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I.S.S.N.: 1576-3080
RESUMEN:
En el presente artculo se realiza una revisin de las especies botnicas pertenecientes al gnero Allium que incluye una
descripcin morfolgica y teraputica de las especies de inters medicinal para Extremadura teniendo en cuenta la biblio-
grafa disponible sobre Medicina Popular, Etnobotnica y Fitoterapia. Las especies que se analizan son la cebolla (Allium
cepa L.), puerro (Allium porrum L.), ajo (Allium sativum L.) y cebollino (Allium schoenoprasum L.).
ABSTRACT:
In this paper a revision of the botanical species belonging to the Allium genus with medicinal interest for Extremadura that
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includes a morphologic and therapeutic description considering the bibliography available on FolkMedicine, Ethnobotany
and Phytotherapy is made. The species that are analyzed are the onion (Allium cepa L.), leek (Allium porrum L.), garlic
(Allium sativum L.) and chives (Allium schoenoprasum L.).
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JR VALLEJO, D PERAL, MC CARRASCO. Las especies del gnero Allium con inters medicinal en Extremadura
miel y diluido se utiliza para el tratamiento de catara- AJO (ALLIUM SATIVUM L.)
tas y aadindosele sal y vino se usa ante las morde-
duras de perros (5). El ajo es una planta anual, bulbosas, con bulbillos
En la medicina tradicional de la India el piyaz o de multiplicacin de seccin triangular, de hasta 40 cm
palandu es utilizado frente a la disentera, diarreas y de altura, con las hojas agrupadas en la base cuando
flatulencias, como afrodisaco, estimulante, emenago- joven, despus a lo largo del tallo. Hojas lineales, de
go, expectorante y diurtico (6). mrgenes entero, planas, de verde agua a verde oliva,
Sus propiedades se deben a la presencia de y con la vaina blanquecina. Flores agrupadas en
abundantes fructosanas (10-40%). Presenta un aceite umbelas terminales. Las flores con tpalos blanqueci-
esencial, rico en compuestos azufrados (cepaenos), nos a vilaceos. Los frutos en cpsula ovoidea.
inulina, sales minerales con calcio, hierro, sodio, pota- Especie originaria de Asia central y extendida por
sio, flor, azufre y fsforo, flavonoides como el quer- todo el mundo, principalmente por los pases ribere-
cetsido, taninos, cido gliclico y trazas de vitaminas os del Mediterrneo.
A, B y C (7). En Extremadura se cultiva con frecuencia en
zonas de secano con riego auxiliar en poca de bajas
precipitaciones. Es frecuente su cultivo sobre suelos
PUERRO (ALLIUM PORRUM L.) de distinta ndole, aunque prefiere aquellos arcillosos,
El puerro o ajo de burro es una planta anual de de base calcrea, profundos y ricos en nutrientes. Pre-
hasta 50 cm de altura con bulbo de color blanquecino cisa de lugares abiertos, muy soleados y soporta bien
y hojas agrupadas en la base cuando joven, despus las heladas moderadas. En Medicina Popular extre-
a lo largo del tallo. Hojas lineales, de mrgenes ente- mea se ha utilizado como calmante, para tratar afec-
ro, planas, verdosas a glaucas y con la vaina blan- ciones bronquiales y de estmago, como antirreumti-
quecina. Flores agrupadas en umbelas terminales. ca, para el tratamiento de la arteriosclerosis y artrosis,
Las flores con tpalos blanquecinos. Los frutos en como hipotensora, para tratar verrugas, sabaones y
como antihelmtica, contra las picaduras de avispas y
cpsula ovoidea a subesfrica.
Especie de origen incierto, aparece cultivada y de mosquitos, para desinfectar heridas y frente al dolor 5
forma espontnea en Extremadura. En cultivo apare- de muelas.
ce principalmente en las zonas regables y en las huer- En la Pennsula Ibrica podemos encontrar al
tas familiares. De forma espontnea aparece en linde- igual que sucede con la cebolla numerosos usos pro-
ros y zonas parcialmente inundables sobre suelos cedentes de diferentes compilaciones (4) entre los que
arcillosos, profundos, ricos y con cierta basicidad se pueden destacar los indicados para el tratamiento
(pH>6,5). Vive en zonas de lugares abiertos, solea- del acn, la aerofagia, para activar la circulacin,
dos, se comporta como viario, a veces ruderal y las como adelgazante, en afecciones bronquiales, para el
ms de la veces forma parte de pastizales terofticos, tratamiento de problemas cardiovasculares, afeccio-
evolucionados sobre suelos calcreos. En la Medicina nes gstricas, hepticas, intestinales, respiratorias,
Popular Extremea se ha utilizado como ayuda frente como analgsico, anestsico local, antiasmtico, anti-
a las digestiones pesadas y especialmente como diu- bitico, anticatarral, anticoagulante, antifngico,
rtico y como antihelmntico. Se utiliza tanto el tallo antihelmntico, antiinflamatorio, antipruriginoso, anti-
como el bulbo, las semillas pueden llegar a ser txicas queratsico, antirreumtico, antisptico, antiverruco-
produciendo hemlisis. so, frente al cncer, difteria, para aliviar dispepsias,
Su uso medicinal popular est poco documentado como diurtico, en caso de edema, como emenagogo,
en la geografa nacional, registrndose como diurtico emoliente, para el tratamiento de enfisemas, enteritis,
en la provincia de Jan y el Pirineo aragons y en tie- escorbuto, para evitar mareos, en caso de fiebre,
rras oscenses (8). como fluidificante, para combatir gangrenas, glucosu-
En su composicin qumica destacan compuestos ria, gota, gripe, hemorroides, hidropesa, hipertensin,
con azufre como la cicloalicina y metilalina. Otros como hipocolesteremiante, hipoglucemiante, hipoten-
componentes son el arabao, la pectina y los hetersi- sor, frente a la ictericia, intoxicaciones, como necro-
do flavnicos como el quercetol (9). sante, para tratar nefrosis, otitis, ante picadura de
insectos, como preventiva del clera, resfriados, como
reconstituyente, para tratar el prurito anal, rema,
como rubefaciente, para los sabaones, sarna, en tallo. Hojas lineales, de margen entero, fistulosas, ver-
alteraciones del sistema nervioso, sordera por reuma- de oliva, y con la vaina verdosa a verdosa-blanqueci-
tismo, tabaquismo, tifus, como tnico, para combatir la na. Flores agrupadas en umbelas terminales. Las flo-
tos, la tos ferina, la tuberculosis, para tratar lceras y res con tpalos rosados a vilaceos. Los frutos en
como vulneraria. cpsula ovoidea.
En China esta planta, el d sun, es utilizada Se trata de una especie autctona en Extremadu-
para tratar abscesos, cncer, dermatomicosis, miofas- ra que vive de forma natural en la Sierra de Gredos,
citis, diarreas, difteria, tifus, hepatitis, sarna, tracoma, por encima de los 1.500 m sobre pastizales montanos,
tricomoniasis y vaginitis (10). En la Medicina Tradicio- en lugares de suelos sueltos, ricos, con humedad
nal india, conocida como lahsun, posee usos simila- constante todo el ao. Ms frecuente en grietas de
res al de otras farmacopeas como el uso antirreumti- rocas y rellanos de pedrizas. Adems se cultiva de for-
co dado en la Medicina Popular europea, o su ma espordica en regados y en huertas familiares.
utilizacin frente a lceras de duodeno, hiperlipide- Los cultivares seleccionados prefieren los suelos suel-
mias, flatulencias y dispepsias (6). Tambin es muy tos, ricos, profundos, con humedad constante y espa-
utilizada en el norte de frica como vermfugo, hipo- cios muy soleados. Soporta bien la heladas y las
tensivo, colagogo, expectorante, digestivo, depurativo, nevadas intensas. Habitualmente se ha utilizado en la
tnico, frente a la disentera, tifus, otitis, hemorroides Medicina Popular extremea como digestivo en algu-
y tuberculosis entre otros usos (5). nas comidas, especialmente en platos ligeros y en
Tan amplio espectro teraputico descrito en Medi- algunos lugares se utilizan las hojas como antihelmin-
cina Popular se puede justificar bioqumicamente. tico.
Esta especie presenta abundantes fructosanas (hasta En la literatura nacional existen muy pocos datos,
un 75%), aceite esencial (0,2-0,3%): garlicina, alina o se ha encontrado su carcter txico en caballos (12);
sulfxido de alilcistena (1%), que es hidrolizada por la sin embargo no existen datos disponibles sobre su
aliinasa produciendo alicina (responsable del olor toxicidad en humanos.
caracterstico del ajo), que se transforma rpidamente En la Medicina Tradicional de la India se le da el
6 en disulfuro de alilo y pequeas cantidades de vitami- mismo uso que a Allium cepa L. de tal forma que es
nas (A, B1, B2, B6, C). Experimentalmente se ha com- utilizado frente a la disentera, diarreas y flatulencias,
probado que la alina y la alicina tienen propiedades como afrodisaco, estimulante, emenagogo, expecto-
anticancergenas, bactericidas y funguicidas (7). Un rante y diurtico (6).
anlisis de 100 gr de bulbo contiene entre 354-363 Desde el punto de vista de su composicin qumi-
caloras, 10,9-16,0% de protenas, 0,5-0,9% de lpi- ca es una especie con abundantes compuestos sulfu-
dos, 79,6-85,1% de glcidos, 2,2-3,9% de fibra, 56-75 rados de la cul existe tambin poca informacin rela-
mg de Ca, 273-522 mg de P, 3,9-4,7 mg de Fe, 49-56 tiva a sus principios activos, no existiendo ensayos
mg de Na, 1,158-1,367 mg de K, 0,65-075 mg de tia- farmacolgicos.
mina, 0,16-0,21 mg de riboflavina, 1,24-1,29 mg de
niacina y 31-39 mg de cido ascrbico (9).
El uso actual del ajo est centrado en su fama de
DE LA MEDICINA POPULAR A LA
buen antihipertensivo, antiteratognico, antitrombti- MEDICINA BASADA
co, antimicrobiano, fibrinoltico, preventivo del cncer EN LA EVIDENCIA
y reductor lipdico (11), existiendo una amplia biblio-
grafa cientfica basada en la evidencia tanto desde el Las especies del genero Allium que se han ha
punto de vista clnico, como farmacolgico y qumico. comentado tienen una serie de usos populares comu-
nes a todas las farmacopeas, desde la Folkmedicina
europea hasta las grandes tradiciones orientales. Se
CEBOLLINO trata de una serie de plantas que requieren no solo
(ALLIUM SCHOENOPRASUM L.) una consideracin especial en la Antropologa Mdica,
sino que adems sera adecuado que se realizasen
El cebollino o ajo morisco es una planta perenne, ensayos farmacolgicos para determinar la eficacia de
bulbosa, de hasta 30 cm de altura, con las hojas agru- determinados usos populares no corroborados actual-
padas en la base cuando joven, despus a lo largo del mente por la Medicina basada en la evidencia de
carcter oficial y experimental. La mayora de los usos bullante como para prescindir o desacreditar otras for-
descritos tienen un fundamento farmacolgico que mas de medicina que se encuentran en sistemas
comparten las 4 especies y que se debe especial- extraacadmicos como la Folkmedicina o Medicina
mente a la presencia de alicina que posee un efecto Popular (13). Por ello, se puede afirmar que la investi-
regulador sobre triglicridos y colesterol, as como su gacin en Medicina Popular no slo es interesante en
destacable accin antimicrobiana, vermfuga, como el desarrollo de estudios de historiografa mdica,
vasodilatador perifrico, antiagregante plaquetario y etnobotnicos, etnofarmacolgicos, culturales y traba-
activador de la fibrinolisis (7). jos antropolgicos en general, sino que tambin lo es
Finalizamos esta revisin sobre el gnero Allium, para la planificacin sanitaria (14).
haciendo referencia a la existencia de un nutrido
nmero de autores que coinciden en que la Folkme- AGRADECIMIENTOS
dicina o Medicina Popular es de gran importancia para
la Salud Pblica e indispensable para organizar efi- Agradecemos las valiosas aportaciones iniciales y
cazmente la asistencia mdica y prevenir enfermeda- sugerencias de Jacinto Altimiras y las de Franciso
des. De tal modo, que la Medicina oficial encaminada Vzquez Pardo que han sido de gran ayuda especial-
cada da ms por los derroteros de la evidencia, no mente en lo referente a los trabajos de campo y des-
debe asumir esta hegemona de una forma tan apa- cripciones.
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