Capitolul I

DESPRE COMIC N GENERAL.

COMICUL FORMELOR
I COMICUL MICRILOR.
FORA DE EXPANSIUNE
A COMICULUI

Ce nseamn rsul? Ce se afl n strfundul rizibilului?

Ce element comun am putea gsi ntre strmbtura unui msc
riei, un joc de cuvinte, quiproquo-ul unui vodevil, o scen de
comedie fin? Prin ce distilaie anume vom obine esena, me
reu aceeai, de la care produse att de diverse i mprumut
fie aroma indiscret, fie delicatul parfum? Cei mai mari dintre
gnditori, ncepnd cu Aristotel, au atacat aceast mrunt pro
blem care se ascunde n faa efortului de cunoatere, alunec,
ne scap i se redreseaz, impertinent sfidare aruncat specu
laiei filosofice.
Scuza noastr, atunci cnd abordm subiectul, la rndul
nostru, este aceea de a nu viza s nchidem comicul ntr-o
definiie. Noi vedem n comic, nainte de toate, un lucru viu.
26 HENRI BERGSON

De aceea, vom trata subiectul, orict de facil ar prea, cu res

pectul pe care l datorm vieii. Ne vom mrgini s-I privim
crescnd i nflorind. De la o fonn la alta, prin gradaii imper
ceptibile, el va ndeplini sub ochii notri metamorfoze cu ade
vrat singulare. Nu vom dispreui nimic din ceea ce vom fi
vzut. Poate c vom ctiga de altfel, prin acest contact susinut,
ceva mult mai suplu dect o definiie teoretic - o cunoatere
practic i intim, precum cea care se nate dintr-o lung
prietenie. i poate vom descoperi, de asemenea, c am fcut,
fr voia noastr, cunotin cu o noiune util. Raional, n
felul su, pn i n amplele sale transgresiuni, metodic n
nebunie, visnd (a vrea s fie aa), dar evocind n vis viziuni
care snt imediat acceptate i nelese de o ntreag societate,
cum ar fi posibil ca fantezia comic s nu ne nvee despre
procedeele de travaliu ale imaginaiei omeneti i, n chip parti
cular, ale imaginaiei sociale, colective, populare? Ieit din
viaa real, nrudit cu arta, cum ar fi cu putin s nu-i ros
teasc pentru noi cuvntul su asupra artei i asupra vieii?
Vom prezenta mai nti trei observaii pe care le consi
derm fundamentale. Ele se refer mai puin la comicul n
sine, ct la locul unde acesta trebuie cutat.

Iat primul punct asupra cruia a vrea s v atrag atenia.

Nu exist comic n afara a ceea ce este cu adevrat omenesc.
Un peisaj poate fi frumos, graios. sublim, insignifiant sau
urt; dar nu va fi niciodat rizibil. Vom rde de un animal, dar
pentru c am surprins la el o atitudine caracteristic omului
sau o expresie omeneasc. Vom rde de o plrie; dar ceea ce
lum n rs atunci nu este bucata de fetru sau de pai, ci fonna
pe care i-au dat-o oamenii, capriciul omenesc al crui mulaj l
reprezint . M ntreb cum de un fapt att de important, n
simplitatea sa, n-a fixat ntr-o msur mai mare atenia filoso-
 TE ORIA RSUL UI 27

filor? Mai muli snt cei care au definit omul drept "un animal
care tie s rd". Ar fi putut, la fel de bine, s-I defineasc
drept un animal care provoac rsul ; deoarece, dac un alt ani
mal sau un obiect lipsit de via declaneaz o astfel de reacie,
acest fapt se datoreaz unei asemnri cu omul, prin efigia pe
care omul o imprim sau prin tipul specific de folosin. A
vrea acum s semnalez, drept un simptom nu mai puin vrednic
de a fi remarcat, insensibililalea care nsoete de obicei rsul.
Despre comic putem afirma c nu-i poate produce efectul de
oc dect cu condiia de a se npusti din senin asupra unei
suprafee sufleteti cuprins n mod statornic de calm, unificat.
Indiferena este mediul su natural. Rsul nu are un duman
mai mare deCt emoia. Nu vreau s spun c nu putem rde de
o persoan care ne inspir mil, de exemplu, sau chiar afec
iune: numai c atunci, pentru cteva clipe, va trebui s uitm
aceast afeciune, s nbuim acea mil. ntr-o societate a
inteligenelor pure, nu vom mai plnge, probabil, dar, cu sigu
ran, vom rde; n timp ce sufletele invariabil sensibile, acorda
te la unisonul vieii, n care orice eveniment se va fi prelungit
n rezonan sentimental, nu vor mai cunoate, nici nu vor
mai nelege rsul. ncercai un moment s v interesai de tot
ceea ce se spune, de tot ceea ce se face, s acionai, n imagi
naie, mpreun cu cei care acioneaz, s simii mpreun cu
cei care simt, acordai, n sfirit, capacitii dumneavoastr de
a simpatiza, ansa unei depline nfloriri : ca sub puterea unei
baghete magice, vei vedea cele mai uoare obiecte cptnd
greutate, precum i o coloraie sever ntinzndu-se asupra
tuturor lucrurilor. Detaai-v acum, asistai la spectacolul vieii
ca un spectator indiferent: nenumrate drame se vor preschim
ba n comedii. Este de ajuns s ne astupm urechile n faa
sunetelor muzicii, ntr-un salon n care se danseaz, pentru ca
dansatorii s ne par dintr-o dat ridicoli . Cte dintre aciunile
omeneti ar rezista unei ncercri de acest gen? i nu vom
vedea oare multe dintre ele trecnd ntr-o clipit de la gravitate
28 HENRI BERGSON

la glum, dac le vom izola de muzica sentimentului care le

nsoete? Comicul necesit, n sfirit, pentru a produce ntregul
su efect, ceva asemntor unei anestezii de moment a inimii.
El se adreseaz inteligenei pure.
Numai c aceast inteligen trebuie s rmn nencetat
n contact cu alte inteligene. Iat cel de al treilea fapt asupra
cruia a vrea s atrag atenia. N-am mai gusta comicul, dac
ne-am simi izolai. Se pare c rsul are nevoie de un ecou.
Ascultai-l bine: nu este un sunet articulat, net, desvrit: este
ceva care ar vrea s se prelungeasc, repercutndu-se din
aproape n aproape, ceva care ncepe cu o izbucnire puternic,
pentru a se continua prin rostogoliri, asemenea tunetului n
muni . i totui, aceast repercutare nu trebuie s se prelun
geasc la infinit. Ea poate s-i croiasc drum n interiorul
unui cerc pe att de larg pe ct vrem; cercul nu rmne mai
puin nchis. Rsul nostru este ntotdeauna rsul unui grup. Vi
s-a ntmplat poate, aezai ntr-un vagon sau la o mas de
restaurant, s auzii cltori povestindu-i diverse istorii care
trebuie s fi fost comice pentru ei, deoarece rdeau cu voie
bun. Ai fi rs i dumneavoastr, ca i ei, dac ai fi fcut
parte din societatea lor. Dar, pentru c nu se ntmpla s fie
aa, nu aveai nici un chef s rdei. Un brbat care a fost ntre
bat de ce nu plnge la audierea unei predici n timpul creia
toat lumea vrsa lacrimi, a rspuns: " Eu nu fac parte din
parohie." Ceea ce acel om gndea despre lacrimi, este cu att
mai adevrat despre rs. Orict de sincer l-am presupune, rsul
ascunde ntotdeauna o gndire secund, de nelegere, a spune
de complicitate aproape, cu ali oameni care rd, cu un grup
real sau imaginar. De Cte ori nu s-a spus c rsul spectatorului,
la teatru, este cu att mai puternic cu ct sala este mai plin?
De cte ori nu a fost remarcat, pe de alt parte, faptul c multe
efecte comice snt intraductibile dintr-o limb n alta, fiind
relative, n consecin, moravurilor i ideilor unei societi
particulare? Dar tocmai pentru c nu a fost neleas importana
 TE ORIA RSUL UI 29

acestui dublu fapt, s-a vzut n comic o simpl curiozitate de

care spiritul se amuz, iar n rsul nsui, un fenomen straniu,
izolat, fr nici o legtur cu restul activitii omeneti. De
aici i acele definiii care tind s fac din comic o relaie
abstract, identificabil de ctre spirit n mijlocul ideilor, "con
trast intelectual", absurditate sensibil" etc. , definiii care,
"
chiar dac se potrivesc n realitate tuturor formelor comicului,
nu explic deloc de ce comicul ne face s rdem. De ce se
ntmpl c, efectiv, aceast relaie logic particular, de ndat
ce a fost sesizat, produce asupra noastr o contractare, o dila
tare, o scuturtur, n timp ce toate celelalte ne las trupul
indiferent? Nu vom aborda problema din aceast latur. Pentru
a nelege rsul, trebuie s-I plasm, din nou, n mediul su
natural, care este societatea, trebuie, mai nainte de toate, s-i
determinm funcia util, care este o funcie social. Aceasta
va fi, s o spunem de pe acum, ideea cluzitoare a tuturor
cercetrilor noastre. Rsul trebuie s rspund anumitor exigen
e ale vieii n comun. Rsul trebuie s aib o semnificaie so
cial.
S subliniem n mod clar punctul n care converg cele
trei observaii preliminare ale noastre. Comicul se va nate,
pare-se, atunci cnd oameni reunii n grup i vor dirija ntreaga
atenie asupra unuia dintre ei, nbuindu-i sensibilitatea,
ntr-un exerciiu solitar al inteligenei. Care este acum, punctul
particular asupra cruia va trebui s ne fixm atenia? La ce
ne va fi aici de folos inteligena? A rspunde la aceaste ntrebri
ar nsemna s ne apropiem de miezul problemei care ne preo
cup. De aceea, Cteva exemple devin indispensabile.

II

Un om alearg pe strad, se mpiedic i cade: trec

torii rd. N-am rde de el, cred, dac am fi n stare s presupu
nem c printr-o fantezie subit s-a decis el nsui s se culce la
30 HENRI BERGSON

pmnt. Rdem de cel care s-a culcat n mod involuntar. Nu

este, deci, schimbarea sa brusc de atitudine cea care determin
rsul, ci ceea ce este involuntar n schimbarea produs, stngcia
sa. Poate c se afla o piatr n drum. EI ar fi trebuit s-i schim
be poziia corpului sau s ocoleasc obstacolul. Dar din lips
de suplee, din distracie sau dintr-o obstinaie a trupului,
printr-un efect de rigiditate sau de vitez dobndit. muchii
au continuat s ndeplineasc aceeai micare, atunci cnd
circumstanele ar fi impus altceva. Acesta este motivul pentru
care omul a czut i de aceea trectorii rd.
Iat acum o persoan care i vede de micile sale ocu
paii cu o regularitate matematic. Numai c obiectele care se
afl n jur au fost trucate printr-o glum de prost gust. Persoana
respectiv i nmoaie pana n climar i o scoate plin de
noroi, crede c se aeaz pe un scaun solid, dar se ntinde pe
parchet, n sfirit, acioneaz anapoda sau funcioneaz n gol,
ntotdeauna printr-un efect de vitez dobndit. Obinuina i
va fi imprimat un elan. Ar fi trebuit s opreasc micarea sau
s o devieze. Dar, dimpotriv, a continuat mainal, n linie
dreapt. Victima unei farse de atelier se afl, deci, ntr-o situaie
analoag cu aceea a alergtorului care cade. Ea este comic
din aceeai raiune. Ceea ce este rizibil i ntr-un caz i n
cellalt este o anumit rigiditate de ordin mecanic. acolo unde
am vrea s gsim supleea atent i flexibilitatea vie a unei
persoane. Singura deosebire ntre cele dou cazuri este c pri
mul se produce de la sine, n timp ce al doilea a fost obinut n
mod artificial. Trectorul, ntr-adevr, nu fcea dect s obser
ve; dincoace, autorul glumei de prost gust experimenteaz.
Totui, n ambele cazuri, efectul a fost determinat de o
circumstan exterioar. Comicul este deci accidental; rmne,
ca s spunem aa, la suprafaa persoanei. Cum va penetra el n
interior? Va trebui ca rigiditatea mecanic s nu mai aib nevo
ie, pentru a se revela, de un obstacol aezat n faa sa de hazar
dul circumstanelor sau de rutatea omului. Va trebui s-i
 TE ORIA RSULUI 31

extrag din propriile strfunduri, printr-o operaie natural,

ocazia fr ncetare rennoit de a se manifesta n exterior. S
ne imaginm deci o minte care s-ar concentra ntotdeauna
asupra a ceea ce tocmai a svrit i niciodat asupra a ceea ce
svrete, ca o melodie care s-ar afla n ntrziere fa de pro
priul su acompaniament. S ne imaginm o anumit neelastici
tate nativ a simurilor i a inteligenei, care ne face s conti
num s vedem ceea ce nu mai exist, s ascultm ceea ce nu
se mai aude, s spunem ceea ce nu se mai potrivete, n sfirit,
s ne adaptm la o situaie trecut i imaginar, cnd s-ar cuveni
s ne pliem pe realitatea prezent. Comicul se va instala de
aceast dat n nsi persoana respectiv : persoana este cea
care-i va furniza totul, materie i form, cauze i ocazie. Este
oare uimitor c distratul (deoarece acesta este personajul pe
care tocmai l-am descris) a ispitit n general verva autorilor
comici? Cnd lui La Bruyere acest caracter i-a ieit n cale, el
a neles, analizndu-l, c deinea o reet (de care, de altfel, a
abuzat) pentru fabricarea pe scar larg a efectelor amuzante.
A fcut din Menalque cea mai lung i cea mai amnunit
dintre descrieri, revenind i insistnd, ngreunnd-o dincolo
de msur. Facilitatea subiectului I reinea. Prin distracie,
ntr-adevr, poate c nu ne aflm chiar la sursa comicului, dar
ne situm cu siguran ntr-un anumit curent de fapte i idei
care provin direct de la surs. Ne aflm n acest moment pe
una dintre marile pante naturale ale rsului.
Dar efectul distraciei poate fi, la rndul su, amplificat.
Exist o lege general, pentru care tocmai am descoperit o
prim aplicaie i pe care o vom formula astfel: cnd un anumit
efect comic provine dintr-o cauz bine stabilit, efectul ne
apare cu att mai comic cu ct cauza ni se pare mai natural.
Ridem deja de distracia care ne este prezentat drept un simplu
fapt. Cu mult mai rizibil va fi distracia pe care o vom fi
vzut nscndu-se i crescnd sub ochii notri, a crei origine
o cunoatem i a crei istorie o putem reconstitui. S presupu-
32 HENRI BERGSON

nem deci, ca s lum un exemplu precis, c un anumit personaj

a Iacut din romanele de dragoste sau cavalereti lectura sa de
cpti. Atras, fascinat de eroii si, i detaeaz i i fixeaz,
puin cte puin, gndirea i voina, n lumea lor. Iat-I circulnd
n mijlocul nostru asemeni unui somnambul . Aciunile sale
snt distrageri. Numai c aceste distrageri snt legate de o cauz
cunoscut i pozitiv. Nu mai snt, pur i simplu, absene; ele
se explic prin prezena personajului ntr-un mediu definit,
dei imaginar. Fr ndoial, o cdere este ntotdeauna o cdere;
dar un lucru este s cazi ntr-un pu pentru c priveai aiurea i
un altul s cazi pentru c privirile i erau aintite asupra unei
stele. i Don Quijote contempla o stea. Dar ce remarcabil
profunzime a comicului este aceea a romanescului i a spiritu
lui himeri c ! i totui, dac restabilim ideea de distracie care
trebuie s serveasc drept intermediar, observm acest comic
foarte profund atandu-se de comicul cel mai superficial.
ntr-adevr, aceste spirite himerice, aceti exaltai , aceti ne
buni ntr-un mod att de ciudat rezonabili, ne fac s rdem
datorit faptului c ating n noi aceleai corzi i acioneaz
acelai mecanism interior ca i victima unei farse de atelier
sau trectorul care cade n plin strad. i ei snt un fel de
alergtori care cad sau nite naivi pe care-i mistificm; alerg
tori prizonieri ai idealului, care se mpiedic de realiti, vis
tori candizi pe care viaa i pndete cu maliiozitate. Ei snt,
nainte de toate, mari distrai, avnd acea superioritate care
decurge din faptul c distragerea lor este sistematic, organizat
njurul unei idei centrale, - c aventurile lor amare, de aseme
nea, snt bine articulate, prin inexorabila logic prin care reali
tatea se strduiete s corecteze visul - i c provoac astfel,
n jurul lor, prin efecte capabile s se completeze mereu un rs
n nedefinit cretere.
S mai naintm acum cu un pas. Ceea ce rigiditatea ideii
fixe reprezint pentru spirit nu vor nsemna oare anumite vicii
pentru caracter? B lestemat denivelare a naturii sau contracie
 TE ORIA RSUL UI 33

a voinei, viciul seamn deseori c u o iregularitate a sufletului.

Fr ndoial, exist vicii n care sufletul se instaleaz profund,
cu ntreaga ncrctur de putere fecundatoare pe care o poart
n sine, vicii pe care le antreneaz, vivificate, ntr-un cerc de
transfigurri mictoare. Acestea snt viciile tragice. Dar viciul
care ne va constrnge s fim comici este, dimpotriv, cel care
ne va fi adus dinafar, precum un cadru gata pregtit n care
ne inserm pe noi nine. El ne impune rigiditatea sa, n loc de
a mprumuta ceva din supleea noastr. Noi nu-l complicm
deloc : el este, din contr, cel care ne simplific. Tocmai n
aceasta mi se pare c rezid - dup cum voi ncerca s art n
detaliu, n ultima parte a acestui studiu, - diferena esenial
dintre comedie i dram. O dram, chiar atunci cnd ne nfi
eaz pasiuni sau vicii care poart un nume, le ncorporeaz
att de bine persoanei, nct numele lor snt uitate, caracterele
lor generale se terg, iar noi nu ne mai gndim deloc la ele, ci
la persoana care le absoarbe n sine; de aceea, titlul unei drame
nu poate fi dect un nume propriu. Dimpotriv, multe comedii
poart un nume comun: Avarul, Juctorul etc . Dac v-a cere
s v imaginai o pies care s se poat numi Gelosul, de
exemplu, vei vedea cum v va veni dendat n minte Sgana
relle sau George Dandin, dar nu Othello; Gelosul nu poate fi
dect un titlu de comedie. i aceasta pentru c viciul comic
este apt s se uneasc pe att de intim pe ct vrem cu persoanele;
n urma acestui fapt, el nu-i conserv mai puin existena sa
independent i simpl; viciul rmne personajul central, invizi
bil, dar prezent, de care personajele alctuite din carne i oase
snt suspendate pe scen. Cteodat se amuz s le antreneze
prin propria sa greutate i s le fac s se rostogoleasc mpreu
n cu el de-a lungul unei pante. Dar cel mai adesea se va servi
de ele ca de un instrument sau le va manevra ca pe nite mario
nete. Privii mai de aproape; vei vedea c arta poetului comic
const n a ne face s cunoatem acest viciu att de bine, n a
ne introduce, pe noi, spectatorii, att de adnc n intimitatea
34 HENRI BERGSON

sa, nct sflrim prin a obine din partea lui cteva din firele
ppuii cu care se joac; ne vom juca i noi, la rndul nostru; o
parte din plcerea pe care o ncercm provine tocmai de aici.
Deci i n acest caz este vorba de o specie de automatism care
ne face s rdem. i este, o repet, un automatism extrem de
apropiat de simpla distracie. Va fi suficient, pentru a ne convin
ge, s remarcm c, n general, un personaj este comic n ex
act aceeai msur n care se ignor pe sine. Comicul este
incontient ca i cum s-ar folosi de-a-ndoaselea de inelul lui
Gyges, se face invizibil pentru el nsui, devenind vizibil pentru
toat lumea. Un personaj de tragedie nu va schimba nimic din
conduita sa, pentru c tie cum i vom judeca aceast schimba
re; el va putea s persevereze, chiar avnd pe deplin contiina
a ceea ce este i chiar trind foarte net sentimentul ororii pe
care ne-o inspir. Dar un defect ridicol, din clipa n care se
simte ridicol, caut s se modifice, cel puin n exterior. Dac
Harpagon ne-ar vedea lundu-i n rs avariia, nu spun c s-ar
corija, dar ne-o va arta mai puin, sau ne-o va arta n alt fel.
S o spunem de pe acum: acesta este sensul n care rsul pedep
sete moravurile. El ne determin de ndat s ne strduim a
prea ceea ce trebuie s fim, ceea ce, fr ndoial, vom sfri
ntr-o zi prin a fi cu adevrat.
Nu voi duce mai departe aceast analiz, pentru moment.
De la alergtorul care cade, la naivul pe care-I mistificm, de
la mistificare la distracie, de la distracie la exaltare, de la
exaltare la diversele deformri ale voinei i ale caracterului,
am urmrit progresul prin care comicul se instaleaz tot mai
profund n structura persoanei, fr a nceta, cu toate acestea,
s ne reaminteasc, n manifestrile sale cele mai subtile, cte
ceva din ceea ce ntrevedem n fonnele sale cele mai grosolane,
un efect de automatism i de rigiditate. Putem acum s obinem
o prim vedere, luat de departe, e adevrat, nc vag i con
fuz, asupra laturii rizibile a naturii omeneti i asupra funciei
ordinare a rsului.
 TE ORiA RSUL UI 35

Ceea c e viaa i societatea cer de l a fiecare dintre noi ,

este o atenie aflat permanent n stare de trezie, care discerne
contururile situaiei prezente; de asemenea, o anumit elastici
tate a trupului i a spiritului, care ne ofer putina de a ne
adapta. Tensiune i elasticitate, iat dou fore care i snt
una alteia complementare, pe care viaa le pune n joc. Aduc
ele prejudicii grave corpului? Aceste prejudicii ar fi accidentele
de tot felul, infirmitile, boala. Spiritului? n acest caz, ar fi
vorba de toate gradele de srcie psihologic, de toate variet
ile nebuniei. Caracterului, n sfrit? De data aceasta, avem
inadaptrile profunde la viaa social, surse de mizerie, cteo
dat ocazii de crim. Odat ndeprtate acestc inferioriti care
intereseaz elementul serios din cadrul existenei (i ele tind
s se elimine pe ele nsele n ceea ce am numit lupta pentru
supravieuire), persoana poate s triasc i s triasc n co
mun cu alte persoane. Dar societatea i mai cere nc un lucru.
Nu i este suficient s triasc; ea ine s triasc bine. Lucrul
de care trebuie s se team este c fiecare dintre noi, satisfcut
de a-i ocupa ntreaga atenie cu ceea ce reprezint esenialul
vieii, se ncredineaz pentru tot restul activitilor proprii,
automatismului facil al obinuinelor contractate. Ceea ce
trebuie s-i provoace de asemenea team este faptul c indivizii
din care este alctuit, n loc s vizeze un echilibru din ce n
ce mai delicat al voinelor care se vor insera cu exactitate tot
mai mare unele n celelalte, se mulumesc s respecte condiiile
fundamentale ale acestui echilibru: un acord ncheiat ntre
persoane nu este de ajuns, societatea solicit un efort constant
de adaptare reciproc. Toat rigiditatea caracterului, a spiritu
lui i chiar a trupului, va apare deci suspect societii, pentru
c aceast rigiditate constituie semnul posibil al unei activiti
care determin adormirea i de asemenea al unei activiti care
se izoleaz, care tinde s se ndeprteze de centrul comun n
care societatea graviteaz, al unei excentriciti, n sfrit. i
cu toate acestea, societatea nu poate interveni n acest caz
36 HENRI BERGSON

printr-o represiune de ordin material, pentru c nu este atins

din punct de vedere material . Ea se afl n prezena a ceva
care o nelinitete, dar numai cu titlul de simptom - o amenin
are abia schiat, un gest mai degrab. Ea va rspunde, deci,
printr-un simplu gest. Restul trebuie s fie ceva n felul acesta,
o specie de gest social. Prin teama pe care o inspir, rsul
reprim excentricitile, ine constant treze i n contact reci
proc anumite activiti de ordin accesoriu, care altfel ar risca
s se izoleze i s se cufunde n somn, nmldiaz, n sfrit,
tot ceea ce ar mai putea rmne din rigiditatea mecanic de la
suprafaa corpului social . Rsul nu constituie deci o revelaie
a esteticului pur, pentru c el urmrete (incontient i chiar
n mod imoral n multiple cazuri particulare) un scop util, de
perfecionare general. El are totui o dimensiune estetic,
deoarece comicul se nate exact n momentul n care societatea
i persoana, eliberate de grija propriei conservri, ncep s se
trateze pe ele nsele drept opere de art. ntr-un cuvnt, dac
trasm un cerc n jurul aciunilor i dispoziiilor care compro
mit viaa individual sau social i care se pedepsesc pe ele
nsele prin consecinele lor naturale, n afara acestui teren de
emoie i de lupt, ntr-o zon neutr n care omul se d pur i
simplu n spectacol n faa omului, rmne o anumit rigiditate
a trupului, a spiritului i a caracterului pe care societatea ar
vrea deopotriv s le elimine, pentru a obine de la membrii ei
cea mai mare elasticitate i cea mai nalt sociabilitate posibile.
Aceast rigiditate constituie comicul, a crui pedeaps este
rsul.
S ne ferim, totui, s lum aceast formul drept o defi
niie a comicului. Ea nu convine dect unor cazuri elementare,
teoretice, perfecte, n care comicul este pur, lipsit de orice
amestec. Cu att mai mult, nu vom prezenta aceast formulare
drept o explicaie. Vom face din ea mai curnd, dac sntei de
acord, leitmotivul care va nsoi toate explicaiile noastre. Va
trebui s ne gndim ntotdeauna, dar fr a ne fixa prea mult,