PRODUCCIN Y ZONAS DE PRODUCCIN

El rbol del caucho, llega a medir de 20 a 30 m de altura. El tronco es recto y

cilndrico de 30 a 60 cm de dimetro, de madera blanca y liviana. Sus hojas
son compuestas trifoliadas, alternas, de 16 cm de longitud, por 6 a 7 cm de
ancho; deja caer parcialmente las hojas durante la estacin seca, antes de lo
cual las hojas de la copa del rbol se tornan de color rojizo. Las flores son
pequeas y reunidas en amplias panculas. Frutos: produce desde los 4 aos,
cada uno de los cuales es una gran cpsula de 4 cm de dimetro que se abre
en valvas, con semillas ricas en aceite.

Su ltex es blanco o amarillento y abundante hasta los 25 aos de edad del

rbol. De l se fabrica el caucho, luego de "sangrar" el tronco mediante
incisiones angulares en V. Este ltex contiene 30 a 36% de hidrocarburo del
caucho, 0,5% de cenizas, 1,5% de protenas, 2% de resina y 0,5% de
quebrachitol. El caucho tambin puede obtenerse del ltex de otros rboles del
gnero Hevea (v.g. H. guianensis y H. pauciflora).

El caucho natural es un producto obtenido por medio de la coagulacin del

ltex emanado de algunas plantas, en especial del rbol de caucho, Hevea
Brasiliensis. Aunque un gran nmero de plantas segregan ltex cuando su
corteza es cortada, solo unas pocas especies producen la cantidad suficiente y
de calidad adecuada, para que su explotacin sea sostenible desde el punto de
vista econmico. El ltex obtenido del sangrado de los rboles es procesado
con lo que se obtienen las distintas calidades de caucho natural.

Ciclo Productivo Del Caucho

Con algunas excepciones, el rbol de caucho se cultiva en las tierras bajas

tropicales, entre 0 y 1.200 metros sobre el nivel del mar, entre los 10
grados norte y 10 grados sur, siendo las reas ms productivas las que estn
ubicadas a 6 grados o menos del ecuador.

Para tener buenos resultados en la produccin la cantidad de das lluviosos

debe estar entre 100 y 150 al ao, un nmero mayor dificulta explotar la
plantacin, la precipitacin pluvial ideal est entre 1.500 y 2.500 mm
anuales.

La humedad relativa debe oscilar entre un 60% y un 80%. La

temperatura media anual est en el rango de 23 a 30 grados
centgrados, con un ptimo de 25 grados, se puede sembrar a
temperaturas menores como resultado de una mayor altitud, en estos casos la
produccin del ltex no se altera, sin embargo el desarrollo de los rboles es
ms lento, lo que demora el inicio de la sangra. Adicionalmente, las zonas de
cultivo deben contar con ms de 1.500 horas de sol por ao y vientos
mximos de 50 Km/hora.
Condiciones del suelo: el caucho puede desarrollarse en suelos que varen
en su reaccin qumica desde muy acida (pH 4) hasta ligeramente alcalina
(pH 7,5) con un rango ptimo entre 4,5 y 6. El rbol de caucho es menos
exigente en suelos que otros cultivos permanentes o semipermanentes, como
el cacao, caf y pltano.

Siembra: El primer dato importante es que 1 kilo de semilla de origen

brasilero tiene aproximadamente 200 semillas, en plantacin se usan entre
571 plntulas (7m x 2.5m) para perder los 71 rboles los primeros 20 aos
del cultivo y manejar 500 arboles despus de esta fecha. Las prdidas en
semillero pueden ser del 10 al 20% (entre albinas y mal formadas), en vivero
pueden ser del 10% y en enjertacin del 10 al 20%. En otras palabras de debe
usar un 50% ms de semillas que las que se necesitan.

Los semilleros o camas de germinacin son indispensables para lograr una

buena germinacin y poder efectuar la primera seleccin de plantas. La cama
debe tener como mnimo 0.30 m. de grosor para permitir el buen desarrollo
radicular de las plantas recin formadas

Las plntulas se pasan al vivero cuanto tienen entre 0.15 a 0.20m de altura y
todava tienen la semilla adherida a la plntula, ojala que las hojas jvenes
estn maduras

Jardn Clonal: Es el sitio las plntulas de donde se sacarn las yemas para
injertar los patrones. Su implementacin se debe hacer como mnimo seis
meses antes de montar los semilleros para que estn listas las yemas.

Produccin: Los clones de origen asitico pueden llegar a producir en las

mejores condiciones hasta 2.2 a 2.4 toneladas de caucho seco por
hectrea/ao en rboles adultos mientras que los suramericanos producen
hasta 1.5 toneladas de caucho seco por hectrea/ao.

La parte ms importante del caucho la constituye la corteza, debido a que es

en esta parte donde el rbol contiene los rganos productores de ltex. El ltex
es una sustancia coloidal de color blanco o crema que contiene las partculas
de caucho. Para extraer el ltex de los rboles se realiza un procedimiento
conocido como sangra, que consiste en la remocin de una pequea porcin
de corteza con un corte diagonal descendente a la derecha mediante un
cuchillo especial conocido como gubia, el cual debe estar debidamente afilado
para no daar el rbol. Con este corte se alcanzan los vasos laticferos
propiciando la salida del ltex y el escurrimiento del mismo hasta un recipiente
recolector. El mismo corte es reabierto en cada sangra. La sangra del rbol
de caucho es una de las prcticas ms importantes en la explotacin del
cultivo, determina la vida til del rbol y su produccin y es la responsable de
gran parte de los costos de produccin.
La primera sangra se recomienda cuando el 75% de los arboles tienen un
permetro de la circunferencia de 45cm, medido a 1.20 metros del suelo. La
mejor poca para iniciarla es al final de un periodo seco, no debe
coincidir con la temporada de lluvias ni con la refoliacin de los rboles. Una
vez iniciado, este procedimiento puede efectuarse entre 25 y 30 aos, cada
tres das o dos das por semana. La sangra debe ser suspendida durante la
poca de defoliacin - refoliacin para tener unos rboles sanos.

El ltex llega del campo con una concentracin de alrededor del 30% de
solutos, se preserva con amoniaco al 37% y TMTD (TIURAM, acelerarte
ultrarrpido). Una vez se pasa por la centrifuga se lleva a 60% de DRC ( Dry
Rubber Content -DRC, Contenido de caucho seco) que es la forma como se
vende para la industria.

Una vez recolectado, el ltex debe ser tratado dependiendo del producto que
se quiera comercializar, bien sea el ltex concentrado al 60% o caucho en
forma slida.

Ltex concentrado al 60%: debido a que el ltex tiende a coagularse

rpidamente, para mantenerlo en estado lquido es necesario agregarle una
sustancia anticoagulante a base de amonaco, con un adecuado manejo se
logra conservar el ltex en esta forma por el tiempo deseado.

Caucho en forma slida: viene en varias presentaciones, lminas, crepes y

grnulos son las ms importantes.

En el mercado internacional los diferentes tipos de caucho natural son

demandados segn su calidad bajo un estndar internacional llamado
Clasificacin RMA(Las reglas y criterios de esta clasificacin son publicadas por
The Rubber Manufacturers Association en el Green Book. Este grupo fija los
estndares internacionales de calidad y empaque para las diversas formas del
caucho natural.)

En el pas existe un rea muy extensa susceptible de ser explotada mediante el

cultivo del rbol de caucho. Segn un estudio realizado por CONIF y el
Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, en Colombia existen
aproximadamente 263.000 Ha. ptimas para el cultivo del caucho, tanto por
condiciones climticas como de suelos, y hasta 900.000 Ha. si se consideran
algunas regiones en que las condiciones del suelo no son tan buenas. Ms del
90% del rea se encuentra localizada en la Orinoquia y la Amazonia En la
Tabla se presenta la distribucin de estas zonas.
 ZONAS APTAS PARA EL CULTIVO DE CAUCHO EN COLOMBIA
DEPARTAMENTO ZONA HECTAREAS
Nororiente Del Departamento
Tolima 630
Occidente De Ambalema
Centro Sur Del Departamento
Antioquia Occidente De Medelln, Occidente De 16.734
Bolombolo, Amaga, Venecia, Heliconia
Norte Del Perija
Cesar Nororiente De La Jagua De Ibirico Y Sur Oriente 1.880
De Becerril
Nte De Santander Ccuta Y El Zulia 31.930
Guaviare Y Sur Del Rio Guaviare, San Jose Del Guaviare Y
212.000
Guainia Occidente De Puerto Inrida
Subtotal Suelos Con Buenas Condiciones 263.174
Centro Del Departamento
Antioquia Alrededores De Heliconia, Occidente De 6.800
Medelln.
Norte Del Perija
Cesar 16.300
Oriente De Casacara Y Becerril
Suroriente Del Vichada
Orinoquia 603.400
Rios Guaviare, Vichada Y Orinoco
SUBTOTAL SUELOS CON ALGUN GRADO DE RESTRICCION 626.500
TOTAL 889.674

Fuente. CONIF-Minagricultura. "Zonificacin de reas aptas para el cultivo del caucho

en Colombia".1997

Clones Utilizados En Colombia: Hay dos tipos: los de origen

suramericano - los ms conocidos en Colombia son las series FX (Ford) e IAN
(Instituto Agronmico do Norte), los cuales tienen la caracterstica de ser
resistentes a algunas razas del mal suramericano y los clones de origen
asitico, los cuales se generaron buscando produccin ya que en aquella parte
del mundo no existe la enfermedad, son conocidos las series RRIM, GT, PB,
AVROS, etc.

Los principales clones utilizados en Colombia son: IAN 873, IAN710. FX3864.
Son los clones americanos

Cuando emplear uno u otro tipo de clon: Depende de las condiciones

climticas reinantes en la zona en que se piensa sembrar la plantacin, o sea si
es o no zona de escape al mal suramericano de las hojas (Microcyclus ulei).