Carlos Larrea Maldonado

2
AUGE Y CRISIS DE LA PRODUCCION
BANANERA (I948 1976)

La estructura socioeconmica ecuatoriana se caracteriza por su dbil pro

duccin industrial, y por un tardo proceso de sustitucin de importaciones. que ha
alcanzado modestos resultados. En estas condiciones. la exportacin de bienes pri-
marios, que constituy la actividad dinmicapor excelencia durante la fase de "ex-
pansin hacia afuera", contina ejerciendo un papel significativo y estratgico.
La evolucin secular del sector exportador ecuatorial}o se ha caracterizado,
sin embargo, por su pronunciada inestabilidad. Al auge cacaotero (1860-1920) le su-
cedi un extenso perodo de crisis; a partir de la postguerra el auge bananero ( 1948
1965) transfonn la situacin, siendo sucedido por una etapa de estancamiento (1965-
1971), finalmente devinieron el boom petrolero 0972-1980) y la crisis ac- tual.

El Grfico 1, que presenta la evolucin de las exportaciones ecuatorianas entre

1860 y 1971, muestra la importancia histrica de las exportaciones de banano en el
Ecuador, actividad que permiti no S9l0 la superacin de una prolongada cri- sis, sino el
restablecimiento de la vinculacin internacional del pas, convirtindolo en el primer
exportador mundial de la fruta. Con el auge bananero, Ecuador entr en un largo proceso
de crecimiento sostenido: el PIB. evaluado a precios constantes. ascendi a un 5,6 %
acumulativo anual entre 1948 y 1954. a un 4.8 ojo entre 1954 y 1965, y a un 5,2 % entre
1965 y 1970. 1 El auge tambin constituy el

1 La elevada tasa del ltimo intervalo se obtuvo gracias al inicio del proceso de sustitucin de
importaciones. y a las primeras inversiones en d sector petrolero. y no obedc'ci'al di
namismo del sector exportador, seriamente reducido.
38
ncleo articulador de la configuracin social, sectorial y
regional contemporneadel
pas. Ningn hecho, hasta entonces, haba tenido una
tan profunda, en un perodo tan corto de tiempo.
Entre los principales efectos sociales del auge bananero pueden mencio- narse
la migracin masiva de la Sierra a la Costa; una acelerada urbanizacin; el for-
talecimiento del estado; y, hacia inicios de los aos 60, la disolucin de las relacio- nes
precapitalistas en el agro y el proceso de sustitucin de importaciones. Pese a ello, su
efecto sobre las condiciones de vida de los sectores mayoritarios de la pobla- cin fue
reducido.
Segn el ndice de calidad material de vida, elaborado por UNICEF en 1970, el
Ecuador se ubicaba en el antepenltimo lugar entre los 10 principales pases
sudamericanos, superando nicamente a Brasil y Bolivia. 2 La esperanza de vida al
nacer, en el quinquenio 1965-1970, alcanz un valor inferior al promedio latinoame
3
ricano. "En 1970 el 49 % de la poblacin ecuatoriana no llegaba a percibir un ingreso
per cpita de 75 dlares anuales, nivel considerado el lmite de pobreza. En ningn otro
pas de Amrica Latina el fenmeno alcanzaba incidencia tan conside- rabIe". 4 La
misma fuente seala que: "Ecuador figura entre los pases que tie nen el mayor
porcentaje de poblacin urbana sin suministro de agua por caera (los otros son Bolivia
y Hait), y entre los cuatro pases que tienen mayores dficit en la ingesta de caloras (los
otros tres son Bolivia, El Salvador y Hait). Con res- pecto a los logros en salud y
educacin, la situacin no vara mucho; Ecuador ocupa los lugares quinto y sexto si la
pobreza se mide, respectivamente, por la mortalidad
infantil y el analfabetismo". 5 ,
La pobreza fue mayor en el campo y, particularmente, en la Sierra. Los ni-
veles medios de ingreso en el sector urbano superaron siete veces a los del campesi-
nado. 6 Este panorama de pobreza y desequilibrios regionales est relacionado con las
condiciones sociales que .estructuraron el desarrollo del subsistema bananero.

EVOLUCION DE LAS EXPORTACIONES DE BANANO

Antes de 1948 el banano era un producto marginal en las exportaciones

nacionales; en 1947 apenas alcanz el4 % del total. A continuacin se describe la
evolucin de las exportaciones de bananao entre 1948 y 1979, tomando en cuenta las
7
cantidades exportadas, los precios relativos, su capacidad adquisitiva y los mer- cados.

2 ISS-PREALC, op. cit., p. 1I-4.

3 CEPAL. El cambio social en Amrica Latina a comienzos de los aos setenta. En CEPAL.
Estudio econmico de AmricaLatina. Santiago, 1973; CEPAL. Indicadores del desa"o- 110
econmico y social en Amrica Latina. Santiago. 1976.
4 ISS-PREALC,op. cit., p. VI-57.
5 Ibid., p. VI-61.
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Quito, FlACSO.1982
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40

En el Grfico2 se presenta el ndice de precios deflactados, que muestra la

evolucin de la relacin de intercambio para la fruta y su tendencia a largo plazo. 8 Los
precios relativos del banano ascendieron desde la postguerra hasta 1954, y lue- go
declinaron persistentemente, a una tasa media del 2,1 % anual.
Las cantidades exportadas y la capacidad adquisitiva (Grficos 3 y 4) muestran
una tendencia ascendente estable hasta 1964, comportamiento que vara en los aos
posteriores. En las regresiones se observa claramente las diferencias entre la etapa de
auge 0948-1964) y la crisis, iniciada en 1965.
En la primera etapa los quantum exportados, as como su capacidad adqui-
sitiva total y por habitante, mantuvieron una tendencia ascendente estable, aunque los
ritmos de crecimiento fueron declinantes. Mientras en la primera fase la expan- sin fue
rpida,su impulso disminuy paulatinamente, hasta tal punto que la capa- cidad
adquisitiva por habitante se estabiliz en lo~ ltim0s aos. Por otra parte, el deterioro de
los precios relativos gener una brecha creciente entre los volmenes
exportados y la c"apacidad adquistiva". -
En 1965 ocurri una cada brusca, seguida de una recuperacin que marc el
inicio de una nueva etapa: los volmenes exportados, luego de alcanzar un nivel elevado
se estancaron, marcando una tendencia a largo plazo que se mantiene hasta la actualidad.
Pero el deterioro de los precios disminuy el poder adquisitivo total y por habitante. En
1979, la capacidad adquisitiva por habitante alcanz apenas a la mitad de la de 1964.
Adems,las pronunciadas oscilaciones a corto plzopresenta- ron una magnitud relativa
muy superior a la del perodo anterior. La inestabilidad a corto plazo, y la declinacin
del poder adquisitivo de las exportaciones no se han alterado desde 1977. Por el
contrario, ante la crisis internacional, el deterioro de los trminos de intercambio se ha
profundizado.
Durante el auge bananero, particularmente en sus primeros afias, el princi- pal
mercado fue el norteamericano. Su participacin super, casi todos los aos, el 50 % del
total, y borde el 80 % hasta 1954. Las ventas a Europa Occidental, es- pecialmente a
Alemania, cubrieron casi toda la diferencia (Grfico5).
La crisis se inici con una pronunciada cada de las exportaciones a Esta- dos
Unidos, seguida por el estancamiento del mercado europeo occidental. La rpi- da
expansin del mercado japonspermiti mantener las exportaciones hasta 1972;
posteriormente lo hicieron los mercados no tradicionales y la reapertura del merca- do
norteamericano.

EL AUGE BANANERO (1948-1965)

Las etapas de auge y consolidacin del modelo tradicional del subsistema

bananero se exponen analizando la poscin internacional del pas, presentando los
aspectos internos del subsistema y evaluando sus principales efectos sociales y regio-
nales.
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Grafico NI 3

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odqui,itivo entre 1148)' 1171.

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Grafico NI5

Principal" mercado. del banano ecuatoriano (1141- 11711)

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Fuente' Larr". El comercio ,e"erior oP. cit.
46

l. El Ecuador en el mercado internacional del banano 9 .

~I ingresodel Ecuador como proveedor .importante del mercado mundial

- es el primer abastecedor mundial desde 1954 -, se produce en un mercado esta-
blecido, con proveedores y consumidores definidos desde los inicios de la exporta- cin
de banano, a fines del siglo XIX. La demanda mundial de la postguerra se com- pona de
un mercado libre, constituido por Estados Unidos y por Europa Occiden- tal, y de
mercados preferenciales (Inglaterra y Francia), que se abastecan de sus co- lonias o ex-
colonias del Caribe.
Antes de la guerra, el mercado libre estuvo abastecido sobre todo por los
grandes er:claves de la United Frnit y de la Standard Fluit, ubicados en Costa Rica,
Guatemala, Honduras y Panam,y un tercio del total provena de un grupo de pa- ses en
el cual las transnacionales no haban realizado grandes inversiones (principal- mente
Mxico, Nicaragua, Cuba, Repblica Dominicana, Hait y Blice). A partir de 1948, las
exportaciones ecuatorianas reemplazaron a las de este ltimo grupo, mientras que las
exportaciones de los enclaves se mantuvieron estacionarias, sin per- der posiciones,
hasta 1964. Los pases desplazados del mercado mundial nunca re- cuperaron la
importante posicin que tuvieron en la preguerra. En 1964 el Ecuador abasteca el 25 %
de la oferta internacional, superando levemente a los cuatro ex-
portadores centroamericanos juntos.
Entre las distintas causas que condujeron a la readecuacin de la oferta
mundial, la msimportante fue la propagacin masiva en Amrica Central de la pla- ga
denominada mal de Panam. Los procedimientos empleados por las dos traosna-
cionales para enfrentar el problema fueron distintos. 10 Las acciones de la United se
centraron en dos lneas: el cambio de tierras dentro de los pases en donde man- tena sus
enclaves y el abandono de sus intereses secundarios y dispersos en los pa- ses donde
operaba en la preguerra, complementado con el desarrollo de nuevos cul- tivos en el
Ecuador, donde la propagacin del mal de Panamera mnima y la com- paa posea
extensas tierras no cultivadas con la fruta.
La Standard Frnit. que dispona de una menor extensin de tierras y cuyo
volumen de operaciones era inferior, opt por una estrategia distinta. Tambin co-
menz a operar en Ecuador, pero abastecindose de productores independientes Y. desde
1955, inici ensayos para introducir en el mercado mundial una variedad nue- va - la
Cavendish - resistente a la enfermedad y mejor adaptada a las condiciones ecolgicas de
Amrica Central. Esta variedad se impuso en forma masiva desde 1965, cuando la
United Frnit tambin opt por esta alternativa.
Pese a las grandes plantaciones que algunas empresas exportadoras posean

9 Un anlisisdetallado del tema se encuentra en: C. Larrea, Empresas transnaciOflill(#s y . .. ,

tambin disponible en ingls en: C. Larrea. Transnatioflill eompanies and banaflil exporJs
from Ecuador, 1948-1972: an interpretation. North South (Montreal), 7 (14): 3-42, 1982.

10 Vase, sobre todo, Ellis, op. cit.

 47

en el Ecuador, la mayora de las expo.rtaciones provino de productores indepen- dientes,

quienes se establecieron principalmente en zonaS vrgenes, con apoyo cr~di- ticio del
Estado y, en menor medida, de las transnacionales. El Estado asumi tam- bin la
construccin de la infraestructura vial y portuaria, mientras que la burguesa local fue
desarrollando las actividades administrativas y financieras para la expan- . sin del
complejo exportador.

Aunque el problema del mol de Panamhaya sido el factor msimportante de

la readecuacin regional de las exportaciones de banano, no p~ede explicar por s mismo
los cambios ocurridos. La consolidacin del Ecuador en el mercado mun- dial fue posible
gracias a la convergencia de factores ecolgicos, socioeconmicos y polticos, que
determinaron que los costos comparativos del pas se mantuvieran fa- vorables respecto a
otros proveedores tradicionales. En efecto, Ecuador se benefici por la incidencia
substancialmente inferior de las plagas, y por estar fuera del rea de influencia de los
ciclones que peridicamente asolan las costas del Caribe. Ade- mslos salarios -
significativamente menores que los centroamericanos - consti tuyeron una ventaja
importante.
Por otra parte, la estructura oligopsnica del mercado de abastecimiento de
bannopermiti al grupo de empresas exportadoras regular el precio de compra de la
fruta, manteniendo limitada la ganancia de los productores. La inversin ini- cial de
capital que tuvieron que realizar las transnacionales en Ecuador fue mnima, ya que el
Estado asumi la mayora de los costos de infraestructura.
Por ltimo, ia concentracin de las exportaciones principalmente en el puerto de
Guayaquil, permiti a las transnacionales el empleo regular de grandes bu- . ques con el
consiguiente aprovechamiento de economas de escala en el transporte martimo.

Sin embargo, el pas enfrent dos desventajas comparativas fundamentales: la

ubicacin geogrficay el retraso tecnolgico; el Ecuador se encuentra msaleja- do de los
principales mercados y los buques generalmente deben cruzar el Canal de Panam.La
tecnologa de cultivo, transporte interno y embarque de la fruta en el pas ha sido menos
eficiente que la empleada por las transnacionaies en sus encJa ves, 11 debido al
desaprovechamiento de economas de escala en la produccin, a la reducida inversin de
capital,a una menor difusin de los conocimientos agro- nmicos, etc. Adems,la calidad
de la fruta ecuatoriana ha sido inferior y mshete- rognea que la proveniente de los
enclaves.
Sin embargo, el balance entre ventajas y desventajas beneficiaba al pas.
Estudios sobre costos comparativos internacionales, realizados antes de 1965, de-
muestran que el banano ecuatoriano colocado en puertos norteamericanos era ms barato
que.la fruta de los enclaves del Itsmo. 12
11 Una tecnologa menos eficiente es aquella que frente a condiciones externas similares
- salarios, fertilidad, ubicacin - producira a costos mselevados. Estas condiciones
externas podran ser inclusive las del pas.
12 E. Levic. Informe al gobierno sobre mercadeo de banano. Quito, FAO, 1966. (Mecano-
grafiado).
48

Adems de las dos principales transnacionales, numerosas compaas me-

dianas y pequeas pudieron desarrollarse al amparo de la privilegiada situacin ecua-
toriana. Entre ellas sobresali una empresa nacional - Exportadora Bananera No- boa -
cuyo volumen de operaciones en el mercado mundial actualmente es apenas inferior al
de la Del Monte. 13

2. Estructura interna del modelo tradicional

Antes de abordar las caractersticas particulares del modelo tradicional. se

discute sobre la capacidad de propagacin del crecimiento econmico. de las expor-
taciones de hanano en el Ecuador.
2.1. El "efecto multiplicador" de la exportacin de banano. Si bien en el
modelo primario exportador el sector externo es el factor fundamental en la din mica
econmica, su efecto de propagacin en el crecimiento econmico vara en funcin del
control nacional o extranjero del sistema productivo, la dotacin de fac tores del sector
exportador, sus enlaces y articulaciones internas, etc. En el caso del banano existen
profundas diferencias entre el enclave, dominante en los cuatro prin . cipales exportadores
centroamericanos, y el Ecuador, lo cual podra repercutir en distintas capacidades de
propagacin del crecimiento de las exportaciones en el pro- ducto interno. El efecto
histrico acumulado de esa capacidad puede reflejarse en un ndice: la participacin de las
exportaciones en el PIB de varios pases de Amri ca Latina (Cuadro 1).

La mejor posicin relativa corresponde al grupo A, integrado por pases

avanzados en la industrializacin y con un extenso mercado interno capaz de gene rar
un crecimiento relativanlente autnomo del sector exportador. Ecuador se en cuentra en
el segundo grupo, con un producto aproximadamente 9 veces superior al valor de las
exportaciones, su posicin contrasta con la de los tres enclaves centro- americanos, cuyo
producto es apenas 5 veces mayor que las exportaciones.
Estos datos confirman que la capacidad de propagacin interna del creci-
miento de las exportaciones de banano en el Ecuador. con el control nacional de la
produccin, el predominio de medianas propiedades y un menor poder de las trans-
nacionales, ha sido substancialmente mayor que la de los pases centroamericanos.
Para evaluar msdetenidamente el "efecto multiplicador" de las exporta- ciones
sobre el producto en el Ecuador, se correlacion la capacidad adquisitiva de las
exportaciones totales de cada ao (entre 1948 y 1970) con el producto del ao siguiente
(Grfico 6). La curva parablica de regresin, cncava hacia arriba, y el elevado ajuste
obtenido (R = 0,94), muestran un interesante comportamiento din mico. En efecto,
durante los primeros aos, el "efecto multiplic~dor" del crecimien to de las exportaciones,
que puede medirse por la pendiente de la curva, fue relati

13 Noboa embarca anualmente 30 millones de cajas. frente a los 33 millones de Del Monte.
Ellis, op. ct .. p. 286.
 RELACION PORCENTUAL ENTRE LAS EXPORTACIONES Y EL PRODUCTO
INTERNO BRUTO PARA ALGUNOS PAISES LATINOAMERICANOS (1970)

Grupo Pas Cuociente (%) PIB/exportaciones

A Mxico 3,8 26,3

Brasil 5,2 19,2
Argentina 7,6 13,2

B Uruguay 9,5 10,5

Paraguay 10,6 9,4
Ecuador 11,5 8,7
Colombia 11,9 8,4

C Chile 16,9 5,9

Bolivia 16,9 5,9
Venezuela 22,7 4,4

D Guatemala 19,7 5,1

Costa Rica 23,5 4,3
Honduras 23,7 4,2

Fuentes: ONU. Statistical yearbook. New York, 1977; CEPAL, Indicadores del desorrollo. ..

vamente bajo, y su valor fue aumentando a lo largo del tiempo. As, este ndice pasa de
5,1 a comienzos de los 50, a 10,4 en la dcada siguiente, para tomar un va lar de 16,1 al
final del perodo. En otras palabras, se encuentra un sustancial au mento, a lo largo del
perodo, de la capacidad de la economa nacional para aprove char, en su propio
beneficio, el aumento del poder adquisitivo de las exportaciones.
Durante la dcada de 1950 el carcter eminentemente rural de la pobla- cin; la
extrema concentracin del ingreso heredada de la etapa cacaotera; el com- portamiento
rentista y el consumo suntuario del excedente entre las clases domi nantes; la limitada
monetarizaci6n de la economa nacional; el predominio de rela ciones no capitalistas en
la Sierra y algunas reas de la Costa; y la debilidad de los enlaces productivos pueden
explicar el reducido valor del "efecto multiplicador".
Sin embargo, hacia 1960 ya se haba construido una compleja red vial; el
proceso de urbanizacin avanzaba a un ritmo deIS % anual, al mismo tiempo que se
expanda el sector pblico y los estratos medios urbanos; en el campo costeo disminuy
la conc~ntracin en la tenencia de la tierra, mientras en la Sierra se trans- form la hacienda
tradicional. Este proceso de integracin nacional permiti que la reinversin productiva
del excedente bananero fuese mayor. En los ltimos anos ~ la dcada de 1960 el Estado
impuls la sustitucin de importaciones aumentando,
 so

Grafico NI'

R'Qr..n pOnlbd6ca d. lo r.k1cln .ntr. lo capacidad adquilltlva d. laa .. portacion..

'J el producto int.rno bruto del ano IIQuient ntr. 1948 'J 1971 (rnilloneI dt u.I.ldtlt7Ol

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an ms,la reinversin productiva. Resulta indudable, entonces, que en Ecuador la .
expOltacin de banano tuvo una irradiacin mayor sobre la economa nacional que
en Amrica Central.
2.2. El modelo tradicinal del subsistema bananero. Cuatro sernlos
ele mentos considerados en el anlisisdel modelo; la estructura de propiedad;dotaci6n y
remuneracin de los factores productivos; la estructura interna de apropiacin del
excedente; la articulacin con el sector agropecuario nacional; y los enlaces.
2.2.1. Factores productivos. El auge del banano articul a la economa na
cionalla mayora de tierras cultivables del Litoral que se encontraban vrgenes antes de
1948. Esa integracin se dio bajo un esquema de dispersin y extensin que con
trasta con el aislamiento y concentracin de los enclaves centroamericanos. La rela
cin entre los rendimientos unitarios fue tambin muy desigual. En 1964, la pro
duetividadexportable del Ecuador fue 5,7 tm. por ha. frente a 20,7 tm. por ha. que
fue el promedio de los cuatro enclaves en el mismo ao.
Otra diferencia importante con Centroamrica es la ausencia del monocul
tivo. En Ecuador, la superficie bananera se ha combinado con otros productos en un
modelo que refleja una mayor articulacin geogrfica.Por otra parte, en el pas fue
claro/el predominio de la mediana propiedad.
Las fmcas entre 25 ha. y 500 ha. constituyeron msde la mitad de 10$ casos
y cubrieron dos tercios de la superficie cultivada (Cuadro 2). En 1964 la extensin
sembrada. con banano alcanz un promedio de 68 ha., y el coeficiente de Gini
(0,49) fue substancialmente menor que el de la Costa (0,78 en 1974) y el del pa5
(0,82).
Entre las plantaciones mayores de 500 ha. sobresalieron tres casos de pro-
piedades extranjeras. El primero es Tenguel, comprada por la Ullited Fruit en los
aos 30, donde la compaa estableci hacia 1950 un enclave. Su disolucin, ocurri
da a inicios de los aos 60, dio origen a propiedades campesinas. El segundo, en Es-
meraldas, es tambin un enclave de una compafla europea, la Fruit Trading Ca., 14
que se disolvi a fines de los aos SO. El tercer caso corresponde a Balao, plantacin
de una compaa chilena (Frutera Sudamericana), que export como tal hSta 1981.
Sin embargo, estas plantaciones nunca tuvieron una participacin significatwl en las
exportaciones. Las propiedades menores de 25 ha. de banano (semicampesinas o
campesinas) representaron el 45 % de los productores, aunque su participacin en la
superficie sembrada fue solo del 13 % .
El cultivo se caracteriz por un empleo ntensivo de mano de obra mayor
an al centroamericano. En 1964, la remuneracin al trabajo absorbi aproximada-
mente el 45 % del valor agregado nacional y el30 % del costo de produccin an-

14 L. Martnez. Auge y crisis del banano en /t provincia de Esmeralda&. Revista

Economa (Quito), No. 65: 37-75, 1976.
 52

Cuadro 2

DISTRIBUCION DE LA SUPERFICIE BANANERA DE ACUERDO

a
CON EL TAMAO DE LAS EXPLOTACIONES (1964-1965 )

Extensin Nmero de Superficie total

(ha.) propiedades % (ha.) %

Menos de 10 403 15,5 3.494 2,0

Entre 10 y 25 795 30,7 20.027 11,4
Entre 25 y 50 611 23,6 32.331 18,4
Entre 50 y 100 379 14,6 37.357 21,3
Entre 100 y 500 366 14,1 59.723 34,1
Ms de 500 38 1,5 22.429 12,8

Subtotal 2.592 100,0 175.361 100,0

Sin clasificar
(estimacin) 408 15.000

Total 3.000 190.361

Fuente: Levie, op. cito

a. Los datos se refieren a la superficie sembrada con banano y no a la extensin total de las
propiedades. Es frecuente que la superficie total de los predios sea notablemente mayor que la
destinada al cultivo de la fruta.

tes de la cosecha, frente a un 24,5 % en el caso de Costa Rica. 15 Sin embargo, la

productividad del trabajo habra sido inferior, al menos en un 15 %, al promedio
centroamericano. Si bien los salarios eran elevados en relacin con otros, fueron me-
nores que los centroamericanos. Mientras en el Ecuador se pagaba 1,9 dlares por
jornada, se abonaba 3,2 dlares en Guatemala, 3,3 dlares en Costa Rica y 3,4 dla-
16
res en Honduras en 1969. .
La inversin por hectrea fue moderada y claramente inferior a la centro- .
americana. 17 Para el transporte interno no se utilizaronferrocarriles sino carreteras y, en
los primeros arios, se emple el transporte fluvial. Fue el Estado quien cons- truy el
sistema vial y portuario.
2.2.2. Estructura interna de apropiacin del excedente. En el Cuadro 3 se
presenta la distribucin de las exportaciones en 1964, por compaas. Si bien la
concentracin fue significativa, ya que ocho empresas controlaron el 90 % de las
exportaciones, fue baja en relacin con Amrica Central. Se puede observar tambin

15 Larrea, EIsecror agroexportaaor. ..

16 FAO. La economa mundial del 1xlnano. Roma, 1972.
17 CEPAL. El deSlmollo econmico del Ecuador. Mxico, 1954; Ellis. op. cito
 Cuadro 3

ECUADOR: EXPORTACIONES DE BANANO POR EMPRESAS, 1964

(MILLONES DE CAJAS O SU EQUIVALEN1E EN RACIMOS)

Empresa Nacionalidad Exportaciones %del %

(millones cajas) total acumulado

Standard Fruit E.U. 11,3 16,6 16,6

Exportadora Bananera
Noboa S.A. Ecuador 10,8 15,9 32,5
United Fruit Co. E.U. 9,8 14,4 46,9
Ubesa Alemania Occ. 9,1 13,4 60,3
Exportadores de Fruta
del Ecuador Alemania Occ. 7,6 11,2 7l.5
Bananas S.A. E.U. 5,.5 8,1 79,6
Agrcola San Vicente Ecuador 3,6 5,3 84,9
Frutera Sudamericana Chile 3,2 4,7 89,6
Otras 23 empresas 7,1 10,4 100,0

Total 68,0 100,0

Fuentes: Levie, op. cit., FAO, La economia mundial. "

la presencia destacada de Exportadora Bananera Noboa, de dos empresas alemanas

y de algunas compaas medianas y pequenas.
La estructura del mercado de compra de fruta de estas empresas era oligop-
snica, ante una oferta concurrencial. Antes de 1976, las compaas no tenan con tratos
estables con los productores y nicamente les asignaban cupos, das antes de los
embarques, y solo seleccionaban la fruta que consideraban de calidad aceptable una vez
cortada. Asimismo, los precios internos se regulaban de acuerdo con los in tereses de
las compaas exportadoras.
Estas empresas han mantenido la utilidad de los productores en el umbral
que les permita una rentabilidad mnima, con excepcin de las etapas de clara ex-
pansin de la demanda. Hasta 1965, los intentos de los productores y del Estado por
fijar precios mnimos remunerativos fracasaron casi por completo.
En 1965, los exportadores percibieron aproximadamente un tercio del va-
lor agregado total (Cuadro 4). Tomando en cuenta que seis de las ocho principales
empresas fueron extranjeras, se ha calculado que al menos el 25 % de ese valor se
reinvirti fuera del pas. El porcentaje del excedente de los exportadores apropiado
por empresas nacionales difcilmente habra superado el 30 % Y correspondera

tahtes reinversiones de capital en el Ecuador. Las tres mayores empresas

exportadO. ras habran sido las principales beneficiarias de la renta diferencial
internacional que favoreci al pas hasta 1965.
 S4
Cuadro 4

APROPIACION SOCIAL DEL VALOR AGREGADO NACIONAL

EN LA RAMA VERTICAL BANANERA EN 1965 (DATOS
PARA UNA CAJA EXPORTADA A NUl::VA YORK)

Concepto Receptor social Valor por caja % Valor agregado

(U.S. $) nacional

salarios de 60.000 a
120.000 obreros 0,64 46,0
Utilidad del pro-
ductor 3.000 productores 0,14 10,1
Utilidad empresas 31 empresas de las ella'
exportadoras les 8 concentran el 90 %
de las exportaciones 0,43 30,9
ImPUl:stos Estado 0,18 13,0

Total 1,39 100,0

Fuente: Larrea, El sector agroexportador. ..

El caso de los productores es contrastante: 3.000 empresarios captaron so- lo

ellO % del valor agregado nacional, porcentaje que apenas les pennitira mano tenerse en
la actividad de exportacin. La heterogeneidad interna de este grupo so- cial ha sido
amplia desde que se inici el cultivo del banano. Los grandes producto- res, que han
estado integrados verticalmente con las empresas exportadoras, y los beneficiarios de
rentas diferenciales, habran tenido una situacin comparativa me- jor y un acceso ms
estable al mercado que los productores medianos y pequeos, afectados por una
demanda inestable, precios bajos y frecuentes rechazos por mala
calidad de la fruta. .
Los salarios absorbieron el 45 % del valor agregado.
La participacin estatal penniti el financiamiento y mantenimiento de la
infraestructura, as como el desarrollo de campanas fitosanitarias. Los impuestos
a la exportacin se redujeron desde 1969 y desaparecieren en 1976, salvo una pe- quea
cantidad cobrada a los productores para la areofumgaci6n.
2.2.3. Articulacin a la econom(a nacional. El auge bananero estructur a la
economa nacional, vinculando al sector domstico tradicional, eminentemente rural, con
el complejo agroexportador. Con el desarrollo del sector externo fue in- dispensable el
abastecimiento abundante de fuerza de trabajo para cubrir las deman- das de la expansin
del sector y para regular los salarios a niveles bajos. Tambin fUe necesario producir
bienes salario, principalmente aliinentos, a precios baratos, a fm de mantener reducido el
costo de la reproduccin de la fuerza de trabajo. La migra cin Sierra-Costa fue
importante, y la disponibilidad potencial de la fuerza de trabajo super la demanda,
prevaleciendo, ms bien, altas tasas de subempleo.
 55
El abastecimiento barato de bienes salario tambin se estableci en esta
etapa sobre una base productiva precapitalista. En la Sierra la hacienda tradicional
respondi a la demanda activando sus reservas de tierras frtiles no cultivadas, con
un modelo extensivo que no requiri de cambios sociales ni tecnolgicos hasta
1960. En la Costa se recrearon formas no capitalistas, principalmente en el caso del
arroz. La participacin campesina fue tambinimportante en las dos regiones. Bajo
estas condiciones los precios internos de los alimentos mantuvieron valores substan-
ciales inferiores a sus cotizaciones internacionales.
2.2.4. Enlaces. Los enlaces productivos de la actividad bananera fueron
inicialmente limitados y han aumentado a lo largo del tiempo. Los enlaces hacia adelante
han sido siempre dbiles, debido a la escasa transformacin de la fruta. Los enlaces hacia
atrsdel cultivo de la variedad Gross Michel en el Ecuador fueron pe quenos si se los
compara con otros contextos nacionales de mayor tecnificacin. Prevaleci un empleo
limitado de fertilizantes, pesticidas y maquinaria. El transpor. te interno de la fruta fue
una actividad msrica en enlaces; requiri la construccin y mantenimiento de una
extensa red de carreteras, y la operacin y reparacin de un numeroso grupo de camiones.
Pero los enlaces msimportantes ocurrieron en el consumo. Tanto los trabajadores como
los medianos productores fueronconsoli dando mercados microregionales de cierta
significacin que posibilitaron, junto <;on los efectos de los enlaces productivos, el
rpidocrecimiento de numerosas ciuddes intermedias en el Litoral, entre las cuales se
destac Machala, que actualmente es la cuarta ciudad del pas.

Los principales beneficiarios nacionales del auge, la burguesa exportadora, los

grandes propietarios y los due'los del capital fmanciero, desarrollaron su consumo en
Guayaquil, ciudad que concentr los beneficios de este tipo de enlaces.
Entre los enlaces fiscales, los msimportantes fue~on los impuestos a la im
portacin, que se constituyeron en la principal fuente de ingresos fiscales, y permi.
tieron el amplio crecimiento del sector pblico, que benefici sobre todo a Quito,
capital de la Repblica.
2.3. Efectos sociales, sectoriales y regionales. El carcterextensivo del
culo tivo, su elevada demanda de mano de obra, el control nacional de la produccin y la
estrecha articulacin con el sector tradicional configuraron una estructura altamen te
integrada entre el sector exportador y la sociedad. A su vez, esa integracin pro- voc
una fuerte dependencia de la sociedad, con respecto a las fluctuaciones del complejo
exportador, mayor que en Centroamrica.
La estructura social resultante fue, sin embargo, altamente polarizada. Los
reducidos niveles de vida de los trabajadores directamente relacionados con el bana no
y las precarias condiciones de los campesinos y sectores subalternos rurales, vino
culadas indirectamente al modelo, contrastan con la elevada concentracin en la
apropiacin del excedente, sobre todo en la exportacin. Ello reforz una estructu ra
social preexistente, caracterizada por grandes desniveles en la distribucin del in. greso y
la tierra.
56 .

En estas condiciones, el modelo consolid las diferencias en los niveles de

vida entre el campo y la ciudad y entre las regiones especializadas en la exportacin
y las zonas destinadas a la produccin domstica.
Aunque la participacin nacional en el excedente fue superior ala centro-
americana, el nico grupo social con capacidad de reinversin interna fue el de los
exportadores nacionales. De esta forma existi una estrecha relacin entre el auge
bananero y la consolidacin de una burguesa local, residente en Guayaquil, con im-
portante participacin en las ramas financiera, comercial, industrial e inmobiliaria.
Esta ha conformado los grupos econmicos ms poderosos del Ecuador, en particu-
lar el vinculado con el ncleo Noboa. 18
Al constituirse un capital oligoplico local altamente concentrado, que se
reinvirti principalmente en el sector moderno urbano industrial, se consolid la
tendencia a un desarrollo desigual.
Pero el modelo tuvo tambin efectos redistributivos, sobre todo por el peso
relativo de las medianas propiedades bananeras en la estructura agraria coste- a,
por los efectos de enlaces productivos y de consumo y por la consolidacin de un
numeroso proletariado rural en el titoral, cuyas condiciones sociales fueron me- nos
du~as que las prevalecientes 'en la Sierra. Es particularmente interesante el eleva- do
dinamismo de los mercados internos microregionales en el Litoral, que se refleja en
el rpido crecimiento de centros urbanos. La poblacin de las ciudades interme- dias
de la Costa pas de 75.000 a 184.000 habitantes entre 1950 y 1962. 19 Otro efecto
redistributivo importante fue el provocado por la expansin del Estado, espe-
cialmente respecto a los estratos medios residentes en Quito.

3. La crisis (1965-1976)

La crisis ser analizada, como en el perodo anterior, partiendo de la situa-

cin internacional, para exponer luego los cambios en el modelo y sus efectos regio-
nales, sectoriales y sociales.
A partir de 1965 las exportaciones ecuatorianas comenzaron a ser despla-
zadas de Estados Unidos y Europa Occidental. Las ventas del Ecuador a Estados
Unidos se redujeron a la mitad entre 1964 y 1973, mientras en el caso europeo la
declinacin fue menor. Los nuevos mercados permitieron apenas c~mpensar esta
cada.
Se configur as una situacin de estancamiento enlos volmenes exporta-
dos, prdida de la capacidad adquisitiva, e inestabilidad en el corto plazo, acompa
ada por una declinacin en los mercados tradicionales y la prdjda repentina del

18 Glover, op. cit.; G. Navarro. La concentracin de capitales en el Ecuador. Quito, Sol y

Tierra, 1976.
19 Larrea, Crecimiento urbano y. ..
 57

mercado japons, que luego de una rpida expansin comenz a declinar en 1973
hasta desaparecer. .
Estos cambios estuvieron acompafiados de una profunda transformacin
del mercado bananero mundial desde 1965, caracterizada por una importante ex
pansin de las zonas bsicas de operacin de las transnacionales. Las exportaciones
provenientes de Costa Rica, Honduras, Guatemala y Panam iniciaron una acelerada
expansin que casi triplic su volumen hasta 1971. A partir de ese mismo ao, las
transnacionales impulsaron tambin la exportacin bananera de Filipinas hacia Ja.
pn, desplazando al Ecuador.
La razn de fondo de esta ofensiva fue un cambio en la estructura de cos- tos
comparativos a nivel internacional, que se deriv de la introduccin masiva de la
variedad Cavendish. Segn F. Ellis, con el cambio de variedad los costos de la Un;'
ted Fruit en Honduras bajaron de un promedio de 2,54 dlares por caja para el in. tervalo
1960-1964 a 1,40 para el perodo 1965-1970. 20 As la estructura de costos . relativos
perjudic al Ecuador. El costo muelle Nueva York de una caja de banano Gross Michell
ecuatoriano en 1965 era de 2,50 dlares, frente a 2,24 del Cavendish centroamericano. 21

Tambin las ventajas comparativas del Ecuador provenientes de sus condi-

ciones naturales perdieron importancia: el menor desarrollo del mal de Panamen el
Ecuador desapareci como ventaja por la invulnerabilidad del Cavendish, y la au
sencia de ciclones perdi significacin por la mayor resistencia de la nueva variedad.
Quedaron en pie nicaf!1ente otras ventajas derivadas de las condiciones sociales,
ca- mo los salarios menores. Desde 1967 los productores ecuatorianos sembraron y
ca- menzaron a exportar banano CflIIen4ish, al parecer introducido por su propia
inicia- tiva; ms tarde el Estado estimul el cambio de variedad, que hacia 1973 se
haba operado casi por completo, pero ello no revirti la relacin de costos
comparati- vos. 22
Las acciones de las transnacionales fueron distintas frente al nuevo contex-
to. La United Fruit suspendi, desde 1965, sus operaciones regulares en el Ecuador
(aproximadamente un sexto de las exportaciones del pas) y sigui comprando, aun-
que de manera irregular e inferior a los valores acostumbrados antes de la crisis. La
Standard Fruit mantuvo y, al parecer, increment sus operaciones cubriendo parte del
mercado dejado por United Fruit.
Diversos autores han caracterizado la nueva posicin internacional del pas
como proveedor de reservas de las transnacionales y como productor de fruta a un

20 Ellis,op. cit., p. 188.

21 Levie, op. cit.
22 FAO, La econom{a mundlI . .. En este estudio se demuestra que en 1969 el costo FOB
del banano Covendish ecuatoriano era 92 dlares por tonelada frente a 90 dlares del de
Costa Rica.
 58

.mercado de segunda calidad. En el primer caso Ecuador cubrira eventuales defi-

ciencias en el abastecimiento de los enclaves y pases privilegiados, ya que este pas
siempre dispone de un elevado volumen de produccin exportable. El segundo caso se
relaciona con la inferior calidad y los precios menores de la fruta ecuatoriana. En
general, el banano ecuatoriano es de menor calidad y msheterogneo que el de Amrica
Central, especialmente desde que se impuso la exportacin en cajas con marca.

Sin embargo, segn D. Glover, 23 los datos estadsticos no apoyan la tesis de

que el Ecuador sera un productor de reserva de las compaft.as. Msbien, las
fluctuaciones estacionales de la produccin ecuatoriana, que coinciden con las de la
demanda del hemisferio norte cuando las centroamericanas no lo hacen, explica- ran el
mantenimiento de altos volmenes exportados establemente por el Ecuador. Es muy
posible que esta y otras razones - cadas eventuales de la producci6fi en Amrica Central
e importancia del Ecuador en las operaciones totales - hayan impulsado a la Standard
Fruit a mantener un alto volumen de operaciones en el Ecuador. En cambio para la
United Fruit el Ecuador pas a ser un eventual abaste- cedor de reserva.

La exportacin del banano de segunda calidad y a precio inferior se oper

principalmente a travs de Exportadora Bananera Noboa y otras empresas peque-
as.
3.1. Cambios del modelo. El cambio de variedad produjo una transforma-
ci6n profunda en la distribuci6n espacial de la produccin bananera, as como en la
superficie cultivada y en la estructura de la tenencia de la tierra. Los tres procesos
msimportante fueron: la reduccin de la superficie sembrada, su concentracin
geogrficay la concentracin econmica de los productores.
Los rendimientos por hectreadel Cavendish duplican a los del Gross Mi-
chell; en consecuencia, al estancarse los volmenes exportados, la superficie se redu- jo
substancialmente: de 175.361 ha. registradas en 1965 a 85.905 ha. en 1976. Por otra
parte, la mayor sensibilidad de la nueva variedad al estropeo durante eltrans- porte
interno, modific las tcnicasde manejo y empaque, e impuso la necesidad de concentrar
el reabananera cerca de los puertos. EnJa Costa sur,donde se nucle el cultivo de la
nueva variedad, se combin esta ventaja con mejores condiciones de suelos.

Esta readecuacin estuvo acompaada por una reduccin de la superficie

media del cultivo y por un aumento de la importancia relativa de las grandes y pe-
queftas propiedades (Cuadro 5).
El coeficiente de concentracin de Gini aumenta significativamente, pese a que
sigue sierido menor que el valor que arroja para toda la estructura agraria de la 'Costa. En
consecuencia, la importancia relativa de la mediana propiedad declina frente a
extensiones grandes y pequeas.
Por otra parte, el empaque del banano en cajas increment la demanda de

23 Glover,op. cit., pp. 93-103.

 59

Cuadro 5

EVOLUCION DE LA EXTENSION y ESTRUCTIJRA DE LA TENENCIA

DE LA TIERRA EN LAS AREAS SEMBRADAS CON BANANO (1965-1980)

Ao Extensin No. de pro Supo media Coeficiente de

sembrada (ha.) piedades (ha.) Gini

1965 175.361 2.592 68 0,49

1970 127. 419 3.069 41 0,57
1980 59. 552 2.406 25 0,63

Fuente: Direccin Nacional del Banano y Programa Nacional del Banano.

mano de obra y oblig a incorporar innovaciones tecnolgicas, sobre todo en las

grandes propiedades. Esa adopcin paulatina de innovaciones condujo a un aumen
to de la productividad del trabajo, que en el caso centroamericano fue de un 64 %
entre 1965 y 1976. En Ecuador se construy costosos sistemas de drenaje en la Cos-
ta sur y se generaliz el uso de agroqumicos.
En sntesis, la combinacin de factores en el cultivo del Cavendish fue me-
nos extensiva en el uso de la tierra y menos intensiva en la mano de obra, a la Vez
que aument el empleo de capital. En todo caso persisti, y posiblemente se am-
pli la brecha tecnolgica en relacin con los enclaves centroamericanos. Antes de
1976, la difusin en Ecuador de una tecnologa similar a la de los enclaves (riego
por aspersin, transporte interno de los racimos por funicular, encintado de los raci-
mos, etc.) fue mnima.
Al eliminarse la renta diferencial internacional que benefici a las exporta-
ciones del pas en la etapa anterior, el excedente unitario declin, y es probable que
se hayan reducido las tasas de ganancia de las empresas exportadoras.
Ademsde esta reduccin absoluta, otros procesos cambiaron la estructura ..
de apropiacin. Entre ellos los msimportantes fueron: un aumento de la concentra-
cin del mercado de exportacin, el deterioro de la situacin de los productores, una
substancial reduccin de la capacidad adquisitiva de los salarios, y la disminu cin
progresiva, hasta su eliminacin, de los impuestos a la exportacin.
Los cambios en el mercado de exportacin beneficiaron principahnente a
Exportadora Noboa (en 1964 controlaba el16 % del mercado yen 1976 alcanz
el 48 %), en desmedro de las empresas medianas y peq~eas.
La rentabilidad de los productores se redujo, tanto por la declinacin de los
precios como por la inestabilidad del mercado. Ante esa inestabilidad y la
sobreproduccin, los finqueros sufrieron dificultades en la venta de la fruta. De esta
manera, los msafectados - productores medianos y pequefos, entre ellos los cam-
pesinos - absorbieron el costo del nuevo papel del pas como abastecedor de reser
vas. 24
24 Ibid.~ p. 103.
 60
Durante el auge bananero los salarios declinaron levemente p.ero, a partir
de 1965, este fenmeno se dio con intensidad, hasta tal punto que en 1976 el sala-
rio apenas superaba la mitad del de 1952 (Cuadro 6). Adems la evolucin de los sa-
larios, medidos en dlares, fue ms lenta que la del precio del banano. En conse
cuencia, la participacin de la masa de salarios en el excedente total declin, no
solamente por la reduccin de los salarios relativos, sino por el aumento de la pro-
ductividad del trabajo, situacin que benefici directamente a los exportadores
(Cuadro 7).

Cuadro 6

CAPACIDAD ADQUISITIVA DE LOS SALARIOS DE LOS TRABAJADORES BANANEROS

NO CALIFICADOS ENTRE 1952 Y 1976 (AOS SELECCIONADOS)

Capacidad adquisitiva Indice

Ao (sueres de 1965) (Base: 1952== 100)

1952 770 100,0

1961 735 95,5
1964 620 80,5
1968 525 68,2
1969 595 77,3
1974 440 57,1
1976 415 53,9

Fuente: Larrea, El sector agroexportador. .

La eliminacin de los impuestos a la exportacin, sugerida por los exporta-

dores, pretenda mejorar la competicin internacional de la fruta ecuatoriana. Co- rno el
Estado ha continuado fmanciando el mantenimiento y-expansin de la infra- estructura
vial y portuaria y otras actiVidades, la medida signific de hecho un sub- sidio estatal a
las empresas exportadoras.
En conclusin, los exportadores reaccionaron a la cada de la rentabilidad
impuesta por la crisis, transfIriendo sus efectos a los restantes grupos sociales. Ello
fue posible debido a la debilidad organizativa y poltica de los productores; a la au-
sencia de un movimiento sindical entre los obreros agrcolas bananeros; y a la gran
influencia sobre las polticas estatales que han demostrado tener los exportadores,
principalmente la mayor empresa nacional. Los productores - especialmente los
pequeos - se vieron afectados por la poltica de precios y la inestabilidad de la
demanda, los trabajadores perdieron casi la mitad de la capacidad adquisitiva de sus
salarios, y el Estado elimin los impuestos directos a la exportacin..
El cambio de variedad y las polticas estatales aumentaron los enlaces hacia
atrs y hacia adelante de la actividad bananera. Entre los primeros el efecto ms im-
portante se deriv de la introduccin de las cajas de cartn. La principal empresa
 61

Cuadro 7

SALARIOS MENSUALES DE LOS TRABAJADORES BANANEROS, DEFLACTADOS

RESPECTO AL INDICE DE PRECIOS DEL BANANO, ENTRE 1952 Y 1976
(AiiOS SELECCIONADOSt

Ao Salario mensual Indice

(Dlares de 1965) (Base: 1952 =100)

1952 39,00 100,0

1961 39,50 101,3
1964 31,00 79,5
1968 34,30 87,9
1969 38,60 99,0
1974 30,50 78,2
1976 26,60 68,2

Fuente: Larrea, El sector agroexportador. ..

a. Para calcular la relacin entre el valor de los salarios y el precio internacional del banano se
deflact los salarios medios en dlares, respecto al ndice de precios del banano en el mero
cado internacional. Se han tomado los precios unitarios del banano provenientes de Centro y
Sudamrica, en puerto de entrada a E.U. publicados por: ONU. Monthly Bulletin o[ Sta tistics.
New York. Varios nmeros.

nacional que se estableci en esta lnea - Industria Cartonera Ecuatoriana - con sede en
Guayaquil, pertenece al grupo Noboa, En 1981 sus ventas alcanzaron los 41,5 millones
de dlares, y la fmua se ubic en dcimo octavo lugar entre las em- presas ms grandes
del pas. 25 Una segunda fbrica de menor tamao opera en Ma- chala, y aparentemente
tendra vnculos con Standard Fruit.
Tambin se fortalecieron las actividades de comercializacin interna y de
transporte, por los insumos que demanda el cultivo. Segn la F AO, el costo de insu- mos
y amortizacin del capital para el producto aument en el Ecuador en un
53 % .
El mayor avance en los enlaces hacia adelante se origin en 1966, con la
confonnacin jurdica de la Flota Bananera Ecuatoriana, empresa de economa mixta con
un substancial aporte estatal. Esta flota y otras empresas navieras nacio- nales,
vinculadas principalmente al grupo Noboa, se fortalecieron sobre todo des- pus de
1972, ao de inicio del boom petrolero.
La disoluciri de la hacienda precapitalista en la Sierra y la abolicin del
trabajo precario en la Costa, alteraron el modelo de articulacin entre el complejo
agroexportador y el sector agropecuario domstico.
Si bien la oferta de mano de obra se mantuvo alta, dada la reduccin del

25 Vase revista South, enero de 1985.

62

empleo generada por el estancamiento externo y por la tecnmcacin de la agricultu- ra

nacional, la situacin fue distinta respecto a la provisin de bienes salarios bara~ tos. La
eliminacin de formas no capitalistas, el cambio tecnol9gico y el aumento de la demanda
urbana, en particular a raz del auge petrolero, encarecieron los ali
mentos, 26 cuyos precios relativos subieron un 55 % entre 1965 y 1976. La canas-
ta de bienes salario, medida en dlares, se encareci entre los afios mencionados en
un 20 % respecto al precio del banano. En consecuencia, el costo interno de la re
produccin de la fuerza de trabajo dej de ser barato, al menos en la magnitud pre
via a la crisis. .
Se produjo entonces una drsticare.duccin del poder adquisitivo de los
salarios agrcolas; los asalariados urbanos lograron una defensa mseficiente de sus
niveles de ingreso debido a la capacidad reivindicativa de un movimiento sindical
eminentemente citadino.
El papel de las formas no monetarias en la reproduccin de la fuerza de trabajo
rural, en particular el aporte de la produccin campesina de autoconsumo habra
compensado el efecto de la reduccin salarial.
Algunos estudios empricos refuerzan esta tesis. L. Barriga encontr en 1978
entre los trabajadores agrcolas no calificados, una proporcin importante de campesinos
serranos que trabajaban como migrantes temporales. Segn Palomeque . y Hoffmeyer, la
mayor parte de los campesinos de la zona, incluso algunos de las provincias serranas
mscercanas a la zona bananera, trabajaban en el banano, y los jornaleros pennanentes de
las fincas reciban, con frecuencia, pequeftos lotes para cultivos de subsistencia. 27

. Pese a que el encarecimiento de los alimentos alter el modelo de articula

cin, es probable que hasta 1976 el aporte de las economas campesinas a la repro-
duccin de la fuerza de trabajo, haya facilitado la subsistencia de los jornaleros agro
colas.
3.2. Efectos sociales y regionales. A raz de la crisis la activid~d bananera
perdi importancia a nivel nacional. La exportacin de petrleo reemplaz al bana- no
como primer producto de exportacin, y el crecimiento de la industria, la diver-
sificacin de la estructura productiva y la expansin del mercado interno han redu- cido
la importancia estratgica que tuvo la exportacin de fruta. Tambinha deca- do su
aporte al empleo.
Con la reducci6n de la superficie y la concentracin de la produccin en la
Costa sur, el banano dej de ser la actividad agrcola msimportante del Litoral, dando
paso a cultivos'agroindustriales para el mercado interno, principalmente las oleaginosas.

26 Para un enfoque detallado del proceso, vase: Larrea, El sector agroexportador. ..

27 L. Barriga. Limites estructurales a la transfonnacin capifalista de la produccin banane-
ra en el Ecuador. IDIS, Cuenca 1980; E. Palomeque y H. Hoffmeyer. La situacin de
los jomalerol ru,,les en la zona de Machala (El Oro). Quito, CESA, 1982.
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Junto a esos cambios se ha dado un proceso' de concentracin econmica, que

afecta negativamente a los productores y trabajadores, y limita la capacidad di- recta de
difusin social de la actividad exportadora.
La crisis afect en forma desigual a los distintos actores sociales. Mientras ' la
principal empresa exportadora nacional expanda su nivel de actividades y exten- di su
integracin vertical a travs de la Cartonera, y los mayores productores mejo- raban
tambin su participacin, eran desplazadas del mercado las empresas exporta-, doras
pequeas, los medianos y peque'ios finqueros independientes, los campesinos, y, sobre
todo, los trabajadores rurales.
La concentracin geogrfica defini una zona especializada en la agroex-
portacin, principalmente de banano y complementariamente de cacao y caf. lo cual
permite comparar las condiciones econmicas y sociales de la regin exporta- dora, con
las prevalecientes en el resto de la Costa y el pas.
Las condiciones sociales y econmicas de la provincia de El Oro, si bien son
inferiores a las de las reasmetropolitanas, se mantienen por encima de las de otras
provincias del pas especializadas en la produccin para el mercado interno. El balance
demogrficomuestra una migracin neta positiva, inclusive en las regio- nes rurales de la
provincia, y el crecimiento urbano, especialmente el de Machala, al- canza cifras
excepcionales. El desarrollo de las relaciones salariales supera al de otras zonas no
industriales del pas, y la productividad por persona ubica a la provincia en cuarto lugar
entre los 20 del Ecuador.
En cuanto a las condiciones sociales, la provincia se encuentra claramente
diferenciada de las otras reasno industriales, evidenciando contrastes de gran signi-
ficacin.
Pese a la crisis y al proceso de concentracin, la actividad bananera ha de
mostrado poder generar condiciones de vida superiores a las prevalecientes en las re-
giones rurales del Ecuador, aunque modestas si las consideramos en trminosabso- lutos.