Respirometra de

lodos activos
Proyecto final de Tratamiento de Agua Potable y Aguas Residuales

Elaborado por:
Crdenas, Julio Chan, Andrew Cisneros,0 Debbra Morn, Fernando Naza, Marila
 INDICE

Pgina

o Respirometra de lodos activos 2

o Respirometros 4

o Consumo especifico de oxigeno 6

Problema 11.1 6

o La toxicidad como inhibicin respiromtrica 10

Problema 11.2 10

Problema 11.3 13

o Caso Hipottico 15

o Conclusin 16

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 RESPIROMETRA DE LODOS ACTIVOS
La lenta dinmica del proceso de fangos activos es uno de los
inconvenientes principales a la hora de tomar decisiones cuando surgen
problemas. Sea cual sea la medida que se decida tomar, sus efectos sobre
el proceso no se observarn de forma clara hasta pasados unos das. Este
hecho hace que sea especialmente relevante, por un lado, detectar los
problemas lo antes posible y, por otro lado, tomar las decisiones correctas
desde el primer momento. No obstante, no es posible evaluar el proceso
biolgico con medidas fsicas o qumicas, se necesita informacin directa
de la biomasa y del efecto que tiene sobre ella el agua residual a tratar. La
tcnica de la respirometra permite valorar, controlar y proteger el proceso
de fangos activos al aportar informacin relacionada con el estado o
actividad de la biomasa.

La respirometra se basa en la medida de la velocidad del consumo de

oxgeno de las bacterias cuando degradan un sustrato orgnico, nitrgeno
amoniacal o bien a ellas mismas (respiracin endgena). Se mide
principalmente bajo las siguientes variantes:

o Velocidad de consumo de oxgeno (OUR, R)

o Velocidad especfica de consumo de oxgeno (SOUR)

o Cantidad de oxgeno consumido (OC)

La tasa de respiracin (OUR) consiste en la cantidad de oxgeno consumido
por las bacterias por unidad de tiempo. Como este parmetro depende de
la cantidad de microorganismos presentes en la muestra, habitualmente se
trabaja con la tasa de respiracin especfica (SOUR), que es la tasa de
respiracin dividida por la cantidad de biomasa de la muestra. Su valor ya
slo depende del estado de la biomasa y de la cantidad y
biodegradabilidad del sustrato que tenga disponible.
Para una misma agua residual, el aumento progresivo de la tasa de
respiracin especfica es indicativo de un aumento de la actividad
biolgica, y a la inversa.
A parte de poder conocer la salud y la capacidad actual del proceso de
fangos activos y el carcter txico del agua residual para los
microorganismos mediante la respirometra, esta tcnica tambin permite:

Optimizar la aeracin y as fomentar el ahorro energtico de la planta. A

travs de la respirometra se determina de manera precisa las

2
 necesidades reales de oxgeno, para un agua residual y con una
biomasa determinada.
Caracterizar el agua a tratar en funcin de su biodegradabilidad por el
lodo activo. Se puede conocer el fraccionamiento de la DQO del agua
a tratar en funcin de si es rpidamente biodegradable, lentamente
biodegradable o no biodegradable. Esta caracterizacin es muy til
para valorar y ajustar el proceso.
Detectar vertidos industriales con efectos inhibitorios o txicos sobre la
biomasa. La respirometra permite detectar los efectos perjudiciales del
agua residual sobre los microorganismos justo en el momento en que
empieza a afectarles, permitiendo tomar medidas que palien los efectos
ocasionados.
Optimizar el proceso de nitrificacin/desnitrificacin. Permite determinar
la tasa de nitrificacin real y la tasa de desnitrificacin real de nuestro
proceso. En base a estos valores se puede reajustar la edad del fango.
Analizar la relacin de nutrientes en el agua residual. El hecho de que los
nutrientes esenciales no estn en el agua residual en la proporcin que
los microorganismos los necesitan produce una serie de efectos
negativos sobre la estabilidad del proceso de lodos activos. Mediante la
respirometra se puede detectar si la relacin de nutrientes en el agua
reduce la actividad biolgica y es origen de problemas.
Determinar parmetros cinticos, necesarios para la modelizacin del
proceso. Mediante respirometra se pueden determinar parmetros
como el coeficiente de rendimiento de la biomasa hetertrofa, la tasa
de utilizacin de la DQO, la tasa de nitrificacin, etc.

La Respirometra no pretende en absoluto sustituir o competir con las

medidas de DBO5, DQO. En realidad, es totalmente complementaria a estas
medidas en la tarea de confeccionar un perfil del proceso de depuracin
biolgica. Hay que tener en cuenta que estas medidas tradicionales estn
exclusivamente referidas al agua y no a la actividad del fango activo de
una depuradora; y aqu est la gran diferencia: la Respirometra analiza el
comportamiento del fango cuando una muestra pasa a mezclarse con el
mismo, en donde la demanda de oxgeno se provoca en el fango y no en
la muestra.

3
 RESPIRMETROS

Un respirmetro es un instrumento que consiste en un pequeo reactor

biolgico que sirve para medir velocidades de respiracin aerobia de una
poblacin microbiana en determinadas condiciones. El respirmetro
determina la cantidad de oxgeno consumida por unidad de tiempo y de
volumen.

Algunos autores consideran al respirmetro como un sensor, ya que consiste

en una unidad fsica con una entrada de muestra externa y una salida de
resultados (OUR: Oxigen, Uptake,Rate u otros parmetros) obtenida despus
de un procedimiento interno. Por otra parte, y debido a su condicin de
reactor biolgico, los resultados son extremadamente dependientes de las
condiciones de trabajo y, por tanto, puede existir una variabilidad en la
salida. Esta variabilidad cuestiona el hecho de que se considere sensor al
respirmetro y obliga a que los resultados de las respirometras se
acompaen de las condiciones de operacin:

Estado de la biomasa (concentracin, pH, T, DQO, Edad, etc)

Tipo de sustrato utilizado
Temporalidad de la medida de oxgeno (puntual, continua)

Tanto en bibliografa cmo en catlogos comerciales se han encontrado

distintas configuraciones de respirmetros que han sido analizadas. Las ms
significativas se muestran a continuacin:

Respirmetro continuo: Continuo o discontinuo hace alusin al modo de

aporte del gas. En un respirmetro continuo, el aire circula de manera
ininterrumpida en el recipiente donde se lleva a cabo la determinacin. Se
mide caudal y concentracin de oxgeno en el aire a la entrada y a la salida
de forma permanente, para as poder determinar por diferencia el consumo
instantneo de oxgeno.

Se trata claramente de un respirmetro GFS (Gas- Flowing-Static: la medida

de oxgeno es en fase gas, el gas entra al respirmetro en forma continua y
la fase lquida entra en forma esttica), donde la medida se realiza en fase
gas, existe un flujo continuo de gas y el medio lquido permanece esttico
en el interior del reactor biolgico donde se lleva a cabo la determinacin
respiromtrica.

Respirmetro discontinuo (Batch): El aporte de oxgeno depende de dos

valores de consigna, un mximo y un mnimo de concentracin de oxgeno
dentro del recipiente donde se lleva a cabo la respirometra. Se inyecta aire
hasta alcanzar el valor mximo de concentracin de oxgeno establecido.

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Una vez alcanzado se deja de inyectar oxgeno y se espera a que los
microorganismos lo consuman, hasta llegar, esta vez, a la consigna mnima
y se vuelve a airear. Se mide el tiempo que emplean los microorganismos en
consumir el oxgeno, con lo que se obtiene la velocidad instantnea de
consumo de oxgeno. Este proceso se repite cclicamente. En cada ciclo
este respirmetro funciona como un GSS (Gas-Static-Static: la medida de
oxgeno es en fase gas, el gas entra al respirmetro en forma esttica y la
fase lquida entra en forma esttica), si la medida de la concentracin de
oxgeno se hace en el gas, o un LSS (Liquid-Static-Static: la medida de
oxgeno es en fase liquida, el gas entra al respirmetro en forma esttica y
la fase lquida entra en forma esttica) si la concentracin de oxgeno se
realiza en el medio lquido.

En cuanto a la clasificacin, se emplean cuatro tipos de respirmetros:

manomtrico, electroltico, volumtrico y de entrada directa. La diferencia
entre los respirmetros radica en la forma como detectan los requerimientos
de oxgeno y el mtodo empleado para suplir esas necesidades de oxgeno.

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 CONSUMO ESPECIFICO DE OXIGENO

Para medir la actividad de la biomasa, se determina la tasa de respiracin

(R) o la velocidad de consumo de oxigeno (OUR, Oxygen Uptake Rate),
determinado por la disminucin de la concentracin de oxgeno disuelto,
por unidad de tiempo

O mg de O2
R=OUR= =
t L*min

Esta medida se efectua en el recipiente

respirometrico, midiendo el descenso de
oxigeno hasta su estabilizacion, refiriendo
el resultado al tiempo de este descenso.
El OUR mide la actividad microbiana, a
travs del consumo de oxigeno disuelto
por unidad de tiempo y unidad de
volumen; si ese valor se refiere a la
unidad de masa activa (X) expresada
por los SSV,s e obtiene el consumo
especifico de oxigeno (SOUR, Specific
Oxygen Uptake Rate, tambien se le
denomina RR, Respiration Rate)

O mg de O2
RR=SOUR= =
X *t g de SSV*L*h

La principal utilizad de este ensayo radica en que en un tiempo

relativamente corto suministra un indice de actividad biodegradadora, y
como ensayo de rutina en planta, sive como alerta pronta de incidencias.
Para la determinacion de la respirometria se utilizan dispositivos comerciales
que facilitan su uso.

Problema 11.1
Una suspension de licos de mezcla con una concentracion de biomasa de
1920 mg/L de SSV, se somete a un proceso de respirometra abierta
tabulandose minuto a minuto la concentracion de oxigeno disuelto,
obteniendose los siguiente resultados: 2.15, 1.85, 1.40, 1.25, 0.80, 0.65, 0.35,
0.30, 0.23, 0.13, 0.10, 0.08, 0.05, 0.04, 0.02 y 0.01

6
 Calcular:

o Los parmetros de la ecuacion

O
KSO * Loge ( ) + O=Oi - rOM *t
Oi
o El SOUR inicial y medio
o Representar grficamente la evolucion de la concentracion del
oxigeno disuelto experimental conjuntamente con el calculado
con los parametros del primer apartado, la derivada de la
concentracion de oxigeno disuelto y el SOUR

Solucion: La programacion de problema se realizo en MatLab y fue la

siguiente

7
Y las graficas obtenida

En la primera grafica se observa el comportamiento que tuvo el oxigeno

disuelto confome avanzaba el tiempo, las concentraciones fueron
disminuyendo. Tambien se obutvieron los valores de r OM=0.582 que es el
correspondiente a la velocidad maxima de consumo de oxigeno y K SO= 1.26
qu corresponde a la constante de semisaturacion del oxigeno.

8
La segunda grafica muestra el valor de SOUR medio que es 4.46 y el valor
inicial de SOUR que es de 11.4. Aunque la grafica no lo muestra, el
comportamiento del SOUR va disminuyendo conforme pasa el tiempo
tambien, lo que indica que la velocidad de consumo de oxigeno, referido a
la unidad de la biomasa, disminuye con el tiempo.

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 TOXICIDAD COMO INHIBICIN RESPIROMETRICA
Al aadir una sustancia toxica a un medio biologico, como los expuestos, en
vez de estimular la utilizacion de oxigeno, se inhibe esta accion, de modo
que la curva del respirograma, se produce un descenso a partir de la
adicion del toxico.

El ensayo de toxicidad permite analizar el posible efecto txico que un agua

residual industrial provoca en un fango activo especfico. Este ensayo se
divide en dos partes, por un lado, se determina la respiracin de los
microorganismos del agua residual objeto de estudio y por otra parte, se
repite el ensayo con un agua de referencia que posea la misma cantidad
de materia orgnica pero sin las posibles sustancias txicas.

Aqu hay que dejar tambin claro que no se trata de analizar o medir la
toxicidad del agua o un determinado compuesto sino del efecto txico que
el agua residual pueda ejercer sobre el fango activo. No debemos olvidar
que el principal objetivo de la Respirometra es el de controlar y proteger al
fango activo de cualquier contaminacin, incluida la txica, referida a su
actividad biolgica. Los ensayos homologados de Toxicidad del agua no
tienen absolutamente nada que ver con la Toxicidad medida con la
Respirometra, ya que el tipo de microorganismos es diferente y los objetivos
tambin. Un ensayo de Toxicidad estndar puede perfectamente no tener
utilidad alguna a la hora de tratar de proteger a un fango activo ya que se
desconoce el efecto que este posible txico pueda ejercer sobre el fango
activo (Podra tratarse de un fango que tolera perfectamente un
determinado txico y ejercer su funcin en condiciones normales o
viceversa)

Problema 11.2
Calcular el porcentaje de inhibicion respiratoria provocado por la adicion
de 20g de cloruro sodico a 2 L de suspension de licos de mezcla de 28262
mg/L de SSV, en el minuto 18 durante un ensayo de respirtometria.

El ensayo respirometrico se realiz con fuerte aireacion intermitente a

intervalos de 2 minutos OFF y el tiempo en ON. La concentracion de oxigeno
disuelto durante el ensayo fue de: 6.95, 3.88, 6.88, 3.71, 6.92, 3.85, 6.92, 3.87,
6.9, 3.84, 6.81, 3.86, 6.5,3.9, 6.46, 4.39, 6.48 4.75, 6.59, 4.99, 6.72, 5.10, 6.82, 5.29,
6.94, 5.39, 7.13, 5.5, 7.1, 5.5, 7.00, 5.46.

10
Solucion: La programacion de problema se realizo en MatLab y fue la
siguiente

11
Y los resultados obtenidos fueron los siguientes:

En la primera grafica que se obtuvo del modelo se observa el

comportamiento que tuvo la concentracion de oxigeno disuelto durante el
ensayo (los cambios de concentracion se tomaron a cada 2 minutos)

En la segunda grafica se obtuvieron datos de OUR que se calcularon en

base a la ecuacion
O mg de O2
OUR= =
t L*h
Y se observa como los valors de OUR van disminuyendo conforme pasa el
tiempo, y llega a un punto en el que se estabiliza. Por lo que podemos
deducir que la actividad microbiana estabiliza su consumo de oxigeno
aproximadamente a los 38 minutos.

12
Finalmente la ultima grafica generada por MatLab muestra el
comportamiento del SOUR basados en la ecuacion

O mg de O2
SOUR= =
X *t g de SSV*L*h

Y para obtener el porcentajde inhibicion respiratoria provocada por la

adicion de cloruro sodico se utilizo la ecuacion

= 100 (1 )

Siendo SOURt el ultimo valor de SOUR y SOUR el valor que se tiene al
momento de adicionar el cloruro sodico (a los 18 minutos)
El valor que se obtuvo indica que se inhibibe la utilizacion de oxigeno a un
48.7% al aadir 20g de Cloruro sodico al licor de mezcla.

Problema 11.3
Calcular la constante de la ecuacion = 100 (1 ) correspondiente a
una serie de experiencias por respirometria del efecto inhibitorio que
provoca el cloruro sodico en la actividad de los lodos activos. Las
concetraciones de sal en las suspensiones fueron: 1.5, 2.5, 5, 10, 20 y 40 g/L ,
a la que correspondieron inhibiciones porcentuales de: 10.40, 20, 20.25,
48.82, 73 y 90.

Solucion: La programacion de problema se realizo en MatLab y fue la

siguiente

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Y a la grafica obtenida muestra como a medida que van aumentando las
concentraciones de sal en las suspensiones aumenta tambien los
porcentajes de inhibicion, llegando practicamente al 90% de inhibicion
(siendo el porcentaje maximo 100%). Los valores altos de inhibicion
respiratoria indican que las concentraciones de sal que se utilizaron son
altamente toxicas para la mezcla. El valor obtenido de la contasnte del
efecto inhibitorio de respiracin (K) fue de 0.0685

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Caso hipotetico
Calcular la constante de la ecuacion = 100 (1 ) correspondiente a
una serie de experiencias por respirometria del efecto inhibitorio que
provoca el cloruro sodico en la actividad de los lodos activos. Las
concetraciones de sal en las suspensiones fueron: 2.5 3.8 5 9.7 15 21.5 32.5 40
g/L , a la que correspondieron inhibiciones porcentuales de: [14 18.9 25.7 42
58.6 70 84.5 89

Nuevamente se observa en la grfica el comportamiento que tiene la

inhibicin bacteriana vs las distintas concentraciones de cloruro sdico. Se
puede notar como a medida que va aumentando la concentracin de
NaCl aumenta tambin de manera exponencial la inhibicin.
El valor obtenido de la contasnte del efecto inhibitorio de respiracin (K)
fue de 0.0573

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 CONCLUSIN
La respirometra es una tcnica sencilla y prctica, que nos aporta
informacin directa de la biomasa. Nos permite anticiparnos a la mayora
de problemas que pueden afectar al proceso, garantizando que desde el
primer momento se estn tomando las medidas correctas para paliar el
problema. Asimismo, tambin constituye una herramienta necesaria para
optimizar el proceso y determinar parmetros esenciales para su
modelizacin.

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