UNIVERSIDAD TECNICA DE ORURO

DIRECCIN DE POSTGRADO
MAESTRIA SIG ORIENTADO A LA GESTION Y PLANIFICACION DEL TERRITORIO, ZONIFICACION
AGROECOLGICA

TEXTO DE ESTUDIO
MODULO 3

SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRFICA

Ing. Msc. Zacaras Gutirrez Ch

Oruro, Marzo de 2015

1
Contenido
1. INTRODUCCIN ....................................................................................................................1
2. GESTION DE DATOS ESPACIALES ..........................................................................................6
2.1 Entrada de informacin ....................................................................................................6
3 . ALMACENAMIENTO BASE DE DATOS EN UN SIG ..............................................................10
3.1 Estructura de los datos ...................................................................................................10
3.2 Tipos de Sistemas de Bases de Datos .............................................................................15
3.3 Sistemas de Bases de Datos Orientados a Objetos .........................................................20
3.4 Operaciones con Bases de Datos ....................................................................................21
4 MODELAMIENTO Y ANLISIS DE INFORMACIN ................................................................23
4.1 Estructura cartogrfica de los SIG ..................................................................................23
4.1.1 . Estructura de datos Raster .......................................................................................23
4.1.2 Estructura de datos Vectorial .....................................................................................28
4.1.3 Estructura de datos Hbrida ........................................................................................32
4.2 . Operaciones en Sistemas de Informacin Geogrfica ..................................................33
4.2.1 Operacin con modelo de datos vectorial ..................................................................33
4.2.2 Operaciones con modelos de datos raster .................................................................39
4.3 Los errores en Sistemas de Informacin Geogrfica ......................................................49
4.3.1 La importancia del Error, la Exactitud, y la Precisin ..................................................49
4.3.2 Algunas definiciones bsicas ......................................................................................49
4.4 Tipos de error .................................................................................................................50
4.4.1 Exactitud y precisin posicional..................................................................................50
4.4.2 Exactitud y precisin de los atributos .........................................................................52
4.5 Exactitud y precisin conceptual ....................................................................................52
4.5.1 La lgica de la exactitud y precisin ...........................................................................52
4.6 Fuentes de inexactitud e imprecisin .............................................................................53
4.61 Fuentes obvias de error ..................................................................................................53
4.7 Errores originados durante los procesos ........................................................................56
4.7.1 Los problemas de la propagacin y de la conexin en cascada ..................................57
4.7.2 Cuidado con la falsa precisin y la falsa exactitud ......................................................59
5 Salida de informacin .........................................................................................................59
5.1 Los Mapas y sus propiedades. ........................................................................................59
5.2 Elementos esenciales en un mapa..................................................................................60
5.3 Escala..............................................................................................................................61
5.4 Generalizacin ................................................................................................................62
5.4.1 Simplificacin .............................................................................................................63
5.4.2 Clasificacin ................................................................................................................64
5.4.3 Simbolizacin..............................................................................................................64
5.5 Induccin ........................................................................................................................64
5.6 Los Mapas y su clasificacin ...........................................................................................66
5.6.1 Mapas generales, base o topogrficos .......................................................................67
5.6.2 Mapas cualitativos ......................................................................................................67
5.6.3 Mapas cuantitativos de superficie ..............................................................................67
6 Bibliografa consultada .......................................................................................................68

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 GEOPROCESAMIENTO DE DATOS GEOREFERENCIADOS
Zacaras Gutirrez Ch

1. INTRODUCCIN
Todos los elementos que rodean a los hombres, ya sean de carcter fsico o humano, generan
en l una serie de interrogantes acerca de la existencia de los mismos, su composicin, su
funcionalidad, su distribucin, su organizacin espacial, la relacin que establecen entre ellos y,
claro est, la relacin entre stos y el propio individuo. En la bsqueda de respuestas el hombre
es conducido a una serie de procesos sensoriales que luego conecta a unas estructuras mentales
llamadas ideas, que se originan en un conjunto de fases tales como: observar, percibir,
comparar, concernir, agrupar, inferir, cada una de las cuales hace parte de un proceso mayor
que es analizar. Dicho proceso puede intervenir en la solucin de problemas y la toma de
decisiones.
Segn Gamir, et al (1995), citando a la Real Academia de la Lengua, el anlisis se define como la
distincin y la separacin de las partes de un todo hasta llegar a conocer sus principios o
elementos. En Geografa el todo se debe asimilar al espacio geogrfico en su conjunto y sus
partes. Estas ltimas incluyen las variables territoriales (abiticas, biticas, socioeconmicas,
etc.) u objetos geogrficos que sobre l confluyen. A partir de ello podemos afirmar que el
anlisis espacial, se centra en el estudio, de manera separada, de los componentes del espacio,
definiendo sus elementos constitutivos y la manera como stos se comportan bajo ciertas
condiciones. Para esto, el anlisis espacial se vale de un conjunto de herramientas tcnicas que,
de acuerdo con lo anterior, slo pueden dar respuesta a una parte de la dinmica del espacio,
mas no a su totalidad.

Herramientas tcnicas y anlisis espacial

Sin importar la tendencia, hoy se hace uso de diversas tcnicas dirigidas al anlisis espacial.
Estas tcnicas cumplen por lo menos con dos objetivos:
Identificar los componentes del espacio, y
Utilizar un procedimiento o un conjunto de procedimientos que permitan comprender,
en parte, la funcionalidad de algunos de esos componentes espaciales.
En la siguiente figura se muestra una clasificacin en cuatro grupos de las herramientas tcnicas
utilizadas para el anlisis espacial:

ESPACIO GEOGRFICO

DATOS

ANLISIS ESPACIAL

HERRAMIENTAS TCNICAS

TCNICAS REPRESENTACIONES
TCNICAS CUALITATIVAS SIG
CUANTITATIVAS GRFICAS

a) Tcnicas cualitativa
Aunque en el presente trabajo no sern tratadas este tipo de herramientas, no podemos
desconocer sus aportes al anlisis espacial. Los estudios cualitativos son investigaciones

1
 intensivas a muy pequea escala en los cuales se explota la experiencia cotidiana de la
gente y sus comunidades en diferentes tiempos y espacios. Phillip, (1996), citado por
Pedone, (2000). Ello involucra la percepcin misma del investigador y la influencia de
sta en el desarrollo del trabajo y en sus posibles resultados. Sus reflexiones, aunque
revistan en ocasiones un carcter subjetivo, no pueden considerarse como un obstculo
para obtener informacin objetiva. Cada una de estas herramientas permite que el
anlisis, de acuerdo a su objetivo, se convierta en un ejercicio exploratorio, descriptivo
o predictivo. Herramientas tcnicas cualitativas tales como las entrevistas, los diarios de
campo, las historias de vida, el anlisis documental, grupos focales y la observacin,
tienen como finalidad realizar un acercamiento entre el investigador y la comunidad u
objeto de estudio, observar, hacerse partcipe de algunos de sus procesos, reconocer
puntos de vista subjetivos, abordar la realidad en tanto el descubrimiento de las
vivencias de los dems lo permitan y mostrar sus resultados a travs de las descripciones
que son el producto directo de la experiencia

b) Tcnicas cuantitativas
No es posible hablar de estadstica o mtodos cuantitativos y de sus aportes a la
geografa sin mencionar, como se dijo anteriormente, que el trmino anlisis espacial
fue asignado precisamente a ese conjunto de procedimientos o de tratamiento de los
datos geogrficos o localizables espacialmente.
Tampoco es posible negar que la preocupacin por darle este tipo de tratamiento a los
datos, surgi bajo lo que se denomin como geografa cuantitativa, cuya idea central,
segn Capel y Urteaga (1983) es que por debajo de la diversidad y de la compleja
madeja que forman los fenmenos espaciales existe un orden que permite
explicarlos... para encontrar ese orden que rige la organizacin espacial debe
relegarse a un segundo plano el estudio de los fenmenos singulares o accidentales, y
detenerse en las regularidades, en los procesos de tipo general que afectan a la
superficie terrestre.
Segn Unwin (1995) la revolucin cuantitativa surgi a partir de la unidad de
metodologa ms que el desarrollo de una temtica como en un principio lo hicieron la
Geografa descriptiva y la Geografa regional. Sin embargo, el positivismo como tal,
presentaba algunos problemas que formularon la base de posteriores crticas, entre
ellas:
La rigidez de los anlisis conducentes a un determinismo estadstico,
La incapacidad de los modelos desarrollados para predecir los patrones espaciales
del comportamiento humano, y
La confianza excesiva en los resultados y la poca reflexin alrededor de los mismos.
Por supuesto, que las tcnicas cuantitativas le dieron un giro a la Geografa,
posibilitaron nuevos esquemas de abstraccin de los datos espaciales, demostraron
y descubrieron patrones de comportamiento de algunos fenmenos, le otorgaron
mayor fuerza al trabajo prctico y al conocimiento construido a partir de una base
demostrable, dejando a un lado las especulaciones tericas. Claro est que su
rigidez no permita involucrar algunas variables humanas difcilmente medibles,
pero en la actualidad, es conveniente buscar un acuerdo entre estas posibilidades
metodolgicas y las verdaderas necesidades investigativas.
A pesar de todos los problemas que han suscitado y generarn este tipo de discusiones,
las tcnicas cuantitativas son parte indispensable en el anlisis espacial por ser
herramientas eficaces para estudiar los componentes del espacio, elaborar esquemas
de funcionamiento del mismo y por proporcionar precisin en la investigacin y en la
localizacin de fenmenos.

2
 A ello se aade que su capacidad organizativa y de tratamiento de datos es la base
metodolgica utilizada por varias de las herramientas de representacin grfica,
cartogrfica y no cartogrfica.
Para ser ms especficos en cuanto a los aportes de las tcnicas cuantitativas y/o
estadsticas al anlisis espacial es importante tener en cuenta algunas de sus funciones
bsicas que, de acuerdo a Ebdon (1982) son: descripcin, inferencia, significacin y
prediccin.
La funcin descriptiva permite que durante el anlisis espacial se pueda reagrupar
informacin que en la mayora de los casos es muy numerosa, ordenarla, crear reglas
para representarla grficamente, hacer clculos de distintos estadgrafos, emplear
cuadros, etc., con el propsito de identificar sus caractersticas particulares.
La funcin inferencial permite plantear hiptesis y resolverlas sin necesidad de utilizar
la poblacin en su totalidad, sino una muestra representativa de ella.
Con la funcin de significacin se trata de saber si una diferencia o relacin entre dos
conjuntos de datos es significativa. Para saberlo se utiliza un proceso, un poco ms
complejo, en el que se proponen dos hiptesis, una nula y otra alternativa, esperando
que para la primera exista una probabilidad baja de ocurrencia que confirme la
efectividad de la segunda.
Una de las funciones ms utilizadas por la Geografa es la descriptiva con el uso del
anlisis multivariado que tiene en cuenta una de las particularidades del espacio y es la
presencia amplia de elementos que de alguna manera complejizan su anlisis. El anlisis
multivariado consiste en identificar todos los componentes de un fenmeno espacial,
clasificar y/o seleccionar aquellos que tengan mayor preponderancia, someterlos a un
filtro matemtico para obtener una mejor descripcin del fenmeno en funcin de una
mirada objetiva del mismo y de la exclusin de elementos distorsionadores. Ello
depende de los objetivos a desarrollar, de la bsqueda de certezas y del enfoque que se
desee dar al problema investigado

c) Representaciones grficas
Toda representacin grfica tiene como objetivo hacer mucho ms fcil e inteligible un
fenmeno permitiendo la visualizacin de ciertas caractersticas que de otra forma son
difcilmente perceptibles. Esta es precisamente la gran contribucin de las
representaciones grficas al anlisis espacial: permitir no slo un adecuado manejo de
los datos, sino convertir una imagen visual en un mediador eficaz para la inferencia de
ideas.
Caycedo y Flrez (1991), clasifican las representaciones grficas en dos grupos: las no
cartogrficas que renen a los diagramas, las redes y las matrices; y las cartogrficas
que incluyen todo tipo de mapas, fotografas areas e imgenes de satlite.
Para ambos grupos existen aspectos en comn:
Representan el comportamiento de un fenmeno en un momento dado.
Dependiendo de la cantidad de variables y del fenmeno a observar permiten
identificar estructuras.
Permiten relacionar los componentes de un fenmeno con el fin de proporcionar
una lectura integral
Relacionan de manera adecuada un fenmeno en funcin de una lnea
cronolgica.
En cuanto a las representaciones cartogrficas, probablemente existen muchas ms
razones para afirmar que contribuyen al anlisis espacial. Una de ellas es el mapa que,
como lo afirma Carrera, et. al. (1993), es un instrumento espacial de generalizacin y
anlisis que no es usado por ninguna otra ciencia tanto como por la Geografa; es la
herramienta distintiva del gegrafo y el documento bsico de gran parte de la enseanza
de la Geografa... es una autntica base para la investigacin al suscitar problemas y

3
 facilitar la correlacin espacial entre variables, un mtodo altamente selectivo de
plasmar las conclusiones alcanzadas en cualquier investigacin de carcter geogrfico.
Los documentos cartogrficos (mapas, imgenes de satlite, fotografas areas)
cumplen con los dos objetivos del anlisis espacial; son aptos para identificar los
componentes del espacio, en funcin de las observaciones que se hagan del mismo.
Tales observaciones son clasificadas de tres formas por Rimbert (1991): visibles (lagos,
bosques...), invisibles pero muy reales (isoterma 0 en un fecha determinada) y
conceptuales (centro de gravedad demogrfico).
Los mapas que permiten este tipo de observaciones ya sea como un ejercicio de
reconocimiento o de localizacin, cumplen al mismo tiempo una funcin documental.
De igual forma, el segundo objetivo que consiste en utilizar un procedimiento o un
conjunto de procedimientos que permitan comprender en parte, la funcionalidad de
algunos de los componentes espaciales, es un propsito que cumplen principalmente
los mapas de redes, los mapas que emplean grficos proporcionales a una magnitud, los
mapas que hacen evidentes la dispersin y difusin de un fenmeno en el espacio, entre
otros. La caracterstica particular que ofrecen estos mapas es que, de acuerdo a Rimbert
(1991), pertenecen a aquel grupo cuya funcin es servir de reveladores morfolgicos,
en tanto las caractersticas de la superficie terrestre pasan a un segundo plano para darle
prioridad a otros fenmenos que no pueden ser observados a simple vista pero que
estn presentes modificando o condicionando la dinmica espacial.
Aun siendo tan complejo el espacio geogrfico, el mapa se convierte en una herramienta
fundamental en el momento de analizar los fenmenos, puesto que tiene la capacidad
de abstraer la realidad para hacerla ms entendible y conjugar dos tipos de objetos: los
concretos y los conceptuales

d) Sistemas de Informacin Geogrfica SIG

Los Sistemas de Informacin Geogrfica1 (SIG) pueden definirse como un sistema
conformado por equipos y programas utilizados para almacenar, recuperar, analizar y
representar datos geogrficos. Los entendidos tambin incluyen dentro de los SIG al
personal operativo y los datos que se introducen en el sistema.
Los SIG se han construido a partir del conocimiento de varias disciplinas acadmicas, lo
que los hace una nueva ciencia interdisciplinaria:
Geografa
o Cartografa
o Ciencia de la localizacin
Informtica
o Modelo de datos
o Diseo de base de datos
o Grficos
o Diseo de interfaces
Matemticas
o Topologa
o Teora de grficos
o Geometra
Estadstica
o Estadstica tradicional
o Estadstica espacial (geoestadstica)
Ciencia de la informacin

1
Los SIG son tambin conocidos en ingls como GIS que son las iniciales por Geographic Information
Systems

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 o Mtodos de almacenamiento y recuperacin
o Documentacin y metadatos
Los elementos espaciales en un SIG se almacenan en un sistema de coordenadas
(latitud/longitud, UTM, Lambert Conformal, etc.), el cual refiere un lugar particular de
la superficie terrestre. Los atributos descriptivos se almacenan en forma tabular y se
asocian a los elementos espaciales. Los datos espaciales y sus atributos asociados que
tienen el mismo sistema de coordenadas se pueden desplegar juntos en forma de capas
para anlisis y despliegue (mapas). Los SIG se pueden utilizar en una gama de
aplicaciones, desde las ciencias sociales hasta el manejo de recursos naturales y la
planificacin de espacios naturales.
Goodhild, et al. (1992), citado por Gamir, et al. (1995) define el anlisis espacial dentro
del SIG como un conjunto de tcnicas basadas en la localizacin de los objetos o hechos
geogrficos que analizan, requiriendo el acceso simultneo al componente locacional y
temtico de la informacin.
Esta posibilidad y sobre todo la amplia capacidad de tratamiento de los datos
geogrficos ofrecen una gran ventaja en su utilizacin ya que conducen de forma ms
rpida a la consecucin de resultados para la toma de decisiones. Sin embargo, como
aseguran Alzate, et al (1999) herramientas de anlisis como el SIG son eso, solo
herramientas a travs de las cuales podemos realizar operaciones entre capas, cuyo
verdadero anlisis e interpretacin fueron realizados por los temticos quienes se
valieron de los resultados para tomar finalmente las decisiones. En otras palabras el SIG
no pens por el temtico. Fue el temtico quien pens ayudado por la herramienta.
En relacin con lo anterior, Gamir, et al. (1995), argumentan que la mayor dificultad en
la utilizacin de los mtodos de anlisis espacial est en creer que el anlisis espacial
tiene un fin en si mismo. Para salvar esta dificultad los autores sugieren entender el
anlisis espacial como un soporte tcnico a la toma de decisiones. Lo que significa que
el anlisis espacial ser parte de un proceso encaminado a dar respuesta a un problema
sin ser ste el componente esencial para tal decisin. De igual manera el usuario ser
quien llenar de contenido el proceso analtico y aportar su conocimiento en el diseo
o planeacin durante la implementacin de la herramienta y la posterior interpretacin
de resultados.
Se podra decir que los Sistemas de Informacin Geogrfica cumplen a cabalidad con los
dos objetivos del anlisis espacial puesto que este ltimo viene a ser el resultado del
modelamiento basado a su vez en los procesos de captacin de informacin, abstraccin
de la misma y discretizacin del mundo real, estableciendo las relaciones entre los
componentes del espacio. Permite adems, construir un modelo con patrones futuros
de comportamiento.
Debemos reconocer que buena parte del anlisis espacial se ha desarrollado mediante
la importacin de la metodologa estadstica y su adaptacin al estudio de los datos
espaciales.
No obstante se incluyen en l ciertos procedimientos que analizan exclusivamente las
caractersticas geomtricas de los hechos geogrficos (Bosque, 1992). Esto quiere decir
que combina los mtodos cuantitativos con las representaciones grficas.
Los Sistemas de Informacin Geogrfica desarrollan un conjunto de funciones que
constituyen el principal aporte al anlisis espacial, stas se clasifican en cuatro grandes
grupos o subsistemas el de captacin de informacin o entrada de datos, el de
almacenamiento y recuperacin de la informacin, el de manipulacin y anlisis, y el de
representacin de datos. El tercer subsistema comprende el conjunto de tcnicas de
anlisis espacial, modelos de superposicin, procesamiento, estadstica espacial y
dems procedimientos para la manipulacin de la informacin geogrfica (Es

5
 precisamente aqu en donde los datos geogrficos dejan de ser simplemente inventarios
para mostrar otros aspectos de la realidad subyacentes a la mirada desprevenida del
paisaje.

2. GESTION DE DATOS ESPACIALES

Precisamente el manejo de informacin espacial en un Sistema de Informacin
geogrfica hace referencia a la gestin de informacin espacial ya que el desarrollo de
la tecnologa ha generado varios programas con capacidades de administracin de la
informacin geoespacial A pesar de la gran facilidad que ofrecen los Sistemas de
Informacin Geogrfica al anlisis espacial, podra decirse que es una herramienta
subutilizada, ya que en gran medida es empleada para la recoleccin de informacin
ordenanda a manera de inventarios y/o consulta, esto debido a que son pocas las
personas que manejan verdaderamente las funciones de anlisis las cuales son en
apariencia complejas, justamente por la falta de conocimiento sobre lo que es el anlisis
espacial y los procedimientos tcnicos que lleva implcitos el SIG para llegar a ste. Si
bien, es importante destacar a los SIG como herramientas de anlisis espacial, es
necesario comprender que tambin fueron diseados para realizar integraciones
cartogrficas
De la anterior apreciacin en la gestin de datos espaciales nos referiremos al manejo
de informacin en un SIG.
En el siguiente esquema se muestra el manejo o gestin de informacin en un SIG.

2.1 Entrada de informacin

Recoleccin de datos para los SIG

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Los objetos representados por los mapas, sean naturales o hechos por el hombre, se llaman
elementos (rasgos) del mapa o simplemente elementos (rasgos). Cada elemento del mapa tiene
una localizacin, una forma representativa y un smbolo que representa una o ms de sus
caractersticas. La localizacin de los elementos del mapa refleja ms o menos la precisin de
su localizacin en la superficie de la Tierra. Ya que la tierra es generalmente aceptada como una
esfera y los mapas son planos, existe necesariamente una distorsin en la localizacin de los
elementos en el mapa.
Un objeto en SIG puede ser descrito por:
Tipo
Geometra
Atributos
Relaciones
Calidad
Los dos tipos bsicos de datos son:
Datos geomtricos (datos vectoriales, datos raster, topologa)
Datos de atributos (datos cualitativos, datos cuantitativos)
En principio, los datos que se utilizan en los SIG pueden ser:
En varios formatos digitales vector, raster, distintas bases de datos, tablas de hojas
electrnicas, datos de satlite, etc.
Grficos no digitales mapas convencionales, fotografas, bosquejos, diagramas
esquemticos, etc.
Documentos convencionales en registros y archivos
Compilaciones en reportes cientficos
Coleccin de medidas de levantamientos topogrficos expresados en coordenadas u
otras unidades.
Los mtodos de adquisicin de datos se clasifican en:
Mtodos primarios (adquisicin de datos desde el objeto mismo)
Mtodos secundarios (adquisicin de datos de fuentes anlogas o digitales)
Los mtodos primarios de adquisicin de datos son generalmente ms precisos y mas
actualizados que los mtodos secundarios, pero generalmente son ms caros que los mtodos
secundarios. Los mtodos secundarios son generalmente menos precisos y menos actualizados
pero tienden a ser ms baratos.
Los mtodos primarios de adquisicin de datos son los siguientes:
Levantamientos topogrficos
Levantamientos con GPS (Sistemas de posicionamiento global)
Fotogrametra
Sensoramiento remoto o Teledeteccin (parcialmente)
Los mtodos secundarios de adquisicin de datos geomtricos son los siguientes:
Digitalizacin manual de mapas
Escaneo de mapas anlogos
Utilizacin de bases de datos existentes
Los mtodos primarios de adquisicin de datos de atributos son:
Mediciones de varios tipos (ej: geofsicas)
La teledeteccin
Entrevistas, etc.
Los mtodos secundarios de adquisicin de datos de atributos son:
Documentos convencionales (registros y archivos)
Reportes cientficos
Adquisicin de datos de bases de datos digitales existentes2. Modes of Data Input
Debido a que los elementos en los mapas estn organizados de acuerdo a su posicin relativa o
localizacin, los mapas son particularmente adecuados para mostrar las relaciones entre la

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localizacin de los elementos. Estas relaciones, llamadas relaciones espaciales, son importantes
ya que el entenderlas nos ayuda a poder solucionar diversos problemas. Para representar
objetos en el mundo real, los mapas utilizan tres figuras bsicas: puntos, lneas y reas.
Cualquier objeto puede ser representado utilizando una de estas formas.
Los puntos representan cualquier cosa que puede ser descrita como una localidad x, y en la
superficie de la tierra, como por ejemplo estaciones meteorolgicas, lugares de muestreo de
suelos o aguas, localizacin de pozos, escuelas, hospitales, etc.

PUNTO NODO
Tipos de objetos bsicos de dimensin-0

Las lneas representan cualquier cosa que tiene longitud, como las calles, autopistas, canales de
riego y ros, eso s dependiendo de la escala.

Lnea
Lnea Segmento de lnea

Serie Arco

Enlace Enlace
direccionado
Cadena
Anillo creado a partir de arcos
Anillo creado a partir de series

Anillo creado a partir de enlaces Anillo creado a partir de cadenas

Tipos de objetos bsicos de dimensin-1

Los polgonos representan cualquier cosa que tiene lmites, sean estos naturales, polticos o
administrativos, como los lmites de los pases, provincias, bloques de las ciudades, distritos
censales y reas de mercado.
Area Area
interior
Polgono
Sencillo

Pixel Complejo

Tipos de objetos bsicos de dimensin-2

Al adicionar la dimensin de altura a los elementos de rea permite observar y registrar la

existencia de superficies. Por lo tanto, un modelo de datos completo debe estar basado en 3
dimensiones: el plano cartesiano y la elevacin. Esto aplica no solamente para superficies de
terreno sino tambin para pozos, edificios, fronteras, direcciones, accidentes y cualquier forma
de datos. Un modelo completo de datos debe, por lo tanto, manipular datos georreferenciados

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en tres dimensiones. En muchos casos, la elevacin puede ser considerada un atributo de un
objeto, mientras que en otros ser parte de la representacin grfica.
La informacin adicional no espacial nos ayuda a describir los objetos que observamos en el
espacio es lo que comprende los atributos de los elementos Cada tipo de elemento (entidad)
puede incorporar uno o ms atributos que describen las caractersticas fundamentales de los
fenmenos includos.

Los datos geogrficos pueden ser divididos en datos geomtricos y atributos.

Los atributos pueden ser cualitativos y cuantitativos.
El tipo de elemento puede tambin describir atributos cualitativos y cuantitativos En principio
los datos cuantitativos pueden ser clasificados en tres niveles de precisin. Los ms precisos son
las proporciones como la longitud y el rea que pueden ser medidos con respecto a un origen o
punto de inicio. Los datos de intervalo, como la edad y el ingreso, incluyen grupos y por lo tanto
son menos precisos. El menos preciso es el ordinal o rangos como mejor y regular.

9
 Clasificacin de atributos

3 . ALMACENAMIENTO BASE DE DATOS EN UN SIG

3.1 Estructura de los datos

Uno de los objetivos de los SIG es representar y almacenar las entidades grficas de la
informacin mapeada junto con los atributos relevantes, de tal manera que todos los datos
puedan recuperarse y manipularse fcilmente. Esta tarea se facilita si se hace uso de la ventaja
que representa la forma cmo las computadoras manejan los datos de una manera lgica a
travs de un archivo y de una estructura de base de datos
Los archivos se componen de registros, cada uno de los cuales a su vez contienen campos. Cada
registro contiene datos que conciernen a un tpico en particular o afiliacin; cada campo
contiene un dato que puede consistir de uno o ms caracteres, palabras o cdigos que son
procesados en conjunto. Las llaves, que son cdigos para accesar la informacin, ayudan a
recuperar los registros de los archivos. Las llaves estn asociadas con uno o ms campos de un
registro.

Los SIG deben registrar informacin acerca de las entidades de mundo real en cada localidad
Atributos de los datos. Los SIG proveen la conexin entre los datos espaciales y los datos no
espaciales. Tambin proveen la habilidad para guardar y examinar donde estn localizadas las
cosas y cmo son stas
Los datos espaciales en un sistema raster estn representados por una celda en una matriz, en
un sistema vectorial por a) un punto unidimensional, b) Una lnea, curva, lmite o vector
bidimensional c) areas, regin o polgono tridimensional.
Los datos no espaciales se pueden almacenar de diferentes formas: archivos planos, jerrquicos
o relacionales.

Archivos planos
Mtodo ms simple de guardar datos

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 Todos los registros en la base de datos tiene el mismo nmero de campos o columnas.
Los registros individuales necesitan un campo llave para localizar un dato en particular
Por ejemplo: el nmero de cdula puede ser el campo llave
La informacin relacionada no especial puede incluir:
Nombre, direccin, telfono, sexo, raza, lugar de nacimiento, etc.
Posiblemente se tengan cientos de campos.

Archivos Jerrquicos
Los archivos jerrquicos guardan datos en ms de un tipo de registro
Se describen generalmente como relaciones padre-hijo o uno a muchos
Un campo es la llave a todos los registros, pero los datos en un registro no tienen que
ser repetidos en otro.
Permite que los registros con atributos similares se puedan asociar juntos
Los registros estn vinculados unos con otros por un campo llave en una jerarqua de
archivos

Estructura Jerrquica de Archivos

Archivos Relacionales
Conectan diferentes archivos o tablas (relaciones) sin usar llaves internas

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 Estructura de archivos relacionales

Relacione que se pueden

usar para conectar

El usuario determina las combinaciones basado en las relaciones de las tablas

En lugar de eso se utiliza un vnculo comn no jerrquico para unir o asociar los registros
Una matriz de tablas se usa para guardar la informacin
Las tablas deben ser combinadas por el usuario para formar nuevas consultas y datos
de salida
Es el sistema ms flexible y se adapta particularmente a SQL
Debido a la flexibilidad de este sistema es el modelo de base de datos ms popular para
los SIG
Conectan diferentes archivos o tablas (relaciones) sin usar llaves internas

En lugar de eso se utiliza un vnculo comn no jerrquico para unir o asociar los registros

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 Una matriz de tablas se usa para guardar la informacin
Las tablas deben ser combinadas por el usuario para formar nuevas consultas y datos
de salida
Es el sistema ms flexible y se adapta particularmente a SQL
Debido a la flexibilidad de este sistema es el modelo de base de datos ms popular para
los SIG

Comparacin entre archivos planos, jerrquicos y relacionales

Estructura Ventajas Desventajas

Difcil de procesar valores

mltiples de un mismo
item
Recuperacin rpida de La adicin de nuevas
Archivos datos categoras de datos
planos Estructura simple y fcil de requiere de
programar reprogramacin
Recuperacin lenta de los
datos sin llave

Indicador de va restringe
Adicionar y borrar registro
el acceso
es fcil
Cada asociacin requiere
Fcil recuperacin de datos
datos repetitivos en otros
Archivos a travs de registros de alto
registros
jerrquicos nivel
Los indicadores requieren
Asociaciones mltiples de
de grandes cantidades de
registros similares en
almacenamiento en el
diferentes archivos
computador

Fcil acceso y capacitacin

mnima para los usuarios Las nuevas relaciones
Flexibilidad para consultas requieren considerable
no previstas proceso
Fcil modificacin y adicin El acceso secuencial es
Archivos de nuevas relaciones , lento
relacionales datos y registros Es fcil cometer errores
El almacenamiento fsico de lgicos debido a la
los datos puede cambiar sin flexibilidad de las
afectar las relaciones entre relaciones entre registros
los registros

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Las ventajas de una base de datos incluyen el acceso a la informacin para reducir la
redundancia. Esta reduccin mejora la calidad e integridad de la base de datos permitiendo o
facilitando su mantenimiento.

Una base de datos comprende uno o ms archivos que son estructurados de una manera
particular por un Sistema Manejador de Bases de Datos (SMBD) y accesado a travs de l.
Las ventajas de las bases de datos y de los Sistemas Manejadores de Bases de Datos comparados
a archivos indexados o secuenciales son que:
1. Los datos se guardan en un solo lugar
2. Los datos son estructurados y estandarizados
3. Los datos con fuentes diferentes se pueden interconectar y usar en conjunto
4. Los datos son susceptibles de verificacin
5. Los datos se pueden accesar rpidamente
6. Los datos estn disponibles a muchos usuarios
7. Los datos se pueden usar directamente en varios programas diferentes,
incluyendo programas cuyo propsito difiere de aquellos para los cuales los
datos originales fueron compilados
Las bases de datos se pueden guarder en una localidad y consistir de informacin
especfica. El despliegue de los datos a un usuario en particular puede tomar diferentes
formas dependiendo de las necesidades del usuario. Por lo tanto, la representacin
interna de los datos puede ser diferente de la representacin externa para el usuario.
Las bases de datos pueden incluir informacin en varias formas:
Enteros
Reales (decimales)
Carcter
Fechas
Imgenes y sonido
Las bases de datos pueden ser ms o menos accesibles o muy accesibles. Se pueden
clasificar en cuatro tipos:
a. Individual o de escritorio
b. corporativa (compartida)
c. distribuida
d. propietaria.
Las bases de datos individuales o de escritorio son tambin llamadas bases de datos
basadas en microcomputador. Es una coleccin de archivos utilizados primordialmente
por solamente una persona. Los datos y el SMBD estn bajo el control directo del
usuario. Se guardan ya sea en el disco duro del usuario o en una red local.
Los bases de datos corporativas se guardan en servidores y son manejadas por un
profesional en informtica llamado el administrador de la base de datos. Los usuarios
en la compaa tienen acceso a la base de datos a travs de sus microcomputadoras
vinculadas a redes de rea local (LAN) o a redes de rea extendida (WAN). Las bases de
datos corporativas son de dos tipos:
1. la base de datos operacional comn contiene detalles acerca de las operaciones
de la compaa, como las ventas o informacin de produccin;
2. la base de datos comn del usuario contiene informacin seleccionada acerca de
las operaciones comunes de la base de datos y de bases de datos privadas
externas (propietarias). Los administradores pueden accesar esta informacin
en sus computadoras o terminales y usarla para la toma de decisiones.

14
Muchas veces la informacin en la compaa se guarda no solamente en una localidad
sino en varias. Se hace accesible a travs de una variedad de redes de comunicacin. La
base de datos es entonces una base de datos distribuida. En otras palabras, est
localizada en lugares diferentes a donde se encuentran los usuarios. Tpicamente, los
servidores de bases de datos proveen una red cliente/servidor que hace el vnculo entre
los usuarios y los datos remotos.
Una base de datos propietaria es una enorme base de datos que una organizacin
desarrolla para cubrir ciertos temas particulares. Ofrece acceso a esta base de datos al
pblico o a individuos seleccionados a travs de una tarifa. Algunas veces las bases de
datos propietarias son llamadas bancos de datos.

3.2 Tipos de Sistemas de Bases de Datos

Una base de datos es una coleccin de archivos que contienen informacin
interrelacionada y un sistema manejador de bases de datos (SMBD) es un programa que
permite adicionar, borrar y modificar registros en la base de datos.
Todas las bases de datos SIG incluyen vnculos entre los elementos grficos (mapa) y los
datos tabulares que proveen informacin descriptiva de los objetos grficos. Si no fuera
por este vnculo, los SIG existiran pero no seran en nada diferentes a los programas de
diseo auxiliado por computadora (CAD). Los datos tabulares proveen la informacin
a los Sistemas de Informacin Geogrfica.
Actualmente, la mayora de los SIG proveen vnculos a una variedad de bases de datos
permitiendo a los usuarios escoger entre una serie de sistemas. Por lo tanto el SIG puede
ser una combinacin de dos sistemas distintos generados individualmente, pero
utilizados para un propsito comn
Los sistemas de bases de datos tienen cuatro principales variedades:
sistemas jerrquicos,
sistemas de red
sistemas relacionales
De estos tres tipos de sistemas de bases de datos el jerrquico es el ms rpido pero el
ms restrictivo para el usuario. Este sistema es apropiado si se puede organizar la
informacin en la base de datos en la misma estructura de un grfico jerrquico. El
sistema de red es ms flexible que el jerrquico pero ms difcil para un usuario que un
sistema de base de datos relacionales. El sistema de base de datos relacional es el ms
popular de los tres. Es el ms flexible y fcil de usar, pero esta flexibilidad se paga con
una velocidad baja comparada con los otros sistemas.

a) Bases de Datos Jerrquicas

Un sistema de bases de datos jerrquico es uno en la cual el SMBD soporta una
estructura jerrquica de registros organizados en archivos a varios niveles lgicos con
conexin entre ellos. Un registro en un nivel particular contiene datos comunes a un
grupo de registros en el prximo nivel inferior. No hay conexiones entre los registros al
mismo nivel. Cada registro contiene un campo definido como el campo llave, el cual
organiza la jerarqua.
Los registros del mismo tipo se recolectan en archivos conocidos como elementos.
Varios tipos de elementos pueden residir en el mismo nivel lgico. A partir del elemento
de ms alto orden, la jerarqua permite que un grupo de elementos en el siguiente nivel

15
inferior sean accesados. Cualquier elemento puede retener conexiones a solamente un
grupo de elementos de ms bajo nivel y l mismo puede ser miembro solamente de ese
grupo. La construccin de una estructura jerrquica comienza con un objeto en su parte
superior. El objeto principal tiene un rango de caractersticas que pueden ser
recolectados en los varios niveles de la jerarqua.
Los datos geogrficos que estn organizados jerrquicamente se adaptan a este modelo.
Los datos geogrficos pueden ser almacenados en una estructura jerrquica de tal
manera que refleje el mundo real. Un ejemplo es cuando los niveles del modelo
jerrquico corresponden a los niveles de administracin del mundo real, como por
ejemplo en un pas, cantn/distrito/municipio, villa, ciudad o lugar poblado. Un buen
ejemplo lo constituyen los datos provenientes de los censos, en los cuales la informacin
de un distrito censal no tiene relacin lateral con otro distrito censal, pero estn
relacionados a niveles ms altos en la jerarqua de ciudad, municipio/distrito, cantn o
provincia o departamento. En el modelo jerrquico registro propietario (archivo) puede
tener muchos miembros, pero los registros de los miembros pueden pertenecer a
solamente a un registro propietario.
Los sistemas de bases de datos jerrquicos son fcilmente expandibles y actualizables.
Sin embargo, requieren grandes archivos ndice, se les debe dar mantenimiento
frecuentemente y son susceptibles a entradas mltiples. Las bsquedas son rpidas,
pero las rutinas de bsqueda son fijas y limitadas por las estructuras. Los elementos o
la estructura son relacionados solamente a travs de conexiones uno a muchos. Esta
restriccin impone la presuposicin que todas las consultas (queries) son conocidas con
anticipacin y tomadas en cuenta para la estructura y el ingreso de los datos. Esta
restriccin o limitante no siempre es natural o adaptable a las aplicaciones en SIG. Como
resultado, los sistemas de bases de datos jerrquicos se restringen generalmente a
guardar mapas digitales en un SIG.

Tabla Indice Datos

Mapa guardado en un sistema de bases de datos jerrquico. Note el doble

almacenamiento de lneas y puntos (Bernhardsen)

16
 b) Bases de Datos en Red
Un sistema de bases de datos en red es uno en los cuales el SMBD soporta una
organizacin de redes. Cada elemento, o coleccin de registros similares, tiene
conexiones a varios elementos de diferentes niveles. Las interconexiones se hacen en
la organizacin jerrquica y una caracterstica puede ser asociada con dos objetos
principales. La estructura de red resultante representa de una manera ms cercana las
complejas interrelaciones que a menudo existen entre los objetos geogrficos en el
mundo real. Los elementos de la estructura pueden relacionarse a travs de conexiones
uno a muchos, muchos a uno y muchos a muchos.
El propsito de una estructura de red es mejorar la flexibilidad y reducir las entradas
mltiples de las estructura jerrquica. Los puntos y las lneas se ingresan una sola vez.
Las bsquedas no necesitan pasar a travs de todos los niveles, sino pueden tomar
atajos. Sin embargo, el volumen de datos indexados es mayor que el de la estructura
jerrquica.

La estructura de almacenamiento en un sistema de base de datos basado en redes a)

muestra una seccin del mapa; b) es un apuntador que especifica en dnde se
encuentran los datos (c) guardados (Bernhardsen)

Una estructura de red permite una conexin rpida entre los datos que fsicamente
estn guardados en diferentes sectores del disco. Mantener datos guardados en una
estructura de red es complejo, y aunque este tipo de estructura est mejora adaptada a
datos geogrficos que la estructura jerrquica no es muy frecuente su utilizacin en
aplicaciones SIG.

17
 c) Sistemas de Bases de Datos Relacionales
Este es el modelo de base de datos ms popular ya que tiene la solucin ms flexible a
los vnculos entre las bases de datos individuales. No hay una estructura rgida en un
modelo de datos relacional, ms bien la forma del modelo est determinada por las
necesidades y conceptos del usuario. En una base de datos relacional cada registro
(archivo) tiene un grupo de atributos y un grupo de filas (entradas) que forman una
tabla. Las tablas separadas son unidas o relacionadas unas con otras a travs de un
atributo en comn. Cualquier atributo en la tabla puede ser utilizado como llave de
unin entre una tabla y otra. Los vnculos se pueden formar en cualquier direccin y
entre cualquier nodo (tabla). Este modelo de base de datos permite mxima flexibilidad
ya que el propietario no est definido como lo est en los modelos jerrquicos y de
redes.

Un modelo de base de datos relacional. Cada campo en la tabla puede ser la llave para
localizar datos en otra tabla (Bernhardsen).

No existen apuntadores en las tablas de datos. Se utilizan tablas internas indexadas para
la comunicacin entre las tablas, lo cual significa que el sistema debe abrir al menos una
tabla ndice por cada conexin entre las tablas de datos. Esto puede resultar en bases
de datos relativamente grandes y de acceso lento. Sin embargo, como no hay
apuntadores, las bsquedas de los registros o campos debe ser secuencial a travs de
las tablas. El resultado es que los sistemas de bases de datos relacionales son mucho
ms lentos que los sistemas jerrquicos y de redes.

18
 Mapa

Ejemplos de mapas almacenados en bases de datos relacionales. (Bernhardsen)

Un campo puede ser localizado rpidamente en una tabla dada y los datos accesados
pueden ser manipulados. La estructura sencilla de los sistemas de bases de datos
relacionales ha permitido el desarrollo de lenguajes de consulta estndar, uno de los
cuales es el Lenguaje Estndar de Consulta (SQL).
El algebra relacional se puede hacer usando dos clases de operaciones de
almacenamiento y recuperacin. El grupo de operaciones incluye unin, interseccin,
diferencia y producto. Las operaciones relacionales incluyen seleccin (acceso a filas),
proyeccin (acceso a columnas), unin y divisin. La unin crea una nueva tabla a partir
de los datos recuperados de varias tablas. La nueva tabla no necesita estar fsicamente
guardada en la base de datos.
Los SMBD relacionales son ahora el tipo que se usa ms frecuentemente utilizado en
SIG, primariamente porque son sencillos y de estructura flexible. Otra razn es que
soportan relaciones complejas entre los objetos geogrficos y el mundo real. Las
entradas mltiples son menos frecuentes que en los sistemas jerrquicos y de redes,
aunque los tiempos de bsqueda tienden a ser ms largos. Esto se nota principalmente
en operaciones especficas en datos de mapas digitales, como cuando se forman
polgonos y con la ubicacin automtica de texto.

19
3.3 Sistemas de Bases de Datos Orientados a Objetos
Los sistemas de bases de datos relacionales, jerrquicos y de redes estn diseados
primordialmente para tareas administrativas. En consecuencia, no estn adaptados
para representar un modelo de datos conceptual de datos geogrficos reales. Todos
estos sistemas estn orientados al registro, lo cual significa que los datos que contienen
estn archivados registro por registro. Por lo tanto, en una base de datos relacional,
todos los elementos que componen un objeto en un mapa residen en varios registros
en varias tablas. Adems, los datos geomtricos y los datos de los atributos estn a
menudo separados, cada uno residiendo en una base de datos. El almacenamiento
topolgico de datos vectoriales es orientado a objetos, pero la estructura bsica de la
base de datos continua siendo un problema. Los sistemas de bases de datos orientados
a objetos (SBDOO) intentan resolver estas dificultades representando de una manera
ms fiel el mundo real, el cual comprende objetos homogneos, complejos con
relaciones externas e internas variables.
Hay diferentes tecnologas orientadas a objetos, todos comparten algunos de los
principios filosficos y conceptos, pero los beneficios directos de los SBDOO vienen de
las siguientes ideas:
1. clases en las cuales cada tipo de elemento tiene varios atributos;
2. elementos de datos activos que tienen su propio comportamiento (mtodos)
guardados en un repositorio y no en programas de aplicaciones;
3. herencia entre las clases de datos (atributos) y los comportamientos (mtodos).

Modelo de datos orientado a objetos.

Una base de datos de objetos activos permite que los datos de elementos geogrficos
sean agrupados en clases que representan entidades similares. Esta solucin
tecnolgica permite que los datos espaciales puedan ser almacenados en un esquema
complejo y bien estructurado elementos complejos o clases de elementos complejos.
Algunas otras caractersticas importantes de la solucin de orientacin a objetos son:
1. control de integridad los datos actives pueden chequear su propia integridad,
la validez de sus relaciones con otros elementos, topologa, restricciones, etc.;
2. control de versin incluyendo chequeo virtual de entrada y salida de los
segmentos del repositorio los repositorios de objetos espaciales hacen fcil
proveer un mecanismo para que cada usuario pueda ver una copia virtual de
todos los datos, mientras edita solamente parte de ellos;
3. soporte de topologa avanzado la topologa geomtrica resulta de compartir
la geometra los postes se situn en la interseccin de los cables, los ros forman
parte de los lmites administrativos. Los repositorios de objetos espaciales

20
 pueden identificar coincidencia espacial y dinmicamente modelarlos en la base
de datos. Esta habilidad explota dos importantes caractersticas de las bases de
datos espaciales orientada a objetos: la habilidad para mantener todo tipo de
datos y la habilidad para manejar de manera efectiva un red muy vasta de
conexiones entre los objetos;
4. representacin abundante los mtodos de despliegue permiten que los
objetos se desplieguen proveyendo informacin importante acerca del objeto
(una vlvula, un interruptor puede indicar si est abierto o cerrado). El mtodo
de despliegue est centralizado como parte del elemento y la apariencia de los
objetos se puede hacer consistente de tal manera que se adapte a los estndares
dictados por las autoridades;
5. representacin mltiple a partir de un grupo de datos maestro los objetos
espaciales pueden ser asociados con varias geometras y los mtodos de
despliegue pueden usar cualquiera de ellas. El mismo objeto puede aparecer
diferente en diferentes contextos.
Los SIG orientados a objetos introducen un carcter dinmico a la informacin incluida
en el sistema, frente a los modelos de datos jerrquico, relacional y de redes que tienen
un carcter esttico. Por ello, el modelo orientado a objetos es ms aconsejable para
situaciones en las que la naturaleza de los objetos que tratamos de modelar es
cambiante en el tiempo y/o en el espacio.

3.4 Operaciones con Bases de Datos

Las bases de datos le permiten a los usuarios ordenar, borrar, editar, seleccionar,
manipular matemticamente y actualizar informacin a travs del uso de un lenguaje
de consulta. Este lenguaje permite a los usuarios hacer preguntas a la base de datos
de una manera estandarizada.
Las bases de datos pueden ser accesadas a lo interno de ellas, pero deben permitir
tambin el acceso de informacin a travs de los programas de aplicacin. En el caso
de un SIG, los usuarios del programa de aplicacin de SIG lo utilizan para accesar
informacin vinculada a los elementos grficos desde la base de datos.
Consultas
Muchos SMBD proveen una interface del usuario a travs de una especie de lenguaje
formal.
Un lenguaje de definicin de datos (DDL) se usa para especificar cules datos sern
guardados en la base de datos y como se relacionarn.
Un lenguaje de manipulacin de datos (DML) se usa para adicionar, recuperar, actualizar
y borrar datos en el SMBD.
Una consulta es un enunciado o grupo de enunciados ya sea en DDL o en DML o en
ambos.
Algunos investigadores ven las consultas como operaciones de slo lectura que
no permiten la modificacin de los datos (Codd 1990).
Un lenguaje de consulta es un lenguaje formal que implementa un DDL, un DML o
ambos.
Ejemplo de lenguaje de consulta incluyen SQL, QUEL, ISBL y Query-by-Example.

21
Modelo de Datos
Un modelo de datos es un formalismo matemtico consistente en dos partes (Ullman,
1988):
Una notacin para describir los datos, y
Un grupo de operaciones utilizados para manipular los datos
Un modelo de datos es una manera de organizar un coleccin de hechos pertinentes a
un sistema bajo investigacin.
Los modelos de datos proveen una manera de pensar acerca del mundo, una manera de
organizar los fenmenos de nuestro inters. Ellos pueden ser concebidos como un
lenguaje abstracto, una coleccin de palabras con gramtica por medio del cual se
describe nuestro sujeto, sin embargo
Limitado a formar expresiones cuyas palabras estn limitadas por aquellas que
se incluyen en el lenguaje y cuya estructura de oraciones est gobernada por la
gramtica del lenguaje
No se es libre para utilizar colecciones aleatorias de smbolos para palabras ni se
pueden poner palabras juntas de una manera ad-hoc
Diferentes modelos diferentes conceptualizaciones diferentes opiniones - diferentes
perspectivas
No hay consenso universal acerca del major modelo de datos
Los SMBD se componen de tres niveles de abstraccin:
Fsica: esta es la implementacin de la base de datos en una computadora digital.
Tiene que ver con las estructuras de almacenamiento y el mtodo de acceso a
las estructura de los datos
Conceptual: esta es la expresin del diseador del modelo de base de datos en
el mundo real utilizando el lenguaje del modelo de datos
Vista: diferentes grupos de usuarios pueden tener acceso a diferentes porciones
de la base de datos. Una porcin de la base de datos se llama su vista
El modelo Entidad-Relacin
El modelo ER es generalmente atribuido a Chen (1976). Imagina el mundo como
constituido de entidades que estn asociadas una con otra por relaciones. Todas las
entidades de un tipo particular se coleccionan en grupos de entidades. Los grupos de
entidades y relaciones pueden ser representadas grficamente en un diagrama
Entidades
Las entidades son objetos distinguibles del mundo real como empleados, mapas,
aeroplanos u horarios de autobuses.
"Distinguible" significa que todas las entidades pueden ser identificadas de
manera nica
Las entidades pueden tener atributos comunes que definen lo que significa ser
esa entidad
Cualquier objeto particular del mundo real no necesariamente tiene una
representacin nica o una representacin ideal como entidad
o Para un objeto dado del mundo real, los modeladores pueden escoger
diferentes grupos de atributos del objeto que son de inters a su
situacin particular
o Los resultados en el mismo objeto modelado pueden ser diferentes
Las entidades se coleccionan en grupos de entidades:
Los grupos de entidades se representan como rectngulos en los diagramas ER

22
 Sus atributos se representan como elipses unidas a los rectngulos por lneas

4 MODELAMIENTO Y ANLISIS DE INFORMACIN

4.1 Estructura cartogrfica de los SIG

Tradicionalmente los datos espaciales han sido guardados y presentados en forma de
un mapa. Se han desarrollado tres tipos de modelos espaciales de datos para guardar
datos geogrficos en forma digital. Estos se refieren como:
Raster (tambin llamado grid o cuadrcula)
Vector
Imagen
El siguiente diagrama refleja las dos principales tcnicas de codificacin de datos
espaciales. Estos son el vector y el raster. Las imgenes (IKONOS, LandSat, aerofotos,
etc.) utilizan tcnicas muy similares a los datos raster, sin embargo carecen de formatos
internos requeridos para el anlisis y modelacin de los datos. Las imgenes son reflejo
de fotografas del paisaje.

Tcnicas de codificacin de datos en un SIG.

4.1.1 . Estructura de datos Raster

Las estructuras de datos raster o grid han formado la base de la mayora de programas
de SIG. Un sistema basado en raster despliega, localiza y guarda datos grficos utilizando
una matriz o grilla de celdas. Un sistema de coordenadas nico representa cada pixel ya
sea en una esquina o en su centroide. Cada celda o pixel tiene un dato de atributo
discreto asignado. La resolucin de un raster es dependiente del tamao del pixel y
puede variar de submtrico a varios kilmetros. Ya que los datos son bi-dimensionales
los SIG guaran informacin variada como cobertura boscosa, tipo de suelos, cobertura
del suelo, ecosistemas u otros datos en distintas capas. Las capas estn funcionalmente
relacionadas con los elementos del mapa. Generalmente, los datos raster requieren
menos procesamiento que los datos vectoriales, pero consumen ms espacio en disco.

23
Los sensores remotos de barrido montados en satlites guardan datos en formato
raster. Los modelos de elevacin digital (MED) y los modelos digitales de terreno (MDT)
son ejemplos tambin de datos raster.

Estructura de datos raster

En los sistemas basados en raster hay dos maneras generals de incluir los atributos de
cada objeto (entidad). La manera ms simple es asignar un nmero representando un
atributo (ej: una categora de uso del suelo), a cada celda en la matriz. Al posicionar
estos nmeros, asumimos que este valor actuar como la localidad por omisin de la
entidad. Por ejemplo, si se asigna un cdigo numrico de 1 que represente el agua, y
luego se lista como el primer nmero en la columna X y la primera fila Y, entonces la
primera celda en la parte superior izquierda de la matriz ser una localidad o porcin de
la tierra representando agua. De esta manera, cada celda puede tener solamente un
atributo para un mapa dado. Una solucin alternativa es ligar cada celda de la matriz a
un sistema de bases de datos, con el resultado que un atributo puede estar
representado en ms de una celda. Esta solucin es la que ms prevalece ya que reduce
la cantidad de datos que deben ser guardados y porque puede ligarse fcilmente a otras
estructuras de datos que tambin se apoyan en sistemas manejadores de bases de datos
para guardar, buscar y manipular datos.

24
Un nmero de fila y columna definen la posicin de una celda en los datos raster. Los
datos luego son guardados en una tabla dndole su atributo a cada celda.

Una gran ventaja de los sistemas raster es que los datos forman su propio mapa en la
memoria de la computadora. Una operacin como la de comparar una celda con sus
vecinas puede ser realizada viendo los valores en la prxima y anterior fila y columna de
las celdas en cuestin. Sin embargo, los raster no son buenos para representar lneas o
puntos, ya que cada una se vuelve un grupo de celdas en el grid. Las lneas puede
resultar desconectadas o muy anchas si cruzan el grid en un ngulos muy agudo.

25
 Raster

Vector

Representacin de la estructura vectorial y raster.

Uno de los mayores problemas con los datos raster lo constituyen los pixeles mixtos.
muestra una parte de la delimitacin de un lago. En la primera ilustracin, hay
solamente un tipo de cobertura del suelo, "pasto", por lo que todos los pixeles
pertenecen a la misma clase. En la siguiente ilustracin, hay dos tipos de atributos, agua
y pasto. En este caso es difcil asignar cada pixel a una de las categoras. Una solucin
a menudo utilizada en SIG, es asignar pixeles de orilla, como aquellos que no estn
exclusivamente en una categora. Finalmente, cuando varias clases estn involucradas
se pueden crear reglas de asignacin de un pixel mixto a la clase que ocupa la mayor
parte del rea dentro de l o bien crear de nuevo pixeles de orilla.

El problema de los pixels mixtos. Cualquiera de las tres opciones es aceptable, en tanto
la regla se aplique de manera consistente. G=Pasto, W=agua, E=borde.

26
Los modelos raster, al igual que los vectoriales, se organizan en capas temticas como
la topografa, uso del suelo, hidrografa, tipo de suelos, etc. Sin embargo, debido a la
diferencia en la manera cmo la informacin de los atributos es manipulada los modelos
raster tienen ms capas de datos que los modelos vectoriales. En un modelo vectorial,
los atributos son asignados directamente a objetos. Por lo tanto, un valor de
contaminacin se puede asignar directamente al objeto lago. En un modelo raster, el
equivalente requiere de una capa temtica para el lago, en la cual las celdas tienen
asignadas el atributo del lago en cuestin, y una segunda capa temtica para los pixeles
que tienen asignado el valor de contaminacin. Las bases de datos raster contienen por
lo tanto cientos de capas temticas.

Capas temticas en formato raster

El formato de datos raster ha sido ampliamente utilizado, especialmente con el

advenimiento de la comunicacin a travs de redes, ya que muchos de ellos tienen el
mismo formato que se utiliza para guardar imgenes digitales y fotografas. Los
formatos de imagen son muy simples de crear y es por ellos que hay una gran variedad.
Algunos de estos formatos han sido optimizados para pasar a travs de redes de
informacin y por eso se ha popularizado. Entre los ms comunes tenemos TIF, cuya
principal modificacin lo constituye el formato GeoTIFF que se usa ampliamente en
teledeteccin; el formato JPEG que usa un sistema variable de compresin y ofrece
diferentes grados de resolucin.
Los archivos raster son ms frecuentemente utilizados:
Para representaciones de fotografas areas, imgenes satelares, mapas
escaneado y otras aplicaciones con imgenes de alta definicin.
Cuando se necesita mantener los costos bajos.
Cuando el mapa no requiere anlisis de elementos individuales del mapa.
Cuando se requieren mapas de fondo.

27
 Los archivos raster generalmente se utilizan para guardar informacin de imgenes
como fotografas areas y mapas escaneados. Tambin se utilizan para capturar datos
por satlite y otros sistemas sensores aerotransportados. Las imgenes de estos
sistemas a menudo se conocen como datos teledetectados o remotamente detectados.
A diferencia de otros archivos raster que expresan la resolucin en trminos de tamao
de celda o puntos por pulgada (dpi), la resolucin en imgenes teledetectadas se
expresa en metros, lo cual indica el tamao del rea al suelo cubierta por cada pixel. La
tabla 3 muestra algunos de los formatos raster ms comnmente utilizados.

Datos raster comnmente utilizados

Nombre del Plataforma Interno o Desarrollador Comentarios
formato (software) transferencia

Arc Digitized Raster Sistema de mapeo Ambos US Defense

Graphics (ADRG) militar Mapping Agency

Band Interleaved Muchas Ambos Estndar comn

by Line (BIL) en
teledeteccin

Band Interleaved Muchas Ambos Estndar comn

by Pixel (BIP) en
teledeteccin

Band Sequential Muchas Ambos Estndar comn

(BSQ) en
teledeteccin

Digital Elevation Muchas Transferencia United States Formato estndar

Model for (DEM) Geological de el USGS para
Survey (USGS) modelos de
elevacin digital

PC Paintbrush PC Paintbrush Ambos Zsoft Utilizado como

Exchange (PCX) formato raster

Spatial Data Muchas (en el Transferencia US Federal Nuevo estndar

Transfer Standard futuro) Government del gobierno de
(SDTS) EEUU para format
vectorial y raster

Tagged Image File PageMaker Ambos Aldus Utilizado

Format (TIFF) ampliamente
como formato
raster

4.1.2 Estructura de datos Vectorial

Todos los modelos de bases de datos espaciales son soluciones para almacenar la
localizacin espacial de elementos geogrficos en una base de datos. El

28
almacenamiento vectorial implica el uso de vectores (lneas direccionales) para
representar un elemento geogrfico. Los datos vectoriales se caracterizan por el uso de
puntos secuenciales o vrtices para definir un segmento lineal. Cada vrtice consiste de
una coordenada X y una coordenada Y.
Las lneas vectoriales se conocen a menudo como arcos y consisten de cadenas de
vrtices terminados por un nodo. Un nodo est definido como un vrtice que inicia o
finaliza un segmento de arco. Los elementos puntuales se definen por un par de
coordenadas, un vrtice. Los elementos poligonales se definen por un grupo cerrado de
coordenadas. En la representacin vectorial, el almacenamiento de los vrtices para
cada elemento es importante, as como la conectividad entre los elementos (ej: los
vrtices comunes o compartidos en donde dos elementos se conectan).

Estructura de datos vectorial

El mtodo ms popular de retener las relaciones espaciales entre los elementos es

registrar explcitamente la informacin de adyacencia que es conocida como el modelo
de topolgico de datos. La topologa es un concepto matemtico tiene su base en los
principios de adyacencia y conectividad de los elementos espaciales.
Existen diferentes modelos de datos vectoriales, sin embargo solamente se utilizan dos
como alternativa de almacenamiento en un SIG.
La estructura de datos topolgica a menudo se conoce como una estructura de datos
inteligente ya que las relaciones espaciales entre los elementos geogrficos se derivan
fcilmente cuando se utilizan estos elementos. Es por esta razn que el modelo
topolgico domina las estructuras utilizadas en la tecnologa de los SIG. La mayora de
los anlisis de datos complejos no se pueden realizar si los datos no tienen una
estructura topolgica vectorial.
La segunda estructura de datos es la estructura de datos de dibujo auxiliado por
computadora (CAD). Esta estructura consiste en listar los rasgos, no los elementos
definidos por cadenas de vrtices, para definir los elementos geogrficos , por ejemplo,
los puntos, lneas y reas. Existe una considerable redundancia en este modelo ya que
los segmentos que sirven de lmite entre dos polgonos se guardan dos veces, uno por
cada elemento. La estructura CAD emergi del desarrollo de programas de dibujo
grfico computarizado sin consideraciones especficas para el proceso de elementos

29
geogrficos. De esta manera, ya que los elementos como polgonos son autnomos e
independientes, interrogantes acerca de la adyacencia de los elementos podran ser
difciles de contestar. El modelo vectorial CAD carece de la definicin de relaciones
espaciales entre los elementos que tiene el modelo de datos topolgico.
Datos Punto: Los puntos (sin dimensin, un objeto que tiene posicin en el
espacio pero no longitud) son el ms simple de los datos espaciales.
Datos Lneas: Las entidades lneas (unidimensionales, objeto teniendo una
longitud) son rasgos lineales construidos de segmentos de lneas continuas.
Datos de rea o Polgono: Los polgonos (bidimensional, un objeto que tiene
longitud y ancho), constituye el tipo de datos ms comn usado en SIG, son
regiones limitadas, los lmites pueden ser definidos por fenmenos naturales
como formas naturales de la tierra, o por fenmenos hechos por el hombre como
bosques.
Superficies continuas: De tres dimensiones, objetos que tienen longitud, ancho
y altura; ejemplos de superficies continuas son la elevacin (como parte de datos
topogrficos), temperatura, densidad de poblacin, etc.

Representacin de los elementos geogrficos en la estructura de datos vectorial.

Muchas aplicaciones en SIG estn basadas en tecnologa vectorial, por lo que este
formato es el ms comnmente utilizado. Este formato es tambin el ms complejo ya
que hay muchas maneras de guardar coordenadas, atributos, vnculos de los atributos,
estructura de base de datos e informacin de despliegue. Algunos de los formatos ms
comunes son brevemente descritos abajo y resumidos en la tabla 4.

30
Arc Export. Arc Export es un formato de transferencia, ya sea en format ASCII o binario
comprimido que se utilize para transferor archives entre las diferentes versiones de
ArcView, ArcGIS y ARC/INFO. En algunos casos solamente trabaja con los productos de
ESRI.
Coberturas de ARC/INFO (Coverages). Una cobertura de ARC/INFO es grupo de
archives binaries utilizados por ArcGIS y ARC/INFO. Este formato es propietario y puede
que no pueda ser usado por otros programas.
Archivos de Dibujo de AutoCAD (DWG). DWG es un formato interno propietario utilizado
por el programa AutoCAD. No importando su naturaleza de propietario, AutoCAD puede
convertir cualquier archivo DWG a DXF sin prdida de la informacin grfica. Como con
los archivos DXF, existen muchas maneras de guardar los archivos de atributos en los
archivos DWG. La ausencia de un estndar para guardar los vnculos de los atributos
puede causar problemas cuando se transfieren datos entre sistemas.
Formato de Intercambio de Autodesk (DXF). Es probablemente uno de los formatos de
transferencia de vector ms utilizados ya que ofrece muy buenas ventajas, entre ellas
que contiene informacin de despliegue completa y que puede ser ledo por muchos
programas grficos. Sin embargo, tambin tiene diferentes formas de guardar la
informacin de los atributos en DXF y de unir los vnculos de las entidades a atributos
externos. Ya que no hay estndares en cuanto a los atributos, muchos programas que
tienen capacidad de importar este formato, no tienen capacidad para importar los
archivos de atributos de manera apropiada.
Digital Line Graphs (DLG). DLG, es un formato utilizado por el US Geological Survey
(USGS), y contiene informacin vectorial que se muestra generalmente en mapas
impresos.
Hewlett-Packard Graphic Language (HPGL). HPGL es un lenguaje que controla los
ploteadores. Contiene informacin de despliegue pero no coordenadas geogrficas o
archives de atributos, por lo que no es apropiado para el almacenamiento o la
transferencia de datos de SIG.
Archivos de transferencia de MapInfo (MIF/MID). Los archivos MIF/MID son un estndar
de transferencia utilizado por MapInfo, un sistema de mapeo de escritorio. Este formato
lleva los tres tipos de informacin en SIG: geogrfica, de atributos y despliegue. Los
vnculos de los atributos estn implcitos en el format del archivo.
Archivos de MapInfo. MapInfo tiene su propio format binario interno, conocido como
un archivo de mapa. Este formato no est documentado y es propio del programa, por
lo que no puede ser utilizado fuera de ese sistema.
Archivos de Diseo de MicroStation (DGN). DGN es un formato interno utilizado por
Bentley Systems Inc. MicroStation, que es un programa tipo CAD. Est bien
docuementado y estandarizado, por lo que puede ser utilizado como un formato de
transferencia estndar. Los archivos DGN contienen informacin detallada de
despliegue. La manera ms comn de almacenar atributos es ponerlos en un archivo
externo y registrar los vnculos en el campo MSLINK que es un tem que lleva cada
elemento en el archivo DGN.

Datos vectoriales comnmente utilizados

Nombre del Plataforma Interno o Desarrollador Comentarios
formato (Software) Transferencia

31
Arc Export ARC/INFO* Transferencia Environmental Transfiere datos
Systems Research entre productos de
Institute, Inc. (ESRI) ESRI, pricipalmente
ARC/INFO.
ARC/INFO* ARC/INFO* Interno ESRI
Coverages
AutoCAD Drawing AutoCAD* Interno Autodesk
Files (DWG)
Autodesk Data Muchas Transferencia Autodesk Utilizado como
Interchange File estndar para
(DXF) transferencia de
grficos.
Digital Line graphs Muchas Transferencia United States Utilizado para
(DLG) Geological Survey publicar mapas
(USGS) digitales del USGS.
Hewlett-Packard Muchas Interno Hewlett-Packard Utilizado para
Graphic Language controlar
(HPGL) ploteadores HP
MapInfo Data MapInfo* Transferencia MapInfo Corp.
Transfer Files
(MIF/MID)
MapInfo Map Files MapInfo* Interno MapInfo Corp.
MicroStation Design MicroStation* Interno Bentley Systems,
Files (DGN) Inc.
Spatial Data Muchas (a futuro) Transferencia US Government Nuevo estndar en
Transfer System US para datos
(SDTS) vectoriales y raster.
Topologically Muchas Transferencia US Census Bureau Utilizado para
Integrated publicar datos de
Geographic los censos de US.
Encoding and
Referencing (TIGER)
Vector Product Military mapping Ambos US Defense Utilizado para
Format (VPF) systems Mapping Agency publicar el Data
Chart of the World.

4.1.3 Estructura de datos Hbrida

Ya que los datos vectoriales y de raster tienen ventajas y desventajas, una solucin
hbrida capitaliza lo mejor de ambos mundos. La sobreposicin de datos en formato
vectorial con una imagen geo-referenciada de fondo provee una herramienta de
despliegue grfico muy poderosa. La solucin combinada puede mostrar elementos de
mapas vectoriales y sus atributos y una copia exacta del material del cul fue escaneado
que bien podra ser un mapa topogrfico o una fotografa area. Si se necesita, predios
individuales, orillas de caminos, bloque de una ciudad o mapas enteros, pueden ser
vectorizados a partir de imgenes escaneadas. Este proceso se llama conversin
incremental. Esto permite convertir datos escaneados en formato raster a datos
vectoriales conforme se necesite. Existen una gran cantidad de rutinas de conversin
de raster a vector en el mercado, pero es importante que la conversin se lleve a cabo
en el mismo sistema de coordenadas del mapa y en el mismo formato de datos que ya

32
existe en su base de datos. La ventaja clave del modelo hbrido es que an despus de
vectorizar completamente, las imgenes escaneadas continan proveyendo una alta
calidad de imagen grfica como fondo para sus datos vectoriales.

Sobreposicin del formato vectorial sobre una imgen geo-referenciada.

4.2 . Operaciones en Sistemas de Informacin Geogrfica

4.2.1 Operacin con modelo de datos vectorial

Uno de los mayores objetivos de los SIG es desarrollar relaciones (operaciones)
espaciales entre los diferentes elementos geogrficos mapeados. En un sistema basado
en un modelo vectorial de datos, estas relaciones deben ser desarrolladas por medio de
la construccin de objetos complejos a partir de elementos geomtricos simples (ej:
vectores y puntos).
Las operaciones en SIG se estudian considerando objetos grficos simples puntos,
lneas, polgonos. Algunas relaciones se pueden calcular a partir de las coordenadas de
los objetos:
Dos lneas se pueden examinar para ver si se cruzan la relacin de cruces se
puede calcular
Las reas pueden ser examinadas para ver si una incluye a un punto dado la
relacin est contenido en puede ser calculada
Las reas pueden ser examinadas para ver si se sobreponen la relacin se
sobrepone puede ser calculada
Algunas relaciones no se pueden calcular a partir de coordenadas y por lo tanto deben
ser codificadas explcitamente en la base de datos. Por ejemplo, se puede calcular si dos
lneas se cruzan, pero no si las carreteras que representan se intersectan (talvez un paso
a desnivel).
A continuacin se presenta un resumen de relaciones entre objetos grficos simples,
con ejemplos de su aplicacin prctica:
Punto-Punto

33
 esta dentro de: ej: encontrar todos los clientes (puntos) dentro de un radio de
1 km de una tienda por departamentos (punto)
est ms cerca a: ej: encontrar el sitio de disposicin de desechos peligrosos
que est ms cerca a un determinado pozo.

Punto-Lnea
al final de: ej: encontrar la interseccin al final de esta calle
ms cercano a: ej: encontrar el camino ms cercano al sitio del accidente
areo.
Punto-Area
est contenido en: ej: encontrar todos los pozos que se encuentran localizados
dentro de un municipio
puede ser visto desde: ej: determine si alguno de estos lagos puede ser visto
desde este lugar.

Relacin punto-rea

Lnea-Lnea
cruza: ej: determine si este camino cruza el ro
se aproximan: ej: encontrar todos los caminos que se aproximan a menos de
1 km de esta lnea de ferrocarril
Lnea-Area

34
 dentro de: ej: encuentre todos los segmentos de caminos que se encuentran
dentro de los cantones
cruza: ej: encuentre todos los tipos de suelo que cruzan la autopista
propuesta
es lindero: ej: encontrar si este camino es parte del lindero del campo de
aterrizaje

Relacin Lnea-Area

Area-rea
traslapes: ej: identificar los traslapes entre los tipos de suelos de un mapa A y
los tipos de uso del suelo del mapa B
est cerca de: ej: encontrar el lago que est ms cerca al incendio forestal

35
 es adyacente a: ej: encontrar cual de estas dos reas comparten un mismo
lindero

Sobreposicin de polgonos
El caso normal es cuando dos capas de datos se sobreponen. Si asumimos que una
capa es naranja y la otra es azul, el reto es encontrar todos los polgonos en la capa
cuya combinacin es verde.

Sobreposicin de polgonos

Los atributos del polgono verde van a contener los atributos de los polgonos naranja y
azul a partir de los cuales se formaron.
Se puede concebir el proceso como una concatenacin de atributos
Generalmente se construye una nueva table que consiste de:
Los atributos originales combinados
Nuevos atributos formados por operaciones lgicas o
matemticas de los originales
Nmero de polgonos formados es difcil de predecir.
Pueden haber muchos polgonos formados a partir de un par de
polgonos naranja y azul, con los mismos atributos verdes.
El nmero de reas de salida es generalmente mayor al nmero de reas de entrada.
Ej: un mapa de la delimitacin de cuencas y otro de la divisin poltica,
da como salida la combinacin de las unidades cuenca/divisin poltica

36
 Combinacin de cuencas y divisin poltica

Despus de la sobreposicin se puede recrear cualquiera de las capas de entrada, ya sea

disolviendo y fusionando la capa basados en los atributos de las capas de entrada.
Entre las operaciones comunes que utilizan sobreposicin de polgonos estn:
Cortado
Se superimpone una ventana a un mapa y todo lo que cae fuera de esa ventana es
descartado. A menudo se le conoce con el nombre de molde de galletas. Se utiliza
frecuentemente ya que sirve para descartar datos que nos se van a utilizar (fuera del
rea de inters) y por lo tanto reduce el tamao de los clculos y archivos.

37
 Cortado de datos

Buffer o reas de amortiguamiento

Crea zonas de amortiguamiento alrededor de puntos, lneas o polgonos. En algunos
casos se pueden hacer buffers diferenciados utilizando la tabla de atributos de los datos
(ej: trazar diferentes anchos de buffer dependiendo del tipo de ro: perenne o
intermitente).

Zona de amortiguamiento alrededor de una serie de lneas

Anlisis de redes
Se utiliza ampliamente en el manejo de servicios (electricidad, redes de alcantarillado,
agua potable, canales de riego, transporte pblico). Solamente puede utilizarse con
elementos lineales y sirve tambin para el trazo de rutas ptimas

Trazo de rutas ptimas

Entre algunas funcionalidades extras estn:

Calculo de friccin y pesos
Trazo de redes conectadas e identificacin de desconexiones
Identificacin de grado de conectividad e interaccin espacial
Clculo de matrices de distancia entre un grupo de objetos y sus destinos
Asignacin de oferta-demanda a determinados sitios
Entre las aplicaciones se incluyen:

38
 Despacho de servicios de emergencia
Eficiencia en diseo lineal electricidad a lo largo de caminos
Trazo de redes de conectividad funcional y estructural (biodiversidad)

4.2.2 Operaciones con modelos de datos raster

Las operaciones con el modelo de datos raster se dividen en cuatro grupos:
Operaciones de Consulta, Acceso, Dimensionamiento y Reclasificacin
Estas operaciones tienen la caracterstica de que se trabaja directamente sobre la capa
raster original y el resultado de la operacin es una capa raster modificada, simplificada
o generalizada. Entre las principales operaciones tenemos:

Consulta espacial y de atributos

Consiste en la bsqueda selectiva, manipulacin, extraccin de informacin que no
requiere de modificar la localizacin geogrfica de los objetos involucrados. Se pueden
consultar de manera conjunta (linked) datos espaciales y atributos En esta operacin
no hay cambios en la localizacin de los elementos espaciales, y no se crean nuevos
elementos espaciales

Entre estas consultas podran estar:

Encontrar que existe en determinado lugar
o Qu hay en... ?
Accesar datos espaciales (puntos, lneas, polgono o unidades de mapeo en un
mapa raster)
o Dnde est.?
Consulta de informacin usando operadores lgicos y aritmticos

Acceso
En el caso del formato raster, es posible hacer hacer un acceso simultneo a varias capas
de datos en formato raster y obtener una descripcin de sus atributos. Esta consulta se
hace pixel por pixel y no regiones enteras

Acceso a los atributos de varias capas de datos raster

39
Clasificacin y Reclasificacin
En algunos casos se hace referencia a la clasificacin y reclasificacin de datos de forma
indiscriminada. Sin embargo, la clasificacin de datos generalmente se asocia a aquella
manipulacin de la apariencia de una capa que se hace manipulando la forma como se
despliega, es decir a nivel de su leyenda. Aunque los resultados pueden ser los mismos,
la reclasificacin implica que los cambios que hacen a una capa de datos son
almacenados en una capa de datos nueva y por lo tanto permanente. La ventaja de la
primera, es que se pueden guardar estas leyendas, lo que permite tener despliegues
mltiples de una misma capa de datos y as ahorrar espacio en el disco. Sin embargo,
en los casos cuando las capas de datos van a ser utilizadas en operaciones de algebra de
mapas o se desea hacer algn otro tipo de operacin con ellas, ser necesario que se
haga a partir de una capa totalmente nueva.
Teniendo en cuenta el nmero de clases antes y despus de la clasificacin, se pueden
diferenciar tres tipos de (re)clasificacin:
Uno a uno (1:1): El nmero de clases antes y despus de la clasificacin es el
mismo: No hay cambios en la geometra de los objetos, ellos han sido
reasignados.
Muchos a uno (M:1): El nmero de clases despus de la clasificacin es menor:
generalizacin, agregacin, unin, disolucin
Uno a muchos (1:M): El nmero de clases despus de la clasificacin es mayor:
el caso de individualizar regiones

Mapa geolgico original

Reclasificacin muchos a uno

40
Generalmente la reclasificacin se hace a nivel de la tabla de atributos. Todos los
programas comerciales de SIG basados en formato raster ofrecen la posibilidad de
reclasificar las capas de datos raster. En la figura, se muestra la reclasificacin de una
capa del tipo de suelos a una capa en la cual cada pixel tiene asociado su valor de
infiltracin en mm/hora.

Reclasificacin de datos raster utilizando tablas

Cuando los datos a reclasificar son numricos, tambin puede hacerse una
reclasificacin basada en rangos.

Reclasificacin basada en rangos

41
Operaciones de Sobreposicin
Las operaciones de sobreposicin tienen la caracterstica que involucran dos o ms
capas de datos para generar una capa de datos resultante. Los tamaos de pixel entre
las capas no necesariamente deben ser iguales, pero hay programas que no operan si
esto no se cumple. As mismo, no es necesario que el rea cubierta por cada capa
(extensin) sea la misma para todas ellas. Las operaciones de sobreposicin pueden ser
aritmticas (+,-,*,/), relacionales (>,<,, etc.), lgicas o boleanas (and, or, not, etc.) y
condicionales (ifelse).

Operaciones aritmticas

Operaciones relacionales

42
 Operadores boleanos

Combinacin de operadores relacionales y lgicos

43
 Operador condicional

Operador de tabla cruzada

44
 Operador de tabla de doble entrada

Operaciones de Vecindad
Son operaciones en las cuales el valor de un pixel en la capa de salida, es funcin de los
pixeles que los rodean o sea los pixeles vecinos. Entre estas operaciones tenemos:
Operaciones de interpolacin
Calculo de valores no conocidos en lugares no muestreados utilizando valores conocidos
de las observaciones existentes. Algunos ejemplos tpicos lo constituyen la interpolacin
a partir de datos puntuales (precipitacin, elevacin, etc) o a partir de datos lineales
(curvas a nivel, isoyetas, etc). La interpolacin da como resultado un raster
(generalmente de punto flotante) para el cual cada pixel tiene un valor estimado a partir
del mtodo de interpolacin que se haya escogido). Entre los mtodos de interpolacin
ms populares tenemos: Inverso de la distancia ponderada (IDW), Spline o Kriging.

45
 Sombreado de montaa (hillshade) y modelo de elevacin digital

Operaciones o funciones de bsqueda

Determinan el valor de un objeto de acuerdo con alguna caracterstica de los objetos
vecinos. En la tabla 10 se muestran algunas de las funciones de bsqueda en formato
raster.

Funciones de bsqueda

Funcin de Descripcin
busqueda
Promedio El promedio de los valores en la vecindad
Diversidad Una medida de la diversidad de los valores en la vecindad, como la
varianza o la desviacin estndar
Mayora Se determina el nmero de ocurrencias de cada valor en la
vecindad; el valor que ocurre con mayor frecuencia es el resultado
calculado
Mnimo, Calcula el valor mnimo/mximo en la vecindad
mximo
Total Calcula la suma total de los valores en la vecindad

Operaciones de Conectividad
Se utilizan para caracterizar unidades espaciales que se encuentran interconectadas.
Entre las operaciones de conectividad tenemos:
Proximidad
Consiste en la medida de distancias entre objetos (unidades de distancia en longitud,
tiempo de viaje, costo, litros de combustible, etc.). Entre los ejemplos tpicos tenemos:

Determinacin de zonas con ciertos rangos de distancia (zonas de

amortiguamiento) alrededor de elementos puntuales, lineales o de rea, como
pozos, carreteras o reas protegidas.
Construccin de polgonos Thiessen
Determinacin de la accesibilidad de un rea a un bien o servicio o a una
poblacin determinada

46
 Mapa de
entrada Distancia en pixeles Distancia en metros

S= Fuente
?= Multiplicar por el tamao del pixel
Indefinido Ej: 20 m

Si el pixel central no est definido y

uno de los vecinos no, entonces se
aplica el filtro iterativamente

Distancia Euclidiana

Determinacin de zonas de amortiguamiento

47
 Trazo de rutas ptimas

Visibilidad
Son funciones que determinan las llamadas cuencas visuales o Viewsheds. Estas
cuencas visuales son reas que son vistas o estn expuestas a una localidad (punto) o
a un conjunto de localidades (lnea o rea) En este caso los pixeles que son vistos desde
la ubicacin del observador son marcados con 1 y los que no se observan son
marcados con 0.

una cuenca visual es como un

faro rotando en el lugar donde
se encuentra situado el
observador

Visto No visto Visto

..note las localidades donde la

luz ilumina el terreno

Exposicin visual

48
4.3 Los errores en Sistemas de Informacin Geogrfica

4.3.1 La importancia del Error, la Exactitud, y la Precisin

Slo recientemente, los usuarios y desarrolladores de los Sistemas de Informacin
Geogrfica (SIG) han prestado atencin a los problemas causados por el error, la exactitud y la
imprecisin en el conjunto de datos espaciales. Ciertamente, exista la conciencia de que todos
los datos contenan cierta inexactitud e imprecisin, pero su efecto en los problemas y
soluciones de los SIG no ha sido considerada con gran detalle. Las principales introducciones a
los SIG, tales como la de C. Dana Tomlin Geographic Information Systems and Cartographic
Modeling (1990), la de Jeffrey Star y John Estes's Geographic Information Systems: And
Introduction (1990), o la de Keith Clarke's Analytical and Computer Cartography (1990), apenas
tratan esta cuestin.
Esta situacin ha cambiado sustancialmente en los ltimos aos. Ahora existe un
reconocimiento general de que el error, la inexactitud y la imprecisin pueden "quebrar"
algunos tipos de proyectos SIG. Esto es, los errores no detectados, pueden dejar sin valor
algunos de los anlisis GIS.
La irona est en que el problema del error es inherente a uno de las grandes
potencialidades de los SIG. Gran parte de las soluciones aportadas por los SIG son
posibles gracias a que cotejan y cruzan diversos tipos de datos con localizacin. Esto es
particularmente til al posibilitar integrar diversos conjuntos de datos discretos bajo un
nico sistema. Desafortunadamente, cada vez que se importa un nuevo conjunto de
datos, el SIG arrastrar el error inherente a los mismos. La mezcla y combinacin de
errores puede llevar al conjunto de datos por caminos impredecibles.
Una de las primeras discusiones en profundidad sobre el problema y las fuentes de error
aparece en P. A. Borrough's Principles of Geographical Information Systems form Land
Resources Assessment (1986). Ahora la cuestin aparece tratada en varias
introducciones al los SIS, camo en Geographical Information System: A Guide to the
Technology (1991) deJohn Antenucci, Kay Broen, Peter Croswell, Michael Kevany and
Hugh Archer.
El punto central est en que a travs del error se pueden alterar los anlisis del SIG, que
hay diversos caminos para reducir el error al mnimo mediante una cuidadosa
planificacin y mtodos para estimar sus efectos en las soluciones SIG. El conocimiento
del problema del error ha tenido como consecuencia beneficiosa el hacer sensible a los
usuarios de los SIG de las potenciales limitaciones inherente al proceso para alcanzar
exactitud y precisin en las soluciones.

4.3.2 Algunas definiciones bsicas

Es importante distinguir desde el principio la diferencia entre exactitud y precisin:
Exactitud es el grado en el cual la informacin de un mapa o en una base de datos digital
se muestra verdadera o con valores aceptables. La exactitud es un asunto perteneciente
a la cualidad de los datos y al nmero de errores contenidos en un conjunto de datos o
mapa. Analizando una base de datos de un SIG, es posible considerar la exactitud
horizontal y vertical con respecto a la posicin geogrfica, tanto atributiva y conceptual,
como en la agudeza lgica.
El nivel de exactitud requerido puede variar enormemente de unos casos a otros.
Producir y compilar una gran exactitud en los datos puede ser muy difcil y costoso.

49
Precisin hace referencia a la medida y exactitud de las descripciones en las base de
datos de un SIG. Los atributos de informacin precisos pueden especificar la
caractersticas de los elementos con gran detalle. Es importante observar, no obstante,
que los datos precisos - no importando el cuidado en su medida - pueden ser inexactos.
Los topgrafos pueden cometer errores, o bien los datos pueden ser introducidos en las
bases de datos incorrectamente.
El nivel de precisin requerido puede variar enormemente de unos casos a otros. Los
proyectos de ingeniera como el de una carretera, y las herramientas de construccin,
requieren una muy precisa medida, de milmetros a decenas de centmetros. Anlisis
demogrficos de las tendencias del electorado pueden prescindir de esta precisin
mediante un cdigo postal o de circunscripcin.
Obtener datos altamente precisos puede ser verdaderamente difcil y costoso. El
levantado topogrfico cuidadoso de las localizaciones requiere de compaas especficas
para la recoleccin de la informacin.
Gran precisin no es indicativo de gran exactitud y tener gran exactitud no implica gran
precisin. Pero gran exactitud y gran precisin son bastante expresivas.
Los usuarios de los SIG no son siempre conscientes en el uso de los trminos. En
ocasiones ambos trminos son intercambiables lo que resulta contraproducente.
Dos trminos adicionales son igualmente usados:
Calidad de los datos hace referencia a la relativa exactitud y precisin de una base de
datos particular en un GIS. Estos hechos estn a menudo documentados en los informes
de calidad.
Error acompaa tanto a la imprecisin de los datos como a su inexactitud.

4.4 Tipos de error

El error posicional es el que ms a menudo concierne a los SIG, pudiendo afectar a
diferentes caractersticas de la informacin almacenada en unas bases de datos.

4.4.1 Exactitud y precisin posicional

Es aplicable tanto a la posicin horizontal como a la vertical.
Exactitud y precisin estn en funcin de la escala en la que ha sido creado el mapa
(impreso o digital). Los mapas estndar empleados por el Servicio Geolgico de los
Estados Unidos (USGS) especifican que:
"se requiere una exactitud horizontal del 90 % en todos los puntos tomados que deben
de estar entre 1 y 30 pulgadas (2,54 y 76.2 cm) para mapas de escala superior a
1:20.000 y entre 1 y 50 pulgadas (2,54 y 127 cm) para mapas de escala inferior a
1:20.000"

50
 Variacin de la precisin con la escala

Precisiones estndar para algunas escalas de mapas

1:1.200 3,33 pies ( 1,015 m)
1:2.400 6,67 pies ( 2,033 m)
1:4.800 13,33 pies ( 4,063 m)
1:10.000 27,78 pies ( 8,467 m)
1:12.000 33,33 pies ( 10,159 m)
1:24.000 40,00 pies ( 12,192 m)
1:63.360 105,60 pies ( 32,187 m)
1:100.000 166,67 pies ( 50,80 m)
(Nota: 1 pie = 30,48 cm = 0,3048 m)
Esto significa que cuando nosotros vemos un punto en un mapa, tendremos esta
probabilidad de que se encuentre dentro de cierta rea. Esto se hace extensivo a las
lneas .

Distribucin de probabilidad para la ubicacin de un punto a escala 1:24,000

Por otra parte, estn los peligros de la falsa exactitud y de la falsa precisin, que son
ledos en la informacin locacional desde los mapas con niveles de exactitud y precisin

51
bajo los cuales han sido creados. Esto es un verdadero peligro en los ordenadores,
puesto que permite a los usuarios aumentar y reducir las vistas en un nmero infinito
de escalas. Exactitud y precisin estn unidos a la escala original del mapa y no cambia
aunque se use el zoom para aumentar o reducir la vista. Estas operaciones pueden
incluso hacer creer -falsamente- que la exactitud y la precisin son mejores.

4.4.2 Exactitud y precisin de los atributos

Los datos no espaciales unidos a la localizacin pueden ser inexactos o imprecisos. La
inexactitud puede ser consecuencia de errores de distinto tipo. Los datos no espaciales
pueden variar mucho tambin en precisin. La informacin precisa de los atributos
describe fenmenos con gran detalle. Por ejemplo, la descripcin precisa de una
persona que vive en una direccin particular puede incluir gnero, edad, ingresos,
ocupacin, nivel de educacin y muchas otras caractersticas. Una descripcin imprecisa
puede incluir slo los ingresos o slo el gnero.

4.5 Exactitud y precisin conceptual

Los SIG dependen sobretodo de la abstraccin y la clasificacin de los fenmenos del
mundo real. Los usuarios determinan que cantidad de informacin debe usarse y como
sta debe ser clasificada en categoras apropiadas. En ocasiones, los usuarios pueden
usar inapropiadas categoras o una clasificacin errnea de la informacin. Por ejemplo,
la clasificacin de ciudades por el comportamiento del voto electoral es una va
inadecuada para estudiar la fertilidad de las parejas; fallos en la clasificacin de las lneas
de alto voltaje puede limitar la efectividad en el diseo de un SIG en la construccin de
las infraestructuras elctricas. An empleando correctas categoras los datos pueden
estar mal clasificados. Un estudio de los sistemas de drenaje puede necesitar de una
clasificacin de las corrientes y ros por su "orden", atendiendo su jerarqua al lugar
donde una corriente particular desagua en el sistema tributario de la red. Los canales
individuales pueden estar mal clasificados si los tributarios estn mal localizados. Por
ello, algunos estudios pueden no requerir un tipo preciso de categorizacin del orden
de las corrientes. Todo lo ms que pueden necesitar es la localizacin y el nombre de las
corrientes fluviales, sin tener en cuenta el orden.

4.5.1 La lgica de la exactitud y precisin

La informacin almacenada en una base de datos puede estar ilgicamente introducida.
Por ejemplo, los permisos necesarios para construir una subdivisin residencial en un
plano de inundacin pueden necesitar comparar la proposicin con el mapa del plano
de inundacin. Por lo tanto, la construccin puede ser posible en algunas zonas del plano
de inundacin pero su uso no ser conocido hasta que las variaciones de la inundacin
potencial hayan sido registradas y puedan ser usadas en la comparacin. La cuestin es,
pues, que la informacin almacenada en la base de datos de un SIG puede ser usada y
cuidadosamente comparada, si produce resultados tiles. Los SIG estn normalmente
incapacitados para avisar a los usuarios cuando se produce una inapropiada
comparacin o si los datos han sido utilizados incorrectamente. Algunas reglas de uso
pueden ser incorporadas en el diseo de un SIG, como sucede con los "sistemas
expertos", pero los desarrolladores necesitaran estar seguros que las reglas empleadas
corresponden al mundo real de los fenmenos que ellos modelan.
Finalmente sealar, cometeremos una equivocacin si creemos que una gran exactitud
y una gran precisin de la informacin es necesario para todas las aplicaciones de los
52
SIG. La necesidad de exactitud y precisin puede variar radicalmente dependiendo del
tipo de informacin codificada y del nivel de medida necesario para una particular
aplicacin. Son los usuarios los que deben determinar el alcance de su trabajo. Excesiva
exactitud y precisin no slo es costoso, sino tambin puede resultar un gran engorro.

4.6 Fuentes de inexactitud e imprecisin

Son muchas las fuentes de error que pueden afectar la calidad del conjunto de datos de
un SIG. Esto, que resulta muy obvio, puede no ser tan difcil de discernir. Algunas de ellas
sern automticamente identificadas por el mismo SIG, pero es responsabilidad del
usuario su prevencin. Algunos casos particulares puede necesitar de comprobaciones
especficas de error, porque los propios SIG son capaces de inducir al usuario una falsa
sensacin de exactitud y precisin sin garantizar la validez de los datos. Por ejemplo,
suavizar cambios en las lneas fronterizas, en las curvas de nivel y en las zonas de cambio
de los mapas de coropletas es una "elegancia que falsea" la realidad. En realidad, estas
cuestiones son a menudo "vagas, graduales o azarosas" (Burrough 1986). Hay una
imprecisin inherente en la cartografa como resultado de los procesos de proyeccin y
la necesaria distorsin producida en algunos de sus datos (Koeln et all, 1994); una
imprecisin que puede continuar a travs de los procesos aplicados con los SIG. Los
usuarios de los SIG deben ser capaces, no slo de reconocer el error, sino el grado de
error tolerable y asumible del sistema.
Burrough (1986) divide las fuentes de error en tres grandes categoras:
Fuentes de error obvias.
Errores resultantes de la variacin natural de las mediadas originales.
Errores surgidos en los procesamientos.
Generalmente los dos primeros errores son ms fciles de detectar que aquellos errores
del tercer tipos, surgidos al procesar los datos, por permanecer un tanto escondidos y
ser difciles de identificar. Burrough divide estos grupos principales en distintas
categoras, tratadas a continuacin.

4.61 Fuentes obvias de error

Antigedad de los datos.
Las fuentes de datos pueden ser simplemente antiguas para ser usadas en un proyecto
SIG. Las colecciones estndar del pasado pueden ser desconocidas, inexistentes o
desfasadas. Por ejemplo, los datos topogrficos del Gran Can obtenidos por el
decimonnico John Wesley Powell, contienen falta de precisin para ser utilizados hoy
en da. Adems, una parte de la informacin base puede, adems, haber cambiado como
consecuencia de la erosin, la deposicin o cualquier otro proceso geomorfolgico. Pese
al poder de los SIG, la dependencia de datos antiguos puede tergiversar, sesgar o
convertir en negativos los resultados.
rea de cobertura.
Los datos de una zona determinada pueden haber desaparecido completamente, o
nicamente una parte de los niveles de informacin pueden ser utilizables en un
proyecto SIG. Por ejemplo, los mapas de vegetacin o de suelo pueden estar
incompletos en las zonas de transicin o faltarles exactitud en la representacin. Otro
ejemplo, es la falta de datos proporcionados por los sensores remostos en ciertas partes
del mundo al estar permanentemente nublado. La exactitud de una cobertura uniforme
pude no estar disponible y el usuario debe decidir que nivel de generalizacin debe ser
necesaria si una nueva coleccin de datos es requerida.
53
Escala del mapa.
La posibilidad de los mapas para mostrar detalles est determinada por la escala. Un
mapa con una escala 1:1.000 puede ilustrar detalles ms precisos que otro a una escala
1:25.000. La escala determina el tipo, cualidad y cantidad de los datos (Star and Estes
1990). Se debe elegir siempre la escala adecuada al nivel de detalles requerido en el
proyecto. Transformar la pequea escala de un mapa en otra ms grande no amentar
el nmero de detalles o el nivel de precisin de dicho mapa.

PRECISIN Y GENERALIZACIN

Los lmites de diferentes tipos de suelos se generalizan cuando se mapea un

rea, pero estos lmites son vagos y graduados. Las diferencias en escala
permiten una resolucin ms fina, pero solamente si los datos originales son
recolectados
Densidad a una
de las resolucin ms fina.
observaciones.

Error de escala

El nmero de observaciones realizadas en un rea es una gua de la verosimilitud del

mapa y debe ser conocido por los usuarios del mismo. Un insuficiente nmero de
observaciones puede no proporcionar el adecuado nivel de resolucin requerido para
efectuar anlisis espaciales y resolver los objetivos marcados en el proyecto SIG. En el
caso de un punto, si las curvas de nivel poseen un intervalo de 120 cm, no es posible
bajar el nivel de precisin. Las lneas de un mapa son una generalizacin basada en el
intervalo de datos grabados, de este modo el ms cercano al intervalo muestral, alcanza
la mayor precisin de datos dibujados.
Relevancia.
Bastante a menudo, no es posible satisfacer los deseos de obtener datos de un lugar o
de un rea, y en su lugar debe haber sustitucin estos datos por otros. Ha de existir una
relacin de validez entre los datos sustituidos y el fenmeno a estudiar, pero an as,
pueden producirse errores en tanto en cuanto los fenmenos no han sido medidos
directamente. Un ejemplo local en el uso de datos sustituidos puede tomarse de los
estudios del hbitat de la curruca en Hill Country. Es muy costoso (y molesto para los
pjaros) inventariar esto hbitat mediante observacin directa. No obstante, las
currucas prefieren vivir en viejos cedros Juniperus ashei. El hbitat pueden ser

54
localizados por fotografa area. La densidad de los Juniperus ashei puede utilizarse para
deducir la densidad del hbitat de las currucas. Por supuesto, algunas reas de cedro
estarn inhabitadas o, por contra, tendrn una gran densidad. Estas reas pueden no
ser visibles cuando se utiliza fotografa area para tabular el hbitat.
Otro ejemplo de deduccin de datos se produce con la seal electrnica utilizada para
estimar mediante imgenes de satlite la cobertura vegetal, los tipos de suelo, la
erodabilidad y otras tantas caractersticas. Los datos son obtenidos por mtodos
indirectos. Los sensores de los satlites no pueden "ver" los rboles, si no nicamente
ciertas signaturas digitales tpicas de los rboles y la vegetacin. En ocasiones, estas
signaturas son almacenadas por los satlites aunque no estn presentes los rboles y la
vegetacin (falso positivo) o no ser recogidas cuando los rboles y la vegetacin si estn
presentes (falso negativo). Dado el alto coste de obtencin de datos in situ, sustituir los
datos por deduccin es con frecuencia utilizado y el usuario debe entender estas
variaciones y asumir, o no, su validez en funcin de la exactitud requerida en el proyecto.

Formato.
Los mtodos para transmitir, almacenar y procesar la informacin de forma digital,
pueden introducir error en los datos. Las conversiones de escala y proyeccin, los
cambios desde raster a vector y la resolucin del tamao y profundidad del pxel, son
ejemplos de los posibles errores inherentes al formato de los datos. En ocasiones, los
datos han de ser transmitidos y utilizadas en mltiples SIG por lo que deben reformarse
bajo un mnimo denominador comn. Mltiples conversiones desde un formato a otro
pueden crear un efecto similar a realizar copia tras copia en un mquina fotocopiadora.
Adems, hay que tener en cuenta que los estndares internacionales para la
transmisin, almacenamiento y recuperacin de datos cartogrficos no estn
totalmente realizados.

Acesibilidad.
La accesibilidad de los datos es otra cosa. Lo que est disponible en un pas puede no
estarlo en otros. Antes de la desaparicin de la Unin Sovitica, no pocos mapas eran
considerados como documentacin clasificada y por lo tanto, inobtenibles por la mayor
parte de la gente. Las restricciones militares, la rivalidad entre agencias, las leyes de
privacidad y los factores econmicos pueden restringir la validad de los datos o su nivel
de exactitud.
Coste.
Extensos y veraces datos son, a menudo, demasiado caros de obtener o convertir. Iniciar
una nueva coleccin de datos puede ser demasiado caro para los beneficios generados
en un determinado proyecto GIS y sus diseadores deben moverse entre su deseo de
exactitud y el coste de la informacin. La verdadera exactitud es cara y puede ser
inasequible.

Errores resultantes de la variacin natural de los datos originales.

En ocasiones estas fuentes de error pueden no ser tan obvias, una revisin cuidadosa
puede mostrar su trascendencia en el proyecto.
Exactitud posicional.
La exactitud en la posicin es una medida del desajuste entre los elementos del mapa y
la verdadera posicin de los atributos (Antenucci and others, 1991, 102). Depende del

55
tipo de datos usados u observados. Los cartgrafos pueden situar con exactitud objetos
bien definidos, como carreteras, edificios, lneas divisorias y unidades topogrficas
discretas en mapas y en sistemas digitales, mientras que separaciones menos discretas
como las existentes entre la vegetacin o los tipos de suelo pueden ser el resultado de
las estimaciones del cartgrafo. El clima, los biomas, el relieve, los tipos de suelo, el
drenaje y otros elementos faltos de una clara delimitacin en la naturaleza, son
susceptibles de ser interpretados.
Defectos o trabajos parciales, errores de digitalizacin de mapas y de conversin en los
mapas o en los escner, pueden todos ellos producir mapas inexactos en un proyecto
SIG.
Precisin en el contenido.
Los mapas deben de ser correctos y estar libre de presuposiciones. La precisin
cualitativa hace referencia a la correccin en la clasificacin y a la presencia de
elementos especficos. Por ejemplo, un bosque de pinos puede estar incorrectamente
clasificado como un bosque de abetos, introduciendo de esta forma errores que no
pueden ser conocidos o sospechados por el usuario de los datos o del mapa. Ciertos
elementos pueden ser omitidos tanto desde el mapa como desde la base de datos
espacial por descuido o intencionadamente.
Otros errores en exactitud cuantitativa pueden ocurrir por los defectos de los
instrumentos de calibracin usados para medir aspectos concreto como la altitud; el pH
del suelo o del agua, o los gases atmosfricos. Los errores cometidos en el campo o en
el laboratorio, pueden ser indetectables en un proyecto SIG, salvo que el usuario
confirmara o corroborara la validad de la informacin.
Fuentes de variacin de datos.
Las variaciones en los datos pueden realizarse por la introduccin de errores de medida
durante la observacin, por la predisposicin del observador o por falta de una
adecuada calibracin del equipamiento. Por ejemplo, se puede no esperar precisiones
submtricas con un GPS de mano sin corrector diferencial. Por otra parte, una incorrecta
calibracin en las formas de disolver el oxgeno puede producir valores incorrectos de
concentracin del mismo en una corriente.
Pudiendo ser una variacin natural durante la toma de datos. As, por ejemplo, la
salinidad en la baha y en el estuario de Texas vara durante el ao dependiendo del
influjo de la las corrientes fras en profundidad y de la evaporacin. Si alguien no fuera
consciente de esta variacin natural, ideas y decisiones errneas pudieran ser tomadas,
introduciendo un significativo error en el proyecto SIG. En algunos casos, si el error no
da lugar a inesperados resultados, su deteccin sera extremadamente difcil.

4.7 Errores originados durante los procesos

Los errores originados durante los procesos son los ms dificiles de detectar por los
usuarios de los SIG. Pueden ser especficamente buscados para lo cual se requiere
conocimento de la informacin y de los sistemas usados en su procesamiento. Hay
suberrores que ocurren de diferentes modos, habiendo otros potencialmente ms
insidiosos, por que pueden ocurrir en mltiples conjuntos de datos durante su
manipulacin en un proyecto SIG.
Errores numricos.
Diferentes ordenadores pueden no terner la misma capacidad para construir complejas
operaciones matemticas, pudiendo producir resultados significativamente diferentes

56
desde un mismo problema. Borrough (1990) cita un ejemplo en la elevacin al cuadrado
de un nmero, lo que produce una diferencia del 1.200 %. Los errores en los procesos
de clculo ocurren en las operaciones de redondeo y son inherentes al nmero de
dgitos manipulados por le procesador. Otra fuente de error puede deberse a defectos
del propio procesador, como ha sucedido con un problema matemtico identificado en
los chips del Pentium de Intel (tm). En ciertos clculos, el chip ofreca respuestas
equivocadas.
Un mayor reto es el de la exactitud en la conversin de mapas existentes en formato
digital (Muehcke 1986). Como los ordenadores manipulan los datos en formato digital,
los errores numricos pueden producir resultados inexactos. En cualquier caso, los
errores en los procesos numricos son extremadamente difciles de detectar, y quiz
requieran de una sofisticacin no presente en la mayora de los usuarios de SIG o
promotores de proyectos.
Errores en los anlisis topolgicos.
Los errores lgicos pueden causar una incorrecta manipulacin de los datos y de los
anlisis topolgicos. Se pueden reconocer qu datos no son uniformes y estn sujetos a
variaciones. La superposicin de mltiples capas de mapas puede resultar ocasionar
problemas del tipo "Slivers", "Overshoots" y "Dangles". Variaciones en la exactitud entre
diferentes capas del mapas pueden oscurecer durante le proceso en la creacin de
"datos virtuales los cuales pueden dificultar el reconocimento de los datos reales"
(Sample 1994).
Problemas de clasificacin y generalizacin.
Para el entendimiento humano, la comprensin de una vasta cantidad de datos reside
en su clasificacin, y en algunos casos en su generalizacin. Siguiendo a Borrough (1986,
137) clasificar los datos en torno a siete divisiones es el ideal, ya que se pueden retener
fcilmente en la memoria. Definir como se harn los intervalos es otro problema. Por
ejemplo, definir las causa de muerte en hombres de entre 18-25 aos ser
significativamente diferente que entre 18-40 aos. Los datos son ms exactos y
manipulables entre mltiplos pequeos. Definir un mltiplo razonable y preguntases
"por qu hay que comparar", es esencial (Tufte 1990, 67-79). La clasificacin y la
generalizacin de atributos usada en un GIS est sujeta a errores de interpolacin y
puede introducir irregularidades en lo datos difciles de detectar.
Digitalizacin y errores geocodificados.
Los errores ocurridos durante el transcurso de las fases de manipulacin de datos tales
como la digitalizacin y la geocodificacin, el recubrimiento y las intersecciones de los
lmites, y los errores de rasterizacin de un mapa vectorial. Los errores fisiolgicos del
operador por contracciones involuntarias del msculo pueden dar lugar a "spikes"
(puntos), a switchbacks (zig-zags), a "polygonal knots" (nudos poligonales), y a "loops"
(lazos). Los errores asociados con los mapas fuente daados, el error del operador
mientras lo converta a digital, y los prejuicios puede ser comprobados comparando los
mapas originales con versiones convertidas a digital. Otros errores resultan ms
evasivos.

4.7.1 Los problemas de la propagacin y de la conexin en cascada

Esta discusin se ha enfocado en relacin a los errores que pueden estar presentes en
sistemas de datos individuales. Los SIG dependen generalmente de comparaciones de
muchos sistemas de datos. Este diagrama esquemtico demuestra cmo una variedad

57
de conjunto de datos discretos puede tener que ser combinados y ser comparados para
solucionar un problema de anlisis del recurso. Es inverosmil que la informacin
contenida en cada capa sea exactamente igual y precisa. Los errores pudieron tambin
haber surgido compilando la informacin. Si ste es el caso, la solucin al problema del
SIG en si mismo puede ser inexacta, imprecisa o errnea.
El problema es esa inexactitud, imprecisin y el error se puede formar en los SIG que
empleen muchas fuentes de datos. Hay dos maneras posibles para que esto ocurra.
Propagacin.
La propagacin ocurre cuando un error conduce a otro. Por ejemplo, si un punto de
registro del mapa se ha convertido a digital en una cobertura y despus se utiliza para
colocar una segunda cobertura, la segunda cobertura propagar el primer error. De esta
manera, un solo error puede conducir a otro y separarse hasta que corrompe los datos
a travs del proyecto entero del SIG. Para evitar este problema utilice el mapa de la
escala ms grande para colocar sus puntos.
La propagacin ocurre a menudo en una manera acumulativa, como cuando los mapas
de diversa exactitud se compaginan.
Conexin en cascada.
La conexin en cascada significa que la informacin errnea, imprecisa e inexacta
sesgar la solucin de SIG cuando la informacin se combina selectivamente en nuevas
capas y coberturas. En este sentido, la conexin en cascada ocurre cuando los errores
se pueden propagar de manera incontrolada de capa en capa.
Los efectos de la conexin en cascada pueden ser, igualmente muy difciles de predecir.
Pueden ser aditivos o multiplicativos y pueden variar dependiendo de cmo se combina
la informacin, variando de situacin en situacin. Como la conexin en cascada puede
tener tales efectos imprevisibles, es importante probar su influencia en una solucin
dada de un SIG. Esto se hace calibrando una base de datos de un SIG mediante tcnicas
tales como la del anlisis de la sensibilidad. El anlisis de la sensibilidad permite que los
usuarios calibren cmo y cuntos errores tendrn solucin. El anlisis de la calibracin y
de la sensibilidad se discute en el error de manejo.
Tambin es importante sealar que la propagacin y la conexin en cascada pueden
afectar a la horizontal, la vertical, la cualidad, la conceptualidad y a la exactitud lgica y
la precisin

58
 Errores en cascada

4.7.2 Cuidado con la falsa precisin y la falsa exactitud

Los usuarios de los SIG no estn siempre enterados de los difciles problemas causados
por el error, la inexactitud y la imprecisin. Caen a menudo presa de la falsa precisin y
de la falsa exactitud , as que divulgan sus resultados a un nivel de precisin o de
exactitud que son imposibles alcanzar con sus materiales de fuente. Si las localizaciones
en una cobertura de un SIG se miden solamente en cientos de pies de su posicin
verdadera, no tiene ningn sentido divulgar localizaciones predichas en una solucin a
una dcima del pie. Es decir, slo porque los ordenadores pueden almacenar imgenes
numricas con muchos espacios decimales no significa que todos esos espacios
decimales sean "significativos". Es importante que las soluciones de un SIG sean
divulgadas honestamente y slo bajo la exactitud y la precisin en la que se puedan
apoyar.
Esto significa en la prctica que las soluciones de un SIG son a menudo las mejores
divulgadas como gamas o graduacin, o presentadas dentro de intervalos estadsticos
de confianza. Estas ediciones se tratan en el mdulo, tratamiento del error.

5 Salida de informacin

5.1 Los Mapas y sus propiedades.

La cartografa ha desempeado un papel fundamental a lo largo de la historia de la
Humanidad. En el Siglo XX los mapas aunados a la tecnologa de los sistemas de

59
informacin geogrfica son excelentes herramientas que nos permiten comparar,
escoger y tomar decisiones basados en informacin actualizada e integral.
La palabra cartografa tiene su origen en los vocablos charta del Latn que significa papel
que sirve para comunicarse o carta y grapho del griego que significa descripcin, estudio
o tratado. La cartografa es la rama del grafismo que se ocupa de los mtodos e
instrumentos utilizados para exponer y expresar ideas, formas y relaciones en un
espacio bi o tridimensional. La cartografa parte del principio de que los seres vivos, los
fenmenos fsicos y sus interrelaciones ocurren en un contexto temporal y espacial y
que por lo tanto es posible mapearlos.
Un mapa es la representacin grfica a una escala reducida de una porcin de la
superficie terrestre que muestra slo algunos rasgos o atributos de la realidad. En este
sentido el mapa es un sustituto de la porcin de la superficie terrestre que deseamos
estudiar. El mapa tambin puede definirse como un instrumento analgico diseado
para el registro, clculo, exposicin, anlisis y, en general, la comprensin de los hechos
geogrficos y de sus relaciones espaciales. Su funcin es representar visualmente una
imagen. Tres de las caractersticas ms importantes de los mapas son su control
geodsico y su precisin horizontal y vertical, los cuales responden a los estndares
utilizados en cada pas.
Desde un punto de vista geomtrico los mapas pueden concebirse como una
representacin bidimensional de la superficie terrestre que nos muestra atributos tales
como distancias, direcciones, tamaos y formas. Los mapas son elaborados
normalmente para mostrar la distribucin espacial de uno o ms fenmenos
geogrficos. Por ejemplo, un mapa puede mostrarnos la distribucin de calles y avenidas
en un rea urbana, el nmero de lapas rojas (Ara macao) por hectrea en el Pacfico
Central o la densidad de poblacin por distrito de la provincia.
En el mapa hacemos uso de signos convencionales para representar detalles de la
superficie terrestre que dada la escala del mapa no es posible dibujar utilizando sus
formas y proporciones reales (Ej. tamao y forma de escuelas y puentes en un mapa
1:50.000). Los mapas son elaborados en muy diferentes estilos y escalas y cada uno de
ellos cumple una funcin especfica. Sin embargo para facilitar su uso todos deben
poseer ciertos elementos comunes. La omisin de cualquiera de estos elementos reduce
su utilidad.

5.2 Elementos esenciales en un mapa

Titulo:
El ttulo expresa la esencia del mapa o sea su tema principal. Debe incluir el rea o zona
geogrfica que representa y el objeto de estudio. Por ejemplo, Vas de comunicacin de
Costa Rica Distribucin de avistamientos de lapa roja (Ara Macao) en el Pacfico Central
de Costa Rica.

Fecha de los datos:

Los mapas son representaciones estticas de un fenmeno temporal y por lo tanto debe
indicarse claramente la fecha en que fueron recolectados los datos.

Fecha de publicacin del mapa: Da, mes y ao en que se publica el mapa.

Leyenda:

60
En los mapas se utilizan smbolos, tramados, colores o tonos de gris para expresar
cantidades, gradientes o proporciones (Ej. nmero de escuelas por distrito, precipitacin
media anual, etc). An cuando algunos smbolos se explican por s mismos es necesario
incluir una leyenda explicativa en una esquina del mapa.

Proyeccin y datum:
La proyeccin y el datum son dos atributos del mapa que definen sus caractersticas y
propiedades geomtricas.
Esta informacin es esencial para referenciar y posteriormente manipular un mapa
utilizando un sistema de informacin geogrfica.

Escala:
Indique la escala grfica y/o numrica de su mapa.

Autor(a)/Fuente:
Indique si usted es el autor o si la informacin utilizada para elaborar el mapa proviene
de otra fuente. Recuerde que usted debe dar crdito al autor(es) de la informacin
original. Algunas otras formas de representar la realidad para usos especficos son:

Plano:
Los planos representan a gran escala, una porcin reducida de la superficie terrestre y
son elaborados por topgrafos. A diferencia de los mapas, los planos, no requieren de
la utilizacin de smbolos; ya que los objetos o rasgos del terreno son expresados
utilizando sus formas y dimensiones reales. Otra diferencia con los mapas es que no
requieren de un control geodsico.

5.3 Escala
Ya hemos mencionado que el mapa es una representacin a escala del mundo real. Por
esta razn es esencial dominar el concepto de escala para entender y utilizar
correctamente las relaciones espaciales (Ej. distancia y tamao) que nos muestran los
mapas.
El conocer la escala de un mapa nos permite medir distancias, determinar reas y
realizar comparaciones entre diferentes objetos. Dada la naturaleza esfrica de la Tierra,
la escala no puede representarse sin errores o sea la escala no es constante a lo largo y
ancho del mapa. Sin embargo cuando el rea representada es pequea las distorsiones
son lo suficientemente pequeas como para que el mapa sea aceptado como libre de
errores. En algunos sistemas de referencia como el UTM y otros basados en la
proyeccin Transversal de Mercator se requiere de un factor de escala. Este factor
refleja el hecho de que no es posible transformar una superficie esfrica en una plana
sin encoger o alargar los elementos que se encuentran sobre ella. El factor de escala es
igual a:

FE: escala verdadera / escala principal o nominal

61
Para mapas de gran escala basados en la proyeccin Transversal de Mercator el valor
de FE para una zona de 6o puede variar entre 0.99960 y 1.00158. La escala puede
expresarse de la siguiente manera (Robinson, Sale and Morrison, 1978):

Escala numrica: Es una fraccin o razn como se muestra a continuacin en donde el

numerador se denomina modulo y el denominador fraccin representativa:
1:10 000 1/10 000

En ambos casos la escala se lee uno en diez mil y su interpretacin es la siguiente: una
unidad de distancia en el mapa (Ej. 1 mm 1 cm) equivale a 10 000 unidades en el
terreno (Ej.10000 mm 10 000 cm)

Escala grfica lineal: Este tipo de escala se expresa como una lnea o una barra que se
ubica en la cartula explicativa del mapa. La lnea se subdivide en segmentos de igual
longitud para indicar la distancia en el mapa. El error mximo permisible al elaborar la
escala grfica es de 0,127 mm. La escala grfica es til cuando se desea reducir o ampliar
un mapa ya que la relacin de escala se mantiene.

En la figura se muestra la relacin entre escala del mapa, la distancia en metros y el rea
en metros cuadrados representada por un centmetro en el mapa. Los elementos de la
realidad se representan en los mapas mediante lneas, puntos, polgonos, colores, y
tramados. Los tamaos relativos con que se representan los objetos en el mapa definen
si la escala es pequea o grande. Por ejemplo, si dibujamos Centroamrica en una hoja
tamao carta, la escala del mapa es pequea; ya que representamos una gran superficie
en una pequea rea. Por otra parte, si representamos los lmites de una parcela de una
hectrea en la misma hoja, entonces la escala ser grande.
En los mapas de pequea escala la realidad se representa de una forma muy simplificada
o generalizada. La escala debe seleccionarse considerando los elementos de la realidad
(puntos, lneas y polgonos) que se desean representar en el mapa. Por otro lado los
mapas de gran escala, aunque tambin representan la informacin en forma selectiva,
permiten mostrar la realidad en una forma ms detallada. En general, no existe un lmite
entre los trminos grande, mediano y pequeo cuando se aplica a la escala de un mapa.
Sin embargo en aplicaciones cartogrficas se considera que un mapa a una escala de
1:50 000 o menor (Ej. 1:25 000) es de gran escala y que por encima de dicho valor (Ej.
1:100 000) es de pequea escala.

5.4 Generalizacin
Al observar un mapa debemos reconocer que representa la realidad, sin embargo no es
la realidad. La escala representa el valor por el cual reducimos el tamao de lo que se
desea mapear. Al seleccionar la escala estamos definiendo el grado de generalizacin
que aplicaremos a nuestro objeto de estudio. La generalizacin cartogrfica est en

62
funcin de cuatro elementos (Muehrcke and Muehrcke, 1992; Robinson, Sale and
Morrison, 1978):

5.4.1 Simplificacin
El concepto de simplificacin involucra el determinar lo esencial o importante de los
datos a cartografiar, eliminando los detalles que no interesan y en algunos casos
exagerando las caractersticas que deseamos resaltar. Por ejemplo, una carretera de 20
metros de ancho estar representada por una lnea de 0,6mm de ancho en un mapa a
escala 1:25.000; por 0,2mm en un mapa a escala 1:100.000 y por una lnea
prcticamente invisible a una escala 1:500.000.
Un objetivo de la simplificacin cartogrfica es adaptar los rasgos y caractersticas del
mundo real a la escala elegida del mapa, manteniendo cuanto sea posible los fenmenos
representados en el mapa. Por esta razn los datos a representar en el mapa deben
seleccionarse cuidadosamente. Recordemos que el rea disponible para representar la
realidad en un mapa es funcin de la escala y que la diferencia en reas entre dos escalas
es una funcin del cuadrado de la diferencia en escalas. Por ejemplo, la diferencia lineal
entre un mapa a escala 1:50.000 y otro a escala 1:200.000 es 4, sin embargo la diferencia
en trminos de rea es de 16 veces. Las figuras muestran la silueta de la isla chira a
escalas 1:50.000 y 1:1.000.000. Otro efecto de la generalizacin es que los lmites o
bordes de los elementos en los mapas no coinciden a diferentes escalas. La figura
muestra un segmento del mapa de Costa Rica a escalas 1:1.000.000 y 1.3.000.000. La
discrepancia entre los elementos es de aproximadamente 1.2Km

Efecto de la generalizacin. Silueta de la isla Chira a escala 1:1.000.000. Fuente: Digital

Chart of The World. ESRI, 1993

63
Silueta de la isla Chira. Escala 1:50.000. Fuente: Hoja Berrugate, Instituto Geogrfico
Nacional. 1989.

5.4.2 Clasificacin
La clasificacin consiste en agrupar los datos utilizando una escala de medicin y un
conjunto de criterios. Por ejemplo, podemos designar a las vas terrestres como
carreteras y a los cuerpos de agua como lagos. Los datos numricos pueden reducirse
utilizando estadsticos tales como el promedio o la desviacin estndar. Un mtodo
comn de clasificar variables cualitativas consiste en agrupar los datos, en categoras.
Por ejemplo los usos del suelo pueden clasificarse como tierras agrcolas, bosques y
reas urbanas.

5.4.3 Simbolizacin
La simbolizacin consiste en asignar diversos tipos de signos a la informacin que hemos
simplificado y clasificado. Por ejemplo, se puede utilizar un punto para representar una
ciudad o a un pueblo y una pala y un pico para representar un rea minera. El objeto de
la simbolizacin es comunicar al lector la informacin contenida en el mapa.

5.5 Induccin
La induccin es el proceso mediante el cual analizamos la informacin contenida en el
mapa. Por ejemplo a partir de las observaciones puntuales de precipitacin es posible
elaborar un mapa de isoyetas, el cual provee mayor informacin que las observaciones
puntuales.

64
El mapa final es una mezcla de los factores anteriores y depende de los siguientes
aspectos:
Objetivo del mapa: EL objetivo del mapa expresa la razn o finalidad por la cual se
elabor. Por ejemplo est el mapa dirigido a nios, adultos, cartgrafos? En qu
ambiente se utilizar el mapa? Por ejemplo es un mapa de referencia para estudios
detallados se utilizar por unos cuantos segundos en una conferencia para ilustrar un
aspecto especfico de la presentacin.

Escala: La escala es la relacin entre el mundo real y su representacin en el mapa.

Cuanto menor sea la escala del mapa mayor ser el grado de generalizacin necesario
para representar el mundo real y por lo tanto menor ser su contenido de informacin.

Limitaciones grficas: Para lograr el objetivo de comunicar de manera eficiente la

informacin contenida en el mapa el cartgrafo utiliza uno o ms de los siguientes
elementos grficos bsicos:
color, tono, tamao, forma, espaciado, orientacin y localizacin de los elementos
grficos.
Por ejemplo una lnea que sea el doble de otra ser percibida como tal por el lector, sin
embargo un crculo cuya rea sea el doble de otro ser percibido como ms pequeo
de lo que es en realidad.
El detalle con que se presentan los datos en el mapa es una funcin de la calidad de la
informacin utilizada para elabralo y debe reflejarse en el grado de generalizacin
utilizado. El ofrecer mayor detalle que el permitido por la informacin original transmite
al lector una idea de exactitud y confianza ms all de la que los datos originales
permiten. Al elaborar nuevos mapas a partir de cartografa ya existente debemos
recordar que para mantener la calidad y la exactitud del material original siempre debe
compilarse de mapas de gran escala (ej.1:25.000) a mapas de pequea escala (ej.
1:50.000).
El efecto de la generalizacin cartogrfica es la prdida de detalle en la forma y el
tamao propios de las lneas o polgonos a mapear. Cuanto mayor sea la escala mayor
ser el grado de detalles que mostrar el mapa y por lo tanto mayor ser su exactitud
geomtrica. Para clarificar el concepto de generalizacin cartogrfica utilizaremos como
ejemplo a la ciudad de Heredia expresada en tres diferentes escalas: 1:10.000, 1:50.000
y 1:200.00.

65
 Efecto de la generalizacin en el grado de detalle que muestra el mapa

En el primer caso (1:10.000) es posible observar con claridad las calles y avenidas de la
ciudad; en el segundo caso (1:50.000) las carreteras y ros son representados como
lneas sobredimensionadas; a escala 1:200.000 se observan los rasgos generalizados del
embalse arenal y finalmente a escala 1.5 millones se observa la laguna arenal como un
polgono sin ningn grado de detalle. Una consecuencia de la generalizacin es que al
ampliar un mapa no es posible obtener ms detalle del presente en el mapa

5.6 Los Mapas y su clasificacin

La informacin contenida en los mapas es muy diversa, sin embargo puede clasificarse
de la siguiente manera (Robinson, Sale and Morrison, 1978):

66
5.6.1 Mapas generales, base o topogrficos
Los mapas generales muestran diversos atributos de un rea geogrfica y su funcin es
ubicar al lector en su rea de trabajo Los mapas topogrficos son un ejemplo de mapas
de uso general ya que muestran tanto detalles planimt ricos como altimtricos de una
determina zona. Elementos tpicos de estos mapas son: carreteras, elevaciones, ros,
lagos y asentamientos humanos. Su elaboracin es mediante mtodos y tcnicas
fotogramtricas de alta precisin, los mapas topogrficos de uso ms frecuentes son,
1:50.000 y 1:200.000.

5.6.2 Mapas cualitativos

Estos mapas expresan variables de carcter nominal u ordinal y normalmente se
utilizan para representar caractersticas del paisaje tales como uso-cobertura del suelo,
geologa, geomorfologa o suelos.

5.6.3 Mapas cuantitativos de superficie

Los mapas cuantitativos de superficie proporcionan tanto informacin cuantitativa del
fenmeno es estudio, como sobre su distribucin espacial. La informacin puede
mapearse utilizando lneas de igual valor denominadas isopletas, isoaritmas o isolneas
valores medios por unidad de rea coropletas).
Los mapas coroplticos muestran valores por unidad de rea y se utilizan
frecuentemente con unidades administrativas tales como fincas, distritos, cantones,
provincias o pases (unidades estadsticas). Los mapas coroplticos exhiben las
caractersticas del rea en forma simple y concisa y tienen como objetivo transmitir una
impresin concreta de la realidad a partir del mapa.

Mapa Tasa de deforestacin anual (%) para el periodo 1981-1985 en Centroamrica.

Fuente: Elaborado a partir de datos de ESRI, 1992 (representacin cloropeptico

67
Los mapas isoplticos se elaboran a partir de puntos o centros de observacin y
muestran lneas con un valor constante. El valor de cada lnea es estimado utilizando
tcnicas estadsticas tales como la interpolacin lineal, el inverso cuadrtico de la
distancia Kriging y su trazado puede hacerse manualmente o asistido por programas
de computacin o mdulos especficos en los sistemas de informacin geogrfica (Ej.
Interpol e Intercon en IDRISI). Cuando se elaboren mapas que muestren densidades por
unidad de superficie o relaciones entre atributos (Ej. porcentaje de bosque por distrito)
debe ponerse especial cuidado en la distribucin espacial de la variable a mapear.
El investigador debe asegurarse mediante un sistema de muestreo apropiado que los
valores puntales a partir de los cuales se realiza la interpolacin representan a cabalidad
la realidad.

Visualizacin en perspectiva de la topografa de una porcin de la isla chira, Golfo de

Nicoya, Costa Rica.

En resumen, los mapas generales o temticos deben utilizarse en forma conjunta y

seleccionarse en funcin de su uso; ya que es prcticamente imposible lograr una
comunicacin eficiente utilizando en forma aislada los elementos de cada uno de ellos.
Los mapas son considerados por especialistas de diversas reas del saber como un
excelente medio para organizar, analizar y expresar datos y conceptos

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