Los Cocos y Carnegie son dos importantes crestas submarinas assmicas que

predominan la morfologa de la Cuenca del este de Panam. La cordillera de los

Cocos alcanza los 1000 km de longitud y 200 km de ancho en el fondo marino
como caracterstica morfolgica positiva. Esta placa alcanza elevaciones no
mayores a 1000 m bajo el nivel del mar y es considerada menos profunda que la
corteza ocenica de la placa de Cocos, la cual alcanza una profundidad de agua
mayor a los 4000 m

Esta es una tendencia 45 grados al noroeste es casi normal hacia la direccin

del medio de la trinchera americana, a lo largo de esto empieza a subducir Costa
Rica y Panam. La indentacin en el Puente Intercontinental de Centroamrica
conduce a fuertes levantamientos y exhumaciones de la red filoniana del fondo
de la corteza. Una restauracin paleogeogrfica yuxtapone a la pequea dorsal
submarina Malpelo, hoy localizada en la zona de fractura de la placa de Nazca
al este de Panam, en prolongacin de la dorsal submarina de Cocos. Una parte
de los 250 km que faltan en el sistema de dorsales submarinas Cocos-Malpelo
ya ha sido subducida debajo del puente intercontinental de Centroamrica. Se
ha sugerido que en la dorsal submarina Coiba no se ha formado como traza de
punto caliente, ms bien por un levantamiento al lado de una larga meridional de
falla transformante durante el Mioceno tardo y el Plioceno, sin embargo su
origen no est claro por la falta de datos.

La dorsal submarina de Carnegie tiene 1350 km de largo y hasta 300 km de

ancho, es una estructura del fondo ocenico de la placa norte de Nazca. Est
separada en dos partes alargadas de forma triangular e incluye al Archipilago
de Galpagos en su extremo occidental. Su tendencia este-oeste es casi en
direccin de la trinchera a lo largo de Per-Chile, la cual est subducida debajo
de la placa Sudamericana. Aunque en contraste con la dorsal submarina Cocos,
el levantamiento y exhumacin de la placa superior no se observan en el frente
de indentacin de la dorsal submarina Carnegie, por lo tanto la indentacin de la
dorsal submarina dentro de Sudamrica se interpreta que ha comenzado.

Las dorsales submarinas de Cocos, Malpelo y Carnegie son interpretadas como

trazas de puntos calientes que empezaron a formarse cuando se form el punto
caliente de las islas Galpagos hace 20 a 22 millones de aos. Los autores
Meschede y asociados en 1998 demostraron que los productos del volcanismo
de punto caliente son nuevas estructuras de un complejo patrn de corteza
ocenica formado despus de tres diferentes y orientadas expansiones del fondo
marino, en contraste con reconstrucciones ms antiguas. La expansin del fondo
marino extinta representan los precursores de la actual Placa de Cocos Nazca.

Durante el ltimo Oligoceno, placa Faralln se dividi en los Cocos y Nazca como
resultado del reordenamiento global de los lmites de las placas. Basado en
interpretaciones de anomalas magnticas, se form la corteza ocenica de las
placas de Cocos y Nazca a lo largo de la presente expansin del fondo marino y
sus dos precursores son (CNS-2 y CNS-1) y el este del umbral del Pacfico.

Las anomalas magnticas ms antiguas, que pertenecen al sistema CNS-1, se

identifican como la anomala 6B, con una edad de 22,8 millones de aos (segn
la escala de tiempo de polaridad geomagntica de Cande y Kent en 1995), y de
esta manera dando fecha a la divisin de la placa de Faralln a este perodo de
tiempo, l La frontera entre la corteza ocenica formada en el centro de expansin
del fondo marino de Cocos-Nazca y el este del Umbral del Pacfico est marcado
por el lmite grueso/liso.

RESTAURACIONES PALEOGRFICAS

Se realizaron restauraciones paleogeogrficas basadas en una restauracin

ligeramente modificada para la corteza ocenica formada por el modelo del
centro de expansin ocenica Cocos-Nazca y sus precursores. Los vectores de
movimiento de la placa se calcularon de acuerdo a la referencia del movimiento
de la estructura de la placa y se utilizaron para mover las placas de nuevo a sus
respectivas posiciones. Como referencia de la ubicacin del punto caliente de
las Islas Galpagos se tom como fijo en todas las restauraciones. Las
restauraciones fueron realizadas sobre una proyeccin cilndrica donde las
distorsiones en los bordes eran descuidados. Una serie de 50 restauraciones
(Datan de 25 millones de aos en 0.5 m y pasos) muestra la desintegracin de
la placa de Faralln y la historia de la expansin del fondo marino de la placa
Cocos y Nazca desde su formacin hace 23-24 millones de aos. Las primeras
imgenes demuestran la situacin directamente antes de la divisin de la placa
de Faralln. Las trazas de puntos calientes de la corteza ocenica form
posteriormente la estructura de tres diferentes sistemas de expansin del fondo
marino de Cocos-Nazca. Las restauraciones paleogeogrficas indican que la
distancia entre la localizacin del punto caliente de Galpagos y el eje CNS-3 ha
ido en aumento durante los ltimos 10-15 millones de aos. Cuando la
propagacin comenz en CNS-3 hace 14,7 millones de aos, las fracturas de las
fallas transformantes conectan a Ecuador y Costa Rica con la fractura de
Galpagos se localizaron a poca distancia al oeste del punto caliente y la fractura
estaba directamente al norte de la misma. Debido al constante movimiento hacia
el este de la placa de Nazca, las fallas transformantes se desplazaron sobre el
punto caliente poco despus del inicio de la expansin del fondo ocenico y
durante un corto perodo de tiempo el eje de la fractura se coloc en una posicin
hacia el sur del punto caliente. Hace 11-12 millones de aos, el eje de la fractura
finalmente se desplaz al norte del punto caliente. Como resultado una
considerable parte de los productos del punto caliente formados despus del
inicio del CNS-3 se ha depositado en el lado de la placa Cocos, sitio de fractura
del CNS-3 que ahora forma parte de la placa de Cocos, la cual est localizada
hacia el norte como eje activo. . E, y la depositacin de productos. El movimiento
de 7.5 cm por ao hacia el noroeste de la placa de Cocos y los 3.7 cm por ao
del movimiento hacia el este de la placa de Nazca, existe una tasa de dispersin
de 3.1 cm por ao en el CNS-3. Debido a que el eje del CNS-3 est en direccin
este-oeste y la placa de Nazca tiene un desplazamiento hacia el norte del eje de
expansin del fondo marino, el ndice de dispersin es igual. El desplazamiento
del eje CNS-3 hacia el norte disminuy la cantidad de productos del punto
caliente que se formaron en el lado de la placa de Cocos con el tiempo. Esto
refleja en la forma triangular de la cresta de Carnegie, con una anchura mxima
de 270 km ubicada en las Islas Galpagos y su parte ms delgada est por
debajo de la lnea de -2000 m a 85.5 donde se han determinado edades
mayores a 11 millones de aos. El material que falta en la parte media de la
cresta Carnegie est actualmente representada en la parte noreste de la Costa
de Cocos, donde se obtuvieron edades similares.

La figura 4 demuestra la evolucin principal de las dos crestas: la cantidad

decreciente del material depositado en la Placa de Cocos y la creciente cantidad
de material depositado en la Placa de Nazca durante la apertura del CNS-3. En
este simplificado esquema una constante y simtrica expansin del fondo marino
est como ndice de dispersin durante los ltimos 14.7 millones de aos, as
como una constante produccin volcnica representada por el dimetro de un
crculo con un dimetro de 300 km. La actividad volcnica del Holoceno se
observa en el archipilago de las Islas Galpagos a una distancia de 250 km.
Las formas resultantes de la traza del punto caliente son sorprendentemente
similares a las formas de las crestas del este de Cocos y Carnegie. Aplicando
este modelo simple a nuestras restauraciones paleogeogrficas, se puede
explicar la conexin batimtrica perdida entre las dos crestas y la forma triangular
de la cresta Carnegie, todas basadas en la propagacin simtrica y
desplazamiento hacia el norte del eje de la grieta.

Antes de 14.7 millones de aos, el eje del sistema CNS-2 estaba a unos 200 km
al norte del punto caliente de Galpagos y se asemej a la situacin actual. Por
consiguiente, la mayor parte de los productos del punto caliente formados
durante la etapa posterior de la actividad del CNS-2, se encuentran al sur del eje
de ensanchamiento y son por lo tanto parte de la cresta de Carnegie del este,
que es mucho ms amplia que el extremo oriental del segmento triangular
occidental de la cresta de Carnegie. La biparticin de la Cresta Carnegie y la
formacin de la cresta Cocos es, por lo tanto, el resultado ms visible del salto
del eje de expansin del fondo marino.

La Cresta Malpelo ha sido sugerida para ser la parte ms antigua de la Cresta

Cocos. La restauracin paleogeogrfica a 15 millones de aos muestra que se
encuentra en el eje del centro de expansin del fondo ocenico del CNS-2 a 500
km del punto caliente de Galpagos. De acuerdo con esta restauracin, la
relacin directa del punto caliente de Galpagos no es posible y un segundo
centro de actividad volcnica debe ser considerado. La ubicacin de este
segundo centro, que podra estar conectado al punto caliente de Galpagos en
el manto superior coincide con la posicin en la que los volcanes de la isla Cocos
se han formado. Dado que el ancho de la Cresta Malpelo es mucho menor a la
Cresta Cocos, se sugiere una menor actividad en el segundo centro. Basado en
anomalas magnticas y datos batimtricos, se ha interpretado que la Cresta
Malpelo se ha formado en la corteza ocenica del CNS-2. La parte central de la
cresta, la cual produce el eje de la estructura de CNS-2, se sugiere que es menor
a 14.7 millones de aos. Una prueba crtica para esta parte del modelo ser para
obtener nuevas datos de la edad de la Cresta Malpelo, donde hasta ahora no
existen datos disponibles de su edad.

Antes de los 19.5 millones de aos, el eje CNS-1 estaba situado al sur del punto
caliente de Galpagos. Debido a que la mayora de los ejes subsiguientes de
CNS-2 y CNS-3 estn situados al norte del eje CNS-1 y la Cresta Carnegie, la
mayor parte del material de la corteza CNS-1 se ha transferido hacia la placa de
Nazca. Por lo tanto, se sugiere que la mayora de los residuos de CNS-1 estn
localizados actualmente al sur de la Cresta Carnegie en la Placa Nazca. Solo un
pequeo resto de la corteza ocenica del CNS-1 existe frente al ro de la
Pennsula de Nicoya al norte de CNS-2, parte de la placa Cocos.

Un posible resto de la parte ms antigua de la traza del punto caliente de

Galpagos conservado en el lado de la placa Cocos, puede ser la Cresta Coiba
al sur de Panam. La relacin de esta dorsal submarina hacia la evolucin de la
traza del punto caliente sigue sin estar claro, porque los nicos datos de edad
disponibles de este ambiente revelaron 15 millones de aos del sedimento sobre
el basalto rocoso. No se conoce la edad del lecho rocoso. La suposicin de que
la Cresta Coiba representa un resto del rastro del punto caliente de Galpagos,
se basa nicamente en la restauracin paleogeogrfica. Esta restauracin
demuestra que la cresta est en estrecha conexin con el punto caliente de
Galpagos hace 20 millones de aos por lo tanto se predice que la Cresta Coiba
contiene material del punto caliente de Galpagos desde hace 20 millones de
aos. El basalto alcalino puede ser una indicacin de material del punto caliente.
Rocas mayores de 23 millones de aos, que se habran formado en la placa de
Faralln, son desconocidos desde el punto caliente de Galpagos y su relacin
con crestas.

CONCLUSIONES

1. Tres sistemas de separacin posteriores formaron a la corteza ocenica de la

Placa de Cocos y Nazca: CNS-1 desde 23 a 19.5 millones de aos; CNS-2 desde
19.5 a 14.7 millones de aos y CNS-3 desde 14.7 millones de aos hasta el
presente.
2. La traza de punto caliente form nuevas estructuras en la corteza ocenica,
como consecuencia los centros de expansin del fondo ocenico de la placa de
Cocos y Nazca.

3. La principal produccin de material del punto caliente, ocurri desde el punto

caliente de Galpagos.

4. Debido al desplazamiento hacia el norte del sistema de expansin del fondo

ocenico Cocos-Nazca, la cantidad de material del punto caliente fue transferido
hacia la Placa de Cocos, representada por la cresta Cocos.

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