Sosem krnm, hogy tvozz.
Ha maradnk, nem tekintennek tbb rd feddhetetlen
erklcs asszonyknt.
Phoebe egy pillanatig homlokrncolva gondolkodott, majd
mikor megrtette, mire cloz a frfi elvrsdtt.
Sosem hinnk, hogy...
, dehogynem. Mindig a vilgban ltl, asszonyom, de
sosem voltl igazn rsze annak. Fogalmad sincs az emberek
szvbe frkz gonoszrl.
Nem vagyok bolond, Julius. Tudom, hogy a gonosz
rszabadult a vilgra. Ennek pedig annl inkbb jtettre kell
sarkallnia minket. Segtennk kell ezeken az embereken!
Nem tudsz segteni mindegyiken.
Nem a lehetetlent akarom vghez vinni. Azok a nk,
akiken segtek, olyan frjeket vesztettek el, akik Decimusnak s
Marcusnak dolgoztak. Nem fordthatok nekik htat, amikor
tmogatsra szorulnak.
s Pilia meg Kandak? Vernasia s Epaphra? Az frjeik
is Decimus gazdnak vagy a fiadnak dolgoztak?
k a kivtelek ismerte cl Phoebe. Az gondjaikrl a
tbbiektl hallottam.
Nem gondoskodhatsz az egsz vilgrl!
Nem is prblok az egsz vilgrl gondoskodni! vgott
vissza a szmonkr hangnem hallatn. Mirt kell Jliusnak
ppen most nyaggatnia t, amikor ennyire legyenglt testileg?
Egyszeren nem elfradt, hanem kiszipolyoztk. A vgletekig.
Viszont annyi elintznival maradt mg, annyi ember, aki
ltogatsra vr, s oly kevs id.
Julius egy szt sem szlt.
Phoebe egy hossz pillanatig vrt, majd felpillantott r, s
ltta rezzenstelen arckifejezst. Vilgos volt, hogy nagyon
megharagudott a nre. Phoebe gyngd tekintettel nzett a
frfira.
Ugyangy idegeskedtl Decimus miatt, mint most
miattam.
A legkevsb sem hasonltott a kett.
A meghunyszkods nem termszetem.
Nem is krtelek r.
Valban nem, rnm.
Nem vagyok mr gyerek, Julius.
A frfi erre nem vlaszolt.
Ne nyugtalankodj miattam, Julius, krlek! Brcsak
megrtend...
Nagyon is rtem, rnm! mondta, immr kedvesebben.
Minden bren tlttt perced msok szolglatra sznod, s gy
nem marad idd arra gondolni...
Ki ne mondd!
Julius szve sszeszorult a Phoebe szavaibl rad fjdalom
hallatn. Nem akarta t bntani.
 Vannak dolgok, amelyeken nem vltoztathatok, Julius
Phoebehangja elcsuklott az rzelmektl. De itt igen.
Kt kislny lt egy ajtban az utca tloldaln, s egy koszos
rongybabval jtszottak. Az egyikk megpillantotta a
kzeledket.
Phoebe rn! A lnyok odaszaladtak az asszonyhoz,
arcukon pajkos mosoly ragyogott.
Szervusz, Hra! nevetett boldogan Phoebe, amirt ilyen
meleg fogadtatsban rszeslt.
A kislny magasra emelte a babjt, hogy jl lssa az
asszony.
Anyukm csinlta nekem bszklkedett a gyermek.
Azt mondta, kapott tled egy j tunikt, s ezt a babt a rgi
ruhjbl varrta. Ht nem gynyr?
Igazn szp baba, Hra dicsrte meg Phoebe. Mg
mindig a knnyeivel kszkdtt, melyek lnken trtek fel Julius
szavai hajlatn. Lehet, hogy igaza volt? Azrt hajtotta magt
reggeltl estit hogy megfeledkezzen Decimus hallrl s arrl,
hogy gyermekeit is elvesztette? Hogy hvjk?
Phoebe mosolygott szlesen a kislny , rlad neveztem
el rnm!
Ez igazn megtisztel.
J napot, Phoebe rn! szlt valaki fentrl.
Phoebe felpillantott s intett.
J napot, Olympia! Az elbb tallkoztam a fiaddal. gy
tnt, mr sokkal jobban van.
Igen nevetett fel Olympia , a gygyszer, amit hoztl,
csodkat mvelt. Egsz dleltt lgisat jtszott a bartaival.
Phoebe kizrta gondolataibl Julius szavait, s belpett a
brkaszrnya ajtajn. Egy zvegyhez jtt ltogatba, akinek a
frje a tengerbe veszett. Az asszony hrom kisgyermekkel
maradt magra. Phoebe ltta, hogy sajt problmi eltrplnek
ehhez kpest: az gondjai ugyanis a szv gyeihez tartoztak, nem
a tllsrl szltak.
 Mikor belpett a kicsi szobba, a gyerekek kr sereglettek,
a tunikjt rngattk, s igyekeztek tlkiablni egymst. Phoebe
nevetve felkapta a legkisebbet, lelt, s az lbe vette, mialatt az
anya mg egy fahasbot tett a parzstartra.
Julius lepakolta a terht, s babot, lencst meg bzt
laptolt a zskokbl egy kosrba. Akkora adagot osztott a
csaldnak, hogy kitartson egy htig, mialatt hallgatta, ahogy
rnje szavai megnyugtatjk a nt. Gyermekekrl s ni
dolgokrl beszlgettek. Phoebe lerakta lbl a kislnyt, s egy
msikat vett fel, mg vgl mindegyikk megkapta a maga
lelst s nhny percet a n karjaiban. A gyermekek szinte
rajongtak rte.
A mosoly lehervadt Julius ajkrl, amikor Marcusra gondolt,
akit annyira elragadott sajt gytrdse, hogy nem vette szre,
mekkora fjdalmat okoz az anyjnak. s vajon Julia mikor
ltogatta meg t utoljra?
Phoebe egy j kendt s egy kis zacsk pnzt adott a nnek.
Ez elg lesz a lakbrre meg a legszksgesebbekre.
A fiatalasszonynak eleredt a knnye.
, rnm, hogyan hllhatom meg valaha mindezt?
Phoebe a tenyerbe fogta a n arct, s megcskolta elszr
az egyik, aztn a msik oldalon.
Ez a helyzet sem tart rkk, Vernasia, hanem javulni fog,
s amikor ez megtrtnik, segts valakin gy, ahogy n
segtettem neked! Ezzel ksznd meg Istennek!
Phoebe s Julius kilptek a brkaszrnyabeli laksbl,
vgigmentek a szk, bzs siktoron, s odartek egy msik
plethez, mely kzelebb fekdt a kikthz. Prisca a legfels
emeleten lakott, a frje hetekkel korbban hunyt el. Phoebt
felkereste egy n, hogy hrt adjon neki az regasszony borzalmas
letkrlmnyeirl.
Hallottam, hogyan segt az zvegyeken, rnm. Ismerek
egy ids asszonyt, akinek rettenetesen nagy szksge lenne
segtsgre. Priscnak hvjk. A fia kt hnappal ezeltt hajzott
ki a Minervn, s mg legalbb egy vig nem tr haza. Prisca
frje harminchrom vig hajk hzagolsval kereste a kenyert,
s a fedlzeten is halt meg nhny httel ezeltt. Az asszony mr
hsz ve ugyanabban a laksban l, de most nem tudja kifizetni a
lakbrt, gy a tulajdonos ki akarja rakni az utcra. Segtenk
rajta, ha tudnk, de neknk arra is alig futja, hogy a sajt
csaldunkat etessk. Nem tudom, mi lesz azzal a szegny
regasszonnyal, ha senki sem segt rajta. Krem, asszonyom, ha
magnak lehetsge van r...
Phoebe nagyon megszerette Prisct, rm volt szmra az
reg hlggyel beszlgetni. Az let nehzsgei nem tltttk el
sem kesersggel, sem flelemmel. Ott lt az apr ablak mellett,
levegztt, s figyelte az utcn trtn mozgoldst. Szelleme
makultlan frissessggel mkdtt: tudott mindenrl, ami
Epheszoszban trtnt, az esemnyekkel kapcsolatos ironikus,
mgis blcs gondolatait pedig megosztotta az emberekkel. Prisca
tl reg volt mr ahhoz, hogy az illendsggel foglalkozzon, s
olyan ragaszkodssal s szintesggel viszonyult Phoebhez,
ahogy sajt lnyval tette volna.
Phoebe bekopogott az ajtn, s belpett, amikor
meghallotta Prisca hangjt:
Kerlj beljebb!
Az ids n a nyitott ablaknl lt, s az ablakkeretre
tmaszkodva kmlelt kifel. Phoebe mosolyogva lpett oda
hozz, s lehajolt hogy arcon cskolja.
Hogy rzed magad, Prisca mama?
Annyira jl, amennyire egy nyolcvanht ves asszony jl
rezheti magt.
Felemelte Phoebe llt, mintha egy gyermek volna, s jl
megnzte magnak, mikzben finoman sszerncolta a homlokt.
Mi a gond?
Phoebe htrbb hzdott Prisca vizslat tekintettl, s
mosolyt erltetett az arcra.
Nincs semmi gond.
 Ne mondd nekem, hogy minden rendben van! reg
vagyok, nem pedig holmi reszketeg bolond. Nos, mirt vagy
szomor?
Nem vagyok szomor.
Fradt s szomor.
Phoebe megfogta az regasszony kezt, s gyengden
megveregette, ahogy lelt egy szkre, amelyet Prisca maga
mellett tartott az rn ltogatsaira kszlve. Meslj, mi
trtnt veled, mita nem tallkoztunk!
Prisca Juliusra pillantott, s ltta a tekintetet, amellyel a
frfi rnjre meredt, mintha a n egy rtkes korinthoszi vza
lenne, mely brmelyik pillanatban eltrhet.
Jl van, tereld a tmt msra! mondta kiss ingerlten.
Befejeztem a kendket, s odaadtam ket Olympinak.
eljuttatta azokhoz a nkhz, akiket emltettl.
Ez csodlatos! Hogy sikerlt ilyen gyorsan vgezni velk?
Julius csak a mlt hten adta oda a fonalat.
Csak vatosan a dicsrettel! Mihez kezdhet egy
regasszony, ha ilyen sok ideje van? Prisca talpra llt. Krsz
egy pohr posct?
Ezt a frisst italt, amelyet a szegnyek s a katonk
fogyasztottak, olcs borbl s vzbl kevertk.
Ksznm felelte Phoebe.
Elvette a kupt, s mosolyogva figyelte, ahogy Prisca
Juliusnak is tlt az italbl. Az asszony visszalt a szkre, s
mly shajtssal knyelembe helyezte magt.
Phoebe egy rt maradt. rmmel hallgatta Prisca
trtneteit, amelyeket fia az utazsait kveten meslt el neki.
Decimus mindig lebarnulva s lettel telve trt haza az
tjairl mondta szomorksn Phoebe. Fltkeny voltam,
amirt ennyire vonzza t az utazs. Fiatalabb korban csak arra
vgyott, hogy felfedezze a vilgot, hogy jabb kereskedelmi
tvonalakat nyisson, vagy megtudja, mi folyik a birodalom
legtvolabbi szegleteiben. Nha mikor mindez kilt az arcra
gy reztem, mintha n lennk a horgony.
Szeretett tged, rnm szlalt meg halkan Julius.
Gyorsan s vratlanul trtek fel Phoebe knnyei, s
elfordult, hogy elrejtse ket. Zavarba jtt a csendtl, mely a
szobra telepedett, s felllt. Mikor mosolyogva megfordult,
ltta, milyen tekintettel mregeti t Prisca.
Sajnlom mormolta, mikor szrevette, hogy az
regasszony szemt is knny lepi el.
Ne sajnld! horkant fel Prisca. Inkbb nzem az
szinte fjdalmadat, mint amikor btorsgot sznlelsz.
Phoebe sszerezzent. Lehajolt, s megcskolta az asszony
spadt, rncos arct.
Ids ltedre nem vagy egy egyszer eset, Prisca, tisztban
vagy ezzel?
Csak mert mg nem vakultam meg s sket sem vagyok?
Pr nap mlva jra eljvk.
Prisca megpaskolta az arct.
Kldj mg fonalat!
Phoebe sztlanul tette meg a visszautat a Valerianus-
raktrakhoz, Gondolatai csordultig teltek Decimus, Marcus s
Julia emlkvel. Flre akarta seperni azokat, mivel csak
szenvedst jelentettek. El kellett fogadnia a vesztesget, nem
pedig rgdni rajta; tovbb kellett haladnia azon az ton,
amelyet Isten jellt ki a szmra. Jzus az egyms irnti
szeretetre tantotta a tantvnyait, s is ezt a parancsot
igyekezett betlteni. R az a munka bzatott, hogy gondoskodjon
mindenkirl, akire csak az erejbl futotta.
Nem tartotta kezben a mltat s a jvt. Az egyik
lezrult, s nem lehetett meg nem trtntt tenni. A msik mg
a kpzelet hatrn is tl fekdt: Phoebe nem akarta elkpzelni.
Nem is tudta. Elg volt neki, amit Decimus elvesztsekor rzett.
Tl sok lett volna szembenzni a tnnyel, hogy mindkt
gyermeknek romokban hever az lete. Egyedl a jelennel
szmolhatott, s mlt mdon kellett betltenie azt. Mi haszna
szrmazik abbl, ha engedi magt sajnlkozni s bnkdni,
rkk csak azon tprengeni, mit tehetett volna msknt?
Megmsthatta volna Marcus s Julia lettjt? Sikerlhetett
volna?
Mikor elfogadta Jzust mint Megvltjt, magra vette az
igja: Most mltv kell vlnia. Szeresstek egymst!
mondta a Mester az apostoloknak s a tantvnyoknak.
Szeresstek egymst, ne szval, hanem cselekedettel.
Ez nem azt jelentette, hogy tegynk valamit msokrt? A
munkja egsz biztosan Isten akarata szerint val volt.
A gyaloghint a raktrnl vrta. Julius besegtette, s
Phoebe kimerlten dlt htra a prnkra. Pihensre volt
szksge a hazafel vezet ton, hogy utna legyen ereje
felkszlni a kvetkez napra. Nem sikerlt azonban
megnyugodnia.
Csend lt a villn, amikor belpett. Minden egyes nap ettl a
pillanattl rettegett a leginkbb: hazatrni egy res hzba. A
peristylium tls vge fel pillantott, a lararium ajtajra, de
aztn elfordult. Tudta, hogy imdkoznia kellene, de mg ahhoz is
tl fradt volt, hogy gondolkozzon.
Felment a lpcsn, s vgigstlt a nyitott folyosn, mely a
hlszobjhoz vezetett. Levette a kendjt, s kilpett az
Epheszosz fl emelked erklyre. Naplementekor a vros ezer
sznben ragyogott, ahogy a napfny az Artemiszionra vetlt.
Gynyr plet volt, pompja lenygzte a szemllt. Ezreket
csbtott Artemisz oltrhoz, hogy res gretekbe
kapaszkodjanak.
Vajon Julia mg mindig jrt oda?
Hoztam egy kis ennivalt, rnm szlalt meg a hta
mgtt a szolglja.
Ksznm, Lavinnia.
Phoebe oda sem fordult, amikor vlaszolt. Nem szabad
tbb Julira gondolnia. Mi haszna jra s jra tlni a mltat, s
azon rgdni, hol rontotta el? Mikor legutbb elment, hogy
megltogassa a lnyt, Primus a tricliniumba ksrte t.
Gyenglkedik ma este mondta a frfi, de Phoebe
biztosan tudta, hogy a lnya rszeg.
Mikor Julia megpillantotta a nt, olyan dbbenetes
srtsekkel s vdakkal illette a frjt, hogy Phoebt lesjtotta a
megalztats. Mg sohasem hallott senkit gy beszlni, mint
akkor a lnyt. Primus ott llt, arcn fjdalmas kifejezssel, s
elnzst krt a n viselkedsrt, ami mg jobban felbsztette
Julit: tkokat kezdett kiablni a frfira. Phoebe, szvben
szgyennel s bnattal, azonnal elhagyta a villt. Minden
alkalommal, amikor feltltt benne, hogy jra odamegy, valami
meggtolta ebben. Nha csupn egy ers rzs volt, mely azt
sgta, magra kell hagynia Jlit, hogy egyedl talljon haza.
Julia elveszett Phoebe szmra, ahogy Marcus is. A n
felidzte magban fia ti cljt, s azon tprengett, ltja-e mg t
valaha ebben az letben.
Megprblta gondolatait elterelni sajt gyermekeinek
helyzetrl, s az zvegyek szksgleteire koncentrlni, akiket
msnap fog megltogatni. Mindent megtett Marcusrt s
Jlirt, ami tle tellett. A mlton val merengs csak rontotta
az eslyeit, hogy megvltoztassa a jvt. Azokon kell segtenie,
akiken tud, s el kell engednie azokat, akiken nem.
De hiszen a sajt gyerekeirl van sz! Hogy engedhetn el
ket? Hogyan lesz kpes vgignzni mindazt a gytrelmet,
amelyet nmaguknak okoznak?
Phoebe magnyosan, a kudarc rzsvel eltelve ragadta
meg a vasrcsot, s felzokogott. Valahogy sikerlt cserben
hagynia a gyerekeit. Taln nem szerette ket elgg, vagy nem
tantotta meg ket mindarra, amire szksgk volt a tllshez
ebben a vilgban. Vajon tehet mg valamit rtk?
Ktsgbeesettnek s remnytelennek rezte magt.
Elbuktam, Uram. Mit tehetnk mg? , Uram, mit
tehetnk?
Remegett, fejben teljes kosz uralkodott. Ujjhegyt sajg
halntkra szortotta, mikzben maga eltt ltta, ahogy Julia
rohan a kert fell, s a hossz trl hazatr desapja karjaiba
veti magt. Phoebe szinte hallotta a kislny vidm kacajt, ahogy
Decimus magasra dobja a levegbe, majd szorosan tleli, s azt
mondja neki, milyen gynyr lnny cseperedett az alatt a pr
hnap alatt, amg tvol volt.
Ksbb ugyanez a lny vlttte, hogy gylli Decimust, s a
hallt kvnta.
, Jzus, mit tehetnk a gyermekemrt? Mitv legyek? ,
Istenem, mutasd meg!
Klns gyengesg jrta t Phoebt, s sszerogyott.
Balkezvel a rcsba kapaszkodott, mikzben igyekezett talpon
maradni. Vgl az erkly padljra lve nekidnttte htt a
vasrcsnak. A szolgljrt akart kiltani, de mikor kinyitotta a
szjt, kivehetetlen hang jtt ki rajta. Megprblt talpra
kszldni, de rdbbent, hogy jobb oldaln nem rzi sem a
karjt, sem a lbt. Rettegs jrta t, mg vgl nem hallott
mst, csak a flben lktet szvverst.
A nap lassan lenyugodott, rzss melegt a n htra
sugrozva.
Valaki kopogott Phoebe szobjnak ajtajn.
rnm?
Az ajt lassan kinylt, s a szolgl belesett a rsen.
Homlokt finoman rncolva belpett, s tment a szoba tls
vgbe, ahova korbban az tellel megpakolt tlct helyezte.
Teljesen rintetlen volt. Lavinnia tlcval a kezben
kiegyenesedett, s az gy fiit pillantott. Senkit sem ltott benne,
gy jbl krbenzett a szob iban, majd elindult az erkly fel.
Felsikoltott s elejtette a tlct. A csrmpls az egsz
hzb.in visszhangot vert.
rnm! kiltotta Lavinnia, s odaszaladt Phoebhez,
Trdu esett s az asszony fl hajolt. rnm! Jaj, rnm!
Julius rontott be a szobba, majd megpillantotta a Phoebe
fel grnyed, magnkvl zokog szolglt, s odarohant,
 Mi trtnt? lkte flre a lnyt, hogy flemelje Phoebt a
hideg krl.
Nem tudom! Bejttem a tlcrt, s lttam, hogy itt
fekszik.
Halkabban, te lny!
Julius odavitte Phoebt az gyhoz, s gyengden lefektette.
Az asszony szeme nyitva volt, s flelem csillogott benne.
Ertlenl felemelte a bal kezt, s a frfi megragadta.
Hozz takart! utastotta a szolglt, s hallotta, hogy a
lny kiszalad a szobbl.
Tl sokig s tl kemnyen dolgoztl, rnm. Most
pihensz egy keveset, s pr nap mlva jobban leszel mondta,
s hangjban erteljesebb bizonyossg csengett, mint amilyet
valjban rzett. Szvt jeges flelem jrta t. Megsimogatta a n
homlokt, s azon tprengett, vajon rti-e Phoebe, amit mond.
Arca egyik feln a szemhja s a szja sarka ernyedten lgott.
Hangokat adott ki, de nem lehetett t rteni. Minl jobban
igyekezett, annl inkbb felzaklatta magt. Julius nem brta
tovbb, s ujjt Phoebe ajkhoz rintette.
Ne beszlj most, rnm! Pihenj! Aludj!
Knny csordult le a n arcn, s lehunyta a szemt.
Lavinnia visszatrt a takarkkal. Nyomban tbben is
belptek a szobba, szolgk, akik szerettk rnjket, s most
fltettk t.
Gaius elszaladt az orvosrt mondta Perenna, az egyik
szolgl a fldszintrl.
Egy fiatalember ft hozott a parzstartra, s kzelebb
hzta az gyhoz. A mosn, a szakcsok s ms szolgk mind
betmrltek a szobba, s krbelltk az gyat. gy gyszoltk
Phoebe Valerianust, mintha mr halott lenne.
Gaius, a szakcs fia egyenesen felksrte az orvost Phoebe
szobjba. Julius mindenkit kikldtt, majd vgignzte, ahogy az
orvos megvizsglja a nt.
Mi a baja, uram? krdezte Julius, mikor a vizsglat
vget rt.
Az orvos nem felelt. Elfordult az gytl, s Juliusra nzett.
Te vagy a villa felgyelje?
Igen, uram.
Az orvos megrzta a fejt.
Semmit sem tehetek.
Mi az? Mi trtnt vele?
Egy isten megrintette, s ez vrzst idzett el az
agyban. Nem is tudja, mi trtnik krltte.
Nem tudsz segteni rajta?
Sajnos nem. Annak az istennek a kezben van a sorsa, aki
megrintette t.
Megindult az ajt fel, de Julius tjt llta.
Te orvos vagy! Nem teheted meg, hogy elmsz, s csak
gy itt hagyod!
Ki vagy te, hogy krdre vonsz? Sokkal tbbet tudok
ezekrl az esetekrl, mint te, s azt mondom, hogy semmit sem
lehet tenni rte. Kt vlasztsotok maradt: megprblhatjtok
tpllni s letben tartani, remlve, hogy az isten vagy az
istenn, aki ezt tette vele, megenyhl, s feloldja az tkot. Vagy
pedig hagyhatjtok, hogy mltsggal haljon meg.
Hogy mltsggal haljon meg?
Igen, n ezt tancsolom. Lgy irgalmas, s tegyl ebbl az
italba! mondta az orvos, s egy apr vegcst vett el. Mikor
Julius nem vette el, az gy mellett ll kis asztalra tette,
Hagyhatod, hogy a termszet tegye a dolgt tette hozz
, de vlemnyem szerint ennl nagyobb kegyetlensget nem
kvethetsz el ellene. Az gy fel pillantott, Nem sok hasznra
van sem nmagnak, sem msnak a jelenlegi llapotban. Ha
vlaszthatna, biztosan a hall mellett dntene.
Mikor egyedl maradt Phoebvel, Julius lerogyott az gy
mellett: szkre. Rnzett a nre, aki mozdulatlanul s spadtan
fekdt, teljesen magatehetetlenl. A szeme csukva volt. Egyedl
mellkasnak szeld emelkedse s sllyedse jelezte, hogy mg
mindig letben van.
Julius arra gondolt, milyen kemnyen dolgozott rnje, hogy
msokon segtsen, hny rt kszlt mindig a kvetkez napra.
Vajon akarna gy lni?
Vajon Julius el tudn viselni az letet Phoebe nlkl?
A frfi kezbe vette az apr vegcst, s megvizsglta.
Flben csengtek az orvos hatrozott szavai Phoebe llapotval
kapcsolatban. Juliusnak azt kellett szem eltt tartania, hogy
rnje mit szerel ne. De egy pillanat mlva letette a fiolt.
Nem tudom megtenni, rnm mondta elszorul torokkal
Sajnlom, nem tudlak elengedni.
Elrehajolt, s kt tenyere kz fogta Phoebe bal kezt.
 16.
Tedd csak le a tlct! mondta a bibliothecba belp
szolgnak Alexander. Mg csak fel sem pillantott a tekercsrl,
amelyet ppen tanulmnyozott, hanem csaldottan koppintott a
pergamenre: -jra s jra tnztem a feljegyzseket, Rafa, s
mg mindig nem jutottam kzelebb a megoldshoz. Nem tudom,
mi gytrheti a sze-gny asszonyt. A frd s a masszzs semmit
sem hasznlt. Ugyan-olyan rosszul rzi magt most is, mint
hetekkel ezeltt.
Hadassa az ablaknl llt, s vgignzett Epheszosz vrosn.
Messzire kerltek a frd melletti standtl. Innen ltni lehetett
az Artemisziont, melynek fnyz klseje tmegeket csbtott a
pogny szertartsok stt bvkrbe. Knyelmetlenl rezte
magt itt, ilyen kzel az aljas, mgis gynyr plet lpcsihez.
Eszbe jutott, mikor Julia felltztt vrs ruhjba, s elindult,
hogy elcsbtsa Atretest, a hres gladitort. Jaj, micsoda
tragdik szrmaztak ebbl! Mifle fjdalmak vrtak mg
azokra, akik Artemisz s ms hamis istenek s istennk eltt
borultak le?
Figyelsz rm, Hadassa?
A n htrapillantott az orvosra.
Bocsnat...
Alexander megismtelte szavait.
Mit gondolsz?
Szmtalanszor tbeszltk mr ezt a krdst. Hadassa
idnknt annyira belefradt s elcsggedt, hogy srni tudott
volna. Ahogy most is, mikor a gondolatai messze jrtak. Mirt
jutott eszbe Marcus ilyen gyakran az utbbi idben?
Hadassa?
Taln tlsgosan lefoglal, hogy a tneteket kezeld, s nem
trdsz a lehetsges okokkal.
Konkrtumok felelte Alexander konkrtumok kellenek.
Azt lltod, amikor megvizsgltad Venescit, nem talltl
semmit, ami magyarzatot adhatna az t knz szmtalan slyos
s hosszan tart betegsgre.
gy van.
Akkor mit tudsz rla?
Gazdag. Ennyit biztosan tudok. A frje a proconsul egyik
tancsadja.
Hadassa a frfi fel fordult, pedig a sebhelyeket fed ftyol
kkes rnyalatra pillantott. Amikor az orvos anyagi helyzete
javulni kezdett, j tunikt s ftylat vett a nnek, de tovbbra
is a szrkt hordta. Egy id utn Alexander kifakadt:
Mirt vagy ennyire makacs, hiszen gy nzel ki, mint egy
holt llek! Vajon Isten ellenzi a szneket, hogy lepelbe burkolt
hollnak kell lcznod magad? gy jobban hasonltasz egy alvilgi
szolgra, aki a Sztx folyn rvszkedik, mint egy gygytra!
Persze azonnal megbnta elbbi kirohanst, s bocsnatot
krt. Msnap azonban Hadassa a kk ruhban s ftyolban jelent
meg, amelyeket azta is hordott. Amikor megltta t, Alexander
zavarba jtt, arca szinte mr lngolt. Lass vltozs ment vgbe
a frfiban a Hadassa irnti rzelmeit illeten, de nem tudta volna
pontosan megfogalmazni, hogy mit jelenthet ez.
A betegek gyakran pnzzel ajndkoztk meg a lnyt. Nem
prblta lebeszlni ket errl, de ksznett csak suttogva
fejezte ki, majd az rmket egy polcon ll dobozba dobta, s
meg is feledkezett rluk. Csak akkor nyitotta ki a ldikt, mikor
a frdnl kezelt korbbi betegeket ltogatta meg. Tartalmt
egy ersznybe bortotta s magval vitte. Mire hazatrt, az
erszny mindig kirlt. Mostanban azonban egyre kevesebb
ideje maradt, ahogy Alexander hrneve szrnyra kelt, s a
Hadassa irnti igny is megnvekedett.
Hallasz engem, Hadassa? krdezte Alexander, akit
sszezavart a lny tpreng viselkedse. Most is imdkozott?
Alexander ezt nha mr a Hadasst krlvev csendbl is meg
tudta llaptani.
Hallak, uram. Gondolod, hogy Venescia gazdagsga
sszefgg a betegsgvel?
Brmilyen fradt volt, Alexander igyekezett visszafogni
trelmetlensgt. Alkonyodon, s ma mr tbb mint hsz
beteget fogadott. Legtbbjk egyszer panasszal fordult hozz,
amelyeket knnyen tudott orvosolni. Venescival azonban ms
volt a helyzet, frje pedig fontos embernek szmtott. Egy tves
diagnzis Alexander karrierjnek a vgt jelentette volna.
Idnknt azt kvnta, brcsak a frd melletti standjban
maradt volna.
Tudom, hogy clozgatsz valamire, de fogalmam sincs, mire
vlaszolta szlta Hadassnak. Mondd ki, amit gondolsz, s ne
vrd, hogy magamtl jussak el a megfelel kvetkeztetsre!
A n megfordult s rnzett.
Nem tudom, mi a helyes lps mondta egyszeren. Te
orvos vagy, s orvosi vlaszokat vrsz. Amit n az trendrl
tudok, az annyi, amennyire Mzes t knyvbl emlkszem, s
ezt mr lertad. A gygyszerekkel kapcsolatos ismereteim pedig
tled szrmaznak. A masszzsrl s a drzslses technikkrl
annyit tudok, amennyit tled lestem el.
Akkor imdkozz, s mondd el, mit akar Isten!
Hadassa sszekulcsolta a kezt.
Imdkozom! Egyfolytban ezt teszem. rted mondta, s
ismt htat fordtott a frfinak , s persze msokrt... tette
mg hozz egy pillanattal ksbb.
Vajon Marcus jl van? Mirt gytri szntelenl az a
gondolat, hogy imdkoznia kell a frfirt? s Julia? Vajon mirt
jr a fejben ilyen gyakran mostanban?
Uram, csak imdkozom s imdkozom, mgsem tallok
bkre velk kapcsolatban.
Szval Venescit nem testi baj knozza mondta
Alexander, makacsul kutatva a gygymd utn. Hadassa nem
felelt. Taln pp tgondolta a krdst. Alexander kivett egy
szelet hst a tlcrl, s bort tlttt magnak, Rendben.
Kzeltsk meg logikusan a krdst! Ha nem testi, akkor lelki.
Taln a gondolatai keltik letre a betegsget. Megrgta a
porhanys marhahst, s lenyelte a falatot. Taln az lehetne a
megolds, ha rvesszk, hogy vltoztassa meg a
gondolkodsmdjt.
Vajon te megvltoztatod a magadt valaha is?
Alexander felemelte a fejt, s az ablak mellett ll nre
nzett. Hadassa tartsa elrulta a lelkt betlt bnatot.
Alexander sszevonta a szemldkt, tment a szobn, s kezt
a lny vllra tette.
Minden szt elhiszek, amit mondtl, Rafa. Eskszm.
Tudom, hogy Isten ltezik. Tudom, hogy hatalmas.
Mg az rdgk is hisznek, Alexander.
A frfi keze megfeszlt, ahogy maga fel fordtotta Hadasst.
Megmagyarzhatatlan dh tlttte el, s elhzta a ftylat a lny
arcbl, hogy lssa a szemt.
Mit akarsz ezzel mondani? Hogy a te szemedben n egy
rdg vagyok?
Annyit mondok, hogy minden tudsod a fejedben van, s
ez nem elg. Az a tuds, amely megmenthet tged, a szvbl
fakad.
Nekem pontosan erre a megment tudsra van
szksgem enyhlt meg Alexander, s eszbe jutott Venescia.
Mit gondolsz, mirt fohszkodom azta, hogy megismertelek?
Hadassa megrzta a fejt. Az orvos keze lehullt a lny
vllrl, aki erre lehanyatlott a szkre.
Alexander fl trdre ereszkedett eltte, s a lny lbra
tette a kezt.
n hiszek, Rafa! Minden tled hallott imt sz szerint
elismtlek, s mgsem kapom meg a szksges vlaszokat.
Mondd, hol rontom el?
Taln azrt nem kapsz vlaszt, mert helytelen dolgokat
krsz vlaszolta Hadassa, s megfogta a frfi kezt. Taln
igazbl Isten hatalmra vgysz, s nem a blcsessgre, melyet
kijelenthet neked.
 Alexander felshajtott.
Brmelyiket elfogadnm, ha a segtsgvel jra
egszsgess tehetnm azt a nt. Csak annyit szeretnk, Rafa,
hogy meggygythassam az embereket.
n is ezt szeretnm, de egy msik skon. Isten az els
hely.
n csak a valsg skjt ismerem. Hs s vr. A fld. Az
rtelem. Nekem azokkal a dolgokkal kell trdnm, amelyeket a
legjobban ismerek.
Akkor gondolkodj ilyen fogalmak szerint! Az let olyan,
mint egy t, s minden dnts s elkvetett cselekedet legyen
j vagy rossz olyan, mint a tba hajtott kavics. A hullmok
egyre szlesebb krben terjednek. Lehet, hogy Venescia az lete
sorn meghozott dntsek kvetkezmnyeit szenvedi el.
Erre n is gondoltam. Megmondtam neki, hogy
tartzkodjon minden olyan szexulis kapcsolattl, amelyet nem a
frjvel folytat. Bort s ltuszt pedig mr nem fogyaszt.
Mg mindig nem rted, Alexander. A vlasz nem abban
rejlik, hogy milyen rossz szoksokat tvoltunk el az letnkbl,
vagy milyen kvetend szablyokat adunk hozz. A megolds az,
ha visszaadjuk letnket annak az Istennek, aki teremtett
bennnket. ugyanolyan valsgos, mint a hs s a vr, a fld,
az rtelem. n viszont nem vehetlek r, hogy meglsd mindezt.
Nem tudom kinyitni a szemedet s a fledet.
Alexander mlyet shajtott, s felllt. Megdrzslte a
tarkjt, s visszatrt a tekercseihez.
Sajnos nem hiszem, hogy Venescia Istent keresi, Rafa.
Tudom felelte csendesen Hadassa.
Venescia hasonl volt azokhoz a betegekhez, akik azta
jrtak Alexanderhez s Hadasshoz, mita vilgra segtettk
Antonia gyermekt. Mgikus gygymdot s gyors felplst
kerestek. Nhnyuk spadt volt s sovny, mert rabul estek
annak a szoksnak, hogy kihnyjk a drga tkket, csak hogy
elfogyaszthassk a kvetkezt. Msok borgzs lehelettel s
beteges, srga brrel panaszkodtak izomremegsre. Frfiak s
nk egyformn szabados szerelmi letet ltek, aztn pedig a
nemi szerveiket bort kelsekre vagy bzs vladkaikra
kerestek gygyrt. A krs szinte mindig ugyangy szlt:
hozzatok helyre, hogy tovbbra is azt tehessem, ami nekem
tetszik.
Kvntk a bnt, csak a kvetkezmnyeit nem.
Hogy brsz minket elviselni, Uram, amikor ilyen makacsok
s bolondok vagyunk? Hogy viselsz el minket egyltaln?
s persze itt volt szegny Alexander, aki egyttrzett a
fjdalmukkal s a szenvedskkel, s nagy tuds orvoss
szeretett volna vlni, hogy egyrtelm vlaszokat kapjon az
emberisg minden bajra.
Az orvosls, mindig csak az orvosls fogalmai szerint
gondolkodott! Kerljk a dli napot, a reggeli s az esti hvst!
Vigyzzunk, ne llegezzk be a mocsarakbl rad levegt!
Figyeljnk a vizeletnk sznre! Eddzk a testnket, izzadjunk,
vegynk sok tisztt frdt s masszzst, olvassunk hangosan,
gyalogoljunk, fussunk, jtsszunk! Figyeljnk oda, milyen hst
esznk, a zldsgek milyen talajban nttek, a vz minsgre s
az tel frissessgre!
Senki, mg Alexander sem fogta fel, hogy ezek nem csupn a
fizikai valsg elemei: maga Isten hagyta rajtuk az jelt,
egyszeren azltal, hogy megteremtette ket. Az emberek
jobban rtkeltk a blvnyokat, amelyeket megrinthettek,
amelyek ugyanolyan szeszlyes jellemmel rendelkeztek, mint k
maguk, s gy knnyen megrtettk ket. Valami olyanra
vgytak, amit befolysolni lehet. Isten viszont felfoghatatlan s
rinthetetlen, nem kiismerhet vagy kihasznlhat. Az emberek
nem vgytak nfelldoz, tiszta, elktelezett letre, nem vgytak
arra, hogy legyen meg Isten akarata az egyn akarata helyett.
Arra vgytak, hogy a sajt letk urai legyenek, minden a
kedvk szerint alakuljon, s senki eltt ne kelljen felelnik.
s te mindent megengeded, Atym. Teljes mrtkben
tiszteletben tartod a szabad akaratunkat. , Uram, ldott
Jzus, nha azt kvnom, brcsak kinyjtand a kezed hozznk,
megragadnl bennnket, s gy megrznl, hogy senki se
tagadhasson tged tbb hogy minden frfi, n s gyermek
trde meghajoljon eltted! Bocsss meg neknk, Urunk!
Bocsss meg nekem! Elhagy a btorsgom. Lttam, hogy
munklkodsz azokban az emberekben a frdnl, de itt, Uram,
csak fjdalmat s csknys kszkdst tallok. Atym, jra s
jra Julit ltom azokon az arcokon, az betlthetetlen,
fktelen hsgt. Ersts meg engem, Uram! Krlek, adj ert!
Megmondom Venescinak s a frjnek, hogy ms orvos
utn kell nznik jelentette ki Alexander, s sszecsavarta a
tekercset.
Hadassa meglepetten pillantott fel.
Milyen indokkal magyarzod majd a dntsed?
Az igazsggal felelte nyltan. Megmondom nekik, hogy
gy hiszed, a betegsge lelki termszet. Nem harcolok Istennel.
Alexander belkte a tekercset az asztal fl felszerelt szles
polc egyik rekeszbe.
Taln Vitruviust ajnlom majd nekik. mindenkivel
hajland szembeszllni.
Ne kldd t egy jshoz, uram! Krlek!
Mit tancsolsz, hov kldjem akkor?
Azt hagyd r!
Valaki kopogott az ajtn, s Alexander kiszlt, hogy bejhet
mire Rasd lpett a szobba.
Egy fiatalember vrakozik odalent, akit Rafhoz kldtek.
Art mondja, az rnjt vratlan, klns bnuls rte. Nem
zavartalak volna ezzel, uram, de amikor megmondta az asszony
nevt, jobbnak lttam, ha tjkoztatlak.
Hogy hvjk?
Phoebe Valerianus.
Hadassa felkapta a fejt, s Rasd tekintete rgtn rszegez
dtt.
 Ismered ezt a nevet?
Mindenki ismeri jelentette ki Alexander. Decimus
Andronicus Valerianus Rma egyik leggazdagabb s
legtehetsebb kereskedje volt. Azt beszlik, itt, Epheszoszban
alaptotta a vllalkozst, aztn Rma gymlcszbb hegyei
kz kltztt, ahol felvirgzott az zlete. gy hallottam, nhny
ve visszatrt ide a csaldjval, hogy innen vigye el pusztt
betegsge. A legutols hrek szerint a fia, Marcus Lucianus
kezbe kerlt a vagyon. kldte most a szolgt?
Hadassa szve vadul vert.
Azt nem mondta, ki kldte felelte Rasd. Azrt jttem
hozzd, uram, mert tudom, hogy a Valerianus mg a
Magonianusnl is hatalmasabb nv.
Alexander felvonta a szemldkt.
Akkor az zenet valjban felszlts.
Nem, uram. Knyrg, mintha az lete mlna rajta.
Valerianus. Nem biztos, hogy szeretnk belekeveredni egy
olyan csald gyeibe, amely ilyen tekintlyes kapcsolatokkal
rendelkezik tprengett Alexander a Venescit rint
dilemmra utalva. Vele is pp elg gondja akadt. Megengedheti
magnak, hogy mg tbb kockzatot vllaljon?
Mondd meg neki, Rasd, hogy megynk! szlalt meg
Hadassa, s felllt. Alexander meglepetten ellenkezett.
Gondoljuk azrt vgig!
Dntsd el, Alexander: orvos akarsz lenni, vagy nem!
A fi nem tnt ismersnek Hadassa szmra. Fiatal volt s
jkp, bre napbarntott. Olyan rabszolgnak tnt, akit Julia
vsrolna, nem Phoebe rn.
Mi a neved?
Gaius, asszonyom.
Ekkor ismerte fel t Hadassa, emlkezett r, hogy Gaius
mg kisfiknt a konyhn dolgozott.
Rasd! szlt Alexander. Hvj egy gyaloghintt!
Arra nem lesz szksg, uram hajolt meg Gaius. Mr
vr egy odakint.
Gyorsan a Valerianus-villhoz szlltottk ket, amely
Epheszosz legelkelbb negyedben llt. Alexander kiemelte
Hadasst a hintbl, s felvitte a mrvnylpcsn. Egy msik
rabszolga mr vrta ket, s kinyitotta az ajtt, hogy dvzlje
s beksrje az orvosokat.
Erre, uram! mondta a fiatal n, s egy jabb
mrvnylpcs fel sietett.
Alexander bepillantott a peristyliumba, s arra gondolt,
hogy mg sosem ltott ennl gynyrbb vagy nyugodtabb
helyet. Felvitte Hadasst, majd letette a fldre, amikor felrtek
az emeleti folyosra. A lny lptei bizonytalannak tntek, ezrt
Alexander karon fogta, hogy tmogassa. Hadassa keze jghideg
volt.
Mi a gond? kvetelt vlaszt az orvos. A n megrzta a
fejt, s elhzta a kezt. Vgighaladt Alexander eltt a folyosn,
s belpett a hlszobba.
Rgtn felismerte Juliust: a frfi Decimus szemlyi
szolgjaknt dolgozott, s Hadassa alig beszlt vele. Phoebe rn
gynl lt, arcn az aggodalom barzdival. A rabszolgalny
halkan megszltotta, mire a frfi felllt s az rkezk el lpett.
Mlyen meghajolt, s gy szlt:
Ksznm, uram, hogy eljttl dvzlte Alexandert,
majd Hadassa fel fordult. Rafa csak ennyit mondott, de
hatalmas tisztelet radt ebbl az egyetlen szbl. s hatalmas
remny is.
Hadassa az gyban fekv asszonyra pillantott. Lassan
megindult fel, s minden egyes lpssel fjdalmas emlkek
kertettk hatalmukba. Phoebe haja sztterlt a prnn. Bre
spadt volt, szinte ttetsz.
Alexander megvizsglta Phoebt, mikzben krdseket tett
fel Juliusnak. A szolga elmondta, hogyan tallta meg az egyik
szolgl az erkly kvn fekv rnt, aki klns szavakat
motyogott, s egyedl a bal kezt tudta mozdtani.
 Amg beszltek s Alexander a feladatt vgezte, Hadassa a
kzelben llt s feszlten figyelte Phoebt. A n arca elernyedt, a
szja enyhn megereszkedett, fl szeme tompn meredt a
semmibe. Egyszer torz szavakat mormogott Alexandernek,
mikzben az orvos megvizsglta.
Nagyon kemnyen dolgozott, uram folytatta Julius.
Tlsgosan kemnyen. Minden napjt a kikt menti
brkaszrnyknl tlttte, s a tengerszek zvegyeit ltogatta.
jszaka sokig virrasztott, s tuniknak val anyagot sztt.
Beszlnem kell a fival mondta Alexander, mikzben
felhzta Phoebe szemhjt, s kzelebb hajolt, hogy
megvizsglhassa.
Nhny hnapja Jdeba hajzott. Azta nem kaptunk
hrt tlle.
Hadassa szve elszorult. Jdea! Mirt menne Marcus abba a
hbor sjtotta orszgba? Aztn belnyilallt a fjdalom, amikor
felrmlettek eltte Galilea virggal bortott hegyoldalai.
Alexander Phoebe Valerianus mellkasra hajtotta a fejt,
hogy meghallgassa a szvverst s a lgzst.
Nincs tbb gyermeke? krdezte, ahogy kiegyenesedett.
De igen, egy lnya.
Itt, Epheszoszban?
Igen, de nem beszlnek egymssal felelte Julius.
Alexander felllt s ellpett az gytl. Julius kvette.
Hadassa kzelebb ment Phoebhez. Az asszony nyakban
egy lncon fgg apr medlt vett szre, mely fehr brn
fekdt. Odahajolt, felemelte az kszert, s megfordtotta a
tenyerben. Arra szmtott, hogy az egyik istent vagy istennt
pillantja meg a sok kzl, akik eltt Phoebe a larariumban hdolt.
Ehelyett egy faragvnyt ltott, mely egy psztort brzolt, aki
egy brnykt hordoz a vlln.
! shajtott halkan, ahogy melegsg s hlaads jrta t
a szvt.
Phoebe szeme megmozdult: egyikkel zavartan a lny
ftylaira meredt. Hadassa kzelebb hajolt, s Phoebe arcra
nzett, feszlten figyelve t.
Ugye megismerted az Urat?
Alexander nhny lpssel arrbb Juliusszal beszlt.
Agyvrzst kapott.
Ezt mondta a msik orvos is felelte Julius. Tudsz rajta
segteni?
Sajnlom, de nem mondta kereken Alexander. Senki
nem tehet rte semmit. Lttam mr nhny hasonl esetet, s
csak azzal segthetnk, ha minden knyelmet biztostunk a
szmra, mg el nem jn a vg. Nagy megknnyebblst jelent,
hogy valsznleg nincs tudatban annak, ami krltte folyik.
s ha mgis? krdezte julius elszorul torokkal.
Erre az eshetsgre tlsgosan fjdalmas gondolni
vlaszolta komoran Alexander. A szoba msik vgbe nzett, s
szrevette, hogy Rafa a n fl hajol, mikzben valamit a
kezben szorongat, s lgy hangon az gyban fekv beteghez
beszl.
Mindezt Julius is ltta, s visszatrt az gyhoz. Nyugtalanul
nzett Hadassra.
Az sokat jelent a szmra.
Remlem is felelte csendesen. Felemelte a fejt, s kk
leplein t Alexanderre s Jliusra nzett. Milyen istenei
vannak a larariumban?
A krdst hallva Julius sszerezzent s nem felelt.
Nem kell flned, felelj nyugodtan, Julius!
A frfi ijedtben pislogott egyet, mikor meghallotta, hogy a
n a nevn szltja.
Semmilyen vlaszolta, mert teljesen megbzott benne.
Tbb mint kt ve elgetett minden fablvnyt. A msik orvos
szerint egy isten rintette meg t, Egyetrtesz azzal, hogy az
egyik isten, akit eldobott magtl, most megtkozta?
Nem. Az Isten, akinek rnd szolgl, az egy igaz Isten, s
mindent a javukra forml azoknak, akik szeretik t.
 Akkor mirt tette ezt vele? Az rnm szereti Istent, Rafa.
Teljesen kimertette az rte vgzett szolglat, s most az orvos
azt mondja, hogy semmit sem tehet, hanem hagyjam t
meghalni. A tbbiek is ugyanezt javasoltk. Az egyikk mg
mrget is hagyott itt, hogy hamar vget vethessek az letnek
tette hozz, s az gy melletti asztalon ll sznes fiola fel
biccentett. Mit tehetek rte, Rafa?
Julius arcra mly rncokat vjt a ktsgbeess.
Ne vesztsd el a remnyt! rnd llegzik, Julius. A szve
ver. letben van.
s az elmje? szlt kzbe Alexander nhny lps
tvolsgbl. Bosszantotta, hogy a lny ott is remnyt tpll, ahol
mr nincs. Valban letben van valaki, akinek az elmje mr
nem mkdik?
Hadassa Phoebre pillantott.
Hagyjatok magunkra egy kicsit!
Julius, aki buzgn vgyott a csodlatos gygyulsra, azonnal
tvozott. Alexander hiba tapasztalta mr meg tbbszr, mire
kpes Isten mg mindig az rtelembe kapaszkodott, s
ktelkedett a termszetfeletti beavatkozsokban.
Mit akarsz tenni?
Beszlek vele.
Nem rt tged, Rafa, s te sem rtheted t. Mr lttam
hasonl eseteket, mikor Phlegnnl tanultam. Az elmje
sszezavarodott. Nem lehet elrni t. A testi llapota is romlani
fog, aztn meghal,
n azt hiszem, nagyon is sok mindent megrt, Alexander.
Mi alapjn gondolod ezt?
Nzz a szembe!
Mr megtettem.
Hadassa az orvos karjra tette a kezt.
Hadd beszljek vele kettesben!
Alexander az gy fel pillantott, aztn jra Hadassra
nzett. Meg akarta krdezni tle, hogy mire kszl, milyen
szavakat fog kimondani.
Krlek, menj, Alexander!
Itt leszek az ajt tloldaln mondta vgl, s
megragadta a n karjt. Brmi trtnjk is, ksbb meg kell
osztanod velem a rszleteket!
Ahogy az orvos kilpett a szobbl, egy szolga becsukta
mgtte az ajtt, egyedl hagyva Hadasst a nvel. A lny
kzelebb lpett az gyhoz.
rnm...
Phoebe meghallotta a feje felett suttogott gyengd szavakat,
s rezte, hogy enyhn bespped a gyapjval tmtt matrac,
ahogy valaki lel mell az gyra. A hang rekedtes volt s mly,
nem tnt ismersnek.
Tudod, ki vagyok? krdezte a hang, mire Phoebe a
beszl irnyba fordtotta a szemt, s fkuszlni prblt. Nem
ltott mst, csak leplek kk zuhatagt.
Ne flj tlem! nyugtatta a n, ahogy felemelte a kezt,
hogy eltvoltsa az arct rejt rtegeket.
Mikor Phoebe megltta a sebhelyes arcot, sznalom s
szomorsg tlttte el. Aztn belenzett a fiatal n szembe. ,
azok a stt, fnyl szemek, tele szeldsggel s nyugalommal.
Olyan jl ismerte ket. Hadassa! De hogy lehetsges ez? Meg
akart szlalni, de a szavak torzan s rthetetlenl trtek el. Mg
ersebben prblkozott, mire knny lepte el a szemt. Ertlenl
megmozdtotta a bal kezt.
Hadassa megragadta s a szvhez szortotta.
Ismersz engem! mondta, s az asszonyra mosolygott.
, rnm, te jl vagy!
Haa... daaa...
Hadassa vgigsimtott Phoebe homlokn, hogy
megnyugtassa.
J az r, asszonyom! Az elmlt hetekben ert vett rajtam
a btortalansg, s most neked ksznheten ltom, hogy az ige,
amely a szjbl kijn, nem tr vissza resen! Ugye megnyitottad
a szved az r eltt?
rezte, ahogy Phoebe keze ertlenl megszortja az vt.
Hadassa megcskolta a kezet, s rmknnyek folytak vgig az
arcn.
Ne vesztsd el a remnyt, rnm! Ne feledd, hogy nla
csendesl el a lelked, s szeret tged! Mikor megtrtl hozz,
elrasztott ldsaival. Azt gri, tovbbra is gy tesz majd! Nem
tudom, mirt sjt tged ez a bnuls, de abban biztos vagyok,
hogy Jzus nem hagyott el tged! Sosem hagy el, rnm! Taln
ppen gy akar tged kzelebb vonni maghoz. Keresd az arct!
Hallgasd a hangjt! Emlkezz arra, ki is : a mi vigasztalnk,
erssgnk, tancsosunk, gygytnk! Krdezd meg tle, mi az
akarata az letedre nzve! J oka van, hogy mg nem vitt haza
maghoz, s ki fogja jelenteni ezt eltted. Taln azrt tette ezt
veled Isten, hogy mg nagyobb feladatot bzzon rd, mint
amilyet magadnak szntl volna.
Hadassa jbl rezte Phoebe ujjainak ertlen szortst. A
lny kt tenyere kz fogta rnje kezt, mintha imdkozna.
Fohszkodni fogok Istenhez, hogy jelentse ki neked a
szeretett olyan mdon, amely j clt ad majd az letednek.
Mar... Knny csordult vgig Phoebe halntkn szl
tincsei kz.
Hadassa szeme is knnybe lbadt.
Egy percig sem szntem meg Marcusrt imdkozni.
Lehajolt, s megcskolta Phoebe arct. Szeretlek, rnm!
Hagyd az rra utadat, s vezetni fog!
Felllt az gyrl, s betakarta arct a ftyollal. Odalpett az
ajthoz, s kinyitotta. Julius s Alexander szorosan az ajt eltt
lltak, s tbb szolga is mellettk tartzkodott. Hadassa
izgalommal s rmmel telve felnevetett:
Krlek, gyertek be!
Julius az gyhoz sietett. Megllt, s rnjt bmulta, majd
hta meggrnyedt.
Semmit sem javult az llapota mondta kereken. Azt
hittem...
Nzz a szembe, Julius! Nincs zavar a fejben, st minden
szavadat rti. Nem veszett el a szmunkra, bartom! Fogd meg a
kezt!
A frfi engedelmeskedett, s szinte elakadt a llegzete,
ahogy Phoebe ujjai gyenge szortssal fondtak az vre.
Lehajolt, s az asszony szembe nzett. A n behunyta a szemt,
majd kinyitotta.
, rnm!
Hadassa Alexanderre pillantott, s ltta, milyen komoran ll
ott. Azon tprengett, vajon mi jrhat az orvos fejben.
Mit tegynk most, uram? krdezte tle Julius. Hogyan
tudom a legjobban gondjt viselni?
Alexander elltta t utastsokkal, miknt ksztsenek
tpll teleket az rnnek, melyeket knnyen el tud majd
fogyasztani. Megmondta tovbb Jliusnak, hogy neki vagy
egy msik szolglnak rendszeresen mozgatnia kell Phoebt.
Ne hagyjtok t egy nap tl sokig ugyanabban a pzban!
Felfekvs s vralfuts alakulhat ki, ami csak rontana az
llapotn. Masszrozztok meg az izmait, s gyengden
mozgasstok meg a karjt s a lbt! Nem tudom, mit
tancsolhatnk mg.
Hadassa lelt az gyra, s megfogta Phoebe msik kezt. Az
asszony tekintete lassan megtallta t, s ltta, hogy rnje
szeme ragyog.
Hadassa megsimogatta Phoebe kezt.
Julius mindennap kivisz majd tged az erklyre, ha j az
id, hogy rezd a napstst az arcodon, s halld a madarak
nekt. Tudja, hogy megrted t, rnm. Hadassa felemelte a
fejt. Beszlj hozz, Julius! Lesz id, amikor ert vesz rajta a
csggeds s a flelem. Ilyenkor emlkeztesd arra, hogy Isten
szereti t, mellette van, s nincs olyan hatalom az egsz
fldkereksgen, amely kiragadhatn t Isten kezbl!
jra Phoebe Valerianusra nzett.
 Kpes vagy nmi mozgsra, rnm. Talld meg a mdot,
hogyan mondhasd el Juliusnak, mire van szksged s mit rzel!
Phoebe lehunyta, majd jra kinyitotta a szemt.
J mondta erre Hadassa. Kzfejvel gyengden
vgigsimtotta Phoebe arct. jra megltogatlak tged, rnm,
amint tudlak.
Phoebe becsukta a szemt, majd kinyitotta. jra knny
ftyolozta.
Hadassa felllt, s elvette az asztalrl az apr vegcst, majd
odanyjtotta Jliusnak:
Ezt dobd ki!
Julius fogta a fiolt, s kihajtotta az erklyre a nyitott ajtn
keresztl, ahol sztcsattant a kveken. A frfi mlyen meghajolt.
Ksznjk, Rafa!
Hadassa komolyan viszonozta a meghajlst.
Istennek ksznd, Julius! Egyedl Istennek!
Alexander sztlanul lte vgig az j lakshoz vezet utat.
Segtett Hadassnak kiszllni a gyaloghintbl, s az ajthoz
tmogatta a biceg lnyt. Rasd ltta ket odafentrl, gy mr
vrt rjuk. Felemelte Hadasst, s felcipelte a lpcsn a
nagyobbik szobba, majd gyengden talpra lltotta. A n
odasntiklt egy heverhz, lelt r, s a fjs lbt kezdte
drzslni.
Alexander tlttt egy kis pohr bort, s Hadassnak adta. A
n levette a ftylt, s belekortyolt az italba.
Mifle let vr arra az asszonyra, bezrva egy
mkdskptelen testbe? krdezte, engedve, hogy haragja a
felsznre trjn. Falernumi bort tlttt magnak. A hall jobb
megolds lenne a szmra, hiszen gy legalbb a lelke
megszabadulna, s nem abban a haszontalan burokban lne,
mint valami csapdban!
Uram, szabad.
Hogy mondhatsz ilyet? Alig tud mozogni, nemhogy jrni!
Egy rtelmes szt sem tud kiejteni a szjn! Minden, amit mond,
rthetetlen halandzsnak tnik. A pislogson kvl csupn a bal
kezt s a bal lbt tudja mozgatni. Mg az sem valszn, hogy
valaha kpes lesz ennl tbbre.
Hadassa elmosolyodott.
Sosem reztem magam szabadabbnak annl, mint amikor
brtnbe zrtak, s arra vrtam, hogy az arnba kldjenek
meghalni. Isten mellettem volt a sttsgben, ahogy most
Phoebvel is ott van.
Milyen hasznra van most magnak vagy brki msnak?
A n felkapta a fejt, s stt szeme megvillant.
Ki vagy te, hogy megmondd, hasznra van-e valakinek?
Phoebe l! Ezzel pp eleget mondtam Hadassa haragja
albbhagyott, s ezttal igyekezett megnyugtatni a frfit.
Istennek clja van vele.
Milyen clt szolglhat brki az llapotban? Milyen
letet lhet gy, Rafa?
Olyat, amilyet Istentl kapott.
Nem gondolod, hogy irgalmasabb volna vget vetni a
szenvedseinek, mint hagyni, hogy ebben az llapotban
tengdjn?
Egyszer azt mondtad, Isten dnti el, kinek hagyja meg az
lett, s kinek veszi el. Megvltozott volna a vlemnyed? Most
mr gy gondolod, hogy te vagy egy msik orvos is eldntheti,
hogy a: asszony letben marad-e, vagy meghal? A gyilkossg
nem irgalmas cselekedet, uram.
Alexander fejt elnttte a forrsg.
Nem gyilkossgrl beszlek, s ezzel te is tisztban vagy!
De igen, br igyekszel ms szavak mg bjtatni.
Hangjba csendes meggyzds s szomorsg bujklt.
Hogyan nevezhetnd msknt, ha vget vetsz egy ember
letnek, mieltt eljnne az Isten ltal kiszabott ideje?
n ezt nem tartom rtelmes krdsnek, Rafa.
Mit rtesz rtelmes krds alatt?
Amihez nem szksges olyasfle mennyei rtelmezs,
amelynek megvlaszolsa tlmutat minden emberi kpessgen.
Alexander szja megfeszlt. Taln beszljnk valami msrl!
Egy verb sem hullhat le az gbl Isten tudta nlkl.
mr most tudja Phoebe Valerianus hallnak perct s okt.
Semmi sincs rejtve Isten eltt. Letette lbe az apr
agyagkupt, mert tudta, hogy meg fogja bntani Alexandert
azzal, amit mondani kszl. Taln nem vagy tudatban, milyen
mlyebb okok miatt akarsz vget vetni az letnek.
Milyen okokrl beszlsz?
A knyelemrl?
Alexander elvrsdtt.
Hogy mondhatsz nekem ilyet?
Az az asszony teljes egszben msok segtsgre szorul,
nekik kell gondoskodniuk a fizikai testrl. Ez nagy egyttrzst
s szeretetet ignyel, Alexander. Juliusban mindkett megvan,
neked viszont nincs idd erre.
Alexander ritkn haragudott meg, de a lny szavai mly
dht sztottak fel benne.
Mikor voltam hjn az egyttrzsnek? Taln nem az az
egyetlen vgyam, hogy minden lehetsges dolgot megtanuljak, s
ezltal segthessek az embereken?
Mi a helyzet azokkal, akiket elkldesz?
Csak olyanokat nem kezelek, akiket tudom, hogy nem
gygythatok meg.
Taln kevsb ignylik a szeretetedet?
Alexander rezte, hogy Hadassa szavaiban nincs vd, mgis
les fjdalommal hastottak a frfi szvbe.
Mit kellene tennem, Rafa? Mindenkit el kellene vllalnom,
aki a segtsgemet kri? Mit szeretnl, mit tegyek?
Hadassa flretette a kupjt, felllt, s keresztlbicegett a
szobn. Megllt az orvos eltt, s egyszeren csak ennyit
mondott:
Ezt felelte, s tkarolta Alexandert.
A frfi egy szt sem szlt, de az des lelstl megfjdult a
szve. rezte, hogy a lny keze megmozdul a htn, ahogy lgy,
vigasztal mozdulatokkal simogatja, s minden harag s zavar
elszllt belle. Fjdalommal telve lehunyta a szemt, s karjt
Hadassa kr fonta, arct pedig a lny fejn nyugtatta. Lassan
felshajtott.
Nha szeretnlek torkon ragadni, amirt ennyi
bosszsgot okozol nekem! mondta morcosan Alexander.
Hadassa lgyan felnevetett.
Pontosan tudom, hogy rzel,
Alexander mosolyogva elhzdott a lnytl, kezbe fogta s
felemelte az llt.
Mihez kezdenk nlkled, Rafa?
A lny jkedve hirtelen elillant. Megfogta a frfi kezt, s
megszortotta.
Meg kellene tanulnod bzni az rban.
Alexandert rmlet jrta t, ahogy a n elengedte a kezt,
s lassan az ajt fel kezdett sntiklni. Vratlanul s egszen
megmagyarzhatatlanul tudatra bredt sajt
magnyossgnak. Tudta, hogy vgl elveszti Hadasst. Nem
rtette, hogyan vagy mirt, csak tudta.
Valami trtnt ma este, amit kptelen volt szavakba nteni.
Vajon Isten mutatott neki egy j utat? letben elszr
Alexander azt kvnta, brcsak z rabszolgja lenne a lny,
hogy jogilag, szemlyesen birtokolhassa, s rkk maga mellett
tarthassa.
Homlokrncolva tprengett az t elnt nyugtalansgon.
Majd hirtelen jra felsznre trt benne a gyan, amit akkor
rzett, amikor Rasd bejelentette, hogy odalent vr egy szolga,
akit a Valerianus-hzbl kldtek. Hadassa gy kapta fel a fejt,
mintha villm csapott volna bele.
Alexandert vratlanul nttte el a felismers, s rmlten
pillantott a lnyra.
Ismered t, igaz, Hadassa? Nemcsak hallottl Phoebe
Valerianusrl, hanem szemlyesen is ismered t. A frfi szve
hevesen vert. Ugye a Valeranus csald tulajdona voltl?
Alexandert tjrta a rettegs: fltette a lnyt, fltette sajt
magr s persze flt, hogy elveszti t.
Mit csinltl, amikor kettesben maradtl vele? Hadassa!
A lny vlasz nlkl stlt ki a szobbl.
Alexander azonban mr tudta, mit tett: levette a ftylt.
Felfedte magt valaki eltt, aki ahhoz a csaldhoz tartozik,
amelyik nem akarta letni t.
Az istenekre! morogta az orra alatt, s a levegbe
csapott maga eltt.
Mirt nem krdezte meg tle, ismeri-e a Valerianus
csaldot, mieltt odavitte? A kezdetektl fogva tudta, hogy
szmolnia kell a kockzattal. Most pedig veszlybe sodorta a
lnyt. s mi clbl? Hogy ismt csodlatos gygyulst lsson?
Nem! Azrt vitte magval, mert bszke volt a lny kpessgeire,
bszke volt arra, hogy a segdje. Mgis mire ment ezzel a
hatalmas bszkesggel?
Tehetetlen ktsgbeess nttte el. Isten, vd meg t!
Egyszeren bolond voltam! Hallos veszlybe sodortam.
Lelepleztem Hadasst az eltt a csald eltt, amelyik mr
egyszer meg akarta letni.
Mi lesz, ha a n visszanyeri a hangjt? Mi trtnik akkor?
Isten imdkozott hevesen Alexander sszekulcsolt kzzel ,
maradjon zavart az asszony nyelve! Maradjon nma!
Lelt, s nmagt tkozta.
Hadassa Istenre bzta magt, de Alexander nem volt kpes
ekkora bizalomra. A lny elvesztsvel minden mst elvesztene.
Mg csak most kezdte tltni ezt, most kezdett szembenzni
azzal, mit is jelent neki Hadassa. Taln flre kell tennie minden
agglyt, s a sajt kezbe venni az irnytst. Annak az
asszonynak amgy is jobb, ha meghal. sszerezzent, ahogy
Hadassa szavai az eszbe jutottak. De neki sszeren kellett
gondolkodnia.
Egy ltogatssal elintzhetn, hogy Phoebe Valerianus soha
tbb ne rthasson Hadassnak, s a n hallt kveten
Alexander tenne rla, hogy a lny mg csak a kzelbe se
kerljn egyetlen Valerianusnak sem.
Hirtelen Hadassa szavai visszhangoztak a fejben.
Knyelem. A knyelem elg ok lehet arra, hogy megljnk
valakit? Nem. De mi van akkor, ha egy msik ember lett
akarjuk megvni? Mi van a megtorlssal? A Valerianusok
megprbltk meggyilkolni a lnyt, ezrt az arnba kldtk az
oroszlnok el. Mi van a bosszval?
Megijedt attl, amerre a gondolatai sodortk. Felrmlett
eltte, ahogy Hadassa Phoebe Valerianus fel hajol. A testtartsa
s a beszde, st minden egyes porcikja arrl rulkodott,
mennyire szereti azt az asszonyt. Hogy lehetsges ez?
Alexander sszeszortotta az llkapcst. Rengeteg mdja
volt, hogy megvdje Hadasst a Valerianusoktl.
A valdi gond azonban nem ebben rejlett.
Hogyan vdje meg Hadasst sajt magtl?
 17.
Ezsdrs Bar-Jkn bosszsan emelte magasba a kezt. Mirt
ppen most kellett megharagudnia a felesgnek, amikor a
frfinak arra volt szksge, hogy szilrdan mellette lljon?
Tudom, hogy rmai! Nem kell emlkeztetned r!
Ha tudtad, akkor mirt hoztad a hzunkba? Mirt
kvettl el ekkora szrnysget ellennk? jajveszkelt Jsba.
Mindenki tudomst szerzett rla! Lttk, amikor belptl a
vroskapun. Vgignztk, ahogy idehozod az utcba, egyenesen a
mi hzunkba! rzem, ahogy a tekintetk szinte lyukat get a
falon! Ezek utn nem engednek be tbb a zsinaggba.
Mgis, szerinted mit kellett volna tennem, Jsba?
Hagyni, hogy ott pusztuljon a vdiban?
Igen! Egy rmai ennl rosszabbat is megrdemel. Taln
elfeledkeztl Jzsefrl? Elfelejtetted mindazokat, akik
Jeruzslem ostromakor haltak meg? Elfelejtetted, hny ezer
embert vittek el rabszolgnak a hozz hasonl pogny kutyk
hzaiba?
Semmirl sem feledkeztem meg! A frj tehetetlenl
elfordult. A lnyod nem engedte, hogy otthagyjam.
Az n lnyom? Szval a vllamra rakod a felelssget,
amikor ott se voltam! a te lnyod, hiszen mindig a fellegekben
jr! Mindketttknek le kellene szllnotok a fldre! Magaddal
viszed a lnyunkat, hogy nylbe ssetek egy hzassgot, s erre
mi trtnik? Hazajssz, s azt mesled, hogy a btyd kidobott,
s soha tbb nem akar ltni tged! s ha ez sem lenne elg,
tallsz egy rmait az tszlen, s hazacipeled magaddal!
Megprbltam a fogadban hagyni, de Megiddo nem
fogadta be. Pedig mg azt is felajnlottam, hogy fizetek rte.
Az asszony srva fakadt.
Mit szlnak majd a szomszdok?
Taffata a tetre vezet lpcsn llva hallgatzott, ahov
apjval a rmait vittk. A lny mellette maradt, mg a frfi el
nem aludt. A Jerikba vezet t hossz s fjdalmas
megprbltatst jelentett a szmra, s nagyon meggytrte t.
Taffata hls volt, amikor vgre hazartek. Hls volt, hogy a
frfi tllte.
Hla tlttte el azrt is, hogy a rmai nem hallja, amit az
anyja mond.
Most nem hallatszott ms, csupn a n srsa. Taffata
nhny lpssel lent is volt a lpcs aljban. Apja rnzett,
szemben zavarral s tehetetlensggel, s bosszsan megrzta a
fejt.
Taffata odament, s anyja el trdelt.
Anya, a szomszdok azt mondjk majd, hogy apa nem
feledkezett meg a Szentrsrl. Isten irgalmassgot akar, nem
ldozatot.
Jsba lassan felemelte a fejt, arct knny ztatta. Lnyra
pillantott, s elgondolkodott azon, hogyan lehet Taffata lelke
ilyen szpsges s kedves.
Biztos nem tlem rklte gondolta bnatosan Jsba,
hiszen jl tudta, maga milyen lzad s ktked. Ezsdrstl
sem rklhette, aki belebonyoldott a krlmnyek elleni
rks kzdelembe. Jsba ajka megfeszlt: a krlmnyekrl
sokszor maga a frje tehetett.
Kezbe fogta Taffata arct, s szomoran megrzta a fejt.
Ez mg csak eszkbe sem fog jutni, hanem Jeruzslemre
emlkeznek majd. Jzsefet idzik fel. Maszadt fogjk emlegetni.
S mivel emlkeznek, neknk is htat fordtanak, mert egy
pogny rmainak nyjtottunk menedket, s ezltal
tiszttalann tettk az otthonunkat.
Akkor majd mi emlkeztetjk ket arra, mit mond Isten.
Lgy irgalmas! Nem kellene ennyit rgdnod azon, mit szlnak
msok. Istent fld, ne ket! Neknk az rnak kell megfelelnnk.
Jsba halvnyan elmosolyodott.
Majd emlkeztetjk ket felelte, de nem hitte, hogy ez
brmit is segthet. Egybknt sem maradt ms vlasztsuk,
hiszen a baj mr megtrtnt.
Taffata arcon cskolta desanyjt.
Hozok egy kis vizet!
Ezsdrs figyelte a lnyt, ahogy felemelte a nagy
agyagednyt, s kilpett az ajtn keresztl a napfnyre. Bedugta
lbt a szandljba, s az ednyt a fejn egyenslyozva
megindult az utcn. Apja odalpett a nyitott ajthoz, s a flfnak
dlve nzte Taffatt.
Nha azt hiszem, Isten arra hvta el a lnyunkat, hogy
rla tanskodjon.
Ez aligha vigasztal, ha arra gondolok, mi trtnik a
prftkkal.
Felesge szavai szven tttk a frfit, s lehunyta a szemt,
fejt az ajtflfnak tmasztotta a mezuza mell. Fejbl tudott
minden szt, amelyet a kicsi, ngyszgletes kdoboz rejtett. El
tudta mondani a teljes tzparancsolatot s a Szentrst. Ezeket
olyan apr betkkel rttk a pergamenre, hogy belefrjenek a
mezuzba, amelyet aztn a hz ajtflfjra erstettek. Teljes
szvvel hitt azokban az igkben s az gretekben, mgis elg
volt egy-kt sz ettl az asszonytl, s fojtogat ktsg jrta t a
szvt. Vajon veszlybe sodorta a lnyt azzal, hogy segtett a
rmain? Mindannyiukra veszlyt hozott ezzel?
Segts rajtam, r Isten... imdkozott, ahogy megfordult s
a felesgre nzett. Felemelte a kezt, megrintette a mezuzt,
majd megcskolta az ujjt, mieltt ismt belpett a hzba.
Nem hagyhattam, hogy ott pusztuljon, Jsba, pedig Isten
bocsssa meg ezt nekem! tfutott az agyamon.
Az asszony arca ellgyult.
J ember vagy, Ezsdrs shajtott fel. Tlsgosan j.
Felllt, s visszatrt a munkjhoz.
Amint elg ers lesz az utazshoz, elmegy.
Hova ez a sietsg? A baj mr megtrtnt! Jsba a
tetre vezet lpcs fel pillantott. A storban gyaztl meg
neki?
 Igen.
Az asszony nhny kemny tssel kilaptotta a tsztt.
Annyira Ezsdrsra vallott, hogy a legjobb fekvhelyet adta oda.
Ht, ami Jsebt illeti, a rmai nyugodtan sszetekerheti a
tiszttalann vlt gyat, s magval viheti, ha tovbbindul.
 18.
Marcus a kikilt hangjra bredt. Tisztn hallotta a frfit, amint
armi nyelven kiablta a hreket egy kzeli hztetrl.
Megprblt fellni, majd fjdalmas nygssel, zg fejjel
visszahanyatlott.
Pr nap mlva jobban leszel mondta egy ni hang.
A frfi hallotta, hogy valamit vzbe mertenek, majd
felshajtott, mikor egy hvs kendt tertettek a homlokra s a
szemre. Marcus megkszrlte a torkt:
Rablk... a lovam... az ersznyem... mlyrl jv,
reszels nevets trt fel belle. Felhasadt ajkba fjdalom
nyilallt. Az llkapcsa is fjt, st mg a fogai is. Mg a tunikm
is.
Tlnk majd kapsz msik tunikt felelte Taffata.
Marcusnak feltnt a lny szavainak hangzsa s az
akcentusa.
Te zsid vagy?
Igen, uram.
A szavak Marcus szvbe dftek, mert Hadassra
emlkeztettk.
Egy frfi segtett rajtam.
Az apm. A vdiban talltunk rd, s idehoztunk.
Azt hittem, minden zsid gylli a rmaiakat. Mirt
lltatok meg az apddal, hogy segtsetek rajtam?
Mert segtsgre szorultl.
Marcusban felrmlett az ton menetel rmai rjrat zaja.
Msokat is hallott elhaladni odafent, akik grgl beszltek. Ha
felfigyeltek is a hangjra, nem vesztegettk az idejket arra,
hogy megkeressk t vagy segtsenek rajta.
Hogy van a vendgnk, lnyom? hallatszott egy
frfihang.
Jobban, desapm. Lement a lza.
Nagyon j.
 Marcus rezte, hogy a frfi kzelebb lp.
Figyelmeztettek, hogy ne utazzak egyedl mondta
szrazon.
Blcs tancs, rmai! Legkzelebb fogadd meg!
Marcus ajka a hasogat fjdalom ellenre fanyar mosolyra
hzdott.
Nha az ember nem tallja meg, amit keres, ha msok is
elksrik.
Taffata fejt kvncsian oldalra billentve krdezte:
Mit keresel?
brahm Istent.
Nincs nektek, rmaiaknak, pp elg istenetek? krdezte
kajnul Ezsdrs. Lnya nma knyrgssel nzett r.
s ti nem osztoztok a titeken? krdezett vissza Marcus.
Az attl fgg, mifle ok indt tged erre.
Ezsdrs intett Taffatnak, hogy menjen arrbb, majd
lekuporodott, hogy elvegye a kendt, s maga nedvestse meg
jra. Nem akarta, hogy a lnya tl sok idt tltsn ezzel a
pognnyal. A hvs vsznat a rmai arcra tertette.
Marcus ismt megmozdult, s sszeszortott fogai kzt
felszisszent.
Ne prblj mg fellni! Lehet, hogy megrepedt nhny
bordd.
Marcus Lucianus Valerianus vagyok. A neve semmilyen
megjegyzst vagy krdst nem bresztett a megmentiben.
Semmit sem mond nektek a nevem?
Fontos ember vagy?
Marcus felnevetett.
gy ltszik, nem elgg.
Ezsdrs a lnyra pillantott.
Menj, segts desanydnak, Taffata!
A lny lesttte a szemt.
Igen, apm mondta szelden.
Marcus a lny lpteinek neszt hallgatta, ahogy a lpcshz
sietett.
Taffata jegyezte meg. Bjos nv.
Ezsdrs ajka megfeszlt.
Szerencsd volt, Marcus Lucianus! Minden vagyonod
odaveszett, tele vagy horzsolssal s zzdssal, de tllted.
Igen, letben maradtam.
Ezsdrs rezte a rmai szavaiban megbj szomorsgot, s
azon morfondrozott, mi lehet az oka.
A felesgem s a lnyom sval meg terpentinnel kezeltk
a sebeidet. Nhny napon bell meggygyulsz.
Aztn megyek is tovbb tette hozz Marcus, szja
sarkban halvny mosollyal. Hol vagyok?
Jerikban. A hzam tetejn.
Marcus a kikilt hangjt hallgatta, aki a hreket kiltotta
szt a krnyken.
Ksznm, hogy nem hagytatok a vdiban meghalni.
Ezsdrs homlokrncolva hallgatta a szavakban rejl alzatot,
s kiss megenyhlt.
Ezsdrs Bar-Jkn vagyok.
Tartozom neked, Ezsdrs Bar-Jkn.
Istennek tartozol.
Ezsdrs bosszsan tpszkodott fel, amirt a rmai ennyi
gondot hozott a hzra, s lejtt a hztetrl.
Marcus elszenderedett, de idnknt feleszmlt az utcrl
felszrd hangokra. Taffata visszatrt, s hozott neki egy tl
sr lencselevest. Marcus elgg meghezett ahhoz, hogy
zletesnek tallja az telt. Evs utn azonban annyira fjt
mindene, hogy kptelen volt megszlalni. A lny keze gyengden
igazgatta meg a takarjt. A frfi orrt megcsapta a Taffata
brbl rad illat: nap, kmny s frissen slt kenyr
keveredett benne. Egy pillanatra mg rezte, mieltt a lny jra
magra hagyta.
Leszllt az jszaka, s ldott hs levegt hozott magval.
Marcus azt lmodta, hogy a tengeren hnykoldik. Nem ltta a
partot, csupn a roppant, vgtelen kksg hzdott vgig a
lthatron.
A nappal egytt bredt. Hallotta, hogy az utcn gyerekek
jtszanak, s kordk gurulnak el a hz mellett. A kikilt ismt
armiul kiablt, aztn grgl. A Marcus szeme krli duzzanat
lelohadt annyira, hogy ki tudja nyitni a szemt. Kiss homlyosan
ltott. Megprblt fellni, de rgtn visszahanyatlott, mert ert
vett rajta a szdls.
Ezsdrs jelent meg a tetn.
Hoztam neked ennivalt.
Marcus ismt igyekezett lhelyzetbe tornszni magt, de
fel-nygtt a fjdalomtl.
Ne erltesd meg magad, rmai!
Marcusengedte, hogy ezttal is megetessk.
Milyen nehzsgeket okoztam neked azzal, hogy itt
vagyok?
Ezsdrs nem felelt. Marcus felpillantott a komoly, szakllas
arcra, melyet kt hossz hajtincs keretezett. Gyantotta, hogy a
frfi mr most szenved a kvetkezmnyektl, s szintn
megbnta, hogy irgalmassgot gyakorolt.
Mivel keresed a kenyered, Ezsdrs Bar-Jkn?
Szfr vagyok felelte nneplyesen, majd Marcus
rtetlen arct ltva hozztette , rstud. n msolom a
Szentrst az imaszjakba s a mezuzkba.
Micsodba?
Ezsdrs elmagyarzta, hogy az imaszjakba olyan
pergamencskokat rejtenek, amelyekre ngy kivlasztott
igeverset rnak, kettt az Exodusbl, kettt pedig a
Deuteronomiumbl. Ezeket a pergameneket egy apr, kocka
alak, fekete borjbrbl kszlt tokba zrjk, s hossz
brszjakkal a szvhez kzelebb es kar bels oldalra, a knyk
s a vll kz erstik. Egy msik imaszjat imdsg kzben a
homlokukra ktnek.
A mezuza, magyarzta tovbb Ezsdrs, a zsid otthonok
ajtflfjra erstett trol, benne egy kis pergamendarabbal,
amelyre a Deuteronomiumbl szrmaz kt verset rnak, s
megjellik a Saddj nvvel, amely Mindenhatt jelent. A
pergameneket idnknt kicserlik, s egy pap is eljn, hogy
megldja a mezuzkat s az egsz hzat.
Mikor befejezte az ebdet, Marcus visszadlt az gyra.
Mifle rs lehet olyan fontos, hogy a karotokon meg a
fejeteken hordjtok, s az ajttokra is ki kell fggesztenetek?
Ezsdrs egy pillanatig habozott: nem tudta eldnteni,
megossza-e az rst egy rmai pogny kutyval, valami mgis
erre sarkallta.
Halld meg, Izrael: Az r a mi Istennk, egyedl az r!
Szeresd azrt az Urat, a te Istenedet teljes szvedbl, teljes
lelkedbl s teljes erdbl! Maradjanak a szvedben azok az igk,
amelyeket ma parancsolok neked. Ismtelgesd azokat fiaid eltt,
s beszlj azokrl, akr a hzadban vagy, akr ton jrsz, akr
lefekszel, akr flkelsz! Ksd azokat jelknt a kezedre, s
legyenek fejdszknt a homlokodon. rd azokat hzad ajtflfira
s kapuidra!
Marcus feszlten figyelt az Ezsdrs ajkrl rad szavakra.
A frfi hangja csordultig telt htattal. Precz gondossggal idzte
a Szentrst, de egyrtelm volt, hogy a szvbe rt szavakat
szlja, mert azok nem csupn a fejben vertek gykeret az
veken t tart; munka sorn.
Az Urat, a te Istenedet fld, s t szolgld, az nevre
eskdj! Ne kvessetek ms isteneket a krlttetek lev npek
istenei kzl! Mert az r, a te Istened, aki kztted van, fltn
szeret Isten Flgerjed ellened az rnak, Istenednek haragja, s
kipusztt a fld sznrl... folytatta Ezsdrs csukott szemmel.
Mikor befejezte a szent igk felidzst, elhallgatott. Nem
szmtott, hnyszor mondta vagy hallotta mr ket, ezek a
szavak mindig zeneknt hangzottak a szmra, szinte a vrben
zengtek.
Csak semmi flmegolds mondta komoran a rmai
klnben Isten eltrl titeket a fld sznrl.
Ezsdrs rnzett a frfira.
Isten megldja azokat, akik teljes szvkkel szeretik t.
Nem mindig. Ismertem egy nt, aki teljes szvvel szerette
a ti isteneteket. Egy hossz pillanatig hallgatsba merlt.
Lttam t meghalni, Ezsdrs Bar-Jkn. Nem rdemelt ilyen
hallt. Egyltaln nem rdemelte meg, hogy meghaljon.
A frfi szavaiban rejl fjdalom Ezsdrs szvbe mart.
Ezrt Istennl keresed a vlaszokat.
Nem tudom, kaphatok-e vlaszt egyltaln. Nem tudom,
ltezik-e az az isten, akiben te hiszel, s akit szolglt. Ott van a
szvedben s a fejedben, de ez nem jelenti azt, hogy valsgos.
Isten valsgos, Marcus Lucianus Valerianus.
Szmodra taln az.
Ezsdrs sznalmat rzett a frfi irnt, hiszen a rmainak
nem csupn a teste trt meg. A sznalom nyomn pedig olyan
remny tmadt Ezsdrs szvben, amelyet azta nem rzett,
hogy vgignzte Jzsef kereszthallt. Sok ellensg tmadt Isten
vlasztott npre. Nmelyek azrt gyztk le ket, mert Izrael
vtkezett az r ellen. Jeruzslem, a kirlyok menyasszonya
idegen npek kezre kerlt. Amikor azonban az emberek Isten
fel fordultak jra, elttk jrt, elpuszttotta ellensgeiket, s
visszavitte npt az gret fldjre. Asszria, Perzsia s Babilnia
kardlre hnyta Izraelt, s ezrt Isten tletet mondott felettk.
Ahogy Asszria, Perzsia s Babilnia sszeomlott, gy omlik ssze
Rma is. Akkor pedig a foglyok visszatrnek a Sionra.
A rmai megszlalt, Ezsdrs lmait egyetlen krdssel
sztzzva.
Mit tudsz a nzreti Jzusrl?
Ezsdrs htrahklt.
Mirt krdezel engem rla?
A n, akirl beszltem, azt mondta, Jzus Isten Fia volt,
aki eljtt a fldre, hogy vezekeljen az emberek bneirt.
Borzongs futott vgig Ezsdrson.
 Istenkromls!
Marcus meglepdtt, milyen hvvel ejtette ki a frfi ezt az
egyetlen szt, s megriadt tle. Taln nem kellett volna
krdezskdnie ettl a zsidtl,
Mirt krdezel tlem ilyet? szlt nyersen Ezsdrs.
Bocsss meg! Csak tudni akartam, kinek gondolod Jzust.
Ezsdrs arct forrsg nttte el.
Nzretbl szrmaz prfta volt s gygyt, akit a
szanhedrin el lltottak s eltltek, a rmaiak pedig keresztre
fesztettk. Mr tbb mint negyven ve halott.
Akkor te nem tartod t a Messisnak?
Ezsdrs zaklatottan ugrott talpra. Dhsen nzett le a
rmaira, mert neheztelt r a jelenltrt, neheztelt azrt, ami
idehozta t, neheztelt a sajt otthont, a sajt gondolatait feldl
nyugtalansgrt. s most ez a krds!
Mirt hoztad elm ezt az embert, Uram? Hogy tovbb
sztsd a ktsgeket, melyek veken t gytrtek? Prbra
teszed a beld vetett hitemet? Te vagy az n Istenem, rajtad
kvl senki sincsen!
Megharagtottalak jelentette ki Marcus a napfnytl
hunyorogva.
Mg a szemre nehezed homlyon keresztl is kivehette
Ezsdrs dht abbl, ahogy arrbb ment. Hny buktat vr mg
r, ha ezzel a zsidval akar beszlgetni? Mirt nem maradt
inkbb csendben? Mirt nem tudott vrni, hogy valaki mstl
rdekldjn, aki elg tudssal rendelkezik, de nincs kze az
egszhez, gy objektven kpes megtlni a dolgot? Egyrtelm
volt, hogy ez az ember nem ilyen.
Ezsdrs tenyervel a tet falnak tmaszkodott.
Nem te haragtottl meg, rmai, hanem az kesert el, hogy
milyen szvs ez a szekta. Apm sok vvel ezeltt elmeslte
nekem, mit tantott ez a Jzus a tantvnyainak: azt mondta,
azrt jtt, hogy szembelltsa az embert apjval, a lnyt anyjval,
a menyet anysval. s meg is tette. Zsidt zsid ellen fordtott.
 Ezsdrs apjt is szembelltotta a testvrvel.
Ismersz keresztnyeket?
Ezsdrs lebmult az utcra, mikzben elntttk a fjdalmas
emlkek.
Ismertem egyet.
Megjelent eltte desapja ccse, amint megrkezik ebbe a
hzba mg Ezsdrs gyerekkorban. ppen nagy munkban
volt, a betket gyakorolta, amg az apja s a nagybtyja
beszlgettek. A kisfi hallgatzott, mert kvncsi volt erre a
Jzus nev emberre. Si mindent mesltek rla. Azt mondtk,
prfta, egy szegny nzreti cs, akit egy klns trsasg
kvetett: halszok, egy vmszed, egy zlta, illetve egy n,
akirl azt lltottk, hogy egykor szajha volt, akit megszllt az
rdg. Egsz csaldok jrtak Jzus nyomban.
Egyesek szerint csodkat tett, msok pedig azt gondoltk,
hogy forradalmr. Ezsdrs hallott rla olyat is, hogy rdgket
ztt ki, meggygytotta a betegeket, ennek ksznheten pedig
bnk jrtak jra, s vakok szeme nylt meg. Ezsdrs apja
ragaszkodott hozz, hogy mindez csak hisztria, pletyka, hamis
llts.
Aztn Jzust, az lltlagos Messist keresztre fesztettk.
Sajt npe lltotta brsg el s tlte el. Ezsdrs apja ehhez
csak annyit fztt hozz: rl, hogy a frfit vez vitknak ezzel
vge szakad. s aztn...
J hrt hozok, Jkn! rvendezett Ezsdrs nagybtyja
sok-sok vvel azeltt. Jzus feltmadt!
Ezsdrs mg mindig maga eltt ltta apja hitetlenked,
cinikus arct.
Megrltl. Ez lehetetlen.
Lttam t! Galileban beszlt velnk, ahol tszzan
voltunk jelen.
Az nem lehet! Biztos csak hasonltott r.
Hazudjam n neked valaha, btym? Kt vig kvettem
Jzust, teht jl ismerem t.
 Csak azt hitted, hogy t ltod. Valaki ms lehetett az.
Jzust lttam.
Ezsdrs apja hevesen rvelt.
A farizeusok szerint csupn egy bajkever volt, aki a
templomi ldozat ellen beszlt! Ne is tagadd! Hallottam, hogy
felbortotta az asztalokat, s ostorral kergette ki a pnzvltkat a
templombl.
Akik becsaptk az embereket. Jzus azt mondta: Az n
hzamat imdsg hznak nevezik, ti pedig rablk barlangjv
tetttek.
A szadduceusok szerint tagadta a mennyet!
Nem, Jkn. Azt tantotta, hogy a mennyben nincs
hzassg, hanem az emberek olyanok lesznek, mint az angyalok.
Egyre csak huzakodtak, vitztak egymssal. Ahogy telt az
id, Ezsdrs ltta, hogy a tvolsg egyre jobban n kzttk: a
nagybtyja nyugodtnak tnt, tele rmmel s bizonyossggal,
apja viszont zaklatott lett, rmlt s egyre dhsebb.
Megkveznek, ha tovbbra is ezt a mest terjeszted!
s gy is trtnt.
Ha azt lltod, hogy ez a Jzus a Krisztus, n magam
vetem rd az els kvet!
s gy is tett.
Az effle kromls nylt srtst jelent Isten s az npe
ellen magyarzta ksbb az apja Ezsdrsnak, s tbb egy sz
sem hangzott el kzttk a krdsrl. .
Nagybtyja szavai ennyi v utn is tisztn csengtek Ezsdrs
flben.
Jzus feltmadt! l! Hall, hol a te fullnkod? Ezsdrs
szinte hallotta a frfi boldog nevetst. Ht nem rted, mit
jelent mindez, btym? Szabadok vagyunk! Isten felkentje vgl
eljtt hozznk. Jzus a Messis!
Ezsdrs veken keresztl prblta elfojtani magban ezeket
a szavakat, de kptelen volt megszabadulni tlk.
A Messis eljtt... a Messis...
 Most pedig itt van egy pogny, blvnyimd, alval rmai
kutya, aki puszta jelenltvel a feje tetejre lltotta s kiforgatta
sarkaibl Ezsdrs otthont, s pp azt a krdst teszi fel neki,
amelytl a frfi mindig is a legjobban rettegett: Kinek gondolod
Jzust?
Mirt, Uram? Mirt hozod rm mindezt?
Az igazsg ugyanis az volt, hogy Ezsdrs nem tudta, kicsoda
Jzus. Flt ezen gondolkodni, de szve mlyn mindig is
tprengett rajta. Remnykedve hezett a vlaszra, de tlsgosan
rettegett, hogy maga jrjon utna.
Nagybtyja holttestt nem helyeztk srboltba. Hallra
zzta t a kvek slya, s a vrosfal tvbe sott veremben
hagytk a testt elrohadni. Borzalmas sorsot jelentett ez
brkinek. Egyedl azrt, mert hitt Jzusban.
A nagybtyja erszakos hallt kveten egyetlen sz sem
esett tbb rla vagy a nzreti Jzusrl. Attl a naptl kezdve
ratlan trvny kttt mindenkit: egyikk sem ltezett, s
egyikk nevt sem ejtik ki soha tbb. Ez gy is ment
huszonhrom ven keresztl.
Ezsdrs azt hitte, apja teljesen megfeledkezett mindarrl,
ami trtnt. Egszen addig a napig, amikor a frfi hallos gya
melle szltottk.
Apjuk megldotta Ezsdrs btyjt, Amnit. Srgetett az id
Amni felllt, s egy lpst htrlt, mikzben vrta a hallt.
Ezsdra is letrdelt, s megfogta apja kezt, mert szerette volna
megvigasztalni t. Jkn lassan fel fordtotta a fejt, s rnzett.
Aztn kimondta azokat a felkavar szavakat:
Helyesen tettem?
A krds olyan vratlanul rte Ezsdrst, mintha
gyomorszjon vgtk volna. Azonnal tudta, mirl beszl az apja.
Vlaszolj! Mondd azt, hogy igen! knyrgtt az anyja.
Mentsd fel t!
De Ezsdrs kptelen volt r, gy helyette Amni szlalt, meg
hevesen.
 Helyesen cselekedtl, apm! A trvnyt meg kell tartani.
Ezsdrs apja mg mindig kisebbik fit nzte.
s ha igaz volt?
Ezsdrs rezte, hogy a pnikhoz hasonl rzs veszi
hatalmba. Szlni akart. Azt akarta mondani: n hittem neki,
apm! Amni azonban jeges tekintettel nzett r, mintha arra
kvnn ktelezni, hogy hozz hasonlan feleljen. Anyja sem
vette le rla a tekintett, hanem rmlten s bizonytalanul
vrakozott. Ezsdrs llegezni is alig brt, nemhogy megszlalni.
Aztn mr tl ks volt, hogy brmit is mondjon.
Vge szlalt meg halkan az anyja, szinte felllegzett.
Lehajolt, s lezrta frje szemt. Amni sz nlkl hagyta el a
szobt. Nhny perc mlva pedig a fizetett gyszolk odakint
belefogtak a jajgatsba s a sirnkozsba.
Az elkvetkez vek sorn mivel el kellett tartania
nmagt felesgvel s gyermekeivel egytt Ezsdrs
megfeledkezett arrl, amit apja hallos gynl rzett. Feledsbe
merlt a munka nehzsgei s a mindennapi elvrsok
kzepette. Feledsbe merlt, mivel annyira szeretett a bartai
kztt lenni a zsinaggban. Feledsbe merlt az Ezsdrs
letnek biztonsgot nyjt hatroknak ksznheten.
Ennek ellenre a krds sosem tnt el teljesen. Elrejtette azt
a gondolatai legmlyre, ahonnan nem tudott betolakodni a
mindennapjaiba, hogy sszekuszlja azokat. Csak nha-nha
jelent meg eltte... az lmaiban.
Te kinek mondasz engem, Ezsdrs Bar-Jkn? krdezte
egy szeld hang, s Ezsdrs szembetallta magt egy frfival,
akinek a kezn s a lbn szgek ttte sebhelyek ltszdtak.
Ki vagyok n neked?
Most pedig ez a klns rzs, amelyet oly rgta nem
tapasztalt mr, visszatrt: erteljesen, srgetn, felkavarva
benne valamit, amit flt vgiggondolni, amivel rettegett
szembenzni. Hevesen vert a szve, mintha szrnyak
csapdosnnak a mellkasban. gy rezte, egy szakadk szln
imbolyog, s mindjrt lezuhan... ha valaki nem kapja el.
, Uram, Istenem! Segts!
Mi van, ha tnyleg igaz volt?
 19.
Taffata elpirult, amikor Marcus rnzett. A frfi stt, barna
szemeibl olyan hv radt, amitl a lny gyomra grcsbe rndult,
a szve pedig hevesebben kezdett dobogni. Napokkal azeltt a
rmai megkrdezte tle, hogy megijesztette-e. tagadta a
dolgot, m ksbb azon tprengett, vajon a flelem nem rsze-e
mgis annak, amit rez. A flelem, hogy egyre jobban elbvli ez
a pogny, aki radsul rmai.
Marcus Lucianus Valerianus nem hasonltott egyetlen frfira
sem, akit a lny addig ismert. Szeld volt ugyan, de Taffata
rezte, hogy kpes a kegyetlensgre is. Nha ijeszten hideg s
cinikus dolgokat mondott Ezsdrsnak, a lny ennek ellenre
sejtette, hogy valjban szrnyen sebezhet. Mintha a szl
sodorta volna ezt a frfit, s olyan erkkel kellett szembenznie,
amelyeket nem rthetett, mgis kihvta azokat maga ellen, mert
a sajt pusztulst ksrtve vgyott utnuk.
Taffata egyszer meghallotta, hogy Marcus egy olyan nrl
mesl Ezsdrsnak, aki szerette Istent. A lny sztnsen tudta,
hogy mg mindig az irnta rzett szerelem emszti Marcus
gondolatait. Brmit keresett is, a n miatt tette.
Milyen rzs lehet, ha valakit ilyen odaadan szeret egy
Marcus Valerianushoz hasonl ember? Azt mr elmondta, hogy a
n halott, de mg gy sem mondott le rla. Emlke minden
pillanatban mellette volt, mg ilyenkor is, amikor ennyire
feszlten nzte Taffatt.
A lny azon tprengett, mire gondolhat Marcus. Ezekben a
napokban sokszor azon kapta magt, hogy titokban azt kvnja,
brcsak elfelejten a frfi a szeretett s elvesztett nt, s t
szeretni helyette. Nha kzdtt a vggyal, hogy vele legyen a
hztetn, hal!|M a hangjt, s a szembe nzzen. Most is arra
gondolt, milyen rz lenne, ha. Marcus Valerianus kinyjtan fel
a kezt... Ezek az rzsek pedig valban megijesztettk t.
Marcus tiltott terletnek szmtott. Mita csak az eszt
tudta. Taffata azt tanulta az apjtl, hogy az rral szembeni
engedetlen sic-bi csupn katasztrfa szrmazhat, az r pedig
egyrtelmen megtiltotta, hogy pognyokkal hzasodjanak. Igaz
ugyan, hogy sok pogny prozelitv lett, krlmetltk ket, s
vgl zsidv vltak, de Marcusszal ez sosem trtnhet meg. Azt
lltotta, Istent keresi, de krdseinek le volt. Szinte rezni
lehetett a szve kr plt falat.
Vajon miben remnykedett, mit tall majd?
Apja nem akarta, hogy Taffata tl sok idt tltsn
Marcusszal. A lny ezt meg is rtette, de a krlmnyek mgis
sszesodortk ket, mert Jsba mg a tetre sem volt hajland
kimenni.
n nem szolglok ki egy rmait jelentette ki a legels
nap, amikor Marcust a hzukba hoztk. gy a kvetkez
idszakban, mikor Ezsdrs az rasztalnl lt, Taffatra maradt
a Marcusrl val gondoskods.
Minden alkalommal, amikor kilpett a tetre, egyre
ersebben rezte, hogy valami vonzza t a frfi fel, s ettl csak
mg sebezhetbb vlt.
A rmai llhatatos tekintettl felhevlt Taffata vre.
Ma nagyon csndes vagy szltotta meg Marcus, s
rmosolygott, mikzben elvette a kenyeret a lny kezbl. A frfi
ujjai hozzrtek Taffata kezhez, s forrsg nttte el a lnyt.
Tudta, vletlen mozdulat volt csupn, mgsem tehetett arrl,
hogy elakadt a llegzete. Lesttte a szemt, mert zavarba jtt a
viselkedse miatt.
Mi baj, kicsi Taffata? a krdstl csak mg szaporbban
vert Taffata szve.
Nincs semmi baj, uram felelte, s a hangja megremegett,
hiba trekedett arra, hogy termszetesnek tnjn.
Akkor mirt nem nzel rm?
Taffata felemelte a fejt, s knyszeredetten vgignzett
rajta, A duzzanat eltnt Marcus arcrl, de a szeme krli rsz
srgval kevert mlybbor sznben jtszott. Amint a frfi elgg
megersdtt, hogy felkeljen s a tetn stlgasson, a lnynak
feltnt Marcus bszke tartsa s ereje, valamint abban is biztos
volt, hogy ezekben a lenygz vonsokban valsznleg mr
eltte is sok n gynyrkdtt. Marcus most jra elmosolyodott:
ajkainak enyhe vtl meg-remegett Taffata gyomra.
A lny azon kapta magt, hogy a frfi szjt bmulja. Elpirult
s lesttte a szemt. Mit gondolhat most rla?
Marcus a falnak vetette a htt.
Emlkeztetsz valakire.
Hadassa mindig zavarba jtt, ha Marcus a legkisebb
figyelemmel is megajndkozta, ppen gy, ahogyan most ez a
fiatal lny.
Taffata erre ismt felemelte a fejt, s megltta a fjdalmas
kifejezst a frfi arcn.
Nagyon szp n volt?
Nem mosolyodott el a frfi szomoran inkbb
egyszer. Marcus gyengden megemelte a lny llt. Kicsi
Taffata, te igazn gynyr vagy! Minden rmai frfi a lbaid
eltt heverne egyetlen mosolyodrt. A nket pedig elemszten
az irigysg.
Taffata klns bszkesget rzett a frfi dicsr szavai
hallatn. Tudta magrl, hogy szebb az tlagnl, s az sem
kerlte el a figyelmt, milyen pillantsok ksrik, valahnyszor a
kthoz stl. Nha azt kvnta, brcsak szernyebb klsvel
rendelkezne, hogy ne gy nzzenek r a frfiak, ahogy Adnijj is
tette. Mgis jlesett neki, hogy Marcus gynyrnek tartja.
Marcus megrintette Taffata sima s hibtlan arct. Mikor
is rintett meg legutbb egy nt, vagy egyltaln mikor figyelt fel
valakire? A frfi ujjai vgigsimtottk Taffata szaporn lktet
nyakt, majd elvette a kezt.
Hadassa nem gy volt szp, ahogy a vilg vrn
folytatta. Az rtatlansgod s a szeldsged emlkeztet r.
Marcus arcra ismt rnyk borult, s br Taffatra nzett,
alany tudta, hogy valaki msra gondol. Taffata halkan
megszlalt.
Nagyon szerethetted t, uram.
Mg mindig szeretem mondta ki a slyos szavakat
Marcus, s elfordult. llkapcsn egy izom megrndult. Utols
leheletemig szeretni fogom.
A frfi szavai jobban elszomortottk Taffatt, mint azt be
merte volna vallani.
is ennyire szeretett tged, Marcus Lucianus Valerianus?
Marcus ajka keser mosolyra hzdott, s ismt lenzett a
lnyra. Hadassa annyi ids lehetett, mint most Taffata, amikor
Marcus rbredt, hogy beleszeretett. Felidzte magban a lny
stt szemt, melyben ott rejtztt a vilgmindensg minden
titka. Pont ilyennek ltta most Taffata tekintett is. Ahogy t
figyelte, tbb dolog is feltnt neki: a lny arca kipirult, barna
szemben pedig halvny fny derengett. Olyan knny volna
visszalni a helyzettel, tlsgosan knny.
Te s n sohasem beszlhetnk a szerelemrl, kicsi
Taffata. a tmt jobb kerlni egy rmai s egy zsid kztt.
A zavarba ejt szavak hallatn Taffata gy rezte, menten
elsllyed a szgyentl, s meg sem brt szlalni. Azt hitte, rzsei
titkosak s mindenki ell rejtettek, de most nyilvnvalv vlt,
hogy igazi bolondot csinlt magbl. Marcus olyan knnyedn
olvasott benne, ahogy apja a Szentrsban, s a frfi semmit sem
rzett irnta. Taffata arca lngolt, a szemt pedig knny
perzselte. Megfordult, hogy elmenekljn a tetrl s Marcus
kzelbl,
A frfi a vlla utn kapott.
A legkevsb sem akarlak bntani mondta hatrozottan.
rezte, hogy a lny egsz testben remeg, amitl a keze
megfeszlt. Taffata tlsgosan csbt volt egy frfi szmra.
Marcus maga fel fordtva a lnyt megpillantotta a szemben
csillog knnyeket, melyeket okozott, ezrt szerette volna
tkarolni s megvigasztalni t... m tkletesen tisztban volt
vele, hogy ezt mg vletlenl sem teheti meg.
 Tlsgosan jl tudta, mennyire felfigyelt r a lny. Teste pp
most bredezett, ahogy a virg bimbja nylik, zamatosan s
desen. Egykor Marcus rmmel hasznlta ki az ehhez hasonl
alkalmakat, kielgtve alantasabb vgyait. Taffata, Ezsdrs Bar-
Jkn lnya azonban nem Arria volt, vagy egy a hozz hasonl
nk kzl. Taffata Hadassra emlkeztette.
Tlsgosan is.
Marcus elvette a kezt.
Egy-kt nap, s itt sem vagyok.
Taffatnak elakadt a llegzete. A frfira pillantott, s mg
zavarrl is megfeledkezett, annyira elfogta a vgy, hogy
maradsra brja.
Olyan hamar? Nem llsz mg kszen az indulsra, uram!
A bordidnak mg ssze kell forrniuk, s az erd sem trt vissza.
Akkor is mennem kell mondta, s szja hatrozottsgot
sugallt. Jobban fltette a lny szvt, mint sajt bordit. Tl
knyelmes nekem itt a tetn.
Mmort rzs volt, hogy egy gynyr, fiatal lny ilyen
tekintettel nz r, mint most Taffata, s arra csbtja, hogy jra
szerelembe essen. Ugyanolyan remnytelen prblkozs lenne
beleszeretni Taffatba, mint annak idejn Hadassba.
Apm megprbl majd lebeszlni errl.
Marcus szomorksn elmosolyodott.
n azt hiszem, nem fog.
Ezsdrs megjelent a tetn, miutn leszllt az este. Marcus
ltta, hogy az imaszjakat viseli, s tudta, imdkozni jtt. Marcus
folytatta a gyakorlatokat: lass mozdulatokat vgzett, melyekkel
az volt a clja, hogy nyjtsk s erstsk a mozgstl elszokott
izmokat. Lopva Ezsdrsra pillantott, aki a tetn stlgatott, ajka
mozgott, kezt pedig olykor-olykor a magasba emelte. Idnknt
meg is llt, s felemelte a fejt, mintha csak a lenyugv nap
melegt keresn. Aztn jra elindult, nmn trsalogva
istenvel. Ezsdrs nem hajtotta meg magt vagy trdelt le,
ahogy Hadassa tette a rmai villa kertjben, Marcus mgis
rezte, hogy a frfi ugyanolyan mly szeretettel szereti istent,
mint a lny.
Marcus fradtan s sajg tagokkal komtosan
ereszkedett le gyra a vszontet rnykba. Vizet nttt
magnak, s ivott.
Ezsdrs odallt a faihoz, kzvetlenl a stor mell, ahol a
rmai fekdt. A napnyugta ragyog narancsvrs szneit figyelte.
Taffattl tudom, hogy nhny napon bell tra akarsz
kelni.
Mr holnap indulnk, ha meg tudnm tenni felelte
komoran Marcus. gy is elg gondot okoztam a csaldodnak,
hogy mg tovbb slyosbtsam a helyzetet.
A felesgemrl beszlsz, vagy a lnyomrl?
Marcus felkapta a fejt, s habozott.
Mindkettrl felelte egy pillanattal ksbb. A felesged
bezrkzott odalent, mg n itt vagyok a hzatok tetejn, Taffata
pedig...
Ezsdrs feje megmozdult, s Marcus magn rezte a
tekintett. Ajkai elkeskenyedtek.
A lnyod gynyr, Ezsdrs. s nagyon, nagyon fiatal.
Ezsdrs egy hossz pillanatig nem felelt, hanem a csillagokat
frkszte.
Szvesen ltlak, amg teljesen fel nem gygyulsz.
Marcus ajka gnyos mosolyra hzdott.
Biztos vagy benne, hogy ez blcs dnts?
Ezsdrs megfordult, s egyenesen Marcusra nzett.
Mert a lnyom gynyr, s letben elszr kedvre
valnak tallt egy frfit?
Marcus nem szmtott ilyen nyugodt szintesgre, ezrt
egyre jobban csodlta Ezsdrst.
Ahogy mondod vlaszolta hasonl nyltsggal. Jobban
tenn, ha tbbet nem jnne fel a tetre. Rmai vagyok, vagy
elfelejtetted? Marcus mosolybl sttt az nvd. Zsid
szemmel nzve egy rjng vadllatnak szmtok folytatta, s
a mosoly lehervadt az ajkrl. Egybknt pedig azzal, hogy az
otthonodba fogadtl, a gondok vgtelen sort sztottam fel kzted
s a nped kztt, nem is beszlve a felesgedrl. Blcsen tetted
volna, ha a vdiban hagysz.
Jobb, ha az emberekkel akad bajom, mint Istennel.
Marcus halk, csfondros nevetssel felelt.
Isten morogta flhangosan, s les fjdalom nyilallt az
oldalba. Tlsgosan megerltette magt. J ember vagy,
Ezsdrs, de bolond. A rmai htradlt, s res tekintettel
meredt a vszontetre. Csak le kellett volna raknod a fogad
eltt.
Senki sem fogadott volna be.
Marcus felnevetett, majd elakadt a llegzete, ahogy hirtelen
fjdalom hastott a bordiba. Fogcsikorgatva igyekezett elterelni
figyelmt a knrl.
Ezsdrs lelt a tetre. Leoldotta az imaszjakat, s tenyerbe
fogta ket.
Mindenki bolond a maga mdjn mondta , hiszen arra
vgyunk, ami nem lehet a mienk.
Marcus sszeszortott fogakkal lhelyzetbe tornszta
magt, s az Ezsdrs szeme krl fut, egyre mlyl rncokat
figyelte.
Mi nem lehet a tid, regember? Brmi legyen is az,
Marcus azonnal megadja neki, amint lehetsge addik r: szebb
hzat, llatokat, kincseket, brmivel megajndkozhatja
Ezsdrs Bar-Jkint, amire csak vgyik. Mirt is ne tenn? Ha
nincs Ezsdrs, most halott lenne, s teste abban a rmes
vdiban rohadna.
Ezsdrs mg ersebben szortotta az imaszjakat.
Sosem lehetek olyan, mint nk.
A frfi szomorks mosollyal az arcn Marcus Valerianusra
pillantott, s azon tprengett, mirt osztja meg legszemlyesebb
rzseit ezzel a hitetlennel, aki radsul rmai.
Ki az az nk?
 nk gy jrt Istennel, ahogy egy ember a bartjval.
Msok lttk Istent: dm s Mzes. De Isten egyedl nk
szvben lelte kedvt annyira, hogy felvitte t a mennybe, aki gy
sosem zlelte meg a hallt. Ezsdrs az esti g brsonyos kkjre
nzett. n ezrt fohszkodom.
Hogy ne zleld meg a hallt?
Nem. A hallt mindenki megzleli, hiszen az let
termszetes rsze. Olyan szvre vgyom, amelyben kedvt leli az
r.
Marcus arca megmerevedett.
Hadassa is erre vgyott, s nzd, mit kapott cserbe,
regember! A hallt! Marcus szeme elsttlt. Akar-e brmi
mst tled az Istened, mint hogy az utols csepp vredet is
felldozd rte?
Engedelmessget.
Engedelmessget! Marcus valsggal kikpte a szt.
Milyen ron?
Brmi ron.
Marcus flrelkte a vsznat, s felpattant. Felszisszent a
fjdalomtl, majd az oldalhoz kapott. Elkromkodta magt, de
megszdlt s trdre esett. Ismt kromkodni kezdett, ezttal
jval hevesebben.
Ezsdrs figyelte t, s furcsamd egyre nagyobb sznalmat
rzett irnta.
Marcus felemelte a fejt, arct fjdalom dlta fel.
Nekem gy tnik, hogy Hadassa s te egy s ugyanazon
istenrl beszltek: mindenron engedelmeskedni kell az
akaratnak. A frfit feltzelte a kn. Mifle isten az, aki megl
egy lnyt, pedig az a vilgon mindennl mg a sajt letnl is
jobban szereti t? Mifle isten kldi cl a fit, hogy egy
kereszten haljon meg, s felldozzk msok bneirt?
Ezsdrs szvt tdftk ezek a szavak.
Te Jzusrl beszlsz.
Igen. Jzusrl.
 gy ejtette ki a nevet, mintha tkot szrna.
Mesld el, mit hallottl rla! krte Ezsdrs. De csak
halkan!
Marcus eladta azt a trtnetet, amelyet az ton Szatrosz
meslt neki. Ezsdrs hallott mr a tarszoszi Saulrl apjtl,
akinek szavaibl elszr dicsret radt, ha a frfi szba kerlt,
utna viszont haraggal s gnnyal nyilatkozott rla.
Ha ennek a Krisztusnak csodatv hatalma volt, akkor
mirt hagyja most meghalni a hveit? krdezte Marcus.
Elszr a tantvnyait, aztn egy seregnyi kvetjt. Lttam ket
mglyn elgni Rmban. Lttam, hogy gladitorok vgjk le
ket. Lttam, ahogy oroszlnok lakmroznak bellk...
Megrzta a fejt, mert szerette volna elzni az emlkeket.
Mondott mg valamit Jzusrl ez a Szatrosz?
Marcus beletrt a hajba.
Mirt vagy kvncsi most minderre? Te magad mondtad,
hogy hamis prfta volt.
Hogyan kzdhetnnk az ellen, amit nem rtnk?
Ezsdrsnak tkletesen igaza volt. Marcusnak meg kellett
ismernie s rtenie az ellenfelt.
Rendben. Azt hallottam, hogy ezt a Jzust az egyik bartja
rulta el harminc ezstrt: Sajt tantvnyai elhagytk a
trgyals eltt, amikor olyan tettekkel vdoltk, amelyeket nem
kvetett el. Megtttk, lekptk, megsebeztk s megvertk.
Te taln ilyennek kpzeled el egy isten fit? Kt tolvaj kztt
fesztettk keresztre, mialatt az emberek srtseket vgtak a
fejhez, s az rk sorsot vetettek a kntsre. Amg pedig
haldoklott, a gyilkosairt imdkozott. Azrt fohszkodott, hogy
atyja bocssson meg nekik azrt, amit cselekedtek. Mondd,
mifle isten engedi, hogy ez trtnjen vele vagy a fival, st ennl
sokkal rosszabb mindazokkal, akik ksbb a kvetiv
szegdtek?
Ezsdrs nem felelt. Nem volt kpes r. Zsibbaszt hideg
jrta t, amely szve mlyig hatolt. Felllt, odalpett a tet
falhoz, s megragadta. Egy pillanattal ksbb felnzett az gre.
A rmai szavai nyomn Zakaris s zsais prfcii csendltek
fel a flben. Ezsdrs szorosan behunyta a szemt, s
imdkozott.
Szabadts meg a ktsgeimtl! Mutasd meg az igazsgot!
Vlaszul olyan gyors s meglep meggyzds jrta t, hogy
egszen beleszdlt.
Ekkor kifizettk a bremet: harminc ezstt... Dobd oda a
kincsek kz ezt a becses rtket, amire engem becsltek!
Ujjai belefrdtak a vakolatba, mikor eszbe jutott az si
prfcia. Aztn a kvetkez:
Amikor knoztk, alzatos maradt, szjt sem nyitotta ki.
Mint a brny, ha vghdra viszik...
Ezsdrs maga eltt ltta a szavakat, melyeket maga
msolt a tekercsekre: minden egyes bett szmba vett, jra s
jra ellenrztt, hogy pontos legyen. Minden itt s vesszt
preczen kellett a pergamenre vetni,
A bnsk kzt adtak srt neki, a gazdagok kz jutott
halla utn.
Ezsdrs fejben knkeserves kilts szakadt fel. De Uram, a
Messisnak nem Dvid kirlyhoz hasonl harcosknt kellene
megrkeznie, akit azrt kldesz, hogy megmentse npt Rma
elnyomstl?
A vlasz nem vratott magra.
nknt ment a hallba, hagyta, hogy a bnsk kz
soroljk, pedig sokak vtkt vllalta magra, s kzbenjrt a
bnskrt."
Ezsdrs lehajtotta a fejt, s szorosan behunyta a szemt:
gy rezte, meghasad a szve. Nem akarta megjegyezni ezeket az
igket, mert sosem rtette ket. Most sem szerette volna
felidzni azokat, de vratlanul, rthetetlen mdon trtek fel
benne, akr egy trombita hangja. Szavak radtak s duzzadtak,
znvzknt rasztottk cl t, mg vgl alig kapott levegt a
hullmok kzepette.
 A mi vtkeink miatt kapott sebeket, bneink miatt trtk
ssze. bnhdtt, hogy neknk bkessgnk legyen, az
sebei rn gygyultunk meg. Mindnyjan tvelyegtnk, mint a
juhok...
s ekkor, mintha csak elmjnek legsttebb zugaiba trt
volna be a fny, Ezsdrs szemei eltt megjelent egy rg letnt
nap, amikor dlben az g elsttedett, s a fld hevesen
megremegett. Mg kisfi volt, amikor ez trtnt. Most jra ltta
magt egy brelt hz sznyegn lni Jeruzslemben, ahol a
csaldja sszegylt a pszkannepre. Az anyja a tbbi asszonnyal
nevetett s beszlgetett fzs kzben, amikor hirtelen minden
elsttlt. Odakint hatalmas, zg hang hallatszott az gbl. Az
anyja felsikoltott, ahogyan maga is.
Most Ezsdrs felemelte a fejt, kinyitotta a szemt, s
felnzett a csillagokra. Aztn halkan megszlalt:
Azon a napon gy szl az n Uram, az r naplementt
idzek el dlben, s sttsgbe bortom a fldet fnyes nappal.
msz szavai.
Vajon a prfta arrl beszlt, hogy Isten Asszrit
felhasznlva hajtja vgre tlett Izraelen, vagy szavainak
mlyebb rtelme is volt? Vajon mszt arra is figyelmeztette az
r, hogy mi trtnik, amikor a Messis eljn, hogy megvltsa
npt?
Jzus feltmadt!" mondta nagybtyja oly sok vvel
korbban, s mindaz, amit Ezsdrs akkor rzett, most visszatrt
a szvbe. Flelem, Csodlat. Izgalom. htat.
s ha igaz volt?
Ezsdrs mg egy pillanatig az eget frkszte. Bell zakatolt a
szve, s gy rezte, mintha pp most bredt volna fel egy
hossz, pihentet alvsbl, s letben elszr ltja tisztn a
vilgot.
Jzus feltmadt! Lttam t!
Izgalom tlttte el a frfit. Megfordult, s jra lelt Marcus
mell.
 Mondj el mindent arrl a nrl, akit ismertl! Mondj el
mindent amit a nzreti Jzusrl meslt!
Marcus ltta, mifle lz g a szemben.
Mirt? krdezte, s sszerncolta a homlokt. Mit
szmt ez?
Csak beszlj, Marcus Lucianus Valerianus! Mondj el
mindent az elejtl kezdve! Majd n eldntm, mi szmt, s mi
nem!
Marcus pedig eleget tett a krsnek. Megadta magt
mlyrl jv vgya eltt, hogy Hadassrl meslhessen. Amg
beszlt, nem vette szre a klns helyzetben rejl irnit: ahogy
egy egyszer, jdeai rabszolgalny trtnett meslte, Marcus
Lucianus Valerianus, egy rmai, aki semmiben sem hitt, Jzus
Krisztus evangliumt hirdette.
 III. RSZ

A FORMLDS
 20.
Julia egy jabb pohr bort tlttt magnak. Nagy csnd
telepedett a villra, s a hz rnje olyan magnyosnak rezte
magt, hogy mg Primus csps szellemessge s rosszindulat
pletyklkodsa is hinyzott neki. Arra legalbb j volt a frje,
hogy elterelje a figyelmt az letvel s a kzeled vggel
kapcsolatos nyomaszt gondolatairl.
Tbb mr senki sem ltogatta meg. Beteg volt, ezrt
minden ismerse kerlte, s Julia teljesen megrtette ket: a
betegsg lehangol, egyhang s unalmas. Egyedl azok akarnak
rla beszlni, akik szenvednek tle. Eszbe jutottak azok a
bartai, akik valamikor lebetegedtek;, is ugyangy kerlte
ket, ahogyan most msok kerlik t. Akkoriban nem akarta a
fjdalmak s a tnetek krnikit hallgatni. Nem akart
szembenzni a tnnyel, hogy is haland. Az let tl rvidnek
tnt, hogy msok tragdiira fecsrelje.
Most pedig sajt tragdijt lte.
Julia ajkhoz emelte a kelyhet, s belekortyolt. Azt kvnta,
brcsak elgg lerszegedhetne, hogy ne tudjon a jvre
gondolni, vagy ne rezze a jelent. Helyette inkbb a bortl
cspg nyugalom tengern akart lebegni. Se fjdalom, se
flelem. Csak nhny rpke pillanat, amikor nem bnkdik
semmin.
Egykor ltuszt fogyasztott, most poscra fanyalodott. De ha
eleget ivott ebbl az olcs borbl, azzal minden rzst
elnmthatott magban.
Senki sem trdtt vele. Mirt is tennk? sem trdtt
soha senkivel egyikkkel sem. Nem csinlt mst, mint hogy
egyfolytban remekl rezte magt.
Julibl rideg nevets szakadt fel, mely visszhangot vert a
szobban. Majd jra elcsendesedett, s csak bmult mogorvn
kelyhe mlyre, mikzben azt kvnta, brcsak beleflhatna a
rozsdaszn borba.
 Bell resnek rezte magt. Taln betegsge felfalta azokat
a bels rszeket, amelyek korbban mg ott voltak lthatatlanul,
de ltfontossg szerepet tltve be. Az let nem volt tbb, mint
egy kegyetlen trfa. Julia birtokolt mindent, ami a boldogsghoz
szksges: pnzt, pozcit, szpsget s teljes szabadsgot, Hogy
azt tegye, amit csak akar. Vajon nem vette sajt kezbe
szerencstlen krlmnyeinek alakulst, s nem lett rr rajtuk
akarata erejvel?
Akkor mirt rezte most ilyen elviselhetetlennek az lett?
Miben hibzott?
Remeg kzzel emelte ismt ajkhoz a poharat, s vadul inni
kezdte a keser bort, prblva elnyelni feltmad rzseit is.
gy rezte, rgtn megfullad.
Ma nem akart semmi kellemetlenre gondolni, csak arra, ami
boldogg teszi.
Mi is okozott neki boldogsgot?
Eszbe jutott, hogy rohant oda a btyjhoz minden
alkalommal, mikor Marcus hazatrt rmai villjukba:
incselkedett kishgval, knyeztette, imdta t. A gondolatra
Julia igyekezett visszafojtani a knnyeit, s ervel emlkeztette
magt arra, hogyan szegte meg szavt a btyja, hiszen
meggrte, hogy brmi trtnjen is, mindig szeretni fogja.
Felidzte magban, hogy Marcus a legnagyobb szksgben
fordtott neki htat.
Kirekesztette gondolataibl a btyjt, s elkezdte szmba
venni mltbli kapcsolatait: apjt s anyjt, Claudiust, Caiust,
Atretest, Primust, Calabahot. Minden nvre sajnlkozs s harag
tmadt fel a szvben, srtdttsg s nsajnlat, melyet
nvdelem s nigazols kvetett. Senkinek sincs joga
megmondani neki, hogyan ljen! Senkinek! Mgis folyton erre
trekedett mindenki.
Az apja azt vrta tle, hogy az legyen, akinek ltni
szeretn, nem pedig az, aki valjban volt. Claudius olyan
felesget kvnt, mint akit elvesztett. Bolondsg volt, hogy Julia
utn ment, amikor az megszktt tle: nem az hibja volt, hogy
a frfi leesett a lrl, s kitrte a nyakt. Caius kegyetlenl bnt
vele. Sajt knye-kedve szerint hasznlta felesge testt s
pnzt, aztn pedig, amikor a krlmnyek sszefogtak ellene,
megverte Julit, s t hibztatta. Caius megmrgezte az lett:
milyen ms megtorlst vlaszthatott volna, mint hogy cserbe
is megmrgezi a frfit?
A szve mg a gondolatba is belesajdult, amikor eszbe jutott
Atretes. , Atretes, a leggynyrbb frfi! Mennyire szerette t.
Nem akadt prja a gladitorok kztt. gy tndklt a n szeme
eltt, mint egy isten: tkletes vonsaival, ragyog kk
szemvel, szpsges, ers testvel. Nk sokasga szerette volna
megkaparintani ahogy frfiak is , Atretes mgsem akart
mst, csakis Julit. Egszen addig, amg a n gy nem dnttt,
megvja magt attl, hogy a frfi teljes hatalmat szerezzen
fltte, ezrt visszautastotta Atretes hzassgi ajnlatt.
Helyette a sajt knyelmt szolgl frigyet kttt Primusszal.
Ekkor pedig mg Atretes is elhagyta, akinek plebejusi, barbr
erklcsisge ellenllt a jzan sz szablyainak.
Homlokrncolva figyelte a szeme eltt kavarg mlt kpeit.
Ha megismtelhetn, vajon mit tenne mskpp? Kpes lett volna
brmit is megvltoztatni, s kzben tovbbra is kezben tartani
az lett?
Julia a bri szkben lve egyenknt megvizsglt
minden esetet s minden szemlyt, s felmentette magt minden
felelssg all. Egy apr, bosszant ktsg azonban nem sznt
mg soha, s egyre csak rgta a szvt: vajon azok az esemnyek
alaktottk lettjt, amelyeket vele tettek, vagy pedig azok,
amelyeket tett nmagval?
Ismt belekortyolt a borba, hogy tomptsa a mellben
lktet fjdalmat, de az csak egyre ersdtt.
Ha nem ment volna hozz Primushoz, most minden ms
lenne, s taln mg mindig v volna Atretes. Ht nem
ajndkozta meg t a frfi egy villval? Ht nem azt akarta, hogy
felesgl menjen hozz?
Julia a gyermekre gondolt, akit Atretesnek szlt, mire a
fjdalom csak mg ersebben hastott bel, nyersen s hidegen
fojtogatta a szvt. Mg mindig a flben csengett egy halovny
visszhang szeld, gymoltalan gyereksrs , s sajt szavai
trtek vissza ksrteni t: Vidd ki inkbb a sziklkra, s hagyd
ott meghalni!
Szorosan lehunyta a szemt, s kle elfehredett a
borospoharat szortva. Nem tehetett rla. Atretes azt mondta,
gylli t, s nem akarja a gyereket, ezrt nem fogja sajtjaknt
elfogadni. Mi mst csinlhatott volna vele?
Hadassa persze krlelte t:Nzz r! Krlek!
Atretes fia.
Julia fia.
Felnygtt, s ernek erejvel igyekezett elnyomni a
nyugtalant rzst lnye legmlyebb zugba, ahol elfeledkezhet
rla. A belsejt mar fjdalom elviselhetetlenn nehezlt.
Minden Calabah hibja volt! Calabah, aki oly ravaszul
hazudott s oly mesterien manipullta t, Most mr
elfelejtheted! Vge van, elintzted. Le kell zrnod magadban az
egszet! Calabah btortsa visszhangzott Julia fejben. jra s
jra hallotta, ahogy a n csbt szavaival emlkezteti t arra,
minden frfi, akit Julia valaha is ismert, megbntotta t...
Calabah s az megnyugtat beszde, hogy egyetlen frfi sem
lehet kpes gy rteni s szeretni t, ahogy egy msik n.
,,Mellettem mindig szabad maradhatsz. Azt tehetsz, amit
akarsz.
Calabah s az res gretei! Calabah, aki maga volt a
megtesteslt res ksr.
Mindig szeretni foglak, Julia! Sosem teszlek rabszolgv,
mint ahogy egy frfi akarna
Mgis rabszolgv vlt, mghozz olyan mdon, ahogy
azeltt mg csak elkpzelni sem tudta. Msok elvrsainak
rabszolgja, sajt szenvedlyeinek rabja... a krlmnyek... a
flelem.
A bntudat rabszolgja.
Julia nygdcselve feltpszkodott a heverrl. Felfordult a
gyomra, s sszeszortott foggal kzdtt a feltr rosszullt ellen.
Verejtk gyngyzdtt fak brn. Szdelegve rakta le a
borospoharat, s a mrvnyoszlopnak dlve prblta
visszanyerni egyenslyt. A rosszullt valamicskt enyhlt.
Napsugr sttt be a peristyliumba, s Julia melegsg utn
vgyott. Kistlt a fnyre, majd felemelte a fejt, hogy rezze
arcn a nap hevt. Mly, fj vgyds tlttte el, ahogy ott llt a
melegben, s azt kvnta, brcsak bre beihatn azt mindenestl,
hogy bellrl felmelegtse. Nha annyira fzott, hogy mg a
tepidarium forr vize sem tudta felhevteni. Nha pedig arra
gondolt, a hideg egyenesen a szvbl ramlik szt.
Karjait maga kr fonva lehunyta a szemt, s
borostynszn, vrsl forrsgot rzett a szemhjn keresztl.
Alakok mozgoldtak, de nem akart tbbet ltni, nem akart
gondolni semmire vagy rezni brmit is, egyedl erre a
pillanatra, az id egyetlen szeletrc kvnt koncentrlni. Feledni
akarta a mltat s a jvt vez flelmet.
Ekkor kihunyt a fny.
Reszketve nyitotta ki a szemt, s ltta, hogy a napot felh
takarja el. Bnat trt fel benne, mg vgl gy rezte, megfullad a
slya alatt.
Ekkor megmagyarzhatatlan mdon ijedt gyereknek
rezte magt, aki elkeseredetten vgyik az anyukja utn. Csak
hrman voltak a villban rajta kvl, mind rabszolgk: Trpsz,
egy grg szakcs; Izidora, egy hziszolga Makednibl; s
Didmsz, az egyiptomi szolgllny, akit azutn vsrolt Julia,
hogy Eudmsz megszktt.
Csupn kt v telt volna el azta, hogy egy hznyi szolga
leste minden kvnsgt? Egykor ngy etip hordszkviv, kt
gall testr, egy britanniai szolgllny, illetve kt tovbbi krtai
rabszolga tulajdonosa volt. Mikor Calabah is a villban lakott,
mg tbben ltek velk; gynyr, fiatal nk a birodalom
legtvolabbi szegleteibl. Primusnak is megvolt a maga frfi
szolgkbl ll ksrete, akiket hrom kivtelvel mind
eladott, mieltt elhagyta Jlit. Magval vitte a jkp grg
lantost s a kemny tekintet, brutlis, de nma makednt. Julia
abban remnykedett, hogy az utbbi elmetszi majd Primus
torkt, s a tengerbe lki, hogy a halak lakmrozzanak belle.
Micsoda lnok, alattomos ember! Mg Caiusnl is sokkal
rosszabb.
Az elmlt hnapok sorn Julia arra knyszerlt, hogy szinte
mindegyik rabszolgjn tladjon. Egyetlen aranya sem maradt
mr fnyzsre, eltekintve azt a kis ezstt, amivel a
legszksgesebb kiadsait fedezni tudta. Rknyszerlt, hogy
olyan mdon teremtse el a pnzt, ami addott. Most, hogy mr
csak hrom rabszolga maradt, aki gondoskodjon rla, az let
egyre zordabbnak tnt.
Elcsigzottnak rezte magt, gy eldnttte, hogy lepihen. A
mrvnykorltra nehezedve lassan felvnszorgott az emeletre. A
feje zgott a bortl, amg vgigtmolygott a fenti folyosn, s
belpett a hlszobjba.
Didmsz pp felkttte az rnje alvkerevete fl
akasztott vkony hlt. Julia ltta, hogyan merevedik meg a lny
vlla, mikor belpett a szobba. Kt nappal azeltt korbcsolta
meg, amirt elmulasztotta a ktelessgeit.
Felmostad a padlt, ahogy utastottalak?
Igen, rnm.
Friss lepedt is tertettl a heverre?
Igen, rnm.
Jlit bosszantotta Didmsz tompa hangszne. Az
ellensgessgnek mg csak nyomt sem ltta a lny szenvtelen
arcn, de rezte azt. Meg kellett mutatnia neki, hol a helye. Julia
krbenzett a szobban, hogy keressen valamit, amit
kifogsolhat.
Nincs virg a vzban.
 Az rus kt sestertiust krt a liliomrt, rnm. Csak egyet
kaptam.
Alkudoznod kellett volna!
Megtettem, rnm. Sok vsrlja volt, s nem engedett az
rbl.
Julia elvrsdtt szgyenben. Sok vsrlja volt, s
mindegyik gazdagabb, mint .
Virgok nlkl olyan lehangol ez a szoba.
Didmsz nem felelt, s hallgatsa csak mg jobban
elkesertette Julit. A szolgk, akiket csaldja a rmai
otthonukban tartott, mindig meleg szvvel s szeretettel
engedelmeskedtek. Nem hzdtak vissza hidegen, vagy nem
tartottak haragot, amikor kellkppen s jogosan megfenytettk
ket. Julinak eszbe jutott, hogy nhnyan mg nevettek is,
mikzben a munkjukat vgeztk.
Hadassra gondolt, s megszdlt. Elkapta az ajtflft, s
teljes slyval nekitmaszkodott. Nem akarta, hogy Hadassa
jusson az eszbe. letnek hanyatlsa ugyanis azzal a nyomorult
lnnyal kezddtt. Ha nincs, minden mskpp alakult volna.
Pislogva kzdtt a knnyeivel, ahogy Didmsz
kifejezstelen arct nzte. A rabszolgalny egy tapodtat sem
mozdult. Semmiben sem segtett addig, amg parancsot nem
kapott r. Valahol mlyen, Julia elmjnek vdtelen zugaiban
leleplez felismers szletett: Hadassa nem vrna. Nem llna ott
s bmulna a semmibe kv vlt arccal, egsz lnyvel nmn
kifejezve ellensges rzseit. Hadassa odajnne hozz, s
tkaroln.
Julia a szoba fnyz dszeire pillantott, s rezte, hogy a
felszn alatt milyen sivr minden. Nem akart belpni.
Kimegyek a vrosba! mondta tompn.
Didmsz csak llt s vrt. Julia erre dhsen rmeredt:
Ne csak llj ott! Ksztsd el a kk pallmat, s hozz egy
tl. meleg vizet!
Igen, rnm.
 Julia leverten figyelte, ahogy szolglja megkeresi a kk
pallt, s a kerevetre terti. Kifslte arcbl a hajt, s olyan
mltsg-teljesen lpett a szobba, amennyire csak erejbl
futotta, tudomst sem vve Didmszrl, aki kisietett a szobbl,
hogy vizet hozzon.
Julia megmarkolta a mrvnybl faragott fslkdasztal
szlt, s lerogyott a szkre. Rbmult a tkr fnyes
fmfelletre, s a benne tkrzd spadt, sovny arcot
figyelte, melyen stt karikk ltek a nagy, barna szempr alatt.
A stt haj kuszn meredt szerteszt, mintha az idegen, akire
Julia most a szemt meresztette, mr napok ta arra sem vette
volna a fradsgot, hogy megfslkdjn. Mita is pontosan?
Felvett egy teknspnclbl kszlt fst, s nekiesett a
gubancoknak. Vgl feladta a kzdelmet, s gy dnttt,
megvrja, mg Didmsz visszatr. Mikor megjelent, Julia felkelt
s arcot mosott. Miutn egy kendvel megtrlkztt, ismt
levetette magt a szkbe, s utastotta Didmszt, hogy ksztse
el a frizurjt.
Julia felszisszent, mikor a fs elszr kapott bele a hajba,
s rjngve esett neki a szolglnak:
Ostoba lny! Ha mg egyszer fjdalmat okozol, az
oroszlnok el dobatlak! Mr megtettem egyszer, ha esetleg nem
tudtad volna. s jra megteszem!
Didmsz arcbl kiszaladt a vr. Julia elgedetten, hogy
sikerlt megflemltenie a rabszolgt megfordult, s felszegte
az llt.
Most csinld rendesen!
Didmsz remeg kzzel, lehetetlenl krlmnyesen
dolgozott tovbb.
Pr perc mlva Julia mg a korbbinl is rmesebben rezte
magt, mert a rabszolgalny flelme a gylletnl is jobban
nyomasztotta. Felpillantott, s Didmsz spadt, feszlt arcra
nzett. A lny pislogott egyet, s Julia rezte, hogy a mozgsa
mg jobban lelassul. Csggedten fordtotta el rla a tekintett.
 Gynyr a hajad, rnm.
Julia fogott egy fnytelen, stt hajtincset, s ujjai kr
csavarta. Tudta, hogy a szavak mgtt csupn res hzelgs
rejlik.
Rgen csillogott mondta zord hangon.
Szeretnd, hogy egy kis illatos olajat fsljek a hajadba,
rnm?
Milyen tiszteletteljesen beszlt most, hogy az arna grete
ott lebegett a feje felett!
Igen, csinld! vetette oda Jlia, s a szolga tkrkpre
meredt. rd el, hogy jra csillogjon! Prblj meg mindent, amit
csak tudsz!
Didmsz remeg kzzel a tenyerbe cseppentett egy kis
olajat, sszedrzslte, majd gyengden belemasszrozta Julia
hajba s fejbrbe. rnje felshajtott, s mintha kiss
megnyugodott volna, mert jlesett neki a masszzs.
Fond be, s csinlj belle koront! parancsolta.
Didmsz engedelmeskedett.
Meg vagy elgedve, rnm? krdezte, amikor elkszlt.
Julia kritikus szemmel vizsglta az eredmnyt. A frizura,
amely egykor kirlyni klst klcsnztt neki, most szegnyes
hatst keltett.
Eudmsz gyngyket is font a hajamba jegyezte meg
Jlia.
Nincsenek mr gyngyeink, rnm.
Nem krtem, hogy emlkeztess r!
Didmsz egy lpst htrlt, s szemben flelem
tkrzdtt.
Julia megbnta, hogy szba hozta a gyngyket. Mit
gondolhatnak a szolgk az anyagi krlmnyeirl? Vajon
sugdolznak s kinevetik, amirt ekkort fordult a szerencsje?
Nekik egyedl a sajt sorsuk szmtott, az v nem.
Mi van mg az kszeresdobozban? krdezte parancsol
hangon.
 Didmsz felnyitotta a ldika fedelt, s megvizsglta a
tartalmt.
Hrom veggyngy nyakk, rnm, s nhny kristly.
Annl tbbnek kell lennie! fortyant fel Julia. Hozd ide!
Kikapta a dobozt Didmsz kezbl, s az lbe rakta.
Vgignzte a ldikt, s nem tallt tbbet, mint amit a rabszolga
mondott. Elvett egy ametisztet a dobozbl, s a tenyerbe
fektette. Rges-rgen, mg Rmban vette egy keleti mgustl,
aki egy piaci standnl rulta a portkjt. Octavia, Julia
bartnje is vele volt. Legutoljra akkor hallott Octavia fell,
amikor a lny apja, aki hatalmas adssgot halmozott fel, vgl
ngyilkossgot kvetett el. Julia most azon tprengett, vajon mi
lehet a lnnyal. Taln mg mindig gy osztogatta a kegyeit a
gladitoroknak, hogy brki megkaphatta, vagy pedig vgre
sikerlt egy sttusznak megfelel frfit tallnia, aki hajland
volt elvenni t?
Julia a kezben tartotta az ametisztet. Mit is mondott rla az
s ember? Azt, hogy a kristly valamifle gygyt kpessggel
br? Nyakba akasztotta a lncot, s megszortotta a kristlyt.
, Aszklpiosz, brcsak gy lenne!
Nzd meg, mit tudsz kezdeni az veggyngykkel!
parancsolta, s Didmsz kibontotta rnje hajt, majd ismt
befonta, n ezttal az veggyngyket is belefzte. Julia
szemgyre vette a halkan felshajtott.
Be kell rnem ezzel.
Igenis, rnm.
Elmehetsz.
Igenis, rnm.
Didmsz mlyen meghajolt s kisietett a szobbl.
Julia felvett egy tgely fehr lmot, s egy keveset a szeme
al kent, hogy eltntesse a stt rnykot. Vajon ezttal
mennyire lesz szksg, hogy megszabaduljon a sttsgtl? Egy
szakrt gyessgvel dolgozott, majd letette a krmet, s egy
kis vrs okkert vett el. A mveletet fekete festkkel zrta,
melyet a szemhjra vitt fel, majd a tkrkpre meredt.
Elfogadhatnak tallta magt, emberek kz mehetett, de
semmi tbbrl nem lehetett beszlni. Egykor gynyr volt.
Brmerre jrt, a frfiak csodlattal bmultk, a nk pedig
irigykedtek sttbarna szemre s krmszn brre, telt, vrs
ajkra, magas arccsontjra, karcs, de telt idomaira. Most
veges szemt s fak brt ltott, s ajka is csak a festktl
vrsltt. Arisztokratikus arccsontjai pedig betegesen
szegezdtek kifel.
Mosolyt erltetett magra, s igyekezett nmi letet lehelni
az arcba, de a tkrben ltott kp egy gnyrajzra emlkeztette.
gy nzett ki, amilyen valjban volt: egy n, aki minden
rtatlansgt elvesztette.
Julia htat fordtott a kpnek, s felllt. Leoldotta tgjt, a
fldre ejtette, s felvette kk palljt. Didmsz az ezstvet is
elksztette, s Julia felcsatolta: az lazn lgott a derekn.
Mennyit fogyhatott, mita legutbb hordta?
Didmsz!
A lny gyorsan megjelent a hvsra.
Hozd rendbe ezt az vt, s add fel a szandlomat!
Didmsz belltotta az ezstvet, s ismt feladta rnjre,
majd letrdelt, s az ezstszandlt is a lbra hzta.
A halvnykk kendt! vetette oda hidegen Julia, s
kinyjtotta a karjt.
Didmsz mr hozta is, s szakavatott mozdulatokkal
igazgatta el rnje vlln. Julia egy rmt vett ki a
pnzesldikbl, s Didmsz fel nyjtotta.
Mondd meg Trpsznak, hogy hvjon nekem egy
gyaloghintt!
Ennl tbb pnzre lesz szksge, rnm.
Julia rezte, hogy forrsg nti el az arct, s megpofozta a
lnyt.
Add ide azt a pnzt!
Kikapta az rmt Didmsz kezbl, egsz testben
remegett a dhtl s a megbntottsgtl.
Majd stlok! szegte fel a fejt Julia. Gynyr
napunk van, s egybknt sincs messze anym villja.
A pnzt visszatette a dobozba, lecsapta a fedelt, majd
rtette a kezt.
Pontosan tudom, mennyi pnz van ebben a ldikban,
Didmsz. Ha egy is hinyzik, amikor visszarek, rajtad krem
szmon! Megrtetted?
Igen, rnm.
A lny csak llt mozdulatlanul, arcn mg mindig ott
vrsltt Julia keznek nyoma.
Mire hazarek, szellztess ki, s szerezz virgot az gy
melletti vzba! Lopj, ha muszj! Vagy fizess rtk
termszetben, nem szmt, mit teszel, csak szerezd meg!
Megrtetted?
Igen, rnm.
Nem brom ezt a sivr helyet!
Elstlt a legforgalmasabb thoz, s megpihent egy
borostynnal futtatott, mrvnybl kszlt fanumban. Az utca
zsfolsig telt azokkal, akik az Artemiszionba tartottak vagy
onnan jttek. Julia lehunyta a szemt, s egy mrvnyoszlopnak
tmasztotta a fejt, mikzben hallgatta a krltte zsong letet.
Megszomjazott, de nem jutott eszbe, hogy pnzt hozzon
magval, mg egy rzrmt sem, amibl vizezett bort vehetne az
utcai rusoktl.
Felkelt s tovbbhaladt.
Mr hetek ta egy szt sem hallott anyja fell, pedig
korbban idrl idre megjelent Phoebe egy-egy szolgja a
kvetkez zenettel: Szeretn desanyjval elklteni a ma esti
vacsort? Szvlyes meghvs egy ktelessgtud anytl. Julia
mindig illedelmesen visszautastotta, most mgis r kellett
jnnie, mennyire hozzszokott ehhez a figyelmessghez. Ha
nemet is mondott rjuk, azt jelkpeztk neki, hogy egy utols,
pkhl-vkonysg ktelk mg mindig sszefzi t
desanyjval s a mlttal.
De taln mr ez a kapcsolat is semmiv foszlott. Meg kellett
gyzdnie rla.
Miutn megpihent, felllt s tovbbment. Mikor
megrkezett ti cljhoz, megtorpant a klpcs tvben, s
felnzett a gynyr villa tiszteletet parancsol tmegre.
Apjnak sosem kellett a kiadsok miatt aggdnia, s ez a
hegyoldalba plt hz is arrl rulkodott, hogy tulajdonosa
gazdag s befolysos. Hasonltott Marcus villjra, amely nem
messze volt innen. Termszetesen az v kicsit kzelebb llt a
vroskzponthoz, a kereskedelmi tevkenysg szvhez. Hny
lerakat is van a btyja tulajdonban? Kett? Hrom?
Ktsgtelenl tbb, mint amikor a legutbb beszltek egymssal.
Julia sszeszedte minden btorsgt, s felment a lpcsn.
Egszen kifulladt, mire felrt. Bekopogott, de senki sem nyitott
ajtt, gy jra prblkozott, mikzben mellkasban szaporn vert
a szve. Mit mond majd neki az anyja ennyi id utn? rl majd,
hogy a lnya eljtt megltogatni, vagy az a fjdalmas, kibrndult
s csaldott tekintet jelenik meg a szemeiben?
Megismerte a rabszolgt, aki ajtt nyitott, de nem tudott
nevet ktni hozz. Apja nem sokkal azutn vsrolta, hogy
Epheszoszba rkezett.
Julia rn! szlt meglepetten.
Julia elstlt mellette, s belpett az elcsarnokba. Ahogy
krlnzett, a hazatrs rzse slyosan nehezedett a vllra.
Mondd meg az anymnak, hogy ltni szeretnm! A
peristyliumban vrom.
A szolga habozott, arcn klns kifejezs lt. A hezitlst
ltva Julia uralkodi mozdulattal szegte fel az llt.
Hallottad, mit mondtam, rabszolga? Engedelmeskedj!
Julius nem mozdult: megdbbent a fiatal n ggs s
rzketlen modorn.
Az desanyja gyenglkedik.
Julia pislogott egyet.
 Gyenglkedik? Mit rtesz ez alatt?
Julius azon tprengett, vajon desanyjrt aggdik, vagy
egyszeren bosszantja, hogy ilyen knyelmetlensget okoznak
neki.
Nem tud sem mozogni, sem beszlni, Julia rn.
Julia ijedten pillantott a lpcs irnyba.
Ltni akarom! Most!
Termszetesen felelte Julius, s intett, hogy menjen fel
az emeletre. Kint van azon az erklyen, amely a kikt fel nz.
Mutatom az utat, ha esetleg elfelejtetted volna.
Julia dorglst rzett a szavak mgtt, s szrs tekintetet
vetett a rabszolgra. Nem akarta, hogy.brki is emlkeztesse,
milyen rgen jrt mr ebben a hzban.
Tudom, merre van,
Julia belpett desanyja hlszobjba, s megpillantotta t
az erklyen. A rcs mellett lt, arccal a nap fel. Julia
keresztlsietett a szobn, s tlpett a boltv alatt.
Anya? Itt vagyok! szlalt meg.
A n azonban nem fordult fel, s nem dvzlte rmmel,
hanem tovbbra is mozdulatlanul lt. Julit nyugtalantotta ez a
nem vrt fogadtats, ezrt megkerlte Phoebt, s
szembefordult vele.
A n elkerekedett szemmel bmulta, hogy nz ki az
desanyja. Hogyan vltozhat meg valaki ennyire csupn nhny
ht leforgsa alatt? Phoebe megszlt, kezn kidagadtak az erek.
Fl arca ernyedten lgott, szjnak egyik sarka pedig kinylt.
Mindennek ellenre valaki gondosan megfslte, s egy fehr
pallt adott r. Julia sznalmasnak tallta ezt a mltsgot.
Flelem jrta t a n szvt. Mi lesz vele az anyja nlkl? A
szolgra pillantott.
Mita van ebben az llapotban?
A roham negyvenhat nappal ezeltt trt r.
Mirt nem zent nekem senki?
zentnk. Ktszer is.
 Julia meglepetten pislogott, s megprblta felidzni, mikor
kapott utoljra zenetet az desanyjtl. Mintha valamelyik este,
hetekkel ezeltt valaki kopogtatott volna a villa ajtajn, de Julia
nem engedte be. Termszetesen akkor is rszeg volt, ezttal
rthet mdon, hiszen pp akkor tudta meg a rszleteket anyagi
helyzetvel s Primus lnoksgval kapcsolatban. Egy httel
ksbb egy msik hrnk is rkezett, de Julia pp gyenglkedett,
s nem volt olyan rzelmi llapotban, hogy elviselje azt az
erteljes bntudatot, amelyet az zenet bresztene benne.
Calabah mindig azt mondta, hogy a bntudat az npusztts
egyik eszkze.
Nem emlkszem semmifle hrvivre.
Julius tudta, hogy a n nem mond igazat, hiszen mindig is
rosszul hazudott: elspadt, s nem nzett r, mikor kimondta a
szavakat. A szolga megsajnlta, mert ijedtnek s csggedtnek
tnt. Hinni akar: neki, hogy aggodalma valban Phoebnek szl,
de szinte teljesen biztos volt abban, hogy csakis nmagt sajnlja.
rnm, desanyd tudja, hogy itt vagy.
Tnyleg?
Biztosan rl, hogy eljttl.
rl? nevetett tompn Julia. Mibl ltod?
Julius nem felelt, hanem sszeszortotta az ajkt. Mirt van
most itt ez a n? Szereti az anyjt egyltaln? Csak llt ott, s
bmulta. Julia Valerianus arckifejezse nagyon bosszantotta
Juliust. Eszbe jutott, milyen j volna kilkni t az erklyrl az
utcra. m a nt ismerve biztos talpra esne, mint a macska,
s Juliust is az arnba klden.
A frfi Phoebe szke mell guggolt.
rnm szltotta meg szelden, s szintn kvnta,
brcsak jobb hreket hozhatna neki. A lnyod, Julia jtt hozzd
ltogatba.
Phoebe keze megrezzent, s szeretett volna megszlalni, de
a hang, mely elhagyta szjt, alig volt tbb egy torz nygsnl.
Ajkn nyl csillogott.
 Julia viszolyogva lpett htra.
Mgis, hogyan kezelitek?
Julius rpillantott, s ltta a Julia arcra kil undort.
Felllt, hogy anya s lnya kz lpjen.
Minden tlnk telhett megtesznk rte.
Javul majd az llapota?
Egyedl Isten tudja.
Szval nem Julia halkan, megsemmislten shajtott, s
htat fordtott anyjnak. Helyette vgignzett a vros felett, a
kikt irnyba. Mi lesz most velem?
Phoebe ismt beszlni prblt, de Julia szorosan behunyta a
szemt, s sszehzta vllt a sznalmas hangot hallva. Szerette
volna a flre tapasztani a kezt, hogy teljesen kizrja a zajt.
Julius megrtette, mit akar Phoebe.
Magadra hagylak az desanyddal, rnm mondta
komoran. rlne, ha szlnl hozz pr szt.
Tbbet nem is mondott, csak visszatrt a hzba.
Julia tovbbra is a vrost bmulta, de a szemt knny
ftyolozta. Mg hogy szljon hozz! Nem mintha az anyja brmit
is megrtene a jelenlegi llapotban. Most biztosan nem fog fel
semmit.
Te voltl az utols remnyem, anya fordult fel Jlia, s
szomoran nzett le r. , anya!
Halk kiltssal trdre esett, anyja lbe frta a fejt, s
zokogott Phoebe puha vszonpalljt szorongatva.
Ez nem igazsgos! Nem igazsg, hogy ennyi rossz trtnik
velem! s mr senki sem maradt, akit egy kicsit is rdekelne,
milyen szenvedst kell killnom. Most meg tged is gy kell
ltnom! Komolyan mondom, sszefogtak ellenem az istenek!
Phoebe keze megrebbent, ujjai ertlenl simtottk vgig
Julia hajt.
, anya, mit tegyek most? Mit tegyek?
desanyja ismt beszlni prblt, de Julia nem brta
elviselni a torz, rtelmetlen hangokat. gy tnt, mintha a n
megrlt volna. Julia felemelte a fejt, s ltta a Phoebe szegbl
patakz knnyeket, melyek vgigcsorogtak az arcn. Felsikoltott
s elmeneklt.
Szinte trohant az erklyen, egyenesen ki a szobbl. Mikor
Julius megprblta meglltani, Julia rparancsolt, hogy lljon
flre az tbl, majd lesietett a lpcsn, s kiszaladt a hzbl.
Epheszosz utcin bolyongott, s br a nap ragyogan sttt,
sttsg, nehezedett a lelkre. hes volt, de nem maradt pnze
kenyrre. Mr alkonyodott, mire visszatrt sajt villjba.
Didmsz ktelessgtudan ksznttte, s elvette a kendjt.
Julia belpett a tricliniumba, kimerlten ledlt az egyik
kerevetre, s a szobban lktet hideg csendet hallgatta.
Egy id utn Trpsz lpett be kezben egy tlcval. A maga
megszokott szertartsos mozdulataival tette rnje el, s egy
nagy serleg poset tlttt neki. Julia egy szt sem szlt, ezrt a
frfi magra hagyta. Az telt bmulta, melyet a szakcs ksztett
a szmra: egy apr slt galamb, egy vkony szelet magvas
kenyr, tovbb egy petyhdt srgabarack. Julia ajka keser
mosolyra hzdott: egykor minden vacsorra a legdrgbb
nyencsgeket ette, amelyeket a birodalom knlni tudott, s
most ez jelentette szmra a lakomt.
Lecsipegette a hst a galambrl, mg vgl csak a csontok
rvlkodtak a tnyron, majd a borba mrtogatott kenyeret is
megette. Julia olyan mlyre sllyedt, hogy mg ez a
koldusvacsora is zlett neki.
A tlcn egy apr ks fekdt. Felvette, s mg a kezben
forgatta, Octavia apja jrt a fejben. Taln felvghatn az ereit,
ahogy a frfi tette, hogy vget vessen ennek a lass, fjdalmas, a
teljes pusztulsba tart zuhansnak. Hiszen gyis meghal: a
nvtelen kr lassan felemsztette minden erejt, s bellrl falta
fel. Jobb gyorsan, miridl kevesebb szenvedst kveten
meghalni, mint itt idzni, mindet lei ismeretlen knokat killva.
Izzadt a tenyere, s a kst tart keze remegni kezdett. A
pengt a csukljra helyezte, egyenesen a fehr hs alatt fut
kk cskra, de a keze egyre jobban reszketett.
Meg kell tennem! Nem tehetek mst, nincs ms megolds!
Behunyta a szemt, s elkeseredetten igyekezett sszeszedni
minden erejt, hogy kioltsa a sajt lett.
Halkan felnygtt, elredlt, s a ks kiesett a kezbl: a
mrvnypadlra hull fm zaja visszhangot vert a
peristyliumban,
Julia sszekucorodott a hossz kereveten, reszket kezt a
szemre szortotta, s felzokogott.
 21.
Marcus utols alkalommal llt a hztetn Ezsdrs Bar-Jkn
oldaln. Br ereje mg nem egszen trt vissza, s sebe sem
gygyult be teljesen, mgis valami arra ksztette, hogy folytassa
a keresst. Tegnap este mondta el Ezsdrsnak, hogy ma reggel
tnak indul, majd egy rend ruht krt tle, s meggrte, hogy
visszafizeti az rt.
Fogadd el tlnk ajndkul! szlt Ezsdrs, s tadott
neki egy j, varratlan, trdig r tunikt, mell egy sznes, cskos
szvetbl kszlt vt, egy vastag kpenyt, melynek
ruhzatknt s gyknt is j hasznt veszi majd, valamint egy
pr j szandlt.
Marcust mlyen megrintette a zsid frfi nagylelksge s
kedvessge, gy mg inkbb eltklte magban, hogy Ezsdrst
kellkppen krptolja majd a kellemetlensgekrt. Megkrte
Taffatt, hogy keressen neki egy rmai hrvivt, akinek egy
levelet adott t, s fizetsget grt neki, ha clhoz r. Egy ideig
gyzkdnie kellett, de a hrnk vgl beleegyezett, hogy hitelre
vllalja az utat Caesarea Maritima vrosba, ahol felveszi a
kapcsolatot megbzja kpviselivel. Marcus meg volt gyzdve
rla, hogy amint elolvassk az utastsokat, s megpillantjk az
alrst, elkldik neki, amit krt, s mindent az haja szerint
tesznek.
A frfi a tet fala mellett ll Ezsdrst figyelte: tudta, hogy
az idsebb frfi a tallitot a fejre tertve imdkozik. rezte, hogy
trelmetlensg s irigysg keveredik benne, hiszen a frfi
legalbb ugyanolyan fegyelmezett volt s makacs, mint Hadassa.
Vajon r is hasonl sors vr? Mire megy Ezsdrs ezzel a sok
imval? Mire ment velk Hadassa?
s mirt vgyik Ezsdrs annyira arra, hogy Jzusrl halljon?
Marcust meglepte, hogy a zsid frfi ilyen feszlten figyel
mindje, apr rszletre, amelyet megoszthatott vele abbl, amit
Hadasstol hallott az istenknt imdott emberrl. Marcus azt
remlte, Ezsdrs majd felfedi eltte az igazsgot. Taln ez a
tanult zsid tltja a lehetetlen s ellentmondsos elemeket
ebben a klns trtnetben, mely egy varzslv felcsap
egyszer csrl beszl, aki azt hirdette magrl, hogy Adonj
fia, s aki legalbbis egyesek szerint feltmadt a hallbl.
Az elmlt nhny napban azonban klns hangulat lengte
be a hztett, Marcus szrevette, hogy Ezsdrs megvltozott.
Finom, lerhatatlan, de tagadhatatlan vltozs ment vgbe
benne, amelyet Marcus nem tudott szavakba nteni, csupn a
belsejben rzkelte. Mintha egy egszen ms ember llna itt
mellette, nem az az Ezsdrs Bar-Jkn, aki egy flholt rmait
tallt a vdiban.
Marcus Ezsdrsra nzett, s az arct tanulmnyozta. A frfi
tekintete az utcra szegezdtt, de gondolatai mshol jrtak.
Marcusnak meg kellett bizonyosodnia:
Te is elhiszed, hogy Jzus a Messis, ugye, regember?
Ezsdrs felemelte a fejt, s felnzett az gre.
gy van, ahogy te mondod.
Ahogy n mondom? Nehogy rm fogd ezt a mest! n
nem lltottam, hogy Jzus a Messisod vagy az Istened, esetleg
brmi tbb egy egyszer embernl. Csak arrl beszltem, amit
Hadassa hitt vele kapcsolatban.
Ez igaz, de minden kimondott szavaddal felidzted
bennem, mit jvendlt felle a Szentrs Marcusra pillantott.
A nagybtymat megkveztk, mert elhitte, hogy Jzus a
Messis. Mikor utoljra jrt nlunk, hallottam, ahogy elismtli
apmnak, amit Jzus a hozz kzel llknak mondott: ,,n
vagyok az t, az igazsg s az let; senki sem mehet az Atyhoz,
csakis nltalam.
Ilyet minden l ember mondhat,
De csak egy tudja megvalstani. A szenvedsek kzepette
Jb azt mondta: Most is van tanm a mennyben, aki mellettem
bizonyt a magassgban. Az embernek szksge van valakire,
hogy szt emeljen rte az r eltt. Jb azt is mondta: Mert n
tudom, hogy az n megvltm l, s utoljra megll a por fltt.
Egy Megvlt, aki felldozta rtnk nmagt. Egyedl Isten
tkletes s bn nlkli, Marcus, Hiszem, hogy Jzus a Megvlt,
akire egsz letemben vrtam.
Gondolkozz jzanul! Olyan sokig vrtl a Messisodra,
hogy most azt akarod, ez a Jzus legyen az. De mgis, mit rt el
azon kvl, hogy meghalt egy keresztre felszegezve kt bnz
kztt?
Pszkabrnyknt ajnlotta fel magt, jvtteli ldozatul
az emberisg minden bnrt.
Teht azt mondod, odaadta az lett, s jelkpp vlt.
Nem, nem jelkpp. Igazsgg. Hiszem, hogy valban
feltmadt a hallbl. Hiszem, hogy az Isten Fia.
Marcus megrzta a fejt. Lehetsges, hogy. minden szava,
amellyel fel akarta trni Ezsdrs eltt a Hadassa hitben rejl
tvedseket, csupn arra volt j, hogy meggyzze a frfit annak
igazrl?
Mirt? Hogy lehetsges ez?
Az elmlt napokban sok mindenrl beszltl nekem,
Marcus, olyan esemnyekrl, amelyekre magam is emlkszem
gyermekkorombl. Mg kisfi voltam, amikor Jzus
Jeruzslembe jtt, s megfesztettk. Az emberek beszltek rla,
s n meghallottam. Emellett pedig fiatalkorom ta olvasom s
msolom az rsokat, ez a szakmm. A te beszmold, Isten igje
s a sajt emlkeim arrl az idrl mind igazoltk, amit a
szvemben rzek. Valban Jzus az t a mindenhat Istenhez.
Egyedl rajta keresztl tallom meg, ami utn egsz letemben
vgyakoztam.
s mi lenne az?
Szemlyes kapcsolat az rral.
Vigyzz, mit kvnsz, regember! Jzus az t a hallba!
Hidd el, n ezt jl tudom: a vredet, az letedet kveteli.
Megkaphatja.
Marcus zavartan fordult el. Mit tett ezzel az emberrel?
Sohasem kellett volna beszlnie vele. Ersen igyekezett kizrni
gondolataibl az arna kzepn ll Hadassa emlkt.
Remlem, hogy a hit, amelyre jutottl, vgl nem a
hallba visz.
Mirt kemnyted meg a szved Istennel szemben, Marcus
Valerianus? Mit gondolsz, ki vezetett engem hozzd a
jeruzslemi ton?
Marcus harsny kacagsban trt ki.
A keselyk vezettek tged hozzm, nem emlkszel?
Ltta hogy Ezsdrs felelni akar, ezrt felemelte a kezt. Inkbb
ne vitzzunk olyanon, amin sosem tudunk egyezsgre jutni!
Nem akarta, hogy utols beszlgetsk haragba torkolljon.
Ideje indulnom. Estre olyan messzire akarok jutni,
amennyire lehetsges.
gy legyen.
Ezsdrs lement a lpcsn, s kiksrte Marcust a hzbl.
Egszen a vroskapuig vele tartott, ott pedig megldotta.
Ragyogtassa rd orcjt az r, s adjon neked bkessget,
Marcus Lucianus Valerianus!
Marcus arca megrezzent az ldst hallva.
Sokat ksznhetek neked, Ezsdrs Bar-Jkn, m attl
flek, hogy amit te kaptl tlem, az nagy bajt hoz majd a fejedre.
Marcus kezet nyjtott, Ezsdrs pedig megragadta azt.
Felbecslhetetlen ajndkot adtl nekem.
Marcus szomorksan elmosolyodott.
J ember vagy... zsid ltedre.
Ezsdrs pontosan tudta, hogy Marcus nem srtsnek sznta
a megjegyzst, gy hangosan felkacagott.
Taln egy nap legyzd magadban a rmai vrt vgott
is vissza.
A knnyednek sznt szavak mintha fejbe vgtk volna
Marcust, ahogy akaratlanul is felidztek benne egy kpet
nmagrl, amint kacagva ljenzi, hogy frfiak s nk halnak
meg a cscselk szrakoztatsra.
 Ezsdrs ltta rajta a gytrelmet, s megrtette az okt.
A te Hadassd l, Marcus.
halott felelte tompa, ktsg nlkli hangon, s elhzta
a kezt. Lttam t meghalni az epheszoszi amphitheatrumban.
Az let sokkal tbb annl, mint amit a szemnkkel ltunk.
A te Hadassd Istennl van, Isten pedig rkkval.
Fjdalom szortotta ssze Marcus szvt.
Brcsak hinni tudnk ebben!
Taln egyszer, ha Isten is gy akarja, hinni fogsz.
vjon meg tged az Istened! szlt Marcus, s halvnyan
elmosolyodott. s talljon egy j s ers frjet Taffata szmra!
Ezsdrs a kapuban llva figyelte, ahogy Marcus egyre
tvolodik. Mly egyttrzs tlttte el a gytrd rmai ifj
irnt, s azon tndtt, hogyan alakul majd a sorsa. Mikor
hazafel vette az irnyt, Ezsdrs azrt imdkozott, hogy Isten
vegye krl oltalmval Marcust tja tovbbi rszben.
Mikor belpett a hzba, Jsba felpillantott a munkjbl.
Taln most, hogy a rmai vgre elment, minden visszatr
a rendes kerkvgsba.
Semmi sem lesz tbb ugyanolyan felelte a frje.
Tegnap dlutn Bertalan hazaksrte Taffatt a ktrl. Azt
meslte, hogy a lnyunk alig szlt egy szt Jsba
sszeszortotta a szjt. Bezzeg akkor nem akadt el a szava, ha
azzal a rmaival kellett beszlgetnie, akit a hzunkba hoztl!
Azt a frfit kapja, akit Isten szn neki.
Az asszony az lbe ejtette a ruht, amelyen pp dolgozott,
s felnzett a frjre.
s ki lesz az?
Tl sokat aggdsz, asszony! vlaszolta Ezsdrs, s vizet
mertett egy agyagkupba.
Rgen tbbet aggdtl Taffatrt, mint n jelentette ki
Jsba, s a szeme bizonytalanul megvillant. Mi trtnt veled
az elmlt nhny napban?
Csodlatos dolgok felelte, s belekortyolt a vzbe.
 Jsba bosszsan vonta ssze a szemldkt.
Mifle csodlatos dolgok?
Ezsdrs letette a pohart. Hamarosan mindent elmond majd
a felesgnek, de most mg nem jtt el az ideje.
Idre van szksgem, hogy elrendezzem magamban
mindazt, amit megrtettem, hogy gy magyarzhassam el, hogy
te is megrtsd.
Ilyen ostoba volnk? Mondd el, Ezsdrs! Amg magadban
rendezgeted a hallottakat, azrt kzben dolgozni is fogsz?
Ezsdrs nem felelt. A nyitott ajtban llt, s kinzett az
utcra. Taffata ppen hazafel tartott a piacrl, mert egy kosarat
egyenslyozott a fejn, mellette pedig Bertalan stlt. J s
kitart fiatalember volt.
Ezsdrs nem mondta el a lnynak, hogy Marcus aznap
reggel tra kel. Gyva megoldsnak tallta, de a lny Marcus
irnt tpllt rzsei naprl napra nyilvnvalbb vltak.
Ezsdrsnak azonban feltnt az is, hogy Marcus ugyancsak
vonzdik hozz. Becsletre legyen mondva, a fiatal rmai
idben tvozott. Egy alantasabb ember biztos tovbb maradt
volna, hogy kihasznlja egy gynyr lny rajongst.
Most viszont mihez kezd majd?
Jsba odalpett s megllt mellette.
Ltod? Tudomst sem vesz rla, s mindezt annak a
rmainak ksznhetjk kesergett az asszony. Amikor felemelte
a fejt, s a frje szembe nzett, Ezsdrs megltta arcn a
bosszsgot. Mit mondasz most neki?
Azt, hogy Marcus Lucianus Valerianus elment.
Nem kr rte! szlt a n, s htat fordtott. Sokkal
jobb lett volna, ha mr korbban tvozik.
Jsba lelt, s jra a viseltes ruhnak szentelte minden
figyelmt.

Taffata megllt, pr szt vltott Bertalannal, majd jra a hz

fel vette az irnyt. A frfi szomoran nzte, ahogy a lny
megteszi a maradk tvolsgot. Ezt kveten megfordult, s
elindult az utcn.
J reggelt, apa! szlt vidman Taffata.
Levette fejrl a kosarat, arcon cskolta az apjt, s belpett
a hzba.
Hogy van Bertalan? krdezte Jsba, szemt le sem
vve a munkjrl.
Jl, anym.
Ahogy msok is mormogta halkan az asszony.
Taffata kiszedte a gymlcsket a kosrbl, s az asztalon
ll agyagtlra rakta ket.
Azt meslte, hogy az desanyja mr kszti a szilvs
hmntskt.
n pedig semmit sem kszltem mg a purimra!
mondta borsan Jsba. Kzbejtt valami ms.
Az asszony vdl tekintete frjre villant.
Majd n segtek, anya! Bven maradt idnk arra, hogy
ajndkokat ksztsnk a szegnyeknek s teles csomagokat a
bartainknak.
Kivlasztott kt tkletes srgabarackot, s a lpcs fel
indult.
Mr elment szlalt meg Ezsdrs.
Taffata megtorpant, apja fel fordult, s ijedten pillantott r.
Az nem lehet! pislogott meglepetten. Mg nem
gygyultak be a sebei.
pp elg egszsges mormogta Jsba.
Ma reggel indult el, Taffata.
Taffata felszaladt a tetre. Mikor visszajtt, Ezsdrs azt
hitte, hogy a lny Marcus utn rohan. Tett is pr lpst az ajt
fel, aztn megtorpant. A hta meggrblt, apr kiltssal egy
szkre rogyott, s a szeme knnybe lbadt.
Mg csak el sem bcszott.
Jsba ersen megmarkolta a kopott szvetet, s a lnyt
figyelte, majd esdekl pillantst vetett Ezsdrsra.
 Vajon mit szeretne! tprengett a frfi.
Tudtam, hogy menni kszl mondta Taffata remeg
hangon, s knnycseppek szaladtak vgig az arcn. Azt
mondta, gy lesz a legjobb.
Kr, hogy nem indult el korbban! vetette oda komoran
Jsba.
Azt remltem, rkre itt marad.
Mi clbl?
Nem tudom, anym, csak remnykedtem.
Mit remltl, Taffata? Hogy egy rmai beleegyezik a
krlmetlsbe? Hogy egy rmai zsidv vlik? Trj mr szhez,
lnyom!
Taffata megrzta a fejt, s elfordult, arca egszen
belespadt a gytrdsbe. Jsba mr nyitotta is a szjt, hogy
folytassa, de Ezsdrs nemet intett a fejvel, mire a n
elhallgatott. Az szemben is knny s vd csillogott, ahogy a
frjre nzett. Ezsdrs pontosan tudta, mire gondol: az hibja,
hogy Taffata egy pognyba szeretett bele, az hibja, hogy most
szenved. Nem lett volna szabad az otthonukba fogadni Marcus
Valerianust!
Ha viszont nem tette volna, sosem ismerheti meg az
igazsgot.
Ezsdrs nem tallt megfelel szavakat arra, hogy megvja
lnyt a fjdalomtl, ezrt csendben maradt. Egy pillanat mlva
Taffata felpattant s felrohant a tetre.
Nem mondasz semmit? Jsba hangjban vd csengett,
spadt arct pedig knnycseppek cskoztk.
Brmit mondank, csak mg nagyobb fjdalmat okozna
neki.
Jsba egy kosrba lkte a ruht, melyet addig varrogatott,
s felpattant,
Akkor majd n...
Nem, te sem. lj le, asszony, s hagyj neki bkt!
Jsba tgra nylt szemmel visszalt a szkre.
 Az elkvetkez napok sorn Taffata elvgezte minden
feladatt, m keveset beszlt. Jsba a piacra jrt, s a tbbi
asszonyt ltogatta. Ezsdrs pedig visszatrt a pergamenhez, a
tinthoz s a tollhoz, de nyughatatlansg s vgyds knozta, gy
egyre tbb s tbb idt tlttt a tetn az esti rkban, hogy
vezetsrt imdkozzon.
Vrakozott, de nem tudta, mire.
Egy rmai jogtuds rkezett Caesarea Maritimbl ht
nappal azutn, hogy Marcus tra kelt. Elegns ruhban s nyolc,
llig fel-fegyverzett testr ksretben jelent meg. Szertartsos
mozdulattal egy levelet nyjtott t Ezsdrsnak, s intett kt
rnek, akik egy pncldobozt helyeztek az asztalra.
Ezsdrs zavarodottan feltrte a pecstet, s kinyitotta a
tekercset. A levl kimondta, hogy annak birtokosa, egy bizonyos
Ezsdrs Bar-Jkn brmikor brhov elutazhat brmelyik hajn,
amely Marcus Lucianus Valerianus birtokban van, s azon a
legjobb szlls, valamint a legnagyobb tisztelet s megbecsls
illeti meg t.
Hogyan lehetsges ez? krdezte dbbenten Ezsdrs.
Ki ez az ember, hogy ilyeneket mondhat?
A jogtuds felnevetett.
Ht nem tudod, kit lttl vendgl, zsid? Marcus
Lucianus Valerianus azt teheti, amit csak akar: rmai polgr, s
egyike a birodalom leggazdagabb kereskedinek. Rmban,
Epheszoszban, Caesarea Maritimban s Alexandriban is llnak
zlethzai. Haji Tartsszoszig s Britanniig is eljutnak.
Jsba ttott szjjal lerogyott egy szkre. A frfi kinyitotta a
ldt, s eljk trta a tartalmt.
A tied mondta, s sznpadias mozdulattal a lda fel
intett, mely sznkig volt arannyal.
Ezsdrs dbbenten htrlt egy lpst.
me, a rmaiak s a zsidk kzti klnbsg! vetette oda
ggsen a jogtuds, s megvet pillantssal mrte vgig az
egyszeren berendezett szobt. Mivel ezzel teljestette is
megbzst, a katonkkal egytt kisietett a hzbl.
Ezsdrs jra belenzett a ldba, de nem akart hinni a
szemnek, ezrt kivett egy mark aranypnzt, s a tenyern
mregette azokat.
Jsba remegve talpra kszldott. Szemt a lda
tartalmra meresztette, s megragadta Ezsdrs ruhjnak ujjt.
Ez elg pnz ahhoz, hogy letnk vgig knyelemben
ljnk! Nagyobb hzat vehetnk, st mg szolgkat is
fogadhatunk! Odalhetsz a vroskapuba a vnek kz! Amni
btyd pedig tbbet nem nzhet le tged!
Taffata csendesen llt, s tgra nylt, stt szemmel nzett
az apjra.
Nem szlalt meg vgl Ezsdrs. Istennek ms clja
van ezzel a pnzzel.
Mifle clja? Megldott tged, mert igaz ember vagy!
Azrt adta ezt a vagyont, hogy lvezd!
Ezsdrs megrzta a fejt.
Nem ismtelte, s visszadobta az rmket a ldba.
Ezzel a pnzzel is t fogjuk szolglni.
Megrltl? Nem hallottad, mit tantanak a farizeusok?
Isten megjutalmazza az igazakat!
Nincsen igaz ember egy sem, anym! szlalt meg halkan
Taffata. Egyedl az r igaz.
Ezsdrs rmosolygott a lnyra, szavait hallva a szve csak
gy dagadt a boldogsgtl. Aztn csillog szemmel blintott:
biztos volt benne, hogy Taffata megrti majd s elhiszi, amikor
elmondja neki az rmhrt.
Vrni fogunk az rra!
Igen, apm. Vrni fogunk az rra!
Ezsdrs lehajtotta a lda tetejt, s bezrta.
 22.
Marcus szak fel gyalogolt, mindig lttvolsgon bell a Jordn
foly partjtl. Keresztlment Atkhelaiszon, Ainonon s
Szalimon, majd szaknyugatnak fordult a hegyvidk fel. Minden
faluban megllt krdezskdni brkitl, aki hajland volt szba
llni vele , hogy ismernek-e egy Hadassa nev lnyt, aki a
csaldjval Jeruzslembe ment, s nem trt vissza a pusztuls
utn. Sajnos senki sem hallott rla.
A falvakbl kirve azon tndtt, vajon a megkrdezettek az
igazat mondtk-e. Az udvarias hangnem, amellyel fogadtk,
gyakran azonnal vatossgba, st, ellensgessgbe fordult,
amikor Marcus megszlalt: idegen kiejtse mindenkinek feltnt.
Ltta a vltozst a szemkben, s tudta, mire gondolnak: mirt
ltzik egy rmai zsid mdra, hacsak nem egy titkos tervet
kovcsol ellenk, hogy sajt szavaikkal ejtse csapdba ket?
Napokig tart vndorls utn egy apr faluba rt, amelyet
Nainnak neveztek, s Galilea tartomnynak hegyei kzt fekdt.
Marcus megllt a piactren, hogy kenyeret s bort vegyen.
Ahogy korbban is, elszr zsidnak hittk, de mihelyt
megszlalt, rgtn felismertk a kiejtst. Azonban ez
alkalommal a keresked kzvetlennek, nem pedig
aggodalmaskodnak bizonyult, btortalansg helyett
hatrozottan beszlt.
Mirt ltztl zsidnak? krdezte, s nem rejtette vka
al meglepetst s kvncsisgt.
Marcus elmeslte, hogy kiraboltk a Jerikba vezet ton,
s egy Ezsdrs Bar-Jkn nevezet frfi mentette meg.
Ajndkba kaptam a ruhkat tle, ezrt bszkn viselem
ket.
A keresked blintott, a vlasz lthatan elgedettsggel
tlttte el, de a kvncsisga mit sem csillapodott.
Mit keresel itt, Galilea hegyvidkn?
Egy Hadassa nev lny otthont keresem.
 Hadassa?
Hallottad mr ezt a nevet?
Taln igen, taln nem: a Hadassa elg gyakori nv a zsid
lnyok kztt.
Marcus nem rlt a vlasznak, ezrt olyan rszletesen rta le
a lnyt, ahogy csak tudta.
A keresked megvonta a vllt.
Stt haj, stt szem, karcs alkat... Ez a lers minden
msodik lnyra rillik. Nem volt rajta valami rendkvli?
maga volt rendkvli.
Egy ids asszony lldoglt az egyik ponyva rnykban.
Marcus ltta rajta, hogy kihallgatja a kereskedvel folytatott
beszlgetst, aztn megpillantott valamit az arckifejezsben,
ami miatt hozz intzte a kvetkez krdst:
Nem ismersz egy Hadassa nev lnyt?
gy van, ahogy Nahson mondja felelte az regasszony.
Sok Hadasst ismerek.
Marcus mr csaldottan htat is akart neki fordtani, araikor
az asszony jra megszlalt:
Fazekas volt az apja?
Marcus homlokrncolva igyekezett visszaemlkezni, aztn
az regasszonyra pillantott.
Taln igen, de nem vagyok biztos benne.
lt itt egy fazekas, Hananjnak hvtk. Nem volt mr
fiatal, amikor megnslt, s egy Rebeka nev nt vett el. Hrom
gyermekk szletett, egy fi s kt lny. Az egyik lnyt
Hadassnak neveztk el, a msikat Lenak. A fi neve Mrk
volt. Elmentek Jeruzslembe, s sose trtek vissza.
A kereskedn ltszott, hogy bosszantja az asszony.
Lehet, hogy egy msik Hadassrl beszlsz.
Hadassa azt lltotta, hogy az apjt a nzreti Jzus
feltmasztotta a hallbl szlalt meg Marcus, mire a keresked
les pillantst vetett r.
Mirt nem ezzel kezdted?
 Akkor ismeritek a lnyt.
Ugyanarrl a Hadassrl beszlek, akit keresel
vlaszolta a: regasszony. A hz, ahol a csald lt, azta zrva
van, mita felmentek Jeruzslembe a pszkannepre. gy
hallottuk, mindannyian letket vesztettk.
Hadassa tllte.
Az regasszony csodlkozva rzta meg a fejt.
Isteni csoda mondta htattal.
Flnk gyerek volt folytatta a keresked. Az ember
azt hinn, az ersek lik tl, nem pedig a gyengk.
Az asszony a botjra nehezedve feszlten figyelte Marcust.
Hol van most Hadassa?
Marcus elfordtotta a tekintett.
Merre laktak? A krdst hossz csend kvette, mire
Mareus jra az regasszony fel fordult. Tudnom kell
mondta hatrozottan.
Az asszony Marcust tanulmnyozta, s barzdlt arca
megenyhlt.
Hananj hza abban az utcban ll, a keleti oldalon,
htulrl a negyedik.
Mareus megfordult, hogy elinduljon.
Rmai! mondta az asszony kedvesen. Senkit sem
tallsz ott.
Mareus knnyedn rtallt a hzra, s elmult azon, milyen
kicsi.
Az ajt nyitva volt, s megnyikordult, mikor a frfi kitrta. A
homlyos bels trbe lpve pkhlba gabalyodott, de arrbb
sprte. A helyet az elhagyatottsg szraz szaga tlttte be.
Marcus krbepillantott a legnagyobb szobban, amelyet
mg gy is aprnak tallt. Itt nem vezetett lpcs a hztetre,
csak egy hts ajtt ltott, amely a hlszobba nylt. A
vlyogfalba csupasz hevert ptettek.
Marcus tment a szobn, leemelte a rvid rudat az ablakrl,
s kinyitotta. Napfny radt a helyisgbe meleg levegvel
egytt, aminek hatsra a porszemcsk tncra keltek a fnyben.
Marcus htralpett, megfordult, s megltta, hogy a nap pp egy
fazekaskorongra st. Odament hozz, s megforgatta. A korong
nehzkesen mozgott, vek ta tart ttlensgrl panaszkodva.
A frfi otthagyta, s kezt vgigfuttatta a poros, durvn
megmunklt asztallapon. Lelt az t szk egyikre, s lassan
krbenzett: a bejratnl egy igt s kt vdrt ltott, ezeken
kvl pedig nhny agyagkors s -tl volt mg a szobban, ms
szinte semmi. Az biztos, hogy semmi rtkes.
Lehunyta a szemt, s mlyet llegzett, mikzben kezt az
asztal durva felsznn pihentette. Hadassa ebben a hzban ntt
fel, ebben a szobban aludt, ennl az asztalnl evett. Marcus
szttrta ujjait az rdes felleten, s arra gondolt, Hadassa ujjai is
ezt rintettk. Megprblta megragadni a lny jelenltt, hogy
kzel lehessen hozz.
Ehelyett flelem jrta t a szvt.
Mr nem emlkezett az arcvonsaira.
Elkeseredetten igyekezett megragadni a lny emlkt, de az
egyre halvnyult, a kp egyre fakult a fejben. Eltakarta az
arct, hogy felidzhesse a vonsait, de nem ltott mst, mint egy
arctalan lnyt, aki a rmai villa kertjben trden llva emeli
kezt az g fel.
Ne! nygtt fel Marcus, s a hajba trt, hogy
megtmassza a fejt. Ne vedd el azt a keveset, ami mg
megmaradt belle!
De brhogy is knyrgtt, brmilyen ktsgbeesetten is
igyekezett, tudta, hogy az emlk kicsszik a kezei kzl.
Marcus kimerlten s leverten krbenzett: olyan messzire
utazott, s mgis mirt? Ezrt? Lehunyta a szemt, s fejt a
karjra tmasztotta.
 23.
Didmsz belpett a hlszobba, majd tovbbment az apr
erkly fel, ahol Julia pp egy vizes kendt szortott a homlokra
egy szken lve.
Mi az? krdezte Jlia, akit bosszantott a rabszolga
jelenlte.
Egy frfi keresi rnmet.
Julia szve megdobbant: vajon Marcus jtt vissza hozz?
Taln vgre szhez trt, s megrtette, hogy mr csak k
maradtak egymsnak. Habr tisztban volt vele, mennyire
valszntlenl hangzik mindez, s nem szabadna belelnie
magt, mgis remnykedni kezdett. Remeg ujjakkal nyomta
jra lktet homlokra a hvs, nedves kendt, mert flt felfedni
arct Didmsz vizslat tekintete eltt. Ktsg sem frt hozz,
mennyire lvezn titokban a lny, ha lthatn rnje knldst,
vagy mg inkbb a fjdalmt.
Ki az? krdezte Julia rdektelensget sznlelve. Mr
hetek ta senki sem tette be a lbt ebbe a hzba... Melyik
lltlagos bartja ltogatn meg t a jelenlegi llapotban?
A neve Promtheusz, rnm.
Promtheusz? mondta Julia kifejezstelenl, de elszorult
a szve, ahogy a csaldottsg jeges hullmknt csapott t felette.
Ki az a Promtheusz?
Ingerlten kvetelt vlaszt, mert a nv ugyan ismersen
csengett, mgsem tudta beazonostani.
Azt lltja, hogy rabszolga ennl a hznl. Legelszr
Primust kereste. Mikor elmondtam neki, hogy az r mr nincs
Epheszoszban, azt krte, hogy rnmmel beszlhessen.
Villmknt hastott Jliba a felismers.
Promtheusz!
Primus fiszeretje! Mit keres itt? Mr legalbb ngy ve
megszktt, mirt pont most tr vissza? Ha Primus itt volna,
akkor vagy rgtn leszrn a fit, vagy ami mg valsznbb
ismt rtrnnek azok az ocsmny szenvedlyek. Vajon mit
kezdjen vele most ?
Gyorsan vgiggondolta a dolgot: mivel Primus elment,
Promtheusznak tudnia kell, hogy ezzel Julia kezbe helyezi a
sorst. Taln nem rteslt arrl a kt szolgllnyrl, akiket mg
Rmban kldtt az arnba, de akkor mg itt lt, amikor Julia
az oroszlnok el vettette Hadasst. Promtheusz ktsgtelenl
azzal is tisztban volt, mennyire undorodott Julia attl a
pozcitl, amelyet a frje hztartsban tlttt be. A n
kignyolta Primus szenvedlyt, s Promtheuszt mg annyiba
sem nzte, mint egy jl nevelt kutyt.
Julia feje ersen lktetett.
Mirt jtt most vissza? A szemt fed hvs kend alig-
alig enyhtett a fjdalmn.
Nem tudom, rnm, nem mondta.
Nem tled krdeztem, te ostoba!
Szeretnd, hogy felksrjem t, rnm? Vagy inkbb
kldjem el?
Hagyj gondolkodni!
Julia res tekintettel bmult t az erkly korltja fltt, s
gyorsan vgiggondolta a mltat. Promtheusz nagyon
ragaszkodott Hadasshoz. Valjban ppen a fi Hadassa irnt
tpllt rajongsa piszklta fel Primusban azt a fltkeny,
gylletes szrnyeteget. Julia tovbbprgette magban az
emlkeket, s rjtt, hogy nagyrszt ez okozta sajt gondjainak
legjavt is. Idnknt ks jjelente Promtheusz a
peristyliumban ldglt Hadassval, s beszlgettek. Primus
szerint a kis zsid lny elcsbtotta a fit, de Julia tudta, hogy
sosem volt kztk ilyen viszony. A gondolatra elhzta a szjt:
Hadassa ahhoz tlsgosan tiszta volt. Mgis, brmilyen rtatlan
beszlgetseket folytatott is Promtheusszal, csak a baj
szrmazott belle.
Milyen ostoba volt ez a fi, hogy most visszatrt! Julia azt
tehetett vele, amit csak akart. A szktt rabszolgkat, akiket
sikerlt elfogni, gyakran a kutyk el lktk az arnban, de
Julia ennl sokkal rosszabb sorsot is ki tudott tallni a szmra.
Hirtelen oroszlnvlts visszhangzott a gondolataiban, mire
a fejhez kapott, s halkan felnygtt.
Mit akar?
Nem mondta, rnm.
Nem krdezted?
Nem hittem, hogy rm tartozik.
Julia nem akart a mltra gondolni, Promtheusz pedig azt
idzte volna fel benne.
Kldd el!
Ahogy hajtod, rnm.
Ne, vrj! szlt hirtelen. Kvncsi lettem.
Mi vehetett r egy szktt rabszolgt, hogy visszatrjen egy
olyan rhoz vagy rnhz, aki minden valsznsg szerint
megknoztatja vagy kivgezteti? Promtheusz biztosan tudja,
szve szerint mit tenne vele Julia. Mikor meghallotta, hogy
Primus nem tartzkodik itt, bizonyosan szhez trt s eliszkolt a
villbl, amint Didmsz otthagyta t az elcsarnokban,
Ha mg mindig lent vr, akkor kldd fel! parancsolta
Julia. Kvncsi vagyok, mit tud felhozni a mentsgre.
Julia pr perccel ksbb meglepetten ltta, hogy Didmsz
Promtheuszt vezeti be a hlszobba, majd az erklyre lp, s
bejelenti:
rnm, megrkezett Promtheusz.
A lny hangja semmilyen rzelmet nem rult el.
Hagyj magunkra! intett trelmetlenl Julia, mikzben
elvette szemrl a kendt. Didmsz sietve tvozott a szobbl.
Julia nagy levegt vett, flrelkte a kendt, s felkelt a
kerevetrl. Felkapott egy kntst, s magra kanyartotta,
mikor belpett a hlszobba.
Promtheusz a szoba kzepn llt. Julia rpillantott, s azt
vrta, hogy a fi trdre esik majd eltte, vagy knnyek kztt
knyrg irgalomrt. azonban csak llt, s egy szt sem szlt.
Julia meglepetten vonta fel a szemldkt.
Nem csak a komoly mltsg mutatta, mennyire
megvltozott a fi az elmlt idszakban. Magasabbnak tnt, mint
ahogy Julia emlkeiben lt, s az vek alatt igazi frfiv rett.
Kisfi volt mg, amikor Primus megvsrolta az arna alatti
bdknl, mra pedig tizent-tizenhat ves, jkp, rvidre nyrt
haj, simra borotvlt arc fiatalember lett belle.
Promtheusz szlalt meg Jlia, hangjban stt szn
bujklt. Milyen kedves, hogy visszatrtl!
A fiatalember arcn nyoma sem volt a flelemnek, Julia el is
csodlkozott a belle rad nyugalmon.
Azrt jttem, hogy bocsnatodrt esedezzem, rnm, s
megkrdezzem, visszatrhetek-e a szolglatodba.
Julia dbbenten bmult r.
Bocsnatrt knyrgsz, hogy visszatrhess?
Igen, rnm. gy szolgllak, ahogy jnak ltod... hacsak
nem kvnod msknt.
Msknt? gy rted, ha a kivgzsed mellett dntk?
Promtheusz habozott egy pillanatig, majd halkan felelt:
Igen, rnm.
Julia elmult a fiatalember viselkedsn, hiszen
nyilvnvalan ktsge sem volt afell, milyen veszlyes
helyzetben van, mgsem ltszott rajta, hogy flne. Vagy taln
olyan gyesen sznlelt, mint azok, akik a sznhzban szerepelnek.
Az rn arcn halvny mosoly jelent meg.
gy szolglsz, ahogy jnak ltom? Tekintve, hogy milyen
pozcit foglaltl el korbban a hznl, ez egy igen rdekes
ajnlat.
Tekintetvel vgigpsztzta Promtheuszt, mire
elvrsdtt, s lehajtotta a fejt. Julia ezen lepdtt meg a
legjobban, hiszen eddig biztos volt benne, hogy az a hossz id,
amelyet Promtheusz a gazdja klnbz beteg
szenvedlyeinek kiszolglsval tlttt, kilt a fibl minden
szgyenls vonst.
 Julia ajka gnyos mosolyra hzdott.
Ht nem vetted szre, hogy sszetrted szegny Primus
szvt, amikor olyan kegyetlenl elhagytad t? rlten
szerelmes volt beld.
Promtheusz nem felelt.
Szgyellhetnd magad, amirt ilyen szvtelenl bntl a
gazdddal! folytatta cinikus hangon a n. lvezte, hogy sikerlt
zavarba hoznia a fit. Hason csszva kellene megalznod
magad elttem!
Promtheusz nem mozdult.
Megmagyarzhatatlan mdon Julia rdekesnek tallta a
fiatalembert, pedig nagyon rg nem terelte el semmi a figyelmt
a betegsgrl.
Szeretted t valaha is? Julia ltta, hogy Promtheusz
grcssen nyel egyet, s igyekszik az rzelmeit a felszn alatt
tartani. Nzz rm, s felelj szintn! Szeretted-e igazn
Primust, akr egy rpke pillanatra is? Vlaszolj!
Nem, rnm.
Mit reztl irnta?
Promtheusz Jlira emelte a tekintett, s gy felelt:
Semmit.
A n erre felnevetett, hangjban valdi elgedettsg
csengett.
, azt kvnom, brcsak is hallan most ezt!
Julia ltta, hogy Promtheusz homloka egy pillanatra
sszehzdik, s egybl albbhagyott az rme. Taln azt
gondolja ez a fi, hogy Julia kegyetlen, amirt ilyeneket mond?
Mi van azzal a szenvedssel, amit Primus okozott a nnek? Vajon
a frje nem rdemel ugyanannyi gytrelmet? ppensggel tbb
kn jrna neki!
A n htat fordtott a fiatalembernek, s az asztalhoz lpett,
melyen a boroskors llt.
Tudod, Promtheusz, mindenfajta ravasz bj s
megjtszott der ellenre Primus elvetemlt s bosszszomjas
ember, aki kihasznl msokat, hogy elrje sajt cljait. Mindent
kisajtol bellk, s csak az res hjat hagyja htra Julinak
elszorult a torka, s fojtott hangon krdezte: De te ezt nagyon
is jl tudod, ugye?
Hozz sem rt a korshoz, hanem visszafordult
Promtheusz fel, s szja keser mosolyra hzdott.
rltem, amikor megszktl, Promtheusz. Tudod, hogy
mirt? Mert Primusnak fjdalmat okozott! , mekkora
fjdalmat! gy bnkdott utnad, mint egy szeretett felesg
utn, aki elrulta t nevetett fel Julia rmtelenl. Egy ideig
mg rtette, hogyan reztem magam, amikor Atretes elhagyott.
Elfordtotta a fejt, s azt kvnta, brcsak ne hozta volna
szba a szeretjt. Mr a frfi neve hallatn is fjdalom s
vesztesgrzet tlttte el.
Nem mintha Primus valaha is brmifle egyttrzst
mutatott volna. Julia ert vett magn, s felszegett fejjel ismt
Promtheuszra nzett. Szeretnl tudni mg valamit,
rabszolga? Ksbb te lettl az egyetlen, apr vdelmi fegyverem
Primus szmtalan kegyetlenkedsvel szemben.
Promtheusz zaklatottan nzett vissza r.
Sajnlom, rnm.
A fi hangja szintn csengett.
t? A n szja keser mosolyra hzdott. Semmi
szksg r, megtallta a mdjt, hogyan lljon bosszt.
Tged sajnllak, rnm.
Julia egy pillanatra megszdlt a komoly, szinte hangtl.
gy mondta, mintha valban sajnln t.
Sajnlsz? krdezett vissza, s vdekezsknt rgtn
sszer magyarzatot keresett, hogy mi oka lehet
Promtheusznak ilyet mondani. Hirtelen megvillant a tekintete.
, meghiszem azt, hogy sajnlod, Promtheusz!
Julia fejt kiss htrahajtva kimrten tanulmnyozta a
fiatalembert.
Most bezzeg sajnlod, mert tudod, hogy a kezemben vagy!
 Igen, rnm, tudom.
Egy egyszer megllapts volt csupn, mely a fi
beletrds-rl rulkodott. Promtheusz nem flt a halltl.
Ahogy Hadassa sem flt meghalni aznap, amikor kistlt a
homokra.
Julia pislogott, igyekezett megszabadulni az emlktl.
Mirt jttl vissza?
Mert rabszolga vagyok, s nem volt jogom elszkni.
Mostanra tbb ezer kilomterre lehetnl Epheszosztl. Ki
tudn akkor, hogy rabszolgnak szlettl, vagy pedig szabad
ember vagy?
n tudnm, rnm.
Julia elcsodlkozott a vlaszon, mert teljesen rtelmetlennek
tnt a szmra.
Bolond dnts volt visszatrned. Nagyon jl tudod,
mennyire megvetlek.
A fiatalember lesttte a szemt.
Tudom, rnm, de gy lttam helyesnek, ha visszajvk,
brmilyen kvetkezmnyekkel jrjon is.
Az rn megrzta a fejt, tment a szobn, s leroskadt a
kerevet vgre, amelyen aludni szokott. Flrebillent fejjel
tanulmnyozta a frfit.
Ms vagy, mint ahogy emlkszem rd.
A trtntek megvltoztattak.
Azt ltom nevetett gnyosan Julia. Elszr is teljesen
elvesztetted a jzan eszed.
Bmulatos mdon Promtheusz elmosolyodott.
Mondhatjuk gy, hogy odaadtam. A frfi szeme bels,
megfejthetetlen rmtl sugrzott.
Julia rezte, hogy mr attl jobb kedvre derl, ha
Promtheuszra nz. Klns, mly hsg tmadt fel benne.
Kzdtt az rzs ellen, mikzben tettl talpig, jra s jra
megvizsglta az eltte ll alakot. Tetszett neki, amit lt, a
fiatalember ugyanis olyan volt, mint egy csods malkots.
 Promtheusz mosolya lehervadt rnje bizalmaskod,
vizslat tekintettl, s elpirult.
Zavarba jttl lepdtt meg Julia.
Igen, rnm felelte szintn Promtheusz.
Hogy lehetsges az, hogy a Primusszal tlttt vek ellenre
ilyen rzkeny maradt? Julit megrintette a fiatalember
viselkedse.
Bocsss meg, amirt gy bmullak, Promtheusz, de
nyilvnvalan ltszik, hogy az istenek nagyon kegyesek voltak
hozzd a szpsget s az egszsget illeten! Julia mosolyba
szomorsg vegylt. Velem nem bntak ilyen kegyelmesen.
Nem lehet rajtad segteni, rnm?
Promtheusz krdse egyrtelmen jelezte, hogy rnje
milyen nyomorult egszsgi llapotban van. Julia nem tudta,
megharagudjon-e az arctlansgrt, vagy legyen hls, amirt
nem kell tbb megjtszania magt. Finoman megrzta a fejt: a
harag tl sok ert kvnt, s neki mr nagyon kevs maradt
belle.
Mindent megprbltam felelte Jlia, s maga is
meglepdtt az szintesgtl. Felemelte a karjt, s megvonta a
vllt. Amint ltod, semmi sem hasznlt.
Ekkor Promtheusz nyltan vgigmrte Jlit, mire a n gy
rezte, menten elsrja magt.
Megmondtk, rnm, hogy mi a bajod?
Az egyik orvos szerint valamifle sorvaszt kr, a msik
szerint meg Hra tkt viselem magamon. A harmadik azt
mondja, a Tiberis-lz knoz, amely jn s megy.
Sajnlom, rnm.
Mr megint! Milyen sznalmasan nzhetett ki, ha mg egy
egyszer rabszolga is sznakozott rajta! Julia beleborzongott,
majd felllt, s szorosabbra hzta maga krl a kntst.
Odastlt az erklyhez, vigyzva, hogy kecsesen s
mltsgteljesen mozogjon. Marcus egyszer azt mondta, hogy
gy jr, akr egy kirlyn. Aztn megllt a boltv alatt,
megfordult, s Promtheuszra nzett. Az llt megemelte, s
hvs mosolyt erltetett az ajkra, tele ni ravaszsggal s
tudatossggal.
Gynyr vagy, Promtheusz! J felpts s ers, igazi
frfi. Taln tallok valami rdekes feladatot a szmodra.
Szavait gy vlogatta meg, hogy belehastsanak a fiatalemberbe,
s ltta, hogy sikerrel jrt. Sebei mg nagyon frissek lehettek, ha
ilyen knnyen sikerlt felszaktania ket. Vagy mr is olyan
szakrtelemmel tudott megsebezni msokat, mint Calabah vagy
Primus? A gondolat mlyen felzaklatta. Arra szmtott, ura lesz a
helyzetnek, ehelyett elszgyellte magt.
Halkan felshajtott.
Ne nzz ilyen ijedten! mondta szelden. Csak ltni
akartam a reakcidat, Promtheusz. Biztosthatlak, mr rg
lelohadt a frfiak irnti rdekldsem. Semmire sem vgyom
kevsb most, mint egy jabb szeretre.
Julia szja sarkban fanyar mosoly bujklt, Promtheusz
pedig egy hossz pillanatig hallgatott.
Brmi egyb minsgben szolglatodra lehetek...
Mint pldul? fakadt ki fradtan.
Vihetnm a gyaloghintdat, rnm.
Ha lenne mg olyanom.
Lehetnk a hrvivd.
Ha volna mg valaki, akinek levelet rhatnk Julia
megrzta a fejt. Nem, Promtheusz! Jelenleg egyedl pnzre
van szksgem, s nem jut eszembe ms, mint hogy elviszlek a
rabszolgapiacra, s elrverezlek. Szmtalan Primushoz hasonl
embert tallunk ebben a vrosban, aki szp pnzt fizetne egy
olyan fiatal frfirt, aki rszeslt a te klnleges kikpzsedben.
Promtheusz nmasga gytrd kiltsknt tlttte be a
szobt. Julia is megrezte ezt, st, ltta is rajta, hiszen a fi
szeme knnytl csillogott. Br nem szlt egy rva szt sem, a n
tudta, hogy legszvesebben knyrgne. Mgis, csak llt ott
sztlanul s teljesen mozdulatlanul, kivteles nfegyelemrl
tanskodva. , most biztos azt kvnja, brcsak ne trt volna
vissza!
Ekkor valami olyan bredt fl Juliban, amit rgen
elfelejtett mr: az egyttrzs gyenge szrnyait bontogatta a n
szvben. rezte a fi gytrelmt, s egy pillanatra osztozott is
benne. jra el akart szkni tle, s ki krhoztathatn t ezrt? A
legkevsb Julia.
Nincs nyedre ez a sors, ugye? krdezte szinte suttogva.
Nincs, rnm felelte remeg hangon Promtheusz.
Jobban rlnl, ha a jtkok szervezjnek adnlak el?
Gladitor lehetne belled.
Promtheuszon ltszott, hogy elkeseredik.
Nem harcolok.
Mirt ne tudnl harcolni? Elg ersnek tnsz hozz, s
kikpeznek, mieltt az arnba kldenek. Mg a tllsre is van
eslyed.
Nem azt mondtam, rnm, hogy nem tudok harcolni,
hanem azt, hogy nem fogok.
Mirt nem?
Ellenkezik a hitemmel.
Julia megmerevedett, ahogy Hadassval kapcsolatos knz
emlkek tolultak a gondolataiba, hogy jra ksrtsk t. Mirt
ppen most? A keze klbe szorult.
Harcolnl, ha az leted mlna rajta!
Nem, rnm, akkor sem tennm.
Julia ismt rnzett Promtheuszra, ezttal egszen
kzelrl, s hirtelen belnyilallt a felismers: a fi pp gy
viselkedett, mint Hadassa.
Azrt kldtek az istenek, hogy megknozz? A feje ismt
lktetni kezdett, fjdalom homlyostotta el a ltst, majd
ertlenl felkiltott, s kezt a halntkra szortotta. Mirt
most jttl vissza?
A fejben harsog zgs miatt kptelen volt gondolkodni.
Szdlt, rosszullt kerlgette, de tvergdtt a szobn, s
lerogyott a kerevet vgre.
Mirt jttl vissza?
Hogy szolgljalak.
Hogyan tudnl szolglni engem? krdezte mar gnnyal
a hangjban.
gy szolgllak, ahogy szeretnd, rnm.
Ki tudsz gygytani ebbl a betegsgbl? kiltotta, s
szavaiban csfondros kesersg rejlett.
Nem, de hallottam egy helyi orvosrl...
Julia gy sszeszortotta a kezt, hogy belefehredett.
Annyi orvosnl jrtam mr, hogy csupn a ltvnyuktl
rosszullt kerlget! Elmentem minden ltez templomba! Vagy
egy tucatnyi blvny eltt knyrgtem trden llva irgalomrt.
Minden vagyonomat odaadtam, hogy fogadalmi ldozatokat
vegyek a vrszv kereskedktl. Mire mentem vele? Vlaszolj!
Mire mentem vele?
Promtheusz kzelebb lpett, s szeld hangon megszlalt.
Ennek a bizonyos orvosnak van egy segdje, aki lltlag
csodkat tesz.
Julia gnyosan felkacagott, s Promtheuszra nzett.
Mennyit krnek manapsg egy csodrt? Szja keser
mosolyra hzdott. Nzz krl, Promtheusz! Ltsz itt brmi
rtkeset?
Julia maga is krbepillantott a sivr szobban, s szgyen
tlttte el.
Nem maradt ms tulajdonom a villn kvl, de mg ezt is
adssg terheli. Ahogy beszmolt a tnyekrl, azon tprengett,
mirt is vallja meg kiltstalan s megalz helyzett ennek a
rabszolgnak.
Mennyit r neked az leted, rnm?
Minden harag elprolgott Julibl, amikor meghallotta a
krdst, s helyt a flelem vette t. jra felnzett
Promtheuszra, s tjrta a nyomorsg rzse.
Nem tudom. Nem tudom, r-e brmit is az letem! Senkit
sem rdekel, mi trtnik velem, mg abban sem vagyok biztos,
hogy nmagamnak szmt-e egyltaln.
Promtheusz fl trdre ereszkedett eltte, s megragadta a
n hideg kezt.
Nekem szmt mondta csendesen.
Julia mulva nzett a fiatalemberre. Elkeseredetten szerette
volna megragadni a fel nyjtott remnysugarat, s egy rpke
pillanatig meg is tette volna, de aztn elnttte a flelem, mivel
nem mert hinni neki. Hiszen mirt is trdne vele Promtheusz?
Julia sosem bnt vele kedvesen, st, mindig is megvetssel s
undorral nzett r. Semmi rtelme nem lenne, ha most pp neki
szmtana Julia lete. Mi van, ha ez csak egy borzalmas csel?
rezte a belsejt mardos flelmet.
A flelem pedig haragot szlt.
, tudta jl, mirt trdik vele Promtheusz! Szinte
hallotta, amint Calabah szavai visszhangoznak a fejben, hogy
eszbe juttassk a dolgok valdi llst. Ht persze, hogy
trdik veled mondan a n hiszen a sajt brt flti! Julia
flben csengett Calabah stt, gnyos kacagsa.
A n elrntotta a kezt Promtheusztl.
Milyen megindt! szlalt meg rideg hangon, s dhsen
nzett le a fira.
Remeg lbakkal talpra kszldott, s arrbb stlt
felszegett fejjel, zakatol szvvel, mikzben engedte, hogy a harag
tvegye az irnytst a gondolatai felett. Nem maradt azonban
ereje arra, hogy sokig letben tartsa ezt az rzst, ezrt a dhe
hamar utat engedett a csggedsnek, a csggeds pedig az
nsajnlatnak.
Ne gondold, hogy hiszek neked! Egy percig sem!
jelentette ki, mg mindig httal llva Promtheusznak. Senki
sem trdik velem! Julia ajka remegett a sirnkozstl. Te
sem vagy ms, mint a tbbi! Mosolyogsz s sznlelsz, mikzben
valjban gyllsz, s a hallomat kvnod. Minden alkalommal,
amikor Didmsz belp a szobmba, figyelem a tekintett, s jl
tudom, mi jr a fejben. Azt hiszem, tncra perdl majd a
sromon. Taln meg fogja letni a lnyt, mieltt eljn az a nap.
Megfordult, s ltta, hogy Promtheusz felegyenesedett,
arca komoly volt ugyan, de tovbbra sem mutatta nyomt a
flelemnek. Julia egy hossz pillanatig figyelte, mert klns
mdon vigaszt tallt a fiatalember nyugalmban. Mikor is rzett
ehhez hasonlt utoljra?
Megtartalak szlalt meg vgl, de mr a szavak
kimondsa kzben is azon tprengett, mirt tesz ilyet. Mihez
kezd majd ezzel a rabszolgval? Mi hasznt veszi?
Megknnyebbls futott t Promtheusz arcn.
Ksznm, rnm.
t kell majd gondolnom, milyen feladatot bzok rd, de
erre most nincs erm, Julia remegett a gyengesgtl.
Homlokn verejtk gyngyztt, s rosszullt krnykezte.
Kinyjtotta a kezt. Segts fel az gyra!
Promtheusz engedelmeskedett, s gyengden felemelte
Julia lbt a kerevetre.
Annyira fzom mondta reszketve Julia. gy rzem,
sosem melegszem fel.
Promtheusz betakarta rnjt, s minden utasts nlkl
fogott egy szraz kendt, s gyengden letrlte a verejtket
Julia homlokrl.
Teszek egy kis ft a parzstartra.
Nincs mr tbb fa.
Julia nem nzett a fiatalemberre, annyira szgyellte
szegnysgt. Milyen mlyre sllyedt ahhoz kpest, amikor
megismertk egymst.
Promtheusz hozott mg egy takart, Julia pedig magra
hzta.
Gondolod, hogy meg tudnd keresni azt az orvost, akirl
beszltl?
Igen, rnm, elterjedt a hre a vrosban. Nem lesz nehz
megtallni.
 Akkor menj, s tudakold meg, hajland lenne-e foglalkozni
velem! Julia figyelte, ahogy a fiatalember hossz lptekkel az
ajt fel indul. Ne gyere vissza, ha nem sikerl beszlned vele!
Flek, hogy krt tennk benned. Megrtetted?
Igen, rnm.
Julia ltta, hogy valban rti.
Indulj, az istenek legyenek veled!
Promtheusz kilpett az ajtn, Julia pedig leverten
hanyatlott htra. Taln Promtheusznak nagyobb sikere lesz az
istenekkel, mint neki.
 24.
Alexander htradlt j gynak puha prni kz, s hossz,
elnyjtott, kimerltsgrl rulkod shajjal kifjta a levegt.
Rasd, ha brki megjelenik, kldd el!
Hol van Rafa?
Mg befejezi a kezelsekrl szl feljegyzseket, de
hamarosan itt lesz.
Most szeretnl enni, vagy megvrod?
Alexander kinyitotta a fl szemt, s trfs pillantst vetett
Rasdra.
Megvrom.
Rendben, uram.
Alexander elmosolyodott, ahogy lecsukta a szemt, mert
mg pihenni szeretett volna, mieltt Hadassa megrkezik.
Egy szolga lpett a szobba.
Uram, egy fiatalember van odalent, s veled szeretne
beszlni.
Alexander felnygtt.
Nem ltta a feliratot? Holnap reggelig nem fogadunk
betegeket.
Nem tud olvasni, uram.
Akkor olvasd fel neki!
Megtettem, uram.
Mondd meg neki, hogy jjjn vissza holnap!
Rafa lpett be a szobba, mire Alexander a knykre
tmaszkodva felpillantott. Mr a n bicegsbl ltta, mennyire
elfradt. Hadassa lerogyott a szemkzti heverre, s a botjt
maga mell tette, majd grnyedt vllal masszrozni kezdte fjs
lbt.
Szlok Andronikosznak, hogy hozhatja a vacsort
mondta Rasd, s kisietett a szobbl.
Alexander felllt a kerevetrl.
Alig vrom, hogy lssam, mit fztt ma Andronikosz
vigyorgott a nre. Az az ember egy lngsz, ha telrl van sz,
n pedig mindjrt hen halok. Vrj, hadd segtsek!
Alexander megtmasztotta Rafa htt, aki felszisszent a fjja
lomtl, mikor htradlt a hevern.
Mr megint tlzsba vitted! Az orvos megfogta Hadassa
fjs lbt, s vatosan kinyjtotta, mire a nnek megint elakadt
a llegzete. Ha sokig lsz egy helyben, begrcsl a lbad.
Alexander gyengden megmasszrozta a n lbt.
Mg be kellett fejeznem a feljegyzseket.
Majd felvesznk egy rnokot! Hvelykujjaival
megnyomkodta az izmot, amitl Rafa prnt szort ujjai
elfehredtek. Rd fr egy kiads frds a caldariumban,
Taln holnap.
Ma este mondta hatrozottan Alexander. Rgtn evs
utn.
Rasd lpett be a szobba, kezben egy mretes
ezsttlcval, melyen kt zamatos fogolysltet ltettek
mvszien elrendezett, gymlcs- s zldsgszeletekbl rakott
fszekbe. Az illattl megkordult Alexander gyomra, s
sszefutott a nyl a szjban.
Rafa magban hlt adott az telrt, s felemelte a ftylt. A
fogoly oly tkletesen tslt, hogy knnyedn leszakthatta az
egyik combot. A hst fensgesnek tallta. Olyannyira lefoglalta a
munka, hogy fel sem tnt neki, milyen hes. Evs kzben
jkedven nzte Alexandert, aki lthatan nagyon elgedett volt
az tellel.
Az orvos elpuszttott egy fogolycombot, s mr nylt is a
kvetkezrt.
Clementia itt hagyott neked mg egy zacsk pnzt ma
dlutn szlalt meg teli szjjal, ahogy jabb falat hst harapott
le a csontrl.
Hadassa rmlten kapta fel a fejt.
Megmondtam neki, hogy tbbszr ne csinljon ilyet.
Alexander lenyelte a hst, s meglblta a combot Hadassa
eltt.
Nehogy megint belekezdj a szoksos kifogsaidba! Hls
neked, gy rmmel tlti el, ha megajndkozhat. Mi baj
szrmazhat ebbl? Oresztsz is ugyangy tett jegyezte meg, s
ismt beleharapott a pecsenybe.
Hadassa homlokrncolva ette tovbb a fogolysltet, s
egszen gondterheltnek tnt. Azrt nem ellenezte Oresztsz
ajndkt, mert akkor pp tudta, hol van szksg a pnzre. Most
azonban, hogy elrasztotta az eget rengeten sok beteg s
munka, alig maradt ideje, hogy megkeresse a szksget
szenvedket. A pnzesldikja pedig szinte csordultig telt
aranypnzzel.
Alexander ltta, hogy felzaklatta Hadasst. Nem kellett
volna Clementirl beszlnie, legalbbis addig nem, amg a
vacsora vget nem r. Az orvos nagyon jl tudta, hogy a nt
zavarja a rengeteg drga ajndk s a sok zsk pnz. Az okval is
teljesen tisztban volt, de bolondsgnak tartotta. A hljuk
Istent illeti mondta Hadassa gyakran, de Alexander semmi
rosszat nem ltott abban, ha elfogadja az adomnyt.
Egy hete, amikor Hadassa belpett az elcsarnokba, egy
frfi leborult eltte. Alexander mg sosem ltta Hadasst ilyen
dhsnek.
llj fel! kiltott r, s a frfi ijedten ugrott talpra.
Rafa szlt szelden az orvos, s megprblt kzbelpni,
de a n ellene fordult.
Ht Isten vagyok n, hogy brki leboruljon elttem?
Odasntiklt a frfihoz, aki a flelemtl spadtan htrlni
kezdett tle. Hadassa kinyjtotta a karjt.
rints meg! parancsolta.
A frfi kinyjtotta a kezt, de tisztn ltszott rajta, hogy
nem meri megrinteni. A n erre megragadta a frfi kezt, a
karjra tette, majd a sajtjval betakarta.
Hs s vr. Soha tbb ne borulj le elttem! Megrtetted?
Az ember blintott, de ahogy Hadassa elfordult, Alexander
ltta, milyen tekintettel nz r a frfi. Az orvos msoknl is
szrevette ugyanezt a nzst. A frfi valsggal blvnyozta
Hadasst.
Tekintsd tiszteletdjnak azt a pnzt! szlalt meg most,
hogy megprblja feloldani a n ktsgeit.
Te is tudod, hogy Clementia mr kifizette az rat, amit
megszabtl. Az adomnyt adja Istennek!
Tl nagy gyet csinlsz ebbl! ellenkezett Alexander, de
megzavarta t a szolga, aki ismt belpett a szobba. Mi van
mr?
A frfi azt mondja, hogy akkor itt vrakozik, uram.
Alexander ajka elkeskenyedett, mert es kopogst hallotta
a tetcserepeken.
m legyen felelte, mert eltklte, hogy jzen klti el a
vacsorjt.
Mirl van sz? krdezte Hadassa.
Valaki beszlni akar velem.
Esik az es.
zentem neki, hogy jjjn vissza holnap. Ha ragaszkodik
ahhoz, hogy itt vrjon, akkor nyugodtan megzhat!
s kirl van sz?
Nem tudom felelte Alexander, s bosszsan a tnyrra
lkte a csontot.
Vajon beteg? krdezte Hadassa a szolgtl.
Nem, rnm, nagyon is egszsges.
Nem tnt zaklatottnak?
Nem, rnm, nagyon nyugodt. Mikor megmondtam neki,
hogy reggelig vrnia kell, megksznte, s lelt a fal tvbe.
Alexander erre idegesen ketthastotta a fogolysltet. Mirt
nem rti meg senki, hogy az orvosoknak ugyangy szksgk
van pihensre, mint a tbbi embernek? Magn rezte Hadassa
nma, esdekl pillantst.
Nyilvnvalan nem srgs mormogta, de Hadassa nem
vette le rla a szemt, Meleg az es, Rafa.
 Dbbenetes, hogyan kpes a csnd tbbet mondani ezer
sznl.
Rendben adta be a derekt Alexander, s ertlenl
odaintett a szolgnak. Hvd be azt a nyomorultat, s hagyd,
hogy megszrtkozzon az elcsarnokban!
Igenis, uram. Mg ma este kvnsz beszlni vele?
Nem, tlsgosan fradt vagyok. Ltta, hogy Hadassa fel
akar llni, Mg csak ne is gondolj r!
A hangja minden ellenkezst semmiss tett.
Rasd kzelebb lpett Hadassa kerevetjhez. A n
felpillantott r, aztn egy szomorks mosollyal jra Alexander
fel fordult.
Ma mr semmi mst nem tehetsz, mint hogy megeszed
azt a madarat, s elmsz a frdbe.
Hadassa ltta, hogy Alexander komolyan beszl, ezrt
htradlt.
Az a frfi mg vrhat folytatta az orvos, aztn jra a
szolgra nzett. Tegyl ft a parzstartra, ha mg g a tz, s
adj neki egy szraz tunikt!
Igenis, uram.
Alexander Hadassra pillantott.
Elgedett vagy?
A n visszamosolygott r.
Lehet, hogy hes. Ketttrte a fogoly sltjt, s az egyik
felt a szolga fel nyjtotta. Taln szksge lesz egy matracra
is, ha egsz jjel vrnia kell.
Alexander blintott.
Legyen gy, ahogy akarod.
Promtheusz meglepdtt, amikor a szolga kinyitotta az
ajtt, s azt mondta, hogy bent vrakozhat. Tzet gyjtottak
neki, s trlkzt meg egy szraz tunikt is kapott. A szolga
elment, majd kisvrtatva visszatrt egy tlcval a kezben, amin
egy roston slt fl fogolymadr, kenyr s egy kancs finom bor
volt. Egy nagydarab, stt br frfi egy matracot i&adott neki.
 Az orvos reggel fogad mondta, mieltt tvozott. Addig
itt alhatsz.
Promtheusz hlt adott Istennek, s elmult a fensges
vacsora lttn. A tz s a j bor kellkppen felmelegtette, gy
vgignylt a matracon, s knyelmesen aludta vgig az jszakt.
Msnap a magas szriai frfi bresztette fel.
Kelj fel! Most fogad az orvos.
Promtheusz kvette t az emeletre, majd vgighaladtak a
bibliothecba vezet folyosn. Egy fiatal frfi llt az rasztal
mgtt, s egy tekercset olvasott, de rgtn felkapta a fejt,
amikor a szolga belpett a terembe, nyomban Promtheusszal.
Ksznm, Rasd mondta a frfi, mire az arab tvozott.
Miben segthetek?

Promtheusz meglepdtt, hogy ilyen fiatal orvos ll eltte.

egy nagy tapasztalattal rendelkez regemberre szmtott.
Uram, azrt jttem, hogy rnm gyben krjek
segtsget tled, aki slyos beteg.
Sok orvos van a vrosban, mirt pont hozzm jttl?
Rengeteg orvosnl jrt mr, uram, st, papoknl is.
Szmtalan istennek mutatott be fogadalmi ldozatot. A
szolgljtl tudom, hogy egy jszakt tlttt a templomban is.
Alexandert kvncsiv tette az gy.
Milyen tnetekkel jr a betegsge?
Promtheusz elmondott neki mindent, amit maga
megfigyelt.
Ide tudnd t hozatni?
Magamnak kellene cipelnem t, uram, s br rnm nem
jelent tl nagy slyt, a tvolsg mgsem elhanyagolhat.
Alexander sszevonta a szemldkt.
Rendben szlalt meg , mra mr vannak betegeim, de
ma este szaktok r idt, s megvizsglom. Hol lakik?
Promtheusz megmondta, s Alexander szemldke
megrezzent.
 Nem pp a legszegnyebb krnyk mondta szrazon, s
azon morfondrozott, mirt nem fogad gyaloghintt a n.
Minden pnze rment a betegsgre, uram.
blintott Alexander. A fiatalember megfordult, s
indulni kszlt.
Egy pillanat! szlt utna az orvos. Tegyl rla, hogy
megrtse, nem grhetek semmi biztosat! Ha tudok rajta
segteni, megteszem. Ha nem, akkor sorsa az istenek kezben
van.
Megrtettem, uram.
Remlem, tudok rajta segteni.
Ksznm, uram szlt Promtheusz. Isten ldjon meg
a jsgodrt!
Alexander szemldke a homlokra szaladt, s a tvoz
rabszolga utn nzett.
Hadassa ppen ekkor lpett be a szobba, megllt az
ajtban, s a fiatalember utn pillantott.
Ki volt az?
Alexander felnzett a nre.
Ez a fiatalember akart beszlni velem tegnap este,
emlkszel? Alexander savanyan Hadassra mosolygott. Az,
akinek a fl fogolysltet kldted.
Igen, uram, de mi a neve? Br nem tudta jl megnzni a
frfit, valahogy mgis ismersnek tnt neki.
Alexander megvonta a vllt, s figyelmt jra a tekercsnek
szentelte.
Nem krdeztem meg a nevt.
Aznap este Alexander j okkal kvnta, brcsak megtette
volna.
 25.
Kopogs hallatszott, de Marcus nem vett rla tudomst.
Tovbbra sem kelt fel a sznyegtl, hanem csak bmulta a
gerends mennyezetet. Napfny szivrgott be a repedseken. A
hz mr megrongldott, s csak nhny vnyi es s rossz id
kellett ahhoz, hogy a tet omladozni kezdjen. Vajon mennyi idbe
telik, hogy a szl s a vihar teljesen elpuszttsa?
Ismt kopogtattak, ezttal hangosabban s kitartan.
Marcus ingerlten talpra kszldott, s tment a
flhomlyos, poros fnyoszlopokkal megvilgtott helyisgen. Azt
remlte, hogy a betolakod szhez tr s odbbll, mieltt az
ajthoz r, de amikor kinyitotta, ott tallta az regasszonyt,
akivel a piactren beszlgetett. Az asszony a botjra
tmaszkodva megszltotta:
Teht mg mindig itt vagy.
gy tnik felelt szenvtelenl Marcus. Mit akarsz?
Az asszony tettl talpig vgigmrte.
Mirt a holtak hzban keresel szllst magadnak?
Marcus htratntorodott, mintha arcon csaptk volna. Azrt
jtt, hogy Hadassa kzelben rezze magt, nem pedig azrt,
hogy a hallra emlkeztessk. Ajtt szort keze elfehredett.
Mirt zargatsz engem, regasszony? nzett haragosan a
nre.
Ez nem a te hzad.
Ki ms merne szmonknti egy rmait, amirt kisajtt egy
elhagyott hzat, ha nem egy regasszony, aki fl lbbal mr a
srban van? Marcus szja mosolyra hzdott.
Azrt jttl, hogy megprblj kidobni?
A n mindkt kezt a botjra helyezte, amit leszrt maga
el.
Azrt jttem, hogy megtudjam, mirt vagy itt.
Marcus bosszsan hallgatott, de az asszony visszabmult r.
Mit vrsz ettl a helytl, rmai?
 Magnyt felelte Marcus, s becsapta az ajtt.
Az asszony ismt bekopogott, hrom ers tst mrve az
ajtra.
Menj innen! kiltotta Marcus a csukott ajt mgl, s
lelt az asztalhoz. Beletrt a hajba, s kezbe temette az arct.
Ismt kopogtattak, ugyanaz a Krom kemny koppants
rkezett. Marcus halkan szitkozdott.
Menj innen!
Az asszony hangja tszrdtt a zrt ajtn keresztl.
Ez nem a te hzad!
Marcus felszegte az llt, szve hevesen s haragosan vert.
Mondd meg a tulajdonos nevt, s megveszem! Egy
hossz pillanattal ksbb kifjta a levegt, mert azt hitte, hogy az
asszony feladta a kzdelmet, s elment.
Kopp. Kopp. Kopp.
Marcus klvel az asztalra csapott s felllt. Kivgta az ajtt,
s dhsen az asszonyra bmult.
Mit akarsz, vnasszony? Mondd meg, aztn hagyj bkn!
Mirt vagy itt? krdezte makacs trelemmel.
Az az n dolgom.
Ez meg az n falum! Itt szlettem nyolcvanht vvel
ezeltt, a hz pedig egy olyan ember volt, akit ismertem s
tiszteltem. Az asszony Marcus szembe nzett. Tged
viszont nem ismerlek.
Marcus elkpedt a n arctlansga hallatn.
Ez az egsz nyomorult orszg Rma tulajdont kpezi!
Elvehetek, amit csak akarok, s n ezt a hzat szeretnm!
Mihelyt kimondta, maga is hallotta, mekkora nteltsg
sugrzik minden egyes szavbl, s lesttte a szemt.
Csak menj innen! tette hozz Marcus reszels hangon, s
mr zrta volna be az ajtt, araikor az asszony felemelte a botjt,
s az ajtra csapott vele.
Nem megyek sehova, amg nem kaptam kielgt vlaszt a
krdsemre. Mirt vagy itt?
 Egy pillanatig Marcus fradtan figyelte az asszonyt, s
igyekezett olyan vlaszt tallni, amely kielgti a kvncsisgt s
egyben el is zi t, de semmi sem jutott az eszbe. Hogyan is
jutott volna? Hiszen mr maga sem volt tisztban azzal, mirt
jtt ide. A hzat betlt ressg sszezzta a lelkt.
Nem tudom mondta komoran. Elgedett vagy a
vlasszal?
Azzal htat fordtott az asszonynak, s bement a hzba. Egy
id utn azonban meghallotta a bot zajt, s amikor megfordult,
ltta, hogy az regasszony kveti t.
Nem mondtam, hogy bejhetsz vetette oda Marcus
fagyosan.
Engem is az engedett be, aki tged mondta hevesen, s
kedvekit, j nhny lpssel az ajtn bell.
A frfi mlyet shajtott, s a hajba trt. jra lerogyott az
asztal mell, s tbb egy szt se szlt. Olyan hosszra nylt
azonban a csnd, hogy Marcus vgl felpillantott, s ltta, hogy
az asszony komtosan frkszi a szobt.
Azta nem jrtam ebben a hzban, amita elmentek
szlalt meg, s a tetn tszivrg fnyre pillantott, majd
szomoran megrzta a fejt. Hananj kijavtotta volna azokat a
repedseket jegyezte meg, majd ismt Marcusra nzett, s
vrt.
A rmai konok hallgatssal felelt a pillantsra.
Mr gyis tudom a vlaszt a krdsemre mondta vgl
az regasszony. Hadassa miatt vagy itt. Mi trtnt vele?
Ha megmondom, bkn hagysz vgre? krdezte
szrazon.
Taln.
Meggyilkoltk... egy epheszoszi arnban.
Az regasszony kzelebb lpett.
Mirt trdik ennyire egy rmai egy jabb zsid
hallval?
Marcus szeme megvillant.
 Szolgllny volt apm hzban.
s mindezen okbl kifolylag ekkora utat tettl meg, hogy
lsd, hol lt azeltt? mosolyodott el az asszony.
Marcus nem brta elviselni a n frksz pillantst, ezrt
felllt s az ablakhoz stlt. Felshajtott, s felnzett a forr, kk
gboltra.
Ez magngy, regasszony.
Annyira mgsem magngy, hogy az egsz falu ne tudjon
rla.
Marcus megfordult.
Mit tudnak?
Hogy idejtt egy rmai, s Hadassa hzt kereste, amikor
pedig megtallta, bezrkzott, mintha egy sr ajtajt zrta volna
magra.
A frfi megmerevedett, s dhsen bmult a nre.
Mit rdekel brkit is, mi hozott ide? Trdjenek csak a
maguk dolgval, az enymet pedig hagyjk rm!
Elfradt a lbam. Mirt nem knlsz hellyel?
Inkbb arra krlek, hogy tvozz!
Az asszony azonban kimerlten shajtott, s mg ersebben
tmaszkodott a botjra.
gy tnik, el kell viselnem, hogy ilyen rossz vendglt
vagy.
Marcus nem felelt, csak nyersen felhorkantott.
Persze mirt vrnk akr egyetlen apr kedvessget is
egy rmaitl?
, rendben, lj le! s ha kipihented magad, tovbb is
llhatsz!
Ksznm mondta az asszony, s egy csipetnyi jkedv
dertette fel az arct. Hogy utasthatnk vissza egy ilyen
nagylelk ajnlatot?
Az regasszony vatosan leereszkedett a szkre. Sokig
hallgatott, s a frfit figyelte, amitl az egyre knyelmetlenebbl
rezte magt.
 Neked ez jelenti Jeruzslemet, rmai?
Hogy rted ezt?
Vajon a szmodra Nain a szent vros? Azrt zarndokoltl
idig, hogy lerhasd a tiszteletedet egy rabszolga eltt, akit
szerettl?
A krds hallatn Marcus haragja elprolgott, a gysz pedig
jra feltmadt benne, s magba roskadva lt le az ablak alatti
padra. A szvben feltr rzelmekkel kszkdve a falnak
tmasztotta a htt.
Mirt nem hagysz nekem bkt, asszony?
Mifle bkt tallhatsz ebben a hzban? A hall
bkessgt?
Marcus lehunyta a szemt,
Hagyj magamra!
De az asszony nem mozdult, mintha odagykerezett volna a
szkre.
Mikor ettl utoljra?
Marcus komoran felnevetett.
Nem emlkszem.
Az regasszony talpra kszldott.
Gyere velem! Adok neked enni.
Nem vagyok hes.
De n igen. Gyere velem, s beszlhetnk arrl, mirt is
vagy itt!
Kedves ajnlat, de sajnos vissza kell utastanom.
Ugye te sok mindent sajnlsz? krdezte, s stt szeme
szinte tdfte Marcust. Miattad halt meg Hadassa?
Marcus talpra ugrott.
Tl messzire msz!
Az asszony a botjra dlt, s komor tekintettel nzett
Marcusra.
Mirt, mit akarsz tenni? Kpes lennl kidobni az utcra
egy szegny, snta regasszonyt? Halvnyan elmosolyodott,
amikor megltta a megrknydst Marcus arcn. Tl reg
vagyok mr ahhoz, hogy brmitl is megijedjek.
Koppantott a botjval, ami a psztorfit juttatta Marcus
eszbe, akivel a hegyekben tallkozott.
Kvess, rmai, s mindent elmeslek, amire Hadassval
kapcsolatban emlkszem!
Agyafrt megjegyzs volt, s Marcus is tudta ezt.
Mennyire ismerted t?
Az regasszony odacsoszogott az ajthoz, s megllt. A nap
htulrl sttte t, gy Marcus nem lthatta az arct.
Ismertem t attl a pillanattl kezdve, hogy a vilgra jtt,
egszen addig, amg a csaldjval tra nem kelt Jeruzslem fel a
pszkannepre felelte, s kistlt a napfnyre.
Marcus kvette t az utcra, s hozz igaztotta a lpteit.
Nhny mterrel arrbb az asszony belpett egy hzba, amely
nagyon hasonltott az elzhz. Marcus megllt a nyitott ajtban,
s benzett a szobba: mindent tisztn s a megfelel helyen
tartottak.
Gyere beljebb! invitlta az asszony.
Ha bemegyek, azzal tiszttalann teszem a hzat.
Az asszony meglepetten felnevetett.
gy ltszik, tudsz egy s mst a trvnynkrl!
pp eleget felelt stten Marcus.
Ha a mi Urunk vmszedkkel s parzna nkkel evett,
akkor taln n is asztalhoz lhetek egy rmaival tette hozz, s
egy szkre mutatott. lj oda!
Marcus belpett s lelt. Beszvta a rotyog tel illatt, s
megkordult a gyomra. Az asszony egy kis tl datolyt tolt el.
Vegyl, amennyi jlesik!
Marcus sszeszortott szjjal figyelte az asszonyt, aki minden
bizonnyal elre eltervezte ezt.
A n pp a parzsl szn fl grnyedt, s sr kst mert
egy fatnyrba, amelyet aztn letett Marcus el. Magnak
kisebb adagot szedett, s lelt a frfival szemben. Egy kosarat
tolt kettejk kz, s leemelte a kovsztalan kenyereket fed
kendt.
Azt mondtad, meslsz Hadassrl.
Elbb egyl!
Marcus zordan elhzta a szjt, majd megtrte a kenyeret,
s egy falatot a ksba mrtott. Ahogy megzlelte, rgtn gyztt
felette az hsg. Az regasszony bort tlttt egy agyagkupba, s
a frfi el tette, majd jra teleszedte a tljt, miutn kirlt.
Aztn lelt s figyelte, ahogy a vendge eszik.
Bjtltl, vagy hallra akartad magad heztetni?
Egyik sem.
Az asszony is vgzett a kevske tellel, amit kimrt
magnak, majd krd pillantssal nzett a rmaira, amikor
szrevette, hogy jra kirlt a tnyrja.
Krsz mg? Maradt bven.
Marcus megrzta a fejt, s nmagt gnyolva, tompn
felnevetett. Vgl csak annyit mondott:
Ksznm.
Az regasszony egymsba rakta a kt tnyrt, s flretette
ket. Merev mozdulatokkal talpra llt, tbotorklt a szobn, s
halkan, megknnyebblten felnygtt, amikor lelt a kopott
prnk kz.
A nevem Debra.
Az asszony Marcusra nzett, s vrt.
Marcus Lucianus Valerianus.
A mltkor emltettem, hogy Hadassnak volt egy btyja,
akit Mrknak hvtak. Hananj mr nagyon fiatalon belefogott,
hogy fit fazekass nevelje, de gy gondolta, hogy Mrk
tlsgosan tehetsges. Hananj nmagt csupn egy egyszer
fazekasnak ltta, Mrk viszont igazi mvsz volt. Debra az
egyik falba vgott polc fel biccentett. Azt az urnt tizenkt
vesen ksztette,
Marcus odanzett, s ltta, hogy a fi munkja vetekszik a
rmai vzkkal.
Mrk tizent ves volt, amikor felmentek Jeruzslembe.
 Ahogy Marcus az urnt tanulmnyozta, szomorsg lett
rr rajta. Ha a fi mr tizenkt vesen ilyen gretesnek
mutatkozott, mennyi mindent elrhetett volna, ha tlli az
ostromot.
Milyen kr, hogy olyan fiatalon meghalt!
Neknk bizony vesztesg, de szmra lds.
Marcus stt tekintetet villantott Debrra.
Szerinted a hall ldst jelenthet?
Mrk az rral van, az apjval, az anyjval s a hgaival
egytt.
Vratlanul fjdalom nyilallt Marcus szvbe.
gy is ldsnak tartand, ha tudod, hogy Hadasst az
oroszlnok tptk szt, s hallod, amint a tmeg megljenzi a
hallt? Kztk Marcus sajt hga.
Nagyon ers benned a harag, Marcus Lucianus Valerianus.
Vajon honnan ered?
Marcus fogcsikorgatva felelt.
Azrt jttem, hogy Hadassrl halljak, nem azrt, hogy
magamrl beszljek.
Az regasszony sszefonta a karjt maga eltt, s titokzatos
tekintettel nzett a frfira.
Nem sokat lehet elmondani rla. Hadassa halk szav lny
volt, aki azt tette, amire krtk. Semmi rendkvli nem volt
benne. St, egyenesen flnk teremtsnek ismertem. Minden
alkalommal, amikor Hananj felvitte a csaldjt Jeruzslembe,
ltni lehetett, hogy Hadassa retteg. Nem volt igazn ers a hite.
Hogy nem volt ers? Marcus felkacagott, harsnyan s
szinte hitetlenkedve.
Debra szemgyre vette a frfit.
Nem, emlkeim szerint nem. Mikor ltta, hogy Marcus
nem szolgl tovbbi magyarzattal, megvonta a vllt. Hadassa
rlt volna, ha egsz lett ebben a faluban lheti le, ha frjhez
mehet, gyermeket szlhet, s sosem kell a Galileai-tenger
partjn tl merszkednie, amelyet nagyon szeretett. A csald s
a bartok krben rezte jl magt, az ismers dolgok jelentettek
szmra biztonsgot.
Az istene pedig mindezektl megfosztotta t.
gy tnik.
Marcus az asztalon hever agyagkupa kr fonta a kezt,
Kik voltak a bartai?
A vele egyids fik s lnyok, de egyikkkel sem
beszlhetsz.
Mirt nem? Mert nem vagyok zsid?
Azrt, mert nem csupn Hadassa csaldja maradt
Jeruzslemben. Sok res hz ll a faluban.
Marcus arca megrndult, mert elszgyellte magt.
Szgyellte, ahogy ezzel az regasszonnyal beszlt. Szgyellte,
hogy rmai. Felllt, odalpett a nyitott ajthoz, s kibmult a
homokos utcra. Gyenge szl kavarta fel a port, mikzben egy
asszony stlt vgi az utcn, fejn egy nagy korst
egyenslyozott, krltte pedig a gyermekei ugrndoztak.
Arrbb egy regember lt a hza eltt, htt a falnak vetve.
s te milyennek ismerted Hadasst? krdezte az
regasszoi.. a hta mgtt.
Marcus a tiszta gboltra emelte a tekintett.
Mikor elszr lttam, pontosan olyannak tnt, amilyennek
te is lertad: nem volt benne semmi rendkvli. Majdnem hen
halt, a fejt leborotvltk, a haja akkor kezdett visszanni. Neki
volt a legnagyobb barna szeme, amit valaha lttam.
Megfordult, s az asszonyra nzett.
Szinte rettegett tlem. Minden alkalommal sszerezzent,
ha a kzelbe mentem. Legalbbis kezdetben. Ksbb olyanokat
mondott nekem, amiket senki ms nem mert volna. Eszbe
jutott, hogyan lpett oda hozz Claudius kertjben, s knyrgtt
a rabszolgk letrt, s hogy knyrgtt egyszersmind rte is!
Krlek, Marcus, esedezve krlek! Ne vond magadra az
rtatlanul kiontott vr bnt!
Behunyta a szemt.
 Ha jszaknknt kerestem, mindig a kertben talltam r,
trden llva, nha arcra borulva. Kinyitotta a szemt, s arca
megfeszlt. Mindig ahhoz a lthatatlan istenhez imdkozott!
Az Krisztushoz.
gy ejtette ki a nevet, mint egy szitokszt.
Egy izom megfeszlt az llkapcsn.
Ksbb akr mg nap kzben is elg volt rnznem,
hogy tudjam: imdkozik. Munka kzben. Szolglat kzben
folytatta Marcus, majd megrzta a fejt. Azt mondtad az elbb,
hogy Hadassnak kevs hite volt, de n mondom, senkit sem
ismertem, akiben makacsabb hit lakott volna. Semmifle logika
nem tudta megingatni, mg az letveszly sem... mg maga a
hall sem.
Knny csordult ki az regasszony szembl, de kzben
mosolygott.
Az r megtiszttotta t.
A szavak hallatn mly harag tmadt fel Marcusban.
Megtiszttotta? Mirt? Hogy rtkes ldozat legyen
belle?
Debra Marcusra nzett.
Azrt, hogy j clra hasznlhassa t.
J clra? Mi j szrmazott a hallbl? Rgen az istenetek
megelgedett a brnyok vrvel. Marcus durvn s
rmtelenl felnevetett. Akarod tudni, mirt halt meg
Hadassa? Mert az istenetek finak mr nem elg j a rgi
ldozat! a hvek vrt akarja!
Debra finoman felemelte a kezt.
lj le, Marcus! Hallgass, s figyelj!
Marcus visszalt a szkre, s a kezbe temette az arct.
Brmit is akarsz mondani, nem vltoztat semmin.
A Marcusban ttong lelki hsg azonban elgyengtette, gy
nem maradt benne elg elszntsg ahhoz, hogy tovbbra is
pajzsknt emelje maga el a haragjt. Elfradt, s minden ereje
elhagyta.
 Debra szelden szlt hozz, mintha egy gyermekhez
beszlne.
Ha egy centurio harcba kld egy lgionriust, vajon az
megteheti, hogy mgsem megy el?
Hadassa nem volt katona.
Valban? Rma azrt llt fel seregeket, hogy terleteket
s npeket hdtson meg, s a birodalom hatrait az ismert vilg
legvgig kiterjessze. Hadassa viszont egy msik sereg katonja
volt, amely lelki harcot vv az emberi szv felszabadtsrt.
Ebben a csatban pedig Isten akarata rvnyesl.
Hadassa elvesztette a csatt felelte rekedten Marcus, s
lelki szemei eltt ltta Julia krrvend tekintett, amikor
Hadassa a halllal nzett szembe.
Hiszen te itt vagy.
Debra halk szavai szven talltk Marcust, mire htralkte
a szket, s felpattant.
Szeretnl egyb blcsessgeket is kzlni velem?
Az reg Debra higgadtan nzett fel r, s tbb egy szt
sem szlt.
Marcus visszatrt az elhagyott hzba. Dhben bergta az
ajtt maga mgtt, s megeskdtt, hogy tbb senkinek sem
nyitja ki.
 26.
Hadassa mmn lpett be Julia hznak ajtajn. Abban a
pillanatban, hogy Alexander befordult a sarkon, a n mr
sejtette, hol jr, s kinek a villja fel tart. Felismerte a
gyomrban dagad rzst, mert korbban gyakran volt dolga
vele: flelem. Mgis tudta, hogy Isten keznek munkja ez, ezrt
vgig imdkozott, mialatt Rasd felvitte t a mrvnybl kszlt
lpcssoron, s Alexander bezrgetett az ajtn. Azrt
fohszkodott, hogy ha eljn az ideje, hadd tudja meg, mi Isten
akarata.
Egy fiatal szolgllny nyitott ajtt, de Hadassa nem ismerte
fel. A lny tekintete vgig a ftylakba burkolt nre szegezdtt,
mg akkor is, amikor Alexandert dvzlte nagy tisztelettel. A
szolgl htralpett, amikor belptek, s meghajolt, ahogy Rasd
bevitte Hadasst az elcsarnokba.
Hadassa zaklatottan odasgta Rasdnak, hogy tegye le t. Az
arab engedelmeskedett, s a n fel nyjtotta a karjt, hogy arra
tmaszkodhasson.
Erre, uram! szlt a rabszolgalny idegesen, s nem mert
tbbszr Hadassra nzni, hanem a lpcs fel iramodott.
Hadassa sztnzett a sivr eltrben. Emlkezett arra, hogy
korbban kt mrvnyszobor llt itt mindkt oldalon, amelyek
nimfkat brzoltak. Mostanra viszont csupn a cserepes plmk
maradtak, azok is haldokoltak, mert senki sem viselte gondjukat.
Az egykori babiloni szttesek helyn is csak a csupasz falak
lltak. A mrvny talapzatoknak, amelyeken azeltt virgokkal
teli korinthoszi vzk sorakoztak, szintn hlt helyk volt.
Hadassa a lpcs fel bicegett, teljes slyval Rasd karjra
tmaszkodva. Mikor odart, Rasd ismt a karjba kapta t.
Mi a baj? morogta kzvetlenl a n flbe, ahogy felvitte
az emeletre.
Semmi felelt Hadassa, s a frfi karjbl htrapillantott
a peristyliumra. A szkkt mg mkdtt, de krltte
vastagon fedte a kosz a festett csempt.
A lny finoman kopogott a hlszoba ajtajn, s egy
fiatalember nyitott ajtt. Mikor Hadassa megltta az arct,
rgtn felismerte: Promtheusz. Rajta kvl egyetlen bartja
sem volt ebben a hzban.
Uram ksznttte Promtheusz az orvost kell
tisztelettel. Ltszott rajta, mennyire megknnyebblt s rlt,
amirt Alexander eljtt. Meg is hajolt eltte.
Krlek, lpj beljebb! Htralpett, s karjval a szoba
kzepe fel mutatott. Julia rn pp pihen.
Promtheusz Hadassra nzett, amikor Rasd elhaladt
mellette, de tekintetben csak kvncsisg tkrzdtt, nem
htat vagy felismers.
Minden flelem eltnt Hadassbl, amikor megpillantotta
Julit a kereveten fekdni. Megdbbent a ltvnytl, szinte a
llegzete is elllt. Rasd megtorpant.
Promtheusz megkerlte ket, s odalpett az gyhoz.
Lehajolt, s megrintette Julia vllt.
rnm, az orvos van itt.
A beteg feleszmlt, s kinyjtotta a kezt, hogy
Promtheusz segtsgvel fellhessen a kereveten. Nedves
hajtincseket simtott ki spadt arcbl, s ftyolos tekintettel
nzett krl a szobban. Promtheusz karjba csimpaszkodva
esetlenl felllt.
! jajdult fel Hadassa, s elszorult a torka. Tegyl le,
krlek!
Rasd rgtn tudta, hogy az oroszln vermbe csppentek.
Rasd! szlt Hadassa jra.
A frfi talpra lltotta t, ahogy krte, de szilrd kzzel
szortotta a karjt.
Ne menj a kzelbe!
Hadassa azonban nem hallotta meg a szavakat, egyedl
Julit ltta maga eltt. A n kifakult, vrs kntst viselt, hajt
koronba fontk a fejn. Rettent sovnynak s betegnek tnt,
ahogy a megszokott fensges mozdulattal kinyjtotta a kezt
Alexander fel. Az orvos gy hajolt a kz fl, mintha egy ifj
kirlyn eltt llna.
rnm szlt szelden.
Parancsolsz egy kis bort?
Ksznm, nem, Julia rn.
Jobb is gy. Amivel knlni tudnlak, az nem tlsgosan j.
Hadassa ltta Julin, milyen sokat iszik. A n ekkor
megfordult s egyenesen rnzett.
lenne a hres Rafa? krdezte Julia, s hangjba
rnyalatnyi gny vegylt.
Igen felelte Alexander.
szrevette, hogy Hadassa tisztes tvolsgot tart az gytl,
s Rasd ersen fogja a karjt, mintha vissza akarn tartani. Az
orvos homlokrncolva pillantott az arab stt, feszlt arcra.
Hirtelen aggodalom lett rr rajta. Mi lehet a baj? Elkapta Rasd
tekintett, s leheletnyire felvonta a szemldkt. Az arab
harcias szemmel nzett vissza r, s tekintete Julia rnrl
Rafra villant, majd ismt Alexanderre pillantott, s az ajt fel
biccentett.
Az orvos szve kihagyott egy temet.
A szolgm meslt rlad szlalt meg Julia, szemt az
elftyolozott ni alakon tartva. Az a hr jrja, hogy csodkat
teszel.
Hadassa tett egy lpst Julia fel, s felszisszent, amikor
Rasd ujjai a karjba vjtak.
Csak azokkal trtnnek csodk, akik mltk r
jelentette ki az arab, s Hadassa mg sosem hallotta ilyen
sttnek a hangjt.
Julia fanyar mosolyt villantott, s Promtheuszra nzett.
Mit mondtam neked? A sebezhetsg, amelyet Hadassa
egy pillanattal korbban az rn arcn ltott, most tadta helyt
az thatolhatatlan hidegsgnek. Julia Alexanderhez fordult.
Vajon mibe kerl nekem, hogy a nagy Rafa gygyt rintsben
rszestse szegny, mltatlan testemet?
Alexander vratlan, mlyrl feltr ellenszenvet rzett.
Hadassa kirntotta karjt Rasd szortsbl, s az gyhoz
bicegett.
Rafa! Ne merszeld! szlt Alexander, mert flt, hogy
Hadassa leveszi a lepleit, ahogy Phoebe Valerianusnl tette. A
beteg n maga volt a megtesteslt rosszindulat.
Julia rtetlenl htrlt elle, mikzben szeme elkerekedett a
flelemtl. Hadassa kinyjtotta a kezt, s Julia pislogva
meresztette r a szemt. Aztn felemelte a fejt, s krdn
nzett Hadassra, szerette volna ugyanis ltni, mi rejlik a ftyol
alatt, is kinyjtotta a kezt, de mieltt az ujjaik sszertek
volna, hirtelen visszarntotta.
Mg nem mondtad meg, mit krsz fizetsg gyannt!
vetette oda ggsen, s kezt klbe szortotta a mellkasn.
A lelkedet felelte stt hangon Rasd ppen abban a
pillanatban, amikor Hadassa is megszlalt:
Semmit.
Julia zavartan pillantott egyikrl a msikra.
Most akkor melyik az igaz?
n azt hittem, orvosra van szksged szlt kzbe
erltetett humorral Alexander.
Julia s Hadassa kz lpett, finoman karon fogta Julit, s
az gyhoz vezette.
Hadd vizsgljalak meg, hogy kiderljn, mi a baj! A szolgd
itt maradhat, ha gy akarod.
Nem rdekel legyintett borsan Julia. Mr rg kiveszett
belle minden szgyenrzet.
Hadassa az gy fel bicegett.
Elmehetsz, Promtheusz.
Promtheusz felkapta a fejt, s a nre pillantott. Julia is
elspadt.
Honnan tudja a nevt?
Rafa sok mindent tud felelte Rasd. A lelkekbe lt.
 Hadassa hirtelen az arab fel fordult.
Te is tvozhatsz, Rasd!
De csak felemelte a fejt, s stt, szrs szemmel nzte
Julia Valerianust.
Mirt nz gy rm? kvetelt vlaszt Julia, de hangjban
remegs bujklt. Mintha meg akarna lni.
Menj! parancsolta Hadassa.
Rasd arckifejezse semmit sem vltozott.
Rendben, de nem megyek messzire.
Julia remegve figyelte, ahogy az arab megfordul s kimegy a
szobbl.
Ma este lttam t elszr, de olyan gyllettel nzett rm,
hogy szinte tapintani lehetett!
Csak kpzeldsz, rnm prblta megnyugtatni
Promtheusz, s mikzben kistlt az ajtn, is azon tprengett,
vajon mi folyik a szobban.
A lnyeg, hogy tartsk t tvol tlem! mondta Julia
nyugtalanul, majd teljes figyelmvel Alexander s Hadassa fel
fordult. Vetkzzek le?
Mg ne Alexander intett neki, hogy ljn le a kerevetre.
Odahzott egy szket, s is lelt. Elszr a betegsgrl
krdezett, amit olyan lnk figyelemmel hallgatott, hogy Julia
elengedte magt, s hagyta, hogy eltrjn belle minden gondja
Calabah rulstl kezdve egszen Primus hitszegsig. Az orvos
hallgatst ltva gy rezte, megrti t, blintsait pedig az
egyttrzs jeleinek vlte.
Alexanderbl viszont mindkett hinyzott.
s mindezek utn elvette minden pnzemet, aztn
elhagyott szipogott Jlia, s kzfejvel megtrlte az orrt.
Hossz ideig folytatta a mondanivaljt. Alexander hagyta
t beszlni, pedig mr sejtette, mi knozza a nt. Egy gyors
vizsglat meg is ersti majd, amire gondol. Csak lt s figyelt,
mikzben azon morfondrozott, mifle viszony fzte ezt a
hihetetlenl nz asszonyt Hadasshoz. Beszd kzben Juliban
egyre ntt a kesersg, de ezzel egytt tisztn trult fel
mindenki eltt az is, mennyire erklcstelen letet lt.
Vgl teljesen kimerlt a megerltetstl.
Szeretnl mg tudni valamit?
Azt hiszem, eleget hallottam felelte csendesen az orvos.
Vedd le a kntsd!
Julia a zavar legkisebb jele nlkl engedelmeskedett, s
leeresztette vllrl a kifakult vrs ruht. Halvny mosollyal
figyelte Alexander arct, htha megpillantja a csodlat
leghalvnyabb jelt, de csaldnia kellett.
Alexander tettl talpig tvizsglta, de az arca nem rult el
egyebet, mint lnk orvosi rdekldst.
Fekdj le, krlek!
Julia megcsappant nbizalommal engedelmeskedett, s
lthatan zavarban volt.
Rgen gynyr volt a testem.
Hadassa kzelebb lpett hozz.
A vizsglat sokig tartott, s a vgre Julia szeme knnybe
lbadt a fjdalomtl s a megalztatstl. Alexander
mdszeresen s alaposan dolgozott, s br ers gyomra volt,
amikor fny derlt arra, menynyire tovaterjedt a Julit gytr
kr, alig tudta palstolni undort.
Most mr felltzhetsz.
Julia gyorsan engedelmeskedett, de nem brt rpillantani az
orvosra.
Alexander felllt a kerevet melll, odastlt a mosdtlhoz,
s alaposan megmosta a kezt. A vizet egy cserepes nvnyre
nttte, majd mg egyszer teletlttte a tlat, s jra
megmosakodott.
Hadassa kzelebb bicegett Julihoz, s megrintette a vllt.
A n erre hirtelen sszerndult s felpillantott.
shajtott fel megknnyebblten. Ettl majd
meggygyulok, ugye?
Egyedl Isten ad gygyulst, rnm.
 Isten? Julia arcn flelem suhant t. Melyik isten?
Alexander megelzte Hadasst a vlasszal.
Te melyik istent imdod? krdezte, s visszament az
gyhoz, mikzben gyorsan megtrlte a kezt.
Amelyiket szerintetek kell. Hven kvettem Artemiszt s
Aszklpioszt, de egy tucat msiknak is mutattam mr be
ldozatot.
Alexander megfogta Hadassa knykt, s megszortotta
ppen annyira, hogy flre tudja tolni.
Julia tekintete ide-oda vndorolt kzttk, s szemben
flelem csillogott.
Tudjtok, mi bajom van?
Alexander egy kis asztalra dobta a hasznlt kendt.
Nemi betegsgben szenvedsz mondta kertels nlkl ,
radsul olyan heveny fajtja tmadt meg, amilyet mg sosem
lttam. Alexander megrzta a fejt. Taln ha hamarabb
megvizsgllak...
Hamarabb? Azt mondod, hogy semmit sem tehetsz?
Alexander Hadassra pillantott.
Legfeljebb felrhatok nhny kencst, hogy
megnyugtassa a kelseket, de ezen kvl nem tehetek semmi
mst.
Julia spadtan pislogott.
Sajnlom tette hozz Alexander, m szavaiban nyoma
sem volt rzelemnek.
Nem ltom rajtad, hogy nagyon sajnlnd! Julia egy
hossz pillanatig bmulta az orvost, aztn eltorzult az arca. Mi
a gond? Vajon nincs elg pnzem? Nem cseng elg jl a nevem?
Ki vagy te, hogy nemet mondasz nekem?
Alexander egsz plyafutsa sorn mg egyszer sem rzett
olyan heves ellenszenvet, mint amilyet a fiatal n bresztett
benne. Nem egyszeren arrl volt sz, hogy is ahhoz a
csaldhoz tartozott, akik Hadasst az arnba kldtk, hanem
mg sosem tallkozott senkivel, akit ennyire tjrt volna az
nzs. A tnetek nagy rsze a kicsapongssal teli letrl s a
fktelen vgyak kielgtsrl rulkodott. Spadt s sovny
alkatt a ltuszevsre lehetett visszavezetni aki a virgot
minden bizonnyal kbt hatsa miatt fogyasztotta , a lehelet
pedig olcs bortl bzltt. Szexulis lete mg a legalapvetbb
tisztessg mrcjt sem ttte meg. Alexander azon tndtt,
van-e brmi is, amit ez a fiatalasszony nem tett meg, s szinte
biztos volt benne, hogy nincs.
Tbb mint egy rn keresztl beszlt nmagrl, a
klnbz gondjairl, srelmeirl, fjdalmairl s szenvedseirl,
m egyikrl sem gondolta, hogy a dntseibl kvetkeznnek,
vagy abbl az letmdbl, hogy az lvezeteket hajszolta minden
oltron, amelyet ember csak ismer. A szavai sem mutattak
sszhangot. Vajon nem ll jogban, hogy a gynyrt keresse, s a
kedve szerint lvezze az letet? Mi baj lenne mindezzel? , s
utna azt vrja az orvostl, hogy talljon gygyrt a bajaira, hogy
tovbb mvelhesse mindazt, amihez kedve szottyan. Nem
trdtt Alexander karrierjvel, elveivel vagy rzseivel, csak
gygyulst kvetelt tle, pedig sajt magnak okozta a hallos
betegsget.
Alexander semmi sznalmat nem rzett egy ilyen n irnt.
Nem tudott msra gondolni, mint Hadassra, aki megtrt
testtel, fjdalomtl gytrten fekdt hnapokig, mire jra lbra
tudott llni. Mgsem panaszkodott egyszer sem, de legfkppen
senkit sem vdolt. Nem telt el egyetlen nap sem, s soha nem is
fog, hogy Hadasst ne knozza a fjdalom az arnban szerzett
srlsek miatt, a testt bort sebek pedig megfosztottk a
normlis let minden lehetsgtl.
Most meg ez a beteg, visszataszt fiatalasszony segtsgrt
kilt, s szavaiban nyoma sincs alzatnak, csak kvetelzsnek.
Pedig maga tehetett mindenrl,
Ez nem igazsgos! Nem tehetek rla, hogy beteg vagyok!
Valban? Alexander pp az eszkzeit pakolta el a
tskba.
 Adj valamit, hogy jobban legyek! Tudom, hogy tallnl
megoldst, ha igazn megerltetnd magad!
Sok betegem van.
Nem rdekelnek a betegeid! Mit szmtanak k az n
szenvedsemhez kpest?
Julia metsz hangjtl mg a szr is felllt Alexander
tarkjn. Hadassa odasntiklt az orvoshoz, s megfogta a karjt.
Alexander.
A frfi hallotta a szeld, krlel hangot, s haragosan felelt.
Mg csak ne is krj ilyet!
Knyrgk.
Ht semmit sem hallottl? suttogta hevesen.
Egy elveszett ember hangjt hallom.
Aki nem rdemli meg, hogy megkeressk. Nem!
ismtelte hatrozottan. A kt fiatal n kztti klnbsg
megkemnytette a szvt, s eldnttte benne a krdst.
Mg csak fel sem merl benned...
Megvizsgltam t, Rafa! Te pedig megrintetted. Ennyit
tehetnk.
Julia knnyekben trt ki.
Alexander, krlek, hallgass rm... kezdte Hadassa.
Az orvos becsapta a tska fedelt, s felemelte.
Nem hallgathatok rd! sziszegte. Nem kockztathatom
a hrnevemet s a karrieremet olyanra, akirl tudom, hogy meg
fog halni.
Szavai elg hangosak voltak ahhoz, hogy Julia is hallja ket,
a bennk rejl kegyetlensg viszont elnmtotta a nt.
Hadassa a kerevet fel fordult, de Alexander elkapta a
karjt, s megindult vele az ajt fel.
Rasd!
Alexander blintott, mire az arab vgigsietett a szobn.
Karjba kapta Raft, s kivitte.
Promtheusz lpett be a helyisgbe, s figyelte, ahogy
tvoznak. Ltta, hogy Julia zokog a kereveten, gy Alexanderre
nzett.
Semmit sem tehetsz?
A betegsg mr tlsgosan elhatalmasodott rajta.
Odakint Alexander mlyet llegzett a hvs jszakai
levegbl.
Julia Valerianus villjnak lgkre ugyanis nyomaszt volt,
romlstl bzltt.
Az orvos Rasd mellett lpdelt, aki levitte Hadasst a
lpcsn. A n nem ellenkezett. Az arab gyengden beltette t a
gyaloghintba, s elrendezgette a prnkat, hogy knyelmesen
ljn. Alexander mr elre tartott attl, mit mond majd neki
Hadassa a fggny mgtt.
Minden bizonnyal knyrgne azrt az alval
nszemlyrt, s senkinek a knyrgse nem tudta gy
meglgytani a szvt, mint Hadass. ppen ezrt Alexander
gy dnttt, nem adja meg neki ezt a lehetsget.
n inkbb stlok jelentette ki, s behzta a fggnyt, a
gyaloghintba zrva ezzel Hadasst. Induls! parancsolta a
hordszkvivknek.
Ma este nem hallgat r. Ma este nincs nyre az irgalom.
A hordszkvivk felemeltk Hadasst, s megindultak vele
az utcn. Rasd Alexander mellett stlt.
A szolga azt meslte nekem, hogy a n Phoebe Valerianus
lnya. Az apja meghalt, de van egy btyja, Marcus, aki nhny
hnapja elme Epheszoszbl.
Az istenekre, Rasd! Egyenesen az oroszln szjba
dugtam a fejt, ugye!
Rafa biztosan tudta.
Mirt nem mondott semmit?
Erre a krdsre egyikk sem tudott kielgt vlaszt adni,
mert egyszeren nem rtettk t. Hadassa jra s jra mulatba
ejtette s sszezavarta ket.
Az a Valerianus nszemly haldoklik, ugye? krdezte
Rasd, szemt egyenesen maga el szegezve.
 Igen, haldoklik. Alexander az arab merev arckifejezst
nzte. Azt hiszem, csak nhny hnapja lehet htra.
Elszr az anya, aztn a lnya.
Alexander blintott, s jra elrenzett.
Valban elgondolkodtat, hogy Isten egyenknt lesjt a
Valerianusokra azrt, amit Hadassval tettek. Azon
tprengett, vajon Hadassa is gy rtelmezn-e az esemnyeket.
azt mondta, Jzus Krisztus a szeretet megtesteslse. Vajon a
szeretet istene bosszt llna ilyen mdon?
Rasdnak mson jrt az esze.
Fjdalmas halla lesz?
s lass.
Rasd merev arca ellazult.
J. Gyztt az igazsg.
 27.
Marcus arra bredt, hogy egy magas ablakbl fnysugr tz be
r, s felszisszent, ahogy fjdalom nyilallt a fejbe. Nygdcselve
arrbb gurult a fny latjbl, de nekiment a fazekaskorongnak.
Szitkozdva lhelyzetbe tornszta magt, s nekidlt a
korongnak.
Kiszradt a szja, a nyelvt pedig vastagnak rezte.
Megltta az elz este vsrolt borostmlt, amint kilapulva
fekszik a padln. Minden szvversre lktet fjdalom hastott a
fejbe, mg az is nehezre esett, hogy beletrjon sszekcoldott
hajba.
Szeld szell kavarta fel krltte a homokot, s szrevette,
hogy az ajt nyitva van. gy rmlett, mintha elz este bezrta
volna maga mgtt, de emlkeinek nagy rsze kdbe veszett.
Az lmot kivve.
Behunyta a szemt, s igyekezett megragadni az rtkes
darabkkat... Hadassa ott l mellette a pdon a rmai villa
peristyliumban... Hadassa lanttal a kezben egy psztorrl
nekel lgyan. lmban a lny lnk, tiszta alakban jelent meg
eltte. Ltta az arct, hallotta a hangjt, s megrintette t.
Csupn az brenlt sorn csszott ki a kezbl.
Mint ahogy most is.
Halkan szitkozdva adta fel a prblkozst, talpra
kszldott, s vgigbukdcsolt a szobn. Kavarg gyomorral az
asztalra tmaszkodott, s krbenzett, htha tall mg egy
borostmlt a helyisgben. Ehelyett azonban az regasszonyt
pillantotta meg, aki az ablak alatti rnykban lt.
Te vagy az? vetette oda Marcus, s lerogyott a szkre.
Fejt ismt a karjra tmasztotta, mert alig brta elviselni a
lktet fjdalmat.
Nem nzel ki tl jl, Marcus Lucianus Valerianus.
ltem mr meg szebb reggeleket is.
Dlutn van.
 Ksznm, hogy ezt kzlted.
Az asszony kuncogott.
A frjemet juttatod eszembe, amikor a purimot nnepelte.
A hagyomnyainkat betartva annyit ivott, hogy vgl ne tudjon
klnbsget tenni az tkozott Hmn s az ldott Mordokaj
kztt. , bezzeg msnap gy nzett ki, mint most te: nyzott
volt s spadt, egy rnyalatnyi zlddel az arcn.
Marcus megdrzslte a fejt, s azt remlte, ha egy szt se
szl, az asszony majd tvozik.
Persze egy rmteli nnep miatt ivott, te meg azrt,
hogy felejteni tudj.
Marcus keze megllt. Lassan leeresztette, s az
regasszonyra meredt.
Mirt trsz mindig vissza ide?
Hoztam egy kors vizet. Igyl, aztn mosakodj meg!
Marcust bosszantotta, hogy az asszony gy beszl vele,
mintha egy kisfi volna, aki szidst rdemel. Vgl kiss
bizonytalanul talpra llt, s engedelmeskedett. Ivott egy pohr
vizet, s egy keveset belenttt egy tlba. Mikor megmosta az
arct, visszalt az asztalhoz.
Ezttal mit akarsz?
Debrt nem tntortotta el a durva modor, csak
elmosolyodott.
Azt akarom, hogy menj ki a hegyek kz, s nzd meg a
tavaszi brnyokat meg a mezei liliomokat!
Nem rdekelnek a brnyok meg a liliomok.
Az asszony a botjra tmaszkodva felllt.
Hadassa lelkt nem ebben a hzban tallod meg, Marcus.
Ltta a frfi arcn tsuhan fjdalmas vonst, s a tekintete el
lgyult. Ha azrt jttl Nainba, hogy a kzelben legyl, akkor
megmutatom neked azokat a helyeket, ahol a legszvesebben
tlttte az idejt. A falutl keletre lv hegyoldalban kezdjk.
Megindult az ajt fel. Marcus flrebillent fejjel, hunyorogva
vizsglgatta az asszonyt.
 A trsasgod is el kell viselnem hozz?
Ahogy nzem, nem hinnm, hogy le tudnl hagyni.
Marcus tompn felnevetett, majd felszisszent. Debra
megllt a kszbn.
Hadassa szerette a brnyokat s a liliomokat.
Marcus egy hossz pillanatig mg makacsul lt a szkn,
majd felllt, felkapta a vastag kntst a padlrl, kirzta belle a
port, s az asszony utn indult.
Az emberek furcsn nztek a faluban stl prra. Marcus
felttelezte, hogy nem nyjtanak szokvnyos ltvnyt: a
stabottal kzleked regasszony s az jszakai ivszat
kvetkezmnyeit nyg rmai. Debra ktszer llt meg
tkzben, elszr kenyeret, aztn egy tml bort vsrolt, majd
mindkettt Marcus kezbe nyomta.
Nem bznak benned szlt oda a rmainak, amikor
maguk mgtt hagytk a piacot.
Mirt bznnak? Hiszen rmai vagyok Marcus szja
sarkban gnyos mosoly jelent meg , kgy az emberek kztt,
a stn fattya.
A kk g alatt az de zld hegyoldalt vadvirgok tarktottk.
Debra megllt, a botjra tmaszkodott, s a hegyeket csodlta.
Vizet hozunk a ktrl, hogy gondjt viseljk a kertnknek:
kemny munka, ami kevs haszonnal jr. m elg, ha egyetlen
jszaka est kapunk Istentl, s mindez megszletik.
Te is olyan vagy, mint mondta komoran Marcus
mindenben Istent ltod.
Te nem ltod a hatalmat mindabban, ami eld trul? Se a
pompt? Vagy esetleg a csodt?
Egy szikls hegyoldalt ltok, meg nmi frissen ntt fvet...
egy juhnyjat... nhny virgot... vagyis semmi klnset.
Az let htkznapi dolgai a legklnlegesebbek. A
napkelte, az es...
regasszony, csak egy napig ne beszlj nekem Istenrl!
Vagy tudod, mit? Egyltaln ne szlalj meg!
 Debra halkan morgott az orra alatt.
Semmi sem szmt ebben a vilgban, kivve, ha Istenhez
ktdik. Te is ezrt vagy itt, nem igaz?
Hogy rted ezt?
t keresed.
Kerestem... de nem ltezik.
Hogy haragudhatsz ennyire valakire, akiben nem hiszel?
krdezte, s tovbbindult.
Marcus szhoz sem jutott a dbbenettl, csak nzett utna
dhsen. Feltnt neki, hogy a sta alighanem enyhti az asszony
zleti fjdalmait, aki ekzben levette fejrl a kendt, s az
gnek emelte az arct, mintha jlesne neki a napfny.
Marcus utna sietett, s mell szegdtt.
Nem hiszek Istenben! mondta hevesen.
Akkor miben hiszel?
A frfi csak bmult komoran maga el.
Hiszek abban, hogy valami lehet helyes vagy helytelen.
s vajon megfelelsz a sajt magad ltal fellltott
elvrsoknl'
Marcus sszerezzent, s egy izom megrndult az llkapcsn.
Mirt hallgatsz?
Helytelen volt, hogy Hadassa meghalt. Meg akarom tallni
a mdjt, hogy jra helyrehozzam a dolgokat.
s hogy red el mindezt? Hogy felelsz majd meg a
legmagasabb elvrsnak, amelyet nmagad szmra lltottl?
A szavak Marcus elevenbe vgtak, mert fogalma sem volt,
mit felelhetne. Ha visszagondolt az letre, nem tudta
megmondani, hogy voltak-e valaha is elvei. Mindig azt tartotta
helyesnek, ami clravezetnek bizonyult, s helytelennek, ami
nem vitte kzelebb a vgyaihoz, vagyis amikor nem kaphatta
meg mindazt, amit akart. Hadassa tisztn ltta maga eltt az
letet, de Marcus a legkevsb sem: egyfolytban kdben
tapogatzott.
Felrtek egy magaslatra, s Marcus tudta, a tvolban ott
fekszik a Galileai-tenger.
Nincs messze szlalt meg az reg Debra. Hananj
gyakran elvitte Kapernaumba a csaldjt, aztn vgig a parton
egszen Betszaida vrosig.
Az asszony egy pillanatra elhallgatott, s rtmaszkodott a
botjra.
Jzus is azokon az utakon jrt.
Jzus morogta stten Marcus.
Debra felemelte a kezt, s szak fel, a t tvolabbi vgre
mutatott.
Az ottani hegyoldalon hallottam az Urat beszlni.
Leeresztette a karjt, s megmarkolta a botot. Amikor
befejezte a tantst, fogott kt halat, megtrt nhny kenyeret,
s enni adott tezer embernek.
Az lehetetlen.
Isten Finak semmi sem lehetetlen. Sajt szememmel
lttam, ahogy azt is, amikor feltmasztotta Hananjt a hallbl.
A szavak hallatn libabrs lett Marcus hta, s
fogcsikorgatva krdezte:
Ha volt Isten Fia, akkor mirt adta ki a sajt npe, hogy
keresztre fesztsk?
Knny gylt Debra szembe.
Mert hozzd hasonlan mi is azt vrtuk Istentl, hogy ms
legyen, mint aki valjban volt.
Marcus a vlaszt kveten homlokrncolva figyelte az
asszony arct. Debra sokig hallgatott, mg vgl jra
megszlalt:
Ktszz vvel ezeltt a Makkabeusok, akiknek a neve
kalapcsot jelent, megdntttk a Szelcukida uralkod, IV.
Antiokhosz uralmt, s jra felszenteltk a templomot. Mikor a
Makkabeusok hatalomra jutottak s belptek Jeruzslembe, az
emberek gy nnepeltek, hogy plmagakat lengettek elttk.
Debra ids arcn knnycseppek csorogtak vgig. Ugyanezt
tettk, amikor Jzus vonult be Jeruzslembe. gy hittk, is
hatalommal rkezik majd, mint a Makkabeusok. Azt kiltoztuk,
hogy: ldott, aki az r nevben jn! Pedig nem is ismertk t.
Ott voltl te is?
Az asszony megrzta a fejt.
Nem, itt voltam Nainban, mert gyermeket vrtam.
Akkor mirt srsz, mintha brmi kzd lett volna a
kereszthallhoz? Nem vettl rszt benne.
Semmit sem szeretnk jobban, mint azt hinni, hogy n
hsges maradtam volna hozz. m ha azok is elfordultak tle,
akik a legkzelebb lltak Jzushoz, a tantvnyai, vagyis a sajt
testvrei, akkor hogyan hihetnem, hogy jobb vagyok nluk, s
msknt cselekedtem volna? Nem, Marcus! Mindnyjan
klnbz elvrsokat lltottunk, de amikor az r a sajt cljt
teljestette be a mink helyett, akkor ellene fordultunk.
Haragosan s csaldottan, ppen gy, ahogyan te is... Mgis
Isten akarata rvnyesl.
Marcus elfordtotta a fejt.
Egy szt sem rtek ebbl.
Tudom, hogy nem, hiszen az arcodra van rva, Marcus.
Nem akarsz ltni, s megkemnytetted a szvedet vele szemben
tette hozz Debra, s ismt tnak indult.
Mindenkinek gy kellene tennie, akinek kedves az lete
felelte a frfi, s Hadassa hallra gondolt,
Isten vezetett ide tged.
Marcus gnyosan felnevetett.
A magam akaratbl jttem ide, a sajt cljaimmal.
Valban?
Marcus arca mintha kv vlt volna, de Debra eltklten
beszlt tovbb.
Mindannyian egy rrel a szvnkben szletnk, s addig
nem tallunk nyugtot, amg meg nem szntetjk a minket
mardos hsget s szomjsgot. Te a magad mdjn prbltl
megelgedst tallni. Ezt is a szemedbl olvastam ki, hiszen
annyi emberen lttam mr. Mgis habr utols leheletedig
tagadnd a lelked vgydik Isten utn, Marcus Lucianus
Valerianus.
Debra szavaitl haragra lobbant a frfi.
Istenek ide vagy oda, Rma az egsz vilgnak
megmutatja, hogy az let annyi, amennyit az ember kihoz belle!
Ha ez valban igaz, te mit hozol ki belle?
Van egy sajt flottm, meg zleteim s hzaim. Vagyonos
vagyok dicsekedett Marcus, de ahogy a szavak elhagytk az
ajkt, mr tudta, hogy igazbl mindez semmit sem r. Az apja
ugyanerre a felismersre jutott, pp a halla eltt. Hibavalsg,
mindez csupn hibavalsg volt. rtelmetlen. res.
A vn Debra megtorpant az svnyen,
Rma megmutatja az utat a gazdagsghoz s az
lvezetekhez, a hatalomhoz s a tudshoz, mgis hezik, ahogyan
te is hezel. Brhogy is kutatsz a megtorls vagy az let rtelme
utn, amg nem tallod meg Istent, hiba lsz.
Marcus nem akarta tovbb hallgatni a nt, de a szavak
belhatoltak s felzaklattk.
Az egyik rmai filozfusunk szerint az letnk olyan,
amilyenn a gondolataink teszik. Taln ebben rejlik a vlasz,
hogy miknt tallhatok bkre.
Debra rmosolygott, elnz, szinte ders kifejezssel.
Neked hol jrnak a gondolataid, Marcus Lucianus
Valerianus?
A krds egyenesen a lelkbe frdott.
Hadassn vlaszolta rekedten.
Debra elgedetten blintott.
Akkor hagyd, hogy a gondolataid krltte forogjanak!
Emlkezz a szavaira! Emlkezz a tetteire, arra, ahogyan lt!
Emlkszem arra, hogyan halt meg jelentette ki Marcus,
szemt le sem vve a Galileai-tengerrl.
Igen, ne felejtsd el azt sem! mondta komolyan az
asszony. Jrj az nyomdokaiban, lsd az letet az szemn
keresztl! Taln ez kzelebb visz ahhoz, amit keresel. Debra a
hegyoldalra mutatott. Rgen mindig ezen az svnyen stlt az
desapjval. Ez elvezet az thoz, amely aztn Genezretbe, majd
Kapernaumba visz. Hadassa nagyon szerette a tengert.
Visszaksrlek Nainba.
Tudom, merre kell mennem! Itt az ideje, hogy te is rtallj
erre.
Marcus mosolyban fjdalom bujklt.
Azt hiszed, ilyen knnyen kirakhatsz abbl a hzbl,
regasszony?
Debra megpaskolta a frfi karjt.
Mr amgy is kszen llti arra, hogy tovbbmenj.
Megfordult, s elindult visszafel az svnyen, amelyen
addig egytt jttek.
Honnan tudod ezt ilyen biztosan? kiltott az asszony
utn, mert bosszantotta, hogy ilyen knnyedn befolysolta t.
Nlad van a kpenyed.
Marcus lmlkodva rzta meg a fejt. Figyelte, ahogy az
asszony a falu fel ballag az svnyn, s hirtelen megrtette,
hogy a kenyeret s a bort neki vette travalul.
A rmai felshajtott, hiszen Debrnak igaza volt: nem
trhetett vissza. Nem brt mr abban a hzban tartzkodni, ahol
Hadassa a gyermekkort tlttte, s egybknt sem tallt ott
mst, csak port s ktsgbeesst, meg emlkeket, amelyek
hamuv vltak a szjban.
Marcus szak fel pillantott, s azon gondolkodott, van-e
remny arra, hogy valami egyebet is felfedez a Galileai-tenger
partjn. Remny... Ez az rzs egybknt sem jtszott fontos
szerepet az tja sorn, a harag annl inkbb. Idkzben azonban
valahol elvesztette a harag pajzst is, s vdtelenl maradt.
Kavarg rzelmei kzepette meztelennek rezte magt.
Nagyon szerette a tengert mondta Debra. Taln ennyi
elg is ahhoz, hogy Marcus tovbbmenjen.
Elindult lefel a hegyrl, s kvette az svnyt, melyen
egykor Hadassa jrt.
 28.
Alexander az asztalra csapta a borospohart, s a vrs folyadk
szanaszt frccsent.
volt az, aki az arnba kldtt tged, most meg azt
mondod, hogy vissza akarsz menni hozz?
Igen felelte egyszeren a n.
Csak a holttestemen t!
Alexander, egyszer azt mondtad, azt tehetek, amit csak
akarok.
Nem, ha ekkora rltsgre kszlsz! Ht nem hallottad,
miket mondott? A kesersg szinte felemsztette t! Egyetlen
porcikja sem bnt meg semmit abbl, amit elkvetett!
Ezt nem tudhatod, Alexander, egyedl Isten ismeri a szv
titkait.
Nem mehetsz vissza, Hadassa! Az a n minden jogrl
lemondott feletted abban a pillanatban, amikor tadott tged a
jtkok szervezjnek!
Nem szmt.
Alexander talpra ugrott, s tehetetlen dhben fel-al
kezdett jrklni a szobban.
Nem tudom elhinni, hogy ilyen egyltaln az eszedbe jut!
Van-e brmifle rv, amellyel hathatna Hadassra?
Prblj megrteni, Alexander! Szksge van rm!
Alexander szembefordult a nvel.
Annak a nnek? Nekem van rd szksgem! A
betegeinknek! Julia Valerianus pp elg szolgnak parancsol,
majd k gondoskodnak rla.
n is a szolgja vagyok.
Nem, nem vagy az szgezte le hajthatatlanul Alexander
, tbb mr nem.
Decimus s Phoebe Valerianus azrt vsroltak meg
engem Rmban, hogy a lnyuk szolglja legyek.
Az mr rgen volt.
 Az id nem vltoztat a ktelessgeimen. Jogilag mg
mindig hozz tartozom.
Ebben nagyon tvedsz. Ha esetleg nem tudtad volna,
pnzrt szabadult meg tled. Nhny bronzdarabrt! ennyire
becslte a szolglataidat... Mg egy egyszer munks is tbbet
keres ennl egy nap alatt!
Alexander jobban haragudott nmagra, mint Hadassra,
mert elre szmtania kellett volna erre. Bolond mdra nem
sejtette, hogy a lny egyttrzse s irgalma mg arra a
szemlyre is kiterjedhet, aki megprblta megletni t.
Az elmlt ht sorn, mita tallkoztak azzal a Valerianus
nszemllyel, Hadassa nem evett mst, mint kovsztalan
kenyeret, s csupn vizet ivott. Alig beszlt nhny beteggel, s
ideje nagy rszt imdsggal tlttte. Alexander azt hitte,
tkletesen rti, mi mehet vgbe a nben. Termszetesnek tnt
a szmra, hogy Hadasst felzaklatta a tallkozs azzal a
szemllyel, aki az arnba vettette t. Termszetes volt, hogy
magba fordul, taln flelem is emszti. Egy pillanatra mg az is
felmerlt az orvosban, hogy Hadassa elgedettsget rez, ltva,
mennyire szenved Julia Valerianus, csupn szgyelli bevallani.
Alexandernek mg csak eszbe sem jutott, hogy Hadassa
kpes lenne mindezt flretenni, s vissza akarna menni hozz.
Egyszeren nem rtelek! szlalt meg a frfi, s
igyekezett megrizni nyugalmt s jzan eszt, hogy rveivel
rvegye Hadasst dntse megvltoztatsra. Azrt bntetsz,
mert nem vagyok hajland kezelni azt a nt?
Nem, uram felelte meglepetten Hadassa, amirt a
frfinak ilyen egyltaln az eszbe jut.
Nem vllalhatom el t, Hadassa, hiszen ismered az
epheszoszi trvnyeket: ha meghal egy beteg, az orvost terheli a
felelssg. Nincs annl nagyobb nteltsg vagy bolondsg, mint
olyan esetet elvllalni, amelyrl tudjuk, hogy hallos a
kimenetele. Te is lttad a feklyeket s a sebeket.
Igen, lttam vlaszolta alig hallhatan Hadassa.
 Akkor tudod, hogy a betegsg sztterjedt az egsz testn.
Igen, uram.
Nem tehetek rte semmi mst, mint hogy a vgskig
gygyszeres kbulatban tartom, hogy minl kevesebb fjdalmat
rezzen. Meg fog halni, s senki nem segthet rajta. Te is
megrintetted, szval tisztban vagy mindezzel. Alexander
ltta, mennyire felzaklattl Hadasst a szavai. Ne nzz gy rm!
Tudom, hogy azt lltod, nincs gygyt erd azon tl, amit Isten
vgez cl rajtad keresztl. Rendben, elhiszem, de trtnt brmi is,
amikor megfogtad a vllt?
Hadassa lehajtotta a fejt.
Nem- suttogta.
Megfordult esetleg a fejedben, hogy Isten az egsz
Valerianus csaldot megtkozta azrt, amit veled tettek?
Hadassa ismt Alexanderre nzett, s ltszott rajta, hogy
mr a gondolat is megdbbenti.
Mindannyiunk lete rtkes Isten szemben.
Vannak rtkesek s kevsb rtkesek.
Nem! Isten nem szemlyvlogat!
Isten igazsgos! vgott vissza hevesen Alexander, s
arra gondolt, hogy Julia Valerianus pontosan azt kapja, amit
rdemel, pedig nem fog Isten tjba llni. Nem ldozom fel a
karrieremet, sem annak a lehetsgt, hogy mg sokakon
segtsek, csak azrt, hogy feleslegesen prbljak megmenteni egy
olyan nt, aki mindent megrdemel, ami vele trtnik!
Ki vagy te, hogy tlkezel?
A bartod! Aki tvett tged Kharn kezbl! Emlkszel?
Aki sszefoldozott! Aki sz... Alexanderben bennrekedt a sz,
amikor rjtt, mit akar mondani: Aki szeret tged!
Tnyleg gy gondolod, hogy neked ksznhetem az
letemet?
Igen! kiltott fel dhsen Alexander, majd elfintorodott,
s legyintett. Persze hogy nem shajtott fel, mikzben
megdrzslte a tarkjt, s htat fordtott a nnek. Rszben.
 Hadassa egy hossz pillanatig nem felelt.
Nemegyszer mondtad mr, hogy gy hiszed, Isten a
kezben tart engem.
Alexander Hadassa fel fordult, s betlttte az
elkeseredettsg. rezte, hogy a lny egyre tvolabb sodrdik
tle.
Igen. Hiszem, hogy Isten azrt rztt meg tged a halltl,
hogy tanthass engem.
Vajon ez volt az egyetlen oka?
Minden ok ebbl az egybl szrmazik, ht nem rted? Ha
nem tantottl volna, mi trtnik Severinval, Bothosszal s
Helnval, meg azzal a tbb szz emberrel, akik eljttek a
kzfrd melletti standunkhoz? Hol lenne most Magonianus
felesge s gyermeke, ha te nem lennl? Hnyan laknak mg a
vrosban, akiknek szksgk van a te istenadta tehetsgedre?
Az orvos szavai nem gyztk meg Hadasst.
Becsletbeli krds, hogy visszatrek-e Julihoz.
Mifle becslet? Bolondsgnak tartom, hogy egy olyan
dekadens s romlott let n kezbe akarod letenni az letedet,
akit elevenen falnak, fel a dntseibl fakad kvetkezmnyek!
Gyantom, hogy olyan alval dolgokat kvetett el, amiket fel se
tudnl fogni!
Hadassa ht vig lt Julia mellett, s szolglta t, gy sokkal
tbbet tudott rla, mint amirl Alexander valaha is rteslhetne.
Lnynek egy rsze vissza akart gondolni azokra a dolgokra,
hogy pajzsknt emelhesse az emlkeket ellgyulsra hajlamos
szve el. m Hadassa legbell tudta, hogy nem gondolkodhat
gy. Nem lenne kedves az r eltt, ha felemlegetn a Julia lett
betlt bnket, st, ami mg rosszabb, mindez visszatartan t
attl, hogy Isten akaratt cselekedje.
A szavamat adtam az r eltt.
De az r nekem adott tged!
Hadassa szelden elmosolyodott.
Mert tudta, hogy ha eljn az id, elengedsz majd.
 Nem, nem engedlek el! vgta r Alexander, de Hadassa
csak nzett r nmn. A frfi vgl felshajtott. Nem
gondolkodsz vilgosan! Amint leveszed a ftylad, s felismer
tged, jra az oroszlnok el fog vetni! Akkor pedig mi mst rtl
el, mint hogy jbl felldoztad magad?
A n erre lesttte a szemt.
Valban, ez a veszly fennll.
De nem kell vllalnod!
Hadassa felemelte a fejt, s a bizonytalansg, amelyet
Alexander korbban rzett benne, hirtelen teljesen eltnt.
A nagy lehetsgek nagy veszllyel jrnak.
Lehetsg? Mifle lehetsg?
Ha Isten is gy akarja, elvezetem t az dvssghez.
Alexander annyira elmult, hogy alig brt megszlalni.
Mirt akarnd pont t megmenteni? Ltta, hogy
Hadassa szeme knnybe lbad, s Alexander nem gyztt
csodlkozni ezen: a lny tnyleg komolyan beszl! Lehetsges,
hogy ennyire naiv lenne?
Alexander odalpett Hadasshoz, s megfogta a kezt.
Sosem foglak megrteni! mondta rekedten. Mindenki
ms legszvesebben odallna az gya mell, s vgignzn a
hallt, ahogy megbnhdik a tetteirt. Te meg... sajnlod t.
Julia egyszer gyerek volt, Alexander, tele rmmel s
kedvessggel. A vilg annyi mindent elkvetett ellene.
Nem tbbet, mint amit tett nmaga s msok ellen.
Taln ez igaz jelentette ki szomoran Hadassa , de
amire engem krtek, az sokkal kevesebb, mint amit rtem
tettek.
Alexander megszortotta a kezt.
Kptelen vagyok elengedni tged! Hadassa tlsgosan
sokat jelentett a betegeknek... s Alexandernek is. Julia viszont
rtktelen volt az orvos szemben.
Nem hallgathatok rd, Alexander, nekem az rnak kell
engedelmeskednem!
 A Hadassbl rad meggyzdstl Alexander teljesen
elkpedt.
Isten sz szerint azt mondta neked, hogy menj vissza
hozz?
A szvemen keresztl szlt hozzm.
s hogyan szl hozzd az eszeden keresztl?
Hadassa elmosolyodott.
Vgiggondoltam az egszet.
Nem elgg mondta, s kezbe fogta a n sebhelyes
arct. A szved mindig olyan lgy volt, mint a ksa, Hadassa, az
a n meg kemny, mint a k.
Alexander keze vgigsimtott a szablytalan barzdkon,
melyek eltorztottk Hadassa arct, remlve, hogy eszbe
idzheti az oroszlnokat, de legfkppen azt, hogy ki miatt kellett
tallkoznia velk. Belenzett a szembe, s ltta, hogy pontosan
ez jr a n fejben.
Rd itt van szksg tette hozz, s azt hitte, Hadassa
vgre jobb beltsra tr.
Mikor a n egy szt sem szlt, Alexander maghoz hzta s
szorosan tlelte. A szvben hevesen zakatolt az elszntsg,
hogy megvdelmezi a nt... de nem csupn errl volt sz, hanem
valami tbbrl, amit nem mert bevallani. Valsznleg nem ln
tl, ha kimondan a fejben lktet szavakat, aztn mgis
elveszten t.
Vgl megszlalt, de torka elszorult az rzelmektl:
Vigyzni fogok rd... ahogy Rasd is.
Hadassa elhzdott tle.
Egyiktk sem rti, hogy mr van oltalmazm.
Igen, s Isten ide helyezett tged, mellm, s Rasdot
kldte neked, a maga vrgzs fejvel egytt. Szval hallgass
rnk! Tenyerbe fogta a n arct, s mlyen a szembe nzett.
Nem engedem, hogy eldobd magadtl az leted olyasvalakirt,
mint az a n.
Hadassa elvette Alexander kezt az arcrl, s
megszortotta.
Mindannyian rtkesek vagyunk Isten szemben,
Alexander, minden hajszladat szmon tartja. Elengedte a
frfi kezt, s felllt.
Azt lltod, hogy Julia Valerianust ugyanolyan rtkesnek
ltja, mint tged? n ezt nem tudom elhinni!
Hadassa megrintette az egyik zld plmagat.
Emlkszel arra, amikor elvittl az Aszklpionhoz, hogy
megmutasd, milyen szertartsokat vgeznek ott?
Igen, mi van vele?
A papok menete elejn egy jelvnyt hordoztak krbe: egy
magas pznt, amelyre kgyk csavarodtak.
A kgys jelvny, igen, ismerem.
A pecstgyrdn is ugyanez a szimblum lthat.
Igen, errl lehet megismerni, hogy orvos vagyok.
s ugyanezt vsetted ennek a hznak az ajtajra is.
Alexander sszevonta a szemldkt.
Taln zavar tged? Nyilvnvalan igen, hiszen mi
msrt hozn most fel ezt a krdst. Mr korbban meg kellett
volna magyarznia. Lehetsges, hogy szentsgtrnek tnik a
te szemedben, de n nem imdom ezt a jelvnyt. Csupn arra
hasznlom, hogy tudassam a krnyezetemmel, mi vagyok: egy
orvos. Az emberek megltjk a kgyt a pznn, s
Aszklpiosznak, a gygyts s az orvosls istennek szent llata
jut az eszkbe.
Hadassa elgondolkodva eresztette el a plmalevelet.
Mikor Isten kihozta Izrael npt Egyiptombl, a kezkbe
adta a knaniakat, hogy puszttsk el ket. Ezutn a np tnak
indult a Hr-hegytl a Vrs-tengeren keresztl, hogy
megkerljk Edm fldjt.
Mire akarsz kilyukadni ezzel a mesvel?
Hadassa folytatta, mintha meg se hallotta volna a frfi
megjegyzst.
A np egyre trelmetlenebb vlt az t miatt, s Isten
ellen beszltek. erre kgykat kldtt az emberek kz, s
sokan meghaltak.
gy sejtem, ettl meggondoltk magukat.
Hadassa Alexanderre pillantott.
Igen, rjttek, hogy bnt kvettek el. Odamentek
Mzeshez, s arra krtk, jrjon kzben rtk Istennl, s krje
meg az Urat, hogy tvoltsa el a kgykat, Mzes gy is tett. Az r
azt parancsolta neki, hogy ksztsen egy rzkgyt, s tzze egy
pznra. Mzes engedelmeskedett teht: csinlt egy rzkgyt,
majd fltzte egy pznra. Ha azutn megmart valakit a kgy,
s fltekintett a rzkgyra, letben maradt.
Alexander mg Julia Valerianusrl is megfeledkezett,
annyira felkeltette rdekldst a trtnet.
Taln Aszklpiosz pznja ugyanonnan ered, mint az r.
Nem tudom felelte Hadassa, nem tagadva ennek a
lehetsgt. Amit Isten az embernek adott, azt az ember
eltorztotta. Mikor elszr megpillantottam a pznt, eszembe
jutott a trtnet, amelyet desapmtl hallottam. Azt adom most
tovbb neked, amit mondott: az emberek felismertk a
bneiket, majd megbntk azokat. Felnztek az rtl kapott
pznra, s hittek abban, hogy van hatalma meggygytani
ket... s letben maradtak.
Alexander teljesen elmult.
Hadassa ltta a frfi zavart, s felismerte, milyen nagy
benne tovbbra is az ellenlls. Uram, segts! fohszkodott a
n, s gy folytatta:
Az desapm sajt flvel hallotta Jzus szavait: ahogyan
Mzes felemelte a kgyt a pusztban, gy kell az Emberfinak is
felemeltetnie.
Alexander gy gondolta, tkletesen rti, mit akar mondani
Hadassa, csak azt nem tudta, mi okbl,
A feltmadsrl beszlsz.
Nem, hanem a kereszthallrl. Odaszgeztk egy
keresztre, hogy lssa az egsz emberisg... maga lett a jel.
 Alexander ereiben megfagyott a vr.
Mirt mondod ezt el nekem?
Hogy megrtsd, mirt kell visszamennem Julihoz.
Az orvos dhe teljes ervel fellngolt.
Hogy ezttal megfesztsenek? Hogy felszgezzenek egy
keresztre ahelyett, hogy az oroszlnok el vetnnek?
Nem, Alexander, hanem azrt, hogy elvigyem az r
keresztjt, s odalltsam Julia el.
Alexandert flelem jrta t Hadasst illeten. Felllt,
odament hozz, s kzben elkeseredetten kutatott olyan rv
utn, amely visszatrthetn a nt az rlet tjrl. Gyengden
megfogta a kezt, s gy szlt:
Figyelj rm, Hadassa! Gondold t ezt mg egyszer!
Hatalmas dolgokat visznk vghez egytt; csak nzd meg,
milyen messzire jutottunk attl a sznalmas, frd melletti kis
bdtl, s emlkezz vissza, mennyi mindent tudtl tenni
msokrt! Az emberek htattal nznek rd.
Hadassa elhzdott tle.
Amit elrtem, az az r munkja volt, nem az n
rdemem...
Tudom prblt kzbeszlni Alexander.
Az nevt kellene dicstenik, nem pedig Raft.
Alexander sszevonta a szemldkt.
Nem sejtettem, hogy ennyire zavar tged, ha ezen a nven
szltanak.
Nem n vagyok a gygyt, Alexander, Jzus az igazi Rafa
magyarzta Hadassa knnyes szemmel. Hnyszor kell mg
ezt megismtelnem? A n a szvre tette a kezt. Egy
egyszer n vagyok, aki szereti az Urat. Semmivel sem tbb.
De nem ruhzott-e fel a te Urad msokat is a gygyt kz
ajndkval? Mg n is hallottam, hogy Jzus apostolai egyetlen
rintssel meggygytottk a betegeket.
n nem vagyok apostol, Alexander. Jzus mr azeltt
felment a mennybe, hogy megszlettem volna,
 Akkor mivel magyarzod mindazt, ami rajtad keresztl
trtnt? Lehet, hogy te nem hiszel nmagadban, de az emberek
hisznek benned.
Hadassa egy lpst htrlt. Alexander abban a pillanatban
felismerte tvedst, hogy kimondta a szavakat, ezrt
megprblta visszavonni ket:
Nem arra akartam utalni, hogy istennek ltnak tged.
Hadassa Alexander fel fordult, s a tekintete szintesget
bresztett a frfiban.
Rendben! Nhnyan valban gy tekintenek rd, de nem
tettl semmit, amivel erre btortottad volna ket. Semmi okod
r, hogy bntudatot rezz!
Nem bntudatot rzek, Alexander, hanem bnatot.
A frfi tudta, hogy elvesztette a csatt.
Hadassa szttrta a kezt, s mosolya gyengdsgrl
rulkodott.
Tudtad, hogy egyszer eljn ez a nap.
Alexander behunyta a szmt, s megrzta a fejt, mert
nem akart szembenzni a valsggal. Hadassa kockztatja az
lett, s mgis remegi Csodlkozva nzett a nre. Vajon
honnan van benne ennyi btorsg? Hogy engedhetn el most t?
Nem akarom, hogy elmenj, Hadassa! szlalt meg halkan,
aztn halvnyan elmosolyodott. Nem ismertem fel eddig,
mekkora szksgem van rd.
Nincs szksged rm, Alexander, hiszen ott van neked az
r!
Az r nem l le mellm, hogy beszlgessnk! Nem nz
rm stt, kifrkszhetetlen szemmel, s nem vezet el a
vlaszokhoz, amelyeket keresek. Nem gerjeszti fel a
kpzeletemet egyetlen szval, a szvemet egyetlen rintssel...
De igen, Alexander, minderre kpes, s mg sokkal
tbbre.
A frfi megrzta a fejt.
n nem ismerem t gy, ahogyan te, ppen ezrt
szksgem van rd, hogy beszlj vele a nevemben!
Ennek hallatn Hadassa mlyen elszomorodott.
Teht a te utadon n jelentem az akadlyt.
Dehogy! vgta r hevesen Alexander, s odalpett
Hadasshoz. Dehogy!
Kinyjtotta a kezt a n fel, hogy maghoz vonja. Nmn
tlelte, mert tudta, most mr brmit mondana, nem rne vele
semmit, legfeljebb megbntan a nt.
, Istenem, ha ott vagy s hallasz, akkor vigyzz r!
Krlek, ne ragadd el t tlem mindrkre...
Meddig maradsz vele? krdezte nyersen.
A vgskig.
A vgskig? Most Julira vagy nmagadra gondolsz?
krdezte Alexander, ajkn gnyos mosollyal.
Hadassa csendesen felelt, mint aki minden lehetsget
szmtsba vett:
Amelyiknket hamarabb elr.
 29.
Prisca mama egyenes derkkal lt a hevern, amelyet Julius vitt
ki neki az erklyre. Nyolcvanht ve sorn mg egyszer sem volt
ilyen ideges. Tudta, hogy Phoebe Valerianus fontos s vagyonos
hlgy, de valahogy a sajt szegnyes, brkaszrnyban lv
szobjban kpes volt flretenni a trsadalmi helyzetk
krdst. Ebben a gynyr villban azonban, ahonnan pomps
kilts nylt a kiktre s az Artemiszionra, nem tudta elfelejteni
vagy figyelmen kvl hagyni a kettejk kzt hzd hatalmas
szakadkot.
Egy rabszolgalny lpett be tlcval a kezben, amelyen
gymlcsket s ms csemegket rendeztek el zlsesen.
Lehajolt, odanyjtotta Priscnak, s btortan mosolygott, de az
regasszony megrzta a fejt.
Julius ltta rajta a feszltsget, s megrtette, honnan ered,
ezrt megprblt enyhteni a helyzeten.
Krlek, Prisca mama, rezd magad otthon nlunk!
Hnyszor knltl minket frisstvel te magad is? Most pedig
megfosztanl bennnket attl az rmtl, hogy kiszolgljunk
tged?
Prisca mama Juliusra pillantott, majd elvett egy barackot.
Most elgedett vagy? vatosan az lbe tette viseltes
pallja redi kz, mintha olyan rtkes volna, hogy bn lenne
megenni.
Phoebe motyogott valamit, s Julius kzelebb hajolt hozz.
p keze az lbe fektetett kicsi rztnyron pihent. Elkezdett
kopogni rajta, s Prisca ltta, hogy Julius feszlten figyel.
Hra szlalt meg a frfi, s Prisca mamra pillantott.
Hogy van a kis Hra?
Az asszony meglepetten nzett Phoebre, majd tekintete
krdn villant Jliusra. A frfi mosolyogva blintott.
Phoebe rn nem beszl s nem mozog, de felfogja, ami
krltte trtnik.
 Ennek hallatn Prisct mly sznalom s bnat jrta t.
rzseit palstolva rnzett Phoebre, s igyekezett
felbreszteni magban u rgi, barti ktdst, amelyet a
fiatalabb asszony irnt rzett.
A kislnnyal minden rendben, mg mindig a kapuban l s
babzik. Krdezte, mirt nem jrtl felnk mostanban, s azt
vlaszoltam, hogy gyenglkedsz. Ujjait gyengden
vgigfuttatta a barack sima felsznn, ahogy eszbe jutottak a
gyermek knnyei.
Olympia s a kisfia is jl vannak folytatta. Egy
tkezdben tallt munkt. Vernasia meg jra frjhez megy. A
frfi a fiad egyik zlethzban dolgozik, s ugyanabban a
brkaszrnyban l, mint . Azt hiszem, mg mindig gyszolja
ifj frjt, de ugyebr nem tudja eltartani nmagt, Caius
idsebb, gy mr nem vllal kockzatot, s a szrazfldn
dolgozik. Vigyzni fog Vernasira s a gyermekeire, s taln neki
is szletik vgre nhny.
Phoebe figyelmesen hallgatta az asszony minden egyes
szavt, szinte hezett a hrek utn, hogy megtudja, miknt alakul
az zvegyek lete. Mikor Prisca elhallgatott, csak lt csendben s
nyugtalanul, Phoebe ltta a kedves, ids asszony arcra kil
mly szomorsgot, s szerette volna megvigasztalni.
Megkopogtatta a rztnyrt a Juliusszal gondosan kidolgozott
kdot hasznlva. Tudta, hogy a frfi megrti t, s tovbbtja az
zenett.
Az r nem hagyott el engem! mondta Julius Phoebe
nevben. Knny szktt Prisca szembe, flretette a barackot, s
nehzkesen talpra llt. Lehajolt, s megfogta Phoebe kezt.
Taln gy van, gyermekem, de akkor is fj, hogy gy kell
ltnom egy olyan fiatal nt, mint te. Brcsak egy hozzm hasonl
vnasszonnyal trtnt volna ez a tragdia, aki mr tbb napot
meglt, mint szeretne! Megcskolta Phoebe kezt, s egy
pillanatra megszortotta, mieltt ismt elengedte. Ezt kveten
megfordult, hogy tvozzon.
 Ekkor Phoebe koppantott.
Julius felemelte a kezt, s az ids asszony kvncsi
tekintettel nzte a frfit. Vrt.
Igenis, rnm felelte Phoebnek, majd fogott egy
kendt, s letertette a heverre, ahol az elbb Prisca lt. Rtette
az asszony barackjt, s mell pakolta a tlon lv sszes
gymlcst. sszekttte a kend ngy sarkt, s a csomagot az
ids asszonynak adta.
Fel akarsz engem hizlalni? mordult fel Prisca. Ltszott
rajta, hogy zavarban van, s alig tud megszlalni a
megindultsgtl.
Vljon rmdre s egszsgedre! mondta Julius.
Phoebe jra koppantott, mire a frfi blintott.
Igen, rnm nevetett fel Julius, s Priscra nzett.
Figyelmeztetett, hogy nehogy elfelejtsek gyapjt adni neked.
Hallra dolgoztatsz! mormogta Prisca, s Phoebre
szegezte a tekintett. Akkor mg j, hogy megkapom a
barackot!
Vlaszknt Phoebe az asszonyra pislogott.
Prisca knnybe lbadt szemmel veregette meg Phoebe
vllt, s elindult a boltv fel, hogy visszamenjen a szobba.
A tbbiek is eljhetnek megltogatni t? krdezte,
amikor Julius kiksrte az asszonyt a szobbl, vgig a folyosn,
aztn le a lpcsn.
Egyszerre ne tl sokan! Knnyen elfrad.
Prisca krbenzett a pomps bels udvaron s a szkkton.
A villa olyan hatalmas volt, mgis bnatos csend tlttte be.
Nincs gyermeke vagy unokja, hogy mellette legyen?
A fia, Marcus sohasem nslt meg, s most valahol
Palesztinban van. Nem valszn, hogy egyhamar hazatr. A
lnya, Julia, mr tbbszr volt frjnl, de nincs gyermeke. itt
lakik Epheszoszban.
Tud az desanyja llapotrl?
Igen, de neki megvan a sajt lete.
 Prisca rengeteget megrtett abbl, ami Julius szavai mgtt
rejlett.
Nem ltogatja meg az desanyjt.
Az desanyja llapota lehangolja t. Nem jrt erre az
elmlt hetekben. Julius nem rejthette vka al, hogy nem
kedveli Julit.
Prisca szomoran megrzta a fejt.
Amikor fiatalok, a lbadra taposnak, amikor felnnek, a
szvedre.
Julius kinyitotta a bejrati ajtt az asszony eltt.
Eltted mg senki sem ltogatta meg t, Prisca mama.
Akkor jra eljvk mondta hatrozottan, s kilpett az
ajtn.
Julius kvette.
Prisca mama, krnk tled egy szvessget!
Megteszem, ha tudom.
Legkzelebb hozd magaddal Hrt! Phoebe rn azta
nem ltott egyetlen gyermeket sem, mita lednttte lbrl a
betegsg.
Az regasszony blintott s elindult.
Julius visszatrt az emeleti szobba.
Mr elg rgta lsz itt szlalt meg, majd karjba vette
Phoebt, s bevitte a szobba. Az oldalra fektette a kereveten,
s beszlgetni kezdtek. Mialatt a n htt masszrozta, Julius
elmeslte, mi folyik a hz krl, illetve mi hr jrja a
nagyvilgban.
Pihenj egy keveset! krte az asszonyt. Majd felhozom
a vacsordat.
A frfi magra hagyta ugyan Phoebt, de a n tudta, hogy a
tvozst kveten egy msik rabszolga lpett a szobba, hogy
szemmel tartsa t, ha szksge lenne valamire. Sosem hagytk
magra. Szomoran hallgatta az erklyrl beszrd
madrcsiripelst. , brcsak szrnyakat nveszthetne, hogy
elrepljn innen, el a test brtnbl!
 Mgis, az rnak j oka volt arra, hogy ilyen llapotban
tartsa t. Az asszony megnyugodott, s az r greteire gondolt.
Hadassnak igaza volt: Phoebe tudta, mit kvn tle Adonj.
Olyan tisztn, egyrtelmen kapta meg a vlaszt, mintha
hangosan mondtk volna ki. Fokozatosan feladta a bels
kzdelmet, s teljesen tadta magt neki. Azokban a
pillanatokban pedig, azokban a vgtelenl drga pillanatokban
valban szabadon szrnyalt, fel egyenesen a mennyekig.
Imdkozz suttogta szelden a hang , imdkozz a
gyermekeidrt!
Phoebe gy is tett, rrl rra, naprl napra, s ksz volt
vekig vrakozni gy, ha az r ezt kvnja tle.
Uram, eld hozom Marcust. Uram, fordtsd magadhoz a
lnyom szvt... Knyrgm, Uram! Atym, bocsss meg
nekik... Abb, fogd a kezedbe ket... A Fiad, Jzus nevben
krlek... , Istenem, menny s fld Ura, mentsd meg a
gyermekeimet...
 30.
Ahogy a hajnal rzssra festette az eget, Hadassa megllt az
utcn Julia Valerianus villja tvben. Mg napkelte eltt eljtt
Alexander laksbl, hogy elkerlje a tovbbi veszekedst. Az
orvos egyszeren nem rtette meg, milyen elhatrozs vezeti
Hadsst, hogy visszatrjen Jlihoz. rltsgnek, st
egyenesen helytelennek tartotta a lny dntst, s most, mikor
felpillantott az elegns lakhely homlokzatra, Hadassban is
felmerlt a ktely, nem volt-e mgis igaza a frfinak.
A flelem, Hadassa si ellensge, teljes ervel visszatrt. A
stn kezben mindig is ez volt a legersebb fegyver vele
szemben. Hirtelen gy rezte, hiba telt el ennyi v, mg mindig
az a gyermek volt, aki a szent templom udvarban sszeterelt
tmegben vrja a hallt. Hogy is felejthette el, milyen rzs a
sajt lett flteni? A gytrelem tettl talpig tjrta:
megremegett tle a gyomra s a tagjai, s hideg vertk verte ki.
Szinte rezte a rettegs fmes zt, mintha vaslncot raktak
volna a szjba. Elcsggedt, s ktsg gytrte.
Mirt vagyok itt megint, Uram? Ht nem szabadtottl
meg ebbl az letbl s ettl a ntl? Mirt kell megint itt
llnom? Vagy tvedtem, s nem is ezt krted tlem1
De mr akkor tisztban volt a vlasszal, amikor feltette a
krdst. Isten mr tbbszr megmutatta neki a tervt, jra s
jra... st Hadassa meg is lte azt. Ht nem jellte ki az tjt mr
jval azeltt, hogy megismerte Julia Valerianust? ppen ezrt
trtnjen minden Isten akarata szerint, brmi legyen is az! Mg
akkor is, ha ez ebben a pillanatban, ezen a helyen egy rmiszt
lehetsgnek tnt.
Bzz bennem! ismtelte jra s jra a halk s szeld hang.
Bzz bennem!
Hadassa remeg kzzel fogta meg a kapu kilincst. Elmjt
betlttte Julia arcnak gyllettl eltorzult kpe. Nem felejtette
el rnje kleit, ahogy tlegeli t, s szinte hallotta rjng
sikolyait is. Nem felejtette el, milyen rzs, amikor addig
rugdossk, mg el nem veszti az eszmlett. Amikor pedig
maghoz trt, egy brtnben bredt fel, krlvve ms
keresztnyekkel, akik a hallra vrtak.
, Uram, brcsak elvennd tlem ezt a keser poharat...
Ujjai elfehredtek a kilincsen, de nem nyitott be. Llegezni is
alig brt.
Ez az a hely, Rafa? A szolga, aki Hadassa kevske
holmijt eh pelte, kzelebb lpett hozz, s felpillantott a khz
homlokzatra.
Hadassa kiss megremegett, ahogy felrmlett eltte a sok
szr-ny dolog, amelynek szemtanja volt ebben a hzban.
Ismt felnzett, s eszbe jutott, mg meggondolhatja magt, s
most is dnthet gy, hogy visszatr Alexanderhez. Isten
megbocstan.
Vajon nem a te akaratodat vgeztem ott, Uram? Nem
maradhattam vele, hogy a betegeken segtsek?
De ahogy a hideg kvekbl plt villt bmulta, rezte, hogy
Isten kldte ide. Ha most htat fordt Julia Valerianusnak, azzal
az Urnk fordt htat, s nlkle az lete teljesen rtelmetlen
volt.
Igen, emlkezett a brtnre, a hideg, nyirkos s bzs zugra.
Vajon nem ppen ott, a sttben ltta meg igazn a fnyt, amely
tmelegtette? Vajon nem ppen ott tallt r arra a bkre,
amelyet Isten mindig is grt neki? Vajon nem ppen ott tette t
Isten szabadd?
Rafa? nzett r krdn a szolga. Szeretnl
visszamenni?
Nem. Ez az a hely vlaszolta, s kinyitotta a kaput.
Rnehezedett a botjra, s fellpkedctt a lpcsn a szolga
eltt.
A srlt Iba szrnyen sajgott, mire odart az ajthoz. Nagy
levegt vett, s bekopogott.
Nem kapott vlaszt.
 Nincsenek itthon, Rafa llegzett fel a szolga.
Hadassa ismt kopogott, ezttal hangosabban, s
llegzetvisszafojtva figyelte, hogy hall-e mozgoldst a hzban.
Csend.
Visszarendelem a gyaloghintt fordult meg a szolga, s
egy lpcsfokkal lejjebb lpett. Megigazgatta a batyut, s
felemelte a karjt, hogy letmogassa Raft a lpcsn.
Nem! Be kell jutnom! Aggodalom fogta el, amirt nem
rkezett vlasz a villbl. Hol vannak Julia szolgi? Lenyomta a
kilincset, s benyitott. Az ajt knnyen nylt, szinte kivgdott.
Ne, Rafa! kiltotta ijedten a szolga.
Hadassa nem vett rla tudomst, belpett az elcsarnokba,
s krlnzett.
A holmit rakd le az ajt el!
De hiszen nem hagyhatlak itt...
Csak tedd le s menj! Minden rendben lesz.
A szolga nem mozdult, csak idegesen pislogott, mert a hz
teljesen elhagyatottnak tnt. Kelletlenl engedelmeskedett, s
becsukta maga mgtt az ajtt, a nma hzba zrva Hadasst.
A mrvnylapokon kopog bot hangja visszhangzott a
peristyliumban. A szkkt nem mkdtt, vize mozdulatlanul
llt. Hadassa bepillantott a tricliniumba, s kifakult prnkat
ltott, meg egy poros asztalt. A mrvny szoborcsoportnak
nyoma sem maradt, br a keleti falat mg mindig egy Bacchust
brzol mozaik bortotta, amelyen az isten nhny erdei
nimfval mulatozik.
Hadassa htat fordtott, s odabicegett az emeleti szobk
fel vezet lpcshz. Mikor felrt a tetejre, megllt, hogy
kifjja magt. Lbban olyan hevesen lktetett a fjdalom, hogy
beleremegett. Ismt flelt, de tovbbra sem hallott semmit. Egy
pillanattal ksbb albbhagyott a fjdalom, pedig tovbbment a
folyosn Julia szobja fel.
Az ajt nyitva volt.
Olyan szaporn verdesett a szve a mellkasban, mint egy
kalitkba zrt kismadr. Hadassa megllt a kszbn, s
benzett.
Julia nem volt az gyban.
Hadassa belpett a szobba, s ltta, mekkora a felforduls
s a bz, amely egy kirtetlen mosdtlbl eredt. A lny
kinzett az erklyre, s megpillantotta Julit. Egyedl volt, s
csak egy trdig r, viseltes tunika fedte a testt. Egy ksza
szell a n csontt aszott testre szortotta a ruht. Julia a falba
kapaszkodott, mintha tmasztkra lett volna szksge, s
arcval a keleti hegyek fel fordult. A tekintetbl olyan
ktsgbeess radt, hogy Hadassa azon tprengett, vajon Julia
pp Atretesre gondol-e. A gladitor egykor egy gynyr villt
pttetett a szmra azok kztt a hegyek kztt, mert arra
kszlt, hogy odaviszi t a felesgeknt.
Hadassa nem mozdult, csak feszlten figyelte Julit, s azon
merengett, vajon mg mindig ugyanaz a szemly-e, vagy a
krlmnyek megvltoztattk. Julia leszegte a fejt, s a knny
szell belekapott az arct szeglyez, vllaira oml fak, stt
hajfrtkbe. Olyannak tnt ebben a pillanatban, mint egy
megsebzett kislny. Remegve fonta maga kr a karjt. Ahogy
megfordult, megltta a leplekbe burkolt Hadasst, s ijedten
rezzent ssze.
Rafa! nygte, s elakadt a szava.
Hadassa mg sosem ltta ilyen sebezhetnek Julit.
A flelem, amely eddig hatalmas ervel jrta t a lelkt,
hirtelen semmiv lett. Eszbe jutott az a nhny ritka alkalom,
amikor Julia kedvesen bnt vele. Kislnyknt vidm volt s
szenvedlyes, most viszont szomor ltvnyt nyjtott:
sovnynak tnt s spadtnak, szinte megknozta a kr.
Hadassa Julia fel bicegett, botjval a csempt kopogtatva.
A n tgra nylt szemmel, bizonytalanul bmult r.
Krlek, bocssd meg, hogy bejelents nlkl lpek a
szobdba, rnm! Senki sem nyitott ajtt.
rmmel ltlak mondta udvariasan Julia, majd a
gyengesgtl a fal mellett lv heverre rogyott, s egy szennyes
pokrcot bortott a vllra. Egyedl maradtam. Didmsz s
Trpsz elhagytk a sllyed hajt, mint a patknyok. Julia
szja gnyos mosolyra hzdott. Nem mintha sok hasznukat
vettem volna. Elfordtotta a tekintett, s halkan folytatta:
Tulajdonkppen rlk, hogy elmentek, gy legalbb nem kell
azzal veszdnm, hogy eladjam ket.
Promtheusz is elment, rnm?
Nem, t elkldtem a vrosba munkt keresni vlaszolta,
s hanyagul megvonta a vllt. Taln visszajn, taln nem.
Primus vette t, nem n. Primus a frjem volt, mr amennyire.
Julia tekintete Hadassa ftylra siklott, s kiss
sszerncolta a homlokt, mikzben idegesen babrlt a
takarval.
Mirt jttl, Rafa rn? Megrintettl, s mgsem trtnt
semmi. Az orvos szerint nincs remny tette mg hozz, s
felszegte a fejt. Eljttl, hogy jra prblkozz, htha ezttal
mkdik a varzslat?
A sznlelt megvetssel sem tudta palstolni a vonsaiba
vsdtt flelmet s remnytelensget.
Nem felelte szelden Hadassa.
Julia elszgyellte magt, de nvdelemre volt szksge,
emiatt ragaszkodott ennyire msok megvetshez.
Taln mgsem vagy akkora csodatev, mint amilyennek
mindenki tart.
Nem, valban nem vagyok.
Keserves kifejezs lt ki Julia arcra. Ismt maga kr fonta
a karjt, s elfordtotta a fejt.
Akkor mirt vagy itt?
Hadassa kzelebb lpett.
Azrt jttem, hogy megkrdezzem, itt maradhatok-e
gondoskodni rlad, Julia rn.
Julia meglepetten kapta fel a fejt.
Mellettem akarsz maradni? Nyelt egyet, s a ftyolba
burkolt nre fggesztette a tekintett: szemben tisztn
kivehet volt a vdtelensg, magny s sebezhetsg. Nem
tudok fizetni rte.
Nem is krem.
Mg arra sem jut, hogy kenyeret vegyek neked.
Elg pnzem van, hogy mindketten megljnk belle.
Julia meglepetten, szinte rtetlenkedve nzett r.
Hogy... te gondoskodnl rlam? krdezte remeg
hangon. Mirt?
Mert ez a feladatom.
Julia a homlokt rncolta, mert semmit sem rtett.
gy rted, az orvos meggondolta magt, s idekldtt,
hogy polj?
Nem, az r kldtt engem.
Julia alig lthatan megdermedt.
Az r? krdezte elszorult torokkal. Melyik istent
imdod?
Szinte kzzelfoghat volt, ahogy a n visszahklt, s
Hadassa tartzkodst s flelmet is felfedezett Julia vatos
tekintetben. Kzelebb lpett hozz, botjt pedig szilrdan a n
el lltotta, s rtmaszkodott. Tudta, isten most arra hvja t,
hogy ismtelje el azokat a szavakat, amelyeket egyszer mr
kimondott Julia eltt, azokat a szavakat, amelyek haragot s
erszakot hoztak r, a szavakat, amelyekkel kimondta maga
fltt a hallos tletet.
, Uram, mris prbra teszel? krdezte, de rgtn
elszgyellte magt. Hnyszor vallott kudarcot, hnyszor maradt
nma, mg vgl el nem jtt az az utols este Julival? Uram,
bocsss meg! Minden alkalommal megtagadtalak, amikor
nma maradtam, amikor elszalasztottam a lehetsget.
Jzus Krisztusban hiszek, az l Isten Fiban.
Csend borult az erklyre, mintha a szl is elnmult volna,
egyedl Hadassa hitvall szavai visszhangzottak a levegben.
Julia megremegett, majd elfordtotta a fejt, arca spadt volt
s feszlt.
szinte leszek hozzd, Rafa: nem az istened kldtt tged
hozzm.
Mirt mondod ezt?
Mert tudom.
Honnan tudod, Julia rn?
Julia rnzett, tgra nylt szeme szenvedsrl rulkodott.
Mert ha van olyan isten, aki okkal haragudhat rm, akkor
az .
Hadassa szve megtelt remnnyel e szavak hallatn.
Egyetlen dolgot krek tled szlalt meg vgl, amikor
sikerlt rr lennie a knnyein.
Kezddik vetette oda gnyosan Julia. Rendben, mit
kvnsz tlem? Milyen rat kell fizetnem?
Arra krlek, hogy ne nevezz Rafnak.
Julia arcn meglepds tkrzdtt.
Ez minden?
Igen.
Julia rsnyire hzta a szemt.
s mirt ne?
Olyan cm ez, amelyet sosem volt jogom viselni. Ezt a
nevet jsgos, de tves szndkkal adtk nekem.
Julia bizonytalanul pillantott r.
Mit szeretnl, hogyan szltsalak?
Hadassa szve vadul verni kezdett. gy tervezte, hogy
felfedi magt rnje eltt, de valami most mgis visszatartotta.
, Uram, n nem tudok olyan lenni, mint Hadassa a purim
trtnetbl, aki megmentette a npt! Sokkal kevesebb
vagyok nla! Atym, mutasd meg, ki lehetek n az szmra!
Adj nekem olyan nevet, amelybe belenhetek! Egy olyan nevet,
amelyet Julia knnyen tud hasznlni.
s ekkor betlttte t egy hang, akr egy alig hallhat
suttogs. Elmosolyodott.
Arra krlek, hogy nevezz zrnak!
 zr. Segt.
zr ismtelte Julia. Szp nv.
Igen felelte Hadassa. Hirtelen knnyebbnek rezte a
szvt, s hlt adott ezrt. zr.
gy foglak nevezni egyezett bele Julia.
Akkor ht rajtad mlik, rnm, hogy itt maradok-e, vagy
sem. gy teszek, ahogy kvnod.
Julia egy hossz pillanatig csak lt nmn, hiszen tele volt
ktsggel s bizalmatlansggal. Egyszeren flt igent mondani.
Mirt akarna egy keresztny gondot viselni r? Mit nyer ezzel?
Ha Rafa... zr tudn, mi mindent kvetett el, elfordulna tle.
Julia pedig tisztban volt azzal, hogy csak id krdse, s valaki
mindent elmesl neki.
Nem hiszem, hogy valban itt maradsz szlalt meg vgl
, hiszen mirt is tennd? Tged egsz Epheszosz ismer, nagy
irntad a kereslet.
Senki sem mondana le a hrnvrl s a vagyonrl, hogy
helyette rabszolgamunkval, magnyosan, egy haldokl n
mellett tltse az lett. maga biztos nem tenn. Semmi
rtelme nem lenne.
Hadassa kzelebb lpett, s fjdalmasan leereszkedett a
Jlival szemkzti szkre.
Maradok.
Nhny napot? Pr hetet? Egy-kt hnapot?
A vgskig.
Julia a ftylat frkszte, prblta ugyanis kivenni a mgtte
rejtz arcot, de nem jrt sikerrel. Taln Rafa... zr... brhogy is
hvjk, mr reg. A nehzkes mozgs s a furcsa, rekedtes hang
egy elrehaladott kor asszonyra utalt. Taln ez lehetett a
httrben: megfradt, s pihensre volt szksge, hogy csupn
egyetlen emberrel foglalkozzon, s ne tbbel. De mit is szmt
mindez, ha Rafa-zr a szavt adja?
Meggred? krdezte remegve Julia, s azt kvnta,
brcsak kznl lenne egy rnok, aki az egyezsgket rsba
foglaln.
Meggrem.
Julia lassan kifjta a levegt. Milyen klnsnek tnt ez az
egsz! Csupn egyetlen sz volt egy olyan n szjbl, akit nem is
ismer, s mgis biztos volt abban, hogy hihet neki, st bzhat
benne. Taln a titok abban rejlett, ahogy Rafa-zr kimondta azt
a szt.
Julit hirtelen kimondhatatlan bnat jrta t, grem. Egy
msik hangot hallott, amint ugyanezt mondja; egy nevet, stt
szemprt ltott, tele gyengd szeretettel.
grem.
Egykor Marcus szjbl is elhangzott ugyanez, s most
merre volt? Mennyit szmtott az grete? Mg a sajt btyja is
hazudott neki, hogyan hihetne teht brki msnak?
Ilyen elkeseredett helyzetben hogyan tehetnl msknt?
hallotta, mintha valaki a flbe suttogott volna.
Minden egyes percben flelemben lt. A hall az let egyik
legrmisztbb tnye volt, de leginkbb attl rettegett, hogy
egyedl kell szembenznie vele.
, zr, annyira flek! Julia ajka remegett, mikzben
szemei knnybe lbadtak.
Tudom, milyen rzs flelemben lni felelte Hadassa.
Valban?
Igen. Mr gyermekkoromtl kezdve gy reztem, mintha
elnyelne a flelem.
Hogyan gyzted le?
Nem n voltam, Isten tette.
Julit azonnal knyelmetlen rzs jrta t. Nem akarta,
hogy Istenrl beszljenek neki, de kptelen volt megmondani az
okt. Csupn annyit tudott, hogy valahnyszor szba kerlt
Hadassa istene, klns nyugtalansg lett rr rajta. Olyan
emlkeket idzett fel benne, amelyeket ktsgbeesetten
szeretett volna elfelejteni.
s most zr azt lltotta, hogy is ugyanabban az istenben
hisz.
Micsoda kegyetlen irnia! mormogta megsemmisltem
Mire gondolsz?
Az letem ksz romhalmazz vlt egy keresztny miatt, s
most jssz te, mert gondoskodni akarsz rlam. Megremegett,
s behunyta a szemt. Csak azt tudom, hogy szksgem van
valakire. Brkire.
Ennyi elg volt.
Mgis, ez az egyetlen mondat megmutatta Hadassnak az
elttk ll nehz, alattomos utat. Az is eszbe jutott, hogy
Julinak taln sosem nylik meg a szve Krisztus eltt, ahogy
azzal is tisztban volt hiszen Alexander is figyelmeztette hogy
maga ismt az arnban vgezheti. Egyetlen dolgot tudott
biztosan: Istennek clja volt azzal, hogy t idekldte, s neki meg
kellett adnia magt az r akaratnak nem szmt, milyen ron.
Sosem hagylak el, Julia rn, s nem maradok el tled.
Utols leheletemig melletted maradok szlalt meg, s
kinyjtotta a kezt.
Julia csak bmulta, majd szja srsra grblt. Megfogta
Hadassa kezt, s belekapaszkodott, mert szksge volt r. Ezen
tl pedig nem terjedtek a gondolatai.
 31.
Marcus heteket tlttt Genezretben, s az utckat rtta. Az a
ruha volt rajta, amelyet Ezsdrs Bar-Jkntl kapott, s mivel
megfigyelte s utnozta a krltte lvk tiszteletteljes
testtartst, mg egy zsinaggba is bejutott. Szerette volna
hallani, ahogy felolvassk a Szentrst, ezrt megllt az
egybegyltek krnek legszln. Habr nem rtett hberl,
mgis klns nyugalom fogta el, amikor a Tra igit hallgatta.
Mialatt a szavak tjrtk, vgig Hadassra gondolt. A lny
beszlt hozz egykor, de szavai sket flekre talltak nla. s
ezttal sem trtnt ez mskpp: akr hberl, akr grgl,
armiul vagy latinul hangzott, a szveg idegenl csengett a
flben, mert nem tudta megragadni a valdi jelentst.
Hallotta a nyelv zenjt, ahogy jra s jra felrmlett benne
egy hvogat hang. Marcus arra vgyott, hogy megrtse, hallja s
lssa, hogy tjrja teljesen. Meg akarta tudni, mi vonzotta
Hadasst Istenhez, s mi tartotta t ott ilyen hatrozott
meggyzdssel egszen a vgskig.
Ki vagy te? Mi vagy te?
Lopva krbenzett, htatot s bkt ltott nhny frfi
arcn. A remny ott csillogott a szemkben. Msokon viszont azt
vette szre, amit is rzett: sznni nem akar hsget.
Meg akarom rteni, mi tpllta t! Isten, tudni akarom!
A fjdalom egyre ntt Marcus szvben, mgis a
zsinaggban maradt, s komolyan odafigyelt, amikor a frfiak
megvitattk grg nyelven a zsidk trvnynek krdses
pontjait. Trvny trvny htn, tetejben a hagyomnnyal.
Tlsgosan bonyolult volt az egsz ahhoz, hogy Marcus nhny
nap alatt megrtse... taln mg egy let is kevs lenne r.
Csaldottan tvozott, s a Galileai-tenger partjn kborolt. A
hallottakon tprengett, igyekezett megrteni azokat.
Az let egsz biztosan nem tnt ilyen bonyolultnak Hadassa
szemben. Egyszer, htkznapi lny volt, nem valami zsenilis
tuds vagy teolgus. Minden, amiben csak hitt, egyetlen
igazsgban cscsosodott ki a szmra: Jzusban. Minden, amit
tett, minden, amit mondott, vagyis az egsz lete egy nzreti
frfiban sszpontosult.
Brcsak Marcus lete is ilyen egyrtelm lenne!
Mifle hsg rgta t meglls nlkl? Mr azeltt gytrte,
hogy Hadassa megjelent az letben. Nem tudta szavakba nteni
az rzseit, vagy krlrni, ami utn vgyakozott. Mindent
kiprblt, hogy betltse a benne ttong rt: nket, bort,
jtkokat, pnzt. De semmi sem volt elg, egyik sem elghette ki
a szksgleteit. Az r tovbbra is ott ttongott, mint valami lelki
baj.
Miutn megtette a Kapernaumba vezet rvid utat, egy
grg fogadban tallt szllst. A fogads j kedly s
vendgszeret embernek tnt, de Marcus inkbb visszavonult,
nem rintette meg t a ders hangulat. A zsongstl rossz kedve
tmadt, gy rszokott arra, hogy az estket a kiktben tltse, s
figyelje, ahogy a halszok hazahozzk az aznapi fogst. Mikor
pedig leszllt az j, a lobog fklykat nzte, ahogy a hajk a
fekete vzen siklottak, s a halszok kivetettk a hlikat.
Hatszor harsant egy trombita, jelezve, hogy kezdett vette a
szombat. A trombits magasan, egy zsinagga tetejn llt, mely
az elpuszttott szent vros fel nzett. Marcus az embereket
figyelte, s feltnt neki, hogy a ruhjuk ngy sarkra bojtokat
varrtak. Azt mr megtanulta, hogy a sttkk szl az egyik
sarokban folyamatosan emlkezteti viseljt a trvny
megtartsra.
Nhny napnl tovbb nem brt egy helyben maradni, gy
tra kelt Betszaida fel. gy hallotta, hogy a nzreti Jzus a
kisvros melletti hegyoldalon tantott. De Jzust mr tbb mint
negyven ve keresztre fesztettk. Azon tndtt, vajon
visszhangzik-e mg a hangja azokon a csendes lejtkn.
Korbban gy hitte, hogy rtallhat Hadassa Istenre ezen a
hbor sjtotta fldn, amely magn viselte Rma nyomt, de
Isten el kerlte t. Nem tallt r sem a hegycscson, sem a szent
vrosban. Isten nem volt ott a templom romjainl sem. Nem egy
galileai faluban ll elhagyott hzban rejtztt, s nem
tallkoztak egymssal a tenger fel vezet magnyos svnyen
sem.
Hogyan tallhatok rd?
De nem jtt vlasz.
A meggytrt lelk Marcus ktsgbeesett.
Nem lelt nyugalmat, s gy rezte, minden cljt
elvesztette. Gondosan elkpzelt tervei semmiv foszlottak, s
mr abban sem volt biztos, mirt is jtt egyltaln Palesztinba.
A legrosszabb viszont az volt, hogy valahol a hossz t sorn
Hadassa is elillant az emlkeibl.
Mr nem ltta tbb az arct, s nem emlkezett a hangjra.
Egyedl a lny Isten irnt rzett szeretete maradt meg tisztn
eltte. Marcus gy akarta elkpzelni t, mint aki itt stl ezen a
parton, boldog gyermekknt. Taln akkor bkre lelhetne.
Elmje azonban jra s jra cserben hagyta, mivel mindig ahhoz
a kds emlkkphez trt vissza, amelyben egy stt haj lny
az apja rmai villjban lv kertben trdepel s imdkozik. A
csaldjrt imdkozik, rte imdkozik.
Mirt pont ez a kp maradt meg s knozta t ennyire?
Mirt csupn ez az emlk ragyogott mg mindig stt lelkben
Hadassval kapcsolatban?
Marcus htat fordtott mindenkinek, s nem mozdult a
Betszaidtl keletre fekv hegyekbl. Magnyra vgyott, hogy
kitisztuljon az elmje, s jra rtalljon a lnyra. Egy olyan
utazsnak keresett igazolst, amely elvesztette az rtelmt, de
minl jobban igyekezett ezen elmlkedni, annl inkbb
sszekuszldtak a gondolatai, annl nagyobb zavar keletkezett a
fejben... Mg vgl azon kezdett tprengeni, nem rlt-e meg.
Megntt a haja s a szaklla. Rkapott, hogy a nyjukat
terel juhszokat kveti, tisztes tvolsgbl figyelve ket. Nagy
gonddal bntak az llatokkal, fves legelkre vezettk, majd
enyhet ad rnykba terelgettk ket. A juhok csendes viz
medenckbl ittak, amelyeket a patakok mentn alaktottk ki
nekik, s ha a psztor botjval a fldre koppintott, az llatok
azonnal felkerekedtek s kvettk t. Marcus azt is szrevette,
hogy amikor az llatokat beterelik az akolba, nem csapatosan
engedik be ket, hanem egyenknt, s mindegyiket elltja a
psztor: nmelyeket olajjal kent meg, amelyet aztn beledrzslt
a szem s az orr krli gyapjba. Amikor pedig mr mind
bertek a biztonsgot nyjt falak kz, a psztor lefekdt az
ajtba, hogy rizze a nyjt.
Marcus is ledlt a kntsre, s felnzett az gre,
zrzavarral a fejben. Valakitl azt hallotta az tja sorn, hogy
Jzust ,.a j psztorknt is emlegettk. Vagy taln Hadassa
mondta ezt is? Mr nem emlkezett r. Jaj, micsoda bkessg
lehet egygy brnynak lenni, aki egy olyan psztor vdelme s
gondoskodsa alatt ll, akinek a lte szemmel lthatan nem szl
msrl, mint hogy szeretettel viselje gondjt a juhainak!
Marcus jra s jra visszatrt, hogy figyelje a ltvnyt, s a
fjdalom egyre csak knozta; A frfi folyamatosan marcangolta
magt, ahogy egy kutya marja elfertzd sebt, s szinte
vresre tpte sajt szvt. Szerette volna feltmasztani Hadasst
a gondolataiban, de minden prblkozsnl csak a lny hallnak
emlke jelent meg eltte, az erszak s a rettenet.
Mirt? szve hangosan kiltott fel. Isten! Mirt?
Minden eljel nlkl egy jjel jra lmot ltott. Ezttal egy
tzes katlan jelent meg eltte, ahol megknzott lnyek
vonaglottak a villdz, stt fnyben. Egyre lnkebb, egyre
letszerbb vlt, mg vgl mr rezte is a hsget s az t
krbeleng knes fstt. Rettegs lett rr rajta, aztn felvillant
egy szikrnyi remny: messze a feje fltt, a lttvolsgon is tl,
ahol nem rhette el, Hadassa hangjt hallotta, amint Marcus fel
kilt, hogy menjen oda hozz.
Nem tudom, merre vagy! vlttte keservesen a frfi,
s hirtelen felbredt, verejtkben frdve, zakatol szvvel.
 Az lom jjelrl jjelre visszatrt, hogy knozza a frfit, majd
ugyanolyan hirtelen, ahogy megjelent egyszer csak megsznt.
Helyn azonban olyan ressg tmadt, amely mg az lomnl is
rosz-szabb volt. Rmt sttsg lelte krl, s a kimerlt
Marcus gy rezte, menten elmerl benne.
Nyzott volt s polatlan, s a hallt kvnta, amely vget
vetne a szenvedseinek.
Tudom, hogy hallasz! Gyztl! Vess vget ennek!
kiltott az g fel.
Semmi sem trtnt.
Legyalogolt a tengerpartra, s rkon keresztl lt ott a
fodrozd vizet bmulva. A szl hidegen fjt, s belhastott, de
alig rezte. Hirtelen sajt kpmsa jelent meg eltte. Olyan
tisztn kivehet volt, mintha tkr eltt llna, azonban sokkal
mlyebbre ltott, egyenesen a sajt lelkbe. Eltakarta a szemt,
keze kz szortotta fejt, s a hga hangjt hallotta:
Hallottam, ahogy visszautastott! Hallottam, hogyan
vette semmibe a szerelmedet. Azt mondta, hogy az istene
fontosabb nlad, te pedig erre azt felelted, hogy akkor
megkaphatja t az istene. Ht, most meg is kapja!
Marcus felnygtt:
Ne!
Mg jobban szortotta a fejt, szinte sszenyomta, annyira
szerette volna kitrlni elmjbl ezeket a szavakat s a kpeket.
Azt felelted, hogy akkor megkaphatja t az istene.
, Isten, ne...
Ha nem lett volna, a lny mg mindig lne. Sajt
meggondolatlan szavai miatt kldtk t a hallba, amelyeket
srtettsgben s haragjban mondott.
Hiszen az egszet rted tettem! kiltotta Julia aznap,
amikor Hadassa kistlt a homokra, hogy szembenzzen az
oroszlnokkal. Br Marcus vlttt, hogy nem akar emlkezni
erre, tbb nem hunyhatott szemet felette. gy bortotta el t az
emlk, mint egy viharos hullm. Julit ltta maga eltt, hn
szeretett kishgt, amint vad dhvel, klbe szortott kzzel
sikolt fel:
Azt mondtad, megkaphatja t az istene... hogy
megkaphatja t az istene... azt mondtad...
Nem! ordtotta bele a szlbe Marcus. Egy pillanatig
sem akartam, hogy meghaljon!
Azt mondtad, megkaphatja t az istene...
Feltmadt a szl, s Marcusnak eszbe jutottak utols
szavai, amelyeket Hadasshoz intzett Julia villjnak emeleti
szobjban:
Akkor megkaphat tged az istened.
Marcus magnak akarta a lnyt, de amikor nem lehetett az
v, haraggal s gyllettel a szvben fordtott htat neki.
s a lny fizetett meg ezrt.
Marcus trdre esett, s eltakarta az arct.
n rdemeltem hallt, nem !
A stt nmasgban rnehezedett az tlet slya. Addig
trdelt a tengerparton, mg el nem lt a szl, s krl nem fonta
t a csend. Ujjait belefrta a homokba, s az gnek emelte az
arct.
Azrt jttem, hogy megtkozzalak, de n vagyok tkozott!
Semmifle halk s szeld hang nem felelt; mg sosem rezte
magt ennyire magnyosnak s resnek. Mirt is felelnl
nekem? Ki vagyok n? Senki. Mi vagyok n? Semmi.
gy rezte, elnyeli t a bntudat, s a lelkiismeret-
furdalstl klendezni kezdett a homokra, mert tudta, sokkal
rosszabbat rdemelne a Hadassval trtntekben jtszott
szerepe miatt. Nem futhatott tovbb, egyszeren nem
rejtzhetett el elle tbb.
Ha Isten vagy, szolgltass igazsgot! tlj el!
Enyhe szell fodrozta a vizet, s szeld hullm mosta a
partot. Marcus pedig jra hallotta az ids asszony hangjt,
mintha a vzen keresztl suttogna hozz:
Amg nem tallod meg Istent, hiba lsz.
 Tudta mr, milyen hibaval volt egsz eddigi lete, s ltta
a sivr, stt semmit is, amely eltte feszlt. Eltltk t a
bnrt, amirt az letvel kell fizetnie. Annak ellenre, hogy
Julinak is rsze volt a trtntekben, aznap neki kellett volna ott
llnia a homokon, nem Hadassnak, hiszen a lny sosem tett
semmit, amirt ilyen vget rdemelt volna, azonban szmtalan
alkalommal lpett olyan tra a mltban, amelyrt halllal kellett
volna lakolnia.
Vrta az tletet, de Isten nma maradt, ezrt Marcus talpra
llt s trvnyt lt nmaga felett. Kimondta bnssgt, utna
pedig kihirdette az tletet... s belegyalogolt a tengerbe.
A hvs vz a bokjt, a trdt, majd a cspjt verdeste.
Marcus elrevetette magt, s szni kezdett, egyenesen a
mlysg fel. A vz egyre hevesebben hullmzott, s egyre
hidegebb lett. Elzsibbadtak a tagjai, s teljesen kifulladt, gy
egyre esetlenebbl szott befel. Egy hullm tcsapott felette, s
vz ment a tdejbe. Fulladozni kezdett, s sztnsen az letrt
kzdtt annak ellenre, hogy kvnta a hallt.
Ahogy lassan elvesztette az eszmlett, s krlfonta t a
hideg, hallotta, hogy valaki a nevn szltja.
Marcus.
Szelden szlt a hang minden irnybl, majd csend lett,
ahogy tjrta t az bred melegsg.
 IV. RSZ

A KEMENCE
 32.
Marcus a parton trt maghoz. Nem tudta, hol van, csak bmult
felfel a csillagokra. lom gondolta biztos csak lom volt! De
vajon mirt fj a tdeje? Lelkte magrl a slyknt rnehezed
szraz kntst, s fellt. Tengeri szell simogatta, s rezte a
hs, nedves tunikt a brn. A szvverse felgyorsult, s hirtelen
libabrs lett.
Valahol tz ropogott.
A flelemtl remegve Marcus a hang irnyba fordult: egy
hossz tunikt visel frfi lt a lngok tloldaln, s halat sttt.
A pislkol fnyben Marcusnak gy tnt, a klns alak ruhja
sugrzik. Mg sosem ltott az vhez foghat arcot.
Te vagy Isten?
A felsges r szolgja vagyok.
Marcust hideg balsejtelem fogta el.
Mondd meg a nevedet!
Ne flj! vlaszolta a frfi, s hangja parancsknt
csendlt, de kzben nyugalmat is rasztott Parakltosz
vagyok.
Hogy kerlsz ide?
Parakltosz elmosolyodott, s az arca mg jobban
felragyogott.
rmhrt hozok neked, Marcus Lucianus Valerianus:
Isten meghallgatta az imidat!
Marcust heves remegs fogta el. Arra krte Istent, hogy
vegye el az lett, s gy gondolta, vzbe fojtja magt, mikor
semmi sem trtnt. Vajon ez az idegen azrt jtt, hogy lesjtson
r az r nevben? Nem mintha jobbat rdemelt volna. Csak
vrt, a szvverse ott zgott a flben, s kiverte a vertk.
Kelj fel s egyl! szlt Parakltosz, s a rmai fel
nyjtotta a botra szrt slt halat.
Marcus lassan felemelkedett, odahajolt a tzhz, s vatosan
lehzta a halat a botrl. Aztn visszalt, s leszedegette a hst a
csontokrl. nycsiklandnak tallta, szinte elolvadt a szjban. Az
els falat utn bredt r, milyen hes volt. Parakltosz kenyeret
s bort is adott neki, Marcus pedig addig evett s ivott, amg jl
nem lakott. gy tnt, Isten azt akarja, hogy teli hassal haljon
meg.
Parakltosz szemnek tze gette Marcus szvt.
Sokan imdkoztak rted, s imik meghallgatsra talltak
szlalt meg de krned kell, ha kapni szeretnl.
Kn jrta t Marcus szvt.
Milyen jogon krhetnk brmit is? Tudta, mit szeretne
mindennl jobban, de az lehetetlen volt. Megbocsthat nekem
valaki, akinek n okoztam a hallt?
Krisztusban minden lehetsges.
Marcus megrzta a fejt, s behunyta a szemt. Hadassra
gondolt. Lelki szemei eltt ltta, ahogy kistl a homokra, karjt
kitrva, mosolyogva, nekkel az ajkn. Kitl kaphatott ekkora
bkessget ilyen krlmnyek kztt, ha nem istentl? Kitl
kaphatta meg a kell hitet, ha nem Istentl? Hit... Vajon honnan
szrmazik?
Krjetek, s adatik nektek!
Marcus Parakltoszra pillantott. Nem rdemelte meg, hogy
brmit is kapjon. sszeszortotta a fogt, s azon tprengett,
vajon most kellene Istenhez kiltania, miutn annyiszor
eltkozta t? Knyrgjn irgalomrt, mikor nem irgalmazott
senkinek?
Isten az egyszltt Fit adta, hogy aki hisz benne, el ne
vesszen, hanem rk lete legyen.
A tzes katlanba tartozom, nem a mennybe mondta
rekedten Marcus Hadassa miattam vesztette el az lett.
s meg is tallta! Isten mg mindig a tenyerben tartja az
lett, s semmi sem ragadhatja t ki onnan. Bizony, mondom
neked, Marcus Valerianus, hogy sem hall, sem let, sem
angyalok, sem fejedelmek, sem jelenvalk, sem eljvendk, sem
hatalmak, sem magassg, sem mlysg, sem semmifle ms
teremtmny nem vlaszthatja el Hadasst az Isten szeretettl,
amely megjelent Jzus Krisztusban, a mi Urunkban.
Megknnyebbls s hla nttte el Marcus szvt.
A frfi felkelt s kzelebb lpett hozz.
Higgy abban, aki elkldtt engem! Halld az rmhrt: ,
aki meghalt, feltmadt, ahogy tged is kiemelt a tengerbl! Azt
krted az rtl, hogy vegye el az letedet, s meg is tette.
Parakltosz Marcus vllra tette a kezt, s az rintstl
megszakadt a frfi szve. A knnyek gy trtek fel belle, mintha
egy si, elfertzdtt sebet hastottak volna fel, amely szletse
ta, egsz letn t knozta. Leborult a homokra, s zokogott.
Menj Kapernaumba! utastotta Parakltosz. Tallsz
ott egy embert a kapuban. Mondj el neki mindent, ami ma jjel
veled trtnt.
Hossz id eltelt, mire Marcus felkelt a fldrl, de senkit
sem ltott a parton maga krl. Lehetsges, hogy lmodta az
egszet? Sztnzett, s maga eltt a homokon tz nyomait
pillantotta meg, mellette pedig halszlkkat.
Tarkja libabrs lett, s egsz testt melegsg nttte el.
Marcus egszen Betszaidig szaladt.
Parakltoszt keresem! mondta leveg utn kapkodva.
Nem tudjtok, merre tallom?
Ilyen nev embert nem ismerek jtt a vlasz jra s
jra, s nem is lttak senkit, aki megfelelne a lersnak, amelyet
Marcus adott. Valakinek biztosan hallania kellett volna egy ilyen
emberrl!
Lehet, hogy egy angyalt lttl! gnyoldott valaki.
Menj, jzanodj ki! nevettek msok.
Marcus elindult a kapernaumi ton, s mr hajnalodott,
mire odart. Megltott egy embert, aki a kapuban lt. Sokan
mentek el mellette, de a frfi tovbbra is az utat figyelte. Vajon
r gondolt Parakltosz? Ahogy Marcus megindult fel, a frfi
tekintete egyenesen rszegezdtt. Elfojtva az rzst, hogy pp
bolondot csinl magbl, Marcus engedelmeskedett Parakltosz
utastsnak, s elmeslte, mi trtnt vele az elz jszaka.
s vgl arra utastott, hogy jjjek Kapernaumba, s
mindezt mondjam el a kapuban l embernek. Megtettem.
Arra szmtott, hogy a frfi kineveti, st meggyanstja
azzal,, hogy biztos rszeg. Ehelyett mosoly ragyogott fel az arcn.
Dicssg az rnak! Kornliusz vagyok. lmomban azt a
kijelentst kaptam, hogy egy Marcus nev rmaival fogok itt
tallkozni. Te vagy az?
n vagyok Marcus vlaszolta rekedten, majd szrazon
hozztette: Azt is megmondtk, mihez kezdj velem?
A frfi felnevetett.
, igen! Gyere velem!
Kornliusz elvezette t a tengerhez, majd bestlt a vzbe.
Marcus zavartan kvette. Kornliusz szembefordult vele, s a
kezt a vllra tette.
Hiszed-e, hogy Jzus a Krisztus, az l Isten Fia?
Egy pillanatra flelem fogta el Marcust: brmi kvetkezik
most, az egyszer s mindenkorra megvltoztatja az lett.
sszeszortotta a fogt s az klt, mg mindig kzdtt
nmagval. Vajon elhitte... vajon tnyleg elhitte?
Feszlt volt s bizonytalan, de rezte, hogy tudatos dntst
kell hoznia.
Hiszem felelte , bocssd meg hitetlensgemet!
A frfi ersen megragadta, s belemertette a vzbe.
Megkeresztellek tged az Atynak, a Finak s a
Szentileknek nevben.
Hideg hullmok leltk krbe Marcust, maguk al temetve
t, aztn jra felemelkedett a nap melegbe. Szilrdan llt, ahogy
mellette a frfi rvendezett az rnak. Msok is odaszaladtak, s
Marcus nem tehetett mst, mint hogy bmulta a Galileai-
tengert, meglepetten az rmtl, amely eltlttte.
Vratlan, megmagyarzhatatlan, tkletes rm.
Nem lmodott! A legkevsb sem kpzelte, ami elz jjel
trtnt, vagy amit az a Parakltosz nev ismeretlen mondott.
Azonban ennl is mlyebb vltozst rzett nmagban azutn,
hogy vgre meghozta a dntst: elhiszi, hogy Jzus a Krisztus, az
l Isten Fia, gy rezte, megtisztult s egyszeren
meggygyult. Vre j lettel, j cllal telve rohant az ereiben.
Marcus megtlttte a tdejt friss levegvel, s kifjta,
mikzben rezte, hogy vgre tkletesen szabad. Nevetett, s
hlatelt szvvel az gre emelte a tekintett ugyanakkor
zokogott is. Valban ennyire egyszer lenne? Hiszek.
Vrakozssal telve pillantott Kornliuszra, egyfajta
vlaszknt a benne lak j Lleknek.
Most mitv legyek?
Vissza kell trned Epheszoszba.
A szavak mintha arcon csaptk volna.
Mit mondtl?
Vissza kell trned Epheszoszba ismtelte Kornliusz,
enyhn rncolva homlokt.
Marcus csak llt ott csuromvizesen, s gy rezte, mintha
kitptk volna a szvt. Kornliuszra bmult, akit egyltaln nem
ismert, s azt kvnta, brcsak ne tette volna fel ezt a krdst.
Mirt mondod ezt nekem? krdezte rekedten, s dhs
volt, amirt rmtl ilyen hamar megfosztottk.
Ezeket a szavakat bztk rm: Mondd meg Marcusnak,
hogy trjen vissza Epheszoszba! Kornliusz Marcus karjra
tette a kezt. Tudod, mit vr tled ott az r?
, igen, tkletesen tudta. A parancs egyrtelm volt, s
irgalmassgrl tanskodott. Ez pedig szven ttte a frfit,
elmje azonban lzadzott.
Tudom felelte komoran.
Isten azt akarja, hogy bocssson meg a hgnak.
 33.
Meslj megint egy olyan trtnetet, mint tegnap! krte Julia,
mikor zr felsegtette t az erklyen ll heverre. Valami
izgalmasat s romantikust!
Hadassa csaldottsgot rzett. Az elmlt hetek sorn
szmtalan trtnetet meslt el Julinak, amelyeket mg
gyermekkorban hallott, s azt a clt szolgltk, hogy
bemutassk Isten szeretett s irgalmt. Julia azonban a
szrakoztatson kvl semmifle jelentsget nem tulajdontott
nekik, nem rintettk meg a szvt. Vajon sosem vltozik meg, s
mindig arra vgyik majd, hogy eltereljk a figyelmt a betegsg
fjdalmairl, de az let igazsgra tovbbra is vak marad?
Valami izgalmasat akart. Romantikust.
Hadassa szerette volna jl megrzni, hogy a Selrl meg a
stnrl beszljen neki, s persze Jzus eljvetelrl, amikor
tlkezni fog a vilg felett, Julia felett. Vajon azok kz szeretne
tartozni, akiket belevetnek a tzes verembe az rkkvalsgig?
Ennyire vak volna arra az igazsgra, amelyet minden egyes nap
hirdetett neki? Krisztus feltmadt. Krisztus az r. Krisztus
uralkodik. Krisztus tlni fog.
Mirt vagy ilyen csndes? krdezte Julia.
Ha valban uralkodsz, Uram, akkor mirt szenvedek
veresget?
Meslj valamit, zr!
Hadassa lassan kifjta a levegt, mikzben igyekezett
megszabadulni ingerltsgtl. Julia most is ugyanolyan
kvetelz volt, mint annak idejn. Hadassa ert vett magn, s
segtett Julinak lefekdni az gyra, majd betakarta, s
odabicegett a msik kerevethez. vatosan lelt, de lbba
fjdalom nyilallt. Kinyjtotta s megdrzslte, mikzben magn
rezte Julia that tekintett, aki csendben vrakozott. Hadassa
egy megfelel trtnet utn kutatott az emlkeiben.
Abban az idben trtnt, amikor a brk brskodtak
Izrael felett, hogy hnsg tmadt az orszgban. Ezrt elment a
jdai Betlehembl egy frfi, hogy jvevnyknt lakjon Mb
mezejn. Vele volt a felesge s kt fia.
Julia htradlt, behunyta a szemt, s zr reszels hangjt
hallgatta. A trtnet ismersen csengett a szmra, de nem
trdtt vele. Nem emlkezett sem a rszletekre, sem az
esemnyekre, s legalbb egy darabig elszrakoztatja magt
vele.
Mindkt fi mbi nt vett felesgl: az egyiknek Orp
volt a neve, a msiknak Ruth.
Julia csaldottan nyitotta ki a szemt.
Ez az a trtnet, amelyikben a lny frje meghal, meg
visszatr Jdba az anysval, s megismerkedik valami
fldmvessel?
Hadassa elnmult, s lben tartott keze klbe szorult,
mikzben igyekezett elnyomni magban a feltrni kszl
haragot.
Igen, rnm.
Ezt mr hallottam Julia leverten felshajtott , de csak
folytasd, mesld el! A frfi viszont ezttal legyen inkbb egy
katona, ne fldmves, s tegyl bele pr csatajelenetet is!
Mikor zr nem szlt egy rva szt sem, Julia odafordult
fel s zavartan rnzett. Meg se mozdult! Az arct fed lepel
miatt Julinak fogalma sem volt, mi jrhat a fejben, ezrt
kellemetlenl rezte magt. Vajon megbntotta a nt?
Rendben mondta vgl, hangjban erltetett
trelemmel , mesld gy, ahogy szeretnd!
Hadassa egyltaln nem akart meslni neki! Behunyta a
szemt, s lassan llegzett; zavarta, hogy a n ennyire fel tudta
dhteni, hiszen a legkevsb sem volt jogos a haragja. Mikor
kinyitotta a szemt, ltta, hogy Julia mg mindig t figyeli.
Haragszol rm?
Julia hangja gy csengett, mint egy kislny, aki
felbosszantotta az desanyjt. Hadassa mr ppen le akarta
tagadni a dht, aztn meggondolta magt.
Igen vlaszolta szintn , haragszom.
Nem tudta, hov vezet majd a beismerse, de nem bnta,
hogy ilyen nyltan beszlt vele. Julia meglepetten pislogott.
De mirt? Mert mr hallottam ezt a mest? Nem
mondtam, hogy nem tetszett, hiszen szrakoztat volt a maga
mdjn. Csak arra krtelek, hogy vltoztass nhny rszleten,
hogy mg izgalmasabb legyen. Elfordult, s durcsan
hozztette: De nem kell elmondanod, ha nem akarod!
Lehet, hogy korbban mr hallottad ezt a trtnetet, de
nem rtetted meg.
Julia megprdlt, s szemben vratlan, lzad fny villant.
Megrtettem, nem vagyok bolond! n magam is el
tudnm meslni neked az egszet! Az anyt Naominak hvtk,
aki ksbb tnevezte magt Mtra, mert megkeseredett, mikor
elvesztette a frjt s a kt fit. Nem gy van? A fldmves neve
pedig Boz volt. Rhejes egy nv, ha engem krdezel. B-z...
mirt nem inkbb Apolln? Az olyan erteljes, s akkor legalbb
tudnm, hogy jkp frfi lehetett! Ez a Ruth meg maga voltba
megtesteslt tklet essg, egy derk asszony. Derk asszony!
Csak egy rabszolga volt, aki megtett mindent, amit az anysa
parancsolt. Menj ki a mezre kalszt szedni, Ruth! Fekdj oda a
lbhoz, Ruth! Menj hozz Bozhoz, nem szmt, milyen reg!
Mondj le az els gyermekedrl!
Julia elfordult tle.
Szegny lnynak egyetlen sajt gondolata sem volt
hangja csordultig telt gnyos megvetssel.
Ruthnak voltak sajt gondolatai, st, ers elmje s szve
is! pedig mindkettt Istennek adta, aki megldotta t.
Ez a te vlemnyed.
A gazda, akihez hozzment, Dvid kirly ddanyjv tette
t. Mg Rma is hallott Dvid kirlyrl vgott vissza Hadassa.
Julia ismt fel fordult, szja sarkban ezttal hideg mosoly
bujklt.
 Csak nem bszkesget vlek felfedezni a szavaidban,
zr? Csak nem megvetst hallottam?
Hadassa arca szinte lngolt, ahogy az nelglt Julira
nzett, s elszgyellte magt. Valban bszkesget rzett: csak
gy gette bellrl Julia megvet szavai hallatn.
Lehet, hogy Izraelnek volt egy Dvid kirlya ismerte el
dlyfsen Julia de Rm a nagy Julius Caesar, Augustus,
Vespasianus, Titus. Ht nem rombolta porig az si Jeruzslemet
az a fiatalember?
Hadassa nagyon is jl emlkezett Titusra.
De igen, asszonyom.
Halk szavai hallatn eltnt a hideg fny Julia szembl.
sszeszaladt a szemldke, szja kemnysge pedig megenyhlt.
Ott voltl, amikor trtnt?
Ott voltam.
Julia az ajkba harapott, s zavartan elfordult.
Sajnlom, hogy emlkeztettelek r. Idnknt mondok
olyan dolgokat, amiket nem gondolok komolyan.
Az ilyen meglep szavak miatt zavarodott ssze Hadassa
Julival kapcsolatban. Vajon arrogns s megvet volt, vagy
pedig rzkeny? Vajon a goromba viselkeds csak arra szolglt,
hogy palstolja mlyebben rejl sebezhetsgt?
Uram, segts! Rgen gy szerettem t, mint a sajt
testvremet, most viszont olyan ellenszenvet breszt bennem,
hogy alig brok egy szobban lenni vele! Itt lk, s folyton
csak a panaszkodst meg a kvetelzst hallgatom,
mikzben az arcba akarom vlteni, milyen nagy szenvedst
okozott nekem. Segts, hogy a te szemeden keresztl lssam t,
Atym!
Imdsg kzben lassan megnyugodott. Julia szeme vak, a
fle pedig sket volt az igazsgra, s maga teljesen tudatlan.
Vajon megdorgl-e brki egy vak nt azrt, mert kptelen a
ltsra? Vajon haragszik-e brki a sketre, mert nem hall?
Julia egy elveszett brny volt, aki mrgez nvnyt evett,
s tskebokrok kz keveredett, farkasok ldztk, majd egy
sebes viz patakba tvedt, amely elsodorta. Az egsz
emberisghez hasonlan t is szletse ta gytrte az hsg
valami utn, ami hinyzott belle, s elkeseredetten kereste azt,
ami betltheti a benne ttong rt. Magv tette Calabah
hazugsgait, megadta magt Caius stt szenvedlyeinek,
hagyta, hogy lelkiismerett eltomptsk Primus utlatos
szoksai, s beleszeretett Atretesbe, akit emsztett az erszak s
a gyllet. Csoda taln, hogy vllra nehezedett bneinek slya,
st, gy tnt, mg az lett is elragadja?
Hadasst tjrta az egyttrzs, teste tmelegedett tle, s
lbban csillapodott a fjdalom.
Azrt akartam elmeslni neked Ruth trtnett, mert egy
olyan nrl szl, aki egy vrfertzsben fogant, pogny
szoksokat tvett np lnya volt, mgis Istennek adta a szvt.
gy dnttt, elhagyja szlfldjt s csaldjt, hogy kvesse
anyst. Azt mondta: Istened az n Istenem. Isten bsgesen
megldotta t a hitrt, nem csupn letben, hanem
nemzedkeken keresztl. Mindannyian ltala nyertnk ldst.
Julia kurtn felnevetett.
Hogy nyernnk ldst egy zsid n ltal, aki
vszzadokkal ezeltt meghalt?
Ruth neve ott van a nzreti Jzus, a mi dvztnk
csaldfjban.
A nv hallatn Julia arca megmerevedett.
Tudom, hogy azt hiszed, az egyetlen isten, de ez azt
jelenti, hogy nekem is egyet kell rtenem veled?
Hadasst szomorsg jrta t, amikor megltta, mekkora
konoksg tkrzdik Julia arcn.
Nem felelte , abban hiszel, amiben szeretnl.
Julia feljebb rngatta a takart, s mg szorosabbra hzta
maga krl.
Ha Jzus az egyetlen isten, akkor neki semmi hatalma
nincs jelentette ki Julia, mikzben a takart szort keze
elfehredett. Ismertem egyszer valakit, aki Jzusban hitt... s
nem tett neki jt.
A n behunyta a szemt, s lehajtottak fejt, mert tudta,
hogy Julia rla beszl, m hangjbl tlve a megbns
legcseklyebb jelt sem mutatta. Hadassa meglepdve vette
szre, hogy azon tpreng, vajon Alexandernek igaza volt-e, s
valban veszlyben forog-e ebben a hzban. Taln a sajt
bszkesge hozta el Julihoz, s nem az r hvta el erre a
szolglatra. Hiszen a stn a megtveszts mestere. Hadassa
legszvesebben felllt volna, hogy otthagyja a hzat, bezrja maga
mgtt az ajtt, s vgleg elfelejtse Julia Valerianust. Szerette
volna sorsra hagyni a ggs fiatalasszonyt. Eljn majd a nap,
amikor minden trd meghajol, s minden nyelv vallja, hogy Jzus
Krisztus r. Mindenki, mg Julia is.
Mirt kldtl ide, Uram, mikor ennk a nnek kbl van a
szve?
Mgis idevezette t. Hadassa szvesen letagadta volna ezt,
de nem tudta. Tlsgosan ersen s thatn tlttte el a
meggyzds tovbbra is. maga volt gyenge s ttova.
Adj ert, Uram! Adj ert a cljaid elrshez! Nem tudom,
mit tehetnk rte!
Felemelte a fejt, s ltta, hogy Julia az gre emeli a
tekintett, s a knnyeivel kszkdik.
Mi a baj, rnm?
Semmi.
Fj valamid?
Igen felelte, s szorosan becsukta a szemt. Olyan ers
fjdalom gytrte, amelyet mg egy olyan gygyt sem tudott
elkpzelni, aki knok kzt tengdk mellett lte az lett.
Hadassa talpra llt.
Ksztek neked egy adag mandragrt!
Julia zr botjnak kopogst s lpteinek halk csoszogst
hallgatta. Becsukta a szemt, s prblta elnyomni feltrni
kszl knnyeit. zr jelenlte s mozdulatai szvet tp
emlkeket bresztettek benne, mert felidztek valakit, akit
rgen jl ismert.
Emiatt pedig krltte jrtak a gondolatai, s egyfolytban
r emlkezett, ami egyre jobban gytrte t... Julia azonban
tudta, sosem beszlhet arrl, amit tett. Brmennyire szerette
volna megtiszttani magt, nem volt hozz btorsga. Hasztalan
akarta volna jralni a mltat, s egyenesen nyomasztotta, ha a
jvn tprengett. Mg a jelen is egyre elviselhetetlenebb vlt.
zron kvl senkije sem maradt, zr pedig keresztny
volt.
Hadassa! , Hadassa! Mit tettem?
Julia megfogadta magnak, hogy sosem avatja be zrt
abba, amit azzal a rabszolgalnnyal tett, aki semmit sem
kvetett el ellene, csupn szerette t. Jobb bntudatban
meghalni, mint magnyosan.
zr visszatrt kezben a mandragrval. Julia gyorsan
lenyelte, mert bkre vgyott, s gy hitte, a kbulatban
megtallja azt.
 34.
Mg Julia aludt, Hadassa a peristyliumban lt, s kinttte a
szvt Isten eltt. Nem szmtott arra, hogy ilyen zavaros
rzseket kavar majd benne, ha visszatr a villba. Minden
alkalommal, amikor egy j gondolat kopogtatott elmje ajtajn,
vatosan vette azt szem-gyre: Igaz-e? Tisztessges-e? Tiszta-e
s szeretetremlt? Vajon j hr-e? J nhny nem felelt meg
az elvrsoknak, ezrt Hadassa flretette ket. Ennek ellenre a
stt gondolatok tovbbra is ksrtettk.
Mennyivel knnyebb volt az rra koncentrlnia, amikor
egyedl maradt! A Hadasst krlvev pncl azonban pp
akkor bizonyult a lg vkonyabbnak a zporoz nyilakkal
szemben, amikor Julival foglalkozott.
Hadassa kzdtt a mlttal kapcsolatos gondolatokkal s a
jelen rzseivel, s elmjt tudatosan az r magasztalsra
irnytotta. Szmba vette a sok-sok letet, amelyet megrintett
Isten az elmlt kt v sorn: szmtalan emberrt adott hlt,
kztk Antonia s a fia letrt, Sever inrt s Bothoszrt.
Fohszkodott Phoebrt s Juliusrt. Imdkozott Marcusrt is,
de a frfi emlke jra a mlt fel terelte a gondolatait, ezrt
inkbb Alexanderrt knyrgtt. Nem szmtott ugyanis arra,
hogy ennyire fog hinyozni neki az orvos.
Kinylt a bejrati ajt, s valaki megzavarta csendes perceit.
Szinte megknnyebblt, amikor Promtheuszt ltta belpni.
rezte, hogy felderl a lelke, mert gyakran lt itt vele, s
hallgatta, ahogy a fiatal frfi az rrl beszl. Hadassa mg nem
fedte fel magt eltte, de azt tapasztalta, hogy korbbi
bartsguk megjult, st fokozdott is. Tbb nem egy
megktztt finak ltta, hanem egy szabad fiatalembernek.
Figyelte, ahogy a frfi hossz lptekkel vgigsiet az
elcsarnokon, s belp a peristyliumba, az arcn l kifejezst
ltva azonban Hadassa nem tudott megszlalni. Promtheuszt
valami nagyon felzaklatta. A fiatalember odalpett a
szkkthoz, s szre sem vette a lugasban l nt. Elredlt,
megtmaszkodott a kt mrvnnyal bortott peremn, s
elkromkodta magt. Lehajolt, vizet frcsklt az arcba, s
bedrzslte vele a tarkjt. Ismt kromkodni kezdett.
Megmosta a kezt, s megdrzslte az arct, de
szemltomst ez sem segtett rajta. Egsz testben remegett.
Promtheusz?
A frfi sszerezzent az ijedsgtl, s Hadassa ltta, ahogy
arcba szkik a vr, s a vlla meggrnyed. Amikor felemelte a
fejt, megsemmislt ltvnyt nyjtott, s kerlte Hadassa
tekintett.
Feldltnak tnsz.
Promtheusz odafordult a nhz, m tekintete komor volt,
mly szenvedsrl rulkodott.
Nem tudtam, hogy itt vagy, zr rn.
Sajnlom, hogy megijesztettelek.
A fiatalember zavartan kapta el a tekintett.
Hogy van Julia rn?
ppen alszik. Adtam neki egy adag mandragrt a
fjdalom ellen. Valami nagyon nem volt rendben, s Hadassa
azt remlte, Promtheusz gy rzi majd, hogy szabadon
megoszthatja vele a terht. lj le egy kicsit! gy ltom,
elfradtl.
Promtheusz vonakodva ment oda a lugashoz, s lelt a
nvel szemben. Tekintett Hadassa kezre szegezte, amely lazn
sszekulcsolva pihent az lben.
Imdkoztl?
Igen.
Promtheusz arcn megrndult egy izom.
n folyton imdkozom, de nem sokra megyek vele.
Mi a baj, Promtheusz?
A fiatalember elredlt, s ujjaival vgigszntott a hajn.
Egyszer csak minden eljel nlkl knnyekben trt ki, de
nem halkan pityergett, hanem mlyrl jv, szvszaggat
zokogs rzta egsz testt.
Hadassa odahajolt, s mindkt kezt a fejre tette.
Mi trtnt? Hogy segthetnk? krdezte, s a frfi
szenvedst ltva t is a srs krnykezte.
Azt hittem, vge! zokogta Promtheusz. Amikor
megtrtem az rhoz, azt hittem, hogy majd megtisztt, s olyan
fehr leszek, mint a h, s tbb nem emlkezik a bneimre!
gy is trtnt.
Promtheusz felemelte a fejt. Arcn knnyek csorogtak
vgig, szemben pedig harag villogott.
Akkor mirt trtnik meg ugyanaz jra s jra?
Mire gondolsz?
Promtheusz a tenyerbe temette az arct.
gyse rtend.
Megrtem, hogy elcsggedtl, pontosan gy, ahogyan n
is.
A fiatalember meglepetten kapta fel a fejt.
Te? Hiszen neked olyan ers a hited!
Ers? Hadassa felshajtott s htradlt. Nincs nlam
gyengbb n, Promtheusz. Nha azt sem tudom, mit csinlok
itt, mirt jttem ide, vagy mit akar tlem az r, s egyltaln
meg akarom-e tenni, amit kvn. Az let sokkal egyszerbb
volt Alexander mellett.
Julia rn nehz eset.
Julia rn lehetetlen eset!
Promtheusz fjdalmas mosolyt villantott a nre, jelezve,
hogy pontosan rti a szavait. Aztn hirtelen elkomorult, amikor
sajt bajra gondolt. Lassan kifjta a levegt, kezt trde kz
szortotta, s a padlt bmulta.
Nlam nem lehetetlenebb... Azt hiszem nhnyunkat
egyszeren nem lehet megszabadtani.
Te megszabadultl, Promtheusz.
A frfi komor nevetssel felelt.
n is azt hittem felelte, s knnyes szemmel, gytrdve
nzett Hadassra. Mr nem tudom biztosan.
Mirt mondod ezt?
Mert ma tallkoztam egy bartommal, s rbresztett
erre. Sokat beszlgettnk, n pedig az rrl mesltem neki.
Vgig feszlten figyelt, ami mrhetetlen boldogsggal tlttt el.
Azt hittem, mindjrt elfogadja Krisztust. jabb komor nevetst
hallatott, s nyelt egyet. Aztn hozzm rt, s ekkor mr
tudtam, nem az Urat akarja.
Hadassa nem rtette t.
Mit akart?
Engem. Pr mltt vgig Promtheusz nyakn, s
elbortotta az egsz arct. Nem brt Hadassra nzni, csak
komoran megszlalt: Minden visszatrt, ami ellen olyan ersen
kzdttem. Minden, amit el akartam felejteni.
Felnzett a folyosra, majd a boltvek vonalra s a
lpcskre vndorolt a tekintete.
Eszembe jutott Primus.
Promtheusz htradlt. Elcsigzottnak tnt, ltszott rajta,
milyen nyomorsgos llapotban van.
Az els gazdmnak volt egy bdja az arna lelti alatt.
Gondolom, nem tudod, hogy mit jelent ez.
De igen.
Promtheusz elvrsdtt.
Ha elmeslem neked, hogy Primus ott ltott engem
elszr, akkor mr biztos rted, mi volt . Elfordtotta a
tekintett, s sokig hallgatott. Mikor jra megszlalt, a szavak
kurtn, rzelemmentesen trtek fel belle. Megvett. Idehozott
ebbe a hzba.
Promtheusz...
Ne mondj semmit! mondta gytrelmek kztt, zavaros
tekintettel. Azt rted, hogy a szeretje voltam, de azt nem,
hogy mit jelentett ez a szmomra.
Hadassa sszekulcsolta a kezt, s Isten blcsessgrt
fohszkodott. Ltta ugyanis, hogy Promtheusz elhatrozta
magban, mindent meg akar osztani vele, viszont gy rezte,
nincs felkszlve arra, hogy kezelni tudja a hallottakat.
Primus szerelmes volt belm folytatta Promtheusz, s
a szeme ismt knnybe lbadt. Idnknt n is szerettem t,
legalbbis bizonyos rzseim abba az irnyba mutattak.
Ismt elregrnyedt, lehajtott fejjel, hogy a n ne lthassa az
arct.
Az els gazdm kegyetlen ember volt, Primus viszont
gyengd, s nagyon jl bnt velem. Olyan zavaros az egsz!
Promtheusz hangja szinte suttogss halkult. Trdtt velem,
s amiket csinlt... Nos, idnknt lveztem.
A vallomst hallva viszolygs tlttte el Hadasst, de
egyszersmind ltta s trezte a frfi szgyent is. Promtheusz
elnmult.
Undorodsz tlem, ugye? krdezte vgl rekedten.
Hadassa odahajolt hozz, s megfogta a kezt.
Az rzseinket nem irnythatjuk gy, ahogy a tetteinket.
Promtheusz megszortotta a kezt, s belekapaszkodott,
mintha fuldokolna.
Egyiket sem knny.
Egy hossz pillanatig egy szt sem szlt, aztn folytatta:
Mikor Celadus megrintett, ksrtsbe estem. Mg
mlyebbre hajtotta a fejt. Tudtam, ha mg egy percig ott
maradok, el se jvk tbbet.
Azzal elengedte Hadassa kezt, s zaklatott mozdulattal a
hajba trt, majd jra megszortotta a fejt.
Ezrt elfutottam mondta, s ismt felzokogott. Nem
tudtam szembeszllni a ksrtssel, s legyzni! Helyette
megfutamodtam, egy gyva emberhez mltan.
Nem vagy gyva vigasztalta szelden Hadassa , hanem
gy cselekedtl, ahogy Jzsef, amikor Potifrnak, a fra
testrparancsnoknak a felesge megprblta elcsbtani.
Elfutottl, Promtheusz. Az t eslyt adott neked, hogy
elmeneklj, s te ltl vele!
 Te nem rted ezt, zr rn! Promtheusz feldltan
nzett fel r. Ma elfutottam, de mi lesz akkor, ha mindez
megismtldik, s az a frfi olyan meggyz rvekkel s csbt
ervel kzeledik felm, mint ahogy Calabah tette Julia rnvel?
Mi lesz, ha pp rosszkedv vagyok? Mi lesz, ha...
Ne aggdj ennyire a holnaprt, Promtheusz! Legyen elg
minden napnak a maga bajai Isten nem hagy magadra tged.
Promtheusz letrlte arcrl a knnyeket.
Ez olyan egyszeren hangzik vlaszolta csggedten.
Azt mondod, Isten nem hagy el, n mgis gy rzem, hogy
egyedl vagyok. Tudod, hogy vannak Epheszoszban olyan
keresztnyek, akik ha csak tehetik elkerlnek, mert tudjk,
ki voltam? Nhny nikolaita hetente tbbszr jr az
Artemiszionba, s egytt van a templom parzna nivel, velk
mgsem bnnak gy, mint velem.
Ez nagyon elszomortotta Hadasst.
Amit tesznek, az bn, Promtheusz.
De k nkkel hlnak.
s szerinted ez szmt?
Egy frfi hatrozottan lltotta, hogy meg van rva a
Szentrsban, miszerint Isten szemben a homoszexualits
utlatossg, s engem meg kellene kveznik.
Mzes trvnye a hzassgtrst s a parznasgot is
hallt rdeml utlatossgnak tartotta. Isten mindenfajta
parznasgot megvet, testit s lelkit egyarnt. Felrmlett
eltte az emeleti szobban fekv Julia kpe, aki lassan belehal
egy olyan betegsgbe, amelyet a bns szoksokbl add
letvitel miatt kapott el. Hadassnak eszbe jutott az is, hogy
Julia hamis isteneket imdott. Melyikben rejlett a legnagyobb
bn?
Ltom azt is, ahogy nhnyan rm nznek folytatta
Promtheusz. Azokra az emberekre viszont nem gy
tekintenek. A legtbb keresztny szerint megvetst rdemlek,
nem megvltst. A mai nap utn pedig azt hiszem, igazuk van.
 Nem, Promtheusz, csupn nem a megfelel hangra
hallgatsz.
A fiatalember lassan fellt s htradlt.
Taln igazad van, taln nem. n magam sem tudom. Azt
viszont nem tagadhatom, hogy idnknt magnyos vagyok, zr
rn, olyan magnyos, hogy visszasrom a Primusszal tlttt
idt.
Hadasst srs kerlgette.
n is magnyos vagyok, Promtheusz.
De te mindig odallhatsz Isten el, s meghallgat.
Tged is hall felelte knnyek kztt Hadassa, s
elnttte a bnat, amirt bizonyos keresztnyek gy bnnak a
fival az r nevben. Ne az emberekhez mrd Istent! szeret
tged! Meghalt rted!
Akkor mirt visz ksrtsbe jra meg jra? Azt hittem,
mindezt magam mgtt hagytam, de gy tnik, tvedtem. Nem
tudom lezrni az elmm az emlkek eltt. Brhogy is
prblkozom, valami mindig felidzi azokat bennem. Nha azon
kapom magam, hogy arra gondolok, mennyivel egyszerbb volt
az letem, mieltt keresztny lettem.
Nem Isten ksrt tged, hanem a stn. A megfelel idre
vr, s pontosan tudja, hol vagy a legsebezhetbb. Szmodra ez
azokban a testi rmkben rejlik, amelyeket a homoszexulis
cselekedeteid sorn megtapasztaltl; a tged ldzk letben
pedig a bszkesgkben. Azt hiszik, k jobbak nlad, s a bnk
kevsb szmt. Isten gondolatai nem az emberek gondolatai,
Promtheusz.
Hadassa megfogta a fiatalember kezt.
Meg van rva a Pldabeszdek knyvben, hogy hat dolgot
gyll az r, st ht dolog utlatos eltte: a nagyravgy
szemek, a hazug nyelv, az rtatlan vrt ont kezek, a gonosz
terveket kohol szv, a rosszra sietve fut lbak, hazugsgot
beszl hamis tan s a testvrek kzt viszlyt szt ember.
Vajon hnyat kvetnek el ezek kzl a bnk kzl azok, akik
jra s jra akadlyt lltanak eld, mikzben igyekszel az r
tjn jrni? Ne az emberektl vrd a megrtst, vagy magadtl,
hogy nerbl megszerezheted mindazt, amire szksged van!
Isten ltja a fjdalmadat s a kzdelmeidet, s ad majd ert a
legyzskhz. Egyedl Isten kpes erre.
Promtheusz lassan kifjta a levegt, s blintott.
Az r hangjt hallom rajtad keresztl mondta
megknnyebblten. Felemelte a fejt, s szomoran
elmosolyodott. Nagyon emlkeztetsz valakire, akit rgen
ismertem. Rszben az oka, hogy kis hjn nem trtem vissza
ebbe a hzba. A vonsai ellgyultak. s furcsamd rszben
miatta tettem meg vgl.
Az r megindtotta Hadassa szvt. Promtheusz ledobta
magrl a boldogsg larct, s felfedte eltte bels kzdelmeit.
Vajon tehet ennl kevesebbet?
A n visszahzta a kezt.
Promtheusz mondta halkan, s felemelte a ftylt.
Promtheusz viszolyogva, m sznalommal telve nzte a
sebhelyeket, aztn megvltozott az arckifejezse.
, Istenem! Istenem! suttogta rekedten, mikor
felismerte t. Trdre esett, s tkarolta Hadassa derekt, fejt
pedig az lbe fektette. Nem is tudod, hnyszor szerettem
volna jra hallani a hangod! Lttad, hogyan ltem, tudtad, mi
voltam, s mgis szerettl annyira, hogy megoszd velem az
rmhrt!
Hadassa gy simogatta Promtheusz stt hajt, mintha
mg mindig kisfi lenne.
Isten mindig is szeretett tged, Promtheusz, ezrt
hiszem, hogy nem vletlenl tallkoztunk. Nem tudhattam, hogy
az elvetett magok meggykereztek-e benned, egszen addig,
amg nhny hete jra tallkoztunk. , mekkora rmmel tlttt
el, hogy te is a szvedbe fogadtad Jzust!
A n keze megllapodott Promtheusz fejn.
Te is elvetetted a magot, Promtheusz, most bzd az rra
a bartodat! Azzal tovbb simogatta a hajt, s rezte, hogy
elernyednek a fi izmai.
, rnm! shajtott fel.
Hadassa szomorksan elmosolyodott.
Csak azt akartam, hogy tudd, n is ugyangy kzdk a
mltammal, mint te. Hny magot is vetett el Julia szvben?
Mgsem kelt ki egy sem.
Mirt, Uram? Mirt?
Promtheusz felemelte a fejt, visszahzdott Hadasstl, s
a szembe nzett. Megfogta a kezt, s megszortotta.
Ne vesztsd el a remnyt! Isten j, s ppen most mutatta
meg nekem, hogy a leghatalmasabb r! Teljes
meggyzdssel beszlt, az arca szinte ragyogott a boldogsgtl.
Itt vagy s lsz! Hogyan lehetsges ez, ha nem az r
akaratbl trtnik?
Hadassbl kitrt a srs. Neki is szksge volt btortsra,
ez a vgya pedig vgre ttrt a magra erltetett nyugalom
faln.
Promtheusz visszanyert hitvel felllt, hogy
megvigasztalja.
 35.
Marcus kopogtats nlkl lpett desanyja villjba. Ahogy
felfele haladt a lpcsn, egy rabszolgalny megpillantotta,
elejtette a kezben lv tlct, s felkiltott:
Marcus r!
Az sszetrt cserp s kristly hangja visszhangot vert a
peristyliumban. A lny ijedten szedegette ssze a darabokat.
Bocsss meg, uram! szabadkozott, s a szeme tgra nylt.
Sajnlom. Nem szmtottunk a jveteledre.
Remlem, kellemes meglepets felelte Marcus, s a
lnyra mosolygott, aki erre elpirult. A frfi megprblta eszbe
idzni a nevt, de kptelen volt r. Mindenesetre szp lny volt.
Decimus nem sokkal azutn vsrolta, hogy Epheszoszba jttek.
Semmi fontosat nem trtl el.
Julius rohant le az emeleti folyosrl.
Mi trtnt? Megsrlt valaki? Ekkor pillantotta meg
Marcust, s megtorpant. Uram!
Rgen lttalak, Julius mondta az r, s kezet nyjtott.
Juliusnak feltnt, hogy a pecstgyr hinyzik Marcus
kezrl, s nem tudta mire vlni a dolgot. Megfogta gazdja
kezt, s mr hajolt is volna fel, de Marcus egyenrangknt
rzott vele kezet. Julius meglepetten lpett htra, s
knyelmetlenl rezte magt. Marcus Valerianus nem arrl volt
hres, hogy rabszolgkkal bartkozna, kivve persze a csinos,
fiatal nket.
Sikeres volt az utad, uram?
Akr ezt is mondhatjuk mosolyodott el Marcus. Sokkal
gazdagabb emberknt trek haza, mint ahogyan elmentem.
Marcus szemben a jkedv szikrja csillant.
Sok mindenrl kell beszlnem az desanymmal. Hol van
most?
Julius csak feszengett, hiszen tudta, hogy Marcus nem
fogadja majd kitr rmmel mindazt, amit el kell trnia. Mit
tesz vajon az ifj r most, hogy hazatrt?
A hlszobjnak erklyn pihen.
Pihen? Ilyen korn? Csak nem beteg? Gondolom, megint a
lz knozza mondta gondterhelten Marcus. Mr azeltt
lzrohamok gytrtk Phoebt, mieltt a fia tra kelt.
Nem, uram, nem beteg... vagyis nem egszen.
Marcus sszevonta a szemldkt.
Nem egszen?
Nem tud sem jrni, sem beszlni. A jobb kezt tudja
hasznlni egyedl.
Marcus rmlten hagyta ott Juliust, s vgigsietett a
folyosn. A rabszolga mg azeltt utolrte, hogy benyitott volna
az ajtn.
Krlek, hallgass meg, mieltt bemsz hozz, uram!
Akkor trj gyorsan a lnyegre!
desanyd a ltszat ellenre a tudatnl van. Felfogja, ami
krltte zajlik s elhangzik. Kifejlesztettnk egy mdszert,
amellyel beszlhetnk egymssal.
Marcus flretasztotta a szolgt, s belpett a szobba, ahol
megltta anyjt, amint pp egy kisebb trnhoz hasonl szken l.
Keze ertlenl fekdt a karfn, keskeny ujjai mozdulatlanok
voltak. Fejt htrahajtotta, mintha a nap melegt itta volna be.
Marcus zakatol szvverse lelassult, mert desanyja
egszsgesnek tnt.
Mikor azonban kzelebb lpett, szrevette a testi
vltozsokat.
Anya szltotta meg, mikzben a szve szinte
megszakadt.
Phoebe kinyitotta a szemt. Olyan sokat imdkozott a firt,
hogy meg sem lepdtt, amikor meghallotta a hangjt, s
ltomsknt ltta t maga eltt llni az erklyen. gy nzett ki,
mint amikor elment, de valami mgis megvltozott rajta.
Gynyr volt a frfias kellem s er esszencija de
idsebbnek tnt, brt pedig bronzsznre sttte a nap.
 Anya ismtelte meg Marcus.
Mikor odatrdelt el, s megfogta a kezt, Phoebe mr
tudta, hogy nem kpzeldik.
Aa...
Igen, itt vagyok! Itthon vagyok.
Phoebe ktsgbeesetten szerette volna tkarolni a fit, de
nem volt kpes msra, mint lni s srni. Knnyei szrnyen
felzaklattk Marcust, ezrt megprblt lecsillapodni.
Aaa... ismtelte, jobb keze pedig reszketett.
Most mr minden rendben lesz csittotta Marcus, s
szeme knnybe lbadt.
Julius kzelebb lpett, s kezt Phoebe vllra tette.
Hazatrt a fiad.
Marcus figyelmt nem kerlte el, milyen kzvetlen mdon
rt az desanyjhoz a frfi, ahogyan a tekintett is szrevette.
Hirtelen feltmadt benne a harag tze.
Tbbet nem hagylak magadra! fogadkozott Marcus, s
gyengden letrlte a knnycseppeket desanyja arcrl.
Megkeresem a legjobb orvost, brmibe kerljn is!
A legjobbak mr lttk t, uram szlalt meg Julius.
Nem fukarkodtunk semmivel. Amit tenni lehetett, megtettk.
Mikor belenzett Julius szembe, Marcus tudta, hogy a
rabszolga igazat beszl. t mgis zavarta valami. Helynvalnak
tnt, hogy egy rabszolga elktelezetten szolglja rnjt, de az
rzelmek, amelyeket Julius tanstott, sokkal mlyebbrl
fakadtak. Taln gy volt rendjn, hogy Isten pp most kldte t
haza.
Marcus ismt desanyjra sszpontostotta minden
figyelmt, s mlyen a szembe nzett. Ltta, hogy a n hasonl
ervel viszonozza a pillantst. Egyik szeme tiszta volt s csillog,
a msik homlyos s kds.
Tvedtem, amikor azt gondoltam, hogy keresztny lettl?
krdezte Marcus.
Phoebe kettt pislantott.
 Nem tvedtl tolmcsolta Julius.
Marcus nem vette le a szemt desanyjrl.
Egy ember azt mondta nekem a Galileai-tenger partjn,
hogy vannak hvk, akik imdkoznak rtem. Te imdkoztl
rtem, ugye?
Phoeb lassan lehunyta a szemt, majd ismt kinyitotta.
Marcus elmosolyodott. Tudta, mi az, ami mindennl
nagyobb megnyugvst adhat most az desanyjnak.
Akkor tudd meg, anya, hogy imid meghallgatsra
talltak! Megtalltam Krisztust, s egy Kornliusz nev frfi
megkeresztelt a Galileai-tengerben.
Phoebe szemben ismt knny csillogott,
Aaa... mondta, s ebben a shajban magasztals volt s
hla.
Megremegett a keze, Marcus pedig megragadta s
megcskolta a tenyert, majd az archoz rintette.
Hazajttem, anya! Hozzd... s Istenhez.
 36.
Az elkvetkez napokban Marcus minden perct desanyja
trsasgban tlttte, amikor a n bren volt. Meslt neki a
hajtrl s arrl, hogyan tallkozott Szatrosszal. Beszmolt
neki a jeruzslemi utazsrl, hogy ltta a templom romjait, s azt
a hegyet is, ahol lltlag brahm fel akarta ldozni Izskot.
Elmondta, hogy kiraboltk a Jerikba vezet ton, de Ezsdrs
Bar-Jkn meg a lnya, Taffata megmentettk az lett.
Megemltette az ids Debrt is Nain falujban, s hogy miknt
indtotta t tnak a Galileai-tenger fel. Megosztotta vele a
csggedst s az ressget is, amelyet akkor rzett, amikor
megprblta kioltani a sajt lett. Vgl pedig hangjban
hdolattal s htattal beszlt Parakltoszrl s az rrl.
Nem tudom, megfulladtam-e, anya, de azt igen, hogy gy
reztem, feltmasztottak megfogta a n kezt, mely mg
mindig finomnak s kecsesnek ltszott. Ahogyan most mr azt
is hiszem, hogy Jzus l. Ltom a jelenltt a krlttnk lv
vilgban.
Eszbe jutott, hogy egyszer ugyanezt hallotta Hadasstl,
Akkor bolondsgnak tartotta, most viszont egyrtelmnek s
megkerlhetetlennek tnt a szmra.
Leginkbb az emberek szvben veszem szre t, mint
pldul Debrban s Kornliuszban, illetve egy tucatnyi ms
keresztny letben, akikkel azta tallkoztam. De valjban
mr sokkal korbban is lttam. Igen, ltta az Urat egy
egyszer rabszolgalny letben.
Ha... da...
Marcus lehajtotta a fejt, s a kezt desanyjra tette.
Ha... da...
n is jl emlkszem r, anya. Mindenre emlkszem vele
kapcsolatban.
Ha... da...
Nekem is hinyzik.
 Ha...da...
Marcus felemelte a fejt, s csendesen kszkdtt a
gysszal, amely idnknt megkrnykezte.
az rral van mondta, s azt kvnta, brcsak vigaszt
tallhatna ebben a tudatban. A lny elvesztse azonban sosem
gygyul sebknt ttongott a lelkben. Hadassa... egy sz, amely
a szeretetet jelentette a szmra. Hogy lehetett Marcus ekkora
bolond?
Aaa...
Sss! csittgatta desanyjt a frfi, mert szerette volna,
ha enyhl a nyugtalansga. Phoebe szeme hevesen, szinte vadul
villogott.
Nem beszlnk rla tbbszr, ha ennyire felzaklat tged.
Phoebe kettt pislogott.
Pihensre van szksge, uram szlalt meg Julius, aki
egyfolytban vni akarta rnjt. Az orvos azt mondta...
Igen, mr emltetted vgott kzbe Marcus, ahogy
karjba vette desanyjt, s visszavitte t a hlszobba.
Majd ksbb beszlnk bcszott el Marcus, s arcon
cskolta a nt.
Ezt kveten kihzta magt, s egyenesen Julius szembe
nzett. Az ajt fel intett, mire Julius tvozott.
Az a lny lt most Phoebe gya mell, hogy vigyzzon r, aki
elejtette a tlct Marcus hazarkezse napjn.
zenj rtem, ha felbred! utastotta t Marcus.
Igenis, uram.
Marcus bezrta a hlszoba ajtajt maga mgtt. Julius a
peristylium feletti folyos korltja mellett vrakozott, mikzben
Marcus gyanakodva nzett az idsebb frfira.
Pontosan mifle kapcsolat van kzted s az anym kztt?
Julius arcn stt szn jelent meg.
A rabszolgja vagyok, uram.
A rabszolgja?
Azta polom, amita gynak esett.
 s eltte?
Julius nyugodt hangon vlaszolt:
Ne mondj olyat, amit ksbb megbnhatsz!
Marcus agyt elnttte a mreg.
Ki vagy te, hogy parancsolgass nekem?
Elismerem, hogy a rabszolgd vagyok, uram, de mondok
valamit: ha egyetlen szt is szlsz, amely ktes sznben tnteti fel
desanyd jellemt, gy pofozlak fel, ahogy desapd tette volna!
Pokolba a kvetkezmnyekkel!
Marcus elkpedve bmulta a frfit. Julius ugyanolyan jl
tudta, mint , hogy az ilyen beszd pp elg indok lenne a
keresztre fesztshez.
Meggondolatlan szavaiddal vlaszt is adtl a krdsemre.
Nem meggondolatlan, uram, hanem szvbl jv. Nincs
nla finomabb hlgy.
Marcus sszeszortotta a fogt.
Az anym is ugyangy szeret tged, mint te t?
Termszetesen nem!
De Marcus ktelkedett a vlaszban. Sokszor toppant be
ugyanis a szobba ppen akkor, amikor Julius kettesben volt
Phoebvel. A rabszolga hangjbl hatrozottan kivehet
gyengdsg sugrzott, amikor Marcus desanyjhoz beszlt, s
egy alkalommal, amikor felemelte t a szkbl, Phoehe
elgedetten hajtotta a fejt a frfi vllra.
Marcus nem tudta, hogyan viszonyuljon a kapcsolatukhoz,
s abban sem volt biztos, hogy jogban ll-e brmit is rezni.
Merre jrt , amikor az desanyjnak szksge volt r? Julius
minden perct Phoebe polsnak szentelte, minden
szksgletrl gondoskodott. Figyelte t s vigyzott r. A
rabszolga odaadsa nem ktelessgtudatbl eredt, hanem a
vgtelen szeretetbl fakad cselekedet volt.
Marcus megmarkolta a rcsot, s hirtelen elszgyellte
magt.
Fltkeny termszetem van vallotta be vgl , de ez
nem olyan dolog, amire bszke vagyok.
Szereted az desanydat.
Valban, de ez nem jogost fel arra, hogy koholt vdakkal
illesselek. Bocsss meg nekem, Julius! Ha te nem gondoztad
volna, az desanym mr nem lne. Hls vagyok neked.
Juliust lenygzte a Marcusban vgbement vltozs: olyan
alzatot ltott benne, amilyet addig mg soha.
Nem kell aggdnod semmirt, uram! desanyd csak egy
rabszolgt lt bennem.
Sokkal tbbet jelentesz neki annl. Ltta, hogyan nzett
az desanyja Jliusra, amikor beszltek. Marcus a frfi vllra
tette a kezt. Te vagy a legkedvesebb bartja.
 37.
Teltek a napok, s Marcus arra vrt, hogy valaki szba hozza a
hgt, de senki nem tette. Vgl gyztt a kvncsisga, s
megkrdezte, mikor ltogatta meg Julia legutbb az
desanyjukat.
Krlbell hat hnappal ezeltt, uram felelte Julius.
Hat hnapja?
Igen, uram,
Tudja, milyen llapotban van anya?
Termszetesen nem hagytuk t tudatlansgban
vlaszolta Julius. Tbbszr is zentnk neki, uram, de Julia
rn csak egyszer jtt el. Nagyon felzaklatta desanyd llapota.
Annyira felzaklatta, hogy azta sem volt kedve jra
eljnni. Marcus elkromkodta magt Julia miatt. Bocsssl
meg neki, Uram? Sajt kezvel szerette volna megfojtani! Egyre
hevesebben vert a szve, ahogy elhatalmasodott rajta a dh.
Julius megbnta tlkez szavait, mert aggdott, hogy azok
taln nem Julia valdi helyzett tkrzik. Vgl is nem tudta,
mirt nem trt vissza azta egyszer sem, s a legkevsb sem
lett volna helyes hamis felttelezsekkel lni. Igyekezett
lehetsges indokokat keresni a lny feleltlen viselkedsre.
gy tnt, nincs valami jl, uram.
Valsznleg csak az elz esti rszegsg kvetkezmnyeit
nygte.
Julius akkor pont ugyanerre gondolt, de nem vallotta be.
Nagyon lefogyott.
Marcus hvs pillantst vetett r.
Mg t vded, amikor teljesen elhanyagolja anynkat?
Nem, uram, n csak Phoebe rn rdekt tartom szem
eltt. vrja, hogy a lnya visszatrjen.
Marcus elfordult, az arca rezzenstelen volt.
Ugyangy vrja Julia rnt, ahogy tged is vrt, uram.
Marcus arcn megrndult egy izom.
 Kedves tled, hogy emlkeztetsz erre vetette oda
gnyosan.
Uram, taln blcs lps volna kiderteni, mirt nem trt
vissza Julia rn.
Volna egy-kt j tletem vlaszolta Marcus mar
cinizmus-sl a hangjban. Calabah ellenezte, hogy a hgom
brmifle kapcsolatot tartson anyval, mert flt, hogy egy kis
tisztessg ragadna r nevetett fagyosan Marcus. Ktlem,
hogy erre nagy esly lenne.
Calabah Shiva Fontaneus mr egy ve elhagyta
Epheszoszt.
Marcus meglepetten pillantott fel.
Ez rdekes! Mi mst hallottl mg a hgom gyeirl?
Azt beszlik, hogy Julia rn frje szintn elment a
vrosbl nhny hnappal azutn, hogy elhajztl Palesztinba.
Amennyire tudom, azta sem trt vissza.
Marcus elgondolkodott. Szegny Julit vgl elhagytk, de
ennl tbbet is megrdemelt volna. Ht nem figyelmeztette t
szmtalanszor Calabahhal s Primusszal kapcsolatban? Knnyen
kitallhatta, mi trtnhetett: Calabah kihasznlta Julit, de aztn
beleunt, Primus pedig minden knlkoz lehetsget
megragadott arra, hogy a nt annyi pnzbl forgassa ki,
amennyibl csak tudja.
Vajon milyen helyzetben van jelenleg?
s egyltaln mit szmt ez Marcusnak?
A hga valsznleg segtsget krni jtt az anyjhoz, s
mikor ltta, hogy semmire sem szmthat tle, itt hagyta t. Val
igaz, Julia sosem brt betegek kzelben lenni. Marcus nem
felejtette el, hogyan rohant ki a szobbl, amikor az apjuk a
hallos gyhoz hvta a csaldot.
Valami mgsem hagyta nyugodni.
Azt mondod, betegnek tnt?
Igen, uram.
Marcust ellenttes rzsek jrtk t, kzlk is kimagaslott
a Julia irnt rzett haragja. Egyrtelmen tudta, mit vr tle az
r, de ugyanolyan ervel harcolt ellene. Nem akarta elfelejteni,
mit kvetett el Julia, hogy ezzel pajzsot emeljen a gyengdebb
rzsekkel szemben. A hga nem rdemelt kegyelmet! Nem
rdemelt mst, mint tletet.
Hat hnap mondta stt hangon. Lehet, hogy azta
meg is halt.
Juliust nagyon zavarta a Marcus hangjbl rad hvs
rdektelensg. Valban azt remli, hogy meghalt a hga?
Mi van akkor, ha mg l, uram? desanyd nyugodtabb
lenne, ha tudn, hogy Julia p es egszsges.
Marcus arca megmerevedett, hiszen tudta, hogy Julius
igazat beszl. Ha az anyja imdkozott rte, akkor minden
bizonnyal imdkozott Jlirt is.
Az esly, hogy jra tallkozik a hgval, felbresztette
benne azokat a slyos rzseket, amelyek az elmlt hetekben a
szvben szunnyadtak. A vihar eltti csend vget rt, s az
elfojtott indulatok hevs hullmai jra felsznre trtek. Marcus
megeskdtt, hogy tbbet nem tallkozik s nem beszl Julival.
Mikor ezt az eskt tette, valban meg akarta tartani... rkk.
Most azonban tudta, hogy flre kell tennie sajt rzseit, s
helyettk desanyja rdekt kell nznie. Ami viszont Julit illeti,
a legkevsb sem rdekelte, mi trtnt vele.
Rendben mondta komoran Marcus. Holnap
utnanzek, merre van.
Istenhez fohszkodva azt kvnta, brcsak halott volna a
hga, gondosan eltemetve a fld al, hogy ennyivel letudhassa az
egszet.
 38.
Hadassa lass mozdulatokkal simogatta Julia hajt. szrevette az
egykor ds hajkorona kros ritkulst, ami a nemi betegsg
jabb jele volt. Julia nagyon zaklatott volt ma, mert a feklyekbl
fakad les fjdalom szrnyen knozta. Hadassa egy kis adag
mandragrt adott neki, s egy frdt is ksztett, amelybe
klnleges gygyf-keverket rakott. Mostanra Julia
megnyugodott s a dlutni napfnyben pihent. Szell borzolta a
szlleveleket, s magval hozta a zsfolt vros ers szagt.
Hadassa ujjaival vgigsimtott a selymes tincseken, s fonni
kezdte Julia derkig r hajt. Mikor vgzett vele, a fonatot Julia
vllra fektette.
Hozok neked valamit enni, rnm!
Nem vagyok hes shajtott Julia. Nem vagyok
szomjas. Nem vagyok fradt. Semmit sem rzek.
Szeretnd, hogy mesljek neked?
Julia megrzta a fejt, majd remnykedve pillantott fel r.
zr rn, tudsz nekelni?
Sajnos nem tudok, asszonyom. A fertzstl s a
srlstl olyan slyosan krosodtak a hangszlai, hogy mr csak
ezen a rekedtes hangon szlalhatott meg. Viszont tudok lanton
jtszani.
Julia elfordtotta a fejt.
Nekem nincs lantom. Rgen volt egy a hzban, de Primus
darabokra trte s elgette. Akkor rlt neki Julia, mert a
hangszer egy rabszolgalnyra emlkeztette, aki szvesen jtszott
rajta, mikzben az istenrl nekelt,
Megkrem Promtheuszt, hogy vegyen egy jat.
Julia a homlokhoz emelte remeg kezt.
Ne pazarold erre a pnzed! mondta, s szomoran
felnevetett. vajon mennyi pnzt pazarolt el az vek alatt?
Amikor arra gondolt, mekkora vagyona volt egykor, alig brta
elhinni, hogy idig sllyedt.
 Hadassa Julia vllra tette a kezt.
A lztl fj a fejed, rnm.
Promtheusz egy kis asztalt tett az gy mell, melyen egy
tlban illatostott vz llt, mellette pedig egy kis kupac kend
hevert. Hadassa megnedvestette, majd kicsavarta az egyiket, s
megtrlte vele Julia arct.
Prblj meg pihenni!
Brcsak tudnk! Nha annyira fj, hogy aludni sem brok.
Mskor meg szeretnk bren maradni az lmok miatt.
Mirl lmodsz?
Mindenflrl, de leginkbb emberekrl, akiket ismertem.
Tegnap jjel az els frjemrl, Claudiusrl lmodtam.
Hadassa megsimogatta Julia homlokt s halntkt.
Meslj rla!
Kitrte a nyakt, amikor leesett a lovrl, Hadassa
gyengd gondoskodsa ellaztotta. Ma kedve tmadt a mltrl
beszlni, hogy letehsse ezt a slyt. Egybknt sem lovagolt
valami jl, ksbb pedig hallottam, hogy egy nagy kupa bort
megivott, mieltt a keressemre indult.
Hadassa flretette a rongyot.
Sajnlom.
n nem sajnltam mondta Julia minden rzelem nlkl
, legalbbis akkor mg nem. Sajnlnom kellett volna, de nem
tettem,
s most?
Nem tudom vlaszolta, s az ajkba harapott. Igen
mondta halkan egy pillanattal ksbb , nha.
Vajon zr eltli majd t? Julia feszlten vrt. zr ekkor
fel nylt, s megfogta a kezt, Julia olyan hlt rzett, hogy
szorosan megmarkolta a n kicsi, krges kezt, s folytatta:
Valamelyest az n hibm volt. Tudod, pp engem
keresett, mert elindultam egy Indusba, hogy megnzzem a
gladitorok gyakorlatozst. Megrltem rtk, egyrt
klnsen. Mr vagy tucatszor krtem Claudiust, hogy vigyen el,
de nem egyezett bele. t csak a birodalom vallsainak a kutatsa
rdekelte, n pedig borzasztan untam az egszet, st t magt
is.
Julia felshajtott.
Sosem mentem volna hozz, ha apm nem knyszert.
Claudius hsz vvel regebb volt nlam, de mg ennl is
idsebben viselkedett folytatta, prblva igazolni, amit tett, de
minl tovbb beszlt, annl nagyobb lelkiismeret-furdalsa
tmadt. Vajon mirt knozza ennyire most, ami olyan rgen
trtnt? Claudius esete csak egy volt a sok kzl.
Hadassa Julia kezre tette az vt.
Nagyon fiatal voltl mg.
hozz pedig tl fiatal tette hozz Julia. Halkan
felshajtott, majd szomoran elnevette magt. Azt hiszem,
Claudius azrt szeretett, mert gy nztem ki, mint az els
felesge, pedig egyltaln nem hasonltottam hozz. Mennyire
csaldott lehetett, miutn eltelt nhny ht a kzs letnkbl!
Tudod, milyen volt az els felesge?
Termszetesen sosem tallkoztunk, de annyit megtudtam,
hogy szeld volt s kedves, s osztozott Claudius tuds irnti
vgyban. Felemelte a fejt, rnzett a ftyolra, s hlt rzett,
amirt nem ltta a mgtte rejtz arcot. Rm egyik sem volt
jellemz. Nha azt kvnom, brcsak... Julia megrzta a fejt,
s elfordult. A kvnsgok semmi jra nem vezetnek.
Mit kvnsz, rnm?
Hogy legalbb egy kicsit kedvesebb lettem volna vele.
Hadassa szerette volna tlelni t, mert ez volt az els
alkalom, hogy Julia a megbnsnak legalbb egy szikrjt is
mutatta.
Nem gy rtem, hogy azt kvnom, brcsak szerettem
volna t folytatta Julia , erre sosem lettem volna kpes, de ha
esetleg...
Ismt megrzta a fejt.
Jaj, nem tudom! shajtott, s behunyta a szemt.
Semmi rtelme az egsznek, azt hiszem. Egyszer valaki azt
mondta nekem, hasztalan a mlton tprengeni, pedig gy tnik,
ms nem maradt a szmomra, csak a mlt kpei..
Pedig nha vissza kell emlkeznnk mindarra, amit
tettnk, hogy megtisztuljunk, mieltt tovbblphetnnk.
Julia megtrtn pillantott r.
Mi rtelme mindennek, zr rn? Nem tudom
megvltoztatni a trtnteket. Claudius meghalt, s ksz. s ez
rszben mindig az n felelssgem marad.
Nem kell gy lennie.
Julia nyersen felkacagott.
Calabah pontosan ugyanezt mondta!
Hadassa meglepdtt.
Calabah?
Igen, Calabah Shiva Fontaneus. , ltom rajtad, hogy
hallottl rla! Mindenki hallott Calabahrl tette hozz Julia, s
szja keser mosolyra hzdott. Itt lt velem a hzban
majdnem egy egsz vig, mert a szeretm volt. Ez
megbotrnkoztat tged?
Julia elrntotta a kezt.
Nem felelte csendesen Hadassa.
Calabah mindig azt mondta, nem szabad a mlton
bnkdnunk, hanem a jelen lvezeteire kell koncentrlnunk.
Julia mar gnnyal nevetett fel. Egyszer elmesltem neki, ami
Claudiusszal trtnt. Kinevetett, s azt mondta, csak a bolondok
sajnlkoznak ilyeneken.
Taln most is ugyanolyan bolond volt, hogy ennyi mindent
megosztott zrral.
Te mgis megtetted.
Micsodt?
Sajnltad, ami trtnt.
Csak egy rvid ideig, kzvetlenl a halla utn. De taln
inkbb flelmet reztem, mint sajnlatot. Attl rettegtem, hogy
valaki megmrgez. Claudiust ugyanis minden szolgja szerette,
mert nagyon jl bnt velk. Elnmult egy pillanatra, s
elgondolkodott. A frfi vele is kedves volt, egy rossz szt sem
szlt hozz annak ellenre, hogy Jliban mg a szikrjt sem
lehetett felfedezni a felesghez mlt viselkedsnek s illemnek.
A felismerstl elszgyellte magt. Mostanban eszembe jut,
miket mondtam neki. Olyan dolgokat, amiket nem kellett volna.
Feltpszkodott, s tett pr lpst az erkly fel. A falnak
tmaszkodott, majd kinzett a tengerre.
Caiuson, a msodik frjemen is sokat gondolkodom.
Megjelent eltte a frfi arca, amilyennek a halla eltti
pillanatban ltta, mg mieltt vgzett volna vele a mreg,
amelyet Julia adott neki. Lassan adagolta, heteken keresztl.
Egszen az utols pillanatig nem jtt r...
Lehajtotta a fejt.
Mi haszna bnkdni brmin is?
Mert az bnbnatra sarkall minket, a bnbnat pedig
elvezet Istenhez.
Isten pedig az ressgbe fejezte be Julia egy
vllrndtssal. Mirt mindig Istennl lyukad ki zr? Langyos
szl fj a tenger fell vltott tmt szndkosan Julia. Azon
tndm, milyen hajk kthetnek ki pp. Apmnak egy egsz
flottja volt, a birodalom mindenkiktjbl szlltott rut.
Apja s Marcus folyton azon vitzott, mi kell a npnek.
Decimus szerint az hez tmegnek gabonra volt szksge,
Marcus viszont azt lltotta, hogy homok kell az arnba. Vgl
Marcusnak lett igaza, s elnyerte hat haj hasznlati jogt apjuk
flottjbl, amelyekkel hatalmas vagyont halmozott fel.
Mostanra Marcus ktsgtelenl a birodalom egyik leggazdagabb
emberv vlt, mg szinte senyvedett a nyomorban, s egy
idegen j szndkra szorult, hogy egyltaln hen ne haljon.
Hol lehet most Marcus? Mg mindig Palesztinban
tartzkodik? Vajon mg mindig gylli t?
Julia mg sok-sok kilomternyi tvolsgbl is szinte rezte:
brhol legyen is Marcus, brmivel foglalkozzon ppen, szvben
mg mindig ott lngol a hga irnti gyllet. Btyja mindig is
kitartott abban, amit eldnttt magban. pedig elhatrozta,
hogy rkk gyllni fogja a hgt.
Csggedten fordult el, mert nem akart Marcusra gondolni.
Nem akart bntudatot rezni a tettei miatt, amelyekkel csupn a
frfit igyekezett megvni nmagtl. Hadassa, egy egyszer
rabszolga, megszgyentette t, amikor nemet mondott a
hzassgi ajnlatra.
Amellett pedig gondolta Julia Hadassa viszlyt sztott
az otthonomban. Primus gyllte a lnyt, amirt Promtheusz
vonzalma megsznt irnta. Calabah igazbl sosem emltette,
milyen kifogsai vannak a rabszolgalnnyal szemben, hanem
egyszeren csak utlta t tiszta szvbl. Julia arra is emlkezett,
milyen harag gett benne a lny irnt, de arra mr nem, mi
indtotta t erre.
Azt azonban sosem felejtette el, amit a btyja legutoljra
mondott neki, mieltt otthagyta t az arnban: tkozzanak
meg tged az istenek azrt, amit tettl!
Reszketve rogyott le jra a kerevetre, s,a vlla kr vonta
a takart.
rnm, te fzol szlalt meg Hadassa taln be kellene
mennnk.
Nem. Unok mr odabent lenni! Htradlt, s oldalt
fekve sszekucorodott, majd zrra pillantott, vrakozssal a
szemben, mint egy gyerek, aki esti mesre vgyik. Meslj
nekem valamit! Brmit! Nem szmt.
Hadassa belefogott, hogy elmeslje neki a ktnl lv
szamariai asszony trtnett. Odig jutott, amikor Jzus
elmondja, hogy az l vz. Ltta, hogy Julia elszenderedett a
megnyugtat hangtl.
Hadassa felkelt, megigaztotta rajta a takart, s
htrasimtotta a nyirkos tincseket a halntkrl.
Vajon ezek a trtnetek felnyitjk majd valaha is Julia
szemt ahelyett, hogy lezrnk azt? m hiba volt ez a beteg n
mg mindig vak bellrl, Hadassa eltt felcsillant egy apr
remnysugr: meglepte t, amit Julia Claudiusrl mondott. Most
adta elszr jelt annak, hogy valami miatt bnkdik, vagy
legalbb rszben felelsnek rzi magt a trtntekrt. Az elmlt
hetekben Julia mr nem gurult dhbe olyan knnyen. A
hangulata sttebb s elmlyltebb vlt, mintha a mlton
rgdott volna. Szmot vetett a vg eltt.
Hadassa felvette a botjt, s visszament a hlszobba, majd
flretette, s belefogott, hogy bevesse az gyat, sszeszedje a
szanaszt hever ruhkat, s sztvlogassa a szennyest a fldre
hajtott daraboktl. A tisztkat sszehajtogatta s elrakta, a
tbbit pedig a karjra tette, majd ismt a kezbe vette a botjt,
s kiment a szobbl. Azon gondolkodott, hogy taln Julia eszik
majd valamit, ha felbred, s Promtheusz is nemsokra hazatr.
Hna al fogta a botjt, s a korltra tmaszkodva
leballagott a lpcsn. Mikor lert a fldszintre, elindult a
peristyliumon t a hz hts rszben ll konyha irnyba.
Valaki kopogott a bejrati ajtn.
Hadassa ijedten pillantott htra. Az elmlt hetek sorn,
mita Julia mellett lt, senki sem jtt ltogatba a hz rnjhez.
Ebben a napszakban sem Alexander, sem Rasd nem jrhatott
erre, s k egybknt is mellztk a kopogst. Tudtk, hogy
Hadassa az emeleten van Julival, s gysem hallan ket, gy
bejelents nlkl jttek be.
Hadassa odabicegett az ajthoz, s kinyitotta,
A ltogat mr megfordult, s elindult lefel a lpcsn.
Magas, erteljes frfi volt, elegns ruhban. Mikor meghallotta,
hogy kinylt az ajt, vonakodva fordult vissza, s komoran
pillantott fel Hadassra.
A lnynak elakadt a llegzete, a szve pedig szinte kiugrott a
helyrl. Marcus!
A frfi stt tekintettel mrte vgig t tettl talpig, majd
homlokrncolva felstlt a lpcsn.
Julia rnhz jttem.
 39.
Marcus meglepdtt, amikor megltta a leplekbe burkolt nt.
Tzetesen vgigmrte, aztn sszevonta a szemldkt, amikor
az egy szt sem szlt hozz.
Ez a hz mg mindig Julia Valerianus tulajdona, nem?
De igen, uram felelte egy reszels ni hang.
A tulajdonosa a botjra tmaszkodva htralpett, hogy
beengedje Marcust. A frfi elstlt mellette, majd belpett az
elcsarnokba, ahol rgtn szven ttte az res tr ltvnya, a
hz teljesen elhagyatottnak tnt. A n csendesen bezrta az ajtt
a hta mgtt, s elbicegett mellette. Botja halkan kopogott a
kvn, s visszhangot vert az res bejrati folyosn. Marcus
meglepdtt, hogy Julia megtr a hzban egy nyomorkot. s
mire vlje a ftylat?
Erre, uram szlalt meg a n, s elindult a lpcs fel,
hogy mutassa neki az utat.
Marcusnak ekkor feltnt a szolga vlln tvetett ruhakteg,
s arra a kvetkeztetsre jutott, hogy valsznleg lehet a
mosn.
A tbbi szolga merre van?
Nincs itt ms szolga, uram, csak Promtheusz s n.
ppen dolgozik a vrosban magyarzta a n, mialatt a ruhkat
egy csinos kis halomba hajtogatta a lpcs tvben.
Egy nyomork s egy rmfi gondolta Marcus stt
jkedvvel. Hov sllyedt Julia! Valban rosszul mehetett a sora.
Figyelte, ahogy a szolga megmssza a lpcsfokokat: elbb az p
lbt emelte meg, majd mellhzta a srltet, fokrl fokra.
Nehz feladatnak tnt, valsznleg fjdalmat is okozhatott neki.
Marcus sznalmat rzett irnta, amit hamar fellrt az ideiglenes
ltzk keltette kvncsisg.
Te arab vagy.
Nem, uram.
Akkor mirt viselsz ftylat?
 Megsrlt az arcom, uram.
Ami minden bizonnyal zavarhatta Julit. Marcus nem tudta
elkpzelni a hgrl, hogy egyltaln a hzba enged egy torz
szolgt, nemhogy a kzelbe. Egy tucat krds tolult az agyba,
ahogy felfel baktattak a lpcsn, de visszafogta magt.
Hamarosan megtud majd Jlitl mindent, amire kvncsi.
pp aludt, amikor magra hagytam magyarzta fojtott
hangon a rabszolgan.
Marcus kvette t a hlszobba, majd megllt a boltv alatt,
s nzte, ahogy a szolga kibiceg az erklyre. Odalpett a
kerevethez, fel hajolt, s halkan megszlalt, nehogy megijessze
az gyban fekvt.
Ltogat? krdezte lomittasan Julia. Aztn arrbb
fordult, s hagyta, hogy a szolga segtsen neki fellni.
Marcus dbbenten fogadta a hga klsejben vgbement
vltozst. Julia hasonl ktkedssel bmult r beesett szemvel,
arca olyan spadtnak tnt, mintha mrvnybl faragtk volna.
Marcust azokra az hez zsidkra emlkeztette, akik az elfoglalt
Jeruzslembl rkeztek Rmba egy hossz s kimert
menetelst kveten. Az emlk nyomn pedig eszbe jutott
Hadassa is, s persze mindaz, amit a hga vele tett.
Marcus! rebegte Julia, s kinyjtotta a kezt. Milyen
kedves, hogy eljttl megltogatni!
Tnyleg azt hiszi a n, hogy mindent elfelejtett? A frfi egy
tapodtat sem mozdult.
Julia megrezte a gyllett. Az elbb mg szrevette
szemben a dbbenett, s egy pillanatra elgttel tlttte el.
Arra gondolt, taln a btyja ezttal megsajnlja, s megbnja
korbbi kegyetlen kijelentseit, m jeges tekintett s merev
arckifejezst ltva minden ilyen irny remnye semmiv
foszlott. Julia leengedte a kezt, mert zavarba hozta Marcus
pillantsa s feszes szjtartsa. A szemben egy leheletnyi
irgalmat sem vett szre, ahogy a frfi vgigpsztzta t, s jl
megnzte magnak, milyen puszttst vgzett rajta a betegsg.
 Betegnek tnsz.
Vajon rlt neki? Julia leheletnyire felszegte az llt, hogy
elrejtse fjdalmt.
gy is mondhatjuk, de ez valsznleg nem lep meg tged.
Mikor ltta, hogy Marcus felhzza a szemldkt, ridegen
elmosolyodott. Ht nem emlkszel, mit mondtl nekem
legutoljra?
Nagyon is jl emlkszem, de ne fecsreld az idt arra, hogy
engem vdolj azrt, ahov jutottl! Nzz magadba! Az ltalad
hozott dntseknek sokkal tbb kzk van a jelenlegi
llapotodhoz, mint brmihez, amit valaha mondtam neked.
Julinak fjdalmat okozott Marcus rzketlensge.
Szval azrt jttl, hogy a bajomon rvendezz.
Azrt jttem, hogy megtudjam, mirt nem vetted a
fradsgot, hogy megltogasd anyt.
Most mr tudod.
Marcus csak llt nmn, s tjrta a harag, amirt Julia
ilyen knnyedn semmibe vette az desanyjukat. Mg csak meg
sem krdezte, hogy van! A frfi fogcsikorgatva azt kvnta,
brcsak sose tette volna be a lbt ide, mert most, hogy ltta
hga llapott, eszbe jutott a ktelessge, s ez nem volt nyre.
Julia az elftyolozott nre nzett.
A kendmet! parancsolta, s kiss megemelte a karjt,
hogy a n a vllra terthesse a kendt.
Szvbl remlte, hogy zr megbocstja, amirt ennyire
foghegyrl beszl vele, de fenn kellett tartania a ltszatot. A
btyja megvet viselkedsvel szemben meg kellett vnia
mindazt, ami a bszkesgbl megmaradt. Semmi sem vltozott,
legkevsb Marcus.
Felemelte a karjt, s zr a segtsgre sietett, hogy fel
tudjon llni a kerevetrl.
A gyllettel jobb llva szembenzni mondta, s hideg
mosolyt villantott Marcusra, majd odaszlt zrnak:
Elmehetsz.
 Odakint leszek, ha szksged van rm, rnm.
Marcus kvette tekintetvel az elftyolozott szolgt, mg az
el nem hagyta a szobt.
Szokatlan szolgllnyt vlasztottl jegyezte meg, ahogy
az ajt bezrult a n mgtt.
zr oda megy, ahov szeretne vlaszolta Julia, s
szjra gnyos mosolyt erltetett. Vissza akart vgni a
btyjnak, s tudta, mivel rhetn el ezt a leghatsosabban.
keresztny, Marcus! Ht nem tallod ezt rettent ironikusnak?
Marcus arcn fjdalom futott vgig, s Julia ltta, hogy
megsebezte t. Szorosan megmarkolta a kendig mert
hatrozottsga ellenre remegni kezdett. Sajnlta, hogy felhozta
a mltat, de Marcus viselkedse miatt igazolva ltta magt. A
btyja megbntotta t, s taln azt vrta, hogy sztlanul fogja
trni?
Hogy van anya?
Kedves tled, hogy vgre megkrdezed.
Julia sszeszortotta az ajkt, s kzdtt a btyjbl rad
tlkezs ellen. Mennyire gyllte t Marcus!
s te merre jrtl az elmlt hnapokban?
Marcus nem felelt.
Anya jobban lesz, ha meglt tged.
Azt ktlem.
Ne merj ktelkedni abban, amit mondok!
Julius tancsolta, hogy ide gyere? Nem tudom rlad
elkpzelni, hogy nszntadbl dntenl gy. sszehzta magn
a kendt, s odastlt a falhoz.
Julius meggyztt arrl, hogy anynak hinyzol.
Hinyzom neki? Julia nyersen felnevetett. Hiszen fel
sem ismert! Csak lt azon a trnon, amit Julius csinlt neki,
mikzben folyt a nyla, s szrny hangokat adott ki. Nem
brtam elviselni, hogy gy ltom!
Esetleg megprblhatnl arra gondolni, vajon anya mit
rez, s neki mire van szksge, ahelyett hogy mindig csak
magaddal trdsz.
Ha velem trtnne ilyesmi, n azt kvnnm, hogy valaki
adjon nekem egy pohr brkt, s vessen vget a
szenvedseimnek!
Marcus stt tekintete vgigvndorolt Julia sovny testn,
majd jra a beesett szemekbe nzett.
Valban?
Julinak szinte elakadt a llegzete attl, amit oly tisztn
ltott a btyja arcn. A n beteg volt, haldoklott, s ez Marcust a
legkevsb sem hatotta meg. St, Julinak semmi ktsge sem
maradt afell, hogy a frfi a hallt kvnja. Ersen kzdtt a
szemt get knnyekkel.
Sosem hittem, hogy ilyen hideg s kegyetlen tudsz lenni,
Marcus.
Mg gy is nagyon le vagyok maradva hozzd kpest.
Odastlt a falhoz, s nekitmaszkodott. A hgra nzett, s
gnyos mosollyal krdezte: Mi trtnt Calabahhal s
Primusszal?
Julia htrahajtotta a fejt, mintha csak a lenge szellt
lvezn.
Elmentek felelte, azt sznlelve, hogy mindez semmit sem
jelent a szmra.
Mekkora adssgot hagytak maguk utn?
Miattam nem kell aggdnod vetette oda fellengzsen a
hga, s Marcus nagyon lvezte, mennyire megalzhatja t.
Nem aggdom felelte, s kinzett a kiktre , csak
kvncsiskodom.
Julia karja megfeszlt, ahogy megprblta sszeszedni
magt.
Mg a tulajdonomban van ez a villa.
Ktsgkvl egy halom adssggal megterhelve.
Minden kimondott sz egy-egy Julia fel intzett szrs
volt.
Igen felelte szenvtelenl. Most rlsz?
 gy minden sokkal egyszerbb felelte Marcus, s
kihzta magt. Elszllttatom a holmidat, s rendezem az
adssgaidat.
Julia meglepetten bmult Marcusra, remlve, hogy a btyja
vgre megenyhlt vele szemben, de a tekintete mintha kbl lett
volna.
Anya rlni fog, hogy jra egy fedl alatt lakhattok tette
hozz vontatottan Marcus.
Julia beleborzongott, ahogy a frfira nzett, s ellenkezni
kezdett.
Inkbb itt maradnk.
Nem rdekel, mit akarsz. Julius azt mondta, anya
megnyugszik, ha ott vagy, ezrt odamsz.
Mit tehetek n rte? Beteg vagyok, br tged ez
nyilvnvalan nem rdekel.
Igazad van, tnyleg nem.
Haldoklom. Ez sem szmt?
Marcus szeme sszeszklt, de egy szt sem szlt.
Julia elfordtotta a tekintett a frfi kemny arcrl, s fehr
ujjakkal kapaszkodott a falba.
Ott vagy neki te. Rm nincs szksge.
mindkettnket szeret, csak Isten tudja, mirt.
Julia knnyek kztt bmult r.
s ha azt mondom, hogy nem megyek?
Annyit ellenkezhetsz, amennyi jlesik. Engem egyltaln
nem rdekel. Sikoltozhatsz, lrmzhatsz, rjnghetsz vagy
srhatsz, semmin sem vltoztat. Mr nem vagy frjnl, ugye? s
nincs apd sem, gy minden trvnyes jog engem illet az leted
fltt. Rajtam nem gyalogolsz keresztl, ahogy msokon tetted.
Akr tetszik, akr nem, azt csinlod, amit n mondok. Most
pedig gy dntttem, hogy hazavitetlek.
Marcus ellpett a faltl.
Kldk valakit, hogy sszecsomagolja a holmidat mr
ami megmaradt , s gondoskodom szolgkrl is, akik elltjk a
szksgleteidet.
Marcus keresztlsietett az erklyen.
Vannak sajt szolgim! kiltott utna Julia.
Marcus megllt s visszabmult a hgra, arca spadt volt a
dhtl.
Az n hzamban nem lakhat Primus szeretje sziszegte
a fogai kztt. Mindig olyan gyesen megszabadultl a
szolgidtl, ht szabadulj meg ettl is! Add el! Ajndkozd el!
Szabadtsd fel! Mit bnom n, mihez kezdesz vele, de nem
hozhatod magaddal. Megrtetted? Ami meg azt a msikat illeti...
Akarom zrt! Szksgem van r.
Olyan szolgt kapsz, aki fiatalabb s gyesebben ugrl a
hgom knye-kedve szerint.
Julit tjrta a flelem, mert elviselhetetlen volt szmra a
gondolat, hogy meg kell vlnia zr gyengd, knyrletes
jelenlttl.
Szksgem van r, Marcus. Krlek!
Mindig olyan sok mindenre volt szksged, nem igaz,
Julia? Gondoskodom arrl, hogy megkapj mindent, amire
szksged van! Htat fordtott, s az ajt fel indult.
Knyrgk, ha kell, csak ne kldd el t!
Marcus le sem lasstott.
Marcus! Krlek!
A frfi felrntotta az ajtt, majd bevgta maga mgtt. Tl
sokszor hallotta mr Julit srni ahhoz, hogy most meghassa t
knnyes knyrgse.
A ftylas n az egyik boltv alatt llt, amely a peristyliumra
nzett. Marcus odalpett hozz, s sietve beszmolt neki a
dntsrl.
Vedd gy, hogy szabadon elmehetsz oda, ahov csak
akarsz! zrta le a krdst Marcus.
Tett egy lpst a lpcs fel, mert mr nagyon szeretett
volna eltnni a hzbl, hogy maga mgtt tudhassa az egszet.
n Julia rnvel akarok maradni.
 Marcus meglepetten pillantott r, s arra gondolt, taln
valami ms tartja itt ezt a nt.
Ha pnzszkben vagy, gondoskodom arrl, hogy leted
vgig legyen betev falatod.
Nem a pnzrl van sz, uram. Megllok n a sajt
lbamon.
A n vlasza meglepte Marcust.
Akkor mi okod lenne mellette maradni?
A szavamat adtam.
nem tartja meg a sajtjt.
De n igen.
Ennl egyszerbb vlaszt nem is adhatott volna, s Marcus
ezt akarta a legkevsb hallani.
Tgy beltsod szerint! vetette oda dhsen, s
vgigsietett a folyosn.
Hadassa Marcus utn bmult. Kezt zakatol szvre tette,
s gy rezte, jra kpes levegt venni. Olyan vratlanul tnt fel
a frfi az ajtban! Ha elre zen, Hadassa taln felkszlhetett
volna a tallkozsra, s felkszthette volna Julit is. A gondolat,
hogy ismt egy fedl alatt lesznek, egyszerre keltett benne
rmet s fjdalmat.
Az ajthoz lpett s benyitott. Ltta, hogy Julia az gyn
fekszik s zokog. Fellt, s kinyjtotta a karjt, akr egy
gyermek, aki elkeseredetten vgyik arra, hogy megvigasztaljk.
Ne engedd, hogy elkldjn tged! Krlek!
Hadassa lelt mell, s tlelte.
Itt vagyok.
Ne hagyj magamra! zokogta Julia. Belehalok, ha
elhagysz!
Nem hagylak el, rnm! Hadassa Julia hajt simogatta.
Sosem hagylak el!
Gyll engem! Iszonyatosan gyll!
Hadassa tudta, hogy Julinak igaza van, hiszen maga is
rezte, hogy csak gy radt a gyllet Marcusbl. Amint a frfi
belpett Julia hlszobjba, ltni lehetett szemnek stt
villanst.
Mirt gyll tged?
Mi trtnhetett, ami Marcus szvt a hga ellen fordtotta,
akit szinte mr istentett?
Julia behunyta a szemt, mikzben szja megremegett.
Aztn elhzdott Hadasstl, s letrlte a knnyeit.
Nem akarok beszlni rla. Az egsz olyan rgen trtnt,
hogy azt hinnd, mostanra mr el is felejtette. Julia szipogott,
s egyre folyt a knnye. Felnzett zrra. Azt mondta, hogy
meg kell szabadulnom Promtheusztl.
Hadassa megdermedt.
Hogyhogy megszabadulni?
El kell adnom, vagy ami nekem tetszik. De Promtheusz
olyan j volt hozzm, ezrt nem akarok csinlni vele semmit! A
btym megveti t, mert Primus szeretje volt. Marcus utlta
Primust, utlta Calabahot, s most engem is ugyangy megvet,
mint ahogy ket gyllte.
Hadassa megfogta a kezt.
rnm! kezdte szeld Hangon, hogy elterelje Julia
figyelmt nmagrl. Az r lehetsget adott neked, hogy jt
tegyl.
Julia kiss lehiggadt, s knnyes szemmel nzett Hadassra.
Hogyan?
Felszabadthatod Promtheuszt.
Julia egy pillanatra elgondolkodott, aztn sszevonta a
szemldkt.
Rengeteg pnzt r.
Mr nincs szksged pnzre, hiszen a btyd elrendezi a
tartozsaidat, s nemsokra hazatrsz.
zr szavai alapjn a helyzet inkbb remnyteljesnek tnt,
semmint egy jabb tragdinak. Julia az ajkt harapdlta.
Nem tudom... Marcus valsznleg nem rlne neki
tprengett, majd keseren felkacagott. De ha mr itt tartunk,
mirt trdnk a vlemnyvel, amikor t szemltomst a
legkevsb sem rdeklem?
Julia csillog szemmel nzett zrra,
Megteszem! Felszabadtom Promtheuszt!
Szabadtsd fel Promtheuszt, de hlbl, rnm, amirt jl
bnt veled a betegsged idejn, ne pedig azrt, hogy keresztbe
tegyl a btydnak! Msklnben nem nyersz belle ldst.
Julia arca elkomorult.
Elgedetlen vagy velem.
Rakd flre a sajt rzseidet, s tedd azt, ami helyes!
Julia egy pillanatig mlyen hallgatott.
Nem tudom, mi a helyes, s mi nem. Taln sose tudtam.
zrra nzett, s rezte a n lelkbl rad melegsget. De gy
teszek, ahogy tancsolod.
 40.
Nhny rval azutn, hogy Marcus elment, megjelentek a
szolgi. Julia az egsz dlutnt azzal tlttte, hogy krltekinten
megfogalmazta Promtheusz felszabadt okiratt. Amint a
rabszolga visszatrt a vrosban tallt munkjbl, Julia azonnal
t is adta neki a tekercset. Egy pillanatig Promtheusz nem fogta
fel, mit tart a kezben.
rnm! szlt megindultan.
Julia ajkn megremegett a mosoly.
J s h szolgm voltl, Promtheusz, a legjobbakat
kvnom neked. Kinyjtotta a kezt, mire a frfi megragadta s
buzgn megcskolta. Julia mg sosem rezte ilyen knnynek a
lelkt. Menj bkvel!
Julia ltta, hogy zr az ajt eltt vr a fiatalemberre. gy
tnt, Promtheusz t akarja lelni t, de aztn visszakozott, s
htrapillantott Julira. Mieltt elment, sgott mg valamit
zrnak, de olyan halkan, hogy rnjk nem hallhatta.
Julia elgyenglve rogyott le az gyra. zr bejtt s lelt
mell.
Megtettem.
Igen, valban mosolygott zr, s megfogta Julia kezt.
Hogy rzed magad most?
Csodsan.
Jt cselekedtl, rnm. Az r ltta, amit tettl.
Klns kezdte zavarodottan Jlia, majd halkan
felnevetett. Nem emlkszem, hogy valaha reztem volna
ekkora boldogsgot.
Nagyobb boldogsg adni, mint kapni.
Julia megrzta a fejt.
Akkor az lesz a legjobb, ha lvezem mg egy kicsit az
rzst, amg tart, mert semmim sem maradt, amit odaadhatnk.
Mindent elvettek tlem.
Sokkal tbbet adhatsz mg, mint sejtend. Hadassa
folytatni akarta, de Marcus egyik szolgja odalpett hozzjuk.'
Mr majdnem vgeztnk a pakolssal, rnm jelentette
Julinak. Rendeltnk neked egy gyaloghintt, s elksztjk a
szobdat is, mire megrkezel.
Julia megragadta Hadassa kezt.
zr is velem jn!
A hordszkben csak egy szemly fr el.
Akkor hvj egy msikat is!
Sajnlom, rnm, de...
Nem szmt szlt kzbe , Hadassa semmi gond.
De igenis szmt! Marcus ezzel is csak engem akar
bntetni! Meg akarja akadlyozni, hogy velem maradj!
Hadassa intett, s a szolga tvozott.
Utnad megyek, rnm! fordult oda Julihoz Hadassa.
Csak menj, s ne aggdj miattam!
Meggred? krdezte tgra nylt szemmel Julia.
Mr meggrtem, ne nyugtalankodj! Karjt Julia vlla
kr fonta, s egy pillanatra tlelte. Nem kell sokig vrnod
rm.
Amint Julia elindult, Hadassa tstlt a peristyliumban lv
kicsi lugashoz, ahol grethez hven Promtheusz vrta t. A
fiatalember felllt, ahogy megltta a kzeled Hadasst.
Tudom, hogy te intzted el mondta Promtheusz, s a
lepecstelt iratot mg mindig a kezben szorongatta.
Az r intzte gy.
Arrl lmodtam, hogy egyszer szabad leszek folytatta,
ahogy leltek egyms mell , de most elbizonytalanodtam.
Melletted akarok maradni.
Ez nem lehetsges, Promtheusz. Marcus r szigor
utastst adott.
... Promtheusz arca elkomorult. rtem.
Az rtl kaptad ezt a lehetsget. Hadassa egy ersznyt
vett el az ve redi kzl, megfogta Promtheusz kezt, s a
tenyerbe helyezte a zacskt. Egy kis ajndk, hogy j letet
kezdhess mondta, s Promtheusz ujjait sszezrta az
aranypnzzel tmtt ersznyen, majd elmagyarzta, merre
tallja meg Jnos apostolt. Valld meg neki a mltban elkvetett
bneidet s a jelen kzdelmes pillanatait! majd megtant tged
az r tjn jrni.
Hogy lehetsz ebben olyan biztos?
, egszen biztos vagyok! Jnos gy szeret majd tged,
ahogy Isten. Menj el hozz, Promtheusz! Ha mg nem tudod
Jzus mintjra lni az leted, tanulj egy olyan embertl, aki az
rral jrt az fldi vei alatt, s mg mindig t szolglja!
Elmegyek hatrozta el Promtheusz , de veled mi lesz?
Julia rn mellett maradok, amg l.
Hls vagyok neki a szabadsgomrt, de ez csupn
egyetlen, mindenfle elzmny nlkli jtett volt, amely a
kegyetlensgek hossz sort kvette. Szeszly csupn, s nem
azt jelenti, hogy megvltozott a jelleme. Ha valaha rjn, ki vagy
valjban, mg vgiggondolni is flek, hogy mit tesz veled.
Milyen valdi veszlytl kell tartanom, Promtheusz? A
lelkem Isten! jtsd meg az rtelmedet, s ne felejtsd el, amit
tanultl! Semmi sem vlaszthat el minket az Isten szeretettl,
amely megjelent Jzus Krisztusban! mondta, s gyengden
megrintette Promtheusz arct. s minket sem vlaszthat el
senki egymstl, ha Isten csaldjba tartozunk.
Promtheusz a kezt Hadassra tette.
Brcsak velem jnnl!
Hadassa leeresztette kezt az lbe.
Ott vagyok, ahol lennem kell mondta, s lassan talpra
llt. Ideje, hogy Julia rn utn menjek!
Bicegve megindult az elcsarnok fel, Promtheusz pedig
vele tartott, s hozz igaztotta a lpteit. Hadassa rnzett,
miutn az ajthoz sntiklt.
Itt maradsz addig, amg el nem adjk a villt?
Igen. A te holmiddal mi lesz? krdezte Promtheusz,
mert igyekezett ksleltetni az indulst.
 sszepakoltk, s Julival egytt elkldtk. Semmi mst
nem kell magammal vinnem, mint ezt a botot. Hadassa ltta a
fiatalember arcn az aggodalmat, s igyekezett megnyugtatni t.
Nem megyek messzire, Promtheusz! Knnyen elboldogulok.
Mikor ltlak jra?
Amilyen gyakran csak tudok, elmegyek a tallkozkra.
Majd ott ltjuk egymst!
Promtheusz flt elszakadni Hadasstl,
Az nem elg! Te segtettl nekem a helyes ton maradni.
Hadassa pontosan tudta, mire cloz Promtheusz.
Salamon azt mondta: Bzzl az rban teljes szvbl, s ne
a magad eszre tmaszkodj! Minden utadon gondolj r, s
egyengetni fogja svnyeidet.
Megprblom nem elfelejteni.
Ne prbld! Ismteld magadban jra s jra, giig bele
nem vsdik a szvedbe! s emlkezz erre is! Hadassa
elmondta Promtheusznak a psztorrl szl zsoltrt. Mondd
utnam!
A n addig ismteltette az neket Promtheusszal, amg
meg nem jegyezte.
Mondd el reggel, dlben s este, s forgasd a szvedben,
hogy ehhez igaztsd a gondolkodsodat!
Hadassa kitrta az ajtt, s kilpett a hzbl. Promtheuszra
tmaszkodva tette meg az egyes lpcsfokokat, s amikor
lertek, a fiatalember kinyitotta eltte a kaput. Hadassa megllt
s rnzett.
Nem tudod, mi trtnhetett, amirt Marcus r ennyire
gylli a hgt?
Nem felelte Promtheusz , tlsgosan lefoglalt a sajt
nyomorsgom, hogy brki msra odafigyeljek. Egybknt
pedig nem sokkal azutn elszktem, hogy tged az arnba
kldtek.
Hadassa felshajtott.
Brcsak tudnm, mi trtnhetett kettejk kztt!
 Taln miattad alakultak gy a dolgok.
Hadassa meglepetten pillantott Promtheuszra.
Mibl gondolod?
Szerelmes volt beld, nem igaz?
A fiatalember szavai hallatn mly szomorsg jrta t
Hadasst, hiszen szvszaggat emlkeket idztek fel benne. Vajon
igazn szerette t Marcus?
Azt hiszem, egyszeren ms voltam, mint a tbbi n,
akiket ismert. Egyfajta kihvsknt tekintett rm, de nem
hiszem, hogy valaha is szeretett gy, ami kitartott volna.
Ha valban szerette, akkor nem hallgatott volna arra, amit
az rrl mondott neki?
Emlkezett r, hogyan vallott neki szerelmet Marcus Julia
hlszobjban. Emlkezett arra is, mennyire dhs lett, amikor
visszautastotta a hzassgi ajnlatt. A bszkesgt srtette
meg ezzel, nem a szvt, s ezrt a frfi szitkozdva fakpnl
hagyta. Nem ltta t azutn egszen addig a napig, amg
egymsba nem botlottak a kzfrd eltt. Azt remlte, utna
valban soha tbb nem tallkozik majd Marcusszal, most pedig
a hzban fog lakni. Egsz testben reszketett, mikzben izgatott
is volt, ami zavarba ejtette. Taln Marcus sosem szerette t
igazn, de Hadassa mg mindig szerelmes volt a frfiba.
Primus gy gondolta, Marcus Valerianus szeretett tged
mondta Promtheusz. Rgen ezzel ugratta Julia rnt. Azt
mondta, Marcus r azrt jn ltogatba, hogy egy rabszolgval
tallkozzon, nem a hgval.
Ez nem igaz. Teljesen odig volt Julirt. Marcus mindig is
szerette a hgt, egyenesen imdta t.
Most azonban mr nem szereti.
Hadassa tprengve hallgatott.
Taln jra megszereti. Kinyjtotta a kezt, s
megrintette Promtheusz karjt. Minden egyes nap
imdkozom majd rted! llj meg szilrdan a hitben!
gy lesz.
 Isten majd megv tged! Hadassa lbujjhegyre llt, s
tlelte a frfit. Drga testvrem vagy nekem, Promtheusz!
Nagyon szeretlek!
n is szeretlek viszonozta reszels hangon Promtheusz,
de tbbet nem tudott mondani, mert a srs kerlgette.
Hadassa elengedte t, s kilpett a kapun. Promtheusz
bezrta mgtte az ajtt, s nekitmasztotta a homlokt.
Istenem, vigyzz r! Uram, lgy mellette!
Megfordult, felballagott a kihalt villba vezet lpcsn,
mikzben a Hadasstl tanultakat ismtelgette.
Az r az n psztorom, nem szklkdm...
 41.
Marcus pp akkor lpett ki a tricliniumbl Juliusszal a
nyomban, amikor az egyik szolga egy elftyolozott nt ksrt be
az elcsarnokba.
Rafa! suttogta Julius meglepett rmmel, s Marcust
htrahagyva rgtn odasietett hozz.
A n a botjra nehezedve llt az ajtban, mikzben
dvzlsre emelte a msik kezt.
Julius, j sznben vagy! s Phoebe rn hogy rzi magt?
Semmi vltozs, mita legutbb itt jrtl. Nem vrtunk
ma estre, gy Phoebe rn mr lepihent.
Julia rnt jttem polni.
Szval te vagy az? Julia rn jelezte, hogy nemsokra
megrkezik a szolglja, de nem sejtettem...
Nem tudhattad.
Hogy lehetsges ez?
Az r hozott ssze bennnket. Hol tallom Julia rnt?
Teljesen kimerlten rkezett, s Marcus r bort kldetett
fel neki. Az elbb benztem hozz, s ppen aludt.
Marcus kzelebb lpett, arcn gnyos mosollyal.
Amint azt sejtettk, eszmletlenre itta magt.
Hadassa szve hevesebben kezdett verni Marcus hangja
hallatn s a kzelsge miatt. Felnzett a frfira, aki megllt
eltte.
J estt, uram!
Marcus hvsen mregette.
Nem szmtottam rd.
Megmondtam, hogy eljvk.
Igen, emlkszem. sszevonta a szemldkt, mert egy
pillanatra knyelmetlenl rezte magt. Azt hittem, holnap
vagy holnaputn rkezel.
Engedelmeddel, uram, mr most felmennk hozz.
Ahogy akarod.
 Hadassa a lpcs fel bicegett. Ltszott rajta, mennyire
fradt, s mekkora fjdalmat okoz neki minden egyes lps.
Rafa, vrj! szlt utna Julius, s odament hozz.
A frfi olyan halkan beszlt, hogy Marcus nem hallhatta a
szavait. A n megfogta Julius karjt, aki erre megrzta a fejt, s
a karjba kapta t. Marcus nzte, ahogy a rabszolga felcipeli a
nt az emeletre.
Marcust bosszantotta a n rkezse. Belpett a
peristyliumba, lelt az apr lugasban lv padra, ahol gyakran
tlttte az idt Hadassval, s htt a falnak tmasztotta.
Lehunyta a szemt, s a szkkt csobogst hallgatta. Nem
tudott kiigazodni a ftylakba burkolt nn, ezrt knyelmetlenl
rezte magt mellette.
Hallotta, hogy valaki lefel jn a lpcsn. Kinyitotta a
szemt, s elredlt.
Julius, beszlni szeretnk veled!
A szolga keresztlsietett a peristyliumon.
Gyalog jtt mondta, amint odart Marcushoz.
Hangjban vd csendlt.
Marcus kedve mg sttebbre fordult.
Holnap kldtem volna neki egy hordszket.
Hallottam, hogy otthagyta Alexander Democedes
Amandinust, de arrl fogalmam sem volt, hogy Julia rnnl
szolgl. Ez csodlatos!
Mirt? Ki , hogy brkinek trdnie kellene azzal, merre
jr vagy mit csinl?
Rafa! Julius zord tekintettel intett egy szolglnak, s
egy tlca telt kldetett fel Julia rn hlszobjba.
! Itt van Rafa? rvendezett meglepetten a lny.
Marcus a lnyra pillantott. A hzban mindenki ismeri ezt a
nt?
Bizony felelte Julius , s egy j darabig Julia rn
mellett marad! Vigyetek be egy bevett az rn szobjba, s
gondoskodjatok rla, hogy elegend meleg gynemt is kapjon!
Br nem krte, de szerintem szksge lesz meleg vizes
borogatsra is. Nagyon fj a lba, mert gyalog jtt Julia rn
villjbl.
Marcust nagyon bosszantotta, hogy mr msodszor emlti
meg Julius a gyaloglst.
zenem neki, hogy nyugodtan hasznlhatja a frdnket!
mondta fagyosan.
Ksznm, uram. Biztosan nagyon hls lesz rte felelte
Julius.
Marcus szikrz tekintetet vetett a szolgra.
Mg valami, Lavinnia szlt Julius a szolgllny utn.
Rafa azt krte, egyetlen idegen se tudja meg, hogy itt van.
Mondd meg a tbbieknek is! Azt akarja, hogy semmi se zavarja
meg t Julia rn polsban.
Megmondom mindenkinek! Azzal a lny elsietett, s
Marcusnak feltnt, milyen izgatott.
Az ember azt hinn, a proconsul szllt meg a hzunkban,
nem pedig egy leplekbe burkolt, nyomork rabszolgan vetette
oda szrazon Marcus.
Julius rtetlenl pillantott a frfira.
Lehetsges, hogy te mg nem hallottl rla?
Hossz ideig voltam tvol, Julius, vagy taln elfelejtetted?
s tele vagyok krdsekkel! Elszr is ki ez a n?
Rafa egy gygyt. A piacon hallottam rla elszr, nem
sokkal azutn, hogy desanyd lebnult. Azt mesltk, hogy Rafa
egyetlen rintsvel meggygyt mindenkit. zentnk teht
rte, htha eljn.
Nyilvnvalan nem akkora csodatev, mint akinek
mondjk, klnben anya mr p s egszsges lenne, s nem
volna gyhoz ktve.
Nem Rafa lltotta ezeket nmagrl, uram tette hozz
gyorsan Julius , de volt az, aki meggyztt minket arrl, hogy
desanyd tisztban van mindennel, ami krltte trtnik. Az
sszes tbbi orvos, aki itt jrt, mind azt javasolta, hogy egy pohr
brkkel vessnk vget a szenvedseinek.
Marcus ereiben megfagyott a vr.
Folytasd!
Az orvos, aki Rafval jtt, szintn ezt tancsolta, de Rafa
ellenkezett. Biztosan lltotta, hogy desanyd tudatnl van, s
a testi bnuls ellenre az elmje mg mindig mkdik.
Ekkor egy borzalmas dilemmval kerltnk szembe, uram!
Mivel szolglnnk leginkbb desanyd javt? El tudod kpzelni,
mifle szenveds lehet egy hasznavehetetlen testbe zrva lni?
Hatalmas flelmet s ktsgbeesst lttam desanyd szemben,
de azt sem tudtam, vajon rti-e, mi folyik krltte. Rafa
erskdtt, hogy az rn igenis felfog mindent, gy letben kell
hagynunk. Azt krte, hadd maradjon vele kettesben, s amikor
jra belptnk a hlszobba, desanyd pontosan gy nzett ki,
mint most. Brmit is mondott vagy tett Rafa, az remnyt adott
neki, s egyben letclt is.
Mifle clt? krdezte Marcus. Teljesen ledbbent
mindattl, amit hallott.
Imdkozik, uram, szntelenl. Attl a pillanattl kezdve,
hogy felbred s kivisszk az erklyre, egszen estig, amikor
visszahozzuk az gyba, csak imdkozik s imdkozik.
Termszetesen, mita hazatrtl, tbb idt tlt veled.
Arra clzol, hogy zavarom t a munkjban!
Nem, uram! Krlek, bocsss meg, ha rosszul fejeztem ki
magam! Te vagy az egyik vlasz desanyd imira: hazatrsed
megszilrdtotta s megerstette a hitt. Te vagy az egyrtelm
bizonytka, hogy Isten meghallgatja az imit, s vlaszol is
azokra.
Marcus gondolataiba merlve llt fel a mrvnypadrl.
Remlem, megbocstod, ha mg mindig ktelkedem
ebben az elftyolozott nben. Julia rn zrnak nevezte, nem
pedig Rafnak. Taln nem is ugyanaz a szemly, akirl te
beszltl. Megszokott dolog bizonyos nknl, hogy ftylak mg
rejtznek, s kztk biztosan nem egy nyomorkot tallsz.
 Minden bizonnyal igazad van, uram, de t nem lehet
mssal sszekeverni. Nem igazn az a krds, hogy nz ki Rafa,
hanem az, hogy mit rzel, amikor melletted van.
Te mit rzel? krdezte homlokrncolva Marcus.
Azt nehz megmagyarzni.
Prbld meg! biztatta Marcus gnyos, elnyjtott
hangon.
Bizalmat. Megerstst. Nyugalmat. Julius kitrta a
karjt. Klns mdon Rafa Istenbe vetett hite miatt msok is
jobban bznak az rban, mg azok is, akik nem hisznek.
Te nem hiszel?
desanyd hite engem is hitre juttatott, de idnknt
ktelkedem.
Marcus nagyon is jl rtette a szolga szavait. Most mr
elhitte, hogy Jzus eljtt a fldre, hagyta magt keresztre
feszteni jvttell az emberisg bneirt, majd feltmadt a
hallbl. Mgis ktelkedett abban, hogy Krisztus az r
mindenekfelett: a vilg csordultig volt ugyanis gonoszsggal.
Pontosan ezek a ktsgek tplltk benne az vatossgot.
A szavaid ellenre, Julius, nem szvesen engednk egy
idegent a hzamba, klnsen valaki olyat, aki ennyire
titokzatos.
Biztosan j okkal vltoztatta meg a nevt.
Mifle okkal?
Ha megkrdezed, biztosan megmagyarzza.
 42.
Marcusnak nem nylt alkalma arra, hogy beszljen ezzel a Rafa-
zrral. A megbzottait elrte a hr, hogy visszatrt Epheszoszba,
ezrt eljttek hozz, s magukkal hoztk a feljegyzseket minden
zletrl, amelyet a tvolltben ktttek. Az elkvetkez nhny
napot velk tlttte, reggeltl estig tancskoztak a bibliothecba
zrkzva. Mind azt srgettk, hogy jra vegye kezbe az
irnytst.
Most tmntelen lehetsg addik a pnzkeresetre, uram,
a megrzseid pedig sosem mondtak csdt mondta az egyik.
Ami tl bonyolult neknk, azt te kristlytisztn tltod.
Marcus termszete s hajlamai arra csbtottk, hogy
ragadja meg a jelentsekbl kiolvasott lehetsgeket. Knnyedn
visszatrhetne az zleti let arnjba, hogy figyelmt
elterelhesse a csaldi problmkrl! Mr a megbzottakat
hallgatva s a kimutatsokat bngszgetve zsongani kezdett a
feje az tletektl, hogy miknt nvelhetn tovbb a vagyont.
Azonban egy halk hang egyre csak arra krlelte Marcust,
hogy lljon ellen a ksrtsnek, s ne adja t magt jra a
pnzszerzsi lehetsgeknek. Vajon mi motivlta t igazn?
Hiszen akkora vagyont szerzett mr, ami egsz letn keresztl
kitart. Az desanyjnak szksge volt r.
Emellett pedig ott volt mg Julia rendezetlen gye.
A lelkiismerete folyamatosan zargatta a hgval
kapcsolatban, mg az esze arra sarkallta, hogy tartsa magt tvol
tle. Minden alkalommal, amikor az emeleten jrt, ksztetst
rzett arra, hogy benzzen a hghoz, s elmeslje neki, ami
Palesztinban trtnt vele. Ugyanakkor egy msik hang arra
emlkeztette, hogy mit tett Julia Hadassval.
Na, nzd csak! Ennek bizony vge ujjongott Julia, s
arct eltorztotta a vidmsg s a gyllet, Marcus pedig lelki
szemeivel jra maga eltt ltta Hadassa testt, ahogy a
homokban fekszik.
 Ezen az estn teljesen kimerlt volt. A dlutn nagy rszt
ugyanis desanyjval tlttte, s belefradt mr sajt hangjnak
a hallgatsba, ahogyan abba is, hogy jabb s jabb kellemes
megjegyzsekkel szrakoztassa a nt. Phoebe olyan tekintettel
figyelte t, hogy Marcus eltprengett, vajon azokat a mlyebb
rzseket is tisztn ltja-e rajta, amelyeket elkeseredetten
igyekezett elrejteni.
ppen a tricliniumba tartott, hogy elkltse egyszer
vacsorjt, amikor elstlt Julia hlszobja mellett, s megint
feltmadt benne a ksztets. Az ajt nyitva volt, s hallotta, hogy
odabent valaki halkan beszl. Megllt s benzett.
A hga oldalra fordulva lt az gyn, mgtte a ftylas n,
aki hossz, egyenletes mozdulatokkal fslte Julia hajt, kzben
pedig beszlt hozz. Marcus szorosan behunyta a szemt, mert a
jelenet Hadassra emlkeztette. Ismt kinyitotta a szemt, s
zrt kezdte figyelni. Marcus sokszor ltta, ahogy Hadassa
ugyanilyen lass mozdulatokkal fslte Julia hajt, mikzben egy
zsoltrt nekelt a nprl. A frfi szve belesajdult a vgydsba.
Istenem, ht sosem felejtem el t? gy bntetsz azrt, mert
nekem is rszem volt a hallban?
Ott llt az ajtban, s rmlten vette tudomsul, hogy egy
ilyen htkznapi ltvny is ekkora fjdalmat breszthet benne.
Meddig kell mg vrnia, hogy elmljon a szerelme, s az emlkek
elviselhetv szeldljenek? Vajon Julia rez brmifle
megbnst?
A ftyolba burkolt n Marcus fel fordtotta a fejt. Amikor
szrevette, az lbe eresztette a fst.
J estt, uram.
Julia ijedten fordult oda, s Marcus ltta, mennyire spadt
az arca.
J estt felelte a frfi, mikzben igyekezett hvsen s
visszafogottan beszlni.
Gyere beljebb, Marcus! hvta Jlia, s a szeme
valsggal knyrgtt.
 Marcus majdnem engedett a krsnek, aztn az utols
pillanatban megtorpant.
Ma este nincs r idm.
s mikor lesz?
A durcs krdst hallva Marcus felvonta a szemldkt, s
figyelmt a szolgl fel fordtotta.
Mindened megvan, amire szksged lehet?
Mirt nem engem krdezel, Marcus? Igen, kegyelmes r,
mindennk megvan, ami testi knyelmnkhz csak kellhet!
Marcus tudomst sem vett rla, tovbbra is zrhoz intzte
szavait.
Miutn az rnd nyugovra tr, gyere be hozzm a
bibliothecba! Lenne nhny krdsem, amelyekre szeretnk
vlaszt kapni.
Mifle krdsek? kvetelte Julia.
Hadassa is ezen tprengett, s szve mg hevesebben
zakatolt. Marcus csak llt az ajtban mozdulatlanul, s kemny,
stt tekintettel mregette t.
Julia megrezte az zrban dl feszltsget.
Semmit sem kell mondanod neki, zr! Semmi kzd a
btymhoz!
Vagy vlaszol a krdseimre, vagy elhagyja a hzat.
Marcus fagyos viselkedstl Juliban elpattant az
nuralom vkony szla.
Mirt hoztl vissza ide, Marcus? kiltott fel. Hogy mg
elviselhetetlenebb tedd az letemet annl, mint amilyen volt?
A vd hallatn Marcus kifordult a szobbl, s megindult a
folyosn.
Marcus, gyere vissza! Sajnlom, Marcus!
A frfi viszont nem fordult vissza. Vajon hnyszor rte mr
el Julia knnyei segtsgvel azt, amit akart? De ezttal nem!
Tbb mr nem! Marcus bezrta eltte a szvt, s lestlt a
lpcsn.
A szakcs kiads vacsort ksztett, de Marcusnak nem volt
tvgya. Bosszsan felment a bibliothecba, s prblt
belefeledkezni azokba az iratokba, amelyeket a megbzottai
hagytak ott neki. Vgl trelmetlenl sprte flre ket, s
savany brzattal bmult maga el, a bensjben pedig csak
gy kavarogtak az rzsek.
Azt kvnta, brcsak ne hozta volna vissza Julit. Kifizette
volna a tartozsait, gondoskodott volna rla, hogy legyen elg
szolgja, s otthagyhatta volna t a sajt villjban.
Uram?
Marcus felnzett, s ltta, hogy a ftylas n ll az ajtban. A
stt emlkektl a jelen problmira terelte a gondolatait.
lj le! parancsolta, s a szemkzti szk fel intett.
A n engedelmeskedett. Marcus meglepdtt, hogy egy
snta ilyen kecsesen tud mozogni. Egyenes derkkal lt, s testt
gy fordtotta, hogy kinyjtztathassa srlt lbt.
Julius szerint a neved Rafa, nem pedig zr szegezte
neki a krdst Marcus.
Hadassa az ajkba harapott, s azt kvnta, brcsak
lecsillapthatn gyomra remegst, ami minden alkalommal
rtrt, valahnyszor Marcus kzelben tartzkodott. Megprblt
felkszlni erre a beszlgetsre, de ahogy itt lt ebben a kicsi
szobban, ilyen kzel a frfihoz, egsz testt izgalom jrta t.
Korbban Rafnak neveztek, uram. Ez hberl azt jelenti:
gygyt.
Halk, rekedtes hangon beszlt, ami Debra kedves alakjt
idzte fel Marcusban. Vajon az akcentus tette?
Teht zsid vagy. Julitl pedig gy tudom, hogy
keresztny is.
Mindkett igaz, uram. Szrmazsomat tekintve zsid,
dntsem szerint pedig keresztny vagyok.
Marcus mindent tmadsnak vett, gy ezekben a szavakban
is srtst ltott. Szja fagyos mosolyra hzdott.
Vajon emiatt felsbbrendnek rzed magad az anymnl,
aki nem zsidkeresztny?
 Hadasst szinte arcon ttte a frfi krdsben megbj
vdaskods.
Nem, uram magyarzta sietve , Krisztusban nincs
zsid, sem rmai, nincs szolga, sem szabad, nincs frfi, sem n,
mert mi mindnyjan egyek vagyunk benne. Kiss elredlt, s
mg szeldebben szlalt meg, hogy megnyugtassa a frfit. Az
desanyd hite ugyangy brahm gyermekv teszi t, mint
engem, uram. Brki, aki gy dnt, az gret rksv vlik. Isten
nem szemlyvlogat.
A n szavai eloszlattk Marcus balsejtelmeit.
A brki alatt engem is rtesz?
Igen, uram.
Mr a nyelve hegyn volt, hogy bevallja, is elfogadta az
Urat Galileban, m bszkesge vgl visszatartotta.
Azt hallottam, hogy megmentetted anym lett.
n, uram? Nem.
Julius szerint az orvos, aki veled egytt jtt, azt javasolta,
hogy vessenek vget desanym letnek, s adjanak neki
brkt. Te azonban kzbenjrtl rte. Nem gy trtnt?
desanyd azrt l, mert Isten gy akarja.
Taln gy van, de Juliustl azt is tudom, hogy anym
llapota megvltozott, miutn egyedl maradtl vele.
Csak beszlgettem vele.
Csak beszltl?
Hadassa hls volt a ftyolrt, amely elrejtette az arcba
szk bborsznt. A Phoebvel val tallkozssal ellenttben
Hadassa tudta, hogy Marcus eltt nem fedheti fel magt. Inkbb
az arnt vlasztan jra, mint hogy olyan iszonyattal az arcn
nzzen r Marcus, ahogyan msok szoktak.
Nem bvltem meg, s varzsigt sem mormoltam felette
felelte, s azt remlte, ezzel vlaszt ad Marcus mgttes
krdsre.
A frfi felemelte a kezt. rezte a nben felgyleml
feszltsget, de sejtelme sem volt annak okrl.
 Nem vdollak semmivel, zr, csupn kvncsi vagyok!
Szeretnm megismerni a hzamban lket.
Hadassa egy pillanatig hallgatott.
Mikor desanyd szembe nztem, rgtn tisztban
voltam vele, hogy tudatnl van. Hallotta, amit mondunk, s meg
is rtette. Flt, s rettenten aggasztotta a sorsa. Azt hiszem,
boldogan megitta volna az Alexander ltal javasolt mrget azrt,
hogy megvjon msokat attl, hogy gondoskodniuk kelljen rla.
n egyszeren elmondtam neki, amit mr amgy is tudott.
Amit tudott? Mi volt az?
Hogy Isten szereti t gy, ahogy van, uram, s okkal van
mg letben.
Marcus vgigfuttatta ujjait az rasztal peremn, mert a
gondolataiban nagy volt a kosz. Szeretett volna tbbet
megtudni errl a nrl.
Julius azt is mondta, hogy jl ismernek tged
Epheszoszban.
Hadassa nem felelt.
Mirt mondtl le a pozcidrl?
A krds mgtt rejl hvs udvariatlansg meglepte a nt.
gy dntttem, hogy a hgod mellett maradok.
Csak gy hirtelen? Mirt vltoztattl nevet? A krds
sokkal kemnyebbnek hangzott, mint amilyennek sznta.
Mert nem vagyok Rafa. Jzus az igazi gygyt, nem n!
Azzal elmondta neki mindazt, amit Alexanderrel is megosztott,
de azt remlte, Marcus jobban megrti majd,
s zr a valdi neved?
zr azt jelenti: segt. Ez az n feladatom, s nem is
kvnok mst.
Marcus figyelmt nem kerlte el az vatos vlasz.
Mirt pp Julit vlasztottad?
Erre nem felelhetek, uram.
Nem tudsz, vagy nem akarsz?
Tudom, hol szeretne ltni engem az r, de azt nem, hogy
mirt ppen itt.
Marcus tekintete elkomorult, ahogy sszevonta a
szemldkt. A n szavai elevenbe vgtak, mert felidztk
benne azt a meggyzdst, amelyet Galileban rzett. Isten t is
itt akarja ltni, Julia mellett. Ennl tbbet is kvnt tle,
azonban lzadozott ellene.
Felttelezem, hogy szerinted Isten a hgomat is szereti, s
mg gy is clja van az letvel. Mieltt Hadassa felelhetett
volna, a frfi intett a kezvel. Elmehetsz!
Amint a n kilpett a szobbl, Marcus ingerlten pattant fel
a helyrl.
Taln csak arra volt szksge, hogy egy kis idre
kiszabaduljon a villbl, ezrt kilpett a folyosra.
Parancsolod a gyaloghintt, uram? krdezte Julius,
amikor ltta, hogy az egyik szolga egy kpenyt nyjt t
Marcusnak, aki magra kanyartja azt.
Stlni akarok felelte, s bekapcsolta vlln az
aranycsatot. Ha anym felkel s engem keres, mondd meg
neki, hogy a frdbe mentem!
Az ajthoz lpett, s szles mozdulattal kitrta. Lesietett a
lpcsn, s bevgta maga mgtt a kaput.
A frfiak frdje fel vette az irnyt, ahol ideje nagy rszt
tlttte, mg mieltt elhagyta volna Epheszoszt. Azt remlte,
sikerl majd elterelnie a gondolatait, ha jra tallkozik rgi
ismerseivel. Az jszakai leveg lehttte a haragjt, s mire
megrkezett ti cljhoz, meg is nyugodott. Meglepetten, de
szvlyesen dvzltk, s vagy fl tucat ismerse jl htba
veregette.
Hallottuk, hogy visszatrtl Epheszoszba, de sznedet sem
lttuk! mondta egyikk.
Hol bujkltl eddig, Marcus?
Minden bizonnyal az zlethzban volt, s a knyvelst
bngszte, hogy megtudja, mennyi pnzt keresett a tvolltben!
Erre mind felnevettek.
 gy hallottam, Palesztinban jrtl.
Palesztinban? kiltott fel valaki. Az istenekre, minek
utazik egy pesz ember abba a nyomorult orszgba?
A harsny trsasg nem megnyugtatta, hanem ppensggel
felzaklatta Marcus idegeit. Velk nevetett ugyan, de nem szvbl
jtt a vidmsga. gy rezte, mintha jra Rmban lenne
Antigonusszal, s azt kvnta, brcsak eltnhetne innen. Vajon
egyedl vltozott meg? Egyedl rezte a vilgot emszt
ocsmny romlottsgot?
Holnap eljhetnl az arnba!
n Pilival megyek!
, Pilia! shajtott valaki, s szemt gy forgatta, mintha
rmmmorban szna.
A tbbiek felkacagtak, s obszcn megjegyzseket tettek,
hogy Pilia emlke miknt g bele az ember fejbe, ha egytt tlt
vele egy jszakt, klnsen a jtkok utn.
Marcus Arrira gondolt.
Aztn a hga jutott eszbe.
Fejest ugrott a medencbe, s hls volt, amikor a vz
sszezrult a feje fltt, s kizrta a bartok hangjt. Bartok?
Mr nem is ismerte ket. tszott a medence tls vgbe, s
kiemelkedett a vzbl. Gyors lptekkel thaladt az oszlopok
kztt, s belpett a caidaritimba, ahol addig ldglt, mg a
verejtk mr patakok-bn folyt rla. Kihagyta a tepidariumot, s
belevetette magt a frigidariumba. Hls volt a dermeszten
hideg vzrt, mely minden gondolatot kiztt a fejbl.
Egy rvid idre.
Mg befekdt egy kiads masszzsra is, mieltt eljtt a
trsasg pletbl. Vgigstlt az utcn, ahol nem volt tbb,
mint egy jabb test a tmeg szemlytelen koszban, amely az
Artemiszon krl tolongott. Megllt, hogy felnzzen a
templomra. Riktan kes plet volt, az ember mrnki
munkjnak irdatlan mremeke.
les rzkeivel megllaptotta, hogy ennl nagyobb szabs
pnzcsinl vllalkozst sehol sem tall egsz Epheszoszban.
Blvnyksztk vettk krl a hatalmas komplexumot, s egyre
csak nyeltk a pnzt az cska szobrokrt, amelyek Artemiszt
brzoltk, az istennt, aki lltlag a templomban lakott. Msok
az ldozati llatokrt zsebeltek be jkora sszegeket, s voltak,
akik talizmnokat s drga medlokba zrt titkos varzsigket
rultak. A fstlszert csipetenknt rustottk, s olyan magas
ron, hogy azzal prbra tehettk a hvek hitt. Az imkat is
ruba bocstottk.
Odabent templomi prostitultak vrakoztak, frfiak s nk
egyarnt, lesen emelked rakon attl fggen, hogy az adott
frfi vagy n mekkora vagyont ldozott arra, hogy mlt mdon
tisztelegjen az istenn eltt.
Marcus szomoran rzta meg a fejt. Vajon manapsg
mennyit kr egy pap az ldsrt? Mennyibe kerl a remny,
amely aztn hi-havainak bizonyul?
Vgignzett az utcn, amelyet fogadk szeglyeztek. Ezeken
a helyeken azokat lttk vendgl, akik messzi trl rkeztek,
hogy megcsodljk a templomot, s imdjk Artemiszt. A
legtbben csak eljttek, lerttk a tiszteletket, majd tvoztak,
msok azonban hnapokig maradtak, s elmerltek a tmntelen
mennyisg szvegben, amelyet az Artemisz-szobor fejdszbe
vsett epheszoszi betkrl jegyeztek le. Tudta egyltaln valaki,
hogy mit jelentenek? Volt brmi jelentsk?
Csak llt s nzte az Artemisziont. Hnyan jrtak itt
remnyt keresve, mg vgl csggedten tvoztak? A krdseikre
nem rkezett vlasz, a szksgleteiket nem tltttk be. Hnyn
reztk vajon ugyanazt a gytr ressget, amit egykor Marcus,
hogy aztn tovbbhajszolja ket a szksg? Vajon kzlk
hnyn lik le gy az letket, hogy sosem ismerik meg a
szabadsgot, mg a hallban sem?
Mlyen elmerlt a gondolataiban, m hirtelen megrezte,
hogy valaki figyeli. Megfordult, s egy arab llt az utca tloldaln.
Az emberek ott tolongtak krltte, mikzben folyamatosan
haladtak az Artemiszion fel, vagy pp belptek a mgtte ll
boltba. A frfi azonban nem mozdult, s a tekintett sem vette le
Marcusrl, aki fenyegetst ltott az arab szemben, de nem
tudta mire vlni a dolgot. Nem ismerte ezt az embert, ezrt el
sem tudta kpzelni, mirt figyeli t ilyen meredten. Majd az arab
hirtelen eltnt az ember tmegben.
Marcus zavarodottan indult ismt tnak, s szemvel a
frfit kereste az Artemiszionba tart s onnan kifel znl
sokasgban. Vajon betrt az egyik tvs zletbe?
Valaki oldalrl ersen meglkte, mire kis hjn elesett.
Elakadt a llegzete, s gy megbotlott, hogy alig brt talpon
maradni. Elkromkodta magt, mert tudta, szndkosan tettk,
taln azrt, hogy megfosszk az ersznytl. Megfordult, hogy
lssa az elkvett, s az arabot pillantotta meg jra, amint
sebesen tvolodik az Artemiszion irnyba. Olyan gyorsan tnt
el a tmegben, hogy Marcus nem rhette utol.
Megrzta a fejt, megfordult s bestlt a Kurtesz utcba,
ahol a hza llt.
Az oldalban hirtelen fellngolt a fjdalom, s mikor
odanylt, nedvessget rzett. A szeme tgra nylt, amikor
megltta vres kezt, s szitkozdni kezdett. rezte, ahogy
oldaln vgigcsorog a vr, ezrt megszaporzta lpteit, hogy
minl elbb hazarjen. Felszisszent, amikor belkte a kaput, s
vgighaladt a lpcsn. Amint belpett a villba, lelkte a
kpenyt. A fjdalomtl sszeszortotta a fogt, s felment az
emeletre.
Julius pp Phoebe rn szobjbl lpett ki.
Uram! kiltott fel aggdva, amikor megltta Marcus
vrfoltos tunikjt.
Megtmadtak vetette oda Marcus komoran, s lerzta
magrl Julius tmogatst nyjt kezt. Semmi tbb, csupn
egy apr vgs.
Julius kiltst hallva Lavinnia szaladt oda.
Hozz vizet s ktszert! Marcus urat megtmadtk
utastotta Julius a lnyt, majd Marcus utn indult. Mozdulj
mr, te lny! Siess!
Hadassa lpett ki Jlitl, s nzte, ahogy Julius
betmogatja Marcust a szobjba. Rmlten kvette ket, de
amikor megjelent az ajtban, Marcus mrgesen legyintett fel.
Te foglalkozz Julival! Majd n gondoskodom magamrl.
Hadassa mintha meg se hallotta volna a szavait. Julius
azonnal elhtrlt, hogy a n megvizsglhassa a sebet. Marcus
hallotta, ahogy elakad a llegzete a ltvnytl.
Semmisg az egsz nevetett fel a frfi, amikor ltta,
hogy Hadassa megszdl. Rosszul vagy, ha vrt ltsz?
Csak akkor, ha a te vred az felelte kis hjn a n.
ltalban nem, uram vlaszolta, s kzelebb lpett.
Megremegett a bordk mellett hzd vgs lttn. Hogy
trtnt?
Egy arab volt, azt hiszem. Isten tudja, mirt tette.
Hadassa dbbenten htrlt el. Lavinnia megrkezett,
kezben egy tl vzzel s ktszerekkel. Marcus felszisszent,
amikor Hadassa hozzfogott a seb kitiszttshoz.
Hadd csinlja Julius! mondta Marcus, amikor ltta,
mennyire remeg a n keze, majd halkan felnevetett. Azt
hiszem, most mr tudom, mirt hagytad ott azt az orvost.
Ha kiss lejjebb tall el, valamelyik ltfontossg szerved
is megsrlhetett volna jegyezte meg Julius, mikzben tvette
a feladatot.
Hadassa szinte az juls hatrn kilpett a szobbl.
 43.
Alexander abban a pillanatban tudta, hogy valami baj van,
amikor Hadasst bevezettk az triumba. A n szrnyen
feldltnak tnt.
Hol van Rasd?
Nincs itt felelte az orvos rmlten. Mi trtnt?
Hol van?
Nem tudom. Mirt krdezed?
Mert egy arab frfi megtmadta Marcust ma este, s
tudnom kell, hogy tette-e.
Alexander meg sem prblta azt sugallni, hogy valaki ms
volt. Az arab nem rejtette vka al, hogy vlemnye szerint
Marcus Valerianus veszlyt jelent Hadassa letre, ezrt meg
kell halnia, Rasd igazn cltudatosnak bizonyult a Hadassa irnti
hsgt illeten, akr akarta ezt a n, akr nem.
Elment, hogy kidertse, miknt alakul Julia llapota...
Miknt alakul? krdezte aggdva Hadassa, mert
pontosan tudta, hogy Rasd Julia minl elbbi hallt kvnja.
Alexander szja elkeskenyedett.
Megtudta Promtheusztl, hogy Julit a btyja villjba
szlltottk, s persze azt is elmondta, hogy te is vele mentl.
Szabad akaratombl! Mgis, mit gondolt?
Rasd nem tenne semmit, ha nem ltn gy, hogy Marcus
Valerianus veszlyt jelent az letedre.
Alexander kerlgette a tmt, amitl Hadassban csak
tovbb ntt a bizonyossg.
Marcus nem jelent rm veszlyt! Egyetlen Valerianustl
sem kell tartanom.
Rasd nem rt veled egyet.
Akkor rtesd meg vele!
Alexander meglepdtt.
Mg sosem hallottalak ilyen hangon beszlni. Azt hiszed,
engem nem hbort fel Rasd viselkedse? Ne engem hibztass az
 vrszomjas termszetrt! Te vlasztottad ki t azok kzl,
akiket a templom lpcsin hagytak, vagy mr elfelejtetted?
Isten vlasztotta t.
Akkor viszont Isten irnytja a lpseit.
Isten senkit sem vezet a gyilkossg tjra!
Rasd lpett be a szobba, s ezzel knnyedn elhallgattatta
mindkettjket. Amikot ledobta a kpenyt, Hadassa egy ks
markolatt pillantotta meg, amelyet gyakorlott kzzel rejtettek
az v redi kz. Rasd arca elsttlt, a szeme egyenesen
lngolt.
A Valerianus?
Hadassa megremegett, ahogy flelmei beigazoldtak,
l, hla Istennek!
Legkzelebb nem lesz ekkora szerencsje! Rasd hangja
stt gretet rejtett.
Hadassa odalpett hozz.
Ha jelentek neked brmit is, Rasd, akkor tbb nem trsz
Marcus letre!
A frfi arca kemny volt, mint a k, de Hadassa a karjra
tette a kezt.
Krlek, Rasd! Knyrgk! Inkbb engem sjtson hallra
Isten ebben a pillanatban, mint hogy jra valakinek az letre
trj!
Megmondtam, hogy vigyzok rd, s meg is teszem!
s nekem mekkora rat kell ezrt fizetnem?
A vre az n fejemre szll, nem a tiedre.
Ha megld Marcust, azzal kitped a szvemet.
Rasd a homlokt rncolta, mert nem rtette Hadassa
szavait.
A szvedet?
Alexander csak llt, s a nt bmulta.
Te szereted t mult el az orvos.
Szereted t? ismtelte dbbenten Rasd.
Igen, szeretem felelte halkan Hadassa , mr az
arnban trtntek eltt is szerettem. s azta is szeretem...
amg csak lek!
Alexander elfordult, s fjdalom jrta t a szvt a heves
szavak hallatn.
Rasd lerzta magrl Hadassa kezt, s htrlt egy lpst,
majd jra a nre pillantott, szemben stt megvetssel.
Csak egy bolond n szerethet egy olyan frfit, aki
megprblta megletni t!
Nem tudok rla, hogy Marcusnak brmi kze lett volna
ehhez, Julia mve volt.
Az asszony, akit most szolglsz mondta lekicsinylen
Rasd.
Igen felelte egyszeren Hadassa.
Hogy vagy r kpes? kvetelt vlaszt a frfi. Harag
tlttte el t amiatt, ami a nvel trtnt, de Hadassra is mrges
volt, amirt nem akart megtorlst.
Krisztus is ugyangy szeretett minket. Mr akkor meghalt
rtnk, amikor bnsk voltunk, hogy megszabadulhassunk.
Hogy rnm be ennl kevesebbel?
, szval msfajta szeretettrl beszlsz!
Arrl a szeretetrl is sz van, amelyet a n a frfi irnt
rez, Rasd magyarzta Hadassa. Krlek, ne tgy olyat,
amivel bntand Marcus Valerianust!
Alexander a szoba tls vgben llt egy boltv alatt.
Tgy gy, ahogy Hadassa kri, Rasd! mondta fak
hangon az orvos, mikzben szemt nem vette le a vrosrl.
Bzz Istenben, hogy majd bosszt ll a maga mdjn!
Rasdban feltmadt a harag, hiszen egy harcos vre folyt az
ereiben.
Nem te magad mondtad, hogy engem vlasztottak ki
Hadassa vdelmre?
Alexander megfordult.
Te is tudod, hogy Isten akarata utolrte az anyt s a
lnyt. Nyugodj meg, Rasd! A fi is Isten kezben van.
 Rasd csak llt nmn, stt szeme titokzatosan villogott.
Hadassa kzelebb sntiklt hozz.
Krlek, bartom! suttogta. grd meg nekem!
Rasd flresprte a ftylat Hadassa arca ell, s
leplezetlenl bmulta a sebhelyeket.
Kegyelmet krsz azoknak, akik ezt tettk veled?
A n elpirult.
Igen.
Rasd gy engedte el a ftylat, mintha meggette volna a
kezt.
Bolond vagy!
Taln igazad van, Rasd, de akkor is grd meg nekem!
Tudom, hogy ha a szavadat adod, azt sosem szeged meg.
Az arab elnmult, amikor hallotta, milyen bizalom s
remnysg rad a n szavaibl. Alexanderre pillantott, s ltta az
orvos szomor s csaldott arckifejezst, aki azt hitte, ennl
jobban ismeri t. Rasd arca megmerevedett, amikor ismt
lenzett az apr alakra, aki sntn, sebhelyekkel bortva llt
eltte, de a szeme tisztn, bizakodn csillant. Akarata ellenre
Rasd szve megenyhlt, s gy tnt, nem szmt, hogy sosem
rti meg ezt a nt. Hadassa ugyanis rtette t.
grem, hogy mindaddig nem emelek r kezet, amg sem
emel kezet rd!
Hadassa megragadta Rasd kezt.
Tbbre szmtottam, de megelgszem ennyivel is
mosolyodott el, s tekintete megenyhlt az rzelmektl.
Istennek veled is terve van, bartom.
Hadassa jra az arca el eresztette a ftylat.
Alexander odaadta neki a gygyfveket, amelyekre
szksge volt Marcus Valerianus sebnek kezelshez, s azt is
elmagyarzta neki, miknt gesse ki a sebet, mieltt rteszi a
borogatst, s bektzi.
Biztos, hogy boldogulsz egyedl?
Tudom, mit kell tennem.
 Alexander kiksrte Hadasst a gyaloghinthoz, s segtett
neki beszllni.
Vigyzz magadra! mondta vgl, mert fltette t.
Hadassa megfogta a kezt, s ftyollal bortott archoz
szortotta.
Miutn elengedte, Alexander behzta a fggnyt, s
htralpett. A szolgk felemeltk a jrmvet, s elindultak.
Alexander mg sosem rezte magt ilyen magnyosnak.
Mikor belpett, Rasd pp a kst tisztogatta.
Megtartod a szavadat?
Rasd keze megllt kt mozdulat kztt. Lassan felemelte a
fejt, s az orvosra nzett: Alexander htn a hideg futkosott,
ahogy a szemek stt mlysgbe pillantott. Rasd egyetlen szt
sem szlt, csak tisztogatta tovbb a kst.
 44.
Hol van? krdezte nyugtalanul Jlia, amikor zr helyett
Lavinnia jelent meg a hvsra.
Elment itthonrl, rnm, de nem emltette, hov.
Mikor jn vissza?
Arrl sem beszlt, rnm.
Az istenekre, tudsz te valamit egyltaln? Mi trtnhetett,
hogy gy itt hagyott?
A btydat megtmadtk, rnm.
Julia szeme elkerekedett.
Megtmadtk?
Fel akart kelni az gybl, de megszdlt s visszarogyott,
remeg kezt a homlokra szortva.
A btyd rendbe fog jnni, rnm! Ne izgasd fel magt!
Mr hogyne izgatnm fel magam? Ki merte megtmadni a
btymat?
Azt mondta, egy arab tette, rnm.
Marcus tudja a nevt?
Nem hiszem.
Julia oda akart menni, hogy a sajt szemvel gyzdjn meg
arrl, Marcus valban jl van-e, de tlsgosan kbnak rezte
magt hozz. Ha kpes is lenne elbotorklni a szobjig, Marcus
biztosan nem engedn be.
zr azt grte, sosem hagy el! kesergett Julia.
Biztos visszatr, rnm! Lavinnia megigazgatta a
takart Julin. Taln csak az orvoshoz ment.
Hozz egy vizes ruht! parancsolta Julia. Fj a fejem.
Lavinnia tiszta kendt mrtott a vizes tlba, kicsavarta,
majd gyengden Julia homlokra s szemre tertette.
Menj, nzz utna a dolgoknak! utastotta Julia, s intett,
hogy tvozhat.
Miutn Lavinnia nem jelent meg nhny percen bell, Julia
nyugtalankodni s aggdni kezdett. Flrelkte a kendt, lassan
fellt, s addig szortotta az gya szlt, amg albb nem hagyott
a szdlse. Mikor jobban lett, felkelt, s bizonytalan lptekkel az
ajthoz tmolygott. A hzra mly csend borult. Vajon Marcus
sebe slyosabb, mint Lavinnia lltotta? Taln meg is halt?
Julia kilpett a nyitott folyosra, s teljes slyval a falnak
tmaszkodott. A mrvny hideg rintstl azt kvnta, brcsak
felvette volna a kendjt, de most mr nem akarta arra pazarolni
az erejt, hogy visszamenjen rte. Meg kellett tudnia, mi trtnt
Marcusszal.
Kezt vgighzta a falon, s remeg lbakkal botorklt vgig
a folyosn Marcus szobja fel. Hangokat hallott, s amikor
odart az ajthoz, benzett. Julius az gy fl hajolt, s Marcus
flig felhzott lba is ltszdott. A fldre egy vrfoltos tunikt
lktek.
Mennyire slyos? krdezte Julia elcsukl hangon.
sszeszedte minden erejt, s belpett a szobba.
Marcus ltta, amint hga bejtt az ajtn, s egyrtelm volt,
hogy egyenesen az gybl kelt fel, mert gyrtt kntst viselt,
amely alig fedte szikr alakjt. Stt hajfrtk szeglyeztk a
falfehr arcot. A lny remegett, br Marcus nem tudta eldnteni,
hogy a flelemtl vagy a gyengesgtl.
Nem is rdekelte.
Jl vagy? krdezte Julia, s nem brta levenni szemt a
vrztatta ktsrl Marcus oldaln.
Tllem.
Aggdtam rted. Julia enyhn imbolygott, s sovny,
fehr kezt a mellre szortotta. Szeretnd, ha melletted
maradnk egy kicsit?
Marcus htradlt a hevern.
Ksrd vissza a szobjba! vetette oda a szolgnak, mert
nem volt hajland felelni a reszketeg krdsre. Julius odalpett
az rnhz. Marcus elg hangosan beszlt, hogy Julia is hallja, aki
ezrt nem ellenkezett, amikor a szolga odanyjtotta a karjt, s
kivezette a szobbl.
 Marcus fogcsikorgatva kzdtt a szvben feltr sznalom
ellen, mert szinte megbnta, hogy ilyen fagyosan elzavarta a
hgt. Julia olyan spadtnak s sovnynak tnt, mintha minden
egyes alkalommal egyre kisebb lenne. Hga mindig nagyra
tartotta a szpsgt. Vajon mit rezhet most, amikor a tkrbe
nz, s megltja azt a nyzott, spadt arcot? Korbban mindent
megtett volna azrt, hogy kiltzve, befont s begndrtett
hajjal jelenjen meg a szobjn kvl vagy a vendgek
fogadsakor. Ma este mgis egyenesen a beteggybl kelt ki,
hogy lssa, mi trtnt a btyjval.
Julius visszatrt, de emltst sem tett Julia rnrl.
Marcusnak mr a nyelve hegyn volt a krds, de elakadt a
llegzete, amikor a szolga levette a vrztatta ktst a bordirl..
Mg mindig szivrog a vr a sebbl, uram.
Mosd ki jra borral, aztn ktzd be! Ha meghalok,
meghalok! mondta bosszsan a frfi.
Igyl egy kis bort, uram! javasolta komoran Julius, s
egy teli kupa italt nyjtott t neki.
Ahogy Marcus feljebb tmaszkodott, a vr ismt megindult
a sebbl. Visszafekdt, s Julius egy kendt mrtott a kivl
bborszn borba. Marcus teste megfeszlt, ahogy a rabszolga
kimosta a sebet, s ismt bektzte. Egy jabb kupa bort
nyjtott t urnak, s szrevette, hogy Marcus tekintete egyre
sttebb s kdsebb vlik.
Ne nzz ilyen ijedten, Julius! biztatta lmos hangon
Marcus. Ami folyadk kifojt, te visszatlttted belm.
Marcus teste elernyedt, ahogy elvesztette az eszmlett.
Julius fl hajolt, mert nem tudta eldnteni, vajon a vrvesztesg
vagy a tlzott mennyisg bor volt r ilyen hatssal.
Hadassa lpett be a szobba. Julius odasietett hozz, hogy
elvegye tle a kis csomagot, amelyet idig cipelt.
A seb mg mindig szivrog, zr rn.
Hozd kzelebb a parzstartt! utastotta a szolgt, s
visszakrte a csomagot, amikor odart az gyhoz.
 Lehajolt, s megrintette Marcus vllt, aki erre nem bredt
fel. Hadassa remeg kezt a frfi mellkasra tette, s rezte,
hogy lassan, de hatrozottan dobog a szve. Kinyitotta a
csomagot, s elpakolta a gygyfvekkel teli apr zacskkat,
valamint az getvasat, melynek vgt a forr szndarabok kz
nyomta a parzstartn.
Lezrjuk a sebet, majd gygyfvekkel fedjk be
magyarzta Juliusnak. Le kell fognod t.
Hadassa kivette a vasat a tzbl, s a forr fmet vgighzta
a seben, amivel kigette s lezrta azt. Marcus felnygtt, s egy
pillanatra maghoz trt, hogy aztn jra elvesztse az eszmlett.
Az g hs szagtl felkavarodott Hadassa gyomra, de jra
felhevtette az getvasat, s befejezte a munkt.
Szksgem lesz egy tlra.
Julius mr hozta is. Hadassa sszekeverte sval a fveket,
s borogatst ksztett, melyet aztn a sebre ktztt. Lelt
Marcus gya szlre, s gyengden vgigsimtotta a frfi
homlokt.
Mellette maradok mondta Juliusnak.
Julia rn eljtt megltogatni, de Marcus r azt
parancsolta, hogy vigyem vissza a szobjba.
Beszlt a hgval?
Nem, rnm.
Hadassa lt s gondolkodott. Kezt Marcus fedetlen
mellkasra tette, s rezte, hogy a szve egyenletesen ver.
Julius, nzd meg, hogy bren van-e Julia! Ha igen, akkor
ksrd t ide, hogy lssa, a btyja elaludt. Attl megnyugszik
majd.
Igenis, asszonyom.
Kisvrtatva Julia lpett be a szobba Julius karjra
tmaszkodva. Hadassa felkelt Marcus gyrl, kzen fogta a nt,
s intett neki, hogy ljn le a helyre. Julia megfogta a btyja
kezt.
Olyan spadtnak tnik!
 Sok vrt vesztett.
Rendbe fog jnni?
Azt hiszem, igen, rnm felelte Hadassa, majd
btortsul hozztette: Nem srlt meg egyetlen ltfontossg
szerve sem, a sebet kigettk, a borogats pedig megvja t a
fertzsektl.
Nem akarta, hogy itt legyek szlalt meg Julia.
Marcusra tette a kezt, ami aprnak s fehrnek ltszott a frfi
nagy, ers, napbarntott kezhez kpest. Azt parancsolta
Juliusnak, hogy vigyen vissza a szobmba.
Hadassa kzelebb lpett, Julia kr fonta a karjt, s
kifslte arcbl a kcos tincseket. A n Hadassnak dlt, s
behunyta a szemt. Megvigasztaldott.
Megijedtem, hogy elhagysz, zr.
Ettl nem kell flned, rnm.
Az eszemmel tudom, de a szvemmel... Julia felshajtott,
s igyekezett ellenllni a rtr gyengesgnek. Mr ez a kis
megerltets is tl soknak bizonyult szmra. gy rlk,
hogy itt vagy neknk!
Hadassa rezte, hogy Julia remeg.
Most mr pihenned kell, rnm! A btyd nhny nap
alatt meggygyul. Lehajolt, hogy felsegtse Julit.
Julius is vissza tud ksrni a szobmba. Te maradj
mellette, krlek! Akkor leszek nyugodt, ha te vigyzol r.
Hadassa megsimtotta Julia arct.
Magad el helyezel msokat.
Julia szja szomorks mosolyra hzdott.
Valban? Vagy taln csak annyirl van sz, hogy az
utols remnyem. Azzal Julius karjra tmaszkodott, s
kibotorklt a szobbl.
Hadassa egsz jjel Marcus mellett maradt, aki csak egyszer
eszmlt fel, kbn rnzett, majd homlokrncolva motyogott
valamit. Hadassa felkelt s Marcushoz hajolt.
Mi az, uram? krdezte, s megrintette a homlokt, de a
frfinak nem volt lza.
Marcus megragadta Hadassa ftylt, s ertlenl
megrntotta, mire a n szve szinte kiugrott a helyrl. Gyorsan
elhzdott, s szelden igyekezett laztani Marcus fogsn, majd
remegve visszalt a helyre.
A beteg ismt megmozdult s lomba szenderlt. Hadassa
vgignzett Marcuson, aki csodlattal tlttte el, hiszen erteljes
testalkat, gynyr frfi volt. gy rezte, kpes lenne rkk
itt ldglni s Marcust nzni. Knnyek gyltek a szembe, s
elfordult. Azrt imdkozott, hogy a frfi irnt rzett szerelme
hadd alakuljon t szeretett. Ha eszbe jutottak a cskok,
amelyeket annak idejn Marcustl kapott, mg mindig zakatolni
kezdett a szve. Azrt fohszkodott, hogy Isten trlje ki ezeket
az emlkei kzl, de a vgyds nem akart sznni. Marcus ismt
megmozdult, nyugtalanul aludt, mert fjdalmai voltak. Hadassa
kinyjtotta a kezt, s megfogta a frfit, aki az rintstl
egszen megnyugodott.
Uram, mirt? Mirt teszed ezt velem? suttogta
megtrtn, de nem kapott vlaszt.

Ahogy a hajnal napsugarakat szrt szt az erkly falain,

Marcus is maghoz trt. Nehzkesen mozgott, s nem
emlkezett arra, hogy hol van. Sztnzett, s megltta az gya
mellett l zrt. Egy arasznyival feljebb tornszta magt, de
elakadt a llegzete, s rgtn eszbe jutott az elz esti tmads.
Hadassa felemelte a fejt.
Marcus arca megrndult az oldalba nyilall les fjdalomtl,
gy szitkozdni kezdett s htrahanyatlott.
A n gyengden megrintette a kezt.
Fekdj nyugodtan, uram, klnben ismt felszakad a
sebed!
Hadassa vissza akarta hzni a kezt, de Marcus elkapta s a
mag al szortotta.
Egsz jjel mellettem voltl?
 Julia rn aggdott rted.
Nem volt r semmi szksge, csak felszni srlst
szenvedtem. A frfi fogsa lazult az ujjain. Marcus immr nem
szortotta, ha-nem knnyed gyengdsggel tartotta a n kezt.
Az lehet, uram, de ha egy kiss lejjebb tall el, a tmadd
valamelyik ltfontossg szervedet szrta volna t.
s ha egy kiss feljebb, akkor a torkomat vgja el!
Marcus sszevonta a szemldkt. Te reszketsz! szlalt meg
kvncsian. Mikor Hadassa elhzta a kezt, Marcus
elkomorodott.
Hadassa szve hevesen verni kezdett, ahogy Marcus
feszlten tanulmnyozta t. Vajon mire gondolhat? A frfi
pillantsa lejjebb vndorolt, s a n lben fekv, klbe szortott
kezeket nzte. Hadassa megprblt megnyugodni. Most, hogy
Marcus felbredt, mr hvhatja Jliust, hogy gondoskodjon
rla. A lny felllt, de tl sokig lt egy helyben, ezrt a srlt
lba begrcslt. Fjdalmas nygs szakadt fel a torkbl, amit
egyszeren nem tudott visszafojtani. sszeszortotta a fogait, s
egy lpst htrlt. Szgyellte, amirt ilyen esetlen.
Marcus szrevette az apr kzjtkot, de nem rdekelte.
Csak nem menni kszlsz? krdezte.
Homlokrncolva nzett fel jra a ftyolra. Ltszott ugyan
alatta az arc vonala, de semmifle jellegzetes vonst nem lehetett
kivenni. Egy vkony, hmzett szegly rst vgtak a szveten a
szemnek, de Marcus nem ltott tl a sznes ftyol faln. Hadassa
lehajtotta a fejt, s elfordtotta az arct. A frfi pedig tudta, hogy
br a mozdulat szinte termszetesnek tnt, a n valjban kerli
a tekintett s az rintst.
Enned kell, uram! Szlok a szolgknak, hogy hozzanak
reggelit neked.
Marcus azt akarta, hogy a n mellette maradjon. Tbbet
szeretett volna tudni rla, mikzben azon tprengett, mivel
csigzta fel gy a kvncsisgt. Ahogy zr az ajt fel indult, a
frfi valami rgyet keresett.
 gy rzem, flrecsszott a kts.
zr visszafordult, s fejt enyhn megdntve, kritikusan
szemgyre vette azt.
Ltod? krdezte Marcus, s megrntotta a ktst.
Fogcsikorgatva kzdtt a rtr fjdalom ellen.
Elg szoros az, uram, ha nem rngatod tovbb.
Marcus elvigyorodott.
Nem rngatom, ha visszalsz s beszlgetsz velem!
Mr nem vagy gyerek, uram!
Marcus vigyora szomorks mosolyba fordult.
Nem, valban nem, zr rn. Az egyik szkre
mutatott. lj le, s beszlj velem gy, mint egy frfival, ne gy,
mintha kisfi volnk!
Brmilyen knlkoz lehetsget hajland volt megragadni,
hogy tbb idt tlthessen a nvel, akr mg azt is, hogy a hz
uraknt megparancsolja neki. Jobban felkeltette az rdekldst,
mint brki ms mr hossz-hossz ideje.
zr visszalt a helyre, de Marcus rezte, hogy a n
tvolsgot tart kettejk kztt.
rkon t hajland vagy Julival beszlgetni, de az n
trsasgomat mg nhny percig sem brod elviselni.
De hiszen melletted tltttem az jszakt!
Marcus felnevetett.
n aludtam.
A hgod nagyon beteg, uram.
A frfi rezte, hogy az rdekldse zavarba hozza zrt.
Csak kvncsi vagyok rd mondta szintn, s fellt,
majd a fjdalomtl eltorzult arccal letette a lbt a padlra.
Pihenned kell...
Teljesen eltunyultam a pihenstl! vlaszolta, a feje
pedig szaggatott a tl sok bortl.
Rengeteg vrt vesztettl!
Ahhoz nem eleget, hogy itt fekdjek, mint egy nyomork,
ahogyan te bnsz velem. Az nsajnlat mvszett inkbb a
hgra szerette volna hagyni.
Mikor zr elfordult, Marcus eltprengett, vajon nem a
klseje zavarja-e a nt. Csupn egy gykkt volt rajta, semmi
ms. Br a n foglalkozsra gondolva Marcus nem sok eslyt
ltott erre, a biztonsg kedvrt mgis betakarta a cspjt.
Ha Julia rnnek szksge lesz rd, biztosan rgtn
szalasztja Lavinnit, hogy kertsen el.
Hadassa ismt Marcusra nzett.
Mi okozta a trst kzted s a hgod kztt, uram?
Btor krds mondta Marcus, de bosszantotta a dolog.
Beszljnk valami msrl!
Pedig ez mindennl jobban gytr tged.
Ezt mibl gondolod? krdezte Marcus, s ajka gnyos
mosolyra hzdott. Azt hiszed, ilyen rvid ismeretsg utn
mris a lelkembe lthatsz?
Hadassa habozott.
Ki vagy bklve a jelenlegi helyzeteddel?
Kibklve? Az anym lebnult, Julival pedig ismt egy
levegt szvok, aki lassan belehal egy ocsmny betegsgbe, amit
a sajt kicsapong s visszataszt letmdjval idzett el. Be
kell ismerned, hogy ezek nem pp bkessgre okot ad
krlmnyek, zr rn!
Te vajon olyan tiszta vagy, hogy tlkezhetsz felette?
Marcus szeme elsttlt.
Legyen elg annyi, hogy n az ellenkez nemre
korltoztam a tapasztalataimat.
A n egy szt sem felelt.
Ktelkedsz a szavamban?
Nem, uram, de a bn az bn.
Marcus rezte, ahogy arct elnti a forrsg.
Mennyit meslt neked a hgom Calabahrl?
Tudok rla.
Hogy a bn az bn? Megemltette Julia azt is, hogy
szeretk voltak? Ez mr nmagban is mindent elmond arrl,
milyen mlyre sllyedt! Marcus szemldke a homlokra
szaladt, felsbbrend, leereszked kifejezst klcsnzve neki.
Vajon arra is vette a fradsgot, hogy megossza veled, a frje is
homoszexulis volt, akinek a kisfik fel hajlott a szve?
Promtheusz is kzjk tartozott! Ezrt nem akartam, hogy
betegye a lbt a hzamba!
Promtheusz megbnta a bneit, s tadta az lett
Istennek felelte halkan Hadassa. Szabad akaratbl trt
vissza, hogy Julia rnt szolglja, pedig korbban megszktt
Primustl. Promtheusz keresztny lett, s visszament a hgod
hzba. Ha nincsen, uram, a hgod senkire sem szmthatott
volna. Minden szolgja elhagyta t.
Ezt elismerem felelte komoran Marcus, aztn szomorks
pillantst vetett a nre. Nem ilyen beszlgetst remltem.
Ez az igazsg.
Akkor sem.
Pajzsknt tartod magad el a Julia ellen rzett haragodat.
Azt nem tudom, mi okod van r, de szeretnm, ha egyvalamit
megrtenl: a hgodnak senkije sem maradt Promtheuszon
kvl. Brmi is volt korbban...
Rendben vgott kzbe trelmetlenl Marcus , rte
kldetek, ha ezt akarod.
Nem ezrt mondtam el mindezt. Promtheusz jl van,
Julia rn ugyanis felszabadtotta. Ez pedig egy tiszta, nzetlen
cselekedet volt a rszrl. Promtheusznak feladatot adott az r.
n Julia miatt aggdom, s persze miattad. Nem hagyhatod t
magra!
Marcusban fellngolt a dh.
Nem hagytam t magra! Hiszen itt van, nem igaz?
De igen, itt van. Szllst s telt adtl neki, meg szolgkat,
akik a gondjt viselik, mgis megfosztod t attl, amire a
legnagyobb szksge van.
s mi lenne az? tudakolta Marcus gnyosan.
A szeretet.
 Marcus arcn megrndult egy izom.
Bocsss meg, amirt htrltattalak a munkdban, zr
rn. Elmehetsz!
Hadassa lassan felemelkedett, s kezbe vette a botjt.
Krlek, uram, mindketttk rdekben bocsss meg neki,
brmit is tett!
Te nem tudod, mit kvetett el vgott vissza Marcus,
mikzben forrt benne a dh, s csak arra vgyott, hogy a n
minl hamarabb tvozzon.
Semmi sem lehet olyan szrny, amit ne lehetne
helyrehozni a szeretet nevben, Isten nevben.
Pontosan a szeretet miatt nem bocsthatok meg neki.
Marcus szenvedlyes szavai mg jobban sszezavartk
Hadasst.
Csupn egyetlen dolog volt tovbbra is tiszta eltte:
Amg nem vagy kpes megbocstani neki, addig te sem
ismerheted meg teljes egszben, milyen rzs, ha bocsnatot
nyersz. Krlek, gondolkodj el ezen! Mr nem sok idd van htra.
Marcus valban ezen tprengett, mg jval azutn is, hogy
zr magra hagyta. Brmennyire vgyott is arra, hogy
megszabaduljon a n szavainak emlktl, jra s jra
felhangzottak a fejben, s az elevenbe vgtak. Nem felejtette
el, milyen hatalmas megknnyebblst s rmet rzett a
Galileai-tenger partjn, s arra vgyott, hogy visszatrjenek
azok az rzsek, mert valahol a hazavezet t sorn szem ell
tvesztette ket. Egy elftyolozott, snta n szavaira volt
szksge ahhoz, hogy jra felidzdjenek benne. Ennek pedig
egyltaln nem rlt.
Ujjaival vgigszntott a hajn, felllt, s kistlt az erklyre.
Nem tudta, kpes lesz-e flretenni a mltat. Nem tudta, kpes
lesz-e megbocstani, ht mg elfelejteni. nem Jzus volt, csak
egy ember, s nha olyan elviselhetetlenl nehezedett r a
magny. Isten most olyan tvolinak tnt. Galileban kzel rezte
t maghoz, de itt azt hitte, egyedl maradt.
 zrnak igaza volt: addig nem lelhet bkre, mg nem
engedelmeskedik a Galileban kapott parancsnak. A tenger
partjn gy pillanatra megrezte a megbocstsban nyert
hatalmas megknnyebblst. Az elnyert bocsnatot viszont nem
tarthatta meg magnak, hanem ki kell rasztania a hgra, akr
tetszik ez neki, akr nem.
Mgis tovbb kzdtt azzal a vggyal, hogy megbntesse
Julit mindazrt, amit tett, hogy ugyangy szenvedni lssa t,
ahogy miatta szenvedtek msok.
Kptelen vagyok... Marcus. lehajtotta a fejt, s most
elszr imdkozott, mita visszatrt Epheszoszba. Egyszer
szavakat szlt, egyenesen a szvbl: Jzus, kptelen vagyok
megbocstani neki, ezt egyedl te tudod megtenni. Krlek,
segts!

45.
Julia az gyn fekdt, vizes kendvel a szemn. Hadassa
elment, hogy beszljen a szakccsal, ksztsen olyan erlevest,
amely megnyugtatja a n gyomrt. Mr hrom napja kptelen
volt egy falatot is lenyelni, mita Marcus megparancsolta
Jliusnak, hogy vigye ki t a szobjbl. Egyre csak a btyja jrt
a fejben, s az, ahogy rnzett. Julia remeg kzzel nylt a
kendhz, s lktet fejre szortotta, Azt kvnta, brcsak
meghalhatna, hogy egyszer s mindenkorra megszabaduljon az
lett betlt fjdalomtl s nyomorsgtl.
Hallotta, hogy valaki belp a szobba, s becsukja maga
mgtt az ajtt.
Nem vagyok hes, zr mondta ertlenl , krlek, ne
nyaggass tovbb, hogy egyek! Csak lj le ide mellm, s meslj
valamit!
Nem zr rn vagyok.
Julia megdermedt, ahogy meghallotta Marcus hangjt.
Levette szemrl a kendt, mert azt hitte, csak kpzeldik.
Marcus ksznttte vatosan a btyjt, de amikor ltta,
hogy valban az, felkszlt az elkerlhetetlen tmadsra.
A frfi nzte, ahogy hga remegve feltpszkodik s
elrendezi maga krl a takarkat s a prnkat, A keze
reszketett, amikor flresprte arcbl a hajt. Sovny volt s
holtspadt.
Foglalj helyet, krlek! intett kecsesen a szk fel, ahol
zr szokott lni.
Marcus azonban llva maradt.
Julia semmit sem tudott kiolvasni Marcus arckifejezsbl,
jkp vonsai kfalknt fedtk gondolatait. Egszsgesnek tnt
annak ellenre, hogy nemrgiben az letre trtek. Julia llapota
ezzel szemben naprl napra romlott. A srs krnykezte, ahogy
Marcus stt szeme kvncsian vizsglta t. Julia is tudta jl,
hogy nzhetett ki: csapzott s egyre ritkul hajval, girhess
aszott testvel, illetve spadtt, mr-mr ttetszv vl
brvel. Most is knozta a lz, amely elsorvasztotta az erejt, s
gy remegett tle, mint egy regasszony.
Szomoran pillantott a btyjra.
Rgen te is ugyanolyan bszke voltl a szpsgemre, mint
n.
Marcus bnatosan elmosolyodott. Julia szve rettegve
zakatolt a frfi hallgatsa miatt.
Meggondoltad magad, Marcus? Elkldesz valahov
messzire, ahol elfelejtheted, hogy valaha is volt egy hgod?
Nem. Itt maradsz, amg meg nem halsz.
Marcus olyan trgyilagosan beszlt a hallrl, hogy Julia
ereiben megfagyott a vr.
Alig vrod mr azt a napot, nem igaz? Lehorgasztotta a
fejt, mikor megltta, milyen gnyosan nz r a frfi. n is.
Egy jabb jtk, hogy kiknyszertsd bellem a
sznalmat?
Julia felpillantott, mert fjdalmat okozott neki a szavakbl
kivehet megvets.
Inkbb a sznalmadat vlasztanm a gylleted helyett.
 Marcus felshajtott, tstlt a szobn, s megllt Julia
kerevetnek lbnl.
Azrt jttem, hogy elmondjam: nem gylllek tbb.
Bizonyosan nehz dnts volt, mindenesetre lektelez a
nagylelksged.
Julia hangnemtl feltmadt Marcusban a harag.
Taln tbbre szmtottl?
A nnek nem maradt tbb ereje a vdekezsre.
Mirt jttl most ide, Marcus? Hogy lsd, mi lett bellem?
Nem.
Meg vagyok tkozva mondta Julia, knnyeivel
kszkdve, mert tudta, Marcus egyenesen gylli, ha srni ltja.
Lthatod, milyen tkozott vagyok.
Az istenek, akikhez kiltottam, nem lteznek, Julia. Ha
tkozott vagy, azt sajt magadnak ksznheted.
Julia elfordtotta az arct.
Szval azrt jttl, hogy felemlegesd, amit tettem
kacagott fel fak, rmtelen, szinte mr ktsgbeesett hangon.
Nem szksges, hiszen n is megvetssel nzek vissza az
letemre. Magam eltt ltom azokat a rmes dolgokat,
amelyeket elkvettem, mintha a szobm falaira festett jelenetek
volnnak, hogy egsz nap azokat bmuljam. Sovny, fehr
klt a szvre szortotta. Emlkszem, Marcus! Mindenre
emlkszem!
Istenemre, br n ne tennm!
Ekkor Julia felnzett a btyjra, s ltta, hogy szemben
stten l a gytrelem.
Tudod, mirt kldtem Hadasst az arnba? Mert
mellette tiszttalannak reztem magam.
Forrsg radt szt Marcus testben, olyan tz, amely
haragra s erszakra sarkallja az embert. Fogcsikorgatva felelt:
El akarom felejteni, amit vele tettl!
n is. A Julia szemt vez stt karikk vilgg
krtltk, mekkora puszttst vgzett benne a betegsg. De
nem hiszem, hogy ez lehetsges.
El kell felejtenem, klnben belerlk!
, Marcus, krlek, bocsss meg! Nem tudtam, mit teszek!
Marcus szeme megvillant.
De tudtad vetette oda hidegen, mert kptelen volt
elviselni hga hazugsgait.
Julia behunyta a szemt, a szja pedig remegni kezdett,
mert most az egyszer szinte volt nmaghoz.
Rendben kezdte elcsukl hangon tudtam. Tudtam, de
annyira elbortott a boldogtalansg, hogy nem rdekelt, mit
teszek msokkal. Azt hittem, ha Hadassa meghal, akkor minden
visszatrhet a rgi kerkvgsba. Julia elkeseredetten nzett
fel a btyjra. Meg tudod ezt rteni?
Marcus fagyosan bmult vissza r.
s visszatrt?
Te is tudod, hogy nem vlaszolta csendesen Julia, s
lesttte a szemt, hogy ne kelljen Marcus jeges arcra nznie.
n is szerettem t, Marcus, de erre csak akkor bredtem r,
amikor mr tl ks volt.
Szeretted t? krdezte villml tekintettel Marcus. Te
Calabahot szeretted.
Calabah becsapott.
Mindennel teljesen tisztban voltl, amikor belementl
abba a kapcsolatba. n figyelmeztettelek, de nem hallgattl rm.
Most teht ne mondd nekem, hogy nem tudtad!
Marcus megfordult, s a boltvhez stlt, amely Julia
erklyre nylt, mert nem brta elviselni hga kzelsgt.
Julia Marcus merev htra nzett, s kis hjn elsrta magt.
Nem vrom el, hogy megrtsd! Hogy is tudnd? Hadassa
halla utn rmsges r tmadt bennem. Nemcsak azrt, mert
aznap megtkoztl s otthagytl, hanem mert... mert Hadassa
volt az egyetlen, aki igazn szeretett engem.
Marcus megprdlt a sarkn.
Rosszul vagyok az nsajnlatodtl, Julia! s apa meg
anya? k taln nem szerettek elgg? s n?
Az nem ugyanolyan szeretet volt felelte halkan.
Marcus sszevonta a szemldkt.
Tudod, milyen volt Hadassa. gy szeretett, ahogy
vagyok, nem azrt, aki egyszer majd remlhetleg leszek. Nem
vrt el semmit, s nem szabott feltteleket. Ltott a legrosszabb
llapotomban, s mgis... Julia megrzta a fejt, s lesttte a
szemt.
Csnd telepedett a szobra.
Minden tnkrement folytatta tompn Julia
megkeseredett az let.
Felnzett a btyjra, s a szeme csak gy knyrgtt a
megbocstsrt.
Nem akarom hallani, Julia! Marcus htat fordtott neki.
Nem brom hallgatni!
Nem tudtam, mi hinyzik az letembl, amg zr meg
nem jelent. , Marcus, pp olyan, mint Hadassa...
A frfi megfordult, s Julia ltta a fjdalmat a szemben, s a
haragot is, amelyet igyekezett elfojtani. A n tkletesen
tisztban volt vele, hogy mindkettrl tehet.
Sajnlom, annyira sajnlom, Marcus! suttogta
megtrten. Mit mondhatnk mg?
Semmit.
Julia nyelt egyet.
Visszahoznm t, ha tehetnm.
Marcus egy hossz pillanatig hallgatott.
Nem tudok egy szobban lenni veled, hacsak meg nem
egyeznk valamiben: soha tbb nem beszlnk Hadassrl!
Megrtetted?
Julia gy rezte, mintha a btyja hallra tlte volna t.
Megrtettem felelte vgl, de a szve olyan nehz volt,
mint a k.
Egy pillanatig egyikk sem szlt.
Megltogattad anyt mostanban? vonta fel krdn a
szemldkt Marcus.
Tegnap reggel zrral bementnk hozz vlaszolta
szntelen hangon Julia. J volt ott ldglni vele az erklyen,
behunyni a szemem, s gy tenni, mintha minden a rgi lenne.
Anya elgedett.
gy tnik. Klns, nem? Julia szja megremegett,
ahogy prblta kordban tartani a rtr rzelmeket.
A beszlgets trgyilagos hangneme ellenre Julia tudta,
hogy Marcus mg most is gylli, s tovbbra is gyllni fogja,
mondjon brmit is. s mirt ne tenn? Julinak el kellett
fogadnia ezt. Mr szinte azt kvnta, brcsak ne ltogatta volna
meg a btyja. pp elg-g fjt, hogy nem tallkozhatott vele, de
az, hogy ltta t, s rezte a kettejk kztt feszl falat,
knkeserves gytrelmet okozott neki.
Ismt kinylt az ajt, s Lavinnia lpett be, kezben egy
tlcval. Mosolygott, s halkan beszlt a mgtte llhoz, majd az
ajtban megtorpant, amikor megltta Marcust, s rzsaszn pr
szktt az arcba.
Julia felismerte a tekintett. Hny szolga habarodik mg
bele Marcusba? Hadassa csak egy volt a sok kzl.
Tedd le a tlct az asztalra, Lavinnia, ksznm!
A lny sietve engedelmeskedett, s eltnt a szobbl,
kikerlve az ppen belp zrt.
Marcus r! szlalt meg zr. dvzllek!
A hangja szvlyesen s bartsgosan szlt, ami mosolyt
csalt a frfi arcra.
J estt, zr rn!
A n keresztlbicegett a szobn, flretette a botjt, s
megrintette Julia vllt. ppen csak hozzrt az ujja hegyvel,
de Julia rgtn ellazult, mintha megnyugtattk volna,
Rmosolygott az elftyolozott nre, aki a homlokra tette a
kezt.
Megint lzas vagy, rnm mondta, s felvette a vizes
ruht onnan, ahov Julia ejtette.
 Flretette, majd egy jat vett el, s belemrtotta a hvs
vzbe. Kicsavarta, s finoman megtrlgette rnje arct, aki
erre htradlt, s a feszltsg, amely addig fel sem tnt
Marcusnak, egyszerre elhagyta a testt. Julia kinyjtotta a
kezt, zr pedig megfogta, s lelt a kerevet szlre. Finom
mozdulattal flresimtotta a nedves tincseket Julia homlokrl,
majd Marcus fel fordult.
Uram, benztem desanydhoz nhny perccel ezeltt.
Julius magokat szrt szt a madaraknak, s azok most
odagyltek a korltra, ahol az rn nzegetheti ket.
Mindig is szerette a madarakat felelte Marcus, aki hls
volt zr jelenltrt, mert enyhtette a feszltsget kzte s a
hga kzt.
Egy gerlepr a faragvnyokat figyelgette. Taln ott
akarnak fszket rakni.
Emlkszel, Marcus, hogy amikor mg Rmban laktunk,
anya mennyire szeretett kertszkedni s a madarakat figyelni?
merengett Julia csendes vgydssal. , zr, brcsak
lthattad volna, olyan szp volt ott minden! Nagyon tetszett
volna neked.
Marcusnak Hadassa jutott eszbe, amint a lny kistl a
holdfnyes kertbe, hogy trdre boruljon az Ur eltt.
A fk minden tavasszal virgba borultak folytatta Julia
, s egy kbl rakott svny kanyargit a virggysok kztt.
Anya mg egy fanumot is pttetett a nyugati fal tvbe! Julia
Marcusra pillantott. Akkor is gy nzett ki, amikor
visszatrtl?
Igen, de resen llt. Mikor visszatrtem Palesztinbl,
megtudtam, hogy anya lemondott a villa feletti jogrl, s tadta
azt apa egy rgi bartjnak a senatusbl, akivel megegyeztek,
hogy a hasznot a szegnyek javra fordtjk.
Julia szvbe belehastott a hz elvesztse felett rzett
fjdalom. Gyermekknt olyan boldog veket tltttem ott!
Folyton az svnyeken szaladgltam.
 Nyugtalant rzs volt arra gondolni, hogy most msok
lnek a hzban, de beltta, hogy jl alakult ez gy. Taln anyja
ugyanazt a kellemes rzst tapasztalta meg, mint , amikor
szabadsgot adott Promtheusznak.
Ahogy Julit hallgatta, Marcust is elrasztottk az emlkek.
Eszbe jutott fiatal s vidm kishga, aki odarohant hozz s a
karjba vetette magt. Akkor mg nem rontotta meg t a vilg,
s a btyja kalandjainak minden rszletrl tudni akart. Csak
gy szvta magba bartnje, Octavia pletykit, s prblta
hzelgssel rbrni a btyjt, hogy titokban vigye ki t a
jtkokra. Marcus beadta a derekt, mert akkoriban
rtelmetlennek tallta az apjuk ltal fellltott szablyokat. Most
azonban azon merengett, vajon Decimus nem ltta-e Julit
sokkal tisztbban, mint amennyire erre valaha kpes lenne.
Sosem gondolkodott el azon, hogy milyen hatssal lehetett
Jlira az legkevsb sem tkletes pldja.
Megtalltad azt az embert, aki megtmadott? krdezte
Julia, s Marcus hlsan terelte j tra a gondolatait.
Sem idm, sem kedvem nem volt nyomozni utna.
Pedig meg kell tallnod t, Marcus! Lehet, hogy jra
megprblja majd.
Legkzelebb mr felismerem, ha ltom. Ez pp elg
figyelmeztets lesz a szmomra.
De ha nem te ltod meg t hamarabb? krdezte aggdva
a hga. s van mg egy lehetsg. Mi van akkor, ha ezt az
arabot csak felbrelte valaki? Biztos volt valami clja ezzel az
rlt tmadssal! Meg kell tallnod t, hogy megtudd, mit akart,
aztn puszttsd el az ellensgeidet, mieltt k puszttanak el
tged!
Marcus zrra pillantott. szrevette, hogy a nt
hallgatsa ellenre felzaklatta a beszlgets menete.
Taln csak egy rabl volt, semmi tbb. Marcus teljesen
meg akart feledkezni az esetrl.
Megvannak r az eszkzeid, Marcus! Megtallhatnd, ha
akarnd!
Ha akarnm hangslyozta Marcus.
Julia arca elfelhsdtt a frfi nyers modortl.
Nem akartam vitzni veled, Marcus, csak nem szeretnm,
hogy jbl megsrlj.
A frfi gnyos mosollyal pillantott le a hgra: senki sem
okozott neki akkora srlst, mint Julia. A hga megrtette, mit
jelent a pillantsa, ezrt megdermedt, majd lehorgasztotta a
fejt.
Azr megfogta Julia kezt, aztn felnzett, s Marcus mg a
ftylon keresztl is magn rezte a tekintett. Br nem lthatta
az arct, mgis rzkelte a csaldottsgt. Marcus arca
megrndult.
Dolgom van mondta vgl nyersen.
Blintott zrnak, s megindult az ajt fel.
Megltogatsz mg, Marcus? krdezte panaszos hangon
Julia.
Marcus vlaszra sem mltatta, csak kistlt a szobbl.
 46.
Julia vgre elaludt, s zr Lavinnira bzta t, amg lement a
peristyliumba, hogy leljn a kis lugasban lv padra, ahol
zavartalanul imdkozhatott. Legfkpp Rasd jrt a fejben, de
nem volt annyira ostoba, hogy ne tudja, r is veszly leselkedik,
ha Marcus az arab nyomra bukkan. Rasd meggondolatlan
lpse pedig Alexanderre is bajt hozhat.
Hadassa fejben mg az is megfordult, hogy felfedi magt
Julia eltt, ezrt vezetsrt fohszkodott az rhoz. Vlaszul azt a
meggyzdst kapta, hogy Julia a csaldtagjai elleni
sszeeskvst gyantana a httrben, ha Hadassa elruln neki a
kiltt, s beszmolna az arabhoz fzd kapcsolatrl. A
mltban ugyanis mg az elkpzelt srelmek is elegend indoknak
bizonyultak Julia szmra, hogy bosszt lljon. Ha most
feltmadna benne a gyanakvs, az rvid ton bajt hozna
mindenkire, s akkor mi trtnne Jlival?
Csendesedj el, s tudd meg, hogy n vagyok az Isten!
mondta a Hadassban lak Llek, pedig engedelmeskedett.
Vrt az rra, mikzben feltrta eltte a remnyeit.
Mikor Hadassa meghallotta, hogy az egyik szolga kinyitja a
bejrati ajtt, s Marcust ksznti, meglnklt a figyelme. A
frfi azutn ment el, hogy otthagyta Jlit, s egsz este nem
trt vissza. Hadassa ltta, hogy Marcus tstl az elcsarnokon,
fel pillant, s megtorpan. A n az apr flke falnak vetette a
htt, s szve hevesen kezdett verni.
Marcus kikapcsolta vlln az aranycsatot, s megvrta, amg
a szolga leveszi rla a kpenyt. Belpett a peristyliumba, mire
Hadassa rgtn talpra llt.
Krlek, lj le! szltotta meg Marcus, s letelepedett az
ves mrvnypad msik vgre. Nagyot shajtva htradlt, s
karjt az oldalra szortotta.
Hadassa a frfi spadt, elcsigzott arct figyelte.
A sebed...
 Semmi bajom szlt kzbe kurtn Marcus , Julius friss
ktst tett r, mieltt elindultam.
Adj idt magadnak, uram, hogy meggygyulhass!
Nem szoksom tl sokig egy helyben ldglni.
Azt ltom.
Marcus hallotta, hogy a n hangja ellgyul, mire
elmosolyodott. Krbenzett a kis lugasban, s felidzte magban,
milyen sokszor ldglt itt Hadassval. A lny gyakran jrt ide
imdkozni a ks esti rkban vagy kora reggel.
Ksznm, hogy megltogattad Julit szlalt meg
Hadassa. Marcus gondolatai visszatrtek a jelenbe, s a frfi
zrra nzett.
Nem igazn alakult jl a ltogats felelte savanyan.
Klnsnek tallta, hogy ilyen knnyen el tudja engedni magt
egy olyan n trsasgban, akit alig ismer. zr tallkozsrl
tallkozsra egyre jobban felkeltette a kvncsisgt.
Kezdetnek megteszi.
Ezzel arra akarsz utalni, hogy folytatnom kellene
mosolyodott el gnyosan. Nem igazn szeretnm jra tlni ezt
az lmnyt.
Marcus lelke egsz este hborgott. jra s jra megjelent
eltte Julia spadt, feszlt arca, s a szeme, amely valami
olyanrt knyrgtt, amit Marcus legalbbis gy rezte
sosem adhat meg neki.
Taln jobb lenne, ha bkn hagynm.
Kinek lenne jobb?
Te sosem beszlsz mell, ugye? mondta szrazon
Marcus. Mindkettnknek jobb lenne. Vannak emlkek,
amelyeket nem tancsos elsni.
Hadassa nagyon is jl rtette a frfi szavait. Mr a legelejn
el kellett hatroznia, hogy bizonyos dolgokat vgrvnyesen
letesz, amelyeket Julia ellene s persze msok ellen kvetett el.
Ez azonban nem ment tlsgosan knnyen. Mg az rra
tmaszkodva is tlt idnknt borzasztan kzdelmes
pillanatokat. Amikor azonban a legkevsb sem szmtott r,
Julia meglepte t egy-egy apr kedvessggel s gyengdsggel.
Marcusnak is meg kell ltnia ezt, vagy legalbbis emlkeztetni
kell t r.
Milyen volt a hgod gyermekkorban?
Marcus keseren elmosolyodott.
Imdnival.
Meslj rla!
Marcus felidzte a Rmban tlttt veket, s beszlt Julia
fktelensgrl, ahogy nem tudott betelni az lettel, mindig
nevetsre llt a szja, s mennyire lelkesedett a dolgokrt.
Ahogy Marcus beszlt, egyre jobban elnttte a bnat, mert
akkor mg szerette a hgt, hevesen vdelmezte, s bszke volt
r.
Aztn megismerte Calabahot, akit Octavia mutatott be
neki. Mr azeltt hallottam Calabahrl, hogy Julia tallkozott
volna vele, hiszen Rma-szerte ismert volt. Rengeteg pletyka
keringett arrl, hogy meggyilkolta a frjt, de sosem tudtk
rbizonytani, mert be folysos bartokkal rendelkezett. Nem
Julia volt az els, akit megrontott a csbtsval, s valsznleg
nem is az utols.
gy gondolod, hogy Julia romlottsgrl kizrlag Calabah
tehet? krdezte halkan Hadassa.
Marcus rnzett a nre, mert hangjban rejtett kihvst
sejtett. Beismern felshajtott, majd zrra emelte a tekintett.
Nekem is rszem volt benne vallotta be.
Mifle rszed, uram?
n vittem el elszr a jtkokra, s ez nem igazn tetszett
az apmnak. Azt hiszem, annak rlt volna, ha Julit tvol
tarthatja a vilgtl. Visszatekintve gy gondolom, taln mgis
neki volt igaza. Nhnyan felismerik, milyen romlott dolgok
folynak ott, s elfordulnak tle, msokat viszont eltompt a
ltvny, s rzketlenn vlnak a tbbiek szenvedse irnt.
Egyre nagyobb izgalomra van szksgk, hogy kielgtsk az
ignyeiket, mg vgl semmi sem hoz szmukra megelgedst.
Julival is ez trtnt.
Te mr nem jrsz a jtkokra?
Mr nagyon rgta nem... Egyik pillanatrl a msikra
elment a kedvem tlk. Ahogy sok egyb dolog is zetlenn vlt
a szmra, amelyet egykor oly kvnatosnak tallt.
Milyen lenne most az lete, ha Hadassa lne? Hiszen a
lnyhoz hasonlan mr is hitt az rban...
Ha nem hal meg, sosem kelsz tra, hogy megtalld Istent.
A hirtelen tmadt gondolat felzaklatta Marcust.
Zavartnak tnsz, utam.
Rengeteg minden megvltozott bennem, mita Galileban
jrtam,
Galileban, uram?
Marcus felnevetett,
Meglepdtl? rthet mdon, hiszen mindenki ms is
bolondnak tartott. Mirt menne egy rmai nszntbl
Palesztinba? A frfi arcrl lehervadt a mosoly. J okom
volt r. Caesarea Maritimba hajztam, aztn Jeruzslembe
lovagoltam. Igazi holtak vrosa lett az a hely, ezrt nem is
maradtam sokig. Nhny hetet Jerikban tltttem egy zsid
csaldnl, aztn tovbbmentem Nainba.
Szeretet s jkedv lt ki az arcra, ahogy eszbe jutott az
reg Debra.
Nainba?
Hallottl rla? Ez igazn meglep. Egy porszem az egsz
hely, semmi ms. Egy regasszony indtott tnak a Galileai-
tenger fel. Ltta, hogy zr szorosan sszekulcsolja a kezt, s
azon tprengett, vajon mirt zaklattk fel szavai ennyire a nt.
Mirt mentl oda? krdezte zr.
lt egyszer egy fiatal rabszolgalny ebben a hzban
felelte Marcus, s krbenzett. Jzus Krisztusban hitt, hogy
az l Isten Fia. Meg akartam tudni, hogy valban ltezik-e ez az
isten.
 s sikerrel jrtl?
Igen mosolyodott el. pp abban a pillanatban, amikor
minden remnyrl lemondtam, hogy ez valaha megtrtnhet.
Megjelent elttem egy Parakltosz nev ember, s vlaszt adott
a krdseimre. Azt az utastst kaptam, hogy menjek
Kapernaumba, ahol egy frfi vr majd rm a kapuban lve. Meg
is talltam ezt az embert, akit Kornliusznak hvtak.
Megkeresztelt a Galileai-tengerben, s azt mondta, trjek vissza
Epheszoszba, szval... Marcus szomorksan elmosolyodott, s
szernyen szttrta a kezt jra itt vagyok.
, uram suttogta zr, s a hangjbl rad melegsg s
rm felidzte Marcusban, amit akkor rzett, amikor
kiemelkedett a tengerbl: az jjszlets rzst, Nem is
sejtettem.
Marcus szraz nevetssel felelt.
Honnan tudhattad volna? Nem vagyok valami nagy
keresztny.
, az r viszont hsges, Marcus! Az agyagednyv
forml majd tged.
A frfi arcrl lehervadt a mosoly.
Ha elbb nem trm darabokra azt. Elredlt, s trdei
kz szortotta a kezt. Tudom, mit vr tlem Isten, csakhogy
n nem vagyok hajland megtenni. Most bizonyosan nem, s
taln sohasem.
Knnyek csorogtak vgig Hadassa arcn. Odahajolt, s
megfogta Marcus kezt, br az v remegett.
nmagunktl semmire sem vagyunk kpesek. Isten az,
aki munklkodik bennnk, hogy mindent a javunkra fordtson.
Az zr hangjbl rad szeretet egsz testben
tmelegtette Marcust, a keze pedig ers volt s sima. A frfi
nem akarta elengedni t, s gett a szeme, mert Julinak igaza
volt: zr nagyon hasonltott Hadassra. Marcus szve hevesen
vert, s azt kvnta, brcsak lthatn az arct.
Hadassa lassan elvette a kezt, s htrbb hzdott.
 Marcus figyelte, ahogy zr sszekulcsolja kezt az lben,
s rezte a belle rad feszltsget. Arra vgyott, hogy a n
ellazuljon a trsasgban, s gy beszljen vele, mint Jlival.
Szeretnk tbbet megtudni rlad szlalt meg halkan
Marcus.
Mr gy is pp elg jl ismersz, uram.
Erre a frfi halvnyan elmosolyodott, s flrebillentette a
fejt. Ez a mosoly mr szmtalan n szvt nyerte el s trte
darabokra.
Hallottam, hogy Alexander Democedes Amandinus mellett
vgeztl orvosi munkt, de ezen kvl alig tudok valamit rlad.
Julia miatt vagyok itt, uram.
, igen. Jlia... Marcus felshajtott, s htt nekivetette
a falnak. Az arca az rnykok kz veszett.
Elmondtad mr neki, hogy elfogadtad Jzust, mint
Megvltdat, uram?
Micsoda remek fordulatot vesz a beszlgetsnk! A frfi
ertlenl felnevetett. Nem.
Mirt nem?
Mert sosem hinn el! Taln mg n magam sem hiszem el.
Lehet, hogy az egsz csupn egy lom volt, s nem is trtnt
meg. Az biztos, hogy amit Galileban reztem, az elmlt.
Akkor mit rzel?
Hogy hadilbon llok az lettel.
Ennek az az oka, hogy mr nem e vilgbl val vagy.
Marcus szja sarkban fanyar mosoly jelent meg.
Mr jval azeltt gondom volt az lettel, hogy Palesztinba
mentem, zr. Azta rzem ezt az elgedetlensget, mita az
eszemet tudom.
Isten mr a vilg kezdete eltt kivlasztotta a gyermekeit.
Szletsedtl kezdve tjr tged az l vz utni szomjsg,
Marcus. Amg nem kerested Krisztust, addig sikertelenl
prbltad betlteni a benned ttong rt. Erre egyedl Jzus
kpes. Azrt imdkozom, hogy Julia is a vlasztottak kzl val
legyen.
Azt ugyan ktlem.
Akkor mirt emszti ennyire a bnat?
Mert egy olyan betegsgben haldoklik, amit magnak
ksznhet. Ne ess abba a hibba, hogy elhiszed, a mltban
elkvetett bnk feletti megbnst ltod rajta.
Nem lehetsges, hogy ugyanaz az hsg hajszolt vgig
tged egy leten t, amely t is hajtja?
Inkbb beszljnk valami msrl!
Semmi sem fontosabb annl, mint hogy megbocsss a
hgodnak.
Nem akarok beszlni errl!
test a testedbl! Az Isten szerinti szomorsga
megbnhatatlan megtrst szerez neki az dvssgre!
s ha nem? vetette ellen fagyosan Marcus, mert
felbsztette, hogy a n nem engedelmeskedik az akaratnak.
Akkor gy hal meg, hogy sosem ismerte meg Krisztust.
Odall a mindenhat Isten el, s a bnei szerint tlik meg t.
Ezt akarod, Marcus? Hogy Isten tlje el Jlit, s a tzes
verembe vesse az rkkvalsgig?
Marcus zaklatottan elfordtotta a fejt. Az arcn megrndult
egy izom.
Uram szlt szelden zr , Isten azrt kldtt haza
tged, hogy elmondd Julinak az rmhrt.
Mondd el neki te!
Mr megtettem! Elmondtam neki jra s jra, s addig
folytatom, amg csak Isten engedi.
Marcus hallotta a knnyeket a n szavaiban.
Ha Julia valban Isten utn vgyik, akkor ugyangy
megtallja majd t, ahogyan n is.
Anlkl nem, hogy te megbocstanl neki, Marcus!
Bocssson meg neki Isten!
meg is fog bocstani, ha Julia erre kri. Idnknt viszont
kzen kell fognunk az embereket, s el kell vezetnnk ket
ehhez, mert tlsgosan flnek egyedl megtenni a lpseket.
Ragadd meg Julia kezt!
Marcus keze erre klbe szorult.
Lgy tkozott! suttogta. Lgy tkozott, amirt ezt
teszed velem!
Hadassa megdbbent s elhallgatott, Marcus szavai ugyanis
mlysgesen megsebeztk.
A frfi rezte, ahogy zr elhzdik tle.
Sajnlom szlalt meg vgl, s behunyta a szemt.
Nem rd haragszom! Isten az, aki tl nagy dolgot kr tlem.
Valban? Jzus azoknak is megbocstott, akik tszgeztk
a ke-zt s a lbt. Megbocstott azoknak, akik kignyoltk,
amikor a kereszten fggtt. Mg a tantvnyokon is megesett a
szve, akik cserbenhagytk t. Ht nem ilyenek vagyunk mi is,
Marcus? Esendk. Rmltek. Kicsinyhitek. Jzus mgis szeret
minket, s megmutatja az utat a valdi szabadsg fel,
megmutatja, hogy valjban mit is jelent az. Hadassa Marcus
fel hajolt, aki megrezte a n szavaiban rejl hatrozottsgot.
Isten azrt bocstott meg neked, hogy te is megbocsthass
Julinak.
Marcus felpattant. Dhs volt, amirt ilyen knokat kellett
killnia. Azt remlte, pr perc rdekes beszlgets vr r, nem
pedig olyan szavak, amelyek felbresztik a lelkiismerett, s
feleleventik a gyszt.
Te csak egy rszt ismered a dolgoknak, zr rn! n az
egszet. Ha mindent tudnl, amit Julia tett, akkor megrtend,
mirt rzek gy!
Akkor mondd el!
Hagyj mr vgre bkn!
Valban bke van benned?
Julia nyugodtan megvallhatja a bneit! s ha
megbocstsra vgyik, akkor zargassa vele Istent!
Hadassa figyelte, ahogy a frfi elsiet. Nehz szvvel hajtotta
le ismt a fejt, hogy imdkozzon. Jval azutn hagyta el az apr
lugast, hogy a szolgk is nyugovra trtek.
Az emeleti folyosn egyedl s fjdalomtl gytrve
Marcus lldoglt az rnyak kztt, s egyre csak a nt figyelte.
 47.
Marcus desanyja mellett lt az erklyen, s htkznapi
dolgokrl beszlt neki, mialatt a gerlk a kenyrmorzst
csipegettk, amit Julius rakott ki a korltra. Marcus szelden
megragadta s simogatni kezdte Phoebe kezt, mikzben azt
kvnta, brcsak desanyja kpes lenne annyira beszlni, hogy
megrthesse t. Mikor hazatrt Epheszoszba, Phoebe
folyamatosan azt ismtelgette: Ha... da... Olyan mereven
nzett Marcus szembe, hogy a frfi biztos volt benne, anyja
mondani akar neki valamit. Viszont azzal, hogy meglls nlkl
Hadassra emlkeztette t, csak fjdalmat okozott neki. Ez
valsznleg Phoebnek is feltnt, mert egy id utn teljesen
felhagyott azzal, hogy a lnyt emlegesse.
Ju... lii... mondta ezen a napon.
Megltogattam Julit, s beszltem vele, anym szlalt
meg Marcus, de tbbet nem mondott. zr mindenrl
gondoskodik.
desanyja halk hangot hallatott. Marcus tudta jl, mennyire
igyekszik Phoebe, hogy kifejezze fel a gondolatait, s csak akkor
nyugodott meg, ha sikerrel jrt. A frfi ltta, hogy ez megtrtnt,
Phoebe ugyanis htradlt, vllait pedig a prnzott szknek
tmasztotta. A szja enyhn megereszkedett. Marcus
megcskolta a kezt, s csak lt csendben, lehorgasztott fejjel,
mert nem tudott mit mondani.
Minden alkalommal, amikor megltogatta, egyre kevesebb
dologrl volt kpes beszlni vele. Mit mondhatna, ami brmifle
vigaszt nyjtana az anyjnak? Hogy minden rendben megy a
hzban? Hogy boldog? Nem, egyiket smi Ugyanakkor azt is
rezte, hogy a kzdelmei csak r tartoznak, s jobb, ha megtartja
azokat magnak. Miben segthetne neki az anyja, akit megktz
a betegsge? Marcus ezzel csak tovbb terheln t.
Phoebe a fit figyelte, s sejtette, hogy semmi sincs rendben.
Egyszeren megrezte a nyugtalansgt. Tudta, hogy a
nmasga nem az elgedettsg jele, hanem a zaklatott llek.
Marcus nem volt tisztban azzal, hogy Julius szinte mindenrl
beszmolt rnjnek, ami a csaldban trtnt. Phoebe rteslt
arrl, hogy Marcus megltogatta Julit, de nem bocstott meg
neki. Juliustl hallotta azt is, hogy a fia bejelentette Julinak,
miszerint kpes flretenni a mltat, de Phoebe tudta, mirt
dnttt gy. Marcus volt az, aki nem akart szembenzni vele.
Phoebe gyakran imdkozott a firt, amikor egyms mellett
ltek az erklyen. Mi mst tehetnk, Uram? Engedd, hogy a
Llek ltal szljak! Teljes szvemmel esedezem hozzd a
gyermekeimrt! Odaadnm rtk az letemet, de nlad jobban
ki ismern az effle szeretetet? Te mr felldoztad magad
rtk. , Istenem, brcsak megltnk ezt, brcsak felfognk s
teljesen megrtenk! , brcsak meglnm azt a napot...
zr nagyon kvncsiv tesz szlalt meg Marcus,
flbeszaktva anyja imdsgt. Szeretnk tbbet megtudni
rla, de mindig msra tereli a szt.
Ju... lii...
Igen, Julia. zr addig nem mozdul Julia melll, amg a
hgom el nem alszik. Azt is tudom, hogy tged is mindennap
megltogat.
Phoebe vlaszknt behunyta, majd kinyitotta a szemt.
Biztos egytt imdkoztok.
Phoebe ismt pislogott,
gy tnik, az ima az egyetlen szrakozsa jegyezte meg
Marcus halvny mosollyal. A peristyliumban lv kis lugasban
l, s imdkozik. Pontosan ott, ahol rgen Hadassa is sokszor
menedkre lelt. Nhny napja az egsz jszakt ott tlttte...
Marcus egy pillanatig habozott. Megbntottam t.
Nyugtalan mozdulattal az ajkhoz emelte a n kezt,
megcskolta, majd a combjra fektette, s felllt. A gerlk
sztrebbentek, ahogy Marcus megllt a falnl, s krbenzett a
vroson.
Lehet, hogy elmegyek, s beszlek az orvossal. gy tnik,
zrtl nem kapom meg a remlt vlaszokat.
Phoebe hallgatott. Mr j ideje arra a kvetkeztetsre
jutott, hogy Hadassnak minden bizonnyal nyoms oka van r,
hogy ne fedje fel magt. Brmi legyn is az, csakis Istentl
szrmazhatott. Ha az az r akarata, hogy Marcus megtudja,
Hadassa letben van, akkor Phoebe bzott Istenben ennyire
majd megmutatja, mikor jn el az alkalmas id.
Julius lpett ki az erklyre.
Elnzst, uram, hogy zavarlak, de ltogatid rkeztek.
Ezsdrs Bar-Jkn s a lnya, Taffata.
Marcus meglepdtt, s nagyon megrlt. Lehajolt, hogy
arcon cskolja desanyjt.
Majd ksbb visszajvk! k azok, akik Jerikban az
otthonukba fogadtak.
Pboebe behunyta, majd kinyitotta a szemt. Ha k
nincsenek, Marcus a jeriki t mellett pusztult volna el. Nagyon
szerette volna hallani a beszlgetsket. Mikor Marcus kilpett a
szobbl, Phoebe Juliusra pillantott. gy tnt, a frfi olvas a
gondolataiban.
n magam szolglom ki ket vigyorodott el a frfi, s
intett Lavinninak, hogy maradjon az rn mellett.

Marcus lesietett a lpcsn, s vidman felnevetett, amikor

megltta bartait. Ezsdrs ltszlag alig vltozott valamit, ahogy
ott llt kntsben az elcsarnok kzepn a mellette lldogl
fiatal nvel viszont egszen ms volt a helyzet.
Ezsdrs! dvzlte Marcus, s forr szeretettel ragadta
meg a zsid frfi kezt. gy rlk, hogy ltlak!
Ahogy n is, Marcus viszonozta Ezsdrs a kszntst,
s kezet rztak.
Marcus pillantsa vgigsiklott a frfi mellett ll lnyon,
majd kinyjtott kzzel kzelebb lpett hozz. A lny megragadta
azt, de az keze halvnyan remegett.
Taffata, te gynyrbb vagy, mint amire emlkeztem
mondta Marcus, s lehajolt, hogy dvzlskpp arcon cskolja.
Teht psgben hazartl, uram szlalt meg a lny.
Meg akartunk bizonyosodni rla.
Hazartem, minden tovbbi bonyodalom nlkl
vigyorodott el Marcus. Gyertek be a tricliniumba! Julius,
hozass frisstt! Disznhst nem krnk, viszont a legjobb bort
vegytek el!
Marcus figyelte, ahogy Taffata tekintete krbejr az elegns
szobban, megszemlli a rmai urnkat, a korinthoszi veget, a
gazdagon bortott kereveteket s a mrvnybl kszlt
asztalokat, vgl pedig visszatr, hogy szernyen megllapodjon
Marcuson. A frfi ltta mr ezt a pillantst ms nk szemben is,
s tudta, hogy Taffata nem tette tl magt a rajongsn. rezte,
hogy sajt szvverse is felersdik, s rdbbent, hogy is
ersen vonzdik a lnyhoz.
Az otthonom a ti otthonotok is, amg csak Epheszoszban
maradtok mondta Marcus, s intett Ezsdrsnak, hogy foglalja
el a fhelyet a kereveten. A felesged is veletek jtt?
Jsba nem sokkal a tvozsod utn meghalt felelte
Ezsdrs, s knyelmesen elhelyezkedett. Kinyjtotta a kezt
Taffata fel, a lny pedig lelt apja mell.
Marcus rszvtt fejezte ki, s nhny szt ejtettek Ezsdrs
felesgrl.
Mi jratban vagytok Epheszoszban?
Fontos feladatunk van vlaszolta Ezsdrs, s ismt
elmosolyodott. Mieltt elmondom, beszlnnk kell nhny
dologrl.
Hinyoztak a vitink, bartom. Itt kell maradnotok
nlunk! Van elg hely, gy brmikor szabadon jhettek s
mehettek, hogy intzztek az gyeiteket.
Megtalltad Istent? krdezte kertels nlkl Ezsdrs.
Marcus egy pillanatig nem szlt egy rva szt sem, mert
rezte, ltfontossg krdst tettek fel neki. Ezsdrs s Taffata is
t figyelte, mikzben csendben vrakoztak. Marcus tudta, a
vlaszn mlik, hogy maradnak-e, vagy tvoznak, bzhatnak-e
benne, vagy sem.
Biztos emlkszel, kirl beszltnk oly gyakran a tettkn
kezdte Marcus.
Jzusrl blintott Ezsdrs.
Marcus beszmolt nekik a naini trl, Debrrl, aki a
Galileai-tengerhez kldte t, ahol Parakltosszal tallkozott.
Elmeslte, hogyan rohant egszen Kapernaumig, ahol rtallt az
r vrakoz Kornliuszra.
Akkor elfogadtam, hogy Jzus a Krisztus, s meg is
keresztelkedtem az nevben.
Ez aztn a j hr! nevetett fel Ezsdrs. n mindaddig
nem keresztelkedtem meg, amg el nem rtk az antiokheiai
gylekezett. Addigra Taffata is elfogadta az Urat, s vele egytt
Bartimeus is.
Bartimeus? ismtelte Marcus, s a lnyra pillantott, aki
lesttte a szemt.
Egy fiatalember Jerikbl magyarzta Ezsdrs.
Gyakran hazaksrte Taffatt a ktrl. Bartimeus istenfl
ember. Mikor eldntttem, hogy Antiokheiba utazunk, hogy
tbbet megtudjunk Jzusrl az ottani gylekezetben, Bartimeus
gy hatrozott, otthagyja apjt s anyjt, s velnk jn.
Bemutatsz majd a jegyesednek? krdezte Marcus
Taffattl.
Nem jrunk jegyben, uram vgta r a lny, szinte tl
sebesen, ezrt elpirult.
Elnzst szabadkozott Marcus, de halvnyan
elmosolyodott. Azt hittem... tette mg hozz, s Ezsdrsra
pillantott.
Bartimeus semmikpp sem szerette volna megzavarni a
veled val tallkozsunkat jegyezte meg rviden, majd
elhallgatott, ahogy Taffata is.
Marcus tekintete aprl lnyra fordult, majd szeme
megllapodott Taffata arcn. A lny flnken viszonozta a
pillantst, s Marcus ltta, hogy a szemeiben heves rzelmek
rejtznek, s teljes bizonytalansg.
Azt mondtad, fontos gyben jrtok szlalt meg vgl
Marcus, s elfordtotta tekintett Taffatrl.
Antiokheiban az a hr jrja, hogy Pl apostol levelet rt az
itteni gylekezetnek. Az egyik testvr hallotta, s azt lltotta,
rendkvl fontos rsrl van sz. Azrt jttem, hogy felolvassk
nekem, s engedlyt krjek, hogy lemsoljam, majd elvigyem a
gylekezetnek Antiokheiba.
n biztos nem hallottam ilyen levlrl, sem az itteni
gylekezetrl.
Ezsdrs meglepettnek tnt.
Nem tallkoztl ms keresztnnyel a visszatrsed ta?
Sem idm, sem kedvem nem volt hozz. Az desanymat
s a hgomat is betegsg gytri, s ott van mg a hajimmal meg
a raktraimmal kapcsolatos felelssg is.
Julius tlttt a borbl, amelyet kzben behoztak nekik. Egy
aranykelyhet nyjtott t Ezsdrsnak, egy msikat meg
Taffatnak. Amikor mindenki kapott, Julius visszavonult, hogy
felgyelje, ahogy behozzk az telt.
n gy tapasztalom, hogy a hv testvrek btort szavai
megerstik a hitemet magyarzta Ezsdrs. Az antiokheiai
testvrek az utunk alatt vgig imdkoznak rtnk.
Ugyanolyan knnyedn beszlgettek, mint annak idejn
Jerikban a hztetn. Marcus lvezte a trsasgukat. Taffata
keveset szlt, de a jelenlte kellemessget s bjt sugrzott,
szpsge pedig felkestette a szobt. Ahogy Marcus idrl idre
a lnyra pillantott, eszbe jutott, mennyit jrt a fejben Taffata
az els nhny htben, miutn elhagyta Jerikt.
Marcus a szeme sarkbl mozgsra lett figyelmes, s amikor
felpillantott, ltta, hogy zr nehzkesen kzeledik az emeletrl.
A frfi gyorsan felpattant a helyrl.
Van itt valaki, akit szeretnk mindketttknek bemutatni
mondta Ezsdrsnak, s kiment az elcsarnokba. zr rn,
vendgeim jttek Palesztinbl. Krlek, csatlakozz hozznk!
A n lassan odabicegett a tricliniumba nyl boltvhez, ahol
Marcus vrt r. A frfi a karjt nyjtotta neki, mire zr egy
pillanatig habozott, majd rtmaszkodott, s a frfi oldaln
belpett a szobba. Marcus bemutatta ket egymsnak, s azt
remlte, a beszlgets sorn zr taln felfed valamit a mltjbl
a honfitrsai eltt. Ezsdrs Bar-Jkn egyszerre tnt
meglepettnek s boldognak, amikor zr armi nyelven
ksznttte. A frfi is ezen a nyelven szlt, majd a n vlaszolt
neki.
Marcus a hozz legkzelebb es kerevetre ltette zrt.
Jobban rlnk, ha grgl beszlntek utastotta
halkan a nt, mieltt felegyenesedett.
Elnzst, uram. A bartod arrl krdezett, milyen pozcit
tltk be a hzban, s azt feleltem, Julia hgodat gondozom.
Visszautastotta a bort, amelyet Julius nyjtott oda neki, majd
Taffata fel fordult, aki leplezetlen kvncsisggal nzte t.
Nyltan beszlhettek nyugtatta meg ket Marcus ,
zr rn is keresztny.
A hzigazda ferdn a vendgeire mosolygott.
Jobb keresztny, mint n, bartom! tette mg hozz,
majd zrhoz fordult. Ezsdrs Bar-Jkn s a lnya azrt jttek
Epheszszba, hogy az itteni gylekezettel tallkozzanak.
Hadassa nmn blintott, s rdekldve hallgatta, ahogy
Ezsdrs beszmolt neki, mirt is utaztak Epheszoszba.
Ha Marcus r nem lenne, mg mindig Jerikban lnnk a
trvny slya alatt.
Ha pedig k ketten nem lennnek, napsztta csontjaim a
Jerikba tart t mellett, egy vdi mlyn pihennnek. Marcus
elmeslte, hogyan tmadtak r az tonllk, s miknt hagytk a
sorsra.
Taffata gondoskodsa hozott vissza az letbe.
Az r vezetett hozzd minket mondta halkan Taffata ,
s az r adta vissza az egszsgedet.
 Hadassa szvt tompa fjdalom jrta t, amikor ltta, hogyan
nz Marcusra a fiatal s gynyr Taffata. Egyrtelm volt, hogy
az alatt a nhny ht alatt, amg Marcus a hzukban lt, a lny
beleszeretett a rmaiba. Vajon Marcus viszonozta az rzseit?
Hadassa mg sosem volt ennyire tudatban sajt
sebhelyeinek s snta lbnak, mint ebben a pillanatban. Nem
mert Marcusra nzni, mert biztosan tudta, hogy az arcn
ugyanazokat az rzelmeket ltn tkrzdni, amelyek Taffatn
ragyogtak. Hogy is ne szeretett volna bele egy ilyen kedves s
gynyr lnyba?
A boltv alatt Lavinnia jelent meg.
Igen? krdezte Marcus bosszsan, mert szinte biztosan
tudta, mit akar a szolgllny.
Julia rn felbredt, uram, s zr rnt hvatja.
Megbocstasz, uram?
Termszetesen felelte Marcus, s prblta elrejteni,
mennyire nincs nyre, hogy flbeszaktjk ket. Julia igazn
kibrhatna egy-kt rt a n nlkl.
Hadassa felllt, s tisztban volt vele, hogy Ezsdrs, Taffata
s Marcus is t nzi. Zavarban volt, s knyelmetlenl rezte
magt, amirt gy magra vonta a figyelmet. Pr szt vltott mg
Ezsdrssal s Taffatval, elmondta nekik, mennyire rlt a
tallkozsnak, s sok szerencst kvnt a feladatukhoz. Miutn
magukra hagyta ket, gyorsan megkrte Lavinnit, hogy hozza
fel Julia vacsorjt.
Galileai akcentussal beszl jegyezte meg Ezsdrs.
Nekem nagyon keveset meslt nmagtl vagy az
otthonrl felelte Marcus, s figyelte, ahogy zr a lpcs fel
sntikl. Nha gy rzem, hogy szndkosan kerli a tmt.
Ezsdrs elgondolkodott.
Taln j okkal teszi.
Marcus sszevonta a szemldkt, s Ezsdrs szavain
tprengett.
Taffata, aki eddig zr lpteit kvette a szemvel, most
megfordult.
Mirt viseli azt a ftylat?
Azt mondta, hogy slyosan megsrlt az arca. Amg ide
nem kltztt, hogy a hgomrl gondoskodjon, nem ezen a nven
ismertk. Az emberek Rafnak hvtk t.
A gygyt fordtotta Ezsdrs.
Nem tetszett neki ez a megszlts.
Ezsdrs kvncsian vonta fel a szemldkt, de a beszlgets
menete hamarosan visszatrt kldetsk cljhoz.
Amikor megrkeztem Antiokheiba, szomjaztam a
Jzusrl szl beszmolk utn, hogy elolvashassam mindet
magyarzta Ezsdrs. Azonban megtudtam, hogy csupn
egyetlen apostol, Lvi rta le Jzus teljes lett. Nem addott
lehetsgem r, hogy magam is elolvassam az rst, mivel olyan
kevs pldny maradt fenn belle. Lukcs, az orvos, aki Pl
titrsa volt, megrta a maga krnikjt, s Jnos Mrk, aki
Pllal tartott az els misszii tjn, lejegyezte mindazt, amit
hallott.
Ezsdrs elrehajolt ltben.
Antiokheiban tltt fel bennem, hogy minden gylekezet
szmra el kellene juttatni ezeket az iratokat. Pontos
msolatokat kell kszteni, a legutols itnak s vessznek is a
helyn kell lennie, hogy az evanglium tiszta maradjon.
Szksgnk van a szemtank rsos elbeszlseire, hogy
tantsanak bennnket.
Sok hv gondolja gy, hogy az r brmelyik nap
visszatrhet, gy szksgtelen ennyi idt s pnzt pocskolni erre
a misszira tette hozz Taffata,
Ezsdrs ismt Marcushoz fordult.
Ezrt hiszem gy, hogy a tled kapott ajndk valdi
manna volt az gbl, Marcus. A mostani utunkat abbl az
aranybl fizettk, amelyet Jerikba kldtl, s persze sok ms
egyebet is. Ha Jnos apostol megengedi, teljes egszben
lejegyzem Pl levelt, s visszaviszem Antiokheiba, ahol kt
jabb rstud msolja majd le, akik igen pontos munkt
vgeznek. Az rsokat alapos vizsglatnak vetjk majd al, s
sszehasonltjuk ket, hogy biztosak lehessnk benne, egyetlen
bett vagy szt sem vltoztattak meg. Meg kell riznnk a
szemtank beszmolit az eljvend nemzedkek szmra!
gy tnt, Taffata nem osztozik apja meggyzdsben s
buzgalmban.
A beszmolk szerint Jzus azt grte, hogy nem mlik el
ez a nemzedk, amg vissza nem tr.
gy van felelte Ezsdrs , de az risten az egyszltt
Fit adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem rk lete
legyen. Mr ebbl az egyetlen gretbl is tudjuk, lnyom, hogy a
hvk ezen nemzedke .sosem mlik el.
Az rstud Marcus fel fordult.
Isten a szvembe ltette az igje irnti hevletet, az ige
irnt, amelyet apostolain keresztl adott a kvetinek. Nem
lhetnk a mnak, mint ahogy a pognyok teszik! Gondolnunk
kell a holnapra, a gyermekeinkre s az gyermekeikre! A
szemtank beszmolit le kell msolni, s meg kell rizni ket!
Marcus ltta, micsoda eltkltsg s izgalom lngol Ezsdrs
szemben, s benne is felhevlt a vr.
Brmi egybre legyen is szksged, bartom, hogy
elremozdtsd ezt az gyet, boldogan megadom neked!
Ezsdrs blintott.
Isten erre a napra ksztett fel tged mondta szles
mosollyal, s megnyugodott. Ha ez az t elri azt a clt,
amelyet remlek, akkor meg akarom keresni a hozzm hasonl
rstudkat, akiknek a szvt ugyanez a teher nyomja, s
Korinthoszba meg Rmba kk dm ket. Azt mondjk, a
korinthoszi gylekezet ngy hossz levelet is kapott Pltl. Egy
msik rstud elmehetne Rmba, ahol a hresztelsek szerint
van egy levl, amely Krisztus minden kvetjnek szl, s az a
hzaspr rzi, akiknek az otthonban szokott tallkozni a
gylekezet.
 Marcus megrzta a fejt.
Rma nem jelent biztonsgos helyet egy keresztny
szmra.
Ahogy Epheszosz sem felelte Ezsdrs.
Nem, valban nem vlaszolta, mikzben felrmlett
eltte Hadassa halla. Ez a vros az Artemisz-kultusz
kzpontja, s Epheszosznl csak Rmban imdjk nagyobb
hvvel istenknt a csszrt.
Isten nem a flelem lelkt adta neknk, Marcus. Ha ez a
feladat Istentl val, akkor megoltalmaz minket.
Marcus gondterhelten pillantott Taffatra. Ha az apjval
tart, hatalmas veszlybe kerlhet. A lny sokkal kevsb tnt
elhivatottnak a kldets irnt, de tovbbra is engedelmes
maradt.
Amilyen engedelmes Hadassa is volt.
Marcus jra Ezsdrsra nzett, s ltta, hogy az idsebb frfi
ersen figyeli t. Valamit forgathatott a fejben, de gy tnt, ez
az idpont nem alkalmas arra, hogy beszljenek rla, legalbbis
nem a lnya fle hallatra.
Marcus gy rezte, tudja, mit akar tle Ezsdrs.

48.
Hossz rkkal ksbb, miutn Ezsdrs s Taffata nyugovra
trt, Marcus felment az emeletre. Ahogy vgigstlt a folyosn,
egyszer csak meghallotta zr hangjt. A frfi megllt Julia ajtaja
eltt, s hallgatzott.
Igen, rnm, de jusson eszedbe az egr, aki a bzamezn
lakik! sem gondol a jvjre. A hossz bzaszlak lelmet s
szllst adnak neki, ezrt nem fl a holnaptl. De aztn eljn az
arats, s a vilga semmiv foszlik, az letvel egytt. Annak a
szegny egrnek mg csak eszbe sem jutott a bzamez
gazdja, st a ltezst sem vette tudomsul az arats viszont
gy is eljtt.
s most is kzeledik shajtott fel elgytrtn Julia.
rtem, amit mondasz, zr. n vagyok az egr.
rnm... kezdte zr, hangja tele remnykedssel.
Ne, krlek, hallgass meg! J tudni, hogy egy nap valaki
igazsgot tesz. De nem rted? Az tletet ppen most hajtjk
rajtam vgre! Nem szmt, hogy elismerem-e Isten ltt, vagy
sem, zr. A sorsom megpecsteldtt,
Nem, Julia...
Nekem mr tl ks, ezrt ne beszlj tbbet az rrl!
krte megtrtn Julia. Fj rla hallanom.
el tudja venni a fjdalmadat.
A fjdalom elmlik, ha meghalok.
Nem kell meghalnod,
, de igen! Meg kell halnom! Te nem tudod, miket
kvettem el, zr. Megbocsthatatlan dolgokat. Marcus mindig
azt mondta, hogy mindennek ra van. Igaza volt.
Marcus behunyta a szemt, mert szven ttte a Julia
hangjbl rad teljes remnytelensg. Egykor arra vgyott,
hogy megbntesse a hgt s lm, megtette. Most pedig
meghallotta a gytrdst, s Julia fjdalma visszhangot vert a
btyja szvben. Vajon a hga hallt kvnta? Hiszen mr
elfogadta Krisztust, gy megszabadult, s volt remnysge. De mi
maradt Julinak?
Mit hagyott meg neki a btyja?
, Istenem, bocsss meg nekem! Ahogy imdkozott, rezte,
hogy Isten ott van vele, s azzal is tisztban volt, mit kell tennie.
Marcus csendben belpett a szobba. Elszr nem figyeltek fel
r, de ahogy kzelebb rt, zr felemelte a fejt. Julia pp a
msik irnyba nzett. zr elengedte a n kezt, felvette a
botjt, majd felllt, s htrbb hzdott, hogy helyet adjon
Marcusnak.
Krlek, ne menj el! krte Julia, s megfordult. Ekkor
pillantotta meg Marcust.
A frfi lelt a helyre, amelyet zr knlt neki. Julia szeme
tompn, lettelenl meredt r, ltszott, hogy teljes
beletrdssel fogadja, brmi kvetkezzen is. Marcus megfogta a
hga kezt.
Julia, hibztam mondta ftyolos hangon.
A n szomoran elmosolyodott.
Nem hibztl.
Haragomban olyanokat mondtam...
Minden jogod megvan arra, hogy haragudj rm szlt
kzbe Julia , de ne beszljnk tbbet errl! Kptelen vagyok r.
Marcus az ajkhoz szortotta Julia kezt.
Sajnlom, hgocskm suttogta a frfi, hangjbl csak
gy radt a megbns. rezte, hogy zr a vllra teszi a kezt,
gyengden megszortja, s ettl knnybe lbadt a szeme,
Julia ujjai Marcus kezre fondtak.
Emlkszel az els abortuszomra, mg Rmban? Calabah
azt mondta, hogy az egsz annyira knny lesz, s amint
megsznik a terhessg okozta problma, minden rendbe jn jra.
De sosem jtt rendbe. Elgytrten pillantott fel a mennyezetre.
Nha azon kapom magam, hogy. azt szmolgatom, hny ves
volna ma az a gyermek. Azon gondolkodom, vajon fi volt-e vagy
lny.
Julia knnyes szemmel pislogott, s grcssen nyelt egyet,
majd megszortotta Marcus kezt, valsggal kapaszkodott bele.
Megltem a gyermekemet, ahogy Caiust is.
Micsoda? krdezte halkan, dbbenten Marcus.
Meggyilkoltam. Calabah adta a mrget, n pedig lassan
adagoltam Caiusnak, hogy a halla termszetesnek tnjn.
Ahogy a btyjra nzett, ltszott a szemn, mennyire ksrti t a
mlt. De vgl rjtt arra, hogy mit tettem: lttam azon, ahogy
rm nzett. Egszen addig nem szmtott az egsz, Marcus, de
azutn msra sem tudtam gondolni.
Julia megrzta a prnn hever fejt, a szembl gytrds
radt.
Egyre csak gyzkdtem magam, hogy igazsgot
szolgltattam. Hiszen megcsalt mindenfle nvel, nem is egyszer!
Kegyetlen volt s gonosz. Emlkszel, amikor megltogattl, s
krdre vontl, hogy lefekdtem-e azzal a grggel, akinek a
lovai voltak? Igen, lefekdtem vele, hogy megfizessem Caius
tartozst. m legfkppen azrt tettem, hogy bosszt lljak
rajta, amirt bntott engem. Ezt kveten tlegelni kezdett, s
hallra vert volna, ha... Julia behunyta a szemt, mert eszbe
jutott, ahogy Hadassa a testvel takarta t, s maga szenvedte el
az tseket.
Marcus ltta Julia nyakn, milyen szaporn llegzik. A n
fehr brn verejtkcseppek csillogtak.
Nyugodj meg, Julia, csak folytasd!
A testvel takart! A szeme megtelt knnyel, s a
cseppek vgigfolytak az arcn. A testvel vdelmezett!
suttogta mulattal, mintha csak most jutna eszbe mindez, ami
oly rgen trtnt. Az arca grcsbe rndult, s elfordtotta a fejt,
majd alig hallhatan hozztette: Tudtad, hogy azt
parancsoltam Hadassnak, tegye ki Atretes gyermekt az
epheszoszi sziklkra?
jra Marcus fel fordult, s az arct vizsglta.
Nem tudtad, ugye? Ltod, telis-tele vagyok szrnysges
titkokkal. Annyira szerettem Atretest, viszont gyllt engem,
amirt hozzmentem Primushoz. Azt kvntam, br
visszavonhatnm, de akkor mr semmit sem tehettem. Olyan
rmesen sszeren hangzott minden, amit Calabah mondott, de
Atretes nem akart hallgatni rm. Amikor htat fordtott nekem,
arra vgytam, hogy is szenvedjen, s a sajt gyermekemet
hasznltam fel erre. A sajt gyermekemet hasznltam...
Marcus megsimtotta Julia hajt.
Hadassa biztosan nem tette meg...
Azt mondta, hogy fiam szletett, egy tkletes kisfi, n
viszont megparancsoltam, hogy...
mindenki s mindenek eltt Istennek
engedelmeskedett, Julia, ezt te is tudod! A gyermeked letben
van, ebben biztos lehetsz.
 Knnycseppek csorogtak vgig Julia arcn, le egszen a
hajig.
, annyira remlem! suttogta megtrten. , Istenem,
krlek, annyira remlem...
Elakadt a llegzete, s oldalt fekve sszekucorodott, ahogy
magval ragadta a fjdalom. Halkan, vigasztalhatatlanul
zokogott.
zr egy kevs mandragrt kevert a vizezett borba, s
odanyjtotta Julinak, hogy igya meg. A n lassan ellazult, ahogy
zr letrlgette homlokrl az izzadsgot, halkan suttogott
hozz, s gyengden megrintette az arct. Julia felshajtott, az
oldalra fordult, s zr kezt az archoz szortotta.
Most majd aludni fog mondta zr, s pakolszni
kezdett a szobban.
Marcus ltta, hogy a n teljesen kimerlt, mert a ruhk
szedegetse kzben mg a szoksosnl is jobban bicegett. A frfi
elvette tle a botot, s flretette, majd mieltt mg zr
tiltakozhatott volna a karjba kapta t.
Ahogy te is mondta, s a fal melletti gyhoz vitte zrt.
Ahogy a karjban tartotta, halvnyan megcsapta orrt a n
finom illata, s a szvverse rgtn felgyorsult. zr karcs volt
s knny, s Marcusnak eszbe jutott, ahogy egyszer ugyangy
kapta fel Hadasst is. Ahogy az gyra fektette, rezte, hogy a n
testt feszltsg jr ja t. A ftyol egy kiss flrecsszott, s
Marcus megltta a sebhelyekkel fedett nyakat. Nem tudta
megllni, hogy ne nyjtsa ki a kezt, s finoman megrintette a
brt. A n megmerevedett, majd a ftylat gyorsan az arcra
szortotta.
Marcus lassan elhzta a kezt, de a szve valsggal zakatolt.
Mi trtnik vele?
zr... szlalt meg rekedten.
Menj! Hadassa torkt knnyek fojtogattk. Krlek,
menj innen!
Marcus teljestette a krst, de ahelyett, hogy a
hlszobjba ment volna lefekdni, ismt lestlt a fldszintre.
Kpenyt kanyartott a vllra, s kilpett a villbl.
Meg kellett tudnia, ki ez a n.
Vgigsietett az utcn, s Epheszosz kzpontja fel tartott.
Ksre jrt mr, s csak gy hmplygtt krltte az
embertmeg, a sarkokon s a kapualjakban gylekeztek ssze
nevetglni s beszlgetni. tverekedte magt rajtuk, s
hatrozott lptekkel folytatta tovbb az tjt. Mikor elrte ti
cljt, klvel nagyot csapott az ajtra. Egy szolga nyitotta ki.
A rendelsi id...
Marcus belkte az ajtt, s belpett az elcsarnokba.
Mondd meg az orvosnak, hogy Marcus Lucianus
Valerianus van itt, mert egy fontos gyrl kell beszlnik!
Amg vrakozott, fel-al stlt az elcsarnokban. Alexander
lpett be az ajtn, s fagyos tekintettel nzett Marcusra.
Rafa kldtt?
Nem a hgom miatt jttem felelte Marcus, s ltta, hogy
Alexander szeme sszeszkl. Vlaszt szeretnk kapni nhny
krdsemre.
Alexander szomorksn elmosolyodott.
Egszsggyi problmid vannak?
Arrl a nrl akarok krdezni, akit azrt kldtl, hogy a
hgomat polja.
Nem n kldtem t, Valerianus. St, ha lehetsgem lett
volna r, Rafa mg mindig itt lenne velem! Ezzel az orvos
sarkon fordult s elsietett.
De Marcust nem lehetett ilyen knnyen eltntortani, gy
kvette Alexandert a bels udvarra. Az orvos megfordult, hogy
szembenzhessen vele, s tekintetben stten izzott a harag.
Rafa csak pazarolja az idejt a hgodra! Ezt mr akkor
megmondtam neki, amikor elszr megvizsgltuk t! Semmit
sem tehet rte, hacsak nem fohszkodik egy jabb csodrt
Istenhez.
Egy jabb csodrt?
 ~ Mg azt sem tudod, ki lakik a hzadban, ugye, Valerianus?
Akkor vilgosts fel!
Minden hnapokkal ezeltt kezddtt, amikor egy
blvnykszt hzba hvtak minket, akinek a felesge mr kt
napja vajdott. Amikor megvizsgltam, tudtam, hogy a gyereket
azonnal el kell tvoltani, klnben mindketten meg fognak halni.
Rafa nemet mondott. Megrintette a n hast, mire a gyermek
megfordult s elbjt. Csak gy. Alexander csettintett egyet
Marcus orra eltt, s rdesen felkacagott. A hgod azrt
kldetett rtnk, mert hallotta Rafa hrt. is csodt remlt, de
nem kapta meg.
Marcus szeme sszeszklt.
Egszen elkpeszt, milyen durvn beszlsz Julirl!
Felteszem, kezeltl ms nket is, akik hozz hasonlan szabad
letet ltek!
Tbbet is, mint amit szvesen szmon tartok.
s mindegyikjket ugyangy krhoztatod?
A szabad szerelemnek megvan a maga jutalma.
Marcus egy pillanatig les tekintettel vizsglgatta a msik
frfit, aztn megrzta a fejt.
A hgom irnti megvetsednek biztosan mlyebb okai
vannak annl, mint hogy ltalban nem szimpatizlsz az
letmdjval. Ltszik, hogy szemlyes gyrl van sz.
Azeltt sosem lttam a hgod, mg egyik este maghoz
nem hvatott minket Rafval, de rvid ismeretsgnk sorn
megllaptottam, hogy az egyik legnzbb n, akivel valaha
tallkoztam. Ha szinte akarok lenni, a legnagyobb rmmre
szolglt, hogy a sorsra hagyhatom!
De zr mshogy gondolta.
Alexander egy pillanatra elnmult. Meg akarta tni
Marcust, s behvni Rasdot, hogy fejezze be a drgaltos ksvel
azt, amit elkezdett. Vgl beltta, hogy egyik megolds sem
lenne clravezet, s miutn lecsillapodott, megijedt, amirt
majdnem engedte, hogy az rzelmei megakadlyozzk az
szszer dntsben. Erltetett nyugalommal felelt:
Nem tetszett neki az t krlvev hrnv. Az emberek
egyre inkbb gy tekintettek r, mint valami istennre, pedig
kijelentette, hogy Isten a valdi Rafa. Ezrt ment el.
Brhov mehetett volna! Egsz egyszeren itt hagyhatta
volna Epheszoszt. Mirt dnttt gy, hogy a hgomat polja?
Taln megsznta t, Valerianus. Te pedig mirt kred
szmon a j szerencsdet? A hgodnak semmi pnze nem
maradt, Rafnak pedig nagyobb a vagyona, mint amennyit
szeretne.
Micsoda? krdezte dbbenten Marcus.
Rafa gondoskodott a hgodrl, amg haza nem trtl s a
villdba nem kltztetted ket. Alexander ltta, hogy ez a hr
jdonsgot jelent Marcus szmra, s azt kvnta, brcsak
csendben maradt volna. A pnz semmit sem jelent Rafnak.
Amint megkapja, mr adja is tovbb.
Ezt egyszeren nem rtem! Mirt segtene Julin?
Te ezt sosem rtheted meg, Valerianus mondta
Alexander, majd nmagt kikacagva folytatta: Nem tudom, n
megrtem-e valaha!
Vajon hny embert tallna ezen a vilgon, aki lemondana a
hrnvrl s a gazdagsgrl, hogy valaki olyat gondozzon, aki meg
akarta letni t?
Egy pillanattal ksbb Marcus gondterhelten mormogta
maga el:
Emlkeztet valakire, akit egykor jl ismertem.
Alexanderben megfagyott a vr, s a balsejtelemtl
egyszerre libabrs lett. Valerianus arct figyelte.
Tudom, hogy Galilebl szrmazik folytatta Marcus.
Alexander rmlete egyre fokozdott.
Ezt honnan tudod?
Felismerem a kiejtst. s radsul keresztny.
Megrzta a fejt, s Alexanderre nzett, aztn kiss sszevonta a
szemldkt, amikor megltta az ifj orvos arckifejezst. Ez az
ember flt! Te tudsz rla valamit, nem igaz?
Ebben a pillanatban valaki belpett az elcsarnokba. Ahogy
a lpsek zaja az udvar fel kzeledett, Marcus kiss megfordult,
s egy hossz fehr kntst visel alakot pillantott meg. A frfi
megtorpant, s pislogs nlkl, stt tekintettel nzett r a
fekete szjjal tkttt vrs burnusz all.
Te! nygte Marcus, amikor felismerte azt a frfit, aki
megtmadta t az Artemiszionnl.
Rasd kst rntott.
Tedd el a ksed, te bolond! kiltotta Alexander.
Ki ez az ember, Amandinus? kvetelt vlaszt Marcus.
s mi kze van hozzd?
Amrfel Rasd Kedorlmer vagyok felelte fagyosan az
arab.
Marcus megveten mrte vgig.
Volnl szves tjkoztatni, mirt akartl felhastani az
Artemiszion eltt? Aztn jra megprblhatod! Csak gy
villogott Marcus szeme. De figyelmeztetlek, szemtl szemben
nem olyan knny meggyilkolni engem!
Rasd, ne lgy bolond! szlt Alexander,
Stt, lktet csend vette ket krl, ahogy Rasd Marcust
mregette. Sok fiatal rmai lelte abban rmt, hogy kitanulja a
klnbz harcmodorokat. Valerianus ers testalkatnak tnt,
s a flelemnek mg a nyoma sem ltszdott a szemben.
Nem felelsz? gnyoldott Marcus. A kvetkez szavait
Alexanderhez intzte, aki kettejk kz lpett. Milyen
kapcsolatban llsz ezzel az emberrel, Democedes?
Rasd csak egy forrfej bolond felelte Alexander, s
dhs volt, amirt ilyen helyzetbe kerlt. Tedd el a kst,
Rasd!
De az arab nem hallgatott r. Valerianus felismerte t: elg
csupn egy sz ettl a rmaitl, s az sorsa rkre
megpecsteldik. Ha nem eskdtt volna meg Rafnak, most
azonnal megln a frfit.
 Mit akar ez a rmai diszn?
Vlaszokat! Most azonnal! kvetelztt fennhjzn
Marcus.
Ki ez az ember?
Mr elmondta felelte Alexander, akit felbosszantott
Valerianus veleszletett arrogancija. Taln beoltjk a
rmaiakat, hogy azt higgyk, k brkit kedvk szerint
utastgathatnak? Alexander haragos tekintettel meredt Rasdra.
Megfeledkeztl az eskdrl?
Egy izom megrndult Rasd jobb szeme sarkban. Mg egy
pillanatig Marcust bmulta, aztn a kst szakavatott mozdulattal
a vszonvre erstett hvelybe cssztatta, a kezt viszont nem
vette le a markolatrl.
Marcus tisztn ltta, hogy Alexandertl semmilyen vlaszra
nem szmthat. Az orvos csak llt ott, s bosszsan nzett hol az
egyikre, hol a msikra.
Mi kzm hozzd, Kedorlmer? krdezte Marcus, s a
krdst egyenesen a merev tekintet arabhoz intzte.
Rasd fekete szeme parzsknt gett, de csak llt ott
megveten s nmn.
Alexander vilgosan ltta, hogy elg egyetlen rossz mozdulat
brmelyikk rszrl, s egyikk vagy akr mindketten
meghalnak.
Mivel Rasd tl makacs ahhoz, hogy megossza veled a
gondolatait, ezrt nekem kell elmondanom, hogy megeskdtt,
tbb nem emel kezet rd. Alexander nem tette hozz, hogy
milyen felttelek mellett nyerte el tle Rafa ezt az eskt.
Marcus gnyosan, st ktkedve nzte ket, s a tekintete
vilgoss tette, hogy gy gondolja, Alexander ll az egsz mgtt.
Gondolj, amire csak akarsz, Valerianus, de nekem semmi
kzm nem volt ahhoz, hogy megtmadott! Rasd a sajt feje
utn megy magyarzta, s a rideg tekintet arabra bmult, aki
ebbe a tarthatatlan helyzetbe sodorta t. Valerianusnak fontos
bartai voltak. Egyetlen szt kellett csupn szlnia a megfelel
flbe, s , Rasd meg Hadassa az arnban talljk magukat. s
ezttal senki sem jut ki lve...
Mivel szksgesnek tartottad, hogy kiknyszerts belle
egy eskt, biztosan tbbet tudsz, mint amit elmondasz
vlaszolta Marcus.
Tudom, hogy vrgzs az agya, s teljesen sszertlenl
gondolkodik! De taln ez azrt lehet, mert a rmai gazdja
otthagyta meghalni az Aszklpion lpcsin! Alexander rideg
nevetst hallatott. Nekem jutott az a balsors, hogy Rafa
kivlasztotta t a tbbi szerencstlen kzl, s visszavittk a
standunkhoz, ahol az orvosi mkdsemet kezdtem. Ott
kezeltk t. Alexander stt pillantst vetett Rasdra. Sajnos
tllte.
Nem minden rmai rdemel megvetst vgott vissza
Marcus.
Nem volt neked egy arab rabszolgd? krdezte
Alexander, hogy megtvessze Marcust.
n mg soha letemben nem hagytam rabszolgt a
templomlpcskn meghalni, s nem is tennm. s hogy
vlaszoljak a krdsedre, nem, mg sosem volt arab rabszolgm
itt gnyos pillantst vetett Rasdra , de nem is tervezem.
Rasd rideg vigyorral felelt.
Mondtam mr, hogy sszekeverted valakivel fordult
Rasdhoz Alexander, remlve, hogy ez a bolond vgre szhez tr,
s belemegy a jtkba, Remlem, hogy most mr elhiszed!
Taln hinnem kellene egy rmai szavnak? krdezte
Rasd.
Marcus kzelebb lpett.
Hogy hvtk a gazddat?
Rasd most mr szabad ember! felelte Alexander, mikor
nyilvnvalv vlt szmra, hogy Rasdnak nem ll szndkban
brmifle vlasszal megtisztelni Marcust.
Milyen jogon? kvetelt vlaszt a ltogatjuk, de
tovbbra sem fordtott htat Rasdnak. Taln te szabadtottad
fel t, Democedes?
Minden olyan jog alapjn, ami helyes s igazsgos! Taln
azrt mentsem meg valakinek az lett, hogy aztn visszaadjam
t azoknak, akik majdnem a hallt okoztk?
Marcust meglepte Democedes haragja, tlsgosan hevesnek
s szenvedlyesnek tallta. Mi oka lehetett, hogy ilyen ers
rzelmeket vltott ki belle a rabszolgk jogaival kapcsolatos
krds? Az orvos arct frkszte, mikzben a szavain
tprengett.
Taln az a szoksod, hogy megmentesz mindenkit, akit
ilyen fertelmes mdon flrelktek?
Alexander hls volt, amirt a beszlgets cltereldtt
Hadas-srl, de aggasztotta, hogy most viszont orvosi
gyakorlatt kell megvdenie.
Betegekre volt szksgem, akiken a szakmmat
gyakorolhattam.
Gyakorolni? krdezte undorral Marcus.
Mint a legtbb orvos, n is megvetem az lveboncols
gyakorlatt felelte dhsen Alexander gy ez volt az egyetlen
lehetsgem, hogy az emberi anatmit tanulmnyozzam. Ha
elvesztek egy kidobott rabszolgt, azzal senki sem trdik.
Amikor gy tettem, mindig krltekinten vlasztottam, hogy
csak azokat kezeljem, akiket vlemnyem szerint meg tudok
menteni. Vagy pedig olyan kihvst jelent eseteket kerestem,
ahol lehetsgem nylt arra, hogy megtalljam a gygymdot,
Hny ilyen ksrleti alanyod halt meg?
Alexander arcn megrndult egy izom.
Tl sok felelte , de kevesebb, mint amennyi akkor halt
volna meg, ha nem lpek kzbe. Taln te is abba a tmegbe
tartozol, akik nem tudjk, mi folyik a sajt kis kirlysguk
hatrain tl. Brki, aki ltta mr a templomnl trtn dolgokat,
megmondhatja, hogy a papok csak azokkal trdnek, akiknek
nagy a tllsi eslyk. Azokat a rabszolgkat, akik a
gondoskodsuk nyomn meggygyulnak, a papok ismt eladjk,
s zsebre teszik a pnzt. A lpcsn fekv tbbi nyomorult
llekkel viszont senki sem trdik. Lttam olyat is, hogy a
klnsen visszataszt betegsgben szenvedket a papok mr
napfelkelte eltt eltettk lb all, gy az holttesteiktl
megszabadulhattak, mieltt az ldozatokat hoz tmeg
megjelent. Alexander szja gnyos mosolyra hzdott.
Hiszen nem tenne jt az zletnek, ha a hvek ennyi haldoklt
ltnnak egy olyan templom lpcsin, amelyet a j egszsg s a
gygyts istennek lltottak, ugye?
Raft is gy talltad?
A krdst hallva Alexander ereiben megfagyott a vr.
Gyorsan vgiggondolta a dolgot, s hirtelen megtallta a
megoldst, amellyel megvhatja a n kiltt, mikzben igazat is
mond.
Igen ismerte be az orvos , s azta senki mst nem
kezeltem olyan slyos srlsekkel, mint t. Isten kegyelmbl
lte tl, Valerianus, nem az n kpessgeim miatt.
Akkor mirt t vlasztottad?
azt mondan, Isten akarta gy, s taln igaza is van.
Egyszeren tudtam, amikor meglttam t, hogy mindent meg
kell tennem annak rdekben, hogy letben maradjon. Nem volt
knny dolgom, hiszen hnapokig szenvedett a fjdalomtl, s
egsz letben viselni fogja azokat a sebhelyeket, amelyek a
mltra emlkeztetik. Ezrt viseli a ftylat, Valerianus. Eddig
brki ltta az arct, elfordtotta a fejt tette hozz Alexander,
mikzben gnyosan mosolygott. Igen szerencstlen emberi
tulajdonsg ez, nemde? A legtbben nem ltjk meg a kls
sebhelyek mgtt rejl bels szpsget. Az orvos fagyos
tekintettel nzett Marcusra. s nhnyan csak beteges
kvncsisgukat akarjk kielgteni.
Marcus szeme megvillant.
Azt hiszed, hogy ez az egyetlen oka a jvetelemnek, ugye?
Hogy ki akarom elgteni a kvncsisgomat?
Taln nem gy van? Brmifle titkot sejtesz is, Valerianus,
az csupn a te fejedben ltezik. Rafa egyrtelm s megalapozott
okkal viseli azt a ftylat. Brki, akiben egy cseppnyi tisztessg is
van, tiszteli az akaratt. Neked is jt tenne, ha szem eltt
tartand Rafa rzseit, klnsen azrt, mert egyedl ll a
hgod s a pokol legforrbb lngjai kztt!
Marcus egyik frfirl a msikra nzett, s rjtt, hogy itt
ennl tbbet nem tudhat meg. Hossz lptekkel a bejrat fel
sietett.
Ahogy az ajt becsapdott a frfi mgtt, Rasd jra
Alexander fel fordult.
Gondolod, hogy hitt neked?
Mirt ne hitt volna? Az igazat mondtam.
Nem a teljes igazsgot.
pp eleget tudott meg belle. A hangja rideg volt, tele
haraggal. s sokkal tbbet, mint amennyit megrdemelt volna.
 49.
Marcus benzett Julidhoz, amikor visszatrt a villba, s
megltta zrt, aki az erklyen llt a holdfnyben, gnek emelt
kzzel. les fjdalom jrta t a frfit, s kptelen volt levenni rla
a szemt, mikzben igyekezett lecsillaptani az rzseit.
Megrzta a fejt, majd figyelmt zrrl Julia fel fordtotta, s
odalpett a hga gyhoz.
Homlokrncolva figyelte, hogy Julia mg lmban is
zaklatottnak tnik. Taln azrt volt gy, mert mr kzel jrt a
vg. Marcus lehajolt, finoman flresimtott nhny stt
hajtincset a n arcbl, s tjrta t a bnat. Hogy trtnhetett
meg, hogy a hga, akit gy imdott, idig jusson? Hogyan hihette
azt, hogy tbb mr nem szereti t?
Julia megmozdult Marcus rintstl, de nem bredt fel.
A frfi kiegyenesedett, s kiment zrhoz az erklyre, aki
ppen a korlton nyugtatta a kezt.
gy ltom, mlyen alszik szltotta meg Marcus, s a n
mell lpett.
Hadassa szve gy verdesett, mint egy kalitkba zrt madr.
Azt remlte, hogy Marcus elhagyja a szobt, miutn megnzte
Jlit, s nem jn ki hozz.
A mandragra teszi, uram. Reggelig meg se rezdl majd
vlaszolta, s kinzett a vrosra, mert nem brta elviselni azt a
szvfjdalmat, amit Marcus ltvnya keltett benne. Ahnyszor
csak a frfira nzett, mindig arra a gynyr, fiatal lnyra
gondolt, aki az apjval jtt ltogatba Marcushoz.
Hadassa ujjai elfehredtek, ahogy a korltot szortotta s
forrong rzelmeivel kzdtt. Mg mindig szerelmes volt
Marcusba. Ezt abban a pillanatban felismerte, amikor jra
tallkoztak. Minden akaraterejvel igyekezett ellenllni, de a
szerelem naprl napra ersdtt benne. Amikor megltta, hogy
Taffata milyen tekintettel nzi Marcust, Hadassa meneklni
prblt a benne felgyleml fjdalomtl.
 Csak ksbb, imdkozs kzben trult fel eltte, milyen
ravasz is a stn. Kpes volt ugyanis arra, hogy Hadassa Marcus
irnt rzett szerelmt a n ellen fordtsa, mert amikor a szve s
a gondolatai a frfi krl forogtak, Jlirl szinte teljesen
megfeledkezett.
Semmi sem vonhatja el a figyelmt ettl a kldetstl... s
persze senki. Nem tltheti azzal az idejt, hogy arrl brndozik,
miknt alakulhatott volna az lete Marcus oldaln, ahogyan azon
sem kesereghet, hogy a frfi taln valaki mst vesz felesgl.
Helyes s termszetes lpsnek tnt, ha megnsl. Isten azt
mondta, nem j az embernek egyedl lenni, s Marcus egyedl
volt.
Ahogy te is kopogtatott az alattomos gondolat elmje
ajtajn, de Hadassa nem volt hajland beengedni.
, istenem, segts, hogy egyetlen pillanatot se vesztegessek
el a Julira sznt idbl azrt, mert magamra gondolok, vagy
arra, hogy miknt alakulhatott volna a sorsom...
s mgis fjdalom jrta t a szvt, ahogy a frfi, akit
szeretett, megllt mellette.
Kzel a vg, ugye? krdezte komoran Marcus.
Igen.
zr, Julia elhatrozta, hogy nem hisz a Megvltban,
semmifle megvltban. Marcus tkletesen tudta, hogy mit
jelent ez. Vajon nem ugyangy tett, mialatt bejrta Palesztint?
n nem mondok le rla.
Marcus kinzett a stt, alv vrosra. rezte, hogy a
gazdagsg s a pompa ellenre a vros lassan belepusztul sajt
romlottsgba, pontosan gy, ahogyan Julia. Marcus ugyanazt az
hsget ltta Julin, amelyet annak idejn is rzett. Mirt nem
ismerte mr fel korbban, hogy mit is jelent?
A frfi behunyta a szemt. Mekkora felelssg terheli azrt,
hogy Julia ennyire elutastja Krisztust? Nem hozta ezt a hgra
azzal, hogy nem bocstott meg neki? Az elmlt hetek sorn Julia
gondolkodsa tfordult a lzadsbl s a vdekezsbl az
nutlatba s a megadsba. Az dvssghez azonban tbb
kellett, mint sajnlkozs: bnbnatra van szksg. Krisztusra
van szksg. Julinak tovbb kellett volna mennie ezen az ton.
A vg azonban mr olyan kzel volt, hogy gy tnt, kptelen
tltni, ms lehetsg is nyitva ll eltte, mint az, amelyet
nmagnak teremtett: vagyis a hall.
, Istenem, vajon ebbl mennyi az n felelssgem, amirt
nem voltam hajland megbocstani neki gy, ahogy te is
megbocstottl nekem?
, uram suttogta szelden zr , brcsak valahogy
felnyithatnm a szemt!
A n szavai lecsillaptottk Marcus nmaga krl forg
gondolatait. Nem tudta eldnteni, hogy zr vajon imdkozik,
vagy hozz beszl.
Te megprbltad, zr vlaszolta a frfi, mert meg
akarta vigasztalni, Marcus volt az, aki nem tette meg, amivel
Isten megbzta t.
zr lehorgasztotta a fejt.
Azt akarom, hogy Julia is megrtse: a hall nem a
napnyugtt jelenti, hanem a napkeltt. , Istenem, hogyan
tehetnm meg ezt?
Mikor meghallotta a n hangjban remeg knnyeket,
Marcus megfogta zr kezt, mire felkapta a fejt, s kihzta
kezt Marcus all. zr ugyan nem lpett htra, a frfi mgis
rezte a kztk feszl tvolsgot.
Mirt kell ennek gy lennie? szlalt meg rekedten, habr
nem tudta, mit is krdez igazn, vagy kitl.
Segtened kell Julival kapcsolatban szlalt meg zr, s
kezt a szvre szortotta. Segtened kell nekem!
Hogyan?
Bocsss meg neki!
Mr megbocstottam! vgta r Marcus, s a vdekezs
felsztotta benne a dht. Szerinted azt akarom, hogy a hgom
a pokol tzn gjen el?
 Elszgyellte magt, s elfordtotta a tekintett. Vajon igazat
beszlt? Pr rval korbban mg pontosan ezt akarta!
Bocsss meg neki jra, Marcus! Bocsss meg neki jra s
jra, brmit is tett, amivel megbntott tged! Tedd meg
annyiszor, ahnyszor szksges, hogy vgre elhiggye, komolyan
gondolod! n mr elmondtam s megtettem mindent, amit
tudtam, s mgsem rtem el t. Taln Isten rd vr, hogy
megmutasd Julinak az utat. Krlek, Marcus, mutasd meg neki
az utat!
A n el akart fordulni, amikor Marcus elkapta a csukljt.
Mirt szereted t ennyire?
Kell, hogy brmi okom legyen r?
Igen!
Jzus arra kr minket, hogy gy szeressk egymst,
ahogy szeretett minket.
Ne egy parancsolattal felelj a krdsre, zr! Nekem
elvileg jobban kellene szeretnem t, hiszen a hgom, mgis te
voltl az, aki kitartott mellette. Mindvgig alzatosan s
szeretettel szolgltad t, hsgesebben, mint brki ms! rezte
a nben tmadt feszltsget, s azt kvnta, brcsak letphetn
rla azt a ftylat, de Democedes figyelmeztet szavai mg
lnken ltek az emlkezetben. Mi van zr rzseivel? s mi
lesz Julival?
Nem adhatok neked vlaszokat, ha n sem rendelkezem
velk felelte a n, s a hangja finoman megremegett az
rzelmektl, amelyeket igyekezett palstolni. Vajon mirt
rejtegette ket? Annyit tudok, hogy amita elszr meglttam
a hgodat, gy szeretem, mintha a sajt testem s vrem volna.
Voltak pillanatok, amikor azt kvntam, brcsak Isten
megknyrlne rajtam, de sohasem szabadtott fel a Julia irnti
szeretet terhe all. Mindaddig szeretni fogom, amg Isten ms
tra nem vezet.
Marcus lassan elengedte zrt. A n htat fordtott neki,
visszabicegett Julia hlszobjba, s lelt az gy melletti szkre.
Marcus kvette t, s megllt mgtte. Ez a n az elbb egy
szikrnyit felvillantott eltte a sajt kzdelmeibl. A frfi a
vllra tette a kezt, s rezte, hogy zr megmerevedik.
Egyfolytban elhzdott tle! Mirt? s vajon mirt
akarta ennyire elkeseredetten, hogy ne tegyen gy? Marcus
zavartan, szinte mr zaklatottan lpett htra.
zenj, ha felbred! mondta, s kiment a szobbl.
Julia csak egy rvid ideig volt bren reggel, aztn kmba
esett.
 50.
Aznap dlutn Ezsdrs felkereste Marcust, hogy beszljen vele.
Mg k bezrkztak a bibliothecba, Alexander Democedes
Amandinus rkezett a villba Rafa krsre.
Egsz nap ilyen llapotban volt magyarzta Hadassa.
Mr rkkal ezeltt elmlt a mandragra hatsa.
Alexander felhzta Julia szemhjt, majd htralpett.
Mr valsznleg nem fog maghoz trni mondta
egyenesen.
Ez az utols stdium a hall bellta eltt.
Nem halhat meg, Alexander! Mg nem! Segtened kell,
hogy kihozhassuk t ebbl az llapotbl!
pp errl beszlek: semmit sem tehetnk azrt, hogy
kihozzuk. Vge. Elvgeztetett. Mindent elkvettnk, amit
emberileg lehetett. El kell t engedned.
Szval akkor egyszeren nem kel fel tbbet?
Bksen eltvozik.
Hadassa lerogyott a szkre, s felzokogott.
Alexander komoran sszerncolta a homlokt. Brmifle
rlt indtk vezette is Hadasst, hogy ennek az nz, kegyetlen
fiatalasszonynak szentelje magt, teljes szvvel vgezte a
munkt. Titokban azt kvnta, brcsak minden Hadassa haja
szerint alakult volna.
A n knnyei felzaklattk, gy Alexander csupn Hadassa
kedvrt mg egyszer tzetesebben megvizsglta Julit, aki
szinte teljesen csontt s brr aszott, mita az orvos utoljra
ltta. A sebek llapota is tovbb romlott, s a fertzs az egsz
testt tjrta. Mita megismerte Julia Valerianust, Alexander
szvt most elszr indtotta sznalomra ez a n: brki is volt,
brmit is tett, is csak egy ember.
Ahogy htralpett, az orvos egy tlct vett szre, m az
telhez szemltomst nem nyltak.
Ha felbredne, ne adj neki semmifle szilrd telt!
Hslevest vagy hg zabkst kaphat tette hozz, mert nem
tudta, hogy a tlct Hadassnak hoztk be , de azt hiszem, jobb
nem remnykedni.
Egy apr gygyszeresdobozt vett el a tskbl, s
tnyjtotta a nnek, aki megfordtotta, s felismerte a vsetet.
Mg nlam is van mandragora felelte, s visszaadta a
dobozt Alexandernek, aki elvette s az ujjai kz szortotta.
Felshajtott, beledobta tskjba, majd flretette azt.
Beszlnnk kell kezdte Alexander, majd Hadassa hna
al nylt, s egy hatrozott mozdulattal talpra lltotta. Mikor
kirtek az erklyre, az orvos megfordult s Hadassra nzett.
Mindent megtettl, amit lehetett, Hadassa. El kell t engedned!
Nem tehetem... mg nem.
Akkor mikor?
Amikor elfogadja Krisztust...
Ha eddig nem tette, ezutn sem fogja.
Ne mondj ilyet!
Alexander maghoz hzta t, s megrintette a ftylat.
Nem mentheted meg az egsz vilgot!
Hadassa megmarkolta a frfi tunikjt.
Senkit nem tudok megmenteni! mondta megtrten, s
arct Alexander mellkasra hajtotta. Egsz testben kimerlt,
mert gy rezte, teljes veresget szenvedett, s ebbe belesajdult
a szve.
gy dntttem, Rmba megyek, s felajnlom
szolglataimat a rmai hadseregnek mondta vratlanul
Alexander.
Hadassa dbbenten htrlt el tle.
Alexander nem llt kszen arra, hogy minden indokt
megossza a nvel, gy azokat vlasztotta ki, amelyekrl tudta,
hogy Hadassa knnyen elfogadja majd ket.
A katonaorvosokat kevsb korltozzk, s ha a lgikkal
utazom, azzal bvl a tudsom s a tapasztalatom is. j
gygynvnyeket ismerhetek meg s gyjthetek be. Gondold
csak el, micsoda lehetsg ez, Hadassa! Tudod, hogy a
vrzscsillapt hats barbrumot is a hatrvidken fedeztk
fel, ahogy a radix Britannict is, amellyel sikeresen kezelik a
skorbutot. Mg nagyobb tudsra van szksgnk, s erre
Epheszosz nyugalmban nem addik lehetsg.
Megragadta Hadassa vllt, s a szeme szinte lngolt a
hevessgtl.
Itt vget rt a munkd, Hadassa! Azt akarom, hogy gyere
velem!
Ahogy rnzett, Hadassa ltta rajta a szeretetet s az
aggdst, s egy pillanatra megingott. Alexander megrkezse
eltt nhny perccel hallotta, ahogy Lavinnia arrl beszlt egy
msik szolgllnnyal, hogy Marcus Ezsdrs Bar-Jknnal
trgyal. Hadassa most mr egszen biztos volt abban, a zsid
frfi azrt jtt, hogy felesgl ajnlja a lnyt Marcusnak, akinek
szintn az volt az rdeke, hogy ha meg akarja tallni a
boldogsgot beleegyezzen ebbe.
Most, hogy Julia mr nem is szlelte a jelenltt, Hadassa
elgondolkodott azon, mi clbl maradna itt akr egy perccel is
tovbb. Azon tprengett, mirt hozta t egyltaln ide Isten.
Gyere velem! krlelte Alexander, s Hadassa menni
akart.
El akart szabadulni a fjdalomtl s a kudarc rzstl,
amely most teljesen elbortotta. Mi egyebet tehetne mr
Julirt? A Marcus irnt rzett szerelme pedig nem hozott r
mst, csupn gytrelmet, hiszen mr sosem lesz belle semmi.
Istennek terve volt a frfival... s ezekben egy gynyr, jeriki
zsidkeresztny lny szerepelt, nem pedig egy sebhelyes, snta
n.
Gondold csak el, hny emberen segthetnl! folytatta
meggyz szavakkal Alexander, mert felbtorodott a Hadassa
szemben tkrzd bizonytalansg lttn. Hnapokat tltttl
egy haldokl gondozsval, mikzben tbb mint egy tucat
betegen segthettl volna. Mirt maradnl tovbb, mikor ilyen
egyrtelmen remnytelen a helyzet?
Hadassa behunyta a szemt, s gy remegett, mintha
kegyetlen szl feszlne neki.
Gyere velem! Alexander felemelte a ftylat, s
tenyerbe fogta a n arct. Krlek, Hadassa! Gyere velem!
, istenem, mirt nem mondhatok igent? Mirt tartasz
mg mindig itt? kiltott fel a szve. Hadassa ennek ellenre
tudta, hogy brmit is rez, brmekkora, fjdalom is ldzi, mr
rgen meghozta a dntst.
Szemt vgigfuttatta a frfi arcn, s azt kvnta, brcsak
megrten t.
Nem hagyhatom el t, Alexander! Julival kell maradnom
az utols llegzetvtelig.
Fjdalom futott t az orvos arcn, s elengedte a n kezt.
Biztos vagy benne, hogy nem Marcus Valerianus tart mg
mindig itt?
Hadassa sz nlkl vonta arca el a ftylat.
Alexander nem hagyta, hogy a n htat fordtson neki,
hanem megragadta a karjt, s ersen megszortotta.
Mit szlnl, ha n mondanm azt, hogy szeretlek? Mert
szeretlek, Hadassa! Ez sem vltoztat semmin?
n is szeretlek, Alexander. A n halk szavait hallva
Alexander szve az egekig szrnyalt, de egy pillanattal ksbb
sszetrt, ahogy Hadassa folytatta: Mindig szeretni foglak,
amirt j voltl hozzm, amirt szmtalan emberen
megknyrltl, amirt szomjazol a tuds utn...
n nem testvri szeretetrl beszltem.
Hadassa felemelte a kezt, s gyengden megsimogatta a
frfi arct. Egy hossz pillanatig hallgatott, majd szomoran
elmosolyodott.
, Alexander, brcsak megadhatnm neked azt, amire
vgysz! De nem szeretlek tged gy, ahogy Marcust. A szavak
ksknt jrtk t Alexander szvt, s rgtn htat fordtott
volna, ha Hadassa nem tartja olyan ersen az arct. A frfi vgl
felemelte a fejt, s tekintete tallkozott Hadassa szeretetteljes
pillantsval. Ahogy te sem szeretsz engem gy, mint az
orvostudomnyt.
Alexander legszvesebben vitba szllt volna vele, de vgl
nem szlt semmit, mivel tudta, hogy Hadassnak igaza van.
Halkan felshajtott, s elfordtotta a tekintett.
Igazn gyesen tapintasz r a dolgok lnyegre.
Nem mindig felelte Hadassa, s Julira gondolt. Ha
valban ismern, mi rejlik a dolgok mlyn, akkor nem tallt
volna mr utat a nhz? , Istenem, olyan magnyos vagyok!
Rajtad kvl senkim sincs.
Alexander gy dnttt, mindent elmond neki. Elengedte
Hadasst, s belefogott:
Marcus Valerianus tegnap este megltogatott.
Hadassa szve azonnal hevesebben kezdett verni.
Mit akart?
Rlad krdezskdtt. Kezdi sszerakni a darabokat,
Hadassa! s termszetesen Rasd a legrosszabb pillanatban
lpett be.
Marcus is ltta?
Igen, s volt nhny perc, amikor gy reztem,
figyelmeztetnem kell Rasdot az eskjre. Marcus megtallja
majd a mdjt, hogy kielgtse a kvncsisgt. Hogy mit tesz
akkor, amikor rjn az igazsgra, nem tudom, de sose felejtsd el,
hogy k voltak azok, akik az oroszlnok el vetettek tged!
Kezt becssztatta a ftyol al, s megsimtotta a n arct.
Mellettem nagyobb biztonsgban lennl.
Akkor is itt kell maradnom.
Alexander rnzett, s a szve mlyn el akarta fogadni
Hadassa szavait, hogy tiszteletben tarthassa a elntst, de nem
volt r kpes. Csak tovbb erltette a dolgot, s minden eszkzt
megragadott, amellyel rbrhatn a tvozsra. Ha megllt volna,
hogy megkrdezze magtl, mirt kszkdik ennyire,
egyszeren azt gondolta volna, hogy a Hadassa irnt rzett
aggodalma hajtja...
Sosem kpzelte vagy hitte volna, hogy mlyebb, sttebb cl
is munklkodik benne.
s ha elhagyom Epheszoszt? provoklta finoman
Hadasst. Hov msz, ha Julia meghal? Ha nem vagyok itt,
mihez kezdesz?
Hadassa megrzta a fejt, mert kptelen volt a jelenen
tlltni.
Emlkezz, Hadassa! Mi sszetartozunk! Gondolj csak bele,
mennyit tanulhatnnk, mi mindent tehetnnk az emberekrt!
Ha Julia meghal, neked is menned kell.
Mikor indulsz?
Pr napon bell felelte az orvos. Most hazudott elszr
Hadassnak, de nem rzett lelkiismeret-furdalst, mert gy
gondolta, a n rdekben teszi. Minden betegemet Phlegnhoz
s Traszhoz irnytom. Alexander fanyar mosollyal folytatta:
Nyilvn nagyon meglepdnek majd, hogy hallanak fellem. Sok
dologban nem rtnk egyet, de akkor is k a legkpzettebb,
legnagyobb tuds orvosok Epheszoszban. Inkbb rjuk bznm
a betegeimet, mint hogy az Aszklpion papjaitl krjenek
segtsget.
Hadassa megrzta a fejt.
Itt mindent megtettem, amit tudtam suttogta.
Alexander szmra nem volt egyrtelm, hogy a n hozz
vagy pedig nmaghoz beszl, de rezte, hogy gyengl az
ellenllsa. Egy er, amelyrl eddig nem is tudott, arra hajszolta
az orvost, hogy ragadja meg az alkalmat.
Mindent megtettl, ami emberileg lehetsges. Mi mst
csinlhatnl mg?
Bzhatok Istenben.
Alexander bosszsan htrlt el.
Azonnal elindulok, amint elrendeztem a betegeimet.
Mi lesz Rasddal? krdezte Hadassa.
itt marad, s figyel,
 Vidd t magaddal!
Az orvos meglepetten nzett a nre.
Mg ha azt szeretnm is, hogy velem tartson, akkor sem
jnne. Ezt te is jl tudod. Most pedig, hogy Marcus rjtt, Rasd
tmadta meg, taln az letvel fizet rte. Mindannyian tisztban
vagyunk vele, mi lesz azzal a rabszolgval, aki kezet emel egy
rmaira.
Akkor veled kell mennie!
Nem fog, ha te nem jssz.
Hadasst a ktsg mardosta: gy tnt, Rasd helyzetvel
szemben elhalvnyul a Julia irnt rzett aggodalma.
Alexander pontosan ebben remnykedett, s meg volt
gyzdve arrl, hogy csakis Hadassa rdekeit nzi.
zenj, hogyan dntttl! Alexander lehajolt, s
megcskolta az arct a ftylon keresztl. Itt mr semmit sem
tehetsz. Hagyd, hogy ez a szegny lny bkben elmenjen!
Engedd el t, Hadassa!
Hadassa tekintetvel kvette az orvost, ahogy kistlt a
szobbl. Alexander szavai felzaklattk. Engedjem el? Engedjem,
hogy a pokolra jusson? kiltotta, mikzben az rhoz fordult.
Mii kellene tennem? Mutasd meg az igazsgot!
Tudta, hogy Alexandert az irnta s a Rasd irnt rzett
szinte aggds vezeti. Imdkozs kzben viszont megrezte,
hogy valami nem volt rendjn abban, amit a frfi mondott.
s ekkor feltrult Hadassa eltt az igazsg: tisztn ltta,
mitl olyan nyugtalan, mert a benne lak Llek kijelentette neki.
Nem volt mg minden veszve! Istennek semmi sem lehetetlen.
Mg a hall kszbn is el tudja rni azokat, akik az vi... s
taln mg Julia is kzjk tartozhat! Ha Hadassa most elmegy,
azzal pp akkor hagyn el Julit, amikor a legnagyobb szksge
lenne r.
, Uram, bocssd meg, hogy ktelkedtem, s jtsd meg
bennem Lelkedet, hogy betlthessem az elttem ll feladatot!
Segts, hogy ne a magam vagy Alexander eszre
tmaszkodjam!
Ahogy talpra llt, mr tisztn ltta, hogy Alexander nem
ismerte fel azokat a lthatatlan erket, amelyek rajta keresztl
munklkodtak mindabban, amit tenni prblt. Nem ismerte fel a
konkolyt, sem a stt, rosszindulat ellensget, aki a szjba adta
azokat a szavakat, amelyekkel elvetheti a magot, s
meggyengtheti Hadasst.
Akr sikerrel is jrhatott volna, ha nincs az r kegyelme.
Hadassa immr htattal s hlval telve jra elfoglalta
helyt Julia gya mellett, s ldotta Istent, amirt megvta t.

Amikor besttedett, Lavinnia jelent meg egy tellel

megrakott tlcval a kezben. Rpillantott az rintetlen ebdre,
amelyet mg dlben hozott, majd zrra nzett.
Nem volt nyedre az tel, rnm?
Biztosan nagyon finom, Lavinnia, de krlek, vidd el a
tlckat! Majd zenek telrt, ha eljn az ideje. A lny
engedelmeskedett, s zr szavaibl megrtette, hogy a n addig
kvn bjtlni s imdkozni, amg el nem jn a vg. Lavinnia
visszatrt, s a msik tlct is elvitte. Hozhatok egy kis bort,
rnm?
Ha hoznl egy tl hideg vizet a ktbl, annak rlnk.
Lavinnia hamarosan visszatrt a vzzel, amelyet Hadassa
krt.
Ksznm, Lavinnia! Tiszta kendt mrtott a vzbe,
majd kicsavarta, s gyengd mozdulattal megmosta Julia arct,
de a n nem bredt fel.
Marcus msnap dlutn tnt fel. Hadassa felllt s hellyel
knlta, hogy lelhessen az gy mell. A frfi gondterheltnek
tnt, s Hadassa azon gondolkodott, vajon azt forgatja-e a
fejben, amirl Ezsdrs Bar-Jknnal trgyalt. Megfogta hga
ernyedt kezt, s az arct figyelte. Amikor megszlalt, Hadassa
tudta, hogy hozz beszl.
Juliustl hallottam, hogy anya nem hajland enni, csak
behunyt szemmel l az erklyen. Azt is mondja, nem tudja, vajon
bjtl s imdkozik, vagy lassan elsorvad a tudata. Marcus
lehorgasztotta a fejt, majd a fjdalomtl ftyolos hangon
megszlalt: Istenem, mindkettejket egyszerre vesztem el?
Hadassa szeme knnybe lbadt, mert Marcus arct a
kimerltsg s a bnat rncai bortottk. Nagyon fjt neki gy
ltni a frfit.
Nem adhatjuk fel a remnyt, uram! Komolyan gondolta,
amit mondott, de szavai resnek hatottak a csendes szobban,
ahol Julia mozdulatlan testtel fekdt az gyon.
Remny ismtelte tompn Marcus. Azt hittem,
rtalltam a remnyre, de mr magam sem tudom.
Elrehajolt, s ujjait gyengden vgigfuttatta a prnra hull
fekete tincseken. Lassan felllt, lehajolt, s megcskolta Julia
homlokt.
zenj, ha vltozs llna be!
Hadassa elfoglalta helyt Julia mellett, ott, ahol az elbb mg
Marcus lt.
 V. RSZ

AZ ARANYEDNY
 51.
Marcus akkor lpett be a szobba, amikor a reggeli fny mr
elkezdett felkszni a falakra. Hadassa a frfira pillantott, s ltta,
milyen spadt s nyzott az arca. Felllt a Julia gya melletti
szkrl, hogy Marcus a hga mell lhessen.
Semmi vltozs? krdezte Marcus.
Semmi, uram.
Mr hrom nap eltelt szlt komoran a frfi. Krlek,
beszlj az desanymmal, zr! Tovbbra sem hajland enni, s
az jszaka nagy rszt is tvirrasztotta. Aggdom rte... nem elg
ers, hogy bjtljn.
Imdkozom vele, uram. Ennl tbbet nem fog tenni,
mert ha Phoebe gy rzi, Isten bjtlni s imdkozni hvta, akkor
gy kell lennie, brmi trtnjen is. Marcus kimerlten rogyott le
a szkre. Hadassa rezte, mennyire elcsggedt, ezrt kezt a
vllra tette, s finoman megszortotta. Bzz az rban, Marcus!
Mindannyian az kezben vagyunk, s biztost minket afell,
hogy minden a javunkra szolgl.
Bennem nincs olyan hit, mint benned, zr.
Elg a te hited.
Marcus felemelte a kezt, hogy megfogj a Hadasst, de a n
elhzdott tle. Megindult az ajt fel, s kbicegett a szobbl.
Marcus kvette t a szemvel, majd leverten odaknyklt az
gy szlre. Beletrt a hajba, s megtmasztotta a fejt.
Jzus... kezdte, de egyszeren nem tallt szavakat.
Jzus...
Tlsgosan fradt volt s elkeseredett ahhoz, hogy
gondolkozzon, nemhogy imdkozzon. Az elmlt hrom nap sorn,
mita Julia nem trt maghoz, gy tnt, az desanyjuk egszsge
is lassan elenyszik. Marcus mindkettjket el fogja veszteni, s
ezt el kell fogadnia.
Jzus! kiltott fel jra a szve.
 Szeld szell szktt; be az erklyrl, s mintha kedves
szavakat suttogna, megsimtotta Julia homlokt. A n halkan
beszvott belle egy llegzetvtelnyit, majd kifjta, s a szl fel
fordtotta az arct. Kinyitotta a szemt, s Marcust pillantotta
meg, amint ott l az gy mellett, kezt a tenyerbe temetve. A
tartsa olyan mly csggedsrl rulkodott, hogy Julia ertlenl
kinyjtotta a kezt, s ujjai hegyvel megsimtotta a frfit, hogy
vigaszt nyjtson neki. Marcus sszerezzent s felemelte a fejt.
Julia mondta rekedten, s csak bmulta a hgt.
rlk, hogy visszajttl vlaszolta a n gyengden.
Marcus megragadta a kezt, megszortotta s megcskolta.
Knnyek gyltek Julia szembe, gy alig ltta a btyja arct.
Teht mgis szereti t! Szereti!
Klns, vigasztal szl simtotta vgig Julia arct, aki olyan
ertlennek s knnynek rezte magt, hogy azt hitte, az a lenge
szell kpes lenne felkapni s elsodorni, mint egy szi falevelet.
De mg nem llt kszen. Rettegett attl, hogy hov viszi majd a
szl. Fullaszt sttsg burkolta be lassan a lelkt, s a szvt
nyom sly egy pillanatra sem enyhlt.
Annyira bnok mindent, Marcus suttogta.
Tudom. Megbocstok, Julia. Minden el van felejtve.
, brcsak ilyen knny lenne!
Ilyen knny, kedvesem! Figyelj rm, Julia! Igazi bolond
voltam, s annyi mindenrl kell beszlnem neked! Viszont
olyan kevs idejk maradt. Emlkszel mg, hogy Hadassa
egykor trtneteket mondott neked? n is szeretnk elmeslni
egy trtnetet, az n trtnetemet.
Azokrl az idkrl kezdett beszlni, amikor Rmban hrom
csszr uralkodott, s a barti trsasgnak a felt megltk.
Beszlt a nk irnti vgyrl, a vgtelen lakomkrl, az ivsrl, a
jtkokrl, amelyek csupn arra voltak jk, hogy csillaptsk a
szomjsgt. lett az a monds vezrelte: lj a mnak,
holnapra gyis meghalsz! Mgsem tallt semmit, ami
kielgthetn t, ami betlthetn a belsejben ttong rt.
 Ekkor lpett az letkbe Hadassa, kzs ktlre fzve a
tbbiekkel, akik tlltk Jeruzslem pusztulst.
Anya vette t, majd neked ajndkozta. Mr az els
pillanattl kezdve volt benne valami klnleges: annak ellenre,
hogy miket kellett killnia, lland bkessg vette krl.
jszaknknt a holdfnyes kertben talltam r, amint Istenhez
imdkozott. rted. rtem. Mindannyiunkrt. Marcus
felshajtott, s tenyerbe szortotta hga kezt. Nem te voltl
az egyetlen, aki kignyolta t.
Hadassa az emeleti folyosn bicegett vgig, miutn kilpett
Phoebe szobjbL Ahogy kzeledett Julia nyitott ajtajhoz,
halkan, alig kiveheten Marcus hangjt hallotta. Csendesen
belpett, s szve szinte kiugrott a helyrl, mikor megltta, hogy
Julia szeme nyitva van. Feszlten hallgatta Marcus szavait, aki
pp arrl meslt neki, milyen kietlennek tallta Jeruzslemet, s
hogyan tallkozott ott egy regemberrel, aki a templom falnak
utols maradvnya mellett llt s srt.
Marcus felpillantott, amikor zr belpett a szobba, majd
folytatta a trtnetet, s elmeslte, hogy tonllk tmadtk
meg a Jerik fel vezet ton. Elmondta, hogyan mentette meg
az lett Ezsdrs Bar-jkn s a lnya, Taffata.
Megosztottam Ezsdrssal, amit Hadasstl hallottam az
rrl, s lttam, hogyan vltoztatja meg t, Julia.
Hadassa hallotta az egyre mlyl rzelmeket Marcus
hangjban, mikzben beszmolt hgnak arrl, hogyan kvette a
Nainba tart utat. Hadassa botot szort keze elfehredett.
Megtalltam a hzat, ahol Hadassa lt, s bekltztem. A
hegyoldalakon barangoltam, aztn bort vettem, s eszmletlenre
ittam magam. Az emberek biztos azt kpzeltk, hogy
megrltem, ezrt bkn hagytak. Senki sem mert felelssgre
vonni egy rmait, senki, kivve egy regasszonyt, aki
folyamatosan a nyakamra jrt. -Marcus szomoran felkacagott.
Debrnak hvtk.
Hadassa tehetetlenl rogyott le az gy tloldalra. Julia
anlkl, hogy levette volna szemt a btyjrl megkereste
zr kezt, s megszortotta. Hadassa Marcusra nzett a ftyln
s a knnyein keresztl.
Marcus tovbb beszlt, s beszmolt arrl, hogyan vitte ki
Debra a hegyoldalra, s kldte el t a Galileai-tengerhez, ahol
Parakltosszal tallkozott, aztn Kapernaumban Kornliusszal.
Azeltt sosem reztem olyat, mint azon a napon, Julia
magyarzta Marcus. Szabadsgot. Felfoghatatlan rmt.
Mintha egsz letemben halott lettem volna, s hirtelen letre
keltem. Marcus gyengden megrintette Julia homlokt. Te
is megtapasztalhatod ezt az rzst.
Te nem tettl olyan dolgokat, mint n felelte szomoran
Julia. Nem kvettl el olyan bnt, mint n.
Hadassa szelden megszortotta Julia kezt.
Mindannyian vtkeznk, Julia, s egyik bn sem nagyobb
a msiknl. Isten mindegyiket egyformnak ltja. Ezrt kldte el
Jzust, hogy vezekeljen azokrt mindannyiunk helyett.
Julia pislogott, ahogy knnybe lbadt a szeme, s felnzett a
mennyezetre.
Ezt egyiktk sem rtheti! Ti jk vagytok, n viszont
rossz.
Julia szlalt meg Hadassa. , Istenem, nyisd meg a
flt, hogy a szvvel halljon! Emlkszel a szamariai asszonyra
a ktnl? Emlkszel magdalai Mrira? A szamariai asszony
tudta meg elszr, hogy Jzus a Messis, Mria pedig azt, hogy
feltmadt a hallbl.
zr egyszeren nem rti fordult Julia a btyjhoz.
nem tudja. , Marcus, tudom, hogy nem akarsz rla beszlni, de
nem tehetek mst! Kptelen vagyok msra gondolni, kptelen...
Akkor mondd ki, amit muszj kimondanod!
Julia jra a mennyezetre emelte a tekintett, mikzben
nyomorultnak s elveszettnek rezte magt.
A legjobb bartom volt suttogta remeg ajkakkal, ahogy
megvallotta azt a bnt, amely a legslyosabban nehezedett a
szvre. Szeretett engem, n pedig az arnba kldtem t
meghalni, mert fltkeny voltam r. Mintha magt a szeretetet
ltem volna meg, amikor vgeztem Hadassval.
zr dbbenten hzdott htra. Marcus rpillantott, mert
rezte a nben bred zavart.
Julia igyekezett visszatartani a knnyeit, amikor a btyjra
nzett.
Marcus, te szeretted t. Hallottam, amikor megkrted a
kezt. Az arnban azt hajtogattam, hogy azrt ltem meg, mert
visszautastott tged, de ennl tbbrl volt sz. Azrt gyilkoltam
meg, mert Hadassa mindent megtestestett, ami bellem
hinyzott. Hsges volt. Kedves volt. Tiszta volt. Brhogy is
bntam vele, brmennyire gyllte t Calabah vagy Primus,
sosem vltozott.
Julia Marcus kezt kereste, majd szorosan megmarkolta.
Nagyon nehezen utastott vissza tged, Marcus. Tudom,
hogy te akkor nem gy gondoltad. Annyira haragudtl, hogy
szre sem vettl, amikor elmentl. Pedig gy trtnt. Benztem a
szobmba, s Hadassa trden llva zokogott. Nem akartam
elmondani neked.
Marcus lehorgasztotta a fejt.
Julia is elsrta magt, ahogy feltrtek benne az emlkek.
Bocssson meg nekem az Istene! Ujjongva nztem a
hallt, de amikor vge lett, s halott volt, te pedig eltntl, n
csak sikoltoztam s sikoltoztam. Egyre csak az oroszlnvltst
hallottam, s lttam t magam eltt, a homokban fekve holtan.
Tudtam, mit tettem. Tudtam. , Istenem, mg mindig tudom!
Calabah s Primus pedig kignyoltak ezrt.
Julit csak gy rzta a zokogs.
Szmomra nincs feloldozs! Hogyan krhetnl bocsnatot
valakitl, akit meggyilkoltl? Hadassa meghalt! Jaj, mr nincs
tbb, s mindez az n hibm! Az n hibm.
Marcus gytrd tekintettel nzett zrra.
Adj neki egy adag mandragrt! parancsolta, mert nem
tudta, mi mssal lehetne megvigasztalni a hgt, s elkerlni a
tovbbi fjdalmat.
Hadassa egsz testben remegett.
Hagyj magunkra minket, uram!
, lgy tkozott, adj mr neki valamit.
Krlek! ismtelte Hadassa, s hangjbl csak gy radt a
srget parancs. Tedd azt, amire krlek!
Ne hagyj itt! zokogott fel Julia, amikor Marcus elengedte
a kezt, s felllt. Flek!
Menj!
Marcus kilpett a szobbl, rszben zrnak engedve,
rszben azrt, hogy megszabaduljon a tovbbi gytrdstl.
Odakint megmarkolta a Julia szobja eltti rcsot, s megprblt
rr lenni az rzsein. Vajon milyen mrtkben felels ezrt?
s hny hall szrmazik mg a vaksgbl?
Hadassa az gy szln lt.
Meg kell nyugodnod, rnm! mondta, s megsimogatta
Julia homlokt. Nemsokra visszahvom Marcust, de most
kettesben kell beszlnnk.
A szve sebesen vert, ahogy Julia kezt lefektette a
takarra.
Megbocstok, Julia! Ltta, hogy halvny rnc szalad
vgig a n homlokn, majd megismtelte elbbi szavait:
Megbocstok.
Azzal felemelte a ftylat.
Elszr Julia csak bmulta t, de nem ismerte fel, nem ltott
mst, csupn a szrny sebeket, amelyek eltorztottk a n
arct.
Aztn belenzett zr szembe, az v pedig tgra nylt, mg
vgl gy tnt, teljesen betlti spadt arct. Elakadt a llegzete,
s egsz testben megfeszlve htrahzdott.
Hadassa maga is sokig flelemben lt, gy tudta, micsoda
hatalma van az emberek felett.
Ne flj tlem, Julia! Nem vagyok ksrtet nyugtatta t
Hadassa. lek, s szeretlek.
Julia sebesen szedte a levegt.
Halott vagy! Lttam az oroszlnokat! Lttam a vredet!
Slyosan megsebesltem, de Isten szlt Alexanderhez, s
maghoz vett a Holtak Kapujban, hogy lhessek. Kezt
gyengden Jlira tette. Szeretlek.
... mondta Julia, majd remeg ujjakkal fel nylt, s
megrintette Hadassa arct. Sajnlom! , Hadassa, annyira
sajnlom!
jra felzokogott. Sajnlom! Sajnlom!
, Julia, tbb mr nem kell bnkdnod emiatt!
Hadassa hangja tisztn csengett, csupn az rzelmektl
remegett. Mr azeltt megbocstottam neked mindent, hogy
belptem az arnba. ldottam a neved, mert rajtad keresztl
azzal, hogy az arnba kldtl Isten megszabadtott a sajt
flelmeimtl.
Elmeslte Julinak, mennyire rettegett Jeruzslemtl s az
ldztetstl, amely akkor vrt volna r, ha valaki rjn, hogy
keresztny. Bevallotta neki, mennyire kszkdtt azzal, hogy
megossza az rmhrt Jlival s a csaldjval, mert flt
megvallani, hogy Jzusban hisz.
Aztn megvertelek szlalt meg szgyenkezve Julia.
Kromoltalak s gyalztalak.
Hogy mondhatja Hadassa mg mindig, hogy szereti t? Hogy
lenne kpes erre?
Hadassa megfogta Julia kezt, s megcskolta a tenyert.
Ne gondolj tbbet erre! Ennl sokkal fontosabb dolgunk
van: dntened kell. Mindig is imdkoztam rted, knyrgtem
Istenhez, hogy nyissa meg a szemed s a szved. Hiszel
Jzusban?
, Hadassa! vlaszolta Julia, mikor rezte, hogy
megszabadul a vllaira nehezed tehertl. Hogy is
tagadhatnm, hogy ltezik, amikor egyedl menthetett meg
tged a halltl? Megrintette Hadassa arct s ajkait.
Annyira rlk! gy rlk, hogy a te Jzusod annyira szeretett
tged, hogy nem hagyott meghalni!
Knnyek szktek Hadassa szembe.
Nem az n Jzusom, Jlia, hanem a mi Jzusunk! Ht nem
rted? Isten nem miattam vta meg az letemet, hanem
miattad.
Julia pislogott, mert teljesen elmult, s hossz ideje
elszr elnttte a remny.
Hadassa megrintette a beteg n spadt arct.
Mirt tett volna Isten ekkora csodt? Milyen ms oka
lehetne erre? Mirt kldtt volna engem hozzd?
Julia dermedt arccal bmult r.
Mindennek ellenre?
Hadassa halkan felnevetett rmben.
, igen! Ilyen a mindenhat Isten! Szorosan a tenyere
kz fogta Julia kezt. nmagunk ellenre szeret minket! Mr
megvallottad a bneidet, Julia! Most megvallod a bel vetett
hitedet is? egsz letedben kopogtatott a szved ajtajn.
Engedd be t, szeretett Jlim! Krlek! Engedd be!
Hogy is tehetnk msknt? felelte Julia, s szorosan
fogta Hadassa kezt, mikzben nzte a szemben ragyog
szeretetet. , Istenem! , Jzus! Krlek...
Amint kiejtette a szavakat, mintha valami beramlott volna
lnye belsejbe, s betlttte, felemelte s elrasztotta volna t.
Knnyebbnek rezte a testt, s sokkal szabadabbnak a szvt.
Gyengesg nttte el, lerhatatlan gyengesg. A szorts engedett
Hadassa kezn.
Milyen knny! shajtott fel.
Hadassa megsimtotta az arct, s elmosolyodott.
bredj fel, aki alszol, tmadj fel a hallbl, s felragyog
neked a Krisztus!
Julia a szvhez szortotta Hadassa kezt.
Nem kellene ilyen knnynek lennie.
Jzus mr mindent elvgzett.
 Meg kell t keresztelni! mondta egy hang Hadassa hta
mgtt, aki egy pillanatra megdermedt, s a szve szinte kiugrott
a helyrl. Marcus! Elengedte Julia kezt, s gyorsan eltakarta
arct a ftyollal.
Igen mondta remeg hangon, s felllt, de fjdalom
hastott a srlt lbba. Megragadta a botjt, s htralpett az
gytl. Vajon ltta az arct? Azt nem tudta volna elviselni.
Hadassa l! mondta Julia Marcusnak ragyog mosollyal
az arcn, ahogy a btyja fl hajolt.
Marcus mg sosem ltta a hga szemt gy csillogni.
Tudom, Julia. Hallottam.
Kptelen volt Hadassra nzni, mert tudta, ha megteszi,
mindenrl megfeledkezik, s nem nyugszik addig, amg vlaszt
nem kap arra, mirt rejtztt el eddig elle. A szve vadul vert,
s hirtelen kiszradt a torka. rm s harag kavargott benne, s
egyetlen sz zengett a fejben: Mirt?
Mirt nem fedte fel magt eltte? Mirt nem mondta el
neki, hogy letben van? Mirt hagyta remnytelensgben?
De ez a pillanat nem volt alkalmas arra, hogy megkapja a
vlaszokat, amelyekre oly elkeseredetten vgyott. Ebben a
pillanatban egyedl Julira kellett koncentrlnia. Marcus tudta,
ha csak egyszer is Hadassra nzne, akkor azonnal elfelejten a
szksgben lv Julit. ppen ezrt oda se tekintett, hozz se
szlt, csak egyszeren lbe vette a hgt, s a szvhez
szortotta. Julia olyan knny volt, mintha egy gyermeket tartott
volna a karjban.
A n Hadassa fel nyjtotta a kezt.
Gyere velem!
Kvetlek nyugtatta meg Hadassa, mikzben kptelen
volt Marcus szembe nzni.
A frfi egy pillanatig habozott az ajtban, aztn
htrapillantott Hadassra.
Ne vrj rm, uram! mondta. Indulj! Azonnal!
Marcus vgigvitte Julit az emeleti folyosn, aztn le a
lpcsn. tment a peristyliumon, amit beragyogott a napfny,
majd vgigstlt egy jabb folyosn, amely tbb rkdsoron t a
csaldi frdbe vezetett. A sarujt sem vette le, csak lesietett a
mrvnybl kszlt lpcskn. A hs vz krllelte a lbt s a
cspjt, s elztatta Julia vkony kntst.
Isten bocsssa meg, ha ezzel tllpek a hatskrmn
mondta hangosan Marcus , de nincs itt senki ms.
Megemelte Julit, arcon cskolta, majd beleeresztette s
belementette t a vzbe.
Megkeresztellek tged az Atynak, a Finak s a
Szentlleknek nevben mondta, ahogy kiemelte hgt a vzbl.
Vz csrgtt vgig a n arcn, a hajn s a testn. Krisztussal
egytt eltemettek tged, s vele egytt tmadtl fel, hogy j
letre kelj.
, Marcus! szlalt meg halkan s csodlkozva Julia. gy
tnt, a tekintete a btyjn tlra szegezdik, valamire, amit a frfi
nem lthat.
Marcus keresztlgzolt a vzen, mg el nem rte a lpcst.
Felstlt, s lelt a medence szlre, lben ringatva a hgt.
Hadassa lpteit hallotta a hta mgtt, s felpillantott, ahogy
a n belpett a frdkamrba. Marcus szve hevesen vert.
Hadassa egy pillanatig habozott, majd tovbbindult a frfi fel.
Botja hangosan kopogott a mrvnypadln.
Megtrtnt szlalt meg rekedten Marcus, s hangja
finom visszhangot vert a festmnyekkel bortott falon.
Dicssg az rnak! felelte Hadassa halk,
megknnyebblt shajtssal.
Hirtelen Julia lgzse megvltozott. Felgyorsult, mintha
valami felizgatta volna, s a szeme tgra nylt.
! Ltjtok ket?
Micsodt, kicsim? krdezte Marcus, s kzelebb vonta
maghoz Jlit, vizes arct szelden a kezbe fogva.
Olyan gynyrek! suttogta, s arca megtelt htattal.
Gynyrek! ismtelte, s lmosan pislogott egyet. ,
Marcus, nekelnek!
Julia arca ellgyult, s jra gynyr lett, majd hossz, mly
shajtssal lehunyta a szemt. A teste elernyedt btyja
karjaiban, s feje Marcus vllra borult.
Most mr minden rendben van mondta Hadassa, s
hlt adva meghajtotta a fejt. Kezt a szvre szortotta, s
behunyta a szemt. Hazart.
Hla Istennek! szlalt meg egy ismers, rzelmektl
remeg hang.
Marcus felkapta a fejt, s megltta a boltv alatt ll nt,
Juliusszal a nyomban.
Anya!
 52.
Phoebe mindenfle segtsg nlkl kzelebb lpett hozzjuk.
Rgtn tudtam, hogy a szvbe fogadta Krisztust
mondta, s lnya arcra nzett: drga, gynyr, alv
gyermekre. Az rzkels s az er azonnal visszatrt a
testembe.
Marcus felemelte Julit, kilpett a vzbl, s desanyjhoz
stlt vele. Knnyek ztattk Phoebe arct, de kzben csillog
szemmel mosolygott.
, mennyit imdkoztam, hogy megljem ezt a napot!
Phoebe homlokon cskolta Julit. s megtrtnt. Megtrtnt...
Az desanya felzokogott. Jaj, gyermekem... gyermekem...
Julius kzelebb lpett, hogy megvigasztalja. tkarolta a
derekt, mire Phoebe szembefordult vele. Hadassa figyelte,
ahogy Marcusszal egytt kistlnak a terembl, aki mg mindig
a szvhez szortotta Julit. Egy pillanattal ksbb Hadassa
odabicegett a fal tvben ll, faragsokkal dsztett
mrvnypadhoz, s lelt. Kimertette a hossz virraszts. Fejt
htrahajtotta a hideg kre, s br tncolni meg ugrndozni
szeretett volna, hogy dallal dicsrje az Urat, egyelre
megelgedett azzal is, hogy megpihenhet.
Lavinnia lpett a helyisgbe.
rnm? Jl rzed magad?
Csak elfradtam, Lavinnia. Minden rendbe jtt. Jl
vagyok.
Most mr eszel valamit, rnm? Mr harmadik napja,
hogy egy ujjal sem rsz az telhez.
Hadassa inkbb az alvst vlasztotta volna az evs helyett,
de ltta, mennyire aggdik rte a lny, ezrt felllt s a botjra
tmaszkodott.
Vge a bjtlsnek.
Lavinnia ragyog mosolyt villantott Hadassra.
Szlok a szakcsnak!
 Elszr Juliusszal beszlj, Lavinnia! Phoebe rn is
minden bizonnyal hes lesz.
Igenis, rnm felelte Lavinnia, s tiszteletteljesen
meghajolt, majd elsietett.
Hadassa azt kvnta, brcsak elmehetne a villbl, hogy
elkerlje az jabb tallkozst Marcusszal, de ismt rabszolga
volt, aki ehhez a hzhoz tartozik. Tbb nem jrhatott olyan
szabadon, ahogy zr vagy Rafa tette.
Felllt, majd vgigbicegett a folyosn, s belpett a
peristyliumba. A lba sajgott, ezrt lelt az apr lugasban lv
padra pihenni s gondolkodni. A reggeli nap felmelegtette az
udvart, s Hadassa mindig is szerette hallgatni a szkkt
megnyugtat hangjt. Lavinnit pillantotta meg egy msik
szolgval, ahogy tlckat hordtak fel az emeletre. A hzra csend
telepedett, bks csend, nem olyan, mint az elmlt hetekben. Az
rnykok szertefoszlottak, s a sttsg megsznt.
Hirtelen eszbe jutott, amit egykor az desapjtl hallott:
sok elsbl lesz utols, s sok utolsbl els. Julia mr az rral
lehetett, mg neki vrnia kellett. Behunyta a szemt, s hlt
adott.
Isten irgalmas. Julia megvltsa is ezt bizonytotta, s
Hadassa gy rezte, most tlttte be azt a clt, amely idekttte.
Elvgezte a rbzott feladatot.
Brcsak most azonnal meghalhatna, hogy is az rral
legyen! Fradt volt, fjt mindene, s a szve is sajgott.
Mit tegyek most, Uram? Hov menjek innen!
Hatrozott lptek zaja csapta meg a flt az emeleti
folyosrl. Hadassa talpra akart ugrani, hogy elszaladjon. A szve
vadul vert, majd hirtelen megnyugodott, amikor megltta, hogy
Julius az, nem pedig Marcus, aki az emeletrl rkezik s fel tart
a peristylumon keresztl.
Phoebe rn azt szeretn, ha csatlakoznl hozz.
Hadassa felkelt s kvette t,
Julius htrapillantott, amikor odart a lpcshz. A n
minden egyes lpse kimerltsgrl rulkodott.
Felviszlek jelentette ki, s ahogy a karjba vette,
hallotta, hogy a fjdalomtl Hadassa felszisszen.
Phoebe ott lt trnra emlkeztet szkben az erklyen. A
kerevet, amelyre a nt ltogat bartok szoktak lni, most is ott
volt mellette, s a kzjk lltott asztalt roskadsig pakoltk
tellel s borral. Julius lerakta Hadasst, s elment.
Phoebe felnzett a lnyra, s elmosolyodott.
Krlek, lj le, Hadassa! Ltszik, hogy hallosan kimerltl.
Hadassa egyenes httal lelt, fejt enyhn meghajtotta,
kezt pedig lazn sszekulcsolva az lbe fektette. A bjtlstl
kiss szdlt, s sszeszortott foggal kzdtt a combjbl a
cspjbe nyilall fjdalom ellen.
J s h szolga voltl szlalt meg Phoebe. Elmosolyodott,
tekintetbl pedig melegsg radt. Egyszer rgen, mg
Rmban rd bztam a lnyomat. Azt krtem, hogy vigyzz r, s
gondoskodj rla. Azt krtem, hogy minden krlmnyek kztt
maradj mellette. Te ennl sokkal tbbet tettl, Hadassa. Brmit
kvetett is el Julia ellened s nmaga ellen, te mindvgig a
bartja maradtl. Az asszony szeme megtelt knnyel.
Minden egyes nap hlt adok Istennek, amg csak lek, hogy a
csaldunk rszv tett tged.
Hadassa meghajtotta a fejt a tlrad dicsretet s a
csodlatos gretet hallva.
Az r cselekedte ezt, rnm, nem n. , igen. Te tetted
ezt, Uram!
Szeretnk mg krni valamit tled, Hadassa, de tudom,
hogy nem ll jogomban megtenni folytatta flszegen. De pont
te btortottl engem arra hnapokkal ezeltt, amikor elszr
jrtl itt az orvossal, hogy tanuljak meg bzni az rban minden
krlmnyek kztt.
Brmit tervez is Isten Marcusszal, valsgg fog vlni. Egy
anya nem avatkozhat bele Isten terveibe, hogy a sajt erejbl
alaktsa a dolgokat. csak annyit tehet, amit mr nagyon rgen
meg kellett volna cselekednie, aztn imdkozhat azrt, amire a
szve vgyik... s remnykedhet.
Ahogy te adtl neknk, gy adok n is szlalt meg vgl
Phoebe, s egy apr tekercset nyjtott t Hadassnak, aki
remeg kzzel vette el azt.
Ez egy felszabadt okirat, Hadassa. Szabad vagy. Itt
maradhatsz, vagy el is mehetsz, ahogy jnak ltod.
Hadassa szhoz sem jutott. Megrohantk az rzelmek, de a
lelkeseds nem volt kztk, helyette szomorsg telepedett r.
Taln ez volt Isten vlasza: szabadon elhagyhatja a Valerianus
csaldot, szabadon visszamehet Alexanderhez, hogy vele tartson,
szabadon tanulmnyozhatja a gygyfveket s a klnbz
gygymdokat a hatrvidken.
Phoebe ltta, hogy l ott Hadassa lehorgasztott fejjel, apr
kezvel az iratot markolva. Az asszonynak elszorult a szve.
Remlem, hogy itt maradsz velnk! mondta halkan.
De tudom, brmit is teszel, Isten akarata szerint cselekszel.
Ksznm, rnm.
Te is biztos olyan hes vagy, mint n mondta hirtelen
lnksggel Phoebe, s igyekezett elrejteni a knnyeit.
Megtrte a kenyeret, s a felt Hadassnak nyjtotta, aki
belemrtotta a borba, amelyet Phoebe tlttt ki neki. Kiss
felemelte a ftylat, gy anlkl tudott enni, hogy felfedn az
arct.
Barti csendben vacsorztak tovbb.
Marcus is csatlakozott volna hozznk, de gy dnttt,
hogy maga intzkedik Julia temetse fell szlalt meg
Phoebe.
n elksztem a testt, rnm.
Nem szksges, kedvesem, mr gondoskodtam rla.
Julius s Lavinnia ppen ezen dolgozik. Pihenned kell, hiszen
elvgezted a feladatodat, Hadassa! Julia mr az rral van
felelte Phoebe, s szelden kinyjtotta a kezt. Krlek, ldglj
mg itt egy kicsit velem! Nyugodtan fekdj le a heverre, mintha
csak egy barthoz jttl volna ltogatba! n annak tartalak
tged. St, sokkal tbbnek szlalt meg Phoebe szve , a
lnyomknt gondolok rd. rlnk, ha maradnl mg egy
kicsit!
, Urom, hadd maradjon itt rkre!
Hadassa engedelmeskedett, s lefekdt. Megknnyebblten
felllegzett, ahogy a feszltsg elhagyta fjs lbt. A
jllakottsgtl alig brt bren maradni, mikzben prblt
odafigyelni Phoebe szavaira, aki pp arrl meslt, milyen volt
gyermekknt Julia. Hadassnak azonban leragadt a szeme.
Hossz, nehz idszak volt mondta Phoebe, majd felkelt,
s lecspett egy-kt morzst a kenyrbl, hogy odaksztse a
falra a gerlk szmra.
Nhny lpssel odbb egy apr verb ereszkedett le a
korltra, majd kzelebb ugrlt. A tojk egyszer tollazatt
viselte. Phoebt szinte lenygzte a ltvny. Kinyjtotta a kezt,
de a madr elrppent, majd egy kicsit odbb letelepedett a
virgz vadszlre.
Phoebe azon gondolkodott, vajon Hadassa ugyangy fog-e
cselekedni: egyszeren elrepl. Htrapillantott a kereveten
fekv fiatal nre, aki mozdulatlannak s nyugodtnak tnt.
Phoebe tudta, hogy elaludt. Az asszony elmosolyodott, odament
hozz, s lehajolt, hogy megcskolja a homlokt a ftylon
keresztl. Egy lnyomrl mr lemondtam a te javadra, Atym.
Krlek, hadd maradjon mg itt velem!
Hirtelen Marcus lpteire lett figyelmes, s felegyenesedett.
Ahogy a fia belpett a szobba, megltta az arct, s rgtn
tudta, mi clbl jtt. Gyorsan az ajkhoz emelte a kezt, hogy
csendre intse, majd odalpett hozz a boltv al. Megfogta a
kezt, s visszavezette a hlszobba.
Beszlni akarok vele!
Hagyd aludni egy kicsit, Marcus!
Nem vrhatok!
Minden erejt fellte. Lavinnia szerint attl kezdve bjtlt,
hogy Julia kmba esett, s te is jl tudod, hny rt tlttt a
hgod mellett.
Beszlek vele.
Ksbb! Ne most, amikor fradt vagy s dhs.
Marcus felshajtott, mert igazat adott a nnek.
Mirt nem mondta el, anya? krdezte mly
fjdalommal. Hnapok ta itt van! Ott ltem mellette a
lugasban! Minden eslye megvolt, hogy felfedje magt elttem.
Mirt hallgatott rla?
Biztos gy rezte, el kell rejtenie magt elled, klnben
nem tette volna.
Taln azt hitte, fenyegetst jelentek r?
Hogy hihette volna ezt?
Az arab rabszolgja szerint gy van! Biztos azt hiszi, nekem
is rszem volt abban, hogy az oroszlnok el vetettk t. Az
igazsg egyszeren annyi, hogy nem bzott bennem.
Volt r oka?
Megkrtem a kezt!
Aztn dhsen otthagytad, amikor nemet mondott
emlkeztette szelden a fit Phoebe.
Mr nem az a felsznes ficska vagyok, mint egykor.
Akkor ne viselkedj gy, Marcus! mondta Phoebe, ezttal
hatrozottabban. Helyezd az rdekt a sajtod el.
Marcus a hajba trt, s bosszsan elfordult. A Rasd arcn
ltott fagyos megvetsre gondolt. Nem felejtette el Alexander
egyetlen szavt sem, mikor az orvos arrl beszlt, hogy Hadassa
hnapokig szenvedett azoktl a srlsektl, amelyeket a
gazdja miatt szerzett. Mindketten meg voltak gyzdve arrl,
hogy Marcus is felels azrt, ami a nvel trtnt. Honnan vettk
volna mindezt, ha nem Hadasstl?
Biztos azt hitte, n ugyangy a hallt kvntam, mint
Jlia.
Taln valami kevsb bonyolult dologrl van sz... valami
sokkal emberibbrl.
 Mirl?
Nem tudom, Marcus, csak egy gondolat. Phoebe ltta,
mennyire fesztik fit a klnbz rzsek. Emlkszel arra,
amikor Hadassa hozznk kerlt? Sznalmas, sovny kis jszg
volt, az archoz kpest tlontl nagy szemekkel, a haja pedig pp
csomkban ntt vissza. Azt mondtad r, hogy ronda, az apd s
Julia pedig egyetrtettek. Nem tudom, mit lttam benne, amitl
teljesen bizonyosan reztem, hogy a megfelel szolgl Julia
szmra. Egyszeren csak tudtam. Mostanra megrtettem, hogy
Isten mr azeltt cselekszik az letnkben, hogy megismernnk
t. Mozgsba lendti a terveit, s beteljesti azokat a maga
idejben.
Phoebe odalpett a fihoz, s vigasztalsknt a karjra tette
a kezt,
Elhittem neki, amit Jzusrl mondott, Marcus, s vgl
desapdat is meggyzte. Te tra keltl, hogy Istent tkozd,
amirt elvette az lett, de gy trtl vissza, hogy dicstetted t.
Julia pedig, a mi lzad, szeretett Jlink, aki az utols pillanatig
makacsul ellenllt, most mr az r mellett van. Mindannyian,
kln-kln gy ismertk meg Krisztust, hogy lttuk, miknt
munklkodik Hadassa letben. Isten ajndka volt a
szmunkra.
Tudom, anya. Mg akkor is, amikor halottnak hitte a
lnyt, Hadassa volt a leveg, amelyet Marcus bellegzett.
Szeretem t mondta rekedten.
Ahogy n is felelte a n, s megszortotta Marcus karjt.
s mivel szeretjk, mi is ugyanolyan gondoskodssal s
rzkenysggel bnunk majd vele, ahogyan tette velnk. Egy
pillanatig habozott, mert tudta, hogy amit mondani kszl,
meglepetsknt fogja rni a fit. Felszabadtottam t.
Marcus megprdlt a sarkn.
rsban? krdezte rmlten.
Termszetesen.
Marcus Hadassra pillantott, s megltta az apr tekercset,
amely leesett a mrvnypadlra.
Ehhez nem volt jogod, anym! fakadt ki dhsen s
rmlten.
Nem akarod, hogy szabad legyen?
Mg nem.
Phoebe most mr tisztn ltott.
, rtem. Addig nem lehet szabad, amg nem vlaszol a
krdseidre, s bele nem egyezik a kvetelseidbe.
Azt hiszed, ilyen szvtelen lennk?
Idnknt igenis elg szvtelen tudsz lenni felelte
szomoran Phoebe. Sajnlom, hogy a dntsem ennyire
elkesert tged. Egyszeren azt tettem, amire Isten vezetett,
Marcus.
Az a dokumentum annyit sem r, mint a pergamen,
amelyre rtk! Azon a hangon szlalt meg, amelyet zleti
gyeinl hasznlt. Amg r nem kerl az n alrsom. Jogilag
Hadassa az n tulajdonom, nem a tied!
Phoebe, aki sajt keblrl tpllta az eltte ll frfit, nem
hagyta magt megflemlteni.
Az desapd nekem adta t, n pedig Julinak. Amikor
Julia az rhoz tvozott, gy reztem, Hadassa jog szerint ismt
engem illet. n pedig megadtam neki a szabadsgot, amelyet
kirdemelt. Most kpes lennl visszavonni ezt? Nem szmtanak
az rzsei?
Mi lesz akkor, ha elmegy?
Phoebe elmosolyodott, mert tkletesen megrtette t. Egy
anya gyengd szeretetvel rintette meg Marcus arct.
Van kt p lbad, Marcus. Semmi sem gtol meg abban,
hogy utnamenj!
 53.
Hadassa a holdfnyben bredt fel. Mg mindig Phoebe
Valerianus heverjn fekdt knyelmesen, a levegt frisstn
hsnek rezte, s a szikrz csillagfnnyel tarktott, stt,
indigkk eget figyelte.
Az egek hirdetik Isten dicssgt, keznek munkjrl
beszl a menny suttogta Hadassa. Felemelte a ftylt, s
elmosolyodott, ahogy mul tekintett a gynyr gboltra
szegezte, melynek kkje egyre vilgosabb rnyalatba fordult.
Kzeledett a hajnal.
Felkelt, s az r fel emelte a kezt, hogy hlt adjon
Jlirt s Phocbrt, hiszen mindketten megmenekltek. Ezt
kveten ismt az arca el vonta a ftylat. Csendesen lpett be a
hlszobba, s ltta, hogy egy apr bronz olajlmps g az
asztalon, Phoebe viszont mly lomba merlt.
Hadassa kilpett a szobbl, vgigbicegett az emeleti
folyosn, s bement Julia hlkamrjba. rnje gyt addigra
kivittk onnan, s kitakartottk a szobt. Semmit sem hagytak
meg, kivve Hadassa gyt, amely mg mindig a fal mellett llt,
azt a pr vagyontrgyat, amelyet magval hozott, illetve egy
asztalt a rajta ll tllal s korsval.
Hadassa elcsigzottnak rezte magt. Levette a ftylt s
stt palljt, vizet nttt a tlba, s megmosdott. Ezutn elvett
egy kk pallt, felltztt, s ahhoz ill ftyollal takarta el az
arct. Kilpett az erklyre, hogy a napfelkeltben
gynyrkdhessen.
Elvgezted, a feladatodat mondta Phoebe, s Hadassa
tudta, nincs oka tovbbra is ebben a hzban lni, de a szve mr
az elvls gondolattl is meghasadt. Maradni viszont mg
rosszabb lenne, sszehasonlthatatlanul rosszabb.
Ronda. mondta egyszer Marcus a rmai villa kertjben.
A frfi akkor ltta t elszr, s ez volt az els szava a lnyhoz:
Ronda! Ha akkor csnynak tartotta, akkor mit gondolna
most, hogy sebhelyek bortjk a testt, s magn viseli egy rmai
oroszln nyomt, amely megtpzta s megszaggatta t?
Mit gondolnnak az emberek, ha valaki olyan llna Marcus
Lucianus Valerianus oldaln, mint ?
Hadassa lehorgasztotta a fejt, mert hirtelen megrohantk
az rzsek. Ha nem lp most rgtn, akkor csak mg nagyobb
szvfjdalom vr r. Megfordult, s tstlt a boltv alatt Julia
szobjba. Egy pillanatra sem llt meg, hanem tovbbment a
peristylium feletti folyosra, majd lebicegett a lpcsn. Aztn a
bejrati ajt vgrvnyesen bezrult a hta mgtt.
Hossz volt az t Alexander hzhoz, de gyis idre volt
szksge, hogy rendezze a gondolatait, s a hta mgtt hagyja
mindazt, ami Marcus s kzte trtnhetett volna. desapja
gyakran figyelmeztette arra, hogy az rnak kell szentelnie a
munkjt. Hadassa pedig pp erre trekedett.
Egy ismeretlen frfi nyitott ajtt neki.
Beszlhetnk Alexander Democedes Amandinusszal?
Az ajt hirtelen kitrult eltte, s Rasdot pillantotta meg.
rnm! rvendezett az arab, majd Alexanderrt
kiltott. Rafa visszatrt, uram!
Rasd felkapta a nt, majd Alexander jelent meg futva.
Egszen idig gyalogoltl? krdezte, s tvette t Rasd
karjbl, majd besietett az udvarra, ahol letette Hadasst egy
knyelmes heverre. Mirt nem zentl rtem, vagy breltl
egy hordszket?
Eszembe sem jutott mondta tompn, s fejt Alexander
vllra hajtotta. El akartam jnni onnan, amilyen gyorsan csak
lehetett.
Ltod, igazam lett mondta Rasd, s stt tekintett
Alexanderre szegezte.
Hozz egy kis bort! utastotta az orvos. Majd ksbb
beszlnk arrl, mit tegynk.
Ki volt az a frfi, aki ajtt nyitott nekem? krdezte
Hadassa.
 A templom lpcsin talltam nhny httel ezeltt
mosolyodott el Alexander, s flresprte a ftylat a n arcbl,
hogy lssa, minden rendben van-e vele. A mosoly lehervadt az
arcrl. Te srtl!
Hadassa Alexander karjra tette a kezt.
Most mr minden rendben. Vget rt, Alexander!
Hadassa szeme felragyogott. Julia elment, s vgl elfogadta
Krisztust.
Az orvos szomorksn elmosolyodott.
Ha te rlsz, n is rlk.
rlk! Julia most mr az rral van:
Rasd egy kupt nyjtott oda Hadassnak.
Megkapta, ami jogosan jrt neki. Meghalt, s ezzel vge.
Hadassa az arabra pillantott.
Egy olyan nt, aki a vrtl lakott jl s rszegedett meg,
emellett pedig zlltt letet lt, biztosan nem jutalmaznak meg!
jelentette ki Rasd.
Megbnta a bneit.
A megfelel pillanatra idztett bnbnat semmit sem
vltoztat a sorsn.
Nem idztette gy, Rasd! szintn megbnta mindazt,
amit tett.
s szerinted ez brmit is szmt egy olyan Istennek, aki
bosszt ll? krdezte fagyosan, s a szeme feketn villant.
Ht nem tette meg korbban is? Amg engedelmeskedtek neki,
Isten megldotta brahm fiait! Rasd szja sarkban ferde
mosoly jelent meg. De nzd csak meg Siont! Jeruzslemet
porr zzta a bnei miatt, nincs tbb! Ahogy a Valerianus csald
is darabokra hullott.
Hadassa felnzett a frfira, s annak ltta t, aki valjban
volt: a harag gyermeknek.
Megbnta a bneit, Rasd. Megvallotta a Krisztusba vetett
hitt, gy dvzlt.
Teht mindannak ellenre, amit el lened s msok ellen
kvetett el, rk jutalmat kap? A hallos gyn elsuttogott
nhny sz elg, hogy olyanokkal egytt rklje a mennyek
orszgt, mint te?
Igen felelte egyszeren H adassa.
n ezt nem hiszem el! Isten az igazsg Istene!
, Rasd, ha Isten csupn igazsgos lenne, akkor
mindannyian elvesznnk a fldn, a legutols emberig! Ht nem
rted? Vajon nem kvettl el gyilkossgot a szvedben? n pedig
megtagadtam Istent, amikor alkalmam lett volna megvallani t
az emberek eltt, s hagytam, hogy a flelem uralkodjon rajtam.
azonban irgalmas Isten, s kegyelemmel tekint a
gyengesgeinkre.
Az arab htat fordtott, s elutastotta az evangliumot.
jra itt vagy trte meg a hirtelen bellt csendet
Alexander, s megfogta Hadassa kezt. Csupn ez szmt.
Ekkor lpett be Andronikosz.
Marcus Lucianus Valerianus van itt, uram, s Hadassa
rnvel szeretne beszlni.
Hadassnak elakadt a llegzete, s gyorsan eltakarta arct a
ftyollal. Alexander felpattant, s odallt el.
Mondd neki, hogy elmehet a Hdszba!
Mondd meg nekem te magad! szlt Marcus, ahogy
sietve belpett az udvarra. Ltta, hogy Hadassa felllt a
kerevetrl. Egy pillanatra megtorpant, majd halkan megszlalt.
Egy sz nlkl elmentl.
Rasd keze a kse markolatra csszott, s a gyakorlott
harcos knnyedsgvel hzta el, majd elrelpett, hogy tjt
llja Marcusnak.
s azt hiszed, visszaviheted t?
Jog szerint mg mindig a csaldom tulajdona jelentette
ki Marcus, s szavai kemnyebben hangzottak, mint akarta.
Uram, az desanyd felszabadtott.
Hol van az rs, amellyel bizonythatod?
Alexander s Rasd egyszerre nztek a nre, aki megrzta a
fejt.
Nem tudom dadogta. Azt hiszem, elvesztettem.
Elvesztetted? krdezte dbbenten Alexander. Hogy
veszthetsz el egy ilyen fontos iratot?
Marcus elhzta vbl az apr tekercset.
A fldn hagytad anym erklyn mondta, s
odanyjtotta Hadassnak.
Rasd egy szvdobbansnyi ideig a rmait bmulta, mintha
nmagval viaskodna, aztn lassan oldalra lpett, s megengedte
Marcusnak, hogy szembenzzen Hadassval. Alexandert szven
ttte Valerianus gyengd pillantsa.
Szerelmes bel! dbbent r hirtelen. s nem rdekli, ki
ltja!
gy mentl el, hogy el sem kszntl folytatta Marcus,
s hangja ismt szelden szlt. Sem Lavinnitl, sem Juliustl...
mg anytl sem.
Sajnlom Hadassa szve olyan hevesen vert, hogy mg
llegezni is alig brt.
Ellem futottl?
A n lehajtotta a fejt, mert kptelen volt a frfira nzni.
Anya tbbszr is megprblta elmondani nekem, hogy
letben vagy, de nem rtettem meg a szavait.
gy gondoltam, az lesz a legjobb, ha nem tudsz rla.
Mirt, Hadassa? Marcusnak elcsuklott a hangja. Azt
hitted, volt brmi kzm is ahhoz, ami trtnt? Azt hitted,
tudtam, hogy Julia az arnba kldtt tged?
Hadasst annyira tjrtk s sszezavartk az rzsei, hogy
csupn arra volt kpes, hogy nmn megrzza a fejt. A Marcus
irnt rzett szerelem elrasztotta a szvt, amikor meghallotta a
frfi hangjban az elkeseredett bnatot. A szerelem viszont csak
mg nehezebb tette, hogy itt maradjon.
Eskszm, fogalmam sem volt rla, hogy az arnba
kldtek. Isten a tanm, addig a percig nem is sejtettem, amg ott
nem ltem Julival a leltn, s... hirtelen elhallgatott, s arca
eltorzult az emlkektl.
Alexander Rasdra nzett.
Mikor megpillantottalak, mr semmit sem tehettem
folytatta rekedten Marcus. rk ta ott ltem Julia mellett,
szinte ntttem magamba a bort, s Primus otromba viccein
rhgtem, mikzben gy tettem, mintha jl reznm magam,
mert el akartalak felejteni tged. Hirtelen komoran felnevetett,
s hangjba nvd vegylt.
Aztn elhoztk a keresztnyeket, hogy az oroszlnok el
lltsk ket. Marcus leveg utn kapkodott, mert hirtelen
szgyen tlttte el. Most olyannak ltta magt, amilyen
akkoriban volt.
Egsz nap bmultam, ahogy emberek halnak meg, s nem
reztem semmit, de a keresztnyek hallt nem brtam
vgignzni. Tudtam, hogy akr te is kzttk lehetnl shajtott
fel elgytrtn.
Kimentettem magam azzal az indokkal, hogy hozok mg
egy kis bort, csak hogy eltnhessek onnan. Be akartam rgni,
hogy mindent elfelejtsek, de Julia meglltott. Azt mondta, olyan
meglepetse van a szmomra, amitl minden jra helyrejn.
Mikor meglttam a tekintett, mr tudtam.
Marcus gytrd szembe nzve Hadassa ltta, hogy a frfi
arcn mg mindig tkrzdik a fjdalom, amelyet akkor rzett.
, Istenem! A lelkem mlyn tudtam, mit tett, de nem
akartam elhinni! s akkor meglttalak, A tbbieket magad
mgtt hagyva elrestltl az arna kzepe fel. Emlkszel? Ott
lltl, teljesen egyedl. Marcus arca eltorzult, ahogy
megelevenedett benne a rgi gytrelem.
Kzelebb lpett, s azt kvnta, brcsak a ftyol mg
pillanthatna, hogy lssa a n szemt, s tudja, mire gondol.
Hiszel nekem, vagy mg mindig gy gondolod, hogy n is
felels vagyok a trtntekrt?
Hiszek neked.
Viszont fltl, mert nem sejthetted, mit teszek majd, ha
rjvk, hogy lsz.
Hadassa megrzta a fejt.
Msok viszont fltettek folytatta Marcus, s tekintete
Alexanderre s Rasdra tvedt. Jogosan aggdtak rted. Julia
az elejn taln jra visszakldtt volna az arnba.
Ezzel tisztban voltam.
Azt viszont nem tudtad, mit tennk n tette hozz
Marcus szomoran. Errl van sz?
Mikor a n nem felelt, Marcus gy gondolta, helyesen
kvetkeztetett.
Emlkszel, amikor egyszer azt mondtad, imdkozol azrt,
hogy Isten nyissa fel a szememet? Megtette, Hadassa, szent
bosszval! Aznap vgre lttam... mindent. Lttam Julit s a
bartait, aztn nmagamat, mintha lmpst gyjtottak volna egy
stt szobban. Hirtelen minden megvilgosodott folytatta
Marcus, s a keze klbe szorult. Mikor az oroszln letertett
tged, reztem, hogy engem is elhagy az let. Elragadtak tlem
mindent, ami valaha is jelentsggel brt a szmomra, pontosan
gy, ahogy a szl elsodorja a homokot, Julit hibztattam.
Magamat hibztattam. Jzust hibztattam.
Alexander nem mozdult Hadassa melll. Marcus az orvosra
nzett, s tudta, hogy is szereti a nt. Ez a frfi viselte gondjt,
amikor a leginkbb segtsgre szorult. Egy pillanatra Marcus
bszkesge azt sgta neki, hogy menjen onnan, s hagyja, hogy
Hadassa Alexanderrel maradjon. Mirt trja ki eltte a szvt, ha
utna gyis visszautastja? De nem brta megtenni. Brmit is
rezzen egyms irnt Hadassa s az orvos, Marcusnak mindent
el kell mondania. Pokolba a bszkesgvel!
Mlyet shajtott, hogy megnyugodjon, s folytatta:
Palesztinba mentem, hogy Istent tkozzam, mert azt
hittem, ugyangy elhagyott tged, ahogy n. Azrt mentem,
mert szerettelek, Mg mindig szeretlek.
Alexander elkomorodott. Hadassra pillantott, s ltta,
menynyire remeg. Mgis, amikor Marcus meg akarta rinteni,
elhzdott. Mirt viselkedik ilyen tvolsgtartn a frfival?
Flelembl? Vagy valami msrl van sz?
Rasd is a homlokt rncolta. Zavartk s zavarba hoztk t
Valerianus szenvedlyes, knyrg szavai. A rmai nem
szgyellte kinteni a lelkt egy n eltt. Emiatt azonban valami a
napnl is vilgosabb vlt a szmra: a frfinak semmi kze nem
lehetett ahhoz, hogy Hadassa az arnba kerlt. Inkbb maga
nzett volna szembe az oroszlnokkal.
Csend ereszkedett az udvarra, remeg nmasg.
Alexander lassan kifjta a levegt, s szomorksn
elmosolyodott. Elkapta Marcus pillantst, s htralpett.
Magatokra hagyunk benneteket.
Rasd vonakodva br, de visszacssztatta kst az vbe.
Hadassa megragadta Alexander karjt.
Krlek, ne menj el! suttogta.
Az orvos megfogta a kezt.
Tudod, hogy szeretlek mondta gyengden , de jobban
teszed, ha ezt most vgighallgatod, s eldntd, mit szeretnl a
leginkbb.
Semmin sem vltoztat! felelte Hadassa knnyek kztt.
Nem lehet!
Nem lehet? Taln elfelejtetted, amit te magad lltottl,
Hadassa? Isten eltt semmi sem lehetetlen! Gyengd
mozdulattal megrintette a ftylat. Vajon Isten akarata az, ami
visszatart tged, vagy pedig a sajtod?
Amikor Hadassa nem felelt, Alexander megszortotta a
kezt.
Jobban teszed, ha ezt tisztzod. Megcskolta a tenyert,
majd elengedte, s intett Rasdnak.
Hadassa szve rlten verni kezdett, ahogy Alexander s
Rasd elhagytk a szobt, Marcus pedig csak llt ott, s t nzte.
Szemben olyan rzelmeket ltott, amelyektl az juls
krnykezte.
Szeretlek ismtelte Marcus. Akkor is szerettelek, s
most is szeretlek. Ht nem vetted szre, hogy ismt elkezdtem
beld szeretni, amikor mg valaki msnak hittelek, valakinek,
akit zrnak hvnak?
Hadassn a gyengesg hullma futott vgig.
Te tiszteletet rzel irntam, Marcus szlalt meg
reszket hangon, s szemt knny gette.
Tisztelet ismtelte a frfi. Milyen res sz, mikor n
szerelemre vgyom!
Hadassa gyomra grcsbe rndult.
Egszen addig nem tudtam, mi a megbocsts, amg le
nem leplezted magad Julia eltt folytatta Marcus, s hangja
slyosan csendlt. Amikor Galileban elfogadtam Krisztust,
reztem a bocsnatt, de rd volt szksgem ahhoz, hogy
megtanuljam, mit is jelent megbocstani.
Vajon megbocst neki Hadassa, amirt nem vdte meg t?
Nem n tantottalak meg, Marcus, hanem Isten.
s tged hasznlt eszkzknt ehhez. Mindig te
jelentetted a fnyt a hzamban, mg akkor is, amikor annyira
fltl tlem, hogy beleremegtl. Aznap minden agglyod
ellenre el kellett volna vinnem tged Julia villjbl.
De mi lett volna akkor velnk? Mi lett volna vele? Isten
idztse tkletes volt.
Marcus hallotta a knnyeket Hadassa hangjban, s
megtette azt a pr lpst, amely addig elvlasztotta ket. A szve
szinte kiugrott a helyrl, amikor tadta neki a tekercset.
Hadassa remeg kzzel vette t, de a fejt nem emelte fel.
Egyszer arra krtelek, hogy gyere hozzm, de
visszautastottl. Azt mondtad, az az oka, hogy nem hiszek
Istenben. Most mr hiszek, Hadassa.
Az mr rgen volt, Marcus.
Nekem olyan, mintha tegnap trtnt volna.
Hadassa elhtrlt a frfitl.
Mr nem ugyanaz a lny vagyok.
Egsz testben reszketett, trdben pedig klns
gyengesget rzett. Azt akarta, hogy Marcus elmenjen,
mikzben tudta, hogy ezzel sajt maga felett is kimondja a
hallos tletet.
Mondd, hogy nem szeretsz, Hadassa! Mondd meg nekem
nyltan, hogy semmit sem rzel irntam, s bkn hagylak!
Hadassa a knnyeivel kzdtt.
Szeretlek mint keresztny testvremet.
Marcus finoman vgighzta ujjait a ftylon, mire a n
elrntotta a fejt.
Eskdj meg, hogy nincs tbbrl sz!
A keresztnyek nem esksznek semmire.
Akkor beszlj nyltan! Mondd, hogy nem szeretsz gy,
ahogy n szeretlek tged!
Hadassa megrzta a fejt, mert nem jtt ki hang a torkn.
Azt akarom, hogy a felesgem legyl! Azt akarom, hogy
gyerekeink szlessenek! Melletted akarok megregedni!
A n behunyta a szemt.
Egy szt se tbbet, krlek! Nem mehetek hozzd!
Mirt nem?
Meg fogsz nslni, de nem olyan nt veszel el, mint n.
Egy gynyr, fiatal jeriki lny lesz a felesged.
Marcus a vllra tette a kezt, s rezte, hogy Hadassa teste
megfeszl.
Soha nem akartam ms nt felesgl venni, egyedl
tged. Egyetlen n lesz a felesgem, csakis te.
Taffata szerelmes beld.
Csak azt hiszi felelte Marcus nteltsg nlkl. Majd
tlteszi magt rajta.
Hadassa megfordult s Marcusra nzett.
Gondold t a dolgot! gynyr, kedves, s szereti az
Urat!
Mr nemet mondtam Ezsdrsnak. Bartimeus sokkal jobb
vlaszts, hogy Taffata frje legyen.
Bartimeus?
 Egy fiatalember, aki Jerikbl jtt utnuk. Ezsdrs
korbban nem engedlyezte volna, mert Bartimeus apja grg
magyarzta Marcus, majd halkan felnevetett. Emlkeztettem,
hogy n meg rmai vagyok.
Most mr mindez nem szmt, hiszen Krisztusban hiszel.
Mind egyek vagyunk benne...
Bartimeus is keresztny, a msodik ember, akit Ezsdrs
megtrtett. Az regnek egyszeren csak flre kell tennie a rgi
eltleteit. A fi gy szereti Taffatt, ahogy n szeretlek tged.
Megrintette a ftylat, s Hadassa htralpett, majd htat
fordtott neki. Marcus erre finoman sszevonta a szemldkt.
Hadassa, emlkszel mg arra, amikor elszr krtem meg
a kezedet? Azt vlaszoltad, nem hajthatod a fejed kzs igba
egy hitetlennel. Attl fltl, hogy ersebb lennk nlad, s
eltntortanlak tged Istentl. Emlkszel?
Emlkszem. Annak idejn azt mondta Marcusnak, hogy
elbb-utbb ersebb vlna benne a vgy, hogy a frje kedvben
jrjon, mint Istenben.
Most mr egytt hzhatjuk ezt az igt, Hadassa! Hiszem,
hogy Jzus a Krisztus, az l Isten Fia.
Hadassa mindig arra vgyott, hogy Marcus szjbl hallja
ezeket a szavakat. Szntelenl ezrt imdkozott az elmlt vek
sorn. Rges-rgen, mg a rmai villa kertjben eltklte, hogy
gy tesz, s most meg sem tudott szlalni a torkt fojtogat
knnyektl.
Akkor szerelmes voltl belm folytatta Marcus.
Minden alkalommal reztem, ha hozzd rtem. s jra reztem
nhny napja, amikor ott ltnk a lugasban, s megfogtam a
kezed.
Marcus ltta, ahogy finoman megremeg a ftyol Hadassa
minden egyes llegzetvteltl, s a szve hevesebben kezdett
verni.
Hadd lssalak!
Nem! kiltotta knok kztt a n. Arcra szortotta a
ftylat, s htat fordtott. Nem!
Marcus ekkor rtette meg, mi tartja vissza Hadasst.
Ez az, ami kznk ll? A sebhelyeid? A frfi egy
hatrozott mozdulattal megfordtotta a nt, elkapta a csukljt,
s leszortotta a kezt.
Ne tedd, Marcus!
Azt hiszed, brmit is szmt nekem?
Krlek, ne tedd!
Marcus tudomst sem vett Hadassa ellenkezsrl, letpte a
ftylat, s a padlra lkte. Hadassa zokogva rntotta el az arct.
Marcus elkapta az llt, s maga fel fordtotta a fejt, hogy
vgre lthassa. Hadassa szorosan behunyta a szemt.
, szerelmem!
Mly sebek voltak, amelyek a homloktl egszen az llig
s a torkig hzdtak. Elengedte a n csukljt, majd gyengden
megrintette az arct, s ujjait vgigfuttatta az oroszln jeln.
Gynyr vagy! Tenyerei kz fogta az arct, s
megcskolta a homlokt, az llt s az ajkait. Gynyr vagy!
Hadassa kinyitotta a szemt, mire Marcus enyhn
visszahzdott, s mlyen belenzett. Amit Hadassa a
tekintetben ltott, attl elszllt belle minden ellenlls, elmlt
minden szgyen.
Gynyrbb vagy nekem, mint brmelyik n a fldn
mondta ftyolos hangon s drgbb, mint ezer haj arannyal
megtmve.
Lecskolta a knnyeket az arcrl, s lehajolt, hogy szjt
Hadassra tapassza. Mikor rezte, hogy a n elernyed a
karjaiban, kzelebb hzta t maghoz. Mikor Hadassa karjai
krlfontk Marcust, a frfi a mennyekben rezte magt.
, Hadassa! Marcus bellegezte a n megrszegt
illatt, majd remegve htralpett, s ujjai a n hajval jtszottak.
Gyere hozzm! krte jbl. Hzasodjunk ssze most!
Hadassa rmosolygott, s a szeme ragyogott a knnyei
mgtt.
 Isten jra szembelltotta t a legnagyobb flelmvel:
Marcus ltta az arct. Ltta a sebhelyeit, m a szemben csillog
szeretet csak mg gyengdebb vlt.
, Istenem, milyen csodlatos vagy te! kiltotta a szve
boldogan, amint kiejtette szjn azokat a szavakat, amelyeket
vek ta szeretett volna kimondani:
Hozzd megyek, uram.
Marcus felkacagott, s egyre csak szvta magba a Hadassa
szembl sugrz szerelmet.
, szerelmem! mondta Marcus, s megsimtotta az
arct. gy rzem magam, mint amikor kiemelkedtem a
Galileai-tengerbl. Az rm, amelyet akkor rzett, jabb s
jabb hullmokban rasztotta el most is. Knnyek ztattk az
arct, pedig szre sem vette, hogy sr. Hinyoztl! gy
hinyoztl, mintha a testem s a lelkem felt elszaktottk volna
tlem!
Hadassa kinyjtotta a kezt, s csodlattal telve rintette
meg a frfi arct.
Ahogy te is hinyoztl nekem.
Marcus ismt megcskolta t, s az irnta rzett vgy olyan
hevesen lobogott fel benne, mint rgen, st, egyre ersdtt,
egyre nvekedett. Szerette a bre sima, selymes rintst.
Gynyrkdtt a tekintetben, amikor hozzrt, mert azt a
csodlatot s rmet ltta tkrzdni benne, amelyet is rzett.
Olyannyira megtelt szerelemmel, hogy gy rezte, a lelke nekel
rmben. s tudta, hogy mindez ajndk: ajndk egy szeret
Atytl, aki arra vrt, hogy vgre hazatrjen.
A visszhang a sttsgben, amely vgig elksrte Marcust,
nem is Hadassa hangja volt, hanem Isten, aki egyre hvta t, s
sosem engedte el.
, Uram, Uram, milyen csodlatos dolgot vittl vghez!
Megadtad nekem a szvem legkedvesebb vgyt, nekem, aki
mindenkinl kevesebbet rdemelt volna. , risten, Istenem,
mulok a szereteted lttn! , Abb, szeretlek tged!
Ksznm! Krisztus Jzus, Atym, utols llegzetemig dicsrlek
s magasztallak tged, itt a fldn s azon tl, mennyei trnod
eltt leborulva!
Maghoz szortotta Hadasst, s a szve csordultig telt
rmmel. Vgre... vgre-valahra hazart!
 EPILGUS
De az a panaszom ellened, hogy nincs meg mr benned az els
szeretet. Emlkezzl teht vissza, honnan estl ki, trj meg, s
tedd az elbbiekhez hasonl cselekedeteidet, klnben
elmegyek hoz-zd, s kimozdtom gyertyatartdat a helybl,
ha meg nem trsz
(Jelensek 2,4-5)
Marcus Lucianus Valerianus s Hadassa, a szabad n
hzassga, amelyet Jnos apostol vezetett le s ldott meg, mg
hnapokig beszdtma maradt az epheszosziak krben. Hiszen
mikor ltott olyat brki, hogy Rma egyik leghatalmasabb
kereskedcsaldjnak rkse egy zsid nt vesz el, aki
korbban a rabszolgja volt? Vagy mikor trtnt olyan, hogy
jelenlegi s nyugalmazott tbornokok s proconsulok nyltan
vllalnak kzssget dokkmunksokkal, felszabadtott
rabszolgkkal s egykori prostitultakkal? Ugyanis Marcus
pontosan erre adott utastst a szertarts vgn: a rabszolgit
felszabadtotta, s meghvta ket az nnepi lakomra a tbbi
vendg mell.
Hadassa ragyogott az rmtl, ahogy Marcus mellett llva
eskvel sznta oda neki az lett s a szerelmt. A n arcrl
sugrz szeretet akaratlanul is megindtotta azokat, akik elg
kzelrl szemlltk az esemnyt. Kzjk tartozott Alexander s
Rasd is, s br az orvos furcsn resnek rezte a szvt, ahogy
vgignzte Hadassa s Marcus hzassgktst, mgis elgedett
volt, mivel tudta, hogy a n boldog. Nem sokkal az eskv utn
felszmolta a rendeljt, s felajnlotta szolglatait egy
Britanniba kszl rmai lginak. Hadasstl egy rvid zenet
formjban bcszott el, s sosem trt vissza Epheszoszba.
Ami Rasdot illeti, neki az eskvt kveten rgtn nyoma
veszett. Jval ksbbi beszmolk szerint a frfi visszatrt
Szriba, ahol meghzasodott s csaldot alaptott. Msok viszont
hatrozottan lltottk, hogy idrl idre feltnt egy arab
Epheszosz rnyai kzt, Marcus s Hadassa otthonnak
kzelben, s szemmel tartotta az rkezket s a tvozkat,
titokban vdelmezve Hadasst s a csaldjt. Egy csald lt
ugyanis abban a hzban: Hadassnak s Marcusnak ht fia s
hrom lnya szletett, akik mindannyian vgtelen rmt
jelentettek Phoebnek lete utols veiben. Az asszony azonban
nem tagadhatta, hogy egyik lny unokjhoz klns szeretet
fzi: egy gynyr, folyton kacag, fekete szem kislnyhoz, akit
szlei Julinak kereszteltek.
Ahogy ersdtt a keresztnyldzs, Jnost Patmosz
szigetre szmztk, Marcus pedig minden politikai s anyagi
befolyst bevetette, hogy megvdelmezze a csaldjt. Mikor
desanyja rk nyugalomra trt, Marcus hlt adott, hogy
Phoebe megmeneklt a kzelg megprbltatsoktl. Nem telt
bele sok id, s jfajta rakomny tlttte meg a hajit:
keresztny menekltek, akiket biztonsgba kellett helyezni.
Az epheszoszi gylekezet naprl napra visszaesett a vilgi
tanok s szoksok mlysgeibe. Vgl az r megltogatta Jnost,
s kinyilatkoztatta eltte a jvt: az apostol rsban, a Jelensek
knyvben figyelmeztette Epheszoszt, hogy mi trtnik majd, ha
nem bnjk meg a bneiket, s nem trnek vissza az r irnt g
els szeretethez s elktelezdshez.
Marcus, aki egyre tbb idt tlttt imdsgban Hadassval,
egyik reggel arra bredt, hogy a szvben s a gondolataiban
egyrtelm zenetet kapott: Indulj! Habozs nlkl felszmolta a
teljes csaldi vagyont Iniban, Hadasst s a gyerekeket
felltette a legjobb hajjra, s vlogatott legnysgvel vitorlt
bontott. A szrazfldn senki sem ismerte ti cljukat.
262-ben alig kt vszzaddal ksbb Epheszosz elesett.
A vros, amely egykor a Rmai Birodalom msodik
leghatalmasabb teleplseknt tndklt, a gtok martalkv
vlt, s mg az emberi vilg ht csodja kz tartoz
Artemisziont is felgettk s a flddel tettk egyenlv. A mai
napig csupn elszrt romjai lthatk az egykor dicssges
kozmopolita vrosnak.
Az r kimozdtotta a gyertyatartt a helybl.
 SZJEGYZK
amphitheatrum: tmeg-szrakozhely, melynek
lpcszetesen emelked nztere ellipszis alak teret zrt be.
Az amphitheatrumok eredetileg fbl pltek, ksbb kbl,
s tbbnyire gladitorkzdelmek s llatviadalok sznterl
szolgltak.
Aphrodit: a szerelem s szpsg grg istennje; a rmaiaknl
Venusknt tartottk szmon.
Apolln (rmaiaknl Apollo): a napfny, a jsls, a zene s a dal
grg istene. volt a legszebb az istenek kztt.
Artemisz: grg Holdistenn. F temploma Epheszoszban llt,
ahov egy meteor hullott (ezt meg is riztk a templomban),
felttelezve, hogy a vrost jellte ki az istenn tartzkodsi
helyl. Habr a rmaiak Dianval azonostottk, Epheszosz
laki azt vallottk, hogy Apolln ikertestvre, Zeusz s Lt
lnya, s a fld anyaistennjt lttk benne, aki
termkenysggel ldja meg az embert, a vadllatokat s a
fldet. Dianval ellenttben, akit az erdk s a szlets
istennjeknt tiszteltek, Artemiszt rzkinek s tobzdnak
lttk.
Artemiszion: Artemisz temploma.
Aszklpiosz: a gygyts grg istene, Apolln s Kornisz
nimfa gyermeke, akit Kheirn kentaur tantott a gygyts
tudomnyra.
Aszklpion: Aszklpiosz temploma.
atrium: a rmai patrciushzak hallszcr kzps helyisge.
Eredetileg a hzitzhely helye volt, ksbb fogadteremm
alakult.
bibliotheca: a rmai hzak knyvtrterme.
caldarium: a rmai frdben a meleg kdfrd eldjt jelent
helyisg, amely legtbbszr talaj-, sokszor faftssel volt
elltva.
centurio: egy centuria vezetje, akit a tapasztalt katonk kzl
 vlasztottak ki, vagy pedig akr korbbi szolglat nlkl is
a csszr jellte ki. A centurik kztt klnbz
rangfokozatok voltak. Krlbell a mai szzadosnak
felelhetett meg, trsadalmilag azonban a kzkatonhoz
tartozott.
civitas: a kznyelvben a vrosnak mint helysgnek a
megjellse.
corbita: lass mozgs kereskedelmi haj.
fanum: a kpolnnl nagyobb, de a rendes templomoknl
kisebb szently.
frigidarium: hideg vizes kd a rmai frdkben.
Hdsz: az alvilg grg istene. A vilg felosztsakor a dohos
rnykbirodalmat kapta, s knyrtelenl, rszvtlenl
uralkodott a holtak fltt. Az kor ksbbi szakaszban
Hdsz neve alatt magt a birodalmt, azaz az alvilgot is
rtettk.
haruspex: a templom jsa, aki lltlag termszetfeletti jeleket
olvasott ki a papok ltal felldozott llatok bels szerveibl,
fkpp a mjbl.
Hra: a grg istenek kirlynje. A mitolgiban Zeusz
testvreknt s felesgeknt tartottk szmon, Rmban
Juno volt a megfelelje.
imaszj (phlaktria, tefillin): apr, ngyszgletes, fekete
borjbrbl kszlt dobozka, melybe pergamencskokat
tettek. Ezekre ngy kivlasztott igeszakaszt rtak, kettt
Mzes msodik, kettt pedig az tdik knyvbl. A hv
zsidk hossz brszjakkal erstettk karjukra a dobozkt a
knyk s a vll kztt, minl kzelebb a szvhez. Egy msik
imaszjat a homlokukra ktttek imdkozs kzben. Mindezt
vlaszknt szntk Isten szavra: Maradjanak a szvedben
azok az igk, amelyeket ma parancsolok neked... Ksd
azokat jelknt a kezedre, s legyenek fejdszknt a
homlokodon. (Mzes 6,6,8)
Jesua: Jzus hber neve.
Jupiter: rmai fisten, Juno frje. Eredetileg a menny s a
vilgossg ura, emellett az idjrs, az llam (a jlt s a
trvnyessg) isteneknt is tiszteltk. A grg Zeusz rmai
megfelelje.
Kharn: a grg mitolgiban aggastyn, polatlan, gonosz
rvsz, aki az alvilgba szlltotta t ladikjn a holt lelkeket a
Sztx folyn s az Akhcrnon. Ezt szabott r ellenben
vgezte, a pnzt pedig a halott szjba illesztettk. A rmai
arnban Kharn volt az egyik libitinarius (holtak rvsze);
csrs maszkkal brzoltk, aki egy fbl kszlt kalapcsot
forgat a kezben. Ez az brzols a grg s az etruszk
hitvilg keverke volt.
Kbel: a phrg anya- s termkenysgistensg, akinek
jelents kultusza volt Rmban. A mitolgia szerint
tsznak, a termkenysg istennek volt a hitvese, s az
egyetemes anyasgot jelkpezte. Kultuszhoz tartozott a
hall utni letbe vetett erteljes hit.
lararium: a rmai laks rsze. Flkeszeren bemlyl rmai
szently, ahol a hzi s a csaldi istensgeket tiszteltk.
Rendszerint az triumban vagy a konyhban volt.
lgionrius: rmai katona.
mandragra: a Fldkzi-tenger vidkn honos, a
burgonyaflk csaldjba tartoz nvny. Legfkpp a
fogantats elsegtsre, illetve hashajtknt, kbtszerknt
s altatknt hasznltk a gykert, a levelt s a termst.
ludus: vviskola, ahol a gladitorokat edzettk.
Mars: si rmai hadisten, ksbb a grg Arsszal azonostottk.
mensor: kikti munks, aki lemrte s feljegyezte a
szlltmnyt.
mezuza: eredetileg az ajtflft jell hber sz, de ksbb az
ajtflfba illesztett dobozkra, vagy mg inkbb a dobozban
trolt pergamenre rtettk, melyre a Szentrs bizonyos
szakaszait rtk (kt igeverset Mzes tdik knyvbl),
illetve a Saddj szt, ami Mindenhatt jelent. Isten azt
 parancsolta minden zsidnak (taln kpletesen), hogy rd
fel azokat hzad ajtflfira [mezuzira] s kapuidra. A
pergameneket idnknt jakra cserltk, egy pap pedig
eljtt megldani a mezuzt s az egsz hzat.
Neptunus: a tengerek s a folyamok rmai istene, akit a grg
Poszeidnnal azonostottak. Legtbbszr ht delfin
trsasgban brzoltk az istent.
palla: kpenyszer viselet, melyet a rmai nk a stla (hossz,
szoknyaszer ltzet) fltt hordtak.
peculium: pnzbeli ajndk, melyet a rabszolgk a gazdjuktl
kaptak. A rabszolgk a peculiumot sajt tulajdonukknt
hasznlhattk, de adott esetben a tulajdonosuk
visszavehette a juttatst.
peristylium: a rmai hz rsze, egy oszlopokkal hatrolt
nyitott udvar. Sok esetben itt voltak a csald hlszobi, itt
kapott helyet a hzi szently (lararium), a tzhely s a
konyha, az tkez (triclinium) s a knyvtr (bibliotheca).
Gazdagabb otthonokban a peristylium udvart kertt
alaktottk t.
posca: acetumbl (ecetszer alkoholbl) s vzbl kszlt ital.
proconsul: a rmai provincia kormnyzja vagy katonai
parancsnoka, aki a senatusnak tartozott felelssggel.
Consuli jogkrrel rendelkezett.
propylon: ptszeti szakkifejezs, mely egy kls,
nagyszabs kaput, boltvet vagy elcsarnokot jellt.
saccarius: kikti munks, aki a szekerekrl hordta a
szlltmnyt a mzslhoz.
senator: a senatus tagja.
senatus: Rmban mr a kirlysg korban is fennll vnek
tancsa, mely a kztrsasg idejn a kzlet mrtkad
rszv vlt. A senatus erstette meg a trvnyeket s a
vlasztsi eredmnyeket, ellenrizte s tmogatta a
tisztsgviselket mkdskben, dnttt a klpolitikrl,
felgyelte a kultikus s pnzgyeket. A csszrkorban
 cskkent a jelentsge: a birodalom fnemessgnek komoly
politikai befolyst nlklz gylsv vlt. Tagjait
senatoroknak neveztk.
sestertius: rmai rme, egynegyed dnrt rt.
sicarius: rvid trrel (sica) felfegyverkezett lzadk, akik
fknt a jdeai harcok sorn lptek fel. Egyfajta
tonllknak tekinthetk.
statio: t menti pihenhely, ahol pnzrt lovat lehetett vltani;
itt llomsoztak az utakon jrrz helyrsgi katonk.
strigilis: hajltott alak eszkz, mellyel a szennyezdseket s
vertket kapartk le.
stuppator: kikti munks, aki egy llvnyzaton
egyenslyozva tmte be a haj repedseit a dokkban.
stylus: rvessz, mely egyik vgn hegyes volt, a msikon
pedig lapos laptocskval vgzdtt. Ezzel karcoltk a
betket a viasszal bevont tblra.
szfr: az rstudkat jell hber kifejezs; a szemly, aki a
Szentrst msolta az imaszjakba s a mezuzkba.
tallit: a fejen s a vllon viselt kend, az ortodox s a
konzervatv zsid frfiak viselete, amelyet a reggeli ima
sorn hordtak. A ngyszglet kend gyapjbl vagy
selyembl kszlt, s sarkaira bojtokat varrtak.
tepidarium: kln helyisg a frdben langyos, kellemes viz
medencvel.
tga: a rmaiak jellegzetes felsruhja, br fokozatosan
felhagytak a viselsvel. A laza, ovlis formj ruha a vllat
s a karokat fedte. Sznt s mintzatt szigor elrsok
szerint kellett megvlasztani a politikusok, a gyszolk, a
frfiak s a fik mind klnbz tpust viseltek.
triclinium: tkezhelyisg a rmaiaknl. Gyakran rendkvl
dszes terem volt, oszlopokkal s szoborkollekcikkal elltva.
tunika: trdkzpig r alsruha a rmaiaknl. Nk s frfiak
egyarnt viseltk.
usus: a Legkevsb kttt hzassgi forma a rmaiaknl.
 Hasonl lehetett ahhoz, amit ma egyttlsnek neveznek.
zltk: a vagyontalanok, valamint a kiskereskedk s a
kzmvesek kpviseli a zsidsg krben. Mind politikailag,
mind vallsilag radiklisan lptek fel, s egy harcias
Megvltt vrtak, aki vilgbirodalmat alapt s meghozza az
rk bkt. Sokan fegyveres csoportokba tmrltek, m a
zsid hborban veresget szenvedtek.
Zeusz: a grg istenek kirlya, Hra frje; a rmai Jupiterrel
azonostottk.
 Table of Contents
Title page
KSZNETNYILVNTS
ELHANG
I. RSZ
A VISSZHANG
1.
EGY VVEL KSBB
2.
3.
4.
5.
6.
II. RSZ
AZ AGYAG
7.
8
9.
1O.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
III. RSZ
A FORMLDS
20.
21.
 22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30.
31.
IV. RSZ
A KEMENCE
32.
33.
34.
35.
36.
37.
38.
39.
40.
41.
42.
43.
44.
45.
46.
47.
48.
49.
50.
V. RSZ
AZ ARANYEDNY
51.
 52.
53.
EPILGUS
SZJEGYZK