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ISSN: 1315-9518
cclemenz@luz.ve
Universidad del Zulia
Venezuela
Resumen
El presente artculo tiene por fin analizar el perodo de la historia del Per conocido como la Repblica
Aristocrtica (1895-1919), poniendo especial atencin a los aspectos relacionados con el apogeo comercial
que experiment el pas en aquella poca y sus implicancias sociales y polticas. Particularmente examina
algunas consecuencias de las modificaciones institucionales que se llevaron a cabo luego de la Guerra del
Pacfico, las que fueron aprovechadas por la oligarqua terrateniente, comercial y financiera para ocupar
posiciones de poder e impulsar el modelo econmico multiexportador que encontr en sta su edad dorada.
Tambin examina el impacto de la implantacin del capitalismo en un contexto en el que prevalecen
instituciones precapitalistas heredadas de la etapa colonial, y el singular efecto de tal conjugacin en las
relaciones de poder y laborales, que se ejemplifica a travs del llamado sistema de enganche. Finalmente
analiza cmo los trabajadores concentrados en zonas productivas lograron incrementar paulatinamente su
poder poltico y sindical, lo que posibilit la mejora de sus condiciones laborales y de vida y contribuy al
proceso que puso trmino a la Repblica Aristocrtica. Se utiliza como marco terico una propuesta que
combina los planteamientos de Douglass North sobre instituciones, organizaciones e inercia histrica, y las
ideas de Ral Prebisch sobre capitalismo perifrico, relaciones de poder y cambio institucional.
Palabras clave: Per, Repblica Aristocrtica, instituciones, capitalismo perifrico, heterogeneidad
estructural.
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como punto de partida un examen directo de North, ste hizo menciones reduccionistas,
los procesos histricos vinculados a las suce- caricaturescas y despectivas del pensamiento
sivas revoluciones industriales que acompa- de la CEPAL, calificndola como ejemplo de
aron la emergencia del capitalismo tal como una organizacin productora de ideologas
este se desarroll a partir de la Revolucin In- orientada a consolidar las ineficiencias here-
dustrial britnica. Desde una perspectiva ma- dadas (North 1990:130). Al formular estas
croeconmica (influida por las categoras imputaciones quiz magnific la paja en el ojo
keynesianas) introduce una lectura global del ajeno e ignor la viga en el propio.
proceso de desarrollo, donde enfatiza el tema El lazo de unin entre estas dos inter-
de la (in)justicia distributiva, expresada en el pretaciones exige definir el contenido de la
estudio de la propagacin a escala mundial del nocin de poder que Prebisch utiliza sin defi-
cambio tcnico y de la distribucin social de nirlo con claridad. Propondremos aqu que el
sus frutos. Ni este enfoque macroeconmico poder de los actores sociales es una conse-
ni dichas inquietudes distributivas estn pre- cuencia de la posicin ocupada por ellos en las
sentes en la interpretacin de North, que es instituciones que estructuran la sociedad bajo
fundamentalmente microeconmica. anlisis.
La visin centroperiferia planteada por Cabe reiterar que las interpretaciones
Prebisch en 1950, se convirti en el contrapun- de North sobre el desarrollo de Amrica Lati-
to capitalismo cntrico/capitalismo perifri- na tienden a enfatizar el atraso que deriva de la
co que formul ms explcitamente treinta inercia histrica de las instituciones colonia-
aos despus (Prebisch, 1981). Asimismo, en les cargadas de rigidez y dogmatismo, en tan-
la perspectiva de Prebisch emerge de manera to que las interpretaciones de Prebisch tienden
explcita la nocin de poder (que es comn a a enfatizar el cambio institucional (estructu-
los otros cultores del enfoque estructuralista la- ral) derivado del desarrollo del capitalismo a
tinoamericano). Estas nociones no estn pre- escala mundial, y de las formas sesgadas y
sentes en North como categoras bsicas del precarias de propagacin del cambio tcnico y
anlisis. Ni la categora capitalismo ni la no- de sus frutos que acompaaron dicho proceso.
cin de poder, y mucho menos el enfoque glo-
bal que es propio de la visin centro-periferia. 1.1. Instituciones, organizaciones e
Los autores del presente artculo he- inercias de la historia en el
mos querido, de todos modos, articular dichas pensamiento de North
visiones haciendo uso por un lado de las fuen- Los planteamientos de Douglass
tes de poder transformadoras de la sociedad North, tributarios de la llamada Nueva Econo-
latinoamericana que explcitamente plantea ma Institucional, buscan explicar el desem-
Prebisch y, por otro lado, de la nocin de insti- peo econmico de las naciones en el largo
tuciones constitutivas de la inercia histrica plazo a travs del examen de las instituciones,
(va de la dependencia) que explcitamente las organizaciones y la interaccin entre orga-
plantea North. Se trata de una conexin atre- nizaciones en el marco establecido por las es-
vida entre dos enfoques que nunca habran tructuras institucionales.
sido vinculados espontneamente por parte de Para North (1990:25) las instituciones
sus respectivos autores. Si bien Prebisch igno- son restricciones diseadas por el hombre
r absolutamente en sus escritos las ideas de para reducir la incertidumbre que supone la
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congruentes con las restricciones formales cion el impacto de las nuevas instituciones
plasmadas en la Constitucin de 1787. Esta si- importadas con la instauracin de la Repbli-
tuacin explicara en parte, segn North, el es- ca y gener hbridos institucionales tpica-
tancamiento econmico secular de Amrica mente perifricos, empleando aqu la termi-
Latina y, en contraste, el notable desarrollo de nologa desarrollada por Prebisch en el marco
Estados Unidos1. de la llamada Escuela Latinoamericana del
El hecho de que algunas instituciones Desarrollo, cuyo particular enfoque se revisa-
permanezcan en el tiempo, a pesar de ser inefi- r a continuacin.
cientes2, se explica por la presencia de ciertos
mecanismos autoreforzadores: en primer lu- 1.2. Distribucin del progreso tcnico,
gar, un alto costo de instalacin, derivado de la capitalismo perifrico y relaciones de
falta de antecedentes, dificulta el posterior poder en la visin de Prebisch
cambio institucional y facilita la continuidad y Las propuestas de Prebisch, que dieron
expansin de las formas organizacionales ini- origen a fines de la dcada del 1940 a la denomi-
ciales. En segundo lugar, las organizaciones nada Escuela Latinoamericana del Desarrollo
que nacen dentro del marco institucional evo- (ELD), buscan interpretar y explicar las particu-
lucionan y aprenden a sacarle provecho a los lares caractersticas histricas del proceso de de-
incentivos establecidos por las normas existen- sarrollo econmico de Amrica Latina. Para
tes, sin que se asegure con esto eficiencia social esto, el autor analiza con especial atencin las
creciente. En tercer lugar, la cooperacin entre dinmicas de funcionamiento del sistema de re-
organizaciones confiere ventajas a los actores laciones econmicas internacionales, las que es-
que hacen que para ellos sea innecesario el tn condicionadas por la distribucin del pro-
cambio institucional, lo que muchas veces ge- greso tcnico y sus frutos entre los pases que
nera el manteniendo de ineficiencias sociales generan tal progreso centros, y aquellos
(injusticias). Por ltimo, en cuarto lugar, la per- que no disponen de l, y de forma pasiva lo reci-
manencia en el tiempo de normas que estructu- ben y asimilan periferias. Prebisch estable-
ran la interaccin refuerza la certeza sobre la ce as, como punto de partida para el estudio del
continuidad de tales normas. Al asentarse las desarrollo latinoamericano, la visin centrope-
restricciones formales (en el tiempo) se gene- riferia de relaciones econmicas internacionales
ran restricciones informales que consolidan las (Di Filippo, 2007).
normas formales y las extienden a una variedad Tal visin, siendo sistmica3, procura
de aplicaciones especficas. Resumiendo es- abordar el anlisis desde una posicin inter-
quemticamente podramos hablar de cuatro media entre los enfoques holistas-determinis-
efectos autoreforzadores: efecto escala, efecto tas que dan poca cabida a la accin individual,
aprendizaje, efecto cooperacin interorgani- y los atomistas o individualistas que conside-
zacional, y efecto expectativas. ran el todo como la agregacin de los compor-
Aquellos mecanismos o efectos autore- tamientos particulares (Di Filippo, 2007), lo
forzadores explican la sobrevivencia, en lati- que permite la introduccin de la nocin de
noamrica y especficamente en el Per de la poder en el examen de los procesos de cambio
Repblica Aristocrtica de instituciones institucional y social. La relacin que se esta-
ineficientes provenientes del legado cultural blece entre las partes y el todo es bidireccio-
heredado de la colonia. Su prevalencia condi- nal. El sistema es un producto de la interrela-
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cin entre los agentes que lo integran, media- papel de generador del poder tecnolgico y
da por estructuras institucionales y tecnolgi- productivo y a la segunda el de receptora rela-
cas que establecen reglas de interaccin. Es tivamente pasiva y subordinada de los efectos
as que el todo condiciona y a la vez es condi- socioeconmicos de dichos poderes.
cionado por las decisiones y acciones de los Atendiendo a las particularidades de la
agentes (Bunge, 1999). Esta filosofa de la realidad latinoamericana, Prebisch desarroll
historia es compatible con la insinuada por posteriormente (1981) el concepto de capita-
North en el contrapunto organizaciones insti- lismo perifrico para significar las especifici-
tuciones ya comentado en el punto anterior. dades del impacto y asimilacin del capitalis-
Pero North enfatiza lo que ha dado en mo cntrico en la regin. Aquellas particulares
denominarse la va de la dependencia (no caractersticas regionales latinoamericanas
confundir con la teora latinoamericana de la estn conceptuadas dentro del marco terico de
dependencia), es decir la inercia histrica en la denominada heterogeneidad estructural.
que organizaciones e instituciones del pasado Esta ideateora que se presenta como rasgo
determinaron en alto grado (desde el interior primordial del capitalismo perifrico hace
de Amrica Latina) el curso posterior de los alusin a la coexistencia y conjugacin de ins-
acontecimientos. En cambio, Prebisch puso tituciones y organizaciones de tipo hbrido,
de relieve que la transformacin histrica de en las que se entrelazan tres estratos culturales
Amrica Latina proviene de las formas de ex- distintos: el de las culturas prehispnicas; el de
pansin del capitalismo cntrico, y su impacto la cultura occidental premoderna de base cat-
fundamental derivado del cambio tcnico lica, heredada de la dominacin colonial hisp-
(sesgado y parcial) que acompa la instala- nica y portuguesa; y el de la cultura de la mo-
cin de las formas perifricas del capitalismo dernidad occidental de raz anglosajona trans-
en la regin. plantada a partir del siglo XIX11.
El sistema centroperiferia est carac- La idea de heterogeneidad estructural
terizado por la forma particular en que se rela- da cuenta de la coexistencia temporalespa-
cionan los Estados nacionales agentes, bajo cial e interdependencia de dichas fases al inte-
las regulaciones proporcionadas por estructu- rior de sociedades nacionales polticamente
ras institucionales y tecnolgicas derivadas de unificadas. Es as que instituciones informales
las sucesivas revoluciones industriales y la de origen colonial, organizaciones nacidas en
expansin mundial del capitalismo. Define la aquel marco institucional y relaciones de do-
posicin central de los pases que controlan minacin que prevalecieron durante este largo
el progreso tcnico y logran retener los frutos perodo, sobrevivieron al cambio formal ge-
de su implementacin, frente a la posicin nerado en la etapa republicana, lo que cre un
perifrica de aquellos que no disponiendo orden social sui generis", especialmente en
de l, lo reciben cuando el centro estima que reas rurales donde los detentadores del poder
es conveniente a sus propios intereses, y lo econmico, poltico y social, lograron rendi-
asimilan segn sus capacidades restringi- mientos crecientes (costos unitarios decre-
das y caractersticas estructurales internas. cientes) combinando las relaciones de domi-
Por otro lado, precisa la ubicacin y el rol del nacin heredadas de la fase colonial con la ra-
centro y la periferia en la divisin interna- cionalidad capitalista del liberalismo econ-
cional del trabajo, asignndole al primero el mico. Gracias, en parte, al atraso rural y a la
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(Aljovn, 2006) y desarrollar los sectores pro- res de bonos de la deuda externa y el gobierno
letarios ligados, principalmente, a la industria del Per, permiti a cambio de la concesin
azucarera, a la minera (Aljovn, 2006) y a la del sistema ferroviario por 66 aos, la libre
naciente industria urbana de manufacturas importacin de materiales necesarios para su
(Contreras, 2006). Paradjicamente, estos reconstruccin y equipamiento, y la libre cir-
sectores beneficiados fueron ganando poco culacin por el lago Titicaca (Cotler,
a poco poder poltico y sindical, el que les per- 2006:132), recuperar el crdito internacio-
miti ejercer presiones con el fin de mejorar nal, atraer y dar garantas a capitales extran-
las condiciones de trabajo. Estas pugnas, lue- jeros y liberar capitales pblicos, antes reser-
go de mltiples manifestaciones, paros y huel- vados para paliar la deuda, los que fueron des-
gas en el marco de un amplio proceso social, tinados a asegurar la paz social, mejorar la in-
poltico y econmico condujeron al trmino tegracin territorial y promover la insercin
de la denominada Repblica Aristocrtica en el mercado internacional (Cotler, 2006).
(Cotler, 2006). En tanto, la devaluacin de la moneda
fiduciaria, a causa del colapso econmico del
2.1. Nuevas instituciones formales y Estado peruano, condujo a la reincorporacin
reestructuracin de la economa nacional de la moneda metlica con respaldo en su
La derrota en la Guerra del Pacfico y la propio soporte material: la plata (Contreras,
consecuente prdida de los territorios guaneros 2006:305). Al poco tiempo, producto del pro-
y salitreros de cuya explotacin el Estado pe- ceso mundial de adopcin del patrn oro, la
ruano obtena altos porcentajes de sus ingresos plata comenz a desvalorizarse con respecto a
totales gener la necesidad de reestructurar la este metal. En el ao 1897 durante el gobier-
poltica fiscal, y en general la poltica econmi- no de Pirola el Per decidi plegarse a tal
ca nacional. Al verse privado de las rentas pro- proceso y acogi tambin el patrn monetario
venientes de tales actividades extractivas y co- del oro. El tiempo transcurrido entre el ao de
merciales, que a decir de Contreras (2006:304) inicio del proceso de sustitucin de los bille-
eran externas e independientes de los vaivenes tes fiscales (1881) y el de aparicin de las
y peripecias de la economa y la sociedad civil, monedas de oro (1903) fue sumamente favo-
el grupo gobernante se vio obligado a nego- rable a los intereses de los exportadores, quie-
ciar con la clase propietaria un compromiso fis- nes se beneficiaron de la coexistencia al inte-
cal que hiciese viable la accin de gobierno, rior del pas de monedas de distinta proce-
gracias a lo cual, la lite econmica recuper dencia y distinto valor relativo. Segn afirma
una capacidad de control sobre la accin polti- Contreras (2006:305), el negocio consista
ca de la que haba carecido virtualmente a lo en vender en la moneda buena (libra esterlina,
largo de todo el siglo XIX (Contreras, por ejemplo), pero pagar los costos con la mo-
2006:304). neda mala (los billetes fiscales o la moneda fe-
A partir de entonces, una serie de medi- ble boliviana). Esta prctica fue posible gra-
das fueron tomadas en pos de la recuperacin cias a las dismiles posiciones de poder de
econmica, las que promovieron especial- unos propietarios exportadores, y otros
mente el desarrollo de diversas actividades trabajadores, campesinos y mineros, quie-
primarioexportadoras. El ao 1889 la firma nes se vieron obligados a aceptar aquel injusto
del llamado Contrato Grace, entre los tenedo- trato. Si bien tal situacin favoreci al sector
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de trabajo nativa era escasa o inexistente, fue parte era en dinero moneda emitida por ban-
el llamado sistema de enganche. cos privados o las mismas empresas (Cotler,
Aquel sistema, que en palabras de Mari- 2006) y otra en alimentos o fichas permuta-
tegui (1979:58) asegura a la agricultura de la bles por productos comestibles, medicinas,
costa el concurso de los braceros de la sierra, vestimentas, herramientas, etc. El intercam-
consista, segn relatan Burga y Flores bio de tales productos estaba controlado por
(1987:58), en la superposicin de dos contratos los enganchadores o por las propias hacien-
que funcionaban paralelamente: el primero en- das, las que fijaban unilateralmente precios
tre el hacendado y el enganchador, y el segundo las ms de las veces abultados. Es as que, al
entre el enganchador y el aval del enganchado. estar el trabajador limitado en su capacidad de
Los propietarioshacendados contrataban, con eleccin, se vio obligado a aceptar los desfa-
un intermediario el enganchador, el cum- vorables trminos de intercambio, a travs de
plimiento de un determinado servicio que deba los cuales la hacienda retuvo parte de las exi-
realizar el trabajador enganchado, en un tiem- guas ganancias del enganchado.
po fijo (Cotler, 2006). El intermediario se encar- Se trat de un sistema injusto y abusivo,
gaba de buscar y reclutar socorrer a un pre- marcado y condicionado por las relaciones de
establecido nmero de peones, generalmente poder y las rgidas estructuras sociales prevale-
campesinos serranos del interior, con la colabo- cientes desde la colonia, mediante el cual las
racin de autoridades y vecinos notables modernas y tecnificadas haciendas azucareras
quienes fungan de avales. El aval era, habi- sacaron provecho del atraso y precariedad de
tualmente, un hombre pudiente de los lugares de las vecinas zonas altoandinas. A pesar de ello,
reclutamiento, que responda con sus bienes tuvo la virtud de congregar en puntos especfi-
ante cualquier incumplimiento del enganchado. cos a grandes cantidades de trabajadores, los
Mediante el segundo contrato, llamado que con el tiempo fueron adquiriendo capaci-
contrato de trabajo, firmado entre el inter- dad de movilizacin y fuerza para hacer or sus
mediario y el aval, y algunas veces el propio demandas por tratos ms dignos. En este senti-
enganchado (quien era comnmente analfa- do, Burga y Flores (1987:60) comentan que:
beto), el trabajador se comprometa a desem- La masificacin y la instalacin
pear para el enganchador una labor por un definitiva de los enganchados en la costa
tiempo determinado a cambio de un salario fueron creando las condiciones propicias
(Cotler, 2006:151). A la firma del contrato, el para los enfrentamientos de clase. Estos
trabajador reciba un adelanto en efectivo del comenzaron a manifestarse en formas de
que el enganchador deduca su comisin
huelgas en 1912 (casa Grande), 1917
(Cotler, 2006). De esta forma el enganchado
(Cartavio), hasta llegar al gran paro
quedaba en deuda con el enganchador, y se
regional de 1921, que se expande como
comprometa a cumplir una labor que desco-
noca, en un lugar ajeno y distante del propio, reguero de plvora a partir de la hacienda
y bajo condiciones de trabajo normalmente Roma. Cada fecha constituye un hito
muy severas4. importante en el surgimiento y desarrollo
El salario que perciba el enganchado de una conciencia social proletaria [].
se caracterizaba por ser mixto, es decir una Las Mutuales de Auxilios Mutuos y
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