CONTEXTO BIOLGICO EVOLUTIVO E HISTRICO DE LA LACTANCIA

MATERNA EN LA SUPERVIVENCIA DE LAS ESPECIES

LACTANCIA MATERNA

La lactancia materna segn el concepto de la OMS es la forma ideal de aportar

a los nios pequeos los nutrientes que necesitan para un crecimiento y
desarrollo saludables. Prcticamente todas las mujeres pueden amamantar,
siempre que dispongan de buena informacin y del apoyo de su familia y del
sistema de atencin de salud.

La OMS recomienda la lactancia materna exclusiva durante seis meses, la

introduccin de alimentos apropiados para la edad y seguros a partir de
entonces, y el mantenimiento de la lactancia materna hasta los 2 aos o ms.

La lactancia forma parte de un evolucionado sistema de alimentacin y crianza,

que en el ser humano ha sido esencial para su supervivencia como especie y su
alto desarrollo alcanzado.

En pro apoyo se ha creado La semana mundial de la lactancia materna que va

del 1 al 7 de agosto se celebra en ms de 170 pases, destinada a fomentar la
lactancia materna, o natural, y a mejorar la salud de los bebs de todo el mundo.

BENEFICIOS DE LA LACTANCIA

Hoy, que conocemos las innumerables ventajas de la lactancia, podemos

estimar la mortalidad y la morbilidad asociadas a su sustitucin. Hoy sabemos
con certeza, que es el alimento ms adecuado para el desarrollo del lactante,
por su equilibrado contenido de nutrientes, especficos en presencia y/o
concentracin para la especie humana, diseada para su ptimo crecimiento y
desarrollo. Conocemos su contenido en inmunoglobulinas, que dan proteccin
especfica al lactante y su inmaduro sistema inmunolgico.

Sabemos que contiene una diversidad de factores bioactivos, que proporcionan

proteccin contra infecciones (como lactoferrina, casena, oligosacridos, cidos
grasos, etc.); enzimas, hormonas y factores de crecimiento que favorecen el
desarrollo de rganos y sistemas; nucletidos, citocinas, y elementos que
modulan la funcin inmunitaria; y componentes antiinflamatorios.

De modo que los lactantes que toman pecho materno, crecen mejor, tienen
menos obesidad, menos infecciones agudas (como otitis, diarreas, infecciones
urinarias, etc.) y menos enfermedades crnicas (como diabetes, enfermedad
celaca, enfermedades intestinales crnicas y algunos tipos de cncer de la
niez). Protege contra la hipoglicemia y la ictericia en el recin nacido.

Sabemos que el acto de mamar estimula el desarrollo facial del nio. Los nios
consiguen un mejor desarrollo intelectual cognitivo, y alimentados al pecho se
favorecen las relaciones de apego seguro.

La madre que da pecho tiene menos hemorragias postparto, menos cncer de

mamas y de ovario, y se protege contra la osteoporosis. Desarrolla una mejor
vinculacin con su hijo y mejora su autoestima.

La sociedad se beneficia econmicamente del menor consumo de leches de alto

costo, del desarrollo de individuos ms sanos, y de mejor desarrollo vincular,
elementos importantes en los pases en desarrollo y en una sociedad con-
vulsionada por la violencia. (Ver beneficios de la lactancia)

A la vista de sus propiedades y beneficios, la le-che humana no puede

compararse con ninguna leche artificial ni de otros animales, y puede visualizarse
claramente la enorme prdida que signific para la humanidad, un siglo de bajos
ndices de lactancia.
Lactancia materna exclusiva

La lactancia natural es una forma sin parangn de proporcionar un alimento

ideal para el crecimiento y el desarrollo sanos de los lactantes; tambin es parte
integrante del proceso reproductivo, con repercusiones importantes en la salud
de las madres. El examen de los datos cientficos ha revelado que, a nivel
poblacional, la lactancia materna exclusiva durante 6 meses es la forma de
alimentacin ptima para los lactantes. Posteriormente deben empezar a recibir
alimentos complementarios, pero sin abandonar la lactancia materna hasta los 2
aos o ms.

Para que las madres puedan iniciar y mantener la lactancia materna

exclusiva durante 6 meses, la OMS y el UNICEF recomiendan:

que la lactancia se inicie en la primera hora de vida;

que el lactante solo reciba leche materna, sin ningn otro alimento ni
bebida, ni siquiera agua;

que la lactancia se haga a demanda, es decir, con la frecuencia que quiera

el nio, tanto de da como de noche;

que no se utilicen biberones, tetinas ni chupetes.

La leche materna es la primera comida natural para los lactantes. Aporta toda la
energa y los nutrientes que el nio necesita en sus primeros meses de vida, y
sigue cubriendo la mitad o ms de las necesidades nutricionales del nio durante
el segundo semestre de vida, y hasta un tercio durante el segundo ao.

La leche materna fomenta el desarrollo sensorial y cognitivo, y protege al nio

de las enfermedades infecciosas y las enfermedades crnicas. La lactancia
materna exclusiva reduce la mortalidad del lactante por enfermedades
frecuentes en la infancia, tales como la diarrea o la neumona, y ayuda a una
recuperacin ms rpida de las enfermedades.

CONTEXTO BIOLGICO EVOLUTIVO

En las especies de menor desarrollo evolutivo, los huevos y/o cras son
depositados directamente en el ambiente. Expuestas a mltiples riesgos, las
cras requieren un fuerte instinto de sobrevivencia y la madurez suficiente para
saber protegerse y alimentarse desde que nacen. An as, sobreviven muy
pocas, y la perpetuacin de la especie se asegura gracias al elevado nmero de
cras. Es el caso, por ejemplo, de la mayora de los peces.

Expresan un mayor desarrollo evolutivo aquellas especies que colocan un menor

nmero de huevos en lugares apropiados y protegidos para la incubacin, como
los reptiles. Algunos reptiles, y mayoritariamente las aves, van ms lejos, y
adems de cuidar el lugar de nidacin, protegen a las cras en los periodos
iniciales de la vida.

En los mamferos, la gestacin se desarrolla ms protegida an, in tero. Y en la

crianza aparece la lactancia, asegurando la nutricin ms adecuada para el
individuo y la especie en las cruciales primeras etapas de la vida.

Este progresivo aumento en la proteccin de la gestacin y las cras en la

evolucin, eleva la eficiencia reproductiva, ya que disminuye la necesidad de un
alto nmero de cras o huevos. Adems, permite generar cada vez cras ms
inmaduras, alimentadas y protegidas por sus madres, lo que libera a los
individuos de gran parte del rgido sistema instintivo, y abre la posibilidad del
aprendizaje. Una alimentacin adecuada, un cerebro ms inmaduro y menos
rgido, y la gua de un adulto, favorecen un desarrollo cerebral ms verstil, y
asegura la adquisicin de conductas y habilidades ms adecuadas para la
especie y el grupo de pertenencia.

El ser humano representa un nuevo avance evolutivo. En la mayora de los

mamferos, las cras al nacer deben tener la madurez necesaria para pararse y
desplazarse muy pronto junto a su madre y su manada, esencial para su
supervivencia. Se requerira una gestacin de 18 meses para alcanzar esta
madurez en el ser humano, con un crecimiento de la cabeza que hara imposible
el nacimiento.

Al nacer a los 9 meses de gestacin, se facilita el nacimiento humano, pero el

producto es muy inmaduro comparado con los dems mamferos. Requiere ser
transportado y alimentado en forma especial, mientras completa su desarrollo,
emulando a los marsupiales (canguros), que naciendo muy precozmente,
completan su desarrollo en la bolsa marsupial.

Esta particular inmadurez del ser humano, es la que explica algunas de las
diferencias ms importantes que tiene la leche humana al compararla con la
leche de otros mamferos. La leche humana contiene elementos esenciales para
completar su desarrollo, ausentes en la leche de los dems mamferos, las que
a su vez tienen concentraciones de nutrientes que son claramente perjudiciales
para la alimentacin del inmaduro lactante humano. La progresiva mayor
presencia de un adulto protector en la crianza, est vinculada en cada especie
al desarrollo de conductas de apego entre madre e hijo. Tradicionalmente
consideradas como instintivas, estas conductas de apego se relacionan ms
bien con un desarrollo evolutivo de las estructuras del sistema nervioso central.

El Tronco Cerebral, o cerebro primitivo, coordina todas las actividades corporales

(movimientos, respiracin, presin arterial, sentidos, etc.) y da respuestas
rpidas y precisas, con predominio de respuestas programadas como reflejos e
instintos. Tiene la habilidad de la sobrevivencia, pero no hay espacio para los
sentimientos ni mucha capacidad de aprender. Es el cerebro de los peces.Sobre
el Tronco Cerebral, se desarrollan nuevos ncleos o grupos de neuronas que
formarn parte del segundo cerebro, Sistema Lmbico o sistema de las
emociones. A travs de la produccin de hormonas y neurotransmisores
modulan las res-puestas del tronco, y ms adelante, de la Corteza Cerebral o
tercer cerebro. Fundamental resulta su accin durante los periodos de apareo,
gestacin y crianza, en que adems de producir la mayor parte de los cambios
fisiolgicos que all ocurren, induce y estimula simultneamente las conductas
de apego necesarias para estos procesos.

Es lo que permite que una madre cocodrilo est dispuesta a proteger a sus cras
en su boca durante la crianza, o devorarlos sin compasin superado este perodo
de apego inducido. Las aves construyen su nido, permanecen con sus huevos y
se esfuerzan en alimentar a sus cras, bajo el fuerte estimulo de las estructuras
del sistema lmbico.La lactancia en los mamferos forma parte de este sistema y
asegura y prolonga la proteccin y la formacin de vnculos entre los individuos
de la especie.La formacin del ser humano, iniciada en una gestacin
intrauterina relativamente corta y el nacimiento de un producto muy inmaduro,
se prolonga y se completa mucho tiempo despus, en la lactancia y la crianza
social. Esta situacin, ha contribuido a la sobrevivencia de la especie humana,
favoreciendo precozmente el desarrollo de las estructuras y conductas
vinculares, y generando un necesario y largo perodo de aprendizaje, base de la
capacidad humana de pensar, representadas en el surgimiento y desarrollo de
su Corteza Cerebral.

La capacidad de vinculacin y la capacidad de pensar del ser humano, se

desarrollan y estructuran en intima relacin, son inseparables y equivalentes en
importancia. Para Humberto Maturana debiramos designarnos Homo Sapiens
Amans.La lactancia entonces, forma parte de un sistema de crianza que ha sido
fundamental para el desarrollo del ser humano en lo biolgico, sicolgico y social.
Proporciona una adecuada nutricin, y asegura proteccin en este perodo crtico
del desarrollo de los inicios de la vida. Favorece la adaptacin y el aprendizaje
en las conductas iniciales de la vida, y el desarrollo de los sistemas vinculares,
esenciales para la supervivencia y convivencia de los individuos y la cohesin de
sus grupos sociales.

LACTANCIA NATURAL Y LACTANCIA ARTIFICIAL

Podemos destacar entonces, que muchas mujeres, en diversos lugares y

pocas, no han dado pecho a sus hijos, y han debido recurrir a diversas
alternativas de sustitucin.

Las nodrizas, o mujeres sustitutas de la madre en la lactancia y/o cuidados del

nio, ha sido la alternativa ms extendida. Hay antecedentes muy antiguos en
escritos de Mesopotamia y en la Biblia. Fueron comunes en Grecia, y entre las
mujeres nobles del Imperio romano, y alcanzaron gran popularidad en Europa
hacia el siglo 18 y 19. En 1780, en Pars, el 90% de los nios era amamantado
por una nodriza, y haba incluso una Oficina Gubernamental de Nodrizas.
Sin embargo, algunos estudios de la poca, mostraron que la mortalidad
aumentaba al triple entre estos nios (300 a 500 por mil) con respecto a los que
reciban pecho de sus madres (100 a 150 x 1000 NV). El desarrollo de leches
alternativas de animales y algunas creencias sobre la transmisin de
caractersticas fsicas y temperamentales que se produca de las nodrizas a los
lactantes, marc la declinacin de este sistema de crianza. Es interesante
destacar que al anularse el efecto anticonceptivo de la lactancia, se producan
descendencias en alto nmero, equilibrando la alta mortalidad del sistema.El uso
de leches de otros animales tambin se conoce desde antiguo. Hay hallazgos de
vasijas de 2000 AC con boquilla que probablemente servan de bibern. En
Europa se us cuernos como biberones y la leche mas recomendada fue la de
cabra. Sin embargo, tambin era conocido que la alimentacin con leche de
animales acababa habitualmente con la muerte del lactante. En el hospicio de
Rouen, en el siglo XVIII, la sobrevida de los lactantes con alimentacin artificial
era de solo el 4%, y en los hospicios de Nueva York, la mortalidad cercana al
100%.

Con los avances de la industria qumica y el desarrollo de la pasteurizacin

durante el siglo 19, lentamente se consiguieron modificaciones ms o menos
aceptables de adaptacin de la leche de vaca para la alimentacin infantil, con
productos qumicamente similares a ella, y que, administrados en condiciones
adecuadas, comenzaron a dar resultados nutricionales aparentemente
satisfactorios.

Este avance, unido a una serie de factores socia-les, culmin en lo que hoy se
conoce como el experimento ms grande del mundo a gran escala en una
especie animal: la especie humana cambi su forma de alimentacin natural, por
leche modificada de una especia distinta.

Confluyeron en este proceso:Un profundo desconocimiento de las ventajas de la

lactancia materna que exista, unido a mitos, creencias y patrones culturales ad-
versos.El enorme despliegue de recursos desplegados por la competencia
industrial del naciente mercado.
La ideologa dominante, que ensalzaba el progreso y la tecnologa, e impona la
creencia que lo artificial era mejor que lo natural, con el convencimiento que se
podra desarrollar una leche igual o mejor que la huma-na. Se preconiz la
maternidad cientfica, uno de cuyos paradigmas era la lactancia artificial.

Una fuerte corriente cultural, asociada a movimientos de liberacin femenina,

que destacan a la mujer ms como smbolo de belleza y erotismo, que por su rol
de madre, favorecieron una desvalorizacin social del tiempo dedicado a la
lactancia. El ingreso masivo de la mujer al campo laboral, con sistemas y leyes
laborales insuficientes para proteger la lactancia, instala el amamantamiento
como un problema, cuya solucin ms recurrida fue la alimentacin artificial

Ante la necesidad de disminuir las altas de mortalidad materna y perinatal, se

traslada el nacimiento a los hospitales, y los equipos de salud introducen
prcticas de atencin que entorpecieron la lactancia: partos muy
instrumentalizados, separacin de madre hijo al nacer, demora en la primera
mama-da, uso frecuente de mamaderas y horarios rgidos de alimentacin, y la
negacin a otorgar a las mujeres posibilidades de intervencin vlida en su parto
y en la crianza de sus hijos.

Polticas inadecuadas e insuficientes de proteccin y promocin de la lactancia,

y notoria falta de investigacin. Como consecuencia, las tasas de lactancia alcan-
zaron bajsimos niveles y las consecuencias pue-den ser consideradas como
desastrosas.

ASPECTOS HISTRICOS

La lactancia materna adems de ser un proceso biolgico, est determinada por

la cultura: es un fenmeno biocultural.

Lactancia y creencias
Cada cultura y poca, de acuerdo a sus conocimientos, creencias y valores,
desarrolla maneras propias de enfrentar la crianza y la lactancia. Si bien la
mayora de los pueblos ha respetado y estimulado la lactancia aprovechando sus
ven-tajas, en muchas ocasiones, pocas y lugares la lactancia se ha visto
entorpecida por diversas circunstancias.

El calostro ha sido un blanco preferente de creencias erradas, siendo muchas

veces considerado poco til, inservible o incluso daino, provocando que en
muchos lugares sea desechado. El propio Aristteles concluye que no debe ser
consumido por el recin nacido. Hoy, an se escucha decir que es una leche
delgada y que no satisface al nio.

Las madres tambin han sido culturalmente afectadas por ideas que han
contribuido al abandono del amamantamiento. Se ha sealado, por ejemplo, que
la lactancia las debilita. Se les ha prohibido alimentos que pueden daar la leche
o al nio, y se las ha purgado cuando el lactante se ha enferma-do. Desde los
tiempos de Galeno y Efeso se les ha restringido las relaciones sexuales por
corromper la leche. Para Hipcrates la leche era una modificacin de la sangre
menstrual del tero, que llega all mediante conexiones internas, idea que
subsisti hasta la era moderna.

Los cnones de belleza en diversas pocas, han destacado el aspecto ldico de

los pechos, o idealizado los pechos pequeos, pro-moviendo su inviolabilidad, e
imponiendo vestidos muy ajustados, influyendo en las madres para que eviten la
lactancia.Muchas rutinas en la atencin del nacimiento, han contribuido a
dificultar la lactancia mater-na. Las drogas y medicamentos para el dolor, el
manejo activo del parto, la separacin del nio en las primeras horas despus
del nacimiento, y horarios rgidos de lactancia, etc., son un ejemplo de estas
prcticas.

Son innumerables los mitos, costumbres y rituales que, tanto negativa como
positivamente, han afectado la lactancia. Pertenecen a las culturas, y en general
reflejan la posicin social o valoracin cultural de la mujer, y la importancia
asignada al desarrollo del vnculo. Es as como los pueblos pacficos, con alta
valoracin por los valores fe-meninos y el vnculo, se asocian a lactancias
prolongadas y proteccin de la relacin vincular madre hijo.

LA LUCHA POR LA LACTANCIA

El mundo reaccion tarde y lento ante esta emergencia. Revertir la situacin se

ha convertido en un objetivo permanente de los equipos de salud y los gobiernos
en las ltimas dcadas, con grandes esfuerzos, avances, retrocesos, aciertos y
errores.
SITUACTUAL ACTUAL EN EL PERU

En el Per, despus de una preocupante disminucin de la lactancia materna

durante los ltimos aos, especialmente en zonas urbanas, el ao 2013 se ha
dado un ligero incremento a nivel nacional de esta prctica, considerada vital
para la salud del recin nacido. El mayor descenso en la prctica de la lactancia
materna se ha venido dando en las ciudades, especialmente en Lima
Metropolitana.

Casi el 30 por ciento de los nios no recibe lactancia materna exclusiva en los
primeros seis meses de vida. De acuerdo a la Encuesta Demogrfica y de Salud
Familiar - ENDES 2013, el ndice de lactancia materna exclusiva en los primeros
seis meses de vida del recin nacido subi, a nivel nacional, de 67,6 por ciento
en el ao 2012 a 72,3 por ciento en 2013. El ao anterior la lactancia materna
haba descendido de 70,6 a 67,6 por ciento.

En el mbito urbano, el ndice de lactancia materna exclusiva aument de 61,8

por ciento en 2012 a 64 por ciento en 2013, el mismo nivel que tena el ao 2011,
mientras en la zona rural subi de 78,6 por ciento a 82 por ciento, luego de haber
bajado el ao anterior de 80,5 a 78,6 por ciento.

Incremento alentador de la lactancia

Uriel Garca, mdico, ex ministro de Salud y miembro del Grupo Impulsor

Inversin en la Infancia, sostuvo que estas cifras de incremento de la lactancia
materna en el ltimo ao son muy alentadoras, puesto que nos estamos
recuperando de dos aos donde la lactancia materna haba disminuido. Es un
paso importante, sin embargo, deberamos tener un nivel de lactancia materna
exclusiva superior, porque contamos con las condiciones necesarias para esto.
Nos falta una poltica para este tema.

Lactancia en la primera hora de vida

Iniciar la lactancia materna en la primera hora de vida es clave para la salud y

desarrollo del recin nacido. De acuerdo al Ministerio de Salud, las muertes
neonatales (en nios antes de cumplir el primer mes de vida) podran evitarse en
un 22 por ciento dndoles a los recin nacidos lactancia materna en la primera
hora de vida. Esto significa que con la prctica de la lactancia materna en la
primera hora de vida cada ao se evitaran alrededor de mil muertes de nios
recin nacidos.

Segn ENDES 2013, en el Per solamente el 55,6 por ciento de los recin
nacidos inician la lactancia materna en esa primera hora de vida, prcticamente
el mismo nivel del ao anterior. Esto significa que cada ao alrededor de 300 mil
recin nacidos no acceden a la lactancia materna en la primera hora de vida, con
las consecuencias negativas de esto para su desarrollo.

De acuerdo a ENDES 2013, son los hijos de madres sin educacin (73,5%), los
nios que viven en el sector de mayor pobreza (69%) y los nios nacidos en
partos atendidos en una casa (70,8%), los que ms acceden a la lactancia
materna en la primera hora de vida.

Los ndices ms bajos de lactancia materna en la primera hora de vida se dan

entre los nios que viven en el sector de mayores recursos econmicos (37,9%)
y cuyas madres tuvieron educacin superior (43,3%).

Leches sustitutas

Los productos farmacuticos de mayor venta en el Per son las frmulas lcteas
y los alimentos infantiles. En los cinco ltimos aos el crecimiento de las ventas
de leche artificial aument en un 60 por ciento, pasando de poco ms de 85
millones de nuevos soles en 2008 a ms de 135 millones en 2013.

Las empresas que comercializan frmulas lcteas sustitutas de la leche materna

incumplen, en muchos casos, las normas que regulan la promocin del consumo
de las frmulas artificiales de leche materna, que se dispone en el Reglamento
de Alimentacin Infantil, y el Cdigo Internacional de Comercializacin de
Sucedneos de la Leche Materna, vigente en el Per, que prohbe la entrega de
muestras gratuitas o a bajo costo de leche artificial a las madres de recin
nacidos o a los establecimientos de salud.
Bibliografa

La mortalidad materna en el Per, 2002-2012, Direccin General de

Epidemiologa, MINSA, Lima, 2013 ii Encuesta Demogrfica y de Salud Familiar
ENDES 2012, INEI, 2013.

Evaluacin de la funcionabilidad de la capacidad resolutiva de los

establecimientos de salud en 10 regiones, OPS, Lima 2012.

Evaluacin de la funcionabilidad de la capacidad resolutiva de los

establecimientos de salud en 10 regiones, OPS, Lima 2012.

Informe Defensorial N 161 camino al Aseguramiento Universal en Salud:

Resultado de la supervisin nacional a hospitales, Defensora del Pueblo, Lima,
2013