ALEXANDRIA

A ENCRUZILHADA DO CONHECIMENTO

ROGRIO SOUSA

Porto
2009
Ficha tcnica

Ttulo: Alexandria : a encruzilhada do conhecimento

Autor: Rogrio Sousa

Editor: Faculdade de Letras. Biblioteca Digital

Local: Porto

Data: 2009

ISBN: 978-972-8932-46-6
APRESENTAO

Foi nas cidades helensticas do Mediterrneo oriental, sobretudo em Alexandria,

que se forjou grande parte da matriz cultural do Cristianismo e do pensamento
ocidental. Alexandria, fundada no sculo IV a. C., desempenhou um papel crucial, no
encontro de culturas, a partir do qual floresceu uma intensa e fecunda pesquisa que
transformou para sempre a humanidade. As facetas do pensamento alexandrino
multiplicam-se indefinidamente e, neste texto no pude seno abordar algumas das
questes mais salientes do seu universo cultural. De resto nunca o poderia fazer com
total honestidade. No sou helenista e, chegando a Alexandria atravs dos caminhos da
egiptologia no posso, como os egpcios da Antiguidade, deixar de experimentar pelas
realizaes desta cidade um misto de fascnio e de estranheza. Tranquiliza-me, porm, o
facto de pensar que, em Alexandria todos nos sentimos um pouco estrangeiros, tal a
heterogeneidade dos desafios que nos coloca a todos como investigadores. No obstante
procurei, nas reas mais evidentemente helenistas, guiar-me pelas obras de Andr
Bonnard e de Maria Helena da Rocha Pereira.
Para alm do indispensvel enquadramento histrico e das referncias ao Museu
e Biblioteca procurei tambm integrar nesta breve apresentao aspectos da cultura
alexandrina tradicionalmente relegados para segundo plano, como o caso das tradies
de sabor gnstico que, com o cristianismo emergente ou o judasmo helenista, faziam
parte integrante do mosaico multicultural de Alexandria. Esquecer estas correntes
prejudica necessariamente a nossa percepo de conjunto da cultura alexandrina
simultaneamente luminosa e carregada de obscuridades. Alexandria , com toda a
universalidade da expresso, a capital do conhecimento, e isto em qualquer das suas
valncias: capital da cincia, certo, mas tambm do logos e da gnose. um quadro
panormico e fundamentalmente compreensivo que aqui pretendi apresentar ao leitor
como uma anteviso da pesquisa bibliogrfica que poder aprofundar atravs da
consulta das obras indicadas nos documentos adjacentes a este.
Foi precisamente em torno destes recursos bibliogrficos que, em Maro de
2009, tive o prazer e a honra de apresentar ao pblico, nas instalaes da Biblioteca
Central da Faculdade de Letras da Universidade do Porto, a exposio bibliogrfica
intitulada A Biblioteca de Alexandria: o Poder da Utopia Ontem e Hoje. Atravs de
um conjunto de obras muito diversificadas, pretendia-se apresentar aos leitores da
Biblioteca Central um pouco da variedade e da riqueza da cultura elaborada em
Alexandria para melhor reconhecer at que ponto hoje nos podemos rever numa cidade
que, em muitos aspectos, constituiu uma espcie de anteviso do mundo contemporneo
multicultural, onde a universalidade e a crispao permanecem como uma questo
essencial e ainda em aberto na evoluo da humanidade.
A referida exposio bibliogrfica constituiu uma proposta cientfica integrada
no quadro de iniciativas culturais do Centro de Investigao Transdisciplinar Cultura,
Espao e Memria (CITCEM) da Faculdade de Letras da Universidade do Porto e foi
organizada com a indispensvel e fundamental colaborao com a Direco da
Biblioteca Central, atravs do Dr. Joo Leite e da Dra. Isabel Pereira Leite, que me
proporcionaram, para alm do seu profissionalismo, uma colaborao rigorosa, atenta,
dedicada e extremamente entusiasta. O meu reconhecimento estende-se Dra. Maria do
Carmo Sern, ao Doutor Geraldo Coelho Dias e Doutora Marta Vrzeas pela
prestimosa colaborao na tertlia que decorreu no trio da Biblioteca Central e
qual aderiram voluntariosamente. Agradeo tambm aos meus alunos do curso livre de
Egiptologia, Geraldine Garcia e Diana Bencatel em particular, e ao Vtor Santos,
Helena Pereira e Filomena Silva pela preciosa e entusistica colaborao neste
projecto, proporcionando-me um valioso e fundamental apoio. Uma palavra de
agradecimento tambm devida Doutora Filomena Vasconcelos e Filomena Silva
que tiveram a delicadeza de ceder alguns dos seus objectos pessoais que figuraram na
exposio. A todos dedico este pequeno texto como reconhecimento penhorado pelo
entusiasmo com o qual abraaram este projecto.

Porto, Junho de 2009

Rogrio Sousa
 Pelas tuas mos medi o mundo
E na balana pura dos teus ombros
Pesei o ouro do Sol e a palidez da Lua

Sophia de Mello Breyner Andersen

ALEXANDRE MAGNO E A FUNDAO DE ALEXANDRIA

Seria injusto reportar-nos assombrosa experincia intelectual de Alexandria

sem evocar o vulto do seu fundador do qual, na verdade, irradia o mesmo halo de luz e
sombra que perpassa nas criaes alexandrinas. Prncipe macednico, herdeiro de Filipe
e de um mundo helnico continuamente ameaado pelo poderio persa, Alexandre
tornou-se, atravs da sua prpria ousadia, no mais improvvel imperador universal que
o mundo conheceu. Demolindo o modelo poltico, ento obsoleto, da cidade-estado
grega, Alexandre criou, com a volatilidade prpria dos sonhos, um mundo inverosmil
que, apesar de breve no tempo, havia de se revelar imorredouro na imaginao dos
homens. Sob o seu comando, a Grcia alargou-se progressivamente aos territrios do
Oriente que, desde sempre, havia encarado com desconfiana, primeiro Fencia,
Palestina, ao Egipto, Mesopotmia, Mdia e, sem parar, sem nunca se saciar,
continuou a estender os seus limites s improvveis paragens da Bactriana e Sogdiana
para chegar ndia. A marcha imperial de Alexandre no apenas uma incrvel
aventura militar. A sua marcha para Oriente tambm a busca de um homem que
desafia continuamente o desconhecido e com ele trava a sua verdadeira e derradeira
luta. Alexandre , por isso mesmo, um homem que vive nos limites. Nos limites da
racionalidade, em primeiro lugar, mas tambm nos limites da prpria sobrevivncia,
impondo-se a si mesmo desafios que o bom senso faria rejeitar sem hesitao.
Alexandre , sem dvida intencionalmente, a personificao histrica de Hrcules, pois
tal como o heri, o que fazia a sua glria era exactamente a sua capacidade para emergir
dessas provaes coroado de glria como um deus olmpico. O gnio de Alexandre ,
por essa razo, uma luz poderosa que emana de uma treva profunda e exactamente
essa contradio que o imperador deixar como legado a essa nova humanidade criada
por si e sua imagem.
Ao longo do seu caminho rumo aos limites do mundo conhecido, Alexandre
fundou uma pliade de novas cidades, as suas Alexandrias, atravs das quais se
realizava a construo de uma sociedade em que o Helenismo se abria experincia
multicultural. Da Alexandria fundada no Egipto Alexandria do Fim do Mundo,
Alexandre realizava um priplo que unia com a sua prpria vida em torno de uma utopia
que era a sua. Atravs delas abria um caminho onde todas as antigas e fecundas
tradies desaguavam. O caudal cultural recolhido nas margens do Nilo, do Eufrates e
do Indo desaguava num Mediterrneo que sempre havia sido grego mas que agora se
projectava muito para alm da Babilnia e ousava divisar, dessa Alexandria do Fim do
Mundo, os Tien-Chan, os Montes Celestes de, onde mais tarde, irradiaria, atravs do
caminho de Alexandre, a rota da Seda que continuaria, durante sculos, a ligar o Oriente
ao Ocidente.
Embora se desconhea ao certo o nmero dessas Alexandrias fundadas por si,
pelo menos dezassete so conhecidas, mas a que, sem dvida, melhor deu corpo sua
utopia foi sem dvida a Alexandrea ad Aegyptium, a Alexandria fundada no Egipto.
Ainda hoje viva, a cidade foi fundada em 332 a. C., aps a conquista do Egipto aos
Persas. Recebido como um libertador no Egipto, Alexandre foi proclamado como um
fara e, como tal, visto como um deus vivo. Seria de resto no Egipto que despertaria em
si a crena inabalvel na sua prpria lenda. Encarniando-se na busca da revelao da
sua origem divina, Alexandre penetrou no deserto Lbico rumo ao osis de Siu. A, no
orculo de Amon, foi-lhe revelado o seu mistrio, um mistrio do qual manteve silncio
mas que, desde ento, no deixou de se manifestar no seu incrvel percurso. Foi
animado por esta certeza interior que, regressado de Siu com esta iluminao mstica,
Alexandre fundou a nova cidade na costa mediterrnica, num local protegido pela ilha
de Faros capaz de proporcionar um porto excepcional. Esta Alexandria que viria a
personificar essa nova idade da humanidade seria escolhida e imaginada pelo seu
prprio fundador que lhe fixou as dimenses e o plano. Para dar corpo ao projecto foi
chamado Dincrates de Rodes, oriundo dessa ilha que emanava o que de melhor o
mundo grego havia dado at ento, para agora formular esse sentido de harmonia numa
escala verdadeiramente universal.
Estatueta helenstica de sis-Afrodite
O EGIPTO GRECO-ROMANO

Eu sou filho de Lago, o Rei. Senhor supremo

(to rico e poderoso) dos prazeres da vida.
Brbaro ou Macednio no h um
Que se mea comigo. O filho de Seleuco
caricato em suas pompas reles.
Mas, se ainda pedis mais, olhai e vede;
Esta cidade, a flor de quanto grego,
A primeira nas artes e nas letras.

A Glria dos Ptolemeus, Constantin Cavafy

Aps a morte de Alexandre, em 323 a. C., seguiu-se a luta dos seus generais que
conduziu criao dos reinos dos Antignidas, na Macednia, dos Atlidas, em
Prgamo, dos Selucidas, em Antioquia, e o dos Ptolemeus, no Egipto. Para Maria
Helena da Rocha Pereira comeava ento uma poca em que a polis havia sido
substituda pela koin, ou seja, em que a noo de cidadania era formulada em torno da
lngua grega. Era a lngua e j no a cidade que se tornava no verdadeiro local de
encontro dessa amlgama de culturas atravs da qual a cidadania grega agora
encontrava uma expresso universal.
Expresso universal sim, mas a um preo muito elevado e nem sempre to
humanista como se poderia supor. Do ponto de vista social, os territrios helensticos
so dominados por uma elite administrativa que assegurava o controlo da populao
autctone amalgamada por comunidades estrangeiras de provenincia diversa
revelando, por vezes, uma total indiferena para o que actualmente designamos por
dilogo multicultural. No Egipto, em particular, no restava maior parte da
populao autctone outra hiptese seno a de se contentar com um magro sustento e de
assegurar, com o seu trabalho praticamente escravizado, a riqueza agrcola que
alimentava o fausto dos Ptolemeus.
 Ptolemeu I Ster, Museu do Louvre

Depois do mpeto inicial do fundador, foi com os dois primeiros dinastas lgidas,
Ptolemeu I Ster e Ptolemeu II Filadelfo, que o estatuto de Alexandria como capital do
Mediterrneo verdadeiramente se consolidou. O sucesso de Alexandria espelha, em
grande medida, o alcance dos instrumentos atravs dos quais estes soberanos
procuraram alicerar o seu poder: para alm da fora das armas e da eficcia do
aparelho administrativo, os faras lgidas criaram tambm uma cultura nova capaz de
galvanizar esta nova sociedade. Para isso contavam com a religio e com o saber. Numa
tentativa de forjar uma identidade comum capaz de ser assimilada tanto por egpcios
como por gregos, Ptolemeu I procurou popularizar uma verso helenizada dos cultos
egpcios de Serpis e de sis. Atravs da sua roupagem helenizada estes cultos
alexandrinos estavam destinados a conhecer uma grande difuso, no tanto no velho
Egipto onde as divindades faranicas continuaram a ser cultuadas com as suas
ancestrais prerrogativas tradicionais, mas sobretudo nas cidades gregas do Egipto onde
uma populao heterognea encontrava um denominador comum em torno destes cultos
mistos. Se os egpcios helenizados mantinham, atravs destes cultos, uma ligao
identitria, j para os gregos sis e Serpis constituam uma reconfortante evocao dos
cultos mistricos de Elusis. Sintomtico do poder de penetrao dos cultos
alexandrinos nas comunidades heterogneas do helenismo a sua capacidade de
irradiao, sobretudo ao longo do domnio romano, para todo o Mediterrneo,
confirmando o gnio da criao de Ptolemeu I. O outro passo, por ventura mais
decisivo, para a afirmao do estatuto de Alexandria, consistiu em subtrair a Atenas o
seu tradicional estatuto de capital cultural do mundo helenstico e a confi-lo a
Alexandria. Sem apresentar outro argumento que no o ouro, Ptolemeu Ster atraiu
sua capital os poetas e sbios, sobretudo mdicos, astrnomos e matemticos. As
grandes vedetas da Antiguidade, os filsofos, mostraram-se mais reticentes e
permaneceram em Atenas mas ainda assim no conseguiram, com a sua desconfiana,
inviabilizar o tremendo sucesso do Museu alexandrino.
Ptolemeu II Filadelfo j um fruto desta Alexandria refinada pelo verniz de uma
cultura sofisticada altamente subsidiada pela coroa. Apesar disso, apesar de se impor
como o ponto alto da dinastia ptolemaica, o reinado de Filadelfo reflecte tambm as
tenses que sempre haveriam de afectar intestinamente essa dinastia, demasiado
propensa devassido e cupidez para realizar cabalmente o desgnio de governar a
comunidade universal de que Alexandria era o smbolo. Na verdade, no seu conjunto, a
dinastia ptolemaica no reflecte o mpeto civilizador de Ptolemeu I Ster: ela bem
mais subsidiria da predisposio para a intriga que Arsnoe II, filha de Ster e irm e
rainha de Filadelfo, manifestou prodigamente. Apesar de tudo, essa unio incestuosa
com Arsnoe proporcionou a Filadelfo uma fonte inesgotvel de recursos, tanto na vida
como na morte da rainha, para alimentar e estimular a propaganda real no solo do
Egipto. Afinal foi apenas para legitimar as suas ambies, manchadas de sangue, que o
casamento entre irmo e irm foi oficialmente institudo no seio da dinastia, a pretexto
de retomar as antigas tradies faranicas, bem mais parcimoniosas a este respeito.
Com as fronteiras do imprio lgida dilatadas na sua extenso mxima e uma
administrao muito eficaz dos recursos do pas, sob o reinado de Ptolemeu II o Egipto
tornou-se a principal potncia do Mediterrneo Oriental. Tambm internamente os
soberanos lgidas esforavam-se por cimentar a sociedade egpcia autctone, garantindo
a colaborao dos sacerdotes. Se em Alexandria e nas comunidades gregas os cultos
helenizados de sis e de Serpis levavam a melhor, nas antigas comunidades do Egipto,
por vezes lado a lado, os templos das divindades tradicionais continuavam a prosperar e
permaneciam a principal fora motriz da sociedade egpcia autctone. Como refere Jos
das Candeias Sales, a dinastia ptolemaica procurou sempre aliar-se aos cleros regionais
para consolidar as suas bases de poder e alargar a sua base de apoio. Com esta estratgia
em mente, os Ptolemeus financiaram um extenso programa de reconstruo dos templos
faranicos que ainda hoje nos assombra pela vitalidade do projecto teolgico que lhe
estava subjacente.

Ptolemeu VIII Evrgeta II, Muses Royaux dArt et dHistoire

 Templo de sis em Filae, poca Greco-Romana

Apesar da projeco internacional de Alexandria e do esforo de pacificao interna, a

verdade que morte de Ptolemeu IV, em 205 a.C., uma grande parte das possesses
asiticas do Egipto estava perdida e, internamente, tumultos punham em causa a prpria
integridade do pas. A situao dbil da dinastia lgida coincidia com a interveno cada
vez mais desenvolta de Roma nos assuntos polticos do Mediterrneo Oriental. A partir
de Ptolemeu VI Filometor os soberanos lgidas no existem seno atravs da vontade e
interveno romanas. Ptolemeu VIII Evrgeta II (o Benfeitor) personifica a
decadncia da dinastia: usurpador do trono deixado vago por Filometor, Evrgeta
vingou-se dos seus oponentes movendo uma perseguio aos sbios do Museu, que
tiveram de procurar exlio, isto apesar do rei se arvorar em erudito e poeta. Para se
legitimar no trono, Evrgeta II no hesitou em casar com a viva de Ptolemeu VI,
Clepatra II, mas no revelou qualquer escrpulo em, trs anos volvidos, casar com a
sobrinha, Clepatra III, filha da sua prpria mulher. Como dos dois casamentos teve
filhos vares, me e filha encetaram uma tal intriga que acabou por degenerar em
autntica guerra civil. Clepara II conseguiu o feito de expulsar o marido e a filha, que
se refugiaram em Chipre, mas estes, atraindo a si o filho de Clepatra II (que tambm
era filho de Evrgeta bem entendido) mataram-no e no se pouparam a esforos para
enviar a Clepatra II o corpo desmembrado do rapaz como presente de aniversrio! O
conflito espalhou de tal modo a diviso no Egipto que os camponeses abandonaram os
campos para se dedicarem rapina, os funcionrios entregaram-se a toda a espcie de
abusos e corrupo, levando o pas ao descalabro. Curiosamente, seria s mos de um
dos seus prprios filhos, Ptolemeu X Alexandre, que a ambiciosa e temvel Clepatra III
acabaria por sucumbir assassinada e seria tambm este seu filho que iria abrir de par em
par as portas para a ocupao do Egipto por Roma. Privado do seu trono e obrigado a
deixar Alexandria, Ptolemeu X Alexandre institura o povo romano como seu herdeiro
de modo a impedir o regresso do irmo, Ptolemeu IX Ster II, o rei legtimo, ao trono.
Este apenas um exemplo que ilustra, por um lado, a magnitude e a crueldade das
intrigas palacianas que trucidaram a famlia real, em aparte alimentadas pela influncia
tremenda que as mulheres da dinastia macednica possuam, assim como a incapacidade
crescente dos soberanos para desempenharem cabalmente as suas responsabilidades
polticas. Corrompidos pelo poder e entorpecidos pelos prazeres, os ltimos soberanos
lgidas so meras marionetas manipuladas distncia com total desenvoltura pelo
Senado romano.
Ptolemeu XII Aulete, o Flautista, a prpria personificao da decadncia a
que chegou a dinastia: a sua nica preocupao consistiu em pagar subornos
exorbitantes a Roma apenas para se manter no trono. Cultivando uma mais que suposta
inspirao no patrono das artes e dos excessos, intitulando-se a si mesmo o novo deus
Dionsio, Auletes seria apenas pattico se a sua apetncia para a corrupo no o
tornasse temvel e se os seus crimes de sangue, no seio da sua prpria famlia, no o
aureolassem com um halo sinistro de terror.
Foi neste contexto que Clepatra VII, a mais clebre das rainhas do Egipto e
tambm a ltima, entrou em cena herdando um trono dividido intestinamente por
intrigas familiares, um reino em descalabro econmico e a pior conjuntura internacional
de sempre para a dinastia Lgida que se preparava para enfrentar uma Roma que
comeava finalmente a sentir-se com flego para se apropriar definitivamente do
Egipto. Se, como sabemos, a rainha no gorou em manter a autonomia do Egipto, a
verdade que revelou, como nenhum outro soberano lgida da segunda metade da
dinastia, um rasgo e uma estratgia poltica invulgares que a tornaram, ao contrrio das
marionetas anteriores que a haviam antecedido no trono do Egipto, uma adversria
temvel aos olhos de Roma.
 Busto presumvel de Clepatra VII, Museu Britnico

Em primeiro lugar, Clepatra VII era uma mulher de grande inteligncia e

enorme cultura: conhecia e falava fluentemente as lnguas vivas mais importantes do
seu tempo, incluindo a lngua autctone egpcia, e versava sem dificuldade sobre
questes de ordem filosfica ou at cientfica. O seu rasgo poltico encontrou em Jlio
Csar um terreno frtil para florescer e paulatinamente que assistimos, na prpria
aco poltica do tirano, ao florescimento de uma ideia imperial que se cr ter
germinado no Egipto por influncia da rainha. Depois do assassinato de Csar, o sentido
de urgncia parece ter turvado essa inteligncia que, no incio do reinado se afigurava
prstina e luminosa. A tentativa de influenciar o rumo dos acontecimentos em Roma
atravs do relacionamento com Marco Antnio pautou-se pelo rotundo fracasso militar
de Actium, do qual ela prpria foi, em grande medida, responsvel. Sem dvida vexado
por se ver desafiado por uma mulher, o Senado romano no deixou de a envolver numa
campanha de propaganda notvel que, com o intuito de desculpabilizar os seus heris
mais amados por to humilhante fraqueza, ainda hoje alimenta uma imagem desta
rainha como uma serpente do Nilo a quem nenhum homem (romano) poderia resistir.
A conquista de Octvio, em 30 a.C., deu incio ao domnio romano do Egipto
que se estendeu at conquista rabe, no sculo VII. Ao contrrio de Marco Antnio,
que revelou um interesse genuno em se associar aos smbolos polticos locais, Octvio
manifestou, desde logo, um acintoso desdm recusando-se, certamente de modo
simblico, a visitar os tmulos dos Ptolemeus, em Alexandria. De igual modo recusou-
se a prestar homenagem ao touro sagrado pis, em Mnfis. Atravs de uma e de outra
atitude, Octvio demonstrava que, a partir da, o Egipto seria tratado como um mero
pas vencido, at a devassado pela corrupo, e as suas tradies seriam encaradas por
Roma como supersties alimentadas no povo ingnuo por um clero demasiado cioso
da sua prpria fortuna. Em consequncia, o Egipto seria doravante nada mais do que o
celeiro de Roma. Apesar da arrogncia e sobranceria demonstrada para com as
tradies locais, Augusto tinha bem conscincia do valor que o Egipto possua. O
estatuto do pas enquanto provncia singular uma vez que era governado, no por um
procnsul ou um legado do imperador, como acontecia noutras provncias do imprio,
mas por um prefeito de origem equestre. Octvio declarara ainda que nenhum cnsul ou
senador podia visitar o Egipto sem a sua autorizao expressa. Tais medidas, como
sublinha Nuno Simes Rodrigues, traduzem afinal o risco que poderia representar, para
o imperador, instalar um governador ambicioso num territrio to rico e to permevel a
divinizar os protagonistas do poder. Apesar das resistncias iniciais de Augusto, que
sem dvida decorreram de um desejo de ruptura relativamente estratgia de Marco
Antnio, o imperador acabou por adoptar a titulatura faranica e fazer-se representar
como um fara em muitos dos monumentos que mandou erguer no Egipto.
data da conquista romana o Egipto possua uma populao indgena numerosa
e diversas minorias tnicas. A mais importante, de origem grega, formava desde a
conquista de Alexandre a classe dominante. Apesar da turbulncia e instabilidade
poltica da dinastia, os Ptolemeus criaram uma administrao central fortemente
centralizada, uma economia baseada no monoplio real e um sistema fiscal muito
rigoroso que lhes permitia financiar uma poltica expansionista no seio do Mediterrneo
Oriental. Certas regies agrcolas, como o Faium, foram valorizadas atribuindo terras a
militares gregos que, desse modo, se estabeleciam em comunidades rurais e a agiam
como colonos, fundando comunidades profundamente helenizadas onde os autctones,
embora claramente subalternizados, eram tambm aceites e podiam atingir cargos
elevados. Inicialmente muito distintas entre si, as diferentes comunidades acabaram por
alcanar algum grau de miscigenao. Do ponto de vista administrativo este esforo de
fuso traduziu-se no bilinguismo patente nos prprios documentos emanados da casa
real, e do qual a famosa Pedra de Roseta nos d um eloquente testemunho
apresentando um mesmo decreto real redigido em escrita hieroglfica, em escrita cursiva
demtica e em grego.
Ao chegar ao Egipto, Octvio herdava assim uma sociedade multicultural
prxima da integrao que, no contexto da pax romana, seria largamente posta em
causa. Ainda assim, para seu prprio benefcio, o vencedor manteria em funcionamento
um sistema fiscal eficaz e fomentaria a tradicional reverncia que o povo do Nilo
sempre havia dedicado autoridade. Por outro lado, Octvio instalou a Laografia,
limitando apenas aos gregos o acesso a privilgios fiscais e codificando este acesso de
modo muito restritivo. A fuso progressiva entre as diversas comunidades, patente
desde os Ptolemeus, chegava ao fim. Sintomaticamente tambm o bilinguismo da
administrao era cessado, adoptando-se o uso exclusivo do grego em detrimento do
demtico.
A ocupao romana do Egipto assumiu, portanto, o contorno de uma verdadeira
explorao no pior sentido da palavra. No territrio rural, as aldeias foram agrupadas
em toparquias, dirigidas por um funcionrio, o toparca, que tinha a seu cargo as
atribuies fiscais. Esmagados por um fisco insacivel, os camponeses eram
obrigados a fugir para o deserto para escapar s dvidas. Embora este derradeiro recurso
dos camponeses seja conhecido em perodos anteriores, parece que ao longo da
ocupao romana este fenmeno atingiu uma dimenso muito significativa. A ansiedade
destes pobres homens perpassa nas perguntas que formulavam nos orculos e que, por
acasos que a fortuna tem, chegaram at aos nossos dias: Vou tornar-me um fugitivo?,
Vou ser detido?, Os meus bens vo ser-me confiscados?.
As suas vozes anunciam, com uma nitidez desconcertante, as notcias de fuga
que grassavam nas comunidades rurais. Em Filadfia, no Faium, em Julho de 56
haviam-se registado 42 fugas. Um ano mais tarde, em Outubro de 57, o nmero j
atingia os 105. Sabe-se que, no final do sculo II, numa aldeia prxima de Mendes, 24
homens debandaram, ficando apenas trs. Mesmo assim, no ano seguinte nem estes
ficaram!
Deusa sis, poca Greco-Romana. A arte do perodo ptolemaico documenta a osmose que se verificou
entre as tradies grega e egpcia, como atesta esta esttua da deusa cujo corpo representado com
formas naturalistas, tpicas da arte helenista, mas numa atitude inspirada no hieratismo tipicamente
egpcio. Museu de Antiguidades, Bibliotheca Alexandrina.
 Que seria feito destes fugitivos? Alguns rumariam certamente para as grandes
cidades, como Alexandria, mas outros estavam condenados a reunirem-se em bandas de
fugitivos que, impossibilitados de exercerem qualquer actividade produtiva, se
dedicavam simplesmente pilhagem.
Apesar da misria que se instalara nas classes mais desfavorecidas, nas cidades
helenizadas visvel a criao de uma sociedade em que a diversidade tnica
disfarada pela unificao cultural. Nos politeumata, ou seja, nas comunidades
estrangeiras sedeadas nas cidades helensticas do Egipto, a crispao torna-se cada vez
mais evidente sobretudo entre a comunidade judaica, a mais florescente e prspera. Sob
o domnio dos Ptolemeus, a organizao social e at poltica dos diferentes politeumata
foi respeitada e estimulada, permitindo uma coabitao pacfica entre os diferentes
grupos culturais e tnicos. Apesar do acolhimento favorvel que os judeus
demonstraram aos novos senhores do Egipto, a situao modificou-se drasticamente.
Roma comeou por fazer instaurar a Laografia que distinguia os gregos, a quem todos
os direitos eram garantidos, e os egpcios, sobre os quais eram impostas pesadas taxas.
O equilbrio entre gregos, egpcios e judeus deteriorou-se ao ponto de desencadear os
primeiros movimentos conhecidos de anti-semitismo. Tristemente celebre o primeiro
progrom assinalado na histria do povo judeu, ocorrido no ano de 37. A vaga de
violncia -nos vigorosamente relatada pelo clamo de Flon que assistia impotente ao
assassinato de muitos judeus, ao encerramento das sinagogas e separao da
populao judia num dos bairros da cidade. O politeuma reduzia-se agora ao ghetto.
Temos, de resto, notcias de muitas revoltas, como as que eclodiram nos
reinados de Augusto, Tibrio, Calgula, Galba, Vespasiano, Domiciano, Trajano,
Adriano, Antonino Pio, Marco Aurlio, Septmio Severo, Caracala, Macrino, Alexandre
Severo, Dcio, Valeriano, Galieno, Aureliano, Carino e Diocleciano.
Apesar de tudo gera-se, neste ambiente tumultuoso, uma civilizao refinada
onde a elite dirigente se permite prodigalizar um luxo que dispensa para as pequenas
coisas do quotidiano, mas tambm, adoptando os costumes egpcios autctones, para a
vida do Alm. Os chamados retratos do Faium do-nos um testemunho silencioso de
uma elite orgulhosamente helenizada que, independentemente da sua origem tnica,
olha confiantemente para a morte, seduzida pelos mistrios da religio milenar do
Egipto faranico. Mais do que uma sociedade multicultural, a sociedade do Egipto
romano vive em contradio com as suas prprias origens e vive as suas diversas
influncias culturais quase de um modo justaposto e sem grande relao de continuidade
entre si.
neste terreno frtil de exausto, misria e contradio que o cristianismo ir
fundear as suas razes e afirmar-se como uma religio com uma vocao catlica,
porque verdadeiramente universal.
Soldado Romano, Myers Museum of Egyptian and Classical Art, Eton College, Windsor
ALEXANDRIA, A MAGNFICA

Nenhuma narrao contempornea poder dar uma plida ideia da dimenso e

do fausto que Alexandria conquistou sob o reinado dos Ptolemeus. O milagre da sua
revitalizao no sculo XIX conduziu, por outro lado, ao exasperante desaparecimento
dos vestgios arqueolgicos sob os actuais edifcios. Apesar disso, como numa
miragem, o traado da cidade antiga reaparece aqui e alm no plano ortogonal das ruas
que ainda hoje podemos percorrer em Alexandria.
Quem divisasse a humilde aldeia de pescadores que por ali existia antes da
fundao de Alexandria, no podia imaginar a grandiosa aventura que a haveria de ter
lugar. O local era desolado mas ocupava uma posio estratgica invulgar. A costa era
protegida a norte por uma ilha estreita e comprida, a ilha de Faros, que se revelou ideal
para a construo de um porto, bastando para isso construir diques e canais para criar
um imenso lago tranquilo que fez de Alexandria um dos mais belos portos do
Mediterrneo. A sul da cidade estendia-se o lago Maretis que conduzia, atravs de
canais, a Canopo, um dos braos em que o Nilo se dividia para formar o delta. A cidade
implantava-se assim num local ideal para assegurar, no ao Oriente mas ao Ocidente,
um porto nico capaz de assegurar as trocas comerciais entre trs continentes. E foi
precisamente deste desgnio que Alexandria extraiu a sua riqueza e elaborou as suas
inverosmeis criaes, tornando-se no maior entreposto comercial do mundo antigo
onde se estima terem chegado a coabitar mais de meio milho de habitantes.
 Mapa da antiga cidade de Alexandria, com a localizao provvel dos seus principais edifcios.

Riscada por Dincrates de Rodes, a pedido do prprio Alexandre, a cidade foi

concebida segundo um plano simples constitudo por uma malha perfeitamente
ortogonal. Duas grandes avenidas, orientadas perpendicularmente entre si, dividiam a
cidade em quatro grandes bairros. O Meson Pedion era a principal avenida da cidade.
Orientada segundo o eixo solar este-oeste, paralela ao mar, atingia o comprimento de
sete mil e quinhentos metros. Tinha trinta metros de largura e passeios de ambos os
lados. Partia da Porta Canpica (a leste) e desembocava na Porta Ocidental, junto ao
porto comercial.
A avenida Argeus, no eixo norte-sul, ligava a Porta da Lua (a norte) Porta do
Sol (a sul), traando uma via monumental entre o porto real e o lago Maretis. Situada
inteiramente na parte mais nobre da cidade, a avenida dividia o quarteiro real do bairro
judeu (Delta) e desdobrava-se em duas leas separadas por uma fileira central de
rvores. As ruas secundrias, sempre ortogonais, eram bastante mais estreitas mas ainda
assim largas (cerca de seis metros) tendo em conta as cidades de ento.
 Do porto interior de Alexandria divisava-se, desde o reinado de Ptolemeu I, a
clebre torre erguida na ilha de Faros que todas as noites acendia a estrela que alumiava
os navegantes. Obra de Sostrato de Cnido, a torre elevava-se, ao longo de trs
patamares, a uma altura de cento e onze metros. Foi esta construo, no o esqueamos,
que inspirou a construo dos minaretes rabes e que ainda hoje de algum modo
sobrevive, pelo menos nas lnguas latinas, no termo farol justamente evocativo da
ilha de Faros onde antes se erguia. Nessa ilha sabe-se da existncia de um templo de sis
Pharia atravs do qual se difundiu para o Mediterrneo o culto desta antiga divindade
egpcia que, adoptando plenamente o imaginrio grego, se associava ao mar atravs dos
eptetos Pelagia (deusa do mar) e Euploia (da boa navegao). Era, portanto, uma
divindade que se dirigia ao imaginrio e ao corao dos gregos.

Moeda representando Isis Pharia diante do Farol de Alexandria

A ilha estava ligada costa pelo Heptastdio, um dique com cerca de um

quilmetro de comprimento que dividia a baa em dois portos: a leste o Porto Magno (o
porto militar e real) e a oeste o porto mercantil, denominado Eunosto (Bom
Regresso). Sobre o Heptastdio divisar-se-ia certamente a cidade em toda a sua
grandeza. O imenso palcio real estendia-se ao longo da baa, a partir do promontrio de
Loquias e prolongava-se pelo quarteiro real, o Bruquion, que ocupava inteiramente um
dos quatro bairros da cidade. A abrigava-se o porto real, com escadarias talhadas em
mrmore, o Museu, a Biblioteca e o Teatro de onde se divisava, para alm das colunas e
do muro de cena, as guas calmas da baa sobre a qual pontificava o Farol. Era ainda
nas proximidades do Bruquion que, pontuados pela presena dos frondosos jardins, se
encontrava o Ginsio, o Paneium (o templo de P) onde se erguia uma colina artificial
verdejante, e tambm o Soma, o recinto sagrado que albergava os tmulos reais e se
guardava o corpo de Alexandre. Entre o porto e o frum e na encruzilhada do Museu e
da Biblioteca, situava-se o Caesarium uma prola da arquitectura alexandrina mandada
construir por Clepatra VII em honra de Marco Antnio e acabada por Octvio, para
sua prpria glorificao. O edifcio, erguido num local ligeiramente elevado, detinha
uma vista privilegiada sobre o grande porto. Albergava uma parte da coleco
bibliogrfica da Biblioteca e, talvez por isso e por constituir um edifcio de ligao
entre as instituies mais importantes da vida alexandrina, o local era frequentado por
sbios como Flon que encontravam nas suas arcadas luxuosamente decoradas um
espao simultaneamente propcio ao estudo e ao dilogo.
Rematando este complexo a norte, a ilha de Antirrodes oferecia um idlico
refgio palatino ao mesmo tempo que evocava Rodes, a ilha da Rosa, tida como a
mais bela do mundo grego, mas apenas para a suplantar com a graciosidade e o fausto
das suas colunatas e escadarias.
Alexandria era coroada, a sul, pelo perfil grandioso do Serapeum que se erguia
sobre a maior elevao da cidade. Nessa encosta situava-se Rakotis, o bairro egpcio
onde se localizava a antiga aldeia de pescadores. Para os alexandrinos Rakotis era
certamente o bairro mais desfavorecido da cidade. A se acotovelavam os habitantes
autctones que se ocupavam certamente dos trabalhos mais pesados e imundos. Para os
egpcios, no entanto, Rakotis (Ra-ked), que significa estaleiro ou construo, era o
nico termo usado para designar toda a cidade e este uso bem sintomtico da forma
desconfiada como a populao autctone encarava a nova capital do Egipto: para eles a
cidade no passava de um imenso estaleiro plantado superfcie de um pas que lhe era
totalmente estranho. Fosse como fosse a real condio dos habitantes de Rakotis, era no
topo desta colina que se erguia o majestoso templo de Serpis, a divindade promovida
pela nova dinastia que personificava a fuso entre a tradio egpcia autctone e a
tradio helnica. No reinado de Ptolemeu III vergeta, uma extenso da Biblioteca,
designada Biblioteca Filha, foi instalada no recinto do Serapeum.
No topo da colina do Serapeum divisava-se tanto a cidade dos vivos, que descia
para norte at ao mar, mas tambm a cidade dos mortos, a necrpole, que crescia e se
afundava no subsolo, a oeste. Vestgios impressionantes destes domnios funerrios
podem ainda hoje ser contemplados nas catacumbas de Kom el-Chugafa. Para alm das
galerias destinadas a acolher os cadveres, estas catacumbas contam com amplos
espaos festivos para a celebrao das festividades funerrias. Era portanto na escurido
e na frescura do subsolo que os alexandrinos vinham honrar os seus mortos.
Para alm de dominar a cidade, como convinha divindade tutelar da dinastia
reinante, Serpis manifestava tambm a universalidade dos seus atributos, uma vez que
era a um tempo divindade ctnica, funerria, mas tambm solar e dadora de vida. A Este
da cidade estendia-se o subrbio de Elusis, onde conviviam, um tanto paradoxalmente,
a necrpole oriental, o estdio Canpico e o hipdromo.
No seu conjunto a cidade ocupava uma rea de cerca de cem quilmetros
quadrados. O mrmore, material inexistente no Egipto, foi importado e reluzia
licenciosamente por todo o lado. Para povoar a sua grandiosa capital Ptolemeu I
estimulou a instalao de estrangeiros, chegando mesmo a recorrer a meios militares:
basta evocar que, quando conquistou Jerusalm, Ptolemeu Ster no hesitou em
deportar para Alexandria milhares de judeus. Para os gregos, Alexandria era uma terra
de oportunidades e a podiam-se encontrar helenos provenientes da Grcia, da sia
Menor, dos Balcs.
O certo que, apenas cinquenta anos aps a sua fundao, Alexandria contava j
com trezentos mil habitantes mas bem possvel que, no incio da era crist, a sua
populao fosse j superior a meio milho. Cercada por muralhas, a cidade no tardou
em crescer em altura, contando ento com autnticos prdios cuja configurao hoje
conhecemos graas a modelos miniaturais que chegaram aos nossos dias.
Simultaneamente, a cidade crescia tambm em profundidade para assegurar o
abastecimento de gua: no subsolo cavaram-se centenas de cisternas com abbadas
sustidas por vrios andares de colunas que ainda hoje subsistem.
Neste permetro florescia uma comunidade humana heterognea
desmesuradamente enriquecida pelo afluxo de todas as rotas comerciais que, oriundas
de lugares longnquos da ndia, de frica e da sia Menor, a faziam desaguar todas as
riquezas desses mundos ignotos e, por vezes tambm, as suas gentes com toda a imensa
bagagem de conhecimento, iluses, esperanas e tragdias que necessariamente
transportam consigo. Mais dos que os esplendores em pedra que faziam a sua grandeza,
seria, na verdade, esse precioso patrimnio humano que daria a Alexandria a sua
verdadeira e mais duradoura dimenso.
Reconstituio artstica da configurao urbana de Alexandria. Aguarela de Golvin

Reconstituio do Farol de Alexandria. Desenho do Arquitecto Hermann Thiersch

AS CONQUISTAS DO MUSEU ALEXANDRINO

Se Alexandria era uma maravilha arquitectnica e urbanstica que, por si s,

causava assombro, o seu corao vivo era, sem dvida, o Museu. Integrado no
quarteiro real, o Mouseion assemelhar-se-ia provavelmente a algumas das
universidades da Idade Moderna. Com uma envolvncia povoada de jardins, onde
proliferavam coleces de plantas e animais exticos, as suas instalaes compreendiam
salas de aula e de trabalho (que incluam um observatrio astronmico e salas de
dissecao), quartos para os pensionistas do Museu e uma sala comum para as refeies.
Isto obviamente sem contar com a famosa Biblioteca que, embora situada nas
imediaes do Museu, pela sua dimenso, teria forosamente que ter instalaes
prprias. A demarcao destes espaos lembra-nos irresistivelmente a organizao dos
mosteiros do deserto que mais tarde se implantariam no solo do Egipto. Afinal no seria
este modelo de comunidade de sbios, o mais sugestivo para fundar as comunidades de
homens santos no deserto?
Por detrs do sucesso do Museu est evidentemente o rasgo de Ptolemeu I,
continuado pelos seus sucessores imediatos, Ptolemeu II e Ptolemeu III, que a
subsidiaram inteira e incondicionalmente com os fundos da coroa. Esse apoio que,
durante sculo e meio, haveria de atrair a Alexandria os maiores pensadores do mundo
helenstico seria tambm a sua fraqueza e, medida que o gnio inicial dos Ptolemeus
degenerava em mediocridade, a coroa comea a ver com cada vez mais desconfiana a
proximidade humilhante com a fina nata da elite intelectual do seu tempo. Desinibido
pelo exerccio desptico do poder, Ptolemeu VIII no hesitaria em lhes retirar
despudoradamente o seu apoio financeiro, comprometendo assim todo o trabalho
iniciado pelo fundador da dinastia.
Para fazer da sua cidade a capital do helenismo, Ptolemeu I atraiu toda uma corte
de ilustres mdicos, matemticos e astrnomos. Os filsofos hesitaram. Teofrasto,
discpulo de Aristteles, recusou-se a ir ensinar no Museu. Foi o seu discpulo,
Demtrio de Falero, que se veio instalar no Museu, desempenhando um papel decisivo
na organizao e estruturao do Museu. Administrador notvel, Demtrio j havia
dado mostras da sua capacidade em Atenas, onde tinha desempenhado o cargo de
governador. Foi tambm de Atenas que Demtrio trouxe a ideia e o nome do Museu
que, nessa poca, tinha j uma longa tradio que remontava ao pitagorismo. Pitgoras
fundara uma confraria, o Museu, onde o culto das Musas era o smbolo para o estudo e a
pesquisa dos segredos do mundo. A ideia foi retomada por Aristteles e por Teofrasto
por questes de ordem prtica: Aristteles defendia a colaborao entre os sbios como
um factor de desenvolvimento do conhecimento. Para ele, o trabalho dos sbios devia
ser feito numa comunidade que gravitasse em torno de uma biblioteca comum. O
prprio Teofrasto delineara j no Liceu de Atenas um Mouseion que constituiu
certamente uma forte inspirao para Demtrio de Falero: j a se encontravam salas de
aula e instalaes para os professores, bem como a famosa biblioteca reunida por
Aristteles. Demtrio de Falero tratou, portanto, de alargar este plano inicial, dispondo
de meios que evidentemente os seus antecessores no possuam.
Os pensionistas do Museu, cerca de uma centena, eram sbios, poetas, raramente
filsofos, que viviam no recinto e recebiam uma penso da coroa para realizarem os
seus estudos de forma independente. A direco do Museu estava confiada a um sumo
sacerdote das Musas e a um presidente que, no sendo um sbio, tinha apenas funes
administrativas. Com todos estes recursos, os sbios alexandrinos puderam colocar em
prtica o ideal de Aristteles e empreender, pela primeira vez em grande escala, um
inqurito universal sobre o mundo e o homem, baseando-se no respeito absoluto pelos
factos e pela observao. Os sbios do Museu recolheram de Aristteles um mtodo de
trabalho e puseram-no em prtica. O Museu no se tornou, portanto, uma escola
filosfica, como a Academia platnica ou o Liceu aristotlico. O Museu era, como
refere Andr Bonnard, verdadeiramente uma universidade.
Desde o sculo VII que a filosofia grega se interessava pelos fenmenos
naturais, buscando uma compreenso dos mesmos sem recurso a elementos mitolgicos.
Este estudo, que hoje designamos como cientfico, no cessou de se ampliar e
conquistou no Museu alexandrino, o seu florescimento pleno. Como bvio, os sbios
gregos, sobretudo os alexandrinos, tinham acesso a conhecimentos ancestrais que outros
povos acumularam acerca dos fenmenos naturais. Na Babilnia, em particular, j se
haviam identificado os cinco planetas mais prximos da Terra - Mercrio, Vnus,
Marte, Jpiter e Saturno e as principais constelaes. Estes e outros contributos foram,
sem dvida, tidos em conta e integrados na nova forma de ver o mundo. No entanto, o
saber destes povos, tal como foi formulado, no era cientfico uma vez que, embora
apresentasse verificaes do real no apresentava, ao contrrio da cincia grega, uma
explicao natural verdadeiramente centrada no fenmeno. Evidentemente esta
distino no inviabilizava a validade e importncia das verificaes antigas e, foi
recorrendo ao milenar conhecimento dos povos pr-clssicos, que o prprio porto
alexandrino tornava bem acessvel, que alguns dos grandes desenvolvimentos
cientficos alexandrinos certamente se apoiaram.
A criao do Museu no tardou a confirmar a veracidade da tese de Aristteles.
A coexistncia no mesmo espao de tanto capital humano e cultural teve um efeito
exponencial que ainda hoje nos surpreende e inspira. Os tremendos avanos cientficos
verificados no Museu no teriam sido possveis sem a pesquisa matemtica. Foi no
Museu que viveram e trabalharam os grandes matemticos dos sculos III e II. Euclides,
o mais conhecido, redigiu os Elementos, lanando os fundamentos da geometria
euclidiana. Apolnio de Perga publicou um tratado sobre as propriedades das seces
cnicas. Hiparco inventou a trigonomotria. O prprio Arquimedes formou-se em
Alexandria e a redigiu os seus tratados.
Foi tambm no Museu que ensinaram os grandes astrnomos do seu tempo,
Aristarco de Samos e tambm Hiparco. Aristarco de Samos foi o Coprnico da
Antiguidade pois, tal com o clrigo polaco, formulou a hiptese heliocntrica. Viveu no
reinado dos trs primeiros Ptolemeus, de 310 a 230 a.C. Vivendo em Alexandria ao
longo da maior parte da sua vida, ensinou no Museu e publicou vrias obras, da qual
nos resta Da grandeza e da distncia do Sol e da Lua. Sustenta, pela primeira vez, que o
Sol muito maior do que a Terra, o que o levou, sem dvida a formular a hiptese
heliocntrica, uma vez que, mesmo sem a teoria da gravidade, era difcil imaginar um
corpo gigantesco a girar em torno de outro mais pequeno. A hiptese heliocntrica de
Aristarco s conhecida por fontes indirectas. ainda assim emocionante captar um
eco dessa primeira revelao da verdadeira estrutura do nosso cosmos num dos raros
fragmentos sobreviventes da obra de Aristarco: A Terra um planeta que como os
outros gira em torno do Sol. D essa volta num ano. Para alm deste movimento anual,
dizia Aristarco, a Terra movia-se diariamente sobre si mesma.

Tratado matemtico

Se todos estes dados nos trazem mente a teoria heliocntrica de Coprnico, tal
no por acaso: Coprnico conhecia a hiptese de Aristarco de Samos, como refere no
seu prprio livro Das Revolues Celestes. Tal como na Idade Moderna, a hiptese
heliocntrica suscitou uma acesa controvrsia na Antiguidade pois chocava demasiado
com a evidncia sensorial o que, mesmo entre os sbios do Museu, suscitou muitas
resistncias. Arquimedes, Apolnio de Perga e at Hiparco contam-se entre os
opositores desta tese. O mais fascinante que Hiparco no se baseava nos dogmas
religiosos ou dos sentidos para rejeitar a ideia de Aristarco: baseava-se em clculos
matemticos e tinha razo, uma vez que o movimento circular em torno do Sol est
efectivamente errado, dado que a Terra traa uma trajectria eliptca, hiptese que s
seria avanada mais de mil e quinhentos anos depois, por Kepler. As resistncias
hiptese heliocntrica contriburam finalmente para que o geocentrismo e a tese da
imobilidade da terra se tornassem unnimes. Foi Cludio Ptolemeu, que viveu no sculo
II, que elaborou, sem rasgo criativo, a sntese do pensamento astronmico alexandrino,
transmitindo-a como um dogma Igreja que s a custo se desfez dele, j no sculo XIX.

Mtodo usado por Erasttenes para calcular o dimetro da Terra

Hiparco foi um astrnomo invulgar do sculo II a.C. sobretudo um observador

minucioso do cu recenseando mais de 850 estrelas. Com base nas suas observaes
elaborou a carta exacta das estrelas com instrumentos rudimentares. Foi ao elaborar a
sua carta com as observaes dos babilnicos, feitas sculos antes que Hiparco
conseguiu reunir evidncias para formular a impressionante descoberta da precesso dos
equincios. A precesso (movimento para trs) do eixo norte da Terra consiste no facto
de, ao longo do tempo, este eixo apontar para constelaes do Zodaco distintas que, na
astrologia, so conhecidas como eras astrolgicas (dos Peixes, do Aqurio, etc). Um
ciclo completo dura cerca de 25 800 anos, ao fim dos quais o eixo norte apontar para a
mesma estrela novamente.
 Eraststenes, matemtico e gegrafo, conseguiu o feito incrvel de medir a
circunferncia terrestre. Nascido em 275 a.C. em Cirene, estudou em Atenas. Era poeta
e colocou em verso a cincia do seu tempo. Foi tambm um dos grandes bibliotecrios
de Alexandria. Ptolemeu III chamou-o de Atenas com a idade de quarenta anos para
dirigir a Biblioteca. Foi bibliotecrio durante os quarenta anos seguintes: morreu em
195 a.C. Foi um homem dedicado cincia, aberto a todas as pesquisas e, sobretudo,
um gegrafo. Erasttenes retomou o projecto de Alexandre de fazer uma carta cientfica
do mundo. Lanou a ideia de efectuar expedies cientficas que levassem a cabo a
tarefa de demarcar pontos cientificamente estabelecidos em longitude e latitude o que
seria aplicado em grande escala no sculo II da nossa era. Assinalou a analogia das
mars do oceano ndico e do Atlntico e da deduziu que se poderia navegar da Espanha
para a ndia. Erasttenes foi tambm o inventor do calendrio chamado juliano apenas
porque Csar o ps em vigor. Este calendrio assenta num ano de 365 dias e um quarto,
com o sistema bissexto. Mas o seu grande feito consistiu em medir a circunferncia da
esfera terrestre recorrendo a um mtodo matemtico muito exacto ilustrado na imagem.
Mereceu ser apelidado pelos seus contemporneos de pentatlo: o atleta completo.
Se o conhecimento do mundo e do universo progrediu enormemente, o
conhecimento do corpo fez tambm grandes avanos. Especial destaque neste domnio
merece Herfilo de Calcednia. Nasceu cerca de 300 a.C. e ensinou Medicina no Museu
no reinado dos dois primeiros Ptolemeus. Grande discpulo de Aristteles, foi formado
no rigor das cincias exactas. Mostrava aos estudantes nas suas aulas do Museu os
rgos do corpo humano, o que fazia das suas aulas uma experincia exaltante. Fez
publicamente a dissecao de mais de 600 cadveres, segundo Tertuliano. Esta prtica
traduziu-se em grandes avanos: identificou o sistema nervoso e a rede arterial, intuindo
a existncia do sistema circulatrio, s redescoberto no sculo XVIII. Fez observaes
minuciosas sobre o olho, o nervo ptico e a retina, bem como a distino entre crebro e
cerebelo. , por tudo isto, considerado o fundador da anatomia.
Tambm na engenharia se conhecem numerosas aplicaes dos conhecimentos
mais abstractos. Arquimedes recenseia as mquinas simples conhecidas no seu
tempo: a alavanca, a cunha, a roldana, o parafuso sem fim e o bolinete. Hron de
Alexandria, que viveu entre150 e 100 a.C., fundou a escola de engenharia de Alexandria
onde matrias abstractas e gerais como Aritmtica, Geometria e Astronomia eram
acompanhadas de aulas de aplicao, como construo de mquinas e estruturas. A sua
inveno mais conhecida a eolpila, a mquina a vapor. Esta inveno que dois mil
anos mais tarde estaria na base de uma revoluo econmica e social, no teve qualquer
impacto numa sociedade esclavagista. Surpreendentemente as suas aplicaes
traduziram-se apenas na criao de brinquedos automticos que entusiasmavam e
fascinavam o pblico: as portas dos templos abriam-se sozinhas, como que por magia, e
pequenos robots animados sugeriam a aco das divindades ou de foras ocultas.
Seria, nestas linhas, impossvel traar todos os contributos que no plano do
conhecimento e da tcnica foram alcanados pelo trabalho conjunto da comunidade de
sbios do Museu. No sendo estudiosos da Histria da Cincia, socorremo-nos para a
nossa breve apresentao da cincia alexandrina da excelente sntese de Andr Bonnard.
O nosso intuito afinal apenas o de apresentar alguns dos mais sugestivos contributos
que, ainda hoje, se afiguram como verdadeiras conquistas do conhecimento. De certo
modo, o trabalho dos sbios do Museu mostra-nos o tremendo valor que as
universidades, tidas como verdadeiras comunidades de sbios (o termo est hoje em
desuso e conotado pejorativamente por conotaes erradamente elitistas, mas no
valeria a pena recuperar o valor tico da sabedoria e do conhecimento?), podem
desempenhar no desenvolvimento exponencial de uma comunidade e na criao de uma
cultura internacional do conhecimento. Hoje, como na Antiguidade, esta cultura do
conhecimento que representa o melhor da nossa civilizao. Saberemos e
conseguiremos transformar as nossas sociedades numa verdadeira civilizao do
conhecimento? Como inquietante inspirao para reflectir e acerca da importncia de
assegurar uma tal construo, temos a certeza do fracasso desta tentativa na
Antiguidade.
Reconstituio da eoliplia de Hron
A BIBLIOTECA DE ALEXANDRIA

A existncia da Biblioteca no faria sentido sem o Museu. No entanto, o cargo

de bibliotecrio era to importante que o nome da maior parte dos seus detentores
ainda hoje conhecido. Eis alguns dos mais importantes: Apolnio de Rodes (sbio e
poeta), Erasttenes (matemtico e gegrafo), Zendoto (fillogo).
Seguindo o modelo de Aristteles, o fundador do Museu, Demtrio de Falero
quis dotar Alexandria com uma biblioteca que reunisse todo o conhecimento disponvel
e em torno da qual a actividade dos sbios pudesse desenvolver-se. Animado deste
propsito, Demtrio de Falero fez enormes aquisies de livros para a Biblioteca. A seu
pedido, Ptolemeu II Filadelfo comprou aos herdeiros de Teofrasto a biblioteca de
Aristteles. Por todo o mundo helnico se desencadeou uma busca vida por novos
volumes. A soldo de Filadelfo, barcos vindos de Atenas despejavam continuamente nos
cais de Alexandria pacotes de volumina e mesmo possvel que o porto real possusse
instalaes prprias para receber e classificar os volumes recebidos (teriam sido estas
instalaes porturias e no a Biblioteca que teriam ardido por ocasio do ataque de
Jlio Csar frota egpcia em 47 a.C.).
 No fim do reinado de Filadelfo, um relatrio oficial registava 400 mil volumes,
contando os duplicados, e 90 mil no os contando. Os sucessores continuaram este
esforo. Ptolemeu III Evrgeta no recuava diante de qualquer despesa para garantir a
posse de livros preciosos raros. Pedia emprestado, a troco de uma cauo astronmica, o
exemplar oficial dos trgicos, copiado em Atenas no sculo IV, para depois, sem
qualquer pudor, abandonar a cauo e ficar com o original.
A Biblioteca crescia tambm graas fecundidade dos autores contemporneos.
Sabe-se que existiram, pelo menos, mil e cem escritores helensticos, o que facilmente
d uma ideia do enorme manancial bibliogrfico que tero originado. Na sua extenso
mxima pensa-se que a Biblioteca comportava aproximadamente 700 mil volumes. Para
ter uma ideia da extenso da coleco bibliogrfica da Biblioteca basta referir que
Calmaco, poeta e bibliotecrio de Alexandria redigiu em 120 volumes um catlogo da
Biblioteca classificando as obras por gneros literrios e por ordem de mrito.
Para alm das instalaes no quarteiro real, a Biblioteca dispunha de outros
edifcios. possvel que tivesse instalaes, ou pelo menos armazns, junto ao porto
real, com uma eventual ligao com o edifcio principal. O Caesareum, tambm situado
no quarteiro real e certamente muito prximo da Biblioteca, parece tambm ter
constitudo uma sua extenso. Mais afastada estaria a Biblioteca Filha, situada no
Serapeum.
 A Biblioteca continha certamente tudo o que a literatura grega produzira at
ento. Filadelfo pediu aos monarcas contemporneos para lhe enviarem tudo o que
conhecessem das obras de poetas, historiadores, oradores Os sbios do Museu
podiam, em suma, aceder a toda a literatura pica, lrica, dramtica, os historiadores, a
literatura filosfica e mdica.
Todo este manancial de literatura o ponto de partida para os estudos literrios.
Face s diferentes cpias existentes dos textos clssicos, o trabalho dos sbios da
Biblioteca vai centrar-se na tentativa de repor o texto original. Zendoto dedicou-se a
estabelecer um texto mais puro dos poemas homricos. As edies modernas tm em
conta a indicao de Zendoto de passagens tardias ou suspeitas dos poemas homricos.
Outros fillogos fizeram trabalho anlogo para os poemas trgicos e para toda a
literatura grega. Nascia assim a crtica literria que seria amplamente desenvolvida por
Aristfanes de Bizncio e Aristarco de Samotrcia. Em sequncia dos estudos de crtica
literria, florescem os lxicos, obras de comentrios ou crtica literria, tratados de
gramtica.
A poesia tambm floresceu neste ambiente. Filetas de Cs, preceptor de
Filadelfo, era poeta e erudito e tornou-se um dos mestres do alexandrinismo. Com a
valiosa coleco literria em pano de fundo e com o peso de uma tremenda erudio
sobre os ombros, a poesia alexandrina , para Andr Bonnard, vtima desta mesma
erudio, sobrecarregada e sobrepovoada por referncias eruditas, mitolgicas,
histricas, geogrficas e astronmicas. A inspirao desta poesia , sem dvida, a
Biblioteca e a Biblioteca que, no fundo, a sua poesia exalta.
Tambm as obras que emanavam das tradies pr-clssicas a se reuniam.
Filadelfo encomendou a Maneton, um sacerdote egpcio helenizado, uma histria do
Egipto (Aegyptiaca), em trs volumes, redigida em grego. Tambm um sacerdote
caldeu, Beroso, escreveu uma histria da Babilnia. Havia, portanto, interesse pelas
civilizaes da Antiguidade o que faz supor que os seus livros, traduzidos ou no, a
tambm tenham sido reunidos. Neste mbito a traduo mais importante empreendida
na Biblioteca foi a traduo da Bblia, que ficou conhecida como a Septuagenta, ou a
Bibla dos Setenta. Segundo a tradio judaica, Ptolemeu II Filadelfo teria reunido 72
sbios judeus e ter-lhes-ia pedido que traduzissem para o grego as suas Escrituras.
Trata-se, claro est, de uma lenda. A traduo prolongou-se por um extenso perodo. O
Pentateuco ainda foi acabado no sculo III a.C., mas os Profetas e os Salmos apenas no
no sculo II, e o Eclesiastes cerca de cem anos aps a era crist. A existncia desta
traduo em Alexandria indica no s a importncia da comunidade judaica em
Alexandria, como o seu afastamento em relao prpria lngua
Atravs deste esforo de traduo, a actividade intelectual da Biblioteca
construa, no fundo, as ferramentas conceptuais e literrias que iriam permitir a
aproximao das culturas e desencadear a sntese de um pensamento ecltico resultante
da articulao de elementos provenientes de tradies distintas. O alcance da Biblioteca
transcendia, portanto, as paredes e os armrios onde se guardavam os livros. Ao
contrrio do Museu, cuja comunidade de algum modo representava uma bolha na
sociedade helenstica, o trabalho dos sbios da Biblioteca teria um impacto tremendo na
sociedade do seu tempo e iria fundar instrumentos duradouros que, uma vez absorvidos
pelas comunidades a partir das quais se desenvolviam, se haveriam de tornar um eixo
crucial simultaneamente de aculturao e de afirmao da sua identidade. Neste sentido,
era verdadeiramente a Biblioteca de Alexandria que gerava o dilogo intercultural que
impediu que Alexandria se tornasse numa Babel e criou as pontes para o encontro entre
as culturas.

Reconstituio hipottica da configurao do edifcio principal da Biblioteca de Alexandria

 Pensa-se que Digenes, o jovem flautista representado no retrato, vivia na cidade de Arsnoe e tivesse
origem judaica, muito embora o modo como foi representado em nada reflicta as suas supostas origens, o
que de algum modo, seria frequente no judasmo alexandrino
 Pintor e poeta, corredor, discbolo,
Belo como Endimio: Ianto, filho de Antnio,
E de famlia fiel Sinagoga.

Os meus dias melhores so aqueles

Em que abandono a busca da beleza,
Em que deixo de lado essa cultura helnica,
Com a sua autoritria devoo
Aos brancos membros, perfeitos, perecveis;
Quando me torno quem eu sempre desejara
Ser: dos Hebreus, dos Hebreus santos, filho.

Falava ardentemente: Sempre desejara

Ser dos Hebreus, dos Hebreus santos

Mas no foi tal homem de maneira alguma.

O hedonismo e as artes de Alexandria
Tiveram sempre nele um mui devoto fiel.

Um dos Hebreus 50 d.C., Constantin Cavafy

O JUDASMO ALEXANDRINO E AS RELIGIES DO LIVRO

A comunidade judaica de Alexandria era, no dizer de Estrabo, o mais notvel,

numeroso e rico dos politeumata. Sob o domnio dos Ptolemeus e no incio da ocupao
romana, Alexandria era o centro mais prspero da Dispora. Repartidos por todos os
quadrantes da vida alexandrina, os judeus exerciam os ofcios mais diversos. Muitos
eram banqueiros e mercadores, mas outros, a maioria, exercia actividades artesanais. Ao
abrigo do politeuma, a integrao dos judeus na cidade soube conservar a especificidade
do povo judeu, conseguida atravs da articulao de dispositivos institucionais que
permitiam uma proteco legal aos membros da comunidade.
No funcionamento do politeuma judaico, a Sinagoga desempenhava um papel
essencial para a coeso ideolgica do grupo. Assegurando a originalidade fundamental
do judasmo, a Sinagoga respondia aos desafios colocados pela adaptao cultural.
Desempenhava para os jovens judeus, o mesmo papel que o Ginsio desempenhava para
os gregos: era o local onde se assegurava a educao e se iniciava o jovem na
comunidade. Apesar da adaptao generalizada ao meio helenista, a Sinagoga permitia
salvaguardar o essencial do judasmo, que consistia na observncia da Torah. Sabemos
que, em Alexandria, os locais de culto proliferavam por toda a cidade, mas a sinagoga
central era especialmente conhecida pela sua grandiosidade.

Os textos sagrados, redigidos em hebraico foram, no contexto alexandrino traduzidos para grego

O ambiente alexandrino longe de descaracterizar o ncleo essencial do

pensamento judeu, contribuindo, muito pelo contrrio, para que um florescente
dinamismo intelectual se instalasse na comunidade. Para estes judeus, que neste ponto
se distinguem dos judeus da Palestina, o helenismo assumia tonalidades tentadoras. A
relao dos judeus com a cidade grega era aberta e as contribuies culturais do
helenismo foram amplamente assimiladas. Em consequncia, o hebraico tornou-se uma
lngua estranha e estrangeira para os prprios judeus. A traduo dos livros sagrados,
operada precisamente em Alexandria, tornou-se uma necessidade para o judasmo da
Dispora.

Fragmento da Septuagenta

Este acontecimento foi o ponto de partida para a abertura do pensamento judaico

ao influxo cultural do helenismo, criando assim uma nova verso do judasmo.
Tomando a Septuagenta como ponto de partida os exegetas judeus encetaram uma nova
formulao da ideia de Deus, cunhando-o com uma nova viso herdada do helenismo: a
de universalidade. A Sua relao com o mundo tornava-se objecto de especulao
metafsica e universal, o que relegava para um plano secundrio o nacionalismo
exclusivista tpico do judasmo da Palestina.
 Esta abertura estimulou, por outro lado, a difuso do monotesmo entre os
gregos, como testemunha a existncia de uma literatura de gosto helenizante que
difundia os preceitos do judasmo entre os pagos. Reflexo desta aproximao cultural
a constituio dos temerosos de Deus, um pblico pago relativamente numeroso que
se interessava pela ideia do monotesmo, e at de proslitos, pagos que ao cabo de um
longo processo de estudo, podiam participar em manifestaes religiosas, como a
circunciso e o baptismo, tornando-se assim, plenamente judeus.
Reflexo deste judasmo aberto ao helenismo a obra filosfica de Flon (c. 20
a.C 50). Originrio da elite judaica alexandrina, Flon reflecte a abertura cultural do
helenismo alexandrino, mesmo que num tempo em que se precipitava um revs decisivo
deste encontro de culturas. Grande erudito na cultura helnica e nos textos sagrados do
judasmo, Flon desenvolveu um extenso trabalho de exegese dos textos bblicos
recorrendo, para isso, Septuagenta. (destacam-se, neste domnio as obras De opificio
mundi, De Abrahamo, De Iosepho, De virtubis, ou De Specialibus Legibus). Nestes
escritos, Flon procurou demonstrar a universalidade dos preceitos bblicos,
assemelhando-se s leis da Natureza, tambm elas imutveis e universais que, no
contexto do Museu, eram alvo de estudo e de sistematizao. Subjacente estava a ideia
de um estatuto diferente da Lei divina, que assim era assimilada ao princpio filosfico
da verdade eterna e universal. Neste sentido, a obra de Flon colocava-se em estrita
continuidade das restantes realizaes judaicas de Alexandria, como a do Livro da
Sabedoria.
Noutras obras, como no Legum Allegoriarum, Flon elabora uma interpretao
filosfica do Pentateuco. Esta srie consiste em dezoito tratados exegticos onde os
contedos narrativos dos primeiros dezassete captulos do Gnesis, so transpostos,
atravs da alegorizao, num conjunto de preceitos filosfico-msticos. Subjacente
estava a ideia que, a partir do sentido literal dos textos sagrados, se podia aceder a uma
mensagem e a uma verdade que haviam sido codificadas em metforas. Neste domnio o
trabalho de Flon assemelhava-se a uma segunda traduo dos textos sagrados:
traduo para o grego, era agora necessrio proceder a uma traduo metafrica que,
a partir do sentido literal, fizesse revelar a verdade oculta. Esta busca de sentido uma
influncia tpica do helenismo alexandrino e s foi possvel graas aos intrumentos de
interpretao alegrica forjados pela Biblioteca.
A obra de Flon reflecte um sincretismo filosfico-religioso que se detecta
igualmente nos movimentos gnsticos e hermetistas que no iro cessar de florescer a
partir do sculo I. Tal como estes, Flon recuperava uma dimenso transcendente e
espiritual do conhecimento, que o imanentismo dos meios cientficos do Museu
desvalorizava, e buscava redimensionar a actividade da Razo, aproximando-a da
Revelao Divina proposta pela Torah. A aliana entre a F bblica e a Razo filosfica
era radicada na crena de que o esprito humano, por si s e sem o chamamento de
Deus, no conseguia atingir o conhecimento verdadeiro.
Assim, enquanto os sbios do Museu se aliceravam no pensamento de
Aristteles, Flon e os msticos gnsticos de um modo geral encontravam em Plato os
instrumentos e a linguagem filosfica que lhes permitia projectar os contedos msticos
provenientes de tradies orientais distintas, num horizonte erudito de especulao
filosfica. Para eles o conhecimento verdadeiro no girava em torno das manifestaes
visveis dos corpos, mas consistia numa Revelao interior resultante de uma ascese da
alma. As principais tradies msticas do tempo buscavam uma formulao filosfica
do seu ncleo duro original e encontravam no vocabulrio filosfico de Plato os
recursos conceptuais para activamente construrem uma nova coerncia interna. Neste
sentido, Flon desenvolve no seio do judasmo um esforo idntico ao que, nesse tempo,
vinha a ser empreendido no seio da tradio espiritual faranica e no zoroastrismo, de
origem persa, e que viriam a originar, respectivamente, o hermetismo e o gnosticismo.
Elaborando, a partir do prprio judasmo, uma sntese filosfico-mstica, o pensamento
de Flon apresenta muitos elementos comuns com as correntes gnsticas alexandrinas.
A noo de logos essencial para detectar as pontes entre o platonismo, mas tambm
com a gnose. No entanto, como veremos, a viso que estas correntes elaboram do Deus
bblico no podia ser mais distinta.
A TRADIO GNSTICA

As origens do gnosticismo so difceis de identificar com clareza. A verdade

que, sobretudo ao longo do I milnio a.C., idnticas tradies msticas floresceram no
Oriente, em resultado do forte sincretismo da espiritualidade do Helenismo. Sob a
designao genrica de gnosticismo agrupam-se um conjunto de seitas muito diversas
entre si, algumas de inspirao crist, que resultaram de um sincretismo cultural entre
diversas tradies orientais e a cultura grega. Florescendo entre o sculo I e o sculo IV
nos grandes centros helensticos do Mediterrneo, com particular intensidade em
Alexandria, estas correntes tinham como denominador comum o reconhecimento da
importncia da experincia individual e do conhecimento na relao com a divindade e
com o sagrado. O zoroastrismo, os cultos dionisacos e rficos, e o prprio culto de
Mitra, todos partilham de um dualismo essencial entre a luz e a matria e de uma
perspectiva esotrica do conhecimento que, uma vez revelado, possibilita ao iniciado
flanquear as barreiras entre os mundos e unir-se divindade. Efectivamente, a viso
gnstica do mundo fundamentava-se numa viso dualista tipicamente grega: o homem
encontrava-se aprisionado na matria e afastado da luz da divindade. Porm, na sua
essncia, o homem luz e, na sua vida terrena, no passava de um estranho numa terra
estranha. Esta experincia do mundo e da natureza prendia-se com a prpria viso
gnstica da criao. Para os gnsticos, o Deus supremo era totalmente transcendente ao
mundo. Foi Sofia, uma das suas emanaes primordiais, que deu luz o demiurgo, um
ser abortado nascena mas ainda assim com poderes suficientes para criar o mundo
material. Esta entidade inferior, egosta e vaidosa, era identificada, pelos gnsticos, com
o Deus vingativo e caprichoso do Antigo Testamento. Forada a corrigir este erro
csmico, Sofia criou o Pleroma, um refgio luminoso para os seres de luz aprisionados
na matria e forados a encarnar. Atravs do Logos, a Palavra, ou da Gnose, o
Conhecimento, o homem podia libertar-se das trevas em que estava mergulhado para
alcanar a luz e escapar-se do mundo. A viso gnstica do homem assentava, portanto,
na crena de que, em cada um brilhava uma centelha divina de origem celeste que
aspirava ao reencontro com o Uno, o ser supremo totalmente transcendente criao. A
experincia gnstica centrava-se num misticismo pessoal atravs do qual se buscava
simultaneamente a libertao do verdadeiro Eu interior, espiritual em essncia, a fuga
do mundo material e a comunho com a divindade. O caminho para a divindade era,
portanto, um caminho interior de auto-descoberta: a divindade interior s podia ser
desperta atravs de um processo de auto-conhecimento. Este processo de iluminao
interior decorria por interveno do Logos ou da Gnose, muitas vezes identificado com
a figura e o papel redentor do Cristo.
Se esta viso do logos comum aos vrios movimentos mstico-filosficos do
helenismo alexandrino, o que mais diferenciava os gnsticos a sua viso
profundamente negativa da criao: o mundo resultara de uma fraude primordial, de um
erro do criador e a libertao suprema no advinha a no ser com o fim do mundo
consumido pelo fogo purificador. Em resultado, os gnsticos procuravam a libertao
do mundo e uma fuga da vida terrena. Tal como os budistas, cujos ensinamentos eram
acessveis ao mundo helenista devido a um mpeto missionrio que ento se verificava,
os gnsticos buscavam a fuga do ciclo de nascimentos e num certo sentido podem ser
considerados como dropouts, como algum que busca uma fuga do mundo. A
reencarnao, outro ponto em comum com o budismo, foi uma crena muito difundida
no gnosticismo e, de um modo geral, em todo o misticismo helenstico, enraizando-se
no pitagorismo e na filosofia de Plato.
Uma das caractersticas mais marcantes do gnosticismo a sua indiferena para
com as leis, em particular as do Antigo testamento, o que justifica a desconfiana que
suscitaram pelas faces mais ciosas de ortodoxia do cristianismo emergente. Apesar
disso, os escritos gnsticos inspiram-se profundamente nas noes do Antigo
Testamento, detectando-se uma importante e virulenta distino: para os gnsticos, o
Deus do Antigo Testamento visto apenas como um demiurgo fraudulento e egosta.
Para os gnsticos, o Deus bblico reinava apenas sobre o mundo material e impunha a
sua lei rgida humanidade, sendo incapaz de reconhecer as suas prprias limitaes.
Na sua cegueira e orgulho, este Deus pensava ainda que no havia outro deus para alm
dele prprio, desconhecendo assim a existncia do verdadeiro e inefvel Deus
primordial da luz. Este tipo de reflexo sincretista atesta bem o poder de penetrao das
obras de traduo empreendidas pela Biblioteca. Toda esta reflexo tinha evidentemente
como suporte a Septuagenta e manifesta a estranheza cultural que os escritos bblicos
suscitavam entre uma plateia helenstica onde o misticismo sincretista dos cultos
mistricos do Oriente imperava. No podemos deixar de relacionar esta viso altamente
negativa do Deus bblico com o esforo de Flon em empreender uma interpretao
alegrica dos textos bblicos. Esta necessidade de interpretao mostra bem at que
ponto alguns dos episdios bblicos, quando encarados no sentido literal, se afigurariam
estranhos e bizarros para a plateia helenstica.
As formulaes subversivas do gnosticismo acabaram por se repercutir em
quase todos os aspectos da cultura helenstica. Embora com razes em muitas tradies
da Antiguidade, com visveis influncias caldaicas e persas, o gnosticismo fundeou-se
firmemente em Alexandria onde encontrou na tradio faranica uma inspirao
decisiva. Esta inspirao detecta-se, por exemplo, na adopo de representaes
cosmognicas. O Nun, o oceano primordial, foi identificado com o termo chaos e o
Amentet (o Ocidente) com o mundo inferior dos mortos. Algumas seitas gnsticas
praticavam um culto de natureza sexual que, para autores como Erik Hornung, parece
estar relacionado com alguns ritos tardios de Osris. O prprio Uroboros, o drago que
morde a prpria cauda um smbolo egpcio. A prpria noo que s o conhecimento
possibilita a virtude e a conquista da imortalidade tem uma longa tradio no Egipto
faranico.
Apesar destes pontos em comum com a tradio egpcia, a verdade que no h
vestgios na viso egpcia do mundo da forma negativa como os gnsticos encaravam a
natureza e o corpo. no hermetismo, outra corrente de inspirao gnstica, que
encontramos ecos dessa antiga viso.
Enraizando-se neste caldo cultural heterogneo, muitas vezes sem procurarem
uma verdadeira demarcao, as seitas gnsticas estiveram tambm na base da
formulao de um cristianismo aberto ainda s referncias culturais do paganismo,
recorrendo com surpreendente vontade ao seu lxico e gramtica religiosas,
disponvel graas ao trabalho de traduo e de interpretao alegrica empreendido
pelos sbios da Biblioteca. Num certo sentido, os instrumentos forjados na Biblioteca
forneceram efectivamente instrumentos essenciais para realizar a apropriao de uma
herana espiritual milenar heterognea e integr-la em modelos verdadeiramente
teolgicos porque formulados filosoficamente. Esta seria uma tarefa essencial para a
afirmao da mensagem crist como uma tradio teolgica universal, trabalho esse que
ser precisamente desenvolvido por alguns dos grandes patriarcas de Alexandria, como
Clemente e Atansio de Alexandria.
A TRADIO HERMTICA

Tradio de sabor gnstico evidente, o hermetismo floresceu, tal como o

cristianismo gnstico, no seio da mesma matriz helenstica. Embora explicitamente se
reporte tradio egpcia, durante muito tempo a afinidade entre o hermetismo e a
religio do Egipto faranico foi claramente subvalorizada, por contraponto a outras
influncias determinantes, como a do zoroastrismo e a do platonismo. No entanto, a
descoberta dos manuscritos de Nag Hammadi, ampliando significativamente o conjunto
de fontes disponveis, veio comprometer seriamente esta ideia. Actualmente reconhece-
se que os textos hermticos recorrem, com efeito, a noes egpcias genunas que, na
poca tardia em que eram redigidos, estavam ainda perfeitamente disponveis nos
templos que mantinham viva a tradio faranica. Elementos mitolgicos de grande
antiguidade, mas tambm aluses patentes em textos teolgicos e em inscries
templrias, demonstram que os elementos egpcios so uma base importante e nuclear
da reflexo hermtica. A redaco dos textos hermticos teria tido origem nos templos
egpcios onde sacerdotes helenizados teriam expresso os contedos da sua prpria
tradio teolgica atravs de uma linguagem filosfica grega. Sabemos, com efeito, que,
desde o incio da poca Grego-Romana se verificou uma helenizao da elite letrada do
Egipto. Os textos hermticos apresentam, portanto, um contedo egpcio revestido por
uma roupagem helnica, integrando, sob esta influncia, elementos de outras tradies,
como a persa, muito em particular. O resultado final desta articulao sincrtica no
pode obviamente derivar-se em linha estritamente contnua com a tradio egpcia,
verificando-se necessariamente uma universalizao dos elementos originais e a sua
articulao com novos conceitos teolgicos, ausentes quer da tradio faranica, quer
das tradies de inspirao grega ou persa. A esta criao original de um conjunto de
interpretaes espirituais sobre o homem e a sua relao com o mundo, transmitida com
a forma e o mtodo de um discurso filosfico, designamos de hermetismo.

Zodaco de Dendera
Ilustrao hermtica: o homem um microcosmos que reproduz em si mesmo o macrocosmos
 Contemporneos de diversas correntes gnsticas que floresceram em
Alexandria, os escritos filosficos de Hermes esboam tambm uma via espiritual cujo
eixo principal reside na busca interior do conhecimento que deifica o homem e o liberta.
Combinando, certo, elementos egpcios com elementos da tradio judaica e
helenstica, o gnosticismo hermtico optimista e monista, opondo-se assim ao
dualismo pessimista dos gnsticos. O conhecimento valorizado pelo hermetismo no ,
um saber erudito ou livresco. semelhana dos gnsticos, o conhecimento que o
hermetista busca o da revelao da sua essncia interior. Se reconhecesse a sua
essncia divina, a sua natureza espiritual, o homem poderia vislumbrar a verdade para l
das aparncias materiais.
Para a tradio hermtica, Deus Um e ao mesmo tempo todos os deuses. No
existia oposio entre o Deus escondido e o Criador do mundo, entre o Deus nico e os
dolos pagos, pois Deus reunia todos os contrrios em si mesmo: visvel e misterioso,
um e mltiplo, annimo e de muitos nomes. Manifestava-se nas sinagogas como o
Altssimo, nos templos do Egipto sob as suas mltiplas manifestaes, na filosofia
grega como o ser supremo sem culto. Mais importante do que as suas aparncias e
manifestaes, Deus era para os hermetistas o criador de um mundo admirvel e
exortava o homem a conhece-lo e a am-lo. Apesar de ter como pano de fundo o
tradicional imaginrio politesta do Antigo Egipto, a viso hermtica de Deus
profundamente monotesta em essncia, facto que sempre suscitou, no contexto do
cristianismo, uma profunda simpatia, pelo menos at Agostinho repudiar os
ensinamentos de Trimegisto.
A dupla natureza do homem, corprea e espiritual, espelhava-se na sua misso
csmica: unir o cu e a terra. Como um ser corporal, o homem devia cuidar para que a
ordem do mundo reflectisse a divina ordem das coisas: para que a terra fosse um reflexo
do cu. Por outro lado, como ser espiritual, o homem devia ligar-se ao cu, ao
conhecimento que o religava origem. Procurar a libertao do esprito no significava,
portanto, castigar o corpo, nem desprez-lo, nem sequer a efectuar qualquer tipo de
ascetismo. A tarefa do homem era a de zelar pelo mundo e pelo seu prprio corpo. Ao
contrrio da viso gnstica, a vivncia do corpo nada tinha de pecaminoso. Com o seu
corpo e com a sua alma, o homem cumpria diferentes misses: com o seu corpo cuidava
do mundo, com a sua alma buscava a luz. Com ambos trabalhava para que o cu
descesse terra, ou seja, para que a luz do Esprito fosse infundida nas criaes
humanas, contagiando toda a criao. A divina forma humana era, deste modo, investida
com um grande poder uma vez que era capaz de efectuar profundas transformaes no
mundo.
A unidade entre o cu e a terra manifesta-se plenamente no Asclpio. Aqui o
Egipto visto como uma imagem do cu, o templo do mundo devido ao fervor dos
egpcios por manter viva a sua ligao ao cu. Fazer do mundo um enclave do cu na
terra resume, com efeito, o ideal hermtico. O hermetismo distingue-se, deste modo, do
gnosticismo que encara o mundo como uma criao defeituosa de um Deus maligno,
sem qualquer relao directa com o Deus bom e transcendente. Apesar desta viso
positiva do mundo, o hermetista almejava a libertao da vida terrena atravs de um
regressus ad uterum, de um retorno Origem, s esferas celestes de onde a sua alma era
afinal originria.

O deus Tot, o deus do conhecimento sagrado identificado com Hermes pelos gregos, representado com
a configurao de um bis. Diante dele figura a deusa Maet, personificao da ordem divina.
DESTRUIO E DECADNCIA

Coitado deste velho, meu bom pai,

Que no deixou de amar-me nunca;
Este bom velho, meu pai, que ora lamento
- morreu anteontem, antes do amanhecer.

Nosso Senhor Jesus Cristo fazei que eu cumpra

Sempre os preceitos da Santa Madre Igreja,
Em obras e palavras, pensamentos,
Dia aps dia, esse o meu desejo.
A quantos que se atrevem a negar-Te,
Eu abomino. E aqui estou chorando,
E lamentando, Cristo, meu bom pai,
Embora ele fosse tremo de o dizer
Um sacerdote do maldito Serapeum

Sacerdote do Templo de Serpis, Constantin Cavafy

Um sculo e meio aps a sua fundao, o Museu e a Biblioteca sofreram uma

grave crise no reinado de Ptolemeu VIII Evrgeta II. O soberano ps Alexandria a ferro
e fogo e, cioso de eliminar a massa crtica do Museu, proscreveu e dispersou os
pensionistas do Museu. Ateneu conta, a este respeito que se viu ento grande
quantidade de gramticos, filsofos, gemetras, mdicos errando pelo mundo inteiro e
reduzidos pela pobreza a ensinarem o que sabiam. Apesar desta sangria de massa
crtica, Ptolemeu VIII procurou proteger a hegemonia da Biblioteca. Na rivalidade que
opunha Alexandria a Prgamo, proibiu a exportao de papiro para inviabilizar o
crescimento da rival por falta de matria-prima. Prgamo respondeu a esta proibio
com a inveno do pergaminho e permitiu que o comrcio dos livros se desenvolvesse
ainda mais.
O reinado de Ptolemeu VIII representa, portanto, uma viragem na evoluo da
vida intelectual de Alexandria. Se at a o brilho do Museu prevalecera, da em diante,
privado dos sbios responsveis pelo extraordinrio desenvolvimento cientfico,
Alexandria passaria a fechar-se sobre si mesma, trabalhando a partir das imensas
potencialidades de trabalho que a Biblioteca oferecia. A partir da pode dizer-se que a
Biblioteca que marca o passo na vida cultural de Alexandria. Com esta viragem
verifica-se uma importante mudana no teor das pesquisas alexandrinas. At a
dominado pelo pensamento de Aristteles, imanentista e cientfico, da em diante
detecta-se uma prevalncia do pensamento de Plato, mstico e teolgico em essncia.
esta ltima tendncia que domina o dinamismo cultural alexandrino desde
ento. O cristianismo, que a Biblioteca ajudou a criar, foi, por um curioso revs dos
acontecimentos, uma das causas principais do declnio do Museu e da Biblioteca. O
ensino cientfico que ali continuava a ser ministrado nos primeiros sculos da nossa era,
mantinha-se ainda sob o signo do politesmo. Hipcia, a sbia matemtica e filsofa,
que ali ensinava nos finais do sculo IV e princpio do sculo V, seria vtima de uma
populaa fanatizada que num dia do ano 415 invadia a sua casa e despedaava o seu
corpo. Com toda a propriedade Hipcia poderia ser encarada uma mrtir da cincia, se a
imagem no fosse por demais desgastada e de gosto duvidoso.
As vicissitudes da Biblioteca acompanham necessariamente o declnio de
Alexandria. A ideia de que a Biblioteca teria sido incendiada aquando da guerra de
Csar no Egipto em 47 a.C., tem sido cada vez mais contestada. O referido incndio,
que se verificou na frota egpcia, pode ter destrudo armazns de livros existentes no
porto e no o edifcio central da Biblioteca. Sabemos que, com uma desenvoltura
exasperante, Antnio ofereceu rainha do Egipto 200 mil volumes da Biblioteca de
Prgamo mas este gesto, por si s, no significa que com ele Antnio procurasse
compensar a Biblioteca alexandrina por um dano anteriormente infligido.
Pior impacto ter tido eventualmente a destruio, relatada por Amiano, de todo
o quarteiro real, o Bruquion, por ordens do imperador Aureliano, em 273, aquando da
guerra que o ops rainha de Palmira, Zenbia. Mais do que qualquer outro
acontecimento, o crescimento do fanatismo religioso alimentado pelo decreto de
Teodsio que ordenava o encerramento dos templos pagos levou a todo o tipo de
excessos. Sabe-se que em 391 o Serapeum de Alexandria, juntamente com a Biblioteca
Filha, foi destrudo pela multido fanatizada. Alexandria seria doravante um centro
importante da emergente teologia crist com vultos determinantes para o
desenvolvimento do cristianismo como Clemente de Alexandria e Atansio de
Alexandria.
 Tambm uma tradio rabe tardia se vangloria da destruio dos livros da
Biblioteca, por ordens do califa Omar. Diz-se que o esplio da Biblioteca teria
providenciado, durante seis meses, todo o combustvel necessrio para o funcionamento
dos banhos da cidade. Se certo que a decadncia de Alexandria se torna definitiva com
a ocupao rabe que, retomando a tradio faranica, via no vrtice meridional do
delta uma posio mais favorvel para o controlo administrativo e militar do Egipto. A
fundao do Cairo vinha, portanto, retirar a Alexandria o estatuto de capital. No
obstante, uma parte muito significativa do esplio bibliogrfico e cientfico de
Alexandria s chegou at ns graas ao trabalho dos sbios rabes. Da tradio crist
apenas foram preservadas as obras dignas de interesse teolgico para um cristianismo
cada vez mais ortodoxo: evidentemente a Septuagenta, as obras de Plato, mas tambm
as obras de Flon e, em menor grau, as de certos autores gnsticos menos atingidos pelo
esforo de depurao, como Valentino.

Runas subaquticas de Alexandria

 Pior do que um holocausto, parece-nos bem mais efectiva para a destruio deste
imenso esplio, a aco lenta e mitigada da decadncia que se verificou sobre as
instituies do Museu. Delapidado de recursos humanos e materiais, num meio
cristianizado cada vez mais hostil, a maior parte do esplio da Biblioteca pode ter
simplesmente perecido pela impossibilidade material de renovar periodicamente a
coleco constituda essencialmente por rolos de papiro. A humidade, o abandono, os
vermes, a prpria disperso fsica dos volumes e sobretudo o fanatismo religioso do
cristianismo tero tido certamente um papel muito mais activo do que a imagem
sugestiva e dramtica da destruio pelo fogo.
A descoberta dos manuscritos de Nag Hammadi em 1945 d-nos um exemplo
bem ilustrativo do verdadeiro alcance e dimenso destrutiva que pode ter tido o zelo
religioso e fantico sobre as obras da Biblioteca, no s nas suas instalaes
alexandrinas, mas sobre todas as bibliotecas do pas. Estes manuscritos encontrados
numa gruta das escarpas desrticas prximas de Nag Hammadi, uma povoao situada
entre Dendera e Abido, pertenceram, com toda a probabilidade biblioteca de um
antigo mosteiro. Os manuscritos, datando de meados do sculo IV, revelaram uma
literatura gnstica que, em grande parte, era totalmente desconhecida atravs de outras
fontes que chegaram at aos nossos dias. Estes manuscritos foram, num momento
incerto, escondidos num jarro de cermica e colocados numa gruta. Por outro lado,
sabe-se que nas imediaes existia um mosteiro pacomiano, facto que faz pensar numa
relao directa entre uma depurao das heresias gnsticas, ordenada pelos patriarcas de
Alexandria, e o ocultamento destes textos que, de outro modo, seriam certamente
destrudos.
 Podemos deste modo imaginar que sobre o esplio bibliogrfico da Biblioteca
de Alexandria, todos estes factores certamente se tero conjugado entre si para destruir
ou simplesmente dispersar a coleco. Podemos admitir como hiptese que, muito antes
da destruio da Biblioteca, muitos livros da coleco podem ter sido simplesmente
vendidos ou subtrados, permitindo, de algum modo, a sua disperso mais ou menos
acidental. Foi provavelmente atravs desta via que muitos documentos alexandrinos se
preservaram quer em contexto bizantino, quer na tradio rabe. Os documentos do
corpus hermeticum, compilado por um monge bizantino no sculo XI, podem ter
sobrevivido deste modo. O mesmo poder ter acontecido com os tratados de matemtica
e de biologia que os rabes preservaram. O destino da Biblioteca de Alexandria e o seu
desaparecimento na Histria, como qualquer grande legado, complexo e
multidimensional e no se esgota, sequer, na destruio das suas paredes, armrios ou
estantes. Como dizia Andr Bonnard, depois de dez sculos de existncia a Biblioteca
tinha deixado um rasto demasiado brilhante na memria dos homens para sucumbir pela
aco da intolerncia ou dos elementos. o rasto de Alexandria que, em plena Idade
Mdia, continuar, de forma teimosamente persistente, a desafiar a ortodoxia do
catolicismo e a justificar as cruzadas contra os albigenses. Ser tambm o rasto
luminoso de Alexandria que, no eclodir da Idade Moderna, ir propulsionar o
renascimento de uma civilizao do conhecimento. De algum modo, no ser excessivo
nem pretencioso olharmo-nos a ns prprios como os herdeiros de uma Alexandria que,
por ora, triunfou sobre todas as ortodoxias religiosas.
 A nova Bibliotheca Alexandrina

A NOVA BIBLIOTECA DE ALEXANDRIA

A abertura do canal do Suez, em finais do sculo XIX, fez renascer literalmente

das runas a cidade de Alexandria. A cidade recuperou rapidamente o carcter
multicultural que esteve na origem do seu sucesso na Antiguidade. As comunidades
gregas, judaicas, turcas, egpcias e inglesas, entre outras, floresceram e a cidade
recuperou a sua importncia como um importante centro de ligao do Mediterrneo.
Uma vez mais a utopia de Alexandre renascia com a revitalizao do mar interior. Este
florescimento tardio, no entanto, foi em breve ameaado pela ecloso das Grandes
Guerras. As comunidades estrangeiras abandonaram a cidade, passando-se ento a viver
o clima de instabilidade e de alguma crispao que, desde a criao do estado de Israel,
tem afectado o Mdio Oriente. Neste ambiente poltico e social onde as tenses norte-
sul levaram asfixia do Mediterrneo, a criao da Bibliotheca Alexandrina, sob os
auspcios da UNESCO, constitui uma derradeira esperana no poder transformador do
conhecimento.
Inaugurado em Outubro de 2002, o novo conjunto de edifcios constitui um
memorial ao legado universal da antiga Biblioteca de Alexandria: um legado de
conhecimento, o qual renasceu paulatinamente da destruio ao longo dos ltimos
sculos, mas tambm um legado de uma civilizao multicultural que, de algum modo,
constitui a essncia de Alexandria. E nesse sentido, a construo da nova Biblioteca
contm uma esperana e um desafio que nos projecta a todos num compromisso
comum. Baseando-se na milenar simbologia egpcia, o edifcio central foi construdo de
forma a sugerir um enorme disco solar que se eleva das guas primordiais. sob este
enorme disco que os livros e as preciosas coleces museolgicas esto guardadas, o
que traduz uma mensagem de esperana no poder do conhecimento e da memria para
superar os tremendos desafios que se colocam hoje humanidade quer no plano
ambiental, social, poltico ou religioso.
Alexandria , nos nossos dias, de novo uma encruzilhada. Refm do conflito do
Mdio Oriente, vtima da assimetria norte-sul que a coarta da sua vocao universal, a
cidade assiste, como no passado, ao fervilhar de novas tenses tnicas e fanatismos.
Neste contexto, a nova Bibliotheca Alexandrina tem o dom e o halo de uma recriao e
relembra o papel que desempenhou, no passado, o conhecimento na criao de uma
comunidade multicultural. Pela sua prpria localizao no mapa estratgico-poltico da
actualidade, a fundao da nova Biblioteca constitui um desafio humanidade como um
todo. Saibamos, como dizia Constantin Cavafy, ser dignos de uma tal cidade. Seria
desastroso, para a humanidade como um todo, que a histria se repetisse.
 GERALDO COELHO DIAS, OSB

BIBLIOTECA DE ALEXANDRIA:
O HELENISMO E A DINMICA CULTURAL DOS
JUDEUS.
 I Introduo.
Com Alexandre Magno (336-323), filho de Filipe da Macednia, a Grcia
esforou-se por espalhar ao longe e ao largo a cultura e a mentalidade humanista dos
gregos. As conquistas de Alexandre implantavam, entre os povos conquistados, uma
espcie de iluminismo cultural, onde a lngua, os costumes e a arte dos gregos
ganhavam foros de potncia civilizadora. Aps a conquista do Egipto, em 332 AC,
lanaram-se as bases duma nova cidade, aberta aos novos ventos da cultura e da arte
gregas, livre das peias da teosofia pag egpcia e independente do culto dos mortos, que
tanto subjugava a vida do povo egpcio.
Na verdade, Morto Alexandre, o seu poder repartido pelos seus dois generais
maiores: Seleuco, donde deriva a dinastia dos Selucidas, ficar com a parte norte do
imprio, com sede em Antioquia; o sul, com predominncia do Egipto, ficar para
Ptolomeu I ou Lago, e dar lugar dinastia dos Lgides. Todos eles se esmeraram em
difundir e impor o helenismo, mas sero os Ptolomeus que, junto ao Mediterrneo, na
parte ocidental do Delta do Nilo e em frente da ilha de Faros, iro construir a nova
cidade de Alexandria; ela seria como que a sede irradiadora da fora do helenismo e da
racionalidade humana, que ele impunha. O homem com sua inteligncia seria o
propulsor e a medida do progresso, da cultura, da religio e da arte. Desse modo e nesta
linha de ideias, o grego comum, lngua universalizada KOIN tornou-se o veculo
de comunicao universal em todo o Mdio Oriente, numa espcie de dilogo cultural
entre povo grego e civilizaes orientais.
Com o objectivo de promover o helenismo e toda a sua cultura que se
construiu a clebre Biblioteca de Alexandria. Ter sido em meados do sculo III AC
(cerca de 252 AC), quando governava o Egipto Ptolomeu II, Filadelfo. Ali se reuniria
todo o emprio do saber: literatura, histria, filosofia, religio, arte, matemtica,
astrologia, medicina. Calmaco (305-240AC) foi o bibliotecrio que elaborou o primeiro
catlogo, que ocupava 120 rolos de papiro. Estima-se que chegasse a ter entre 400.000 a
1 milho de papiros. Em 604 DC, foi destruda num incndio casual. H pouco, em
2002, foi inaugurada a nova Biblioteca de Alexandria, algo de grandioso seno mesmo
megalmano, financiada pela UNESCO e pelo governo egpcio, com o custo total de
200 milhes de Euros. Pretendeu-se que fosse uma biblioteca altura do seu passado
lendrio, preparada para as novas tecnologias e com espao para 8 milhes de livros.
 II - Os Judeus e o helenismo.
Em princpio, por fora do monotesmo hebraico e das prescries da Lei Tor
-, os judeus no s se fecharam ao helenismo como o combatiam. Na verdade, aquela
filosofia de vida, a estranheza das categorias lgicas do pensamento aristotlico, a
concepo idealista do universo segundo Plato, o ecletismo e sincretismo religioso,
tudo isso aparecia aos judeus como algo de oposto sua religio e tradio dos
antepassados. Por outro lado, a grandeza e beleza dos edifcios urbanos, como
hipdromo, teatro, ginsio, tudo isso parecia um atentado grandeza, beleza e santidade
do Templo de Jerusalm. Por isso, dado a ocupao dos selucidas invasores, os judeus
revoltaram-se no tempo de Antoco IV, Epifanes (174-164AC), e isso levou, de seguida,
guerra dos Macabeus. Todavia, entre o I Sculo AC e o I sculo DC, o helenismo
conseguiu ganhar foros de cidadania em Jerusalm, e a obra do rei Herodes disso
significativa demonstrao. At o NT fala de helenistas (gregos), certamente judeus que
viviam em Jerusalm e se tinham helenizado (Act. 6,1; 9,29; 11,20).
Todavia, no podemos ignorar que, desde o Cativeiro de Babilnia, em 586 AC,
os judeus conheceram o fenmeno da emigrao ou Dispora, que determinou a fixao
de comunidades judaicas em terras pags ou helenistas numa espcie de sementeira pelo
mundo. A Dispora essa sementeira - contribuir, pois, em grande medida, para essas
comunidades entre pagos se abrirem cultura helenista, pelo menos a nvel lingustico
e cultural. Ser sobretudo no Egipto que isso mais se evidenciar com a dinmica
cultural dos judeus, traduzindo a Tor ou Lei para a lngua grega por causa dos muitos
judeus que tinham perdido o contacto com a lngua me.
De facto, desde longa data, sculo V-IV A.C., ou perodo persa, havia uma
comunidade judaica de soldados e comerciantes na ilha de Elefantina, em pleno rio
Nilo, frente a Assuan, cuja vida nos conhecida pelos papiros de Elefantina, com o
clebre templo de Yaho, forma abreviada de Jav. A maior parte da documentao est
escrita em aramaico, e apesar de mostrar, por parte dessa comunidade, uma grande
fidelidade religiosa, testemunha tambm dificuldades de relacionamento com a
populao local egpcia e aponta at para uma certa hostilidade, que ter levado
destruio do templo de Yaho. O isolamento e a distncia, em relao a Alexandria,
parecem ter livrado esta comunidade judaica da tentao do helenismo.
 Em contrapartida, sabemos que, em Alexandria, vivia uma grande comunidade
judaica, que no pde esquivar-se influncia helenstica, quer do ponto de vista da
lngua, quer do pensamento e at do modo de viver.
III Helenismo e Bblia.
Os judeus consideram sagrado o texto hebraico da sua Bblia, a Biblia
massortica, como se ele tivesse sido revelado; mas, sem dvida, no houve um texto
nico da Bblia, e sim um texto plural. Contudo, no Cnone hebraico da Bblia, isto ,
no catlogo dos seus livros sagrados, s so contados como tais aqueles que
obedecerem a 3 critrios: 1 Estarem escritos em hebraico; 2 No conterem erros
contra a tradio judaica; 3 Serem expressamente aprovados pelos mestres. Foi o
Conclio de Jmnia, cerca do ano 90 DC, que definiu tais parmetros e contou apenas 39
livros da Bblia Sagrada, na medida em que, o 40 ser escrito pelo Messias, quando
viesse, levaria a Bblia plenitude e perfeio do nmero 40. Talvez no valha a pena
expor aqui a complexidade da escriturao da Bblia Hebraica e do seu reconhecimento,
afirmando-se apenas a sua realidade sacral. Na verdade, a implementao da Bblia foi
um trabalho rduo, de longa durao, por etapas, que s no Cativeiro de Babilnia (586-
538) e depois foi levado a cabo por obra de sacerdotes e escribas. A Bblia hebraica
estaria completada a entre o sc. III-II AC. Por aqui se poder imaginar como foi difcil
e longa tambm a empresa da traduo da Bblia, do hebraico para o grego da Koin,
tanto mais que muitos judeus da Dispora, no Egipto, j no falavam nem entendiam o
hebraico, lngua sagrada, suplantada que fora entre o povo pelo aramaico, e traduo
grega no era reconhecido o princpio da revelao 1.
1 Traduo da Bblia dos LXX. Antes de mais, explicarei por que se
chama Bblia dos LXX. Isso baseia-se num livro apcrifo, datado do s. II AC,
chamado Carta de Aristeu, sem dvida um escrito apologtico para defender a
autoridade seno mesmo a revelao da dita traduo. Trata-se da lenda acerca dos 72
sbios enviados de Jerusalm, seis por cada uma das doze tribos de Israel (6x12=72/70),
que, separados, cada um em sua tenda na ilha, apresentaram uma traduo
absolutamente igual. Ter sido no tempo de Ptolomeu II, Filadelfo (285-246AC).
Inicialmente, s foi traduzido o Pentateuco ou 5 livros da Lei, mas depois seguir-se-iam
os outros. Sabemos que, no fim do s. II AC, o neto do Seracida (Eclesistico), traduzia a
obra do av, mas informa que j corriam em grego o Pentateuco, os Profetas, e outros

1
TREBOLLE BARRERA, Julio A Bblia Judaica e a Bblia Crist. Introduo histria da Bblia, 2
ed., Petrpolis, 1999.
livros segundo o Cnone hebraico (Si. - Prol. 8-10). No prlogo, que antecede a
traduo do Eclesistico ou Ben Sirac, o nico livro de que se conhece o nome do autor,
o neto que o traduziu deixou bem claro que, ao chegar ao Egipto, observou uma
diferena no insignificante na instruo e foi isso que o determinou a concluir e
publicar esta obra, para utilidade dos que, em terra estrangeira, querem instruir-se,
reformar os seus costumes e viver segundo a Lei.
Esta traduo dos LXX engloba sete livros apcrifos, que no eram conhecidos
do hebraico, que os catlicos chamam Deuterocannicos e os protestantes Pseudo-
epgrafos. So eles: Judite, Tobias, 1 e 2 dos Macabeus, Sabedoria, Eclesistico ou
Ben Sirac, Baruc, com mais alguns fragmentos de Ester e Daniel; todos eles so,
indiscutivelmente, tardios e, muitas vezes, rotulados de apcrifos.
No princpio do s. I DC, Filo de Alexandria narra como os judeus do Egipto
vinham, anualmente, em frente da ilha de Faros venerar o lugar onde, pela primeira
vez, brilhou a luz desta traduo e agradecer a Deus este benefcio antigo e sempre
novo (Vita Moisis, 2,41).
H muitas discusses sobre quem mandou fazer a traduo e para qu. Sabe-se
que segue um texto bastante diferente do hebraico-massortico, tanto mais que, pelas
descobertas de Qumran, sabemos hoje que havia diversos e diferentes textos hebraicos.
Como quer que seja, esta traduo grega no um bloco homogneo e uniforme, mas o
ponto de chegada, a recolha dum longo e plural esforo, at porque se foram
descobrindo fragmentos gregos, que revelam original diferente dos LXX.
Na traduo, primeiro foi o Pentateuco, depois os Profetas, os Hagigrafos ou
Ketubyim, os Provrbios, Job, etc. O Livro de Daniel, escrito por volta de 164 AC, foi
traduzido para grego de forma bastante livre. Quanto aos Salmos, a verso dos LXX
bastante literal em relao ao texto hebraico, e estabelea uma numerao diferente. Em
Qumran (Gruta XI), o Saltrio ali encontrado mistura salmos cannicos com salmos no
cannicos. As tradues latinas posteriores seguiram o texto dos LXX.
Pode, pois, dizer-se que a traduo dos LXX foi-se fazendo e por mos
diferentes em papiros e depois em cdices, que, posteriormente, j no adiantado sculo
IV-V do Cristianismo, sero conhecidos como Codex Sinaiticus, Alexandrinus,
Vaticanus. Claro que, no raro, esta traduo acrescentou e fez parfrases ao hebraico
massortico, a Hebraica veritas de S. Jernimo (fragmentos gregos de Ester,
suplementos gregos de Daniel; orao de Azarias; Cntico dos trs jovens na fornalha;
histria de Susana, de Baal e do drago), mas permite afirmar que tambm havia textos
hebraicos diferenciados, como revelaram os documentos bblicos de Qumran 2. Tudo
isso proporcionou um enriquecimento dos textos bblicos, que os primeiros cristos no
desprezaram e aproveitaram at na exegese e interpretao da SE. Alis, esta traduo
grega permitiu que se salvassem livros ou escritos em hebraico ou em grego, que vieram
alargar o mbito da Bblia hebraica com mais 7 livros, chamados Deutero-cannicos,
ou Pseudo-Epgrafos, segundo os Protestantes, para no falar de outros textos
claramente esprios e apcrifos, como a Orao de Manasss e o 2 e 3 livros de
Esdras. Alguns destes livros so nitidamente helenistas, como o Livro da Sabedoria,
outros do a conhecer factos da histria hebraica (1 e 2 dos Macabeus, Eclesistico ou
Ben Sirac, Judite, Tobias, Sabedoria, Baruc), que, de outro modo, se teriam perdido e,
hoje, servem para alentar a sobrevivncia de Israel. So eles que levam o Cnone
Catlico da Bblia a contar 46 livros no AT. A traduo dos LXX esteve, alm disso, na
origem das tradues de quila, Teodocio, Smaco e das Hexplas de Orgenes, e
animou a Escola teolgica crist de Alexandria entre os sculos III-V da Era Crist,
fomentando uma exegese bblica espiritualizante e alegrica, muitas vezes em diferena
e contraste com a Escola Antioquena, realista e humanista, o que se verifica
principalmente na histria das heresias. A traduo grega dos LXX foi, de facto, uma
realizao importantssima para a difuso e conhecimento da Sagrada Escritura dos
judeus; ela no teria sido possvel sem o contributo do helenismo.
Bem pode, por conseguinte, dizer-se que o homem criou a Bblia 3, tantos e
tais so os problemas de crtica textual e literria, que ela nos apresenta nos diversos
idiomas mais antigos.
2 Filo de Alexandria (20 ac-50 DC). Trata-se dum bom exemplo de judeu
helenizado 4. Era um judeu crente e procurava, de facto, conciliar a filosofia greco-
platnica com a Bblia, principalmente o Pentateuco, segundo mtodo alegrico, vindo
a influenciar Padres cristos, como Orgenes e Clemente de Alexandria, com a doutrina
do LGOS, isto , da conciliao entre cincia e religio. Contam-se 36 escritos ou
obras suas, entre as quais o De vita contemplativa, um dos mais influentes para os

2
Para compreender Os Manuscritos do Mar Morto, Coordenao de Jaime Vsquez Allegue, Coimbra,
Grfica de Coimbra, 2005 (Trad. Do espanhol).
3
PALU, Andr E o homem criou a Bblia. De Herdoto a Flvio Josefo, Lisboa, Instituto Piaget, 2000
(Trad. Do francs).
4
DANILOU, Jean Philon dAlexandrie, Paris, Librairie Arthme Fayard, 1958.
movimentos ascticos e monsticos antigos (Terapeutas) 5, mas at livros de cincia
como o De agricultura.
3 Flvio Josefo (37-100 DC). Outro helenista famoso foi um judeu que, na
luta do seu povo contra os romanos, se soube, camaleonicamente, adaptar aos invasores
e depois se soube defender, descrevendo a guerra travada e dando uma viso grandiosa
das instituies hebraicas. Sem renegar o judasmo, aceitou o helenismo, e foi em grego
que escreveu as suas obras, posteriormente muito conhecidas na tradio crist: De
bello judaico; Antiquitates judaicae; Autobiografia.
CONCLUSO.
Todo este movimento cultural, juntamente com o fenmeno da Dispora, que fez
chegar a Bblia, com toda a complexidade da sua redaco e traduo, ao movimento do
Helenismo. Isto, porm, no teria sido possvel sem o Pan-Helenismo e a ideia inicial e
dinmica, que levou construo da lendria Biblioteca de Alexandria corao
cultural da humanidade na antiguidade -, o que enalteceu de tal modo o Pan-Helenismo,
que at levou os nobres romanos a usar o grego como lngua erudita, pois, como dizia o
aforisma antigo, Gaecia victa vixit victores, isto , a Grcia vencida que, afinal,
venceu os vencedores revelando-lhes a beleza da sua lngua e a grandeza da sua cultura.

5
FILN DE ASLEJANDRIA Los terapeutas. De vita contemplativa, Salamanca, Ediciones Sigueme,
2005.
 MARIA DO CARMO SERN

O OUTRO MITO: A ALEXANDRIA DE DURRELL

Em Fevereiro de 1944, mergulhado nos interesses da luta britnica, Lawrence Durrell
escrevia a Henry Miller, (*) do seu posto no Information Office, em Alexandria: O modo
de morrer em Alexandria muito proustiano e lento, com uma decomposio nos
verdes e cinzas. Mas as mulheres so esplndidas, como os jardins desamparados. ()
a intensidade do sexo e da morte intolervel.

Durrell responsvel pela ideia moderna e ocidental desta cidade milenria. a trama
geogrfica, entre o Mediterrneo e o Lago Mariotis onde se movimentam os universos
de Nessim e Justine, de Clea e Narouz ou de Balthazar, os alexandrinos do seu
Quarteto. o lugar onde Mountolive se inventa mas acaba por revelar a sua
inconsequncia moral e onde todas as vidas privadas amolecem no destino duma cidade
que mais memria do que contexto.

O escritor irlands, vivendo a conjuntura da mudana do Egipto, (a sua independncia

em relao Turquia, decidida no final da 1 Guerra apenas acordada como total pelo
acordo da Etipia em 1936), a oscilao entre o apoio ao estado da Palestina ou a guerra
contra Israel, compreende que Alexandria est a morrer na sua Histria. E morre como
sempre viveu, no porque fraccionada nas suas etnias e culturas internas, mais ligada
Europa que ao mundo muulmano, mas porque essa atomizao, essa alma quase
comum que a anima e esgota, lhe d ainda riqueza mas no futuro.

O perodo da guerra, que tambm o do governo do ltimo descendente de Mehemet

Ali, o colunvel rei Farouk, faz Alexandria ampliar o seu papel de primeira cidade
comercial egpcia; a base essencial para o Imprio Britnico, mas mantm ligaes
estreitas de base comercial com a ustria, (donde lhe vinha o caf, a manteiga), a
Alemanha e os Estados Unidos: os badalados 600 milionrios de Alexandria
atravessavam a cidade nos seus Packards americanos. Muitos deles dedicam-se s novas
indstrias metalrgicas e qumicas, de fosfato e mangans e mandam os seus filhos
estudar nos colgios franceses, ingleses e alemes.

De resto, metade da populao da cidade costumava, antes da guerra, passar seis meses
no continente europeu e consideravam Alexandria a mais oriental das cidades europeias.
Para Durrell, o enriquecimento a obsesso maior, o dinheiro o tema de todas as
conversas. A Alexandria era ainda o que sempre tinha sido: a cidade donde partia o
caminho de ferro para Port Sayd, acompanhando o Golfo do Suez, e no fazia, afinal,
mais do que actualizar o que sempre a tinha movido, mesmo ao longo da centenria
submisso do Egipto ao imprio turco, a maior e quase autnoma cidade do comrcio
egpcio, o cais de entrada e sada de muitas riquezas. Fechada de muito mundo e em
destruio, Alexandria, apesar dos negcios, afundava-se em stress e apatia.

O Quarteto de Durrell vende-se em Alexandria, em francs e ingls, nas livrarias e no

Cecil Hotel, que protagonista como ponto de encontro dos estrangeiros da srie
literria. Durrell no vive j a efervescncia nacionalista provocada por Lawrence da
Arbia, o enviado especial de Churchil ao Prximo Oriente, para definir o espao rabe
e sionista controlado pelo Imprio Britnico depois da derrota da Turquia. Nos anos
quarenta, (e essa Alexandria em decadncia de identidade que traduzimos no mito)
havia a oposio dos Irmos muulmanos, dos quais se dizia que mais de meio milho
tinha sido recrutado nos meios rurais, porque j desde os anos 20, como efeito de
Lawrence o nacionalismo s via como recurso o regresso s fontes do Islo, o pan-
arabismo.

No Quarteto vemos Nessim aproximar-se secretamente dos alemes e ajudar com armas
os palestianos. A oposio que encontramos nesses milhares de pginas que falam da
integrao dos europeus no universo alexandrino aquela que Nessim representa: a
tentativa dos Coptas, que sempre tinham constitudo a alta administrao do Egipto, em
recuperar o poder que o apoio ingls e francs aos muulmanos tinha erradicado.
Sacrificados no seu estatuto, os Coptas so tambm os grandes produtores de algodo e
grandes comerciantes, aliados naturais do grupo judaico que sempre fora orgnico na
cidade. As obrigaes da independncia exigiam a repatriao dos no muulmanos,
(dos estrangeiros do Egipto) e as famlias judaicas que naturalmente nunca se tinham
amalgamado com os restantes habitantes de Alexandria, (gregos, italianos, ou coptas, os
descendentes assumidos dos egpcios), e tambm com franceses e ingleses, construindo
as suas linhagens ao longo dos sculos alexandrinos, viam-se obrigadas a partir, muitas
delas para a nova nao de Israel. este fervilhar de oposio oculta e o marasmo dos
que comeam a entender que a sada de Alexandria no se negoceia, este cais de
partida que Durrell entende que a cidade lhe devolve: o lento morrer proustiano da
cidade, a censura aos ingleses, a apatia da impotncia. E, como em todos os momentos
de crise de identidade, a chamada superfcie do sexo, da conscincia da morte, que
semeia os desertos vizinhos e se desdobra em massacres que lembram o dos coptas da
cidade, chacinados pelo Movimento nacionalista do coronel Arabi, a desesperada nsia
do dinheiro e do hachisch dos seus ricos, a cabala e as sociedades secretas gnsticas dos
seus intelectuais.

Alexandria , ento, essa cidade demolida, napolitana leprosa, com as suas casas
levantinas a perder a pele ao Sol(**), mas tambm a cidade que constitui o mistrio que
d razo existncia do ingls Mountolive e ao suicdio de Pursewarden .

Para os personagens britnicos do Quarteto o fascnio de Alexandria , antes de tudo, a

amlgama da sua histria mltipla, o mito do seu papel de tribunal da cultura europeia,
constitudo no entrosamento das suas razes gregas, judaicas ou coptas

No mito acrescentam-se os seus pecados menores, uma cidade sem gosto pela msica
e pela arte. As guas castanhas do Mariotis proporcionam, noite, caadas de aves
marinhas que s o Oriente pode entender; as guas so pesadas e fedem, estertor de
restos preguiosos do Nilo e das lamas expelidas pela brecha tectnica. O mar, que mal
se afadiga no cais da Corniche plano. Sujo, sem vagas. E Justine, que representa a
smula das nacionalidades alexandrinas vive e percorre, com angstias reais e literrias
a realidade dos vcios da sua cidade, o imenso prostbulo que , para os Ocidentais, a
cidade que parece esquecida do seu saber e da sua herana teolgica.

E, no entanto, Alexandria, com o seu passado visvel no fundo da baa ou nos

afloramentos helensticos que se vo catalogando aqui e ali, progride na islamizao. No
Quarteto no se fala da Wafd de Zaghul, (***) ou do Partido da Unio, a revindicao
nacional do Golfo do Suez no aflorada e uma perturbao atribuda ao abuso da
polcia que pode agitar os passeios na cidade alta, junto estao, ou nos banhos
tomados nas praias junto ao istmo do Farol, a onde a Fora X, a armada francesa
surpreendida pelo armistcio no fim da guerra, ficar ancorada e indecisa at que os
efeitos da paz sejam analisados.
A Alexandria do mito convive melhor com os seus distanciados europeus representados
pelo protectorado britnico do que com as directrizes islmicas do Cairo. Essa
convivncia que tambm de descoberta para os europeus, insinua os lugares e os
movimentos ocultos ou secretos que se atribuam a velhos saberes e velhas
discordncias do politicamente correcto. A cidade fez-se de muitas disporas e de toda a
erudio do mundo e, naturalmente, reflecte a frico dos seus muitos limites. Durrell,
irlands nascido nos Himalaias, soube sentir o que Alexandria tem de mais secreto e
sedutor para um ocidental, a decadncia forada de uma cultura que matricial e que se
desconhece nos seus efeitos e maldies.

Maria do Carmo Sern

- Lawrence Durrell, Henry Miller, Une correspondance prive, Buchet-Chastel,Paris, 1963

** - Id, ob. cit.
*** - A WAFD foi a associao que representava o Egipto nas reunies dos Aliados para a independncia,
conduzida por Zaghul, que se dizia de origen fellah, acabaria por se tornar o Partido Popular com ideologia
meio liberal, meio republicana; o Partido da Unio surge precisamente como ciso que reage a essa indefinio.

NOTA: O Quarteto de Alexandria, de L.Durrell inclui 4 ttulos em 4 volumes independentes mas interligados:: Justine,,
Clea, Balthazar e Mountolive.
Pursewarten um dos personagens sempre evocados, escritor de origem alem que determinante no conhecimento
das manobras ocultas de Nessim e, assim, do imbrglio poltico da Alexandria da poca.
.
A BIBLIOTECA DE ALEXANDRIA

O Poder da Utopia Ontem e Hoje

EXPOSIO

BIBLIOTECA CENTRAL
Maro de 2009
OBRAS EXPOSTAS: REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
1. ALEXANDRE E ALEXANDRIA

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1989. ISBN 2-262-00663-6000

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WEIGALL, Arthur - Cloptre : sa vie et son temps. Paris : Payot, 1952.

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