A Reforma dos Costumes nas escolas das vilas de

ndios de Porto Seguro: das polticas indigenistas s

polticas indgenas1

Francisco Cancela
Professor da Licenciatura Intercultural em Educao Escolar
da Universidade do Estado da Bahia.
E-mail: fcancela@uneb.br

Recebido em: 30/09/2013.

Aprovado em: 18/11/2013.

Resumo: Este texto analisa as experincias vividas pela populao indgena da

antiga Capitania de Porto Seguro na execuo do programa civilizacional inscrito
no Diretrio dos ndios de 1757. Destacando o papel das escolas na estruturao do
projeto de colonizao reformista elaborado pelo reinado de d. Jos I para o territrio
do atual extremo sul da Bahia, a abordagem aqui realizada procura demonstrar o
funcionamento destas instituies no interior das novas vilas de ndios criadas entre
os anos de 1763 e 1808. Alm disso, busca tambm destacar os usos empregados por
colonos, autoridades e ndios na defesa de seus interesses especficos, resultando
na prpria limitao do alcance transformador da escola na formao de uma nova
gerao de ndios submissos e leais ao soberano portugus.
Palavras-chave: Escolas. Polticas Indigenistas. Polticas Indgenas. Capitania de
Porto Seguro.

The Reform of customs in the schools of Indians villages in Porto

Seguro: from policies for Indians to indigenous policies

Abstract: This paper examines the experiences of the indigenous population of the
former Captaincy of Porto Seguro (Bahia, Brazil) in implementing the civilizing
program within the Diretrio dos ndios, 1757. Highlighting the role of schools in
shaping the reformist colonization project during the reign of D. Jos I to the terri-
tory of the current extreme south of Bahia, the approach undertaken here seeks to
demonstrate the functioning of these institutions within the new towns of Indians
created between the years 1763 and 1808. Moreover, it also seeks to highlight the uses
employed by settlers, Indians and authorities in defense of their special interests,
resulting in the very limitation of the transforming range of the school in the formation
of a new generation of Indians, submissive and loyal to the Portuguese sovereign.
Keywords: Schools. Indian policies. Indigenous policies. Capitania de Porto Seguro.

1 Este texto consiste numa verso ampliada de um dos tpicos do captulo sexto de
minha tese de doutorado defendida em 2012 no Programa de Ps-Graduao em
Histria da Universidade Federal da Bahia, intitulada De projeto a processo colonial:
ndios, colonos e autoridades rgias na colonizao reformista da antiga Capitania de Porto
Seguro (1763-1808), orientada pela professora Dra. Maria Hilda B. Paraso.

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Um contexto de mudanas na antiga Capitania de Porto

Seguro

As medidas reformistas do reinado de d. Jos I no tardaram

em aportar na antiga Capitania de Porto Seguro. Ao transformar a
antiga donataria em uma capitania reformada, a coroa portuguesa
procurou incorporar Porto Seguro no circuito geral do antigo sistema
colonial, estimulando a ampliao da produo agrcola, fomen-
tando o comrcio com os principais centros urbanos da Amrica e
dilatando a explorao dos recursos naturais regionais. Os desafios
a superar, no entanto, eram enormes. Afinal, desde o fim do sculo
XVI, a antiga capitania vivia um intenso processo de estagnao
econmica e de crise da autoridade poltica.
Datado do incio da dcada de 1760, o projeto reformista des-
tinado colonizao do territrio porto-segurense se baseou tanto
no movimento de secularizao em curso na sociedade portuguesa,
quanto no fortalecimento das prticas mercantilistas nos domnios
coloniais. Ao tentar construir um modelo alternativo de adminis-
trao para a antiga donataria, o reinado josefino transformou a
capitania numa ouvidoria subordinada ao governo geral da Bahia
e nomeou um magistrado rgio para ministrar a justia, instituindo
mecanismos mais sofisticados de fiscalizao e centralizao do po-
der. Com vistas a integrar a regio ao sistema colonial, determinou
sua transformao num polo produtor de gneros alimentcios para
abastecer os principais centros urbanos da colnia, fomentando a
dilatao da ocupao territorial, a expanso das atividades agrcolas
e extrativistas e a construo de canais de comunicao terrestre
com o Rio de Janeiro (ARQUIVO HISTRICO ULTRAMARINO
(Portugal), 1771, cod. 603).
Para a viabilizao desse empreendimento, o aproveitamento
da populao indgena da capitania se converteu numa condio
inexorvel. Com sua efetiva participao no processo colonial, seria
possvel criar novas povoaes e aumentar o domnio portugus
sobre os sertes incultos de Porto Seguro. Como agentes da colo-
nizao, os ndios passariam a contribuir com a arrecadao tribu-
tria e participariam das instituies de poder local. Atuando no
mundo do trabalho, seriam obrigados a abrir roas de mandiocas e
a prestar servios compulsrios aos colonos luso-brasileiros. Com

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tal estratgia, empregada poca em todos os cantos da colnia

americana, os povos indgenas assumiram um papel central no
projeto reformista de colonizao da antiga capitania.
Um dos aspectos basilares do projeto colonial definido pelo rei-
nado de d. Jos I, em 1763, para a antiga Capitania de Porto Seguro
consistia na ocupao efetiva de seu vasto territrio. Na inteno
de reverter um quadro de total descontrole sobre aquele domnio
colonial, no qual os sertes se agigantavam frente a pequenos vila-
rejos, a coroa portuguesa ordenou aos seus oficiais rgios a tarefa
de criar novas povoaes coloniais com o objetivo de dilatar o con-
trole sobre as gentes e o territrio porto-segurenses, expandindo o
domnio monrquico sobre uma regio estrategicamente localizada
entre os dois principais centros urbanos da colnia americana (Sal-
vador e Rio de Janeiro) e o seu mais importante centro produtor de
ouro e pedras preciosas (Capitania de Minas Gerais). Desta forma,
por meio do estabelecimento de novas vilas esperava-se alcanar
melhores condies para o aproveitamento da populao indgena
local, maiores possibilidades de explorao das riquezas naturais
da regio e maior capacidade de controle fiscal das vias de acesso
Capitania de Minas Gerais, bem como de defesa militar contra as
intensas incurses que os ndios hostis realizavam nas fazendas,
povoaes e estradas de Porto Seguro.
O estabelecimento dessas novas vilas deveria ser realizado
atravs da incorporao dos ndios mansos ou aliados poltica
colonial de povoamento. De acordo com as ordens rgias encami-
nhadas aos ouvidores, as novas vilas deveriam ser formadas tanto
pela reunio das pequenas povoaes indgenas classificadas como
domesticadas quanto pelo agrupamento de ndios descidos
dos sertes em tom de paz, reproduzindo uma estratgia inscrita
nas diretrizes do Diretrio dos ndios desde 1757 ( 76). Em ambas
as situaes, a coroa portuguesa nomeava as populaes indgenas
como agentes essenciais para o povoamento da antiga Capitania
de Porto Seguro, dependendo diretamente do seu engajamento
para a realizao do projeto colonial, gerando, por isso, a possi-
bilidade de conflitos, a necessidade de negociaes e boa dose de
riscos (SANTOS, 2010).

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Tabela 1 - Cronologia da fundao das novas vilas na Capitania de

Porto Seguro 1764/1772

VILA FUNDAO
Prado 1764
So Mateus 1764
Belmonte 1765
Viosa 1768
Porto Alegre 1769
Alcobaa 1772
Fonte: CANCELA, 2012, p. 160.

Em menos de uma dcada, a execuo da referida poltica resul-

tou na criao de seis novas vilas que redimensionaram o ordenamen-
to territorial da antiga capitania (TABELA 1). Concentrando-se na
regio ao sul de Porto Seguro, essas novas povoaes redesenharam
seu mapa colonial, transformando-se nos principais ncleos demo-
grficos da regio, alm de importantes polos econmicos respon-
sveis pela produo de farinha e extrao de madeiras. Tambm se
destacaram como espaos privilegiados de insero das populaes
indgenas sociedade colonial, conforme estabelecia a poltica
indigenista em voga na Amrica portuguesa. Ademais, essas vilas
setecentistas, embora tenham vivenciado dinmicas demogrficas,
econmicas e polticas distintas e diversificadas ao longo dos anos,
transformaram-se na base da atual municipalidade do extremo sul
da Bahia, encarnando na origem de boa parte das cidades da regio
a forte presena fsica, cultural e territorial dos povos indgenas.
Antes de se constituir como um movimento efetivo de povoamen-
to, a criao das novas vilas na Capitania de Porto Seguro se instituiu,
na verdade, como uma poltica de consolidao e institucionalizao
da ocupao territorial pr-existente. Das seis vilas fundadas pelos
ouvidores rgios entre 1764 e 1772, quatro (So Mateus, Belmonte,
Viosa e Alcobaa) foram oriundas de povoaes domesticadas que
abrigavam grupos indgenas com larga experincia de contato com
a sociedade colonial. De um modo geral, essas povoaes estavam
subjugadas ao governo temporal e espiritual da coroa portuguesa h
vrios anos, sendo sua origem relacionada ao avano da conquista e
colonizao movida pela iniciativa de particulares ou de religiosos,

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auxiliada pela prpria interveno da coroa portuguesa atravs da

distribuio de sesmarias, concesses de jurisdies e apoio financeiro
e material s frentes de expanso. As outras duas vilas (Prado e Porto
Alegre), por outro lado, foram criadas pela arregimentao de ndios
vadios que viviam dispersos nos vastos territrios da capitania, assim
como por um grande nmero de degredados que foram enviados
pela Relao da Bahia e do Rio de Janeiro.
Importante destacar que, com a criao dessas seis novas vilas,
a ocupao territorial da antiga Capitania de Porto Seguro conheceu
dimenses at ento nunca alcanadas em mais de 250 anos de colo-
nizao. A expanso do domnio colonial sobre regies abundantes
em terrenos frteis e em madeiras de lei estimulou a emergncia
de novas frentes de expanso agrcola e extrativista que dilataram
a presena portuguesa nos rinces da capitania e aceleraram o
processo de explorao econmica dos bens naturais existentes na
regio. O fornecimento regular de mo de obra, assegurado pelos
ncleos habitacionais distribudos por esses stios produtores de
mandioca e especializados no corte de madeiras, potencializou a
explorao em larga escala dos referidos produtos, resultando no
apenas no aumento da produo como tambm no crescimento da
participao de Porto Seguro no comrcio colonial. Desta forma, as
novas vilas possibilitaram uma maior dinamizao da economia
porto-segurense, fundando as bases para o redimensionamento
do lugar da antiga capitania no quadro geral do sistema colonial.
Mais que isso, as seis novas vilas tambm redimensionaram o lugar
das relaes sociais entre ndios e outros grupos tnico-sociais. Como
principal lcus de experimentao da poltica indigenista pombalina,
essas novas povoaes foram planejadas para funcionar como verda-
deiros laboratrios da formao de uma sociedade que se pretendia
biologicamente mestiada, culturalmente europeizada, socialmente
hierarquizada, politicamente disciplinada e economicamente produ-
tiva. Todavia, antes de atender mecanicamente s instrues, ordens
e provimentos emanados de Lisboa, as vilas funcionaram como uma
arena de conflitos e mediaes, resultando na emergncia de vivncias
histricas que foram capazes de materializar novas povoaes consoan-
tes com as condies existentes, inclusive definindo-as como territrios
que, alm de coloniais, eram tambm indgenas.

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O papel das escolas na poltica da reforma dos costumes

Os ndios residentes nas novas vilas criadas na antiga Capitania

de Porto Seguro na segunda metade dos setecentos estavam subme-
tidos a um conjunto de regras que visavam moldar suas prticas,
valores e costumes. Ancorada nas diretrizes do Diretrio dos ndios de
1757 e regulamentada pelas Instrues para o governo dos ndios de Porto
Seguro, a poltica de controle cultural refletia uma verdadeira re-
forma dos costumes, projetada como um mecanismo viabilizador
da prpria colonizao, pois seria responsvel pela transformao
das populaes indgenas locais, garantindo sua transmutao do
estado de feras em que supostamente viviam para o estgio de
homens sociveis e civis (ARQUIVO HISTRICO ULTRAMA-
RINO, 1777, D. 9494).
Essa noo de civilidade consistia, na segunda metade do
sculo XVIII, em uma das principais referncias dos programas
polticos do reformismo ilustrado que se espalhava pela corte por-
tuguesa. Para os intelectuais e estadistas daquela poca, a defesa da
civilidade representava a possibilidade de consolidao de uma so-
ciedade de homens que viv[ia]m debaixo de certas leis consideradas
responsveis pela direo de suas aes enquanto cidados ou
membros do Estado secular, regulado pelo soberano (BLUTEAU,
1789, p. 277). Desta forma, se para os vassalos reinis a civilidade
era exigida como uma demonstrao de obedincia monarquia e
de pertencimento a uma sociedade considerada superior, para os
novos vassalos indgenas da Amrica portuguesa a civilidade era
exigida como uma condio para a obteno do direito participao
nessa mesma sociedade.
Disposto transversalmente na ao colonizadora proposta pela
coroa portuguesa para a antiga Capitania de Porto Seguro, esse pro-
grama civilizacional fazia uso de uma srie de medidas educativas,
intuitivas e impositivas. De um modo geral, se fazia presente nos
nomes das povoaes, na organizao do espao urbano, na convi-
vncia com os brancos, nas proibies declaradas, nas instituies
erguidas nas vilas e na atuao dos diretores e demais agentes da
administrao colonial. Ao se tentar converter e submeter as popu-
laes indgenas aos padres ocidentais e cristos, tambm se fazia
uso de mtodos violentos frente queles indivduos considerados
inconstantes, errantes e desobedientes, aplicando-lhes castigos

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fsicos e penas pecunirias, alm da separao de seus familiares e

da imposio de rduos servios pblicos. Essa estratgia de civi-
lizao buscava, em ltima instncia, a formao de um novo povo
no interior da sociedade colonial que se erguia nas novas vilas da
capitania, fazendo com que os ndios se transformassem em sditos
leais ao soberano, fiis nas crenas catlicas, adequados aos costumes
do reino e falantes do portugus.
Na antiga Capitania de Porto Seguro, assim como nas demais
partes da Amrica portuguesa que fizeram uso do Diretrio, as es-
colas foram projetadas para funcionar como espaos privilegiados
da formao das novas geraes de sditos indgenas. Espalhadas
por todas as vilas de ndios, essas instituies ofereciam a instruo
bsica para as crianas de ambos os sexos, ofertando o ensino do
trip ler, escrever e contar, alm de lies relacionadas aos bons
costumes e doutrina crist. Segundo afirma o stimo pargrafo
daquele regulamento:

[...] haver em todas as Povoaes duas Escolas pblicas, uma

para os Meninos, na qual se lhes ensine a Doutrina Crist, a ler,
escrever, e contar na forma, que se pratica em todas as Escolas
das Naes civilizadas; e outra para as Meninas, na qual, alm
de serem instrudas na Doutrina Crist, se lhes ensinar a ler,
escrever, fiar, fazer renda, costura, e todos os mais ministrios
prprios daquele sexo. (FURTADO, 1983, p. 145).

Mais que simplesmente instruir nas letras e nos nmeros, o

grande objetivo das escolas era romper os laos de afetividade, de
sociabilidade e de transmisso dos hbitos e costumes indgenas,
especialmente com a inteno de extirpar o uso das lnguas nati-
vas. No toa, as crianas eram recolhidas ainda muito pequenas
para a extenuante vida escolar, na qual, separadas do convvio
cotidiano com suas famlias, passavam a conhecer os cdigos e
signos da cultura europeia. Nestes termos, as escolas cumpriam
um papel central na poltica da reforma dos costumes, pois fora
planejada como a instituio que viabilizaria a transformao
cultural dos ndios de modo que estes pudessem se desgarrar de
seus referenciais prprios, tornando-se efetivamente portugueses
catlicos e obedientes ao rei.

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Singularidades e experincias de uma capitania reformada

Embora os fragmentos dispersos na massa documental no per-

mitam apresentar concluses globais sobre a experincia indgena
nas escolas da antiga Capitania de Porto Seguro, as informaes
levantadas permitem trazer tona questes bastante relevantes.
Aqui, por exemplo, no se verificou evidncias sobre uma educa-
o destinada atenciosamente aos filhos das lideranas indgenas
como forma de construir uma elite que proporcionaria uma in-
tegrao slida das sociedades amerndias na sociedade colonial
luso-brasileira, como percebeu ngela Domingues (1995, p. 73)
para a realidade amaznica. Tambm no se identificou matrias
e amostras de lies e rendas de meninos e meninas das escolas,
como as encontradas por Ftima Martins Lopes (2005) referentes
Capitania do Rio Grande do Norte, que demonstravam no apenas
a preocupao do diretor em apresentar o adiantamento da civili-
zao dos ndios, como tambm a transformao das tcnicas e das
formas da arte de fiar, tecer e rendar a partir da formao de uma
sociedade mestia. Nem tampouco se teve notcia da existncia de
recolhimentos femininos destinados a influir na poltica de casamen-
tos mistos, como observou Elisa Garcia (2009) no Rio Grande do Sul.
Os dados compilados revelam algumas singularidades viven-
ciadas na regio, demonstrando mais uma vez como a implantao
da poltica assimilacionista do Diretrio imprimiu formas diversifi-
cadas de experincias histricas conforme as especificidades regio-
nais. Antes de mais nada, deve-se destacar que, conforme indicado
nas Instrues para o governo dos ndios, os diretores, como mestres e
tutores dos ndios, eram os principais responsveis pela dinmica
de funcionamento das escolas em Porto Seguro. A eles cabia a reali-
zao de um levantamento anual de todas as crianas existentes em
sua respectiva povoao, listando aquelas que estavam aptas para
a vida escolar, sobretudo as que, mesmo pequeninas, comeavam a
desenvolver a habilidade da fala. Em seguida, deveriam obrigar os
pais a envi-las diariamente s escolas, imputando-lhes ameaas de
punies fsicas e pecunirias caso no cumprissem o recomendado,
exigindo-lhes tambm o envio dos mantimentos necessrios para
a alimentao de seus filhos durante a jornada de aprendizagem
(Instrues para o governo dos ndios, 3 e 6).
As regras tambm estavam definidas quanto ao funcionamento

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das escolas. Nas seis horas de estudo dedicadas s lies dirias,

os escrives-diretores deveriam observar aquela boa ordem e os
santos e louvveis costumes, no consentindo pronunciarem
nenhuma s palavra na lngua brbara. Enquanto no existissem
mestras para as meninas, os diretores deveriam convencer os pais
a envi-las s turmas de meninos at completarem 10 anos, onde
aprenderiam pelo menos a lngua portuguesa, pois no se julgava
relevante que tambm soubessem ler, escrever e contar em um
nvel mais avanado, reproduzindo-se a diviso sexual tpica da
sociedade portuguesa do Antigo Regime, principalmente ao definir
como prioridade instru-las nos ministrios prprios daquele sexo
(Instrues para o governo dos ndios, 4 e 7).
Embora o sistema educacional regulamentado pelo ouvidor
Jos Xavier Machado Monteiro chamasse a ateno pelo destaque
conferido escola enquanto uma instituio prpria para civilizar as
crianas indgenas, as escassas referncias ao contingente efetivo de
ndios que a frequentava levanta dvidas sobre sua real eficcia. Nas
correspondncias emitidas pelo prprio magistrado rgio, a omis-
so dessa informao soa como algo bastante atpico frente a uma
tradio peculiar de contabilizar os feitos realizados no exerccio
do Real Servio. No mais das vezes, encontram-se nessas missivas
apenas algumas menes difusas e imprecisas, tais como alguns
esto aplicados s escolas ou os menores tirei para as escolas. A
exceo da regra verificou-se em uma carta datada de 10 de maio de
1771, na qual o ouvidor Machado Monteiro informou ao monarca
portugus que havia na capitania escolas em que aprendem a ler
e escrever 80 meninos (ARQUIVO HISTRICO ULTRAMARINO,
1769, D. 7972; 1772, D. 8552; 1771, D. 8446).
Ao levar em conta tais evidncias, pode-se supor que a quan-
tidade de crianas indgenas inseridas nas escolas representava um
nmero bastante nfimo. Para se ter uma ideia comparativa, um cen-
so realizado no ano de 1780 identificou um universo de 328 meninos
com at 14 anos de idade somente nas vilas de Prado, Porto Alegre,
Viosa e Alcobaa (ARQUIVO HISTRICO ULTRAMARINO, 1780,
D. 10701). Ou seja, menos de 1/3 da populao indgena apta para
a escola estava frequentando as aulas dos diretores. Afinal, o que
explicava essa diferena? Por que os ndices de participao das
crianas indgenas nas escolas eram pequenos em Porto Seguro?
A formulao de respostas mais seguras para essas questes

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ainda aguarda o encontro de maior base documental. Com o ma-

terial disposto at o momento, pode-se afirmar que, em parte, essa
frgil insero das crianas indgenas nas escolas era um resultado
do sistema de distribuio dos ndios montado pelo prprio ouvidor
Jos Xavier Machado Monteiro. Conforme sua determinao, os
ndios que possuam entre 7 e 15 anos de idade estavam sujeitos no
apenas escola, mas tambm ao trabalho obrigatrio na companhia
dos brancos. O critrio determinado para a seleo dessas crianas
indgenas passava por um juzo de valor referente sua aptido, por
meio do qual o diretor selecionaria os mais rudes e inaptos para
os disporem a ofcios e a soldada [sic] (Instrues para o governo
dos ndios, 10). Levando-se em considerao a grande demanda
de mo de obra que existia na regio, sobretudo num contexto de
intensificao da produo agrcola e de escassez de recursos para
aquisio de escravos africanos, no se deve descartar a tendncia
a destinar as crianas indgenas preferencialmente experincia la-
boral, menosprezando as escolas enquanto espaos de civilizao.
No se deve, no entanto, ignorar que o trabalho compulsrio
para as crianas indgenas tambm era concebido como um impor-
tante veculo civilizacional. De acordo com os discursos recorrentes
na poca, o sentido pedaggico dessa experincia estava assentado
na ideia judaico-crist do trabalho enquanto ao de dignificao do
homem, bem como na ideia iluminista de que o convvio direto com
os brancos incutiria nos colomins e cunhans hbitos e costumes
considerados civilizados.
Essa repartio dos filhos dos ndios para a escola e para o tra-
balho foi bastante divulgada pelo ouvidor Machado Monteiro em
suas correspondncias. Quase sempre este ouvidor fazia questo de
informar os supostos avanos na civilizao da mocidade, como pode
ser visto nesse trecho de uma missiva datada de 31 de junho de 1777:
Dos filhos distribua da seguinte forma. Dos machos, os mais ap-
tos para aprenderem ofcios, os rsticos para soldadas e os me-
nores para as escolas. Das fmeas, as adultas (comumente de-
sonestas) para casamentos e as pequenas para a companhia das
brancas, obrigando-as a ensin-las e vesti-las pelo servio doms-
tico que fazem. Por meio dessa distribuio, na mocidade vai de
todo esquecido o uso da lngua brbara, alm de andarem mais
bem trajados, terem algumas vacas de criao, enfeites de ouro ou
prata. Com isso, enfim, os brancos entram a casarem com as n-
dias. (ARQUIVO HISTRICO ULTRAMARINO, 1777, D. 9493)

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Por outro lado, contribua igualmente para essa situao de

fragilidade das escolas indgenas as condies existentes para o seu
funcionamento. A comear pela ausncia de um espao adequado
para o desenvolvimento das atividades pedaggicas. Em nenhuma
das vilas da antiga Capitania de Porto Seguro existia um prdio
exclusivamente construdo para servir como escola. Em geral, as
lies eram executadas na casa de cmara, na igreja ou na casa do
prprio escrivo-diretor. Em todos estes espaos, a incompatibili-
dade com o ambiente escolar era gritante, forando o desconforto,
a repulsa e a desconfiana.
Atente-se tambm para as dificuldades enfrentadas pelos
escrives-diretores no exerccio desta funo de professor. De acor-
do com as normas estabelecidas, eles estavam obrigados a oferecer
duas lies dirias de trs horas cada, tendo ainda que desempe-
nhar todas as outras obrigaes do seu ofcio, como lavrar as atas
da cmara, acompanhar as correies dos almotacs, escrever as
eleies camarrias, redigir testamentos e inventrios, auxiliar os
juzes na administrao da justia, administrar a distribuio da
mo-de-obra indgena, fiscalizar o trabalho dos ndios e mediar as
querelas entre os colonos. Em meio a tantas obrigaes, certamente
este oficial-professor se via condicionado a fazer algumas escolhas,
que implicavam em uma no-priorizao da sua atividade como
mestre de meninos e meninas indgenas
Alm disso, outro fator precisa ser destacado: a ausncia de
recursos didtico-pedaggicos. No processo de ensino, materiais
como pena, tinta, papel e tabuada eram escassos, retardando o
desenvolvimento da aprendizagem da leitura, da escrita e da
aritmtica das crianas indgenas. Segundo a avaliao do colono
Joo Jos de Medeiro, a ausncia destes materiais impedia a exer-
citao e, consequentemente, resultava no embarao dos ndios no
domnio das letras. Num depoimento colhido em 1803, este colono
argumentou que
[...] no ler e escrever [os meninos indgenas] bem pouco so apro-
veitados, porque somente leem enquanto andam na escola e s
escrevem na mesa do mestre, quando h a tinta e o papel que o
escrivo lhes d, porque na casa deles no h banco, nem mesa,
nem outro exerccio, se no de vadiao, que os meninos natural-
mente vo seguindo a aprender. (ARQUIVO HISTRICO UL-
TRAMARINO, 1803, D. 26335)

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As condies de vida tambm limitavam a permanncia das

crianas indgenas nas escolas. Como seus pais se ausentavam das
vilas por longos perodos na prestao de servios particulares e
pblicos, as crianas ficavam desamparadas no apenas do convvio
familiar, mas tambm dos elementos bsicos para sua sobrevivn-
cia. Sem contar com a presena sentimental, cultural e material de
pais e mes, esses pequenos ndios eram condicionados a procurar
formas alternativas de sobrevivncia, fosse com a fuga para as roas
procura dos seus, fosse com a ausncia nas lies para a coleta de
alimentos, fosse com o uso de desculpas variadas para justificar as
constantes faltas. Mais uma vez so as palavras do colono Joo Jos
Medeiro que demonstram essa delicada situao, revelando que

Alguns [pais], com efeito, mandam [seus filhos para escola],

porm contam na sorte de que nem de comer lhes deixam e
necessrio para se sustentarem na escola irem ao mais das tar-
des mariscar no mangue para comerem, um dia para lavarem
a camisa, que se tem apenas uma, outro dia para se buscar fari-
nha e desta sorte no chegam na semana a darem quatro lies.
(ARQUIVO HISTRICO ULTRAMARINO, 1803, D. 26335)

Por fim, a resistncia dos ndios ao sistema escolar tambm

pode ser identificada como um fator relevante para explicar essa
reduzida participao das crianas indgenas nas escolas das vilas
porto-segurenses. Por meio de uma srie de iniciativas legais e ile-
gais, os pais faziam uso de vrios recursos para anular o enquadra-
mento de seus filhos nas listas dos aptos para a escola, assim como
para justificar a pouca necessidade de aprenderem a ler e escrever
numa sociedade em que, geralmente, ocupavam o papel de sim-
ples mo-de-obra. No foram poucas as queixas dos diretores que
denunciavam a montagem de casamentos de ndios menores de 14
anos para isent-los de irem escola, assim como foram grandes as
reclamaes dos pais a exigirem a presena de seus filhos nas suas
prprias roas, retomando uma tradio indgena de incorporao
das crianas na economia familiar (ARQUIVO HISTRICO UL-
TRAMARINO, 1774, D. 8628). O portugus Bernardo Jos Correa
de Melo, por exemplo, informou que os pais os furtam da escola,
[...] dizendo que ndio no tem necessidade de saber ler. Alm
disso, julgou ser uma

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 A Reforma dos Costumes nas escolas das vilas de ndios de Porto Seguro:
das polticas indigenistas s polticas indgenas

[...] lstima ver que estando o escrivo atualmente com escola

aberta, onde existem vrios meninos portugueses aprendendo,
muito pouco so os meninos ndios porque estes uns vo e ou-
tros vem, isso melhor que se ho de aproveitar, fogem da esco-
la, os pais os furtam e escondem por onde no h notcias deles
e vrios at se mudam de terra com mulheres e filhos. (ARQUI-
VO HISTRICO ULTRAMARINO, 1803, D. 26335)

Para alm da dominao: a resistncia indgena

Das fontes disponveis, quase nada se pode extrair sobre o que

aprenderam os poucos ndios que frequentaram as escolas na antiga
Capitania de Porto Seguro. Pequenas informaes dispersas apenas
do conta de alguns indivduos que foram considerados espertos
e hbeis para as letras, como dois rapazes ndios chamados Joo
Sacramento e Honestino do Rosrio [que] saram da escola j bem des-
tros. Outras informaes, por sua vez, evidenciam que alguns ndios
deixaram a escola com domnio da escrita, mas a falta do uso aps o
encerramento da vida escolar tornava este costume deteriorado (AR-
QUIVO HISTRICO ULTRAMARINO, 1803, D. 26334). De qualquer
sorte, para esses poucos ndios bem destros nas letras, as experincias
nas escolas no somente interferiram em seus signos e cdigos culturais,
como tambm possibilitaram a apropriao de mais um recurso para
ser utilizado na mediao entre seus interesses e os interesses coloniais.
Numa sociedade em que a escrita representava uma das tecnologias da
arte de governar, o mnimo domnio dessa habilidade poderia significar
a abertura de novos campos de interveno indgena na poltica colonial,
garantindo a defesa de seus direitos, a conquista de novos privilgios e
o registro de sua prpria verso da histria (NEUMANN, 2005).
No entanto, as experincias aqui apresentadas tambm forne-
cem indcios suficientes para demarcar os limites desse modelo de
incorporao das novas geraes indgenas sociedade colonial, pois
seu funcionamento esbarrava no apenas na acentuada demanda por
mo de obra que os colonos luso-brasileiros apresentavam naquele
contexto, como tambm nas diversas formas de resistncia forjadas
pelos prprios ndios. Tais aes indgenas, inclusive, podem ser
interpretadas como uma percepo poltica de que as instituies
escolares no possuam valor estratgico relevante para as lutas
cotidianas por melhores condies de vida.

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Francisco Cancela

Certamente, a curto e mdio prazo, a ocupao de uma cadei-

ra na escola pouco valia na alterao da correlao de foras que
interferiam nas relaes de poder das povoaes. Assim, torna-se
compreensvel as medidas emplacadas pelos pais que furtavam
os filhos das escolas ou que argumentavam sobre a impreciso
do domnio das letras, uma vez que estes indgenas sabiam que,
embora importante, ler e escrever no eram condies para obter
ganhos e mercs da coroa portuguesa. Desta forma, parece que uma
poltica pragmtica, porm fundada na experincia acumulada ao
longo do tempo, orientava as aes indgenas na sua relao com
as instituies escolares, alimentando uma posio de negao da
sua utilidade imediata que permitia aos pais exigirem a presena
dos filhos no desenvolvimento de outras atividades consideradas
prioritrias, alm de possibilitar o reenlace familiar, garantindo a
reproduo dos hbitos e costumes indgenas, acrescidos agora de
novos signos e cdigos da cultura ocidental.

Palavras finais

Compelidas a conviverem sob uma interveno violenta e

desestruturante, as populaes indgenas da antiga Capitania de
Porto Seguro engendraram um conjunto de estratgias na tentati-
va de assegurar a sua sobrevivncia fsica e cultural. No se trata,
obviamente, de minimizar aqui os impactos agressivos da refor-
ma dos costumes, mas, sim, de dar visibilidade a um processo
histrico que instituiu e, ao mesmo tempo, transformou a cultura
desses povos num contexto de intensa difuso de ideias e prticas
assimilacionistas. Compreendendo o dinamismo, a variabilidade
e a historicidade da cultura, o presente texto procurou analisar a
reforma dos costumes sob a perspectiva thompsoniana de que a
cultura se manifesta tambm como uma arena de elementos confli-
tivos, na qual homens e mulheres experimentam seus dramas, suas
conquistas, suas contradies e suas batalhas cotidianas, fazendo uso
de diferentes recursos conforme os tempos, os espaos e os agentes
sociais em cena (THOMPSON, 1998).
Como se viu ao longo deste texto, a reforma dos costumes
imposta aos povos indgenas pelo projeto de colonizao reformista
na antiga Capitania de Porto Seguro buscava sua transformao em

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das polticas indigenistas s polticas indgenas

novos sditos leais e cristos obedientes. Ao se defrontar com as

estratgias construdas pelos prprios ndios na tentativa de atenuar
seus impactos, as medidas reformistas foram sofrendo mudanas,
uma vez que a cultura indgena tambm se transformava. Se os
cdigos, signos e linguagens difundidos no cotidiano daquelas
povoaes no eram mais tradicionalmente indgenas (com o in-
gresso, por exemplo, da cultura escrita), tambm no podiam ser
classificados como propriamente europeus. Em outras palavras, ao
contrapor reforma dos costumes as suas prprias polticas, os
povos indgenas da antiga Capitania de Porto Seguro conseguiram
transformar seu universo cultural em um mosaico dinmico e flex-
vel, preservando-se enquanto grupo social e cultural distinto, muito
embora com costumes transformados pela experincia do contato
intertnico e da dominao colonial ali vivenciada.

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Francisco Cancela

Referncias
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ministro (Tom Couceiro de Abreu), que vai criar a Nova Ouvidoria da
Capitania de Porto Seguro. Palcio dAjuda, 30 de abril de 1763. AHU_
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______. Carta do ouvidor de Porto Seguro, Jos Xavier Machado Monteiro,

ao rei, informando sobre essa Comarca, e a criao de Vila Viosa. Porto
Seguro, 2 de fevereiro de 1769. AHU_ACL_CU_005-01, Cx. 43, D. 7972.

______. Carta do ouvidor de Porto Seguro, Jos Xavier Machado Monteiro,

ao rei, relatando os progressos dessa capitania em 1770. Porto Seguro, 10
de maio de 1771. AHU_ACL_CU_005-01, Cx. 45, D. 8446.

______. Carta do ouvidor de Porto Seguro, Jos Xavier Machado Monteiro,

ao rei, relatando os progressos na sua capitania. Porto Seguro, 02 de abril
de 1772. AHU_ACL_CU_005-01, Cx. 45, D. 8552.

______. Carta do ouvidor de Porto Seguro, Jos Xavier Machado Mon-

teiro (para Martinho de Mello e Castro), em que lhe comunica diversas
informaes relativas quela capitania. Porto Seguro, 1 de maio de 1774.
AHU_ACL_CU_005-01, Cx. 46, D. 8628.

______. Relao individual do que o Ouvidor da Capitania de Porto Seguro

(Jos Xavier Machado Monteiro), nela tem operado nos 10 para 11 anos que,
tem decorrido desde o dia 3 de maio de 1767 at o fim de junho de 1777.
Porto Seguro, 31 de junho de 1777. AHU_ACL_CU_005-01, Cx. 51, D. 9493.

______. Instrues para o governo dos ndios da Capitania de Porto Se-

guro, que os meus Diretores ao de praticar em tudo aquilo que no se
encontrar com o Diretrio dos ndios do Gro-Par. Jos Xavier Machado
Monteiro. Porto Seguro, ant. 1777. AHU_ACL_CU_005-01, Cx. 51, D. 9494.

______. Mapa da enumerao da gente e povo desta Capitania da Bahia,

pelas freguesias das suas Comarcas, com a distino em 4 classes das
idades pueril, juvenil, varonil e avanada, em cada sexo, com o nmero
dos velhos com mais de noventa anos, dos nascidos, dos mortos e dos
fogos, conforme o permitiram as listas que se tiraram do ano pretrito, no
que de notar que aqui se no incluem 11 freguesias das Minas e Serto
do Sul, que passaram jurisdio secular da Capitania das Gerais, ainda
que se conservam na eclesistica da Bahia. Bahia, 5 de dezembro de 1780.
AHU_ACL_CU_005-01, Cx. 55, D. 10701.

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 A Reforma dos Costumes nas escolas das vilas de ndios de Porto Seguro:
das polticas indigenistas s polticas indgenas

ARQUIVO HISTRICO ULTRAMARINO (Portugal). Auto de inquirio

de testemunhas a que procedeu o Ouvidor interino de Porto Seguro,
Sargento-mor Francisco Dantas Barbosa, para se informar do estado de
civilizao dos ndios. Porto Seguro, 19 de setembro de 1803. AHU_ACL_
CU_005-01, Cx. 133, D. 26334.

______. Auto de inquirio de testemunhas a que procedeu o Juiz Ordi-

nrio da Vila de Alcobaa Pedro Antunes Guerra, para se informar do
estado de civilizao dos ndios. Vila de Alcobaa, 18 de outubro de 1803.
AHU_ACL_CU_005-01, Cx. 133, D. 26335.

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