115

JV. UVIRA, PREMIER CHEFUEU DU KIVU 11900-1914)

Apres avoir debaresse le Kivu des esdavagistes et des

mutins, ii devint urgent que !'EiC y entreprenne desC>rmais une

occupation definitive garante de son exploitation, s'il ne voulait

pas abandonner cette region a la convoitise de ses concurrents,

allemands et anglais (60).

Des le debut, Uvira parut etre un point stretegique pour

realiser cette prise de possession du Kivu. Non seulement Uvira

etait le point extreme-septentrional d'acces vers le Kivu en

venanl de t'oceen lndien via le lac Tanganyika, mais aussi ii

permettait une surveillance des positions allemandes au

"Rwanda-Urundi" et au Tanganyika (Tanzanie). L'influence

d'Uvira avait ete prolongee au nerd par de nouveaux posies

reorganises el crees des 1900. Du sud au nerd, Jes postes de

Kalembelembe, Luvungi, Nyakukemba, Bobandana, Coma,

Lolo, Rutshuru el Kasindi dalent de cette epoque et durent

accueillir 1.800 hommes de troupe commande5 par J'lnspecteur

d'Etat Costermans (61).

Le deploiement de ces troupes visait a persuader les

Allemands de la force de l'EIC, car, au Kivu comme ailleurs,

Leopold II ne tenait pas a perdre un seul metre cerre de limites

Jui reconnues par !es conferences et conventions anteneures.

c'est ainsi que, meme sur son lit de mort, ii dit gravement a M.

Schollaert : "Si vous cedez aux Aliemands a la RuziziKivu,

votre vieux Roi sortira de sa tombe pour vous le reprocher"

(62).

Uvira joua aussi un grand rO\e dans la soumission des

populations de l'interieu.r notamment les Bafuliru et Jes Bashi

hostiles a !'occupation coloniale. Les ressortissants bavira

 116

jouerent presque partout le rete d'interprete. De meme,

plusieurs operations militaires ou de police furent Iencees a

partir d'Uvira et de ses postes dependants (63).

D'ailleurs, pour affirmer ses droits sur le Kivu, l'EIC avail,

bien avant 1900, rattache cette region a J'Administration du

District de Stanley Falls. Le Kivu comprenait alors deux zones:

celle de Kabambare et celle du Tanganyika, evec Uvira comme

chef-lieu. En 1900, pour des raisons de relation et de securite

avec Allemands et Britanniques, !'ETC dut constituer la region

comprise entre Rutshuru, au nord, et Kalembe lembe, au sud, en

une circonscription administrative distincte, en creent le

Territoire de la Ruzizi-Kivu. Uvira fut maintenu comme chef

lieu (64).

Comme ce territoire etait davantage une zone

operanonneue. un conseil de guerre fut institue au poste

principal du Kivu, a Uvira, le 17 octobre 1900. Ce territoire

comprenait deux zones : Rutshuru - Deni et Uvira. En 1904, la

zone d'Uvira comptait six secteurs : Uvira, Luvungi, Baraka,

Kalembelembe, Bobandana et Nyalukemba (l'actuel Bukavu).

Chaque secteur eta.ii, a son tour, compose d'un ou deux postes.

Par l'arrete ministi?riel du 11 septembre 191 1 , le Kivu est

conslitue en zone dependant du District de Stanleyville de la

Province Orientale du Congo Beige. II gardait son siege a Uvira

et etait diviSi? en trois secteurs: le Tanganyika, chef-lieu Uvira,

lac Edouard, chef-lieu Beni et Rutshuru, de5ignant le secteur et

son chef-lieu.

C'est le 3 novembre 1913 que le Kivu fut hi5Se au rang de

District des huit que comptait le Vice-Gouvemement general de

la Province Orientale. En 1914, la capitale du Kivu fut

transferee d'Uvira a Rutshuru. Ce district se composait de huit

territoires : Semliki, chef-lieu Beni; Kilofu, chef-lieu Masisi,

 117

Kivu, chef-lieu Nyalukemba; Tanganyika, chef-lieu Uvira; et

Luofu, Rutshuru, Kwidjwi (ldjwi) et Kalembelembe, dont les

sieges portaient Jes memes noms (65).

Malgre ce changement de slatut, Uvira restait une position

srretegtque de premiere importance au Kivu pour l'EIC.

Gamison bien renforcee des 1900, Uvira passa de 650 militaires

en cette ennee a 1.CNJO en 1905, et a 1.350 en 1909 (66).

Cest ainsi qu'il joua un r61e important dans J'acquisition

future des territoires allemands par la Belgique et J'Angleterre.

En effet, vers septembre 1914, l'Allemagne avail viole le statut

de neutralite du Congo en detruisant a Uvira "Jes positions

beiges, Jes embarcations et Jes lignes telegraphiques". Cette

provocation amena la Belgique et l'Angleterre a intervenir avec

succes en Afrique germanique et a y detruire toutes Jes positions

militaires (67).

Pour assurer l'entretien de ce personnel, toujours en nombre

croissant, un elevage et des cultures avaient ete assez 101

emenages a Uvira. En 1900, ii y avail clans ce poste 105 betes de

gros betail et 195 de petit betail, contre, respectivement, 81 et 53

a Luberizi, 76 et 43 a Nyalukemba.

Une etendue de JO ha avail ete semee de froment, de riz, de

mats et de haricot dans Jes environs du poste d'Uvira, par

rapport a 19,5 ha pour tout le Territoire, dont 6 ha a Luberizi et

3,5 a Nyalukemba. Cetle production etait evidemment

completee par Jes provisions requisitionnees a I'mterieur du

Kivu "en quantitt? suffisante pour nourrir le personnel existant

clans le territcire" (68).

Enfin, cette etude se presente comme une introduction a

celle qui devait etre faite sur l'histoire recente d'Uvira, celle de

la pertcde coloniale et celle d'apre5 J'indE'pendance, au cours de

laquelle, ii relrouve son statut de chef-lieu de la sous-Region

 118

(District) du Sud-Kivu et accede a un certain developpement

socto-economtqoe, comme ville concurrente de Bujumbura, de

Kigoma et de Kalemie sur Jes autres rives du Tanganyika.

Neanmoins, nous esperons avoir rnontre que Jes differents

rO\es joues par Uvira ne sont pas dOs au fail du hasard : sa

position geographique, la composition heterogene de sa

population et son dynamisme, son organisation polilique, ses

activites economiques precoloniales ... le predesttnalent .l

deven.ir un centre de rayonnement pour l'interieur du Kivu.

La situation actuelle d'Uvira semble retever de la

complexite de tous ces facteurs et justifier son evolution : Uvira

reste une petite ville limitee dans son expansion par sa

configuration gOOgraphique, un centre plus commercial, au

croisement des votes vers le Burundi, la Tanz.anie, le Shaba et le

reste du Kivu, qu'administratif. Uvira n'a rien perdu de sa

strategie militaire, lorsque l'on sait qu'il fut choisi comme chef

lieu du Kivu par les rebelles mulelistes, ce qui poussa Jes

autorttes nationales a y installer, epres leur victoire, la capitale

du Sud-Kivu avec toutes Jes fortifications que cela implique. Sa

position fait aus.si d'Uvira un centre d'accueil de gens venant de

tous Jes horizons qui ne semblent pas souffrir de discrimination.

Enfin, sur le plan economtque, Uvira, outre les produits

manufactures importes, continue a tirer l'essentiel de ses

ressources alimentaires du lac Tanganyika, pour le poisson, de

la plaine de la Ruzizi, pour les produits agricoles, et de ses

hautes altitudes, pour le betail, ainsi que des contrees voisines

avec lesquelles ii etait tie depuis de longues annees par des

relations commerciales. Cela confirme notre hypothese de

depart selon Jaquelle nos villes actuelles ne sont pas totalement

le resultat des inventions exteieures mais qu'elles ont leur

histoire lente, profonde, leur permettant d'lntegrer ces

interventions etrengeres.