CONOCIMIENTO Y SOCIEDAD, SOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO Y EDUCACIN,

UNIVERSIDAD Y SOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO Y DESAFIOS DE LAS REFORMAS

EDUCATIVAS EN AMRICA LATINA
Juan Carlos Tedesco

CONOCIMIENTO Y SOCIEDAD.
Se ha mencionado repetidamente que el fin de siglo y la entrada en el nuevo milenio
estn asociados a un proceso de profunda transformacin social, debido a la aparicin de
nuevas formas de organizacin social, econmica y poltica. (Drucke, 1993; Minc, 1994;
Toffler, 1990; Gorz, 1997).
La crisis actual, es una crisis estructural, cuya principal caracterstica radica en que las
dificultades de funcionamiento se producen simultneamente en las instituciones
responsables de la cohesin social (el Estado-Providencia), en las relaciones entre
economa y sociedad (la crisis del trabajo) y en los modos a travs de los cules se
forman las identidades individuales y colectivas. Existe a su vez consenso en reconocer
que el conocimiento y la informacin estaran reemplazando a los recursos naturales, a la
fuerza y/o dinero como variables clave en la distribucin del poder; si bien el conocimiento
siempre fue una fuente de poder, lo cual es importante en la dinmica interna de la
sociedad (Thurow, 1996).
Alvin Toffler fue uno de los principales precursores y representantes de la corriente
referida al papel del conocimiento y de la informacin como variables democratizadoras
del poder, su anlisis se basaba en el carcter democrtico que tienen tanto la produccin
como la distribucin del conocimiento, es decir que su conocimiento es infinitamente
ampliable. La produccin de conocimientos requiere un ambiente de creatividad y de
libertad. La distribucin del conocimiento es mucho ms democrtica que la distribucin
de cualquier otro factor tradicional del poder, ya que le dbil y el pobre pueden
adquirirlos (Toffler, 1990).
Amrica Latina, seala un conjunto de anlisis conjuntos de la CEPAL y la Unesco, en el
marco de lo que se denomin la estrategia de transformacin productiva con equidad se
caracterizaron por un significado optimista acerca del papel del conocimiento en el
desarrollo social de la regin. Estos anlisis sealaban que el proceso de desarrollo de
Amrica Latina, esta era incapaz de garantizar el logro de dos objetivos estratgicos del
desarrollo social: el crecimiento econmico y la equidad social. Segn los economistas de
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la CEPAL, la variable que permitira articular los objetivos d crecimiento econmico y
equidad social es el progreso tcnico. Un crecimiento sin progreso tcnico implica
continuar con una competitividad espuria, basada en la disminucin de los salarios y la
depredacin de los recursos naturales. Estos factores, sin embargo, no permiten
garantizar el carcter sostenido del crecimiento.
A partir de esta centralidad del progreso tcnico en las estrategias de desarrollo social, la
CEPAL y la Unesco produjeren un documento donde se desarroll ampliamente las ideas
segn la cual la educacin y el conocimiento constituyen la variable clave sobre la cual es
posible apoyar la estrategia de transformacin productiva con equidad. El eje central de
esta propuesta fue reconocer que la educacin es una de las pocas variables de
intervencin de poltica que impacta simultneamente sobre la competitividad, la equidad
social y el desempeo ciudadano. (CEPAL-Unesco, 1992)

El aumento de la desigualdad
Es preciso sealar que uno de los fenmenos ms importantes en las transformaciones
sociales actuales es el aumento significativo de la desigualdad social. Dicho, en otros
trminos, en las sociedades que estn utilizando ms intensivamente la informacin y los
conocimientos en sus actividades productivas, est aumentando significativamente la
desigualdad social. Crecimiento econmico y aumento de la desigualdad han comenzado
a ser concomitantes. Si bien existe consenso en reconocer a complejidad de estos
procesos, tambin se admite que uno de los factores fundamentales asociados al
aumento de la desigualdad de la transformacin en la organizacin del trabajo.
Las transformaciones en la organizacin del trabajo estn provocando no slo el aumento
en los niveles de desigualdad, sino en la aparicin de un nuevo fenmeno social: la
exclusin de la participacin en el ciclo productivo. A partir de una exclusin en el trabajo,
se produciras una exclusin social ms general o una desafiliacin con respecto a las
instancias sociales ms significativas (Castel, 1995).
El fenmeno de la exclusin social provoca, desde este punto de vista, una modificacin
fundamental en la estructura de la sociedad. Segn este enfoque, estaramos viviendo un
momento de transicin entre:
a. Una sociedad vertical, basada en las relaciones sociales de explotacin entre
los que ocupan posiciones superiores frente a los que ocupan posiciones
inferiores.

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b. Una sociedad horizontal, donde lo importante no es tanto la jerarqua como la
distancia con respecto al centro de la sociedad.

La exclusin tiende a reemplazar la relacin de explotacin. La comparacin entre ambos

modelos de relaciones permite apreciar que los vnculos entre explotadores y explotados
son completamente diferentes de los que se establecen entre incluidos o excluidos. La
toma de conciencia de la explotacin puede provocar, adems una reaccin de
movilizacin colectiva y de conflicto organizado, la exclusin en cambio no implica
relacin sino divorcio.
Existe cierta tendencia a suponer que estos fenmenos son exclusivos de los pases
capitalistas avanzados. Sin embrago, la globalizacin de la economa ha provocado
fenmenos de homogeneizacin como tambin de mayor heterogeneidad entre pases y
regiones. En el caso de Amrica Latina, el proceso de reconversin productiva que
permiti superar la crisis de la llamada dcada perdida, ha estado acompaado de un
aumento significativo de la concentracin de la riqueza, la reconversin productiva ha
permitido recuperar el crecimiento, controlar la inflacin, aumentar la incorporacin de la
regin en la economa internacional, pero todo ello con una fuente de la inequidad social.

El aumento de la homogeneidad
Las complejidades de estos procesos se advierten cuando constatamos que el aumento
de la desigualdad y la aparicin de la exclusin coexisten con una significativa
disminucin de la importancia de las jerarquas tradicionales en la organizacin del
trabajo. En la organizacin del trabajo basada en la utilizacin intensiva de conocimientos,
se reemplazan las tradicionales pirmides por redes de relaciones cooperativas.
El concepto de calidad total que orienta las transformaciones en los actuales modelos de
gestin, implica una relacin mucho ms igualitaria que en el pasado entre quienes se
incorporan a las unidades productivas. Pero esta mayor igualad ente lo incluidos implica
una separacin mucho ms profunda con respecto a los excluidos.
D. Cohen present una hiptesis, segn la cual las economas intensivas en
conocimientos y productoras de ideas son ms inequitativas que las economas intensivas
en personal y que fabrican objetos. El anlisis de este ejemplo permite apreciar que, en el
marco de las actuales tecnologas de produccin, la menor disfuncin de una de las
partes amenaza la produccin en su conjunto. En consecuencia, los niveles de calidad y
de calificacin de los trabajadores que se desempean en un mismo proceso productivo

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deben ser semejantes. Los mejores tienen a agruparse con los mejores y los mediocres
con los mediocres. Este fenmeno relativamente normal y conocido, tiende a exacerbarse
a partir de la expansin de las nuevas tecnologas y la posibilidad de descentralizar y de
externalizar segmentos importantes de la produccin. De este modo, cada unidad de
produccin se transforma en un subconjunto homogneo de un proceso productivo mucho
ms amplio.
En resumen, mientras las desigualdades tradicionales eran fundamentalmente
intercategoriales, estas nuevas desigualdades. Una de las caractersticas ms
importantes de este fenmeno es que resulta ms difcil de aceptar, porque poner en
crisis la representacin que cada uno tiene de s mismo. Estas nuevas desigualdades
provocan, por ello, un sufrimiento mucho ms profundo, porque son percibidas como un
fenmeno ms personal que socioeconmico y estructural (Fitoussi y Rosanvallon, 1996)

La ideologa de la desigualdad.
El aumento de la desigualdad, est acompaado por un aumento igualmente significativos
de las teoras que tienden a justificar este fenmeno. Mientras en el modelo capitalista
tradicional la pobreza o la condicin salariada podan ser percibidas como consecuencias
de un orden social injusto, en el nuevo capitalismo tienden a asociarse a la naturaleza de
las cosas y en ltima instancia, a la responsabilidad temporal. Una de las versiones ms
difundidas del neodarwinismo social la constituye el libro de Richard J. Hernstein y
Charles Murray (1994), basado en el supuesto segn el cual la habilidad cognitiva ser la
variable decisiva en la estructura social que est conformando para el nuevo siglo y que
dicha habilidad es fundamentalmente hereditaria. Algunos cientficos sociales han
asumido este enfoque que, paradjicamente, anula cualquier posibilidad de anlisis social
de las conductas humanas.
La justificacin de la desigualdad a partir de los resultados de la investigacin gentica es
uno de los principales ejemplos acerca del papa el que tendr el conocimiento en la
determinacin de la estructura social. La informacin gentica permitir predecir
trayectorias de vida con mucha precisin que en el pasado; y la utilizacin de esta
informacin tiene potencialidades enormes sobre todo el sistema de relaciones sociales.
La justicia, en el Estado-providencia y en todas las formas de solidaridad, funciona sobre
la base de un velo de ignorancia que no indaga sobre las particularidades de cada
individuo se multiplican, se pone en marcha un mecanismo de des-solidarizacin, de
ruptura de la cohesin y debilitamiento del papel de la socializacin.

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Frente a estas tendencias y como respuestas a las ideologas neoconservadoras, se est

gestando un nuevo pensamiento democrtico, basado en la de las segn la cual eliminar
la desigualdad no es contradictoria con el respeto a la diversidad. De acuerdo con estos
postulados, la justicia y la solidaridad son elementos bsicos para garantizar el carcter
sostenido del desarrollo social. La justicia debe perder el velo que cubre sus ojos y que le
impide ver a quien se dirige y tratarlo de la manera ms adecuada a su situacin; pero
este nuevo enfoque de la justicia social est ntimamente asociado al fortalecimiento de la
dimensin poltica de la sociedad y, en particular de la democracia, porque solo si existe
un fuerte sentido de pertenencia colectiva, es posible aceptar la idea de la redistribucin
directa de los bienes.

La crisis del Estado-Nacin

Relacionado con el proceso de la globalizacin econmica se ha producido una tendencia
a construir entidades polticas supranacionales, capaces de enfrentar los desafos que se
plantean tanto en el nivel planetario como el multinacional; como resultado de estos
procesos, el concepto de ciudadana asociado a la Nacin ha comenzado a perder
significado. La aparicin de lo local y lo supranacional como nuevos espacios de
participacin social est asociada a fenmenos de ruptura de la accin poltica tal como
se la conceba hasta ahora.
Desde el punto de vista econmico, la globalizacin no significa slo que los capitales
puedan moverse, rpida y libremente por todo el planeta: el fenmeno socialmente ms
importante es que como las empresas pueden instalarse en cualquier parte del mundo y
mantenerse conectadas a travs de redes de informacin, ellas tienden a radicarse donde
los costos son menores. Este fenmeno produce lo que se ha denominado una espiral
descendente de reduccin de costos sociales , que tiende a debilitar la capacidad de los
estados nacionales para mantener los niveles tradicionales de beneficios sociales y de
bienestar (Castells, 1997)
Al estar basada en la lgica econmica y en la expansin del mercado, la globalizacin
rompe los compromisos locales y las formas habituales de solidaridad y de cohesin con
nuestros semejantes. Las elites que actan en el nivel global tienden a comportarse sin
compromisos con los destinos de las personas afectadas por las consecuencias de la
globalizacin. La respuesta a este comportamiento por parte de los que quedan excluidos

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de la globalizacin en el refugio en la identidad local, donde la cohesin del grupo se poya
en el rechazo a los externos.
Manuel Castells, explica con claridad este proceso, que da lugar a la aparicin del
fenmeno actual del fundamentalismo, de acuerdo con su anlisis el Estado- Nacin,
puede sobrevivir a su crisis de legitimidad, cede poder y recursos a los gobiernos locales
y regionales. Este proceso pierde capacidad para igualar los intereses diferentes y
representar el inters general. Este proceso deslegitima an ms al estado,
particularmente frente a las minoras discriminadas, que buscan proteccin en las
comunidades locales o en otro tipo de estructuras. Tanto los cambios en los modelos de
organizacin del trabajo como las trasformaciones en las estructuras de participacin
social y poltica estn estimulando la aparicin de formas nuevas de segmentacin y
diferenciacin social. La caracterstica comn de estos nuevos tipos de diferenciacin es
que se apoyan, ya sea en factores naturales o en factores culturales.

La desintermediacin
Todo este proceso de tipo econmico-poltico se refuerza tambin por la creciente
globalizacin de las comunidades. Las nuevas tecnologas de la informacin han
provocado el debilitamiento de la capacidad de los estados para controlar el flujo de
informacin que circulan dentro de determinadas fronteras. Este control ha sido uno de los
pilares sobre los cuales se construy la cohesin de las sociedades nacionales; desde el
punto de vista poltico este fenmeno tiene una importancia crucial, ya que adems de
impedir el control facilita el intercambio directo entre las personas, evitando de esta forma
la necesidad de las organizaciones colectivas de representacin.
Pero la desintermediacin no implica necesariamente mayor autonoma ni mayor
protagonismo por parte de los individuos. Por un lado, porque la democracia directa
provoca la ausencia de mbitos institucionales de discusin colectiva, de negociacin y
concertacin, pero, por otro lado, la mayor presencia de los medios de comunicacin en la
esfera poltica est asociada a varios fenmenos vinculados a las posibilidades de
manipulacin que abre el manejo de estos medios. Para algunos analistas de la sociedad
contempornea, los medios de comunicacin, constituyen un verdadero peligro para la
vida poltica en general y para la democracia en particular.
Las bases de estas crticas son de dos tipos diferentes, en primer lugar, se alude al
mecanismo que la televisin utiliza para difundir sus mensajes, basado en la imagen y en
la movilizacin de la dimensin afectiva de la persona, se contrapone al que utiliza el texto

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escrito, basado en la lectura y en la comprensin y adhesin racional a los contenidos,
adems se menciona la fuerte concentracin de la capacidad de producir mensajes y la
homogeneizacin de los contenidos que esta concentracin est provocando.

Las transformaciones culturales

Los cambios econmicos y polticos descritos en los puntos anteriores son concomitantes
con cambios culturales de similar profundidad. Los cambios culturales se refieren tanto a
los contenidos de los valores, de los hbitos y de las pautas de conducta que se ponen en
prctica en una sociedad, como al proceso por el cual dichos contenidos son elaborados.
La profundidad del cambio cultural es tan significativa que algunos autores,
particularmente de orientacin conservadora, tienden a calificar este perodo como una
etapa de "gran ruptura". Dicha ruptura est asociada fundamentalmente a los cambios en
la familia y en la forma a travs de la cual la familia cumple con su funcin socializadora.

Cambios en la familia
Como se sabe, la descripcin clsica del proceso de socializacin distingue la existencia
de dos fases principales: la socializacin primaria y la socializacin secundaria (Berger y
Luckman, 1995). La primera, efectuada durante la niez y habitualmente en el seno de la
familia, es aquella por la que el individuo adquiere el lenguaje, los esquemas bsicos de
interpretacin de la realidad y los rudimentos del aparato legitimador de la realidad. La
segunda, en cambio, es todo proceso posterior que introduce al individuo ya socializado a
nuevos sectores del mundo objetivo de su sociedad Los anlisis del proceso de
socializacin permiten apreciar que las dos caractersticas ms importantes de la
socializacin primaria son la carga afectiva con la cual se transmiten sus contenidos y la
identificacin absoluta con el mundo tal como lo presentan los adultos.
La socializacin primaria tiene lugar en un contexto de enorme carga emocional, que
constituye una condicin para que se produzca la identificacin absoluta con la visin del
mundo presentada por los adultos. Como lo sostienen Berger y Luckman (1995), "en la
socializacin primaria no existe ningn problema de identificacin, ninguna eleccin de
otros significantes. La sociedad presenta al candidato a la socializacin ante un grupo
predefinido de otros significantes que l debe aceptar en cuanto tales, sin posibilidad de
optar por otro arreglo Por esta razn, el mundo internalizado en la socializacin primaria
se implanta en la conciencia con mucha ms firmeza que los mundos internalizados en
socializaciones secundarias".

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Estas caractersticas de la socializacin, sin embargo, no son universales ni permanecen

estticas. Los cambios que se aprecian en la estructura de la familia estn afectando
significativamente su funcin socializadora. Al respecto, los datos disponibles para la
mayora de los pases de cultura occidental indican una serie de fenmenos muy
importantes: expansin de la familia nuclear, reduccin del nmero de hijos, crecimiento
de las uniones libres y del nmero de hijos que viven slo con uno de sus progenitores
(mayoritariamente la madre), ausencia de la figura paterna o cambio frecuente de dicha
figura, disociacin entre padre biolgico y padre psicolgico. Pero adems de estos
cambios en la estructura, tambin se aprecian cambios importantes en los valores y en las
formas como esos valores son transmitidos. Cada vez ms los adultos consideran que no
deben transmitir a sus hijos una determinada visin del mundo sino la capacidad para
elegir y formar autnomamente su propia concepcin.
Pero esta temporalizacin de las relaciones de pareja no afecta a las relaciones de
filiacin, creando as una nueva fuente de tensiones que se resumen en la pregunta
acerca de cmo articular conyugalita con filiacin? Estas constataciones han permitido
sostener que la familia contempornea ya no es una institucin sino una "red de
relaciones" que, en lugar de ser responsable de transmitir el patrimonio econmico y
moral de una generacin a otra, tiende ahora a privilegiar la construccin de la identidad
personal (Thry, 1996).

La evolucin del individualismo.

Los cambios en la familia estn vinculados directamente con uno de los fenmenos
culturales ms importantes de la sociedad occidental: el individualismo. El reconocimiento
de la identidad individual y su desarrollo tienen una historia muy larga (Dumont, 1983).
Para referimos fundamentalmente a las ltimas etapas de este proceso, vale la pena
hacer una comparacin entre el individualismo de la sociedad actual y el individualismo
del siglo XIX. La diferencia fundamental consiste en la ampliacin de los mbitos en los
cuales cada uno tiene derecho a elegir sus opciones. Mientras en el siglo XIX la libertad
estaba restringida a las esferas poltica y econmica y las personas deban acompaar su
desempeo pblico con cdigos estrictos de conducta personal, el individualismo actual
involucra esferas ms amplias, referidas especialmente al "estilo de vida".

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Pero esta mayor autonoma subjetiva est acompaada por una postergacin cada vez
mayor de la dependencia material (Meslet, 1996). Numerosos anlisis de este problema
coinciden en sealar que estamos en presencia de dos tendencias contradictorias:
mientras que la autonoma cultural, tanto en los modos de vida como en las maneras de
pensar, se adquiere cada vez ms temprano, la autonoma material se adquiere cada vez
ms tarde. El deseo de autonoma se expresa en los hbitos de consumo, de vestido, de
alimentacin y de comunicacin, as como en un ingreso cada vez ms temprano en
relaciones sexuales. Pero esta expansin de la autonoma cultural no est acompaada
por la autonoma material.
En trminos culturales, en sntesis, vivimos un perodo complejo e interesante. Las
tensiones entre libertad individual y compromiso social, entre respeto al patrimonio cultural
heredado y derecho a definir un estilo de vida propio, entre dependencia material y
autonoma espiritual son, entre otras, tensiones que indican que debemos aceptar que
nuestra sociedad es, cada vez ms, una sociedad multicultural. Desarrollar en cada uno
sus capacidades para expresarse libremente, aprender a convivir con los diferentes y a
aceptar la diversidad constituyen, en este sentido, los retos ms importantes que se abren
a las sociedades y a las personas en el nuevo milenio.

Las nuevas tecnologas

Los cambios culturales en la sociedad actual estn ntimamente vinculados con las
nuevas tecnologas de la informacin. Estas tecnologas tienen un impacto significativo no
slo en la produccin de bienes y servicios sino en el conjunto de las relaciones sociales.
La acumulacin de informacin, la velocidad en la transmisin, la superacin de las
limitaciones espaciales, la utilizacin simultnea de mltiples medios (imagen, sonido,
texto) son, entre otros, los elementos que explican la enorme fertilidad de cambio que
presentan estas nuevas tecnologas. Su utilizacin obliga a modificar conceptos bsicos
como los de tiempo y espacio. La nocin misma de realidad comienza a ser repensada, a
partir de las posibilidades de construir realidades "virtuales" que plantean inditos
problemas e interrogantes de orden epistemolgico cuyo anlisis recin est
comenzando.
Algunos anlisis provenientes de sectores vinculados directamente a las nuevas
tecnologas pregonan la masificacin de su utilizacin como la solucin a los principales
problemas de la humanidad. El problema es que estos enfoques tecnocrticos ignoran la
complejidad de los procesos sociales. Si el conocimiento y la informacin son los factores

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ms importantes de la nueva estructura social que se est conformando, no existe
ninguna razn por la cual su distribucin se democratice por el solo efecto del desarrollo
tcnico.

Cohesin social y conocimiento: la naturaleza reflexiva de la modernidad.

En el marco de estos cambios en el proceso de desarrollo social, la articulacin de la
educacin y del conocimiento con la formacin del ciudadano debe ser revisada. Ya los
anlisis de Anthony Giddens pusieron de manifiesto que la diferencia entre las sociedades
tradicionales y la sociedad moderna radica en el papel de la reflexin. En el contexto de la
modernidad, la reflexin es "introducida en la misma base del sistema de reproduccin, de
tal manera que pensamiento y accin son constantemente refractados el uno sobre el
otro. La reflexin de la vida social moderna consiste en el hecho de que las prcticas
sociales son examinadas constantemente y reformadas a la luz de nueva informacin
sobre esas mismas prcticas, que de esa manera alteran su carcter constituyente".
(Giddens, 1997).
Pero los anlisis de Giddens mostraron que la naturaleza reflexiva de la modernidad es
muy "inquietante", porque la esperanza de que la razn dara mayores certidumbres que
la tradicin, result errnea. "Nos encontramos en un mundo totalmente constituido a
travs del conocimiento aplicado reflexivamente, pero en donde al mismo tiempo nunca
podemos estar seguros de que no ser revisado algn elemento dado de ese
conocimiento.
Pero el aumento de la reflexividad implica tambin una modificacin de las bases sobre
las cuales se construyen los niveles de confianza, de fiabilidad, de legitimidad en el
funcionamiento del sistema social. En las culturas pre modernas predominaban cuatro
mbitos de confianza:
A. Sistema de parentesco: Independientemente de los afectos o conflictos que se
perciban en el seno de la familia, los vnculos de parentesco ofrecan un tejido de
proteccin y de confianza muy importante.
B. Comunidad local: La localizacin de las relaciones es una condicin importante de
estabilidad y confianza.
C. Cosmologa religiosa: Las creencias religiosas constituyen un marco de referencia
que da explicaciones a los acontecimientos y, en esa medida, brinda seguridad.
D. Tradicin: A diferencia de la religin, la tradicin brinda confianza no porque da un
marco de referencia sino porque asegura una manera de hacer las cosas con
relacin al tiempo: siempre se han hecho as

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En las culturas modernas, en cambio, estos cuatro rdenes de confianza no tienen la

misma importancia. Las relaciones de parentesco tienden a ser reemplazadas por
relaciones de amistad, la comunidad local por sistemas sociales abstractos y la
cosmologa religiosa y la tradicin, por una orientacin al futuro como medio de conectar
el pasado y el presente. A su vez, la relacin entre la accin social y el conocimiento es
diferente.
En sntesis, el papel de la educacin y del conocimiento en la formacin del ciudadano
implica incorporar en los procesos educativos una mayor orientacin hacia la
personalizacin del proceso de aprendizaje, hacia la construccin de la capacidad de
construir aprendizajes, de construir valores, de construir la propia identidad. En este
sentido, la mayor incertidumbre que genera esta sociedad de alta reflexividad se resuelve
en trminos relativos, por supuesto con mayor reflexividad y no con menos reflexividad.
Pero, a su vez, las condiciones de esta sociedad muestran los lmites de un enfoque pura
o aisladamente pedaggico. La socializacin en los trminos que demanda esta
propuesta de construccin del sujeto implica tambin la existencia de condiciones sociales
mnimas que apoyen el proceso de socializacin escolar con experiencias sociales donde
se confirmen estos valores.

SOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO Y EDUCACIN

El anlisis efectuado hasta aqu ha permitido apreciar la importancia de las
transformaciones que se estn registrando en la estructura econmica, poltica y cultural
de la sociedad. Las formas emergentes de organizacin social se apoyan en el uso
intensivo del conocimiento y de las variables culturales, tanto en las actividades
productivas como en la participacin social. En este contexto, las instancias a travs de
las cuales se producen y se distribuyen los conocimientos y los valores culturales -las
instituciones educativas, los educadores, los intelectuales en general- ocuparn un lugar
central en los conflictos y en las estrategias de intervencin social y poltica.

Educacin y movilidad social

En primer lugar, es preciso mencionar el cambio de la educacin con respecto a la
movilidad social. En el capitalismo tradicional, como se sabe, la educacin estaba
directamente asociada a las posibilidades de movilidad social; Sscender en la jerarqua

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del sistema educativo permita el acceso a niveles ms complejos del conocimiento y a
posiciones ms altas en la estructura ocupacional. Pero dos fenmenos convergentes han
erosionado esta relacin tradicional entre educacin y movilidad social: la crisis del
modelo fordista de organizacin del trabajo y la masificacin del acceso a la educacin.
Con respecto a la organizacin del trabajo, se mencionan dos fenmenos que erosionan
las posibilidades de movilidad vertical: la transformacin de la estructura de tipo piramidal
por estructuras de tipo red, que promueven mayores necesidades y oportunidades de
movilidad horizontal, y la polarizacin de la estructura social, donde aparecen barreras
que impiden estructuralmente el pasaje de un segmento social al otro. Con respecto a la
masificacin de la educacin, su efecto ms visible ha sido permitir el acceso a los niveles
tradicionalmente reservado a las elites.
En el esquema fordista tradicional de produccin, la escolarizacin fue concebida como
una solucin a los problemas de la incorporacin al mercado de trabajo y a la movilidad
social. De acuerdo con este esquema, la escolarizacin de una parte de la poblacin
beneficiara al resto, porque dejara libres puestos de trabajo menos calificados, pero
pertenecientes a la misma estructura productiva. Las nuevas teoras, que intentan explicar
el papel de la educacin en la economa posfordista, sostienen que ahora puede suceder
lo contra-rio. El trabajador que no se recalifica no slo no es reclutado, sino que es
excluido del segmento productivo en el cual se desempeaba, relegado a trabajar en un
segmento inferior, o es abandonado por la sociedad.
Si en el pasado el sistema poda organizarse en niveles que se correspondan con
determinadas categoras sociales y de complejidad en la organizacin del conocimiento,
en el futuro la democratizacin del acceso a los niveles superiores de anlisis de
realidades y fenmenos complejos debe ser universal. Este acceso universal a la
comprensin de fenmenos complejos constituye la condicin necesaria para evitar la
ruptura de la cohesin social y los escenarios catastrofistas que potencialmente estn
presentes en las tendencias sociales actuales. La formacin bsica y universal deber ser
capaz de dotar al conjunto de los ciudadanos de los instrumentos y de las competencias
cognitivas necesarias para un desempeo ciudadano activo.

Educacin y socializacin
Es preciso considerar la educacin desde el punto de vista del proceso de socializacin.
Al respecto, ya no es posible pensar, como en el pasado, que los marcos de referencia
normativos, las visiones del mundo y de la propia identidad sern provistos exclusiva o

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fundamentalmente por instituciones como el Estado, la Iglesia o la familia. Las formas
tradicionales de solidaridad estn perdiendo importancia. Estn apareciendo nuevas
formas de solidaridad y asociacin: crculos de vecinos, tribus urbanas, bandas juveniles,
etc. Pero las solidaridades generadas por estas nuevas formas de agrupamiento no estn
asociadas a movimientos integradores. La desaparicin de las 'formas tradicionales de
pertenencia obligada provoca la aparicin de una nueva obligacin, la de generar uno
mismo su forma de insercin social
La familia mantiene su importancia, pero ya no es la familia fija y estable del pasado, la
trayectoria familiar de una persona puede atravesar fases diferentes: pareja estable,
familia monoparental, unin libre. Los parientes se transforman en una combinacin de
lazos electivos y de sangre. Lo mismo sucede con el resto de los crculos (amigos,
colegas, etc.). En este contexto, se estara configurando un tipo de sociedad donde existe
el riesgo de la presencia de formas paralelas, duales, de pertenencia social. La formacin
del sentido de solidaridad est ntimamente asociada a la formacin del sentido de
pertenencia.
En trminos educativos, el desarrollo de este sentido plural de pertenencia, que combine
la adhesin y la solidaridad local con la apertura a las diferencias, implica introducir
masivamente en las instituciones escolares la posibilidad de realizar experiencias que
fortalezcan este tipo de formacin. La escuela es un mbito privilegiado para el desarrollo
de experiencias de este tipo, que puedan ser organizadas educativamente.
Es preciso romper el aislamiento institucional de la escuela, redefiniendo sus pactos con
los otros agentes socializadores, particularmente la familia y los medios de comunicacin.
Pero, cul debera ser el papel especfico de la escuela? En el contexto del anlisis
que efectuamos hasta aqu, parece necesario enfatizar la idea de que la escuela debe
asumir una parte significativa de la formacin en los aspectos duros de la socializacin.
Esto no significa reivindicar la rigidez, la memoria, la autoridad, etc., sino aceptar que su
tarea es llevar a cabo en forma consciente y sistmica la construccin de las bases de la
personalidad de las nuevas generaciones.

En un mundo donde la informacin y los conocimientos se acumulan y circulan a travs

de medios tecnolgicos cada vez ms sofisticados y poderosos, el papel de la escuela
debe ser definido por su capacidad para preparar para el uso consciente, crtico, activo,
de los aparatos que acumulan la informacin y el conocimiento. En este sentido, parecera
que una de las pistas ms prometedoras de trabajo para la escuela es la que tiene que

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ver justamente con sta como mbito de disposicin para la convivencia, las relaciones
cara a cara, con la posibilidad de ofrecer un dilogo directo, un intercambio con personas
reales donde los instrumentos tcnicos sean lo que son, instrumentos y no fines en s
mismos.
El clima de las instituciones escolares, diferenciadas segn proyectos pedaggicos y
dotadas de significativos niveles de autonoma para poder conectarse con el medio,
constituye una variable central para el desarrollo de un proceso de socializacin eficaz
Pero as como el diseo institucional tradicional no puede ser mantenido en las actuales
circunstancias histricas, tambin es preciso advertir que un diseo institucional basado
solamente en la autonoma de las escuelas puede aumentar los riesgos de atomizacin y
fragmentacin social y cultural. Desde este punto de vista, la autonoma debe ser un
estmulo para la vinculacin y no para el aislamiento. La idea de red constituye una forma
frtil para estimular conexiones entre las instituciones escolares que superen el
formalismo tradicional y permitan intercambios reales, tanto en el nivel local como
nacional e internacional

UNIVERSIDAD Y SOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO

Resulta un lugar comn sostener que vivimos un proceso muy profundo de
transformacin, una de cuyas caractersticas fundamentales es la centralidad que
adquiere el conocimiento en la conformacin de la nueva estructura social. El
conocimiento y la informacin se han convertido en la base de los procesos productivos y
el tiempo necesario para que un conocimiento cientfico se traduzca en aplicaciones
tecnolgicas es significativamente ms corto que en el pasado. Pero adems de este
impacto del conocimiento sobre el proceso productivo, tambin se ha incrementado la
importancia del conocimiento y de la informacin en diversos mbitos del desempeo
ciudadano. Las consecuencias sociales de las investigaciones sobre el genoma humano
son un claro ejemplo de la significativa responsabilidad del conocimiento cientfico y de
sus poseedores- en la sociedad actual.

Existen, al respecto, dos enfoques relativamente habituales en los debates sobre el papel
de las universidades que es preciso superar. El primero de ellos consiste en negar la
profundidad de las transformaciones, refugindose en la defensa corporativa de privilegios
o situaciones propias del pasado. El segundo, en cambio, consiste en reducir el debate

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exclusivamente a una cuestin de tcnicas de gerencia y administracin, subestimando la
importancia de discutir el sentido de las transformaciones.

El acceso al conocimiento
Histricamente, el problema del acceso al conocimiento fue discutido en trminos de las
posibilidades y de los mecanismos diseados para determinar el pasaje de los egresados
de la enseanza secundaria a las instituciones de educacin superior. Mecanismos ms o
menos selectivos de admisin definan el carcter democrtico o elitista de las
instituciones.
El debate actual sobre el problema del acceso al conocimiento debera tomar en cuenta,
al menos, tres nuevos factores:
a. En primer lugar, el acceso al conocimiento no se reduce, por lo tanto, al pasaje del
nivel secundario al superior, sino que ser preciso garantizar un acceso
permanente a formas de aprendizaje que permitan el re conversin profesional
continua.
b. En segundo lugar, la democratizacin del acceso a los niveles ms complejos del
conocimiento no puede quedar confinada, como ahora, al acceso a la universidad..
c. En tercer lugar, el acceso al conocimiento supone encarar los desafos que
plantean las nuevas tecnologas de la informacin a las instituciones y a los
mtodos de enseanza.

Este fenmeno ha sido expresado mediante la frmula segn la cual el objetivo bsico de
la educacin es lograr que las personas aprendan a aprender. Dicho, en otros trminos, el
estudiante ser cada vez ms responsable de su propio aprendizaje y, para ello, deber
dominar las operaciones cognitivas fundamentales asociadas a cada dominio del saber y
desarrollar las actitudes bsicas asociadas al aprendizaje permanente: curiosidad, inters,
espritu crtico, creatividad. Por ltimo, adems de estos conocimientos y actitudes meta
disciplinarias, es evidente que la formacin en cualquier rea del conocimiento requerir
al menos un fuerte dominio de los cdigos de la informtica, el manejo de al menos una o
dos lenguas extranjeras y el manejo de la dimensin internacional de los problemas

Las relaciones entre universidad y sociedad: el tema de la autonoma

El vnculo entre universidad y sociedad tiene dos ejes principales, ntimamente vinculados
entre s: la relacin con el Estado y la relacin con el sector productivo. Con respecto al
Estado, este conflicto est expresado en la tradicin de autonoma, cuya conquista marc

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el origen del movimiento estudiantil organizado. La autonoma fue, desde este punto de
vista, una consigna destinada a garantizar la libertad acadmica, la creatividad y la
independencia frente al autoritarismo poltico.
Este aislamiento, sin embargo, no significa que la universidad haya estado desvinculada
de la sociedad. Sus vnculos ms fuertes se establecieron a travs de su papel en la
movilidad social y en la promocin de pensamiento crtico y de creacin cultural. Pero el
escenario en el cual tuvo lugar la definicin de estas modalidades de articulacin entre
universidad y sociedad ha cambiado profundamente, lo cual obliga a repensar el concepto
de autonoma y las formas a travs de las cuales la universidad se articula con la poltica,
con la economa y con la cultura

La universidad y el Estado
En este contexto, el tema de la autonoma ya no est vinculado, como en el pasado, a la
lucha contra el control ideolgico de las universidades. El tema transita ahora,
fundamentalmente, por la tensin entre la lgica de los intereses generales y la lgica de
los intereses particulares en la produccin y distribucin de conocimientos. En esta
tensin, el Estado aparece como la instancia principal, si no la nica, desde la cual es
posible introducir aspectos tales como la inversin en proyectos de largo plazo, la
formacin de recursos humanos en funcin de estrategias de desarrollo y la toma de
decisiones mediante procesos de concertacin social.
Como sostiene lcidamente Laidi, "todo el actor del juego social mundial se proyect tan
en el futuro no para defender un proyecto sino para evitar ser excluidos de un juego que
no tiene rostro. El fin de la utopa ha provocado la sacralizacin de la urgencia, erigida en
categora central de la poltica. As, nuestras sociedades pretenden que la urgencia de los
problemas les impide reflexionar sobre un proyecto, mientras que en realidad es la
ausencia total de perspectiva que los hace esclavos de la urgencia" (Laidi, 1994).

Este fenmeno social de prdida de sentido y de ruptura de cierta representacin de

continuidad histrica, tiene consecuencias muy importantes sobre el proceso de
socializacin de las nuevas generaciones y, en particular, sobre el proceso educativo
formal. En este contexto, una de las responsabilidades de la universidad, de los
intelectuales y del propio Estado, consiste en responder a la demanda de sentido que la
sociedad con-tempornea est requiriendo. Obviamente, la respuesta a esta demanda no

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puede ser satisfecha desde los enfoques tradicionales, de corte fundamentalista o
mesinico.

Universidad y sector productivo

La importancia del sector productivo para las instituciones de enseanza superior y de
investigacin cientfico-tcnica est fuera de toda duda. Si bien esta articulacin siempre
fue importante, a partir del final de la guerra fra los trminos de este problema se han
modificado. La dinmica tradicional, basada en la significativa importancia de la industria
militar como motor de la investigacin cientfica, ha sido reemplazada por una lgica
mucho ms vinculada al circuito de la produccin para el consumo general (vase, por
ejemplo, Reich, 1987).
En los pases desarrollados, donde existe una larga tradicin de articulacin entre
universidad, investigacin cientfica y tcnica y aparato productivo, el problema radica en
la tendencia a privatizar cada vez ms la produccin y el uso de los conocimientos. La
universidad y los centros de investigacin cientfica estn cada vez ms articulados con
laboratorios de empresas privadas. En el caso de Amrica Latina, en cambio, venimos de
una larga tradicin de desvinculacin entre el sector productivo y el sistema cientfico y
tcnico. La respuesta optimista dira que en la medida en que las economas
latinoamericanas estn forzadas das a participar en la creciente competencia
internacional, la demanda de creatividad y de progreso tcnico ser cada vez mayor
En todo caso, parece importante colocar este problema desde el punto de vista de sus
consecuencias sobre las acciones de la universidad. La discusin pasa, desde este punto
de vista, por la tensin entre formar para la produccin de conocimientos o formar para el
uso del conocimiento disponible. Obviamente, este problema se presenta de manera
distinta segn las diferentes reas del conocimiento. No sucede lo mismo en el campo de
las ciencias sociales que en el de las ingenieras o las ciencias exactas y naturales.
Parece evidente, sin embargo, que sea cual sea el mbito del conocimiento en el que nos
ubiquemos, las capacidades y competencias que requiere formar para el uso del
conocimiento y las que requiere formar para la produccin de conocimientos tienen un
ncleo comn muy importante.

DESAFOS DE LAS REFORMAS EDUCATIVAS EN AMRICA LATINA

Una evaluacin global de las transformaciones educativas actualmente vigentes en
Amrica Latina permitira identificar un significativo conjunto de logros que ya han

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alcanzado un alto grado de consolidacin. Entre los ms importantes, se pueden
mencionar los siguientes:
1. La tendencia al aumento de la inversin educativa
2. las reformas institucionales, fundamentalmente la descentralizacin de la
administracin educativa, la instalacin de sistemas de evaluacin de resultados y
la tendencia a otorgar mayor autonoma a las escuelas.
3. el mayor nivel de conciencia pblica sobre la prioridad de la educacin en las
estrategias de desarrollo
Hay consenso en reconocer, sin embargo, que estos logros no son suficientes, y existe al
respecto, tambin, un significativo nivel de insatisfaccin con los resultados del
aprendizaje efectuado por los alumnos, especialmente con los que provienen de familias
de bajos ingresos, con el ritmo con el cual avanzan las reformas y por la existencia de
ncleos importantes de resistencia a las transformaciones, particularmente en el interior
de las administraciones educativas y en los docentes

Relaciones entre el sector pblico y el privado

Educacin y equidad social. Hasta ahora se ha insistido fundamentalmente en la idea
segn la cual la educacin es un importante factor de equidad social; en Amrica Latina,
donde vastos sectores de poblacin viven en condiciones de extrema pobreza, un
porcentaje elevado de alumnos ingresara a la escuela con deficientes niveles de
educabilidad, lo que neutraliza los esfuerzos efectuados por las instituciones educativas.
Los procesos de transformacin educativa en Amrica Latina han adoptado una
secuencia en la cual se comenz por la reforma institucional y, ms especficamente, por
la descentralizacin y la creacin de sistemas de medicin de resultados. A pesar de la
significativa heterogeneidad de situaciones que existen en la regin, se ha tendido a
utilizar la misma secuencia en contextos diferentes.

El desafo futuro consiste en crear mayores grados de adhesin al sentido de las

transformaciones, a travs de mecanismos de gestin que permitan la coexistencia de
secuencias diferentes adaptadas a la heterogeneidad de situaciones tanto sociales y
econmicas como culturales, y a travs de estrategias centradas en el cambio
pedaggico.
Los procesos de transformacin educativa han estimulado las alianzas del sector pblico
y el privado. En las ltimas dcadas se superaron algunas dicotomas tradicionales en
este campo y se abri la perspectiva de una mayor articulacin entre instituciones. Al

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respecto, parecera necesario comenzar a definir estrategias de accin especficas con
respecto a la articulacin entre la escuela y otras tres instituciones en particular: la familia,
los medios de comunicacin y la empresa

Equidad y educacin
Una de las ideas centrales de los procesos de transformacin educativa ha sido la
hiptesis segn la cual la educacin es un factor de equidad social. La prioridad a la
educacin en las estrategias de desarrollo estuvo siempre basada en el argumento segn
el cual ella es la nica variable que afecta simultneamente a la equidad social, a la
competitividad econmica y al desempeo ciudadano.
Pero el vnculo entre educacin y equidad social no es unidireccional ni esttico. En
primer lugar, la observacin de la realidad latinoamericana permite postular que, en
determinadas situaciones, es necesario invertir los trminos de esta relacin. Al respecto,
los anlisis sobre la distribucin del ingreso en Amrica Latina coinciden en sealar que la
desigualdad en la regin es significativamente ms alta que en otras regiones del mundo
con similares niveles de desarrollo.
Las condiciones materiales de vida de los alumnos son un factor fundamental del xito
educativo. Todas las mediciones sobre logros de aprendizaje y sobre desempeo
educativo coinciden en sealar que los resultados estn asociados al status social y al
nivel de ingresos de las familias. Pero estas mediciones tambin indican otro fenmeno
menos obvio que el anterior: por debajo de la lnea de subsistencia, los cambios
institucionales o pedaggicos tienen un impacto muy poco significativo en los resultados
escolares. El primer indicador de este fenmeno es que la pobreza se ha urbanizado. La
urbanizacin de la pobreza implica mucho ms que un mero fenmeno de migracin
espacial. En muchos casos implica la ruptura de las redes tradicionales de solidaridad y
de proteccin y la prdida de buena parte del capital social existente.
En segundo lugar, es necesario advertir que el deterioro de las condiciones de
educabilidad no afecta slo a los sectores pobres tradicionales sino a los "nuevos pobres",
provocados por los procesos de reconversin y modernizacin productivas, en este
contexto, es vlido volver a mencionar que la segmentacin y la desigualdad estn
presentes no slo entre grupos sociales sino tambin en el interior de los grupos,
afectando la representacin que cada uno tiene de s mismo, y que provocan un
sufrimiento mucho ms profundo por el hecho de que se perciben ms como una carencia
personal que como un fenmeno estructural (Fitoussi y Rosanvallon, 1996).

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La secuencia de la transformacin educativa

Entre todas las secuencias posibles para los procesos de transformacin educativa, los
pases de la regin han elegido empezar por el cambio institucional. En trminos ms
concretos, la opcin ha sido comenzar por implementar procesos de descentralizacin y,
en algunos casos, de mayor autonoma a las escuelas. La descentralizacin y la mayor
autonoma a las instituciones escolares han sido histricamente reivindicadas por los
educadores y los movimientos pedaggicos orientados a lograr mayor nivel de libertad de
los actores del proceso educativo para innovar, para construir opciones curriculares y para
adecuarse a la diversidad social y cultural de los alumnos.
En este sentido, es preciso sealar que el momento ms adecuado para otorgar mayor
autonoma a los establecimientos o para introducir determinados incentivos o
instrumentos de mejoramiento de la calidad como la evaluacin de resultados no es el
mismo en contextos de mayor o de menor nivel de desarrollo. En definitiva, en contextos
de pobreza no est plenamente confirmada la hiptesis segn la cual otorgar mayor
autonoma a los actores locales sea un efectivo mecanismo de dinamizacin. En estos
con textos, la autonoma otorgada a los estable cimientos no est solamente asociada
al problema de la diversidad, sino tambin al de la desigualdad. Mayor autonoma sin
mecanismos apropiados para enfrentar el problema de la desigualdad frente a las
variables socioeconmicas que afectan al rendimiento escolar puede no slo ser ineficaz
para resolver el problema sino agravarlo an ms.

Articulacin escuela-sociedad
En el anlisis sobre la articulacin entre educacin y sector privado se han superado
algunas de las dicotomas tradicionales. Hoy sabemos que, en el caso especfico de la
educacin, una buena escuela se distingue por una serie de rasgos institucionales que no
necesariamente se relacionan con su carcter privado o pblico. Pero la preocupacin se
ha trasladado, en cambio, a la bsqueda de frmulas eficaces de relacin entre
instituciones de ambos mbitos.
Esta correlacin no significa que la solucin se encuentre en alguna forma de retorno a la
estructura familiar tradicional. Todos los estudios al respecto muestran que el proceso de
modernizacin social est asociado a un proceso de diferenciacin creciente de los tipos
de familia, que afecta a todos los sectores sociales. El punto central y comn a estas
estrategias es reconocer la necesidad de mayor presencia adulta en la relacin con los

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nios y jvenes. Desde este punto de vista y para resumir esta idea en una frmula que
puede provocar discusiones, podra sostenerse la necesidad de disear estrategias
destinadas no slo a compensar diferencias en el nivel econmico sino tambin en el nivel
afectivo.

REFERENCIA BIBLIOGRFICA
Educar en la sociedad del conocimiento. Juan Carlos Tedesco. Buenos Aires; Fondo de
Cultura Econmica de Argentina, S. A 2000

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