Qu es el desarrollo sostenible?

Principales retos que plantea el desarrollo sostenible

Hacia un sistema de transporte sostenible
El modelo econmico

Qu es el desarrollo sostenible?

Se llama desarrollo sostenible aqul desarrollo

que es capaz de satisfacer las necesidades
actuales sin comprometer los recursos y
posibilidades de las futuras generaciones.
Intuitivamente una actividad sostenible es aqulla
que se puede mantener. Por ejemplo, cortar
rboles de un bosque asegurando la repoblacin es una actividad sostenible.
Por contra, consumir petrleo no es sostenible con los conocimientos actuales,
ya que no se conoce ningn sistema para crear petrleo a partir de la biomasa.
Hoy sabemos que una buena parte de las actividades humanas no son
sostenibles a medio y largo plazo tal y como hoy estn planteadas.

Esta definicin es la del informe de la Comisin Brundlandt. La

seora Brundlandt es la primera ministra de Noruega y el ao 1990 recibi el
encargo de la ONU de redactar un primer informe para preparar la Cumbre de
la Tierra de Ro de Janeiro dos aos ms tarde.

Hay otras definiciones tambin interesantes como la que proponen D.

Pearce, A. Markandya y E.B. Barbier, en la cual se establece que en una
sociedad sostenible no debe haber:

un declive no razonable de qualquier recurso

un dao significativo a los sistemas naturales

un declive significativo de la estabilidad social

Otra definicin se debe a H. Daly. Esta persona propone que una sociedad
sostenible es aqulla en la que:

los recursos no se deben utilizar a un ritmo superior al de su ritmo de

regeneracin,

no se emiten contaminantes a un ritmo superior al que el sistema natural

es capaz de absorber o neutralizar,

los recursos no renovables se deben utilizar a un ritmo ms bajo que el

 que el capital humano creado pueda reemplazar al capital natural
perdido. Concretando esta definicin en un caso prctico, el de los
combustibles fsiles, significa que se tiene que utilizar una parte de la
energa liberada para crear sistemas de ahorro de energa o sistemas
para hacer posible el uso de energas renovables que proporcionen la
misma cantidad de energa que el combustible fsil consumido.

Son tres formas de definir el desarrollo sostenible. La primera es la ms simple,

seguramente la que ha tenido ms xito, mientras que en la segunda y la
tercera se complican los razonamientos.

Hay que tener en cuenta que se trata de una definicin estratgica de carcter
conceptual y globalizadora, y se produce una notable dificultad al traducirla al
da a da. Sin embargo, hay que hacer un esfuerzo para superar las dificultades
de orden prctico que supone el principio ecologista delpensar globalmente y
actuar localmente.

Principales retos que plantea el desarrollo sostenible

La incapacidad de la especie humana para vivir en

armona con el planeta, la gran interaccin entre el
hombre y el sistema natural, son los grandes problemas
mediambientales de hoy. Hasta nuestros das, ninguna
especie, excepto el hombre, ha conseguido modificar tan
substancialmente, en tan poco tiempo, las caractersticas
propias del planeta.

As, se plantean los grandes problemas planetarios

siguientes:

Superpoblacin y desigualdades

El incremento del efecto invernadero

Destruccin de la capa de ozono

Humanizacin del paisaje

Preservacin de la biodiversidad

La erosin, la desertizacin y la destruccin de la selva

Y a escala local:

El sistema productivo
 El agua

Los residuos domsticos

Suministro energtico

El sistema de transportes

Hacia un sistema de transportes sostenible

Nuestro sistema de transporte tiene dos grandes

inconvenientes. En primer lugar que es un gran
devorador de energa. En Espaa el sector del transporte
es responsable de ms del 40% del consumo de energa
primaria, situndose por encima del consumo industrial y del domstico. El
segundo gran inconveniente es la contaminacin o el gasto social difuso que
ocasiona: emisiones nocivas de gases y partculas a la atmsfera, ocupacin
en las ciudades de un bien escaso y caro como es el suelo pblico, accidentes,
ruido, etc...

El transporte de pasajeros...

El transporte ms eficiente es hoy en da el que menos ayudas recibe por parte

de las administraciones pblicas. Los sistemas eficientes son el transporte
pblico de viajeros -ferrocarril, autocares y autobuses- y el sistema ferroviario
para las mercancas. Los presupuestos de la Generalitat para 1995 continuan
invirtiendo en carreteras en una relacin de 4 a 1, en comparacin con las
inversiones en transporte pblico. En los presupuestos generales del estado
pasa lo mismo. Sin embargo, en el sistema ferroviario espaol se ha
demostrado que con un cierto nivel de inversiones es posible ganar viajeros. La
apuesta clara por los trenes de cercanas y la introduccin de servicios de alta
velocidad en algunos trayectos interurbanos ha permitido que en1993, por
primera vez en los ltimos cincuenta aos, el transporte por ferrocarril gane
cuota de mercado en algunos corredores. El aumento se ha producido a costa
de la carretera y del avin, dos de los sistemas de transporte ms
contaminantes y con efectos sociales y territoriales ms indeseables. Todo ello,
da una idea de las inmensas posibilidades del transporte ferroviario ( y
tambin, naturalmente, de los autobuses y autocares) para contribuir a un
sistema sostenible de transportes.

...y de mercancas

Respecto al transporte de mercancas, ha tenido que ser la creciente

congestin de las autopistas europeas la que concienciase los poderes
pblicos de la necesidad de potenciar los sistemas ferroviarios. Hoy, por
mencionar tan solo dos ejemplos, el tnel del Canal de la Mancha y la
coordinacin de los sistemas ferroviarios en toda Europa, abre grandes
posibilidades a la potenciacin del transporte de mercancas por ferrocarril en
las relaciones supranacionales.

Las rondas fantsticas...

Pero es seguramente en las ciudades donde se manifiesta con toda la

contundencia la insostenibilidad e insalubridad del sistema de transporte
basado en la utilizacin intensiva del vehculo privado. No es necesario ir muy
lejos para ver ejemplos de esta insostenibilidad. La construccin de las Rondas
de Barcelona es un excelente "caso prctico". La construccin de esta va de
circunvalacin fu presentada por los poderes pblicos como la solucin casi
definitiva a los problemas de trfico en el rea metropolitana. Pero hoy tan solo
tres aos despus de la inauguracin de esta "maravilla olmpica", ya tenemos
los primeros resultados; las rondas estn colapsadas una buena parte de las
horas del da y ha disminuido la velocidad media de circulacin del centro de
Barcelona. Actualmente, en muchas de las calles del centro de Barcelona
mantener una conversacin inteligible es un lujo, tan solo al alcance de los
peatones nocturnos.

...y otras maravillas

Las rondas, lejos de ser una solucin, son ahora un

nuevo problema. Para intentar resolverlo la
administracin ha restringido la circulacin de camiones
y desviado el trfico hacia otros itinerarios de
circunvalacin. Este es el resultado de la poltica
equivocada de transporte que se pretende
continuar: Cuarto Cinturn, va interpolar, tnel de
Horta, autopista por el margen izquierdo del Bess,
etc... Mientras, lneas de tren como la de Barcelona-
Puigcerd, la de Lleida-la Pobla de Segur o la de Manresa a Lleida, corren el
riesgo de que cualquier da un juez las pueda clausurar por falta de seguridad.

El modelo econmico

Todos los problemas planteados a escala planetaria y local tienen un

denominador comn y radican en el funcionamiento del actual sistema
econmico. El modelo hoy dominante es aqul que dice que la economa va
bien cuando crece el producto interior bruto (PIB). Este modelo no tiene en
cuenta cunto cuesta a la colectividad en trminos ecolgicos y sociales el
crecimiento de un punto del PIB. No tiene en cuenta que la capacidad de
crecimiento econmico es finita, ni tampoco tiene en cuenta las limitaciones del
sistema natural que estn llevando al planeta al infarto ecolgico.

El PIB: un Producto Insostenible y Bruto...

El PIB es la vaca ms sagrada de todas las vacas sagradas de la economa. El

PIB mide el valor de las mercancas producidas. Cuanta ms produccin, ms
crecer el PIB; cuanto ms crezca el PIB, mejor viviremos y ms riqueza
habr. Pero la estadstica nos ensea que en los ltimos quince aos el
nmero de empleos no ha ido en aumento y en cambio el PIB habr crecido un
60% en trminos nominales.

La perversin del sistema vigente de contabilidad puede llegar a extremos

inslitos. Es el caso del gravsimo terremoto de 1994 en Kobe (Japn). Alguien
con autoridad pronostic un impacto positivo con la reconstruccin de la zona
de Kobe en el producto interior bruto japons. Al cabo de pocos das empez a
subir la bolsa de Tokio. Tenemos un sistema de medida que permite afirmar
que es bueno para la economa que haya destrozos.

Sin ir tan lejos, aqu en casa, el "sistema" establece que los accidentes de
trfico tienen globalmente un impacto positivo en la economa del pas, puesto
que dan trabajo a aseguradoras, a mecnicos, a mdicos, a funerarias, etc.

...y otras vacas sagradas

En segundo lugar del rnking de las vacas sagradas de la economa aparecen

otras variables socioeconmicas. La inflacin, el dficit pblico, la deuda
pblica acumulada, la productividad,... Todos estos parmetros tradicionales
miden la situacin de un sistema desde un nico punto de vista, prescindiendo
de los dems factores.

Parece razonable pensar que a los indicadores macroeconmicos tradicionales

les podramos aadir otros de carcter ecolgico y social, para medir la
sostenibilidad del sistema. Algunas propuestas de nuevos indicadores podran
ser, a partir de las sugerencias incluidas en los informes de "La situacin en el
Mundo" del Worldwatch Institute, los que se indican a continuacin:

Utilizacin de fuentes energticas renovables

Indicador de eficiencia energtica

Materiales reciclables

Residuos industriales

Crecimiento poblacional

Superficie sostenible

Transporte sostenible

Biodiversidad
 Desigualdad social

Paro

Precariedad laboral

Integracin tnica

Desarrollo sostenible

El sistema econmico basado en la mxima produccin, el consumo, la explotacin

ilimitada de recursos y el beneficio como nico criterio de la buena marcha econmica
es insostenible. Un planeta limitado no puede suministrar indefinidamente los recursos
que esta explotacin exigira. Por esto se ha impuesto la idea de que hay que ir a un
desarrollo real, que permita la mejora de las condiciones de vida, pero compatible con
una explotacin racional del planeta que cuide el ambiente. Es el llamado desarrollo
sostenible.

La ms conocida definicin de Desarrollo sostenible es la de la Comisin Mundial

sobre Ambiente y Desarrollo (Comisin Brundtland) que en 1987 defini Desarrollo
Sostenible como:

"el desarrollo que asegura las necesidades del presente sin comprometer la
capacidad de las futuras generaciones para enfrentarse a sus propias necesidades".

Segn este planteamiento el desarrollo sostenible tiene que conseguir a la vez:

satisfacer a las necesidades del presente, fomentando una actividad econmica

que suministre los bienes necesarios a toda la poblacin mundial. La Comisin
resalt "las necesidades bsicas de los pobres del mundo, a los que se debe dar
una atencin prioritaria".

satisfacer a las necesidades del futuro, reduciendo al mnimo los efectos

negativos de la actividad econmica, tanto en el consumo de recursos como en la
generacin de residuos, de tal forma que sean soportables por las prximas
generaciones. Cuando nuestra actuacin supone costos futuros inevitables (por
ejemplo la explotacin de minerales no renovables), se deben buscar formas de
compensar totalmente el efecto negativo que se est produciendo (por ejemplo
desarrollando nuevas tecnologas que sustituyan el recurso gastado)

Caractersticas de un desarrollo sostenible.-

Las caractersticas que debe reunir un desarrollo para que lo podamos considerar
sostenible son:

Busca la manera de que la actividad econmica mantenga o mejore el sistema

ambiental.
 Asegura que la actividad econmica mejore la calidad de vida de todos, no slo
de unos pocos selectos.

Usa los recursos eficientemente.

Promueve el mximo de reciclaje y reutilizacin.

Pone su confianza en el desarrollo e implantacin de tecnologas limpias.

Restaura los ecosistemas daados.

Promueve la autosuficiencia regional

Reconoce la importancia de la naturaleza para el bienestar humano .

Para conseguir un desarrollo sostenible: Un cambio de mentalidad

En la mentalidad humana est firmemente asentada una visin de las relaciones entre el
hombre y la naturaleza que lleva a pensar que:

los hombres civilizados estamos fuera de la naturaleza y que no nos

afectan sus leyes

el xito de la humanidad se basa en el control y el dominio de la

naturaleza

la Tierra tiene una ilimitada cantidad de recursos a disposicin de los

humanos

Estos planteamientos se encuentran firmemente asentados en el hombre, especialmente

en la cultura occidental que, desde hace unos cuatro siglos, ha visto el xito de una
forma de pensar tcnica y centrada en el dominio de la naturaleza por el hombre.

El punto de vista del desarrollo sostenible pone el nfasis en que debemos plantear
nuestras actividades "dentro" de un sistema natural que tiene sus leyes. Debemos usar
los recursos sin trastocar los mecanismos bsicos del funcionamiento de la naturaleza.

Un cambio de mentalidad es lento y difcil. Requiere afianzar unos nuevos valores. Para
hacerlo son de especial importancia los programas educativos y divulgativos. Tiene
mucho inters dar a conocer ejemplos de actuaciones sostenibles, promover
declaraciones pblicas y compromisos polticos, desarrollar programas que se
propongan fomentar este tipo de desarrollo.

En la Cumbre de la Tierra en Ro de Janeiro en 1992 las NNUU establecieron una

Comisin para el Desarrollo Sostenible que puede tener un importante papel a la hora de
impulsar este cambio de mentalidad. El resultado final principal de esta cumbre fue un
documento titulado Agenda 21 en el que se define una estrategia general de desarrollo
sostenible para todo el mundo, haciendo especial hincapi en las relaciones norte-sur,
entre los pases desarrollados y los que estn en vas de desarrollo

En la Unin Europea se elabor en 1992 el V Programa de accin de la Comunidad

en medio ambiente con el ttulo de "Hacia un desarrollo sostenible". En este programa
se deca "No podemos esperar y no podemos equivocarnos", el medio ambiente
depende de nuestras acciones colectivas y estar condicionado por las medidas que
tomemos hoy. El V Programa reconoce que "el camino hacia el desarrollo sostenible
ser largo. Su objetivo es producir un cambio en los comportamientos y tendencias en
toda la Comunidad, en los Estados miembros, en el mundo empresarial y en los
ciudadanos de a pie".

Desarrollo sostenible

Las centrales trmicas solares de torre utilizan unrecurso natural como el sol, y son por tanto una fuente
deenerga renovable. De izquierda a derecha las torres de las centrales PS10 y PS20.

Los trminos desarrollo sostenible,1 desarrollo perdurable,2 y desarrollo sustentable,3 se

aplican al desarrollo socioeconmico, y su definicin se formaliz por primera vez en el documento
conocido como Informe Brundtland (1987), fruto de los trabajos de la Comisin Mundial de Medio
Ambiente y Desarrollo de Naciones Unidas, creada en Asamblea de las Naciones Unidas en 1983.
Dicha definicin se asumi en el Principio 3 de la Declaracin de Ro (1992). Es a partir de este
informe cuando se acot el trmino ingls sustainable development, y de ah mismo naci la
confusin entre si existe o no diferencia alguna entre los trminos desarrollo sostenible ydesarrollo
sustentable. A partir de la dcada de 1970, los cientficos empezaron a darse cuenta de que muchas
de sus acciones producan un gran impacto sobre la naturaleza, por lo que algunos especialistas
sealaron la evidente prdida de la biodiversidad y elaboraron teoras para explicar la vulnerabilidad
de los sistemas naturales (Boulln, 2006:20).

La nica diferencia que existe entre desarrollo sostenible y desarrollo sustentable es que el
desarrollo sustentable es el proceso por el cual se preserva, conserva y protege solo los Recursos
Naturales para el beneficio de las generaciones presentes y futuras sin tomar en cuenta las
necesidades sociales, polticas ni culturales del ser humano al cual trata de llegar el desarrollo
sostenible que es el proceso mediante el cual se satisfacen las necesidades econmicas, sociales,
 de diversidad cultural y de un medio ambiente sano de la actual generacin, sin poner en riesgo la
satisfaccin de las mismas a las generaciones futuras. En el informe de Brundtland, se define como
sigue:
Satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin Meet the needs of the present generation without
comprometer las posibilidades de las del futuro para atender compromising the ability of future generations to
sus propias necesidades.4 meet their own needs.5

Comisin Brundtland: Nuestro Futuro Comn (Comisin del Desarrollo y Medio Ambiente citado en

Ramrez et al (2004): 55)

El mbito del desarrollo sostenible puede dividirse conceptualmente en tres

partes: ecolgico, econmico, y social. Se considera el aspecto social por la relacin entre
el bienestar social con el medio ambiente y la bonanza econmica. El triple resultado es un conjunto
de indicadores de desempeo de una organizacin en las tres reas, pero que tiene cuatro
dimensiones bsicas:

Conservacin.

Desarrollo (apropiado) que no afecte sustantivamente los ecosistemas.

Paz, igualdad, y respeto hacia los derechos humanos.

Democracia.

Se debe satisfacer las necesidades de la sociedad y de su poblacin, en lo que concierne a

alimentacin, vestimenta, vivienda, y trabajo, pues si la pobreza es habitual, el mundo estar
encaminado a catstrofes de varias clases, incluidas las ecolgicas y las humanitarias. Asimismo, el
desarrollo y el bienestar social, estn limitados por el nivel tecnolgico, los recursos del medio
ambiente, y la capacidad del medio ambiente para absorber los efectos de la actividad humana.

Ante esta situacin, se plantea la posibilidad de mejorar la tecnologa y la organizacin social, de

forma que el medio ambiente pueda recuperarse al mismo ritmo que es afectado por la actividad
humana.

En resumen, el desarrollo sostenible o sustentable es un concepto desarrollado hacia el fin del

siglo XX, relativo al inters pblico en que se permita el crecimiento econmico y el uso de los
recursos naturales a nivel mundial, pero teniendo muy en cuenta los aspectos medioambientales y
sociales globales, para que en el largo plazo no se comprometa ni se degrade sustantivamente ni la
vida en el planeta, ni la calidad de vida de la especie humana.

ndice

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1 mbito de aplicacin y definiciones

 o 1.1 Un desarrollo econmico y social respetuoso con el medio ambiente

o 1.2 Justificacin del desarrollo sostenible

o 1.3 Condiciones para el desarrollo sostenible

2 Crtica en el uso del trmino

o 2.1 Crtica desde el principio de precaucin

o 2.2 Crticas decrecentista y ecosocialista

o 2.3 Crtica liberal y de la ecologa de mercado

o 2.4 Crtica del estado estacionario

o 2.5 Las tres dimensiones como modelo insuficiente

3 Historia

o 3.1 El medio ambiente pasado por alto en el siglo XIX

o 3.2 Desde 1968

4 Campos de aplicacin

o 4.1 Moda

o 4.2 Agricultura

o 4.3 Actividades productivas y de servicios

5 Divisin de Desarrollo Sostenible de la ONU

o 5.1 Comisin de la ONU para el Desarrollo Sostenible

o 5.2 Medidas

6 Desarrollo sostenible en distintos pases

o 6.1 Colombia

o 6.2 Cuba
 o 6.3 Espaa

7 Vase tambin

8 Referencias

9 Bibliografa

10 Enlaces externos

mbito de aplicacin y definiciones[editar editar fuente]

Esquema de los tres pilares del desarrollo sostenible.

El concepto de desarrollo sostenible refleja una creciente conciencia acerca de la contradiccin que
puede darse entre desarrollo, en primer lugar se entiende como crecimiento econmico y
mejoramiento del nivel material de vida, y las condiciones ecolgicas y sociales para que ese
desarrollo pueda perdurar en el tiempo. Esta conciencia de los costos humanos, naturales y
medioambientales del desarrollo y el progreso ha venido a modificar la actitud de despreocupacin o
justificacin que al respecto imper durante mucho tiempo. La idea de un crecimiento econmico sin
lmites y en pos del cual todo poda sacrificarse vino a ser reemplazada por una conciencia de esos
lmites y de la importancia de crear condiciones de largo plazo que hagan posible un bienestar para
las actuales generaciones que no se haga al precio de una amenaza o deterioro de las condiciones
de vida futuras de la humanidad.6

El desarrollo sostenible se acept exclusivamente en las cuestiones ambientales. En trminos ms

generales, las polticas de desarrollo sostenible, afectan a tres reas: econmica, ambiental y social.
En apoyo a esto, varios textos de las Naciones Unidas, incluyendo el Documento Final de la cumbre
mundial en el 2005,7 se refieren a los tres componentes del desarrollo sostenible, que son el
desarrollo econmico, el desarrollo social y la proteccin del medio ambiente, como "pilares
interdependientes que se refuerzan mutuamente".

La puesta en prctica del desarrollo sostenible tiene como fundamento ciertos valores y principios
ticos. La Carta de la Tierra8presenta una articulacin comprensiva e integral de los valores y
principios relacionados a la sostenibilidad. Este documento, el cual es una declaracin de la tica
global para un mundo sostenible, fue desarrollado a partir de un proceso altamente participativo
global, por un perodo de 10 aos, iniciado en la Cumbre de Ro 92, y el cual culmin en el ao
2000. La legitimidad de la Carta de la Tierra proviene precisamente del proceso participativo el cual
fue creado, ya que miles de personas y organizaciones de todo el mundo brindaron su aporte para
encontrar esos valores y principios compartidos que pueden ayudar a las sociedades a ser ms
sostenibles. Actualmente existe una creciente red de individuos y organizaciones que utilizan este
documento como instrumento educativo y de incidencia poltica. 9

La Declaracin Universal sobre la Diversidad Cultural (Unesco, 2001) profundiza an ms en el

concepto al afirmar que "... la diversidad cultural es tan necesaria para el gnero humano como
ladiversidad biolgica para los organismos vivos"; Se convierte en "una de las races del desarrollo
entendido no slo en trminos de crecimiento econmico, sino tambin como un medio para lograr
un balance ms satisfactorio intelectual, afectivo, moral y espiritual". En esta visin, la diversidad
cultural es el cuarto mbito de la poltica de desarrollo sostenible. 10 En la misma lnea conceptual se
orienta la organizacin mundial de ciudades (Ciudades y Gobiernos Locales Unidos, CGLU) con
la Agenda 21 de la cultura.

El "desarrollo verde" generalmente es diferenciado del desarrollo sostenible en que el desarrollo

verde puede ser visto en el sentido de dar prioridad a lo que algunos pueden considerar
"sostenibilidad ambiental" sobre la "sostenibilidad econmica y cultural". Sin embargo, el enfoque del
"desarrollo verde" puede pretender objetivos a largo plazo inalcanzables Por ejemplo, una planta de
tratamiento de ltima tecnologa con gastos de mantenimiento sumamente altos no puede ser
sostenible en las regiones del mundo con menos recursos financieros. Una planta de ltima
tecnologa "respetuosa con el medio ambiente" con altos gastos de operacin es menos sostenible
que una planta rudimentaria, incluso si es ms eficaz desde un punto de vista ambiental. Algunas
investigaciones parten de esta definicin para argumentar que el medio ambiente es una
combinacin de naturaleza y cultura. El sitio "Desarrollo sostenible en un mundo diverso" trabaja en
esta direccin integrando capacidades multidisciplinarias e interpretando la diversidad cultural como
un elemento clave de una nueva estrategia para el desarrollo sostenible. 11

Un desarrollo econmico y social respetuoso con el medio

ambiente[editar editar fuente]
El objetivo del desarrollo sostenible es definir proyectos viables y reconciliar los
aspectos econmico, social, y ambiental de las actividades humanas; "tres pilares" que deben
tenerse en cuenta por parte de las comunidades, tanto empresas como personas:

Sostenibilidad econmica: se da cuando la actividad que se mueve hacia la sostenibilidad

ambiental y social es financieramente posible y rentable.
 Sostenibilidad social: basada en el mantenimiento de la cohesin social y de su habilidad
para trabajar en la persecucin de objetivos comunes. Supondra, tomando el ejemplo de una
empresa, tener en cuenta las consecuencias sociales de la actividad de la misma en todos los
niveles: los trabajadores (condiciones de trabajo, nivel salarial, etc.), los proveedores, los
clientes, las comunidades locales y la sociedad en general.

Sostenibilidad ambiental: compatibilidad entre la actividad considerada y la preservacin de

la biodiversidad y de los ecosistemas, evitando la degradacin de las funciones fuente y
sumidero. Incluye un anlisis de los impactos derivados de la actividad considerada en trminos
de flujos, consumo de recursos difcil o lentamente renovables, as como en trminos de
generacin de residuos y emisiones. Este ltimo pilar es necesario para que los otros dos sean
estables.12
Justificacin del desarrollo sostenible[editar editar fuente]
La justificacin del desarrollo sostenible proviene tanto del hecho de tener unos recursos
naturales limitados (nutrientes en el suelo, agua potable, minerales, etc.), susceptibles de agotarse,
como del hecho de que una creciente actividad econmica sin ms criterio que el econmico
produce, tanto a escala local como planetaria, graves problemas medioambientales que pueden
llegar a ser irreversibles.

Condiciones para el desarrollo sostenible[editar editar fuente]

Los lmites de los recursos naturales sugieren tres reglas bsicas en relacin con los ritmos de
desarrollo sostenibles.

1. Ningn recurso renovable deber utilizarse a un ritmo superior al de su generacin.

2. Ningn contaminante deber producirse a un ritmo superior al que pueda ser reciclado,
neutralizado o absorbido por el medio ambiente.

3. Ningn recurso no renovable deber aprovecharse a mayor velocidad de la necesaria para

sustituirlo por un recurso renovable utilizado de manera sostenible.

Segn algunos autores, estas tres reglas estn forzosamente supeditadas a la inexistencia de un
crecimiento demogrfico.13 Se llama desarrollo sostenible aqul desarrollo que es capaz de
satisfacer las necesidades actuales sin comprometer los recursos y posibilidades de las futuras
generaciones. Intuitivamente una actividad sostenible es aqulla que se puede mantener. Por
ejemplo, cortar rboles de un bosque asegurando la repoblacin es una actividad sostenible. Por
contra, consumir petrleo no es sostenible con los conocimientos actuales, ya que no se conoce
ningn sistema para crear petrleo a partir de la biomasa. Hoy sabemos que una buena parte de las
actividades humanas no son sostenibles a medio y largo plazo tal y como hoy en da estn
planteadas.
Crtica en el uso del trmino[editar editar fuente]

El trmino desarrollo sostenible se encuentra en numerosos discursos polticos, pero su aplicacin

es muy diversa y en ocasiones perversa.

Crtica desde el principio de precaucin[editar editar fuente]

Algunas ideologas ecologistas ms radicales hacen nfasis en las opciones de crecimiento cero y
aplicacin estricta del principio de precaucin, que consiste en dejar de realizar determinadas
actividades productivas mientras no se demuestre que no son dainas.

Crticas decrecentista y ecosocialista[editar editar fuente]

Otros ecologistas defienden el decrecimiento econmico.14 stos ltimos creen que el respeto al
medio ambiente no es posible sin reducir la produccin econmica, ya que actualmente estamos por
encima de la capacidad de regeneracin natural del planeta, tal y como demuestran las diferentes
estimaciones de huella ecolgica. Adems, tambin cuestiona la capacidad del modelo de vida
moderno para producir bienestar. El reto estara en vivir mejor con menos.15 En el mismo orden de
ideas, el idelogo del decrecimiento Serge Latouche crtica el trmino de desarrollo sostenible, que
lo considera simultneamente oxmoron y pleonasmo, es decir, o es desarrollo o es sostenible pero
no los dos.16

El ecosocialismo argumenta que el capitalismo, al estar basado en el crecimiento y la acumulacin

constante de bienes incrementando el ritmo de crecimiento, es ecolgicamente insostenible. 17

Crtica liberal y de la ecologa de mercado[editar editar fuente]

Las ideologas liberales hacen nfasis en la posibilidad de compatibilizar el crecimiento econmico
con la preservacin ambiental mediante el aumento de la productividad (producir ms, consumiendo
menos recursos y generando menos residuos) y con la equidad social para la mejora general de las
condiciones de vida (lo que no siempre es inmediato).

Para Terry Anderson, idelogo de la ecologa de mercado, la propuesta del desarrollo sostenible es
un pretexto ms para la intervencin estatal.18 Argumenta que gracias a polticas intervencionistas
del Estado y la arrogancia gubernamental no se han dado los cambios adecuados en cuestiones
ambientales.18

Crtica del estado estacionario[editar editar fuente]

No obstante, el desarrollo econmico no es necesariamente (segn autores como Herman Daly)
sinnimo de crecimiento econmico ni de desarrollo humano. Aun as, cualquier medida relativa a
las actividades productivas no slo tiene efectos negativos o positivos (por ej.: Produccin limpia)
sobre el medio ambiente y la economa de las empresas, sino que tambin influye en el empleoy el
tejido social.19

Las tres dimensiones como modelo insuficiente[editar editar fuente]

Otra de las crticas nace en el mundo de la cultura. Hoy las tres dimensiones no son suficientes para
reflejar la complejidad intrnseca de la sociedad contempornea. La cultura, al fin y al cabo, moldea
lo que entendemos por desarrollo y determina la forma de actuar de las personas en el mundo.
Adems, ni el mundo en su conjunto ni cada localidad se hallan exclusivamente ante desafos de
naturaleza econmica, social o medioambiental. Los retos culturales son de primera magnitud: la
creatividad, el conocimiento crtico, la diversidad y la belleza son presupuestos imprescindibles de
la sostenibilidad, pues estn intrnsecamente relacionados con el desarrollo humano y la libertad. De
ah que la organizacin mundial de ciudades (CGLU) aprobara unaDeclaracin en 2010 sobre la
cultura como cuarto pilar del desarrollo sostenible.20

Historia[editar editar fuente]

El medio ambiente pasado por alto en el siglo XIX[editar editar fuente]
Histricamente, la forma de pensar que dio lugar a la Revolucin industrial del siglo XIX introdujo
criterios esencialmente de crecimiento econmico. Estos criterios se pueden encontrar en el clculo
del Producto Nacional Bruto, que se remonta a la dcada de 1930.

Las correcciones se hicieron en la segunda mitad del siglo XIX en el mbito social, con la aparicin
de las organizacin sin nimo de lucro y el sindicalismo. El trmino "econmico y social" forma parte
del vocabulario.

Pero los pases desarrollados (o pases del Norte) se dieron cuenta en los aos 1970 que su
prosperidad se basa en el uso intensivo de recursos naturales finitos, y que, por consiguiente,
adems de las cuestiones econmicas y sociales, un tercer aspecto estaba descuidado: el medio
ambiente. Por ejemplo, la huella ecolgica mundial excedi la capacidad "biolgica" de la Tierra para
reponerse a mediados de los aos 1970.

Para algunos analistas21 el modelo de desarrollo industrial no es sostenible en trminos

medioambientales, lo que no permite un "desarrollo", que pueda durar. Los puntos crticos son el
agotamiento de los recursos naturales (como las materias primas y los combustibles fsiles), la
destruccin y fragmentacin de los ecosistemas, la prdida de diversidad biolgica, lo que reduce la
capacidad de resistencia del planeta.

El desarrollo (industrial, agrcola, urbano) genera contaminaciones inmediatas y pospuestas (por

ejemplo, la lluvia cida y los gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climtico y a la
explotacin excesiva de los recursos naturales, o la deforestacin de la selva tropical). Esto provoca
una prdida inestimable de diversidad biolgica en trminos de extincin (y por lo tanto irreversibles)
de las especies de plantas o animales. Esta evolucin provoca un agotamiento de los combustibles
fsiles y de las materias primas que hace inminente el pico del petrleo y acercarnos al agotamiento
de muchos recursos naturales vitales.

Al problema de la viabilidad se aade un problema de equidad: los pobres son los que ms sufren la
crisis ecolgica y climtica, y se teme que el deseo legtimo de crecimiento en los
pasessubdesarrollados hacia un estado de prosperidad similar, basado en principios equivalentes,
implique una degradacin an ms importante y acelerado por la biosfera. Si todas las naciones del
mundo adoptaran el modo de vida norteamericano (que consume casi la cuarta parte de los
recursos de la Tierra para el 7% de la poblacin) se necesitaran de cinco a seis planetas como
laTierra para abastecerlas. Y si todos los habitantes del planeta vivieran con el mismo nivel de vida
que la media de Francia, se necesitaran al menos tres planetas como la Tierra. 22

Adems, los desastres industriales de los ltimos treinta aos (de Chernbil, Seveso, Bhopal, Exxon
Valdez, Fukushima etc.) han llamado la atencin a la opinin pblica y a asociaciones
comoWWF, Amigos de la Tierra o Greenpeace.

Desde 1968[editar editar fuente]

1968 - Creacin del Club de Roma, que rene personalidades que ocupan puestos
relativamente importantes en sus respectivos pases y que busca la promocin de
un crecimiento econmico estable y sostenible de la humanidad. El Club de Roma tiene, entre
sus miembros a importantes cientficos (algunos premios Nobel), economistas, polticos, jefes
de estado, e incluso asociaciones internacionales.

1972 - El Club de Roma publica el informe Los lmites del crecimiento, preparado a peticin
suya por un equipo de investigadores de Instituto Tecnolgico de Massachusetts. En este
informe se presentan los resultados de las simulaciones por ordenador de la evolucin de la
poblacin humana sobre la base de la explotacin de los recursos naturales, con proyecciones
hasta el ao 2100. Demuestra que debido a la bsqueda del crecimiento econmico durante
el siglo XXI se produce una drstica reduccin de la poblacin a causa de la contaminacin, la
prdida de tierras cultivables y la escasez de recursos energticos.

16 de junio de 1972 - Conferencia sobre Medio Humano de las Naciones Unidas

(Estocolmo). Es la primera Cumbre de la Tierra. Se manifiesta por primera vez a nivel mundial
la preocupacin por la problemtica ambiental global.

1980 - La Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN) public un

informe titulado Estrategia Mundial para la Conservacin de la Naturaleza y de los Recursos
Naturales,donde se identifican los principales elementos en la destruccin del hbitat: pobreza,
presin poblacional, inequidad social y trminos de intercambio del comercio.

1981 - Informe Global 2000 realizado por el Consejo de Calidad Medioambiental de Estados
Unidos. Concluye que la biodiversidad es un factor crtico para el adecuado funcionamiento del
planeta, que se debilita por la extincin de especies.23
 1982 - Carta Mundial de la ONU para la Naturaleza. Adopta el principio de respeto a toda
forma de vida y llama a un entendimiento entre la dependencia humana de los recursos
naturales y el control de su explotacin.

1982 - Creacin del Instituto de Recursos Mundiales (WRI)24 en EE. UU. con el objetivo de
encauzar a la sociedad humana hacia formas de vida que protejan el medio ambiente de la
Tierra y su capacidad de satisfacer las necesidades y aspiraciones de las generaciones
presentes y futuras.

1984 - Primera reunin de la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, creada
por la Asamblea General de la ONU en 1983, para establecer una agenda global para el
cambio.

1987 - Informe Brundtland Nuestro Futuro Comn, elaborado por la Comisin Mundial sobre
Medio Ambiente y Desarrollo en el que, se formaliza por primera vez el concepto de desarrollo
sostenible.4 , 5

Del 3 al 14 de junio de 1992 - Se celebra la Conferencia de la ONU sobre Medio Ambiente y

Desarrollo (Segunda "Cumbre de la Tierra")25 en Ro de Janeiro, donde nace la Agenda 21, se
aprueban el Convenio sobre el Cambio Climtico, el Convenio sobre la Diversidad
Biolgica (Declaracin de Ro)26 y la Declaracin de Principios Relativos a los Bosques. Se
empieza a dar amplia publicidad del trmino desarrollo sostenible al pblico en general. Se
modifica la definicin original del Informe Brundtland, centrada en la preservacin del medio
ambiente y el consumo prudente de los recursos naturales no renovables, hacia la idea de "tres
pilares" que deben conciliarse en una perspectiva de desarrollo sostenible: el progreso
econmico, la justicia social y la preservacin del medio ambiente.

1993 - V Programa de Accin en Materia de Medio Ambiente de la Unin Europea: Hacia un

desarrollo sostenible. Presentacin de la nueva estrategia comunitaria en materia de medio
ambiente y de las acciones que deben emprenderse para lograr un desarrollo sostenible,
correspondientes al perodo 1992-2000.27

27 de mayo de 1994 - Primera Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. Aalborg

(Dinamarca). Carta de Aalborg'28

8 de octubre de 1996 - Segunda Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. El Plan

de actuacin de Lisboa: de la Carta a la accin28

11 de diciembre de 1997 - Se aprueba el Protocolo de Kioto de la Convencin Marco de las

Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, el cual entra en vigor en 2005.
 29 de Junio de 2000 - Lanzamiento de la Carta de la Tierra.

2000 - Tercera Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. La Declaracin de

Hannover de los lderes municipales en el umbral del siglo XXI 29

2001 - VI Programa de Accin en Materia de Medio Ambiente de la Unin Europea. Medio

ambiente 2010: el futuro en nuestras manos. Definir las prioridades y objetivos de la poltica
medioambiental de la Comunidad hasta y despus de 2010 y detallar las medidas a adoptar
para contribuir a la aplicacin de la estrategia de la Unin Europea en materia de desarrollo
sostenible.30

Del 26 de agosto al 4 de septiembre de 2002 - Conferencia Mundial sobre Desarrollo

Sostenible ("Ro+10", Cumbre de Johannesburgo), en Johannesburgo, donde se reafirm el
desarrollo sostenible como el elemento central de la Agenda Internacional y se dio un nuevo
mpetu a la accin global para la lucha contra la pobreza y la proteccin del medio
ambiente.31 Se reunieron ms de un centenar de jefes de Estado, varias decenas de miles de
representantes de gobiernos, organizaciones no gubernamentales e importantes empresas para
ratificar un tratado de adoptar una posicin relativa a la conservacin de los recursos naturales
y la biodiversidad.32

febrero de 2004. La sptima reunin ministerial de la Conferencia sobre la Diversidad

Biolgica concluy con la Declaracin de Kuala Lumpur, que ha creado descontento entre las
naciones pobres y que no satisface por completo a las ricas.La Declaracin de Kuala Lumpur
deja gran insatisfaccin entre los pases. Segn algunas delegaciones, el texto final no
establece un compromiso claro por parte de los estados industrializados para financiar los
planes de conservacin de la biodiversidad.33

8 de mayo de 2004 - Ciudades y Gobiernos Locales Unidos aprueba una Agenda 21 de la

cultura que relaciona los principios del desarrollo sostenible de la Agenda 21 con las polticas
culturales.

2004 - Conferencia Aalborg + 10 - Inspiracin para el futuro. Llamamiento a todos los

gobiernos locales y regionales europeos para que se unan en la firma de los Compromisos de
Aalborg y para que formen parte de la Campaa Europea de Ciudades y Pueblos Sostenibles.28

2005 - Entrada en vigor del Protocolo de Kioto sobre la reduccin de las emisiones
de gases de efecto invernadero.

11 de enero de 2006 - Comunicacin de la Comisin al Consejo y al Parlamento Europeo

sobre una Estrategia temtica para el medio ambiente urbano. Es una de las siete estrategias
 delSexto Programa de Accin en materia de Medio Ambiente de la Unin Europea, elaborada
con el objetivo de contribuir a una mejor calidad de vida mediante un enfoque integrado
centrado en las zonas urbanas y de hacer posible un alto nivel de calidad de vida y bienestar
social para los ciudadanos proporcionando un medio ambiente en el que los niveles de
contaminacin no tengan efectos perjudiciales sobre la salud humana y el medio ambiente y
fomentando un desarrollo urbano sostenible.34

2007 - Cumbre de Bali que busca redefinir el Protocolo de Kioto y adecuarlo a las nuevas
necesidades respecto al cambio climtico. En esta cumbre intervienen los Ministros de Medio
Ambiente de la mayora de los pases del mundo aunque Estados Unidos de Norte Amrica y
China (principales emisores y contaminantes del planeta) se niegan a suscribir compromisos.
Campos de aplicacin[editar editar fuente]

El desarrollo sostenible se refiere a la totalidad de las actividades humanas. Sin embargo, los retos
de la sostenibilidad, son diferentes para cada tipo de sector econmico.

Moda[editar editar fuente]

Se trata de ropa fabricada con materias primas totalmente naturales, es decir, cultivadas con
agricultura ecolgica. Estas materias pueden ser el algodn, las fibras vegetales, el lino o la seda.

Son muchas, o casi todas, las ventajas del uso de este tipo de prendas de vestir. Entre ellas, la
disminucin de la contaminacin medioambiental, la prevencin de ciertos riesgos para la piel, y la
contribucin a garantizar un comercio internacional justo.

El mayor de sus inconvenientes es la escasa disponibilidad de esta ropa, pues, a la hora comprarla,
son pocos los establecimientos a los que podemos acudir. Adems, el precio tambin supone un
obstculo, pues la escasa superficie dedicada al cultivo ecolgico encarece la materia prima
necesaria para elaborar estas prendas.

Cada vez son ms las marcas de ropa conocidas que han apostado por proyectos de ropa
ecolgica. Con ellos, pueden conseguir acercarse a una sociedad cada vez ms concienciada en la
necesidad de cuidar el medio ambiente.

Agricultura[editar editar fuente]

El planteamiento actual de la alimentacin humana no es catastrofista en s mismo, en el sentido
que predeca Malthus en su Ensayo sobre el principio de la poblacin. Ante el desarrollo de una
moderna tecnologa de produccin de alimentos, la penuria de ciertas poblaciones y estratos
sociales no est motivada por la escasez de recursos, sino por la organizacin y distribucin de
estos recursos.
El incremento de la produccin agrcola se consigue principalmente mediante la puesta en regado
de los cultivos, el uso de fertilizantes y la agricultura intensiva. Pero cada una de esas acciones,
adems de beneficios, tiene sus costes:

Puesta en regado. El agua es un recurso limitado. La obtencin de agua

de acuferos (pozos) debe ser sostenible. Para ello, deben conocerse las reservas, cantidad y
calidad disponible en el tiempo, tasa de recarga, lugares hidro-geolgicamente ms
convenientes de explotacin, construccin de perforaciones, etc. y asegurarse una correcta
gestin y proteccin del acufero a nivel legal e institucional. Con los ros hay que cuidar,
adems, dejar suficiente agua para no afectar la fauna y flora riberea (el llamado caudal
ecolgico), amn de entrar en competencia directa con otros usos entre los que se encuentra el
consumo humano.

Abonos y fertilizantes. Aumentan la produccin, pero una parte de sus sustancias se

disuelve en el agua de lluvia o de riego formando lixiviados que pueden acumularse en
acuferos que resultaran contaminados (p. ej. por altas concentraciones de nitritos o
de fosfatos, que favorecen la eutrofizacin). Idntico caso es el de los plaguicidas, con el
agravante de haberse producido un uso intensivo de plaguicidas bioacumulables y
no biodegradables en pocas anteriores, como en el caso del DDT en el siglo XX, cuyo uso se
prohibi tras una campaa mundial que alegaba se acumulaba en las cadenas trficas y ante el
peligro de contaminacin de los alimentos.

Agricultura intensiva. Incrementa la produccin al introducir mayor nmero de plantas por

metro cuadrado de una especie especialmente adaptada, posibilidad que ofrecen
las mquinasempleadas, pero tambin consume mayor cantidad de nutrientes del suelo (que se
retiran con la cosecha y no vuelven al suelo), por lo que hay que programar una rotacin de
cultivos(diferentes cultivos consumen los nutrientes del suelo en diferentes proporciones y en
diferentes estratos y pueden complementarse) y barbechos para limitar la proliferacin de
parsitos. Tambin entran en juego otros factores, como preservar la variedad gentica de las
especies (biodiversidad) ya que no se sabe qu especies afrontarn mejor los problemas que
surjan en el futuro.
Actividades productivas y de servicios[editar editar fuente]
Otro ejemplo son las herramientas de implementacin de desarrollo sostenible en la produccin y los
servicios, como puede ser el conjunto de actividades denominadas Produccin Ms Limpia. Dicho
concepto parte del principio de sostenibilidad de las actividades humanas requeridas para suplir
necesidades bsicas y suplementarias (calidad de vida), incorporando elementos como mnimas
emisiones, buenas prcticas de produccin y operacin, manejo adecuado y aprovechamiento del
subproducto y el residuo, disminucin en el consumo de insumos, etc. De esta forma, se observa
que el desarrollo sostenible no es por s mismo un elemento sociolgico, sino que debe formar parte
de un tejido en el cual la produccin, la economa, el bienestar y el ambiente juegan siempre del
mismo lado.

Este concepto de desarrollo sostenible, se enfoca desde el lado de la oferta ambiental, bajo la ptica
de obtener rendimientos firmes. Es decir, una productividad bsica, de acuerdo a la capacidad que
pueden suministrar los ecosistemas. Otra dimensin del concepto es que el contexto desde donde
se enfoca el desarrollo tiende a ser diferente en los pases latinoamericanos, parte de un mbito
nacional a uno global, que se asienta en interrelaciones globales y de naturaleza local. La evolucin
del pensamiento sobre el desarrollo, en trminos histricos, se ha dado en el marco de luchas
sociales, a travs de la pugna entre el capitalismo y el socialismo, entre la clase obrera y el capital y
el pensamiento humano y las fuerzas de la naturaleza. A lo largo de las ltimas siete dcadas del
siglo XX, y parte de esta primera dcada del siglo XXI, el concepto de desarrollo se ha expandido y
enriquecido, pero tambin se ha fragmentado, puesto que se va tomando de l aspectos de acuerdo
a la gravedad que confronten los pases en su diagnstico ambiental, sin ser asumido como una
orientacin universal de cuidado del medio ambiente, algo que no se tiene en cuenta.

Divisin de Desarrollo Sostenible de la ONU