Artculo de Revisin Enfermera Universitaria

Cuidador:
concepto operativo o preludio terico?
Caregiver: operative concept or theoretical prelude?

Mtro. Jos Cruz Rivas Herrera

Mtra. Rosa Ma. Ostigun Melndez

Resumen
Introduccin: El concepto cuidador desde los 70s ha tomado sin duda un auge
particular, sin embargo hoy por hoy existe una diversidad de trminos que fre- Palabras
cuentemente se emplean como sinnimos, pero que desde el particular punto de Clave:
vista tienen implicaciones tericas mucho ms profundas. Desarrollo: El presente Cuidador, cuidador
artculo expone algunas consideraciones en torno al concepto de cuidador que familiar, cuidador
se identific en la literatura en espaol con instrumentos relacionados a esta fi- informal, cuidador
gura en el periodo 2008-2009; particularmente se recupera el quin cuida?, qu primario.
hace?, qu relacin guarda con la persona que cuida?, entre otros; todo ello, para
constituirse en un referente al respecto del trmino. Conclusiones: Los hallazgos
ms relevantes apuntan a que el termino cuidador adquiere dimensiones varias
en la medida que se identifica el vinculo de la persona que ofrece el cuidado y las
acciones estn centradas en los conceptos de apoyo o ayuda.

Abstract
Intruduction: The concept caretaker from the 70s, has taken a particular peak
without a doubt, however today per today it exists a diversity of terms that fre-
quently are used as synonyms, but that from the particular point of view they have
much deeper theoretical implications. Development: The present article exposes
some considerations around caretakers concept that was identified in the litera-
ture in Spanish with instruments related to this figure in the period 2008-2009; Key
particularly recover the who takes care?, how ago?, what relationship keep with the Words:
person that takes care?, among others; everything it, to be constituted in a with Caregiver, family
respect to the one regarding the term. Conclusions: The most excellent discoveries caregiver, informal
point to that the one finishes caretaker acquires several dimensions in the mea- caregiver, primary
sure that is identified the link of the person that offers the care and the actions caregiver.
are centered in the support concepts or helps.

Mtro. en Enfermera, Prof. Asig. ENEO-UNAM.

Mtra. en Enfermera, Coordinadora del Programa de Maestra en Enfermera. UNAM.
Correspondencia: joserivash@gmail.com

recibido: 27 de septiembre de 2010.

enviado: 16 de octubre de 2010.
aceptado:10 de diciembre de 2010.

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 Enfermera Universitaria
Introduccin
En Mxico al hablar de cuidador
con frecuencia provoca pensar en
el estrs del familiar de un enfermo
quien dedica su tiempo a servirlo,
sin embargo la revisin de la litera-
tura de artculos en espaol y con
instrumentos sobre cuidadores de
personas adultas con enfermedades
crnicas tales como cncer, Alzhe-
imer, insuficiencia renal, por men-
cionar algunas, permiti identificar
que existen una serie de trminos
que se utilizan como sinnimos,
para referir al sujeto de inters: el
cuidador, en la investigacin de en-
fermera.
La dificultad de esta situacin
sera mnima, si se partiera de que
los conceptos hacen el escenario
sobre el cual el investigador reco-
noce diversos ngulos del sujeto-
objeto de estudio, pero cuando son
restringidos a una dimensin se-
mntica, se presume una limitante
para el iniciado en la investigacin.
De esta manera el presente ar-
ticulo pretende ofrecer al lector
la posibilidad de reconocer algu-
nos elementos tales como: quin
cuida?, que relacin guarda con
la persona que cuida?, que tareas
hace para cuidar? y el nivel de par-
ticipacin; como elementos que
permitan discutir al respecto del
cuidador latino como recurso para
la salud, dimensionar a la familia y
con ello vislumbrar la competen-
cia del profesional de la enfermera
ante esta figura.
Cuidador: algunas
consideraciones
El tema del cuidador ha sido mul-
tiestudiado, existe evidencia de su
abordaje desde el perfil,3,4,5 el des-
gaste que sufre6,7,8, las habilidades
que desarrolla,9,10,11 etc. y en todos
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Actualmente se est
produciendo un cambio
en los modelos familiares
de cuidado, dados por los
perfiles epidemiolgicos
contemporneos,
los casos se vincula en mayor o me-
nor grado con la familia.7,12,13
La relevancia de explorar el tr-
mino de cuidador est justamente
en reconocer su naturaleza y su
participacin directa en el cuida-
do de enfermos crnicos,7,14,15 as
como su carcter instrumental en
la recuperacin,4,16 bienestar o res-
tablecimiento de personas enfer-
mas, generalmente de larga dura-
cin.
Actualmente se est producien-
do un cambio en los modelos fa-
miliares de cuidado, dados por los
perfiles epidemiolgicos contem-
porneos, en donde las enfermeda-
des que ayer eran conceptualizadas
como agudas y de muerte inminen-
te al da de hoy son crnicas y de
cuestionable calidad de vida y, con
ello un proceso de cuidado amplia-
do al hogar, a la familia y por su-
puesto a un cuidador del mismo
ncleo.
Esta situacin se ha traducido
para los integrantes de cada fami-
lia en la designacin o asuncin
de la labor de cuidador de la per-
sona dependiente en el ncleo fa-
miliar. 17,18,19 Estos cambios de la
asistencia del individuo en su do-
micilio y la aparicin de figuras
como agentes de su salud, cuida-
dores familiares, entre otros hacen
que la dinmica familiar sea una
variable muy importante.
Proporcionar cuidados a un
enfermo precisa de apoyo, por-
Artculo de Revisin
que atenderlo en casa representa
un cambio sustancial para la fa-
milia por tiempo prolongado, que
produce con frecuencia una se-
rie de sntomas que desgastan en
lo f sico, emocional, econmico,
etc.20,21 La labor del cuidador tiene
una gran relevancia, no slo por la
atencin directa al paciente, sino
tambin por su papel en la reorga-
nizacin, mantenimiento y cohe-
sin de la familia,22 superacin de la
vulnerabilidad de la enfermedad,23
entre otras.
Bajo este contexto y a partir del
anlisis de la literatura en espaol,
se identific que la utilizacin del
trmino va desde aquel individuo
que funge como acompaante de
la persona que se cuida,24 hasta el
que toma decisiones sobre el cui-
dado de otro.10,25
Concepciones del cuidador
Considerando lo dicho lneas arri-
ba al respecto del cuidador, es in-
negable que la familia es el escena-
rio donde se desarrolla y conserva
el cuidado y es justamente desde
su interior que emerge la figura del
cuidador.
El cuidador es en no pocas oca-
siones el recurso, instrumento y
medio por el cual se proveen cui-
dados especficos y muchas veces
especializados a los enfermos cr-
nicos, es decir, en ellos se deposita
o descansa el compromiso de pre-
servar la vida de otro. As y con esa
responsabilidad en hombros, vale
la pena identificar la nomenclatura
que al respecto existe.
Inicialmente en la revisin de
20 artculos, se identificaron 7
conceptos asociados al trmino de
cuidador, dos compuestos y cinco
simples; mismos que se analizan en
funcin de la concepcin operativa
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que se ofrece en los reportes de in- Figura 1

vestigacin (Figura 1). Conceptos asociados al cuidador
En estos conceptos, se reconoce en
principio que todos son referentes
operativos de las investigaciones
que les dieron origen, sin un mar-
co terico explcito al respecto, si
partimos del significado de esto, es
tanto como decir que los instru-
mentos generados de estas investi-
gaciones tienen sentido aplicativo
dada su naturaleza operativa, solo
para el investigador en su circuns-
tancia y no en otra.
Por otro lado los conceptos,
identificados en los cuadros 1a y
1b, exponen al menos cuatro ele-
mentos sustantivos sobre los cua-
les se construye el concepto de cui-
dador: el quin cuida?, qu hace?,
nivel de participacin, lugar del

Cuadro 1a
Conceptos operativos del trmino cuidador identificados en la literatura

TERMINO CONCEPTO INSTRUMENTO

1 Cuidador Aquella persona que asiste o cuida a otra afectada de cual- Construyendo el concepto
quier tipo de discapacidad, minusvala o incapacidad que cuidador de ancianos
le dificulta o impide el desarrollo normal de sus actividades (Reyes, 2001)
vitales o de sus relaciones sociales.24
Cuidador Es un concepto mixto formado en gran medida por la reali- Grupo de cuidador prima-
zacin de tareas de carcter de apoyo, pero definido tambin rio de dao cerebral:
en trminos de relaciones sociales y familiares, generalmente una perspectiva de anlisis
parentesco, aunque se extiende a lazos de amistad o de ve- (Bergero, 2000)
cindad donde stos han adquirido el carcter de relaciones
primarias.26
2. Cuidador Es la persona familiar o cercana que se ocupa de brindar de Habilidad del cuidador y
principal forma prioritaria apoyo tanto f sico como emocional a otro funcionalidad de la persona
de manera permanente y comprometida10. cuidada (Venegas, 2006)
Cuidador El trmino se utilizaba para referirse a los miembros de la Manejo del dolor en pacien-
principal familia u otros importantes que atendieron al paciente en su tes con cncer que reciben
domicilio y que fue identificado por el paciente como su cui- atencin domiciliaria
dador principal27. (Vallerend, 2007)
3. Cuidador Son las personas que no pertenecen a ninguna institucin Cuidadoras informales
informal sanitaria ni social y que cuidan a personas no autnomas que en el medio hospitalario
viven en su domicilio4. (Celma, 2001)

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 Enfermera Universitaria Innovacin para la Prctica

Cuadro 1b
Conceptos operativos del trmino cuidador identificados en la literatura

4. Cuidador Las personas que presten atencin a las personas que necesitan Experiencias del cuida-
familiar supervisin o asistencia en la enfermedad o la discapacidad. dor familiar en el cuida-
Ellos pueden proporcionar el cuidado en el hogar, en un hos- do de un paciente con
pital o en una institucin, el concepto se refiere tambin a los cncer (Maeyama, 2007)
padres, cnyuges u otros familiares, amigos, miembros del
clero, profesores, trabajadores sociales, los dems pacientes,
etc.28

5. Cuidador Es el que pone en marcha la solidaridad con el que sufre y el que La calidad de vida en los
primario ms pronto comprende que no puede quedarse con los bra- cuidadores primarios
zos cruzados ante la dura realidad que afecta a su familiar o de pacientes con cncer
amigo.29 (Expsito, 2008)

Cuidador Persona que atiende en primera instancia las necesidades f sicas Desgaste f sico y emo-
primario y emocionales de un enfermo: papel que por lo general lo jue- cional del cuidador pri-
gan el/la esposo/a, hijo/a, un familiar cercano o alguien que mario en cncer
es significativo para el paciente.30 (Alvarado, 2009)

6. Cuidador Asume la responsabilidad total del paciente ayudndole a rea- Perfil psicosocial del
primario lizar todas las actividades que no puede llevar a cabo; gene- cuidador primario in-
informal ralmente es un miembro de la red social inmediata (familiar, formal del paciente con
amigo o incluso vecino), que no recibe ayuda econmica ni EPOC (Salas, 2006)
capacitacin previa para la atencin del paciente. 31

7. Cuidador Se identifica como aquel cuidador principal familiar reconocido El cuidado de los indi-
principal como primordial agente que da asistencia bsica a los pacien- viduos y de los grupos:
familiar tes en su condicin de enfermedad crnica. Es el apoyo con- quien se cuida
tinuo que lo asiste en lo cotidiano y quien asume las principa- (Izquierdo, 2009)
les decisiones sobre su cuidado. 32

cuidado, vinculo con la persona
cuidada.
En los conceptos recuperados en
los cuadros 1a y 1b, se identifica que
en cuanto al quien, el concepto de
cuidador se centra en tres perfiles:
La persona, que se refiere a
cualquiera que apelando a su natu-
raleza y esencia33 acta.
Familiares con parentesco, es
decir aquellos consanguneos que
cumplen la tarea.
Miembro de la red social inme-
diata (amigos, vecinos, clrigos, etc.)
Sin embargo, el atributo ms
relevante y comn en todas las
concepciones operativas es el he-
cho de que el cuidador es una figu-
ra significativa para la persona que
ser cuidada.
En lo referente al qu, es decir la
tarea que le da sentido al cuidador
est en funcin de:
a) Cuidado
b) Asistencia
c) Tareas de apoyo
d) Fsico y emocional
c) Prestar atencin a las
necesidades f sicas
La acepcin de cuidado an es im-
precisa para la propia disciplina, sin
embargo suele tener una connota-
cin de precaucin, de esmero en la
accin; donde la razn y la emocin
vulneran la conciencia del sujeto de
estudio, mientras que la asistencia
se asocia a trminos como ayuda,
socorro y amparo, en el cual el pen-
samiento invita a tener en mente
que es necesario contar con otro
actor que se presume en desampa-
ro y vulnerabilidad.
Por otro lado, a la atencin le
subyace un concepto de especial

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 Innovacin para la Prctica
cuidado para realizar algo, es un in-
ters esmerado con respecto a algo
consecuente con un estado ps-
quico que permite orientar y con-
centrar la actividad cognoscitiva y
prctica del hombre en un determi-
nado objeto o en una determinada
accin34 determinada por un obje-
tivo del que se tiene conciencia.
En cuanto al apoyo, el significa-
do se centra en la idea de sostener,
proteger y auxiliar a otro.
Bajo estas concepciones pri-
marias es posible inferir el amplio
y ambiguo espacio sobre el cual
transita la tarea del cuidador y la
complejidad de su participacin en
la relacin con otra persona con-
siderada vulnerable y la necesidad
de una construccin terica al res-
pecto.
Paralelamente las tareas del cui-
dado al parecer se centran en tres
acciones: las responsabilidades del
cuidado mismo, participar en la
toma de decisiones conjuntas a la
persona cuidada y poner en mar-
cha la solidaridad con el que sufre.
Del mismo modo para que exis-
ta el cuidador se reconoce que debe
existir una persona motivo de cui-
dado con atributos tales como: no
autnoma, en condicin de croni-
cidad y discapacidad, enferma, que
requiere supervisin; es decir, de-
pendiente.
Con lo expresado es posible in-
ferir que para hablar del cuidador
es necesario considerar el contexto
donde ste se significa, ya que es en
esa acepcin donde se identifica el
quin, qu y cmo de las acciones
especificas que lo distinguen como
tal.
A manera de conclusin, podra
decirse que el fenmeno del cuida-
dor tiene una multiplicidad de fac-
tores sobre los cuales construirse de
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Enfermera Universitaria
manera terica, implica una conno-
tacin ms profunda, ya que exis-
ten una serie de premisas empricas
que le estn ofreciendo sustento, sin
embargo aun son primarias (Figura
2), por ello la necesidad de seguir
analizando los elementos sustanti-
vos que circunscriben el concepto
de cuidador ms all del nivel de in-
tervencin, la relacin con el sujeto
de cuidado (familiar o no), la parti-
cipacin en el cuidado (principal o
no) o por el hecho de carecer de
habilidades reconocidas desde el
mbito de una profesin (informal).
En el marco de lo anterior, es
posible explicar de alguna mane-
ra la diversidad de trminos que
se hilvanan en torno al cuidador,
cada uno tan vlido como escena-
rios y circunstancias existan, sin
embargo, es necesario seguir in-
cursionando en experiencias in-
vestigativas que permitan teorizar
al respecto del cuidador, para con
ello ofrecer un anclaje conceptual
sobre el cual realizar anlisis sobre
el fenmeno de inters.
Figura 2. Conceptos en torno al cuidador
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