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, . 1
L a ret onca
Iuri M. Lotman
La retrica (del gr. retorik) fue percibida durante largo tiempo como
una disciplina enterrada definitivamente en el pasado. M. L. Gasparov,
el muy destacado conocedor de la potica antigua y medieval, concluy
su nota sobre "Retrica" en la Breve Enciclopedia Literaria con las
siguientes palabras: "En los estudios literarios actuales no se emplea el
trmino 'retrica"' (Kratkaia Literatumaia Entsiklopediia, 6, col. 305).
Esta declaracin se public en 1971. Entretanto, ya en los aos 60 el
inters por la retrica en sus manifestaciones clsicas y por la neo-re-
trica haba empezado a aumentar sostenidamente en relacin con el
desarrollo de la gramtica del texto y de la teora lingstica de la prosa.
En la actualidad, es ya una vasta disciplina cientfica, que se desarrolla
impetuosamente y que cuenta con decenas de monografas y muchos
cientos de artculos en una serie de idiomas. Parece oportuno orientarse
en sus problemas fundamentales.
1 "Ritorika", en: Semeiotik. Trudy po znakovym sistemam, nm. 12, Tartu, Tartu
Riikliku likooli Toimetised, 1981, pp. 8-28.
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l. Retrica, ante todo, es un trmino de la teora antigua y medieval de
la literatura. El significado del trmino se revela en tres oposiciones:
a) en la oposicin "potica-retrica" se interpreta el contenido del
trmino como "arte del discurso en prosa" en contraste con el
"arte del discurso potico";
b) en la oposicin "discurso corriente, no amado, 'natural' -discurso
artificial, amado, 'artstico"' la retrica se revelaba como arte del
discurso amado -en primer trmino, del discurso oratorio;
e) en la oposicin "retrica-hermenutica", es decir, "ciencia de la
generacin del texto-ciencia de la comprensin del texto", la
retrica era interpretada como cuerpo de reglas, mecanismo de
generacin.
De ah su carcter "tecnolgico" y clasificatorio y su orientacin
prctica. Esta ltima circunstancia condujo, en el perodo de floreci-
miento de la retrica, a la complicacin del sistema de definiciones.
Adems, la retrica estaba vuelta hacia el hablante y no hacia el oyente,
hacia el docto auditorio de los creadores de textos y no hacia la masa
que deba oir esos textos.
En la potica y la semitica actuales el trmino "retrica" se emplea
en tres acepciones fundamentales:
a) en una acepcin lingstica: como las reglas de la construccin
del discurso en el nivel suprafrstico, la estructura de la narra-
cin en los niveles por encima de la frase;
b) como la disciplina que estudia la "semntica potica": los tipos
de significados traslaticios, la llamada "retrica de las figuras";
e) como la "potica del texto", la parte de la potica que estudia las
relaciones intratextuales y el funcionamiento social de los textos
como formaciones semiticas unitarias.
En la ciencia actual, este ltimo enfoque, combinndose con los prece-
dentes, se coloca en la base de la "retrica general".
Fundamentacin de la retrica: Siendo una de las ms antiguas partes
de la ciencia de la palabra y del discurso, la retrica ha vivido perodos
de florecimiento y perodos de decadencia en los que pareca que, como
dominio del pensamiento terico, se haba enterrado para siempre en
la historia. El renacimiento de la retrica permite plantear la pregunta
sobre las causas de esa constancia. La respuesta a ella debe, a la vez,
revelar la unidad de esferas de la retrica aparentemente diferentes. La
"justificacin de la retrica" puede consistir en el establecimiento de
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cierto objeto que constituya un dominio exclusivo de la disciplina dada
y que slo sea descriptible en trminos de sta. Examinemos dos
aspectos de la retrica: 1) la retrica del "texto abierto" -en este caso
se examinar la actividad de creacin del texto, que es concebido en el
proceso de generacin; en el centro se hallar la "retrica de las
figuras"; 2) la retrica del "texto cerrado", la potica del texto como un
todo.
La conciencia del hombre es heterognea. El dispositivo pensante
mnimo debe incluir por lo menos dos sistemas diversamente estructu-
rados que intercambien informacin elaborada dentro de ellos. Las
investigaciones de lo especfico del funcionamiento ?e los grandes
hemisferios del cerebro humano revelan una profunda analoga con el
dispositivo de la cultura como intelecto colectivo: en ambos casos
descubrimos la presencia de, como mnimo, dos modos esencialmente
distintos de reflejar el mundo y de elaborar nueva informacin con los
posteriores complejos mecanismos de intercambio de textos entre esos
sistemas. En los dos casos observamos, en lneas generales, una estruc-
tura anloga: dirase que en los marcos de una conciencia estn presen-
tes dos conciencias. Una opera con un sistema discreto de codificacin
y forma textos que se constituyen como cadenas lineales de segmentos
unidos. En este caso, el portador fundamental del significado es el
segmento ( = signo), y la cadena de segmentos ( = texto) es secundaria,
su significado se deriva del significado de los signos. En el segundo caso,
el texto es primario. Es el portador del significado fundamental. No es
discreto por naturaleza, sino continuo. Su sentido no es organizado ni
por una sucesin lineal, ni por una sucesin temporal, sino que est
"extendido" en el espacio semntico n-dimensional del texto dado (del
lienzo del cuadro, la escena, la pantalla, la representacin dramtica
ritual, la conducta social o el sueo). En los textos de este tipo, el
portador del significado es precisamente el texto. Distinguir los signos
que lo constituyen suele ser una operacin difcil que a veces tiene un
carcter artificial.
As pues, tanto en los marcos de la conciencia individual como en
los de la conciencia colectiva estn ocultos dos tipos de generadores de
textos: uno est basado en el mecanismo de la discrecin, el otro es
continuo. A pesar de que cada uno de esos mecanismos es inmanente
por su estructura, entre ellos existe un constante intercambio de textos
y de mensajes. Este intercambio se realiza en forma de traduccin
semntica. Sin embargo, toda traduccin exacta supone que entre las
unidades de dos sistemas cualesquiera estn establecidas relaciones
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recprocamente unvocas, como resultado de lo cual es posible el reflejo
[otobrazhenie] de un sistema en el otro. Eso permite expresar adecua-
damente el texto de un lenguaje con los medios de otro. Sin embargo,
en el caso en que se yuxtaponen textos discretos y no discretos, eso en
principio es imposible. A la unidad discreta y sealada con exactitud de
un texto, le corresponde en el otro cierta mancha de sentido con
fronteras desvadas y transiciones graduales al dominio de otro sentido.
Y si en ese otro texto tambin hay una segmentacin sui generis, sta no
es comparable con el tipo de fronteras discretas del primer texto. En
estas condiciones surge una situacin de intraducibilidad, pero preci-
samente en este caso los intentos de traduccin se realizan con particu-
lar perseverancia y dan los resultados ms valiosos. En este caso no
surge una traduccin exacta, sino una equivalencia aproximativa y
condicionada por determinado contexto psicolgico-cultural y semiti-
co, comn a ambos sistemas. Semejante traduccin irregular e inexacta,
pero equivalente en determinado respecto, constituye uno de los ele-
mentos esenciales de todo pensamiento creador. Precisamente estos
acercamientos "irregulares" dan impulsos para el surgimiento de nue-
vos vnculos de sentido y de textos esencialmente nuevos. El par de
elementos significativos no comparables uno con otro, entre los cuales
se establece en los marcos de algn contexto una relacin de plena
correspondencia [adekvatnost1, forma un tropo semntico. En este
respecto los tropos no son un ornamento externo, cierto gnero de
aplicacin que se pone sobre el pensamiento desde afuera: ellos cons-
tituyen la esencia del pensamiento creador, y su esfera se extiende
incluso ms all del arte: pertenece a la creacin en general. As, por
ejemplo, todos los intentos de crear anlogos patentes de ideas abstrac-
tas, representaciones de procesos ininterrumpidos en frmulas discre-
tas con la ayuda de grafos, construcciones de modelos fsicos espaciales
de partculas elementales, etc., son figuras retricas (tropos). Y exacta-
mente de la misma manera que en la poesa, en la ciencia el acercamien-
to irregular a menudo acta como un impulso para la formulacin de
una nueva regularidad.
Durante los siglos de su existencia, la teora de los tropos ha acumu-
lado una vasta literatura sobre la definicin de las especies fundamen-
tales de los mismos: la metfora, la metonimia y la sincdoque. Esta
literatura contina aumentando. Sin embargo, es evidente que, en toda
logicizacin del tropo, un elemento de ste tiene una naturaleza verbal,
y otro, una naturaleza visual, por ms velado que est el segundo. Hasta
en los modelos lgicos de las metforas que se crean con fines de
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La correlacin general de los elementos estructurales estilsticos y
retricos puede ser representada en la forma del siguiente esquema:
semntica estilstica
retrica retrica
semntica estilstica
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Los avances posibles hacia la dominacin de cualquiera de esos
elementos dan diversas combinaciones de categoras semitico-histri-
cas ms fundamentales del tipo de "romanticismo", "clasicismo" y otras
semejantes. Se debe tener en cuenta que en los textos reales acta
tambin una tensin entre los niveles textual y metatextual (codificante),
lo que conduce a la duplicacin de ese esquema.
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