BIOGRAFA DE ALFONSO UGARTE

Alfonso Ugarte naci en la ciudad de Iquique en la Provincia de Tarapac. Su partida de

bautismo, segn consta en el libro N. XXXVI, de la parroquia de San Lorenzo de Tarapac,
est fechada el 13 de julio de 1847 y como no se menciona el tiempo transcurrido desde su
nacimiento, se supone que naci ese mismo da. Sus padres fueron Narciso Ugarte y Rosa
Vernal Carpio, acaudalados comerciantes. Estudi en su ciudad natal y en Valparaso, donde
se gradu de contador. En 1876 regres a Iquique, donde trabaj administrando las empresas
salitreras de su familia, y en el sector pblico lleg a ser alcalde y miembro de la Beneficencia
local.
Al inicio de la Guerra del Pacfico, Ugarte, que se encontraba en preparativos para viajar
a Europa por asuntos de negocios de la firma Ugarte Zevallos y Compaa que l mismo
haba creado, decidi quedarse en su ciudad natal para contribuir personalmente en su
defensa. Organiz un batalln con su propio dinero, batalln integrado por obreros y artesanos
de Iquique, al que nombr como el Batalln "Iquique N 1", conformado por 429 soldados y
36 oficiales, cuyo mando asumi. Hizo testamento y dej constancia que aplazaba su
matrimonio con su prima Timotea Vernal.
Particip en la batalla de San Francisco o Dolores y en la batalla de Tarapac. En esta ltima,
tras poner en fuga a la caballera chilena con el fuego de su batalln, fue herido de bala en la
cabeza, no obstante lo cual, sigui combatiendo y recorri el campo para evitar que se
cometiera el repase de los cados. Tras la victoria se neg a ser conducido a Arequipa para su
curacin; tampoco cuando contrajo el paludismo quiso pedir licencia por salud. Se repleg
junto con el ejrcito peruano y la poblacin tarapaquea hacia Arica.
MUERTE EN LA BATALLA DE ARICA
En la plaza de Arica asumi como Comandante de la Octava Divisin del Ejrcito del Sur y
particip en las dos Juntas de Guerra que convoc el anciano coronel Francisco Bolognesi, en
las que se tom el acuerdo de defender la plaza hasta quemar el ltimo cartucho.
Muri combatiendo denodadamente en la batalla de Arica, lo que es de admirar tratndose de
un civil y no de un militar de oficio. Varios relatos sealan que se lanz montado en su caballo
desde la cima del Morro, llevando consigo la bandera del Per, para evitar que el enemigo lo
tomara como trofeo, muriendo estrellado entre las rocas. Como prueba de lo temprana de esta
versin, el 21 de junio de 1880, a solo 15 das de la batalla de Arica.