CARACTERSTICAS DIAGNSTICAS DE LOS HORIZONTES

Las caractersticas diagnsticas, son agrupadas en: horizontes diagnsticos (epipedones

de superficie y endopedones en el perfil interior), rgimen de humedad del suelo,
rgimen de temperatura del suelo y otras. A continuacin se hace una sntesis del
contenido que, acerca de este tpico, presenta el SSS (1999, 1998), para los suelos
minerales.
1.- Epipedones
Son aquellos horizontes diagnsticos que se desarrollan en la superficie del suelo; se
definen, de manera abreviada, los siguientes:
1.2.-Mlico
Es un epipedn que presenta todas las propiedades siguientes:
Cuando los suelos estn secos no tienen unidades estructurales de ms de 30
cm de dimetro o tienen una clase de resistencia a la ruptura moderadamente
dura o ms suave.
Tienen estructuras de roca en menos de la mitad de su volumen.
Color oscuro: value y chroma menor o igual a 3 en hmedo.
Saturacin de bases mayor o igual a 50%, por el mtodo del AcONH4 1N y
neutro.
Contenido de carbono orgnico _ 0.6 %.
Espesor de 10, 18, 25 o ms centmetros, segn la textura y/o la presencia de
otros horizontes diagnsticos.
Contenido de P2O5 soluble en cido ctrico al 1% < 1500 ppm.
Hmedo 3 meses o ms al ao.
Valor n < 0.7. Este valor se calcula con la siguiente relacin:
n = A-0.2R/L3H
Donde:
A: Porcentaje de humedad del suelo (gravimtrico) en condiciones de campo.
R: Porcentaje de limo ms arena.
L: Porcentaje de arcilla.
H: Porcentaje de materia orgnica.
1.2.- Melnico
Es un epipedn cuyo lmite superior debe estar en los primeros 30 cm del suelo y dicho
lmite es o la superficie del suelo mineral o el lmite superior de una capa orgnica que
tiene propiedades ndicas, lo que est ms superficial. Adems, tiene, en capas con un
espesor acumulativo de 30 cm o ms, dentro de los primeros 40 cm del suelo, los tres
requisitos siguientes:
Propiedades ndicas; y
Value y chroma en hmedo de 2 o menos y un ndice melnico de 1.7 o menor,
en todo el espesor;
6% o ms de carbono orgnico como promedio ponderado y 4% o ms de
carbono orgnico en todas las capas acumuladas.
El ndice Melnico (IM) es una medida del grado de humificacin que ha sufrido
la materia orgnica del suelo: cuando este ndice es menor a 1.65, hay una alta
acumulacin de cidos hmicos tipo A, muy evolucionados, que le imprimen al
suelo colores negros muy intensos (Shoji, 1988).
1.3.- Plgeno
Es un epipedn hecho por el hombre mediante la adicin continua de abonos y
desechos de sus actividades. Tiene un espesor de 50 cm o ms y en l se encuentran
comnmente suelos de naturaleza antrpica.
Generalmente, su contenido de carbono orgnico vara entre 1.5 y 4%
Los colores estn entre pardo y negro, segn el origen de materia orgnica que
se haya acumulado en l. Adems,
El value vara entre 1 y 4 y el chroma es de 2 o menos, en hmedo.

1.4.- Epipedones variantes del mlico
Son dos epipedones que cumplen la mayora de los requerimientos exigidos para el
epipedn mlico pero que presentan algunas propiedades que los separan de aquel.
Ellos son:
1.4.1.-Antrpico: cumple todos los requerimientos del mlico, con o sin la saturacin
de bases, excepto el contenido de P2O5, el cual es mayor a 1500 ppm.
1.4.2.-mbrico: cumple todos los requerimientos del mlico, excepto la saturacin de
bases, la cual es menor de 50%.
1.5. Epipedones orgnicos
Para suelos orgnicos se han definido dos epipedones: el hstico y el folstico. se ha
presentado la definicin del epipedn hstico. El folstico est definido esencialmente
con los mismos parmetros que el hstico, diferencindose de ste en los espesores del
primer requerimiento (20 15 cm, para las situaciones a y b, respectivamente, para el
folstico) y en la duracin del perodo de saturacin con agua: el folstico est saturado
menos de 30 das acumulativos al ao, en los aos normales.
1.6.- crico
Es un epipedn que se asigna a aquellos horizontes que no cumplen con la definicin
de ninguno de los epipedones anteriores; de todas formas, no debe tener estructura
de roca, ni incluir sedimentos frescos finamente estratificados.

2.- Endopedones
Son horizontes diagnsticos que se han formado en el interior del suelo. En forma
general, aunque no necesariamente, coinciden con el horizonte B de ste. Para las
definiciones que se dan a continuacin, de manera resumida, los endopedones se han
agrupado teniendo en cuenta el proceso pedogentico que ha dominado en su
desarrollo, aclarando que no es el nico que ha actuado en el suelo que posee
determinado endopedn
2.1. Endopedones iluviales
Se definen los siguientes endopedones:
2.1.1.- grico: Es un horizonte que se forma por efecto del cultivo continuado durante
largo tiempo; presenta altas cantidades de limo, arcilla y humus, pH cercano a la
neutralidad y son comunes los pedotbulos.
2.1.2.- Arglico: Es un horizonte iluvial de arcillas silicatadas.
2.1.3.- Clcico: Es un horizonte de acumulacin de carbonatos de calcio y de otros
carbonatos secundarios; tiene 15 cm o ms de espesor y no est cementado.
2.1.4.- Espdico: Es un horizonte iluvial de 2.5 cm o ms de espesor, con 85% o ms de
materiales espdicos (materiales amorfos activos iluviales compuestos de materia
orgnica y Al, con o sin Fe).
2.1.5.- Gypsico (Yesfero): Es un horizonte de acumulacin de yeso secundario de 15
cm o ms de espesor, no cementado ni endurecido.
2.1.6.- Ntrico: Es un horizonte arglico que tiene, adems de las caractersticas de este
horizonte, un PSI _ 15% en los primeros 40 cm del horizonte y estructura columnar o
prismtica dominante.
2.1.7.-Smbrico: Es un horizonte iluvial de humus que no est complejado con Al, ni
dispersado; tiene saturacin de bases menor de 50% (AcONH4); tiene mayor contenido
de materia orgnica que el horizonte suprayacente y menor value y/o chroma que l.
2.2. Endopedones de transformacin
Los endopedones de transformacin son horizontes que se han formado debido a la
alteracin, intensa o no, de sus materiales originales y en los cuales, los productos de
esa alteracin se han acumulado causando enriquecimiento residual de ellos en el
horizonte. Se presentan frecuentemente los siguientes endopedones en este grupo:
2.2.1.- Cmbico: Es un horizonte de alteracin de 15 cm o ms de espesor, que
presenta cambios de color, textura y/o estructura, pero que no cumple los
requerimientos ni de los epipedones definidos anteriormente, ni de los endopedones
arglico, clcico, gypsico, ntrico, xico, espdico, plcico, petroclcico, petrogypsico,
duripn o fragipn.
2.2.2.-xico: Es un horizonte con textura franco arenosa o ms fina, con una CIC 7 < 16
cmol (+) kg-1 de arcilla y CICE < 12 cmol (+) kg-1 de arcilla, de 30 cm o ms de espesor y
menos de 10% de minerales meteorizables en la fraccin de 0.2 a 0.05 mm de
dimetro.
2.2..3.- Sulfrico: Es un horizonte de 15 cm o ms de espesor, compuesto de materiales
orgnicos o minerales de suelo, que presenta un pH en agua (1:1) _ 3.5 y que tiene
evidencias de que el bajo pH es causado por cido sulfrico. Se forma como
consecuencia del drenaje y oxidacin de materiales de suelo orgnicos ricos en
sulfuros.
2.3. Endopedones mixtos
Se incluyen en esta categora aquellos endopedones que deben su formacin a varios
procesos pedogenticos dominantes y que pueden o no expresar las evidencias de la
accin de dichos procesos en un mismo horizonte gentico del suelo. Los principales
endopedones de este grupo
son:
2.3.1.-Fragipn: Es un endopedn que puede formarse por alteracin y/o por iluviacin
de arcilla. Es un horizonte de 15 cm o ms de espesor, duro a muy duro en seco,
estructura polidrica muy gruesa y casi sin races; generalmente es un limitante para el
paso de agua y de races.
2.3.2.-Duripn: Es un endopedn que se forma por la translocacin de slice soluble y
la
posterior cementacin del material del suelo por ella.
2.3.3.-Glsico: Es un horizonte mezclado de 5 cm o ms de espesor. En l se diferencia
una parte eluvial de materiales lbicos y otra iluvial de remanentes de horizontes
arglico, kndico o ntrico.
2.3.4.-Kndico: Es un endopedn de 15 cm o ms de espesor, con textura arenoso
franca muy fina o ms fina, con CIC 7 < 16 cmol (+) kg-1 de arcilla y CICE < 12 cmol (+)
kg-1 de
arcilla en 50% o ms del espesor. Este horizonte se puede generar por iluviacin de
arcilla; por destruccin de la arcilla o por erosin selectiva de las partculas ms finas
en
el epipedn o por sedimentacin de materiales gruesos en la superficie del suelo.
2.3.5.-Orstein: Es un horizonte espdico, con espesor de 25 mm o ms, que tiene ms
del 50% de su volumen cementado.
2.3.6.-Petroclcico: Este endopedn se forma mediante la acumulacin iluvial de
carbonatos de calcio secundarios y la posterior cementacin del horizonte por dichos
carbonatos. En general, es un horizonte cementado por carbonato de calcio,
principalmente, que presenta reaccin positiva al HCl y que tiene un espesor de 10 cm
o ms, si no est directamente sobre la roca, si lo est, debe tener un espesor de 1 cm
o ms.
2.3.7.-Petrogypsico: Es un horizonte similar al petroclcico, del cual se diferencia
porque el cementante principal, en el petrogypsico, est compuesto por yeso.
2.3.8.-Plcico: Es un horizonte que se presenta cementado por hierro (con o sin
manganeso) y materia orgnica. Tiene colores de rojo oscuro hasta negro; su espesor
es de 1 mm o ms, sin lmite mximo, si no est asociado a materiales espdicos, caso
en el cual, el espesor mximo es de 25 mm
2.4. Otros endopedones
2.4.1.-lbico: Es un horizonte eluvial de 1 o ms centmetros de espesor que contiene
85% o ms (por volumen) de materiales lbicos (claros).
2.4.2.-Slico: Horizonte de acumulacin, generalmente residual, de sales ms solubles
que el yeso. Tiene 15 cm o ms de espesor y una conductividad elctrica de 30 dS m-1
o ms.
Debe tenerse en cuenta que ni los epipedones ni los endopedones tienen que coincidir,
en su espesor, con alguno de los horizontes genticos del suelo. Ellos pueden ser
iguales o puede ser que el horizonte diagnstico sea parte de uno o de varios
horizontes genticos.